Chapter 233: Hari Saat Dia Pergi Membawa Bekal
Pemberontakan Duke tampaknya telah padam seperti api yang baru setengah menyala. Banyak pelayan dan pembantu di istana yang memiliki koneksi dengan bangsawan lain. Keluarga kandung mereka, pernikahan, dan hubungan besan mereka semuanya saling terkait dengan cara yang rumit. Margrave tampaknya telah menggunakan koneksi-koneksi tersebut untuk menyebarkan desas-desus di kalangan bangsawan bahwa Juhwan akan ikut serta dalam perang di bawah komando raja. Para bangsawan yang telah terpengaruh oleh bujukan Duke, dan yang tadinya sangat percaya bahwa sang Pahlawan tidak akan pernah meninggalkan sisi istrinya, seketika dilanda kebingungan. Terlebih lagi, salah satu penasihat raja rupanya adalah boneka dari bangsawan lain. Penasihat itu secara diam-diam memeriksa surat Juhwan. Tentu saja, itu semua memang sudah direncanakan oleh Margrave.
Begitu insiden itu memastikan bahwa rumor tersebut benar, para bangsawan yang tadinya bersimpati dengan pemberontakan itu dengan cepat menarik kembali ekor mereka dan menjadi diam. Juhwan telah menerima beberapa surat dari Margrave yang memberinya kabar terbaru tentang perkembangan situasi. Lalu, pada suatu hari di pertengahan musim dingin, sepucuk surat lain dari Margrave sampai padanya. Surat itu tidak memintanya untuk bergabung dalam pertempuran. Itu hanyalah permintaan agar ia datang selama satu hari dan menampakkan diri. Nada tulisannya membuat pesannya hampir terdengar seperti undangan mampir untuk sekadar minum secangkir teh.
Waktunya sangat pas. Begitu Lizzie melahirkan, Juhwan pasti akan terlalu takut meninggalkan wilayahnya kalau-kalau terjadi sesuatu pada bayinya. Sekarang masih ada waktu sebelum kelahiran itu, jadi bahkan jika dia pergi selama satu atau dua hari, dia tidak perlu terlalu khawatir. Sambil memikirkan hal itu, Juhwan meletakkan surat Margrave di dalam laci. Melihat laci kayu itu tertutup perlahan, seulas senyum muncul di wajahnya.
Kamar yang digunakan Juhwan dan Lizzie sebagai kamar tidur mereka awalnya hanya berisi tempat tidur dan satu rak pakaian. Meja itu adalah buatan tangan dan dihadiahkan kepada mereka oleh tukang kayu dan penduduk desa. Mereka bilang tidak pantas bagi Tuan Tanah mereka kalau dia bahkan tidak punya meja kecil. Itu sangat kontras dengan saat mereka masih sangat takut padanya dan memanggilnya monster. Meja itu tidak bisa dibilang barang mewah. Meja itu polos dan sederhana. Namun bagi Juhwan dan Lizzie, meja itu tampak lebih terang dari apa pun. Meja itu terasa seperti medali yang membuktikan bahwa mereka melakukan tugas mereka dengan baik sebagai Tuan dan Nyonya Tanah.
Juhwan mengelus meja itu perlahan, lalu meninggalkan ruangan. Ketika ia melangkah ke lorong, ia mendengar suara anak-anak datang dari sisi jauh kediaman tersebut. Ibunya bernyanyi dengan keras, dan anak-anak pun mengikutinya. Ketika ia mendekat dan mengintip ke dalam, ia melihat sekitar selusin anak. Ada Dorothy yang berusia lima tahun, dan Toby yang berusia empat belas tahun juga. Di sekitar mereka ada anak-anak dari berbagai usia. Ketika lagu selesai, masing-masing anak mulai menuliskan lirik lagu itu di dalam kotak yang diletakkan di depan mereka. Kotak-kotak datar itu diisi dengan pasir. Mereka menulis huruf-huruf di atas pasir, meratakannya untuk menghapusnya, dan kemudian menulis lagi.
Ruangan ini awalnya adalah tempat untuk menjaga anak-anak dari para wanita yang bekerja di bengkel kulit, namun ibunya secara bertahap mulai mengundang anak-anak dari desa satu per satu dan mengubahnya menjadi sekolah. Terkadang seorang anak tidak bisa datang karena ada pekerjaan rumah yang harus diselesaikan, jadi kehadiran mereka cenderung tidak menentu. Tetapi siswanya tidak banyak, dan kemampuan belajar anak-anak bervariasi, jadi pelajarannya pada dasarnya dilakukan satu lawan satu. Bukan masalah besar jika ada yang bolos sehari atau dua hari sesekali.
Juhwan memandang Toby, yang matanya bersinar lebih terang daripada anak-anak lainnya, dan tersenyum. Toby sepertinya selalu terlahir cerdas. Ia menangkap banyak hal dengan cepat. Untuk saat ini, cukup ibunya, ayahnya, dan Juhwan yang mengajarnya, tetapi tampaknya mereka akan segera membutuhkan guru yang lebih ahli. Impian masa depan Toby, pada suatu saat, telah berubah dari menjadi seorang pelayan menjadi seorang ajudan. Ia masih mengatakan bahwa ia ingin menjadi pelayan, tetapi ketika Juhwan mendengarkan apa yang sebenarnya ingin ia lakukan, itu adalah membantu pekerjaan Juhwan. Dengan kata lain, seorang ajudan. Ia masih belum bisa membuang perasaan bahwa "seseorang seperti pelayan" tidak seharusnya mencita-citakan hal-hal seperti itu, tetapi tidak lama lagi, ia mungkin akan mengakui pada dirinya sendiri bahwa apa yang benar-benar ingin ia capai adalah menjadi ajudan.
Dorothy, di sisi lain, tidak cocok untuk belajar. Itu bukan masalah apakah dia pintar atau tidak. Dia tampaknya hanya kesulitan untuk duduk diam. Dia mungkin akan berhenti pada tahap mempelajari huruf dan angka dasar. Dia terlihat cukup baik saat Juhwan mengajarinya, tetapi pada saat itu, keinginannya untuk dipuji oleh ayahnya pasti mengalahkan insting aslinya.
Ibunya memperhatikan Juhwan, menyuruh anak-anak untuk menulis lirik lagu itu masing-masing dua kali, lalu keluar ruangan. "Kenapa? Apa yang membawamu ke sini di tengah-tengah pelajaran?" "Aku dapat kabar dari Margrave Bern. Kurasa aku harus keluar sebentar." "Akhirnya! Syukurlah. Urusan yang menyebalkan paling baik ditangani dengan cepat." "Um, Ibu. Boleh aku minta satu tolong? Akan bagus jika aku punya makanan sederhana untuk satu kali makan di perjalanan pergi atau pulang nanti, tetapi akhir-akhir ini Lizzie tampaknya agak sibuk, jadi aku merasa tidak enak meminta tolong padanya."
Ibunya tertawa keras dan mengangguk. "Kalau begitu besok, Ibu akan membungkuskan bekal makan siang untukmu." "Ya, terima kasih." Sinar kebahagiaan muncul di mata ibunya. Melihat itu, Juhwan diam-diam berbalik. Jadi membungkuskan bekal makan siang untukku adalah harapan Ibu yang tidak pernah kesampaian. Lizzie telah menceritakannya beberapa hari sebelumnya.
Hari itu, para wanita berkumpul dan masing-masing menikmati minuman. Meski menyebutnya alkohol mungkin agak berlebihan. Itu hanya anggur atau bir. Di dunia ini, orang meminum hal-hal semacam itu layaknya air, jadi mereka mungkin bahkan tidak menganggapnya sebagai alkohol. Tentu saja, Lizzie tidak minum sama sekali. Sepertinya ibunyalah yang minum lebih banyak menggantikan porsi Lizzie. Dan tanpa disengaja, ia tampaknya menceritakan sesuatu kepada Lizzie yang selama ini ia pendam dalam hatinya. Ia mengatakan bahwa ia merasa sangat menyesal karena belum pernah sekalipun membungkus bekal makan siang untuk putranya. Kata-kata itu mungkin membawa arti bahwa ia tidak bisa berada di sisinya selama masa SMP dan SMA Juhwan. Bahkan setelah datang ke dunia ini, dan bahkan setelah bertemu Juhwan lagi, fakta itu tampaknya tetap tertanam di hati ibunya seperti sebuah kutukan.
Itu kan kejadian yang sudah sangat lama. Selain itu, dia tidak pernah sekalipun peduli tentang hal semacam itu. Tetapi mungkin sudah menjadi sifat dasar seorang ibu untuk merasa tertusuk hatinya oleh sesuatu yang begitu kecil.
Keesokan harinya, sebelum matahari terbit, Juhwan meninggalkan kediaman Tuan Tanah setelah menitipkan keluarganya pada ayahnya. Di dalam barang bawaan yang dimuat di punggung Yeonhwa terdapat bola-bola nasi buatan ibunya. Dia sudah mencoba satu sebelum pergi, dan ternyata isinya lebih banyak daripada nasinya—seperti daging berbumbu dan sayuran kering. Rasanya keseimbangan rasanya jadi hancur karena ibunya mencoba memasukkan satu demi satu hal lain lagi. Apakah berlebihan jika dia bilang dia bisa merasakan cinta ibunya di dalamnya? Juhwan tersenyum tipis dan menyelimuti dirinya dengan pelindung angin.
Saat Yeonhwa mulai berlari, pemandangan menyapu melewati pandangannya. Tidak ada waktu untuk mengenali bentuknya. Saat pemandangan sekitarnya melesat bagaikan film yang dipercepat, Juhwan melewati beberapa kota dalam sekejap dan tiba di tempat tujuannya. Dataran luas di dekat wilayah Duke dipenuhi oleh para tentara dan tenda-tenda. Para prajurit bermunculan dari berbagai tenda di sana-sini, sibuk berlalu-lalang. Sepertinya mereka baru saja menyiapkan sarapan.
Juhwan tanpa sadar menatap kepala Yeonhwa di bawah. "Hei, tidak peduli bagaimana kau melihatnya, bukankah ini sedikit terlalu cepat?" Langit yang masih gelap gulita saat mereka berangkat, baru saja mulai menaburkan cahaya pagi yang sejuk. Sepertinya baru beberapa jam berlalu. Bahkan untuk seekor unikorn, ini terlalu cepat. Dulu dia pikir lucu saat orang-orang menyebut Yeonhwa monster, tapi sekarang monster ini benar-benar terasa seperti monster sungguhan.
"Hee-eeng." Rupanya, Yeonhwa mengharapkan pujian dan tidak menduga akan mendapat reaksi seperti itu. Ia mengeluarkan ringkikan kecil yang tidak puas dan menggaruk tanah dengan kukunya. Bukan begitu, maaf, tapi kau memang benar-benar terasa seperti monster. "Waaaaaaaah!" Para tentara yang melihat Juhwan berteriak kegirangan. Sorakan bersahut-sahutan dari satu tempat, dan karena itu, para tentara yang menyadari kehadiran Juhwan di area lain mulai berteriak juga. Beberapa orang di tengah perkemahan mulai bergerak sibuk, lalu Margrave muncul dari sebuah tenda. Ia segera menaiki kuda dan menghampiri mereka.
"Kapan tepatnya Anda berangkat hingga bisa tiba sepagi ini?" Ketika Juhwan memberitahunya bahwa ia baru berangkat beberapa jam yang lalu, Margrave tertawa. "Anda benar-benar tidak pernah gagal mengejutkanku." Margrave memutar kepala kudanya. Saat mereka bergerak perlahan berdampingan, Margrave mulai berbicara. "Sebagian besar dari mereka yang berniat memihak Duke telah menyerah. Bahkan orang-orang di sekitar Duke sendiri jauh di lubuk hatinya tampak ingin berhenti sekarang. Namun jika mereka menyerah sekarang, itu akan terlihat aneh. Secara otomatis mereka akan kehilangan lebih banyak wilayah daripada yang kita usulkan di awal, dan Duke sendiri akan memiliki peluang lebih besar untuk kehilangan nyawanya. Jadi mereka tampak tidak bisa bergerak ke arah mana pun."
Margrave memutar wajahnya yang bak penjahat sedikit dan tersenyum. "Jika kita menyerang mereka dengan pukulan mematikan bernama Anda, mereka akan menyerah tanpa ada satupun pedang yang diayunkan. Jika pilihannya adalah antara seluruh klan mereka dibunuh atau mengakhirinya dengan mengorbankan satu atau dua nyawa saja, apakah itu masih bisa disebut pilihan?" Ah, jadi itu sebabnya suratnya terdengar seolah-olah dia hanya mengundang Juhwan untuk minum teh. Ternyata memang benar, yang perlu dia lakukan hanyalah menampakkan diri.
Juhwan memandangi para tentara yang bersorak dan tersenyum. "Tapi sekadar datang dan pergi saja akan membosankan." Tenda berlambang kerajaan terbuka. Daniel melangkah keluar dari balik penutup pintu tenda dan tersenyum senang saat melihat Juhwan. Bila dipikir-pikir, Yang Mulia ini seumuran dengan Toby. Dia benar-benar masih sangat muda.
Juhwan menepuk leher Yeonhwa dan berbicara di dalam hatinya kepada hewan itu. Yeonhwa, maukah kau membiarkan Daniel naik di punggungmu sekali saja? Mungkin dia meminta sesuatu yang agak sulit. Yeonhwa tiba-tiba berhenti berjalan. Namun sesaat kemudian, ia menggelengkan lehernya perlahan seolah mencari perhatian. Itu bukan sebuah penolakan. Itu adalah isyarat bahwa ia ingin dipuji. Terima kasih. Saat Juhwan menepuknya dengan lembut, Yeonhwa mulai berjalan lagi. Setelah berhenti di depan Daniel, Juhwan turun dari kudanya. Ia membungkuk hormat, dan Daniel melingkarkan lengannya di bahu Juhwan. Karena Juhwan jauh lebih tinggi, pemandangan itu sedikit canggung. Bukannya merangkul bahunya, ia malah terlihat seperti anak kecil yang sedang bergelayut padanya. "Sudah lama tidak bertemu, Baron Winwood." Melihat wajah Daniel yang gembira membuat hati Juhwan sendiri terasa lebih ringan. "Yang Mulia, apakah Anda baik-baik saja?"
Setelah mengatakan itu, ia menyadari bahwa mata Daniel tampak sedikit cekung. Apakah itu karena dia kelelahan menanggung beban jabatan raja ditambah lagi dengan masalah pemberontakan Duke? Pakaiannya seolah menyembunyikannya, tetapi ia juga tampak kehilangan sedikit berat badan. Seandainya ia berada di Bumi, ia masih berada pada usia di mana ia seharusnya bermain dengan teman-temannya. Penampilan raja muda yang terlalu dewasa sebelum waktunya itu membuat hati Juhwan perih.
Setelah mengucapkan beberapa salam formal, Juhwan menyarankan agar Daniel menunggangi Yeonhwa. Melihat Daniel dan Margrave tampak terkejut, Juhwan tersenyum tipis. "Jika orang-orang melihat Yang Mulia menunggangi seekor unikorn, situasinya akan menjadi jelas bagi semua orang." Semua orang akan mengerti bahwa sang Pahlawan akan selalu berdiri di belakang raja. Daniel sedikit ragu, tetapi ketika Margrave juga setuju dengan saran Juhwan, ia akhirnya naik ke punggung Yeonhwa.
Raja muda itu menunggangi unikorn dalam lintasan melingkar di sebuah tempat yang terlihat jelas dari kastil Duke. Saat sorakan terus bergemuruh dari perkemahan sekutu, gerbang kastil yang tertutup rapat pun perlahan terbuka. Meskipun siang masih jauh, proses penyerahan diri itu terjadi dengan sangat mudah sampai-sampai terasa konyol. "Hah, kalau mereka berniat menyerah semudah itu, mereka seharusnya tidak memulai ini sejak awal." Juhwan bergumam pelan sembari mengawasi para tentara yang bersorak-sorai.
Margrave mendekatinya. "Apa yang akan terjadi pada Duke sekarang?" "Yah, karena dia memimpin pemberontakan, Duke sendiri akan kesulitan bertahan hidup. Bahkan jika dia lolos dari eksekusi mati, kemungkinan besar dia akan dikurung seumur hidupnya. Namun keluarga bangsawannya seharusnya bisa berlanjut. Tentu saja, wilayah mereka akan dikurangi hingga pada titik yang menyedihkan." "Begitu rupanya."
Juhwan melihat seorang anak kecil di antara rombongan Duke di kejauhan dan menghela napas sedih. Itu pasti cucu yang coba Duke jadikan boneka sebagai raja. Margrave menghindari mengatakannya secara langsung, tetapi cucunya itu juga memiliki kemungkinan besar untuk dieksekusi. Meskipun Duke yang memimpin semuanya, nama yang digunakan untuk mengumpulkan pasukan adalah cucunya. Secara nominal, panglima tertinggi pasukan pemberontak adalah cucu sang Duke. Kalaupun secara kebetulan ia selamat, masa depannya tidak akan mudah.
Kemarahan terhadap Duke bergejolak di dalam diri Juhwan. Kenapa ia tega memanfaatkan anak sekecil itu demi keserakahannya sendiri? Jika setidaknya ia mendeklarasikan bahwa ia sendiri yang akan menjadi raja, anak itu tidak akan ada hubungannya dengan situasi ini. Juhwan memaksa dirinya untuk memalingkan muka dan menoleh ke arah Margrave. "Ngomong-ngomong, silakan kunjungi wilayah kami kapan-kapan bersama istri Anda. Lizzie—istri saya—telah menjadi murid pengrajin kulit. Dia ingin memberikan kulit hasil karya tangannya sendiri kepada istri Anda."
"Begitukah. Murid dari seorang pengrajin kulit." Margrave menyipitkan matanya dan tersenyum. "Itu hal yang langka. Selamat. Saya akan meluangkan waktu untuk berkunjung suatu hari nanti." "Selagi Anda berada di sana, saya juga akan sangat berterima kasih jika Anda mampir ke guild di kota kami. Ketua cabang kami cukup cakap dan bersemangat." Mata Margrave sedikit membelalak. Itu adalah pertama kalinya Juhwan melihat Margrave tampak terkejut seperti itu. Juhwan tersenyum lembut.
"Begitu... Guild di kota Anda..." Mata Margrave dilapisi oleh selaput air mata yang tipis. "Istri saya akan sangat senang. Terima kasih." "Sama-sama." Setelah mengatakan itu, Juhwan menambahkan, "Memang benar Lizzie ingin bertemu dengan Marchioness (gelar istri Margrave). Bagi istri saya, istri Anda layaknya idola yang sangat ingin ia ikuti." "Begitukah." Sebuah senyum lebar terbentuk di bibir Margrave yang berkerut. "Terima kasih. Sungguh, terima kasih banyak." Meskipun ia tidak mengungkapkannya, Margrave pasti ingin menemui putranya juga (Chatterbox). Untuk beberapa saat, senyuman tetap menghiasi wajah Margrave saat ia menatap ruang kosong, mencoba mengeringkan air matanya.
Sekitar waktu makan siang hari itu, Juhwan kembali bertolak menuju wilayah Baron. Saat ia tiba di kediaman Tuan Tanah, matahari masih tinggi di langit. "Loh, kamu minta Ibu membungkus bekal dan tadi pagi berangkat, kenapa sudah kembali?" Ibunya kaget. "Iya juga ya. Aku juga tidak pernah membayangkan ini akan selesai secepat ini." Juhwan tertawa dan mengangkat bahunya.
Mungkin karena ia tahu Juhwan mengkhawatirkan nasib cucu Duke, Margrave terus mengirimkan kabar terbaru tentang anak laki-laki itu seiring berjalannya proses persidangan. Di persidangan, pengadilan memutuskan bahwa cucu Duke masih terlalu muda untuk memimpin pemberontakan dan bahwa Duke adalah dalang sesungguhnya. Alhasil, Duke akan dieksekusi, namun nyawa cucunya diampuni. Akan tetapi, pengasuhannya tidak akan lagi diserahkan kepada keluarga Duke. Itu adalah tindakan pencegahan agar tak ada lagi yang dengan bodohnya mendambakan takhta. Untuk saat ini, surat itu menyebutkan bahwa ada kemungkinan besar Margrave yang akan bertanggung jawab merawatnya. Ia memiliki ikatan darah dan tidak memiliki risiko memberontak, sehingga tidak ada kandidat lain yang lebih baik darinya. Hati Juhwan terasa sedikit lebih lega.
Kemudian, saat suhu dingin terakhir di penghujung musim dingin masih berkecamuk dengan dahsyat, Lizzie mulai menunjukkan tanda-tanda akan melahirkan.
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments