Bagian 1: Interogasi di Atas Sofa dan Kroki Otot
Sehari setelah perjamuan.
Keluarga Voreotti—ayah dan anak perempuannya—terkapar di sofa ruang tamu. Keduanya berbaring dengan malas dan tak bertenaga.
Bahkan Philleo, sang penguasa dunia sekalipun, merasa kelelahan setelah bolak-balik antara Utara dan ibu kota dalam waktu seminggu, lalu langsung menghadiri perjamuan. Leonia juga cukup lelah dengan semua insiden yang terjadi di pesta semalam.
Sinar matahari yang hangat menyinari sofa tempat sepasang ayah dan anak buas itu berbaring. Sinar yang menembus jendela itu terasa menghangatkan, tapi tidak cukup terik untuk membuat mereka harus menutup tirai.
"Ayah, bolehkah aku berbaring di dadamu?" tanya Leonia dengan suara serak.
Namun, tanpa menunggu jawaban, tubuh anak itu sudah merangsek naik dan berbaring di atas dada ayahnya. "Ugh, otot..." Anak buas itu mendesah bahagia. Ia memanjakan tubuh dan pikirannya yang kelelahan akibat perjamuan dengan bersandar pada otot dada ayahnya, yang entah bagaimana terasa keras namun nyaman secara bersamaan.
"Turunlah," Philleo menusuk-nusuk pelan pinggang putrinya. "Ayolah, aku cuma mau istirahat sebentar." "Kau berat." "Terkadang Ayah pelit sekali." "Itu sudah berapa tahun yang lalu?"
Anak buas yang dulu seringan bulu dan tingginya hanya sebatas kaki Philleo, kini telah tumbuh hingga mencapai tepat di bawah dada ayahnya. "Anak nakalku ini beratnya sudah berton-ton," gumam Philleo. Leonia makan dengan sangat baik dan tumbuh pesat sehingga kini mulai sulit untuk menggendongnya terus-terusan. Bahkan untuk sekadar tidur siang dengan anak itu di atas dadanya saja terasa berat.
"Turun." "Sebentar saja, pelit amat sih...!"
Leonia, yang dibilang seberat berton-ton itu, dengan sengaja memberikan beban pada lengannya dan menekan perut Philleo. Terdengar batuk tertahan dari mulut Philleo. Leonia pun merasa sedikit puas.
"...Ngomong-ngomong, Ayah," Leonia yang akhirnya merosot turun ke sofa bertanya dengan nada hati-hati. "Ada apa semalam?" "Apanya?" "Antara Ayah dan Kak Varia." Leonia menginterogasi suasana aneh di antara keduanya yang ia saksikan semalam.
"Memangnya ada apa?" Philleo bertanya seolah tidak tahu apa-apa.
Leonia mendengus melihat sikap ayahnya yang pura-pura polos. Ayahnya mungkin bisa menipu orang lain, tapi ia tidak bisa menipu mata putrinya yang membanggakan jam terbang tinggi dalam urusan 'mengamati hal-hal mesum'.
"Ada taman bunga di antara kalian berdua!" Di mata si maniak otot cilik ini, sebuah taman bunga bermekaran lebat di antara dua karakter utama yang sedang dimabuk cinta. Leonia bahkan bisa melihat kelopak bunganya berguguran di malam yang gelap itu!
Philleo memasang ekspresi bingung. "Di mana ada bunga di sana?"
Di balkon luar ruang perjamuan, hanya ada kursi untuk duduk dan bersantai. Semua pot bunga telah disingkirkan agar tidak ada mata-mata atau bom berbahaya yang bisa disembunyikan. Hal yang sama berlaku untuk balkon tempat mereka bertiga mencari udara segar.
"Leo, apa matamu sakit?" Philleo bangkit dari duduknya dan menunduk untuk menatap mata Leonia dengan saksama. "Bukan begitu maksudku!" Leonia memekik dan menepis tangan ayahnya. "Jangan mengalihkan pembicaraan! Aku tahu, kok!" "Apa yang sebenarnya sedang kau bicarakan?" "Cara Ayah menatap Kak Varia itu tidak biasa!"
Tiba-tiba, Leonia melontarkan pertanyaan yang selama ini ia tahan demi kesopanan. "Apa kalian berdua sudah 'melakukannya'?"
Alih-alih menjawab, salah satu mata Philleo berkedut. Ia dengan cepat menyimpulkan apa yang dimaksud putrinya. "...Menurutmu, apa yang kami lakukan?" Tergantung pada jawaban Leonia, Philleo bersiap untuk memberikan pendidikan moral yang keras.
"Apalagi yang bisa terjadi antara pria dan wanita?" Leonia menyilangkan kedua tangannya, lalu saling mengusapkan kedua ibu jarinya dengan gerakan menggoda. "Kalian berdua berpegangan tangan tanpa sepengetahuanku, kan?"
Syukurlah, jawaban anak itu lebih polos dari yang dibayangkan Philleo.
"...Aku akan mengembalikan buku kroki-mu yang kusita." Alih-alih menjawab pertanyaan itu, Philleo menawarkan sogokan. Itu adalah hadiah karena putrinya masih menunjukkan pikiran anak-anak dalam waktu yang singkat ini.
"Oh, asyik!" Leonia meninju udara dengan penuh suka cita.
'Sebenarnya, aku ingin bertanya apakah kalian berdua sudah melakukan olahraga ranjang begitu mata kalian saling bertatap,' batin Leonia licik. Gadis cerdas berusia dua belas tahun itu menghindari pertanyaan vulgar sebisa mungkin. Dan berkat itu, ia berhasil mendapatkan kembali buku sketsa otot kesayangannya.
"Bagaimana kabarmu, hartaku karunku?" Leonia mencium buku kroki otot itu dengan penuh kasih sayang. Philleo mulai bertanya-tanya apakah ia harus menyitanya lagi.
"Aku pergi dulu," pamit Leonia, membawa buku kroki itu pergi dari ruang tamu. "Ke kamarmu?" tanya Philleo seraya merebahkan dirinya kembali ke sofa. "Aku mau menemui Kak Varia."
Leonia memang sudah merencanakannya sejak awal. Lagipula, ia merasa tidak akan mendapat jawaban apa pun dari Philleo. Target interogasinya sejak awal adalah Varia.
"Kalau begitu, aku pergi dulu, Ayah," Leonia berbalik, mengucapkan salam khas masa kecilnya. "..." Mata Philleo yang tertutup sedikit berkedut.
Bagian 2: Otot, Delusi, dan Kesalahpahaman
"Wah, kau benar-benar luar biasa menggambarnya!" puji Varia. "Aku tahu Kakak pasti akan menyukainya."
Leonia pergi ke kamar Varia dan memamerkan buku kroki ototnya. Seperti dugaannya, Varia sangat menyukainya. Varia melahap setiap halaman kroki itu sampai hidungnya nyaris menempel di buku.
Di buku kroki yang baru, otot-otot para Ksatria Glasdigo, termasuk Philleo, digambar dengan sangat detail.
"Siapa ini? Sepertinya saya belum pernah melihatnya," Varia menunjuk salah satu sketsa. "Itu Paman Mono, wakil komandan divisi. Dia sedang menjaga Utara selama ayahku pergi." "Beliau terlihat seperti orang yang hebat." "Tentu saja! Tapi tetap saja ayahku yang paling kuat!"
Penjelasan Leonia tentang para ksatria selalu diakhiri dengan pujian membanggakan untuk Philleo. Varia berpikir bahwa Leonia sangatlah menggemaskan. Gadis itu biasanya bersikap sangat dewasa dan keren, tapi ketika membicarakan Philleo, matanya berbinar-binar penuh kebanggaan.
"Nona Muda sepertinya sangat menyukai Tuan Duke." "Yah, namanya juga Ayahku..." Leonia berpura-pura tidak peduli, tapi telinganya memerah. Varia tertawa melihat tingkah lucunya itu.
"Siapa yang menurut Kakak punya otot dada paling indah?" Leonia bertanya, menunjuk gambar-gambar di kroki. "Tentu saja, Tuan Duke," jawab Varia tanpa ragu. "Maaf kepada yang lainnya, tapi saya belum pernah melihat otot sesempurna milik Duke."
Mengingat standar otot pertama yang ia lihat sangatlah tinggi, otot-otot lain di buku kroki itu bahkan tidak menarik perhatiannya. "Terutama bagian depannya..." Tangan Varia tanpa ragu menunjuk dari dada hingga perut sketsa Philleo berkali-kali.
Otot Philleo yang paling membuat Varia terkesan adalah otot dada dan rektus abdominis (otot perut). Ia telah 'merasakan' otot dada itu secara langsung dari balik pakaian saat perjamuan. Sedangkan otot perutnya... diajarkan langsung oleh Philleo.
"..." Rona merah muda menjalar di wajah Varia. Saat menatap otot Philleo, ia teringat kejadian di perjamuan semalam. Rasa malu yang baru ia sadari menyergapnya.
'Musim panas sudah semakin dekat,' batin Varia, mencoba menyalahkan cuaca atas wajahnya yang memanas. Tapi alasan itu tidak bisa menghapus ingatan semalam dari benaknya.
"Tuan Duke benar-benar luar biasa," gumam Varia, menatap sketsa Philleo dengan pandangan kosong. Garis-garis kasar pada sketsa itu terlihat begitu hidup dan indah. Sosok Philleo di sketsa yang sedang melihat jam tangan dengan lengan terulur, seketika tumpang tindih dengan sosok pria yang tersenyum sambil melingkarkan lengan di pinggangnya semalam.
Varia terdiam cukup lama dengan wajah memerah.
"...Kak, apa Kakak tertidur?" Leonia yang tak tahan lagi melambaikan tangan di depan mata Varia. Varia akhirnya tersadar dan buru-buru menutup buku kroki itu.
"Ah, iya!" Varia tiba-tiba duduk tegak seolah tidak terjadi apa-apa, tapi mata Leonia sudah memicing penuh curiga. "Kakak pasti memikirkan hal lain, kan?!" tegur Leonia. "S-Saya tidak memikirkan apa-apa!" Varia berseru panik. "Saya cuma bilang beliau keren!" "Siapa yang sedang mengelabui siapa di sini?" Leonia terkekeh. Gadis cerdas itu pelan-pelan menyusun serangannya. "Apa yang sebenarnya terjadi dengan ayahku?"
Gadis itu bertanya secara blak-blakan. Varia pura-pura tidak mengerti. "Apa maksud Nona Muda...?" "Seperti ini," Leonia kembali memberikan isyarat tangan. Ia menautkan jari-jari tangan kanan dan kirinya. "Sebagai referensi, yang kiri ini lidah ayahku, dan yang kanan ini lidah Kakak."
Dengan kata lain, gerakan tangan Leonia adalah penggambaran dari ciuman yang sangat dalam dan panas.
"L-lidah?!" Varia terbelalak kaget. Gerakan tangan anak itu terlalu vulgar! Gerakannya nyaris terlihat seperti dua ekor ular yang sedang saling melilit. "Kalau begitu, bagaimana dengan ciuman bibir biasa?" Leonia kembali bertanya sambil menempelkan kedua telapak tangannya.
"Nona Muda! T-tidak ada kejadian seperti itu!" Varia akhirnya membantah dengan wajah semerah tomat yang nyaris meledak. "Lalu apa yang terjadi?" "Tidak ada apa-apa!"
"Apa?! Apa ayahku benar-benar sudah impoten?!" Leonia syok mendengar penolakan tegas Varia. Sepertinya ayahnya terlalu sibuk membesarkannya sampai lupa cara menggunakan wajah tampan dan tubuh primanya untuk merayu wanita! Anak itu benar-benar merasa frustrasi.
"Ah, astaga..." Leonia mengusap wajahnya dengan satu tangan.
Jika hubungan keduanya masih sebatas majikan dan karyawan seperti sebelumnya, Leonia tidak akan sefrustrasi ini. Tapi atmosfer di antara keduanya di perjamuan kemarin jelas-jelas berbeda. Bunga-bunga asmara bermekaran dengan lebat di antara mereka berdua!
'Itu sama sekali bukan ilusiku!' Bahkan di dalam kereta saat perjalanan pulang, atmosfer mereka sangat berbeda. Philleo terus-terusan menatap Varia terang-terangan, dan Varia terus menunduk malu, hanya sesekali mencuri pandang. Saat mata mereka bertemu, keduanya langsung membuang muka dengan cepat. Tingkah kekanakan itu terus berlanjut sampai mereka tiba di kediaman.
'Ini jelas-jelas awal dari jatuh cinta!' Leonia sangat yakin dengan intuisi romansanya. Tapi anehnya, hanya dua orang yang bersangkutan yang tidak menyadarinya.
'Jangan bertingkah seperti klise karakter utama novel, dong!' Leonia meratap dalam hati. Kenapa sifat klise tokoh utama novel selalu muncul di saat-saat penting seperti ini? Philleo jelas-jelas menyadari perasaannya, tapi bersikap tidak peka seperti tipikal Duke of the North. Sedangkan Varia terlalu merendahkan dirinya sendiri dan mengabaikan perasaan asmaranya, lebih mengagumi 'otot' Philleo daripada Philleo sebagai pria!
"Nona Muda, Anda tidak apa-apa?" Varia bertanya cemas melihat Leonia yang mengacak-acak rambutnya frustrasi. "...Aku mau kembali ke kamarku saja," ucap Leonia lemas. "Aku lelah, aku butuh tidur." "Oh, kalau begitu saya antar..." "Tidak usah. Kakak di sini saja."
Leonia bangkit dan memeluk Varia erat-erat. "Sampai jumpa nanti." "Hati-hati di jalan, Nona Muda." "Aku kan cuma mau ke kamar," Leonia tersenyum dan keluar dari kamar Varia.
Kamar itu kembali hening bagaikan usai diterjang badai. Sendirian, Varia menatap pintu yang tertutup itu sejenak, lalu kembali duduk. Di atas meja terdapat cangkir tehnya dan buku kroki otot milik Leonia yang masih terbuka menampilkan sketsa Philleo. Momen bahagia itu tiba-tiba saja terhenti. Varia merasa sedikit sedih.
'Nona Muda sepertinya kecewa,' batin Varia, melirik buku kroki itu. '...Apakah itu sebuah peringatan?' Varia menyimpulkan perubahan suasana hati Leonia dengan caranya sendiri. 'Kurasa Nona Muda bermaksud agar aku tidak berani menaruh hati pada Tuan Duke.'
Varia menghela napas panjang. Ia merasa sangat tertohok. Terutama, ia sadar akan tingkahnya di perjamuan kemarin. Hari itu, ia jelas-jelas nyaris terbuai oleh pesona Philleo. Sang "Monster Kementerian Keuangan" yang selalu tegas memisahkan urusan pribadi dan pekerjaan, tiba-tiba berubah menjadi anjing yang meneteskan air liur di depan daging segar.
'Memalukan sekali,' batin Varia. Ia mengira Leonia pasti kecewa padanya karena hal itu. Leonia memang sering memanggilnya 'Ibu' sebagai sebuah 'permainan', tapi itu hanyalah rengekan anak kecil yang merindukan sosok ibu. Bukan berarti anak itu benar-benar ingin Varia menjadi ibu tirinya.
'Tapi, Nona Muda memang anak yang baik,' Varia tersentuh melihat Leonia tetap memperlakukannya seperti biasa.
Penyakit klise tokoh utama wanita yang paling dikhawatirkan Leonia, kini menjangkiti Varia sepenuhnya.
Tok, tok. Seseorang mengetuk pintu. "Nona Muda?" Varia yang sedang sibuk mengasihani dirinya sendiri segera mengangkat kepalanya. Ia mengira Leonia kembali untuk mengambil buku kroki yang tertinggal. "Masuk saja, tidak dikunci."
Varia tersenyum pahit. Namun, matanya terbelalak lebar saat pintu terbuka. Bukan anak perempuan yang muncul, melainkan sosok raksasa bermata hitam pekat yang menatapnya tajam. Philleo mengerutkan keningnya.
"Apakah kau selalu membuka pintu sembarangan begini tanpa berhati-hati?" Philleo terdengar sangat marah.
Bagian 3: Pengakuan Cinta yang Kaku
"Kalau begitu, aku pergi dulu, Ayah," Leonia berbalik, mengucapkan salam khas masa kecilnya dan pergi. "..." Mata Philleo yang tertutup berkedut pelan. Pikirannya sedang sangat kacau.
Philleo bangkit berdiri. Ia sudah tidak bisa lagi menutupi perasaannya yang bergejolak. Sebenarnya, ia tahu apa nama perasaan ini.
'...Aku bukan anak kecil lagi.'
Hanya saja sulit untuk mengakuinya. Philleo tahu bahwa ia tertarik pada Varia sebagai seorang pria kepada wanita. Ia tidak cukup bodoh untuk menyangkalnya. Namun, perasaan ini terlalu asing baginya. Jantungnya berdebar hanya dengan mendengar nama 'Varia' keluar dari mulut Leonia. Hawa panas yang tak terkendali naik ke perutnya. Ini adalah hal yang biasa dialami remaja pria yang sedang kasmaran.
Masalahnya, Philleo sudah berusia lebih dari tiga puluh tahun dan memiliki anak berusia dua belas tahun. Dari sudut pandang mana pun, ia adalah pria dewasa yang harus menjaga martabatnya. Itulah sebabnya ia merasa sangat ketakutan dan sulit menerima perasaannya sendiri.
"Hah," Philleo mengusap bibirnya dengan tangan.
Ia masih mengingatnya dengan jelas. Begitu ia memasuki ruang perjamuan semalam, ia langsung menemukan Varia. Rambut merah mudanya yang kusam—yang biasanya tidak mencolok—hari itu tampak menerobos kerumunan dan menarik seluruh perhatian Philleo. Varia benar-benar merenggut seluruh indranya. Kecantikannya yang memikat menghantam Philleo bagaikan palu godam.
'Kukira warna-warna cerah yang akan cocok untuknya...' Tanpa sadar, Philleo menopang dagu, membayangkan Varia dalam balutan gaun hitam itu berkali-kali. Ini pertama kalinya warna hitam terasa begitu mempesona baginya.
"..." Setelah berpikir sejenak, Philleo berdiri. Ia langsung menuju ke kamar Varia.
'Mungkin ini cuma perasaanku saja,' Philleo memutuskan untuk berhati-hati. Mungkin Varia yang dilihatnya di perjamuan terlihat sangat berbeda dari biasanya, jadi ia hanya terpesona sesaat. 'Lagipula, aku sudah punya Leonia.' Putri satu-satunya itu sudah cukup menjadi alasan hidupnya. Kehadiran Leonia saja sudah cukup untuk mengguncang seluruh prinsip hidupnya.
Namun, langkahnya menuju kamar Varia lebih cepat dari biasanya. Sebelum ia sempat menyelesaikan pikirannya, ia sudah tiba di depan pintu Varia.
Tok, tok. Philleo mencoba menenangkan dirinya. 'Mungkin melihat penampilannya yang biasa-biasa saja akan menenangkan hatiku yang kacau ini.' "Nona Muda?" terdengar suara Varia dari dalam. '...Ah.' Tiba-tiba Philleo mendapat firasat buruk. Ia menatap gagang pintu yang berputar. Ia merasa hidupnya akan berubah drastis begitu pintu ini terbuka.
"Masuk saja, tidak dikunci."
Di sisi lain, Philleo mengerutkan kening. Varia mempersilakan masuk tanpa memastikan dulu siapa tamunya? Philleo merasa marah melihat sikap ceroboh itu. Ia sejenak lupa bahwa ini adalah rumahnya sendiri dan ia sangat ketat soal keamanan.
"Buku krokinya tertinggal..." Suara lembut itu menyapa telinga Philleo saat pintu terbuka. Rambut merah muda yang dibiarkan tergerai itu berkibar ringan.
Philleo menyipitkan matanya. "Apakah kau selalu membuka pintu sembarangan begini?" tegur Philleo langsung begitu melihat Varia. "Tanpa berhati-hati sama sekali." "...Ya?" Varia memiringkan kepalanya, terkejut melihat kehadiran Philleo. "T-tapi ini kan kediaman Tuan Duke?" "..." "Apa yang perlu saya khawatirkan...?" "Maksudku, kau harus selalu berhati-hati dalam segala hal! Dunia ini sangat kejam!"
Philleo sendiri terkejut dengan omelannya yang keluar begitu saja. Ia langsung menutup mulutnya. 'Aku benar-benar sudah gila.'
Philleo akhirnya menyerah dan membenarkan firasat buruknya. Ia tidak bisa lari dari perasaan yang membuat jantungnya berdebar dan perutnya memanas ini. Ia jatuh cinta pada Varia. Omelannya barusan adalah buktinya. Bagi Philleo, omelan adalah bentuk rasa sayangnya pada seseorang. Seperti yang selalu ia lakukan pada Leonia. Dan kini, ia melakukannya pada Varia.
Sekali lagi, dunia Philleo berguncang dan berubah dengan sangat hebat.
Bagian 4: Pesta Teh Ratu dan Realita Sosial
Leonia merasa suasana di kediaman akhir-akhir ini terasa sangat aneh. "Apa Connie juga merasa begitu?"
Di akhir musim semi yang mulai menghangat, Leonia berdiri di depan cermin, mengamati gaun biru mudanya. Sebuah bros dengan lambang Monster Hitam Voreotti terpasang di bawah kerahnya. "Bagaimana penampilanku?"
"Wajah Nona Muda adalah segalanya," jawab Connie serius. "Itu sama saja dengan bilang bajunya tidak bagus," Leonia menghela napas, lalu berganti pakaian dengan kemeja lengan pendek putih dan celana pendek merah tua. Barulah Connie tersenyum puas. "Nona Muda memang paling cocok memakai celana."
"Tetap saja, rok lebih enak dipakai saat panas," Leonia mengipasi bagian dalam celananya. "Ngomong-ngomong, apa maksud Nona dengan 'suasana aneh' tadi?" tanya Connie sambil menyisir rambut Leonia. "Entahlah, aku cuma merasa suasana di rumah ini sedikit canggung." "Benarkah? Para pelayan tidak membicarakan apa-apa, kok." "Begitu ya?"
Setelah persiapannya selesai, Mia datang memberitahu bahwa kereta kuda sudah siap. Leonia dan Varia telah menerima undangan pesta teh dari Ratu Tigria. Varia sangat gugup karena ini adalah langkah pertamanya masuk ke lingkaran sosial kelas atas ibu kota setelah perjamuan tempo hari.
"Saya akan berusaha agar tidak mempermalukan nama Voreotti," Varia bergumam cemas di dalam kereta. Wajahnya merona merah setiap kali teringat Philleo. 'Sejak hari itu...' Varia tidak sanggup menatap Philleo dengan berani lagi. Jantungnya berdebar kencang hanya dengan kontak mata singkat.
"Nona Varia tidak akan pernah mempermalukan Voreotti," Philleo menurunkan tangan Varia yang menutupi wajahnya. "...Sebaiknya kau menggerai rambutmu saja nanti," tambah Philleo tiba-tiba. "...Ya?" "Anginnya masih dingin, tidak baik untuk kesehatanmu mengikat rambut dan membiarkan lehermu terbuka." "T-tapi ini kan sudah hampir musim panas?" Di luar jendela, rumput hijau musim panas tumbuh subur. "...Di Utara, musim panas pun masih dingin," kilah Philleo. Varia hanya mengangguk patuh tanpa mendebatnya.
"...Apa kalian berdua sudah gila?" Leonia yang duduk tergencet di antara mereka berdua akhirnya meledak. "Ini menyebalkan sekali!"
Kereta Voreotti sangatlah luas, tapi dua orang dewasa itu terus-terusan bergeser merapat ke tengah, membuat anak berusia dua belas tahun itu tergencet di antara mereka.
"Minggir!" Leonia meronta. Philleo dan Varia segera menahannya agar tidak pindah ke kursi depan yang kosong. "Anak-anak harus duduk di dekat orang dewasa." "Bagaimana kalau keretanya terbalik?" "Kami akan melindungimu dengan nyawa kami!"
Kedua orang dewasa itu melontarkan alasan konyol. Leonia menatap mereka dengan tatapan jijik. "Apa di ibu kota sedang ada tren narkoba baru? Apa kalian berdua sedang mabuk?"
Setibanya di Istana Kekaisaran, Philleo turun lebih dulu dan mengulurkan tangan untuk membantu Leonia dan Varia turun. Melihat kebersamaan mereka, para bangsawan wanita langsung berbisik-bisik kagum. Mereka terlihat seperti keluarga kecil yang sangat harmonis dan bahagia.
"Ayah," bisik Leonia pelan. "Kenapa kita harus bersikap begini?" Ia melirik lengan Philleo yang merangkul punggungnya. "Agar tidak ada yang curiga. Mulai sekarang, kita harus sering menunjukkan keakraban seperti ini di depan umum." "Kewaspadaan Ayah itu terkadang berlebihan," gerutu Leonia.
Setelah kereta Philleo pergi, Leonia menatap Varia penuh curiga. "Kak Varia. Apa Kakak dan Ayah bertengkar?" "T-tidak..." jawab Varia lemah. Leonia semakin curiga melihat Varia yang menghindari kontak matanya. "Benarkah?" Varia hanya menunduk seperti orang yang melakukan dosa besar.
Leonia merasa sangat frustrasi, seperti dipaksa menelan ubi jalar tanpa minum. "Apa Ayahku sudah menembak Kakak?" tanya Leonia blak-blakan. "I-Itu..." Wajah Varia langsung memerah padam. Leonia menepuk jidatnya.
Bagian 5: Rahasia Sang Ratu dan Ilusi Sang Tutor
Pesta teh Ratu Tigria diadakan di taman bunga kesayangannya. Setelah saling bertukar basa-basi politik, Leonia menarik Varia menjauh dari kerumunan para wanita bangsawan.
"Kakak menolak ayahku?" tanya Leonia setengah berbisik. "..." Varia diam saja, lalu berbisik, "Saya benar-benar minta maaf." "Kenapa Kakak minta maaf?!" "Tapi... saya tahu bahwa di hati Tuan Duke sudah ada cinta sejatinya..." Varia berkata dengan suara bergetar.
"Kepada siapa?!" Leonia kebingungan. Ayahnya tidak pernah dekat dengan wanita mana pun selain Leonia. "Kepada... ibu Nona Muda." "Hah?" Leonia lemas mendengarnya. Ia nyaris terjatuh. "Aku tidak punya ibu." "Jangan berkata begitu!" Varia menangis pilu. "Tuan Duke sangat mencintainya!"
Leonia terbelalak. Ia akhirnya mengerti kesalahpahaman konyol apa yang sedang terjadi. Varia terkena delusi klise novel! Varia mengira Philleo masih mencintai 'rakyat jelata' yang diceritakan dalam rumor palsu itu!
"Kakak bodoh!" Leonia menampar pantat Varia dengan kesal. "Kyaa!" Varia memekik kaget, ini pertama kalinya pantatnya dipukul seumur hidupnya. Leonia memukulnya dua kali lagi untuk melepaskan rasa frustrasinya.
"Itu semua cuma kebohongan!" Leonia buru-buru menjelaskan sebelum kesalahpahaman ini bertambah parah. "Sebenarnya..."
"Ya ampun." Suara polos kekanakan tiba-tiba menyela mereka. "Apa yang sedang kalian lakukan di sini?" Ratu Usis berdiri di sana dengan senyum lebar.
Leonia buru-buru mengubah ekspresi garangnya menjadi senyum manis. "Ah, kami cuma sedang bercanda."
Setelah Ratu Usis pergi usai melontarkan pujian aneh pada Varia dan sindiran halus untuk Rota, Leonia dan Ratu Tigria mengobrol sejenak di taman bunga Lysianthus (yang berarti 'Cinta yang Tak Berubah'—sebuah ironi mengingat Ratu Tigria masih mencintai Ibex).
Ratu Tigria membenarkan bahwa Leonia mengetahui rahasia Putri Scandia (yang sebenarnya adalah laki-laki). Sebagai imbalan atas 'pengertian' Leonia, sang Ratu memberikan informasi penting: Dewan Bangsawan akan segera bergerak.
Bagian 6: Fakta Menyakitkan di Dalam Kereta
Dalam perjalanan pulang, Philleo kembali menjemput mereka. Setelah memastikan tidak ada lagi mata-mata, Leonia menceritakan semuanya.
"Ayah," Leonia menghela napas. "Kak Varia ini mengira Ayah masih mencintai ibuku." "Apa? Regina?!" Philleo tampak jijik menyebut nama itu. Varia semakin sedih melihat Philleo masih bereaksi keras mendengar nama ibu Leonia. "Lagipula, kenapa kau mengira aku menyukainya? Aku malah ingin membunuhnya kalau bisa!"
"T-tapi... rumor itu..." Varia terbata-bata. "Itu rumor palsu yang kusebarkan sendiri untuk menutupi asal usul Leo," jawab Philleo dingin.
"Kak Varia," Leonia akhirnya turun tangan membongkar rahasia terbesarnya. "Aku ini bukan putri kandung ayahku." Leonia merasa dirinya adalah anak paling berbakti sedunia karena rela membongkar aib kelahirannya demi memuluskan jalan cinta ayahnya.
Philleo dan Leonia lalu menceritakan kebenarannya pada Varia. Tentang Regina yang kabur bersama ksatria pengembara, tentang bagaimana Philleo mengadopsi Leonia dari panti asuhan, dan tentang identitas asli ksatria pengembara tersebut.
"R-Remus Olor...?" Varia terlalu syok sampai suaranya nyaris hilang. "Ya. Dia adalah donor sperma-ku," ucap Leonia dingin. Ia mengingat wajah munafik Remus di perjamuan semalam dan merasa sangat mual.
Philleo mengerutkan kening. "Jangan pakai istilah aneh itu. Dia itu bajingan kriminal."
Mendengar semua kebenaran itu, Varia terdiam. Lalu, air mata kemarahan menggenang di matanya. Bibirnya bergetar hebat. Kedua tangannya yang diletakkan di atas pangkuan mengepal kuat hingga memutih.
'Aku ingin membunuhnya...!' Niat membunuh yang tulus mendidih di dada Varia. Ia sangat marah, bukan untuk dirinya sendiri, tapi untuk Leonia dan Philleo. Bagaimana bisa Remus menipu semua orang, membuang anak kandungnya, membiarkan anak itu menderita di panti asuhan neraka, lalu hidup bahagia dengan adik perempuannya?! Jika Remus ada di depannya sekarang, Varia bersumpah akan mencekik leher angsa merah itu sampai mati dan membuang mayatnya ke laut.
"B-bagaimana bisa ada manusia seperti itu!" Varia berseru marah. "Bagaimana dia bisa sekejam itu?!" "Itu karena dia bukan manusia," jawab Philleo tenang. Tangan besarnya menggenggam kepalan tangan Varia yang gemetar. "Terima kasih... karena kau sudah marah demi putriku."
Genggaman Varia perlahan mengendur. Leonia berpindah duduk di sebelah Varia dan memeluknya erat-erat. "Terima kasih sudah marah untukku, Kakak."
Ketiganya saling berpelukan di dalam kereta yang terus melaju. Mereka adalah keluarga paling aneh, namun ikatan mereka jauh lebih nyata dari keluarga mana pun.
Setelah keheningan yang menenangkan, Philleo menatap Varia. Varia kini tampak jauh lebih lega. Beban berat yang mengganjal di hatinya lenyap sudah.
"Nona Varia," panggil Philleo lembut. "Bolehkah aku mengulang pengakuanku yang kemarin?"
Varia mengerjap cepat, lalu mengangguk pelan. "Waktu itu, aku sedikit terbawa emosi," ucap Philleo tenang. "Tapi tidak ada kebohongan dalam perasaanku padamu." Walau pertemuan mereka singkat, Varia telah terukir dalam di hatinya.
"Namun, aku memiliki Leo," Philleo menatap Varia dengan serius. "Jika kau dan Leo berada dalam bahaya, aku akan menyelamatkan Leo tanpa ragu. Kasih sayangku pada Leo jauh lebih besar daripada perasaanku padamu."
"Ayah...!" Leonia menggeleng protes. "Jangan berkata begitu! Kenapa Ayah menjadikan aku alasan?!"
"Bukan begitu," potong Philleo. Ia memegang tangan Leonia. "Aku adalah ayah dari anak buas ini. Aku harus melindunginya sampai ia dewasa. Akan ada saat-saat di mana prioritasku ini akan melukaimu, Varia. Perasaanku pada kalian berdua jelas berbeda, tapi kalian sama-sama berharga bagiku."
Philleo tidak egois. Ia memberi Varia kesempatan untuk mundur jika kenyataan ini terlalu berat untuknya.
"..." Varia terdiam cukup lama. Keheningan yang canggung menyelimuti mereka bertiga. Leonia menatap keduanya dengan cemas, tanpa sadar mencengkeram ujung baju Philleo.
"...Tuan Duke," Varia akhirnya membuka suara. "Saya sudah memikirkannya sejak awal, tapi Anda benar-benar pria yang luar biasa."
Di balik sosoknya yang menakutkan, Philleo adalah ayah yang sangat menyayangi putrinya, atasan yang dihormati, dan pria yang terkadang kekanakan. Ia adalah penguasa yang hebat sekaligus manusia biasa yang peduli pada keluarganya.
"Saya belum pernah melihat pria setampan dan sehebat Anda," Varia tersenyum dengan mata hijau yang berkaca-kaca. Pengakuan Philleo barusan adalah hal paling romantis dan tulus yang pernah ia dengar. "Terima kasih banyak... Perasaan saya juga sama dengan Anda, Tuan Duke."
"Kak Varia!!" Leonia bersorak gembira. "Ayah dengar itu?! Kakak menerimanya!" "..." Philleo mematung, nyaris tak percaya dengan pendengarannya sendiri. "Asyik! Hore!!"
"Tetapi," Varia menahan kebahagiaan itu dengan nada sedikit sedih. Ekspresi Leonia langsung kaku, dan Philleo menelan ludah. "Saya ingin meminta sedikit waktu."
"Kenapa?" tanya Philleo panik. Perasaan mereka sudah sama, kenapa masih butuh waktu? "Apa karena kau tidak mau diganggu saat membaca buku kroki otot?!" Leonia ikut memprotes. "Saya butuh persiapan mental," jelas Varia. "Persiapan mental untuk apa?" "Persiapan untuk menata hubungan saya dengan Nona Muda." Varia menatap Leonia dengan penuh kasih sayang. Mata hitam Leonia sedikit bergetar.
Varia sangat tersentuh karena Philleo tidak mengabaikan Leonia hanya demi cinta. Varia pun harus menunjukkan sikap yang sama.
"Rasa sayang saya pada Nona Muda mungkin belum sebesar rasa sayang Tuan Duke," Varia tersenyum lembut, membuat wajah Leonia memerah. "Jadi, saya butuh waktu untuk mempersiapkan diri menjadi sosok yang pantas berada di antara Tuan Duke dan Nona Muda. T-tentu saja, bukan berarti saya ingin lancang mengambil posisi sebagai Ibu!" Varia buru-buru menambahkan. "Apakah tidak apa-apa?"
Varia menatap Leonia, meminta izin padanya. Philleo juga ikut menatap putrinya.
"...Kalau itu Kak Varia, tentu saja tidak apa-apa," Leonia menunduk malu, bergumam pelan. "Tapi Kakak harus cepat bersiap-siap... karena aku ingin memanggil Kakak dengan sebutan 'Ibu' secepat mungkin!"
Mendengar jawaban tegas tapi malu-malu dari gadis itu, wajah Varia merona hebat. Ia tertawa bahagia dan memeluk Leonia erat-erat.
"Kuharap persiapannya tidak memakan waktu terlalu lama," celetuk Philleo. Meski begitu, senyum paling bahagia akhirnya mengembang di bibir Sang Monster Hitam.
PREVIOUS CHAPTER | LIST | NEXT CHAPTER
0 Comments