Bab 07: Menjelajahi Kota Veronia
Meskipun kami masuk melalui jalur ilegal, Kota Veronia sebenarnya adalah area bebas di dalam game tempat pemain bisa bereksplorasi dan membeli perlengkapan.
Berkat rute gorong-gorong yang ditunjukkan Rona, aku bisa bebas keluar masuk kota ini. Tempat yang sangat cocok untuk mencari EXP (poin pengalaman). Dari obrolan para iblis di jalanan kota, aku bisa mendengar berbagai rumor terkini tentang Raja Iblis, Perdana Menteri Iblis, hingga Empat Jenderal Iblis, termasuk target kami: Nekuraiga.
Berbekal pengetahuanku dari game dan ada hal lain yang mengganjal di pikiranku, aku memutuskan pergi ke kota untuk mengumpulkan informasi. Aku pergi sendirian. Tentu saja, akan sangat mencolok kalau kami semua pergi bersama. Namun, aku harus menggunakan alasan lain untuk meyakinkan Forsina agar tidak ikut, padahal dia sudah memohon-mohon.
Kini, aku melangkah keluar dari depan rumah Rona menuju jalanan berbatu. Pemandangannya tidak jauh berbeda sejak aku tiba. Hanya saja, pejalan kakinya adalah para ras iblis; suasana kotanya hampir identik dengan ibu kota manusia. Selama aku berjalan dengan tenang, tidak akan ada yang curiga.
Tempat pertama yang kutuju adalah kedai minum, lokasi paling klasik untuk mencari informasi di dunia fantasi. Ini juga alasanku tidak membawa Forsina dan yang lainnya. Jujur saja, tempat semacam ini auranya terlalu berat bahkan untuk dimasuki pria sendirian. Tata letak Kota Veronia sangat mirip dengan versi game. Aku segera menemukan kedai yang kucari dan melangkah masuk lewat pintunya yang lebar.
Di dalam, ada sekitar sepuluh iblis duduk di meja dan konter, asyik menikmati minuman dan makanan ringan. Aku mengedarkan pandangan dan menemukan sosok yang kucari di ujung konter. Dia adalah manusia serigala (Werewolf) berbulu cokelat keputihan. Meski punggungnya bungkuk dan bulunya tampak kotor berjelaga, dia adalah seorang pria tua dengan tatapan mata yang sangat tajam.
Saat aku duduk di sebelahnya, kakek manusia serigala itu melirikku sekilas, lalu kembali menatap gelas di tangannya.
"Paman, pesan dua gelas Zakiyama." "...Baik, Tuan."
Setelah menaruh koin emas di meja, dua gelas berisi cairan kuning keemasan disajikan dengan bunyi decit ringan. Aroma dan penampilannya persis seperti wiski. Omong-omong, "Zakiyama" adalah salah satu minuman keras kualitas atas di dunia iblis. Namanya mungkin hanya keisengan para kreator game ini.
Aku mengambil satu gelas dan menggeser gelas lainnya ke depan kakek manusia serigala itu. Pria tua itu menyipitkan matanya dan bergumam pelan.
"...Ada yang ingin kau tanyakan?" "Ya, aku ingin meminjam pengetahuanmu." "Baiklah. Kau boleh bertanya maksimal tiga hal."
Aku merasa lega mendengarnya. Ternyata NPC "Informan Solo" yang ada di dalam game benar-benar nyata di dunia ini. Kalau di game, dialognya mungkin berbunyi, "Kalau mau info, traktir aku minum..." tapi sepertinya informan asli tidak bicara seklise itu di kehidupan nyata. Pria tua itu menyesap Zakiyama-nya dan menggumam, "Enak sekali..." Dia tampaknya tipe orang yang tertutup.
"Pertama, aku ingin tahu kenapa kota ini di-lockdown?" tanyaku. "...Perdana Menteri Iblis kalah perang, posisinya kini sedang terancam. Beberapa iblis kelas atas dari faksi Perdana Menteri mulai menunjukkan tanda-tanda akan membelot ke kubu Raja Iblis. Jadi, untuk mencegah mereka kabur, Perdana Menteri memerintahkan Tuan Nekuraiga untuk menutup rapat kota ini." "Jadi ini untuk mencegah warganya sendiri kabur keluar?" "Sepertinya begitu. Kudengar para iblis yang berniat membelot itu sudah ditangkap bersama keluarga mereka dan dijebloskan ke penjara." "Hmm... Pertanyaan kedua. Di mana keberadaan Nekuraiga sekarang?" "Dia ada di rumah besar bangsawan. Katanya, dia terus bersembunyi di sana sejak insiden ledakan di 'Pegunungan Pedang Surgawi' beberapa hari lalu. Rumornya, dia memanggil banyak undead (mayat hidup) untuk memperkuat pertahanan mansion. Bahkan, ada selentingan yang bilang dia tega mengubah prajuritnya sendiri menjadi undead agar lebih kuat." "Itu sudah kelewatan. Dia hanya akan membuat rakyat semakin membencinya." "Memang benar. Faksi Perdana Menteri Iblis sedang kehilangan dukungan besar-besaran. Apalagi Raja Iblis saat ini berhasil memperbaiki krisis pangan berkat ilmu alkimianya. Sejak awal, tak banyak rakyat iblis yang setuju untuk memperluas wilayah dengan memerangi manusia. Wajar saja dukungan untuk faksi Perdana Menteri terus merosot, apalagi dengan kondisi kota yang dikurung begini."
Sejauh ini, situasinya hampir sama dengan latar cerita game, hanya ada sedikit perbedaan. Namun, informasi tentang Raja Iblis yang mengatasi krisis pangan dengan alkimia cukup mengejutkan. Tidak ada plot seperti itu di game; ini pasti perubahan sejarah yang unik di dunia nyata ini.
Apapun itu, target kita selanjutnya tetaplah Nekuraiga. Jika dipikir secara logis, menyusup ke kota dan membunuh penguasanya akan membuat kelompok kami dicap sebagai teroris. Namun, karena faksi Perdana Menteri Rosedix sedang kehilangan simpati rakyat, ada kemungkinan kami justru akan dianggap sebagai pahlawan yang membebaskan kota. Memikirkan hal itu membuatku sadar betapa matang dan detailnya latar belakang dunia ini.
"Lalu, pertanyaan ketiga, apa yang sedang direncanakan oleh Perdana Menteri Rosedix sekarang?" "Kudengar dia pergi ke Ibu Kota Iblis Zahan untuk menekan Raja Iblis agar turun takhta. Kabarnya, faksi Perdana Menteri memegang kelemahan rahasia Raja Iblis, jadi mungkin pergantian kekuasaan akan segera terjadi." "Oh...? Kau tahu apa kelemahan rahasia itu?" "Aku tidak tahu detailnya. Yang pasti, jika Perdana Menteri Iblis berhasil naik takhta, dia akan mewarisi kekuatan besar dari 'Permata Iblis'. Intinya, dia ingin membalikkan keadaan dengan benda pusaka itu."
"Permata Iblis" adalah artefak kuno peninggalan turun-temurun para Raja Iblis yang memberikan kekuatan absolut. Di game, Rosedix memang mengincar takhta karena benda itu. Tapi alasan bahwa dia memiliki "kelemahan rahasia" Raja Iblis adalah elemen baru yang menarik perhatianku. Sayangnya, kalau Informan Solo saja tidak tahu, aku tidak bisa memaksanya. Kebenaran itu pasti baru akan terungkap saat kami berhadapan langsung dengannya nanti.
"Informasi yang sangat berguna. Terima kasih." "Aku cuma kebanyakan minum alkohol, makanya mulutku jadi cerewet," balas Solo.
Setelah berpamitan dengan Solo yang kembali sibuk meneguk minumannya, aku meninggalkan kedai. Setelah itu, aku berkeliling kota untuk membeli beberapa bahan alkimia dan bahan makanan khas daerah ini. Kalau di game, ini adalah momen di mana pemain akan membeli senjata dan armor terkuat di toko. Tapi karena senjata party-ku sudah kelas atas, hal itu tidak perlu dilakukan.
Aku sempat mencoba mengintai kediaman Nekuraiga, tapi sesuai dugaan, penjagaannya sangat ketat. Aku bahkan tidak bisa mendekati gerbang halamannya. Meski begitu, aku memutari rumah itu untuk memetakan rute penyusupan. Dari kejauhan pun, aku bisa merasakan aura busuk dan tidak menyenangkan yang memancar dari sana. Informan Solo benar, tempat itu pasti dipenuhi undead. Ya, persis seperti di game.
Dalam perjalanan pulang, aku berbelok ke sebuah gang sepi dan berhenti di depan dinding sebuah bangunan tua. Saat aku menempelkan tangan ke dinding dan menyalurkan sihirku ke dalamnya, sebuah portal lubang seukuran manusia terbuka.
Ini adalah "Arena Ujian Pertapa" (Hermit's Trial Grounds). Tempat ini adalah dungeon (labirin) rahasia tanpa petunjuk sama sekali di peta game. Karena pintu masuknya ada di dinding bangunan umum, aku jelas tidak bisa membukanya di depan semua orang tanpa terlihat mencurigakan. Ini juga alasan utamaku beraksi sendirian hari ini.
Di dalam dungeon ini, aku disambut oleh kawanan monster nyamuk raksasa yang disebut Nyamuk Awan (Cloud Mosquitoes). Aku membasmi mereka dengan mudah menggunakan sihir. Bos areanya adalah tawon raksasa bernama "Jarum Langit" (Sky Needle), yang juga langsung kuhabisi dengan rentetan sihir beruntun.
Bos ini dijamin akan menjatuhkan item bernama Sacred Aqua, sebuah tombak berwarna biru muda yang bentuknya mirip payung kuncup. Ini adalah senjata pamungkas atribut suci dan air, setingkat harta nasional, yang sangat cocok untuk Jenderal Rin. Sayangnya, di game aslinya, tombak ini jarang dipakai karena karakter "Ksatria Naga" yang seharusnya menggunakannya memiliki status yang sangat lemah. (Ngomong-ngomong, Ksatria Naga gadungan itu aslinya cuma nelayan penunggang lumba-lumba di kampungnya. Maaf ya, tombakmu akan kuberikan pada Jenderal Rin yang jauh lebih tangguh darimu).
Aku memasukkan Sacred Aqua ke dalam Tas Ajaibku (Magic Bag) dan berjalan mendekati bola cahaya yang muncul di tengah ruangan. Saat aku menyentuhnya, sebuah suara menggema di kepalaku seperti biasa.
"Kau telah berhasil melewati ujian ini. Sebagai hadiah, aku akan memberikanmu salah satu kekuatan para dewa. Namun, kau harus memiliki tubuh yang siap untuk menerimanya. Pilihlah dengan bijak." "Kalau begitu, berikan aku kekuatan raksasa." "Baiklah. Aku menganugerahkan kepadamu kemampuan 'Power King'."
Power King (Raja Kekuatan), sesuai namanya, adalah skill pasif yang memaksimalkan batas kekuatan fisik. Ditambah dengan Godspeed, Evil Spring, dan tiga skill penguat (buff) lainnya yang sudah kumiliki, status karakterku kini setara dengan bos pertengahan yang overpowered dan curang.
Saat ini, rasanya aku mampu mengalahkan bos terakhir game sendirian dalam pertarungan satu lawan satu. Namun, musuh terbesarku bukanlah si bos terakhir, melainkan takdir game (doom flags). Aku tidak boleh sombong dan harus terus bekerja keras menjaga popularitasku di mata anggota party.
Bab 08: Kembali ke Penginapan
"Selamat datang, Ayah. Aku khawatir karena Ayah pulangnya terlambat."
Begitu aku tiba di penginapan, Forsina dan yang lainnya langsung keluar menyambutku. "Maaf membuat kalian cemas. Aku mampir ke beberapa tempat tadi. Apa semuanya aman di sini?" "Ya, tidak ada masalah berarti. Hanya saja, Nona Mira bilang stok bahan makanannya habis, jadi dia mau pergi berbelanja." "Orang yang baru sembuh dari sakit sebaiknya jangan keluyuran ke luar. Aku kebetulan membeli banyak bahan makanan, tolong gunakan ini saja."
Lantai dasar penginapan ini berfungsi sebagai ruang makan, dan dapurnya ada di bagian belakang. Aku melihat Mira sedang kebingungan mengecek rak-rak dapur yang kosong. Aku menghampiri konternya.
"Nona Mira, jika Anda mau memasak, tolong gunakan bahan-bahan ini." Aku menata barang belanjaanku di atas meja. Mira tampak merasa bersalah. "Maafkan saya karena merepotkan Anda, Tuan Mark Stewart. Selama mengelola penginapan ini, saya tidak pernah kehabisan stok makanan seperti ini..." "Anda kan baru saja sembuh dan harus banyak berbaring, wajar saja. Bagaimana kalau malam ini kita makan malam bersama, Nona Mira dan Rona?" tanyaku. "Wah, itu tawaran yang menyenangkan, tapi... apa tidak apa-apa?" "Tentu saja. Kami sangat berterima kasih sudah diizinkan bersembunyi di sini. Mengundang kalian makan adalah hal yang wajar sebagai balas budi." "Terima kasih banyak."
Mumpung ada kesempatan, aku mengeluarkan bumbu kari dan kaldu untuk mereka masak. Namun, karena memasak porsi besar untuk 12 orang pasti melelahkan bagi orang yang masa pemulihan, aku memanggil Miarl dan Kuralia untuk membantu Mira di dapur.
"Jadi, apa kau dapat informasi yang berguna?" Vermiola, yang sedang duduk di salah satu meja ruang makan, memanggilku. Jenderal Rin dan Saintess Ortiana juga duduk di meja yang sama. Aku menghampiri dan duduk bersama mereka.
"Tidak banyak. Yang kita tahu sekarang adalah: Nekuraiga bersembunyi di rumah besar bangsawan di kota ini, dia memanggil banyak pasukan undead dan sedang menunggu kita. Lalu, beberapa petinggi faksi Perdana Menteri ditahan karena mencoba membelot ke faksi Raja Iblis, dan terakhir, Perdana Menteri Rosedix sedang pergi menemui Raja Iblis." "Semua itu masih sebatas dugaan, ya. Aku jadi penasaran, apa kota ini di-lockdown karena mereka takut pada kekuatan kita?" tanya Vermiola. "Tidak, sepertinya tujuan utama mereka murni untuk mencegah anggota faksinya yang membelot kabur dari kota." "Berarti faksi Perdana Menteri benar-benar sudah di ambang kehancuran. Wajar saja, setelah kekalahan telak mereka tempo hari. Tapi ini artinya, kita akan berhadapan langsung dengan Perdana Menteri di Ibu Kota Zahan." "Benar. Akan sangat merepotkan kalau Rosedix sampai berhasil merebut takhta. Besok, kita akan menerobos masuk ke mansion itu, mengurus Nekuraiga, lalu segera menuju Zahan." "Bisa dimengerti. Karena musuh kita di mansion adalah pasukan undead, kekuatan suci Tia (Ortiana) dan Marianlotte akan sangat diandalkan," kata Vermiola sambil menatap Ortiana. "Serahkan padaku! Kekuatanku sudah berkembang pesat selama perjalanan ini. Aku yakin bisa sangat membantu. Aku juga sudah memiliki senjata pemberian Yang Mulia," jawab Ortiana antusias. "Tetap saja, sarung tangan berduri itu bentuknya terlalu mengerikan untuk dipakai oleh seorang Saintess," goda Vermiola. "T-tidak kok! Ini sangat mudah kugunakan!" bantah Ortiana sambil cemberut.
Interaksi mereka berdua selalu menunjukkan betapa dekatnya hubungan mereka. Tentu saja, aku setuju dengan Vermiola, sarung tangan iblis itu sangat tidak pantas dipakai oleh gadis suci. Obrolan tentang senjata itu tiba-tiba mengingatkanku pada sesuatu.
"Bicara soal senjata, aku ingat tadi melihat tombak yang dijual di toko dan sangat cocok untuk Jenderal Rin." Aku mengeluarkan Sacred Aqua dari Tas Ajaibku dan menyerahkannya kepada Jenderal Rin. Tentu saja, cerita soal "membelinya di toko" itu cuma kebohongan.
"Oh! Terima kasih banyak, Yang Mulia!" Rin langsung berdiri. Dengan mata berbinar-binar seperti anak kecil, ia menerima tombak suci itu, mengangkatnya tinggi-tinggi, dan menatapnya dengan penuh kekaguman. Vermiola ikut berdiri untuk mengamati Sacred Aqua, tapi dia menatapku dengan mata menyipit penuh kecurigaan.
"Tombak ini memiliki kualitas senjata pusaka, setara dengan pedang 'Putri Merah' milik Amuelisa. Kau bilang kau baru saja membelinya? Toko macam apa yang menjual barang langka seperti ini sembarangan?" selidik Vermiola. "Terkadang pemilik toko tidak menyadari nilai barang dagangannya dan mencampurnya dengan senjata produksi massal. Aku cuma beruntung mataku jeli. Itu saja." "Rasanya mustahil ada pedagang senjata yang tidak menyadari kekuatan benda ini." "Iblis punya standar nilai yang berbeda dengan manusia. Hal-hal aneh seperti ini bisa saja terjadi. Lagipula aku bisa membelinya dengan sangat murah, jadi tidak perlu diusut terlalu dalam." "Sangat mencurigakan..." gumam Vermiola, belum puas.
Memang alasan yang kuberikan sangat mengada-ada, tapi menjelaskan tentang "dungeon rahasia" justru akan memancing pertanyaan yang jauh lebih rumit. Di saat Vermiola masih curiga, Rin justru mendekatiku dengan Sacred Aqua di tangannya dan tiba-tiba berlutut di hadapanku.
"Merupakan sebuah kebahagiaan luar biasa menerima tombak semegah ini dari Yang Mulia. Saya telah mendedikasikan diri saya kepada Anda, namun kini saya berjanji akan memberikan segala-galanya untuk Anda, lebih dari sebelumnya!" "I-itu cuma barang yang kebetulan kutemukan; tidak perlu terlalu formal, Rin. Lagipula, jika mengingat kontribusimu pada negara, satu tombak ini sama sekali belum cukup." "Hahaha! Saya akan mengukir kata-kata mulia Anda di dalam hati dan terus berusaha menjadi lebih kuat. Tolong beri tahu saya kapan pun Anda membutuhkan sesuatu, Yang Mulia. Saya rela melakukan apa saja."
Kata-kata Rin terdengar sedikit berbahaya, tapi dia menatapku dengan mata yang dipenuhi puja-puji fanatik. Poin affection-nya (kesukaan) pasti sedang meroket drastis. Reaksinya memang terlalu berlebihan, tapi punya bawahan dengan loyalitas absolut jelas menguntungkan. Tepat saat itu, aku merasakan sebuah tatapan. Saat menoleh ke dapur, aku melihat Kuralia, si gadis rubah, menatapku dengan telinga terkulai dan mata anak anjing yang sedih. Dia pasti kecewa karena belum mendapatkan senjata baru. Maaf, Kuralia, pedang terkuatmu baru bisa diambil di Kastil Raja Iblis, jadi bersabarlah sedikit lagi.
Tak lama kemudian, kami semua menyantap makan malam bersama di ruang makan. Sesuai dugaanku, kari buatan Miarll sangat disukai Mira dan Rona. Rona makan dengan sangat lahap dan terus mengulang, "Ini enak sekali!" dengan senyum lebar di wajahnya. Reaksinya sangat menggemaskan sampai-sampai aku diam-diam menyerahkan sisa stok bumbu kariku kepada Mira.
Di sela-sela makan, Mira bercerita bahwa stok makanan di Kota Veronia semakin menipis semenjak lockdown dan meningkatnya populasi monster. Meski pasokan dari luar masih bisa masuk secara sembunyi-sembunyi, jumlahnya jauh menurun drastis. Pantas saja rak-rak toko bahan makanan di kota sebesar ini terlihat kosong melompong. Tentu saja, akibat hal ini, reputasi Perdana Menteri Iblis Rosedix semakin hancur. Ditambah berita kekalahan perangnya, para tokoh masyarakat mulai berani menyuarakan ketidakpuasan mereka secara terang-terangan.
"Anda sepertinya tahu banyak soal kondisi politik kota ini, Nona Mira," ujarku. "Sampai beberapa hari lalu, banyak pelancong dan pedagang yang menginap di sini. Tentu saja saya tak sengaja mendengar obrolan mereka." "Begitu, ya. Setelah pembatasan wilayah ini dicabut, penginapan ini pasti akan ramai lagi. Tapi sulit menebak apa yang akan terjadi di masa depan." "Benar sekali. Seperti kampanye yang digaungkan oleh Raja Iblis, rakyat kecil seperti kami hanya ingin hidup tenang di negeri ini... Saya paham ambisi perluasan wilayah milik Perdana Menteri, tapi jika terjadi perang, rakyatlah yang akan mati." "Meskipun kita berhasil menjajah satu kerajaan manusia, peperangan hanya akan terus berlanjut tanpa akhir. Kita harus mencari cara lain yang lebih damai untuk memakmurkan negara ini," timpalku.
Meski pandangan Mira mungkin tidak sepenuhnya mewakili seluruh iblis, opininya kemungkinan besar mencerminkan sentimen umum warga jelata. Aku sangat memahami perasaan itu, karena di kehidupanku sebelumnya aku juga hanyalah orang biasa.
Bab 09: Waktu Tenang Sebelum Pertempuran
Setelah makan malam selesai, kami menghabiskan waktu bersantai bersama. Malam ini, permainan papan Reversi (atau yang sering dikenal dengan Othello) sedang sangat populer di kelompok kami.
Reversi adalah mini-game yang sempat muncul selama penjelajahan di reruntuhan bawah tanah desa Elf. Saat itu Al-Fara yang memainkannya dan mengajarkan aturannya kepada Kuralia dan kawan-kawan. Mereka sangat menyukainya dan memintaku untuk membuatkan alat permainannya. Jadi, melalui pengurus rumah tangga istana, Mildart, aku menugaskan pengrajin untuk membuatnya. Dasarnya Mildart adalah pria berjiwa pedagang, dia memaksa untuk memproduksi masal game ini dan menjualnya. Tak disangka, permainan ini menjadi tren dan sangat populer di ibu kota.
Di salah satu meja ruang makan, Forsina, Marianlotte, Kuralia, dan Alfara menggelar turnamen Reversi kecil-kecilan. Sesuai dugaan, Rona adalah yang paling asyik bermain. Marianlotte mengajarinya aturan main dengan sabar, dan Rona tampak sangat gembira menantang semua orang.
"Ah! Kak Marianlotte, itu curang! Langkah itu tidak boleh!" seru Rona. "Lalu, bagaimana kalau kakak taruh bidaknya di sini?" goda Marianlotte. "Wah! Itu lebih gawat! Bidakku dimakan semua!" "Hmm, jadi kakak harus taruh di mana, ya?"
Mendengar percakapan ringan seperti itu membuat sisi "pria paruh baya" dari kehidupan masa laluku tersenyum hangat. Namun, di saat yang sama, melihat Marianlotte dan Rona berteman akrab—persis seperti event di dalam game—memberiku perasaan nostalgia yang campur aduk.
"Yang Mulia tampaknya sangat menyukai anak-anak, ya." Wajahku pasti terlihat sangat bodoh saat tersenyum tadi, karena Saintess Ortiana yang duduk di sebelahku tiba-tiba menegurku.
"Eh? Yah, kurasa rasa sukaku pada anak-anak standar saja, seperti orang pada umumnya. Mengingat aku dulu telah menyebabkan putriku, Forsina, sangat menderita, aku tidak berani mengklaim hal itu dengan lantang." "Melihat senyum Lady Forsina saat ini, saya tidak berpikir Anda adalah ayah yang buruk." "Itu karena aku memutar haluan di tengah jalan. Fakta bahwa Forsina mau memaafkanku, itu murni karena hatinya yang luar biasa pemaaf."
Saat aku memperhatikan tawa Forsina yang sedang melawan Alfara di meja seberang, aku tanpa sadar mengatakan hal yang sejujurnya. Tentu saja, aku tidak akan pernah berani mengakui bahwa aku mati-matian menaikkan tingkat affection Forsina karena takut akan kemungkinan dia membunuhku! Jadi, menyalahkan "kemurahan hati" Forsina sebagai alasan dia memaafkanku bukanlah sebuah kebohongan seutuhnya.
"Saya sangat percaya bahwa Anda adalah orang yang hebat." "Aku jauh dari kata sempurna. Sebaliknya, aku bisa sampai di titik ini karena dukungan banyak orang, termasuk Forsina... dan tentu saja, kau juga salah satu pendukungku, Ortiana." Aku merasa sedikit malu mengucapkan dialog murahan dan klise seperti itu, tapi itu memang tulus dari hatiku. Wajah Ortiana langsung berseri-seri bahagia mendengarnya.
"Saya sangat bahagia mendengar Anda mengatakan itu. Dan... jika Yang Mulia memang menyukai anak-anak, saya dengan senang hati bersedia menawarkan bantuan saya..." "Bantuan...?" Ketika aku memintanya mengulangi ucapannya, wajah Ortiana memerah seperti tomat dan dia berbisik malu-malu, "Begini... Yang Mulia masih muda. Jika perdamaian dengan ras iblis terjalin, negara akan aman. Dulu Yang Mulia pernah bilang akan mempertimbangkan masalah pewaris takhta setelah negara damai, bukan? Jadi..." "Tunggu sebentar! Jika masalahnya adalah memberi Yang Mulia keturunan, saya juga siap kapan saja!"
Sebelum Ortiana selesai bicara, Jenderal Rin yang duduk di seberangnya mendadak mencondongkan tubuhnya ke depan dengan agresif. "Hei, tapi kalian berdua sudah melakukan lebih dari cukup—" "Tidak, Yang Mulia! Saya baru saja menerima tombak pusaka yang luar biasa ini. Tubuh dan jiwa ini sudah sepenuhnya milik Anda! Saya siap kapan pun Anda butuhkan!" seru Rin mantap. "Saya juga siap kapan saja! Bapa Paus juga pasti tidak akan keberatan!" timpal Ortiana tak mau kalah.
Hmm... sepertinya aku pernah terjebak dalam diskusi berbahaya macam ini sebelumnya. Tapi, apa sebenarnya yang mereka berdua bicarakan? Ortiana menyebutkan soal "pewaris", tapi rasanya tidak mungkin dua gadis sehebat ini mau melahirkan anak dari raja tua berwajah licik sepertiku, kan?
Jika aku meminta mereka mengklarifikasi dan ternyata tebakanku salah, itu hanya akan merusak hubungan saling percaya kami. Lagipula, mereka bukan tipe wanita ambisius yang mengincar kursi Ratu. Ah! Maksud mereka pasti, jika suatu saat nanti Forsina punya anak (cucuku) atau jika ada pewaris takhta lain, mereka berdua akan siap sedia menjadi pendukung kuat dari faksi penerus itu! Jika memang begitu maksudnya, tentu saja aku dengan senang hati menerima bantuan mereka!
"Baiklah, aku serahkan urusan itu pada kalian saat waktunya tiba nanti. Bisa diandalkan, kan?" Karena belum yakin, aku hanya memberikan jawaban diplomatis yang aman.
DEG. Tiba-tiba, Vermiola yang duduk serong di depanku menatapku dengan tajam. Sorot mata merahnya seolah siap menembakkan sihir ledakan kapan saja. Di saat bersamaan, Ortiana meremas tangan kiriku dengan lembut sambil berbisik, "Saya sangat bahagia, Yang Mulia," dan Rin menggenggam erat tangan kananku dengan kedua tangannya sambil berseru, "Serahkan semuanya padaku!" Suasananya jadi sangat aneh.
"Apakah kau benar-benar sadar dengan apa yang baru saja kau katakan?" Suara Vermiola terdengar sangat dingin, seolah berasal dari dasar neraka. Kenapa dia mendadak marah besar padaku?
"Memangnya kenapa? Tidak ada alasan bagiku menolak ketika dua orang sehebat mereka sudah menawarkan bantuan," jawabku polos. "Sepertinya kau akhirnya menunjukkan sifat aslimu yang sebenarnya." "Maaf, tapi aku tidak mengerti maksudmu. Apa sebenarnya yang membuatmu semarah ini?"
Saat aku bertanya kebingungan, Ortiana yang duduk di sebelahku berbisik pelan, "Millie (Vermiola) sepertinya juga ingin 'bekerja sama' dengan Yang Mulia." Aku sempat terkejut saat wajah cantik Saintess itu mencondong begitu dekat ke wajahku, tapi yang lebih mengancam adalah tatapan tajam Vermiola yang membuat bulu kudukku merinding.
Oh! Begitu rupanya! Menurut Ortiana, Vermiola marah karena aku tidak meminta bantuan dari faksinya juga. Tentu saja, dukungan Duke Roteroza (keluarga Vermiola) sangat krusial bagi pewaris takhta! Bahkan, mustahil untuk memerintah negara tanpa kerja sama dari keluarga Duke.
"Tentu saja, ketika saatnya tiba nanti, aku juga berniat meminta bantuan penuh dari Duke Roteroza. Kau telah menjadi sosok yang sangat penting dalam hidupku, Vermiola."
Aku mencoba membujuknya menggunakan jurus andalanku: "Membuka Mata Sipit"—sebuah ekspresi di mana karakter berwajah licik tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar dengan tatapan super serius. Trik ini selalu berhasil.
Vermiola tersentak kaget, wajahnya mendadak memerah, lalu ia mengalihkan pandangannya dengan kikuk. "K-kau ini... selalu saja mengatakan hal-hal yang tidak terduga. Aku jadi ragu apa kau benar-benar paham arti dari ucapanmu itu." "Tentu saja aku paham. Bantuanmu sangat mutlak diperlukan demi kestabilan masa depan kerajaan ini. Membesarkan pewaris takhta adalah tugas krusial negara. Tidak ada orang yang lebih cocok untuk kumintai tolong selain dirimu. Jika kau ada di pihak kami, aku yakin pewaris yang hebat akan lahir dan tumbuh dengan baik."
(Tentu saja yang kumaksud adalah pendidikan dan pengasuhan anak Forsina kelak. Lingkungan dan mentor yang mendidik seorang anak sangatlah penting). Mendengar penjelasanku yang meyakinkan, kemarahan Vermiola mereda dan ia tampak bisa menerimanya.
"B-baiklah... jika kau memang bersikeras memintanya, aku akan mempertimbangkannya. Namun ingat, jika kau benar-benar mewujudkan 'ide' tersebut, kau harus bersiap menghadapi banyak konsekuensinya!" Itulah balasan darinya. Aku merasa ada miskomunikasi aneh dari pemilihan kata-katanya, tapi karena amarahnya sudah reda, aku memutuskan untuk tidak memperpanjang masalah. Lebih baik diam daripada tidak sengaja memicu doom flag. Malam itu pun berlalu dalam suasana yang ramah dan harmonis.
Sebagai catatan, penginapan ini hanya memiliki lima kamar ukuran ganda (untuk dua orang), jadi otomatis kami harus tidur berpasangan. Sempat terjadi perdebatan sengit tentang siapa yang akan sekamar denganku, tapi aku sama sekali tidak dilibatkan dalam diskusi itu. Aku sempat mengusulkan, "Bagaimana kalau aku pakai sihir teleportasi dan tidur di markas Benteng Bergerak di luar kota sendirian?" tapi usulku langsung ditolak dengan teriakan kompak, "HAH?!" dari para gadis.
Di game aslinya, karakter yang akan menjadi teman sekamar pemain pasti adalah karakter dengan tingkat poin affection tertinggi, dan itu akan memicu semacam event romantis kecil-kecilan. Tentu saja di dunia nyata ini tidak ada aturan sistematis seperti itu. Setelah perdebatan selesai, teman sekamarku malam itu jatuh kepada... putriku sendiri, Forsina.
"Hehehe... Hanya ada kita berdua malam ini, Ayah... Siapa tahu akan ada sesuatu yang terjadi..." Aku samar-samar mengingat kalimat itu sebagai pemicu skenario kematian, tapi syukurlah, malam itu tidak terjadi hal berdarah apa pun. Kami semua tertidur pulas di ranjang masing-masing.
Bab 10: Nah, Sekarang Mari Kita Pergi ke Rumah Besar Bangsawan
Pagi harinya di Kota Veronia. Kami seharusnya tidur di ranjang yang terpisah, tapi saat aku membuka mata di pagi hari, aku mendapati Forsina sudah menyusup ke dalam selimutku.
Apa dia setengah tertidur dan mengigau, ataukah alam bawah sadarnya tanpa sengaja mencari kehangatan figur seorang ayah? Pemikiran itu membuatku merasa sedikit bersalah atas perbuatanku padanya di masa lalu, tapi di sisi lain, melihat wajah tidurnya yang sangat rileks dan bahagia—mungkin terlalu rileks—membuat perasaanku lega.
"Forsina, ayo bangun." Saat aku menyuruhnya duduk, Forsina mengucek matanya dan perlahan terbangun.
"...Ngh, Ayah... Selamat pagi... Eh?! KYAA!!" Saat itulah dia sepertinya baru sadar bahwa dia tertidur di ranjangku. Dengan panik, Forsina menarik selimut untuk menyembunyikan wajahnya yang semerah tomat.
"A-aku sangat menyesal! Aku telah melakukan hal yang sangat tidak sopan..." "Tidak ada yang perlu dipermalukan. Wajar jika seorang anak perempuan menunjukkan kasih sayang pada ayahnya." "Tapi di umurku yang sekarang..." gumamnya dari balik selimut. "Ya, itu ada benarnya. Tapi karena dulu Ayah tidak pernah memanjakanmu saat kau masih kecil, anggap saja ini hal yang wajar." Mendengar kata-kataku yang mencoba menenangkannya, Forsina tampak lega. Ia menjulurkan kepalanya dari bawah selimut sambil tersenyum manis. "Terima kasih, Ayah. Kalau begitu, mulai sekarang aku akan terus bermanja-manja dan bergantung padamu, ya!" "Hmm...? Eh, ya... santai saja."
Wah, perubahan mood-nya cepat sekali; aku hampir tak bisa mengikutinya. Kami berdua bersiap-siap, lalu turun menuju ruang makan sambil bertukar sapa dengan anggota kelompok lainnya di sepanjang koridor. Saat itulah, Kuralia, si gadis setengah rubah, tiba-tiba mendekat dan mulai mengendus-endus aroma tubuhku.
"Tuan, jangan-jangan semalam Anda tidur satu ranjang dengan Nona Forsina, ya?" Tuduhan tajam itu hampir saja melemparkanku ke rute kematian di pagi buta ini,
"A-aku setengah tertidur dan tanpa sengaja merangkak ke ranjang Ayahku!" Krisis berhasil dicegah berkat teriakan panik Forsina. Namun, aku tak mengerti kenapa setelah kejadian itu, Marianlotte dan Amuelisa terus-terusan menggoda dan mengganggu Forsina.
Setelah menyantap sarapan bergizi yang disiapkan oleh Mina (ibu dari suku Arachne) dan kembali ke kamar untuk memeriksa perlengkapan senjata, kami semua berkumpul kembali di ruang makan. Kini saatnya beraksi; tujuan akhir kami adalah menyerbu kediaman Nekuraiga. Mina dan Rona ikut melepas kepergian kami.
"Nyonya Mina, Rona, terima kasih banyak atas semuanya. Kami akan pergi ke rumah besar itu untuk 'bernegosiasi' dengan Tuan Nekuraiga agar kami diizinkan keluar kota. Tenang saja, apa pun yang terjadi, kami tidak akan pernah membocorkan identitas kalian yang telah menolong kami." "Kudengar Tuan Nekuraiga adalah orang yang sangat kejam. Kalian harus berhati-hati," pesan Mina cemas. "Terima kasih, Paman Mark Stewart. Dan... Kak Marianlotte, tolong datang berkunjung lagi ke sini, ya." Rona mengucapkan itu dengan wajah setengah menangis sambil memeluk pinggang Marianlotte. Gadis kecil itu sepertinya sudah sangat terikat padanya dalam dua hari ini. Marianlotte membalas pelukannya dan mengelus kepala Rona lembut. "Setelah urusan kakak selesai, kakak janji pasti akan menemuimu lagi." Marianlotte menjawab dengan suara serak menahan tangis.
Secara logika militer, Mina dan Rona adalah warga sipil yang telah memancing "musuh negara" ke dalam kota dan menyembunyikannya. Jika Nekuraiga tahu, nasib mereka pasti akan sangat buruk. Idealnya, aku ingin menyuruh Rona dan ibunya mengungsi ke tempat aman sementara waktu... Tapi menimbang skenario yang akan terjadi selanjutnya, hal itu sangat tidak memungkinkan.
"Kalau begitu, ayo kita berangkat," seruku. Kami mengucapkan selamat tinggal dan melangkah keluar dari penginapan, diiringi lambaian tangan dari ibu dan anak yang masih menangis itu. Hari masih sangat pagi, sehingga jalanan kota nyaris kosong dari pejalan kaki. Udaranya terasa dingin, tapi sama sekali tidak menyegarkan—mungkin karena aura kematian pekat khas para undead yang menguar dari arah kediaman sang penguasa.
Begitu kami mulai berjalan, Forsina mendekatiku. "Ayah, apa kita akan langsung menerobos masuk dari gerbang depan rumah bangsawan itu?" "Tentu tidak. Penjagaan di sana terlalu ketat. Akan jauh lebih mudah menyusup ke dalam menggunakan Sihir Teleportasi."
Dalam versi game, pemain diwajibkan melewati jalur gorong-gorong bawah tanah berbau busuk untuk sampai ke bagian belakang rumah besar itu, lalu menyelinap masuk dari sana. Namun, karena kelompok kami setara dengan party bos berstatus curang (OP), prosedur merepotkan seperti itu bisa kami lewati. Lagipula, Forsina dan para gadis pasti akan cemberut kalau aku menyuruh mereka merangkak di selokan.
Tanpa halangan berarti, kami sampai di sebuah titik di mana kami bisa melihat bagian belakang bangunan tersebut. Kediaman Nekuraiga menyerupai mansion raksasa bergaya Barat, dikelilingi oleh pagar besi tinggi yang kokoh. Prajurit iblis tampak berjaga ketat di depan gerbang belakang pagar. Namun, karena pagarnya terbuat dari jeruji besi, area halaman di dalamnya bisa terlihat jelas. Hal ini memungkinkan kami untuk melompat ke sana menggunakan Sihir Teleportasi.
"Kita akan berteleportasi ke halaman belakang mansion. Begitu mendarat, kita langsung menyusup masuk lewat pintu terdekat. Berdasarkan informasi, mansion itu memiliki labirin ruang bawah tanah yang luas, dan kemungkinan besar Jenderal Nekuraiga bersembunyi di sana. Misi utama kita adalah melenyapkan Nekuraiga."
Detail rencana itu sebenarnya sudah kami diskusikan panjang lebar di penginapan, tapi aku mengulangnya lagi untuk konfirmasi. Merasakan aura masif makhluk undead yang terpancar dari bangunan tersebut, wajah Marianlotte berubah serius.
"Yang Mulia, ada hawa keberadaan undead yang sangat kuat dan berjumlah banyak di dalam sana. Dan sepertinya mereka semua berkumpul di area bawah tanah." "Ya. Untuk menguasai mansion ini, kita akan sangat bergantung pada kekuatan sucimu dan Saintess Ortiana. Nekuraiga sangat lemah terhadap sihir atribut Holy. Aku mengandalkan kalian berdua." "Baik, Yang Mulia." "Serahkan pada kami berdua!" "Bagus. Aku aktifkan sihirnya sekarang."
Aku merapal Sihir Teleportasi. Sepersekian detik kemudian, kami sudah berpindah posisi ke halaman belakang mansion, tepat di balik pagar. Para penjaga iblis di sisi luar gerbang sama sekali tidak menyadarinya. Sambil mengamati dinding belakang mansion, aku segera menemukan "Pintu Masuk Belakang" yang posisinya persis seperti di peta game. Aku maju dengan cepat, memotong kunci palang di dalam pintu dengan Pedang Suci Sigurd, membukanya, dan menyelinap masuk. Kuralia yang masuk paling akhir menutup pintu tersebut tanpa suara dan sangat cepat.
"Dengan kelincahanmu, kau mungkin bisa sukses jadi pencuri bayaran," sindir Vermiola kepadaku. "Anggap saja itu pujian," balasku santai.
Kami kini telah berada di dalam. Aku memastikan bahwa tata letak koridor ini benar-benar sama seperti di permainan. Interiornya sangat kental dengan nuansa rumah bangsawan Barat kelas atas. Perangkat lampu kristal ajaib menerangi dinding putih, dan karpet merah tebal menutupi lantai. Lukisan-lukisan mahal yang dipajang semakin mempertegas kesan aristokrat tempat ini. Satu-satunya perbedaan mencolok adalah proporsi lorongnya jauh lebih tinggi dan lebar dari rumah manusia, menyesuaikan dengan postur ras iblis yang lebih besar.
Karena tata letak lantai dasar berbentuk linier, mustahil untuk tersesat. Menurut ingatanku, jalan masuk menuju ruang bawah tanah berada tepat di belakang rak buku di "Ruang Rapat".
"Ayo maju, tetap waspada," perintahku sambil berjalan menyusuri koridor. Tak lama, terdengar suara tulang berderak mendekat ke arah kami. Seekor monster tengkorak berwarna merah darah muncul. Ia mengenakan zirah penuh, perisai baja, dan pedang berkualitas tinggi. Itu adalah monster "Bloody Bone". Pemandangan enam kerangka bersenjata lengkap berbaris rapi sebenarnya cukup mengintimidasi, namun Marianlotte dan Ortiana melangkah maju.
"Hukuman! (Punishment!)" Keduanya merapal mantra serangan area khusus anti-undead beratribut suci. Cahaya menyilaukan meledak dan langsung memusnahkan barisan Bloody Bone menjadi abu dalam sekejap. Serangan elemen suci ganda secara bersamaan adalah trik mengerikan yang tidak mungkin bisa dilakukan di game aslinya. Selanjutnya, gelombang Bloody Bone dan monster tipe hantu bangsawan bernama "Noble Phantom" kembali bermunculan, tapi mereka semua bukan tandingan tim Saintess kami. Tim ini benar-benar curang!
Berjalan menyusuri koridor dari pintu belakang, kami sampai di persimpangan lorong lebar. Tanpa ragu, aku memimpin mereka berbelok ke kiri. Ada deretan pintu-pintu kamar di kedua sisi lorong. Tiba-tiba, semua pintu itu terbuka serentak!
Gerombolan Bloody Bone, Noble Phantom, dan monster baru bernama Death Specter (hantu kerangka berjubah tembus pandang yang memanggul sabit raksasa) berhamburan keluar. Death Specter memiliki jurus mematikan bernama Death Scythe yang bisa melumpuhkan lawan dalam satu serangan (efek instant-stun). Namun malang baginya, ia bahkan tak diberi kesempatan untuk mengayunkan sabit andalannya sebelum lenyap ditelan cahaya suci kedua gadis pendeta kelas atas kami.
"Monster-monster tadi lumayan kuat, tapi Marianlotte dan Ortiana jauh lebih gila. Ternyata 'kecantikan' dan 'kekuatan tempur' memang bisa berjalan beriringan, ya? Aku harus berlatih keras agar tidak kalah dari mereka berdua!" Alfara-lah yang berkomentar seperti itu. Dia adalah seorang Elf petarung yang terobsesi dengan sihir, busur panah, dan latihan otot. Namun, akhir-akhir ini tampaknya Alfara mulai menyadari definisi "kecantikan" yang berbeda di luar sekadar otot kekar. Alfara pada dasarnya memiliki wajah yang sangat menawan, jadi akan sangat mudah baginya untuk tampil cantik jika ia mau berusaha.
Ngomong-ngomong, aku baru sadar. Belakangan ini, Forsina dan gadis-gadis lain di party-ku sepertinya terlihat semakin cantik dan modis. Mungkinkah, sama seperti Alfara, mereka sedang diam-diam saling bersaing satu sama lain dalam hal kecantikan? Jika benar begitu, persaingan di dunia perempuan memang tak kenal ampun.
Bab 11: Menuju Ruang Bawah Tanah Kediaman Bangsawan
Setelah berhasil menyusup ke kediaman penguasa Kota Veronia, kami terus menyusuri koridor luas, menyapu bersih semua monster mayat hidup yang menghalangi jalan menggunakan sihir suci dari kedua pendeta kami.
Lorong ini dipenuhi banyak pintu ruangan. Saat aku berjalan menyusurinya sambil memeriksa papan nama di atas setiap pintu, mataku tertuju pada tulisan: "Ruang Rapat". Ini adalah ruangan rahasia tempat pintu masuk ke ruang bawah tanah seharusnya berada. Dan anehnya, di tengah kemunculan masif para monster tadi, ini adalah satu-satunya pintu yang belum terbuka. Aku bisa merasakan hawa keberadaan banyak monster terkonsentrasi kuat di balik pintu kayu ganda tersebut.
"Ada banyak monster yang menunggu di dalam ruangan ini. Aku akan mendobrak masuk duluan, bersiaplah untuk serangan balasan," aba-abaku kepada kelompok. Saat aku menendang pintu ganda itu hingga terbuka lebar, selusin anak panah ajaib dari api hitam pekat langsung melesat ke arahku dari dalam ruangan!
"Batal! (Nullify All!)" Aku melangkah masuk dengan tenang, memancarkan gelombang energi hitam yang langsung melenyapkan semua sihir api itu di udara. Sesuai dengan papan namanya, ruangan ini sangat besar. Di tengahnya terdapat meja pertemuan panjang dari kayu jati yang cukup untuk 20 orang, dikelilingi kursi-kursi kokoh bersandaran tinggi.
Di seberang meja, berdiri sepuluh monster menatap kami. Mereka adalah monster humanoid bersayap kelelawar yang dikenal dengan sebutan "Chaos Demon". Namun, ada yang sangat menyeramkan dari penampilan mereka. Mata mereka yang seharusnya bersinar merah nyalang kini berwarna kuning keruh layaknya orang mati. Mulut mereka setengah terbuka dengan air liur kental yang menetes-netes. Kulit tubuh bagian atas mereka yang telanjang tidak hanya menghitam, tapi setelah diperhatikan lebih dekat, dagingnya tampak sudah membusuk dan terkelupas.
"Ugh, bau busuk apa ini?! Tuan, bukankah iblis-iblis ini statusnya sudah mati?!" Kuralia, gadis beastkin rubah yang punya indra penciuman tajam, berteriak ngeri sambil memencet hidung dan mengerutkan wajah.
"Sepertinya mereka telah diubah menjadi Zombi." "Zombi dari ras iblis...?! Aku tak pernah tahu ada sihir yang bisa mengubah iblis menjadi makhluk seperti itu!" sahut Vermiola terkejut. "Tentu saja Zombi iblis itu ada. Tapi... melihat tubuh mereka yang belum terlalu parah membusuk, sepertinya mereka baru saja diubah. Atau lebih tepatnya, mereka dipaksa menjadi Zombi saat mereka masih hidup." "APA?! B-bagaimana mungkin?!" Bukan cuma Kuralia yang menjerit, seluruh anggota kelompok tampak terkesiap ngeri. Wajar saja, membayangkan dirimu dipaksa membusuk perlahan menjadi zombi saat akal sehatmu masih hidup sudah cukup membuat nyali siapa pun ciut.
"Sihir ini memang ada. Ini adalah teknik paling keji dari semua sihir hitam. Kudengar ilmu ini diciptakan oleh seorang penyihir gila pada zaman kuno yang meneliti seni mengendalikan mayat hidup, lalu dia sendiri mati dan bangkit menjadi undead, dan menyempurnakan kutukan ini." "Itu mengerikan... Tapi kalau ada zombi di sini, berarti ada seseorang di mansion ini yang memiliki kemampuan untuk menciptakan mereka, kan?" "Tepat. Itulah identitas Jenderal Nekuraiga yang akan kita hadapi."
Aku menjelaskan semua itu dengan nada penuh wibawa, padahal kalimat barusan murni kuntek dari lore (latar cerita) di dalam game. Teknik keji Nekuraiga yang "mengubah anak buahnya sendiri menjadi zombi saat masih hidup" adalah salah satu plot paling gelap nan menjijikkan di game "Oreo" ini. (Sama kelamnya dengan plot Mark Stewart yang mengeksperimen prajurit manusia menjadi mutan, atau "Bom Ledakan Jiwa" buatan Rosedix).
"Tega mengubah pasukan sendiri menjadi zombi... Orang ini benar-benar sinting. Ayo kita habisi mereka secepatnya!" geram Vermiola. "Ya, mari kita selamatkan jiwa malang mereka secepat mungkin," tambah Ortiana prihatin.
Saat kami mengobrol, para Chaos Demon Zombie itu memanjat ke atas meja panjang dan berlari menerjang kami bagai binatang buas. Tentu saja, mereka kembali menembakkan rentetan panah api hitam bernama Dark Arrow, tapi aku memantulkan semuanya dengan mudah menggunakan Mantra Pembatal (Nullify).
"Marianlotte, Saintess Ortiana! Aku serahkan pada kalian!" "Baik, Yang Mulia! Punishment!" Keduanya merapal sihir pamungkas pemusnah mayat hidup. Diselubungi pilar cahaya suci yang menyilaukan, para Chaos Demon Zombie itu berhenti bergerak dan mulai menggeliat melolong kesakitan. Namun, berbeda dari monster sebelumnya, mereka tidak hancur menjadi abu.
Sama seperti mekanisme di dalam game, karena Chaos Demon Zombie diciptakan saat tubuh aslinya masih hidup, mereka memiliki daya tahan (resistensi) yang kuat terhadap elemen suci. Meski begitu, efeknya tetap mematikan. Gerakan sepuluh zombi itu menjadi sangat lambat dan rapuh.
"Forsina, Vermiola, serang mereka dengan sihir elemen! Alfarra, tembakkan panahmu!" "Baik, Ayah! Pasak Es! (Ice Stake!)" "M-mengerti! Pasak Api! (Flame Stake!)" "Serahkan padaku! Panah Spiral! (Spiral Arrow!)"
Hanya respons Vermiola yang terdengar sedikit canggung (mungkin karena insiden salah paham semalam). Namun, tombak es raksasa, tiang api, dan pusaran anak panah yang dilepaskan gadis-gadis itu menembus tubuh para Chaos Demon Zombie secara beruntun. Kombinasi serangan elemen itu dengan cepat mencabik-cabik dan memusnahkan mereka semua tanpa sisa.
"Kerja yang bagus," pujiku. Begitu ruangan aman, aku berjalan memutari meja panjang itu dan mulai menyisir area lantai tempat para zombi tadi berjaga. Aku mengetuk-ngetuk permukaan lantai batu dengan ujung sarung Pedang Suci Sigurd. Tepat di satu titik, suara ketukannya terdengar kopong dan menggema.
"Hmm, pasti letaknya ada di sini." Aku menancapkan ujung Pedang Suci ke celah lantai dan mengalirkan gelombang energi magis ke dalamnya. Klotak! Terdengar suara roda gigi yang berat berputar, lalu sebagian ubin lantai bergeser dengan sendirinya, memperlihatkan sebuah lubang raksasa. Saat aku mengintip ke bawah, ada tangga batu panjang yang mengarah ke lorong bawah tanah yang gelap.
Sebagai catatan, jika bermain normal di game, pemain wajib pergi ke kamar tidur sang bangsawan di lantai paling atas mansion untuk membunuh bos mini agar mendapatkan petunjuk lokasi tangga rahasia ini. Tapi karena aku sudah hapal walkthrough-nya, aku langsung memotong jalan (speedrun). Tentu saja, kalau aku langsung tahu letaknya, hal itu sangat tidak wajar. Jadi aku sengaja menggumam keras-keras untuk mengelabui mereka:
"Oh, begitu rupanya, posisinya sama persis seperti informasi yang kubeli tadi." Mendengar alasanku, Vermiola—yang sedari tadi menatapku penuh curiga—akhirnya menghela napas pelan dan melembutkan ekspresinya, kembali bersikap normal. Syukurlah dia percaya. Kebetulan, anggota kelompok yang lain (kecuali Vermiola) malah menatapku dengan mata berbinar penuh rasa kagum karena berhasil menemukan pintu rahasia ini. Dipuja seperti itu sedikit membuatku merasa bersalah sekaligus canggung.
"Baiklah, mari kita turun menuju ruang bawah tanah tempat Jenderal Nekuraiga menunggu. Jika intuisi Marianlotte benar, akan ada pasukan undead yang jauh lebih mengerikan di bawah sana. Bergeraklah dengan ekstra hati-hati."
Setelah memberikan instruksi, aku melangkah memimpin masuk ke dalam kegelapan tangga menuju ruang bawah tanah.
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments