Bab 227: Masa Depan Anak-Anak
Beberapa hari kemudian, tukang kayu desa datang untuk mulai memperbaiki kediaman Lord secara sungguh-sungguh. Ia adalah pria dengan leher bungkuk, membuatnya tampak seperti batang kayu yang bengkok. Setelah memeriksa kediaman Lord dengan cermat, tukang kayu itu menundukkan kepalanya di hadapan Juhwan.
"Tuanku, saya sangat menyesal. Satu-satunya hal yang dapat diperbaiki oleh saya dan para pria di desa hanyalah hal-hal seperti pintu yang berderit, goresan, dan pecahan-pecahan. Pekerjaan halus seperti pintu dan jendela kediaman Lord akan membutuhkan pengrajin dari ibu kota kerajaan atau wilayah Bern. Apapun yang saya buat hanya akan merusak suasana kediaman ini."
Tukang kayu itu gemetar. Ia tampak takut Juhwan akan marah mendengar kata-katanya. Juhwan tidak marah. Tentu saja pria itu benar.
Bukan karena Juhwan tidak tahu saat ia meminta penduduk desa menangani perbaikan. Tentu saja, barang-barang dari ibu kota kerajaan mahal harganya. Dengan kondisi baroni Winwood yang miskin, mereka tidak punya ruang untuk menghabiskan uang untuk hal-hal seperti itu saat ini.
Jika mereka punya uang untuk dihabiskan demi pintu hiasan kelas atas, jauh lebih baik membeli benih tanaman atau pupuk. Jika pintu yang layak tidak bisa dibuat, ia bahkan telah mempertimbangkan untuk menggantung kanvas sebagai penggantinya.
Ketika Juhwan menjelaskan hal itu dan bertanya apakah ada cara lain yang memungkinkan, tukang kayu itu menatap kosong padanya. Itu tampaknya menjadi jawaban yang sama sekali tidak terduga.
"Tapi... Tuanku... bangunan ini adalah kediaman Lord. Kanvas di tempat bangsawan tinggal? Itu tidak terpikirkan."
Apakah ia harus menjelaskannya lagi? Juhwan menghela napas pelan.
Tetapi jika tukang kayu ini tidak punya solusi, maka mereka benar-benar harus menutupi pintu dengan kanvas dan menghadapi musim dingin dengan cara itu. Jika memungkinkan, ia ingin menghindari pemandangan seperti itu.
"Ini bukan hanya masalah bagi desa ini. Seluruh baroni berada di ambang kelaparan. Kita tidak punya ruang untuk membuang uang pada hal-hal yang tidak berguna."
Tolong pahami. Pada titik ini, martabat dan penampilan bangsawan tidaklah penting. Juhwan dengan tenang menjelaskan sekali lagi bahwa ia tidak berniat menghabiskan uang untuk hal-hal yang tidak perlu.
Tukang kayu itu ragu-ragu, melirik Juhwan berulang kali. Beberapa kali, ia tampak akan berbicara, namun menelan kembali kata-katanya. Ia membuka dan menutup mulutnya berulang-ulang. Akhirnya, setelah menelan ludah, ia angkat bicara.
"Yah... sebenarnya, kita bisa mendapatkan beberapa pintu dan jendela dari tempat ini. Tidak semuanya, tentu saja, dan banyak di antaranya akan memiliki goresan atau retakan, tapi tetap saja..."
Tukang kayu itu menjatuhkan dirinya rata ke lantai. "S-saya minta maaf, Tuanku." Seluruh tubuhnya gemetar saat ia berbicara.
Melalui kepala desa, Juhwan telah mengatakan beberapa kali bahwa ia tidak akan mempermasalahkan masa lalu. Meski begitu, penduduk desa masih takut mereka akan dihukum. Mereka berpikir meskipun Lord berbicara dengan murah hati, ia mungkin akan marah begitu barang curian dari kediamannya muncul di depan matanya. Setidaknya, mereka yakin itu akan merusak suasana hatinya.
Karena itu, barang-barang yang dicuri penduduk desa dari kediaman Lord telah disembunyikan di berbagai tempat. Mereka ingin mengembalikannya kepada Lord dan melegakan hati mereka, tetapi mereka terlalu takut dimarahi setelahnya.
Bukan berarti mereka bisa dengan bebas menggunakan barang-barang kediaman itu sendiri juga. Berbeda dengan Lord sebelumnya, Juhwan pergi ke desa sekali sehari atau lebih dan berkeliling. Mereka tidak berani mengambil risiko menggunakan barang-barang dari kediaman Lord karena bisa ketahuan kapan saja.
Setelah menumpahkan semua itu, tukang kayu itu membungkuk rendah lagi. Tampaknya ia telah memutuskan bahwa mengaku dengan jujur lebih baik daripada terus hidup dalam ketakutan.
Juhwan berjongkok di depannya.
"Itu kabar baik. Kumpulkan barang-barang itu. Kebanyakan orang mungkin tidak ingin orang lain tahu mereka mengambilnya, jadi untuk saat ini, kau dan kepala desa bisa mengumpulkannya bersama."
"A-anda benar-benar bersungguh-sungguh? Anda tidak... marah, Tuanku?"
"Aku sudah bilang aku akan membiarkannya berlalu. Seorang pria tidak menarik kembali kata-katanya. Itu sudah berlalu."
"Terima kasih. Terima kasih banyak."
"Sambil mengumpulkan barang-barang itu, periksa biaya perbaikan dan pemulihannya sedikit demi sedikit. Kalian tidak perlu mengkhawatirkan setiap detail kecil. Lakukan saja apa yang kalian bisa."
"Itu..."
"Aku tidak menyuruh kalian membayarnya sendiri."
"Terima kasih... sungguh, terima kasih..."
Sejak hari itu, perbaikan kediaman Lord dipercepat secara dramatis. Tampaknya mereka akan terhindar dari melewati musim dingin dengan kanvas yang tergantung di pintu. Syukurlah.
Seiring berjalannya perbaikan di kediaman Lord, para wanita di perkumpulan wanita juga mulai mengubah sikap mereka. Mereka tidak lagi memperlakukan Lizzie seperti kuman. Mereka tidak lagi menempelkan diri di dinding yang berlawanan dengannya, dan sekarang sudah mau duduk di ruangan yang sama dengannya, meski masih pada jarak yang hati-hati.
Bukan berarti mereka tidak takut lagi. Hubungan antara para wanita dan Lizzie masih berjarak. Meski begitu, Lizzie mengatakan ada beberapa kata yang dipertukarkan setiap hari, dan ia sangat bahagia karenanya.
Ketika Juhwan membayangkan Lizzie tersenyum cerah, senyuman pun muncul di wajahnya sendiri.
Kebahagiaannya begitu sederhana. Bukankah seseorang seharusnya bermimpi lebih besar dari itu? Tapi ia bisa memahami sepenuhnya mengapa Lizzie bahagia. Itu bisa saja memakan waktu lebih lama. Bahkan mengesampingkan masalah monster ajaib dan rumor aneh, masih ada perbedaan kelas antara istri Lord dan rakyat jelata. Fakta bahwa mereka awalnya berasal dari negara musuh juga menjadi masalah. Tidak seperti di desa petualang, ada kemungkinan nyata bahwa Lizzie akan terisolasi di sini. Tetapi jika Lizzie akan menetap dan tinggal di sini, keluarga saja tidak akan cukup. Tentu saja dia bahagia.
Ketika ia kebetulan menatap matahari di langit, sudah hampir waktunya menjemput Lizzie. Pertemuan perkumpulan wanita akan segera berakhir. Juhwan menyerahkan pengawasan perbaikan kediaman kepada ayahnya dan perlahan meninggalkan kediaman Lord.
Ia memasuki desa dan berdiri di jarak di mana ia bisa melihat gedung perkumpulan wanita. Sementara itu, beberapa penduduk desa yang telah mempelajari pola perilaku Juhwan dengan sengaja mendekat dan menundukkan kepala kepadanya. Juhwan juga perlahan diterima. Baguslah. Sungguh baik bahwa ia tidak akan diperlakukan sebagai monster selamanya.
Setelah menunggu beberapa saat, Lizzie muncul dari bangunan di kejauhan. Seperti biasa, ia hanya berdua dengan Dorothy. Tampaknya ia masih belum cukup dekat untuk keluar bersama-sama dengan para wanita dari perkumpulan itu. Setiap kali Lizzie keluar, para wanita itu biasanya muncul secara berkelompok beberapa saat kemudian.
Lizzie hari ini tampak hampir sama dengan kemarin. Ia terlihat sedikit bahagia, dan juga sedikit murung. Pagi itu, saat berangkat, Juhwan melihatnya diam-diam bertekad bahwa hari ini, ia pasti akan keluar bersama wanita-wanita lain. Yah, ia membuat tekad itu setiap hari. Ia gagal, jadi ia mungkin sedikit kecewa.
Juhwan diam-diam memperhatikan mereka berdua. Setelah Lizzie dan Dorothy menjauh dari gedung, tibalah giliran anak-anak. Entah karena mereka penasaran dengan Dorothy atau sekadar tertarik pada kuenya, pada jam segini, anak-anak desa selalu berkumpul.
Bahkan sekarang, beberapa anak sudah berkumpul di dekat sana sejak tak lama sebelum Dorothy keluar. Mereka berdiri dalam jarak yang agak jauh dari gedung. Ketika Dorothy muncul, anak-anak bergerak sedikit lebih dekat. Mereka berbisik-bisik sambil menatapnya.
Dorothy menangkupkan kedua tangannya, lalu Lizzie menumpuk kue di atas telapak tangannya. Dengan kue-kue di tangan mungilnya, Dorothy berbalik menghadap anak-anak. Anak pertama yang mendekati Dorothy adalah gadis kecil berusia enam tahun yang orang tuanya telah meninggal. Juhwan dengar gadis itu tidak terlalu takut pada Dorothy, tetapi orang tuanya (dulu) melarangnya mendekat. Apakah larangan itu sudah dicabut sekarang?
Gadis kecil itu mengobrol dengan Dorothy dan memakan beberapa kue. Di sela-sela itu, seorang anak laki-laki datang, meraup segenggam kue, lalu lari. Berdiri di belakang sekelompok anak, anak laki-laki itu tampak mengatakan sesuatu.
Dorothy berteriak lantang. "Dorothy bukan monster! Ayah yang bilang. Ayah bilang kalau Dorothy monster, berarti kamu itu monster super. Kalau kamu terus panggil Dorothy monster, mulai sekarang kamu bakal jadi monster super! Nanti keluar tanduk dari pantatmu, dan tanaman rambat keluar dari mulutmu! Ngerti?!"
Tidak. Ayah tidak pernah bilang begitu.
Anak laki-laki yang mengambil kue itu tampak ketakutan. Air mata mulai berlinang di matanya. Anak-anak lain tidak tampak terkejut atau takut, mungkin karena itu bukan masalah mereka. Sebaliknya, mereka malah menggoda anak laki-laki itu dengan memanggilnya monster super.
Juhwan terkekeh. Jarak antara Dorothy dan anak-anak itu lebih dekat dari kemarin. Kurang dari dua meter sekarang. Mengingat bahwa pada awalnya mereka berdiri berkali-kali lipat lebih jauh, ini adalah kemajuan yang luar biasa. Tampaknya hari di mana Dorothy akan makan kue bersama anak-anak tidak akan lama lagi.
Sekitar saat gadis enam tahun itu selesai memakan kuenya, gadis kecil lain mendekati Dorothy. Kue terakhir yang tersisa di tangan Dorothy menjadi milik anak itu. Bagus. Dia berhasil memancing satu anak lagi dengan kue.
Ketika Lizzie dan Dorothy mulai berjalan ke arahnya, Juhwan melangkah keluar dari balik bangunan tempatnya bersembunyi. Dorothy melihatnya dan berlari menghampiri.
"Ayah! Dorothy menang!"
Ya, ia sudah memperhatikan. Dorothy mendengus bangga dari hidungnya.
"Dorothy bikin dia nangis! Dorothy berani, jadi Dorothy nggak nangis. Nenek yang bilang. Kalau ada yang mukul Dorothy sekali, Dorothy harus mukul mereka dua kali. Kalau kita biarin orang mukul kita, mereka bakal ngeremehin kita dan kita jadi orang bodoh. Tapi dia nggak mukul Dorothy. Jadi Dorothy bikin dia nangis aja."
Ibu. Juhwan tanpa sadar menggumamkan kata itu dan menatap ke langit.
Tapi... Mungkin di dunia ini, cara ibunya mengajar adalah yang benar. Ketika ia menatap Lizzie, wanita itu juga tampak bingung harus berbuat apa. Ada ekspresi resah di wajahnya.
Malam itu, rapat keluarga diadakan. Ini adalah diskusi tentang bagaimana membesarkan seorang anak perempuan.
Ayahnya tidak mengatakan apa-apa. Ia biasanya memang pria yang pendiam, dan dari apa yang Juhwan ingat, ayahnya hampir tidak pernah menentang ibunya.
Ibunya mendengarkan cerita Juhwan dan Lizzie dengan tenang, lalu berbicara dengan ekspresi serius. "Jadi, singkatnya, Hwan, kamu ingin membesarkan Dorothy dengan manis layaknya seorang putri. Dan Lizzie ingin mengajari Dorothy setidaknya agar ia bisa mengurus rumah tangga setelah menikah. Kalian pikir itu adalah cara baginya untuk hidup bahagia sambil dicintai oleh suaminya, begitu?"
Juhwan tidak pernah memikirkannya seperti itu. Ia hanya ingin Dorothy bisa hidup sesuai keinginannya. Jika ia ingin menjadi petualang, maka jadilah petualang. Jika ia ingin hidup sebagai wanita biasa, maka jadilah pengantin yang bahagia dan dicintai. Ia ingin Dorothy hidup seperti itu.
Namun setelah mendengar perkataan ibunya dan memikirkannya lagi, mungkin ia telah membayangkan masa depan Dorothy melalui kacamata yang terlalu indah. Ya, mungkin ibunya benar. Tanpa sadar, ia mungkin berpikir begitu. Bahwa sama seperti ia menyayangi Lizzie, seseorang kelak akan mencintai Dorothy seperti itu.
Ibunya menatap Juhwan dan Lizzie bergantian. "Pertama-tama, di dunia ini, entah kamu wanita atau pria, semuanya tamat saat orang meremehkanmu. Itulah yang kurasakan setelah hidup lama di sini. Hwan, sepertinya kamu masih belum melepaskan cara berpikir dari Bumi, tapi mungkin cuma kamu yang bisa hidup seperti itu. Bahkan kalau kamu tidak melawan, kamu besar dan cukup kuat sehingga orang-orang akan menyingkir dengan sendirinya. Tapi Dorothy tidak bisa hidup sepertimu. Posisi wanita lemah di dunia ini. Kalau dia hidup sambil sangat menjaga sopan santun dan etiket seperti di Bumi, dia hanya akan didorong dari segala sisi dan diremehkan."
Alis ibunya berkerut. "Pria tidak tahu. Kalian hanya mengerti kebenaran tempat ini setelah hidup sebagai wanita di sini. Di dunia semacam ini, kalau kamu ingin diperlakukan seperti manusia, kamu harus melawan balik bahkan saat kamu lemah. Kalau kamu hanya pasrah, kamu benar-benar akan diinjak-injak selamanya. Ini adalah tempat di mana, kalau kamu tidak punya gigi, kamu harus menggigit dengan gusimu hanya untuk dianggap sebagai manusia."
Mungkin ibunya juga kesulitan pada awalnya menjalani kehidupan di dunia ini, yang sangat berbeda dengan Bumi. Ayahnya menepuk bahu ibunya seolah menyuruhnya untuk tenang.
Setelah menarik napas dalam-dalam, ibunya menatap Lizzie. "Lizzie, maafkan aku, tapi aku rasa Dorothy tidak akan menjadi tipe wanita yang kamu harapkan. Aku juga tidak terlalu hebat dalam urusan rumah tangga, tapi sepertinya Dorothy akan lebih buruk dariku, bukan lebih baik. Maaf aku harus mengatakan ini, tapi jujur saja, siapa pun bisa melihat kalau dia itu sangat ceroboh, kan?"
Lizzie menundukkan kepalanya. Ibu Juhwan benar. Lizzie juga berpikir begitu, dan justru itulah alasannya ia bekerja sangat keras untuk mengajari Dorothy.
Ibunya melanjutkan. "Dan lagipula, aku tidak berpikir anak itu akan memiliki kehidupan pernikahan yang mudah dan bahagia. Dari apa yang kulihat, aku tidak yakin Dorothy akan bahagia setelah bertemu dengan pria dari dunia ini."
Ibunya menggenggam erat tangan Lizzie dan menatap Juhwan. "Aku pernah mendengar ini. Alasan seorang ayah harus memperlakukan anak perempuannya dengan baik adalah karena ayah adalah pria pertama yang ditemui anak perempuan setelah lahir. Ayahnya menjadi standar baginya dalam memilih pria."
Anak perempuan dengan ayah yang baik akan menyadarinya saat bertemu orang yang lebih dingin dari ayahnya. Anak perempuan yang dibesarkan oleh ayah yang memperlakukannya sebagai manusia akan merasakan perbedaan halus saat bertemu pria yang memperlakukannya layaknya barang pajangan.
"Standar Dorothy sudah menjadi ayahnya. Tidak peduli pria dunia ini mana yang ia temui, ia tidak akan puas. Ia akan berpikir pria itu meremehkannya. Ia tidak akan bisa bahagia."
Lizzie pernah mengatakan hal serupa. Apakah kehidupan Dorothy hancur karenanya? Apa yang harus ia lakukan? Kepala Juhwan tertunduk lesu.
Ibunya tiba-tiba tersenyum lebar. "Tapi tidak perlu khawatir. Kalau tidak ada pria seperti itu di dunia ini, kita buat saja satu."
"Jangan bercanda, Ibu. Itu mustahil." Saat Juhwan tersenyum pahit, ibunya mengangkat bahu.
"Tidak perlu dipikirkan terlalu keras. Kita besarkan saja satu, sama seperti aku dan ayahmu membesarkanmu."
"Mana mungkin hal seperti itu bisa terjadi."
Ibunya memelototi Juhwan. "Untuk ukuran pria, kamu kurang semangat. Kan ada Toby? Kita bisa menganggap mereka berdua sudah bertunangan dan mendidiknya dengan benar mulai sekarang. Lagipula dia akan selalu menonton dan belajar dari sisimu."
"Mengikat masa depan anak-anak seenaknya seperti itu..." Juhwan berusaha membantah tapi ibunya memotong.
"Kalau mereka sudah dewasa dan menemukan orang lain, ya sudah mau bagaimana lagi. Tapi kalau kita pupuk perasaan mereka satu sama lain dari sekarang, mereka pasti akan dekat. Cinta itu bukan cuma soal jatuh cinta pada pandangan pertama dan ada percikan saat mata bertemu. Bahkan saat perasaan berubah perlahan seiring waktu, itu juga cinta. Lihat saja aku dan ayahmu. Awalnya hubungan kami hanya terjadi karena aku terus memaksa dan memaksa, tapi sekarang ayahmu lebih mencintaiku dari siapa pun. Benar begitu, Sayang?" Ibunya tiba-tiba menoleh pada ayahnya.
Ayahnya tersenyum tenang dan dengan lembut menyentuh pipi ibunya dengan jarinya. Bahkan tanpa kata-kata, itu sudah cukup menjadi jawaban.
Itu memalukan untuk dilihat oleh putra dan menantumu. Bukan, bukan itu poinnya. Bukan hanya hati dan masa depan Dorothy, tapi milik Toby juga penting. Mereka tidak bisa memutuskan hal seperti ini seenaknya. Jika mereka mengatakan hal itu, Toby bahkan tidak akan punya pilihan untuk menolak. Baik karena kepribadiannya maupun posisinya, anak itu tidak akan mampu menolak.
Tapi ibunya keras kepala. "Akan baik-baik saja. Semuanya akan bahagia. Lagi pula, di dunia ini, kepala keluargalah yang menentukan pasangan nikah anak-anaknya. Kita bukan sedang melawan aturan dunia ini. Dan nanti, saat anak-anak sudah dewasa, kita bisa mempertimbangkan perasaan mereka dan mengambil keputusan dengan benar."
"Aku tidak bilang kita harus memaksa mereka buta-buta. Saat anak-anak tumbuh besar, kita bisa membiarkan mereka memilih. Kita hanya menyiapkan panggungnya. Sebatas itu tidak apa-apa, kan? Dan perasaanku mengatakan Toby dan Dorothy akan sangat cocok satu sama lain."
Lizzie tampaknya terbujuk oleh kata-kata ibunya. Cara ia merenungkannya dengan tenang menunjukkan hal itu. Bukan hanya ibunya, tapi bahkan Lizzie.
Juhwan melirik ayahnya, tetapi tidak bisa membaca ekspresi dari wajahnya. Apakah mereka benar-benar berpikir untuk mengikat Toby dan Dorothy dengan cara itu?
Juhwan memejamkan matanya sejenak, lalu membuka mulut. "Meskipun kita membiarkan mereka memilih nanti, aku tidak ingin menentukan masa depan anak-anak di awal. Aku ingin anak-anak memutuskan hidup mereka sendiri."
Ibunya tampak akan mengatakan sesuatu, tetapi Juhwan menghentikannya dan melanjutkan. "Ibu, mendidik Toby itu bagus. Meskipun kita tidak secara sengaja mengajarinya akal sehat atau cara berpikir kita, berada di sisi kita mungkin akan membuatnya meresap secara alami. Kurasa itu bukan hal yang bisa kita capai dengan memaksakan pendidikan. Itu adalah sesuatu yang pasti akan membuatnya terbiasa. Dia akan memperhatikan kita dan belajar. Tapi tolong jangan katakan apa pun kepada anak-anak tentang pertunangan atau pernikahan."
Jujur saja, jika Toby dan Dorothy menjadi dekat, itu tidak buruk. Dibandingkan dengan orang antah-berantah yang asal-usulnya tidak bisa dipercaya, Juhwan akan merasa lebih tenang dengan Toby. Tetapi ia tidak ingin memandu hidup anak-anaknya secara terlalu dibuat-buat. Hidup anak-anak adalah milik anak-anak itu sendiri. Kesuksesan dan kegagalan mereka adalah hal-hal yang harus mereka alami dan dapatkan sendiri.
Ayahnya merangkul bahu ibunya dan berkata pelan, "Sayang, aku juga berpikir begitu."
"...Baiklah. Kalau Hwan dan kamu bilang begitu, ya mau bagaimana lagi," ibunya mengangkat bahu. Pertemuan hari itu berakhir di sana.
Sementara orang dewasa mengobrol, anak-anak telah tertidur dengan dahi saling bersentuhan. Saat Juhwan melihat cahaya bulan menyinari pipi Toby dan Dorothy, ia benar-benar berharap masa depan seperti itu mungkin akan menghampiri anak-anak ini suatu hari nanti.
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments