'Philleo.''Anak buas kecil kita.'
Diator Voreotti dengan hangat memanggil cucu kecilnya yang sedang berbaring di lorong. Sang cucu melirik kakeknya dengan ekspresi muram, lalu kembali menatap langit-langit.
'Aku bukan anak buas.''Duke Aust memanggilmu begitu.''Nenek tua itu...'
Telinga Philleo memerah. Anak itu merasa canggung dengan julukan tersebut.
'Anak yang manis.''Kepribadian Kakek sungguh aneh.'
Bahkan jam dinding di kediaman utara pun rusak. Philleo merasa kakeknya aneh dan penasaran karena beliau menarik pegas utama dan merusak barang berharga pemberian Marquis Timur itu hanya karena suaranya berisik.
'Ngomong-ngomong, ke mana orang tuamu?''Pergi keluar bersama Regina,' jawab Philleo dengan suara hampa.'...Lalu bagaimana denganmu, Philleo?' Diator bertanya dengan bingung.'Aku tidak ikut karena ada yang harus kupelajari.''...''Aku tidak apa-apa.'
Namun, mata kosong anak itu seolah sama sekali tidak peduli. Diator bersimpati pada cucu kecilnya, sendirian di rumah besar yang luas dan sunyi ini.
'Orang tuamu sungguh bodoh.'
Sangat bodoh. Jika mendiang istrinya melihat ini, ia pasti sudah memukul kepala putra dan putrinya dengan hak sepatunya.
'Ngomong-ngomong,' Diator mengubah topik pembicaraan. 'Apa yang sedang dilihat oleh anak buas kecil kita sejak tadi?''Sudah kubilang aku bukan anak buas.''Oh, kau sedang melihat lukisan itu?'
Diator, yang berbaring di sebelah Philleo, ikut mengagumi lukisan di langit-langit.
'Lukisan itu memiliki cerita,' Diator menunjuk ke arah lukisan di langit-langit. Tempat mereka berbaring berada di dekat ruang kerja, tempat lukisan itu berakhir. 'Hewan-hewan ini adalah bangsawan murni. Dan pria berambut gelap itu adalah Voreotti.''Apakah singa hitam di sebelahnya itu adalah Taring Binatang Buas?''Benar, kemampuan yang Tuhan berikan kepada kita.''Tapi kenapa keluarga Pardus ada di sana?' Philleo menunjuk macan tutul di dalam bayang-bayang.
Keluarga Pardus awalnya adalah kerabat Kaisar pertama. Mereka bukanlah orang-orang yang awalnya tinggal di Utara. Namun, dalam lukisan yang digambar oleh duke pertama, Pardus ada di sana.
'...Bolehkah aku memberitahumu?' Diator menyeringai dengan wajah muram. Philleo mengerutkan satu alisnya. Di kemudian hari, ia bertanya-tanya apakah ia akan memiliki wajah menakutkan seperti itu saat ia dewasa. 'Mereka juga bangsawan murni.'
'Dipilih' oleh Tuhan.
Mendengar bisikan Diator, ekspresi anak itu langsung berkerut. Ia sangat kecewa pada kakeknya yang menggodanya dengan takhayul semacam itu.
'Tidak ada yang namanya dewa.''Ada.''Di mana?''Tepat di sebelah sana.' Diator menunjuk ke arah lukisan itu. 'Dewa ada di balik pegunungan utara. Lukisan ini juga menceritakan proses perjalanan Voreotti untuk bertemu dengan Sang Dewa.'
'...Ini juga?' Philleo, yang mendengarkan dengan tenang, memiringkan kepalanya. Diator berbicara seolah ada rahasia lain di dalam lukisan itu.'Philleo, berpikirlah sebaliknya.'
Jari-jari besar Diator menelusuri jalur karakter dan hewan di lukisan itu. Dengan kata-kata itu, Philleo mulai menggunakan imajinasinya. Pria berambut gelap yang melakukan perjalanan panjang ke Pegunungan Utara harus meninggalkan Pegunungan Utara dan memulai perjalanan turun gunung.
'...Ya?' Philleo memiringkan kepalanya sekali lagi. 'Apakah Voreotti berasal dari pegunungan?'
Ah, Philleo menyesalinya sesaat. Sungguh konyol memikirkan hal itu. Itu adalah kata-kata anak kecil yang memakai bunga di rambutnya seperti Regina. Namun, Diator tidak menertawakan perkataan Philleo.
'Dewa yang tinggal di seberang sana,' Diator sedikit mengoreksi jawaban Philleo. 'Dialah yang mengirim kita ke sini.'
Lukisan dinding di langit-langit itu memuat kisah kelahiran Voreotti.
"...Dewa." Mengingat kenangan masa kecilnya setelah sekian lama, Philleo tertawa pelan.
Ini jelas bukan situasi yang pantas untuk ditertawakan. Sekarang ia sendirian di Pegunungan Utara, Varia ditangkap oleh Remus dan berada di suatu tempat di pegunungan ini, dan Leonia sedang berjuang sendirian di Istana Kekaisaran.
Namun sedikit kenangan indah masa kecilnya secara ajaib mengurangi kekhawatiran Philleo, meskipun hanya sedikit. Diator Voreotti, kakek Philleo, meninggal beberapa bulan setelah hari itu.
'Kau pasti sangat khawatir.'
Kakeknya yang aneh dan eksentrik itu telah lama meninggal, namun seolah ia masih mengkhawatirkan cucunya, ia melompat keluar dari ingatannya dan menasihati Philleo.
Dewa akan melindungimu.Tidak akan terjadi apa-apa.
Philleo memutuskan untuk bersandar pada kenyamanan dari sedikit kenangan masa kecilnya yang bahagia itu. Leonia, yang tetap tinggal di istana, ia yakin anak itu akan melakukannya dengan baik. Anak itulah yang menyiapkan semua ini bersamanya sejak awal. Penerus yang dapat diandalkan itu memiliki kepribadian yang sama dengan ayahnya.
'Dan Varia...' Berada di atasku.
Philleo yakin. Taring binatang buas yang tertidur bergerak dengan cukup jelas, merasakan bayi di dalam perut Varia.
'Apakah bayinya memiliki taring?' Philleo berpikir itu akan menjadi masalah besar dan mulai mendaki pegunungan. Philleo tidak tersiksa oleh hawa dingin yang menusuk tulang dan oksigen yang tipis. Ia santai seperti anak kecil yang berlarian menuruni bukit kecil di lingkungan sekitar. Tentu saja, langkahnya cukup mendesak.
'Dia tidak boleh mirip Leo.'
Entah kenapa, Philleo tidak bisa lepas dari perasaan cemas bahwa anak keduanya akan lebih mirip Leonia, bukan dirinya atau Varia. Kepalanya pusing membayangkan anak keduanya mengoceh tentang kata-kata yang merusak dan umum seperti nama-nama otot, gajah perak, dan merak ungu.
'Begitu aku menemukan Varia...' Philleo memikirkan istrinya sama seperti putrinya, yang sering membuat masalah. '...Harus pakai warna hitam juga.'
Borgol warna apa yang cocok untuk kaki Varia? Ia sangat mengkhawatirkannya saat istrinya pergi selama beberapa hari, dan ia takjub pada Varia, yang telah membuat kecelakaan besar, dan kekagumannya pun muncul.
'Aku tidak punya hari yang santai.' Philleo bahkan menertawakan keluarganya, yang selalu ribut setiap hari. 'Keluarga...' Philleo terkejut dengan kata 'keluarga' yang muncul begitu alami di benaknya.
Tak lama kemudian, ia hampir mencapai puncak pegunungan. Taring binatang buas yang menggeliat di dalam tubuhnya menjadi lebih aktif, dan pada saat yang sama, gerakan kakinya menuju puncak menjadi jauh lebih cepat.
Tetapi pikiran Philleo lebih jernih dari sebelumnya.
'Bagaimana aku bisa mendapatkan keluarga seperti ini?'
Apakah aku jatuh cinta pada Varia? Tapi kenapa aku bisa jatuh cinta?
'Dia mirip dengan Leo.' Keras kepala, unik dengan caranya yang aneh, tidak biasa karena tangannya suka menyentuh otot. Ketika marah, dia melontarkan makian tanpa ragu, dan pandai menggunakan tinjunya. Hanya masalah waktu sebelum Philleo menyukai Varia.
'Lalu kenapa aku menyayangi Leo?' Berpikir secara rasional, dia tidak punya alasan objektif untuk menghargai atau mencintai anak mesum itu. Anak itu sudah mesum sejak pertama kali mereka bertemu. Bahkan ketika dia kelelahan karena mabuk perjalanan, dia menggoda otot dada Philleo, sibuk mengagumi para ksatria berotot, dan selalu menyentuh paha dan betis Philleo.
Selain itu, dia juga suka menjodoh-jodohkan pria sampai tingkat yang aneh. Meskipun dia hanya bersama Philleo, dia beberapa kali terlibat dengan Rupert, Tra, dan bahkan Count Urmariti atau Marquis Pardus.
Bahkan ketika dia masih kecil, bukankah dia kabur dari rumah hanya dengan mengatakan bahwa dia akan menemui seorang penguntit? Bahkan jika dia mengumpat, dia tidak merenung. Bahkan jika dia mati, mulutnya lebih kasar dari amplas, dan orang-orang yang mendengarkan betapa pandainya dia mengumpat hampir pasti akan berumur panjang.
'Kalau bukan karena dia itu putriku, benar-benar...' Apa itu 'putrinya'? Philleo teringat tahun-tahun yang telah dilaluinya, menahan dan bertahan menghadapi anak mesum yang sering disiksa itu karena satu alasan: 'putri'. Dalam satu hal, masa muda Philleo dipenuhi dengan penderitaan mengasuh anak.
'...Dan aku bahagia.'
Senyum yang tergambar di bibirnya sama sekali tidak sejalan dengan rasa sakit itu. Philleo mengakuinya dengan patuh. Kehidupannya sendiri berubah drastis setelah bertemu Leonia.
Ada banyak hari-hari yang buruk. Tetapi ada lebih banyak momen bahagia dan menyenangkan. Sebaliknya, ia sering berpikir bahwa dunia ini secara mengejutkan sangat layak untuk ditinggali.
Apa yang harus dilakukan dengan Leo besok. Ia bertanya-tanya apakah Leo akan menyukai camilan ini. Philleo dan Leo memilih hadiah untuk Varia. Sebaliknya, ia dan Varia juga memilih hadiah untuk Leo. Kehidupan Philleo penuh dengan kehangatan keluarga.
Suatu hari, itu adalah perubahan yang tak terbayangkan bagi Philleo, yang biasanya hanya menonton sendirian di jalan tempat banyak keluarga turun dari kereta.
'Kau pasti sangat kesepian.' Dan itu sangat lama.
Secara mengejutkan, sangat menyenangkan untuk mengakui fakta yang memalukan itu.
"...Jadi berhentilah sekarang," Philleo menghentikan langkahnya dan berkata dengan suara lembut. "Ayo kita pulang."
Rambut merah mudanya yang pucat berkibar di depan matanya.
"Philleo!" Varia memanggil nama suaminya yang sangat ia rindukan, dengan suara penuh isak tangis. Di kakinya, sebagai tambahan, ada Remus yang terengah-engah dan pingsan.
Singa betina itu menuntun Varia ke puncak. Anehnya, Varia tidak merasa cemas. Sekarang ini terasa aneh bagi dirinya sendiri. Tubuhnya secara alami mengikuti singa betina itu.
'Apakah ketakutanku sudah hilang?' Atau apakah aku menjadi kebas? Hidup bersama orang-orang kuat seperti Philleo dan Leonia, ia bertanya-tanya apakah beberapa hal menjadi lebih rumit sekarang.
Berpikir seperti itu, bahkan dalam situasi aneh ini, sedikit tawa keluar dari bibirnya. Ia benar-benar merasa memiliki nyali yang lebih tebal dari sebelumnya.
Tawa itu menghilang lagi saat Remus terus mengikutinya dengan napas yang kasar. Varia berharap napas itu akan berhenti di tengah jalan, dan setidaknya dia akan pingsan dan jatuh. Maka iblis sekalipun akan memakannya.
Namun, Remus mengikutinya tanpa henti. Dia mengikuti, terengah-engah menuju kematiannya, dan menggerakkan anggota tubuhnya yang membeku.
'Bahkan sekarang...' Jika Varia ragu-ragu dengan niat membunuh, singa betina hitam itu berhenti dan menatap Varia. Jika Varia tidak maju, singa itu datang ke sisinya dan menepuk tubuhnya dengan moncongnya.
Sebaliknya, ada kalanya singa betina bertindak mengancam, memamerkan taringnya ke arah Remus. Nyatanya, Remus sepertinya tidak melihat singa betina itu sama sekali.
"...Kau benar-benar luar biasa." Saat Varia mengulurkan tangannya, singa betina itu juga mendekatinya dengan ramah. "Bukankah kau itu monster?"
Singa betina itu menggeliat dan mengibaskan ekornya.
"Kau benar-benar mirip dengan Leo." Ekornya yang tadi melambai dengan lembut berhenti di udara. Ekor yang mulai kehilangan kekuatannya perlahan-lahan itu pun terkulai. "Leo adalah putriku. Dia anak tertua," Varia sedang asyik membanggakan anak-anaknya. "Dia anak yang baik hati dan penyayang. Belajar dengan giat dan rajin berolahraga. Ada banyak waktu di mana aku mengagumi betapa luar biasa dan cantiknya dia, meskipun dia adalah anakku!"
Kebanggaan Varia pada anak-anaknya terus berlanjut tanpa henti. Singa betina itu menajamkan telinganya dan mendengarkan dengan diam ocehannya.
"...Sebenarnya, dia bukan anak kandungku." Varia berbisik kepada singa betina itu bahwa itu adalah sebuah rahasia. "Tetap saja, aku merasa sangat beruntung menjadi ibu Leo. Leo adalah cahaya yang memberiku kesempatan baru."
Makhluk seperti dewa yang membawakan keluarga dan kebahagiaan sejati baginya. Varia selalu memiliki perasaan seperti itu pada Leonia.
"Akan sangat luar biasa jika Nyonya Regina bisa melihat Leo yang seperti itu juga."
Betapa hebatnya anaknya dan seberapa banyak dia telah tumbuh, Varia sering mengunjungi makam Regina untuk memamerkannya selama tinggal di Utara.
Grrr. Singa betina itu menggesekkan lehernya dan menggosokkan dirinya ke tubuh Varia. Varia terhuyung karena sentuhan yang tiba-tiba itu, namun segera tersenyum dan membelai singa betina tersebut.
"...Ah." Segera Varia mencapai puncak. Ketegangan kembali menyelimuti tubuhnya. Puncak pegunungan utara itu ternyata luar biasa datar. Benar-benar di luar dugaannya bahwa tempat ini akan tajam dan kasar. Namun, ini di luar batas normal.
"...!"
Varia tidak bisa menutup mulutnya melihat pemandangan yang terbentang di baliknya. Setelah menuntunnya, singa betina itu berbaring seolah bersandar di kaki Varia. Kemudian ia menatap jalan yang mereka lalui dengan tatapan waspada. Tak lama lagi, Remus akan naik melalui jalan itu.
"H-hei, apa itu...!" Mendengar jeritan kaget Varia, singa betina itu mengangkat kepalanya.
Varia masih belum bisa lepas dari keterkejutan akibat pemandangan di balik pegunungan itu. Di seberang pegunungan utara yang jauh dan tertutup salju putih bersih, sebuah dataran yang sangat gelap membentang tanpa akhir.
Tidak ada gunung, tidak ada perampok, atau setidaknya tidak ada satu pohon pun di tanah hitam itu. Tetapi ada sesuatu yang hidup. Varia tidak bisa menggambarkan penampilannya dengan benar. Karena ia tidak tahu satu pun hewan yang terlihat seperti itu.
Namun, ia bisa tahu bahwa binatang hitam yang bergerak di atas tanah hitam itu sangatlah besar. Cukup jelas sehingga mata Varia yang melihat ke bawah dari kejauhan bisa melihatnya dengan terang. Selain itu, binatang hitam misterius itu tidak sendirian.
Sementara Varia terdiam seperti orang gila, singa betina itu melompat berdiri. Varia yang nyaris bersamaan menoleh, menatap singa betina tersebut. Singa betina menatap jalan setapak yang mereka lalui dengan geraman yang mengancam.
"Hhh, hhh...!" Suara napas yang seakan terputus semakin lama semakin mendekat.
'Apa yang harus aku lakukan sekarang?' Varia bergegas memikirkan apa yang bisa ia lakukan di tebing ini, tempat yang tidak ada apa-apanya, bahkan dengan dataran hitam di baliknya.
Dalam kondisi saat ini, ia mungkin bisa mengalahkan Remus dengan kekuatannya sendiri. Namun, dalam kondisinya yang sekarang, sangat berbahaya untuk menggunakan tubuhnya dengan keras. Faktanya, sungguh sebuah keajaiban ia masih hidup dan tidak terluka. Selain itu, akan menjadi masalah besar jika mereka berkelahi dan jatuh ke bawah sana.
'Sebenarnya apa yang kau inginkan?' Varia bertanya pada suara yang memanggilnya ke sini. Tapi yang kembali hanyalah suara angin.
'...Dewa sialan!' Varia memutar sudut bibirnya. Dia memanggil dirinya ke tempat ini di mana ia bahkan tidak bisa melarikan diri, dan ketika saatnya tiba di mana ia benar-benar membutuhkannya, Dewa tidak mengatakan apa-apa. Bahkan di sini, tidak ada batu atau dahan yang bisa digunakan sebagai senjata.
Lalu, rambut merah yang membeku muncul menggeliat. Mata Varia terbelalak seolah mau keluar. Berbeda dengan dirinya yang naik dengan selamat, Remus hampir berada di ambang kebekuan.
Hal pertama yang menarik perhatiannya adalah jari-jarinya yang memutih.
'Dia membeku.' Varia mengenalinya sekilas. Remus, yang sepenuhnya merasakan hawa dingin yang menggigit di Pegunungan Utara, sudah membeku.
Rambut merahnya tertutup embun beku putih, seolah-olah dia memiliki rambut uban, dan jari-jarinya di lantai telah kehilangan darah dan pucat. Kulit yang terbuka retak dan bahkan berdarah. Kristal es terbentuk di sekitar hidung dan mulutnya yang bergetar saat dia bernapas tersengal-sengal.
"..." Varia tertegun dan tidak bisa bicara. Bagaimana seseorang bisa sampai pada titik itu dan masih bisa bergerak?
'Awalnya, orang biasa bahkan tidak bisa mendaki pegunungan utara.' Jelas, Philleo berkata begitu. Jadi, bahkan ketika Voreotti berburu monster selama musim dingin, para ksatria hanya mendaki sampai ke titik tengah lalu turun. Hanya Voreotti dengan taring binatang buas yang bisa pergi ke atasnya.
"..." Dia berhasil mencapai puncak, namun Remus tidak sebahagia saat dia baru saja menyeberang ke Pegunungan Utara. Tidak, itu mustahil. Dia kesulitan bernapas dan bahkan memutar seluruh tubuhnya.
Varia menyelinap ke samping. Lalu singa betina itu bergerak bersamanya. Singa itu terus waspada terhadap Remus. Varia dengan lembut menyentuh kepala singa itu dan memujinya.
'Apakah ini hukuman?' Varia mencoba menebak niat dewa yang membawa Remus ke tempat ini. Dilihat dari apa yang terjadi sekarang, Remus sudah di ambang kematian meskipun ia tidak menggunakan tangannya.
Namun Remus yang terpantul di mata Varia tampaknya tidak sedingin itu. Varia memperhatikan bahwa ujung jari Remus, yang tadinya memutih, telah menjadi gelap. Itu pertanda bahwa saraf di tubuhnya mulai mati. Mungkin hal yang sama terjadi pada jari-jari kaki di dalam sepatunya. Seiring dengan memburuknya radang dingin, saraf-sarafnya mati dan dia tampaknya tidak merasakan apa-apa.
Nyatanya, ini serius, tetapi yang paling mengganggu Remus adalah oksigen yang tipis. Rasa dinginnya masih bisa ditahan. Tapi udaranya tidak. Seperti taring binatang buas yang mengancam kehidupan manusia dengan menyentuhnya secara langsung, oksigen tipis di puncak gunung tinggi itu secara langsung mengancam nyawa Remus.
'Apakah dia akan mati seperti ini?' Inikah kehendak Tuhan? Hukuman Tuhan?
"...Hanya ini?" Varia menatap Remus yang menderita dengan tatapan kosong. "Omong kosong!" teriaknya. "Bagaimana ini bisa disebut hukuman!"
Jika ada dewa, dia tidak bisa membiarkan Remus mati dengan cara seperti ini. Ini adalah belas kasihan, bukan hukuman. Remus menutup matanya dengan sangat tenang jika dibandingkan dengan kesalahan yang telah dibuatnya dan rasa sakit yang ditimbulkannya pada begitu banyak orang lain.
"Bajingan ini harus menderita lebih dari itu! Tapi kau ingin dia mati seperti ini? Di tempat sepi di mana tidak ada orang?"
Varia hampir menangis. Saat air mata dengan cepat memanas di dalam hatinya yang gemetar, Varia menekan kelopak matanya dengan kedua tangannya.
'Jangan menangis!' Apa yang akan kau lakukan dengan menangis di sini? Varia, yang nyaris tidak bisa menahan amarahnya yang mendidih, menghela napas perlahan.
'...Ini belum berakhir.' Pikir Varia yang sedikit banyak mengetahui kebenarannya. 'Pasti ada alasan mengapa dia membawanya ke sini.'
Jika tidak, tidak mungkin singa betina itu menunjukkan permusuhan terhadap Remus dengan begitu diam-diam. Sebaliknya, hanya dengan melihat sikap singa betina itu saja sudah cukup untuk menggigit leher Remus saat ini juga.
Varia teringat cerita yang didengarnya dari Leonia beberapa hari lalu. Menurut legenda utara, para dewa sangat menyukai Voreotti hingga memberi mereka kekuatan khusus. Leonia berkata bahwa bagi Tuhan, Voreotti itu seperti 'anak emas'. Artinya, mereka sangat dicintai.
'...' Tapi Varia sedikit skeptis dengan cerita itu. Apa yang terjadi pada keluarga Voreotti sejauh ini, setidaknya pada Regina dan Leonia, tampaknya tidak mendapat perlakuan khusus dari Tuhan. Namun, seolah-olah disukai oleh para dewa, Voreotti selalu berada di puncak, dan Remus menjadi tangan dan kaki keluarga kekaisaran serta bersalah karena mengganggu bagian utara yang dilindungi oleh Voreotti.
Jadi Tuhan tidak pernah mengasihani Remus atau apa pun.
'Ada apa ini?' Varia, yang menatap Remus yang pingsan, kembali dilanda kebingungan yang dalam. 'Kenapa aku dibawa ke sini?' Pikiran Varia kembali ke awal. 'Mungkinkah...'
Mata Varia menyipit saat dia melihat dataran hitam di balik puncak gunung. 'Bawa dia padaku, katanya.'
Suara yang sampai ke telinga mereka dengan jelas menyuruh mereka membawa Remus. Seperti dalam legenda utara, jelas bahwa Tuhan ada di dataran hitam dan luas itu, bahkan dari keadaan yang dia alami sejauh ini.
"Haruskah kita gulingkan dia ke sana?" Varia bertanya pada singa betina itu. Sepertinya dia bisa melakukan itu. Namun, singa betina itu hanya menggerakkan telinganya dan tidak menunjukkan respons. Hal itu membuat Varia, yang telah diabaikan, merasa sangat kecewa.
"...!" Varia bergegas menoleh.
Di jalan yang telah dilalui singa betina dan dirinya, ia bisa merasakan sesuatu mendekat dari bawah. Ini adalah pengalaman aneh untuk pertama kalinya dalam hidupnya. Namun anehnya, semakin dekat benda itu, ia juga merasakan kelegaan yang familier. Singa betina itu juga mengibaskan ekornya dan melihat ke tempat yang sama.
"Varia." Nama Varia dipanggil, dan dia meledak dalam tangis. "Philleo!" Dia adalah suami yang sangat ia rindukan. "Ayo kita pulang sekarang."
Varia membuka tangannya dan memeluk suaminya yang mendekapnya. Aroma tubuh dan suhu tubuhnya yang tak asing itu hampir menghilangkan ketegangannya.
"Saat kau pulang, kau akan dimarahi habis-habisan." "Aku tahu, aku akan sangat marah!" "Bersiaplah untuk memarahi Leo juga." "Ugh, ya!"
Bahkan saat Philleo mengatakan Varia akan dimarahi oleh putri mereka, Varia mendengus dan menganggukkan kepalanya.
"Sebuah jawaban yang berani," sahut Philleo terus terang, setelah membuat semua orang khawatir.
Namun, mata dan tangan yang menatap Varia sangatlah lembut dan hati-hati. Philleo dengan cermat memeriksa apakah ada luka atau rasa sakit, dan tidak ada tanda-tanda kecemasan atau kesulitan. Itu adalah gerakan tanpa henti.
"Syukurlah kau selamat." Setelah memastikan bahwa Varia aman, Philleo bisa bernapas lega. "Aku sangat menyesal..." Varia, yang menunduk dan memalingkan muka, segera menatap Philleo dan meminta maaf. "Aku terlalu gegabah. Apakah yang lain baik-baik saja?" "Para pengawal nanti akan memarahiku sampai mati, dan anak-anak yang disandera sudah aman." "Bagaimana dengan Leo?" "Putri kita yang tidak patuh telah merebut gelar duke dan mengusir ayahnya ke Utara." "Ya?" Mata Varia membelalak mendengar penjelasan Philleo yang sembrono. "Ah..."
Namun, tidak ada dekorasi di pakaian Philleo, yang dikenakannya dengan lencana tersebut, dan Varia, yang mengingat fakta bahwa pertemuan aristokrat hari ini diadakan di istana, menduga kira-kira apa yang sedang terjadi.
"Jadi kau sekarang sudah menjadi pensiunan duke?" "Setelah mundur, kita bisa bersenang-senang, ya?" Philleo tersenyum, mengatakan bahwa dia bisa beristirahat berkat putrinya yang tampan itu.
"Ngomong-ngomong, itu." Khawatir melihat Remus pingsan di salju, Philleo mengerutkan kening tajam. "Apakah kau masih hidup?"
Philleo menendang Remus, yang telah jatuh bersama sepatunya. Berpikir bahwa ia harus membuang sepatu ini nanti, ia menatap lekat-lekat Remus yang nyaris tidak bernapas. Remus keras seperti ikan beku. Jari-jarinya yang memudar putih kini terlihat jelas menghitam. Area di sekitar mulutnya dingin, dan bibirnya, khususnya, telah membiru.
'Dia akan mati dengan sendirinya.' Philleo, yang melihat lebih dekat, meramalkan kematian Remus secara langsung. Namun, sesuatu yang tak lazim terlintas di benak Philleo.
"Hei, bagaimana kau bisa sampai di sini?" Philleo bertanya pada Varia. "Aku juga penasaran. Aku datang ke sini karena diminta untuk membawanya, tapi..." Varia menceritakan apa yang telah dialaminya kepada Philleo.
Sebuah suara berbisik agar tidak membunuh Remus, dan seekor singa betina muncul lalu membawanya ke sini. Serta sampai Remus datang jauh-jauh ke mari sendirian.
"Kupikir Remus tidak bisa melihat anak ini." "..." "Dia anak yang sangat baik dan bisa diandalkan. Sejujurnya, tanpa anak ini di sisiku, aku pasti akan sangat kesulitan..." "Varia." Kulit Philleo, yang memotong ucapan istrinya, tidak terlalu bagus. "Di mana singa betina itu?" "Dia ada di sini..."
Suara Varia, yang menunjuk tepat di bawah kakinya, perlahan memudar. Varia menatap Philleo dengan pandangan penuh harap. Philleo sedikit menganggukkan kepalanya.
"Itu tidak terlihat oleh mataku." Sejak pertama kali Philleo datang ke sini, tidak ada apa pun di samping Varia. "Ha, tapi dia benar-benar ada di sini!"
Varia merendahkan tubuhnya dan memeluk singa betina itu. Singa betina itu menggosokkan wajahnya ke wajah Varia seolah-olah tidak apa-apa.
"Aku percaya padamu." Baru saja pipi Varia sedikit tertekan, Philleo dengan jelas menyaksikannya. "Itu pasti tidak berbahaya." "Kukira juga begitu. Sangat manis..." "Singa itu pasti datang dari belakang." "Belakang..." Varia teringat Dataran Hitam. "...Maksudmu, Dewa?"
Varia kembali menatap singa betina itu. Bulu hitamnya yang mengilap sama gelap dan cantiknya dengan rambut Philleo. Singa ini pasti anak yang dikirim oleh Dewa dari belakang. Atau, kemungkinan besar anak ini adalah dewa itu sendiri.
"Anak itu bukanlah dewa." Philleo langsung menepis gagasan itu. Tatapannya tertuju pada sisi kosong Varia, tempat singa betina itu dikatakan berada. Ia masih belum bisa merasakan apa-apa. "Ngomong-ngomong, inilah yang terpenting sekarang." Philleo mengalihkan pandangannya dan kembali menendang Remus. "Kau belum mati." "..." "Pada titik ini, mungkin saja Dewa sengaja membuatnya tetap hidup." "Itu juga?" Varia mengernyit. "Mereka ke sini untuk bunuh diri."
Jika memang begitu, maka Philleo bergumam, mengatakan bahwa para dewa di sana juga cukup mengerikan.
"Hukuman macam apa yang akan kau jatuhkan pada subjek yang selama ini kau awasi?" Seharusnya Voreotti yang menghukumnya. "Philleo..." "Kau tidak perlu melihat dewa itu. Jika kau ingin menghukumnya seperti itu, kau seharusnya menyambar petir dari tadi."
Philleo mencengkeram ujung belakang jubah Remus. Remus, yang tubuh bagian atasnya diangkat secara paksa, bahkan tidak bisa mengerang dengan benar.
"Berhenti memutar..." Philleo, yang hendak turun begitu saja, berhenti dan melihat ke belakang.
"Kenapa tiba-tiba? Hah? Apakah kau bilang tidak ingin ikut dengan kami?" Varia bertanya, memeluk leher singa betina itu. Singa betina itu menarik pakaian Philleo lebih kencang, seolah-olah memang begitu.
"Philleo, kurasa kau juga tidak bisa membawaku pergi." "..." "Tapi kalau kau tetap di sini, Leo akan khawatir." "...Aku?"
Tepat saat Varia memikirkan cara apa yang lebih baik untuk melakukannya, Philleo menatap singa betina itu dan menggumamkan sesuatu.
"Hei, kau bisa melihatnya?" Namun, alih-alih menjawab kata-kata itu, Philleo meneriakkan nama yang tak pernah ia duga.
"...Regina?"
Sayangnya, singa betina itu masih belum terlihat oleh mata Philleo. Yang ia tahu hanyalah singa yang menurut Varia ada di sana sedang menarik pakaiannya. Tetapi pada saat singa betina itu menyentuhnya, sesuatu yang telah lama ia lupakan kembali muncul di benaknya.
Meskipun sudah lebih dari sepuluh tahun berlalu sejak ia melupakannya, Philleo sangat yakin.
"Taring Regina..."
Taring Regina terasa di dalam singa betina yang tak terlihat itu. Terkejut, Varia memandang singa betina tersebut. Singa betina itu masih menggigit jubah Philleo, tetapi karena tahu dia tidak akan membuangnya, singa itu diam-diam mengendurkan rahangnya.
"Tapi dia...!" Varia, yang tak mampu berkata-kata, menatap Remus dengan penuh penghinaan. Regina adalah anggota Voreotti yang malang, yang menutup matanya terlalu dini karena ulah pria ini.
"Benar." Aku mati gara-gara bajingan ini.
Philleo semakin kesal karena hal ini dan melemparkan Remus yang sedang dipegangnya ke lantai. Remus membeku seperti ikan es. Namun, ia masih bernapas.
'Pasti sudah mati.' Philleo membantah apa yang ia rasakan sesaat tadi. Regina sudah meninggal, dan ketika jasadnya dibawa ke utara, ia bahkan memeriksanya dengan mata kepalanya sendiri. Rambut hitam juga ditemukan di sebelah jasadnya. Dan bahkan kalung milik Remus.
"Apakah Voreotti masih memiliki kekuatan setelah kematian?" "Tidak ada hal semacam itu."
Tak peduli betapa istimewanya Voreotti, mereka juga manusia pada akhirnya. Ketika mereka mati, mereka semua kembali menjadi debu, dan mereka hanya menemui akhir yang tidak diketahui siapa pun. Kakek dan orang tua. Belum pernah ada kejadian besar yang terjadi pasca-kematian mereka.
Bahkan legenda utara yang bertanggung jawab atas semua kejadian ini tidak menyebutkan tentang kematian Voreotti. Lagipula, legenda itu juga merupakan kisah masa lalu yang kebenarannya tak bisa dipastikan.
"...Mungkin saja." Varia, yang sedang berpikir keras, mencoba menebak. "Hanya taringnya, apakah mereka berputar?"
Mendengar kata-kata itu, Philleo mengerutkan matanya. Varia mengatakan itu adalah spekulasi yang mungkin dan menjelaskan alasannya.
"Itu adalah kekuatan yang diberikan Tuhan. Jadi saat kau mati, bukankah kekuatan itu akan kembali kepada Tuhan? Mungkin singa betina ini benar-benar taring Nyonya Regina!" "Tidak, tapi itu..."
Bibir Philleo, yang hendak mengatakan mustahil, terhenti. Philleo, yang mencoba membantah spekulasi itu sebagai sesuatu yang terlalu sia-sia, justru terpikir bahwa sebaliknya hal itu mungkin saja terjadi. Sebagaimana mestinya, tepat di seberang tempat mereka sekarang adalah alam Dewa.
Tatapan Philleo yang menatap tajam ke Dataran Hitam berubah tajam. Dia tidak benar-benar percaya pada dewa itu sejak awal. Meskipun dia melihat dan mengalami kemungkinan keberadaan mereka lebih dekat dari siapa pun, dia tidak pernah bersandar kepada mereka. Tapi sekarang dia harus percaya.
"Dewa sialan..." Philleo melontarkan makian. Saat dia mencoba percaya pada Tuhan, perasaan tidak menyenangkan membuncah.
Jika Tuhan terlibat dalam situasi gila ini, merekalah penulis naskahnya, apa pun yang terjadi. Philleo merasa semua ini tampak seperti alur yang dibuat oleh dewa-dewa sialan itu. Bila memikirkannya berdasarkan tebakan yang tiba-tiba muncul di benaknya, tidak hanya ada satu atau dua hal yang aneh.
Tindakan Varia yang gegabah, yang pergi tiba-tiba karena tahu situasi di luar, tetapi tiba-tiba merasa frustrasi. Ksatria Glasdigo, yang memiliki kemampuan mengalahkan monster ganas sekalipun, gagal menaklukkan penjahat yang mengancam hanya dengan menyandera seorang anak. Leonia, yang datang kepadanya di waktu yang tepat dan merebut gelar duke. Kesaksian Provo bahwa dia telah menyaksikan perilaku abnormal Varia adalah yang paling menyentuh hatinya.
'...Benar.' Philleo memelintir bibirnya. 'Aust sudah melihat ini.'
Sebagai pihak yang diam-diam menyiapkan pemberontakan dari balik layar, Duke Aust tidak akan berani memanggil ketiga keluarganya dan mengajarkan ramalan kepada mereka. Sang Duke tahu. Fakta bahwa pemberontakan mereka ditakdirkan untuk gagal. Dan apa yang menghancurkan semua rencana itu adalah Borreotti, dan melihat apa yang dialami keluarga Voreotti di sini.
Ramalan yang diberikan Duke Aust kepada mereka adalah semacam asuransi. Aku telah memberimu petunjuk penting, artinya aku memintamu untuk melihat ke Selatan.
"Varia." Philleo menanyakan pada Varia informasi intelijen yang didengarnya dari Duke Aust tempo hari.
Varia menjawab, "Dia menenangkan hidupku." Duke Aust menenangkan kehidupan pertama Varia dan memberkati awal baru di kehidupan keduanya. "...Dan dia menyuruhku untuk menariknya." "Menarik?" "Tarik apa pun yang bisa kau sentuh."
Seperti ini, Varia berpura-pura menarik sesuatu secara langsung. Namun, ketika Varia berbicara, masih ada pertanyaan di wajahnya.
"Maksudnya menarik apa?" "Leher bajingan itu?" Varia menunjuk ke arah kepala Remus yang masih hidup. Di tingkat ini, seolah-olah mereka menahan napas dengan bantuan Tuhan. "Apa yang sebenarnya sedang kau lakukan?" Philleo mendesaknya untuk tidak bermimpi.
Varia bahkan tidak ingin mencengkeram leher Remus. Sebaliknya, ia ingin menyentuh otot sternocleidomastoid Philleo.
"...Nubuatan saya telah menjadi kenyataan hari ini."
Philleo datang ke sini setelah 'mempercayai' Leonia, seperti yang diramalkan Aust. Jadi, nubuatan yang didengar Varia dan Leonia pasti juga sama.
"Apa yang didengar Leo?" "Mungkin itu alasan dia merebut gelarku, aku tidak tahu." "Kalau begitu, yang kudengar..."
Kemungkinan besar hal itu akan terjadi hari ini. Ekspresi Varia serius. Dia tidak tahu apa yang sedang dia tarik.
"Maksudnya menarik apa?" Varia bertanya pada singa betina itu. "Apakah kau tahu sesuatu?"
Singa betina itu melirik Varia dan mendengus. Setelah endusan singkat yang tak bermakna, singa betina itu menatap Varia dan Philleo sekali. Lalu ia merebahkan dirinya rata di lantai.
"Apa yang dilakukan singa itu sekarang?" "Dia berbaring." "Suruh dia menggigit leher bajingan itu atau semacamnya." Philleo mengatakannya setengah bercanda dan setengah serius. Jika singa betina itu benar-benar taring Regina, maka singa betina itu juga pasti memendam kebencian mendalam terhadap Remus.
Grrr. Kemudian, singa betina itu mengaum pelan. Craaak. Dan kemudian, ia benar-benar menggigit leher Remus.
"Duke Voreotti." Butuh keberanian yang sangat besar bagi Permaisuri Tigria untuk memanggil Leonia.
Namun, sebagai seorang ibu dari dua putra, yang sudah menikah dan pernah berselingkuh, ia memiliki kepercayaan diri untuk tidak kalah jika lawannya seusianya, tetapi ia butuh banyak keberanian dan kebaikan hati untuk menghadapi ini.
"Bagaimana kalau kita sudahi saja?" "Aku memang baru saja akan menyudahinya." Di antara para bangsawan yang tegang, Leonia menjawab. "Aku pasti akan memberitahumu untuk tidak membunuhnya." "Kau tidak membunuhnya."
Leonia melihat gumpalan daging besar di salah satu tangannya lalu menggoyangkannya. Gumpalan berdarah itu memiliki wujud seperti manusia.
"Aku sedang beristirahat dengan tenang." "Aku mungkin hanya akan beristirahat karena aku pingsan." "Tolong pahami dengan kebesaran hati Anda, Yang Mulia," ucap Leonia dengan suara pelan. "Bukankah ini karena kecemasan seorang anak yang mengkhawatirkan ibunya yang diculik?" "Aku bisa membunuh orang dengan hati itu." "Lalu, kau tidak bisa membunuhku?" Seolah kebingungan, kata-kata Leonia memiliki duri yang tajam. "Kau adalah ayah dari pria yang menculik ibuku, dan kau telah melakukan hal mengerikan yang sama seperti putramu?"
Permaisuri sadar bahwa dia telah melakukan kesalahan, namun dia tidak mampu menangani dan mengabaikan Leonia, yang telah bertindak terlalu jauh di sini.
"...Aku pasti sudah bertindak terlalu jauh." Syukurlah, Leonia mengambil langkah mundur lebih dulu. Permaisuri merasa lega di dalam hatinya. Sejujurnya, ia tidak punya kepercayaan diri untuk bertarung dengan anak gila itu dan menang.
"Akan lebih baik jika Viscount Olor duduk sekarang." Leonia meletakkan gumpalan daging di tangannya itu di atas kursi. "Hei, kau harus duduk tegak. Aku ini sudah tua dan tidak pandai menggambar."
Leonia mengangkat tubuh Olor yang hampir jatuh ke samping dan membuatnya duduk bersandar di kursi.
Viscount Olor, yang sekujur tubuhnya berlumuran darah, pingsan dengan mata putih. Sisi dahinya, yang retak akibat kepalanya terbentur meja, membengkak, dan pakaiannya penuh dengan tusukan pedang serta luka sayat di sana-sini. Fakta bahwa ada sedikit darah yang tumpah di lantai itu bisa dibilang hanya riasan belaka.
"Ugh, inilah alasanku benci penyiksaan." Melihat cipratan darah, Leonia bergumam seraya kembali ke tempat duduknya. "Lagipula, penyiksaan bukanlah seleraku." "Duke, ada sesuatu yang kotor di wajahmu yang cantik."
Count Bosgruni menyeka darah dari wajah Leonia menggunakan sapu tangan. Darah kental itu tidak sepenuhnya hilang, sehingga menyebar tipis-tipis, tetapi sebaliknya, itu membuat warna kulit wajahnya semakin menonjol.
"...Agenda pertama." Permaisuri menarik perhatian para bangsawan ke arahnya. "Rasanya aneh betapa lamanya waktu berlalu." Belum lama ini kejadiannya, tapi entah kenapa Permaisuri merasa butuh waktu berhari-hari untuk menyelesaikan agenda pertama ini. "Aku ingin mendengar pendapat kalian tentang pencabutan gelar Viscount Olor."
Tak lama kemudian suara tawa mulai terdengar. Di antara para bangsawan yang hadir di pertemuan tersebut, hanya ada satu raksasa yang tidak menyetujui pencabutan gelar Viscount Olor: yaitu Viscount Olor yang sedang pingsan.
"Dengan ini, agenda pertama telah disahkan."
Permaisuri menandatangani dokumen tersebut. Gelar keluarga Olor dicabut. Olor, yang kini tak lagi bergelar Viscount, bahkan kehilangan hak untuk menghadiri dewan bangsawan.
Permaisuri memanggil Ksatria Kekaisaran yang berjaga di luar. "Serahkan penjahat itu kepada Ksatria Lebo di luar." "Bukankah dia akan dipenjara di penjara kekaisaran?" "Mereka akan memasukkan penjahat ke penjara kekaisaran." Permaisuri mendengus menanggapi pertanyaan seorang bangsawan. "...Aku harus mengganti airnya. Kau juga."
Mendengar kata-kata itu, wajah para Ksatria Kekaisaran memerah. Para Ksatria Kekaisaran juga, yang bernapas dengan udara yang sama dengan pendosa, bagi Permaisuri mereka hanyalah satu kelompok yang sama. Terlebih lagi, ada banyak ksatria yang direkomendasikan oleh Olor, jadi dia tidak tahu apa yang akan terjadi jika menyerahkan tugas pemindahan penjahat kepada mereka.
"Aku mengawasi kalian," kata Leonia pada para pengawalnya di luar.
Setelah itu, sang penjahat, Olor, diseret ke luar. Dewan bangsawan berjalan dengan cepat. Berbagai isu selanjutnya segera diselesaikan. Pengangkatan Pangeran ke-2 menjadi Putra Mahkota dan Permaisuri sebagai wakilnya disahkan dengan mudah.
"..."
Mendekati akhir pertemuan, Leonia pun semakin tidak sabar. Jari-jarinya yang bertautan di atas lengannya bergerak-gerak gelisah. Kedua mata Leonia, yang berpura-pura santai dan biasa saja, dengan cepat melirik ke arah jendela dan pintu secara bergantian.
"...Kalau begitu agenda terakhir telah disahkan," ujar Permaisuri sambil menandatangani dokumen agenda terakhir. Suasana ruang rapat, yang tadinya tegang dan sunyi, kini menjadi lebih rileks. "Mari kita akhiri pertemuannya."
Permaisuri berdiri. Para bangsawan bangkit dari tempat duduk mereka dan memberikan penghormatan.
"Duke Voreotti." Permaisuri, yang hendak berbalik, memanggil Leonia. "Sepertinya kau memiliki urusan yang mendesak." "..." "Silakan keluar lebih dulu," kata Permaisuri seraya minggir dari pintu yang terbuka lebar. "Kumohon, Philleo," Canis meminta pada Leonia. "Seluruh keluarga harus kembali dengan selamat." Mendengar permintaan tulus itu, Leonia tersenyum cerah dan mengiyakannya. "Pasti."
Lalu, sembari meminta maaf karena mendahului, Leonia pergi dari Istana Cassus lebih dulu. Dari belakang, Permaisuri melontarkan candaan, 'Jika kau tidak pulang dengan selamat, nasib Olor akan berakhir di sini!'
'Aku harus cepat pergi.' Langkah Leonia semakin tergesa-gesa. Ia juga kehilangan nyawa Kaisar Subiteo, dan ia tidak boleh melewatkan Olor begitu saja.
Saat mereka meninggalkan Istana Cassus, para Ksatria Lebo berseragam putih menundukkan kepala sejenak. Leonia dan para pengawalnya melewati mereka dan menuju gerbang utara.
"Anda bisa lewat sini." Provo, yang menghafal jalannya, memimpin di depan. "Duke Voreotti." Lalu, seseorang memanggil Leonia.
Seorang ksatria muda berambut perak dengan seragam putih bersih mendekat dengan napas tersengal.
"Apakah Anda menuju gerbang?" "Karena itu, aku sedang agak sibuk sekarang..." "Saya tahu jalan pintasnya."
Ada jalan yang lebih cepat daripada jalan yang ia lalui saat ini, dan ksatria berambut perak itu menyuruh Leonia mengikutinya.
"Bisakah aku mempercayaimu?" tanya Leonia dengan suara tajam. "Anda pasti tahu kalau saya tidak bisa membohongi Anda," ucap ksatria berambut perak itu seraya membalut jam tangan di pergelangannya dengan hati-hati. "...Sir Levipes!" Leonia memberi perintah kepada Meleth. "Aku akan pergi bersama ksatria ini. Kumpulkan sisa Ksatria Glasdigo di istana dan tunggu di gerbang utara." "Saya juga akan memanggil tabib." Meleth yang mengkhawatirkan kondisi Varia saat kembali nanti, menjawab dengan bijaksana. "Tolong ya, Kak," ucap Leonia dengan nada ramah seperti biasa. "Lewat sini."
Ksatria berambut perak itu memandu jalan. Leonia berbalik dari jalan yang telah dilaluinya dan menuju jalan setapak berhutan.
"Apakah jalan yang ditunjukkan Kak Provo tadi salah?" Leonia bertanya seraya mengamati semak-semak yang semakin rimbun. "Tidak, itu jalan yang benar." Dari Istana Cassus, ksatria tersebut menjelaskan bahwa itu adalah jalan yang paling 'tepat' untuk menuju ke sana. "Sebaliknya, ini adalah jalan yang mengarah tepat ke belakang gerbang. Jalannya kasar karena kita harus masuk ke dalam hutan, tapi ini lebih cepat." "Kau yakin?" "Saya tidak dibesarkan di sini untuk hal yang sia-sia."
Ksatria berambut perak, Putri Scandia, menjawab seraya membersihkan dahan di depannya. Di kaki sang putri, sebuah dahan tajam tumbang. Berkat dia, Leonia yang mengikutinya dapat lewat dengan mudah.
"Bagaimana kabarmu?" Leonia melontarkan sapaan sederhana.
Putri Scandia memikirkannya dengan sangat serius, lalu mengucapkan sepatah kata. "Anda sepertinya bersenang-senang." "Kalau kau baik-baik saja, maka kau pasti baik-baik saja," gumam Leonia dengan nada datar karena tak senang dengan jawabannya.
Meskipun tak melihat wajah Leonia yang bersungut-sungut, sang putri bisa merasakannya. Entah kenapa, dia rindu melihatnya memanyunkan bibir, mengoceh, dan menyipitkan mata, menatap bagian belakang kepalanya. Tapi sekarang dia tidak bisa berhenti berjalan.
"Sebenarnya, aku memang bersenang-senang. Ayah dan kakekku merawatku dengan baik." "Syukurlah kalau begitu," jawab Leonia dengan tulus. Kali ini sang putri yang bertanya bagaimana kabarnya. "Bagaimana kabar Duke?" "Bagaimana ya." Bahkan jika bukan karena hari ini, jawaban Leonia atas basa-basi semacam itu terdengar seperti sebuah penghinaan. Putri Scandia bisa merasakan dengan jelas betapa marahnya Leonia. "Ngomong-ngomong, bolehkah aku menemanimu?" Leonia kembali mengkhawatirkan Pangeran Chrysetos. "Apakah keluarga Meridio mencoba membunuh Yang Mulia Pangeran?" "Kakak Anda baik-baik saja."
Di Istana Kekaisaran, terdapat Ksatria Lebo pilihan yang dikirim oleh Permaisuri Tigria.
"Ada Kakek dan Ayah juga." "Ah, kudengar Marquis Hesperi tidak terlihat di ruang rapat."
Leonia berpura-pura sedikit terkejut. Sepanjang pertemuan, dia berkata bahwa Permaisuri tampak sangat santai, jadi dia mengirimkan beberapa ksatria tangguh ke istana Permaisuri, sesuai keinginannya. Namun, dia tak menyangka bahwa Pangeran Vex ada di antara para ksatria itu.
"Kakak dan ayahmu berteman baik." "Oh, ya?" Leonia malah lebih terkejut dengan fakta tersebut. Menurut sang putri, keduanya sudah saling memanggil ayah dan anak.
'Sir Ivex bergerak dengan cepat.' Leonia menyindir. Namun, ia merenungkan dirinya sendiri karena bersikap sinis, padahal Varia, yang bukan ibu kandungnya, menyayanginya dan juga memiliki darah Olor.
"...Keluarga tidak hanya terbentuk oleh darah." Ada banyak keluarga bahagia yang tak memiliki hubungan darah. 'Aku juga begitu.' Awalnya ia memiliki hubungan paman dan keponakan dengan Philleo, dan Varia sepenuhnya adalah orang asing. Namun, ketiganya saling menyayangi dan peduli satu sama lain. Leonia tak pernah sekalipun meragukan kasih sayang dan perhatian yang mereka berikan padanya. Ia yakin perasaannya terhadap mereka berdua juga tulus. Di sisi lain, ada banyak orang yang terluka atau menderita atas nama 'keluarga', yang memiliki hubungan darah.
"Itu keluarga yang luar biasa," kata Leonia berterus terang. Namun tak ada jawaban.
Leonia, yang hendak sedikit mengeluh, merasa lega saat melihat kedua telinganya yang memerah menyembul dari balik rambut perak ksatria yang diam-diam membuka jalan di depannya.
'Ah, padahal tidak harus begini.' Rasanya semakin menyedihkan karena biasanya hanya asyik untuk dipermainkan.
"Itu dia," sang putri menunjuk ke sisi hutan.
Karena keluarga kekaisaran yang takut pada Voreotti menyembunyikannya di dalam istana, gerbang utara itu tak pernah lagi digunakan oleh penduduk utara sejak negara itu berdiri.
"Sudah lama sekali disembunyikan." Leonia berdiri di depan gerbang dan mengamatinya. Bangunan Ksatria Kuil Kekaisaran ada di dekat situ. Sepertinya lokasinya sengaja dipilih agar mereka bisa menangani hal ini kapan saja.
'Kalau keluarga kekaisaran begitu takut pada Voreotti, bukankah lebih baik membangun istana yang jauh dari gerbang utara.' Apakah mereka orang mesum yang menikmati penderitaan? Pada saat itulah Leonia merasa jijik dengan selera mesumnya, yang mungkin telah diwariskan dari generasinya di kekaisaran.
"Bolehkah aku ikut denganmu?" tanya Putri Scandia. "Tidak," jawab Leonia tanpa ragu. Mendengar jawaban itu, bahu sang putri sedikit merosot. "Jangan salah paham dengan jawabanku." "Kenapa kau bertingkah imut lagi?" ucap Leonia seraya menepuk lengan bawah sang putri. "Tentu saja, berdua lebih baik daripada sendirian. Aku belum melihat sendiri kemampuan ksatriaku, tapi aku tahu kau sangat kuat." "Lalu kenapa..." "Bukannya aku tidak mau membawamu." Leonia mengoreksi jawabannya. "Aku tidak bisa membawamu."
Dalam situasi seperti ini, kemungkinan besar orang tuanya dan Remus Olor berada di Pegunungan Utara. Dan untuk bisa sampai ke sana, kau harus melewati gerbang kelima di Pegunungan Utara ini.
"Kau tahu tidak?" Leonia membisikkan rahasianya dengan suara nakal. "Sebenarnya. Tidak ada gerbang kelima."
Mata sang putri terbelalak. Kelopak matanya berkedip perlahan. "...Tidak ada gerbang?" "Lihat itu." Leonia menunjuk ke gerbang di depannya. Sang putri mengikutinya dan mengangkat pandangannya. "Kau biasanya melewati dua pilar melengkung seperti ini, kan?" "Gerbang di setiap area terlihat seperti itu." "Tetapi gerbang kelima di Pegunungan Utara tidak memiliki bentuk."
Tidak ada pilar, dan tidak ada jejak pilar. Yang ada di sana hanyalah hawa dingin yang menusuk tulang, angin yang menggigit, dan monster pemakan manusia.
"Orang biasa bahkan tidak bisa ke sana, dan jika mereka ke sana, mereka akan langsung mati membeku."
Gerbang kelima terletak di tepi pegunungan utara. Tak peduli seberapa siapnya Ksatria Glasdigo, mengingat titik tengahnya adalah batas maksimal, itu adalah area di mana manusia tak akan pernah bisa bertahan hidup.
"Tentu saja aku bisa." Sebagai buktinya, Leonia sedikit memunculkan taring binatang buasnya. Kabut emas yang mengepul di atas sepasang mata hitamnya langsung mengubah udara di sekitarnya.
Putri Scandia, yang baru pertama kali merasakan taring binatang buas, tak bisa berkata-kata. Ia merasakan sebuah intimidasi, seolah-olah nyawanya direnggut oleh kekuatan yang lebih kecil dari gigi seri bayi dan membuatnya lumpuh.
"...Baiklah." Sang putri sangat menyadari bahwa ia hanya akan menjadi penghalang jika ia ikut bersamanya. Dan anehnya ia merasa sedih saat mengakuinya. "Sepertinya saya selalu mendapat bantuan."
Kesedihannya semakin bertambah karena ia berpikir bahwa akhirnya ia bisa membalas rasa terima kasih dan penyesalan yang selama ini menjadi beban di hatinya.
'...Apa yang telah kulakukan?' Leonia merasa malu saat mengingat bahwa ia hanya menggoda dan mengejek sang putri. Setidaknya, yang ia tahu adalah bahwa kelak pria ini akan tumbuh menjadi pria berambut perak yang tampan dan berotot, dan ia akan memperlakukannya dengan ramah. Hati nuraninya telah lama tersiksa.
"Yah, sudahlah!" Leonia, yang telah membersihkan hati nuraninya, mengangkat sudut bibir sang putri yang melengkung ke bawah dengan jarinya. "Aku akan segera kembali, jadi temuilah aku." Leonia tersenyum lebar, menanyakan apakah ia harus memanfaatkan wajah cantiknya itu. "Saya tidak terlalu cantik." "Memangnya kau cantik?"
Kalau saja bukan karena situasi saat ini, dia pasti ingin bersenang-senang dengan Putri Scandia. Pasti asyik mengamati otot-ototnya yang terus berkembang. Sang putri sendiri tampaknya tak berpikir demikian.
"Duke lebih cantik." Sang putri menatap mata Leonia dan berkata dengan serius. "..."
Leonia tak bisa menutup mulutnya. Namun, ia juga tak bisa membalas sepatah kata pun.
"...Aku pergi." Leonia berjalan menuju gerbang, hanya meninggalkan sapaan singkat. Namun, Putri Scandia sama sekali tak marah. Leher Leonia yang memerah dan kedua telinganya yang terlihat dari balik rambut kepangnya yang tinggi, terlihat sangat menggemaskan.
"Olor sialan." Begitu melewati gerbang, Leonia langsung melontarkan makian. "Suasananya tadi padahal benar-benar bagus!"
Kemunculan Leonia, yang mendaki pegunungan utara yang terjal dengan penuh semangat, tak ubahnya seperti monster. Jika monster yang ganas sekalipun bertemu dengan Leonia yang sekarang, ia akan langsung tiarap di tanah, memamerkan perutnya, dan mengibaskan ekornya.
"Kalau tertangkap, akan kucabut semua bulu di tubuhnya lalu kupasang lagi!" Leonia, yang sedari tadi mengutuki Olor karena mengganggu momen manisnya, perlahan mengangkat kepalanya.
Di puncak pegunungan yang semakin dekat, ia merasakan energi yang familier.
'Ayah dan Ibu.' Ekspresi di wajah anak itu, yang tadinya ceria membayangkan wajah orang tuanya, menjadi lebih lembut. 'Dan...'
Ada energi asing lain yang menyentuh hati Leonia. '...Siapa itu?' Bayi binatang buas itu meremang bulu kuduknya. 'Ada satu lagi taring binatang buas.'
Wajar jika ia menjadi waspada terhadap hal asing yang baru pertama kali dirasakannya ini, dan ia memikirkan segala kemungkinan yang ada.
'Apakah Remus mendapatkan taring?' Meskipun ia tahu itu mustahil, Leonia ketakutan tanpa alasan. Pertama, karena energi asing yang kurasakan di atas sana terasa sama dengan taring binatang buas. Sama sekali tidak terasa janggal.
Walaupun sesekali ia merasakan nyawa yang kejam, Leonia tidak bisa dengan mudah memutuskan apakah ia harus menganggapnya sebagai 'musuh'. '...Ayo naik ke atas dulu.' Ia pikir lebih baik naik dan melihatnya dengan mata kepalanya sendiri. Leonia sedikit mempercepat langkahnya.
Puncak sudah dekat, dan pada saat yang sama, sosok Philleo dan Varia semakin dekat. Saat aku merasa lega bahwa orang tuaku selamat...
Craaak. Suara tulang remuk terdengar jelas di telinga Leonia. Leonia, yang terkejut, bergegas berlari. Lalu ia terhuyung dan hampir jatuh, tetapi segera bangkit dan berlari sekuat tenaga.
"Ayah dan Ibu!"
Setelah mencapai puncak, Leonia akhirnya memastikan bahwa orang tuanya selamat.
"Wah, lihat! Apa itu!" Matanya terbelalak melihat pemandangan aneh di depan matanya. "Leo!" "Kau tidak boleh mendekat!"
Philleo dan Varia dengan cepat memeluk anak itu. Leonia mengeluarkan suara aneh di dada orang tuanya yang menekannya dari kedua sisi.
"Tidak apa-apa, tidak apa-apa...!" Varia membelai wajah Leonia dengan kedua tangan dan memeriksa sekelilingnya untuk memastikan tidak ada luka. Ia terkejut melihat pakaiannya yang berlumuran darah, namun setelah menyadari bahwa tidak ada luka, embusan napasnya bergetar seperti daun terakhir di musim dingin. "Apakah Ibu baik-baik saja?" "Ya, Ibu tidak apa-apa." "Aku sangat bersyukur. Nanti, sesampainya di rumah, aku pasti akan sangat dimarahi." Leonia juga sangat lega. Sebaliknya, Varia sedikit membesar-besarkan. "Kita bicarakan itu nanti," tegur Philleo ringan pada keduanya. Meski begitu, ia juga bersyukur dan bahagia karena putrinya datang kepada mereka tanpa terluka. "Benda apa itu?" Leonia menatap singa betina itu dengan tatapan waspada. Begitu menginjakkan kaki di puncak, hal yang menarik perhatian anak itu adalah seekor singa betina hitam yang menggigit tengkuk Remus yang tersungkur.
Suara tulang yang remuk semakin keras, sementara salju putih bersih terwarnai merah darah.
"Leo, apakah kau melihat seekor singa?" Varia terkejut. "Memangnya kau tidak bisa melihatnya? Berdarah-darah begitu, oh, tunggu!" Leonia panik dan berteriak pada singa betina itu. "Jangan dibunuh! Kitalah yang harus membunuhnya! Dia milik kita!" Leonia khawatir leher Remus akan putus. "Maksudku, aku harus membuatnya menjadi daging asin lalu memberikannya pada ayahku! Ugh, hak untuk mengebirinya juga milikku, jadi jangan gigit!"
Singa betina itu berhenti bergerak mendengar kecemasan anak yang cerewet itu. Lalu ia menatap tajam ke arah Leonia.
"...Apa yang kau lihat, Pakh!" Leonia, yang belum sepenuhnya menghilangkan kewaspadaannya terhadap singa betina itu, menggeram. Varia menyela, membelai kepala putrinya yang sedang kegirangan. "Philleo, apakah kau bisa melihatnya sekarang?" "Aku masih tidak bisa melihatnya," mata Philleo menyipit. Masih tidak ada apa-apa yang bisa dilihat, dan setiap kali singa betina itu gelisah, aku sedikit merasakan kehadiran taring Regina.
Singa betina yang telah melepaskan Remus dari mulutnya berjalan perlahan. Leonia menatap singa yang mendekat itu dengan sangat hati-hati. Faktanya, singa betina itu terus menatap Leonia tanpa henti, mengendusnya, dan menempelkan hidungnya ke seluruh tubuh Leonia.
"...Sebenarnya singa apa ini?" Leonia bingung melihat singa betina itu menggosokkan tubuhnya. "Kenapa dia merasakan taring binatang buas?" "Apa lagi?" Philleo bertanya sedikit tergesa-gesa. "Kau tidak bisa melihat hal lain?" "Eh? Eh..." Leonia mendekatkan hidungnya ke daguku dan menatap saksama singa betina yang sedang mendengus itu. "Apakah matamu hijau? Apakah seperti bunga teratai?"
Mendengar hal itu, Varia menatap Philleo. Mendengar ucapan Leo yang mengatakan bahwa ia tampak seperti langit biru, mata Philleo sedikit bergetar.
"Ugh, berat!" Singa betina itu melompat dan menerjang bahu Leonia dengan cakar depannya. Leonia tak sanggup menahan beban kakinya yang mendarat keras dan langsung terjengkang. "Ya Tuhan, apa yang harus kulakukan...!" Melihat hal itu, mata Varia memanas. Air mata menggenang di matanya. Bahkan Philleo, yang singa betinanya masih tak terlihat, pikirannya pun berkecamuk.
"Jangan cuma lihat saja kalian berdua, bantu aku!" Di sisi lain, Leonia yang tertindih singa betina mengirimkan sinyal bantuan dengan menampar tangannya ke lantai yang tertutup salju.
Tepat saat Leonia berhasil melepaskan diri dan menarik napas, singa betina itu bangkit lagi dan menjilat wajah Leonia.
"Kenapa, kenapa? Lepaskan sebentar..." Leonia meronta-ronta dengan mulut tertutup, entah bagaimana caranya berusaha menghindari singa betina yang menjilati wajahnya. "Kurasa kau anak yang baik." "Tahanlah sebentar lagi."
Philleo dan Varia menahan kepala anak yang meronta-ronta itu dengan tangan mereka dan menahannya dekat dengan singa betina.
"Lepaskan! Lepaskan!" Leonia bergidik karena pengkhianatan yang mengerikan ini. Walaupun ia memberontak layaknya seorang loyalis yang setia terhadap siksaan, Leonia akhirnya menerima kasih sayang singa betina itu dengan seluruh tubuhnya.
Setelah singa itu menjauh, wajah Leonia dipenuhi air liur.
"Bibirku..." Anak malang itu mengerang. Sungguh menyedihkan dan tidak adil mengetahui bahwa suatu hari nanti, ciuman pertamaku yang tadinya untuk mencium otot yang kusukai, telah direnggut oleh singa betina yang tak jelas asal-usulnya ini.
"Menurutku, ini bentuk baktimu." Philleo menepuk punggung Leonia. "Bakti macam apa ini! Kalian berdua mau merasakan kotoran panas dariku?" "Saat pulang nanti, para ksatria akan mengizinkanku bertelanjang dada dan memamerkan otot-otot di bawah pahaku." "Sebenarnya, ada buku yang Ibu pesan di toko buku, Leo. Ibu ingin memberikannya untukmu. Sebuah novel memilukan yang menyamar sebagai persahabatan tragis antara dua pria..." "Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk berbakti dengan sepenuh hati!" Leonia menyeka air liur di pakaian ayahnya, membakar semangat baktinya.
"Apakah ini yang dinamakan berbakti?..." Philleo melirik pakaiannya yang basah kuyup dengan tatapan tak setuju. Varia tersenyum getir sambil menepuk lengan Philleo.
"Lalu, apa kalian akan pulang sekarang?" tanya Leonia yang sedang menghalangi singa betina yang menggerutu. "Ayo kita pulang, aku lelah."
Anak itu langsung ingin melepas pakaian berlumuran darah ini dan membasuh dirinya dengan air hangat. Leonia mengutuk Remus yang jatuh itu dengan harapan yang begitu putus asa.
"Pokoknya, bajingan kecil yang tanduknya lebih kecil dari tikus itu berteriak-teriak dengan tubuh bagian bawahnya di padang rumput, jadi empat bulan ini..." "Leo!" seru Philleo. "Apakah aku bahkan tidak boleh mengumpat?"
Saat Leonia hendak berdebat, Varia buru-buru meraih lengan anak itu dan menariknya. Barulah Leonia tahu apa yang terjadi di belakangnya. Mata Leonia bergetar.
"Dia bergerak..." Varia menunjuk ke arah Remus dengan jari gemetar. Remus, yang tubuhnya telah dicabik-cabik oleh singa betina, menggeliat dan perlahan bangkit.
Sosok Remus yang dulu tak terlihat lagi. Darah masih menetes dari tenggorokannya yang digigit singa, bahkan lubang bekas taringnya terlihat jelas. Setiap kali ia menggerakkan tubuhnya, terdengar suara aneh. Itu karena tulang dan ototnya yang kaku akibat kedinginan dipaksa untuk bergerak.
Bekas gigitan singa betina itu tampak mengerikan, dan pakaiannya robek di sana-sini. Jari-jarinya, yang beku kedinginan, kini berubah hitam. Kulit yang terlihat dari balik pakaiannya yang robek juga mulai menghitam. Setiap kali ia mengambil napas, darah mengalir dari hidung dan mulutnya.
Meski begitu, Remus tetap bergerak. Ia berdiri dengan kedua kakinya sendiri. Tatapan mematikan yang menakutkan menetap di sepasang matanya yang memutih.
"...Hahaha." Leonia memaksakan bibirnya yang kaku untuk tersenyum. "Makhluk apa sebenarnya bajingan itu?" "Leo, mundurlah." Philleo menyembunyikan anak itu di belakang punggungnya. Leonia ragu-sejenak, lalu diam-diam mundur.
Remus, si bayi binatang buas sedunia, sungguh menakutkan.'Ini tidak menakutkan.' Aku hanya jijik dan tidak ingin berada di dekatnya. Leonia mencari alasan yang mengada-ada.
Bahkan jika ini adalah dunia di mana fenomena tidak ilmiah adalah hal yang wajar, ini bukanlah level yang bisa aku pahami. Lalu, singa betina itu menggeram. Saat dia berjongkok dengan cakar terangkat, bersiap untuk menyerang Remus lagi.
[Tidak.]
Sebuah perintah tanpa suara menggelitik telinga singa itu. Singa betina melirik ke atas. Philleo, Varia, dan Leonia semua menatap Remus dengan pandangan tegang.
[Kau harus menepati janjimu.] Itulah syaratnya.
Salah satu tangan ketiga Voreotti membelai kepala singa betina itu. 'Sekarang semuanya sudah berakhir.' Jadi tunggu sebentar, suara tanpa suara itu menenangkan kegelisahan sang singa betina. Singa betina itu melirik Varia, yang memelototi Remus dengan mata ketakutan.
Sudut bibir Varia, yang ditutupi kabut hitam di mata hijaunya, perlahan-lahan terangkat.
Saat singa betina menggigit Remus. Remus, yang mulai kehilangan kesadaran saat seluruh tubuhnya membeku, perlahan merasa semakin cerah. Aku bisa mendengar Voreotti berbicara dengan keras. Kepingan salju yang jatuh di atas salju merah yang tertutup darahku terlihat dengan jelas. Pada saat yang sama, panas perlahan menyebar dari suatu tempat jauh di dalam tubuhnya.
Rasanya seperti disayat pisau, dan kemudian energi hangat menyebar ke jari di mana rasa sakit itu tiba-tiba menghilang.
"...Ini dia! Ini dia rupanya!"
Remus, yang mengagumi kekuatan tak dikenal yang telah datang kepadanya, menutupi wajahnya dengan kedua tangannya dan mengeluarkan tawa yang aneh. Jari-jari busuk berwarna hitam mengacak-acak rambut merahnya yang membeku dan kaku.
"Legenda itu nyata!" Remus berhenti tertawa dan mengamati ketiga anggota keluarga Voreotti. "Kekuatan ini ada di tanganku! Kekuatan ini milikku!"
Darah menetes dari mata Remus. Darah dari luka yang tak sengaja terbentuk di sudut matanya terlihat seperti air mata.
"...Eh?" Leonia mengerutkan matanya yang bulat. Untungnya, kata-kata singkat Leonia yang tak masuk akal itu tak terdengar oleh Remus. "Aku telah mendapatkan taring binatang buas!"
Remus tidak bisa mendengar angin kencang maupun sindiran Leonia saat anak itu memutar jari di sekitar pelipisnya sambil berkata, 'Dia pasti sudah gila.' Di sisi lain, Philleo menatap Remus tanpa ragu. Namun, seperti Leonia, dia juga mengerutkan kening dan menatapnya seolah tidak mengerti kata-katanya.
"Apakah tidak ada apa-apa?" Leonia sama sekali tak merasakan kekuatan apa pun dalam diri Remus. "Bukankah Ayah juga berpikir begitu?" tanyanya. "Benar..." Philleo juga tak mendeteksi taring binatang buas dari Remus. Singa betina hitam di sebelah merekalah yang mendeteksi taring binatang buas itu. Namun, tatapan Remus masih mengancam.
'Aku tak merasakan apa-apa.' Jadi itu bahkan lebih berbahaya. Sangat tak normal bagi manusia yang sedang sekarat tiba-tiba melompat berdiri dan berteriak bahwa ia telah mendapatkan kekuatan. Jauh lebih baik bagi Remus jika ia memang mendapatkan taring binatang buas di tangannya. Setidaknya, karena aku tahu penyebab apa yang membuatnya lebih kuat, aku bisa menghadapinya.
"...Ah, kurasa aku mengerti." Remus menatap ke langit dan bergumam.
Seiring dengan emosinya yang memuncak, bibir Remus mengerang seakan mau sobek. Bibirnya yang kering terbelah paksa hingga robek dengan bunyi tuk-tuk, dan darah pun mengalir. Remus menggelengkan kepalanya. Philleo dan Leonia meningkatkan kewaspadaan mereka. Remus sangat senang dengan reaksi mereka, dan sudut bibirnya pun semakin terangkat. Darah yang menetes dari bibirnya yang robek menambah kengerian pemandangan itu.
'Saura...' Leonia merasa kegilaan mengerikan yang ia rasakan pada diri Remus mirip dengan Saura. Saura, yang hidup sebagai 'Connie' dengan menipu dirinya dan anak-anak panti asuhan, memiliki aura menyeramkan yang tak ada duanya. 'Pantas saja mereka saling jatuh cinta.' Mereka cocok satu sama lain.
Kini Leonia mengerti mengapa Saura begitu terobsesi dengan Remus. Baik Saura maupun Remus adalah sampah di luar batas kemanusiaan, dan Remus khususnya, jauh melampaui batas itu.
"Nah, apa yang harus kita lakukan sekarang?" Remus bertanya dengan nakal. "Aku juga punya taring binatang buas, jadi apakah aku juga seorang Voreotti? Kalau begitu, kita adalah keluarga!" "Orang gila itu punya lubang di mulutnya...!" Leonia, yang sedari tadi menyeringai dan menyebutnya bajingan seperti sfingter yang ototnya kendur, terdiam. Philleo mengulurkan tangan di depan Leonia.
Leonia mengikuti tangan yang menghalanginya dan menatap ayahnya. Kabut merah mengepul dari mata hitam Philleo, yang beberapa saat lalu tampak sedikit malu dan tegang. 'Ah!' Leonia, yang menyadari maksud Philleo, juga mengeluarkan taring binatang buasnya. Kabut keemasan mengepul di mata Leonia saat ia menatap Remus.
"Aku tidak mengerti." Remus memandang Philleo dan Leonia dengan mata bingung. Ia sedikit memiringkan lehernya, memperlihatkan kulitnya yang gelap dan membusuk. "Kenapa kalian tidak menguasai kekaisaran dengan kekuatan seperti ini?" "Sungguh hal yang luar biasa." Philleo mendengus dan tertawa. Remus sedikit mengerutkan kening dan meringis. "...Dasar bajingan bodoh!"
Tiba-tiba, ia tertawa terbahak-bahak dan membelalakkan matanya. Remus, dengan mata terbelalak lebar seakan pukulan di belakang kepalanya akan membuatnya meledak, berteriak sambil memuntahkan darah. "Kekuatan ini bisa menguasai semua orang dan membuat mereka berlutut di kakimu!"
"Aku menyukainya." Ketidaksenangan dari ekspresi Remus yang sangat datar itu sepenuhnya terpampang di wajah Philleo. "Satu-satunya saat aku merasa begitu percaya diri adalah sekarang." Remus mendengus.
'...Oh, apa?' Mendengar kata-kata itu, kekecewaan melintas di mata Leonia. 'Kau adalah penjahat yang akan segera mati!'
Walaupun sangat berbeda dari konten asli yang ia ingat, Leonia masih bisa menduga bahwa momen ini mirip dengan penyelesaian dari karya aslinya. Remus adalah musuh yang paling ganas dan gigih yang pernah ia temui. Namun ia hanya melontarkan dialog kekanak-kanakan semacam itu. Leonia seolah melepaskan ketegangan yang sedari tadi menguasai seluruh tubuhnya.
'Permusuhannya sudah hilang.'
Sama halnya dengan Philleo. Rasanya konyol melihat dirinya membuang-buang waktu meladeni orang yang mengucapkan kata-kata rendahan semacam itu. Remus yang menyadari perubahan pada monster dan istrinya itu pun berteriak tanpa alasan.
"Ada apa dengan tatapan kurang ajar itu! Situasi yang kalian hadapi sekarang...!" "Itu yang mau kukatakan." Leonia menghela napas panjang dan menunjuk ke arah Remus. "Lihatlah kondisimu sendiri."
Dalam sekejap, tak terhitung banyaknya duri es meletus dari tanah secara acak. Remus menjerit saat ia terjebak dalam duri-duri es yang menghujaninya.
"Kalau kau memang kuat, keluarlah dan buktikan."
Taring keemasan berkilau di belakang punggung Leonia saat ia bersantai sambil melipat kedua tangan di dada. Terperangkap dalam duri es, Remus memelototi Leonia dengan tatapan penuh racun. Ia mencakar kulitnya sendiri dan mencengkeram duri es yang memenjarakannya, berusaha keras menghancurkannya, namun usahanya sia-sia.
"Juga." Lalu, sebuah es yang sangat tajam dan tipis membentang di depan Remus. Remus menegang melihat es yang muncul dalam sekejap mata itu. Es itu mengarah ke mata Remus dan perlahan turun. Es itu berhenti di titik tertentu dan membidik bagian tengah leher Remus.
"...Apa yang kau lakukan?" Remus menggeram. "Tidak ada," ujar Philleo sembari mengendalikan es itu dengan jari-jari merahnya. Bahkan tak ada taring yang muncul di punggungnya.
Meskipun taringnya tak sekuat aslinya karena kehamilan Varia, kekuatan sekecil ini pun sudah cukup untuk membunuh satu Remus.
"Sejujurnya, aku masih tidak tahu mengapa kau yang sedang sekarat ini tiba-tiba bisa bergerak." Philleo merentangkan tangannya yang mengendalikan es. "Satu hal yang pasti." Es yang melayang di udara semakin membesar, dan akhirnya masuk ke telapak tangan Philleo. "Kau sama sekali tidak merasakan taring binatang buas."
Jantung Remus berdebar kencang mendengar kata-kata itu. Philleo tak bisa menahan cibiran melihat matanya yang bergetar tanpa henti serta raut kebingungan yang menyedihkan di wajahnya.
"Bahkan tak ada 'resonansi' sedikit pun." "Oh, Gongmyung..." "Apakah kau bilang kau sangat mengenal kami, tapi kau tak tahu hal itu?"
Philleo bahkan tak tertawa lagi. Taring binatang buas memiliki getaran yang serupa karena karakteristik hubungan darah mereka. Khususnya pada Voreotti muda, ada kalanya taring mereka bereaksi sebagai respons terhadap taring orang tua, kerabat, maupun orang dewasa lainnya. Ketika itu terjadi, warna taringku muncul seperti kabut di mataku yang hitam.
"Tapi kau, tak ada resonansi sama sekali." "..." "Bahkan Leo, yang tak tahu menahu tentang taring binatang buas, tertarik padaku dan beresonansi..." Lalu mengapa kau tidak?
Philleo tak repot-repot mengucapkan kalimat selanjutnya. Untungnya, Remus cukup pintar, dan ia tahu apa yang dibicarakan Philleo.
"Ugh, ooh!" Remus mengeluarkan suara aneh layaknya binatang gila. "Jelas, kau punya kekuatan semacam itu..."
Mata Philleo menyipit saat ia mengamati Remus dengan saksama. Tubuh Remus ambruk, dan kondisinya jauh lebih buruk dari sebelumnya, saat ia akan mengubah urutannya. Di sela-sela pakaiannya yang robek oleh duri es Leonia, tubuhnya membusuk hingga menghitam karena radang dingin, dan tercium bau menjijikkan yang sama sekali berbeda dari bau darah.
'Aura, atau Mana.' Bahkan taring binatang buas. Philleo tak merasakan kekuatan apa pun dalam diri Remus. Orang yang terlahir dengan kekuatan semacam itu sembuh lebih cepat dan jauh lebih kuat dari orang biasa. Namun, radang dingin yang diderita Remus semakin memburuk seiring berjalannya waktu, dan kulitnya menjadi lebih pucat dari matanya akibat darah yang terus mengalir dari tubuhnya.
'Kekuatan itu adalah racun.' Identitas kekuatan itu masih belum diketahui. Namun Philleo yakin. Kekuatan itu tidak menolong Remus sama sekali.
"Ayah!"
Bersamaan dengan datangnya kepastian itu, Leonia menghunus pedangnya dan berlari.
"Singa, tolong lindungi Ibu!" Leonia yang menitipkan Varia pada singa betina itu, memusatkan energinya pada pedangnya. Pedang itu berkilau dalam kabut keemasan. Seekor anak singa muncul di belakang punggung anak itu sambil memekikkan lehernya.
"Sekarang semuanya sudah berakhir." Philleo mengerahkan tenaganya pada tangan yang memegang es. Terdengar bunyi retakan yang tajam dari es yang diselimuti energi merah itu. Saat es itu pecah dan membeku kembali, wujudnya menjadi lebih keras dan lebih tangguh.
Es merah dan pedang keemasan melesat menuju Remus. Dan segera, dengan deru dan suara keras, mereka tanpa ampun menghancurkan duri es yang menyelimuti Remus.
"...Apa?" Leonia mengerutkan kening. Begitu pula dengan Philleo. Kedua wanita itu tak bisa menyembunyikan rasa terkejutnya melihat pemandangan tak masuk akal di mana senjata mereka berhenti di depan Remus. Telapak tangan Leonia, yang mencoba mendorong pedangnya dengan kekuatan penuh, mulai terasa panas.
"Apa-apaan ini!" Tiba-tiba Leonia berseru.
Sesuatu yang tak kasatmata menghalangi pedang Leonia dan es milik Philleo. Tepi tajam dari es itu hampir patah oleh kekuatan kuat yang tak cukup kencang itu, dan pedangnya bergetar tak terkendali.
"Hahaha!" Remus, yang mengira dirinya akan mati dan telah menutup matanya, mengagumi dirinya sendiri karena secara ajaib selamat sekali lagi.
"...Apakah kau masih menyimpan penyesalan?" Energi merah bangkit dari belakang punggung Philleo, memberikan lebih banyak kekuatan pada esnya. Taring binatang buas yang tertidur akibat kehamilan pasangan mereka itu, mengumpulkan kekuatan maksimal yang mereka bisa.
Leonia juga mengerahkan seluruh kekuatannya dan mengaktifkan taringnya. Garis merah menyelimuti tubuh anak singa emas itu, yang kini menjadi semakin jelas. Anak singa itu memamerkan taringnya dengan auman yang lebih ganas lagi.
Namun semakin mereka mengerahkan kekuatan, kekuatan yang menghalangi mereka juga semakin kuat. Philleo sangat marah.
"Regina Voreotti!"
Baru pada saat itulah Leonia menyadari bahwa singa betina yang meraung di samping Remus-lah yang mengeluarkan kekuatannya. Taring biru langit yang melayang di atas singa betina itulah dalang yang menghadangku dan ayahku.
"...Apa?" Mata Leonia sedikit bergetar. Taring emas panjang yang melilit pedang anaknya berkibar dalam sekejap.
Wajah Leonia dipenuhi keheranan saat ia kembali menatap singa betina itu.
"Apakah kau itu Regina?"
Bukannya menjawab, singa betina itu melingkarkan tubuhnya dan menggeram. Telinga bundarnya sedikit terkulai.
'...Tidak, tunggu!' Leonia yang kebingungan, dengan cepat menyadari bahwa ini adalah situasi yang aneh. 'Apakah Regina sekuat ini?'
Philleo tak pernah menyembunyikan fakta tentang Regina. Leonia akan memberitahuku saat ia penasaran, dan ada kalanya ia yang lebih dulu bercerita tentang Regina. Ia sering menyebutkannya, terutama saat ia berlatih mengendalikan taring binatang buas.
'Ada banyak kemiripan dengan Regina.' 'Tapi, kau lebih kuat.'
Jelas, Philleo berkata bahwa kekuatan Regina lebih lemah daripada kekuatan mereka. Namun singa betina yang kini diduga sebagai Regina itu, menahan kekuatan Philleo dan Leonia dengan terlalu mudah.
'Apakah ini benar-benar Regina?'
Tepat saat Leonia membuka bibirnya untuk mengucapkan nama itu sekali lagi.
"Ugh!" "Wah!"
Badai salju yang kejam menerjang Philleo dan Leonia. Itu adalah angin kencang yang tak kenal ampun, layaknya tangan raksasa yang menyapu semut. Anginnya begitu kencang sehingga mereka tak bisa berdiri dengan tegak, dan Philleo serta Leonia pun terhuyung-huyung. Pada saat yang sama, taring-taring itu menghilang seolah tersapu oleh angin.
Ketika ia membuka matanya lagi, Remus tak ada di hadapan mereka. Di dalam duri es yang setengah hancur, hanya darah Remus yang membeku. Darah itu terus menetes keluar dari duri es.
Wajah wanita itu berubah menjadi gelap.
"Varia!" "Ibu!"
Philleo dan Leonia terlambat menoleh dan menemukan Varia.
"Mungkin Tuhan..." Remus yang memegang duri es yang patah, mengarahkan giginya ke arah Varia dan tertawa pelan. "Apakah kau pikir kau mencintaiku?"
Sementara Philleo dan Leonia terhuyung-huyung dalam badai salju, Remus menjadikan Varia—yang sendirian di belakangnya—sebagai sandera menggunakan sepotong duri es yang jatuh ke tanah.
"Bajingan itu lagi!" Leonia hampir meledak amarahnya. "...Eh?" Leonia kebingungan saat ia hendak menyelimuti pedang di tangannya dengan taringnya lagi. "Kenapa, kenapa? Apa lagi ini!"
Taring Binatang Buas tak mau aktif. Sekuat apa pun ia mencoba, taring di tubuhnya tidak mau keluar.
"Ayah!" Leonia memanggil Philleo. Namun, hal yang sama juga terjadi pada Philleo. Ia juga sangat kebingungan dengan kenyataan bahwa taringnya tidak mau aktif. Leonia menatap ayahnya dengan pandangan bingung. Namun itu hanya sebentar.
Keduanya dengan cepat menyerah pada taring binatang buas. Leonia menyerahkan pedang di tangannya kepada sang ayah. Philleo menerimanya, dan Leonia menarik sarung pedang dari pinggangnya dan memegangnya.
Keduanya bersiap-siap untuk menyerang lagi. Namun, seekor singa betina menghalangi jalan mereka. Singa betina itu memunggungi Remus dan memamerkan taringnya pada wanita buas itu.
"...Menyingkirlah dari sini, Regina," wajah Philleo muram. Ia belum melihat singa betina itu dengan matanya, tapi aku bisa merasakan keberadaan Regina dari kekuatan yang menghentikanku.
Sementara Philleo berhadapan dengan singa betina itu, Leonia mencoba menyerang dari samping, namun singa betina itu menyadarinya dan menghalanginya. Sementara itu, Remus menyeret Varia ke tepi jurang.
"Apakah Regina ada di sini?" Remus yang tak bisa melihat singa betina hitam itu, melihat sekeliling. Senyum tak menyenangkan tersungging di bibirnya. "Semua orang memanggilku pembohong, tapi Regina melindungiku bahkan setelah ia mati. Dia tahu betapa tulusnya cintaku sebesar cintanya padaku."
"Itu bukan cinta!" dengus Leonia. "Tolong berhenti bicara omong kosong!"
Leonia, yang telah dikuasai amarah, hampir menangis.
"Jangan timpakan dosa-dosa mengerikanmu pada Regina dengan berkedok cinta! Kalau kau memang benar-benar mencintai Regina, gigit saja lidahmu sendiri lalu mati sana!"
Bahkan jika keluarga kekaisaran mendambakan utara untuk waktu yang lama. Bahkan jika itu karena awal mula kekaisaran yang waspada dan mengincar wilayah utara. Orang yang paling dibenci Leonia adalah Remus. Mata Leonia yang memelototi Remus penuh dengan penghinaan dan niat membunuh.
"...Makhluk kurang ajar." Remus, yang sempat tersentak oleh momentum itu, menjadi marah karena rasa malu. Ia mendekatkan duri es di tangannya ke leher Varia. Tetesan darah merah terbentuk di leher putih Varia. "Ibu!" Leonia mengepalkan tinjunya. "Bajingan pengecut!" "Ini bukan pengecut, ini bijaksana." Remus membatin betapa luar biasanya bisa menyandera seseorang yang lebih lemah darinya dan menemukan jalan keluar. Ia bahkan berkata bahwa ia seolah mengajari Leonia semua ini.
"Jangan sentuh aku."
Tahu bahwa tak akan menyenangkan jika ia terus melakukan itu, Remus perlahan bergerak menuju tebing. Lalu ia menjatuhkan Varia ke lantai dan berpura-pura akan menjatuhkannya ke bawah.
"...Hei." Remus terkekeh. "Aku akan membunuh orang dengan mataku." Remus bersiul pada Philleo, yang sedang menatapku.
'Kau bajingan busuk!' Jangan sentuh ayahku! Leonia terkejut dengan provokasi Remus. Pria itu tak akan pernah berani menyentuh Philleo sekarang.
'Wah...' Anak itu bahkan tak bisa menoleh ke samping.
Leonia bertengkar dan dimarahi sama banyaknya dengan ia disayangi oleh Philleo, namun ini adalah kali pertama ia melihat ayahnya menggigil menahan amarah seperti sekarang. Ini adalah emosi intens yang berbeda dengan perasaannya saat masih kecil ketika pergi menemui penguntit dengan menunggang kuda.
Ia bahkan tak bisa mengeluarkan taring binatang buasnya, dan meskipun tidak, aura kematian yang tak terkendali dari Philleo memancar tanpa henti. Mata yang memelototi Remus benar-benar layaknya senjata. Ia gemetar melihat serbuk hitam di tangannya. Bahkan ada retakan kecil pada salju tepat di bawah mata pedang.
'Kulitku terasa gatal.' Leonia, yang berada di sampingnya, kini kesulitan bernapas. "...Luar biasa." Remus benar-benar terkesan.
Remus, yang diam-diam merendahkan Philleo, menyadari betapa hebatnya Philleo. Ia kuat bahkan tanpa taring binatang buas. Kesombongan Philleo bukan berasal dari latar belakang keluarganya, si taring binatang buas. Ia penuh dengan kepercayaan diri dan kesombongan karena Philleo adalah manusia yang sempurna dan luar biasa. Kalau saja aku tak menahan Varia di tanganku, Remus pasti sudah pingsan dengan sendirinya.
Oleh karena itu, Remus tak bisa melepaskan Varia.
"Kalau begitu, apa yang harus kita lakukan?" Remus menatap Varia yang ditahannya dengan tenang. "Voreotti memang menakjubkan."
Suara Remus penuh dengan keheranan. Lalu ia menggumamkan sesuatu yang tak dapat dipahami. "Kau bisa mengubah warna matamu hanya dengan menikah."
Mata Varia sama hitamnya dengan mata Voreotti. Dan, dia tersenyum.
Saat Remus yang sedang sekarat itu terbangun, Varia kembali merasa lelah. Rasanya seperti kelelahan yang sama saat melintasi gerbang Istana Kekaisaran, dan Varia yang sedang memelototi Remus dengan tatapan waspada, mencoba mengusir rasa itu.
Lalu secara refleks ia menutup kelopak matanya. Hanya sekejap, tak ada bedanya dengan biasanya. Ketika ia menutup matanya dan membukanya, ia merasa lelah lagi.
'...Apa?' Sambil memikirkan hal itu, aku membuka mataku, dan suami serta anak-anakku, yang berada di sebelahku, sudah berada jauh.
Wajah mereka penuh dengan kebingungan. Mulut Leonia terbuka lebar. Bahkan Philleo, yang berada di sampingnya, nyaris membuka bibirnya sedikit. Varia melihat sekeliling dengan mata polos, bertanya-tanya apa yang sebenarnya sedang terjadi. Lalu kulihat rambut merahnya yang membeku.
Ketika kuturunkan sedikit pandanganku, wajah Remus yang lebih pucat dari mayat terlihat memucat. Remus juga memasang ekspresi sangat bingung dan terkejut di wajahnya.
"..." Mata Varia terbelalak. "...Kyaaaah!" Varia, yang akhirnya memahami situasi yang terjadi, berteriak. Lalu ia tiba-tiba meninju wajah Remus.
Remus yang terhuyung-huyung akibat pukulan yang dilayangkan tanpa peringatan itu, kehilangan duri es di tangannya.
"Apa lagi bajingan ini!" Varia tak berhenti sampai di situ, ia menendang Remus tepat di bagian vitalnya. Setelah memanfaatkan sepenuhnya teknik pertahanan diri yang ia pelajari beberapa hari lalu, Varia mengayunkan tinjunya sekali lagi.
Remus, dengan mata terbelalak lebar, jatuh berlutut. Tak mampu menjerit, ia terlambat menutupi bagian vitalnya dengan kedua tangan.
"..." "Ya ampun, Ibu!" Wanita binatang buas, yang telah kehilangan kesadaran akibat situasi tak terduga itu, berlari mondar-mandir. "Ayah, mata Ibu...!" "Benar..." Ada kabut hitam tebal di mata hijaunya, yang cukup gelap hingga mengingatkannya pada sebatang pohon.
"...Tapi, apakah kau yang mengajarinya, Leo?" "Keahlian Ibu? 'Kau benar'?" "Nama apa lagi itu?" "Itu adalah jurus yang berarti, 'Kau memukul tempat yang salah!'" Leonia dengan bangga memamerkan nama teknisnya. "Bocah kecil kita yang hebat." Philleo memuji putrinya karena telah mengajarkan hal-hal baik di tengah-tengah situasi mencekam ini.
Namun ia berbicara sejenak. Keduanya berhenti di depan kekuatan tertentu, yang kembali menghalangi jalan mereka. Leonia menatap singa betina itu, dan Philleo, yang masih tak bisa melihat singa betina itu, menyadarinya melalui Leonia.
"Ayah, apakah dia benar-benar Regina?" Leonia menyampaikan keraguannya pada Philleo. "Apakah dia sekuat ini?" "Pasti ada sesuatu yang membantunya." "...Dewa?"
Bukannya menjawab, Philleo mengerutkan kening.
'Masa depan yang akan berubah adalah hal yang mereka inginkan.' Leonia mengingat beberapa ramalan yang disampaikan Duke Aust.
Ramalan Duke Aust adalah kehendak dewa yang tinggal di balik pegunungan. Mereka ingin ada yang berubah, dan untuk itu mereka membutuhkan Leonia.
'Hal yang berubah adalah jalan cerita dari karya aslinya.' Alur cerita dari karya aslinya di mana Kaisar Subiteo menjadi penjahat utama dan dihukum, serta kejahatan yang dilakukan Remus kepada Voreotti tidak pernah terungkap. Semua itu berubah total dengan kemunculan Leonia, seperti yang telah diramalkan.
Kaisar Subiteo mati, dan semua dosa Remus terungkap. Identitas Permaisuri Ussis, yang merupakan dalang kegelapan, juga terkuak.
'Kenapa kau ingin mengubahnya?' Leonia menanyakan intinya. Akhir dari cerita aslinya dalam ingatanku juga tidaklah buruk. Ini memang sebuah tragedi yang tipikal, tapi Philleo dan Varia merasa puas dan kisahnya berakhir dengan damai.
Tapi ini berubah menjadi pertarungan yang lebih buruk dari lumpur, jauh dari kata damai.
'Apa yang sebenarnya kau inginkan!' Rasanya begitu membuat frustrasi hingga aku ingin memukul dadaku sendiri.
"Jalang sialan ini!"
Saat itulah. Remus, yang mengerang seakan hampir mati setelah bagian vitalnya dipukul, mencekik Varia dengan tangannya yang menghitam dan membusuk. Terkejut, Philleo dan Leonia mencoba berlari, namun masih dihalangi oleh kekuatan yang merintangi mereka. Karena frustrasi, Philleo memukul udara dengan tinjunya, namun kekuatannya tidak mundur.
"Regina! Kumohon!" seru Leonia pada singa betina itu. Namun singa betina itu tak mau mundur. "Jangan lepaskan ini!"
Untungnya, tangan hitam Remus yang mencekik leher Varia telah kehilangan seluruh sarafnya, jadi tak bisa berfungsi dengan benar.
'Dibandingkan dengan waktu itu...' Varia tiba-tiba teringat akhir kehidupan pertamanya. Bahkan pada saat itu, Remus menatapnya dari atas dan mencekiknya. Tangan pembunuh yang mencekik itu tanpa ampun, dan pada akhirnya Varia sama sekali tak bisa melawan.
Tapi sekarang kondisinya berbeda. Tangan Remus yang mencekik lehernya berwarna hitam legam dan membusuk, tak melukaiku sedikit pun. Kalau aku mau, aku bisa langsung menyingkirkannya. Namun, aku tak bisa melawan dengan mudah karena adanya jurang yang terbentang di belakang punggungku. Bahkan pandangan sekilas ke Dataran Hitam pun seakan mau menelannya.
'Kau tidak boleh jatuh ke sana.' Naluri memberitahunya bahwa Dataran Hitam itu bukan tempat untuk dituju. 'Menariknya juga sangat penting.' Varia terkejut. 'Tarik apa pun yang bisa kau sentuh.'
Varia yang terkejut oleh suara yang tiba-tiba muncul di kepalanya, langsung melihat untuk mengetahui apa yang digenggam tangannya. Itu adalah keliman jubah Remus.
"...Sialan." Varia memaksakan senyum di bibirnya. "Dasar sialan..." Lalu ia menarik keliman jubah Remus di tangannya sekuat tenaga. "Ini seperti Dewa!"
Seolah memeras otot-otot lengannya yang telah ditempa di masa lalu, tubuh Varia terhuyung ke belakang. Remus, yang tertangkap oleh keliman jubahnya, juga jatuh ke jurang. Pada saat yang sama, sesuatu yang menghentikan Philleo dan Leonia menghilang.
"Varia!" "Ibu!"
Keduanya bergegas menangkap Varia yang terjatuh. Leonia melingkarkan lengannya di pinggang Varia, dan Philleo meraih keduanya lalu menarik mereka ke arahku, melemparkan pedang ke tangan Remus yang mencoba menangkap Varia, dan salah satu lengannya pun tertusuk pedang. Namun tangannya yang lain terjulur ke arah Varia.
Tepat pada saat Leonia hendak melemparkan sarung pedang di tangannya.
"A-apa itu!" Leonia, terkejut oleh sesuatu yang melintas di dekatnya dengan cepat, mengikutinya dan menurunkan pandangannya ke bawah tebing.
Seekor singa betina melompat dari tebing dan mencengkeram leher Remus.
"Aaaarrgghhh!" Remus, yang lehernya digigit oleh singa betina, jatuh ke bawah dengan jeritan keputusasaan.
Berkat hal tersebut, Varia tetap berada di puncak gunung dengan selamat. Varia yang menatap Philleo dan Leonia dengan mata terkejut, buru-buru mengalihkan pandangannya. Ia melihat ke bawah tebing, ke arah Philleo dan Leonia.
Dan, ketiganya terkejut.Glek. Sebuah sosok hitam yang muncul dari dalam tanah menelan singa betina dan Remus bulat-bulat.
"Itu...!" Leonia menunjuk pada sosok hitam yang semakin mendekat ke arah mereka. Seekor hewan yang sangat besar dan berbentuk aneh yang tadinya berlarian di Dataran Hitam muncul di depan hidung mereka.
Kepala hewan yang menginjakkan kaki di Dataran Hitam di bawah sana melompati pegunungan utara. Dari situ saja kau sudah bisa membayangkan seberapa besar ukuran hewan tersebut.
"S-singa?"
Dewa berkepala singa itu memiringkan kepalanya mendengar gumaman anak yang kebingungan itu.
'Itu bukan singa...' Leonia menatap kembali sosok Sang Dewa.
Dewa mengambil wujud beberapa hewan. Berkepala singa, berleher rusa kutub, bertubuh yak, berkaki beruang putih, dan berekor serigala. Dan bahkan ada corak macan tutul di kakinya. Satu hal yang pasti, dewa yang muncul di depan matanya diliputi rasa intimidasi yang tak terlukiskan.
Leonia tahu soal 'Dewa'. Aku sudah mengetahuinya melalui cerita aslinya, dan aku bahkan melihat keberadaannya dengan mata kepalaku sendiri di puncak tempat yang didatangi Philleo saat perburuan monster pertama.
Namun, dalam karya aslinya, Dewa bukanlah makhluk yang penting. Hanya disebutkan secara singkat bahwa alasan mengapa Voreotti kuat adalah karena ia dicintai oleh para dewa dan ada dewa yang tinggal di balik pegunungan utara. Oleh karena itu, aku bingung dengan kemunculan dewa yang muncul tepat di depan hidungku ini. Sama halnya dengan Philleo dan Varia.
Dewa yang muncul di hadapan keluarga Voreotti memiliki wajah singa, namun tanpa surai. Jadi Leonia berpikir bahwa dewa itu mungkin anak-anak sepertinya.
Lalu Dewa itu tiba-tiba menengadahkan kepalanya ke belakang. Batangnya bergerak, dan kemudian ia membuka mulutnya lebar-lebar. Singa betina yang kutelan bersama Remus beberapa saat yang lalu keluar seperti sendawa tanpa suara.
"Itu singa!" Leonia menunjuk ke arah singa betina itu. Anak itu benar-benar lega mengetahui singa betinanya selamat. "...Dia benar-benar ada," mata Philleo menyipit. Kini ia juga bisa melihat dengan jelas seekor singa betina. Dan mata biru singa betina itu.
'Itu benar-benar Regina.'
Singa betina yang mendarat di kepala dewa dengan selamat, mencukur seluruh tubuhnya. Lalu aku menatap ketiga pria yang melihatku dari pegunungan utara. Mata biru singa betina itu menangkap sosok Leonia.
"Leo. Panggil namaku." "Sepertinya dia menunggu." Philleo dan Varia menepuk punggung anak itu.
"Apa, apa yang kau panggil?" Ia bertindak datar, mengatakan bahwa ia telah menjadi Leonia yang kebingungan. Namun aku tak bisa mengabaikan tatapan singa betina yang memelototiku.
"..." Leonia, yang hendak memanggil namanya Regina, berhenti. 'Aku sebenarnya bukanlah anak kandung Regina...'
Leonia sekali lagi memikirkan eksistensinya. Ia adalah putri dari Philleo dan Varia, ia bukanlah putri dari Regina. Karena pemilik asli dari tubuh yang dilahirkan Regina ini sudah tidak ada lagi di dunia. Yang ada di dalam dirinya hanyalah seorang mesum sejati yang memuja otot, tapi ia bertanya-tanya apa yang akan ia lakukan dengan memanggil Regina.
'Regina tahu...' Alasan mengapa singa betina itu cukup kuat untuk menghentikanku dan Philleo mungkin karena dewa di depanku ini membantuku. Jadi mungkin singa betina ini tahu identitas asli Leonia.
"...Ada apa," setelah berpikir sejenak, Leonia perlahan membuka mulutnya. "Uhm, aku baik-baik saja." Lihat, Leonia menunjuk pada Philleo dan Varia di sebelahku. "Ayah, Ibu, dan aku, kami bertiga rukun. Aku makan banyak, belajar dengan giat, dan aku lumayan suka olahraga..." Ia memberitahuku bahwa setiap harinya menyenangkan dan membahagiakan. "Jadi, itu..." Anak yang ragu itu segera mengumpulkan keberaniannya dan berkata. "Oh Ibu, bagaimana kabarmu?" Sampai jumpa lagi. "Papa."
Leonia melambaikan tangannya dengan canggung, menirukan sapaan singkat yang biasa ia berikan di makam Regina saat masih kecil. Ia merangkul bahu anaknya seraya berkata bahwa Philleo dan Varia melakukannya dengan baik.
"..."
Air mata menetes dari mata singa betina, yang menyaksikan pemandangan itu dengan tenang. Saat beberapa tetes air mata biru yang menyerupai langit biru menetes, mata singa betina itu perlahan berubah menjadi gelap. Ketika meneteskan air matanya yang terakhir, singa betina itu mengeluarkan isak tangis kecil layaknya ucapan selamat tinggal.
Akhirnya, singa betina yang kini memiliki mata sehitam warna tubuhnya, mengubah suasana hati sepenuhnya. Ia menatap ketiga orang itu seolah-olah mereka tidak saling mengenal, lalu berbalik dan turun dari tubuh sang dewa. Singa betina itu berlari dengan penuh semangat menuju dataran.
Di sisi lain, Dewa berdiri di sana untuk waktu yang lama dan memandangi ketiga keluarga Voreotti. Dewa menatap mereka lekat-lekat satu per satu untuk melihat apa yang sangat aneh dari mereka. Khususnya, ia menatap lekat-lekat pada Leonia dan Varia.
Lalu, tiba-tiba, dengan bunyi gedebuk, ia mengepakkan tubuh besarnya seperti seekor anak kuda. Meskipun longsoran salju terjadi, pergerakan sekuat itu bukanlah hal yang tak lazim, tapi anehnya, tanah tidak bergetar sama sekali.
"...Apa itu?" Varia tertawa canggung. "Apakah dia sedikit mirip dengan Leo?" "Aku tidak ada di sini!" balas Leonia. "Orang Utara tidak segemuk itu. Kau lihat kan betapa dingin dan beratnya aku!" "Aku punya berat badan." Dan dia memakannya begitu saja, gumam Philleo. "...Kalau aku menjatuhkan Dewa ke bawah sana juga, bukankah ini akan berakhir?" "Terima kasih atas baktimu yang tak pernah berubah." "Sama-sama." "Itu bukan pujian." "Aku tahu kok." "Ah, damainya..." Varia merasa lega karena perdebatan antara suami dan putrinya akhirnya berakhir.
Sang Dewa yang sedari tadi berlarian sendirian, gemetar dan berlari menuju ke dataran. Di ujung dataran tempat para dewa berlari, ada dewa yang jauh lebih besar menunggunya. Layaknya orang tua yang menunggu anaknya pulang.
'Keluarga...?'
Di mata Leonia, para dewa tampak seperti itu. Dua dewa juga memiliki penampakan yang sama dengan dewa kecil. Salah satunya memiliki surai yang lebat. Namun dewa yang sedikit lebih besar adalah dewa yang tak bersurai.
Dua dewa, yang terlihat seperti orang tua, menyambut dewa bayi yang sedang berlari. Caranya mendekatkan wajahnya dan menatapnya dengan saksama tak ada bedanya dengan orang tua lainnya. Leonia terlihat sama persis dengan diriku dan orang tuaku. Philleo dan Varia, yang mendongak dengan pandangan berbinar, sepertinya memikirkan hal yang sama. Keduanya tak bisa mengalihkan pandangan dari para dewa.
"...Keluarga binatang hitam tinggal di sana." Leonia menyenandungkan sebuah lagu. Itu adalah lagu ciptaannya sendiri dengan tema cerita rakyat utara yang diceritakan Kara kepadaku ketika aku masih kecil. "Ayah, Ibu, dan si bayi segera tiba." Mengembara menembus salju putih bersih. Binatang buas melompat di balik pegunungan. "Di balik pegunungan..." rumah binatang buas. "Aku punya kampung halaman untuk kembali."
Leonia, yang menyanyikan semua lagu itu, merinding. Di awal dan akhir dari semua ini, ada para dewa yang tinggal di Dataran Hitam.
Lalu, dewa yang terbesar itu bergerak.
'Kerja bagus.''Anak-anakku.'
0 Comments