Bab: Janji di Atas Gelombang dan Bara Perang yang Menyulut
Saat sosok yang berdiri di pelabuhan Pulau Southleaf mengecil hingga hanya tampak seperti titik seukuran biji wijen, Hikaru akhirnya mengembuskan napas lega yang panjang.
"Apakah ini pilihan yang tepat?" Hikaru menoleh ke arah Lavia.
Paula sudah lebih dulu masuk ke dalam kabin untuk beristirahat. Saat ini, hanya mereka berdua yang berada di dek. Sebenarnya, Lavia-lah yang membisikkan apa yang harus Hikaru katakan kepada Jillarte sebelum mereka berangkat.
"Jika Jillarte datang ke pelabuhan dan berkata ingin ikut bersamamu, tolong izinkan dia, jika kau tidak keberatan."
Kata-kata Lavia sempat membuat Hikaru terperangah. Ia tahu Lavia mencintainya, dan biasanya, seorang wanita tidak akan membiarkan wanita lain mendekati pria yang dicintainya. Hikaru sempat berpikir apakah Lavia ingin mengawasi Jillarte karena rahasia identitas "Silver Face" sudah terbongkar, namun melihat senyum tulus di wajah Lavia, Hikaru tahu dugaannya salah.
"Terima kasih, Hikaru," ucap Lavia sembari tersenyum puas.
Fakta bahwa Jillarte kembali ke Einbiest berarti ia tidak bisa diawasi. Jadi, mengapa Lavia tampak begitu lega? Hikaru merasa bingung.
"Kau tahu, Hikaru," suara Lavia memecah keheningan. Kapal mulai memasuki laut lepas, dan guncangan ombak terasa semakin kuat. Lavia merapat ke arah Hikaru, menyandarkan tubuhnya untuk mencari tumpuan. "Terkadang aku bertanya-tanya; apakah dengan menyelamatkanku, aku justru membuatmu menjadi tawanan?"
"Itu tidak—"
"Itu tidak benar. Aku tahu kau akan mengatakannya. Kau terlalu baik, Hikaru. Jadi, kupikir kegelisahanku ini hanya karena aku kurang percaya diri."
Hikaru terkejut. Lavia, yang biasanya tenang dan berani mengambil langkah ekstrem, ternyata memiliki sisi rapuh seperti ini.
"Aku ingin kau mengakuiku apa adanya. Aku ingin terus berada di sisimu. Karena itulah, aku tidak ingin menjauhkan orang-orang yang memiliki perasaan padamu hanya dengan menggunakan posisiku saat ini sebagai tameng."
Dia benar-benar sudah tumbuh menjadi kuat, batin Hikaru.
Sulit dipercaya bahwa belum lama ini, Lavia hanyalah seorang gadis yang terkurung di dalam rumah mewah tanpa kebebasan. Hikaru menatap kulit Lavia yang kini sedikit kecokelatan karena sinar matahari. Ada bekas luka kecil di tangannya. Tak ada lagi yang akan mengira dia adalah putri bangsawan yang manja.
"Kau sudah menjadi petualang sejati, Lavia."
"…Apa?"
"Bukan apa-apa. Intinya, aku menjalani hidup ini sesuai keinginanku sendiri. Aku tidak terikat pada siapa pun. Tapi... aku tidak keberatan jika kau yang mengikatku."
"A-Apa?! Kenapa kau bicara begitu?! K-Kau merusak suasana seriusku!"
Wajah Lavia memerah padam. Ia mendorong bahu Hikaru pelan dengan malu-malu—sebuah reaksi yang menurut Hikaru sangat menggemaskan.
"Yah, terlepas dari itu, berarti sekarang Jillarte tahu identitas rahasiaku," ujar Hikaru sedikit cemas.
"Jangan khawatir. Dia tipe orang yang tidak akan pernah mengkhianati kepercayaanmu," jamin Lavia mantap. "Dan kalaupun identitasmu terbongkar, aku yakin kau bisa mengatasinya dengan mudah. Benar, kan? Aku mengenalmu, Hikaru. Kau akan baik-baik saja."
Sekali lagi, Hikaru hanya bisa mengagumi ketegaran mental gadis di sampingnya ini.
Kepulangan ke Pond dan Hadiah dari Laut
Kelompok Hikaru menyempatkan diri mengunjungi beberapa kota dalam perjalanan pulang. Sekitar satu bulan telah berlalu sejak mereka meninggalkan Pulau Southleaf.
"Ah! Hikaru!"
Begitu Hikaru melangkah masuk ke Guild Petualang di Pond, ia langsung disergap oleh Freya, sang resepsionis, yang segera menyeretnya ke meja administrasi.
"Kenapa kau tidak memberi kabar sama sekali?! Kami sangat khawatir saat mendengar Guild Petualang di Pulau Southleaf hancur lebur!"
"Ah, maaf. Kalau dipikir-pikir, aku memang lupa memberi kabar."
Lavia dan Paula sudah lebih dulu pergi mencari penginapan, seolah-olah sudah bisa menebak bahwa Hikaru akan "disidang" oleh para resepsionis. Hikaru datang ke sini sebenarnya untuk melaporkan kejadian di Southleaf kepada Unken, tapi ia baru sadar bahwa tidak menghubungi guild selama sebulan adalah sebuah blunder.
"A-Aku ini kan petualang," bela Hikaru saat melihat mata Freya mulai berkaca-kaca. "D-Dan petualang terkadang... sulit memberi kabar...?"
"Kau pergi ke sana atas perintah Guildmaster, jadi kau wajib melapor!"
"K-Kalau kau bicara begitu, aku tidak bisa membantah."
Unken memang memberikan misi ini sebagai ujian pribadi bagi Hikaru, jadi ia mengira guild tidak perlu ikut campur. Namun, Freya tampaknya berpikiran lain.
"Um... Oh, ini, aku bawa oleh-oleh." Hikaru segera mengeluarkan taktik andalannya untuk meredakan amarah: memberikan hadiah.
"Hmph, jangan pikir kau bisa menyogokku."
"Uh... maaf kalau begitu." Hikaru hendak menarik kembali tangannya.
"Tapi tetap kuambil!" Freya menyambar benda itu secepat kilat. "Wah... cantik sekali."
Hadiah itu adalah sebuah cangkang kerang seukuran kepalan tangan, yang dikenal sebagai Kerang Pelangi. Saat penghuninya mati, cangkang luar kerang ini akan mengelupas dan memancarkan warna pelangi yang sangat indah. Meskipun hanya hiasan, benda langka seperti ini sangat dihargai.
Sekali lagi, pilihan Lavia terbukti tepat. Ia menyarankan kerang ini karena jika memberikan perhiasan yang bisa dipakai, Freya mungkin akan salah paham.
"Beruntung sekali kau, Freya. Aku jadi iri," sebuah suara menggoda terdengar.
Gloria muncul. Rambut tunggunya diikat dua dan jatuh ke arah depan, menyentuh dadanya yang bidang. Dengan suara lembut dan mata sayunya, ia dikenal sebagai resepsionis paling menenangkan di Pond. Namun, Hikaru tahu bahwa di balik senyum itu, Gloria memiliki sisi yang cukup berbahaya.
"Oleh-oleh, ya? Sepertinya kau menganakemaskan Freya," sindir Gloria.
"I-Itu tidak benar! Benar kan, Hikaru?!" protes Freya.
"Aku juga membawakan hal yang sama untukmu dan Aurora." Hikaru mengeluarkan dua kerang pelangi lagi.
"Ya ampun, terima kasih." Gloria menerimanya dengan senang hati.
Gloria kemudian duduk di salah satu kursi kosong. "Jadi, Tuan Hikaru, bisakah kau menceritakan apa yang sebenarnya terjadi di Pulau Southleaf?"
"Uhm... bukankah kalian harus berjaga di konter?"
"Sedang tidak ada orang di sini."
Guild Petualang di Pond memang masih sepi. Kekacauan di ibu kota sudah mereda sejak Putri Kujastria naik takhta menjadi Ratu, dan banyak petualang yang pindah ke sana karena permintaan tugas yang meningkat.
"G-Gloria," bisik Freya. "Kita harus memberikan benda itu padanya sekarang."
"Benar. Kita harus melakukannya."
Hikaru mengerutkan dahi. Benda apa?
"Sebenarnya... ada sosok terpandang yang mengirimkan hadiah khusus untukmu."
Menara di Teokrasi Bios: Bayang-bayang Perang
Di siang hari, bangunan itu bersinar terang; di kala senja, ia merona merah; dan di malam hari, ia menerangi langit. Meskipun menyerupai kastil, orang-orang menyebutnya Menara, kediaman bagi otoritas tertinggi agama di benua ini.
Teokrasi Bios. Sebuah negara yang menjadi pusat dari agama resmi yang diakui secara internasional. Di dunia ini, keberadaan dewa adalah fakta yang didukung oleh sistem Berkat melalui kartu jiwa dan kartu guild.
"Pertukaran sandera?"
Ruangan itu kedap cahaya dan diselimuti kegelapan. Alih-alih lampu sihir, lilin menjadi satu-satunya sumber penerangan. Permata di langit-langit yang tinggi memantulkan cahaya api yang berkedip, tampak seperti bintang di langit malam.
Seorang pria tua duduk di kursi raksasa yang diapit oleh tempat lilin besar. Rambut putih panjangnya terurai, dan kerutan dalam menghiasi wajahnya. Jubahnya terbuat dari kain sutra berkualitas tertinggi yang berkilauan.
Berlutut di hadapannya adalah seorang pria berjubah tinggi, sang Pendeta Agung.
"Bagaimana langkah kita, Yang Mulia Paus? Federasi Einbiest menuntut pembebasan ribuan budak demi-human di negara kita sebagai syarat pertukaran sandera. Sandera mereka adalah seluruh Divisi ke-8 Ksatria Templar, yang berjumlah seratus orang."
Pria tua itu—Sang Paus, otoritas tertinggi di Bios—menghentakkan tongkat bertahtakan emas dan permata ke lantai.
Klak!
Pendeta Agung terdiam. Ia tahu suara itu adalah tanda bahwa Paus sedang sangat murka.
"Apakah mungkin seluruh Divisi ke-8 tertangkap?" tanya Paus dingin.
"Tidak. Kemungkinan lebih dari separuhnya tewas dalam pertempuran. Namun, mereka tahu bahwa kita sangat benci meninggalkan jenazah ksatria di tangan kaum demi-human, jadi mereka menghitung mayat-mayat itu sebagai individu dalam kesepakatan—"
Klak!
Pendeta Agung kembali bungkam. Paus memiliki kebiasaan menghentakkan tongkat daripada memerintah orang untuk diam secara verbal.
"Kita tidak akan bernegosiasi dengan makhluk rendahan," ucap Paus.
"Dimengerti."
"Pertama... bakar Pulau Southleaf sampai rata dengan tanah."
"Mohon ampun, Yang Mulia, tapi kami mungkin tidak bisa melakukan—"
Klak!
Paus terdiam sejenak. Ia melakukannya saat ia merasa terganggu namun menyadari bahwa ada alasan penting untuk mendengarkan laporan bawahannya hingga selesai.
"Yang Mulia, kami baru saja menemukan bahwa Pulau Southleaf menyimpan penjara bawah tanah dengan potensi keuntungan yang sangat besar," lanjut Pendeta Agung. "Para petualang Beastman di sana sudah mulai menunjukkan tanda-tanda tunduk. Saya usul, daripada menghancurkan mereka, lebih baik kita cari cara untuk memperbudak mereka."
"Pulau itu jauh dari Einbiest, bukan?"
"Benar, Yang Mulia."
Karena letaknya yang terisolasi, Pulau Southleaf sulit mendapatkan perlindungan langsung dari Gerhardt. Itulah alasan para petualang di sana pura-pura setia pada Bios demi bertahan hidup. Paus menganggap mereka tidak bisa dipercaya, namun Pendeta Agung melihat peluang ekonomi. Kas negara sedang tidak dalam kondisi baik untuk mengabaikan keuntungan dari dungeon.
Mereka tidak tahu bahwa Gerhardt sebenarnya sudah menyiapkan kapal bajak laut sebagai rencana evakuasi darurat jika Bios menyerang Southleaf. Untungnya, rencana itu tidak perlu digunakan sekarang.
"Kalau begitu, masalahnya tetap pada ksatria kita yang tertawan," ujar Paus.
"Benar."
"Kau adalah orang yang mengirim mereka ke Southleaf, bukan?"
"Benar, Yang Mulia."
"Tidak ada pembelaan?"
"Jika Yang Mulia memerintahkanku mati, aku siap menjemput takdir itu."
Paus memejamkan mata, memasuki mode meditasi yang dalam. Ruangan itu menjadi sunyi senyap untuk beberapa menit. Akhirnya, Paus membuka matanya.
"Waktunya telah tiba. Sangat tidak masuk akal bagi Teokrasi Bios untuk memenuhi tuntutan kaum demi-human. Mereka telah menyalahgunakan belas kasihan kita yang sementara. Ini adalah kesempatan untuk memberi mereka pelajaran yang takkan terlupakan."
"Ya. Kalau begitu—"
"Kerahkan seluruh pasukan, termasuk pasukan inti Ksatria Templar. Hancurkan Hopestadt, sarang demi-human itu, sampai menjadi abu."
"Dimengerti, Yang Mulia."
"Mengenai nasibmu, akan kupikirkan nanti."
"Hamba akan mengingatnya sembari melaksanakan kehendak Yang Mulia."
Pendeta Agung membungkuk dalam, lalu beranjak pergi.
Maka, insiden kecil di Pulau Southleaf secara resmi menjadi percikan api yang menyulut perang besar antara Federasi Einbiest dan Teokrasi Bios.
Bab: Cahaya di Ujung Pena dan Gerbang Antar-Dunia
Gadis itu terbaring lemas di atas ranjang, tubuhnya tak bergerak untuk beberapa saat.
"Aaaahhh…!"
Sebuah gumaman aneh lolos dari bibirnya. Ia benar-benar tidak boleh memperlihatkan sisi ini kepada siapa pun, terutama kepada para pelayan yang selalu mengawasi setiap kebutuhannya.
Kujastria, ratu yang baru saja bertahta di Kerajaan Ponsonia, merasa energinya terkuras habis oleh tanggung jawab harian. Siapa bilang menjadi penguasa hanya perlu menjadi simbol dan bisa duduk santai sementara orang lain bekerja? Dekret yang hanya bisa disetujui oleh penguasa tiba setiap hari, masing-masing menuntut tanda tangannya secara pribadi. Ia harus meneliti setiap tumpukan dokumen tebal itu untuk mencari kata-kata yang janggal. Sering kali, ia menemukan kesalahan, sebuah pengingat bahwa para birokrat yang tampak sempurna itu juga manusia yang bisa melakukan keliru.
Kujastria mulai menggeliat dan menendang-nendang kakinya di atas ranjang dalam diam—sebuah cara kekanak-kanakan untuk melepas stres.
Beberapa hari terakhir, ia tidak bisa menyalurkan hobi risetnya tentang formula sihir penyeberangan dunia, maupun eksperimen pemikirannya. Ia sudah mendapatkan hasil awal, dan satu-satunya hal yang tersisa adalah melakukan eksperimen nyata, tapi sepertinya hal itu tidak akan mungkin terjadi dalam waktu dekat.
"Kau tampak sangat lelah."
Kujastria mendadak bangkit duduk. Tatapannya tertuju pada seorang pemuda yang mengenakan jubah hitam dan topeng perak.
"Silver Face… A-Apakah kau tadi melihat—"
"Aku baru saja sampai. Lorong rahasiamu kotor seperti biasanya. Oh, apa kau sedang tidur? Maaf jika aku membangunkanmu."
"…"
"Jika kau memang baru sampai, maka tidak apa-apa." Kujastria menghela napas lega, mempercayai kata-kata pemuda itu. Namun, perhatiannya segera beralih ke punggung pemuda itu—pada tas besar yang ia bawa.
"Silver Face, apakah itu…?"
"Ya. Aku membawakan Batu Sihir Elemen untukmu. Kau butuh yang berdiameter sekitar dua puluh sentimeter, kan?"
Silver Face membuka tasnya dan mengeluarkan sebuah batu sihir elemen berwarna merah membara. Kujastria terperangah. Ia tidak menyangka pemuda itu akan membawakannya secepat ini. Satu batu ini saja mungkin bernilai beberapa juta Gilan, atau bahkan lebih dari sepuluh juta. Namun, hal ini justru tidak membuatnya langsung bersukacita.
"Ada apa?" tanya Silver Face heran.
"Aku harus meminta maaf padamu, Silver Face. Benar aku meminta batu sihir elemen dengan output tinggi, setidaknya diameter dua puluh sentimeter."
"Apakah ada hubungannya dengan atributnya?"
"Tidak, atribut tidak masalah. Yang penting adalah pelepasan energi sihir intensitas tinggi secara instan. Namun, menjembatani dua dunia membutuhkan kekuatan yang sangat masif."
"Begitu ya… Roland sepertinya tidak melakukan sihir sekuat itu dulu."
"Benar. Dalam kasusnya, ia mengubah jiwa individu menjadi mana melalui Soul Drainer. Jika dikonversi ke batu sihir elemen, ukurannya mungkin hanya sebesar kepalan tangan."
"Dan itulah sebabnya hanya jiwanya yang bisa pergi ke dunia lain," sahut Silver Face cepat.
Kujastria kagum pada pemahaman Silver Face yang sangat cepat. Jelas pemuda ini sudah sangat akrab dengan penelitian Roland.
"Sihir yang sudah kumodifikasi ini memungkinkan seseorang menyeberang secara fisik, bukan sekadar jiwa. Namun, hal itu menuntut kekuatan sihir yang luar biasa. Mari kita lihat… batu berdiameter dua puluh sentimeter ini hanya bisa membuka portal seukuran lima puluh sentimeter hingga satu meter selama paling lama satu detik."
"Aku mengerti. Kau minta maaf karena batu ini hanya cukup untuk satu kali demonstrasi eksperimen terbatas."
"Tepat sekali…"
"Kalau begitu, kau tidak perlu khawatir."
"Apa?"
Silver Face meletakkan batu merah itu di meja, lalu mengeluarkan tas satu lagi yang tampak jauh lebih berat.
"Berapa lama kau bisa menjembatani dunia dengan ini?"
Dari dalam tas itu muncul sebuah batu sihir elemen berwarna kuning silindris dengan diameter sekitar empat puluh sentimeter.
Hadiah dari Sang Singa
Hikaru sebenarnya sudah bersembunyi di ruangan itu jauh sebelum ia menampakkan diri. Meskipun awalnya ia ragu mendekati Kujastria yang tampak kelelahan, ia berpikir bahwa memberikan kejutan ini mungkin bisa membangkitkan semangat sang Ratu. Ia memutuskan untuk berpura-pura tidak melihat Kujastria yang tadi sedang berguling-guling manja di kasur.
Sesuai dugaan, Kujastria mematung melihat batu sihir elemen bumi kuning yang disodorkan Hikaru. Hikaru sendiri sempat bereaksi serupa saat pertama kali menerimanya.
Guild Petualang di Pond menerima dua batu sihir elemen ini dari Gerhardt Vatex Anchor. Bersamanya ada catatan singkat: "Terima kasih sudah menjaga wakilku."
Menurut surat lampiran dari Jillarte, setelah insiden itu, Gerhardt yang merasa tidak puas karena kurang bertarung memutuskan untuk mengurung diri di Maze of Magic Locks. Ia menghabisi monster raksasa yang hanya muncul sepuluh hari sekali—jenis yang belum pernah terlihat sebelumnya—dan mendapatkan batu sihir api. Lalu, ia dengan cepat menyelesaikan ujian pintu dan mendapatkan batu sihir bumi raksasa ini.
Gerhardt kemudian melacak basis operasi Hikaru melalui Guild Petualang dan mengirimkan batu-batu itu sebagai bonus. Berkat ini pula, Hikaru dengan mudah lulus ujian kelulusan Unken yang menuntut perolehan 100.000 Gilan dari dungeon.
"Kau selalu saja melampaui ekspektasi," puji Unken dengan nada tak percaya saat itu.
"Silver Face, bolehkah aku memiliki kedua batu ini?" tanya Kujastria, tersadar dari lamunannya.
"Tentu saja."
"Tapi aku tidak punya cukup uang untuk membayarnya…"
"Jangan pikirkan itu. Anggap saja ini pembayaran utangku padamu. Lagipula, ini harga yang kecil untuk mewujudkan mimpi Roland."
"Aku mengerti… Kalau begitu, mari kita uji sekarang juga."
"Tunggu, sekarang?!"
"Ya. Besok aku harus meninggalkan ibu kota untuk kunjungan provinsi selama tiga belas hari. Lebih baik dilakukan malam ini. Setidaknya, mari kita lakukan eksperimen menggunakan batu sihir api ini."
Detik-Detik Penyeberangan
Kemungkinan untuk kembali ke dunianya—Jepang—telah menghantui pikiran Hikaru sejak mendengar penjelasan Kujastria. Namun, ia tidak menyangka hal itu akan menjadi kenyataan secepat ini. Sejujurnya, ia sengaja menghindari memikirkan hal tersebut, sehingga ia merasa sedikit gugup.
Kujastria mengambil selembar kertas besar yang penuh dengan formula sihir dari laci dan menyusunnya di atas meja bersama katalis lainnya. Menggunakan Mana Detection, Hikaru memastikan tidak ada manusia di sekitar. Hanya ada seorang ksatria kerajaan yang berjarak dua puluh meter di koridor. Dengan semua tirai tertutup, aktivitas di dalam tidak akan terlihat.
Tapi, apakah ini benar? Menghubungkan ruangan ini ke Jepang?
"Sudah siap. Tolong bawa batu sihirnya ke sini."
Persiapan selesai dengan cepat. Dengan formula rumit yang sudah siap, sisanya seharusnya mudah. Bentuk-bentuk geometris terukir sebagai sirkuit dalam lingkaran konsentris. Katalis sihir seperti batu elemen dan Soul Drainer ditempatkan di lingkaran terluar, bersama botol berisi elemen tanah, air, api, dan udara.
Sirkuit sihir itu mulai memancarkan cahaya redup.
"Mengesankan," puji Hikaru. "Bentuknya tidak jauh berbeda dari sirkuit Roland, tapi pendekatan dasarnya sepenuhnya berbeda."
Hikaru bisa melihat betapa matangnya pemikiran di balik rune tersebut. Jika Roland mencoba menghubungkan dunia melalui ikatan jiwa yang kuat, Kujastria mencoba mendobrak batas dunia secara paksa dengan menyalurkan kekuatan sihir secara langsung.
"Di sebelah sini," ujar Hikaru sembari meletakkan batu api di tengah sirkuit.
Cahaya menyilaukan meledak dari kertas tersebut. Dengan satu goresan terakhir, mantra itu akan aktif. Namun, tangan Kujastria yang memegang pena berisi tinta katalis tampak gemetar hebat.
"Kau tidak apa-apa?" tanya Hikaru lembut.
"M-Maaf… Aku sudah sangat menantikan momen ini, tapi sekarang setelah waktunya tiba, aku merasa... bingung."
Bagi Kujastria, sihir ini adalah tempat pelariannya dari beban sebagai Ratu. Bagi Hikaru, sihir ini memiliki arti yang jauh lebih dalam.
Kenapa aku ragu? pikir Hikaru. Ia mengulurkan tangannya.
"Kalaupun kita gagal, kita bisa tertawa dan menjadikannya pelajaran untuk percobaan berikutnya. Aku yakin itulah yang akan dikatakan Roland."
Hikaru meletakkan tangannya di atas tangan Kujastria yang sedang memegang pena bulu, lalu mencelupkannya ke dalam tinta.
"Mari kita lakukan. Mari kita tunjukkan padanya bagaimana cara menyeberangi dunia dengan metode baru yang kau ciptakan."
"Baik," jawab Kujastria mantap.
Bersama-sama, Hikaru dan Kujastria menorehkan goresan terakhir pada formula tersebut.
Bab: Kilasan Dunia Seberang dan Pilihan yang Mustahil
Dan kemudian... cahaya itu meledak.
Dalam sekejap, pusaran angin kencang menyapu seisi ruangan, mengempaskan Hikaru dan Kujastria hingga terjatuh.
"Eek!" "Ugh!"
Botol tinta terguling, menodai karpet mewah kerajaan dengan noda hitam. Hikaru jatuh ke lantai sembari mendekap Kujastria untuk melindunginya. Di atas meja, api berkobar dari batu sihir elemen, melayang dan berputar dengan kecepatan yang melampaui batas pandangan mata telanjang. Terdengar bunyi cahaya yang memekak dan suara sesuatu yang terkoyak di udara.
"Ah..."
Entah suara siapa itu, Hikaru atau Kujastria. Namun di depan mereka, tepat seperti hipotesis Kujastria, sebuah portal berdiameter sekitar lima puluh sentimeter terbuka selama satu detik.
Satu detik yang abadi. Di dalam lingkaran itu, Hikaru melihat potongan dunianya yang dulu: gedung-gedung abu-abu, kabel listrik yang melintang, tiang utilitas, dan sebuah mobil merah yang melintas pelan. Lalu, dalam sekejap mata, ruang itu tertutup rapat kembali.
Cahaya menghilang dari batu sihir elemen, menyisakannya sebagai bongkahan batu abu-abu yang mati. Sirkuit sihir di atas meja hangus terbakar. Semua katalis kehilangan warnanya, dan angin pun mati seketika.
Mereka terpaku dalam keheningan. Kujastria terpana karena eksperimennya berhasil, sementara Hikaru... ia berada dalam kondisi syok yang jauh lebih dalam.
"W-Wah! Itu tadi luar biasa!" seru Kujastria. "Tenanglah, Kujastria. Atur napasmu." "Bagaimana aku bisa tenang?! Itu tadi... itu tadi dunia yang belum pernah kulihat! Gedung raksasa apa itu? Dan benda merah apa yang bergerak tadi?!"
Hikaru justru lebih tercengang daripada sang Ratu. Jantungnya berdegup kencang. Bau khas asap knalpot yang sempat tertangkap hidungnya adalah konfirmasi mutlak bahwa dua dunia baru saja terhubung.
BRAK, BRAK, BRAK!
Pintu kamar digedor dengan keras. Keributan tadi menarik perhatian para ksatria kerajaan yang berjaga di luar.
"Tidak ada masalah! Aku akan membuka pintunya!" teriak Kujastria dengan suara berwibawa. Ia mendadak sadar bahwa ia masih memeluk Hikaru dan segera melepaskannya dengan wajah merona. "Ah, um... maaf. Terima kasih sudah menangkapku tadi."
Melihat tingkah lakunya yang kembali seperti gadis remaja biasa, Hikaru akhirnya mulai bisa menenangkan diri.
"Kujastria, satu pertanyaan. Dengan portal lima puluh sentimeter selama satu detik menggunakan batu merah tadi... bagaimana estimasimu jika kita menggunakan batu sihir elemen bumi yang lebih besar itu?"
"Portal yang cukup besar untuk dilewati manusia pasti bisa tercipta. Namun, memperpanjang durasinya akan sangat sulit. Satu orang—mungkin dua, jika waktunya sangat tepat—bisa menyeberang ke dunia lain."
"..."
"Tapi tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi jika kau terlambat masuk ke portalnya. Lagipula, metode ini hanya menghubungkan dari sini ke sana. Aku belum tahu apakah kita bisa menggunakan cara yang sama untuk kembali dari sana ke sini."
"Aku mengerti."
Ksatria kerajaan menggedor pintu lebih keras lagi. Hikaru segera memasukkan batu sihir elemen bumi ke tasnya dan menyelinap kembali ke lorong rahasia yang gelap sebelum pintu terbuka.
Dua orang, paling banyak. Ia bisa pulang ke Jepang. Namun, apakah ia bisa kembali lagi ke dunia ini? Di dalam lorong tanpa cahaya, Hikaru terdiam memikirkan pilihan yang mungkin akan mengubah hidupnya selamanya.
Ekstra: Rapat (Minum) Para Resepsionis
"Baiklah. Mari kita mulai rapat rutin Guild Petualang Pond," ucap Aurora, sang resepsionis cantik yang misterius. "Oke. Ayo mulai," sahut Gloria. "A-Aku yang akan mencatat notulensinya!" seru Freya semangat.
Ketiga resepsionis Guild Pond akhirnya berkumpul lengkap.
"Kau tidak perlu mencatat, Freya. Otakmu yang encer itu pasti akan mengingat semuanya," goda Gloria.
"Terima kasih sudah menunggu!" Seorang pelayan datang membawa piring besar. "Ini mushroom gnocchi-nya. Akan kutambahkan keju di atasnya."
Meskipun mereka menyebutnya "rapat", tempat ini jauh dari kesan ruang konferensi. Mereka berada di sebuah restoran kecil bernama Pasta Magic. Di atas meja, gnocchi yang kenyal berlumuran saus putih dan berbagai macam jamur tersaji menggoda.
Duk! Tiga gelas besar keramik diletakkan di meja.
"G-Gloria, apa ini?" tanya Freya. "Ini red ale. Kau tidak sah datang ke sini tanpa meminum ini." "Tapi kita kan sedang rapat..." "Tidak apa-apa. Ini cuma rapat rutin, kan, Aurora?" "Iya," jawab Aurora yang sudah memegang gelasnya dengan kedua tangan, siap meneguk.
"Cheers!" Gelas-gelas berat itu berdenting, menandakan dimulainya "rapat".
Sudah menjadi rahasia umum bahwa Guildmaster Unken tidak pernah menghadiri rapat ini. Freya, yang biasanya memilih tempat ngeteh santai, kali ini harus pasrah mengikuti selera Gloria yang lebih "berat".
"Nikmatnya!" seru Gloria. "Minum alkohol jauh dari petualang kasar dan kotor adalah yang terbaik." "Gloria! Jaga bicaramu!" Freya memperingatkan sembari melirik sekitar.
Daging menjangan panggang disajikan, aromanya menggoda selera. Freya menyadari bahwa notulensinya tidak akan pernah terisi malam ini.
"Gloria sepertinya sangat penasaran dengan Berkat milik Hikaru," bisik Freya pada Aurora. "Tentu saja. Ambisinya adalah menikahi petualang muda yang menjanjikan," jawab Aurora datar.
"Freya sayang... apa kau sedang memikirkan sesuatu yang tidak sopan tentangku?" tanya Gloria dengan senyum manis namun tajam. "T-T-Tidak! Sama sekali tidak!"
Rapat itu berlanjut hingga larut malam dengan keluh kesah tentang pekerjaan. Keesokan paginya, Freya tiba di Guild dengan hangover berat, menyerahkan laporan "rapat" yang seadanya kepada Unken. Unken hanya meliriknya sekilas sebelum mengarsipkannya dengan cepat.
"Aku tidak akan pernah mau minum-minum dengan dua orang itu," gumam Unken pelan. Freya akhirnya belajar sedikit tentang betapa liciknya dunia orang dewasa.
0 Comments