Bab 5: Gadis Hujan Tersayang
Yang menikmati pertunjukan Excia, Sang Penjaga Bersayap, bukan hanya anak-anak (dan para otaku).
Di lantai dua kapel, para "pejabat" juga terpesona oleh alunan musik yang begitu indah. Isana, yang duduk di ujung area tamu sebagai pemandu mereka—
"Ugh… aku sudah tidak tahan lagi… Kenapa kalian menyukaiku…? Aku tidak mengerti… Mengerikan sekali…"
—mentalnya babak belur karena kasih sayang yang tidak masuk akal dari beberapa otaku yang mencurigakan.
"Aku bahkan tidak masuk dalam polling popularitas mana pun…" Sifat aslinya sedikit lepas kendali.
Memang benar, ada polling popularitas antar-cabang untuk para malaikat, tapi Isana tidak pernah sekali pun masuk peringkat. Dengan kata lain, ini sama sekali tidak masuk akal.
Kerusakan mental akibat kasih sayang otaku yang diterimanya sejauh ini hampir menguras habis kewarasannya (poin SAN), jadi dia memutuskan untuk menyerah menggunakan [Membaca Pikiran] pada Kairi si Pemisah.
…Meskipun, dia sudah memikirkan hal yang sama berkali-kali—"Tapi bagaimana kalau dia sedang merencanakan sesuatu yang buruk sekarang…?"—dan terus mencuri pandang, yang mana setiap kali melakukannya dia justru menerima serangan mental.
Tapi dia akan berhenti. Kali ini, sungguhan. Dia akan berhenti.
"Penampilan yang luar biasa lagi, Wakil Direktur Cabang. Namun, bukan hanya para malaikat ini saja yang Anda tawarkan, bukan?"
Menoleh ke arah suara di belakangnya, Isana melihat seorang wanita menawan dengan rambut bergelombang pirang kemerahan yang terurai di punggungnya. Dalam sekejap, Isana mengubah sikapnya, menegakkan postur tubuhnya sedikit.
"Saya senang Anda menyukainya, Nyonya Bloodrose."
Roselia C. Bloodrose.
Donatur yang menjadi faktor utama terselenggaranya sesi observasi ini—kepala keluarga Bloodrose saat ini. Wanita itu rupanya turun dari tempat duduknya di tingkat tertinggi ke barisan depan hanya untuk berbicara dengan Isana, berdiri beberapa langkah di atasnya.
"Tidak perlu seformal itu. Bukankah kita ini kawan?"
Wajahnya yang memancarkan kesombongan, menyunggingkan senyum yang berlebihan. Mustahil untuk menerima kata-katanya mentah-mentah.
"Haruskah aku… mencoba membaca pikirannya…?" Menghadapi kecurigaan yang terang-terangan ini, pikiran nekat melintas di benak Isana.
Ya, nekat.
Kemampuan [Membaca Pikiran] milik Isana memiliki risiko [Transmisi], yang pada dasarnya adalah Kebocoran Pikiran. Jika proses berpikir rubah betina ini melebihi dugaannya, hal sebaliknya bisa terjadi—pikiran Isana-lah yang mungkin akan terbaca.
Pikiran semacam itu biasanya dangkal, berupa impuls refleks. Jika dia tidak menyelidik terlalu dalam, kebocorannya juga tidak akan terlalu dalam.
Namun, tindakan sekecil itu pun berisiko membuat Roselia waspada. Insting Isana menjerit bahwa itu berbahaya. Buruknya, kemampuan [Lux] miliknya sendiri bisa terbongkar.
Bagaimanapun juga, wanita di hadapannya adalah pedagang kematian yang kenyang akan medan pertempuran. Ini bukan percakapan biasa dengan anggota sembarangan seperti Ibuki atau bawahannya sendiri, Hinata. Terlebih lagi, meskipun kemampuan Lux yang memengaruhi pikiran—seperti milik Isana—tergolong langka, itu bukanlah hal yang tidak pernah terdengar.
Seseorang yang terus-menerus berada di bawah ancaman pembunuhan tidak akan dibiarkan tanpa pertahanan terhadap hal semacam itu. Malahan, dia mungkin telah memasang jebakan untuk pertahanan mental. Semakin Isana memikirkannya, semakin mengandalkan [Membaca Pikiran] terasa seperti kebodohan murni.
…Dan fakta bahwa upayanya hari ini hanya membuatnya terpapar pada pikiran-pikiran otaku yang tidak bisa dipahami, semakin mengikis kepercayaan dirinya.
Semua pemikiran ini melintas di benak Isana dalam waktu kurang dari sedetik. Langkah terbaik adalah mengelak dengan santai—tidak ada kemajuan, tapi juga tidak ada kesalahan.
Pilihan berikutnya?
"Hmm? Kau dan aku jelas tidak setara. Bukankah itu sebabnya kau berdiri di atasku—karena kau menyadari hal itu?"
Mencari gara-gara.
Jika dia setidaknya bisa mendapatkan petunjuk tentang apa yang dipikirkan Roselia, itu akan sepadan. Waktu mereka untuk berbasa-basi sudah berakhir. Itulah kemungkinan alasan mengapa Roselia memilih saat ini untuk mendekatinya.
"—Kukuku."
Roselia, yang berdiri beberapa anak tangga di atas Isana, tertawa seolah sangat terhibur. Jaket militernya bergoyang di pundaknya.
"Konflik itu indah, Isana Shindou."
"Aku tidak menyukainya. Itu permainan para monyet."
Saat keduanya saling melotot, para elit di sekitarnya berkeringat dingin dan mundur. Bagi mereka, mereka di sini hanya untuk memanfaatkan Roselia—seorang taipan dan pemenang yang pasti—bukan untuk memusuhi kedua belah pihak. Tetap netral, diam seperti batu, adalah langkah paling bijaksana.
Isana sudah menduga hal itu, jadi itu bukan masalah. Setidaknya tidak satupun dari mereka memihak Roselia.
"Namun, Shindou."
Ketegangan di tingkat atas kapel, yang dijalin dengan berbagai skema, mereda.
"Sayangnya, aku datang ke sini hari ini bukan untuk bertengkar denganmu."
"…………"
"Mari kita nikmati sisa pertunjukannya dengan tenang."
Dengan itu, Roselia berbalik tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
…Apa maksud dari percakapan itu? Memperhatikan punggung Roselia yang menjauh dengan waspada, Isana masih belum bisa memahami niatnya.
Di tengah tepuk tangan meriah dan sorak-sorai polos anak-anak, Utsurugi Rui membalas dengan bungkukan yang elegan. Wajahnya yang terangkat dengan anggun, tampak sempurna tanpa cela bagaikan patung pahatan.
Seorang gadis yang menyaksikan kecantikannya yang tenang dan sempurna menahan napas pelan. Bahkan para pejabat di tingkat atas kini terpaku pada sang konduktor di atas panggung. Para malaikat pun kemungkinan besar terpikat oleh penampilannya.
Semua orang terpesona oleh setiap gerakan Rui. Aku pun tidak terkecuali. Namun yang tercuri hanyalah pandanganku. Pikiranku berpacu, terbakar oleh berbagai dugaan—meskipun otakku pastinya tidak sampai kepanasan.
"Jadi begitulah adanya."
Utsurugi Rui adalah penyanyi yang terampil. Bukan hanya itu, dia bisa memainkan hampir semua instrumen—kibor, tiup, senar, perkusi—sealami menggerakkan anggota tubuhnya.
Namun, dia memilih menjadi konduktor. Karena dia senang menjadi konduktor.
Dalam cerita aslinya, Rui pernah berkata kepada Hinata sambil tersenyum: "Aku mencintai semua instrumen. Itulah sebabnya aku paling suka menjadi konduktor—karena itu menyatukan semuanya."
Senyum berseri-seri yang ditunjukkannya di Watayume itu sangat langka. Senyum itu melekat dalam ingatanku. Namun, sekarang, setelah selesai menjadi konduktor, kecantikannya "bagaikan patung".
Hanya cantik. Dan hampa.
"Saat ini… apakah kau tidak menikmati memimpin orkestra? Musik?"
Aku sudah memikirkannya sejak gerakan pertamanya. Kebebasan yang kurasakan saat membaca Watayume—seperti angsa yang membentangkan sayapnya—telah hilang. Aku bukan ahli konduktor, tapi aku lebih tahu tentang Rui kesukaanku dibandingkan siapa pun.
…Oke, baiklah. Di posisi kedua setelah Hinata!
Kau adalah seseorang yang seharusnya membubung tinggi di langit lepas. Kau tidak pernah ditakdirkan untuk dikurung. Lalu—apa yang menjadi sangkarmu?
Tanpa kusadari, lagu kedua telah dimulai. Rui tetap berada di podium, memimpin orkestra dengan sempurna. Tangan rampingnya menari layaknya air yang mengalir.
"……Sang Konduktor Cantik, Maestro."
Saat aku menggumamkan kata-kata itu—bayangan sang konduktor cantik itu tumpang tindih dengan Valkyrie pembawa pedang. Pada saat yang sama, aku teringat ayunan pedang tak bernyawa yang kulihat di tempat latihan.
Sebuah pedang dan tongkat konduktor. Bentuknya berbeda, tapi keduanya adalah senjatanya.
Jika keduanya memburuk, hanya ada satu jawaban.
"Traumanya adalah tindakan mengayunkan lengan itu sendiri."
Lalu—apa yang menyebabkan luka itu?
"Rui… membunuh seorang penjahat."
Dari apa yang Hinata katakan padaku, itu adalah perbedaan terbesar dari Rui yang asli.
…Hanya karena itu?
Ini adalah dunia di mana kekuatan supernatural merupakan hal yang biasa. Di dunia seperti ini, kematian tak terduga saat menjalankan tugas—bagaimana mungkin hal itu cukup untuk menghancurkan Utsurugi Rui—
"Eh… permisi?"
"Itu"? Apa maksudnya "itu"?
Utsurugi Rui yang ada di depan mataku saat ini—seorang pemuja Hinata yang tak kenal ampun terhadap musuh-musuhnya. Begitulah dia terlihat di mataku.
Namun aku tahu versi lain dari dirinya.
Watayume : The Dream I Saw, Bab 2. —Utsurugi Rui, diam-diam tapi dengan mata berbinar, memakan krep pertamanya. —Utsurugi Rui, bernyanyi di karaoke untuk pertama kalinya, memukau Hinata dengan suaranya. —Utsurugi Rui, yang terkikik saat mampir ke toko manisan atau karaoke dalam perjalanan pulang, menikmati kesenangan remaja biasa.
"…………Ah."
Gangguan ini tidak datang dari pengetahuanku tentang cerita aslinya. Prasangka yang perlu kubuang adalah akal sehat dunia ini. Dunia di mana kematian manusia tidak berarti apa-apa.
──Namun. Dia tetaplah seorang gadis berusia lima belas tahun.
"Kalau kau sudah menyadarinya sejauh itu, itu sudah cukup."
Ini bukan Watayume – ini adalah dunia tempatku tinggal. Dan sementara [Rui Utsurugi] tersenyum, Rui Utsurugi yang asli menangis.
Kalau begitu,
"Aku akan menyelamatkan Rui Utsurugi dari sangkar emas itu."
Aku akan mengubah segalanya agar dia bisa melebarkan sayapnya. ……Tapi bagaimana caranya?
── [Kau juga harus berkaca sesekali]
Saat Kushina mengatakan itu, aku tidak mengerti apa maksudnya. Baru ketika aku menyadari bahwa aku benar-benar bagian dari dunia ini, hal itu menjadi masuk akal. Tidak peduli seberapa sering orang lain memberitahumu, kau tidak akan bisa benar-benar mengerti tanpa merasakannya sendiri.
Pada akhirnya, satu-satunya orang yang benar-benar bisa mengubahmu adalah dirimu sendiri. Tapi kata-kata yang kita terima dari orang lain tetap memiliki makna. Lagipula, kata-kata Kushinalah yang memberiku petunjuk nyata.
Itu berarti yang perlu kulakukan adalah menjadi sosok seperti Kushina bagi Rui – seseorang yang bisa dia andalkan.
"──Aku? Musuh yang dibenci oleh Rui…?"
Ini jauh melampaui sekadar menjadi teman. Menghadapi dinding yang tampaknya mustahil ini, aku hampir memegangi kepalaku karena frustrasi.
Saat konser mencapai bagian akhirnya,
"Kakak, kenapa kau terlihat begitu serius?" Hinata-chan memiringkan kepalanya saat dia kembali.
Ah, tunggu, jangan mendekat dengan pakaian biarawati itu atau aku akan tersucikan!?
"──Tidak, aku hanya sedang melamun."
"Kenapa… kenapa kau tiba-tiba terlihat begitu murung……?" Hinata-chan mundur selangkah kecil. Bahagia sekaligus sedih.
Mengesampingkan kenyataan dan kepura-puraan. "Yah, ini tentang Rui…"
Tepat saat aku mulai berbicara,
"Heeeey~ Semuanya menikmati pertunjukannya~?" Sebuah suara bergema ke seluruh ruangan.
Anak-anak semua mengangguk serempak.
…Yah, Hinata-chan tadi memang bilang kita akan membicarakan Rui setelah tur selesai. Dengan begitu banyak orang di sekitar, ini mungkin bukan tempat yang tepat untuk memaksakan percakapan…
Pemandu tur tersenyum hangat, puas dengan tanggapan anak-anak.
"Mhm, bagus! Tapi sayangnya, tur hari ini berakhir di sini~"
Kali ini, gumaman kecewa terdengar dari kelompok itu—beberapa bahkan terdengar enggan untuk pergi. Pemandu itu terkekeh kaku, tampak sedikit senang dengan reaksi mereka.
"Sekarang, semuanya, kita akan kembali ke [Menara Bintang] tempat kita memulai tadi~"
Mengikuti arahan pemandu, kelompok itu keluar dari kapel dan melangkah ke [Koridor Langit]. Suasana hati anak-anak berubah dengan cepat—kekecewaan mereka sebelumnya segera memudar saat mereka mengobrol dengan antusias tentang acara hari itu.
Rasanya hampir seperti meninggalkan taman hiburan.
Suatu hari nanti, tur ini kemungkinan akan ditampilkan secara resmi dalam film dokumenter atau sejenisnya. Jika itu terjadi, penonton pasti akan berpikir, "Tur itu sukses besar!"
Heh, ini mungkin akan meningkatkan reputasi [Prim-Libra, Timbangan Putih Perlindungan Siklus] lebih jauh lagi. Namun tepat saat aku mulai merasa bangga karenanya—aku tersentak kembali ke dunia nyata.
—Tunggu. Kenapa aku datang ke sini?
Wajah tersenyum [Burung Abadi (Shinazu Dori)] terlintas di benakku.
…Oh. Benderanya?! Benar! Aku datang ke sini sebagai anggota [Nega Mesiah, Perjanjian Keselamatan] untuk menemukan bendera itu!
Gawat, apa yang harus kulakukan?! Aku benar-benar lupa! Ini bukan waktunya merayakan kesuksesan tur!!
"Ah, benar, Kakak."
"…………"
Dia hanya memintaku untuk mencarinya, jadi meskipun aku tidak menemukannya, tidak akan ada hukuman yang berat… kan?
"Hm? Kakak?"
"…………"
…Kecuali jika kesalahannya ditimpakan pada Kushina, atasanku?! Itu sama sekali tidak boleh terjadi!! Apa yang harus kulakukan?! Kalau aku menawarkan kepalaku sendiri, mungkin aku bisa—
"—Hei, KAKAK!"
"Wah! Ada apa tiba-tiba?!"
Terkejut, aku menunduk dan melihat Tsukumo mengerucutkan bibirnya menatapku.
"Tidak tiba-tiba. Aku sudah memanggilmu berkali-kali."
"M-maaf, aku tidak sadar… Sungguh, salahku, tapi bisakah kau tunggu sebentar? Aku baru ingat sesuatu yang sangat penting."
Saat aku meminta maaf, Tsukumo memiringkan kepalanya dengan bingung.
"Hm? Begitu ya? Yah, aku sudah menemukan benderanya tadi, jadi kupikir aku akan memberitahumu."
"Bendera…? Bendera bisa menunggu! Ada sesuatu yang jauh lebih—*—BENDERA?!?!"
"Eek! A-ada apa, Kakak?! Tiba-tiba sekali…!"
Rambut hitamnya yang terikat rapi melompat saat dia tersentak.
"Ah, tidak, maaf sudah mengejutkanmu… Aku juga kaget…"
Setelah buru-buru meminta maaf, aku membungkuk mendekati tubuh kecilnya dan berbisik: "Bendera itu… maksudmu bendera itu?"
"Aku tidak tahu bendera mana yang kau maksud, tapi bendera itulah yang [Burung Abadi]—eh, Kakak Perempuan sebutkan."
Kakak Perempuan…? Penyelamatan yang bagus, tapi itu membuatku menjadi adik laki-lakinya, kan? Tentu saja tidak. Aku bisa dipekerjakan sampai mati…
Kakak Perempuan itu—[Burung Abadi]—hanya memintaku untuk "coba lihat apa kau bisa menemukan benderanya." Jadi kalau Tsukumo menemukannya, maka secara teknis, misinya (berkat dia) terselesaikan dengan sempurna. Dengan kata lain… aku tidak akan pernah bisa mengangkat kepalaku di depan adik perempuanku lagi.
"Terima kasih… Adikku Sayang!!"
"Hoh?"
Saat aku membungkuk dalam-dalam sebagai bentuk penghormatan, Tsukumo berkedip karena terkejut—lalu menyeringai sombong.
"Mhm, mhm! Pujilah aku lagi!"
"Jenius! Dewi! Menggemaskan!"
Obrolan ceria kami menarik dua tatapan tajam. Melihat ke seberang, kulihat Hinata dan Rui berdiri di pintu masuk kapel, membimbing anak-anak masuk ke [Koridor Langit].
—Tunggu, Hinata?
Aku menatap untuk kedua kalinya—tapi Hinata hanya tersenyum pada kami seperti biasa. Ah, hanya oshi malaikatku. Pasti hanya perasaanku saja. Aku tidak pernah salah membaca situasi seperti ini…
Aura membunuh Rui pastinya dua kali lebih tajam dari orang normal. Kalau aku tidak cepat-cepat, tingkat kepercayaanku yang sudah di dasar laut di matanya akan terjun ke stratosfer negatif.
…………Mungkin sudah terlambat.
Berharap tidak begitu, aku bergegas melewati pintu—hanya untuk melihat anak-anak menempel di jendela, menatap ke luar dengan penuh kekaguman.
Aku tidak perlu bertanya alasannya.
"——……"
Di balik kaca terbentang pemandangan kota—bermandikan cahaya senja. Matahari terbenam melukis gedung-gedung pencakar langit dalam nuansa oranye. Di tengah, lima jalan raya besar membentang dari stasiun seperti kelopak bunga yang mekar—tata kota Sakuramura yang rapi terbentang di bawah kami.
Excia, Sang Penjaga Bersayap, bisa melihat ini setiap hari… Untuk sejenak, aku merasa sedikit iri pada pemandangan yang menakjubkan ini. Aku menoleh untuk berbagi momen itu dengan Tsukumo—
"…Hm?"
Anak-anak berdiri tanpa kata, menatap kota, sementara para malaikat mengawasi mereka dengan penuh kasih. Namun di luar mereka, melewati jendela—aku melihat sekilas [Koridor Langit] yang lain.
Di sana, Wakil Kepala Cabang Isana memimpin sekelompok donatur. Masuk akal mereka tidak akan mencampur anak-anak dengan orang dewasa. Sama seperti saat kami memasuki kapel.
Masalahnya?
Para malaikat dan donatur di sana bergerak dengan panik. Isana, yang seharusnya mengarahkan mereka, memasang ekspresi muram. Aku tidak bisa melihat siapa yang dia tatap, tapi—
"Apakah dia… bertengkar dengan seseorang?"
"—Apa maksudnya ini?" Tatapan tajam Isana menusuk wanita di depannya.
Tanpa gentar, wanita itu—Roselia—hanya menyeringai.
"Aku sudah meminta maaf sedari tadi, bukan? Ini adalah kegagalanku dalam melakukan pengawasan dengan benar."
Dikelilingi oleh beberapa Penjaga Bersayap—Excia—Roselia tetap tenang dengan angkuh. Dengan tangan bersedekap, dia berdiri menantang—sendirian. Pengawal pribadinya, satu-satunya pendamping yang diizinkan untuk setiap tamu, tidak terlihat di mana pun.
—Kapan dia menyelinap pergi?
Bibir Isana terkatup rapat saat dia mengingat percakapan mereka sebelumnya di kapel. Itu pasti satu-satunya momen. Roselia telah mengalihkan perhatiannya sementara sang pengawal menghilang.
…Aku terlalu fokus pada Bloodrose.
Dia telah kalah dalam adu kecerdasan, tapi tidak ada waktu untuk meratapinya.
"Maafkan saya, Nyonya Bloodrose. Kami harus menahan Anda sementara waktu."
"Jika memang harus begitu." Roselia mengangkat bahu dan menjulurkan pergelangan tangannya—tapi bibirnya melengkung dalam senyum geli yang mengejek.
Firasat buruk merayap di punggung Isana—tepat saat transmisi darurat berdengung di telinganya.
[Ini bagian Komunikasi! Wakil Kepala! Listrik utama padam—di seluruh cabang!]
Mata kuning Isana membelalak.
Aku pertama kali bertemu dengannya saat sedang menyusuri gang belakang yang remang-remang, seperti biasa. Wanita yang tiba-tiba menghalangi jalanku itu membawa dirinya dengan ketenangan yang anggun—sangat tidak cocok dengan lingkungan sekitarnya yang kotor.
"Negara ini—Jepang—memiliki kembang api, kan? Aku cukup menyukainya. Aroma mesiu itu sangat menyenangkan."
Rambut bergelombang emas kemerahan dan pakaian mewahnya meneriakkan status bangsawan. Mata amethyst-nya mengunci tatapanku, menusuk seolah dia bisa melihat menembus diriku.
—Menjijikkan.
Emosi pertamaku adalah iri. Seorang wanita yang bersinar bagaikan permata—kebalikan dari diriku. Namun… ada sesuatu darinya yang terasa familier.
"—Ah!"
Butuh beberapa saat bagiku untuk mengingatnya—aku tidak pernah menyangka akan melihatnya di sini.
"…Roselia Bloodrose."
"Kau menghilangkan nama tengahku, tapi tak masalah. Aku datang untuk menyampaikan undangan hari ini."
"Sebuah… undangan?"
Saat aku ragu, dia melanjutkan.
"Tidakkah kau ingin menyalakan kembang api? Di panggung termegah—sesuatu yang akan menutupi bahkan [Nega Mesiah]."
"…………Mengalahkan mereka?"
"Tepat sekali."
Insiden baru-baru ini di mana mereka mengamuk di pusat perbelanjaan masih segar dalam ingatan. Sayangnya, pengaruh mereka sebagai faksi antisosial terbesar cukup kuat. Aku sempat mempertimbangkan untuk menggelar pertunjukan lain dalam waktu dekat, tapi mengingat reputasi mereka, aku memutuskan untuk tidak melakukannya.
Dan tepat pada saat itu—sebuah undangan dari salah satu pedagang kematian terkemuka di dunia.
"……Tujuanmu. Dan rincian spesifiknya."
"Astaga, kejutan yang menyenangkan. Penilaian yang begitu cepat—sangat mengesankan."
Tentu saja. Kalau tidak, seseorang tidak mungkin bisa melakukan pembunuhan berkali-kali. Jika mereka bisa dibunuh—bunuh mereka. Jika tidak bisa—jangan.
——Dan itu berlaku juga untuk pedagang kaya di hadapanku ini.
"Aku menolak."
"…………"
Kecantikannya yang dingin dan tanpa ekspresi terasa seperti paku yang ditancapkan ke dalam diriku. Saat aku menarik kembali niat membunuh tipis yang sempat kulepaskan, wajah yang bagai topeng Noh itu kembali tersenyum.
"Luar biasa. Penilaian yang cepat mirip dengan ketajaman bisnis. Tujuannya bisa menunggu—"
Dia mengulurkan tangan ke depan. Kenyataan bahwa dia mengharapkan jabat tangan mengejutkanku. Tidak kusangka ada seseorang yang bersedia menjabat tangan kotor ini.
"Tugasnya sederhana. Temani aku ke Cabang ke-10 sebagai pengawalku. Dan kemudian—"
"Nyalakan kembang api sepuas hatimu."
Sudut bibirku terangkat tanpa diminta. Saat aku menyadarinya, aku sudah menjabat tangannya.
——Menyaksikan matahari terbenam selalu membuat dadaku terasa ringan. Ada sesuatu yang sangat mengharukan melihat hal yang paling mencolok di dunia menghilang. Menikmati pikiran itu, wanita bertubuh mungil ini merentangkan tangannya di atas atap simbol kota ini—Cabang ke-10.
"Senja mendekat… Datanglah, sekarang… keeheehee!"
Wanita berjas yang bertindak sebagai pengawal Roselia hingga beberapa saat lalu, tertawa mengerikan. Nama aliasnya di dunia bawah adalah [Izayoi]. Seorang wanita yang telah meninggalkan tiga belas mayat yang dimutilasi, lolos dari cengkeraman Penjaga Bersayap Exousia seolah mengejek penyelidikan mereka.
Bakat Lux-nya adalah [Pemisahan (Separation)]. Sebuah bakat yang memungkinkannya berburu tanpa disadari dan menghindari keadilan berkali-kali.
Waktu senja. Matahari terbenam, dan bayangan memperluas wilayahnya. Tidak ada cahaya yang akan menyala di dalam kastil keadilan malam ini.
"Nah—mari kita mulai pertunjukannya."
Dengan tawa yang bergema, [Izayoi] melebur ke dalam kegelapan.
"Baiklah, semuanya! Saatnya kembali ke [Menara Bintang]~!"
"Okaaay~!" seru anak-anak dengan riang.
Tersadar dari lamunan oleh suara-suara itu, aku menoleh dan melihat biarawati pemimpin rombongan meletakkan tangannya di pintu, memiringkan kepalanya kebingungan.
"Hah…? Aneh… Pintu ini seharusnya memiliki kunci biometrik yang terbuka saat salah satu Excia—meletakkan tangan mereka di atasnya, tapi…"
Saat biarawati itu mendorong pintu dengan sekuat tenaga, para malaikat di sekitarnya mulai mendekat—tepat saat sebuah bayangan berkedip di sudut mataku dari barisan paling belakang kelompok itu.
"────"
Seorang Excia berdiri melindungi anak-anak, tatapannya tertuju pada pintu. Dari bayangan panjang yang membentang di kakinya, sebuah lengan yang licin muncul—seperti lumba-lumba yang melompat.
Dalam sekejap, seorang wanita mungil berjas menerjang maju. Sebelum Excia itu bahkan bisa berbalik untuk merasakan kehadirannya, bilah pisaunya sudah berada di punggungnya—
—《Pemisahan》.
Mengaktifkan bakat Lux-ku, aku berteriak: "Serangan musuh!!"
Suara pria yang asing, namun dengan kalimat yang familier. Para malaikat yang terkejut berbalik dengan cepat—hanya untuk melihat rekan mereka yang terluka, dengan sayatan dangkal di punggungnya, dan bayangan di belakangnya.
Postur tubuh kecil itu, dan yang terpenting, ciri khas unik dari Lux-nya. Tidak mungkin Excia tidak mengenalnya. Dan aku pun sangat mengenalnya. Bos terakhir Bab 1 dari Watayume: The Dream I Saw—
"[Izayoi]!?"
Wanita itu sendiri memiringkan kepalanya, bingung dengan kurangnya perlawanan dari pisaunya. Tapi begitu dia menyadari bahwa dia telah menarik perhatian semua orang yang hadir—
"……Heh."
Dia mengeluarkan tawa pendek yang mengerikan—dan melebur kembali ke dalam bayangan.
Seketika, suasana berubah.
"Kyaaaaaaaah!!!!" "A-Apa!? Apa yang terjadi!?"
Pemandangan pahlawan Excia mereka yang berdarah membuat anak-anak panik.
"Semuanya! Tetap tenang! Semuanya baik-baik saja!!"
Para malaikat di sekitarnya berusaha menenangkan mereka, tapi suara mereka tenggelam. Malaikat di barisan depan bergegas ke pintu—
"Masih tidak mau terbuka!? Kenapa…!?" "Listriknya… padam…?" "Tidak mungkin…"
Dari pertukaran kata-kata mereka yang panik, tampaknya sistem kelistrikan telah gagal. Apakah hanya di sini—atau di seluruh cabang?
Apapun itu, kepanikan mereka adalah kesalahan fatal. Anak-anak, yang merasakan ketegangan yang meningkat, menjerit lebih keras. Baru saja aku memikirkan solusinya—
Bayangan Tsukumo yang berdiri di sampingku bergerak-gerak.
Biasanya, aku akan menggunakan Lux-ku untuk menghadapinya. Tapi fakta bahwa orang-orang yang harus kulindungi berada dalam jangkauan lengan justru merugikanku.
"……Tsukumo!!" Aku menariknya ke dalam pelukan pelindung—
Dan pada saat itu, harga dari tindakan cerobohku mulai berlaku.
[Kontak].
Aku terlambat menyadari bahwa 《Pemisahan》 kini tidak bisa digunakan. Penyesalan melintas di benakku seperti cahaya yang sekarat.
—Kumohon… jangan sampai mengenai bagian vital…!
Permohonan putus asa yang hampir seperti doa itu—dijawab oleh seorang malaikat.
"────"
Hembusan angin kencang menderu melewati telingaku, diikuti oleh suara benda jatuh di kejauhan. Dan kemudian—
"Hei."
Bisikan yang membuat bulu kuduk berdiri.
Aku berbalik—dan melihat [Izayoi] terhempas ke pintu [Bulan]. Dan tepat di depanku, jas putih seragam malaikat yang berkibar.
"Kau… baru saja, punggung siapa yang mencoba kau tusuk?"
Malaikat tercepat. Dan oshi-ku.
Meskipun kata-katanya tidak ditujukan padaku, kemarahan luar biasa dalam suaranya mengirimkan getaran primal ke tulang belakangku. Kemarahannya tidak bisa disangkal.
Protagonis cerita aslinya—Hinata Soehi—kini berkata, "Hei, lihat, jangan tidur, jawab aku. ……?"
Tanpa diragukan lagi, dia sekarang benar-benar murka.
Hinata-chan sangat marah. Aku belum pernah melihatnya semarah ini, bahkan di Watayume.
Saat aku menatap kaget, dia tiba-tiba berbalik ke arahku.
"Kakak! Kau terluka!?" "Aku baik-baik saja. Terima kasih."
Aku tersenyum, tersentuh oleh kekhawatirannya—tapi kemudian kembali ke kenyataan.
"Lebih penting lagi—lihat ke depan!"
"……!"
Saat Hinata-chan berbalik—
"Heh… hehehe…"
[Izayoi] sudah tenggelam kembali ke dalam bayangan.
……Ya, tidak mungkin ini berakhir di sini. Aku segera mengamati area sekitar—para malaikat lainnya telah berganti dari pakaian biarawati menjadi seragam tempur.
Anak-anak menatap kagum pada Hinata-chan, yang baru saja mengirim musuh terbang dengan satu pukulan.
—Seperti yang diharapkan dari sang protagonis. Dalam satu gerakan, dia menenangkan Excia dan anak-anak.
Para malaikat dengan cepat membentuk perimeter pertahanan di sekitar anak-anak. Hening. Tidak ada yang berani bergerak—semua bersiap menghadapi serangan berikutnya.
"…………"
Sementara para malaikat mengawasi setiap sudut yang gelap, aku melihat ke luar. Di seberang jembatan layang, di [Koridor Langit] yang berlawanan—
Ada kelompok Isana-san dan para donaturnya. Bagaimana mereka menangani pintu yang terkunci…? Tunggu—
"Whoa… Dia baru saja menghancurkannya…"
Salah satu malaikat telah mengayunkan palu godam raksasa, menghancurkan pintu [Menara Bintang] dan menerobos masuk. Isana-san dan yang lainnya mengikuti.
……Jadi itu bisa jadi pilihan.
"────"
Tapi sementara yang lain melihat ke tanah—aku adalah satu-satunya yang menyadarinya. Langit-langit koridor. Itu tertutup bayangan.
"Agh—"
Sebelum aku bisa berteriak "Di atas!"—
"—Boo."
Tepat di atas anak-anak yang berkerumun—sang pembunuh menjatuhkan diri dari langit-langit. Arah yang sama sekali berlawanan dari tempat para malaikat berjaga.
Sepenuhnya kalah strategi, mereka tidak bisa bereaksi tepat waktu.
"Heheh."
[Izayoi] mengangkat kedua belatinya tinggi-tinggi—hanya untuk menyentakkan kepalanya ke atas di detik terakhir.
Tercermin di matanya yang hampa dan gila—sebuah pedang panjang, beberapa inci dari wajahnya.
Utsurugi Rui.
Hanya unit Kilatan Perak miliknya yang memecah formasi, memosisikan diri di atas anak-anak untuk mencegat penyergapan.
—Kena kau!
Di udara, tanpa ada cara untuk menghindar—Atau begitulah pikirku. Tapi [Izayoi] menertawakan ekspektasiku.
Dia menyilangkan bilah pisaunya, menangkis serangan itu dengan putaran yang licin—Membengkokkan tubuhnya seperti manusia karet, dia nyaris menghindari pedang itu—dan melebur kembali ke dalam bayangan sebelum menyentuh tanah.
"Cih…!"
Rui mendecakkan lidahnya dengan frustrasi. Bahkan jika dia gagal melancarkan pukulan, dia tetap melindungi anak-anak saat tidak ada orang lain yang bisa—
Tunggu. Bagi [Utsurugi Rui], meleset dalam serangan itu tidak bisa dibayangkan.
—Dia masih belum dalam kekuatan penuhnya…!
Meski begitu, dia bertahan meskipun menghadapi peluang yang sangat kecil. Meski berada di pihak yang menerima serangan kejutan yang sangat merugikan, berhasil menahan fase awal seharusnya sudah merupakan pencapaian besar.
Serangan pertama milikku. Kedua, Hinata-chan. Terakhir, Rui. Aku tidak istimewa, tapi mereka berdua adalah monster dalam hal kecepatan reaksi. Tapi tidak peduli seberapa baik kami bertahan, kami tetap berada pada posisi yang tidak menguntungkan. Cepat atau lambat, serangan tanpa henti itu akan menembus pertahanan.
Aku melirik ke arah pintu [Bulan]—hanya berjarak lima belas meter. Membulatkan tekad, aku berlari.
"Kakak…!?"
Jeritan Hinata-chan bergema, menarik perhatian semua orang kepadaku. Yang berarti—mereka meninggalkan celah. Di sisi berlawanan dari tempat semua mata tertuju—sebuah bayangan bergerak di tempat yang tidak diawasi oleh para malaikat.
Aku satu-satunya yang melihatnya.
"────"
Tubuh bagian atas yang muncul—mengunci pandangan denganku. Mata abu-abu yang kusam dan hampa—dipenuhi kegilaan. Aku menunjuk.
"DI SANA!"
Rui bereaksi seketika. Sepasang pedang melesat dari kedua arah—tapi lorong yang sempit membatasi lintasannya. Sebelum pedang-pedang itu bisa mencapainya, [Izayoi] sudah pergi.
Sementara itu, aku mencapai pintu [Bulan]. Salah satu malaikat yang lembut, mungkin berpikir aku sudah gila, mencoba menghentikanku—
"Permisi." Menyelinap melewatinya, aku mengangkat kakiku—
《Pemisahan》 Target: Pintu [Bulan] (dan dinding).
Kau tidak bisa memisahkan pintu dari gagangnya—mereka adalah bagian dari objek yang sama. Tapi pintu dan kusennya? Sepenuhnya berbeda.
Bunyi decitan logam melengking terdengar saat engselnya menegang—tepat saat tendanganku mendarat.
《Pemisahan》 Target: Diriku dan pintu [Bulan].
Dengan suara dentuman yang memekakkan telinga, separuh pintu raksasa itu—yang tingginya dua kali lipat dariku—melayang.
"……Hah?"
Biarawati di sebelahku mengeluarkan suara tercengang. Memang, itu terlihat mencolok, tapi yang kulakukan hanyalah menendang engsel yang longgar dengan sekuat tenaga. Pria manapun bisa melakukannya.
……Oke, baiklah, itu memang mencolok. Tapi masalah sebenarnya adalah alasanku:
"A-aku menendangnya terlalu keras dan merusaknya…!"
Ketidakmasukakalan dari kalimat itu membuat para malaikat (yang mungkin menggunakan pintu ini setiap hari) tercengang. Sementara itu, anak-anak menatapku dengan mata berbinar.
Ini mungkin agak berlebihan, tapi—kami tidak punya waktu untuk khawatir. Excia dengan cepat kembali ke kenyataan dan mulai menggiring anak-anak masuk.
"T-Terima kasih…" Biarawati yang lembut itu membungkuk gugup, pipinya sedikit merona.
"T-Tidak, akulah yang bertindak sembrono…" Aku balas tersenyum—
Tepat saat [Izayoi] menerjang dari bayangan pintu yang tersisa. Targetnya? Aku.
"Kau… suka menjadi pusat perhatian, ya?" Dia mengangkat kedua lengannya—"—Tapi kau menghalangi jalanku."
Seorang malaikat menabraknya dengan kecepatan kilat, tinju sarung tangannya mendarat duluan—mengirim tubuh mungilnya terhempas kembali melewati ambang pintu.
……Ya, dia sangat marah.
"Kakak." "Y-Ya!?" "Jangan ada lagi tindakan sembrono. ……Itu berbahaya, oke?"
Hinata-chan melirik biarawati yang lembut itu untuk konfirmasi—yang lalu mengangguk panik. Setelah jeda singkat, Hinata-chan berbalik ke depan lagi.
Di depan adalah aula dengan ruang pengakuan dosa. Kelompok Isana-san tampaknya mengambil koridor yang berbeda—mereka tidak terlihat di mana pun. Kecuali—[Izayoi], yang baru saja dikirim terbang.
Berdiri di tengah ruangan, dia menyilangkan belatinya di depan. Aku telah melihatnya memblokir pukulan baja itu dengan mataku sendiri, jadi aku tidak terkejut.
"Hmmmm… Ini tidak berjalan lancar." Dia memiringkan kepalanya. "Kudengar serangan terakhir membuat kalian melemah… Tapi kurasa itu bukan cerita lengkapnya. Si [Gouki sang Penjahat] itu adalah orang bodoh yang bermulut besar, tapi dia kuat. Kalau bocah seperti itu bisa mengalahkannya, mungkin kalian bukan orang yang lemah… Menyebalkan."
Izayoi terus menendang lantai dengan gelisah sambil bergumam pada dirinya sendiri. Di belakangnya, aku bisa mendengar anak-anak gemetar melihat tingkah lakunya yang aneh.
Para malaikat tidak menyerang selama celah ini karena membuatnya tetap terlihat lebih baik daripada membiarkannya menghilang ke dalam bayangan lagi. Aku melihat beberapa malaikat berbisik melalui alat komunikasi selama kebuntuan kami sebelumnya. Bahkan tanpa kamera pengawas yang berfungsi, markas besar pasti sudah menyadari situasi ini sekarang.
Sepenuhnya mengabaikan niat kami, perlahan-lahan dia menunjuk ke arahku. Hinata-chan dengan cepat melangkah di antara kami.
"Kau… kau beruntung sekali. Wajah tampan, penuh inisiatif, selalu jadi pusat perhatian…? Dan kau juga."
Jarinya sedikit turun, kini diarahkan pada Hinata-chan. "Tapi—"
Tepat saat kami meningkatkan kewaspadaan, wanita itu tiba-tiba melihat melewati kami.
"Bintang utama dari pertunjukan ini… adalah kau."
Di sanalah Utsurugi Rui berdiri.
"Tidak adil… Kau secara alami menarik perhatian semua orang… Terbang di langit dengan begitu mencolok, tidak sepertiku yang hanya bisa bersembunyi di bayangan… Aku juga menonton tadi, memimpin orkestra dan sebagainya… Tidakkah kau pikir itu terlalu banyak perhatian?"
Wajah cantik Rui menggelap mendengar komentar lancang itu.
"Sangat menyebalkan."
"────"
Penolakan blak-blakan sang konduktor cantik itu membuat mata [Izayoi] membelalak.
"…Ah. Ya. Aku akan memastikan kematianmu spektakuler. Disalib untuk dilihat semua orang. Baru saja kuputuskan. Itu seharusnya mendapat banyak perhatian…!"
Dengan seringai gila, sang pembunuh melebur ke dalam bayangan. Para malaikat segera mulai menggiring anak-anak.
"Semuanya! Lari ke tengah!"
Keputusan yang bijaksana. Dengan lift yang dinonaktifkan dan tidak ada rute pelarian, berkumpul di tengah adalah pilihan terbaik kami. Anak-anak dengan panik menuruti, berkumpul bersama. Saat aku bergerak untuk bergabung dengan mereka, seseorang menarik lengan bajuku. Berpikir itu adalah Tsukumo, aku menunduk dan menemukan salah satu dari trio—gadis yang tampak pendiam, wajahnya pucat pasi.
"Kau adalah …… "
"Dia… dia hilang… Arika hilang…" "Arika… gadis yang satunya?"
Dia mengangguk ketakutan. Di belakangnya, anak laki-laki bernama Yu memasang ekspresi putus asa yang sama. Gadis yang tersisa pasti adalah teman mereka yang lincah itu.
"Ada ide ke mana dia pergi?"
Gadis pendiam itu menjawab dengan mata berkaca-kaca: "Kami bertengkar di katedral tadi… dan kemudian…"
Oh… Itu. Entah kenapa, penglihatan tentang neraka melintas di benakku dengan keakraban yang tidak nyaman.
Tepat saat aku mulai berpikir berlebihan—
"Aku akan pergi ke katedral." "!?"
Suara yang tiba-tiba itu mengejutkan semua orang, bahkan pemiliknya sendiri. Berbalik, aku melihat Rui berdiri dengan ekspresi tegas.
"Utsurugi-san, apa yang kau—" "Tidak ada waktu untuk menjelaskan. Aku bisa terbang melintas."
Bagian terakhir ini ditujukan pada Yu dan yang lainnya. Dia tersenyum meyakinkan sebelum melihat ke arah balkon, lalu bertukar anggukan dengan Hinata-chan yang mendengarkan di dekatnya.
"Serahkan [Izayoi] padaku." "Baiklah. Hati-hati, Hina."
Sambil mempertahankan kewaspadaan, Rui melayang ke atas. Begitu [Izayoi] muncul dari bayangan, Rui mengabaikannya dan melesat ke arah balkon dengan kecepatan penuh.
Saat perhatian [Izayoi] mengikutinya—
"Urusan kita belum selesai…?"
—Hinata-chan menutup jarak.
Kali ini, [Izayoi] tidak mundur ke dalam bayangan tapi menghadapi Malaikat Akselerasi dalam pertempuran langsung. Bahkan di bab pertama Watayume, Hinata bisa bertahan melawan pembunuh ini. Kini lebih kuat dari versi aslinya, dia tidak akan kalah dengan mudah.
Namun… aku tidak bisa menepis firasat buruk ini. Kenapa menyerang sekarang? Bagaimana dia bisa menyusup sejauh ini ke markas besar? Pertanyaan yang belum terjawab membuatku gelisah.
Sebagai satu-satunya yang memiliki pengetahuan cerita asli, ketidaksesuaian ini tidak bisa diabaikan. Dengan informasi yang terbatas, aku mungkin tidak akan pernah memahami gambaran lengkapnya—tapi menyadari ketidaksesuaian itu sudah cukup.
Satu pikiran menguasaiku: —Bisakah Rui yang sedang lemah menangani bahaya tak terduga sendirian?
Ide bahwa orang sepertiku—yang dihancurkan oleh Rui terakhir kali—meragukannya hampir membuatku tertawa. Tapi kekuatan tidak penting di sini. Hanya tentang apakah aku ingin membantu oshi-ku, karakter oshi-ku.
"Ha…!" "Cih, bocah sialan…!"
Hinata-chan unggul dalam pertukaran serangan mereka. [Izayoi] mendarat di pilar, membaur ke dalam bayangannya. Melihat keuntungan Hinata, para malaikat fokus melindungi anak-anak. Sebagian besar anak kini menonton pertarungan itu seperti pertunjukan pahlawan. Area ini sepertinya aman.
Aku menoleh ke arah balkon—di baliknya terletak [Menara Bulan]. [Koridor Langit] membentang sekitar lima puluh meter… Dalam jangkauanku.
"Tsukumo." "Mmm?"
Entah bagaimana sudah berada di sampingku, Tsukumo menonton pertarungan dengan mata berbinar seperti anak-anak lain. Meski kuharap dia berhenti bergumam, "Keren sekali bagaimana dia menghilang ke dalam bayangan…"
"Aku harus pergi ke [Menara Bulan]." "…Oh? Lalu?" "Eh, ya. Maksudku, ……"
Dia tampak tertarik. Aku balas menatap mata besarnya dan bertanya.
"Yah… Apa kau punya ide?"
Aku bertanya tentang cara melarikan diri dari medan pertempuran ini. Setengah pasrah pada kemustahilan, tapi—memiliki saudara tiri penemu jenius ada untungnya.
"Aku punya." "Yah, bertanya tiba-tiba begini mungkin—Tunggu, benarkah!?"
Aku merendahkan suaraku tapi tidak bisa menyembunyikan keterkejutanku.
"Tentu saja. Masalahnya adalah ketidakhadiranmu, kan? Kalau begitu kau hanya perlu hadir." "???"
Saat aku memiringkan kepalaku, Tsukumo mengobrak-abrik tasnya.
"Hmm… Yang ini."
Dia mengeluarkan boneka kayu bersendi. Terlihat biasa saja, kecuali—
"Penggunaan Keamanan Darurat - Boneka Buatan Tipe Replika Sederhana 〈Dimensi-Antarmuka-Tanpa Inti Mk-VII〉." Dia mempresentasikannya dengan gaya.
"—Itu kepanjangan." "Hehe, keren kan?" "…Tentu."
Tidak ada waktu untuk mencari-cari kesalahan.
"Jadi boneka ini…?" "Pertanyaan yang bagus! Boneka ini meniru penampilan penggunanya dan mereplikasi perilaku mereka!" "Apa? Itu terlalu canggih." "Tentu saja. …Meskipun hanya bisa melakukan respons yang telah diprogram sebelumnya untuk skenario yang ditetapkan. Mark VII memiliki pola perilakuku, jadi pada dasarnya…"
Dia memutarnya menjauh dariku.
"…Kakak akan mendapatkan versi dirimu yang bertingkah sepertiku."
Mahasiswa laki-laki yang meniru tingkah laku siswi SD…?
"Uh, bukankah itu menyeramkan?" "Sangat."
Matanya yang polos menyampaikan vonis blak-blakan. Tidak ada waktu untuk berdebat!
"A-Aku akan melakukannya…" "Benarkah, Kakak…? Kalau begitu aku tidak akan menghentikanmu…"
Menelan ludah, aku mengambil boneka itu.
Sementara itu, Hinata merasa indranya menajam selama pertarungan. Amarah memacunya—meski dari luar terlihat tenang, kemarahannya belum surut sejak upaya kedua [Izayoi] pada Ibuki.
Saat para petarung berpisah setelah bentrokan—
"Kyaaa!?"—jeritan seorang anak terdengar.
Baik Hinata dan [Izayoi] membeku.
"…Apa-apaan?" [Izayoi] tampak bingung dengan keributan di belakang Hinata.
Berbalik dengan hati-hati, Hinata melihat—pusaran konfeti merah.
"Apa…?"
Tornado itu menyebar seketika, mengungkapkan—Dan berdiri di sana adalah…
"—Eh!?"
Ibuki—bukan, seorang pria berjubah hitam: [Nega Mesiah]. Kejutan sebenarnya datang dari melihat Ibuki masih berdiri di tempat lain.
(Ada dua Kakak────Eh? Apa ini beli satu gratis satu…?)
Tapi melihat lebih dekat, Ibuki yang standar sedang… menatap [Nega Mesiah] dengan mata berbinar seperti anak laki-laki polos.
(Dia akan sangat malu melihat dirinya seperti ini.)
Namun—
(Eeeh! Kakak versi itu sangat kyawa~!!!)
Hinata sangat gembira. Tidak ada yang bisa menebak pikirannya yang terakselerasi. Di tengah kekacauan, [Nega Mesiah] berbicara:
"Halo semuanya. Maaf karena menerobos masuk seperti ini—"
Lalu berlari dengan kecepatan penuh menuju balkon, berteriak:
"Sekali ini saja, biarkan aku lewat! Aku akan melakukan apapun nanti!"
Kemunculan tiba-tiba seorang anggota [Nega Mesiah]. Biasanya, tidak ada yang akan membiarkan penyusup seperti itu melarikan diri—tapi para malaikat sibuk melindungi anak-anak, dan Hinata tidak bisa bergerak.
Oleh karena itu, tak pelak, sang pembunuh bertindak lebih dulu.
"Kurasa aku akan membunuhnya lebih dulu…"
Saat matahari terbenam memperluas bayangan, tepat saat tubuh kecilnya mulai tenggelam ke dalamnya—Sebuah tendangan meluncur ke arah [Izayoi].
Menghindar dengan memiringkan tubuh bagian atasnya, dia merengut.
"Kenapa ikut campur?" Pertanyaannya ditujukan pada Hinata, yang membeku di tengah tendangan.
Lalu Hinata mengatakannya seolah itu bukan apa-apa: "Yah, karena dia bilang 'Aku akan melakukan apapun'."
"…Apa-apaan?"
Melihat kebingungan [Izayoi] yang total, Hinata berdeham.
"Ehem, bercanda. —[Saat menghadapi musuh yang melarikan diri dan musuh yang maju, prioritaskan yang terakhir]. Prinsip kedua yang kami pelajari di akademi."
"Hmph. Aku akan membunuh yang lemah dulu." "Mungkin itu sebabnya pelajaran ini ada untuk menghadapi orang-orang sepertimu."
[Izayoi] terkekeh pelan. "Kihihihi!"
"Baiklah, waktu bermain sudah habis~. Haruskah aku serius membunuh sekarang? Dimulai dengan yang paling lemah~?"
"Kau tidak akan mendapat kesempatan. Kami akan melindungi mereka."
Seolah merespons kata-kata itu, para malaikat yang menjaga area tersebut serentak menegang, kewaspadaan mereka menajam.
Aku menendang pagar balkon dan mengaktifkan [Pemisahan]. Langit menelanku bulat-bulat. Namun meski begitu—tidak mungkin aku bisa menempuh jarak lima puluh meter dalam satu lompatan.
Mendarat di salah satu "benang laba-laba" yang membentang menuju [Menara Bulan], aku segera menolak lagi.
"Sekarang, pertanyaannya adalah… masuk lewat mana."
Aku menatap Menara yang menjulang lebih dari 250 meter ke langit. Untuk sesaat, aku bertanya-tanya bagaimana Rui bisa masuk—lalu menepis pikiran itu. Suara pertarungan sengit di belakangku mengingatkanku bahwa aku tidak punya waktu untuk bersantai.
Momentum dari lompatanku tidak akan membunuhku. Jadi aku membidik lurus ke dinding luar katedral.
"Maaf soal ini, tanah suci!"
Targetku bukan batu putih itu—melainkan kaca patri yang megah. Lenganku yang bersilang menahan benturan—lebih ringan dari yang kuduga. Bunyi retakan tajam dan rapuh terdengar saat aku menghancurkannya.
Pecahan berwarna pelangi meledak di sekitarku saat aku melayang melintasi udara terbuka katedral. Menunduk—dia ada di sana.
Rui, dan seorang gadis dengan mata bengkak karena menangis. Dia pasti menyelamatkannya dari mana pun dia terjebak. Memindai katedral, aku tidak menemukan musuh, tidak ada keanehan.
—Tidak. Ketiadaan sesuatu yang salah justru adalah bukti kehadiran musuh. Yaitu, aku.
"〈Pemisahan〉…!"
Rui memamerkan giginya, wajah cantiknya berkerut karena permusuhan. Pedangnya meninggalkan sarungnya dalam sekejap. Melindungi gadis di belakangnya, dia mengarahkan bilah perak pucat itu kepadaku.
Refleks yang sempurna, penilaian yang tanpa cela.
—Namun. Semua itu tidak berarti ketika serangannya tidak memiliki kekuatan yang nyata.
[Pemisahan] Target: Diri Sendiri & Pedang Panjang.
Tanpa trik yang rumit, aku menendang serangan langsung itu menjauh. Tebasan kedua datang—dan aku mengaktifkan bakat Lux-ku lagi.
[Pemisahan] Target: Diri Sendiri & Pedang Panjang. Sama seperti sebelumnya.
Tapi kali ini, aku tidak meniadakan energi pedang—aku meniadakan energiku sendiri. Dengan menendang pedang ke atas dari bawah, aku malah membuat diriku terhempas ke bawah. Jauh lebih cepat daripada jatuh bebas.
"Cih—!" Ekspresi Rui menegang saat aku membalasnya dengan mudah.
Kini berdiri, aku menghadapinya di seberang karpet merah yang membentang di antara kami.
—Pertukaran singkat itu memastikannya. Aku sempat berpikir bahwa menyerbu ke area tanpa musuh atau keanehan adalah sebuah kesalahan. Tapi kali ini, itu adalah langkah yang sempurna.
Tidak mungkin [Utsurugi Rui] selemah ini. Bukan hanya dibandingkan dengan cerita aslinya. Bahkan dibandingkan dengan pertarungan pertama kami selama Operasi Penjemputan Petugas, Rui saat itu jelas lebih kuat. Jika aku mengingat betapa telaknya dia menghancurkanku selama Seratus Tahun Satanalia, sesuatu pasti telah terjadi setelah—tidak, selama acara itu.
Kalau dipikir-pikir, saat itu, dia sangat gigih mempertanyakan motifku. Aku ingat merasa curiga dengan interogasi itu.
…Mungkin itu caranya untuk membenarkan tindakannya. Membenarkan pembunuhan. Untuk membunuh seseorang, dia butuh orang itu menjadi penjahat yang tak terbantahkan. Tidak bisa diselamatkan. Seseorang yang kematiannya tidak perlu dipertanyakan lagi kebenarannya.
"—Gh."
Jika tebakan itu benar… betapa tragisnya. Betapa baiknya dia.
Aku menatap malaikat cantik yang melotot ke arahku dengan permusuhan murni. Dia pasti sudah mendengarnya dari Hinata setelah Seratus Tahun Satanalia. Bahwa peringatanku—"Hinata dalam bahaya"—itu benar. Bahwa keputusannya sendiri hampir membuat rekannya terbunuh.
—Bahwa dia hampir merenggut nyawa lain.
"Utsurugi Rui."
Aku tidak menyadari bahwa aku telah berbicara sampai kata-kata itu keluar.
"Apakah kau takut membunuh orang?"
Pada saat itu, ekspresinya hancur. Bahkan tanpa persepsi manusia super, perubahannya tidak bisa disangkal. Terkejut. Malu. Marah. Putus asa. Kebingungan. Kesedihan.
Dan akhirnya—wajah yang hampir menangis.
Begitu aku melihatnya, sesuatu di dalam diriku tersentak. Mungkin itu adalah "benang laba-laba" terakhir yang selama ini kupegang erat-erat. Perasaan ini, seperti isi perutku direnggut dari dalam—ini pasti kemarahan.
—Apa yang sedang kulakukan?!
Bukan sekadar bertanya "Apakah kau takut?"
Semuanya. Membuat karakter oshi-ku menderita sampai menangis. Membuang semua omong kosong "oshi" itu dan mencuri senyum dari seorang gadis berusia lima belas tahun. Itu tampak seperti kontradiksi, tapi sebenarnya sama saja.
Aku membuat Utsurugi Rui menangis.
—Baiklah kalau begitu.
"……Hah."
Biar kubalas kau dengan amarah yang menggebu-gebu ini.
"HAHAHAHAHAHA—!"
Berdiri di depan altar, aku tertawa terbahak-bahak. Wajah cantik Rui kembali berkerut karena marah.
"A-apa yang lucu!?" "Bukankah sudah jelas? —Pemandangan menyedihkan yang kau tunjukkan." "………!?"
Kata-kata berbisaku membuatnya tak bisa berkata-kata. Maaf, Utsurugi Rui. Beberapa saat yang lalu, aku berpikir, "Aku akan menjadi seseorang yang bisa kau andalkan." Karena jika tidak, kata-kataku tidak akan pernah sampai padamu.
Itu bohong. Ada satu peran lain yang memungkinkanku untuk menghubungimu.
Saat itu, Kushina bertanya padaku: [Ibuki, apa yang kau inginkan?] Kata-kata itu tidak dapat disangkal telah mengungkap sifat asliku.
Namun selama Seratus Tahun Satanalia, orang lain mengatakan hal yang sama. [Apa yang kau inginkan?] Kau.
Bukan hanya Kushina, "orang yang bisa diandalkan". Kau—"musuh absolut"—adalah orang yang membangunkanku. Jadi, ya.
"Mencemaskan nyawa yang tidak berharga, hampir kehilangan apa yang benar-benar penting—"
—Karena aku adalah musuh yang kau benci.
"Betapa bodohnya—kau dan Hinata."
Aku akan membangunkanmu.
"K-KAAAUUUUUUUU—!!"
Saat Rui menggeram, senyum tipis menyentuh bibirku.
"…Begitu lebih baik."
Ayo, Utsurugi Rui. Cobalah untuk membunuhku.
0 Comments