Bab 226: Bertahanlah, Keluargaku
Perbaikan kediaman Lord akhirnya dimulai.
Meskipun disebut "perbaikan", langkah pertamanya sebenarnya hanyalah menyingkirkan barang-barang yang rusak dan merapikan tempat tersebut. Juhwan awalnya hanya menginginkan sekitar tiga puluh hingga lima puluh orang untuk pekerjaan ini, tetapi saat harinya tiba, hampir seratus orang muncul.
Setiap dari mereka tampak ketakutan bahkan sebelum melangkah masuk ke kediaman itu. Mungkin karena mereka pernah mencuri barang-barang milik Lord. Mungkin mereka takut pada sang Lord itu sendiri. Atau, mungkin mereka takut tanaman merambat di sana akan memakan mereka. Bisa jadi karena semua alasan itu.
Satu hal yang pasti: mereka datang bukan karena keinginan sendiri.
Setiap kali Juhwan mendekat, para penduduk akan menjerit pelan, "Eek!" dan tampak seolah nyawa mereka baru saja melayang. Lizzie menjadi murung melihat reaksi mereka, sementara ibunya justru memegangi perutnya dan tertawa terbahak-bahak.
Ibu? Juhwan merasa tidak apa-apa. Ia tidak sakit hati. Tapi ia berharap ibunya berhenti tertawa.
"Nenek, kalau Nenek tertawa seperti itu, Ayah akan menangis," tegur Dorothy sambil menarik tangan neneknya dengan wajah cemas.
Ya. Juhwan benar-benar tidak apa-apa. Lagipula, Dorothy ada di pihaknya. Hah.
Begitu ayah dan ibunya ikut campur, suasana di antara penduduk desa sedikit mencair. Setiap kali ada yang ingin mereka tanyakan, mereka akan bertanya pada ayah Juhwan alih-alih pada Juhwan sendiri.
Tapi kenapa? Wajah kami kan sama. Ia tidak habis pikir.
Setiap kali ada barang berat yang harus dipindahkan, tanaman merambat akan menjulurkan cabang-cabangnya dan membawanya pergi. Sejak hari di mana tanduk mereka muncul, perilaku tanaman merambat ini yang menyerupai manusia tampaknya semakin berkembang pesat. Mereka hampir seperti pria Inggris yang sopan.
Saat orang-orang keluar masuk, tanaman merambat membukakan pintu besar untuk mereka. Jika ada yang tersandung, mereka mengulurkan cabang untuk membantunya berdiri. Berkat itu, orang-orang jatuh pingsan di mana-mana. Hari pertama berakhir dalam kekacauan total, seolah-olah tempat itu telah berubah menjadi medan perang.
Meski begitu, Juhwan tidak melarang tanaman merambat itu membantu. Tanpa mereka, membersihkan kediaman seluas ini akan sangat sulit. Bantuan mereka cukup untuk memangkas pekerjaan yang seharusnya memakan waktu setahun menjadi hanya sekitar sebulan.
Lagi pula, lebih baik membiarkan mereka kaget di awal. Bahkan jika ia menyembunyikannya sekarang, sifat tidak normal dari tanaman merambat itu pada akhirnya akan ketahuan juga.
"Kalau pada akhirnya kita akan tetap diperlakukan seperti monster, lebih baik tunjukkan semuanya sekaligus."
Mungkin karena alasan itu, jumlah orang yang datang ke kediaman pada hari kedua berkurang setengahnya. Ah, jadi itu sebabnya kepala desa membawa begitu banyak orang di awal.
Namun, ketika Juhwan memikirkan hal itu dan bertanya kepada kepala desa, jawaban yang ia terima ternyata tidak.
"Yah... Saya tidak yakin apakah saya harus mengatakan ini, Tuanku, tetapi mereka berpikir bahwa jika mereka membantu Anda secara sukarela, mungkin hukuman atas kejahatan mereka akan diringankan."
"Aku kan sudah bilang tidak akan menghukum mereka."
"T-tentu saja. Tentu saja Anda sudah mengatakannya. Tapi tetap saja... kita tidak pernah tahu bagaimana urusan orang bisa berubah."
Melihat suara kepala desa yang semakin mengecil saat berbicara, Juhwan hanya bisa menghela napas dalam hati.
Sesekali, ada barang-barang yang menempel di lantai dan sulit dilepaskan, atau benda-benda yang terlihat bisa melukai orang jika disentuh. Ketika Oz mengubah benda-benda itu menjadi debu, lebih banyak orang yang pingsan lagi.
Keesokan harinya, kurang dari sepuluh orang yang datang ke kediaman. Satu-satunya hal yang patut disyukuri adalah orang-orang yang datang pada hari ketiga ini terus datang pada hari-hari berikutnya.
Dorothy pastilah khawatir karena jumlah orang yang datang menurun drastis. Dengan sangat pendiam, ia mendekati Juhwan dan menggenggam tangannya dengan lembut.
"Ayah, Dorothy akan bekerja keras."
Memiliki anak perempuan benar-benar luar biasa.
Beberapa hari setelah pembersihan kediaman dimulai, akhirnya ada kabar dari perkumpulan wanita yang telah ditunggu-tunggu Lizzie.
Perkumpulan wanita ini pada dasarnya berpusat pada kegiatan menjahit. Para wanita berkumpul untuk membuat pakaian bagi keluarga mereka. Ketika pakaian sudah usang, mereka memotong bagian yang masih bisa dipakai dan menjahitnya menjadi selimut atau barang-barang kecil. Kadang-kadang, mereka juga menerima pekerjaan menjahit dari bangsawan atau pedagang secara berkelompok untuk mendapatkan uang.
Seseorang yang tidak bisa menjahit tidak diizinkan mengikuti perkumpulan ini. Karena ini berkaitan dengan penghasilan, mereka tidak menerima orang yang tidak bisa membantu. Ibu Juhwan sangat buruk dalam menjahit, jadi ia tidak bisa ikut.
Namun, entah kenapa, ibunya—yang bahkan tidak ikut perkumpulan itu—justru yang paling antusias.
"Ini pertama kalinya Lizzie kita menghadiri perkumpulan wanita sebagai istri Lord. Kalau ibu ini tidak menunjukkan kemampuannya sekarang, lalu kapan lagi? Baiklah, ibu akan membuat kue kering dengan sepenuh hati. Kalau kamu ingin akrab dengan orang-orang, makanan adalah cara terbaik, kan?"
Di dunia ini, memanggang roti atau kue kering bukanlah hal yang mudah. Karena sebagian besar hutan adalah milik penguasa atau raja, kayu bakar sangat berharga. Bahkan mengumpulkan ranting jatuh dari hutan pun dikenakan pajak untuk setiap gerobak.
Karena itu, sebagian besar rumah tangga tidak memiliki oven sendiri. Kebanyakan desa memiliki oven umum sebagai gantinya. Dan oven umum itu pun tidak gratis untuk digunakan. Setiap kali api dinyalakan, pajak kecil harus dibayarkan kepada Lord. Juhwan pernah mendengar bahwa desa-desa kecil bahkan tidak memilikinya, sehingga penduduk harus pergi ke desa besar terdekat hanya untuk memanggang roti.
Orang-orang sering bilang Bumi modern punya banyak pajak, tapi dibandingkan dengan dunia ini, itu tidak ada apa-apanya.
Karena ini adalah kediaman bangsawan, kediaman Lord memiliki oven. Sejak pertama kali menemukannya, mata ibunya berbinar gembira. Sehari sebelum perkumpulan wanita, ia membersihkan oven dan mengumpulkan bahan-bahan untuk membuat kue. Ayahnya pergi ke desa untuk mendapatkan susu kambing, sementara Juhwan berkeliling gunung mencari telur burung. Untungnya, mentega adalah bahan yang dikonsumsi semua orang di dunia ini.
Setelah semua bahan terkumpul, ibunya memanggang sejumlah besar roti dan kue di oven. Aroma manis memenuhi seluruh kediaman. Mungkin karena ia menggunakan madu alih-alih gula, bahkan Juhwan—yang tidak terlalu suka makanan manis—merasa aromanya sangat menggugah selera.
Toby dan Dorothy ditunjuk sebagai penguji rasa. Toby sempat mencoba menolak, tetapi pada akhirnya ia kalah tenaga oleh ibu Juhwan dan diseret masuk.
"Untuk membuat makanan yang cocok untuk pria dan wanita, ibu butuh pendapat pria juga, kan? Suami dan anakku akan makan batu tanpa mengeluh asalkan perut mereka kenyang, jadi mereka sama sekali tidak membantu."
Toby mungkin tidak benar-benar percaya pada kata-kata itu. Ia hanya menyadari bahwa sekali ibu Juhwan mulai bersikeras pada sesuatu, ia tidak akan mundur. Kedua anak itu makan roti dan kue kering sampai perut mereka bulat, lalu tertidur dengan bahagia.
Keesokan harinya, Lizzie menuju perkumpulan wanita dengan sekeranjang penuh roti dan kue yang telah disiapkan ibu mertuanya. Dorothy pergi bersamanya. Juhwan mengantar mereka ke desa, sementara Oz ditinggal di rumah berjaga-jaga jika para wanita itu takut padanya. Sebagai penjaga, Juhwan menyembunyikan seekor Kutu Santa (Santa Flea) di saku Lizzie.
Ia tidak berharap ketakutan orang-orang akan hilang seketika. Tetapi di antara mereka yang keluar masuk kediaman, ada beberapa yang setidaknya mulai terbiasa, jadi ia pikir semuanya akan baik-baik saja.
Lalu kenapa...
Juhwan tiba di desa tepat saat perkumpulan wanita berakhir. Agar orang-orang tidak ketakutan, ia berdiri dan menunggu agak jauh dari gedung tempat perkumpulan itu diadakan.
Namun, wajah Lizzie saat berjalan ke arahnya tampak sangat suram. Bahunya turun, dan helaan napas terus keluar dari mulutnya.
Juhwan melirik keranjang yang tergantung di lengan Lizzie. Roti dan kue yang dibuat ibunya untuk dibagikan sedikit berkurang.
"Yah, sepertinya mereka makan sedikit, setidaknya. Kamu tidak bisa berharap semuanya berhasil pada percobaan pertama. Itu awal yang baik, Lizzie."
Juhwan bermaksud menyemangatinya. Tetapi bahu Lizzie semakin turun, dan ekspresinya semakin suram. Dorothy, yang ikut hadir bersama Lizzie, memiringkan kepalanya.
"Ayah, bibi-bibi itu tidak makan satu pun. Mereka menyuruh Dorothy memakan semuanya."
"Lalu apa kamu yang memakannya, Dorothy?"
"Iya. Enak banget. Waktu pertama kali Nenek buat juga udah enak banget, tapi hari ini rasanya lebih enak lagi."
Bahu Lizzie merosot semakin dalam.
"Juhwan, para wanita itu... saat aku masuk, mereka semua duduk menjauh dariku. Kalau mereka bisa menembus dinding dan pergi, kurasa mereka akan melakukannya. Mereka tidak mengatakan sepatah kata pun. Saat aku mencoba berbicara dengan mereka, mereka menjerit... jadi setelah beberapa saat, aku juga tidak bisa mengatakan apa-apa."
Astaga. Pasangan suami istri ini benar-benar kalah telak.
"Ibu, nggak apa-apa. Dorothy yang akan ngobrol sama Ibu." Dorothy menatap wajah Lizzie dengan cemas. "Semangat, Ibu."
"Iya. Terima kasih, Dorothy."
Dorothy merentangkan lengan mungilnya sejauh yang ia bisa dan memeluk Lizzie erat-erat. Juhwan menghela napas pelan. Tidak apa-apa. Hidup ini seperti lari maraton. Mereka harus melihat jalan panjang di depan.
Saat Dorothy berpegangan erat pada Lizzie, ia tiba-tiba bergumam.
"Tapi tadi Dorothy juga lihat teman. Kakak perempuan yang kehilangan ayah ibunya waktu itu. Tapi, Ayah tahu, Dorothy coba kasih dia kue, dan dia malah lari pas lihat Dorothy."
Dorothy menghela napas dengan wajah menempel di perut Lizzie. "Dorothy juga agak sedih."
Ya ampun. Setelah ayah dan ibunya, anak perempuannya pun mengalami kekalahan telak.
Bertahanlah, keluargaku.
Sekitar seminggu kemudian, kabar datang dari Guild. Ini tentang cabang Guild Petualang yang telah mereka atur sebelum berangkat ke tempat ini.
Winwood pada awalnya milik Kerajaan Tyrone, jadi Guild di sini pun berbeda. Pada saat Juhwan tiba, mereka sudah menarik diri. Meskipun mereka berasal dari negara musuh, bukan berarti Guild itu sendiri adalah musuh. Namun, ia mendengar bahwa mereka berasal dari cabang yang berbeda dari Guild Santa milik Kerajaan Simoni, dan hubungan keduanya memang tidak baik.
Tampaknya Guild di Tyrone memiliki kecenderungan kuat untuk meremehkan para Santa sebagai monster iblis. Segera setelah mereka mengetahui bahwa Baron Winwood telah menjadi bagian dari Kerajaan Simoni, mereka meninggalkan tempat ini.
"Jadi, orang seperti apa yang akan datang sebagai ketua cabang ke sini?"
Mendengar pertanyaan Juhwan, utusan Guild itu tersenyum lebar.
"Atas rekomendasi ketua cabang Petualang Vern, Chatterbox (Si Cerewet) akan datang ke sini. Ada yang bilang ini perlakuan khusus jika dibandingkan dengan pengalamannya, tapi mereka bilang hubungannya dengan Anda, Baron, juga menjadi pertimbangan."
Rupanya, Chatterbox bersikap seolah tidak terjadi apa-apa di luar, bersikap seperti biasa, tetapi porsi bicaranya meningkat kira-kira dua kali lipat.
"Dia pasti sangat bahagia. Pria itu." Haha.
Jika pria cerewet itu berbicara dua kali lebih banyak, lalu seberapa banyak dia akan mengoceh sepanjang hari? Telinga Juhwan sudah terasa sakit tanpa alasan.
"Tapi orang itu menjadi ketua Guild... Rasanya aneh."
"Iya, kan? Saya juga merasa aneh. Rasanya... entah bagaimana, akan sangat bising."
Jika Chatterbox menjadi ketua Guild di sini, tempat ini mungkin akan menjadi sangat hidup. Itu bukan perasaan yang buruk. Memang akan sedikit bising, tetapi Juhwan merasa Guild di sini akan makmur mulai sekarang. Administrator yang telah mengatur pembukuan meninggalkan Winwood bersama utusan Guild. Ia tampak senang, mengatakan ada cukup banyak hal yang bisa mereka gunakan untuk menuntut kompensasi dari Tyrone.
Di sisi lain, Lizzie masih menghadiri perkumpulan wanita, tetapi ketakutan para wanita itu tampaknya tidak memudar. Keranjang berisi roti dan kue kering yang dibawanya setiap hari hanya selalu berkurang sebanyak yang dimakan Dorothy.
Satu-satunya hal yang patut disyukuri adalah, sekitar waktu perkumpulan wanita berakhir, beberapa anak pemberani mulai menunjukkan ketertarikan pada kue tersebut. Lizzie dan Dorothy sama-sama berharap setidaknya satu orang akan memakan kue itu.
Seiring berjalannya waktu, barang-barang rusak dan sampah di kediaman itu sebagian besar telah disingkirkan. Selama waktu itu, ketakutan di antara para pria desa sedikit mereda. Mereka datang bekerja setiap hari, tetapi tidak ada yang mati. Sebaliknya, monster iblis malah membantu pekerjaan. Tanaman merambat bahkan menyadari saat orang-orang dalam bahaya dan menyelamatkan mereka lebih dulu. Setelah beberapa insiden serupa, mereka akhirnya menyadari bahwa monster di kediaman itu tidak akan melukai mereka.
Rasa lega di antara para pria itu tampaknya telah sampai ke telinga para wanita di desa juga. Para wanita di perkumpulan masih tidak mendekati Lizzie, tetapi menurutnya, suasananya jauh lebih baik daripada di awal.
Dan akhirnya, seorang pahlawan cilik muncul dan menerima kue dari Dorothy untuk pertama kalinya.
"Ayah, wajahnya bulat, bulat banget. Dia cowok, dan tingginya sama kayak Dorothy. Kelihatannya dia lebih lemah dari Dorothy. Tapi dia benar-benar berani." Dorothy berbicara dengan semangat, lalu tiba-tiba menundukkan kepalanya. "Tapi dia lari bawa kuenya. Kalau dikasih kue, harusnya bilang terima kasih, kan? Tapi dia cuma rebut kuenya terus lari. Dan dia manggil Dorothy monster. Berarti dia anak nakal, kan?"
Anak itu mungkin hanya mengulangi apa yang dikatakan orang dewasa. Orang dewasa menyembunyikan apa yang ada di hati mereka, tetapi anak-anak mengungkapkannya apa adanya. Itulah mengapa anak-anak terkadang bisa lebih kejam.
Ketika Juhwan mengangkat Dorothy ke dalam pelukannya, anak itu bertanya dengan pelan di telinganya.
"Tapi Ayah, apa Dorothy itu monster?"
Juhwan menyentuhkan dahinya dengan lembut ke dahi Dorothy dan tersenyum.
"Bukan. Kalau Dorothy itu monster, berarti semua orang di dunia ini adalah monster super."
"Benarkah?"
"Dia cuma belum terlalu kenal sama kamu. Kalau dia udah lebih kenal, semuanya akan baik-baik saja."
"Dorothy harap dia cepat kenal sama Dorothy."
"Iya."
Ini adalah sesuatu yang Juhwan tidak bisa paksa. Jika ia memaksa orang untuk menurut, itu hanya akan mendorong mereka menjauh. Waktu harus berlalu.
Untuk beberapa saat, Juhwan menepuk punggung anak itu dengan lembut. Dorothy, yang tadi berpegangan erat pada Juhwan dengan kedua tangan dan kakinya, melihat Toby dari kejauhan dan melompat turun. Lalu ia berlari menujunya sambil memanggil, "Kakak Toby!"
Seseorang pernah mengatakannya. Anak perempuan itu seperti malaikat yang suatu hari akan terbang jauh meninggalkan ayahnya.
Juhwan tanpa sadar menatap kedua tangannya. Rasanya seolah anak itu bisa lepas dari tangannya dan terbang jauh dalam sekejap. Kenapa ia sudah merasa kesepian?
Lizzie melingkarkan kedua lengannya di pinggang Juhwan dan tertawa pelan. "Kamu masih punya aku, Juhwan."
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments