Episode 72: Sisi yang Tak Terduga

 Setelah barisan dibubarkan, pantai berubah menjadi hiruk-pikuk. Para siswa mulai berkumpul di depan perahu-perahu kecil yang telah disiapkan. Perahu tersebut tampak kokoh; sepertinya sudah diperkuat dengan sihir agar tidak mudah terbalik atau hancur. Masing-masing dilengkapi dengan meriam sihir sederhana yang bisa digunakan untuk menembak jarak jauh atau menghalau lawan saat pertempuran jarak dekat.

Di tengah kesibukan para siswa yang sedang menyusun strategi dengan pasangannya, aku hanya bisa duduk termenung di atas pasir.

Sial, ini tidak adil! Kenapa cuma aku yang harus sendirian?! Aku juga ingin bersenang-senang dengan yang lain!

"Arcus, kau baik-baik saja?"

Aku mendongak. Emma Helena, sang protagonis kita, berdiri di sana dengan raut wajah khawatir. Benar-benar tipikal karakter utama; dia selalu punya radar untuk mendeteksi orang yang sedang kesulitan atau sendirian.

"Mungkin... aku tidak akan baik-baik saja," jawabku lesu.

"Ah, benar juga. Profesor Kirill keterlaluan. Memberi pengumuman bahwa siapa pun yang mengalahkanmu akan mendapat hadiah... itu sama saja menjadikanmu buronan."

"Tepat sekali. Aku merasa seperti karakter musuh bonus yang menjatuhkan harta karun langka jika dikalahkan."

Emma tertawa kecil, mencoba menghiburku. "Tapi itu bukti kalau kemampuanmu diakui! Aku yakin kau bisa mengatasinya."

"Emma, daripada memujiku, bisakah kau berhenti menatapku seolah aku adalah mangsa?"

"Eh? Mana mungkin!" jawabnya sambil mengacungkan jempol, meski matanya sudah berkilat penuh semangat untuk segera memulai latihan.

Saat kami sedang berbincang, aku merasakan kehadiran seseorang yang mendekat dengan langkah ragu.

"U-um... maaf..."

Seorang gadis bertubuh mungil berjalan mendekat sambil menundukkan kepala dalam-dalam.

"Ah! Elette!" seru Emma riang, lalu tanpa aba-aba langsung memeluk gadis itu.

"Ugh, Emma... kau terlalu dekat," gumam gadis itu dengan suara yang nyaris tenggelam.

Dia adalah Elette Dion. Kami pernah berada di tim yang sama saat ujian masuk. Dia adalah pengguna sihir kegelapan yang sangat terampil, meski kepribadiannya sangat tertutup dan pemalu. Sejak masuk akademi, aku jarang mengobrol dengannya karena dia selalu terlihat seperti sedang bersembunyi di balik bayang-bayang—atau diseret-seret oleh Emma.

"Sudah lama tidak bicara, Elette," sapaku ramah.

"Ah... Tuan Arcus. Terkejut Anda masih mengingat saya," jawabnya dengan tawa kecil yang terdengar gugup, seolah dia sedang berhadapan dengan sesuatu yang menakutkan.

"Sebenarnya, aku ingin membicarakan sesuatu yang penting dengan Tuan Arcus..." Elette memulai dengan suara gemetar.

"Untukku?"

"Jarang sekali Elette mau memulai pembicaraan!" timpal Emma semangat.

"I-itu... sebenarnya... aku ingin kau melakukan sesuatu pada orang itu—"

"Hei, Elette."

Sebuah suara berat memotong kalimat Elette. Gadis itu langsung berjongkok dan meringkuk ketakutan, mengeluarkan suara "Hiiii!" yang kecil. Aku menoleh ke sumber suara dan mendapati sosok yang sangat familiar.

"Razor? Kau lagi?"

Razor, si pembuat onar yang pernah mengacau di pesta Eleonore dan menantangku duel di hari pertama sekolah, berdiri di sana dengan ekspresi tidak senang. Otot-ototnya yang kekar terlihat semakin menonjol dalam balutan celana renang, lengkap dengan bekas luka yang menghiasi tubuhnya.

"Ck... kenapa harus kau lagi yang ada di sini?" dengusnya.

"Aku yang seharusnya bertanya. Kau mau diapakan Elette?"

"Apa maksudmu? Kami ini pasangan latihan. Kami seharusnya menyusun strategi, tapi dia malah terus-menerus melarikan diri dariku," jawab Razor kasar.

Aku tertegun. "Kalian satu tim?"

Elette hanya bisa mengangguk malu-malu. Sepertinya Profesor Kirill sengaja memasangkan si temperamental Razor dengan si pemalu Elette.

"T-tapi Razor... rencanamu terlalu gegabah... langsung membajak kapal musuh itu berbahaya..." bisik Elette.

"Hah? Kau pikir aku akan kalah dari sampah-sampah itu? Jangan jadi penakut!"

Melihat Elette yang terus ditekan, aku melangkah maju dan menghalangi jalan Razor. "Tunggu dulu. Jangan menyeretnya begitu."

"Bukan urusanmu, Pelayan," desis Razor.

"Menjadi urusanku jika aku melihat teman sekelasku kesulitan. Dan jangan terlalu percaya diri; kau mungkin punya pasangan, tapi aku bisa mengalahkanmu sendirian."

"Hah?! Apa kau bilang?!"

Wajah kami hampir bersentuhan, saling melempar tatapan tajam yang siap meledak kapan saja. Namun, sebelum adu fisik terjadi, sebuah tangan ramping menyela di antara kami.

"Berhenti! Berhenti!!" Emma berteriak dengan pipi menggembung marah. "Latihannya bahkan belum dimulai! Jangan merusak suasana!"

Emma memarahi kami layaknya seorang ibu yang menghadapi anak-anak nakal. Intensitasnya membuatku dan Razor terdiam seketika.

"Elette, ayo ikut aku! Kau butuh istirahat dari orang-orang pemarah ini!" Emma menarik tangan Elette dan membawanya pergi begitu saja.

Aku menghela napas, mencoba mendinginkan kepalaku. "Yah, dia benar. Sebaiknya kita tenang dulu."

Razor tidak menjawab. Dia hanya diam membeku, menatap ke arah perginya Emma. Ada yang aneh. Aku mendekat untuk melihat wajahnya dan terkejut melihat seluruh wajahnya—sampai ke telinga—merah padam.

Tunggu... tidak mungkin.

Aku mengikuti arah pandangannya. Dia menatap punggung Emma yang menjauh. Sebuah realitas baru menghantam otakku.

Razor... jatuh cinta pada Emma?! Si pembuat onar ini jatuh cinta pada sang protagonis?!

Sebelum aku sempat memproses plot twist yang konyol ini, suara Profesor Kirill kembali menggelegar.

"APA SEMUANYA SUDAH SIAP?!"

Para siswa segera bersiaga di perahu masing-masing.

"Aturannya bebas! Kalian boleh menenggelamkan satu sama lain! Tapi ingat, jangan sampai ada yang mati! Itu saja!" Profesor Kirill mengayunkan tangannya dengan kuat ke bawah.

"MULAI!!!"

Detik itu juga, laut yang tenang berubah menjadi medan perang. Dan aku tahu, perburuan terhadap Arcus Fort telah resmi dimulai.

PREVIOUS CHAPTER | LIST | NEXT CHAPTER