Episode 74: Memotong Menjadi Dua

 Hanya dalam hitungan menit, area latihan telah berubah menjadi medan perang yang benar-benar kacau. Pemandangan laut yang tenang kini dipenuhi kolom-kolom air yang menjulang tinggi akibat tembakan meriam. Derit lambung kayu yang bertabrakan, teriakan panik, dan ledakan magis bersahutan, mengguncang permukaan samudra.

Di tengah kegilaan itu, sosok yang paling mencolok adalah Emma. Rambut putih bersihnya berkibar indah tertiup angin laut saat ia melesat maju.

"Baiklah, mari kita terjang gelombang berikutnya! Pegang erat-erat!" seru Emma riang.

"Ahhh! Aku sudah tidak kuat! Ini tidak mungkin berhasil, Emmaaa!" teriak rekan timnya yang wajahnya sudah seputih kertas.

Emma mengabaikan protes itu. Ia menggerakkan kedua dayungnya secara simultan dengan presisi luar biasa, membuat perahunya meluncur di atas ombak seperti burung yang sedang menari. Bagi siswa biasa, kecepatan itu adalah tiket menuju maut, namun Emma membaca arus laut seolah-olah ia adalah bagian dari air itu sendiri.

"Kenapa dia malah tertawa di saat seperti ini?" "Itu bukan lagi latihan ksatria... itu sudah masuk level sirkus udara!" gumam para siswa yang hanya bisa menonton dengan mulut menganga.

Namun, jika Emma adalah penari yang lincah, maka Razor adalah monster penghancur.

"Minggir! Kalian menghalangi jalanku!" raung Razor.

Kapalnya kini berbentuk asimetris dan mengerikan. Ia telah menjarah bagian-bagian dari kapal lain secara sembarangan—menambahkan menara meriam dan lempengan penguat daya dorong hingga muncul percikan api setiap kali kapal itu bergerak. Elette, yang duduk di sampingnya, hanya bisa meringkuk sambil menutup telinga.

"R-Razor-san, hentikan... kumohon..." "Jangan menangis, Elette! Pegang saja yang kuat!"

Razor menyerang siapa pun tanpa ragu, menjatuhkan mereka ke laut hanya untuk mencuri suku cadang kapal mereka. Para instruktur mengamati dari jauh dengan tenang; selama tidak ada yang mati, akademi memang membiarkan realitas brutal ini terjadi.

"Ck... ke mana Arcus pergi? Dia selalu menghilang secepat kilat," gerutu Razor sambil menyapu pandangan ke sekeliling. "Ayo, hibur aku sekarang juga... si peringkat pertama!"

---

"Oke! Setelah melewati karang itu, kita sampai di titik tengah!" seru Emma semangat.

Saat itulah, sebuah fenomena aneh terjadi. Jauh di belakang mereka, permukaan laut mulai naik dengan cara yang tidak masuk akal.

"H-hah? Kenapa ombak di belakang kita setinggi itu?" gumam rekan Emma. "Tunggu... lautnya... LAUTNYA TERBELAH?!"

Emma memutar kemudi dan menoleh ke belakang. Matanya membelalak kaget. Di tengah samudra, air tampak tersingkap paksa ke kiri dan ke kanan, seolah-olah ada tangan raksasa yang sedang merobek permukaan laut itu sendiri.

BOOM!

Sebuah ledakan tekanan udara yang dahsyat melesat ke langit, menciptakan gelombang kejut yang mengguncang perahu-perahu di sekitarnya. Air yang tersingkir membentuk dinding raksasa yang meraung di kedua sisi, menyingkap tebing batu kuno dan dasar laut berpasir yang kini terbentang seperti jalan setapak yang kering.

Dan dari balik kabut uap air di ujung "jalan" itu, seorang pemuda muncul dengan tenang.

Ia berjalan santai sambil mengusap rambutnya yang basah—itu adalah Arcus.

Dengan setiap jentikan jarinya, energi sihirnya mendorong dinding air itu tetap di tempatnya. Ia berlari lincah di atas dasar laut, melompati bebatuan dan karang seolah-olah ia sedang jogging di taman kota.

"Nah, ini baru namanya jalan pintas," gumam Arcus riang.

"OI! ARCUUUUS!!"

Suara menggelegar dari atas membuat Arcus mendongak. Di atas dinding air, kapal modifikasi milik Razor tampak terombang-ambing di tepi jurang air.

"Oh, Tuan Razor. Sungguh kebetulan kita bertemu di sini," sapa Arcus santai.

"APA YANG KAU LAKUKAN PADA LAUTNYA, BAJINGAN?!"

"Apa yang saya lakukan? Yah, seperti yang Anda lihat..." Arcus menggaruk pipinya. "Kalian semua di depan terlalu cepat, dan poin tempur sudah habis dipulung olehmu. Jadi, menurutku ini satu-satunya cara agar aku bisa sampai ke garis finis di posisi pertama."

Razor hanya bisa terdiam, menatap Arcus seolah-olah pemuda itu adalah makhluk asing dari dimensi lain. Saat Arcus lanjut berlari, "celah" laut itu ikut bergerak maju mengikutinya, menyebabkan ombak besar di atasnya menghempaskan perahu-perahu lain.

"Wah, wah! Ombaknya terlalu kuat!" Emma berteriak saat kapalnya terangkat tinggi oleh arus liar di tepi dinding air.

Kapal Emma miring secara ekstrem hingga terbalik. Emma kehilangan pegangan, tubuhnya terlempar ke udara dan terjatuh menukik tepat ke arah jurang laut yang terbelah.

"KYAAAAAA—!"

Wush!

Sebuah embusan angin kencang menerpa. Sebelum Emma menghantam dasar laut yang keras, sepasang lengan yang kuat menangkapnya dengan sempurna.

"Tenanglah. Aku sudah menangkapmu," ucap Arcus lembut.

Arcus menangkap Emma di tengah pelariannya tanpa kehilangan momentum sedikit pun. Ia menggendong Emma dengan gaya bridal style yang sangat natural.

"H-hah? Tunggu... kenapa aku tidak mati? Kenapa aku ada di sini... dan kenapa kau menggendongku?!" Emma tergagap, wajahnya memerah karena malu sekaligus bingung. Ia menyandarkan wajahnya di dada Arcus, merasakan detak jantung pemuda itu yang tetap tenang meski sedang melakukan hal gila.

"Yah, aku melihatmu jatuh dari langit, jadi aku mengambilnya," jawab Arcus enteng.

"Tapi... Arcus! Lautnya! Kau benar-benar membelah laut?! Bagaimana bisa?! Apa ini diperbolehkan dalam ujian?!"

Arcus menoleh ke arah garis pantai di mana para instruktur berada. Dari kejauhan, karena sudut pandang dan uap air, dinding laut ini mungkin tidak terlihat terlalu jelas—atau setidaknya, ia berharap begitu.

"Hmm... kurasa ini masih termasuk dalam kategori 'menggunakan kreativitas', kan?" jawab Arcus sambil mengangkat bahu, membayangkan wajah Profesor Kirill yang tadinya menantang siapa pun untuk mengalahkannya.

PREVIOUS CHAPTER | LIST | NEXT CHAPTER