Episode 73: Sebuah Ide Hebat

Aku segera meraih dayung dan mulai menggerakkan perahu kecil itu. Sebelumnya aku sempat mengutuk nasib karena harus bertarung sendirian, namun dalam pertempuran laut, kesendirian tidak selamanya menjadi kerugian. Sebaliknya, tanpa beban pasangan, aku memiliki kebebasan manuver yang lebih luas—tergantung bagaimana strategiku.

Langkah pertama: amati medan perang.

Di kejauhan, para siswa sudah mulai saling serang. Namun, yang paling mencolok tentu saja Razor.

"Siapa itu?! Kenapa dia gila sekali?!" "Tembakannya tidak pandang bulu! Lari!"

Razor mengoperasikan meriam sihirnya dengan beringas. Semburan air raksasa meledak di mana-mana, membuat perahu-perahu di sekitarnya berhamburan seperti laba-laba yang ketakutan. Meski terlihat temperamental, aku menyadari tatapan Razor terus melirik ke satu arah, seolah sedang mengejar sesuatu—atau seseorang.

Aku mengikuti arah pandangnya. Di sana, sebuah kapal melaju kencang membelah ombak.

"Horeee! Ayo kita terbang!"

Dengan rambut putih bersih yang berkibar tertiup angin laut, Emma memegang dayung di kedua tangan dan memacu kapalnya dengan kecepatan luar biasa. Dia bukan hanya cepat; dia menghindari rentetan tembakan laser dengan gerakan minimal, seolah-olah dia bisa membaca arus laut itu sendiri.

Dalam gim aslinya, memang ada detail bahwa Emma sangat mahir mengendalikan kendaraan. Fakta bahwa dia bisa mengimbangi karakter liar seperti Razor menunjukkan keberanian dan instingnya yang luar biasa. Meski begitu, mahasiswi yang menjadi pasangannya tampak pucat pasi di belakang sana—sebuah pedang bermata dua, memang.

Kembali ke situasiku. Tampaknya setiap kapal memiliki karakteristik meriam sihir yang berbeda. Aku tidak yakin apakah ini pengaturan dari sekolah atau modifikasi pribadi para siswa, karena aku terlalu terkejut dengan misi solo ini sampai tidak memperhatikan detail aturannya.

Tapi bagaimanapun, aku paham. Saatnya berhenti mengamati dan mulai bertingkah seperti buronan sejati.

Zing!

Deteksi energi magis berbunyi di kepalaku. Tanpa menoleh, aku menyentakkan dayung ke samping, membuat perahu miring tajam hingga hampir menyentuh permukaan air. Sesaat kemudian, seberkas cahaya melintas tepat di tempat kepalaku berada beberapa detik lalu.

"Hmm... lumayan juga untuk seorang siswa terbaik," puji salah satu pemburu yang mulai mendekat.

Ada dua orang di kapal itu. Mereka menatapku dengan mata lapar, mengincar hadiah yang dijanjikan Profesor Kirill.

"Jika ingin menembak, mendekatlah sedikit lagi. Dari jarak sejauh itu, kau hanya membuang-buang mana," ejekku setengah bercanda.

"Jangan sombong! Kau hanya pengecut yang takut kapalnya lecet!" teriak mereka sambil memacu kecepatan.

Pengecut, ya? Bukan label yang buruk. Mari kita manfaatkan.

Aku memutar arah perahuku, bukannya menjauh, aku malah menerjang lurus ke arah mereka.

"Dia gila?! Dia mau menabrak kita?!" "Tembak! Tembak sekarang!"

Saat meriam mereka menyalak, aku menciptakan lingkaran sihir di bawah kakiku. Dengan satu hentakan kuat yang cukup untuk meretakkan dek kapalku sendiri, aku melompat tinggi ke udara.

"Hah?! Dia terbang?!"

Aku mendarat dengan dentuman keras di atas dek kapal mereka. Goncangan itu membuat kedua pemburu hadiah tersebut kehilangan keseimbangan.

"Maaf, aku pinjam kapal ini sebentar," ujarku kalem.

"Apa kau bilang?! Jangan ber—ugh!" "Tunggu, jangan deka—buh!"

Dengan dua pukulan cepat, mereka terlempar dari kapal dan mendarat di laut dengan bunyi plung yang memuaskan. Peralatan latihan ini sudah dilindungi sihir keselamatan, jadi mereka tidak akan tenggelam beneran.

Aku segera mengambil alih kemudi. Benar dugaanku; kapal ini terasa lebih ringan. Meriamnya adalah tipe sebaran—kecepatan proyektilnya lambat, tapi sangat efektif untuk tembakan penekan dan menjaga jarak.

"Sempurna untuk situasi di mana aku dikepung pemburu hadiah," gumamku.

Tepat setelah itu, tiga perahu lain mengepungku dari kedua sisi.

"Itu dia! Arcus Fort! Jangan biarkan dia lolos!"

Aku menghela napas. Menjadi populer ternyata sangat melelahkan. Aku meletakkan satu tangan di meriam sihir, namun bukannya membidik kapal mereka, aku mengarahkannya ke permukaan laut di antara kami.

"Kau membidik apa?! Kau meleset jauh!" tawa salah satu dari mereka.

"Ini cara penggunaan yang berbeda," jawabku sambil menarik pelatuk.

BOOM!

Ledakan itu menghantam air, menciptakan gelombang kejut dahsyat yang saling berpotongan. Aku tidak mengincar kapalnya, tapi stabilitas mereka. Guncangan hebat membuat ketiga kapal itu miring drastis. Saat mereka panik mencoba menjaga keseimbangan, aku melepaskan rentetan tembakan ke bagian bawah kapal mereka.

Satu per satu, kapal-kapal itu terbalik atau kehilangan arah dorongnya. Siswa terakhir bahkan langsung mengangkat tangan.

"T-tunggu! Aku menyerah! Jangan tembak!"

"Jangan khawatir. Aku tidak akan menyakitimu," ujarku ramah sembari membidik sisi kapalnya.

"T-terima kasih—"

"Tapi tolong terima 'dorongan' ini."

DUARR!

Tembakanku mengenai lambung kapal, membuatnya berputar seperti gasing sebelum melemparkan pengemudinya ke udara dalam lengkungan parabola yang indah.

Area di sekitarku kini tenang. Namun, saat aku melihat ke cakrawala, Emma dan yang lainnya sudah menghilang dari pandangan. Aku tertinggal sangat jauh di posisi paling belakang.

Sial... ini terlihat buruk bagi siswa terbaik.

Aku melihat ke sekeliling, pada puing-puing kapal yang hancur. Perahu ini tidak cukup cepat untuk mengejar mereka. Secara teknis berlayar, aku kalah jauh dari Emma maupun Razor. Jika ini murni adu kecepatan di atas air, aku sudah kalah.

Aku terdiam sejenak. Jika aku tidak bisa menang dengan cara mereka, maka aku harus mengubah cara mainnya.

"……Tunggu."

Sebuah ide gila tiba-tiba terlintas. Kata-kata yang barusan terucap di kepalaku mulai membentuk sebuah rencana yang sama sekali tidak masuk akal bagi seorang ksatria.

"...Bukankah lebih baik jika aku tidak bertarung di laut sejak awal?"

Aku menatap permukaan air, lalu menatap daratan yang jauh di sana. Senyum tipis mulai tersungging di bibirku.

PREVIOUS CHAPTER | LIST | NEXT CHAPTER