Episode 326-335 ; Mari kita berdansa?

 

Episode 326: Kesuraman Sang Penyihir

Makam Para Dewa dan Iblis.

Ruang bawah tanah terakhir di "Beyond the Rainbow". Ini adalah tempat tersegel sekaligus kamar tidur di mana sang Raja Iblis tertidur pulas.

Di bagian terdalam penjara bawah tanah itu, terdapat dua sosok manusia dan seekor ular raksasa.

"Akhirnya, momen yang kita nanti-nantikan telah tiba. Yang Mulia Raja Iblis, yang disegel secara tidak adil oleh orang suci yang terkutuk itu, akan segera bangkit kembali!"

Seekor ular hitam besar berbicara dengan fasih dalam bahasa manusia, disertai dengan suara desisan napas yang menyeramkan.

"......"

Berdiri di sampingnya adalah wanita itu—Marianne Lyatley, musuh terbesar dalam skenario game ini—yang merespons celotehan ular itu hanya dengan keheningan.

Marianne berada di sebuah ruangan di bagian paling ujung "Makam Para Dewa dan Iblis". Ruangan itu menyerupai reruntuhan kuil kuno yang dikelilingi oleh dinding batu putih. Di bagian paling belakang ruangan yang sangat luas itu berdiri sebuah altar pengorbanan, dengan sebuah peti mati besar teronggok di depannya. Peti mati itulah segel utama tempat sang Raja Iblis dipenjarakan.

"Garis keturunan yang menyegel Raja Iblis... Mendapatkan darah murni dari 'Keluarga Kerajaan' dan 'Sang Santo' sebenarnya sangat sulit... tetapi aku tidak pernah menyangka bahwa seseorang dengan kriteria yang begitu sempurna kebetulan sedang diasingkan di luar pengawasan ketat Keluarga Kerajaan. Betapa beruntungnya kita, Nona Marianne!"

"......Ya."

Ular hitam sang familiar itu menampakkan wujud aslinya dan berubah menjadi ular sanca raksasa, yang kemudian ditanggapi Marianne dengan gumaman singkat.

Di samping Marianne berdiri seorang pria yang tampaknya kehilangan akal sehat.

Nama pria itu adalah... Zabel Laurel. Bagi Reina, yang diadopsi ke dalam Keluarga Duke Laurel, pria ini secara teknis adalah saudara ipar angkatnya, meskipun mereka sama sekali tidak memiliki hubungan darah. Zabel juga merupakan salah satu Karakter Pria yang sebenarnya dapat dimainkan (didekati) dalam game tersebut.

Di sana ia berdiri dengan ekspresi kosong, seorang pria yang eksistensinya mungkin telah dilupakan oleh semua pemain.

"Reina... Reina... Reina... Reina..."

Zabel terus meracau menggumamkan nama itu sendirian, persis seperti orang gila.

Dulu, Zabel jatuh cinta pada Reina pada pandangan pertama dan dengan lancang mencoba menyerang gadis itu di malam hari saat dia sedang tidur. Tentu saja, percobaan keji itu berakhir dengan kegagalan total. Upaya pemerkosaannya dihentikan secara brutal oleh boneka-boneka binatang pelindung yang diresapi kekuatan Roh Kudus.

Meskipun belas kasihan Reina menyelamatkannya dari hukuman mati atau pengusiran paksa dari nama keluarga adipati, tindakannya tentu saja tidak bisa dimaafkan begitu saja. Kejahatan Zabel disembunyikan rapat-rapat demi menjaga nama baik dan kehormatan Keluarga Duke Laurel, lalu ia diasingkan ke sebuah vila terpencil di pedesaan dengan dalih "memulihkan diri dari sakit".

(Sebenarnya, menyebutnya sakit jiwa bukanlah hal yang salah... otaknya telah rusak karena obsesi berlebihannya terhadap santa tersebut.)

Alis Marianne yang berbentuk indah mengerut tanda jijik.

Mengeluarkan Zabel dari vila pengasingan itu sangatlah mudah. Akibat perbuatan hinanya yang tak termaafkan—yaitu mencoba menodai sang santa—Zabel secara tidak langsung telah dibuang oleh keluarga adipati. Karena ia dibiarkan membusuk tanpa pengawasan ketat dan hanya dijaga oleh segelintir pelayan, menculiknya semudah membalik telapak tangan. Karena para penjaga vila telah dicuci otaknya oleh sihir pesona Marianne, keluarga adipati bahkan mungkin belum menyadari bahwa Zabel telah hilang.

"Reina... Reina... Reina..."

Zabel sendiri tidak memberikan perlawanan sama sekali saat diculik. Setelah ditolak dengan keras oleh orang suci itu dan dibuang oleh ayah serta adik perempuannya, Carrot, ia sepenuhnya kehilangan kewarasannya. Pria gila ini langsung terjebak dalam perangkap Marianne dan berjalan dengan patuh sampai ke bagian terdalam reruntuhan tanpa perlu diikat.

(Dia mungkin pria yang menjijikkan dan bodoh, tetapi secara biologis, dia tidak diragukan lagi adalah keturunan langsung dari Adipati Laurel. Dia mewarisi darah bangsawan kerajaan sekaligus darah seorang santa. Secara teknis, dia seharusnya bisa berfungsi sempurna sebagai kunci korban darah untuk kebangkitan Raja Iblis...)

"Haa..."

Marianne menghela napas panjang. Keinginan yang telah lama diidam-idamkannya—kebangkitan Raja Iblis—akan segera terwujud. Tujuan eksistensi penciptaannya telah tercapai.

Namun... entah mengapa, hati Marianne terasa sangat berat. Ia sama sekali tidak merasa bahagia.

(Ketika Raja Iblis dibangkitkan, aku akan dikorbankan sebagai wadahnya. Jiwa Raja Iblis akan bersemayam di dalam tubuhku, dan kemudian identitasku akan...)

Menghilang.

Kepribadian individu bernama Marianne Lyatley akan musnah. Lebih tepatnya, jiwanya akan diserap habis oleh sang Raja Iblis dan melebur menjadi satu entitas baru... tapi lalu kenapa? Yang pasti, 'Aku' sebagai Marianne akan mati.

(Mengapa aku merasa begitu gelisah? Aku adalah perwujudan Raja Iblis. Aku diciptakan sebagai makhluk sekali pakai murni untuk tujuan ini sejak awal mula. Yang harus kulakukan hanyalah mengembalikan nyawa ini kepada Raja Iblis setelah terpisah sekian lama... hanya itu saja, kan?!)

"Ada apa, Nona Marianne?"

"……Bukan apa-apa."

Ular raksasa itu bertanya dengan nada sedikit curiga. Marianne segera menggelengkan kepalanya dengan ekspresi pasrah. Apa untungnya jika ia memberontak dan menolak melakukan tugas utamanya? Jika Marianne mengkhianati Raja Iblis, ia akan langsung dilucuti kehendak bebasnya dan diubah menjadi boneka daging yang patuh. Memberontak hanya akan mengulur waktu beberapa detik, dan hasil akhirnya akan tetap sama. Kematian.

"Ayo kita mulai... Mari kita selesaikan ritual ini dengan cepat."

"Sssss... Ya... Inilah saatnya momen kebangkitan Raja Iblis Agung!"

"......"

Marianne mencengkeram kasar tengkuk Zabel dan menyeretnya ke atas altar batu. Dengan tanpa ampun, ia memaksa pria malang itu berlutut, menekan kepalanya ke atas permukaan peti mati bersegel, dan menodongkan belati tajam ke lehernya.

"Reina... Reina... Reina..."

Bahkan dalam situasi di mana kematian berada di depan mata, Zabel tetap tidak melawan. Ia hanya terus menggumamkan nama itu. Marianne menyipitkan matanya yang dingin dan dengan gerakan mulus, menggorok leher pria itu.

"Hrk..."

Gumaman gila Zabel langsung terhenti. Sebagai gantinya, darah merah segar menyembur deras dari lehernya, mewarnai altar batu kuno itu dengan warna merah tua yang mematikan.

---

Episode 327: Awal Pertempuran Penentu

Atas permintaan langsung dari keluarga kerajaan, Clael dan Reina segera bertolak menuju Dungeon "Makam Para Dewa dan Iblis".

Ketika keduanya tiba di perimeter lokasi, seluruh area hutan di sekitar dungeon tersebut telah diselimuti kabut merah yang sangat menyeramkan. Kabut merah beracun itu terus-menerus menyembur keluar dari mulut reruntuhan. Clael menghentikan langkahnya di depan garis batas kabut, mengerutkan kening karena merasa tidak nyaman.

"Pemandangan ini... benar-benar mengerikan."

"Kabutnya sangat pekat... warnanya sangat merah."

Reina menanggapi gumaman Clael dengan desahan pelan. Kabut tersebut, yang dari warnanya saja sudah terlihat sangat beracun, memang terbukti mematikan. Orang biasa yang menghirupnya akan langsung pingsan tak berdaya hanya dalam waktu kurang dari semenit.

Berdiri di area basecamp ini mungkin belum terlalu berbahaya karena mereka masih berada cukup jauh dari pintu masuk reruntuhan. Tetapi semakin dekat jarak mereka ke inti segel Raja Iblis, konsentrasi racun di kabutnya dipastikan akan semakin pekat.

"Tuan Clael, apakah Anda baik-baik saja? Apakah paru-paru Anda terasa sakit?"

"Ya, aku baik-baik saja. Anehnya, aku sama sekali tidak merasa sesak."

Clael menarik napas dalam-dalam untuk meyakinkan gadis itu bahwa kondisinya aman. Kabut tipis yang sampai ke area ini memang memiliki bau yang manis namun membuat mual, tetapi dalam konsentrasi serendah ini, hal itu tidak membahayakan sistem pernapasan Clael.

Bagaimanapun juga, Clael adalah seorang pendeta tingkat tinggi. Terlebih lagi, sistem dunia secara diam-diam telah mengakuinya dengan gelar "Santo Pelindung"—sebuah title yang selalu dianggapnya tidak pantas ia sandang. Bahkan ketika terpapar langsung oleh sisa-sisa miasma beracun yang dilepaskan dari segel Raja Iblis, kekuatan fisik maupun kewarasannya tidak mudah tergerus.

(Tentu saja, Reina yang merupakan santa tulen sama sekali tidak terpengaruh. Sekarang tinggal memastikan kondisi rekan-rekan kita yang lain yang harus terjun ke medan perang ini...)

"Itu pemandangan yang sangat tidak menyenangkan untuk dilihat. Kita harus segera membunuh sumbernya secepat mungkin."

Tak jauh dari mereka, Pangeran Eric sedang menatap tajam ke kedalaman kabut tebal dengan tangan bersedekap.

Eric, yang mengenakan setelan baju zirah putih perak yang mengilap, juga ikut serta dalam misi ekspedisi penaklukan "Makam Para Dewa dan Iblis" ini sebagai komandan. Sama seperti Clael, ia pun ikut terpapar kabut, tetapi wajahnya sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda keracunan.

"Jika firasat buruk kita benar bahwa Raja Iblis telah bangkit kembali, maka darah pejuangku sudah mendidih! Aku sangat siap untuk bertarung!"

"Ini adalah misi yang mempertaruhkan nasib negara. Saya harus tetap fokus dan menjalankan tugas sebagai ksatria."

"Aku tidak akan membiarkan kita kalah di sini! Aku bukan pengecut yang akan lari ketakutan hanya karena embel-embel 'Raja Iblis'!"

Tentu saja, Karakter Pria (Target Capture) lainnya juga ikut serta dalam misi bunuh diri ini.

Vincent Flame sang penggila otot, Will Relays si rasionalis berkacamata, dan Louie Biscuit si musisi jenius. Mereka semua juga terjun langsung ke medan tempur ini, dan... hebatnya, mereka tampaknya kebal dan tidak terluka oleh efek miasma mematikan tersebut.

Meskipun progres romansa mereka dengan Reina tampaknya benar-benar jalan di tempat dan tidak ada kemajuan sama sekali, mereka terlihat berusaha mati-matian menunjukkan sisi terbaik mereka dengan cara mereka sendiri. Setidaknya, secara stats tempur, mereka sepertinya telah memenuhi Requirement Level minimum untuk berhadapan dengan bos terakhir.

Bukan hanya para Karakter Pria (Target Capture) utama yang dipanggil ke tempat terkutuk ini. Para guru akademi, murid elit tingkat akhir, bersama dengan para bangsawan petarung yang berafiliasi dengan militer, semuanya dikerahkan.

"Perhatian semuanya... tolong jaga jarak pandang, jangan sampai terpisah dari formasi di dalam kabut."

"Jangan ada yang lengah sedikit pun! Nyawa kalian hanya satu!"

"Jangan mencoba bertindak sok pahlawan dan melakukan hal yang gegabah, anak-anak. Jika posisi kalian terdesak, segeralah berteriak minta bantuan kepada kami yang lebih dewasa."

Para guru akademi elit juga ikut turun tangan memimpin barisan.

Yuri Canesta, sang guru sejarah. Big Rock, guru pendidikan jasmani berbadan kekar. Lalu ada Albert Amleth, guru matematika eksentrik yang seragamnya sengaja dibuka di bagian dada, memancarkan daya tarik seksual yang tak pada tempatnya di medan perang.

"Ryuui, posisimu terlalu maju, mundurlah sedikit... itu berbahaya."

"......Cih."

"Kehadiran iblis sangat kental di udara... Demi Sang Dewi Agung, kita harus membawa pulang kemenangan hari ini."

Beberapa siswa elit akademi juga ikut bergabung.

Melon Bread, sang sekretaris OSIS yang imut sekaligus pacar setia Louie. Shura Heizen, si pria tangguh yang dikutuk demi melindungi sang diva pujaannya. Adriad Saintrogue, siswa berprestasi peringkat satu dari tahun pertama yang merupakan utusan dari Kerajaan Suci Shinecross.

Selain mereka, barisan siswa berprestasi lainnya, pasukan elit ksatria kerajaan yang dipimpin langsung oleh jenderal, dan peleton penyihir istana juga telah bersiaga di garis depan.

Tentu saja, kemampuan tempur rata-rata dari "Pasukan Pendukung" ini setingkat lebih rendah dibandingkan dengan Party Karakter Utama. Jika dibiarkan terlalu lama berada di dalam kabut beracun, tubuh mereka pasti akan tumbang. Tetapi dengan meminum ramuan air suci atau memakai jimat berkah sebelum masuk, mereka bisa mendapatkan kekebalan sementara untuk bertarung di dalam sana.

Sebagai pasukan penahan aggro (perhatian) monster di garis depan, kekuatan gabungan mereka sudah sangat memadai.

"Semuanya, mohon perhatiannya sebentar! Kita akan melakukan briefing (pengecekan rencana) terakhir sebelum kita menyerbu masuk ke dalam kabut!"

Eric, sebagai pangeran mahkota, mengambil alih komando dan meninggikan suaranya di hadapan ribuan prajurit yang berkumpul.

"Misi utama kita adalah menembus jantung 'Makam Para Dewa dan Iblis'! Pasukan Inti yang akan masuk menembus dungeon terdiri dari sepuluh orang, termasuk saya sendiri. Sementara sisanya, kalian semua akan bertugas sebagai Pasukan Pendukung untuk menahan laju musuh di luar!"

Berdasarkan laporan pengintai, jumlah gerombolan monster yang muncul dan berkeliaran di sekitar "Makam Para Dewa dan Iblis" sangatlah masif.

Monster-monster buas itu telah di- buff (diperkuat) oleh aura miasma Raja Iblis... jika Party Utama harus menghabiskan stamina untuk membunuh mereka satu per satu sejak dari luar, mereka pasti akan kelelahan sebelum bisa menjejakkan kaki di dalam reruntuhan.

Oleh karena itu, strategi tempurnya adalah: Pasukan Pendukung (yang tidak ikut masuk ke Dungeon) akan bertugas menahan agresi monster di area luar, bertindak sebagai tameng daging untuk mengamankan jalan masuk bagi Pasukan Inti penyerang.

"Perlu diingat! Efek kabut beracun ini memang dapat ditangkal sampai batas tertentu dengan meminum air suci dan memakai jimat, tetapi durasinya terbatas dan efeknya bukanlah jaminan mutlak! Jika ada di antara kalian yang mulai merasa mual, pusing, atau kehilangan tenaga, segera mundur ke barisan belakang untuk diobati medis!"

"SIAP!"

"Baiklah kalau begitu... Formasi Serang! MAJUUUU!"

"UOOOOO!"

Mengikuti komando lantang dari Eric, barisan Pasukan Pendukung langsung bergerak maju menyerbu ke arah kabut. Di saat yang bersamaan, mencium kedatangan manusia, gelombang monster buas melompat keluar dari balik pekatnya kabut merah dan balas menerjang.

"GYAAA!"

"GRAAAA!"

Manusia dan monster. Dua pasukan yang bertolak belakang itu akhirnya bentrok dengan sangat brutal.

Meskipun secara kuantitas jumlah manusia jauh lebih banyak daripada gerombolan monster pertama, secara individu, monster-monster yang mabuk miasma itu jauh lebih kuat. Kabut merah tersebut memberikan efek negatif yang mengikis stamina manusia, sementara di saat yang bersamaan justru memberikan suntikan steroid (energi) gaib kepada para monster. Kondisi alam ini menempatkan pasukan manusia pada posisi yang sangat tidak menguntungkan.

"Baiklah, saatnya kita bergerak menembus barisan. Pasukan Inti, ikuti aku!"

Eric menghunuskan pedang panjangnya dan berteriak memimpin jalan. Eric, Reina, Clael, dan anggota kunci lainnya dari tim Party Utama segera mengambil formasi dan berlari membelah medan pertempuran.

"Kumohon... semoga kalian semua selamat."

Sambil berlari secepat mungkin menyusuri jalur sempit yang dipertahankan mati-matian oleh Pasukan Pendukung, Clael bergumam lirih dengan nada cemas. Perang pembuka ini juga terjadi persis di dalam naskah game... tetapi, yang membedakannya dengan dunia nyata, diceritakan banyak sekali prajurit NPC tanpa nama yang harus gugur dalam pertempuran luar ini.

Jika ini hanyalah grafik animasi di layar televisi, ia mungkin bisa dengan dingin menekan tombol Skip sambil berkomentar, "Yah, wajar saja kalau banyak NPC yang mati." Tetapi sekarang, ini adalah dunia nyata yang berdarah dan bernapas. Ia mengenal banyak sekali siswa dan guru yang saat ini sedang mempertaruhkan nyawa di sana, jadi ia tidak bisa menahan rasa khawatir yang menggerogoti dadanya.

"Tidak apa-apa, Tuan Clael."

Di tengah kekalutannya, Reina yang berlari ringan di sampingnya tiba-tiba berbicara dengan nada yang sangat tenang:

"Tolong jangan pasang wajah cemas begitu... Pasukan kita di luar pasti akan memenangkan pertarungan ini dengan minim, atau bahkan tanpa korban jiwa sama sekali."

"Eh... Reina? Darimana kamu tahu?"

"Aku sudah melakukan persiapan matang sebelum berangkat. Pasukan bala bantuan paling kuat yang bisa kuandalkan akan segera tiba di medan perang."

Reina mengedipkan sebelah matanya sambil tersenyum misterius. Clael tidak tahu bala bantuan tak masuk akal macam apa yang direncanakan gadis itu, tetapi anehnya, hanya dengan melihat senyuman percaya diri itu, beban berat di hati Clael seketika menguap.

---

Episode 328: Pertempuran Para Anggota Pendukung

"Musuh datang dari depan! Tahan barisan!"

"UOOO!"

Ketika ksatria veteran yang memimpin formasi terdepan berteriak memberi aba-aba, barisan prajurit lainnya langsung menyerbu maju sambil meneriakkan seruan perang yang membakar semangat.

Mereka yang bertaruh nyawa di garis depan ini bukanlah prajurit rendahan biasa; mereka adalah para ksatria elit kerajaan, penyihir istana tingkat tinggi, pendeta tempur, guru akademi, dan siswa-siswa jenius... Mereka adalah kumpulan elit terbaik yang dikerahkan dari seluruh penjuru kerajaan.

Meskipun kekuatan individu mereka masih jauh di bawah anggota inti pahlawan yang masuk ke dalam "Makam Para Dewa dan Iblis," masing-masing dari mereka adalah petarung veteran di bidangnya. Dengan komposisi sekuat ini, mereka bukanlah pasukan yang akan mudah disapu bersih.

"GYAAARRR!"

Namun... gelombang agresi mematikan dari pihak musuh tidak boleh dipandang sebelah mata.

Sekumpulan monster raksasa menerobos keluar dari pekatnya kabut merah dengan beringas, memekik dan meraung begitu keras hingga getarannya bisa memecahkan gendang telinga. Hewan-hewan buas itu, yang insting membunuhnya telah diaktifkan oleh miasma iblis yang menyembur dari "Makam Kerajaan," kini memiliki kecepatan dan kekuatan fisik yang meningkat berkali-kali lipat dari versi normalnya.

"Sialan... kenapa jumlahnya seolah tidak ada habisnya?!"

"Hei, barisan depan! Jangan terlalu gegabah maju ke dalam kabut! Kalau kalian terpisah dari formasi dan dikepung, kalian pasti akan mati!"

Dalam bentrokan langsung melawan monster-monster gila itu, barisan ksatria dan penyihir manusia mulai kewalahan dan terdesak. Miasma beracun itu secara tidak langsung menyembuhkan luka dan memperkuat otot monster mana pun yang disentuhnya, sementara di saat yang sama racun itu perlahan melumpuhkan saraf motorik para prajurit manusia.

Musuh mendapatkan buff (penguatan), sedangkan pihak sekutu terkena debuff (pelemahan). Karena gelombang musuh terus datang tanpa henti seperti air bah, situasi pertempuran di garis depan mulai menunjukkan tanda-tanda keruntuhan.

"Kelihatannya Profesor Clael, Reina, dan Pasukan Inti sudah berhasil masuk menembus reruntuhan dengan selamat. Tetapi... jika kita terus dipukul mundur seperti ini, pertahanan kita akan hancur dalam hitungan menit."

Yuri Canesta, salah satu guru dari Akademi Kerajaan, bergumam dengan wajah pucat pasi seraya merapal sihir penyembuhan darurat untuk merawat para ksatria yang terluka parah di garis belakang.

Sejujurnya, spesialisasi Yuri bukanlah ilmu tempur melainkan sejarah. Namun bagaimanapun juga, dia tetaplah tenaga pengajar elit di akademi bergengsi. Kapasitas sihirnya cukup besar untuk meledakkan monster biasa menjadi serpihan abu. Meskipun begitu... situasinya benar-benar di luar kendali. Jumlah rekan setim mereka yang tumbang dan terluka semakin bertambah di setiap detiknya.

"Misi utama kita memang hanya sebagai pendobrak dan pengalih perhatian agar Reina dan Pasukan Inti bisa masuk. Kita sudah menjalankan peran kita dengan sempurna. Tetapi... jika kita gagal mempertahankan jalan keluar ini, saat mereka berhasil mengalahkan bos dan mencoba kabur keluar nanti, bukankah mereka akan terjebak oleh monster?"

Benar. Alasan Pasukan Pendukung ini bertahan mati-matian adalah untuk mengamankan dan membersihkan "Jalur Pelarian" bagi Pasukan Inti setelah misi selesai.

Jika barisan prajurit ini menyerah dan lari mundur, maka Eric, Reina, dan anggota lainnya yang berhasil kembali dari pertarungan di Makam Kerajaan akan langsung disambut oleh lautan monster buas yang kelaparan di mulut gua.

Karena alasan itulah, mereka menolak untuk mundur selangkah pun. Para prajurit ini dengan gagah berani mempertaruhkan nyawa mereka demi menjadi perisai hidup bagi pahlawan-pahlawan yang sedang berjuang di bawah tanah.

"Tahan formasinya! Jangan biarkan makhuk menjijikkan ini looos—"

"GROOOAARRRR!"

"AGH!"

Raungan monster yang memekakkan telinga semakin mendekat. Barisan pertahanan ksatria lapis baja akhirnya jebol.

Efek akumulasi dari racun kabut tebal itu—yang selama beberapa menit terakhir berhasil mereka tahan menggunakan suplemen air suci—akhirnya mencapai batas toleransi tubuh. Jika terus dipaksa bertahan dengan otot yang mulai kejang, pembantaian masal hanya tinggal menunggu waktu.

"GUOOOOOOOO!"

"Eh...?"

Namun tiba-tiba... terdengar suara raungan memekakkan telinga yang sama sekali berbeda, datang dari arah langit di atas mereka, bukan dari barisan monster di depan.

Ketika Yuri secara refleks mendongak dan mengalihkan pandangannya ke arah langit mendung di barat, ia melihat sekawanan titik hitam terbang melesat turun dengan kecepatan tinggi.

"M-Monster terbang?! Apakah itu jenis monster baru?!"

Suara Yuri bergetar di ambang histeris. Pasukan darat monster di depan mereka saja sudah membuat barisan ksatria sekarat, apalagi jika mereka dihujani serangan mendadak dari udara? Barisan pendukung ini pasti akan rata dengan tanah.

Gelombang keputusasaan dan kengerian langsung menyapu seluruh medan perang... tetapi detik berikutnya, sebuah keajaiban yang sama sekali tidak masuk akal terjadi.

Benda-benda misterius yang terbang bagai meteor itu ternyata mengincar pasukan monster, bukan manusia.

"Hah...?"

Mata Yuri terbelalak tak percaya hingga nyaris keluar dari kelopaknya.

Benda terbang misterius yang menyelamatkan mereka itu ternyata adalah... sekawanan boneka binatang raksasa.

Mainan boneka kain yang empuk dan sangat menggemaskan... meskipun desainnya agak absurd, siluetnya dengan jelas menyerupai wujud naga gemuk yang memiliki sayap mungil. Boneka-boneka terbang itu meluncur deras bak rudal satu per satu, menghantam kepala monster-monster buas di darat dengan kekuatan kinetik yang langsung menghancurkan tulang leher mereka.

"B-Boneka binatang...? Kenapa ada mainan sebesar ini...?"

Baik Yuri maupun prajurit ksatria lainnya tidak ada yang menyadari fakta ini, tetapi... boneka-boneka raksasa itu adalah hasil karya kerajinan tangan pesanan khusus yang pernah dipesan Reina di masa lalu untuk bereksperimen.

Ini adalah armada Familiar kelas Heavy-Duty! Boneka mainan berukuran raksasa yang dijahit menggunakan bahan kulit naga asli! Armada mainan mematikan ini menyapu bersih barisan musuh satu per satu tanpa perlawanan yang berarti.

"KUMA!" (Beruang!)

"NYAAN!" (Meong!)

"WAN!" (Guk guk!)

Bukan hanya regu naga udara saja yang ikut campur.

Dari arah belakang barisan manusia, ratusan boneka binatang raksasa dari berbagai jenis spesies—beruang, kucing, anjing, dan lain-lain—telah melompat maju bergabung dalam garis depan pertarungan darat. Boneka-boneka mainan yang digerakkan oleh roh ilahi berkekuatan tinggi ini sama sekali tidak mempan terhadap racun kabut. Mereka mengamuk dengan kekuatan fisik luar biasa layaknya tank, mencabik-cabik dan meremukkan monster-monster musuh seolah sedang meremas tahu.

"Astaga, luar biasa sekali... Jika bantuan sekuat ini terus datang...!"

Kita pasti menang!

Tepat ketika pikiran optimis itu melintas di benak Yuri, sebuah peristiwa plot twist yang jauh lebih absurd dan mencengangkan terjadi di tengah-tengah kekacauan.

"NNNUUUUUUUUOOOOHHH! AKU TELAH TURUUUUN KE MEDAN PERAAAANG!!!"

"Eh... apa lagi sekarang?!"

Sebuah pilar cahaya suci yang menyilaukan mata tiba-tiba menembus langit dan jatuh tepat di jantung medan perang. Sesosok figur humanoid (mirip manusia) perlahan bangkit dari pusat pilar cahaya tersebut.

Secara anatomis, ia memang memiliki wujud layaknya manusia... tapi sangat sulit untuk menyebutnya sebagai manusia normal.

"AKU AKAN MENGHANCURKAN SELURUH MUSUH SANG DEWI HINGGA KE AKARNYA! SEKARANG, SAKSIKANLAH KEMURKAAN ILAHI INI!"

Sosok manusia bercahaya yang muncul itu memiliki kepala botak pelontos yang berkilau mulus, tubuh berotot namun kurus kering layaknya petapa, dan... memiliki tiga lengan kekar di setiap sisi bahunya (total enam lengan).

Dengan piringan lingkaran cahaya halo yang berputar di belakang kepalanya, entitas ini terlihat persis seperti manifestasi dewa perang dari mitologi ajaran sesat yang mengamuk.

"NAMAKU GIEVIL! AKU ADALAH HAMBA PALING SETIA BAGI SANG DEWI... DAN TENTU SAJA, ANJING PENJAGA SANG SANTO!"

Ya, makhluk mengerikan itu adalah Pendeta Gievil... pria yang sebelumnya bertugas sebagai pendeta rendahan yang kini menjadi kepala kuil menggantikan Eggbell.

(Catatan: Karena bertahun-tahun dipercaya mengelola kuil keramat tempat Reina dibesarkan, kapasitas kekuatan suci Gievil secara tidak sengaja telah mengalami mutasi dan meningkat secara drastis. Terlebih lagi, tampaknya fanatismenya yang sakit jiwa terhadap Reina telah memengaruhi transformasi fisiknya, menyebabkan tubuh manusianya menumbuhkan empat lengan tambahan dan memancarkan pendaran cahaya neon.)

---

Episode 329: Dewa Misterius Gievil Turun

Sesosok makhluk humanoid bercahaya dengan enam lengan dan lingkaran halo di belakang punggungnya tiba-tiba spawn (muncul) bagai dewa di tengah medan tempur.

Dia adalah Pendeta Gievil, kepala kuil pengasuh Reina yang telah kehilangan akal sehatnya demi kekuatan. Karena terlalu lama terekspos oleh aura "Santa" yang sangat pekat di kuil, kekuatan sihir sucinya mengalami mutasi mengerikan. Didorong oleh keyakinan agamanya yang fanatik, fisiknya secara harfiah berevolusi menumbuhkan tangan tambahan layaknya dewa dewi dari agama Hindu/Buddha.

"KALIAN ADALAH MUSUH DEWI! OLEH KARENA ITU, KALIAN HARUS BINASA!"

Gievil berteriak menggelegar sambil memutar keenam lengannya layaknya kincir angin.

KILAT!

Seketika, senjata ilahi yang terbentuk dari proyeksi cahaya murni muncul di masing-masing dari keenam telapak tangannya.

Pedang, tombak, kapak besar, dan busur panah... Gievil memamerkan ketangkasan yang mustahil dilakukan manusia normal dengan menggunakan enam lengan sekaligus, lalu membidikkan semua senjata itu ke arah gelombang monster.

"KIIIEEEE!"

"GYYAAAA!"

Ayunan pedang cahayanya yang panjang dengan mudah membelah tubuh monster tebal menjadi dua layaknya memotong mentega. Tombak tombaknya melesat tanpa ampun, menembus tubuh keras monster raksasa seperti menusuk kertas, sementara kapaknya yang mengayun dari atas dengan telak memenggal kepala monster. Di waktu bersamaan, panah cahaya yang ia lepaskan dari busurnya terbelah menjadi ratusan anak panah di udara, menghujani barisan belakang monster dengan rentetan serangan tanpa ampun.

"M-Makhluk apa itu...!?"

"I-Itu pasti iblis dari dunia lain! Dia menggunakan sihir iblis! Kenapa iblis malah menyerang monster?!"

Menyaksikan sosok Gievil yang memutilasi monster layaknya prajurit penakluk ribuan pasukan sendirian, para ksatria manusia yang sejak tadi bertarung di garis depan malah berteriak ketakutan dan gemetar.

"PARA PRAJURIT YANG TERLUKA, SEGERA MUNDUR KE BELAKANG! BIAR SANG PENYELAMAT INI YANG MENGURUS SAMPAH-SAMPAH INI!"

Sambil membantai monster, Gievil berteriak melindungi pasukan manusia, dengan kilatan cahaya memantul dari kacamata tebalnya.

Meskipun dari kalimatnya ia terdengar seperti pahlawan yang sangat peduli dan penuh belas kasih... kenyataannya, wujud monster enam lengannya yang berlumuran darah membuat pemandangan itu terasa ribuan kali lipat lebih mengerikan daripada monster itu sendiri.

"B-Baik! Kami mundur!"

"Mustahil... makhluk menyeramkan apa itu..."

Tanpa perlu diberi perintah dua kali oleh komandan mereka, para tentara secara naluriah mengambil langkah seribu dan menjauhi area di sekitar Gievil. Mereka mundur bukan karena berniat melarikan diri dari misi, bukan pula karena merasa rendah diri dan tidak pantas bertarung berdampingan dengannya; mereka mundur murni karena merasa sangat jijik dan terteror oleh wujud aneh pria tersebut. Dengan wajah seputih kertas, mereka merayap mundur secepat mungkin.

"Umm... dia itu bilang kalau dia sekutu kita, kan?"

Melihat pembantaian sepihak itu, kepala Yuri dipenuhi oleh tanda tanya raksasa.

Wujudnya memang sangat mencurigakan dan lebih mirip bos rahasia daripada manusia... tapi Yuri tidak merasakan sekelumit pun niat membunuh yang diarahkan kepada pihak manusia dari tubuh Gievil. Hanya pasukan monster yang hancur berkeping-keping oleh badai senjatanya. Tidak ada satu pun goresan yang mengenai prajurit manusia di dekatnya.

"KUMA! KUMA!"

"Ah, halo... kalian mau membantuku membawa orang-orang ini?"

"KUMA!"

Sementara si raksasa lengan enam mengamuk di depan, pasukan boneka binatang familiar bertugas mengevakuasi korban luka di garis belakang. Boneka-boneka empuk itu dengan lembut membopong para ksatria yang pingsan dan penyihir yang kelelahan menjauh dari garis depan ke tempat yang aman.

"RASAKANLAH INI... RAHASIA TERTINGGI DARI KEKUATAN IMANKU! SAKSIKANLAH BUKTI CINTA MUTLAKKU KEPADA SANG SANTO!"

Gievil menghentikan ayunan senjatanya, lalu membuka rahangnya lebar-lebar ke arah lautan monster di depan.

Rahangnya menganga secara tidak wajar, hampir seperti engsel tulang tengkoraknya terlepas dan terbelah dua. Cahaya putih kebiruan mulai berkumpul dan terkonsentrasi di kedalaman rongga mulutnya yang menyerupai meriam. Intensitas cahaya murni itu terus meningkat hingga menyilaukan mata.

"SEMUANYA AWAS! ADA SERANGAN AREA BERSKALA BESAR YANG AKAN DATANG!"

"MENIARAP SEMUANYA!"

"TERIMALAH INI! MERIAM SUCI BURST ARMSTRONGGGGG!!!"

BZZZZZZZTTT! BOOOOMMM!

Sebuah pilar sinar laser raksasa berdiameter luar biasa besar melesat keluar dari mulut Gievil.

Laser cahaya biru pucat itu menyapu daratan layaknya penghapus papan tulis, menelan ribuan gelombang monster dalam sekejap mata. Ledakan berskala dahsyat meratakan sebagian area hutan dan mengguncang tanah dengan gempa buatan.

"Astaga..."

Yuri menelan ludah dengan susah payah, kakinya lemas. Setelah debu ledakan tersapu angin, tidak ada yang tersisa dari pasukan monster mematikan tadi selain lautan abu dan mayat hangus yang berserakan di mana-mana.

Dia seorang diri telah memusnahkan ratusan, bahkan mungkin ribuan monster tangguh. Kemampuan tempurnya berada di luar nalar manusia. Kekuatan tempur satu orang ini setara dengan daya tembak seluruh resimen artileri militer sebuah negara.

"Apakah ada yang terluka parah? Tenang saja, medan ini sudah aman sekarang!"

Setelah pertempuran usai, sang pahlawan berwajah mengerikan, Gievil, berjalan mendekat dengan senyum 'ramah' (yang terlihat lebih seperti seringai psikopat) terukir di wajahnya.

"Jika ada di antara kalian yang terluka, saya, sang Hamba Tuhan, akan dengan senang hati menggunakan mukjizat penyembuhan saya untuk merawat kalian. Nona yang di sana, apakah Anda kuat berdiri?"

"A... anu..."

Menghadapi rentetan pemandangan absurd yang terlalu gila untuk dicerna oleh akal sehat manusia normal, otak Yuri korslet dan ia tanpa sadar merosot jatuh ke tanah.

Gievil menghampiri Yuri yang terduduk gemetar dan dengan sopan mengulurkan salah satu dari enam tangannya yang besar dan berurat.

"Silakan, raih tanganku, Nona muda."

"O-Oh... Ya, terima kasih banyak...?"

Meskipun secara umur dia sudah pantas dipanggil "Ibu Guru" daripada "Nona Muda", Yuri yang masih shock refleks mengulurkan tangan untuk menerima bantuan.

"BERBAHAYA! MENJAUH DARINYA, GURU!"

"Ah...!?"

Namun tepat sebelum ujung jari mereka bersentuhan, seorang siswa laki-laki tiba-tiba melompat maju menyerobot di antara mereka.

Salah satu siswa terbaik akademi, Shura Heizen (pria yang memiliki sihir pelindung), langsung menyambar tubuh Yuri, menggendongnya, dan melompat mundur sejauh mungkin dari makhluk itu.

"S-Shura-kun? Apa yang kamu lakukan?"

"JANGAN BERANI-BERANINYA KAU MENYENTUH GURU KAMI, IBLIS! AKULAH LAWANMU!"

Shura menghunus senjatanya dan memamerkan taringnya dengan buas, mengancam Gievil dengan niat membunuh yang pekat.

Gievil yang niat baiknya disalahpahami tampak bingung dan berusaha mengklarifikasi, tetapi wajah menakutkannya justru membuat semua orang semakin curiga.

"Oh, tunggu, Anak Muda. Tolong tenang dan jangan terburu-buru menghakimiku. Seperti yang kalian lihat dengan mata kepala kalian sendiri, aku bukanlah iblis musuh kalian... Tolong dengarkan aku..."

"SEMUANYA, JANGAN BIARKAN MONSTER ITU BERGERAK! BIDIK TARGET! TEMBAAAAAK!"

"UOOO!"

Rupanya, bukan hanya Shura Heizen yang mencap Gievil sebagai Boss Monster mengerikan yang kebetulan nyasar. Seluruh sisa prajurit ksatria yang ada di sana berpikiran sama.

Mengikuti perintah histeris dari komandan militer mereka, barisan penyihir dan pemanah melancarkan serangan terkoordinasi berskala penuh secara serempak. Badai anak panah ajaib dan peluru sihir ofensif menghujani tubuh raksasa Gievil tanpa ampun.

"OH TUNGGU!? APA-APAAN INI!? SUDAH KUBILANG AKU BUKAN MUSUH KALIAAAAN—TIDAAAAKKKK!"

Rentetan serangan sihir dan panah yang tak terhitung jumlahnya menghantam telak wujud ilahi Gievil, memicu ledakan beruntun yang menelan tubuhnya.

---

Episode 330: Memasuki Ruang Bawah Tanah Terakhir

Sementara pertempuran komedi nan tragis akibat kesalahpahaman konyol itu berkecamuk di luar...

Di kedalaman ruang bawah tanah terakhir... Kedelapan anggota Pasukan Inti akhirnya berhasil menyusup masuk ke dalam perimeter aman "Makam Para Dewa dan Iblis".

Kedelapan orang itu kini berdiri di aula depan lorong reruntuhan. Ruangan raksasa yang dindingnya terbuat dari blok-blok batu pasir raksasa itu dipenuhi oleh kabut pengap yang menyesakkan dada. Bau apaknya sangat tajam, layaknya bau makam yang tertutup selama ribuan tahun.

"Reina, kamu baik-baik saja? Tidak mual?"

"Ya, aku baik-baik saja, tidak ada masalah."

Berkat pengorbanan heroik (dan gila) dari Pasukan Pendukung di luar sana, kedelapan orang ini berhasil lolos dari gelombang awal monster dengan mulus, dan ajaibnya tidak ada satu pun dari mereka yang menderita luka serius. Formasi mereka juga utuh; tidak ada anggota party yang tersesat atau terpisah di kabut tadi.

"Oke, jadi fase penyusupan tahap pertama berhasil dengan nyaris tanpa cacat. Tapi jangan lengah, tantangan sebenarnya baru akan dimulai dari titik ini—!?"

BLAAAARRRR!

Tepat pada saat itu, terdengar suara gemuruh ledakan yang sangat keras dan memekakkan telinga dari arah pintu masuk di luar reruntuhan. Getaran ledakan itu begitu kuat hingga membuat dinding dan langit-langit lorong reruntuhan batu tempat mereka berdiri bergetar hebat. Debu-debu pasir kuno berguguran dari langit-langit ke kepala mereka.

"Suara ledakan apa itu barusan...? Sepertinya aku baru saja mendengar suara tembakan meriam raksasa dari luar...?"

Eric Seinkle, yang secara de facto bertindak sebagai komandan lapangan untuk Pasukan Inti operasi ini, menyipitkan matanya dan memasang ekspresi tegang.

"Sepertinya situasi di luar sana sudah berubah menjadi ajang pembantaian yang sangat sengit... Aku hanya bisa berdoa semoga semua ksatria kita selamat."

"Eric, tidak ada gunanya bagi kita untuk terus mengkhawatirkan nasib mereka yang ada di luar. Itu hanya akan memecah fokusmu. Lebih baik kita fokus menjalankan misi utama kita secepat mungkin agar pengorbanan mereka tidak sia-sia."

Vincent si pria berotot menepuk keras bahu pangeran itu untuk menyadarkannya. Berdiri tepat di sebelah Vincent adalah Will si pria kacamata rasional dan Louie si musisi; semuanya adalah deretan Karakter Pria yang siap memperebutkan hati Reina.

"Senior Vincent benar seratus persen. Jika kita bisa segera membunuh sumber masalahnya—Raja Iblis—semua orang yang sedang bertarung di luar sana pasti akan terselamatkan."

"Sungguh tidak terhormat jika kita malah membuang waktu dan ragu-ragu setelah sampai sejauh ini. Mari kita asah nyali kita dan segera lanjutkan perjalanan."

"Will, Louie... Ya, ucapan kalian berdua memang benar."

Didorong oleh semangat membara dari teman-teman sekaligus rival cintanya, Eric mengangguk dengan tekad baru yang menyala di matanya.

"Maafkan kepengecutanku barusan yang sempat ragu-ragu dan terlihat menyedihkan di depan kalian. Apakah semua orang sudah siap mengikutiku masuk ke neraka ini?"

Menanggapi pertanyaan karismatik Eric, seluruh anggota mengangguk setuju secara serempak.

Tim bunuh diri penakluk bos akhir ini terdiri dari delapan orang anggota yang sangat tidak seimbang.

Ada empat Karakter Utama Pria yang bisa didekati dalam game, ditambah si guru nyasar Clael dan sang tokoh protagonis overpowered, Reina.

Lalu... dua karakter sisa yang berhasil masuk slot party ini adalah Melon Bread sang siswi jenius anggota dewan OSIS, dan Adriad Saintrogue si pendeta suci siswa Rank 1 kelas tingkat satu.

Kehadiran Adriad di party ini sangatlah masuk akal. Ia adalah pewaris tahta tunggal sang Paus dari Kekaisaran Suci Shinecross. Sebagai kandidat imam tertinggi masa depan, Adriad sendirian sudah memiliki kapasitas Holy Magic (sihir suci) berskala besar yang cukup kuat untuk menciptakan barrier penahan kabut beracun Raja Iblis dari merusak organ tubuh mereka.

Namun, yang menjadi plot hole terbesar adalah bergabungnya gadis bernama Melon ini.

Dari seluruh ensiklopedia karakter game "Beyond the Rainbow", gadis bernama Melon ini sama sekali tidak pernah muncul apalagi memiliki model grafis.

Namun karena butterfly effect kehadiran Clael yang melarang Reina masuk OSIS, Melon-lah gadis NPC malang yang terpaksa mengambil alih posisi sebagai bendahara OSIS untuk menggantikan porsi tugas Reina. Ajaibnya... sebagai NPC yang statusnya tiba-tiba dinaikkan menjadi 'pengganti tokoh utama', spesifikasi kemampuannya ternyata sangat luar biasa.

Meskipun kualitas sihirnya tidak sesadis Reina si mutan, Melon juga memiliki spesialisasi penyembuhan dan support buff dari elemen sihir cahaya (suci). Selama ia dibekali equip jimat penangkal tingkat tinggi, tubuhnya kebal dari efek debuff miasma. Kehadirannya sangat krusial sebagai Healer cadangan.

"Ini adalah pembuktian sejauh mana iman kita kepada Sang Dewi Agung diuji di dunia fana. Mari kita buang perselisihan dan bekerja sama sebagai satu kesatuan pedang untuk menebas leher Raja Iblis!"

"A-Aku tidak tahu apakah kemampuanku bisa berguna melawan bos iblis sekuat ini, tapi... aku berjanji tidak akan menjadi beban di kaki kalian. Aku akan mempertaruhkan nyawaku untuk melindungi Ryuui...!"

Adriad meletakkan tangannya di dada kirinya dan mengucapkan ikrar dengan khidmat.

Melon pun, dengan ekspresi wajah yang penuh tekad walau sedikit gemetar, memproklamirkan tekadnya.

Meskipun secara personal kedua murid jenius ini belum pernah mengobrol panjang lebar atau punya ikatan emosional yang dekat dengan Clael maupun Reina, di dalam situasi hidup dan mati ini, mereka berdua terbukti menjadi rekan seperjuangan yang sangat bisa diandalkan.

"Kalian sadar kan bahwa jalan yang membentang di depan kita dipenuhi oleh jebakan maut dan ratusan monster elit?... Tolong siapkan mental kalian, dan jangan bertindak sembrono."

Eric menatap wajah ketujuh anggota timnya satu per satu, lalu mulai memberikan pidato motivasi dengan suara baritonnya yang berat dan tegang.

"Dengarkan aba-abaku baik-baik! Aku, sebagai komandan lapangan, tidak akan menoleransi satu orang pun dari party ini gugur. Kita berdelapan akan maju bersama, memenggal kepala Raja Iblis, dan berjalan keluar dari pintu reruntuhan ini hidup-hidup! Mengerti?!"

Wah, karismanya meluap-luap. Meskipun biasanya dalam keseharian pangeran satu ini hanya menunjukkan sisi bucinnya yang menyedihkan sebagai pengejar cinta bertepuk sebelah tangan... saat berada di medan perang, darah bangsawannya terbukti berbicara. Dia bagaimanapun juga adalah Karakter Utama Pria Utama dalam struktur sebuah game otome.

Ada aura kepemimpinan magis yang memancar kuat dari suaranya saat ia berbicara dengan lantang di saat genting. Setiap diksi kata yang disemburkannya memiliki kekuatan hipnotis yang membakar semangat juang siapapun yang mendengarnya.

"Dan yang paling penting dari semuanya, tugas kita adalah perisai. Aku secara pribadi tidak akan membiarkan Reina tersentuh walau hanya seujung jarinya. Jika skenario terburuk terjadi dan Raja Iblis berhasil bangkit sempurna, maka hanya segel sihir Reina-lah satu-satunya harapan yang tersisa di muka bumi. Tugas utama kita adalah memastikan Reina tiba di ruang singgasana bagian terdalam tanpa luka lecet sedikit pun!"

"Tentu saja, Yang Mulia, serahkan urusan tameng daging padaku! Ototku akan menjadi perisai bajanya!"

"Serahkan garis depan kepadaku dan pedangku. Aku akan membantai mereka yang berani mendekat."

"Aku akan melindungimu dengan nyawaku, Kakak Reina. Melindungi pahlawan kita adalah tugas ksatria sejati!"

Setelah pidato heroik Eric selesai, Vincent si perisai, Will si ahli sihir jarak menengah, dan Louie si pemanah support serempak menyuarakan ikrar setia mereka bak Ksatria Meja Bundar.

Keempat pria tampan ber-level tinggi ini membentuk formasi pelindung berbentuk kotak mengelilingi sang santa di tengah. Dari postur dan persenjataan mereka, kelompok ini tampak gagah berani layaknya formasi Empat Raja Surgawi penjaga istana dewi.

(Jika dilihat murni dari sudut pandang estetika dan kekuatan tempur, sekumpulan pemuda ini memang sangat layak menjadi Male Lead impian para gadis gamer... Meskipun sayangnya, semua fan service keren ini sepertinya sama sekali tidak mempan untuk merebut perhatian Reina.)

Clael membatin dengan wajah masam.

"Oh, lihat ini Tuan Clael! Di sisi dinding sebelah sini ada ukiran mural kuno yang menarik!"

Reina dengan asyik menarik-narik ujung lengan kemeja Clael layaknya anak kecil yang menemukan mainan.

Di saat Eric dan trio Karakter Pria lainnya sedang sibuk meneriakkan sumpah setia dan pidato berdarah-darah di depan dengan ekspresi dramatis, Reina (yang seharusnya menjadi pusat dari semua drama itu) sama sekali tidak mendengarkan sepatah kata pun dari ucapan mereka karena sibuk mengamati dinding.

"Kira-kira ukiran mural batu ini menceritakan sejarah dari era mana ya? Usianya pasti sangat tua karena pahatannya sudah aus. Wah, ada teks yang ditulis pakai aksara sihir kuno di bawahnya. Tuan Clael, maukah Anda mencoba menguraikan isi teks ini bersama saya setelah urusan membunuh bos Raja Iblis ini selesai nanti?"

"Iya, iya, kedengarannya seperti PR sejarah yang menyenangkan... Tapi Nona manis, bisakah kamu fokus sedikit dan lebih waspada pada jebakan sekitar?"

(Ah... aku malah jadi agak simpati dan kasihan melihat nasib Pangeran Eric dan teman-temannya yang malang itu... Seberapa ampas sebenarnya nilai mereka di mata Reina sampai-sampai dedikasi nyawa mereka diabaikan begitu saja demi ukiran dinding kusam?)

Dengan senyum kaku penuh keprihatinan yang dipaksakan, Clael dengan lembut menepuk pelan bahu Reina—yang sikapnya jauh lebih santai daripada turis studi wisata yang sedang di museum—untuk memeringatkannya agar berhenti melamun.

---

Episode 331: Sang Santo yang Tak Tertandingi

Setelah saling memamerkan pernyataan tekad heroik (yang diabaikan oleh target utama mereka), kedelapan orang pemburu bos itu akhirnya memulai penjelajahan menyusuri kedalaman lorong gelap "Makam Para Dewa dan Iblis".

Karena "Makam Para Dewa dan Iblis" didesain sebagai area dungeon endgame (tahap akhir) dalam kurikulum game, tentu saja, setiap monster prajurit kroco (mob) yang berpatroli di dalamnya memiliki level stats mengerikan yang mampu membantai petualang biasa dalam satu tebasan.

"GROOAARRRRR!"

"[Zetsu Suci]." (Pemutus Suci)

Seekor monster Lycanthrope (Manusia Serigala) elit setinggi hampir dua setengah meter dengan cakar berlumuran racun menerjang dari langit-langit.

Tiba-tiba, monster raksasa itu diselimuti oleh pilar cahaya putih yang dipancarkan secara kasual dari ujung jari Reina. Hanya dalam sekejap, monster itu menguap lenyap tanpa sisa debu sedikit pun.

"GUOOOOOOOOO!"

"[Tombak Suci]."

Seekor monster chimera berbentuk gorila zombi berkepala dua dan memiliki empat lengan berduri melompat jauh dengan kekuatan penuh layaknya peluru meriam untuk meremukkan mereka.

Dalam hitungan milidetik sebelum mendarat, jantung gorila itu tembus terbor oleh tombak cahaya raksasa yang dilemparkan Reina dengan santai, lalu monster itu meledak jadi abu.

"GYAAAKKK!"

"[Cincin Suci]."

Seorang ksatria kutukan tanpa kepala (Dullahan) yang seluruh tubuhnya dibalut baju zirah pelat hitam pekat menyerbu dari ujung lorong sambil menunggangi kuda tulang.

Benda itu langsung terpotong-potong dan ditelan utuh oleh jebakan lingkaran cahaya berantai yang diciptakan oleh jentikan jari Reina, kemudian lenyap ditelan udara.

"UBOOOOOOOOOOOOOOOO!"

"[Bom Suci]."

Kali ini, giliran monster mengerikan berwujud lizardman biadab dengan kepala buaya berduri yang melompat ke depan sambil mengacungkan kapak racunnya.

Gumpalan bola padat cahaya yang dilempar pelan oleh Reina menghantam wajah buaya itu, meledak dengan suara nyaring, dan monster elit itu kembali dikirim ke akhirat.

"STOP! STOP! STOP TUNGGU DULUUUUU!!!"

Menyaksikan pembantaian satu sisi yang tidak masuk akal itu, pangeran Eric akhirnya menjerit frustrasi dengan suara cempreng dan menyilangkan kedua tangannya membentuk huruf X di atas kepala.

Eric berdiri menghalangi jalan Reina dan memohon dengan panik layaknya anak kecil yang merajuk.

"Tolong rem sedikit seranganmu, Reina sayang! Bukankah ini terlalu berlebihan?! Kami berempat—para Ksatria pelindungmu—sama sekali belum sempat menghunus pedang apalagi memukul satu pun musuh dari tadi karena kamu menyapu bersih semuanya! Beri kami jatah juga!"

Sejak rombongan mereka menembus pintu masuk reruntuhan dan menyusuri beberapa blok lorong, mereka sebenarnya telah bertemu dengan puluhan kelompok monster jaga (mini boss) kelas elit. Tetapi Reina dengan kejam selalu langsung membunuh mereka semua sebelum Eric dan ksatria pelindung lainnya sempat mengedipkan mata, apalagi mengambil posisi kuda-kuda bertarung.

Kata "Bunuh Seketika" (Insta-kill)... Ya, itu benar-benar murni satu serangan mematikan tanpa jeda (One-hit K.O). Reina berjalan melenggang dengan santai, mengabaikan auman monster yang menghalangi jalannya, merapal mantra sihir tanpa henti seperti machine gun, dan menghapus eksistensi musuh-musuhnya dalam satu jentikan cahaya.

"Tentu saja aku akan memborong semuanya, soalnya aku ingin misi ini selesai secepat mungkin dan segera pulang makan siang."

Melihat Eric yang rewel menuntut jatah spotlight pertarungan, Reina mengerutkan alisnya dan menjawab dengan ekspresi polos tanpa rasa bersalah.

"Kamu sendiri yang bilang kan kalau racun miasma ini berbahaya, dan ksatria di luar sedang bertarung mati-matian menahan gelombang musuh. Jadi strategi paling logis adalah berlari cepat dengan speed-run tanpa membuang stamina untuk duel pedang satu lawan satu, kan? Itulah alasan ilmiah mengapa aku membakar habis monster di lorong ini pakai sihir area biar kalian bisa lari bebas halangan."

"Ya, tentu aku mengerti logikamu, aku berterima kasih karena kamu mau repot... TAPI BUKAN ITU POINNYAAA!"

Eric menggeram frustrasi dan mulai melambaikan tangannya dengan liar dari sisi ke sisi sambil memprotes, bertingkah layaknya badut duo komedi komika stand-up.

Karakter tampan nan elegan pria ini tampaknya perlahan mulai rontok digantikan oleh kepanikan.

Tentu saja wajar jika Eric panik. Apakah sifat cool dan berwibawa pangeran yang tadi memimpin rapat itu hanya acting sesaat? Lagipula, ia memprotes sampai urat lehernya terlihat dan membiarkan teriakannya bergema memantul di dinding dungeon sunyi ini.

"Dengar, Reina. Kau adalah kartu as kita. Kau adalah satu-satunya manusia sekaligus dewi penyihir yang memiliki hak akses untuk merapal segel pamungkas pada Raja Iblis! Jika kau memborong semua musuh sampah di lorong ini dan kehabisan mana (energi sihir) akibat terlalu pamer, kau akan loyo dan tak punya daya ledak yang cukup saat kita berhadapan dengan Raja Iblis asli di ruang singgasana nanti!"

Mengesampingkan gestur memalukan pangeran yang melambaikan kedua tangannya ke udara terus-menerus... secara teori strategi RPG klasik, poin kekhawatiran yang dilontarkan Eric memang sangat valid dan masuk akal.

Reina adalah senjata pemusnah massal mutlak penentu kemenangan melawan Raja Iblis. Menguras habis 'Mana' sihir karakter ultimate hanya demi mem- farming (membunuh) kroco-kroco level bawah di awal dungeon adalah tindakan idiot bagi pemain manapun. Seharusnya para pelindung-lah yang membakar stamina melawan musuh kecil, sementara sihir terkuat sang tokoh utama disimpan hingga bos muncul.

Logika strategi tempur Eric 100% benar, siapapun yang tahu dasar pertempuran pasti akan sependapat dengannya.

"Oh, jangan khawatir soal masalah remeh seperti 'kehabisan sihir', cadangan manaku akan pulih secepat kilat kok."

Namun, di luar nalar dan common sense apa pun, Reina justru menepis kekhawatiran Eric dengan santai. Dan untuk membuktikan ucapannya... secara alami ia menyusupkan jari-jarinya, lalu menggenggam erat telapak tangan Clael sambil tersenyum manis.

"Tuh kan, pulih lagi."

"...Apa maksudmu 'tuh kan'?"

Clael menghela napas bingung. Tiba-tiba saja tangannya digenggam di tengah pertempuran.

Reina meremas tangan Clael semakin erat, lalu dengan manja menyandarkan kepalanya yang bersurai perak itu di bahu sang pendeta dewasa, menggesekkan pipinya dengan penuh kasih sayang layaknya anak kucing.

"Hm? Oh, benarkah......?"

Saat itulah Clael akhirnya merasakan ada sesuatu yang aneh.

Melalui perantara telapak tangan yang digenggam itu... ia bisa merasakan sensasi aliran energi Holy Magic yang luar biasa masif mengalir masuk menyuntikkan kekuatan ke nadinya bersama dengan rasa kehangatan tubuh yang lembut.

Itu ibarat sumber mata air yang arusnya tidak akan pernah kering. Volume pasokan kekuatan ilahi dengan densitas tak terukur itu meluap-luap dari dalam tubuh Reina.

"Selama aku bisa memegang tangan Tuan Clael tercinta dan dia ada di sisiku untuk menyemangatiku, baterai kekuatan sihirku tidak akan pernah habis sampai kiamat. Jadi, mau seribu atau sejuta monster yang menghalangi jalan pun, aku tinggal spam (merapal berulang) mantra cahayaku tanpa takut kehabisan energi, kan?"

Clael hanya bisa speechless mengingat fakta krusial bahwa ini adalah mekanik tersembunyi dari sebuah Game Otome buatan developer mesum: sang Karakter Protagonis Wanita dapat membangkitkan pasokan 'Mana' tak terbatas sekaligus efek kekebalan sementara... murni dengan memanfaatkan "Kekuatan Cinta" (atau berdekatan secara romantis) dengan Target Capture yang dicintainya.

Dalam plot skenario game yang sesungguhnya, fitur Infinite Mana ini digunakan oleh pemain sebagai tombol keselamatan darurat di mana tokoh utama mengatasi bahaya bos yang tampaknya mustahil ditaklukkan melalui kekuatan skill cinta romantis dengan pangeran yang mereka kencani di garis depan.

"Ugh... logika 'kekuatan cinta' itu memang curang sih... ya sudahlah, minimal biar aku tebas satu monster saja supaya aku tidak terlihat seperti NPC pembawa barang yang cuma jalan-jalan..."

Eric mengerang frustrasi, membuang wajah tampannya yang penuh penyesalan.

Orang itu sepertinya sudah mulai menyerah pada akal sehat dan bahkan sudah meracau karena ego harga dirinya sebagai ksatria penakluk naga terluka parah.

"Baiklah... kalau Reina yang selaku eksekutor utamanya saja setuju dengan strategi bodoh spam magic ini, maka sebagai komandan aku pun terpaksa merestuinya. Aku yakin kalian yang ada di barisan belakang juga setuju dengan hal memalukan ini, kan?"

"......"

Ketika ditanya pendapatnya oleh Clael yang menoleh mencari dukungan dari rekan-rekan sebayanya, seluruh party (Vincent, Will, Louie) yang bernasib sama hanya bisa menjawab dengan diam seribu bahasa dan anggukan kepala pasrah yang sangat menyedihkan.

Sebagian member pria merasa gengsi dan harga diri kompetitif mereka terinjak-injak karena hanya Reina yang memborong semua aksi pahlawan dan experience point, sebagian anggota lainnya (seperti sihir pendukung Melon dan Adriad) merasa sangat lega dan bersyukur karena pekerjaan mereka jauh lebih ringan berkat sihir cheat sang santa, dan sisa barisan pria lainnya hanya tampak menangis sedih meratapi nasib di sudut pikiran karena panggung unjuk gigi mereka dirampas gadis kecil.

"Sekadar mengingatkan fakta pahit pada kalian semua... meskipun amunisi sihir Reina tidak terbatas dan ia sangat mematikan, fisik gadis kecil ini sama sekali bukan makhluk kebal peluru (Immortal). Jadi aku peringatkan, tolong jangan ada yang bersantai apalagi meremehkan serangan musuh di area selanjutnya, paham?"

"SIAP, PAK!"

Saat Clael menyampaikan penjelasan sekaligus ancaman mematikan itu dengan tatapan mengintimidasi bak ayah mertua yang galak, para ksatria yang kehilangan pekerjaan itu serentak menelan ludah ketakutan dan mengangguk dengan patuh tanpa berani membalas sepatah kata pun.

---

Episode 332: Kamar Tidur Raja Iblis

Berkat cheat code tidak masuk akal berupa pasokan mana tanpa batas dari "Baterai Cinta Ayah Angkat", kelompok itu mampu mem- bulldozer setiap jengkal lorong "Makam Para Dewa dan Iblis" dengan kecepatan speed-run yang mengerikan.

Gerombolan ratusan monster tebal yang terus me-respawn dari dinding, Bos-bos area menengah yang pada kehidupan sebelumnya membuat jari Kurael keram saat menekan tombol di joystick game, hingga area jebakan puzzle teka-teki mematikan di mana Kurael si pemain awam dulu pernah tersangkut mati berkali-kali karena stuck tidak tahu cara melewatinya. Semuanya itu hancur berantakan.

"[Tombak Suci]."

"[Cincin Suci]."

"[Zetsu Suci]."

Segala hal yang merintangi jalan langsung diselesaikan Reina seorang diri dengan kekuatan kekerasan murni. Tak ada kompromi, tak ada dialog panjang, dan sama sekali tak ada taktik menghindari kelemahan elemen.

Sang santa membumihanguskan lautan monster ber-HP tebal hanya dengan spam satu jenis sihir cahaya murahan, dan membakar bos-bos menengah menjadi debu arang dalam satu klik jari. Untuk melewati area jebakan rumit berduri beracun, ia bahkan tak repot-repot memecahkan sandi puzzle rahasianya; ia langsung mengebom hancur seluruh kerangka struktur mekanik jebakan itu menggunakan ledakan nuklir sihir, atau terkadang sekadar memerintah bawahan familiar anjing berkepala bonekanya untuk maju merusak jebakan itu dengan tubuh kebal mereka.

Jika ada Party Player level 100 yang bisa skip seluruh Stage mekanik neraka dari penjara bawah tanah level akhir (end-game) dengan metode brutal semacam ini, tidak ada satu pun monster yang mungkin punya kesempatan menang.

Jika saja ada staf Developer Game di kehidupan modern yang menonton bagaimana maha karyanya—desain level berliku yang dirancang untuk menguras jam main player—dihancurkan dengan begitu biadabnya oleh satu NPC rusak bernama Reina, mereka pasti akan menangis frustrasi dan banting keyboard sambil berteriak "Ini namanya nge-cheat dasar hacker!".

Begitulah ceritanya... sang santa yang di-carry (dibawa) ayah angkatnya beserta Party pengikut yang tak berguna akhirnya sukses menapaki ruangan ujung paling akhir dari struktur kompleks penjara bawah tanah.

Pusat koordinat utama dari "Makam Para Dewa dan Iblis". Area rahasia ini dinamakan "Kamar Tidur Raja Iblis" (Demon King's Bedchamber). Sesuai dengan namanya yang sangat cliche, tempat ini adalah singgasana peti mati ber-AC alami tempat bos utama (Final Boss), sang Raja Iblis, disegel dan dikutuk tertidur pulas selamanya.

"Jika kita merujuk pada level radiasi racun iblis ini... ini berarti kita sudah masuk Boss Room. Semua harus merapatkan barisan, pegang senjata kalian dan tetap waspada."

Clael buru-buru menutup hidungnya dengan ujung lengan kemejanya.

Titik masuk utama menuju kamar Raja Iblis terhalang kokoh oleh gerbang pintu ganda raksasa berbahan dasar batu obsidian pekat yang sangat berat.

Meskipun gerbang raksasa itu tersegel rapat dan terkunci secara fisik, energi sihir jahat (Evil Aura) yang sangat kental dan menjijikkan masih merembes kuat bagai cairan hitam dari celah-celah di sekitar engsel pintu.

Aura negatif yang memancar dari sana adalah jenis tekanan spiritual Area of Effect (AOE) yang jika manusia dengan mental lemah secara tidak sengaja menghirupnya, paru-parunya akan terbakar dan otaknya lumpuh dalam hitungan detik. Karena mereka adalah pendeta senior yang terlatih meredam energi jahat seperti Clael dan deretan Karakter Target yang kebetulan memiliki kekebalan bawaan sistem, mereka mampu menahannya, tetapi orang biasa pasti akan langsung berbusa di mulut, pingsan kejang-kejang, lalu mati.

"Baiklah... dengarkan aku, semuanya! Di balik pintu ini menanti sang Raja Iblis, tapi aku yakin kitalah pahlawan yang akan menyelamatkan negara ini hari ini!"

Eric perlahan membalikkan tubuh tingginya, menatap wajah tegang semua anggota regunya satu per satu, dan mulai berpidato untuk yang kesekian kalinya dengan nada berwibawa khas komandan regu:

"Raja Iblis sang Pembawa Kiamat bersarang jauh di dalam ruangan ini. Statistik musuh ini jauh di luar nalar. Dia memiliki serangan yang sangat ganas dan mematikan... tetapi jangan berkecil hati, karena kita tidak bertarung sendirian. Kita saling memiliki sebagai sekutu!"

"......"

"Jika kita berpegangan tangan bahu-membahu dan menyelaraskan serangan sihir dengan rekan-rekan kita, formasi serangan gabungan kita dipastikan akan membelah dewa sekalipun! Saya percaya sepenuhnya pada kekuatan individu kalian. Oleh karena itu, sebagai pedang yang memimpin pasukan ini, saya juga meminta kalian semua untuk percaya pada kepemimpinan saya!"

Eric mengucapkannya dengan intonasi super dramatis dan gaya berpidato yang sangat elegan. Wajahnya yang kelewat tampan, rahangnya yang tegas proporsional bagaikan patung marmer romawi, hingga otot dadanya yang bidang terbungkus baju zirah perak—dia memiliki postur pahlawan berdarah biru yang sangat sempurna.

Nada bicaranya yang penuh kharisma kepemimpinan mutlak itu membuatnya sangat tidak diragukan lagi layak dinobatkan sebagai kandidat utama nominasi Karakter Pria yang paling didambakan (Most Wanted Romance Target) di polling game. Ia mewujudkan 100% spesifikasi pangeran berkuda putih yang menjadi pujaan dan mimpi basah setiap anak gadis.

Namun... Clael menatap pemandangan gagah itu dengan tatapan kosong, karena ada dua fakta brutal yang tidak bisa dilupakan begitu saja.

Fakta Pertama: Rambut pangeran keren ini, yang seharusnya memanjang keemasan lurus ditiup angin, kini justru berbentuk brokoli keriting mengembang berwarna hijau neon—ya, sebuah gaya rambut AFRO yang memantul konyol setiap kali ia bergerak.

Ngomong-ngomong, ini Fakta Kedua: Terlepas dari pidatonya yang angkuh dan gaya petarung vaterannya... Pangeran ini, dan seluruh ksatria gagah di belakangnya, nyaris TIDAK PERNAH sekalipun melakukan serangan damage pada monster sejak awal mereka turun dari kereta kuda!

Karena Reina telah membunuh, melumpuhkan, membasmi, dan menyapu bersih semua tantangan di dungeon ini, peran para pemuda ini pada dasarnya hanya sebatas pengawal VIP yang datang ikut-ikutan nebeng jalan-jalan keliling gua sambil jadi cheerleader dadakan.

(Sebenarnya aku sendiri sih sebagai pria cupu tidak berada dalam posisi untuk mengkritik kelemahan orang lain... tapi jujur, nyali macam apa yang membuat pangeran ini bisa ceramah panjang lebar sok pahlawan padahal dari tadi sumbangsihnya pada party ini angka nol besar?!)

"...Ya, ya, aku sadar kok. Seharusnya bukan pihakku sebagai pengangguran di misi ini yang berteriak menuntut kalian berjuang mati-matian!"

"Oh... baguslah kalau Anda sadar diri dan punya rasa malu, Yang Mulia..."

Eric yang langsung tertohok membaca tatapan batin mematikan dari Clael itu langsung tersipu malu dan menyembunyikan wajahnya yang merah padam di balik telapak tangannya, tampaknya ia sendiri tiba-tiba merasakan cringe (rasa malu yang amat sangat) terhadap pidatonya sendiri.

Setelah menghabiskan napas menyemangati pasukan dengan kata-kata puitis sok keren dan memamerkan pedang dengan bangga, lalu menyadari ironi bahwa ia hanyalah beban tak berguna yang digendong oleh gadis kecil, rasa malu yang menyengat saraf itu benar-benar tak tertahankan bagi martabat pangeran. Karena sedari tadi Eric belum pernah melakukan satu pun kesalahan manuver fatal yang bisa mematikan party, Clael menghela napas kasihan, merasa sihir 'mental bully' terhadap pemuda malang ini sudah cukup sadis.

"Hahaha, jangan meratapi nasib begitu. Ayo kita tebus dosa di depan dan pastikan kita tidak berakhir menjadi patung boneka pajangan yang hanya menonton saat pertempuran pamungkas melawan Raja Iblis nanti!"

"Benar! Kalau kita masih tak berguna melawan bos akhir, kita sudah tidak punya muka lagi karena membiarkan Nona Laurel yang polos memikul semua pekerjaan berat ini."

"Baiklah, aku bersumpah aku akan mengerahkan kekuatan utamaku dan memamerkan sihir tertinggiku di depan mata Reina! Awas ya!"

Melihat pemandangan pangeran tampan yang pundung dan depresi jongkok di pojokan pintu, Vincent, Will, dan Louie bergantian menghampirinya, lalu menepuk keras punggung Eric untuk menghiburnya. Meskipun pidato sok heroik Eric yang diakhiri secara komedi itu sangat memalukan hingga rasanya ingin mengubur diri, lelucon konyol di saat krusial itu justru secara ajaib sukses mencairkan otot-otot yang tegang dan membantu teman-temannya rileks.

"SEMANGAT, SEMUANYA... OKE, JANGAN GAGAL! TERUS FOKUS!"

Berkat sorakan hangat dan dukungan empati para rival sesama beban party (teman-temannya), Eric kembali termotivasi. Ia menarik pedangnya dari sarung dan melangkah mantap menuju celah pintu batu kuno berdebu tempat sang Bos Terakhir dengan sabar menunggu rombongan mereka.

"Sebagai barisan tempur pertahanan (Vanguard), kamilah yang akan mendapat kehormatan mendorong buka pintu ganda ini. Kalian yang bertugas sebagai Healer (penyembuh) dan Mage (Penyihir Area) di barisan belakang, tolong jaga formasi dan tetap waspada seribu persen terhadap serangan proyektil mematikan yang mungkin langsung meledak begitu pintu terbuka!"

"Siap komandan, tolong serahkan tugas Support Healer pada stafku."

"Dimengerti. Harap kalian berdua yang bertugas menahan pintu juga ekstra berhati-hati..."

Si anak pausnya gereja, Adriad, dan si siswi rajin Melon mengangguk pelan seraya memposisikan diri dalam formasi bertahan Diamond dengan ekspresi seputih kertas. Kurael dan Reina juga mengikuti perintah dengan mengambil posisi siaga menyebar, siap merapal sihir shield kapan saja jika radar bahaya menangkap pergerakan musuh dari kegelapan di balik pintu.

"Oke, persiapan selesai... Hitungan ketiga. Satu... dua... MARI KITA DOBRAK PINTUNYA BERSAMAAN!"

"HAAA! SATU, DUA, TIGA... DOROOOONNGG!"

Keempat Male Lead berotot itu membagi tugas, masing-masing menempatkan telapak tangan kuat mereka di lempeng sisi pintu kiri dan lempeng pintu batu sebelah kanan, lalu mendorong material kuno tersebut dengan segenap tenaga. Rantai besi besar penahan gerbang itu bergemeletuk sebelum akhirnya putus.

Pintu raksasa itu bergeser pelan, terbuka dengan suara decitan engsel purba yang memekakkan telinga... dan sedetik kemudian, ledakan tekanan energi spiritual hitam yang luar biasa jahat—yang sebelumnya bocor dari dalam—kini membanjir keluar membentur wajah mereka layaknya tsunami energi.

Saat celah pintu semakin lebar, struktur interior bagian dalam ruangan bos itu perlahan terekspos dalam kegelapan. Sebuah ruangan Void tanpa dasar. Ruangan itu sangat miskin pencahayaan hingga mustahil melihat jarak satu meter. Ruangan itu digenangi gas miasma kental—sebuah energi jahat beracun murni yang begitu kuat hingga sekadar berkedip di dalamnya langsung membuat perut Clael serasa dipelintir dan menyebabkan refleks mual ingin memuntahkan isi ususnya.

"!"

Namun... terlepas dari rasa mual itu, ada entitas masif yang bersembunyi dengan sabar jauh di dalam sana, memperhatikan mereka dengan tatapan mata predator lapar. Di ujung relung terdalam ruangan yang seluas lapangan stadion sepak bola (Dome) raksasa itu, satu-satunya anomali sumber cahaya yang mengerikan di kegelapan adalah... sepasang pendaran cahaya merah darah menyala yang berasal dari iris mata sesuatu berukuran raksasa.

"Terlalu gelap dan bau! Aku tidak bisa melihat sasarannya... [Sihir Pencahayaan: TERA LIGHT]!"

Di tengah hawa membunuh (Killing Intent) level mentok yang mencekam dan membuat ksatria terhebat sekalipun buang air di celana, Reina justru melantunkan mantra dengan suara periang yang kelewat santai dan sama sekali tidak nyambung dengan keseraman Boss Stage.

Mantra sihir sederhana itu meledak di langit-langit dome, membanjiri seluruh ruangan aula bos itu dengan radiasi cahaya putih murni terang benderang seperti sinar matahari siang, menelanjangi wujud entitas mengerikan apa yang selama ini duduk bersembunyi menanti mereka di takhta batu ujung ruangan.

"Makhluk apa... INI BESAR SEKALI!"

"Dewa kematian... Apakah gumpalan daging menjijikkan ini wujud asli sang Raja Iblis yang dikutuk itu...!?"

Rahang Eric dan yang lainnya nyaris jatuh membentur lantai saking tercengangnya saat melihat siluet aslinya.

Dalam ruangan besar yang terbuat murni dari susunan raksasa blok batu nisan, sesosok raksasa cacat bertubuh tidak proporsional yang tingginya mencapai belasan meter tengah duduk tegak mematung di atas singgasananya yang lapuk dimakan usia.

Kulitnya yang pecah-pecah memancarkan warna kelabu kusam persis seperti batu obsidian kering. Hutan tanduk iblis melengkung tajam tumbuh secara sporadis menembus tengkorak dan punggungnya. Ia tak punya bibir; mulutnya hanyalah lubang bergerigi menganga dengan gigi-gigi taring tak beraturan yang memperlihatkan gusi busuk, ditemani sepasang mata merah menyala raksasa yang menatap mereka dengan kebencian.

Setiap desahan napas yang keluar dari rongga paru-parunya berhembus membentuk pusaran kabut asap miasma merah pekat. Hanya dengan menatap fisik absurdnya yang melampaui mimpi buruk (Eldritch horror) dan berbagi ruang bernapas yang sama dengannya, jiwa terlemah manusia pun akan hancur dan terseret dalam keputusasaan yang gila.

"Ini dia... Dia adalah Raja Iblis Kuno Lavaangra..."

Clael berbisik pelan, mengonfirmasi nama Bos Terakhir yang selama ini dikutuk dalam buku sejarah rahasia kerajaan.

Seolah merespons pendengarannya yang super tajam saat mendengar namanya dipanggil dengan nada penuh khidmat, sang Raja Iblis—yang duduk layaknya patung mati di singgasananya—perlahan, dengan gerakan mekanis yang mengerikan, memiringkan kepalanya lalu mengedipkan iris mata merah berdarah raksasanya ke arah sekumpulan serangga manusia itu.

---

Episode 333: Kebangkitan Raja Iblis

Tampaknya prediksi intelijen istana memang benar adanya. Tren skenario paling mematikan (Bad End) benar-benar telah kembali.

Raja Iblis Lavaangra yang baru saja bangkit kembali, kini duduk sombong di singgasana kutukannya, menatap tajam ke arah party rombongan pahlawan yang menyerbu kamarnya.

Sebagai eksistensi tertinggi yang melambangkan kejahatan mutlak di dunia RPG fantasi, Raja Iblis secara natural memancarkan aura menakutkan (Area of Effect: Fear) yang sangat pantas dan absolut. Hanya berada di radius puluhan meter darinya saja sudah cukup untuk memicu efek psikologis halusinasi—suatu perasaan sesak napas akut seolah-olah bilik jantung Anda sedang dicengkeram tangan besi lalu dihancurkan secara perlahan.

"............?"

Di tengah ketegangan maksimal yang membungkam semua anggota party, Clael justru menyipitkan matanya. Wajahnya tidak menunjukkan rasa takut, melainkan ekspresi kerutan alis yang dipenuhi rasa ragu nan bingung sambil menatap lurus wujud Raja Iblis itu.

(Tunggu sebentar... apakah pengaturan grafis di game dan desain visual di realitas alternatif ini memang dibikin beda jauh oleh pembuatnya? Kok palet warnanya burik begini?)

Kulit abu-abu kusam pecah-pecah yang terlihat seperti tekstur plester patung murahan yang belum kering. Hutan tanduk asimetris bergerigi kotor yang tumbuh asal-asalan dari ubun-ubunnya. Mata yang hanya berwarna merah tanpa kedalaman, dipadukan mulut menganga kosong yang tampak seperti tempelan lumpur. Si humanoid raksasa setinggi sepuluh meter itu proporsinya sangat jelek, dan jujur saja, tampak jauh lebih lemah sekaligus sedikit berbeda dari memori HD (High Definition) yang selalu tertanam tajam di otak gamer veteran Clael.

(Seingatku saat aku melawan bos terakhir ini di Console Game, desain karakter Demon King ini jauh lebih keren: tekstur kulitnya merah gelap bersisik baja tebal mengilap, jumlah sebaran tanduk merah melengkungnya lebih teratur bak mahkota dewa, warna iris matanya adalah kuning keemasan tajam yang menakutkan... dan hei, apa cuma perasaanku saja atau sekujur kulit dan otot matanya agak melorot dan retak-retak di sana-sini?)

Seluruh struktur jaringan tubuh raksasa Raja Iblis itu retak-retak kering seperti porselen retak yang dipaksakan menempel dengan lem. Meskipun ukuran tubuhnya raksasa dan tekanan auranya masih mematikan, bagi Clael yang jeli menganalisis stats bos, ada rasa bahaya yang aneh yang bercampur dengan kelemahan di tengah sosok yang mengintimidasi ini.

"Nona Ryatley... kamu?"

Di saat Clael sedang menganalisis detail kejanggalan anomali Boss Design (transformasi bentuk), Reina di sebelahnya tidak menatap monster besar itu. Mata sang santa malah menatap tajam ke satu titik kecil di arah lain.

Tepat di lantai area tangga di dekat telapak kaki Raja Iblis, berdirilah seorang wanita manusia muda mempesona. Rambut indahnya diurai, dan ia mengenakan gaun sutra hitam legam transparan yang teramat sensual dan provokatif, memamerkan lekuk tubuh mematikan yang tak pantas dipakai di sebuah kuil suci.

Marianne Lyatley. Si wanita jalang... penyihir yang merencanakan semua kekacauan ini, yang pada lore game aslinya ditugaskan secara spesifik untuk memanipulasi party dan membangkitkan Raja Iblis.

Gadis berprestasi yang sangat cantik nan menawan itu—yang dalam penyamarannya di siang hari seharusnya masih menjadi siswa adik kelas imut yang mengekori Reina di akademi dan murid manis yang disayangi Profesor Clael—kini berdiri di hadapan mereka dengan alis mengerut jijik.

"Pengkhianat... untuk apa kamu berlutut di bawah kaki monster itu...?"

"Menyedihkan sekali kalau kamu tidak bisa menyadari fakta sesederhana ini... Karena sejak hari pertamaku menghirup udara di dunia kalian ini, jiwaku dan keberpihakanku selalu berada di pihak Singgasana Hitam ini, hai Santa sombong."

Marianne membuka bibir merah meronanya dan mulai mengucapkan monolog pembuka penjahat klasik dengan perlahan.

Semakin mendengar monolog pengkhianatan sok keren itu, Clael semakin merasa tidak nyaman dengan keseluruhan vibe (suasana) adegan pertarungan pembuka bos terakhir ini. Dalam memori rekaman sulih suara cutscene di game-nya dulu, saat kebenaran tentang identitas ganda ini terungkap, aktris pengisi suara Marianne harusnya tertawa terbahak-bahak secara psikopat dan membanggakan pencapaian keji rencananya dengan wajah maniak (Ahegao).

Tetapi Marianne versi Live Action di depannya sekarang malah tampak sangat murung dan apatis. Dengan ekspresi mati rasa dan depresi di wajahnya, sang penjahat itu berbicara dengan nada datar dan monoton, seolah-olah ia seorang aktris figuran malang yang sedang dipaksa membacakan script murahan naskah B-Movie (film kelas dua) oleh sang sutradara dengan bayaran yang belum lunas.

"Akal-akalanku mendaftar dan menyamar jadi anak sekolah yang naif di akademi penuh cahaya itu hanyalah bagian kecil dari sandiwaraku... Identitas asliku adalah 'Marianne Sang Tangan Kehancuran'. Aku adalah Saintess (Penyihir) kegelapan tingkat tinggi yang dipilih sebagai wadah sekaligus duta resmi dari Sang Raja Iblis Agung. Tangan kotor dan sihir manipulatifkulah alat mutlak yang digunakan untuk merobek segel dan membangkitkan tuanku dari kematian. Aku telah dengan sukses mematahkan kutukan bodohmu dengan cara memenggal dan menumbalkan darah manusia berharga yang memiliki garis keturunan gabungan antara 'Keluarga Kerajaan' dan 'Orang Suci'...... Nah, ini saatnya Sang Kebangkitan."

"Mustahil, apa kau gila...!"

"Maksud ucapanmu itu, dari awal kau hanyalah bawahan mata-mata busuk yang dicuci otak oleh Raja Iblis untuk menyusup ke kerajaan kami?!"

Mendengar pengakuan gila itu, Reina tersentak kaget dengan wajah tak percaya. Eric menudingkan pedangnya dan merespons dengan jeritan bernada menuduh marah. Reina, sang pahlawan kita, dan Eric si pangeran bucin yang terus berusaha merebut hatinya, sama-sama memasang tampang terkejut yang meyakinkan layaknya aktor pemenang Oscar.

Namun sayang sekali, akting kejut mereka sedikit berlebihan karena pada kenyataannya... hubungan romantis dan persahabatan antara karakter Reina dengan "Adik Kelas Marianne" sejak masuk sekolah sebenarnya sangat canggung dan tidak terlalu dekat satu sama lain, jadi adegan pengkhianatan pahit yang mengharukan ini rasanya sedikit terlalu dipaksakan dan garing.

Karena sadar obrolan ini malah membuat plot bosnya melenceng jauh menjadi gosip canggung, Eric segera mengubah intonasi suaranya, merubah topik perdebatan teologi, dan melompat maju ke fase taunting (menantang) Boss Fight untuk memicu pertarungan segera.

"Sialan kau, dasar Iblis laknat bermulut besar! Jangan banyak bacot, kami ksatria Seinkle akan langsung memotong lidah dan memenggal kepalamu di sini, sekarang juga!"

Sambil merapal teknik sihir ke pedangnya, Eric mengacungkan ujung pedang cahaya Light Bringer-nya yang berkilauan menyilaukan mata dan menunjuk langsung ke arah hidung sang Raja Iblis sambil berteriak.

Meskipun gaya model rambut afro di kepalanya yang terus bergoyang menabrak helmnya itu membuat pemandangan serius ini jadi sedikit merusak mood (seperti parodi badut sirkus)... postur dan aura tekanan tempur si pangeran tak dapat dipungkiri memang sangat badass, mencerminkan level seorang Pahlawan legendaris yang tidak punya keraguan menantang Dewa Kematian sekalipun. Sebagai pewaris tahta, kharismanya memancarkan aura King Haki yang menjadi alasan utama mengapa karakternya pantas dilabeli sebagai pria alfa incaran jutaan gamer wanita.

"Bersiaplah dan kirim doa terakhirmu pada neraka, Monster! Di bawah kepemimpinanku, pedang Cahaya Surgawi ini akan memastikan kau benar-benar mati dan akan membuatmu menyesal hingga ke akhirat karena kau punya niat tolol memunculkan wajah busukmu kembali di zaman pemerintahanku!"

"Kau boleh gila dan menyebut dirimu raja, tapi kami Ksatria Seinkle tidak akan sudi membiarkan satu pun warga dari negara yang kami cintai ini jatuh di bawah taring hinamu. Dengan perisai ini, kami pasti akan melindungi kerajaan tercinta kami!"

"Baiklah, aku tidak terlalu peduli dengan gelar iblismu... aku hanya akan membolongi jantung menjijikkan itu dengan busur dan rentetan anak panah penembus angin milikku!"

Terinspirasi oleh Battle Cry komandan Eric yang menggelegar, Vincent si perisai Tank, Will sang Mage penembak jitu, dan Louie sang Archer memamerkan tekad kuat mereka, menyulut aura tempur mereka dan siap membantai Boss tanpa takut mati.

"......"

"G-Glek..."

Sementara grup petarung frontline sedang sibuk membakar Adrenaline mereka ke titik tertinggi, duo anggota Support (Healer), Adriad dan Melon, tidak ikutan histeris berteriak menantang layaknya jagoan di anime Shounen.

Kedua Healer bermental sipil itu hanya bisa mematung membisu dan memegang tongkat sihir penunjang kehidupan mereka dengan ekspresi super tegang—mata terbelalak tanpa berkedip—karena syok ditekan secara mental oleh aura Intimidation (tekanan mengerikan) mutlak dari Raja Iblis yang menarget jiwa mereka. Bagaimanapun, wujud bos di depan mereka sangat mengerikan dan luar biasa Overpowered hingga melampaui statistik akal sehat manusia, tetapi berkat sihir protektif rekan satu tim mereka, tidak seorang pun anggota party yang pingsan atau menunjukkan tanda-tanda pengecut mundur satu langkah pun.

"Nona Reina."

"Ya, ada apa, Tuan Clael tercinta?"

Ketika Clael memanggil nama gadis itu perlahan, Reina menolehkan kepalanya yang berhias tiara ke belakang sejenak dan menatap pria itu sambil tersenyum secerah mentari pagi. Mata hijau giok dan mata hitam cokelat mereka bertemu mengunci tatapan... di dalam chaos medan perang tersebut, momen romantis itu seolah menghentikan putaran roda waktu hanya selama sekian milidetik.

Tapi itu semua sudah sangat cukup. Buff (penguatan magis) instan itu sudah lebih dari cukup untuk menyembuhkan saraf-saraf Kurael yang sebelumnya nyaris lumpuh terbakar akibat efek pasif debuff Boss Aura tingkat akhir. Hanya dengan fakta bahwa sosok mungil nan tangguh, Reina, berdiri dengan tegar tepat di garda depan untuk melindunginya, Kurael merasa seperti memegang pedang ekskalibur dan yakin ia bisa merobek dimensi dan mengatasi rintangan mengerikan apa pun yang dilemparkan developer game kepadanya.

"Mari kita hancurkan iblis murahan ini, menang tanpa ada yang terluka, dan pulang dengan selamat."

"Ya. Tentu saja. Ayo kita tebas lehernya dan bawa pulang kemenangan manis ini... Bersama-sama, hanya kita berdua ya!"

Reina menanggapi kata-kata manis Kurael dengan tawa ceria, lalu memicu Mode Bertarung Awakening-nya. Ledakan aura pendaran cahaya suci putih keemasan meledak menyelimuti seluruh inci armor dan kulit rapuhnya, memancarkan sayap energi suci.

"Dengarlah kau Iblis rendahan! Aku, Santa Reina Laurel, atas nama kedamaian kerajaan ini, bersumpah akan memotong anggota tubuhmu dan mengembalikan jiwamu yang bau sampah itu ke pangkuan sang Kematian! Sebagai pedang algojo pengganti Dewi Agung, palu Keadilan Cahaya Surgawi akan kujatuhkan langsung untuk meremukkanmu, dasar Musuh Tuhan yang hina!"

Dan kemudian, aba-aba dimulainya Pertempuran Penentu Final pun digaungkan.

Menurut Flowchart alur permainan Strategy Guide (buku panduan game), skrip pola bos terbagi menjadi tiga fase. Pada Fase 1, party pemain diharuskan menumpas HP Mini-boss (Penyihir Marianne dan Ular Familiar raksasanya) hingga sekarat di pelataran takhta. Saat Marianne tumbang, ia akan memicu Fase 2, di mana sang Raja Iblis yang terluka akan memakan Marianne, menyerap kekuatan penuhnya, dan berevolusi paksa Form (bentuk) menjadi Wujud Sejati "Raja Iblis Sempurna Berdarah", memicu Fase Akhir pertarungan gimmick tiga tahap (Three-phase Fight).

(Meskipun begitu... status Party-ku sekarang ini jauh lebih di atas rata-rata! Kita sudah di-level mentok, tidak peduli dia mau berevolusi berapa kali lipat pun, kita pasti bisa mengalahkannya tanpa berkeringat! Tentu saja, aku berani jamin kita 100% tidak akan kalah!)

Aku di sini bukan jadi beban pelengkap party kosong. Aku akan berkontribusi sekecil apa pun.

Dengan tekad mematikan dan nyali Gamer kawakan, Clael sudah merapal buff dan menggenggam staf healing-nya, bersiap melakukan manuver Evade (menghindar) secepat kilat untuk menyambut tebasan rentetan Aoe Attack mematikan dari sang dewa iblis.

"……Uughh…………"

"Guh... AAARRRGH!"

"Aaahhhhh!"

"Grgg…… RRRRHHH!"

"Ghhhaaaaaakh!"

Namun... pada titik klimaks antisipasi serangan pembuka (Pre-emptive Strike) yang sangat menegangkan ini, beberapa jeritan penderitaan yang melengking tumpang tindih menggema serentak.

Saat Clael, Reina yang sudah nge-charge sihir mematikan di garis depan, dan rekan-rekan ksatria tank lain bersiap melompat menyergap dan menyaksikan momen sakral awal bos, sebuah event Bug (kesalahan sistem grafis) tak terduga terjadi di depan mata kepala mereka. Sesuatu yang benar-benar mustahil secara logika mekanik game mana pun.

"...Uhkkk... GYAAAAAAARRGHHHH!"

Permukaan tekstur keras armor pelindung batu lapuk milik Raja Iblis mulai retak menjalar dengan gila, terkelupas keping demi keping layaknya cangkang telur busuk, lalu... seluruh bagian daging internal raksasa itu mulai hancur meleleh dengan cepat menjadi gumpalan cairan asam lendir hitam kental yang sangat pekat, tumpah mencair membanjiri lantai singgasana.

---

Episode 334: Raja Iblis yang Datang Terlalu Cepat

"Apakah ini... sihir ilusi? Tubuh bos ini... meleleh begitu saja?!"

"Raja Iblis... Gumpalan daging beracun apa yang sebenarnya sedang terjadi ini?!"

Semua anggota Party Penyerang (kecuali Reina yang santai) tersentak dengan mulut terbuka lebar dan mata nyaris copot saat menyaksikan dengan horror bahwa wujud raksasa mengerikan Raja Iblis yang tadinya angkuh itu tiba-tiba Autolysis (hancur membusuk sendiri) dan lumer menjadi sup lendir cair hanya dalam hitungan detik.

Wajar jika mereka kebingungan dan shock berat. Reaksi psikologis macam apa lagi yang bisa kau berikan dalam adegan seperti ini?

Tepat di momen epik detik-detik saat party ksatria legenda sudah memompa adrenalin, merapal sihir tingkat mentok, dan berteriak menantang sang musuh abadi... bos terakhir final stage tersebut justru mengalami Self-Destruct (bunuh diri meledak secara mandiri) karena sistem eror tanpa disentuh sedikit pun.

"Bagaimana Bug sistem absurd ini bisa terjadi...?"

"Sial... ini sangat buruk... ini... Spawn event bosnya meledak mati terlalu cepat, tidak sesuai skrip awal kita!"

Will dan Louie, dua gamer otaku yang berotak analis, saling bergumam panik dengan istilah bahasa aneh yang tidak dimengerti orang sekitarnya.

Louie yang notabene adalah karakter Support sibuk menggaruk kepalanya heran sambil bergumam entah dari mana sihir ini datang menganalisis coding info eror ini, tetapi otak Clael jauh lebih memprioritaskan nyawa dan memutar analisis dengan kecepatan logika 1000 kilometer per detik untuk memecahkan plot twist kacau situasi ini.

(Tunggu, apa artinya ini... Ini berarti bahwa ritual sistem kebangkitan paksa (Ressurection) sang Raja Iblis tadi 100% cacat dan tidak sempurna... tapi kenapa bisa gagal fatal begini?)

"Ah...!"

Ada satu teori deduksi konklusi paling masuk akal yang langsung melesat masuk membelah pikiran logis saya.

Clael menggeser pandangannya dari tumpukan lendir yang membusuk di lantai dan menyorot tajam ke arah sudut gelap area altar tumbal, tepat di samping peti mati kuno tempat Raja Iblis bersegel tadi. Ruangan ini sangat remang-remang karena penuh gas hitam, jadi pada detik pertama mendobrak pintu, Party kami secara insting hanya berfokus mendeteksi mata besar Bos Raksasa itu dan saya tak sengaja mengabaikan elemen latar lainnya... namun kini setelah sihir cahaya Reina menerangi spot itu, tampak sangat jelas terlihat ada sesosok mayat (atau pria pingsan sekarat) yang terbaring telungkup dalam genangan kolam darah segar tepat di pangkal kaki altar.

Setelah menyipitkan mata memfokuskan lensa penglihatan, Clael segera mengenali identitas siluet pria malang itu dari bentuk posturnya.

"Zabel Laurel..."

Pria pengecut yang dalam database lore game tertulis seharusnya adalah Pewaris Sulung bergelar Tuan Muda dari klan keluarga Duke Laurel. Dalam jajaran menu Route Romance game "Beyond the Rainbow's Gleam," karakter ini, meskipun statusnya bukan Main Character (karakter cowok utama), secara spesifik diposisikan oleh developer sebagai salah satu karakter pria alternatif (Side Capture Target) dengan Route khusus yang dapat dimainkan (digaet).

(Tuan Zabel, Sang Pewaris Tahta Duke Laurel. Pria tolol yang secara teknis merupakan saudara tiri se-ayah angkat Reina... Berdasarkan skrip sejarah yang kutahu, si mesum ini kudengar sudah dihapus dari benua karena diasingkan untuk menghindari skandal... tapi aku tidak pernah bermimpi gila membayangkan bahwa pria bodoh tak berguna inilah yang diculik diam-diam dan disembelih sebagai "Babi Tumbal" altar kebangkitan...)

Zabel Laurel sang idiot telah secara resmi dicabut hak politik suksesi warisannya dari pohon keluarga bangsawan Elit Laurel dan saat ini dilaporkan intelijen sedang "memulihkan diri dari sakit lumpuh" di sebuah penjara mewah alias panti rehabilitasi pedesaan.

Meskipun secara formal (ke rakyat jelata) ia dikabarkan sakit mental parah hingga terbaring mengompol di ranjang, Clael, yang secara privilege memiliki jabatan politis dan pengaruh intelijen dari faksi kuil, telah disuap dengan berkas rahasia Top Secret berisi kebenaran menjijikkan dari insiden itu:

Zabel dihancurkan fisik dan mentalnya karena ia dikutuk oleh kekuatan roh ilahi lantaran berani-beraninya mencoba memperkosa Reina di kamar tidurnya saat tertidur. Skandal dosa tak berampun yang tak bisa dicuci dengan uang.

(Adipati Kepala Klan Laurel, pria yang menobatkan dirinya sebagai ayah angkat sah dari sang dewi pelindung kerajaan. Fakta memalukan bahwa darah daging putranya sendiri adalah iblis laknat yang berusaha mencemarkan kesucian sang Saintess (Reina) adalah skandal politik Level Kiamat terburuk yang bisa menghancurkan kerajaan dari dalam jika bocor. Tentu saja, intelijen istana langsung membereskan jejak insiden kotor itu dengan metode mafia paling diam-diam dan rahasia tanpa sisa... Sangat wajar jika intelijen kebobolan karena kasus penculikan bajingan ini tidak pernah dimasukkan ke prioritas logistik perlindungan level A.)

"Ooh, pantas saja... jadi ternyata darah pria hidung belang ini juga mengandung jejak genetika leluhur Keluarga Kerajaan dan Darah Holy (suci)."

Sesuai hukum mutlak kitab kuno: kunci magis (Passcode) satu-satunya untuk memecahkan mekanisme sandi darah segel gerbang abadi dimensi Raja Iblis, para penyihir terkutuk membutuhkan perpaduan takaran dosis pas dari ekstrak murni 'darah emas' keluarga kerajaan Seinkle dan 'darah suci murni' dari seorang inang (wadah) Saintess.

Dalam transkrip skrip cerita orisinil game, si adik perempuan jahat Carrot—dari faksi bangsawan keluarga Duke Laurel, satu-satunya wanita mutan di muka bumi yang kebetulan mengandung gen kembar mutlak darah saint murni warisan leluhurnya yang dikawinkan dengan darah kerabat keluarga kerajaan murni—dipilih oleh Marianne dan secara paksa dijadikan Baterai Darah (tumbal daging). Sayangnya (atau untungnya), Carrot di timeline dunia kita saat ini sedang asyik makan kue bolu, aman sentosa dijaga bodyguard ksatria elit 24 jam sehari di dalam dinding baja militer.

Menyadari kunci utamanya (Carrot) tidak bisa disentuh oleh pasukan sihirnya, Penjahat kelas teri Penyihir Marianne kemungkinan besar memutar otak untuk menculik "Bahan Alternatif" paling mudah: si cacat mental Zabel. Sebagai saudara sedarah Carrot, Zabel juga memiliki darah elit campuran itu, dan ia dikurung membusuk sendirian di gubuk pedesaan kumuh yang penjagaan keamanannya lebih longgar dari kandang ayam. Zabel dengan sangat mudah diculik dan lehernya disembelih Marianne di atas Motherboard segel untuk digunakan sebagai "Darah Tumbal Pengganti Bajakan".

(Zabel sejak awal sudah dicampakkan dan dibuang dari pohon keluarga layaknya sampah baik oleh sang Ratu kerajaan maupun faksi keluarganya si adipati sendiri, jadi tentu saja menculik pria terbuang ini tanpa disadari intelijen itu sangat logis dan amat gampang... Sungguh ironi nasib bajingan yang menyedihkan. Ia bahkan mati tanpa dikerisi satu Event CG romantis satupun.)

"Uh... uuugghkk... ghrr... R-Reina... Oh, Rrrre... iiin... aaa... ma... af..."

"Oh, What The...? Pria idiot ini ternyata masih bernapas!"

Zabel ternyata, dengan level HP yang hampir menginjak titik koma (0.1), masih hidup.

Pemuda itu terus saja meracau, memuntahkan darah, dan memanggil-manggil halusinasi nama wajah 'Reina' dengan suara yang sangat lemah, parau, nyaris tak terdengar seolah sedang batuk dahak maut. Tenggorokannya, arteri besar di leher (Jugular) nya telah dipotong dalam-dalam dengan pisau hingga daging pita suaranya menyembul keluar, tetapi ajaibnya (berkat daya tahan Stats Base Bangsawan yang tinggi), tampaknya pendarahan kritis arteri utamanya telah dihentikan secara ghaib, membiarkannya perlahan mati karena Damage Over Time (DoT) dari pendarahan pasif.

(Apakah... apakah karena Quality Base darah pria malang ini bukanlah jenis Tumbal Murni yang layak (Item kw super), ataukah karena takaran mililiter kuantitas darah yang ditumpahkannya pada lempeng altar tidak memenuhi Threshold (ambang batas Limit Break) meteran sihir ritual untuk memecahkan total sandi segel? Dan ngomong-ngomong... Jika penyihir keji itu memang dari awal hanya butuh darah segar organ tubuhnya untuk tumbal, lalu untuk tujuan konyol apa ia repot-repot menyumbat lukanya, merawat pria sekarat itu, dan membiarkan mayat hidup ini membusuk sambil ngomel-ngomel sendiri?! Apa faedahnya?)

"...Yah, pertanyaan Lore Trivia itu bisa kucari jawabannya nanti di buku Wiki ensiklopedia kalau kita selamat."

Clael yang pragmatis memutuskan untuk mengesampingkan adegan sinetron drama berdarah tumbal itu dan mengalihkan 100% lensa tempur perhatiannya kembali pada Gumpalan Daging Basi (Sang Raja Iblis) di depannya.

"......Ah......Uh... ahhghh...... Groroargh!"

Raja Iblis (Si Bos Terakhir) saat ini benar-benar dalam status Game Over sistem (meleleh menjadi puding asam). Monster Dewa ini sekarang lebih pantas disebut sebagai semacam Cyborg Mesin Pembunuh Prematur yang gagal pabrik karena tombol Cancel Update ditekan saat Download-nya mencapai 50%.

Dilihat dari grafis genangan lendirnya yang semakin encer... sepertinya jika party kita bertindak seperti orang bodoh, duduk tenang sambil minum teh Earl Grey, dan membiarkannya saja tanpa diserang... monster ini pada akhirnya akan tewas lumer dan Auto-Destroy (mati dengan sendirinya akibat infeksi Bug). Jika itu terjadi, layar komputer akan menampilkan teks Happy Ending instan dan menaburkan hujan kembang api... tetapi sayangnya, dewa penunggu server tak akan membiarkan bos semahal ini mati konyol tanpa melawan pemain.

"R-Raja Iblis Tuan Besar... Tidaaaak... K-Kalau begitu saya akan memberikan tubuh dan jiwa laknat saya untuk Anda...!!"

"A……! Hei, jangan bertindak tolol!"

Seekor bawahan kroco Sang Raja Iblis bertindak. Si Ular Sanca hitam (yang dalam cerita seharusnya hanya berstatus sebagai Item hewan peliharaan hiasan tunggangan milik penyihir Marianne) kini telah melompat mengambil alih panggung secara dramatis.

Anaconda hitam raksasa itu, yang ukuran tubuhnya telah membengkak ekstrem akibat melahap aura kutukan hingga rongga mulutnya mampu menelan seekor gajah afrika utuh-utuh dalam satu gigitan, tiba-tiba memutar tubuhnya dengan cepat bagai pegas dan langsung menerkam Marianne sang tuan-nya dari belakang dengan sangat brutal.

Ular itu melilit tubuh mungil sang majikannya yang meronta panik dengan belitan mematikan, lalu menggunakan ekornya untuk memukul kuat lantai batu, melenting jauh menolak gravitasi, dan melompat layaknya bola boling terbang tepat ke arah kolam altar.

"APA-APAAN INI! LEPASKAN A—AKUU...!!"

"Desis... Kita semua, saya dan Anda, adalah sekadar Item Consumeable pelayan sekali pakai bagi Tuan Besar Raja Iblis! Untuk menambal lubang System File yang hilang ini... tubuh kita sudah ditakdirkan menjadi baterai darah pengganti sejak hari pertama kita di-spawn!"

Sambil membungkus tubuh montok Marianne yang berteriak-teriak ketakutan setengah mati, sang ular hitam raksasa itu meluncur menukik (Dive Bomb) bagai peluru kendali dengan satu tujuan: langsung menembus mulut raksasa Raja Iblis.

Mereka mendarat masuk tepat ke dalam pusaran jurang mulut sang Raja Iblis yang wujud wajahnya tinggal setengah meleleh... lalu menyelinap licin di antara deretan gigi ompong yang tersisa dan lenyap tergelincir jauh ke dalam korosi asam lubang tenggorokannya (Auto-Cannibalism Boss Absorption Mechanism).

"OOOOUUGGHHHHRRRRR! GRRRAAAAAAAAAAAAAAAAAA...!"

Seketika, tepat pada detik penyerapan baterai nyawa itu terjadi, proses Self-Destruct pembusukan mandiri Raja Iblis seketika di-jeda paksa oleh server. System Loading di- resume. Pendaran cahaya laser radiasi merah keemasan (Final Form Awakening) menyala kembali dengan gila di sepasang iris mata kosong yang sebelumnya telah kehilangan pancaran cahayanya.

Meskipun secara grafis tubuh anatominya masih setengah lumpuh, busuk, dan lumer layaknya zombi memuakkan, wujud bangkai hidup Raja Iblis ini seketika berdiri tegak membusungkan otot dadanya. Dengan mempertahankan bentuk monster purba original-nya, ia memelototi Clael dan anggota party lainnya dengan tatapan membunuh psikopat yang seolah berteriak "Aku Akan Melumat Tulang Kalian Jadi Bubuk!".

"Sial, ini benar-benar fase pemicu klise pertarungan Final Boss! Kali ini... kita benar-benar harus melawan mekanik tempur penuh iblis gila ini tanpa bantuan bug!"

"Semua pasukan, pasang kuda-kuda formasi bertahan! HATI-HATI SERANGAN AOE PEMBUKA!"

Clael bergumam panik sembari merapal buff Barrier, dan detik yang sama Eric berteriak memberi komando siaga dengan paru-paru meledak.

"GROOOOAAAAAAAAAAARRRRRRRR!"

Raungan ultrasonik iblis itu memecah gendang telinga, lalu sedetik kemudian... seberkas gelombang pilar cahaya laser merah pekat dengan diameter raksasa langsung melesat nge-beam dari kedua bola mata Raja Iblis. Serangan maut berupa laser pencabut nyawa itu menembak lurus dengan kecepatan peluru, siap memanggang Clael dan kawan-kawannya menjadi abu gosong.

---

Episode 335: Mari Kita Berdansa?

"GUOOOOOOOOOOOOOOOOO!"

Sang Raja Iblis menjerit histeris dalam lengkingan nada ultrasound tinggi yang mengiris gendang telinga. Ia memancarkan badai tembakan sinar plasma pekat dari matanya yang berkedip dan mengamuk sejadi-jadinya layaknya monster Godzilla yang murka.

Bos gila ini mengayun-ayunkan satu lengannya yang otot dagingnya separuh meleleh itu seperti gada raksasa dengan tenaga putaran sentrifugal yang menghancurkan. Sambil terus menyemburkan laser dari matanya, ia melangkah maju dengan brutal, menghentakkan kaki besarnya yang bertaji keras ke lempengan lantai batu dengan kekuatan gempa bumi hingga menciptakan bunyi ledakan sonik BOOM! yang menggetarkan tulang rusuk di dada. Serangannya sangat membabi-buta, kasar, tidak ada pola estetik elegan sama sekali, murni agresi hewan haus darah.

"SEMUANYA LINDUNGAN! [Tameng Cincin Suci Absolut: AEGIS RING]!"

Reina tak tinggal diam, dengan refleks secepat kilat ia melepaskan ledakan energi Holy Power-nya hingga ke ambang batas.

Kubah perisai barrier pelindung cincin cahaya yang terbuat dari proyektil murni sihir Divine raksasa menyelimuti formasi seluruh tim party penyerang (Healer, Vanguard, Support) dalam satu gelembung tak tertembus. Tameng suci ini menghadang secara frontal benturan pilar laser penghancur Raja Iblis.

Ini adalah tingkatan sihir Holy Art tertinggi, mekanik pertahanan kelas dewa yang secara sistem diciptakan dengan kemampuan curang untuk menetralkan 100% rasio nilai serangan magis mematikan (seperti kutukan, debuff, dan sihir laser) maupun nilai serangan benturan fisik murni (seperti ayunan tangan) yang memiliki status "Berafiliasi Elemen Kutukan/Jahat". Semua serangan Damage sang Bos sukses diblokir menjadi 0.

"OKE... WAKTU COOLDOWN (Jeda Napas Musuh) TIBA! INILAH KESEMPATAN KITA, COUNTER ATTACK! SEMUA PASUKAN MENYERANGGGGG!"

Membaca dengan timing milidetik saat putaran ritme mesin pancaran energi penghancur laser matanya meredup karena musuh kepanasan mem- buff tubuhnya dan harus jeda... Pangeran Eric tanpa ragu langsung menendang pijakan batu tanah di bawahnya sekuat tenaga hingga hancur berkeping-keping akibat tolakan kakinya.

Sebagai DPS (Damage Dealer garis depan), aku langsung menerobos keluar batas aman dinding barrier penghalang suci Reina menggunakan skill Dash kilat, mengubah kecepatan linier menjadi energi tebasan, dan menyerbu lurus layaknya panah menusuk ke arah dada tebal sang Raja Iblis yang sedang terbuka.

"ATAS NAMA DEWI! Dengan kekuatan membelah dan menumpas benih kejahatan suci yang ada di urat nadiku... RASAKAN INI: [Jurus Tebasan Pamungkas: PEDANG PENILAIAN SUCI]!"

Bilah pedang baja Light Bringer panjang di tangan kanannya berdengung melengking, langsung diselimuti enchant pancaran cahaya putih berkilauan murni seperti lampu neon raksasa. Inilah skill ultimate keahlian khas Eric: Tebasan pedang ilusi bercahaya sihir aura suci (Holy Saber Slash).

Sinar bulan sabit yang panjangnya menyilaukan mata secara brutal melesat menggores udara, meninggalkan jejak panas bayangan partikel debu pijar saat lintasan cahayanya sukses diserap menembus masuk membelah zirah pelat dada tebal Raja Iblis.

"HHYYYYAAAHH! RASAKAN!"

"GRHAAAAAAAAAKKK!"

Pedang pancaran tombak cahaya panas Eric menancap dalam menebas celah perisai daging keras dada Raja Iblis. Darah hitam muncrat. Jeritan pendek yang tak tertahan lolos meluncur dari rahang bergerigi Raja Iblis.

Sesuai lore sistem: Pangeran Eric adalah murni manusia bangsawan Royal Blood, namun dari selnya ia adalah keturunan tak terbantahkan dari seorang Saint legendaris pendiri kerajaan pertama di era kuno. Meskipun output level kekuatan mentah raw damage sihirnya tidak sesadis dan sengeri meriam cheat sihir punya Reina sang dewi... serangannya tetap diprogram dan diresapi dengan injeksi pasif Holy Power yang di- buff dengan atribut Elemental Weakness Damage 4x lipat! Tentu saja efek destruktifnya saat mengenai langsung tipe monster kutukan seperti Raja Iblis sangat mematikan dan efektif.

"HEY KALIAN SEMUA! JANGAN MAU KALAH SAMA GAYA PAMER NYA ERIC! KITA GILING MONSTER INI BERSAMA!"

Tak mau ketinggalan langkah dari sang ketua kelas, Vincent si tukang pukul maju merangsek (Charge) dengan cepat menembus formasi.

Dengan otot yang mengepulkan asap dan memerah, dia memantul melompat ke udara murni mengandalkan daya ledak paha seperti pantulan bola meriam besar. Ia langsung memutar torsi tubuh 360 derajat di udara untuk menambah gaya dorong, lalu mengayunkan ke bawah sekuat tenaga gagang pedang Broadsword gergaji besarnya, mengunci akurasi titik hancur (Aiming Weakpoint) dengan membidik persendian utama di lutut kaki penopang Raja Iblis.

"ORRRAAAAAAAGH! HANCUUUUR KAU, IBLIS!"

BAAAAMMMMMM! CRACK!

Sebuah bunyi hantaman tulang remuk dahsyat akibat tebasan brutal secara horisontal (Cleave) sukses telak dilayangkan ke area lutut dengkul kaki bagian kanan Raja Iblis. Efek momentum gaya sentrifugal dari bobot Broadsword baja gergaji yang menabrak sendi tulang keras iblis itu langsung menghancurkan bantalan tulang kering lutut kanannya berkeping-keping. Tak kuat menahan berat gravitasi gempanya sendiri tanpa lutut kanannya, tubuh masif berbobot puluhan ton itu limbung bergetar. Keseimbangan Raja Iblis hancur dan ia terjatuh dalam posisi berlutut patah ke lantai. Boss itu Stunned (Lumpuh sesaat)!

"WAKTU NYA GABUNGAN SKILL JARAK JAUH... TEMBAKKKK! [Sihir Meteorit: VOLCANIC BURST ERUPTION]!"

"GAK ADA KATA AMPUN... AYO KITA BERPESTA! [Panah Elemen Gabungan: RAINBOW ARROW BARRAGE]!"

Membaca jendela Stun dari boss jatuh, Will sang penyihir DPS langsung menyelesaikan ritme mantra sihir dan menyerang dengan hujaman hujan proyektil bola api magma berskala besar... dan pada detik yang nyaris identik bersamaan secara asinkron, Louie sang Ranger menyerang melepaskan kombinasi skill busur hujan ribuan anak panah badai elemen warna warni beruntun.

Proyektil bola api Volcanic Will dan anak panah badai Rainbow Louie meluncur berhimpitan di jalur udara, dan keduanya berhasil melayangkan pukulan kombinasi serangan jarak jauh Critical Hit (Serangan Akurat mematikan) membombardir langsung area Hitbox bagian leher dan muka (wajah) Raja Iblis tanpa bisa dihindari.

BOOM! CZZTZZH! SPLAT!

Rangkaian ledakan brutal itu langsung mencungkil keluar hingga hancur salah satu bola matanya yang bersinar merah, dan melelehkan bongkahan tulangnya hingga merobek secara permanen rongga lubang hidung busuk Raja Iblis. Darah lendir hitam memancar mancur kemana-mana layaknya air selang bocor.

"SAYAAA JUGA MAU IKUUUUTT MEMBANTAAAAAI...!"

"BERTAHANLAH, SAYA AKAN TERUS MENYUPLAI HEALING DUKUNGAAAAN!"

Tim regu kelas teri, si nona kacamata Melon dan murid teladan Adriad pun tidak mau berdiam diri menonton cutscene sambil ngupil; mereka tak mau kalah dan ikut terjun ke pusaran ritme pertarungan mematikan ini. Keduanya bekerja tanpa instruksi di garis terbelakang memberikan barikade Support Buff dan menembak Skill dari titik blind-spot musuh secara efektif.

Sambil membaca bar status (Health UI imajiner) dari tiap ksatria, Melon sibuk melemparkan bola AoE Healing menyembuhkan memulihkan saraf Hitpoints (HP) rekan-rekan ksatria Vanguard-nya di garis depan yang tadi terkena efek luka bakar dan De-Buff Status Ailments radiasi efek guncangan susulan tak sengaja dari benturan pancaran pilar radiasi sinar mata sang bos; sementara di posisi yang aman Adriad sibuk tanpa henti memberi buff suplai asupan injeksi Mana Regen (M.P) serta suntikan pelindung energi Magic Armor pertahanan fisik berkali-kali kepada kelompok baris serang dengan presisi.

"HEY BARIS DEPAN, LINDUNGI AKU! POLA SERANGAN BOS INI SANGAT BERVARIASI, GANAS, DAN RADIUS JANGKAUAN TEBASAN AOE-NYA SANGAT LUAS! KALIAN SEMUA JANGAN ADA YANG PANIK MELAKUKAN DODGE TEPAT, TETAP TENANG, BACA TIMING ANIMASI BOS DENGAN MATANG, DAN SEGERA MENGHINDAR ATAU BLOCK SETIAP PERGERAKAN BESAR MEREKA!"

"ERIC AWAS KE ARAH KANAN, DIA MAU BERPUTAR MELAKUKAN TEBASAN EKOR (TAIL WHIP)! YA BAGUS, PAS BLOCK-NYA! PUKUL BALIK SEKARANG MUMPUNG DIA MASIH DELAY (BERHENTI)!"

"SEMUANYA GANTI POSISI JANGAN SAMPAI ADA YANG LENGAH MENURUNKAN SHIELD! KULITNYA SUDAH MENYALA MERAH, PERHATIKAN MATANYA! ANIMASI SINAR LASER RADIASI (BEAM ATTACK) LAIN AKAN DATANG MENUJU KITA 3 DETIK LAGI!"

"JANGAN SISAKAN MANA! AYO KITA SPAM KERAHKAN SEGALA SEMUA KEMAMPUAN TEKNIK PAMUNGKAS SKILL COMBO TERAKHIR KITA SECARA BERSAMAAN SAAT INI JUGA! SEKERAS-KERASNYA! PUKUL TERUS JANGAN DI KASIH NAPAAAAS!"

Dalam pertunjukan tarian maut yang indah berdarah ini... Keenam Hero karakter utama dari cerita orisinil itu, yang berpusat berfokus pada melindungi keberadaan target utama si Pangeran (Eric), kini saling bertarung seperti mesin sembari saling bertukar informasi tempur, menutupi titik buta (blind-spot), mengatur ritme Cooldown, dan berkomunikasi strategi taktik (Shot calling) dalam bahasa isyarat satu sama lain dengan sinkronisasi mutlak.

Kerja sama Team Work Combo serangan berantai (Chain Attack) mereka yang sangat solid nan mengesankan dan saling cover menutupi skill ini—yang tak masuk akal sulit dipercaya bisa dilakukan tanpa cacat secara spontan tanpa pernah melakukan Sparring simulasi grup latihan sebelum-sebelumnya—terbukti menjadi strategi maut yang sangat sempurna untuk mendulang poin Aggro serta secara akumulatif terus-menerus menimbulkan dan memberikan robekan Damage Output luka yang fatal dan sangat signifikan besar pada bilah tubuh sang Raja Iblis tanpa henti.

Wow... gila.

Meskipun Party pria ksatria di garis depan tersebut (mulai dari Eric yang sombong sampai rombongan temannya) pada babak lorong dungeon tadi sama sekali tidak pernah mendapat jatah screentime aksi atau kesempatan sedikit pun untuk unjuk gigi bersinar karena perannya sepenuhnya di-carry dibajak oleh sihir curang Reina di perjalanan ke ruang ini, tetapi... Oh, jangan pernah remehkan. Ingatlah bahwa mereka semua pada base-nya adalah petarung level mentok elit (Top Tier) karakter papan atas kelas sultan (Pay-to-Win) dalam kode sistem Engine di dunia game ini!

Sebaliknya, karena tenaga dan simpanan Mana (Mana Point) dan rasa gatal di tangan pedang mereka sedari awal telah penuh ditekan selama eksplorasi tanpa dilepaskan, justru hal ini membuat mereka ibarat bendungan yang jebol. Sekarang mereka secara membabi-buta gila-gilaan dapat meledakkan kekuatan ledakan sihir dan stamina menyerang dengan ganas habis-habisan memukuli tubuh bos yang malang itu sebagai pelampiasan tanpa jeda sedetikpun, seolah-olah memang ini tujuannya: mereka dengan sengaja menumpuk dan melepaskan tekanan kekuatan ultimate frustrasi Stress gatal berkelahi yang telah mereka pendam dan simpan selama berbulan-bulan latihan secara langsung hingga menumpahkan semuanya saat ini juga ke muka bos malang tersebut.

"GUOOOOOOOOOOOOOAAAAAAAAAAARRRRRRRRRRR! MATI KALIAAAAAAAAN SEMUAAAAAA!"

Namun... Oh tentu saja Sang Dewa Kegelapan ini bukan Mini Boss Level 50. Mengingat ini adalah bos Ultimate End Game Stage, Boss bahkan Raja Iblis manapun yang ada di dunia tidak akan semudah itu menyerah pasrah Auto Surrender tanpa memberikan kejutan Fase Mode Brutal perlawanan terakhir (Desperation Mode) berdarah yang mematikan.

Dengan jeritan melengking mengerikan bak auman puluhan jiwa yang disiksa, tubuh raksasa iblis yang hancur bolong-bolong akibat kombo tebasan tadi itu seketika dibungkus oleh cangkang gelombang asap kabut hitam tebal. Passive Skill Auto-Regen ON! Dalam hitungan detak jantung, daging busuk otaknya dan jalinan serabut organ otot selnya yang putus... mulai merajut meregenerasi dan menjahit jaringan kembali dengan sangat abnormal cepat secara real-time dalam Hit-Point Bar (Heal instan besar-besaran).

Meskipun kulit luarnya masih separuh terlihat hancur membusuk, seluruh luka fatal dan kombo kerusakan robek mematikan yang tadi susah payah dipotong ditimbulkan oleh kombo Pangeran Eric bersama rekan kawan-kawannya telah sembuh total tanpa bekas luka layaknya di-Reset kembali ke 100%!

"K-kalian bercanda kan!? Mustahil... mana ada hal se-curang ini! Dia NGE-HEAL MAX sama sekali tidak menunjukkan bekas terluka setetes darah pun!?"

"Ini sama sekali gak masuk akal! Semua kombo kita tadi Sia-sia! Boss Damage Check kita mustahil cukup kalau dia bisa Full Regen begini terus!"

Gelombang aura keheningan rasa putus asa (Despair) dan Shock ketidakberdayaan langsung menyapu memukul runtuh mental baja seluruh kelompok vanguard petarung di garis depan itu.

Reaksi terkejut dan panik histeris patah semangat itu tentu saja bisa dimaklumi dengan sangat wajar; bayangkan jika Anda menguras 90% Mana, membuang Potion, dan menghajar satu Bos selama 15 Menit dengan jurus terkuat mematikan kombo pamungkas Anda yang paling menyedot stamina dan berhasil membakar melukai tubuh target yang luar biasa keras... lalu mendadak sistem melakukan Reset memulihkan nyawa Bos itu kembali ke 100% sehingga mengingat semua upaya berkeringat mereka dari tahap pertama tadi nyaris memotong nyawa bos sepenuhnya, tetapi dengan satu blink kedipan mata semua kerja keras tebasan tadi tiba-tiba berubah dan lenyap kembali Restart ke 0 seakan tak pernah terjadi.

"TETAPLAH FOKUS DAN TENANG, PASUKAN! JANGAN ADA YANG MENYERAH, JANGAN PANIK, TETAP FOKUS DI DEPAN!"

Namun, memecah keputusasaan di tengah sorak sorai kemenangan Regen Raja Iblis, sang Pangeran Tampan Eric dengan pedangnya yang berdarah seketika berbicara menenangkan suasana berteriak dengan lantang dan logis memberi komando untuk mematahkan kebingungan rekan teman ksatria-nya yang mulai gemetar panik.

"Kalian tidak perlu takut, pakai otak analisis kalian! Mekanik Regen-nya ini sebenarnya bekerja 100% memakan diri sendiri dan sangat efektif!"

"Hah?! Apa maksudmu, Eric!?"

"Kalian buta atau tidak sadar memperhatikan Hit-Point-nya tadi ya!? Apakah kau tidak mem- Scan dan sudah melihat detail wujud fisiknya barusan dengan cermat, kan? Sistem dan proses Ritual Tumbal kebangkitan Revive Resurrection nya sangat cacat dan BELUM sempurna karena ia menggunakan 'tumbal palsu' (Bahan Baterai tidak murni: Si Zabel). Sebagai akibatnya, tubuh wujud material Avatar Iblisnya yang sekarang itu nyatanya sangatlah cacat tak beraturan dan dia belum mampu mendobrak Limit System (Level Cap Limit) untuk melepaskan atau Unlock parameter mode kekuatan tempur penuh sihir sejati sesungguhnya (True Awakening Level Max) yang dulu menghancurkan dunia!"

"Oh, tunggu. Maksudmu dia Regen-nya terbatas?" Will menyipitkan mata sadar akan Gimmick.

"TEPAT SEKALI, WILL! Regen Limit Cap! Dia memang punya efek kemampuan memutar regenerasi sel jaringan pasif... tetapi persediaan baterai sel sihir internalnya untuk melakukan trik murahan (Heal Trick) itu pastilah ada batas limit durasi jumlah (MP Constraint) nya dan tidak akan mungkin bisa bertahan menyala selamanya tanpa henti (Infinite)! Selama Hit Point Pool aslinya terus kita kuras, kemampuan sihir pemulihan Heal ini akan Nge-Drop perlahan karena kehabisan bensin MP... asalkan Jika formasi kita terus bertahan tak goyah dan konsisten terus-menerus (DPS Check Phase) menyerang memukul rotasi kombo tanpa jeda tanpa memberikan bos malang itu kesempatan istirahat mengisi MP sedetik pun untuk kabur memulihkan dirinya... kita pada Hit Damage Accumulation (Akumulasi_ Kerusakan) akhirnya pasti bisa sukses menembus Barrier Base Regennya dan menembus jantung aslinya untuk mengalahkannya selamanya!"

Wah, prediksi analisis cepat yang luar biasa tajam. Tebakan analisis bos ala Wiki Guide dari Eric benar 100%.

Jika menilik kembali pedoman memori struktur skrip bos awal sistem: Bos penjahat Raja Iblis Level Maksimal pada sesi akhir game RPG tipe penutup manapun seharusnya secara sistem dasar memang sudah di-program default untuk memiliki jumlah indikator nyawa cadangan (Total HP Bars / Health Points) yang luar biasa tak terhingga sangat, SANGAT besar hingga menyentuh jutaan Stats poin.

Konsep dasar Raid Boss HP Jutaan tebal memuakkan ini tetap berlaku paten tanpa pengecualian, dan prinsip aturan desain game Hardcore ini tentu juga di- copy paste ke dalam mekanika dunia "Beyond the Rainbow."

Jadi wajar jika dalam tahap pertarungan asli, Phase Fight Boss Raja Iblis ini adalah uji kesabaran (Endurance Test) yang memilukan. Raja iblis ini memiliki sistem mekanik ketangguhan (Durability Stats) lapis baja Damage Reduction (Pengurangan Damage) berlapis yang sangat menakutkan, cukup tebal menyebalkan hingga membuat jari pemain game bergetar kejang gila karena capek memukul tombol kontroler dan frustrasi setengah mati mengumpat kotor ingin berteriak dengan air mata keputusasaan, "Tolong Nerf Health Point Nya woy Dev! Kumohon, matilah kau boss laknat, kumohon mati cepat, akhiri sajalah fase menyiksa tombol joystick semuanya dan beri aku Ending Drop Item Ini!"

Tetapi, yah, meskipun di depan mata tampak tak bisa dibunuh dengan instan, ada satu Fact check pakem hukum di game: Boss se-Immortal dan secanggih apapun tidak akan bisa hidup abadi. Karena ini adalah kode dalam game, maka tidak ada yang Invincible (Tak Terkalahkan) selamanya. Berapapun keras dan menyebalkan tamengnya, ia pada akhirnya selalu dirancang oleh Developer untuk pasti die (jatuh) mati pada suatu titik kombo tertentu di menit-menit akhir. Terlebih lagi, Buff Level bos yang dihadapi Clael di ruang dungeon ini nyatanya berstatus "Corrupted / Glitch" atau bisa disebut bentuk "Imperfect Clone" alias versi bos Bajakan cacat yang belum sempurna akibat kesalahan sistem memanipulasi System Error penggunaan pengorbanan material 'bahan item Crafting Tumbal' darah persembahan pemain yang kualitasnya rendah tidak otentik dan tak mencukupi standar parameter sihir level S (Si Idiot Zabel vs Nona Carrot the Saint Blood). Otomatis karena kesalahan Requirement Item Craft, Stats Point Attack & Defense Armor (Status Pertahanan & Serangan) Base Default boss ini sudah otomatis dipotong kena (Nerf / Debuff Stat Reduction Penalty) setengah harga dari Value nilai kekuatan dewa kiamat aslinya oleh server game... Jadi, mengalahkan versi diskon Nerf bos Bug ini seharusnya jauh, JAUH LEBIH MUDAH lemah dari Event Final bos di layar kaca televisi Clael yang sesungguhnya!

(Oh, kalian ini repot sekali mikir mekanik Dodge & Boss Phase. Benar sekali sih tebakan para cecunguk Pro Player pahlawan Gacha itu... ini toh bukan Event Scripting (Event Kekalahan Wajib (Loss Event Script) Di mana darah pemain dikosongkan ke 1 HP dengan paksa Cutscene oleh Dev sistem tanpa bisa melawan). Ini murni hanya HP Sponge Boss Battle (Bos Tebel yang darahnya kayak spon dan harus digebukin berkali-kali). Ah, mau itu Dewa Bos yang tameng Shield-nya kebal tampak terlihat menakutkan se-Imba se- tak terkalahkan apa pun itu... toh jika digebuk dengan kombo pukulan seribu DPS keroyokan, maka hitungan bar angka Health Point-nya (HP) pada akhirnya pasti perlahan akan nol lumer dan Boss akan tumbang hancur berantakan suatu hari nanti. Lagipula, apalagi bos Corrupted menjijikkan yang satu versi cacat ini... ini tidak sempurna status sistemnya karena memakai sistem "Pengorbanan Darah Item Quest Kw/Tumbal Palsu" yang jumlah rasio gen darah sucinya cacat tak memadai di Event Cutscene pra-pembuka tadi. Karena faktor itu, dia Stat_ Value-nya pasti sudah ditekan sangat lemah... Setidaknya, dia 50% jauh lebih keropos dan lebih empuk dipukul dari Boss Raid seharusnya kan...)

"...Baguslah, santai saja. Kalau begitu... sepertinya ini waktu giliranku ikut gabung nge-Raid Party (Ikut Keroyokan Bantai Boss). Kurasa kita Healer Support juga harus turut maju ikut turun Hit berpartisipasi menyumbang DPS Damage di garis depan buat nyicil Damage Output."

Menganalisa logika kalkulasi Damage Meter dengan otak Gamer Pro di dalam safe-zone kubah energi pelindung penghalang cincin dewa suci Reina, Kurael si Om-Om Pensiunan Pro Gamer (yang sejak masuk Dungeon Boss Room tadi santai-santai minum Potion HP dan rebahan menonton bak penonton bioskop VIP) tiba-tiba bergumam mantap sambil memegang tongkat sihir Buff Healing-nya, berbicara santai pada Reina di sebelahnya seolah-olah obrolan membantai Raja Iblis itu adalah kegiatan pertama kalinya dia mendengar ajakan olahraga joging pagi hal yang sepele santai hari libur di Minggu pagi.

Jujur saja, saking terpukaunya dan Speechless nya aku tersihir menatap kekaguman efek CGI Live Action (Efek Grafik Tiga Dimensi Sihir Kehidupan Nyata Langsung) visual betapa Epic pertarungan laga pedang fantasi aksi tingkat tinggi para kumpulan gerombolan Harem Karakter Utama Ganteng (The Boys / The Male Captures) yang coba kuraih aku Raid Carry kutaklukkan tadi hingga aku tanpa sadar benar-benar membiarkan diriku asyik rebahan makan Popcorn menonton drama pertunjukan aksi sinematik ini dan sama sekali melewatkan membiarkan Timing Event kesempatan panggungku sendiri untuk loncat ikut masuk campur tangan angkat senjata ikut unjuk gigi melempar Skill Magic Hit turut serta memukul si Bos laknat itu bersama-sama di ronde Phase 1 pembuka (Fase Pertama).

Ups. Ini memang penyakit insting refleks kebiasaan refleks sindrom alami bawaan akut cacat Mental yang menempel paten di para jiwa Otaku pemain Gamer JRPG sejati yang terlalu lama main konsol di kamar. Saat asyik nonton laga epik di depan TV Konsol... Meskipun alam bawah sadarnya tahu ini adalah dunia dimensi realitas kenyataan fana yang nyawanya taruhan, otot motorik jempol tanganku malah refleks mematung berhenti, malah mencari-cari letak gagang tombol stik Joystick Xbox / Playstation dan bersiap diam diri bersiap mencari-cari celah menekan Shortcut Tombol Screenshot (Tombol Print Screen / Rekam Video Game Capture) Folder Screenshot PC untuk mengabadikan momen Frame Cutscene Anime Keren Pangeran ini jadi Wallpaper. Bodoh sekali!

"Hah, sudahlah, Reina, ini waktunya panggung buat orang dewasa... Sini, Buff Shield Area-mu buka, biarkan Bapak Angkatmu ini masuk juga untuk unjuk Hit. Kita kan juga Player, kita juga perlu ikutan sumbang pukul nge-hit gebuk ngumpulin EXP Poin buat mengalahkan membunuh Bos Raja Iblis ini biar dapet Drop Item Rare Material-nya... Ayo, mari ke garis depan."

"Tunggu, jangan buru-buru, Tuan Clael Sayang Tercintaku."

Clael yang sudah terpompa adrenalnya baru saja hendak melepas Barrier dan menarik keluar melangkah memukul Skill maju memimpin serangan DPS menyerbu ke arah zona pertarungan arena lantai bos neraka AoE berdarah yang memercikkan lava magma mematikan di garis depan medan pertempuran... namun sepersekian detik, cengkeraman halus lengan jubah dan suara manja nada lembut santai bernada tenang nan dingin ASMR (Malaikat) milik putri angkatnya, Si Santa Overpower Reina, seketika secara ajaib langsung meredakan amarah dan membekukan refleks menghentikan laju otot betis langkah pria itu.

Sambil membelakangi pertempuran gila di depannya (di mana rekan tank Vanguard pria-pria ksatria malang Eric dkk itu sedang di tengah hujan peluh darah pertarungan saling bunuh mati-matian menjerit meronta bertukar bacokan daging damage AoE Critical Hit mematikan berdarah dan gila diseruduk oleh gelombang raungan pukulan gada raksasa dari Bos Dewa Iblis Maut), ekspresi aura aura Reina sama sekali 100% Flat murni suci murni tenang. Dia sama sekali tidak menunjukkan sedikit pun goyah, tanpa memandang kebelakang, tidak ada tanda-tanda refleks gugup kaget ketakutan atau niat membantu sama sekali di wajahnya, dan wajah tersenyum manis tanpa dosa tanpa sedikitpun tanda-tanda refleks panik gentar yang meneteskan keringat di matanya.

Sebaliknya, sang Dewi Santa Final Boss Destroyer tersebut malah memutar tubuh anggunnya dengan Slow Motion, menatap wajah Bapak Angkatnya, dan dengan elegan merentangkan mengulurkan sebelah lengan putih telapak tangan sucinya yang lentik bagaikan putri Disney secara lembut perlahan ke dada bidang menuju dada bidang pria Kurael sembari melemparkan senyum godaan misterius senyum tulus manis malaikat lembut penuh keagungan Aura Godness, yang seolah asyik santai sedang asik bersantai menikmati pemandangan semilir tiupan lembut hembusan angin sejuk musim semi padang bunga yang hangat... (Padahal yang berhembus menabrak perisainya saat itu adalah Angin Topan Ledakan Badai Hawa Panas Api Asam Beracun dari nafas sang Iblis!)

"Tuan Suamiku... Ah, maksudku Tuan Kurael Kesayanganku yang manis, kemarilah... jangan buang tenangamu untuk urusan gumpalan daging rongsokan bodoh di depan sana. Sini, tolong ulurkan telapak tangan lebar pelindung hangatmu padaku di sini."

"Uh... Eeh...? Uuuhh, oh, ya. T-tentu saja, nak. Ini tanganku."

Pikiran logis otak Gamer Kurael seketika konslet. Tersihir terhipnotis mati langkah oleh pesona mutlak dari Passive Skill Charm Aura Godness aura kharisma Ilahi Reina yang membekukan jiwa sangat dingin dan seakan mengacuhkan acuh tak acuh realitas maut pertempuran brutal Final Battle Boss Level 100 di latar belakang yang memekakkan telinga..., Kurael secara otomatis tanpa sadar (bagaikan kerbau dicocok hidung) insting Mute patuh tak berdaya... Kurael secara naluriah mengangkat patuh refleks dan meletakkan punggung telapak tangannya yang gemetar itu ke dalam genggaman lembut telapak telapak tangan halus mungil putri santa mungil Reina.

"Maafkan gadis kecilmu yang nakal ini ya karena tiba-tiba bersikap egois iseng curi-curi Event Romance menanyakan interupsi aneh hal gombal picisan ini kepadamu tepat di saat genting pertempuran akhir di mana dunia kiamat di ujung tanduk seperti ini, tapi... Karena suasananya sepi mendukung... Hihi, maukah pria tampan Pangeranku ini berdansa Waltz satu lagu romantis dengan tuan putrimu ini sejenak bersamaku di lantai Ballroom medan perang ini?"

"............!?"

DUENGGGG!

Rangkaian susunan barisan kalimat dialog absurd super tak terduga yang kelewat romantis namun sangat salah Timing yang terucap mulus berbisik dari bibir ranum seindah beludru kelopak bunga mawar mekar di depan wajahnya itu sukses telak menghujam langsung otak Kurael, secara Critical Damage Hit Mentok mengejutkan sistem saraf Kurael seolah-olah batang otaknya baru ia disambar dibelah oleh tebasan sengatan sambaran petir Thunderbolt Level Max kekuatan voltase 1 Juta Volt, menyebabkan rahangnya anjlok kram dan membuat kedua engsel otot tulang bahunya kejang bergetar hebat tak percaya mendengar ketololan (Kegilaan Romantis) anak gadisnya di tengah kiamat.

---

Bersambung...

Previous Chapter | LIST | Next Chapter