Berikut adalah terjemahan dan revisi dari bab novel tersebut. Saya telah menyempurnakan tata bahasa, memperbaiki kesalahan terjemahan mesin (seperti penggunaan kata ganti dan istilah yang rancu), serta menyesuaikan gaya bahasanya agar mengalir layaknya novel terjemahan yang natural dan mudah dibaca:
Kara terdiam seribu bahasa. Kacamata yang bertengger di pangkal hidung kepala pelayan yang lembut itu tampak merosot turun.
Kara mengira kacamatanya melorot sehingga ia tidak bisa melihat pemandangan di depannya dengan jelas. Jadi, ia membenarkannya. Ia bahkan melepas dan mengelapnya hingga bersih dengan saputangan dari sakunya, hanya untuk berjaga-jaga.
Namun, pemandangan itu tidak berubah. Tetap ada tiga orang yang turun dari kereta kuda hitam berlambang Voreotti tersebut.
Pertama-tama, dua orang berambut hitam yang saling menempel itu adalah sosok yang sangat Kara kenal.
"Ayah! Tidak ada salju di Utara!" "Tidak kalau di musim panas." "Pasti ada salju sebelum kita berangkat." "Leo, Ayah rasa kau sudah memakan semuanya." "Ayah, bukankah Ayah terlalu cepat menjawab karena sedang merasa terganggu sekarang?" "Kau juga menanyakan hal-hal yang aneh."
Mereka adalah para penguasa Utara yang kembali setelah beberapa bulan, saling melontarkan lelucon tak berguna dan berdebat.
"Ya ampun, apakah ini benar-benar musim panas?" Dan rambut merah muda pucat di antara mereka berdua adalah milik orang asing yang baru pertama kali Kara lihat. "Cuaca di ibu kota dan wilayah selatan sepertinya hanya kebohongan belaka." "Apakah kau kedinginan? Mau pakai jubahku?" "Bawakan sesuatu untuk dipakainya."
Ketika orang asing itu mengusap lengannya, sang penguasa buas itu langsung bereaksi. Pada akhirnya, wanita itu dibalut dengan dua lapis selimut tebal.
"Ada apa ini?" Mono mendekati Kara, yang belum juga sadar dari keterkejutannya. Ia juga menatap interaksi aneh antara ketiga orang itu dengan mata terbelalak.
Bukan hanya mereka berdua, seluruh pelayan yang datang untuk menyambut kembalinya keluarga buas itu merasakan hal yang sama. Siapa sebenarnya orang itu, dan mengapa tuan mereka begitu dekat dengannya? Betapa hebatnya dia bisa menjinakkan kedua monster buas itu.
"Viscount Lycos!" "Hei! Viscount pingsan!" "Tenanglah!"
Bahkan Rupert, begitu melihat pemandangan itu, langsung jatuh pingsan setelah menggumamkan satu kalimat, 'Ini pasti mimpi.' Pemandangan itu sungguh mengejutkan.
Para pemilik darah buas berambut hitam adalah eksistensi arogan yang tak bisa dikendalikan oleh siapa pun. Si buas kecil mungkin sedikit lebih jinak, tapi si buas besar cukup berbahaya hingga bisa membunuh hanya dengan tatapan mata. Namun di sebelah orang asing itu, mereka diam layaknya anjing yang sudah dijinakkan, tidak membuat keributan dan tidak merepotkan.
Semua orang tidak bisa menyembunyikan rasa terkejut mereka. Mereka sangat memaklumi kenapa Rupert sampai pingsan.
"Tuan! Kepala Pelayan!" Saat itu, Mia, yang datang bersama rombongan, berlari dengan langkah tergesa-gesa. "Di mana kamar yang Tuan perintahkan untuk dibersihkan?"
"... Eh? Kamar?" Kara, yang biasanya tidak pernah melakukan kesalahan, bertanya dengan suara konyol. Namun, ia berhasil menguasai diri dan menunjuk lokasi kamar yang telah ia bersihkan beberapa hari sebelumnya dan telah diisi dengan furnitur baru.
Mengetahui lokasi kamar tersebut, Mia menyampaikannya kepada pelayan lain. Segera setelah itu, mereka mengambil barang bawaan dari kereta dan membawanya masuk ke dalam mansion.
Saat itulah Kara menyadari bahwa kamar yang baru saja dibersihkannya itu berada di dekat kamar tidur Philleo.
'Tidak mungkin...!' Sebuah dugaan besar langsung terlintas di benak Kara.
"Nenek Kara!" Leonia memeluk Kara yang masih kaku dengan erat. "Bagaimana kabarnya? Aku rindu Nenek!" "Syukurlah Nona kembali dengan selamat."
Berkat pelukan yang semakin kuat dari hari ke hari itu, Kara akhirnya tersadar sepenuhnya. Sang kepala pelayan mendapatkan kembali kesadarannya dan kembali ke sikap profesionalnya. Kara menyambut kepulangan tuannya dengan aman.
"Ngomong-ngomong, Nona." "Ya?" "Permisi, tapi dia..."
Kara akhirnya bertanya tentang orang asing itu. Leonia melihat ke arah pandangan Kara, lalu tersenyum penuh arti seolah dia sudah tahu.
"Ayah! Kakak!" Tak lama, Philleo dan Varia mendekat. Leonia, yang melepaskan pelukannya dari Kara, merangkul lengan Varia dan berkata. "Nenek, ini adalah orang berharga yang akan menjadi ibuku."
"Bicaralah yang benar." Philleo, yang berdiri di sisi lain, berdecak pelan. "Dia akan menjadi istriku."
"Dia ibuku karena aku yang membawanya!" Leonia berteriak sambil menarik Varia ke arahnya.
"Kau harus menikah denganku untuk itu." Philleo, yang diam-diam merangkul punggung Varia, menarik wanita itu ke arahnya dan berkata. "Aku tinggal menyerahkan hak asuhku dan Kakak yang akan mengadopsiku!" "Kalau begitu Leo harus menyerahkan seluruh kekayaan Voreotti..." "... Ayah." Leonia cemberut. "Apakah Ayah akan terus mengancamku dengan uang?"
Sampai kapan trik itu akan berhasil? Leonia menggelengkan kepalanya. "Nenek, dia adalah orang berharga yang akan menjadi istri ayahku."
Setelah itu, dia akan menjadi ibuku. Anak yang berbakti itu segera mengoreksi faktanya. Tentu saja, bukan karena uang.
"... Bagaimana menurutmu?" Varia, yang terjepit di antara dua orang yang berisik itu, bergumam pelan. Wajah Varia memerah dan rasanya ingin meledak mendengar perdebatan dua binatang buas itu.
"..." Kara menatap Varia sejenak, lalu menatap Philleo lagi. Mata wanita tua itu penuh dengan kebingungan.
"Eh?" Leonia memiringkan kepalanya. Entah kenapa, situasi ini tidak asing baginya.
Segera anak itu menyadari bahwa situasinya mirip dengan lima tahun lalu, ketika ia pertama kali datang ke mansion Voreotti. Bahkan saat itu, Philleo menggendong Leonia di pelukannya. Dan kali ini, dia membawa Varia dan memberitahu semua orang bahwa wanita itu adalah orang berharganya pada pandangan pertama.
"Hehe." Leonia hanya tersenyum.
"... Senang bertemu dengan Anda." Tak lama kemudian, Kara menyapa Varia dengan sopan. Jika Philleo dan Leonia sudah berkata seperti itu, hanya ada satu hal yang harus dilakukan oleh seorang kepala pelayan. "Saya Kara, kepala pelayan Voreotti." Melayani orang yang akan menjadi nyonya baru Voreotti dengan sepenuh hati. "Silakan panggil saya Kara."
"Terima kasih atas sambutannya." Varia membalas sapaan itu dengan suara malu-malu. Kara kemudian menatap Varia dengan saksama.
Dengan rambut merah muda pucatnya, ia memberikan kesan yang sangat baik dan lembut. Auranya sangat berbeda dengan para Voreotti yang meledak-ledak. Ungkapan ini mungkin tidak pantas, tapi Kara bertanya-tanya apakah tuannya telah menculik gadis lugu dan pemalu ini.
"Wah, besar sekali..." "Tidakkah ini terlihat seperti tempat terjadinya kasus pembunuhan?" "Benar, kan! Kalau ada ruang bawah tanah, aku rasa selusin orang pasti sudah mati di sana." "Memang ada ruang bawah tanah." "Benarkah? Keren!"
Namun saat melihat ketiganya mengobrol, mereka sangat cocok, layaknya air yang mengalir.
"Kak, aku akan memperkenalkanmu pada seisi rumah!" "Kalau begitu bawa Kara bersamamu." "Bolehkah aku melakukannya sendiri?" "Kara lebih tahu daripada dirimu."
Philleo melirik Kara. Itu adalah isyarat untuk menjaga Varia dan segera melayaninya jika dia butuh sesuatu. Kara mengangguk mengerti, menunduk hormat, dan mengantar Varia masuk ke dalam mansion.
"Pertama-tama, saya akan mengantar Anda ke kamar tempat Nona Varia akan menginap." "Bukankah aku baru saja tiba?" "Apakah ayahku sudah menelepon sebelumnya dan menyuruh menyiapkan kamar untukmu?" "Anda benar, Nona."
Saat ketiga wanita itu menaiki tangga, Philleo menatap punggung mereka dengan pandangan kosong.
"Tuan, Tuan." Pada saat itu, Mono mendekat. Ia tampak cukup kebingungan.
"Apa?" Tatapan Philleo enggan beralih meski Varia dan Leonia sudah menaiki tangga dan menghilang ke lorong.
"Apakah tidak apa-apa jika saya bertanya langsung?" "Tergantung pada pertanyaannya." "Saya ingin bertanya apakah Anda akan menikahinya." "Kau boleh menanyakan itu." Dengan izin Philleo, Mono bertanya dengan tergesa-gesa. "Jadi, apakah Anda akan menikahinya?" "Jika dia mengizinkannya."
Semua orang di mansion, termasuk Mono, tersentak kaku. Beberapa bahkan menyatukan tangan dan menggumamkan doa. Mono adalah ksatria senior yang telah melatih Philleo sejak kecil.
"Tidak, bagaimana Tuan bisa tiba-tiba menjadi seperti ini..." "Tiba-tiba apa?" "Mengapa Anda selalu melakukan hal-hal besar secara tiba-tiba?"
Lima tahun lalu, dia mengambil Leonia dan mengadopsinya sebagai putri. Dan kali ini, dia membawa Varia dan menjatuhkan bom pernyataan bahwa dia akan menikahinya.
"Jadi, kau menentangnya?" "Apa gunanya menentang?"
Sudah lama sejak suksesi diputuskan jatuh ke tangan Leonia. Tidak ada yang bisa mempertanyakan hal ini. Tapi terlepas dari itu, menyambut Nyonya Voreotti adalah masalah lain.
Karena Philleo begitu asyik mengasuh anak dan tidak pernah menjalin hubungan asmara sama sekali, sebagian besar dari mereka, termasuk Mono, bahkan sempat menyimpulkan bahwa tidak akan pernah ada seorang Duchess di Voreotti pada generasi ini.
Pada saat itulah Varia muncul.
Bahkan Philleo menatap Varia dengan pandangan seolah-olah dia akan gila karena terlalu mencintainya. Sangat berbeda dari tatapan seorang 'ayah' yang melihat Leonia dengan penuh kasih sayang.
"Akhirnya, seorang Nyonya..." Mono merasa terharu. "Saya akan menyebarkan beritanya, Tuanku." "Beritanya sudah datang dengan sendirinya."
Philleo menundukkan kepala dan tersenyum pada Mono, yang memberikan ucapan selamat dengan tulus. "Orang-orang dari ibu kota akan datang."
Namun senyum itu segera menghilang. Philleo berbisik pelan pada Mono. "Apa yang harus kita lakukan?" Mono bertanya. Pertanyaan itu berarti dia siap membunuh para utusan itu tanpa jejak kapan saja dan membuangnya ke Pegunungan Utara.
Tapi Philleo menggelengkan kepalanya. "Kita akan mengirimkan peta topografi wilayah Utara ke Keluarga Kekaisaran, dan Kaisar akan mengirim utusannya sendiri untuk memeriksa keakuratan peta tersebut." "Lebih baik kita habisi saja..." "Aku tidak berniat mengotori tangan para ksatriaku dengan darah." Philleo melanjutkan. "Pilih dua orang ksatria yang sabar dan gesit sedari sekarang." Meski begitu, dia tetap bersedia menyiapkan pengawalan untuk mengawasi mereka.
Varia berkeliling mansion utara seperti anak anjing yang penasaran. Ia menatap lukisan-lukisan terkenal yang tergantung di tengah lorong, dan mengagumi patung-patung atau pot dengan bunga-bunga cantik di setiap sudut.
"Kak! Kalau berlari, nanti jatuh terluka!" seru Leonia yang mengikutinya. "Nona, ini di Utara...!"
Namun Varia tidak menunjukkan tanda-tanda akan tenang. Saat baru tiba di mansion, dia terlalu gugup untuk merasa senang, tapi saat dia melihat-lihat sekeliling mansion, kesadarannya kembali.
Ia benar-benar datang ke Utara. Ia telah datang ke Utara yang selama ini ia idam-idamkan. Karena itu, sulit baginya untuk menenangkan diri.
"Duh, Kakak ini benar-benar." Leonia menyuruhnya tenang dan menggandeng tangan Varia.
Kara, yang mengawasi keduanya, berusaha keras menahan tawanya. Ia merasa lucu melihat seorang anak berusia dua belas tahun mengasuh wanita berusia dua puluh lima tahun.
"Ini sangat cantik dan keren." "Bukan begitu? Bukankah rumah kita bagus?" Sekarang ini juga menjadi rumah Kakak, batin Leonia sambil tersenyum.
"Mansion yang dilihat dari luar memang luar biasa karena keindahan arsitektur khas Utara yang megah, tapi bagian dalamnya juga menakjubkan. Atap runcing dan pola khas di sana..." Varia memuji mansion itu, merujuk pada gaya arsitektur yang dia ketahui.
Kara berpikir Varia sangat berwawasan luas. Varia sama sekali tidak seperti orang awam dalam menghargai kemegahan mansion Voreotti.
'Orang hebat telah datang.' Sebagai nyonya baru Voreotti, tidak ada cacat sedikit pun pada dirinya.
"Lalu kenapa kau menempatkan kamar Kakak tepat di sebelah kamar tidur Ayahmu?" Leonia bertindak tidak senang, mengatakan bahwa niat ayahnya terlalu kentara. Tapi di dalam hatinya, dia mengepalkan tinjunya dan bersorak.
Tampaknya sang ayah sudah siap untuk keluar dari kepolosannya dan mulai memamerkan otot-ototnya.
"Ugh, Ayah, dasar mesum!" Sudut bibir bayi buas itu berkedut menahan senyum.
"A-Anu, Nona." Varia, yang sudah agak tenang, memanggil Leonia. "Kalau tidak keberatan, bolehkah aku meminta satu hal?" "Apakah Kakak ingin pindah kamar? Di sebelah kamarku?" "Nona Varia, jika ada yang membuat Anda tidak nyaman, saya akan..." Kara memasang ekspresi khawatir.
Varia buru-buru menyangkalnya dan berkata bukan itu maksudnya. "Itu, tentang ibu kandung yang melahirkan Nona..." Varia berkata dengan hati-hati. Suaranya sangat pelan, tapi Leonia memahami semuanya. Begitu pula dengan Kara.
'Rahasia Nona...!' Kara benar-benar terkejut.
Rahasia kelahiran Leonia adalah rahasia terpenting Voreotti. Jika Varia tahu tentang hal itu, berarti mereka telah mendiskusikannya secara langsung dengannya. Itu juga berarti Tuannya sangat memercayai Varia.
"Aku ingin bertemu dengan Anda." kata Varia. "Kenapa?"
"A-Aku, jika aku bersama dengan Duke seperti itu..." Varia bergumam pelan. Dia masih terlalu malu untuk mengucapkan kata 'pernikahan' dan 'istri' dari mulutnya.
Varia bahkan belum memberikan jawaban atas pengakuan Philleo. Namun, Varia tahu. Jawabannya akan segera diberikan, dan dia sendiri yang akan menikahi Philleo.
"Aku memberanikan diri untuk menjadi ibu dari Nona." Jadi, sebelum itu terjadi, ia ingin menemuinya sekali dan memantapkan hatinya.
"... Ugh, sungguh." Jantung Leonia berdebar mendengar ketulusan Varia. "Jarang ada orang yang sebaik ini." Anak itu mengulurkan tangannya dan dengan lembut membelai pipi Varia. Ia merasa sangat bahagia dan bersyukur atas ketulusan hati Varia saja.
Kara, yang mendengarkan di sebelah mereka, mengendus pelan dan melepas kacamatanya. Kepala pelayan itu diam-diam menyeka air matanya dengan saputangan.
"Aku akan berbakti kepada Kakak." "Tidak perlu repot-repot begitu." Keduanya berpelukan dengan lembut.
"... Ngomong-ngomong, bukankah kau melakukannya, Duke?" "Aku sudah cukup berbakti pada ayahku." "Tingkah jahil adalah bentuk baktiku," jawab Leonia sinis pada udara kosong.
Kegembiraan Varia datang ke Utara berlanjut untuk beberapa waktu. Dan para wanita di kediaman buas itu jauh lebih bahagia.
"Hei, kalian tidak perlu melakukan ini..." Varia bergumam, dikelilingi tumpukan pakaian, sepatu, dan aksesoris yang diberikan oleh dua wanita itu kepadanya. Awalnya ia merasa sungkan menerima hadiah sebanyak ini, tapi sekarang ia hanya bisa mengagumi cara mereka menghamburkan uang.
"Apakah Kakak lebih suka uang tunai?" "Bolehkah aku memberimu uang tunai?" Duo wanita buas itu mengaktifkan insting buang-buang uang mereka.
"... Tidak apa-apa." Varia menolak. Uang tunai jauh lebih membebani daripada barang. Kedua orang ini adalah orang hebat yang bisa memenuhi satu ruangan dengan uang sungguhan. Jika ia mengiyakan, sudah pasti ia akan pingsan melihat tumpukan uang yang menggunung.
Barang-barang yang diterima sebagai hadiah itu segera dirapikan satu per satu oleh para pelayan wanita. Mereka adalah pelayan yang ditugaskan Philleo khusus untuk Varia.
"Nyonya, bolehkah saya meletakkan ini di sini?" "Hei, Nyonya masih..." "Lalu, bolehkah saya memanggil Anda 'calon Nyonya'?" "Sedikit lagi..."
Para pelayan melayani Varia dengan sepenuh hati. Namun, Varia masih sedikit terbebani dengan sikap antusias para pelayannya.
"Kak, aku akan menikah sebelum aku mulai berkencan dengan ayahku," celetuk Leonia tiba-tiba. "Jika aku berkencan dengan ayahku, kita bisa berpegangan tangan dan berciuman." Leonia sekali lagi mendeskripsikannya dengan detail menggunakan kedua tangannya.
Berkat ingatannya tentang novel aslinya, Leonia tahu persis betapa luar biasanya ciuman Philleo. Ciuman yang bisa membuat kaki Varia lemas dan matanya berkunang-kunang.
"Orang dewasa bisa melakukan semuanya bahkan jika mereka tidak berkencan," sahut Philleo yang tiba-tiba muncul.
"Ayah, aku kan hanya bicara sedikit..." Leonia berhenti sejenak, mencoba memberitahu ayahnya bahwa itu bukan sesuatu yang pantas dia katakan di depan wanita yang disukainya.
"... Eh?" Mata hitam anak itu berkedip. Kemudian ia menatap Philleo dan Varia secara bergantian dengan tatapan curiga. Philleo menatap Varia dengan ekspresi sangat bangga, sementara Varia menundukkan kepalanya dalam-dalam hari ini juga.
"Ma-Maaf, aku minta maaf..." Mungkin sudah sifatnya yang tidak bisa berbohong sama sekali, Varia hanya bisa meminta maaf.
"Tidak mungkin..." Leonia ragu-ragu dan mundur selangkah. Kemudian dia berlari pergi begitu saja.
"Orang-orang mansion!" Tak lama kemudian, dia berteriak keras ke sana kemari, meributkan keterkejutan yang baru saja dia terima. "Ayah dan Kak Varia bahkan belum berkencan, tapi mereka sudah berciuman! Dia bahkan memegang tangannya!"
"Ah, Nona!" Ketika Varia yang malu mencoba menghentikannya, Philleo menahannya. "Biarkan saja." "Ta-Tapi...!" "Itu tidak salah." Jika itu bukan sesuatu yang akan segera diketahui pula, batin Philleo sambil menyeringai.
"Ayah!" Kemudian, Leonia kembali lagi. Dia buru-buru berhenti sampai kakinya berderit di lantai. "Kapan kalian berciuman?" "Di pondok selatan." "Jam berapa!" "Saat kau tidur." "Kalian hanya berciuman kan?" "Ayahmu tahu batasan." "Ah." Kecewa di menit terakhir, Leonia kembali menyebarkan berita itu. "Ayah dan Kak Varia! Katanya mereka berciuman saat aku tidur di vila selatan!"
Mendengar teriakan yang baru ditambahkan itu, Philleo tersenyum puas. "Sekarang aku juga merasa lega." "Ugh..." "Apakah kau tidak menyukainya?" "Duke, sungguh...!" Varia menggerutu, menyembunyikan wajahnya yang panas dengan kedua tangannya. Philleo menatapnya dengan pandangan penuh cinta.
Lalu, Leonia berteriak lagi dari kejauhan. "Tapi dia bilang dia tidak melewati batas! Ayahku pasti seorang kasim!"
Mendengar kata-kata itu, Philleo langsung melompat. "Eh, eh..." Varia buru-buru menatap bergantian antara pintu dan Philleo dengan mata bingung. Ia kemudian berjuang keras menahan pandangannya agar tidak menatap ke bawah tubuh Philleo. "... Bukankah begitu?" tanyanya ragu.
"Aku akan segera membuktikannya padamu." "Tidak usah dibuktikan juga tidak apa-apa!" Varia tersipu lagi. "Akan sangat bagus jika kau memberitahuku." "Ya, itu benar, tapi..."
Di depan Varia yang tidak menyangkal, Philleo melangkah maju mendekat. "Apakah kita benar-benar berkencan sekarang?" Mengangguk, Varia menganggukkan kepalanya dengan susah payah. "Aku akan lebih bersyukur jika kau bisa mengatakannya dengan kata-kata." Philleo jarang sekali mendesak. "Tolong sembuhlah." Varia berpikir tidak sopan memaksa meminta jawaban dalam situasi ini. "Lagipula kau sudah tahu."
Di luar, Leonia masih bernyanyi tentang mereka berdua yang berciuman. Ia benar-benar menyanyikannya layaknya sebuah lagu. Di sana, Philleo menatap Varia seolah-olah dia akan memakannya kapan saja. Kedua lengannya terentang di kedua sisi Varia, menghalangi jalan keluar.
"Tapi orang yang kukencani belum menjawab pengakuanku." "Aku mengerti kenapa dia begitu jahat!" "Tidak apa-apa, dia putriku..."
Momen ketika Philleo sedikit membuka bibirnya untuk bertanya apakah tidak ada cara agar mereka terlihat mirip... Cup. Awalnya, sesuatu yang lembab dan lembut menghentikan bualan tentang putrinya. "Sekarang dia akan menjadi putriku juga." Dia bukan sekadar putri tunggal sang Duke, gumam Varia dengan wajah merah padam. "Aku... aku tidak tak tahu malu sampai mencium seseorang yang bahkan tidak berkencan denganku." "..." "Kalau begitu aku permisi dulu." Varia menundukkan kepalanya dengan sopan. Ia kemudian menegang dan menundukkan tubuhnya untuk menyelinap di bawah lengan Philleo.
"Sial!" Namun, usahanya berujung kegagalan.
Philleo mengangkat Varia yang sedang merangkak di bawah lengannya, dan meletakkannya di bahunya seperti memanggul karung. Kedua lengannya yang melingkari tubuh Varia terasa sangat meyakinkan dan berhati-hati, jauh dari kesan kasar.
Varia, yang pandangannya tiba-tiba meninggi, secara refleks melingkarkan lengannya di leher Philleo. "Duke!" Varia berteriak minta diturunkan.
Para pelayan yang sedang sibuk dengan pekerjaan mereka sontak membuka mulut lebar-lebar. Di hari musim panas yang damai ini, mereka membeku seperti batu saat tuan mereka melangkah pergi dengan calon pengantin wanitanya berada di atas bahunya. Beberapa pelayan wanita bahkan ikut tersipu seolah-olah mereka adalah Varia.
"Leo!" Tepat sebelum memasuki kamar, Philleo memanggil Leonia. Kebetulan, Leonia ada di dekat situ. Anak itu baru saja akan menceritakan kisah ciuman itu kepada ksatria pengawalnya dengan gerakan tarian yang aneh.
"... A-Ada apa!" Mata anak itu membesar hingga hampir melotot keluar. Begitu pula para ksatria di belakangnya. Manus terhuyung dengan tubuh besarnya, dan Provo yang berada di sampingnya mengerang sambil menopangnya. "Ayah, apa yang terjadi!" "Ayah akan sibuk mulai sekarang." "Ke-Kenapa?" Leonia tergagap, terkejut.
"Tangkap ini." Alih-alih menjawab, Philleo mengeluarkan sesuatu dari sakunya dan melemparkannya ke arah Leonia. "Apa ini?" Leonia yang dengan ringan menangkapnya dengan satu tangan, membuka telapak tangannya. "Kunci ruang kerja." Seperti yang dia katakan, apa yang Philleo berikan kepada Leonia adalah kunci ruang kerjanya. "Untuk sementara, kau adalah Duke." "Eh?" "Suruh Rupert melakukan apapun yang kau mau."
"Oh, Ayah, tunggu!" Bingung, Leonia menatap kunci, Philleo, dan Varia secara bergantian. Lalu ia bertanya apa yang sebenarnya terjadi. "Kenapa Ayah menggendong Kakak seperti itu?"
"Apanya yang Kakak?" Philleo menjawab dengan suara yang sedikit mendesak. "Mulai sekarang, panggil dia Ibu."
Mendengar kata-kata itu, para ksatria membuka mulut mereka lebar-lebar. Mereka semua memiliki ekspresi yang sama. Namun, yang paling terkejut adalah si bayi buas.
"Oh, Kakak! Kak Varia!" Leonia memanggil Varia. Varia terisak pelan hampir menyerupai jeli yang meleleh. Leonia menempelkan tangannya di hidung Varia, hanya untuk berjaga-jaga. Untungnya, dia masih bernapas.
"Kak, bagaimana ini bisa terjadi?" "Itu..." Hanya suara lemah yang keluar. Leonia mengerutkan kening mendengarnya. "Apakah Kakak setuju dengan ini? Apakah Ayah mendengarkan pendapat Kakak? Sekarang, bukankah ini alasannya Ayah tidak mendengarkan pendapat Kakak?"
Mendengar teguran itu, Philleo nyaris tidak bisa mempertahankan akal sehatnya. "Varia, aku akan membuat keputusan di sini, sekarang juga." Philleo kemudian bertanya. Leonia menatap ayahnya dengan pandangan menghina. Dilihat dari gelagatnya, tampaknya ia melakukannya tanpa meminta izin Varia terlebih dahulu. Namun, anak itu dengan cepat menyadari bahwa ia tidak boleh ikut campur dalam situasi saat ini.
"Jika kau tidak menyukainya, aku akan menurunkanmu dan meminta maaf dengan tulus." Tapi jika kau mengizinkannya.
"... Sebaiknya kau bersiap-siap." Mendengar kata-kata itu, Varia membenamkan wajahnya di punggung Philleo. Otot trapezius Philleo, yang terasa melalui pakaian musim panas yang tipis, menyentuh wajahnya.
Semua orang menahan napas dan menunggu jawaban Varia. "Meminta maaf... kau tidak perlu melakukannya..." kata Varia. "Tadi kau bilang akan membuktikan bahwa kau bukan kasim."
Suara tangisannya berhenti di sana. Itu karena Philleo langsung menggertakkan giginya dan bergerak maju dengan tergesa-gesa.
"..." Leonia, yang telah mengawasi mereka berdua dari kejauhan sampai mereka menghilang ke dalam kamar, berseru pelan. "Menyatu!"
Sesuai keputusan dewan bangsawan, para kepala dari masing-masing wilayah menyerahkan peta terbaru yang diterbitkan kepada keluarga kekaisaran. Pihak Timur juga memberikan data tambahan tentang penelitian gerbang. Berdasarkan hal ini, keluarga kekaisaran mengumumkan bahwa mereka akan membangun jaringan jalan kekaisaran, melengkapi transportasi yang nyaman, dan lebih jauh lagi menghidupkan kembali perekonomian melalui proyek ini.
Dan sebelum memulai proyek, para ahli dikirim ke masing-masing wilayah. Ini adalah bagian dari pemeriksaan keakuratan peta dan pelaksanaan proyek-proyek spesifik.
"Apakah ini Utara..." Seseorang turun dari kereta yang baru saja melewati gerbang. Perawakannya begitu besar sehingga kereta sedikit miring ke satu sisi begitu dia turun. "Baron Onokenta." Pria di belakangnya memanggilnya. "Kau tidak pernah tahu di mana monster akan muncul."
Baron Onokenta, yang sedari tadi mengintip ke arah hutan cemara mendengar kata-katanya, buru-buru kembali ke kereta. "Yah, ngomong-ngomong, aku tidak melihat ada desa."
Baron yang malu tidak mengatakan apa-apa lagi. Di sebelah mereka, yang telah menyeberang ke utara melalui barat, terbentang hutan cemara yang lebat. Di utara, udaranya sangat sejuk sehingga musim panas terasa tidak ada artinya. Namun, hijaunya pohon cemara memberikan sedikit nuansa musim panas. Jika kau mengalihkan pandangan di sepanjang jalan yang diapit pohon cemara hijau, pegunungan utara yang diselimuti salju abadi akan menjulang tinggi.
"Sudah pasti tidak ada izin tinggal di sekitar gerbang." Orang terakhir dalam rombongan menatap mereka dengan tatapan menyedihkan. Seolah tidak ingin berada di rombongan yang sama dengan dua orang yang turun lebih dulu, alih-alih menghampiri mereka, ia malah melihat-lihat kereta. Jauh lebih efisien memeriksa kereta yang baru saja melewati gerbang.
"Untuk mencegah kecelakaan di gerbang, bukankah sudah menjadi aturan hukum untuk tidak menjadikan radius tertentu sebagai tempat tinggal?" Les memandang mereka seolah mereka menyedihkan. "Para pejabat Kementerian Pertanahan, Infrastruktur, dan Transportasi..."
Dua pria dari Kementerian Pertanahan, yang direndahkan oleh Les, tersipu dan menjadi marah. "Beberapa orang mungkin tidak tahu!" "Kalian adalah administrator dari Kementerian Pertanahan." Les membantah bahwa mereka seharusnya tahu tingkat dasar seperti itu.
"Ubah juga sikapmu itu!" Staf yang dekat dengan Baron Onokenta merespons dengan terang-terangan. "Memang bagus melakukan perjalanan dengan ramah, tapi kenapa kau terus mencari masalah dan berdebat di sepanjang jalan? Kenapa ada orang seperti ini!"
"Kita bukan sedang berlibur." Les hampir terkena sakit kepala yang tidak ada obatnya. "Bagaimana bisa perjalanan dinas disamakan dengan liburan? Uang perjalanan bukan sarana bagi kalian untuk berselingkuh." "K-Kaya, ini bukan perselingkuhan!" Mendengar kata-kata itu, Menteri Pertanahan memerah. Baron Onokenta hanya terbatuk.
"Ugh! Yah, itu karena dia berasal dari Utara." "Benar, kan. Aku hanya gugup." "Seseorang seharusnya punya waktu luang." "Khas orang Utara, kejam dan kurang ajar."
Tidak peduli apa yang dikatakan kedua orang itu, Les hanya mendengarkan dengan telinga kiri dan membuangnya lewat telinga kanan.
"Kalau dipikir-pikir..." Karena Les punya senjata rahasia untuk menyingkirkan kedua hama itu. "Apakah Varia baik-baik saja?"
Tepat seperti dugaannya. Begitu Les menyebut nama Varia, wajah sang administrator yang berselingkuh dengan Baron Onokenta berubah pucat pasi. Mulutnya yang sedari tadi terus mengoceh, langsung tertutup rapat. Terutama Baron Onokenta, yang tempo hari pernah merasakan bogem mentah akibat urusannya dengan Varia. Seolah ingatan itu kembali berputar, sang baron menutupi mulutnya dengan tangannya yang tebal. Dia terlihat seperti anak kecil yang menangis ketakutan karena giginya tanggal. Tentu saja, itu sama sekali tidak imut.
"Ugh, Duke pasti menjaganya dengan sangat baik." Les menciptakan suasana perjalanan bisnis yang damai dengan mengungkit persahabatan antara Varia dan Duke setiap kali ada kesempatan. Les sendiri merasa nyaman. Jadi, ia bisa sedikit menutup mata terhadap kelakuan mereka berdua.
Kemudian, seseorang berlari dari arah berlawanan. Dua pria berseragam hitam menunggangi kuda besar. "Akhirnya sampai juga." Les mengepalkan tangan bersorak saat melihat para ksatria mendekati mereka.
"Apakah kalian dari Istana Kekaisaran?" "Kami datang kemari atas perintah Duke." Sang administrator, yang berselingkuh dengan baron, tersipu melihat penampilan para ksatria yang penuh wibawa itu. Dengan seragam rapi dan penampilan yang gagah, itu sudah cukup untuk menggoyahkan hati hampir setiap wanita. Baron Onokenta mendorong administrator seperti itu menjauh.
"Senang bertemu dengan Anda. Nama saya Administrator Les." Les menyapa lebih dulu dan mengulurkan tangannya. Para ksatria membalas sapaan dengan berjabat tangan. Namun, Baron Onokenta dan Menteri Pertanahan hanya berbicara secara lisan. Administrator itu sangat menyesal karena tidak bisa berjabat tangan dengan mereka.
"Kalau begitu, mari kita berangkat?" Mendengar kata-kata para ksatria, para hakim kembali naik ke kereta. "Di mana kita akan menginap?" Les membuka jendela kereta dan bertanya. Ia dijawab oleh kusir yang mengikuti tepat di sebelah kereta. "Ada penginapan yang ditunjuk oleh Duke. Kalian bisa menginap di sana."
"Apakah kita akan menginap di penginapan biasa?" Baron Onokenta mengaum, mengatakan bahwa itu tidak masuk akal. "Ini konyol! Kalian tidak tahu siapa aku!" Sang baron berteriak bahwa dia datang ke sini membawa titah agung Kaisar, dan menyuruhnya menginap di penginapan biasa adalah sebuah penghinaan bagi keluarga kekaisaran.
Les berpikir bahwa fakta ada orang seperti dirinya yang bekerja di pemerintahan justru merupakan penghinaan bagi keluarga kekaisaran. "Kami hanya mengikuti perintah Duke."
Namun para ksatria tidak bergeming. Melihat hal itu, perut sang baron semakin panas. "Beraninya kalian mengabaikan pelayan Kaisar demi seorang Duke...!"
Di bawah leher baron yang terus berteriak hingga wajahnya memerah itu, sebilah pedang dingin tiba-tiba menempel. "Bicaralah sembarangan lagi." Ksatria yang menghunus pedangnya dalam sekejap mata itu memperingatkan dengan suara rendah yang menekan. "Jangan banyak bicara."
Pada saat itu, mulut Baron Onokenta tertutup rapat. Saat pedang itu terhunus dengan cepat, sebuah luka tipis terbentuk di bawah dagunya. Administrator di sebelahnya nyaris menangis dan tubuhnya gemetar.
Para ksatria tidak menyembunyikan ketidaksukaan mereka terhadap ucapan baron. Begitu pula Les. "Jika kau masih ingin hidup, jaga mulutmu." Satu nasihat terakhir dari Les. "Baron, jika Duke tahu tentang apa yang kau bicarakan dengan Varia waktu itu, apa kau pikir dia akan melepaskanmu?"
"A-Kapan aku melakukannya!" sang baron mengelak sambil menatap mata para ksatria yang masih memelototinya. "Aku tidak pernah melakukannya!" "Tapi aku melihatnya kan?" Aku melihatnya, bukankah kau melihat itu Varia?
"Aku ini orang baik, jadi aku hanya akan mengatakan satu hal." Les menunjukkan kesabaran terakhirnya. "Lebih baik jangan sampai ketahuan oleh Duke. Terlepas dari hubungan antara Yang Mulia Kaisar dan Duke, kau yang berselingkuh dan mengganggu Varia akan benar-benar..." Srek. Les perlahan menggorok lehernya sendiri dengan ibu jarinya sebagai isyarat. Pada saat itu, baron menutup mulutnya rapat-rapat dengan wajah lelah.
Jalan menuju penginapan beraspal mulus, dan alun-alun tempat penginapan itu berada sangat maju. Baron Onokenta dan hakim terkejut hingga mata mereka nyaris melotot melihat pemandangan yang tak kalah megah dari ibu kota. Penginapan tempat mereka tiba bahkan lebih menakjubkan dari yang mereka duga. Ketiganya masuk ke kamar masing-masing dan membongkar barang bawaan.
Baron dan sang hakim, yang terus menggerutu sepanjang jalan, tampak sedikit tidak puas. Mereka sepertinya sangat berharap penginapan tempat mereka menginap itu kumuh. Karena dengan begitu, mereka bisa menjadikannya bahan celotehan.
"Pekerjaan yang sebenarnya dimulai besok." Mendengar perkataan Baron Onokenta, Les dan hakim setuju. "Aku akan pulang dulu." Sudah lama ia tidak pulang ke kampung halamannya, jadi Les pergi dengan alasan ingin menunjukkan wajahnya sesekali.
"... Kalian berdua juga akan segera pergi." Les berkata pada para ksatria. Baron Onokenta dan sang administrator, yang meninggalkan Les tanpa sikap kooperatif, berencana pergi ke dekat Pegunungan Utara terlebih dahulu. Itu adalah informasi yang Les dapatkan sambil menahan rasa jijiknya dan mendengarkan mereka berdua bermesraan sepanjang perjalanan dinas.
Kedua ksatria itu menganggukkan kepala. "Apakah kalian akan kembali ke mansion Duke?"
Untuk melaporkan situasi yang telah berlalu, Les memutuskan untuk mampir ke kediaman Duke Voreotti terlebih dahulu. Orang tuanya memutuskan untuk menyusul. 'Varia, kau pasti sangat terkejut, kan?' Les paling mengkhawatirkan Varia. Mereka awalnya berteman untuk tujuan memata-matainya karena perintah atasannya, tetapi pada titik tertentu dia menjadi teman sejatinya. Les mendoakan kebahagiaan Varia dengan sepenuh hati.
"Ah..." "Itu..." Namun, ekspresi para ksatria tidak terlalu bagus. Mereka ragu-ragu dan memalingkan pandangan, tampak cukup mencurigakan dan canggung.
Les memiringkan kepalanya. "Kalian habis dari mana?" "Kami tidak pergi ke mana-mana." "Kalian lebih suka terjebak di mansion!" Para ksatria menjawab dengan cepat. "Kalau begitu kita bisa pergi." "Ah, tapi..." "Itu..." Para ksatria masih ragu-ragu. "Yah, sekarang Nona yang bertindak sebagai Duke." "Nona Leonia?" Les menjawab seolah terkejut. "Duke sedang bekerja keras pada kelas suksesinya."
Pada perjamuan terakhir, cerita bahwa Philleo mengirim Leonia sebagai penjabat Duke juga terkenal di pemerintahan. Itu bukan hal yang aneh karena anak itu begitu menonjol sejak usia muda. "... Tapi, aku tetap boleh pergi ke sana, kan?"
Atas desakan halus Les, para ksatria akhirnya menganggukkan kepala. Les menyewa kereta kecil dari tempat penyewaan kereta terdekat. Kereta itu dengan cepat meninggalkan alun-alun dan mendaki bukit. Kediaman Duchess Voreotti terletak di titik tertinggi di wilayah itu. Sambil mendaki jalan itu, hati Les juga sedikit demi sedikit mengembang.
"Anak hilang!" Segera setelah tiba di Duke Voreotti, Les melihat wajah yang dikenalnya. "Oh, itu Les." Mia, yang baru saja memasuki mansion, disambut dengan senyum cerah. "Kapan kau datang ke Utara? Sudah lama tidak bertemu, hei!" "Aku di sini untuk perjalanan dinas pemerintahan." "Aww, selamat datang!" "Mia, kau pasti baik-baik saja. Kau terlihat lebih gemuk?" "Les, kau masih saja kurang ajar." Sapaan ramah dari dua teman itu berlanjut untuk waktu yang lama.
"Bagaimana dengan Connie?" "Hari ini hari libur, jadi dia pulang ke rumah orang tuanya." "Aku harus cepat-cepat melapor dan pergi ke rumah orang tuaku juga." "Uh, begitu ya?"
Mendengar kata-kata itu, Mia memasang ekspresi bermasalah. Melihat ini, mata Les menyipit. "Ada apa? Ada yang aneh?" "A-Apa? Tidak ada!" "Bahkan para ksatria memiliki ekspresi aneh di wajah mereka tadi," selidik Les. "Apa yang sedang terjadi?" "A-Apa, apanya yang terjadi!" Mia dengan tegas menyangkalnya sambil melambaikan tangannya. Penyangkalan yang kuat adalah afirmasi yang disamarkan, dan Les merasa reaksi itu semakin aneh.
"Bagaimana dengan Varia?" Terlepas dari itu, Les mencari Varia. Lalu Mia langsung memucat. "Kenapa kau menyebut namanya sembarangan begitu?!"
Untuk memastikan tidak ada yang mendengar percakapan mereka, Mia melihat sekeliling dan memelototi Les dengan mata bergetar ketakutan. "Gila, kau benar-benar gila! Kau akan mati jika memanggil namanya seperti itu!" "Oh, Nyonya?" Les mengerutkan sebelah matanya. Tapi tak lama, matanya membelalak lebar menyadari sesuatu.
Tok tok. "... Siapa itu." Leonia bertanya pada suara ketukan di pintu ruang kerja. Mata gadis itu masih bergelut dengan tumpukan dokumen, dan pena di tangannya berputar dengan gila.
"Ini Les." "Les?" Leonia mengangkat kepalanya mendengar kata-kata itu. Tepat pada waktunya, pintu terbuka, dan rambut berwarna wortel yang dikenalnya menarik perhatiannya. "Kak Les!" Leonia berdiri dengan senyum menyambut. "Bagaimana kabarmu? Aku tidak melihatmu saat aku tinggal di ibu kota kali ini!"
"Apakah Nona baik-baik saja?" Sosok lain memasuki pandangan Les saat ia menyapa. "Viscount!" Rupert, yang sedang beristirahat sebentar karena cuti melahirkan, mengangkat tangannya dengan ringan. Setelah menikah, orang-orang bilang dia menjadi lebih santai, dan wajah Rupert benar-benar terlihat bersinar.
"Viscount, wajah Anda terlihat sangat segar!" Sebelumnya, dia terlihat seperti hampir mati, tetapi Les menatap Rupert, yang lebih hidup dari sebelumnya, dengan rasa ingin tahu. "Saya senang Les juga sehat." "Hei, selain kesehatanku, aku ini seperti mayat hidup. Tapi Viscount, bukankah ini sedang cuti..." "Ini hanya kembali sementara." Ekspresi Rupert saat menjawab itu tidak terlalu cerah. Les merasa aneh lagi.
"Ngomong-ngomong, Kakak datang ke Utara..." Leonia bertanya, menopang dagunya dengan tangan bertumpu di atas meja. Meskipun dia memiliki sikap malas dan santai seolah-olah sedang berbaring di mejanya, mata hitamnya yang berkedip-kedip bersinar cemerlang. "Akhirnya, keluarga kekaisaran mengirimkan orang." Leonia, yang perlahan mengangkat tubuh bagian atasnya dari meja, melirik Les. "Benar?"
Les menelan ludah kering melihat mata lurus yang menatapnya. Tanpa disadari, tubuhnya gemetar. "... Benar." Les merasa gugup untuk waktu yang lama. Ia merasakan sesuatu yang mengerikan dari gadis berusia dua belas tahun ini.
Pada saat yang sama, dia baru menyadari bahwa dia telah menginjakkan kaki di mansion Voreotti. Setelah tinggal di ibu kota sekian lama, dia sejenak melupakan intimidasi ganas dari para monster buas berambut hitam.
"Keluarga Kekaisaran telah mengirimkan tenaga ahli ke setiap wilayah." "Bagaimana daftar ahli yang dikirim?" "Kami telah menghubungi Timur dan Barat masing-masing." "Apakah ada perubahan pada daftarnya?" "Tidak ada." Les, yang sudah mendapatkan kembali kekuatannya, menjawab dengan cermat.
"Kalau begitu..." Leonia mengulurkan tangannya. Rupert membuka surat yang telah dibukanya dan meletakkannya di atasnya. Itu adalah surat yang dikirim Les segera setelah dia mendapatkan daftar ahli yang akan dikirim ke setiap wilayah.
"Administrator Kementerian Pertanahan, Infrastruktur, dan Transportasi pergi ke semua wilayah," jelas Les. "Itu juga merupakan departemen yang mengalami perubahan besar beberapa tahun lalu," tambah Rupert. "Sepertinya semuanya telah berubah memihak faksi Kekaisaran."
Ia membacanya setelah nama dua ahli yang dikatakan Les dikirim ke Utara. "Siapa dua orang ini?" "Mereka punya hubungan gelap." Les berbicara seolah dia sudah menunggu pertanyaan itu. Suara mereka berdua yang sedang bermesraan masih terngiang di telinganya.
Ekspresi Rupert berubah jijik, dan Leonia mendesaknya untuk berbicara lebih banyak seolah itu menarik. "Itu sangat sulit bagiku..." "Aku tidak ingin memikirkannya lagi," gerutu Les. Leonia mengatakan bahwa Les pasti mengalami masa sulit, dan berjanji akan memberitahu ayahnya agar dia yang mengurusnya.
"Lalu para ksatria pasti sedang mengawasi dua orang itu sekarang, kan?" "Aku akan naik ke gunung selagi aku pergi." "Kenapa mereka memohon kematian..." Leonia memiringkan kepalanya seolah tidak mengerti. "Bukankah monster-monster sedang sangat sensitif saat ini?"
"Monster selalu sensitif," kata Rupert. Di musim panas yang sejuk, para monster memasuki musim kawin. Seperti yang dikatakan Rupert, monster selalu sensitif dan berbahaya. Namun, selama musim kawin, tingkat bahayanya sangat parah, sehingga orang-orang tidak pernah berani mendekat.
"Aku harap aku bisa menyajikan mereka sebagai makanan monster seperti ini..." kata Leonia sambil memutar pena di tangannya. "Lebih baik jangan melakukan hal-hal yang bisa ketahuan," saran Rupert. "Kalau begitu kau harus memberinya makan meskipun dia takut." Leonia menulis sesuatu di selembar kertas dan menyerahkannya kepada Rupert, mengatakan bahwa itu adalah ciri khas Voreotti kita.
Menerima ini, Rupert segera meninggalkan kantor. "Oh oh." Melihat semua ini, Les kagum. "Nona, bukankah kau sangat keren?" "Kadang-kadang aku memang keren sekali atau dua kali," Leonia mengangkat bahu. Gadis berusia dua belas tahun itu begitu sempurna sehingga dia bisa mengambil alih gelar kapan saja.
"Oh, aku benar-benar terkejut! Aku tidak melakukan kejahatan apa pun, tapi aku merasa malu?" "Meski kau berkata begitu, tidak akan ada yang keluar." Meskipun berkata demikian, pujian Les membuatnya merasa lebih baik.
"Ngomong-ngomong, bagaimana dengan Duke?" Les bertanya dengan tenang tanpa berpikir. "..."
Kemudian, suasana hangat di ruang kerja itu dengan cepat berubah. Les jatuh ke dalam perasaan janggal yang aneh ini lagi. "Ayahku..."
Pada saat yang sama, terdengar suara retakan dari tangan Leonia. Akhirnya, pena di tangannya patah menjadi dua. Les buru-buru mengeluarkan saputangan dan menyeka tangan Leonia yang bernoda tinta. "Nona, Anda tidak apa-apa?" "Aku baik-baik saja..."
Huuuh... Desahan berat keluar dari mulut gadis itu selama hampir 10 detik. Dada mungil yang membusung itu tampak seperti kucing marah yang bulunya meremang.
"Tapi ngomong-ngomong, kenapa kau mencarinya?" "Apa..." Les mengikuti ekspresi Leonia dengan pandangan kosong. "Aku hanya bertanya karena beliau tidak ada." tambah Les cepat. Lagipula, aku sudah membuat semua laporan yang diperlukan kepada Leonia, agen Duke. Jadi dia tidak perlu mencari Philleo.
Namun, Leonia memiliki pendapat berbeda. "Kak Les, kau telah melakukan pekerjaan dengan baik."
Kemudian dia melompat dari tempat duduknya, mengangkat bahunya seperti preman di gang belakang, dan menggelengkan kepalanya ke depan dan ke belakang. Di pergelangan tangan Leonia, tergantung jam tangan model baru yang akan dirilis musim gugur ini.
"Hari ini aku..." Jam tangan itu dibuat khusus untuk anak-anak bangsawan kaya, jadi terlihat sangat berkilau dan mewah. Dan itu sangat cocok untuk Leonia. "...harus mengeluarkannya." "... Hari ini?" "Aku akan keluar sebentar."
Menyuruhnya untuk duduk dan bersantai, Leonia meninggalkan Les di belakang dan pergi ke luar. Tapi Les tidak bisa menahan rasa ingin tahunya dan mengikutinya.
'Ada apa ini?' Dari para ksatria yang dilihatnya di penginapan, hingga Mia dan sang Nona yang ditemuinya di ruang kerja. 'Mencurigakan.'
Tempat yang diikutinya adalah di depan sebuah pintu kamar. Saat melihat pintu kamar itu, Les merasakan hawa dingin menjalari tulang belakangnya. Di saat yang sama, dia teringat apa yang dikatakan Mia.
'Aku baru saja memanggil namanya, Nyonya, apa yang kau lakukan!' Mia memanggil Varia dengan sebutan 'Nyonya'. 'Jika kau memanggil namanya begitu saja, kau bisa mati!' Dia bahkan memperingatkanku untuk tidak memanggil namanya sembarangan.
Les menghentikan langkahnya. Alarm berbunyi di kepalanya. Jika ia melangkah lebih jauh dari ini, pikirannya akan sangat terkuras, dan semua akal sehat serta insting Les menyuruhnya berhenti. Tapi Leonia, yang memimpin jalan, bahkan tidak menunjukkan tanda-tanda peduli.
"Tunggu sebentar." Leonia menahan seorang pelayan wanita yang lewat. Di tangan pelayan itu ada nampan berisi piring kosong. Saat dia melihat peralatan makan itu, sepertinya bekas makanan. "Kapan kau menaruhnya?" "Oh, saya menaruhnya siang ini..." Dan dia bilang itu saatnya mengambil apa yang tersisa di luar pintu.
"Nona." Pelayan itu ragu-ragu dan berkata. "Ini sudah hari keempat..." "Salah." Leonia mendengus. "Ini baru saja lewat lima hari."
Kemudian, sang Nona menggedor pintu tempat pelayan itu biasa memungut piring. "Dasar orang tua bodoh!" seru Leonia. "Ini sudah hari kelima! Berhentilah berbuat mesum dan keluarlah dari sana!"
Setelah Philleo dan Varia memasuki ruangan. 'Hah, mereka menyatu!'
Leonia berlari ke seluruh penjuru mansion, mengumumkan peristiwa membahagiakan ini ke sana kemari. Tidak pernah ada perayaan semeriah ini. Akhirnya, Duke Voreotti menyambut seorang nyonya rumah. Ada pemilik baru di wilayah utara ini, dan keluarga Voreotti akan menjadi lebih kuat.
Kara menangis bahagia, dan Felika bersuka cita dengan para pelayan. 'Minumlah hari ini sampai kalian mati!' Leonia, sebagai pemegang otoritas pertama Duke untuk sementara, memberikan mansion itu sejumlah besar alkohol dan makanan.
Hari itu, mansion Voreotti mengadakan pesta semalaman, dan orang-orang minum sampai hidung mereka bengkok. Leonia menyoraki gelombang otot yang dipamerkan oleh Ksatria Glasdigo setelah sekian lama dan bahkan menyanyikan lagu otot baru. Begitulah hari pertama berlalu.
Hari kedua. Philleo dan Varia masih belum menunjukkan tanda-tanda akan keluar dari kamar. Namun, mereka tidak bisa dibiarkan kelaparan, jadi Leonia memerintahkan makanan sederhana untuk diantar ke depan kamar yang dimasuki orang tuanya. Para pelayan yang mengantarnya kembali satu per satu dengan wajah merona merah.
'Ugh! Mereka sangat bersemangat!' Leonia menyadari mengapa Kara tidak mengirimnya ke sana. 'Mereka masih muda dan penuh energi.'
Ia kemudian menyerahkan sepucuk surat kepada para pelayan dan meminta mereka menyelipkannya di pintu kamar orang tuanya bersama makanan. Dalam surat itu, ia menulis dengan blak-blakan bahwa orang-orang yang lewat merasa tidak nyaman dengan suara-suara itu, jadi ia menyuruh mereka untuk melakukannya di luar waktu makan para pelayan.
'Tidak ada yang lebih berbakti dariku.' Leonia mengusap hidung dengan jarinya, mengagumi dirinya sendiri. Anak itu mendukung olahraga ranjang orang tuanya dengan kemurahan hati yang luar biasa. Leonia yakin bahwa momen inilah yang paling ia tunggu-tunggu.
Tetapi. '... Apakah mereka mati?' Masalahnya muncul pada hari ketiga. Leonia, yang sedang sarapan, bergumam pelan. Mendengar kata-kata itu, orang-orang yang melayani sarapan terkejut. Tapi bisa saja begitu, semua orang diam-diam membenarkan.
Jadi, untuk pertama kalinya, Leonia pergi ke kamar tidur Philleo. 'Apa kalian masih hidup?' Untungnya, untuk memastikan dia masih hidup, sesuatu menyembul dari dalam.
'Wah! Kamus sketsa otot edisi terbaru!' Anak itu, yang mencoba memohon padanya untuk keluar, menghilang dengan hadiah tak terduga di pelukannya. Namun, pada hari keempat, bahkan bayi buas terkuat di dunia pun mulai kelelahan.
'Keluarlah!' Tiba-tiba, hari itu, Leonia menggedor pintu dan berteriak. 'Lakukan sesuatu yang lain! Nanti tulang-tulang kalian bisa rontok!'
Leonia merasa ngeri. Ia telah meremehkan pergerakan ranjang karakter utama novel. Ini adalah kesalahan telak. Ia pikir mereka akan keluar dalam satu atau dua hari, dan di hari ketiga, ia mencoba mengacungkan jempol mengatakan bahwa ia memang pantas menjadi karakter utama. Tapi ini sudah empat hari.
'Tidak pernah ada sejarahnya dalam hidupku orang tuaku mati karena terlalu sering berolahraga ranjang!' Jadi dia menggedor pintu menyuruh mereka keluar.
'... Leo.' Saat itulah. Akhirnya, setelah empat hari, Leonia mendengar suara Philleo. '... Ah, menjengkelkan!' Begitu Leonia mendengar suara ayahnya, dia menjerit. 'Jangan tinggalkan ruangan ini!' 'Kapan kalian akan keluar...' 'Jangan keluar karena itu menjijikkan!'
Leonia melambaikan tangan pada Philleo dari balik pintu. Sekarang, suara Philleo begitu serak dan berat sehingga siapa pun yang mendengarnya akan tahu dia terlalu asyik dengan olahraga ranjangnya yang kasar.
'Uh, apakah Kakak masih hidup?' Leonia buru-buru menanyakan keadaan Varia. 'Apakah Kakak masih hidup? Tidak, apakah dia masih hidup, Ibu? Apakah Ibu belum mati?'
Untungnya, suara serak terdengar bergumam melalui pintu untuk membuktikan bahwa dia masih hidup.
'...' Leonia, yang tidak bisa berkata-kata lagi, memunggungi pintu seolah menyerah. Ia mengangkat tangannya ke langit seolah tidak bisa berbuat apa-apa lagi. Dari mulut anak itu, mengalir keluhan panjang bahwa lingkungan keluarga ini sangat kacau, dan dia bisa gila karena semua ini.
Dan beberapa saat yang lalu. Tepat setelah Les tiba di mansion. Olahraga ranjang orang tuanya sudah berlangsung selama lima hari penuh.
0 Comments