Dilema Sang Pahlawan dan Orang Suci
Ada sebuah entitas yang disebut dengan [Orang Suci] (Priestess/Saintess).
Diberkahi oleh Dewi yang dipuja secara luas dalam Gereja Alisto yang berkuasa, ia membawa segala macam keberuntungan bagi umat manusia dan melindungi mereka dari kemalangan.
Fakta bahwa sosok tak kasat mata seperti dewi bisa dipuja secara luas, sebagian besar disebabkan oleh sosok nyata sang Orang Suci. Dengan mengusir malapetaka dan membawa kebahagiaan bagi rakyat, ia meyakinkan massa bahwa kepercayaan ini kredibel dan layak dipuja, karena mereka dapat menyaksikannya secara langsung melalui sang Orang Suci.
Contoh pencapaian terbarunya termasuk keberaniannya bertarung dan mengalahkan Raja Iblis, serta menyelamatkan rakyat dari wabah penyakit. Hasilnya, Gereja Alisto—atau lebih tepatnya ukuran pengaruh Gereja—secara bertahap tumbuh menjadi skala yang tidak bisa lagi diabaikan, bahkan di tingkat nasional.
Saat ini ada empat Orang Suci. Apakah jumlah itu dianggap banyak atau sedikit adalah masalah penilaian pribadi, tapi bagi Phil, itu terasa seperti "barang obral langka yang ditemukan saat mengorek tempat sampah".
Ini semata-mata karena Phil sendiri tidak menganut kepercayaan Alisto. Tapi sebagai seorang bangsawan, ia menyimpan pikiran semacam itu untuk dirinya sendiri. Ia sangat menyadari pentingnya eksistensi mereka melalui penilaian nasional, terlepas dari perasaan pribadinya.
"...Jadi, apa tujuan kedatangan Orang Suci Gereja yang terhormat ini ke kediaman kami?" Phil langsung bertanya setelah sarapan di ruang tamu.
Ia benar-benar melompati basa-basi, salam, dan segala proses formalitasnya.
"S-Sebelum itu... saya dengan tulus meminta maaf karena datang begitu tiba-tiba! Saya hanya benar-benar ingin bertemu dengan Tuan Phil...!"
Di seberang Phil, beberapa ksatria berdiri di belakang seorang gadis. Gadis muda itu mengenakan jubah upacara yang mewah. Bertubuh mungil, dengan rambut pirang panjang tergerai. Dilihat dari usianya, ia mungkin seumuran Phil atau sedikit lebih muda. Dengan sepasang mata kuning keemasan dan fitur wajah yang halus, mustahil untuk menyimpulkan lebih dari itu.
Penampilannya sangat menggemaskan, seperti hewan peliharaan yang lucu. Tapi alih-alih penurut, ia memiliki aura menyendiri yang mengintimidasi, membuat Phil merasa salah tempat.
(Dia sulit diajak bicara, ya... pasti bakal lebih gampang kalau kita lagi di rumah bordil atau berdesakan di dalam kereta kuda, kan?) (Tidak apa-apa kalau kau mau main-main untuk saat ini. Tapi kudengar dia agak sulit dihadapi.)
Kahlua berkomunikasi dengan Phil dengan melakukan kontak mata dari belakang.
Apa yang membuat Phil merasa gadis ini sulit diajak bicara adalah status Orang Suci di depannya ini. Rasanya sangat berbeda dengan mengobrol bersama bangsawan acak. Bagaimanapun, posisi dasar mereka ibarat langit dan bumi. Ia dihormati bukan karena kekayaan atau gelar bangsawan yang bisa dilihat, melainkan oleh keimanan agama. Analogi yang pas mungkin seperti rakyat jelata yang berubah menjadi pahlawan.
(Yah, bukan cuma itu sih, tapi...)
Sekilas, ia hanya gadis manis yang biasa saja. Tapi kesan itu terdistorsi oleh atmosfer mengintimidasi yang membuatnya terasa tak terjangkau.
Apa cara terbaik untuk bereaksi? Jika hanya untuk menghindari mencoreng nama keluarga Count... menjilatnya sedikit saja sudah cukup.
"Ehm... Tuan [Pahlawan Bayangan], kuharap saya tidak salah orang...? Saya datang hari ini untuk mengungkapkan rasa terima kasih saya."
Sang Orang Suci menundukkan kepalanya malu-malu, dengan rona merah di pipinya.
Jika ini di rumah bordil atau di luar ruangan, Phil mungkin sudah melontarkan komentar antusias seperti, "Imut banget! Keimutan ini bisa kujadikan lauk buat makan tiga mangkuk nasi!!" Tapi saat ini mereka berada di dalam kediaman keluarga Count. Dan ini adalah pertemuan formal. Tentu saja, ia tidak bisa mengatakan hal semacam itu—
(Yah, tujuan kunjungan mereka sudah jelas dari awal, kan?) (Sudah sangat jelas.) (Kalau begitu... bagaimana caraku membuatnya berpikir bahwa aku ini cuma sampah?)
Menundukkan kepala mungkin bisa jadi pilihan. Namun, Phil sendiri ingin berpura-pura bahwa ia bukanlah sang [Pahlawan Bayangan] sebisa mungkin. Satu-satunya tujuannya adalah meyakinkan gadis itu bahwa ia memang "putra sampah" seperti rumor yang beredar, dan membuatnya berpikir, "Tidak mungkin sampah sepertinya adalah Pahlawan Bayangan!"
Sikap sombong dan kata-kata kasar seharusnya bisa membantu meyakinkannya. Tapi jika Phil terlalu membuat keributan dan sengaja memperburuk citranya di sini, ia berisiko merusak reputasi keluarga Count. Ia memang ingin orang-orang menganggapnya sampah, tapi ia lebih suka tidak membuat orang tuanya kesal secara langsung... dilema inilah yang paling mengganggu Phil.
(Kalau dia mau menunjukkan rasa terima kasih, dia bisa telanjang buatku. Saling menguntungkan, memuaskan kedua belah pihak dengan damai!) (Bukannya yang untung cuma satu pihak?) (Itu kan masalah mentalitas? Kalau kau mau menunjukkan rasa terima kasih, berikan apa yang diinginkan pihak lain. Buat cowok yang lagi penuh hormon, servis dari cewek imut itu lebih berharga dari uang atau kata-kata, tahu?)
Mengusulkan hal vulgar semacam itu pada seorang Orang Suci benar-benar gila. Untungnya, meski para ksatria yang bisa saja menebasnya ada di depan mata, mereka tidak bisa menguping percakapan kontak mata ini. Jadi tidak akan ada pertumpahan darah akibat pedang yang dihunus.
"Aku tidak mungkin menjadi Pahlawan Bayangan, Yang Mulia, Anda pasti sudah mendengar rumor tentangku..." "Tolong panggil saya Milis!"
Mencoba memaksakan jarak, Phil meringis melihat Milis yang mencoba sok akrab. Phil mengeluh dalam hati; ia memang menyambut keintiman di rumah bordil saat ada uang yang terlibat, tapi kedekatan yang tidak diinginkan dengan seorang gadis yang ibarat membawa bom peledak di punggungnya jelas tidak bisa diterima.
"Hmm... Sebagai Orang Suci, Anda pasti tahu gosip tentangku, kan? Dengan status Anda, Anda pasti tahu satu atau dua hal tentang kondisi nasional dan rumor di tempat-tempat yang Anda kunjungi..." "Ya, saya memang pernah mendengarnya." "Kalau begitu..." "Tapi jika itu adalah Tuan Pahlawan Bayangan, pasti ada alasan tertentu di baliknya! Saya percaya itu!" Milis menyatakan dengan tegas, matanya berbinar, dan napasnya terdengar imut namun memburu.
(Wah, gadis ini...!) (Orang Suci yang cukup tangguh, ya...)
Kepercayaan buta. Mungkin kepribadian murni inilah yang memungkinkannya menjadi Orang Suci, tapi sekarang hal itu justru membuat Phil ingin menangis.
(Atau jangan-jangan, Phil... apa kau ingat pernah menolong gadis ini?) (Yah, belum lama ini, sepertinya aku memang menolong gadis berpakaian seperti ini.) (Kurasa tidak ada yang lebih jelas menggambarkan frasa [Dosa dari masa lalu] selain ini.) (Ini mungkin bakal masuk ke buku pelajaran suatu hari nanti sebagai contoh sempurna dari sebuah 'Sejarah Kelam'. Kuharap anak-anak muda yang akan memimpin negara ini nanti tahu, kalau hal ini dijadikan pelajaran, ada seseorang yang akan menangis sendirian...)
Phil menghela napas panjang. Di saat orang lain menganggap ucapan terima kasih dari Orang Suci Milis sebagai sebuah kehormatan, bagi pemuda bejat seperti Phil, ini adalah gangguan yang sangat tidak diinginkan.
(Nah sekarang... apa yang harus aku lakukan...)
Meskipun merasa ini sangat merepotkan, dia tidak bisa begitu saja bilang, "Aku nggak mau ngobrol lagi, dah."
Secara objektif, kedudukan sang Orang Suci jelas jauh lebih tinggi darinya. Meskipun gadis di depannya ini mungkin tidak punya kepribadian untuk menuduhnya tidak sopan, ia bisa membayangkan apa yang akan dipikirkan dan dinilai oleh para ksatria di belakangnya. Oleh karena itu, ia hanya bisa membuat gadis itu pergi atas kemauannya sendiri.
Bagi Phil, kunci untuk menghindari masalah merepotkan ini adalah seberapa baik ia bisa berpura-pura bodoh untuk mendorong gadis itu pergi.
"Nona Milis, meskipun aku dirumorkan sebagai [Pahlawan Bayangan]... itu adalah sebuah kesalahan. Aku memang mengaku sebagai penggemar Pahlawan Bayangan tersebut. Namun, hanya sebatas itu saja—"
Sambil memohon padanya, Phil menyatakan hal itu dengan tegas kepada Milis. Aku sudah menyampaikannya dengan benar, jadi pahamilah bahwa ini adalah kesalahpahamanmu, jadilah orang yang tertipu, itulah perasaan yang disematkan Phil ke dalam kata-katanya sambil menatap mata transparan gadis itu.
"Tidak mungkin sampah sepertiku dipanggil Pahlawan Bayangan. Itu terlalu lancang. Kami sama sekali tidak mirip, kan? Anda yang benar-benar pernah diselamatkan seharusnya bisa membedakannya—" "Tapi kalian memang mirip!" "............"
Memiringkan kepalanya dengan imut seolah berkata, "Apa yang kau bicarakan?", sang Orang Suci malah balik mempertanyakannya. Pipi Phil yang berkedut tidak kembali normal, tapi meski begitu ia terus berbicara tanpa ekspresi.
"...Memangnya apa yang spesifiknya mirip?" "Tinggi badan kalian mirip!" "Tapi tinggi badanku itu rata-rata untuk orang seumuranku. Kemiripan biasa semacam itu ada di mana-ma—" "Suara kalian juga mirip!" "S-Suara, yah... Kau bisa menemukan suara seperti ini di mana saja..." "Bahkan aroma kalian juga mirip!" "............"
Apakah dia ini jenis penguntit baru? Pikiran semacam itu melintas di benak Phil yang ekspresinya semakin terdistorsi.
(Bagaimana menurutmu? Apa kau pikir dia akan patuh dan pamit pergi sekarang?) (Malahan, bukankah kau sudah tidak bisa lagi pura-pura bodoh di titik ini!?)
Menghadapi Milis yang matanya masih berbinar terang, Phil tidak menginginkan apa pun selain memutar arah dan langsung kabur dari sana. Fakta bahwa ia sudah mulai mengangkat pinggulnya untuk keluar ruangan, namun dihentikan oleh tangan Kahlua yang menekan bahunya, membuktikan hal itu.
"Tuan Phil tanpa diragukan lagi adalah sang Pahlawan Bayangan! Saya menyadarinya saat pertama kali kita bertemu! Jadi, saya, um... datang jauh-jauh ke sini untuk mengungkapkan rasa terima kasih saya dari waktu itu!"
Dalam waktu satu hari, dorongan luar biasa untuk bertindak seperti ini membuat Phil kehabisan kata-kata. Alih-alih patut dipuji, bagi Phil ini adalah gangguan yang tidak diinginkan, jadi ia tidak memberikan komentar apa pun, hanya mempertahankan ekspresi putus asa.
"Saya sempat khawatir apakah para Uskup Agung akan mengizinkan saya, tapi... mereka secara mengejutkan menyetujuinya dengan mudah! Jadi tidak ada masalah!"
(Apanya yang tidak ada masalah!) (Hei, setidaknya dengarkan dulu ceritanya dengan benar.)
Kehilangan keinginan untuk bahkan mendengarkan, Kahlua menepuk punggung Phil untuk mengingatkannya. Jika gadis ini bertindak sendiri itu satu hal, tapi dengan manuver gadis polos ini yang menutup semua jalan keluarnya, Phil merasa tersudut seperti tikus dalam karung.
"J-Jadi, tapi saat tiba waktunya untuk benar-benar mengungkapkan rasa terima kasih... saya jadi gugup, ehehe..."
Melihat Milis tertawa malu-malu dengan pipi yang sedikit memerah, jantung Phil tanpa sadar berdegup kencang.
(Kalau saja dia tidak begitu yakin kalau aku ini Pahlawan Bayangan, aku pasti akan serius mencoba menggodanya...!)
Pada saat itu—
GASHAAAAAHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!
Kaca jendela di belakang para ksatria pecah berantakan dengan suara benturan yang keras. Dari sana, dua bayangan humanoid yang diselimuti kain mulai menyusup ke dalam ruangan.
Sebuah invasi mendadak. Ruang tamu ini berada di lantai dua mansion. Bukan lokasi yang bisa dengan mudah dilompati. Itulah tepatnya mengapa para ksatria yang hadir membeku, tidak mampu memahami situasi bahkan saat para penyusup sudah muncul.
—-Tapi reaksi Phil dan Kahlua berbeda.
"............" "............"
Phil menendang meja yang terletak di antara mereka dengan kuat. Di saat yang sama, Kahlua langsung menggendong Milis dan bergerak ke sudut ruangan.
"Kyaa!"
Sama-sama tidak bisa memahami situasi, Milis menjerit kaget setelah digendong menjauh. Tapi baik penyerang maupun Phil tidak peduli dengan hal-hal seperti itu. Meja yang ditendang itu berubah warna menjadi hitam pekat saat terbang menuju para penyerang.
Kenapa warnanya berubah? Tidak ada waktu untuk memikirkan hal itu saat salah satu penyerang mengambil keputusan cepat, menggunakan lengannya untuk menangkis meja tersebut.
Namun—saat ia menyentuhnya, lengannya langsung tertelan.
"Tch!?"
Dari balik kainnya, embusan napas kaget terdengar. Ia mencoba menggunakan tangannya yang lain untuk meraih meja dan menarik keluar lengannya, tapi tangan itu juga mulai tenggelam ke dalam warna hitam yang menyebar di seluruh permukaan meja.
Kemudian dari lengan menjalar ke bahu, lalu ke tubuhnya—ia tenggelam ke dalam meja itu seolah-olah ditarik ke dalam. Sangat mirip dengan ada sesuatu yang menariknya ke dalam. Tanpa sempat menjerit, penyerang itu terus meronta mati-matian hingga akhir.
Kesimpulannya sudah jelas hanya dengan melihat rekan penyerang yang lain. Tidak ada gerakan sama sekali. Bukan karena terkejut, tapi tidak bisa bergerak karena ketidakmampuan untuk memahami fenomena tak terbayangkan yang terjadi di depan mata mereka.
Para penyusup yang datang menyerang itu tidak bisa menyembunyikan kegelisahan mereka dari perkembangan situasi yang tiba-tiba ini.
"Hei sekarang, bukankah para penyerang seharusnya memiliki elemen kejutan? Apa, kalian bertukar kursi jadi penonton sekarang?"
Dan Phil tidak melewatkan celah ini. Condong dari sofa, ia mencengkeram kepala pria yang mematung itu dan membantingnya lurus ke lantai.
Tapi tidak ada suara benturan keras yang terdengar. Biasanya, tindakan semacam itu akan menghasilkan suara tumpul mirip dengan memukul sesuatu dengan tongkat. Namun sebaliknya, yang bergema adalah suara yang menyerupai batu yang dijatuhkan ke dalam air.
"Tch!?"
Kepala penyerang itu mulai tenggelam ke dalam lantai. Atau lebih tepatnya, tenggelam ke dalam gelombang hitam yang mendadak muncul. Sama seperti rekannya yang melawan tadi, Phil menguncinya sehingga ia tidak bisa meronta saat seluruh tubuhnya perlahan selesai tenggelam.
"............" "............" "............"
Dan setelah semuanya selesai, ruangan itu kembali diselimuti keheningan. Sebuah situasi mendadak yang dimulai dengan tiba-tiba, berakhir dengan fenomena tak masuk akal yang sama tiba-tibanya. Karena itulah, semua orang secara serempak kehilangan kata-kata—
(Hmm... aku mengacau, ya.)
Di tengah ruang yang sunyi itu, Phil menatap langit-langit dengan ekspresi menyesal. Langit-langit itu seharusnya berwarna putih bersih, namun entah kenapa huruf "Idiot" seakan tercetak besar dalam pandangan Phil.
"Ehm... untuk sementara ini, Nona Milis? Apakah Anda sudah memesan penginapan di suatu tempat?" "Hah!? T-Tidak, saya memang berencana melakukannya setelah ini tapi..." "Kalau begitu, silakan menginap di mansion keluargaku hari ini. Mengingat ada penyerang yang datang, tinggal di luar kurasa bukan ide yang bagus. Kami juga memiliki ordo ksatria keluarga Count di sini... meskipun memalukan mereka membiarkan penyusupan ini terjadi, aku akan memerintahkan dengan tegas untuk memperkuat keamanan. Ditambah lagi, kami punya banyak kamar kosong..."
Setelah mengatakan itu, Phil mulai berjalan menuju pintu keluar ruangan seolah-olah melarikan diri. Melihat majikannya bertindak demikian, Kahlua mengikuti di belakang seolah mengejar.
"Aku akan menyuruh seseorang datang untuk memandu kalian segera jadi..."
Meninggalkan kata-kata itu, Phil mengabaikan sang Orang Suci dan kelompoknya yang masih membeku, lalu keluar dari ruangan. Mengapa Phil begitu cepat pergi? Sederhana saja—
"Aku mengacau... Menggunakan sihir tepat di depan sang Orang Suci...!" "Kalau begini terus, pura-pura bodoh tidak akan mempan. Lagipula, dia jelas-jelas menyaksikan Pahlawan Bayangan menggunakannya..." "Betapa cerobohnya akuuuuuuuuuuu!!!"
Karena dia secara tidak sadar malah menunjukkan bukti telak kekuatan Pahlawan Bayangan kepada orang yang justru ingin ia bohongi. Aku harus kabur sebelum dia sempat mengungkitnya... begitulah perjuangan menyedihkannya.
Setelah memerintahkan seorang pelayan untuk memandu Milis dan rombongannya, Phil kembali ke tempat kerjanya, ruang belajar, seperti biasa. Di sana Kahlua berkomentar, "Tindakan yang cukup cepat, mengunjungi di hari berikutnya setelah kejadian itu."
Mendengar itu—
"Ini jelas perselisihan faksi." Sambil bersandar malas ke kursinya, Phil menjawab dengan apatis.
"Perselisihan faksi?" "Yap, pasti ada perselisihan faksi yang sedang memanas."
Melanjutkan percakapan, Kahlua diam-diam berjalan ke belakang majikannya, lalu perlahan mulai mengelus kepalanya. Sudah lama terbiasa dengan sentuhannya, Phil hanya menurut saja. Matanya menyipit, terlihat sangat nyaman.
Melihatnya bertingkah layaknya seekor kucing, Kahlua membatin betapa lucunya pemuda itu, sementara ujung bibirnya melonggar membentuk senyuman.
"Kau tahu kan kalau Gereja saat ini tidak punya Paus?" "Tentu saja. Dengan posisi puncak Gereja yang kosong setelah kematiannya, dua Uskup Agung terus bersaing memperebutkan tahta penerus, kan...?" "Dua Uskup Agung saat ini memimpin faksi yang berlawanan dalam keseimbangan yang rapuh. Yang satu adalah pria tua senior. Yang satunya lagi kalau tidak salah seorang gadis? Latar belakangnya belum diumumkan ke publik sepertinya. Jumlah Orang Suci juga terbagi dua-dua, otoritas agama, jumlah pengikut, pendukung pendana—semuanya sedang menemui jalan buntu sekarang."
Bahkan Gereja yang suci pun tidak luput dari perselisihan. Di mana ada manusia, di situ akan selalu ada agenda terselubung; mengumpulkan lebih banyak orang pasti akan memecah belah persatuan.
Paus mewakili puncak kekuasaan di Gereja. Dengan hilangnya puncak tersebut, bola panas secara alami dioper ke Uskup Agung di bawahnya. Semua orang bermimpi untuk naik ke puncak jika memungkinkan. Jika mereka bisa meraih puncak yang didambakan itu, mereka akan terus berjuang sampai mereka bisa menggenggamnya. Situasi seperti ini telah berlangsung cukup lama di dalam Gereja.
"Mereka menyebutnya perselisihan faksi, tapi aku tidak banyak mendengar hal-hal kotor yang konkret. Di permukaan, mereka bersaing menggunakan sumbangan dan jumlah pengikut. Menjadi lembek dengan pertikaian internal padahal mereka ini Gereja... persis seperti bangsawan saja..." "Aku tahu, tapi... apa hubungannya perselisihan ini dengan kunjungannya? Tidak mungkin mereka mengharapkan donasi dengan bertaruh pada seorang playboy, kan?" "Sederhananya, faksi yang menaungi Orang Suci itu kemungkinan ingin membangun hubungan antara Pahlawan Bayangan dan Orang Suci mereka untuk faksi mereka. Jika dia bisa menjalin kontak aktif, mereka bisa mendeklarasikan secara terbuka "Pahlawan Bayangan telah bergabung dengan faksi kita!" kepada faksi yang lain."
Eksistensi yang disebut [Pahlawan Bayangan] kini telah menjadi sangat berpengaruh. Hanya dengan melihat satu kali ke arah warga yang berkerumun di gerbang mansion, sudah jelas betapa ia sangat dicintai dan dihormati, memegang lebih banyak "popularitas" murni dibandingkan otoritas bangsawan.
Dalam perselisihan faksi yang berfokus pada agama daripada kekuasaan, popularitas berfungsi sebagai elemen mutlak yang mendukung keimanan. Mirip dengan menggunakan endorsement dari selebriti dalam kampanye penjualan. Jika [Pahlawan Bayangan] itu memihak faksi ini, mungkin aku harus beralih ke faksi itu juga—dengan begitu mereka meningkatkan nilai faksi mereka.
Itulah mengapa mereka datang berkunjung, pikir Phil.
"Aku ragu mereka akan mengirim Orang Suci yang berharga hanya karena rumor mulai beredar. Lagipula para Uskup Agung itu bukan hibrida kuda nil-keledai, mereka tidak akan mengambil pertaruhan sembrono pada seorang playboy sepertiku... kemungkinan besar hampir 90% mereka bertujuan untuk menyerap Pahlawan Bayangan ke dalam faksi mereka." "Tapi Orang Suci itu sepertinya tidak punya niat seperti itu? Sepertinya dia benar-benar datang ke sini hanya untuk mengungkapkan rasa terima kasih..." "Yah, mungkin saja begitu. Tapi kemungkinan besar para Uskup Agung-lah yang memanfaatkan kunjungan terima kasih Orang Suci itu. Karena gadis itu bersedia pergi atas kemauannya sendiri, mereka tidak seharusnya merusak suasana hatinya, apalagi jika mereka bisa mengambil tindakan sebelum faksi lain ikut campur mumpung ada kesempatan ini... begitu kira-kira..."
Ya ampun, hal-hal yang merepotkan.
Sambil terus dielus kepalanya, Phil menatap langit-langit.
"...Mungkin, penyerang hari ini bisa jadi adalah—" "Kemungkinan besar dihasut oleh faksi lain. Jika wanita suci itu menghilang, keseimbangan kekuatan akan berubah drastis. Karena keseimbangan saat ini sedang menggantung lurus, semua orang mungkin ingin mengganggunya jika memungkinkan." "Secara lahiriah, ini adalah perselisihan faksi yang damai, ya..." "Sekalipun tidak dibicarakan secara terbuka, jika ada individu radikal, pasti akan ada aktivitas di balik layar. Aku tidak tahu apakah ini dihasut oleh Uskup Agung itu sendiri, tapi setidaknya wanita suci itu jelas-jelas menjadi target. Jika kita sudah tahu sebanyak itu, kita tidak bisa membiarkannya begitu saja." "Baik hati seperti biasanya, ya." "Ini sudah sifat asliku."
Phil berdiri dan meletakkan tangannya di lantai. Titik yang disentuhnya perlahan menggelap dan mulai tenggelam. Kemudian ia menarik keluar lengannya begitu saja, membawa serta kepala salah satu penyerang dari sebelumnya yang mengapung ke atas.
"Aku harus menginterogasi orang ini nanti. Mengawetkannya di penyimpanan dingin itu penting. Dia bisa menjadi spesimen penyerang yang segar kapan saja setelah dicairkan." "Haah... Aku memikirkannya setiap saat, tapi sihir [Pengikat] milik Phil benar-benar praktis, ya. Mungkin kau harus membuka kelas memasak atau semacamnya dengan sihir itu?" "Sayangnya, sihirku cukup terkenal tidak ramah pengguna untuk para ibu rumah tangga."
Phil mengangkat bahu lalu melepaskan kepala yang digenggamnya. Kepala penyerang itu tenggelam kembali ke dalam lantai yang menggelap, sebelum lantai itu kembali ke warna aslinya.
"Yah, untuk saat ini mari kita bantu menjaga sang Orang Suci selama dia menginap. Harusnya lebih aman di sini daripada di penginapan acak di kota. Kita bisa mengatasi masalah ini bersama-sama jika diperlukan nanti." "Tidak mengandalkan arahan ksatria, ya. Dan kau dengan santainya memasukkanku ke dalam hitungan juga..." "Apa kau tidak puas?" "Tidak puas... karena, asal kau tahu saja, aku ini pelayanmu. Aku tidak mau melindungi orang lain; aku ingin melindungimu."
Menggembungkan pipinya dengan tidak puas, Kahlua mulai menusuk-nusuk wajah Phil.
"Lagi pula, kalau kau bilang begitu, ini akan berubah menjadi cerita klise seperti, 'Kenapa putri seorang Duke bekerja sebagai pelayan?'" "Itu kan masalahmu sendiri yang tidak ada hubungannya dengan ini."
Apaan tuh? Phil hanya bisa tersenyum kecut melihat Kahlua membuat raut protes yang menggemaskan. Ngomong-ngomong, saudara laki-lakinya juga sering melontarkan komentar aneh tentang hubungan mereka, tapi karena Kahlua sendiri yang bersikeras dengan perannya, Phil tidak punya keluhan.
"Oh baiklah, turuti saja keegoisanku ini, partner." "Hmph, aku akan memaafkanmu kalau kau mengelus kepalaku." "Roger, roger."
Phil mendudukkan Kahlua di pangkuannya lalu mulai mengelus rambut merahnya yang selembut sutra. Dengan mata menyipit, Kahlua bersandar sepenuhnya pada Phil dengan ekspresi yang sangat nyaman.
"Aku ini satu-satunya partnermu, mengerti?" "Yap. Partnerku yang paling berharga."
Di dalam Kediaman Keluarga Count Salemabart—tepatnya di salah satu dari banyak kamar yang diperuntukkan bagi tamu, sang Orang Suci Milis memanggil ksatria pengawalnya dan mulai berbicara.
"Dia sudah pasti Tuan [Pahlawan Bayangan]! Tanpa keraguan sedikit pun!"
Matanya berbinar-binar, mengenakan senyum polos nan menawan yang sangat sesuai dengan usianya. Ia tampak seperti seorang anak kecil yang mengagumi pahlawan mereka dan benar-benar melihat sosok aslinya. Kunjungan ini—seperti yang telah dikatakan sebelumnya, murni hanya untuk mengungkapkan rasa terima kasih kepada Phil.
Kebetulan Milis sedang berada di Gereja terdekat, jadi kunjungan kebetulan ini menjadi sangat menguntungkan sehingga memungkinkannya tiba hanya dua hari setelah rumor tersebut mulai beredar. Awalnya ia setengah skeptis, setengah berharap.
Mengingat kasus-kasus di masa lalu di mana rumor "orang itu adalah Pahlawan Bayangan" atau "Akulah Pahlawan Bayangan" pernah beredar sebelumnya, bersikap skeptis adalah hal yang wajar. Faktanya, setelah diselamatkan oleh [Pahlawan Bayangan], Milis sendiri telah beberapa kali tertipu oleh rumor semacam itu.
Meski begitu, ia tidak bisa menyerah. Waktu itu ia tidak bisa mengungkapkan rasa terima kasihnya, ia hanya bisa menangis. Itulah sebabnya kali ini, ia ingin mengucapkan terima kasih dan membalas budi.
Dan, saat Phil memasuki ruangan, ia langsung yakin ─ orang ini tidak diragukan lagi adalah Pahlawan Bayangan.
Apakah ini karena emosi yang begitu kuat? Terlepas dari penyamarannya, hanya dengan melihat wujud aslinya saja ia sudah yakin, yang mana ini merupakan suatu hal yang luar biasa.
"Ya, begitu Anda melihatnya beraksi, sudah tidak ada ruang untuk berdebat lagi."
Salah satu ksatria sependapat. Mereka, sama seperti Milis, awalnya juga skeptis. Terlebih lagi, tidak seperti Milis, mereka tidak memiliki kewajiban langsung pada pahlawan itu, jadi sejujurnya ini hanya terasa seperti ekspedisi biasa bagi mereka.
Namun, saat mereka membuka mata, apa yang terjadi? Alih-alih para ksatria yang tidak kompeten ini, pemuda itu dengan gagah berani melindungi sang wanita suci sebagai pengawal yang sebenarnya. Lebih dari itu, ia menggunakan sihir yang luar biasa, jenis sihir yang bahkan tidak bisa ditangani oleh para ksatria.
"Lagipula, sihir dari [Pahlawan Bayangan] itu sungguh luar biasa. Kami tidak bisa menggunakan sihir, jadi tidak peduli apa yang kami lihat, itu sangat mencengangkan... sejujurnya, itu melampaui ekspektasi kami." "Tepat sekali! Dia benar-benar pantas disebut pahlawan!" "Kamilah yang tidak kompeten... Kami harus berusaha lebih keras untuk melindungi Yang Mulia lain waktu."
Sihir adalah teknik yang hanya bisa digunakan oleh manusia yang memiliki kekuatan magis. Dengan mengejar dan mewujudkan idealisme ke dalam ritual, mereka bisa memanifestasikan fenomena di dunia. Semakin kuat rasa ingin tahu dalam meneliti temanya, semakin kuat keinginan untuk memenuhi idealisme tersebut. Sihir akan menjadi lebih kuat sebanding dengan faktor-faktor ini.
Sihir yang ditampilkan Phil berada pada tingkat yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan penyihir biasa. Bagaimana seseorang bisa mencapai tingkat itu? Sayangnya, bagi para ksatria yang tidak bisa menggunakan sihir dan hanya bisa mengasah keterampilan bela diri mereka, hal itu adalah dunia yang tidak diketahui. Oleh karena itu, kesan yang dimiliki para ksatria hanyalah kekaguman seperti "luar biasa" atau "apa-apaan itu".
"Namun, [Pahlawan Bayangan] bersikeras menyangkalnya... Kenapa?" "Di jalanan, dia bahkan disebut 'tidak kompeten' atau 'putra yang tidak berguna'... Ini aneh. Penampilannya sangat jauh dari rumor yang beredar." "Tuan Phil pasti punya alasan tersendiri! Saya percaya itu!"
Aku rasa alasan itu bukan sekadar karena dia tidak ingin terikat dan hanya ingin bermain-main. Terkadang, lebih baik tidak mendengar kebenaran yang hanya akan berujung pada kekecewaan.
"Tuan Phil adalah orang yang luar biasa, menyelamatkan seseorang tanpa mencari pujian atau imbalan... itu karena hatinya murni. Pasti, bahkan dewi di surga pun merasa senang melihatnya."
Dengan rona merah yang samar, Milis mengingat penampilannya tadi.
"Dia memiliki hati yang agak acuh tak acuh tapi benar-benar baik. Saat dia beraksi tadi dia sangat keren... dan dia juga pria yang sangat tampan."
Kesan terhadap Phil sedang berada di titik tertingginya. Setelah bertemu, berinteraksi, dan melihat wujudnya secara langsung, Milis terus menerus memuji Phil. Penampilannya saat ini sama sekali tidak seperti Orang Suci ─ dia justru terlihat persis seperti gadis remaja yang sedang jatuh cinta.
Jika ini digambarkan dalam komik, mungkin simbol hati sudah bertebaran di udara, dan mayoritas orang yang melihat pemandangan ini pasti akan setuju dengan hal itu.
"Tapi, pada akhirnya, aku masih belum bisa mengungkapkan rasa terima kasihku dengan benar..."
Seketika menghilangkan simbol hati imajiner itu, Milis mengerucutkan bibirnya dan menunduk lesu. Mengungkapkan rasa terima kasih adalah tujuan utamanya, dan ketidakmampuannya untuk mencapai hal itu membuatnya frustrasi.
"Yah, mau bagaimana lagi. Lagipula, itu kan baru saja terjadi." "Dan yang pertama dan terpenting, kita harus memikirkan ─ siapa penyerang itu." "Ah... ya, itu benar."
Penyerang yang muncul selama kunjungannya tadi. Semua orang sadar betul bahwa Phil tidak mungkin mengundang tamu dengan permusuhan yang begitu terbuka. Jadi, kenapa mereka menyerang? Dari hasilnya, sudah pasti ─ bahwa mereka menyerang saat Milis mengunjungi mansion ini.
"Mereka mengincarku, kan... Lagipula, ada orang-orang di dalam Gereja yang berani melakukan hal senekat ini secara langsung. Aku tadinya tidak ingin memercayainya... Padahal kita semua sama-sama memuja dewi yang sama." "Akhir-akhir ini, perselisihan terus-menerus menemui jalan buntu. Tidak mengherankan jika ada seseorang yang tidak sabar mulai bertindak." "Dan jika begitu, ini adalah hasutan dari faksi lain... Namun, ada juga rumor tentang seseorang di dalam faksi kita sendiri yang memiliki koneksi dengan faksi lain. Ini bukan sesuatu yang bisa saya pastikan dengan pasti."
Begitu kau mulai memikirkannya, ini berubah menjadi rawa masalah yang rumit. Mendiskusikan elemen-elemen yang tidak pasti dan tak terlihat di atas meja perundingan tidak akan menghasilkan kesimpulan apa pun. Oleh karena itu, tindakan yang bisa mereka ambil saat ini adalah ─
"...Seperti yang dikatakan oleh [Pahlawan Bayangan], lebih aman di sini daripada tinggal di penginapan. Jadi, bagaimana kalau kita meminta agar Yang Mulia Orang Suci diizinkan menginap di mansion ini untuk sementara waktu?"
Tunggu dan lihat situasi, hanya itu yang bisa mereka lakukan.
"Dimengerti... Saya akan memintanya sendiri nanti."
Milis berdiri dan melangkah menuju pintu kamar.
"Saya datang jauh-jauh ke sini untuk mengucapkan terima kasih... namun, saya malah kembali menyebabkan masalah baginya."
Merasa bersalah, wajahnya yang cantik tertata itu menunjukkan secercah kemurungan. Para ksatria yang menatap punggungnya semua memiliki ekspresi yang sama.
Andai saja kami lebih kuat, andai saja kami lebih kuat. Meskipun mereka meratapi hal itu, sulit dipercaya bahwa keterampilan mereka akan meningkat cukup drastis dalam satu atau dua hari untuk bisa memecahkan situasi saat ini.
Oleh karena itu, mereka berpikir: Mari kita lakukan apa yang bisa kita lakukan terlebih dahulu.
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments