Episode 246: Tamu-Tamu Tak Diundang - Porsi Kedua
Will Relays adalah seorang pemuda jenius, berkacamata, dengan fitur wajah yang sangat tampan dan berwibawa. Sementara itu, Louie Biscuit adalah seorang pangeran dari negara asing dengan perawakan mungil ala shota yang sangat imut dan menggemaskan layaknya hewan peliharaan kecil. Mereka berdua adalah anggota dari jajaran karakter target utama yang dapat dimainkan (dikencani) dalam game "Beyond the Rainbow."
Mata Vincent dan Eric kontan membelalak kaget saat mereka tiba-tiba berpapasan dengan dua anggota OSIS yang seharusnya tidak mungkin berada di pegunungan terpencil ini.
"Kenapa kalian berdua bisa ada di sini...?"
"Oh, kebetulan macam apa ini, apakah kalian berdua sedang pergi berlibur bersama secara romantis?"
"Tentu saja bukan... kami tidak sengaja bertemu."
Will membetulkan letak kacamatanya dan menggelengkan kepalanya menanggapi sindiran Eric.
"Aku diundang oleh beberapa teman sekelasku untuk ikut bergabung dalam perjalanan tur ski angkatan mereka. Namun, asal tahu saja, aku datang bukan bersama Louie."
Will mengalihkan pandangannya, terlihat sedikit malu saat mengakui hal itu. Di masa lalu, Will selalu memasang dinding es di sekitarnya. Ia memandang rendah semua orang sebagai rakyat jelata yang bodoh, menjaga jarak, dan mengisolasi dirinya dari pergaulan sosial mana pun. Namun... setelah bertemu dengan Reina, sikap keras kepalanya mulai luluh. Ia mulai menyadari ketidakdewasaannya sendiri secara emosional, dan perlahan tapi pasti, ia telah berusaha keras untuk membuka diri dan membangun persahabatan normal. Fakta bahwa ia kini diundang secara sukarela oleh teman-teman sekelasnya untuk ikut tur liburan dapat dilihat sebagai hasil nyata dari semua usaha keras dan canggung yang telah ia lakukan selama berbulan-bulan ini.
"Kami kan selalu bertemu dan bertengkar setiap hari di ruang OSIS, jadi untuk apa juga kami menghabiskan waktu bersama di hari libur?"
Louie merentangkan kedua tangannya lebar-lebar dan menimpali penjelasan Will dengan nada bercanda yang riang.
"Kalau begitu, mengapa kau sendiri bisa ada di sini?"
"Itu murni urusan pribadiku. Aku bebas berada di mana pun aku mau. Tentu saja itu sama sekali bukan urusanmu, Vincent."
"Yah, argumen itu memang benar. Tapi tetap saja ini sangat tidak masuk akal."
"Aku tak pernah menyangka kita berempat akan berakhir berkumpul bersama lagi di tempat sejauh ini... Aku mulai merasa ini adalah takdir..."
Ekspresi Eric menjadi sangat rumit dan lelah. Keempat pria ini sama-sama tergabung dalam jajaran elit dewan OSIS akademi, dan meskipun mereka sering berdebat, mereka berteman cukup dekat. Bukan berarti bertemu dengan mereka di luar sekolah akan terasa canggung... tetapi tetap saja, pertemuan kebetulan yang sangat absurd di tengah liburan pribadi ini lebih menimbulkan rasa jijik dan merinding daripada kegembiraan.
"Kumohon, jangan bicara soal takdir yang menjijikkan bersama orang-orang ini." "Bukannya aku tidak menyukai kalian, tapi situasi ini benar-benar aneh..." "Ugh... menakutkan..."
Vincent, Will, dan Louie secara serempak menunjukkan ekspresi tegang di wajah mereka. Meskipun tidak ada yang mengucapkannya dengan lantang, itu tercetak sangat jelas di wajah mereka masing-masing: "Tolong, jangan harus berurusan dengan orang-orang ini lagi di masa liburanku..."
"Yah... karena takdir sudah mempertemukan kita di sini, mungkin kita berempat bisa sarapan bersama di restoran..."
"Bisakah kau menyingkir dari jalanku?"
"Eh...?"
Eric refleks menoleh ketika sebuah suara asing tiba-tiba memotong kalimatnya. Apa yang terjadi selanjutnya adalah sesuatu yang benar-benar berbeda dari skenario biasa. Sesosok karakter baru, wajah yang sama sekali tidak pernah mereka ingat atau lihat sebelumnya dalam circle elite mereka, melangkah maju ke atas panggung.
"Kalian menghalangi jalan masuk utama di depan pintu hotel. Menyingkirlah."
Orang kelima yang bergabung ke dalam pusaran kekacauan itu adalah seorang pemuda berwajah sangat murung dengan rambut hitam panjang yang menutupi separuh wajahnya. Ia mengenakan mantel musim dingin hitam pekat dengan syal panjang yang dibiarkan menjuntai ditiup angin, dan yang paling mencolok dari semuanya, ia mengenakan penutup mata (eyepatch) yang menutupi mata kirinya.
"Permisi... apakah kau kebetulan adalah salah satu siswa dari Akademi Kerajaan juga?"
Eric mengerjapkan matanya, berusaha mengingat-ingat. Aku samar-samar merasa familier dengan wajah muram orang itu. Kurasa kami berada di kelas yang berbeda dan belum pernah mengobrol langsung, tetapi jika aku tidak salah ingat, ia adalah murid tahun kedua, satu angkatan yang sama dengan Eric.
"Siapa namamu, kurasa...?"
"Tutup mulutmu. Jangan ikut campur urusanku."
Bahkan sebelum Eric bisa mengingat nama orang itu, si pemuda bermata satu itu langsung mendecakkan lidahnya dengan sangat kasar dan mengintimidasi.
"Jauh-jauh dariku. Jika kau berani mendekat, kau akan terluka."
"Eh......?"
Alih-alih marah, Eric justru lebih terkejut hingga kehilangan kata-kata mendengar peringatan yang sangat kurang ajar itu. Selama hidupnya, tidak ada satu orang pun—bahkan ayahandanya sendiri—yang pernah berani berbicara kepada Putra Mahkota Eric Sainkle dengan nada yang begitu kasar dan merendahkan. Sekalipun ini hanyalah perselisihan kecil antarsiswa di luar jam akademik sekolah, lokasi kejadian ini berada di area publik. Itu adalah tindakan penghinaan yang sangat fatal. Meskipun secara hukum mungkin tidak sampai berujung pada hukuman mati (Lese-majeste), tingkat kesopanan dari tindakan dan pernyataan pemuda itu sudah cukup membenarkan Ksatria Pengawal untuk menangkap dan memenjarakannya.
"Hmph..."
Mengabaikan Eric yang masih membeku tertegun, bocah bermata satu itu menyenggol bahu sang pangeran dan melangkah masuk begitu saja ke dalam lobi hotel. Sesosok pria yang memancarkan aura muram... atau lebih tepatnya, aura kelam yang hampir terasa jahat, itu pun menghilang ditelan pintu kaca hotel.
"A-Apa-apaan bocah tadi? Berani sekali dia..." "Tsk... dasar orang aneh yang menyebalkan. Bertingkah sok misterius dan hebat, dia pikir dia itu siapa hah?!" "Ah, jangan marah-marah, Vincent juga kelakuannya sama kasarnya kok... Uwah!" "Uwaaah!"
Tiba-tiba, keempat pangeran idaman itu berteriak kaget secara bersamaan. Mengapa harus pada saat seperti ini...? Tanpa peringatan apa pun, gundukan salju dalam jumlah besar tiba-tiba meluncur jatuh dari atap lobi hotel, tepat menimpa mereka berempat yang sedang berkerumun di bawahnya. Para pangeran idaman akademi itu, yang kini terkubur hidup-hidup di bawah tumpukan salju tebal, semuanya secara tragis berubah wujud menjadi manusia salju raksasa.
Episode 247: Pagi yang Sudah Berisik
"Di luar terdengar sangat berisik, ya? Aku jadi penasaran sedang terjadi keributan apa di depan?"
Saat Kurael sedang santai minum teh bersama Reina di ruang santai utama lobi, ia mengerutkan kening karena terganggu oleh suara keributan yang menembus kaca jendela dari arah luar. Terdengar bunyi dentuman salju jatuh yang sangat keras, disusul oleh suara teriakan dan makian beberapa pria secara bersamaan.
"Apa yang sebenarnya terjadi di luar? Mungkinkah ada tumpukan salju yang merosot jatuh dari atap?"
Reina memiringkan kepalanya dengan bingung, sambil tetap memegang cangkir teh porselennya dengan anggun di satu tangan. Saat ini matahari masih belum sepenuhnya naik. Meskipun beberapa staf hotel sudah mulai bersiap-siap untuk jam sibuk, ini masih terlalu pagi untuk membuat keributan besar di area masuk.
"Bagaimanapun juga, ini adalah tempat wisata publik, jadi mungkin saja ada gerombolan anak muda mabuk yang masih keluyuran dan berisik di luar sana. Ingat Reina, tolong jangan pernah keluar dari hotel ini sendirian tanpa memberitahuku."
"Hehe, baiklah, aku mengerti. Terima kasih banyak atas perhatian Anda yang sangat manis itu, Tuan Kurael."
Reina tersenyum malu-malu dengan rona merah tipis di pipinya. Upacara minum teh pagi kami pun dilanjutkan dengan damai. Keduanya menghabiskan waktu yang sangat nyaman bersama, sesekali bertukar cerita dan tawa kecil sambil menyeruput teh hangat mereka. Namun, kedamaian itu pecah saat teman-teman Reina dan Yuri yang satu rombongan dengan kami akhirnya bangun dan berjalan gontai memasuki ruang santai.
"Selamat pagi, Lady Reina, Profesor Burn." "Hoaamm... Selamat pagi, Kurael-sensei, Reina." "Selamat pagi semuanya."
"Selamat pagi juga... Tolong, Nona Yuri, segeralah pergi ke kamar mandi dan cuci wajah Anda. Rambut Anda masih mencuat berdiri ke segala arah seperti landak."
Orang-orang yang baru tiba itu adalah ketiga siswi teman Reina, dan sang guru pendamping wanita (?), Yuri Canesta. Ketiga siswi itu sudah berpakaian musim dingin dengan sangat rapi dan wangi, tetapi Yuri, yang seharusnya menjadi panutan dan contoh kedisiplinan sebagai seorang guru, malah tampil sangat berantakan dengan piyama kusut, rambut acak-acakan, dan mata yang masih setengah tertutup karena mengantuk.
Meskipun secara estetika gaya piyama kedodoran itu sangat tidak pantas dikenakan oleh seorang wanita muda dewasa di area publik... Kurael langsung teringat fakta biologisnya: ah benar, Yuri itu laki-laki, jadi mungkin dia tidak terlalu peduli.
(Yah, kalau dipikir-pikir, karena gendernya aslinya laki-laki, tampil berantakan sedikit pasti tidak akan menjadi masalah besar... atau mungkin justru sebaliknya?)
Kurael memiringkan kepalanya dengan ekspresi gelisah, menatap wajah Yuri. Satu hal yang patut disyukuri adalah fakta bahwa kulit wajah Yuri sangat mulus tanpa ada bayangan janggut sama sekali. Tampaknya struktur genetik dan hormon Yuri memiliki keunikan yang mencegahnya menumbuhkan rambut di area wajah, sehingga dagu dan area sekitar mulutnya selalu terlihat bersih tanpa perlu dicukur. Memang benar kondisi fisiknya itu semakin mengikis sisa-sisa kejantanannya hingga nyaris nol... tapi bahkan Kurael pun rasanya akan muntah jika harus membayangkan wajah secantik Yuri ditumbuhi kumis atau janggut lebat, jadi aku memutuskan untuk menoleransi keanehan ini.
"Jadwal sarapan prasmanan di restoran akan segera dibuka. Setelah sarapan, kita akan langsung bergerak ke lokasi penyewaan alat untuk bermain ski. Karena kita bertugas sebagai guru pembimbing di depan para murid, tolong pastikan Anda merapikan penampilan Anda."
"Ya, ya... aku mengerti. Aku akan pergi ke toilet umum untuk merapikan rambutku sekarang."
Yuri menggosok-gosok matanya yang masih mengantuk dan berjalan terhuyung-huyung dengan langkah gontai menuju lorong kamar mandi di dekat lobi.
"KYAAA! Tolong! Ini toilet pria, Nona!" "Tunggu... Anda salah paham, Nona, Anda salah masuk!" "Hah? Apa maksud kalian? Aku ini laki-laki, tahu!" "Dia orang mesum! Staf! Tolong, ada wanita mesum masuk ke toilet pria!"
Beberapa detik kemudian, rentetan teriakan histeris terdengar meledak dari arah toilet pria, kemungkinan besar berasal dari tamu-tamu pria lain yang sedang menggunakan fasilitas tersebut sebelum Yuri masuk. Sepertinya Yuri kembali menjadi korban kesalahpahaman visual fatal. Bahkan seseorang yang sudah mengetahui rahasianya seperti Kurael pun masih sering salah paham melihat penampilannya, jadi tidak heran jika pria normal yang baru bertemu dengannya untuk pertama kalinya akan mengira ada wanita cantik tak tahu malu yang mendobrak masuk ke toilet pria.
Seorang anggota staf sekuriti hotel yang panik langsung berlari menerobos masuk ke dalam toilet pria, dan keributan di dalam sana pun semakin membesar dan tak terkendali.
"Tidak, lepaskan aku, itu tidak benar! Aku sumpah aku ini laki-laki tulen, tahu!? Aku bisa membuktikannya pada kalian sekarang juga, lihat ini, lihat baik-baik!" "Hei, Nona gila... jangan berani-berani melepas pakaianmu di tempat umum seperti ini! Tidak mungkin wanita secantik dirimu itu laki-laki!" "Apa yang kalian bicarakan!? T-Tidak, lepaskan tanganku, itu tidak benar!" "......"
Kurael terdiam sejenak, ragu di dalam hati apakah sebagai rekan kerja ia memiliki kewajiban moral untuk pergi ke sana dan menyelamatkannya, tetapi... tiba-tiba ia diliputi oleh keinginan logis yang sangat kuat untuk mementingkan reputasinya dan berpura-pura tidak mengenal monster trap itu. Ia menggelengkan kepalanya pelan.
"...Sepertinya Profesor Yuri akan membutuhkan waktu yang sedikit lebih lama untuk merapikan diri dan menyelesaikan urusannya. Bagaimana kalau kita berlima pergi ke restoran untuk sarapan lebih dulu?"
"Ya, ide yang bagus, ayo kita pergi." "Ya, perutku sudah lapar."
"K-Kurael-sensei! Tolong akuuuu!"
Kurael saling mengangguk setuju dengan para siswi dan segera melangkah pergi menuju area restoran prasmanan tanpa menoleh ke belakang. Aku samar-samar merasa masih bisa mendengar jeritan minta tolong yang sangat memilukan dari arah toilet, tapi aku memilih untuk mematikan hatiku nuraniku dan berpura-pura telingaku tuli sesaat. Pada akhirnya, setelah diinterogasi staf, Yuri baru bisa muncul di restoran dengan wajah cemberut sekitar 30 menit setelah kami memulai menyantap sarapan prasmanan kami dengan nikmat.
Episode 248: Awal Mula Pelajaran Ski
Setelah puas menyantap sarapan hangat di restoran hotel, Kurael, Reina, ketiga teman siswinya, dan Yuri—yang akhirnya bergabung belakangan dengan wajah masih sedikit murung—kembali ke kamar masing-masing untuk berganti pakaian dengan setelan ski tahan dingin, lalu berjalan bersama menuju lereng pegunungan bersalju di belakang hotel.
Sisa-sisa badai salju memang turun sangat lebat semalam, tetapi langit sudah kembali cerah pagi ini. Tumpukan salju segar (powder snow) yang lembut menjadikannya hari yang paling sempurna untuk bermain ski. Di hamparan lereng putih yang luas, beberapa wisatawan yang antusias bermain ski sudah tampak meluncur lincah menuruni lereng bersalju.
"Baiklah kalau begitu, apakah kalian sudah siap untuk mulai bermain ski sekarang?"
"Ya, kami sudah siap, ayo kita mulai!"
Reina mengangguk dan tersenyum sangat bahagia menanggapi aba-aba Kurael. Di kehidupan lamaku, resor ski mungkin hanya dianggap sebagai fasilitas olahraga rekreasi biasa, tetapi di dunia fantasi ini, kau bisa menikmati pengalaman bermain ski mewah yang dipermudah dengan penggunaan "lift ski otomatis" yang digerakkan menggunakan tenaga sihir kristal murni.
Orang-orang yang berkumpul melingkar di titik kumpul pemula itu adalah Kurael, Reina, Yuri, dan tiga siswi akademi lainnya, termasuk Meili.
"Ngomong-ngomong... sebelum kita mulai memasang papan ski, aku sebagai pembimbing ingin melakukan survei singkat. Apakah ada di antara kalian berempat yang sudah punya pengalaman bermain ski di masa lalu?"
"Saya punya pengalaman, Profesor. Hanya saja sudah cukup lama sejak terakhir kali saya bermain." "Kalau saya, keluarga saya rutin berlibur kemari dan saya bermain ski setiap tahun."
Yuri dan Meili mengangkat tangan mereka tinggi-tinggi. Reina dan kedua teman siswinya yang lain (Sharon dan Vanessa) saling berpandangan dan menggelengkan kepala, tampaknya ini adalah pengalaman pertama mereka berurusan dengan papan seluncur.
Bermain ski memang merupakan aktivitas olahraga rekreasi yang sangat menyenangkan, tetapi olahraga ini menuntut keseimbangan dan memiliki risiko cedera patah tulang yang lumayan tinggi jika dilakukan sembarangan. Menerima instruksi dasar yang tepat tentang postur tubuh adalah hal yang sangat vital bagi pemula sebelum diizinkan meluncur.
"Kalau begitu, ini akan jauh lebih efisien jika kita membagi kelompok belajar. Kita akan bekerja berpasangan, di mana satu orang yang sudah berpengalaman akan mengajari satu orang pemula secara intensif. Bagaimana kita akan menentukan siapa saja yang akan dipasangkan...?"
"Aku akan berpasangan secara eksklusif dengan Tuan Kurael, oke?"
Reina langsung menyambar dan mengambil keputusan dengan nada bicara yang sangat tegas, bahkan sebelum Kurael selesai menyelesaikan kalimatnya. Pernyataan sepihak itu, meskipun disampaikan dengan senyum yang terlihat lembut dan manis, memancarkan aura intimidasi (pressure) absolut yang secara harfiah tidak menyisakan sedikit pun ruang untuk dibantah oleh siapa pun. Kurael tanpa sadar merinding dan memundurkan punggungnya selangkah.
"Ya, tentu saja, secara proporsi itu bukan masalah."
"Tentu saja kami setuju. Lagipula, Lady Reina dan Profesor Burn sudah saling mengenal dengan sangat baik. Kalian berdua adalah pasangan guru-murid yang sangat serasi."
Meskipun Kurael diam-diam merasa tertekan oleh dominasi Reina, teman-teman siswinya yang lain justru langsung mengangguk setuju dengan senyum nakal di wajah mereka. Entah mengapa, gadis-gadis itu bahkan tampak saling melempar kode, mengedipkan mata satu sama lain, dan terlibat dalam percakapan telepati rahasia antargadis yang sangat mencurigakan.
"Baiklah kalau begitu, masalah pembagian kelompok sudah selesai. Aku akan menitipkan Nona Reina kepada Profesor Kurael. Aku sendiri akan bertanggung jawab mengajari Vanessa."
"Kalau begitu, kemari Sharon, aku yang akan memandumu."
Pasangan belajar untuk Yuri dan Meili juga telah ditentukan dengan cepat. Itu adalah keputusan kilat yang dibuat dan disahkan secara sepihak tanpa mengindahkan apalagi mendengarkan pendapat Kurael sama sekali, tapi... yah, bukan berarti aku punya alasan untuk tidak suka dipasangkan dengan Reina, jadi aku memilih menelan ludah dan menyimpan keraguanku untuk diriku sendiri.
"...Baiklah kalau begitu. Karena kelompok sudah terbentuk, mari kita mulai sesi kuliah singkat pengenalan alat di area datar di kaki gunung ini."
"Apakah kita tidak akan langsung naik kereta gantung ke puncak dulu?"
"Tidak, itu terlalu berbahaya untuk pemula. Jauh lebih aman dan bijaksana untuk mengajari kalian teknik dasar mengerem dan cara menghindari cedera sebelum kalian menyentuh lereng miring. Kita akan mulai dari pelajaran pertama: cara berjalan maju sambil mengenakan papan ski."
Dalam kurikulum dasar olahraga ski, hal paling pertama yang harus diajarkan kepada pemula mutlak BUKANLAH cara meluncur, melainkan cara memindahkan beban untuk bergerak maju tanpa terpeleset. Mungkin ini terdengar seperti pelajaran yang terlalu meremehkan kemampuan, tetapi logikanya sederhana: jika kau bahkan tidak bisa mengontrol papanmu untuk berjalan di bidang datar, kau tidak akan bisa menyeimbangkan diri sama sekali saat meluncur di bidang miring.
"Ingat, cobalah untuk selalu menjaga titik pusat berat badanmu tetap bertumpu pada tumit agar posisi tubuhmu tidak terlalu condong ke depan dan menyebabkanmu jatuh menelungkup... Benar, pertahankan postur itu dan melangkahlah perlahan-lahan. Mari kita lakukan satu langkah demi satu langkah tanpa perlu terburu-buru."
Aku memberikan instruksi sambil memandu Reina berjalan selangkah demi selangkah melintasi hamparan salju yang sangat datar. Agak jauh dari posisi kami, dua kelompok pasangan lainnya juga telah memulai sesi latihan berjalan mereka dengan materi yang serupa.
"Apakah postur tubuhku ini sudah benar seperti yang Anda inginkan, Tuan Kurael?"
"Ya, kau melakukannya dengan sangat sempurna. Reina memang anak yang sangat cepat memahami instruksi."
Meskipun selama ini Reina selalu diidentikkan dengan posisi kelas penyihir (magician) atau pendeta (healer) yang lemah secara fisik, pada kenyataannya dia juga dibekali dengan bakat dan refleks otot yang cukup mahir dalam bidang olahraga. Gerakan tubuhnya cukup lincah dan luwes, dan aku ingat betul bahwa parameter base stats kelincahannya (agility) di dalam game juga disetting sangat tinggi.
"Bukan karena aku pintar, itu semua karena bimbingan Tuan Kurael sangat jelas dan mudah dipahami. Jika aku dibiarkan berlatih sendiri, aku pasti sudah terlalu takut untuk sekadar mencoba berdiri memakai papan ini."
Reina membalas pujianku sambil tersenyum lebar dan ceria layaknya bunga yang mekar di musim semi:
"Aku bisa berlatih sekeras ini dengan tenang karena aku tahu Tuan Kurael akan selalu ada di sisiku untuk menangkapku jika aku jatuh... Tolong mohon bimbingannya dan terus perhatikan aku mulai dari sekarang, ya?"
"Haha... Ini cuma latihan dasar bermain ski, kau tidak perlu bereaksi seheboh dan sedramatis itu."
Kurael tiba-tiba kembali merasakan tekanan aneh yang mendominasi seperti sebelumnya dan hanya bisa tersenyum kecut menggaruk tengkuknya. Dia secara harfiah mengatakan bahwa dia hanya meminta diajari bermain ski... tapi entah kenapa bulu romaku berdiri? Kurael merasakan firasat kewaspadaan yang ganjil, seolah-olah ia sedang diikat secara perlahan namun pasti oleh jaring laba-laba raksasa tanpa ia sadari.
"Nah, materi selanjutnya, kita akan membahas teknik cara menjatuhkan diri dengan aman dan cara kembali bangun tanpa membuat sendimu terkilir."
"Ya, Profesor Burn. Saya percayakan seluruh tubuh saya pada bimbingan Anda."
"......"
Melihat senyum Reina yang begitu memukau dan suci bak Dewi sungguhan itu, Kurael kembali menampar pikirannya dan meyakinkan dirinya sendiri bahwa tekanan aneh (Yandere) yang ia rasakan sebelumnya murni hanyalah imajinasi kotor otaknya belaka.
Episode 249: Kita Naik Kereta Gantung (Lift Ski)
"Sepertinya kau sudah sangat menguasai langkah dasarnya dengan tepat. Bagaimana kalau kita sudahi latihan datarnya, lalu kita naik kereta gantung ke puncak dan mencoba mempraktikkannya dengan bermain ski turun dari atas?"
"Ya, dengan senang hati, mari kita pergi ke sana."
Reina benar-benar dengan sangat cepat menyerap dan menguasai semua teori dasar bermain ski. Dilihat dari tingkat keseimbangan tubuhnya barusan, ia seharusnya sudah siap dan tidak akan mengalami masalah berarti saat meluncur pelan menuruni lereng hijau (jalur pemula). Saat aku melihat ke sekeliling, dua kelompok lainnya (Yuri-Vanessa dan Meili-Sharon) tampaknya masih berkutat menerima instruksi dasar berjalan di bidang datar. Bukan berarti kedua temannya itu bodoh atau lambat belajar; kemampuan motorik Reina-lah yang kelewat jenius dan sangat cepat menyerap instruksi fisik.
"Baiklah kalau begitu, aku dan Reina akan naik ke atas melalui jalur lift gantung lebih dulu, ya."
"Ya, hati-hati, kami akan segera menyusul ke atas setelah mereka berdua lancar!"
Setelah berteriak memberi tahu Yuri tentang niat mereka, Kurael dan Reina melepaskan papan ski mereka sejenak dan berjalan menuju loket stasiun lift ski (kereta gantung). Meskipun ada antrean pendek yang berisi beberapa kelompok turis di depan kami, tempat penyewaan itu belum tampak terlalu ramai karena ini masih pagi hari.
"Ya, tamu selanjutnya silakan maju... ah."
Para petugas tiket di lift ski tiba-tiba membeku dan menatap wajah Reina dengan ekspresi terpana hingga mulut mereka sedikit terbuka. Itu adalah reaksi yang sangat normal; Reina memang sudah terlahir sebagai gadis yang sangat cantik paripurna. Terlebih lagi, dengan pakaian musim dingin elegan dan berdiri dengan latar belakang hamparan salju putih yang memantulkan cahaya, aku yakin di mata orang awam, sosoknya pasti terlihat layaknya jelmaan malaikat murni, dewi kahyangan, atau peri salju dari dongeng.
"Kita sudah diperbolehkan masuk... Ayo Reina, lewat sini, ikuti aku."
"Ya... tapi kereta gantungnya terlihat agak tinggi dan menakutkan."
"Tenanglah, aku ada di sampingmu, jadi semuanya akan baik-baik saja dan aman. Ayo, jika kau takut, kita bisa bergandengan tangan saat naik."
"Ya... terima kasih."
Sambil menggenggam tangan Reina dengan erat, Kurael memandunya melangkah tepat waktu dan duduk di kursi gantung yang terus bergerak. Kami berdua duduk berdampingan dengan bahu bersentuhan di kursi gantung berbahan besi itu, dan kemudian perlahan-lahan ditarik melayang naik menyusuri jalur lereng yang lumayan tinggi.
"Wow... pemandangan dari atas sini sungguh luar biasa!"
"Ya, pemandangannya memang cukup indah untuk dinikmati."
Melihat keindahan tekstur pegunungan yang tertutup salju dari ketinggian udara memang merupakan pemandangan yang sangat spektakuler. Aku bisa melihat dengan sangat jelas butiran kristal salju putih di bawah kaki kami yang berkilauan bagai taburan berlian saat ditimpa sinar matahari pagi.
"Tuan Kurael, lihat ke sana! Di dekat pohon pinus itu, ada hewan liar!"
Reina menunjuk ke arah rimbunan pohon di kejauhan dengan antusias. Terpancing oleh seruannya, aku menoleh ke arah telunjuknya dan memang benar, aku melihat dua ekor hewan kecil berbulu sedang berlarian lincah di atas hamparan salju.
"Oh, itu dua ekor rubah salju... Mereka sepertinya sedang bersenang-senang bermain kejar-kejaran, apakah mereka kakak beradik?"
"Bukan, kalau dilihat dari bahasa tubuhnya, mereka mungkin adalah sepasang rubah suami istri... mereka tampaknya sangat akur dan saling mencintai."
Wajah Reina seketika melunak, matanya memancarkan kehangatan, dan ia tersenyum dengan sangat manis. Melihat senyum Reina dan pemandangan seromantis ini saja rasanya sudah cukup untuk membuat keputusan nekat melakukan perjalanan jauh ke pegunungan bersalju yang terpencil ini terasa sangat berharga... pemandangannya begitu menakjubkan dan mendamaikan hati sehingga aku benar-benar mensyukurinya dari lubuk hatiku yang terdalam.
"Meskipun sempat ada insiden kecil... sungguh melegakan hari ini langit cerah tanpa badai. Dari ketinggian ini, gugusan pegunungan di kejauhan sana terlihat sangat jelas dan cantik..."
Kurael menyipitkan matanya berlindung dari silau salju dan mengedarkan pandangannya ke sekeliling deretan puncak pegunungan di cakrawala.
"Banyak insiden gila dan menantang yang terjadi selama setahun terakhir ini, tetapi... sepertinya berkat kerja keras kita, kita masih diberikan kesempatan untuk menciptakan beberapa kenangan penutup yang indah di akhir tahun ini."
"Aku akan sangat bahagia jika kita bisa memiliki kesempatan untuk pergi bepergian berdua lagi seperti ini tahun depan, Tuan Kurael."
"Ya, benar... itu ide yang bagus."
Jujur saja, jika disuruh memprediksi masa lalu, aku tidak pernah menyangka apalagi bermimpi bisa mendapatkan kesempatan untuk berlibur jauh hanya berdua (atau secara teknis dalam rombongan kecil) lagi dengan Reina selama liburan musim dingin ini, setelah sebelumnya aku sukses menghabiskan liburan musim panas yang mengesankan bersamanya di pantai. Secara hukum plot skenario game aslinya, saat mencapai fase liburan musim dingin ini, Reina seharusnya sudah mengunci rute asmara (flag) dan menjalin hubungan kencan mesra dengan salah satu ikemen (cowok tampan) target utama di sekolah. Dan meskipun status hukumku di dunia ini adalah sebagai ayah angkat sekaligus walinya, menurut aturan game, Reina sama sekali tidak akan punya waktu luang atau minat untuk pergi menghabiskan jatah liburan romantis bersama Kurael si pendeta NPC.
(Dilihat dari gelagat dan laporannya sejauh ini, Reina tampaknya masih sangat bersih dan tidak menjalin hubungan romance dengan pria mana pun di akademi... jadi secara statistik, jika tidak ada event khusus, kemungkinan besar alur game ini akan berujung pada pendaratan di Akhir Cerita Normal (Normal Ending).)
Akhir Cerita Normal (Normal Ending) adalah rute netral yang akan terjadi ketika pemain mencapai titik akhir kelulusan (End Game) tanpa berhasil memaksimalkan tingkat afeksi dengan satu karakter target pun, sehingga gagal menjalin hubungan asmara dengan siapa pun. Dalam rute akhir cerita default ini, Reina akan memutuskan untuk tetap melajang seumur hidupnya dan mendedikasikan jiwanya untuk menjalani kehidupan pelayanan sosial tanpa pamrih sebagai seorang Santa suci yang dicintai dan dipuja oleh banyak orang di seluruh penjuru negeri.
(Yah, menurut opini pribadiku, aku tidak pernah kolot mengatakan bahwa pernikahan dengan pria kaya adalah satu-satunya jalan mutlak menuju kebahagiaan seorang wanita... dan jika Reina memang bahagia dengan rute Normal Ending itu, menurutku itu juga sama sekali tidak masalah. Tapi meskipun begitu, aku tetap tidak bisa menahan rasa penasaranku: jika Reina murni tidak peduli pada asmara, lalu apa sebenarnya yang sedang dilakukan oleh para Pangeran tokoh utama itu selama masa liburan ini? Kenapa mereka membiarkan mangsa mereka lepas begitu saja?)
Para tokoh ikemen yang didesain untuk menjadi pujaan hati Reina di akademi... Dari kacamata gamers, aku sangat tahu bahwa algoritma sistem mereka sudah disetting untuk otomatis jatuh cinta (bucin) pada Reina. Tapi aku merasa mereka terlalu pasif dan kurang berusaha keras di dunia nyata ini. Halo, Tuan-tuan? Jika kalian semua memang menyukai Reina dan ingin memenangkan rutenya, kalian seharusnya mencoba pendekatan event yang jauh lebih agresif dan proaktif untuk memenangkan hatinya!
(Serius, aku jadi bertanya-tanya, apa yang sebenarnya sedang dilakukan oleh para cowok-cowok tampan kurang ajar itu sekarang...?!)
"Ah."
Tepat saat aku sedang menggerutu dalam hati memikirkan mereka, mataku yang menyapu cakrawala tiba-tiba menangkap pergerakan sesosok figur aneh yang sedang bertarung di lereng gunung bersalju di kejauhan sana. Meskipun jaraknya cukup jauh, sosok itu sangat mudah dikenali... Dia adalah Vincent Flame si rambut merah, salah satu dari empat karakter target utama yang bisa kamu ajak berkencan. Dia adalah pria yang didesain dengan sifat cool, arogan, badboy, dan sangat tampan.
Dari pantauanku, rupanya bocah itu sedang nekat melakukan misi pertapaan hidup menyendiri di pegunungan es. Aku bisa melihatnya sedang bertarung sengit melawan monster beruang salju raksasa di sana, tetapi... OH! Dia lengah, tubuhnya terlempar jauh akibat pukulan telak dari monster beruang itu dan menabrak sebatang pohon pinus besar dengan sangat keras. Hantaman tubuhnya di batang pohon memicu getaran yang merontokkan tumpukan salju di dahan atas. Vincent langsung tertelan dan terkubur hidup-hidup oleh salju yang turun dari atas, dan karena posisinya di lereng miring, ia mulai berguling meluncur dengan kecepatan tinggi menuruni lereng, membentuk bola salju raksasa yang tampak seperti badut manusia salju.
"Apa yang sedang kau lakukan di sana, bodoh?!"
Setelah menjadi saksi mata langsung dari insiden tragis dan sangat memalukan itu, jiwa tsukkomi Kurael tak kuasa menahan diri untuk tidak meneriakkan ejekan dan komentar pedas menggunakan dialek Kansai dari atas kereta gantung.
Episode 250: Penemuan Sensasi yang Jauh Lebih Menyenangkan daripada Bermain Ski
Meskipun secara tak terduga kami baru saja dihibur oleh rekaman kejadian live mengejutkan dari salah satu siswa kebanggaan sekolah (yang juga merupakan calon pasangan kekasih game ini) yang ditelan hidup-hidup oleh salju, perjalanan kereta gantung Kurael dan Reina berlanjut dengan damai hingga mereka akhirnya tiba di puncak gunung bersalju. Di lubuk hatiku, aku sedikit mengkhawatirkan nyawa Vincent, tapi... mengingat kekuatan fisiknya yang tidak normal dan plot armor sebagai tokoh utama, aku yakin kecelakaan bodoh seperti itu tidak akan cukup untuk membunuhnya. Mungkin ini terdengar sangat tidak berperasaan sebagai seorang guru, tapi aku memutuskan untuk pura-pura tidak melihat dan membiarkannya saja.
(Yah, jika aku sok pahlawan dan memutuskan turun tangan untuk menyelamatkan dan mengganggu misi latihannya, aku malah mungkin bakal dimarahi dan dituduh merusak harga dirinya... ya, lebih baik aku tidak ikut campur.)
Lagipula, secara logika, jika kau secara sadar memutuskan nekat pergi ke alam liar pegunungan maut hanya untuk berlatih fisik sendirian, kau harus sudah siap menerima segala risiko terburuk dan menghadapi kecelakaan fatal seperti itu secara mandiri. Jika ia pada akhirnya mati membeku di sana karena hal itu, maka kematian itu murni disebabkan oleh kurangnya persiapan dan arogansi dari pihak Vincent sendiri. Kecelakaan itu murni adalah tanggung jawab Vincent sendiri sebagai orang dewasa, dan sama sekali bukan sesuatu yang bisa disalahkan kepada guru atau orang lain.
"Tuan Kurael, apakah terjadi sesuatu? Kenapa Anda melamun?"
"Oh, tidak... itu bukan apa-apa kok."
Kurael buru-buru menggelengkan kepalanya untuk menyembunyikan rasa bersalahnya sebagai respons terhadap Reina yang menatap wajahnya dengan penasaran, lalu ia berdeham pelan untuk menjernihkan tenggorokannya, seolah-olah ia telah kembali bersikap tenang dan profesional.
"Oke... karena kita sudah di puncak, sekarang kita akan langsung mulai bermain ski meluncur ke bawah. Tapi sebelum itu, apakah kamu masih ingat dengan baik semua teori dasar yang kuajarkan di bawah tadi?"
"Tentu saja aku ingat dengan sangat jelas. Aturan pertama: di awal peluncuran, jangan menukik lurus hingga meluncur terlalu cepat. Kau harus selalu meluncur secara perlahan dengan mengatur posisi kedua papan membentuk sudut V atau baji, kan?"
Ada beberapa teknik dasar manuver untuk bermain ski, tetapi teknik mutlak pertama yang wajib dicoba dan dikuasai oleh setiap pemula disebut teknik "bajak salju" (snowplow). Ini adalah metode dasar untuk menjaga stabilitas di mana Anda bermain ski perlahan menuruni lereng sambil menggesekkan bagian dalam papan untuk mengerem.
"Bagus sekali. Ingat, mari kita bermain ski perlahan dan santai saja, tanpa perlu terburu-buru beradu cepat atau memaksakan diri melakukan manuver sulit... Tapi untuk berjaga-jaga dari kemungkinan terburuk, mari kita tingkatkan kewaspadaan dan keamanan kita."
Kurael merapalkan mantra suci (buff) pendukung dari ujung jarinya dan memercikkannya pada Reina untuk melipatgandakan statistik Defense (kemampuan bertahan) fisiknya dari benturan. Sekalipun terjadi insiden di mana Reina kehilangan keseimbangan dan terjatuh hingga terluka parah, Kurael dan Reina, yang keduanya adalah pemegang lisensi spesialis sihir penyembuhan (Healer), tentu akan mampu meregenerasi patah tulang dalam hitungan detik. Namun, bagaimanapun ajaibnya sihir penyembuhan, mencegah kecelakaan jauh lebih baik daripada mengobati. Akan jauh lebih baik bagi mental jika kami bisa menghindari rasa sakit akibat cedera sejak awal.
"Kalau begitu, sebagai balasan atas kepedulian Anda... aku juga akan menggunakan sihir Guard Up tingkat tinggi padamu, Tuan Kurael."
Reina tersenyum manis dan balik merapalkan mantra sihir perisai pendukung ekstra kuat untuk menyelimuti tubuh Kurael. Sebenarnya Kurael, yang memiliki refleks pria dewasa dan sudah cukup berpengalaman dalam olahraga ini, sama sekali tidak membutuhkan buff perlindungan berlebihan seperti itu. Tapi... melihat Reina yang memasang ekspresi sangat keibuan dan khawatir di wajahnya saat merapal mantra itu, aku tidak tega untuk menolak atau mengatakan hal itu padanya.
"Terima kasih atas perlindungannya... Baiklah, kalau begitu, apakah kau sudah siap? Mari kita meluncur."
Kurael mengambil posisi memimpin di depan dan mulai menolak tongkatnya perlahan untuk meluncur, sengaja bergerak lambat karena ia ingin memberikan contoh langsung (visual guide) di depan Reina. Suara gesekan papan ski membelah tumpukan salju tebal terdengar renyah, dan udara es pegunungan yang dingin dan segar membelai pipiku dengan nyaman. Aku secara sadar bahkan tak bisa mengingat sudah berapa puluh tahun sejak terakhir kali aku bermain ski di kehidupan masa laluku, tapi anehnya, muscle memory (ingatan otot) ini bekerja layaknya sensasi mengendarai sepeda. Begitu kau pernah menguasai teknik keseimbangannya di masa lalu, kau tidak akan mungkin bisa melupakan ritmenya kecuali terjadi kerusakan otak yang luar biasa.
"Wow... Ini meluncur!"
"Bagaimana, apakah kamu bisa menyeimbangkan diri, Reina?"
"Ya, ini stabil... Ya ampun ini luar biasa seru, aku belum pernah merasakan sensasi meluncur secepat ini sebelumnya...!"
Pada awal peluncuran, Reina memang tampak sedikit kaku dan gugup, tetapi ajaibnya dia berhasil mengontrol titik beratnya dan terus berseluncur mulus hingga ke bawah tanpa terjatuh atau kehilangan keseimbangan sekali pun. Ternyata semua pikiran dan kekhawatiran berlebihanku tadi sama sekali tidak beralasan. Meskipun ia benar-benar minim pengalaman, insting motorik dan postur tubuhnya sangat stabil, memungkinkannya untuk bermanuver dan bermain ski dengan ritme yang sangat lancar bak seorang semi-profesional. Berkat kelancaran itu, keduanya tiba dengan selamat tanpa satu lecet pun di area landai di kaki gunung, meskipun perjalanan turun itu dilakukan dengan langkah manuver yang sangat berhati-hati dan agak lambat.
"Itu sangat mengagumkan. Jujur saja, kau sangat hebat karena mampu meluncur turun dari puncak yang curam itu sampai ke bawah sini pada percobaan pertama tanpa langsung terjatuh atau menabrak pohon."
"Semua ini bisa terjadi hanya berkat bimbingan dan perlindungan Tuan Kurael... dan jujur saja, itu pengalaman yang sangat menyenangkan."
Pipi Reina merona merah karena suhu dingin bercampur kebahagiaan, dan dia berbicara menceritakan antusiasmenya dengan nada suara yang sangat riang dan bersemangat.
"Meluncur menembus angin di atas salju itu benar-benar sangat menyenangkan! Sensasi gaya gravitasinya rasanya sangat berbeda dengan saat menggunakan sihir untuk terbang!"
"Baiklah, aku setuju itu menyenangkan... tunggu, kau bilang terbang?"
Otak Kurael mengalami sedikit macet. Aku merasa seperti baru saja mendengarnya secara kasual mengatakan sesuatu yang sangat aneh dan tidak masuk akal. Kurael memiringkan kepalanya dengan dahi berkerut bingung.
"Ya, terbang. Tuan Kurael tahu kan, aku memang sering menggunakan sihir untuk terbang dengan memunculkan sayap malaikat sebelumnya saat menyeberang antar gedung, tapi ini adalah pengalaman pertama bagiku untuk meluncur menyusuri permukaan tanah gunung bersalju. Jika dibandingkan secara efisiensi waktu, terbang lurus di udara memang jauh lebih cepat, jadi dari segi adrenalin rasanya memang sedikit kurang seru, tapi... meluncur dengan ski seperti ini sangat mendebarkan dan menyenangkan dengan caranya sendiri!"
Wusss! Bersamaan dengan ucapannya, sepasang sayap bercahaya putih bersih yang terbuat dari energi mana murni tiba-tiba terbentang menembus mantel dari punggung Reina. Oh, benar sekali... Saking naturalnya dia bertingkah seperti gadis manusia normal hari ini, aku sampai lupa satu fakta krusial: level sihir suci Reina sudah mencapai tingkat overpowered (OP) di mana dia bisa dengan bebas membentangkan sayap energi dan terbang di langit persis seperti wujud malaikat agung.
"Terbang di udara bebas itu sangat seru dan jauh lebih menantang. Apakah Anda mau kucoba ajak terbang melihat pemandangan dari udara sekarang?"
"...Hahh, ya, boleh juga."
Bagaimanapun logikanya dianalisis dari sudut pandang manusia, terbang bebas menembus udara di atas pegunungan sepertinya akan jauh lebih mendebarkan dan menyenangkan daripada sekadar meluncur di atas salju... tetapi apakah dengan jujur mengakui hal itu berarti aku telah kalah sebagai instruktur ski yang payah?
"Ya, aku sama sekali tidak keberatan untuk mencoba pengalaman baru. Aku berani bersumpah aku sama sekali tidak takut ketinggian..."
"Oh, lihat antrean loketnya, sepertinya jalur masuk untuk lift ski sudah mulai dipadati pengunjung. Berhubung mengantre itu membosankan, bagaimana kalau kita langsung menggunakan jalur pintas dan terbang saja ke puncak? Ayo Tuan Kurael, silakan berpegangan erat padaku. Oh, dan Anda jangan khawatir akan diperhatikan orang, aku akan merapalkan sihir ilusi pembias cahaya untuk membuat diri kita tak terlihat oleh mata pengunjung lain agar penerbangan kita tidak terlalu mencolok."
"Tunggu, tunggu, jangan khawatir bagaimana maksudmu... HIIII, ya ampun aku tidak bisa!"
"Hehehe, mohon pegangan yang kuat ya, mari kita berangkat!"
Sambil memeluk erat tubuh Kurael yang ketakutan dan bergumam memohon ampun dengan panik, Reina mengepakkan sayapnya dan melesat terbang tinggi menembus udara, membawa mereka berdua kembali ke puncak gunung dalam hitungan detik. Kurael tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata yang logis, tetapi saat melihat wajah bahagia Reina yang tertawa lepas di udara, ia mulai pasrah dan merasa ada sesuatu yang tidak beres dengan liburan ini... Kurael menghela napas dan mencoba mencuci otaknya sendiri, meyakinkan dirinya bahwa ia adalah pria beruntung yang sangat mampu menikmati dua sensasi aktivitas ekstrem sekaligus dalam satu waktu.
Episode 251: Insting Reina yang Kelewat Perhatian kepada Teman-Temannya
"Oh, syukurlah kalian sudah turun, Profesor Kurael."
"Ah, Profesor Yuri. Akhirnya kita semua bisa berkumpul bertemu lagi di bawah sini."
Setelah menghabiskan waktu bermain ski (dan beberapa sesi penerbangan horor di luar nalar) menuruni puncak gunung menuju ke area berkumpul dasar sebanyak tiga putaran berturut-turut, Kurael akhirnya melihat dan berpapasan dengan rekan gurunya, Yuri Canesta. Ketiga siswi teman Reina juga tampak berdiri di belakang Yuri sambil mengatur napas. Dilihat dari formasi mereka, sepertinya proses latihan dasar telah selesai dan mereka semua sudah berhasil berkumpul di titik temu ini dengan selamat.
"Bagaimana progres latihan di pihak Anda, Profesor Burn? Apakah Lady Reina bersenang-senang dan lancar bermain skinya?"
"Ya, dia luar biasa mahir. Kami sangat menikmati penerbangannya, itu pengalaman yang sangat menyenangkan."
"Maksud Anda... menikmati perjalanan udara dari lift gantung? Tunggu, bukankah tujuan utama Anda naik ke atas sana seharusnya untuk mengajarinya bermain ski meluncur ke bawah?"
Yuri memiringkan kepalanya dengan tatapan bingung dan menyelidik ke arah Kurael, yang membalas tatapannya dengan pandangan mata kosong seperti orang yang baru saja kehilangan separuh jiwanya karena melamun. Meskipun bermain ski dengan normal tentu saja merupakan pengalaman yang menyenangkan, hal ekstrem yang meninggalkan jejak trauma sekaligus kesan paling kuat pada memori Kurael hari ini adalah pengalaman diculik dan dipaksa terbang bebas di udara pada ketinggian ratusan kaki.
"Ah... lupakan saja, itu bukan hal yang penting untuk dibahas. Yang jauh lebih penting dari itu, apakah kalian semua juga berhasil meluncur dan bersenang-senang?"
"Ya, tentu saja. Metode pengajaranku sangat efektif. Baik Sharon dan Vanessa adalah gadis yang pintar dan cepat belajar, sehingga mereka sudah berhasil menguasai teknik pengereman dasar-dasarnya dengan baik."
"Itu kabar yang sangat luar biasa. Karena semua anggota sudah lulus ujian dasar, itu artinya mulai dari sesi putaran sekarang kita semua bisa naik dan bermain ski bersama-sama menuruni satu jalur."
"Tentu saja. Mungkin nanti setelah kita semua sedikit lebih luwes dan terbiasa dengan jalurnya, kita bahkan bisa mulai mengadakan turnamen balapan kecil-kecilan."
"Idenya kedengarannya sangat menantang dan bagus. Kalau begitu, bagaimana kalau sekarang kita semua berangkat menuju jalur hijau dan pergi bermain ski bersama?"
Sesuai kesepakatan, Kurael memimpin rombongan dan bermain ski perlahan menuruni lereng gunung bersama Reina, Yuri, dan tiga siswi akademi lainnya dalam satu barisan yang rapi. Kurael, Yuri, dan teman Reina, Meili, ketiganya sudah termasuk dalam kategori pemain ski berpengalaman yang telah terbiasa dengan keseimbangan, sehingga mereka bisa meluncur mulus dengan teknik yang sangat terampil. Reina, meskipun baru belajar hari ini, juga mampu meluncur berdampingan dengan lincah di atas salju berkat kemampuan atletik dan refleks pertahanannya yang memang sudah tinggi dari sananya. Dua orang yang masih sangat kaku dan kurang berpengalaman di rombongan itu adalah sisa dari mereka... Sharon dan Vanessa. Postur meluncur mereka masih sangat canggung, kaku, dan mereka selalu sedikit tertinggal jaraknya dari sisa anggota lainnya di depan.
"Hei, tidak perlu terburu-buru menyusul kami! Keselamatan adalah nomor satu, jadi luangkan waktu kalian untuk menyeimbangkan diri dan nikmati saja pemandangan sambil bermain ski!"
Kurael sengaja menggesek papan skinya ke dalam untuk mengerem keras dan berhenti di pos peristirahatan tengah jalan mendaki lereng. Sambil menunggu, ia menangkupkan tangannya ke mulut dan berteriak memanggil mereka berdua yang masih meluncur turun dari posisi yang sedikit lebih tinggi.
"Tidak apa-apa, turun pelan-pelan saja! Fokus saja ke papan kalian, jangan terburu-buru, dan hati-hati dengan batu agar tidak sampai jatuh menabrak!"
"Y-Yaaa, Profesor, kami mengerti!" "Siaaapp... Uwaaahh!" "Awas...! Vanessa!"
Karena terlalu fokus menjawab panggilan Kurael dan kehilangan konsentrasi, bagian depan papan Vanessa saling menilang. Ia kehilangan titik keseimbangan tubuhnya secara fatal dan hampir saja terjatuh berguling dengan posisi wajah menukik menghantam salju.
Kurael refleks berteriak kaget dan ngeri melihat posisi jatuhnya, tetapi keajaiban terjadi. Vanessa yang seharusnya sudah mencium salju itu entah bagaimana secara misterius dengan cepat bisa menahan gravitasi dan mendapatkan kembali keseimbangannya untuk berdiri tegak.
"Eh......?"
Mata Kurael membelalak lebar, tak percaya menyaksikan kelenturan gadis yang baru saja berhasil menghindari jatuh terguling fatal itu karena postur dorongan recovery tubuhnya tadi sangat melawan hukum fisika dan terlihat sangat tidak wajar. Merasa ada yang ganjil, Kurael memfokuskan sihir penglihatan ke matanya untuk mengamati dengan saksama apa yang sebenarnya telah terjadi dari jarak jauh... dan ia melihatnya. Ia melihat sesosok bayangan energi kecil yang melayang menyusup dan dengan sangat lembut menopang punggung tubuh Vanessa agar tidak jatuh.
"Itu kan roh boneka Burung Shoebill..."
Sesosok proyeksi energi gaib berwujud boneka bangau shoebill membentangkan sayap lebarnya dan menempel di bagian belakang punggung Vanessa seperti jetpack pelindung tak kasat mata. Aku sangat mengenal bentuk roh itu. Ini adalah salah satu wujud manifestasi roh dari kumpulan boneka binatang buas yang pernah dibeli dan dihadiahkan Clael untuk ulang tahun Reina sejak lama. Kini, Reina rupanya telah memodifikasi roh boneka itu dengan sihirnya sehingga bisa berfungsi ganda sebagai wadah inang untuk memanggil Roh Kudus Penjaga. Setelah menyelidiki dan memperlebar area penglihatannya untuk diperiksa lebih teliti, aku menemukan fakta bahwa di balik mantel Sharon yang meluncur di sebelahnya juga terdapat proyeksi energi roh seekor boneka kelinci putih yang menempel menopang tubuhnya.
Kedua siswi malang itu tampak begitu asyik, histeris, dan fokus berusaha menyelamatkan diri dengan pengalaman pertama mereka bermain ski sehingga mereka sepertinya sama sekali tidak sadar atau menyadari bahwa secara teknis mereka curang karena sedang ditopang oleh energi levitasi dari roh boneka binatang suci.
(Begitu ya... pantas saja mereka tidak pernah jatuh dari tadi. Ternyata kau sangat posesif dan pandai menggunakan sihir tingkat tinggi diam-diam hanya untuk menjaga keamanan teman-temanmu.)
Kurael tersenyum simpul. Tidak perlu membuang waktu menginterogasi mereka. Fenomena manipulasi roh malaikat semacam itu sudah pasti merupakan sesuatu ulah iseng namun baik hati yang sengaja Reina lakukan dari jauh untuk menjamin keselamatan dan membantu teman-temannya agar tidak cedera.
"Tuan Kurael, apakah Anda melihat sesuatu yang salah? Ada apa?"
"Oh, tidak... Aku baru saja berpikir dan menyadari betapa hebat dan luar biasanya kebaikan hatimu, Reina."
Reina menghentikan lajunya, bergeser memposisikan skinya ke samping Kurael, dan mencondongkan tubuhnya ke depan untuk melihat wajah Kurael yang tersenyum penuh arti. Kurael mengangkat tangannya, mengelus puncak kepala Reina, dan tersenyum tulus, secara tidak langsung memuji Reina atas tindakan heroik rahasianya yang sangat perhatian kepada teman-temannya yang kesulitan.
"Tolong, mohon teruslah bersikap baik dan menjaga keharmonisan persahabatan kalian seperti ini selamanya."
"Ya, tentu saja aku akan melakukannya... Kalau begitu, apakah Anda sudah siap melanjutkan balapan kita ke bawah, Tuan Kurael?"
Reina terkikik pelan, tampak sangat kegirangan setelah kepalanya diusap. Ia mengedipkan sebelah matanya dan kembali meluncur mulus menuruni lereng dengan anggun bak peri salju yang menari. Kemampuan keseimbangan dan teknik bermanuver dalam bermain skinya memang sangat mengesankan, jika bukan karena aku tahu, tidak akan ada satu orang pun yang akan menyangka bahwa ini adalah hari pertama kalinya dia belajar bermain ski. Dari segi mekanik luncuran, sudah tidak ada satu pun teori tambahan yang perlu Klael ajarkan kepadanya.
"Baguslah, sepertinya tidak akan ada masalah cedera di pihak mereka berdua juga... Aku merasa sangat bersyukur dan senang karena bebanku sebagai pengawas jauh lebih ringan karena sekarang ada lebih sedikit hal berbahaya yang perlu aku khawatirkan."
Klael menoleh ke belakang untuk terakhir kalinya, memastikan kembali keamanan kedua siswa pemula yang terlambat di atas, sebelum kembali memutar tubuhnya dan meluncur mengikuti jejak putih di salju yang ditinggalkan Reina menuju kaki gunung.
Episode 252: Masalahnya, Dia Secara Biologis Adalah Seorang Pria
Ketika Kurael dan Reina asyik bermain ski menyusuri sirkuit lereng hingga akhirnya mencapai garis finish di area berkumpul di kaki gunung bawah, dari jauh mereka langsung bisa menemukan sosok Yuri dan Meili. Mereka berdua tampaknya telah turun memotong jalur lebih dulu dan sedang bersandar beristirahat di pinggir pagar.
"Ayolah Manis, jangan terlalu kaku, tidak apa-apa kok. Niat kami baik, kami hanya ingin mengajak kalian berdua menghangatkan diri untuk minum teh sebentar di kafe sana."
"Aku jamin kami sama sekali tidak akan melakukan hal jahat atau macam-macam pada kalian. Kami ini pria baik-baik, aku bahkan janji akan mentraktirmu dan temanmu makan malam atau semacamnya nanti malam."
"Um... maafkan kami, tapi tawaran itu sangat tidak baik dan membuat kami tidak nyaman. Bisakah Anda berhenti mendesak kami dan menyingkir dari jalan?"
Dari kejauhan, terlihat jelas bahwa Yuri dan Meili yang sedang beristirahat itu sedang didekati dan dikepung oleh sekelompok gerombolan tiga pria tak dikenal. Sekelompok pria hidung belang yang tampak berusia dua puluhan, yang sengaja mengenakan pakaian ski bermerek mahal untuk pamer, telah dengan sengaja mendekati posisi mereka berdua. Ketiga pria itu dengan agresif memblokir arah jalan keluar dan terus-terusan memaksa mereka berdua terlibat dalam percakapan yang sangat sepihak dan memaksa.
"Tuan Kurael, apakah tebakanku benar, mungkinkah situasi di sana itu sedang...?"
"Ya, tebakanmu 100% akurat. Itu adalah... tindakan kriminal kelas teri yang disebut upaya pemaksaan pickup line (menggoda dan mengajak kencan paksa), kan?"
Kurael mengangguk berat dengan ekspresi yang sangat sulit ditebak, campuran antara jijik dan rasa kasihan yang sangat dalam, menanggapi tebakan jitu Reina. Secara visual, target para pria hidung belang itu sangat masuk akal. Yuri secara teknis adalah pria dewasa yang berusia akhir dua puluhan namun memiliki kecantikan luar biasa. Meili memang masih berstatus mahasiswi akademi, tetapi proporsi tubuhnya tumbuh sangat subur dan dia memang memiliki aura dan penampilan yang terlihat jauh lebih dewasa daripada teman-teman remajanya yang lain. Dari luar, Meili tampak sangat serasi berdiri di samping Yuri, dan mereka berdua terlihat seperti sepasang saudari cantik yang usianya sebaya dengan ketiga pria buaya darat itu.
Satu-satunya masalah fatal yang mengundang tragedi dari situasi ini adalah... sosok wanita cantik bernama Yuri itu sebenarnya dan secara faktual adalah seorang pria tulen bersenjata rahasia.
"Aduh Kakak yang rambut panjang ini manis sekali, deh. Apakah Kakak sudah punya tunangan atau pacar?"
"Tolong hentikan bualanmu itu dan jangan mendekat! Tidak mungkin pria sepertiku punya pacar, apalagi pacar laki-laki sepertimu!"
"Hah? Oh, jadi pacarmu tidak ikut kemari? Wah itu Sayang sekali, pacarmu itu sungguh pria bodoh yang sangat rugi karena berani menelantarkan pacar yang sangat imut dan boing sepertimu di gunung bersalju begini."
"Otak pria ini sudah mati! Setelah semua skandal ini berlalu, mungkin aku harus ganti karier dan mencalonkan diri untuk terjun ke dunia jabatan politik saja untuk membasmi semua hidung belang berengsek di negara ini?"
Yang membuat perut Kurael mual dan ngeri sekaligus kasihan adalah fakta empiris bahwa Yuri tampaknya terlahir dengan kutukan di mana ia memancarkan feromon yang jauh lebih populer dan menggoda di kalangan pria normal dibandingkan Meili, yang notabene seharusnya adalah gadis wanita bangsawan tulen yang paling menggoda di akademi. Astaga, Kurael benar-benar tidak bisa membayangkan bagaimana reaksi trauma psikologis ketiga pria malang itu jika mereka nanti tak sengaja memegang bagian bawah Yuri dan menyadari kebenaran senjatanya?
(Ya Dewa... aku yakin ini pasti akan dicatat dalam buku sejarah malaikat sebagai salah satu insiden dan babak paling kelam dan memalukan dalam seluruh sejarah kehidupan manusia reinkarnasiku...)
"Baiklah... kalau kubiarkan ini bisa berujung pada penangkapan polisi susila, kurasa aku harus turun tangan membantu menarik mereka keluar dari sana sekarang, untuk berjaga-jaga sebelum mental mereka hancur."
Jika aku malah meminta tolong pada sihir Reina untuk menakut-nakuti pria itu, itu bisa membongkar identitasnya dan menimbulkan masalah yang jauh lebih besar lagi secara politik dengan Kuil. Tanpa membuang waktu, Kurael melepaskan papan skinya, meninggalkan Reina yang disuruhnya menunggu di lokasi yang agak aman dari keributan, lalu dengan langkah lebar berjalan membelah kerumunan menuju ke sudut pagar tempat kedua rekannya itu sedang digoda dan disudutkan.
"Permisi, maaf menyela obrolan asyik kalian. Apakah terjadi sesuatu atau ada masalah apa dengan rekan dan murid saya di sini?"
"Hah? Apa-apaan kau ini?!"
Salah satu pria berambut ikal menoleh dengan tatapan mematikan. "Siapa kau ini pahlawan kesiangan? Jangan sok kenal, apakah kau mengklaim bahwa kau berteman dengan dua gadis cantik ini?"
"Ya, tepat sekali. Kebetulan Nona yang ini adalah rekan kerja guruku, dan Nona yang di sebelahnya ini adalah murid perwalian yang berada di bawah pengawasanku secara hukum."
Ketika Kurael mengkonfirmasi status kepemilikan dan kewenangannya dengan nada datar dan tenang, ketiga pria hidung belang itu secara serempak langsung mendecakkan lidah dan menunjukkan ekspresi sangat jijik seolah baru saja melihat tumpukan sampah.
"Tch... sialan, ternyata cewek-cewek ini sedang kencan bersama seorang pria pelindung. Dasar pecundang perusak suasana."
"Apakah kita berbaik hati melepaskannya, atau sebaiknya kita seret dan langsung mengemasi pria kurus dan lemah ini agar dia tidak mengganggu rencana kita?"
Para pria hidung belang yang merasa harga dirinya tersinggung itu langsung mengepalkan tinju tangan mereka dan menatap Kurael dengan tatapan meremehkan seolah menantangnya berkelahi.
"Hei, kau dengar ini baik-baik, anak mama. Kami beriga akan meminjam kedua gadis ini sebentar saja untuk mengobrol di kafe. Tolong jangan buat masalah."
"Kau ini cuma pecundang lemah, jadi kau pasti tidak punya hak atau nyali untuk mengajukan keluhan, kan? Mengalahlah sebelum sakit. Kalau kau berani keras kepala menghalangi niat kami, aku mungkin harus menghajarmu sampai gigimu rontok ke salju."
"Astaga naga... Ternyata ini adalah tipikal sekelompok pria preman penggoda murahan yang otaknya sudah dicuci alkohol dan memang tidak bisa diabaikan secara damai."
Kurael menghela napas panjang dan menggelengkan kepalanya dengan tatapan sangat kesal ke arah ketiga pria yang mencoba mengintimidasinya dengan adu fisik itu. Pendapat Kurael sangat rasional: menurutnya, wajar saja bagi pria muda yang lajang untuk sekadar mencoba mendekati, berkenalan, atau flirting dengan wanita cantik di tempat umum. Tapi semuanya ada batas etika dan harus dilakukan dengan cara dan kesopanan yang sewajarnya. Etika dasar manusia menetapkan bahwa kau sama sekali tidak boleh memaksa atau menyeret lengan seseorang jika mereka sudah menolak dengan tegas, dan mengancam pria lain menggunakan kekerasan fisik premanisme murni karena birahi sama sekali tidak dapat dibenarkan secara hukum. Ini adalah tindakan rendahan dan tercela setara dengan aksi premanisme kriminal yang seharusnya tidak boleh dilakukan oleh manusia waras mana pun di ruang publik.
"Sebagai orang dewasa dan seorang pendidik akademi yang dibayar pajak, kewajiban moralku mengatakan bahwa aku tidak bisa membiarkan penyakit masyarakat seperti orang-orang ini berkeliaran bebas begitu saja mencari korban..."
"Hah?! Omong kosong berlagak pahlawan apa yang baru saja kau ucapkan tadi, hah?!"
"Sudah kubilang, tutup mulutmu dan pergilah saja sana sebelum kami membuatmu pingsan!"
Merasa kesal dikuliahi, pria pertama yang berbadan paling besar dari ketiga pria itu langsung kehilangan kesabarannya. Ia memutar pinggangnya, mengangkat tangan kanannya tinggi-tinggi, dan mengayunkan tinjunya dengan tenaga penuh menerjang ke arah wajah Kurael dengan niat menghajarnya hingga pingsan.
"Aktifkan Defense Standby."
"Guh...!?"
Tanpa perlu mengelak, Kurael dengan tenang mengaktifkan mantra dinding perlindungan (defense buff) statis satu lapis, dan dengan mudah menahan serta memblokir pukulan mematikan lawan itu hanya menggunakan punggung tangannya tanpa bergeser satu inci pun. Menganalisis dari bentuk ayunan dan posisi kaki pria itu, dia tampaknya memang lumayan sering mabuk dan agak berpengalaman dalam tawuran jalanan, tapi... ya, kemampuannya berhenti hanya sampai di level amatir jalanan itu saja. Kecepatan dan tenaga pukulan mereka sama sekali tidak berada di level yang layak untuk disebut sebagai petualang bayaran, prajurit militer kerajaan, atau Ksatria ordo profesional yang sering dihadapi Kurael. Jika pun Kurael sombong dan sengaja tidak mem- buff tubuhnya dengan sihir pendukung pelindung, pukulan mentah selemah ini mungkin hanya akan terasa seperti digigit semut dan tidak akan memberikan damage (kerusakan kulit) fisik yang berarti padanya.
"Hei, anak muda. Jika kau merasa tubuhmu terlalu sehat dan punya sangat banyak energi berlebih yang tidak tersalurkan, kenapa kau tidak mendaftar saja ke guild untuk menjadi petualang resmi dan memburu monster orc di hutan? Setidaknya di sana kau bisa menghasilkan banyak uang secara halal dan warga desa akan sangat berterima kasih padamu karena mengurangi populasi monster."
"Diam kau brengsek, jangan menceramahiku!"
"Jangan kasih kendor, aku akan menghajar muka songongnya itu sampai KO!"
Merasa dipermalukan karena pukulannya ditahan dengan sangat mudah, kedua pria lainnya menjadi buta karena amarah dan ikut menerjang Kurael secara brutal di tengah tumpukan salju. Aku benar-benar takjub dan speechless melihat betapa luar biasa rendahnya titik didih emosi preman-preman zaman sekarang.
"Hhh... Ini sangat membuang waktu. Padahal aku tadi sedang dalam suasana hati yang sangat gembira setelah puas menikmati bermain ski di puncak."
Sambil bergumam kecewa, Klael dengan gerakan yang luar biasa lincah bak menari menghindar dari kepungan pukulan membabi buta dari para pria itu. Secara berurutan dalam hitungan dua detik, Kurael mengayunkan kaki kanannya menendang keras ke arah tulang kering pria penyerang pertama hingga ia tumbang menjerit, lalu memutar pinggangnya dan menyikut ulu hati pria penyerang kedua hingga ia kehilangan napas, dan terakhir dengan gerakan memutar Kurael menghantamkan punggung tinju (backhand) tangan kirinya dengan presisi ke titik rahang pria ketiga hingga ia berputar pusing.
Level fisik dan refleks mereka benar-benar murni hanyalah sekelompok musuh sipil yang sangat lemah, level ancaman mereka bahkan sama sekali tak sebanding dengan cengkeraman monster beruang atau serangan sindikat kriminal bersenjata yang pernah Kurael lawan secara rutin di ibu kota sebelumnya. Hanya dengan satu pukulan refleks di titik vital, ketiga pria tangguh itu langsung ambruk ke salju dan mengerang kesakitan satu demi satu.
"Aaaarrggh, sial rahangku!" "K-Kau bajingan... tunggu saja pembalasanku!" "Sialan kau, ingat wajah ini! Suatu hari nanti kau akan benar-benar menyesali ini!"
Ketiga pria pecundang itu dengan gemetar merangkak bangun, meneriakkan klise beberapa kata-kata ancaman perpisahan yang sangat murahan dan menyedihkan, lalu berbalik dan berjalan tertatih-tatih melarikan diri menjauh dari Kurael. Adegan pertarungan tadi benar-benar absurd. Dia adalah representasi tipikal dari preman figuran rendahan yang terasa sangat palsu sehingga pertarungan itu hampir tampak tidak masuk akal untuk terjadi di dunia nyata. Dia benar-benar bertingkah konyol persis seperti karakter NPC penjahat generik level satu dari sebuah video game RPG murah.
"Syukurlah, terima kasih banyak atas penyelamatan Anda, Profesor Kurael!" "Terima kasih telah datang membela kami, Profesor Byrne."
Yuri yang ketakutan langsung menerjang maju, melingkarkan tangannya dan memeluk pinggang Kurael dengan erat mencari perlindungan. Di belakangnya yang aman, Meili juga menundukkan kepalanya dalam-dalam dan berterima kasih padaku dengan sangat sopan.
"Orang-orang genit itu benar-benar sangat agresif dan gigih menyerang kami sejak tadi... uuhhh itu adalah pengalaman yang sungguh sangat menakutkan!"
"Hmm, begitukah..."
Sambil memeluk erat tubuhku dari samping, dengan sepasang mata bulat yang berbinar-binar penuh kekaguman, Yuri mendongakkan kepalanya menatap lurus ke wajah Kurael dari bawah. Mendukung aktingnya, aku bahkan melihat ada bulir-bulir air mata haru yang menggenang di sudut matanya yang lentik. Sialan, itu adalah sebuah ekspresi wajah sempurna yang didesain secara biologis untuk langsung membangkitkan dan memancing naluri heroisme melindungi dalam DNA liar setiap pria yang melihatnya.
(Serius, aku berani jamin. Jika ada sembarang pria normal atau pahlawan yang tidak tahu apa-apa mengenai anatominya melihat adegan melankolis ini, mereka 100% pasti akan tertipu mentah-mentah dan jatuh cinta pada pandangan pertama... tapi ironisnya, dia tetaplah seorang pria tulen.)
Seperti yang sudah-sudah, aku hanya bisa menghela napas menatap makhluk ini. Orang aneh ini sepertinya benar-benar merupakan malpraktik dewa yang dilahirkan dengan tubuh jiwa dan jenis kelamin biologi yang tertukar.
(Terkadang aku berpikir bodoh, seandainya di semesta lain kami berdua dilahirkan berbeda jenis kelamin di mana Yuri adalah wanita sungguhan, mengingat kecocokan ini, mungkin saja hubungan kami ini akan berkembang secara natural menjadi asmara romansa di tempat kerja yang sangat manis... Agak disayangkan memang jika mengingat potensinya, tapi di saat yang bersamaan aku juga merasa sangat bersyukur dan melegakan bahwa dia laki-laki, jadi aku aman dari skandal...)
"Ehem. Guru Yuri, tolong sadar diri, posisi pelukan Anda saat ini terlalu dekat dan sangat tidak pantas. Banyak pasang mata tamu hotel yang memperhatikan kita di sekitar sini, jadi mari kita jaga jarak agar tidak menimbulkan gosip yang salah."
"Aduh, sakit tahu!"
Saat Kurael sedang sibuk menyeimbangkan kewarasan logikanya dan tenggelam dalam perenungan filosofis yang sangat mendalam soal gender, tiba-tiba sebuah tangan mencengkeram kerah Yuri. Reina, yang muncul entah dari mana bagai hantu dengan kecepatan kilat, dengan wajah tersenyum menyeramkan tanpa ampun menarik leher Yuri dengan paksa menjauh dari pelukan mesranya pada tubuh Kurael. Pada saat yang bersamaan dengan momen interogasi tak bersuara Reina itu, dua siswa pemula yang tertinggal (Sharon dan Vanessa) akhirnya berhasil menyelesaikan rute mereka, bermain ski dengan susah payah menuruni lereng hijau, dan kami semua pada akhirnya dapat kembali berkumpul membentuk formasi utuh di titik pertemuan.
Begitulah kekacauan sirkus ski kami berakhir. Setelah insiden preman murahan itu, Klael dan teman-temannya kembali fokus dan puas menikmati waktu bermain ski menjelajahi berbagai rute bukit hingga langit berubah jingga dan matahari terbenam. Hari kedua liburan musim dingin mereka ditutup dengan kelelahan yang sangat memuaskan.
Episode 253: Tragedi Pikiran Kotor di Pemandian Air Panas
"Hoo... Ini sangat nikmat."
"Air hangatnya benar-benar langsung meresap ke tulang... Ini sungguh fasilitas pemandian yang sangat bagus, Profesor Kurael..."
Setelah puas menguras seluruh tenaga bermain ski di suhu beku sepanjang siang, saya kembali ke kamar, berganti pakaian Yukata, lalu pergi menenggelamkan diri di kolam pemandian air panas luar ruangan (onsen) pada malam harinya. Fasilitas kolam pemandian terbuka yang disediakan di area private hotel mewah ini sangatlah luas, dengan air mendidih yang secara alami berwarna keruh keputihan akibat kandungan mineral belerang murni. Titik-titik salju putih yang dingin tampak turun perlahan dari langit gelap. Untungnya badai sedang tidur, sehingga salju itu turun dengan intensitas yang tidak terlalu lebat, rintik saljunya justru menambah kontras dan sensasi kenyamanan ekstrem saat berendam di air panas, sekaligus semakin memperindah pemandangan siluet pegunungan bersalju yang bisa dilihat secara langsung dari bibir batu pemandian.
Saat ini, hanya sosok dua pria (Kurael dan Yuri) yang dapat terlihat sedang bersandar menikmati berendam di dalam kolam pemandian air panas tersebut. Reina dan ketiga teman siswinya tentu saja tidak terlihat di mana pun. Jawabannya sangat jelas, karena area yang kami pakai saat ini adalah kolam eksklusif khusus untuk kamar mandi pria.
"Aku sangat setuju denganmu. Awalnya kupikir akan menjadi ide yang sangat menyiksa untuk telanjang bulat dan nekat berendam di bak mandi udara terbuka di tengah suhu udara bersalju seperti ini, tapi ternyata sensasi perbedaan suhunya justru membuat pengalaman berendam ini terasa sangat rileks dan menyenangkan."
"Ya, rasanya seluruh ototku yang tegang langsung mencair dengan sangat menyenangkan... Terima kasih banyak karena telah bersedia berbaik hati mengundang dan menemaniku mandi di sini."
"Ah tidak usah sungkan... Lagipula secara teknis, justru sayalah pihak yang diundang dan diseret paksa kemari."
Saat mengatakan kalimat itu, mata Kurael secara sangat halus dan refleks mengalihkan pandangannya agar tidak tak sengaja menatap lurus ke arah tubuh Yuri. Berhubung mereka berdua saat ini sedang berada di dalam area mandi kolam air panas, sudah menjadi hukum alam yang sangat jelas bahwa tubuh Yuri saat ini sedang dalam kondisi telanjang bulat seratus persen tanpa sehelai benang pun. Tentu saja, untuk mengimbangi fakta itu, tubuh Kurael yang ada di sebelahnya juga telanjang bulat tanpa sensor.
Dari sudut mata Kurael, ia bisa melihat postur Yuri yang kulit putih pucatnya kini berubah memerah muda akibat suhu tinggi air panas di bak mandi. Saat Yuri menggeliat meregangkan lengan dan anggota tubuhnya yang ramping di atas air, lekuk tubuhnya benar-benar memancarkan aura daya tarik erotis feminin yang sangat menakjubkan. Bahkan tanpa berlebihan, aku berani jamin. Jika komposisi gambar adegan Yuri yang sedang berendam ini difoto diam-diam dan diabadikan sebagai brosur iklan yang diterbitkan di sampul depan majalah perjalanan wisata nasional, hotel ini pasti akan langsung dibanjiri jutaan reservasi dan meledak menjadi sangat populer di kalangan wisatawan pria di seluruh benua.
(Astaga, peringatan peringatan, dia itu pria yang membawa senjata biologis di bawah sana... yah, asalkan aku tidak menunduk dan melihat area "itu", kurasa mandi bersama seperti ini tidak akan menjadi masalah psikologis.)
Klael menampar pipinya sendiri dari halusinasi dan tertawa getir meratapi nasibnya. Ada satu rahasia kelam dari sepinya kolam pemandian ini. Ketika kami berdua melangkah masuk menuju ruang pemandian udara terbuka, sebenarnya ada beberapa belasan tamu pria lain yang sedang asyik berendam mengobrol di sana. Tetapi masalah dimulai begitu gerombolan tamu pria normal itu tak sengaja melihat wujud Yuri (yang tampak persis seperti wanita bidadari telanjang) melangkah masuk tanpa malu. Mereka secara serempak langsung menjerit histeris ketakutan dan menutupi selangkangan mereka, mengira ada orang mesum, lalu berlarian kabur pontang-panting memanjat dinding keluar dari kolam.
Dalam kepanikan, aku langsung berusaha keras memberikan klarifikasi ilmiah dan membuktikan secara fisik bahwa Yuri sebenarnya adalah seorang pria tulen yang sah, bukan seorang wanita penyusup, tetapi para pria konservatif itu tampaknya tetap gagal memproses informasi logika itu dan otak mereka tetap tidak bisa menerima trauma tersebut. Ujung-ujungnya, seorang anggota staf pria jaga hotel sampai harus datang menghampiri karena laporan keributan, menyebabkan sedikit keributan inspeksi tambahan yang memalukan. Dan baru setelah manajer hotel membersihkan area tersebut dan keadaan akhirnya tenang, Kurael dan Yuri baru bisa menikmati mandi berendam dengan damai dan sepi.
(Dulu di pelajaran geografi dunia lamaku, aku sempat berpikir pesimis, "Apakah masuk akal jika ada fasilitas pemandian air panas (Onsen) bergaya modern yang beroperasi di lingkungan fantasi dunia Eropa abad pertengahan...?" Tetapi setelah kuingat sejarahnya, pemandian air panas umum secara natural juga sangat lazim ditemukan di peradaban negara-negara Eropa lainnya. Budaya pemandian umum Thermae yang mewah itu bahkan sudah sangat makmur ada di era Kekaisaran Roma kuno, jadi desain tempat ini sebenarnya murni realistis dan tidak terlalu aneh.)
"Oh, lihat papannya, Profesor Kurael. Daftar khasiat dan manfaat dari air pemandian air panas ini tertulis lengkap di papan reklame kayu sebelah sana. Katanya kandungan mineral belerang ini sangat efektif dan cepat untuk menyembuhkan gejala bahu yang kaku dan meredakan nyeri otot di punggung bawah... oh dan lihat ini, air ini juga sangat direkomendasikan untuk menutrisi kulit agar awet muda dan indah. Benar juga, airnya memang langsung membuat tekstur kulitku terasa sangat halus setelah dibasuh."
"Jujur saja, menurutku khasiat air untuk perawatan kosmetik kecantikan seperti itu sebenarnya sama sekali tidak relevan dan jarang diminati bagi mayoritas pria tulen... tapi, yah, tunggu dulu, jika kupikir-pikir lagi, apakah pemikiran stereotip kuno semacam itu justru bukti bahwa pandanganku terlalu seksis dan berprasangka buruk?"
Bahkan di dunia lamaku yang modern pun sudah muncul istilah dan tren industri baru yang disebut dengan pergerakan "Pria Metroseksual yang sadar akan kecantikan kulit". Tentu saja di era yang sudah maju ini, adalah hak asasi yang sama bagi seorang pria jantan untuk diizinkan mengembangkan, merawat, dan memperhatikan rutinitas kecantikan kulit mereka sendiri tanpa harus dihakimi.
"Permisi... Apakah Tuan Kurael masih berendam di dalam sana?"
"Suara ini... Reina?"
Sebuah suara panggilan yang sangat feminin dan familier tiba-tiba menggema terdengar menembus sela-sela bebatuan dari arah sisi lain tembok bambu tebal di dekat tempat Kurael bersandar. Itu jelas suara asli Reina. Dilihat dari denah bangunan dan sumber asal pantulan suaranya, sepertinya lokasi kolam pemandian khusus untuk area wanita sengaja didesain terletak tepat di sisi lain tembok bambu pembatas ini. Aku bukan hanya bisa mendengar suara teriakan Reina yang sedang mengobrol dengan sangat jelas, tetapi aku juga bisa mendengar gema suara tawa cekikikan dari ketiga siswi teman-temannya yang ikut berendam.
"Wow, kalian lihat ini, warna air kolamnya benar-benar keruh dan sangat putih!" "Di luar pinggiran kolam memang udaranya sangat dingin membekukan, tapi... uuuuh, suhu air di dalam sini rasanya sangat nikmat dan panas meresap!" "Tunggu sebentar Semuanya, jangan langsung nyebur, mari kita duduk di pinggir dan membilas tubuh kita dengan gayung dulu. Aturan kesopanan publik melarang keras dan sangat tidak pantas untuk langsung nyebur ke kolam umum tanpa mencuci badan dari keringat terlebih dahulu." "......"
Aku bisa mendengar dengan sangat jernih pertukaran suara obrolan riuh dan canda tawa renyah dari rombongan para gadis remaja yang sedang mandi bersuka ria di balik pembatas itu. Mendengar suara para remaja telanjang di sebelahnya, merasa otaknya mulai merespons dengan agak canggung, Kurael menelan ludah dan terdiam membeku.
"Bagaimana keadaan suhu air di pihak kolam Tuan, Tuan Kurael?"
"Suhunya sangat sempurna, rasanya sungguh luar biasa nyaman. Pemandian air panas murni seperti ini memang paling cocok dan nikmat jika dinikmati saat berlibur di puncak musim dingin yang bersalju."
"Ya, pendapat Anda sangat benar. Tapi meskipun begitu... aku sering penasaran dari segi ilmu sihir, mengapa ada air sepanas dan mendidih seperti ini yang terus-menerus memancar keluar dari dalam lapisan tanah? Apakah menurut teologi kuil, fenomena aneh ini juga merupakan wujud fisik dari keajaiban berkah yang diturunkan oleh dewi?"
"Tidak, dari sudut pandang sains ilmiah, saya rasa sama sekali tidak ada hubungan teologis langsung antara eksistensi kemunculan mata air panas alami dengan ritual pemberkatan dewi."
Kurael dengan tenang merespons dan memberikan edukasi akademis menanggapi pertanyaan teori Reina, yang suaranya didengarnya bergema menembus celah udara dari balik dinding kayu.
"Alasan ilmiah mengapa mata air panas alam itu memiliki suhu panas adalah karena aliran lapisan air tanah murni yang menumpuk di kerak bumi itu secara alami dipanaskan dengan metode konveksi oleh aktivitas pergerakan magma bersuhu ribuan derajat yang terus mengalir jauh di bawah tanah—dengan kata lain, air itu direbus oleh sungai lahar api di kerak bumi—dan tekanan uap panasnya kemudian membuat air itu mendidih dan meletus mencari jalan keluar ke permukaan. Tentu saja, dari sudut pandang agama, sosok dewi-lah yang secara harfiah menciptakan seluruh ekosistem desain tatanan hukum alam semesta di dunia ini. Jadi hanya dalam pengertian dan skala makro itulah, fenomena konveksi magma ini bisa diklaim sebagai salah satu mahakarya tak langsung dari desain teknis sang dewi."
"Ah, penjelasan yang sangat logis dan memukau, seperti yang diharapkan dari kecerdasan Tuan Kurael. Referensi ilmu pengetahuan ilmiah yang Anda miliki sangatlah luas dan sangat berpengetahuan."
"Oh, benarkah begitu teorinya? Ilmu geologi adalah hal yang baru bagiku, aku juga benar-benar tidak tahu bahwa airnya direbus lahar."
Setelah diam mendengarkan penjelasan kuliah geologi gratis yang disampaikan Kurael, bukan hanya sosok Reina dari balik tembok yang kagum, tetapi juga Yuri yang duduk di sebelahnya ikut berseru takjub dan bertepuk tangan kagum.
"Hah, tunggu sebentar? Suara yang membalas pujian tadi... Nona Yuri, kenapa suara Anda malah terdengar menggema dari arah kamar mandi pria?"
Teman Reina, Meili, yang memiliki telinga tajamlah yang langsung mengajukan pertanyaan menyelidik penuh kebingungan itu dari balik tembok.
"Eh, kenapa kau bertanya hal aneh begitu? Tentu saja karena secara akta kelahiran aku ini adalah spesies laki-laki tulen, bukankah secara etika hukum sudah sangat jelas aku dilarang masuk ke pemandian wanita?"
"Oh, ah iya benar juga. Astaga aku sampai lupa."
"Jujur saja ya, karena perawakan dan gerak-geriknya, aku sebenarnya sama sekali tidak pernah bisa membayangkan apalagi menganggap Guru Yuri sebagai sosok seorang pria dewasa di otakku. Aku sedari tadi diam-diam sudah penasaran mencari tahu di mana keberadaannya saat berganti baju karena dia secara misterius tidak ada di ruang ganti pemandian wanita bersama kita."
Sharon dan Vanessa juga menimpali penjelasan dan kekhilafan mereka dengan suara polos yang berbalut nada riang penuh canda dari balik tembok. Namun... di tengah semua atmosfer canda tawa hangat khas ruang loker itu, entah kenapa nada aura suara Reina tiba-tiba merosot drastis dan berubah menjadi sangat dingin hingga membekukan udara di sekitarnya.
"Oh... aku baru sadar. Betul juga ya... fakta bahwa Nona Yuri saat ini sedang berada di kolam pria, itu artinya... Nona Yuri saat ini sedang berendam dan mandi berduaan saja dengan posisi telanjang bersama Tuan Kurael-ku tercinta..."
"Tunggu dulu, Reina, apa aku salah dengar aura suaramu barusan?"
"Itu sangat licik dan tidak adil... Aku sebagai wali anak asuhnya saja akhir-akhir ini sama sekali belum pernah mendapatkan izin untuk mandi bersama satu bak dengan Tuan Kurael..."
Dari celah dinding, aku bisa mendengar samar-samar suara-suara bisikan kegelapan yang teredam dan bergumam penuh rasa cemburu yang menakutkan (Yandere). Secara historis masa lalu, memang benar adanya bahwa saat Reina masih kecil, Kurael dan Reina terbiasa untuk mandi berendam bersama di satu bak mandi kayu yang sama beberapa saat yang lalu saat masih hidup miskin di kuil. Tetapi demi alasan norma kesusilaan dan menjaga jarak saat ia tumbuh dewasa, Kurael dengan tegas telah menghentikan rutinitas mandi bersama semacam itu sepenuhnya setelah Reina resmi mendaftar dan tinggal di asrama akademi.
"Um... Reina? Aura sihir mana-mu bocor dan bergetar, apa kau baik-baik saja?"
"Itu sangat curang dan tidak adil... Ini adalah bentuk persaingan monopoli yang sama sekali tidak bisa dimaafkan, sangat licik dan curang..."
"N-Nyonya Reina? Kenapa mata Anda berubah menakutkan begitu?"
"Tenanglah Tuan Putri, tolong sadar kembali dan jangan berhalusinasi, Tuan Guru Yuri itu adalah seorang pria tulen! Mereka berdua itu sesama jenis!"
"Hei, tolong tenang, tarik napas dan tenangkan dirimu Reina. Kau ini cuma manusia biasa, kau secara logika biologis sama sekali tidak bisa menumbuhkan sayap energi secara tiba-tiba atau semacamnya di ruang sempit ini!"
"Gawat, dia benar-benar menciptakan tombak sihir es sungguhan! Hei Reina, apa-apaan yang sebenarnya akan kau lakukan dengan tombak salju yang sepertinya bisa digunakan untuk mengendalikan sesuatu itu?! Kau tidak boleh mencoba memicu perang dan menghancurkan tembok kayu pembatas ini dengan kekuatan brutal pakai tombak itu!"
"Astaga, ada apa ini, kenapa boneka-boneka mesum ini muncul lagi?! Hei lihat, ada beruang, kucing, anjing, rubah... Hah?! Boneka bangau burung apa itu, kenapa ia menatapku tajam dengan ekspresi melankolis yang sangat aneh dan menyeramkan ini?!"
"TIDAK... aku tidak mau tahu lagi, apa yang sebenarnya sedang terjadi di dalam sini?!"
"......"
Berbagai macam suara ancaman ledakan, suara hantaman benda tumpul, raungan kebingungan yang bercampur dengan jeritan panik dari gadis-gadis yang meresahkan itu terdengar bertubi-tubi bersahutan sangat keras dari arah kamar mandi wanita. Tetapi setelah beberapa menit kekacauan terdengar, suara pukulan itu mereda dan tampaknya teman-teman heroiknya yang lain akhirnya berhasil melumpuhkan dan menenangkan keadaan kejiwaan Reina secara fisik, dan syukurlah, skenario terburuk di mana Reina kalap lalu mendobrak paksa menghancurkan dinding kayu bambu pemisah dan menerobos masuk ke kamar mandi pria dengan kondisi telanjang bulat pun sukses dihindari.
Meskipun secara konstan merasa sangat cemas mendengarkan efek horor dari drama perang asmara di ruang sebelah, Kurael dengan keringat dingin mengucur di dahinya tetap berusaha untuk bersantai dan mampu menikmati fasilitas kesehatan dari pemandian air panas tersebut sepenuhnya.
Episode 254: Tragedi Sebuah Undangan Rahasia
Keesokan paginya adalah hari ketiga dari jadwal perjalanan tur wisata rombongan Kurael. Setelah selesai menikmati sarapan pagi di hotel, tepat ketika kelompok Kurael baru saja hendak berjalan menuju area penyewaan untuk pergi kembali bermain ski menaklukkan jalur ekstrem hari ini, staf resepsionis dan seorang pelayan hotel berpakaian rapi mendadak mencegat Kurael dan menyerahkan sepucuk surat bersegel lilin merah tebal kepadanya.
"Melihat kualitas kertas perkamen dan stempel lilin keluarga kerajaan ini... Apakah surat ini benar-benar dikirim dari Pangeran Eric secara langsung?"
Nama penerima resmi yang tertulis di sampul surat yang dikirim ke alamat hotel itu memang secara eksplisit ditujukan kepada "Kurael Burn" sebagai wali murid, atau jika dijabarkan lebih spesifik untuk izin wali, ditujukan langsung kepada Reina Laurel. Meskipun secara sopan santun surat itu juga ditandatangani untuk mengundang semua nama anggota, termasuk Kurael, Yuri, dan teman-teman rombongan Reina lainnya, secara logika politik tidak perlu diragukan lagi bahwa target dan tujuan utama sang pangeran repot-repot mengirim surat emas ini murni hanyalah taktik untuk merayu dan mengundang kehadiran Reina agar datang menemuinya.
Awalnya aku sempat dibuat terkejut dan heran, bertanya-tanya dalam hati dari mana sebenarnya Pangeran sibuk ini bisa membocorkan intelijen dan tahu secara detail bahwa rombongan Reina secara diam-diam sedang menginap di kamar Suite hotel ini sejak awal... tapi bagaimanapun juga, pria licik itu adalah seorang Putra Mahkota bangsawan yang memegang kendali atas jaringan intelijen di seluruh negeri. Maka wajar saja dan sangat masuk akal jika satuan detektif bayarannya selalu ditugaskan untuk mengawasi pergerakan dan mengetahui koordinat keberadaan akurat dari seorang Santa Agung, yang notabene merupakan aset sekaligus tokoh agama paling penting di dalam struktur negara tersebut.
"Um... apakah surat itu untuk kita? Bolehkah saya sebagai perwakilan kelompok ikut membacanya sekarang?"
"Ya, isinya bukan rahasia negara, silakan saja ikut membacanya."
Dengan izin anggukan dari Reina, Klael membuka segel lilin tersebut dan dengan suara yang netral mulai membacakan barisan kalimat surat itu dengan lantang di lobi agar bisa didengar oleh semua anggota rombongannya.
Seperti yang sudah kuduga dari gaya bahasanya, secara de facto sepertinya surat itu murni adalah sebuah kartu undangan pesta formal. Surat itu menyebutkan bahwa sang pengirim, Pangeran Eric Sainkle—yang ironisnya juga merupakan salah satu karakter ikemen sentral yang secara teori desain sistem bisa Anda ajak berkencan dalam simulasi romansa game ini—saat ini sedang menginap di salah satu hotel bintang lima terdekat lainnya di area pegunungan ini dan kabarnya menghabiskan seluruh waktu liburannya di sana secara terhormat bersama tunangan resminya, Nona Carrot Laurel.
Jika semua basa-basi kebangsawanan yang panjang itu disingkirkan, inti dari pesan undangan sang Pangeran hanyalah ini: "Ada acara jamuan pesta keakraban kecil-kecilan secara tertutup yang telah saya rencanakan dan akan digelar di lobi hotel tempat saya menginap pada malam hari ini, dan sebagai teman sekelas, aku sungguh sangat berharap Reina beserta rekan-rekannya berkenan untuk menyempatkan waktu datang meramaikannya."
"Jadi, rumor aneh itu benar... ternyata si Pangeran Eric yang super sibuk itu secara mengejutkan juga kebetulan sedang berada berlibur di area resor ini..."
Klael mendengarkan analisisnya sendiri lalu mengerutkan keningnya dengan sangat curiga. Dalam database skenario plot permainan aslinya, saat ini Eric seharusnya sama sekali tidak memiliki jadwal cuti liburan karena ia ditugaskan untuk pergi dinas ke wilayah negara tetangga sebagai duta besar dalam rangka memimpin delegasi negosiasi melalui jalur diplomasi. Jika Anda sebagai pemain kebetulan sedang mengaktifkan dan memainkan alur "rute kencan Pangeran Eric", maka event wajibnya adalah Reina juga akan diminta secara romantis untuk menemani perjalanan pangeran tersebut, dan di negara seberang sana mereka berdua nantinya akan terjebak dan terlibat dalam sebuah insiden konspirasi kriminal sabotase yang mengancam nyawa, yang pada akhirnya akan menjadi katalis utama untuk mempererat ikatan cinta di negara lain.
(Aku sungguh tak percaya akan berpikir seburuk ini pada bangsawan, tapi mari kita pakai logika yang paling pesimis... pangeran mesum ini tidak mungkin secara gila sengaja membatalkan tugas negaranya dan menyewa detektif mahal hanya demi mengejar-ngejar lokasi liburan rahasia Reina, kan? Fakta kebetulan semacam itu kalau benar-benar terjadi jelas adalah tindakan penguntitan level tinggi yang benar-benar menyeramkan...)
Ya, peluang terburuk di mana ia bertindak sebagai stalker kriminal itu memang bukan hal yang sama sekali mustahil untuk dilakukan oleh pria kaya dan berkuasa, tapi... secara politis sangat tidak mungkin hipotesis absurd itu sepenuhnya benar adanya. Sebab logikanya sederhana: jika Eric memang dengan niat 100% ingin mengikuti dan menguntit Reina, dia sebagai pangeran yang kaya raya pasti akan langsung memborong dan memesan satu lantai utuh di gedung hotel megah yang sama persis dengan tempat Reina menginap ini untuk mengawasi dari dekat. Ditambah lagi, fakta absurd lain yang mematahkan tuduhan menguntit adalah: Eric diketahui juga repot-repot membawa serta tunangan sahnya, Duchess Carrot Laurel (kakak tiri Reina yang sah), untuk menemaninya liburan bersama kemari. Siapa penguntit bodoh yang mau repot membawa pacarnya saat menguntit selingkuhannya?
(Ah, aku paham sekarang... dengan asumsi yang jauh lebih manusiawi, sepertinya si Pangeran idiot ini murni hanya sedang mencoba menebus kesalahannya dan sengaja memanfaatkan jadwal kosong dari batalnya misi diplomasi serta liburan panjang musim dingin ini untuk mencoba memperbaiki citranya dan memenangkan hati tunangan resminya dengan kencan...)
Dalam draf alur game aslinya, Eric memang diatur memiliki hati yang labil. Ia selalu digambarkan menaruh hati dan ketertarikan ekstrem pada kemurnian Reina, tetapi sebagai politisi, ia juga tidak bisa melepaskan ikatan keuntungan politik dan terus secara pengecut tetap menjaga hubungan formal dengan tunangan dari keluarga Laurelnya, si Carrot. Terombang-ambing ragu dalam pusaran komplikasi dan godaan di antara kedua wanita dari klan Laurel itu, ia selalu terlihat bodoh bergumul dengan ego perasaannya... Pada skenario akhir cerita, di mana Eric telah sepenuhnya mabuk dan membulatkan tekadnya, ia akhirnya memilih Reina sebagai pasangan takdirnya, dan kemudian ia akan secara sadis membuang dan mengutuk Carrot yang cemburu di depan publik, menghukumnya dan menuduhnya sebagai dalang kejahatan fiktif atas tuduhan telah melakukan bullying dan memperlakukannya dan Reina dengan sangat buruk.
(Namun di kenyataan saat ini, karena Reina sama sekali tidak pernah berinteraksi asmara dan sama sekali tidak berada di jalur kencan eksklusif Eric, maka pemicu konflik kecemburuan romansa tidak pernah aktif. Itu artinya hubungan baiknya dengan Nona Carrot seharusnya secara teori belum hancur dan tidak pernah memburuk hingga ke titik darah penghabisan. Apakah itu memberikan harapan cerah bahwa status pertunangan diplomatis mereka berdua juga belum sampai di tahap berantakan total...?)
Sejauh yang aku pantau saat akademi, Pangeran Eric secara menjijikkan memang sangat sering tertangkap basah sedang mencoba mencari celah untuk merayu Reina dengan agresif di tempat umum, jadi tingkah lakunya itu memang pantas dicurigai, tapi di sisi lain, anehnya aku juga belum pernah sekali pun mendengar satu laporan rumor pun tentang Reina yang disakiti atau secara verbal diintimidasi oleh pihak tunangan resminya, Nona Carrot Laurel. Secara hierarki silsilah keluarga, Nona Carrot Laurel adalah kakak saudara tiri sah Reina di atas kertas, tetapi karena perbedaan latar belakang kasta sosial, di dunia nyata mungkin mereka berdua tidak memiliki ikatan emosi karena tidak pernah terlalu sering menghabiskan waktu berinteraksi atau bertukar sapa di rumah keluarga.
"Lihat catatan kecil di bawah ini, Profesor... Di surat undangan ini bahkan dengan sombongnya tertulis bahwa pihak kerajaan akan menanggung semuanya dan akan mengirimkan gaun-gaun pesta khusus ke kamar kita sebelum tenggat waktu jam makan tengah hari... dan pelayan bilang mereka tentu saja secara totalitas sudah menyiapkan satu gaun pas badan untuk dipakai setiap tamu undangan."
Surat formal tersebut secara eksplisit menyatakan janji bahwa paket hadiah berisi setelan pakaian pesta malam tidak hanya dikhususkan untuk didesain dan diberikan bagi Reina seorang, tetapi dengan royalnya Eric juga akan membiayai dan memberikan gaun mahal secara cuma-cuma kepada ketiga teman sekelasnya.
"Acara pesta sosialita...? Hhh... Jujur saja, menanggapi tawaran ini aku sama sekali tidak tertarik membuang waktuku untuk datang."
Setelah diam mendengarkan penjelasan panjang mengenai detail dan isi surat tersebut dari awal sampai akhir, wajah Reina langsung berubah kecut dan secara terang-terangan menanggapinya dengan nada yang luar biasa dingin, sinis, dan terkesan acuh tak acuh.
"Lagipula, saya sama sekali tidak punya keluhan tentang kualitas dan rasa makanan prasmanan di hotel kita ini yang jelas sangat lezat, dan saya pribadi memiliki sifat introvert yang sangat membenci dan sangat tidak nyaman jika harus dipaksa berbaur berbasa-basi berjam-jam terjebak di tengah kerumunan yang berisi kumpulan bangsawan sombong pamer harta."
"T-Tapi... bagaimanapun juga, Yang Mulia Putra Mahkota pewaris takhta sendirilah yang telah merendahkan dirinya untuk repot-repot mengirim utusan dan menulis surat undangan ini untuk memohon kehadiran kita, kan? Bukankah dari sudut pandang hierarki sosial, akan dianggap tindakan makar yang sangat tidak sopan dan lancang jika kita menolak titahnya mentah-mentah?"
Sharon, salah satu teman Reina yang berasal dari keluarga middle class, dengan wajah ketakutan dan ragu-ragu mengangkat tangannya menyuarakan kegelisahannya.
"Jika sampai berita menyebar bahwa saya nekat menolak undangan jamuan pribadi langsung dari seorang Yang Mulia Pangeran, orang tuaku pasti akan diselidiki dan keluarga besar kami akan dimarahi habis-habisan oleh petinggi faksi militer..."
Mengesampingkan keberanian dan opini blak-blakan Reina sejenak... dalam tatanan sistem hukum hierarki, bagi seorang putri bangsawan level menengah dan rakyat biasa seperti kelompok Sharon, menerima sepucuk surat undangan eksklusif yang dikirim secara resmi dari pihak otoritas tertinggi keluarga kerajaan itu mutlak posisinya hampir sejajar dengan menerima dekrit perintah wajib dari raja. Kecuali jika mereka memiliki alasan alibi genting yang sangat masuk akal seperti sedang sakit keras dan dirawat di rumah sakit darurat, mereka tidak akan pernah memiliki opsi untuk memiliki keberanian apalagi memikirkan untuk berani menolaknya.
"Ah jangan berpikiran sejauh itu, lagipula ini kan bukan jamuan politik melainkan hanya pesta minum pribadi informal, jadi saya rasa kita menolaknya pun tidak akan menimbulkan eskalasi insiden diplomatik apa pun." Reina mencoba menenangkan kegelisahan mereka.
"M-Mungkin dari kacamata logika Anda argumen santai itu memang 100% terdengar benar secara etika, tapi tetap saja mental kami tidak sekuat itu..."
"Mereka pihak istana bahkan sudah mau repot-repot mengeluarkan dana dan berinisiatif menyiapkan gaun pesta custom super mahal untukku, jadi akan dicap sebagai penghinaan yang sangat tidak sopan dan membuat pihak istana tersinggung marah jika aku lancang menolak undangan emas ini..."
Terlihat jelas bahwa yang panik bukan hanya sebatas nyali ciut Sharon; Meili dan Vanessa yang dari keluarga lumayan tinggi juga tampak saling melirik gelisah sambil menggigit bibir membayangkan konsekuensi penolakan dari murka pangeran pendendam. Ada sebuah taktik pepatah psikologi perang kuno yang selalu berbunyi, "Jika kau tidak bisa menjangkau dan ingin memanah langsung menembak sang jenderal perang, maka pakailah taktik tembak panahmu pada kaki kudanya terlebih dahulu agar dia jatuh", dan jika secara analisis mental Eric memang sengaja membelikan gaun mewah dan menyogok seluruh teman pergaulan Reina dengan pemikiran psikologi sandera semacam itu di kepalanya, maka dia tidak diragukan lagi adalah seorang bajingan manipulatif ahli strategi politik yang sangat hebat dalam memonopoli situasi.
"...Haaaah, kalau semuanya sudah jadi korban jebakan pangeran bodoh ini, memang tidak ada pilihan lain yang bisa kita lakukan lagi tentang hal itu."
Melihat reaksi wajah pucat panik ketakutan yang menghiasi teman-temannya karena beban psikologis ini, mau tidak mau, Reina dengan sangat terpaksa harus menghela napas panjang dan berat menelan egonya sebagai tanda mengalah.
"Kalau memang begitu, demi menyelamatkan muka teman-temanku, saya secara terpaksa akan menyetujui untuk menerima tawaran dari undangan si Pangeran Eric dan meluangkan waktu saya untuk hadir di pestanya malam ini... Apakah tidak masalah bagi Anda berdua jika agenda jadwal kita sedikit diganggu, Tuan Clael dan Profesor Yuri?"
"Tenang saja, agenda saya sangat kosong dan fleksibel, jadi saya baik-baik saja."
"Ya, sama denganku, rencana gila apa pun aku akan selalu ikut saja dan baik-baik saja."
Bagaimanapun posisiku di sini secara de facto adalah sebagai pengawas wali dan wali murid bagi mereka di perjalanan ini. Meskipun aku secara personal sangat waspada dan menaruh kecurigaan tingkat tinggi pada kebiasaan mesum Pangeran Eric, aku juga tidak mungkin bisa dengan sengaja melepaskan dan membiarkan para siswa perempuan yang lugu itu pergi mendatangi sarang serigala begitu saja tanpa pengawasan.
"Baiklah, karena acara pesta utama ini baru akan mulai digelar menjadi agenda kegiatan hiburan malam hari nanti... Sebagai seorang tenaga pendidik profesional yang bertanggung jawab, saya akan mengizinkanmu pergi dengan syarat saya harus diizinkan untuk ikut serta menemani mereka semua menghadiri acara tersebut."
Maka setelah negosiasi panjang... keenam anggota rombongan itu pun sepakat mengambil keputusan bulat untuk menerima jebakan undangan Eric dan memutuskan meluangkan waktu menghadiri pesta tersebut. Perjalanan wisata ski yang sejak awal kami harapkan hanya akan dipenuhi petualangan salju menyenangkan dan tenang kini malah telah berbelok arah secara paksa dan berubah menjadi skenario pertemuan taktis yang sama sekali tak terduga. Sebuah takdir panggung pertemuan dramatis dengan sosok karakter target di lokasi liburan terpencil yang tak terduga oleh siapa pun.
Episode 255: Kehebohan Parade Memilih Gaun Pesta
Tepat sesuai dengan apa yang telah diumumkan sebelumnya oleh Eric di dalam surat undangan arogannya, seluruh tumpukan pesanan baju gaun pesta itu diantarkan melalui pintu lobi hotel tepat saat jam dinding menunjukkan waktu sekitar tengah hari pada hari itu juga. Kedatangan kereta pengangkut barang mewah itu dikawal ketat oleh seorang kepala pelayan pria berseragam (butler) dan seorang pelayan wanita (maid), yang dari emblem mawar emas di dada seragam mereka tampaknya secara sah memang merupakan bagian dari staf pelayan senior yang melayani secara eksklusif bagi kebutuhan operasional keluarga kerajaan.
Meskipun dalam brosurnya dikatakan bahwa pakaian untuk acara pesta tersebut telah "disiapkan dan akan dikirim" secara eksklusif, secara logistik pihak istana, apalagi Eric, jelas sama sekali tidak memiliki akses database apalagi mengetahui data ukuran pita pengukur (sizing) pakaian yang presisi secara detail untuk pinggang dan dada Reina dan apalagi menyangkut ukuran detail dari tubuh ketiga gadis temannya yang lain.
Oleh karena itu, sebagai solusinya, seorang pedagang butik (fashion merchant) yang secara logat bicara tampaknya merupakan pengusaha terkemuka penduduk asli dari ibu kota provinsi lokal ini sengaja disewa dan dibayar dengan harga sangat mahal untuk memboyong dan membawa sejumlah besar tumpukan rack berisi stock berbagai macam gaun baru yang sangat mahal ke ballroom hotel kami, dan secara profesional ia memandu serta mengundang para siswi kami untuk leluasa melihat-lihat, memilih ukuran (fitting), dan mengambil satu model gaun yang paling kami sukai dari antara ratusan gaun mahal (haute couture) tersebut secara gratis.
"Yah, mau bagaimana lagi... apa yang bisa kuucapkan dari semua aksi buang uang ini... Sangat tipikal, seperti yang bisa diharapkan dari cara kerja seorang Pangeran pewaris istana. Menggunakan kekuatan logistik uang tak terbatas, dia benar-benar telah menekan tombol cheat dan melakukan sesuatu aksi manuver sogokan yang cukup berani, nekat, dan sangat tidak masuk akal..."
Sambil melipat kedua lengannya di dada, mata Kurael menyapu melihat pemandangan parade tumpukan puluhan rack dan mannequin gaun yang disulap memenuhi seluruh lantai area pameran lobi hotel dadakan tersebut, dan ia hanya bisa menghela napas panjang seraya memijat pelipisnya kesal. Ada ratusan potong setelan gaun desainer sutra dengan berbagai variasi warga dan aksen berkilau yang dipajang berjejer seperti pasukan yang berbaris. Jika dihitung dengan hitungan kasar dari biaya transportasi kilat dan menyewa designer hingga harus memaksa mereka menyiapkan semua opsi size gaun mahal tersebut di tempat terpencil secepat ini, pasti kalkulasi biaya produksinya saja sudah menelan tagihan puluhan ribu koin emas yang tak ternilai dan sangat mahal. Sungguh sebuah realitas yang menampar kemiskinan logikaku, untuk pertama kalinya dalam sejarah, saat menghadapi arogansi kekuatan tak terbatas dari anggaran negara ini, saya benar-benar merasakan dan diyakinkan sepenuhnya tentang betapa tingginya wibawa dan kekuatan absolut yang dimiliki Eric karena titelnya yang secara takdir adalah seorang putra mahkota nomor satu di negara ini.
"Ya Tuhan, Wow... ini gila, kalian semua lihatlah kualitas potongan kain dan glitter yang ada di seluruh lapisan gaun yang luar biasa ini! Desain dan payet berliannya semuanya benar-benar sangat indah dan tampak mustahil untuk dirajut manual, cantik sekali!"
"Astaga, kekuatan harta keraton memang tidak pernah bohong, pelayanannya sangat sempurna persis seperti legenda tentang kemewahan yang selalu bisa diharapkan dari fasilitas finansial seorang Yang Mulia... Meskipun di surat disebutkan tadi ini hanyalah ajang acara pesta rumahan kecil-kecilan di hotel, aku benar-benar tak pernah punya ekspektasi bahwa Anda akan segila ini menyiapkan begitu banyak gaun spektakuler layaknya ajang pameran fashion show internasional di sini."
"Oh ya ampun, apa kita bermimpi? Pakaian ini semua ditenun pakai benang sutra kualitas tertinggi! Harga per potongnya saja mungkin lebih mahal dari uang saku bulananku. Apakah rakyat jelata seperti kita ini benar-benar secara hukum istana diperbolehkan untuk mencoba mengenakan sutra semewah ini secara gratis tanpa syarat?"
Mata ketiga teman siswi Reina seketika berbinar-binar memancarkan silau ketamakan setelah berhasil dihipnotis dan disuap oleh koleksi lemari dewa tersebut. Meskipun para putri bangsawan ini sedari kecil memang sudah dijejali didikan dan mata yang sangat terlatih, sehingga mata pencaharian mereka di ibu kota pun memang sudah sangat terbiasa dengan pemandangan serta atmosfer saat harus meneliti berbagai katalog kain dan desain dari luxury gaun-gaun indah sekelas putri raja, tetap saja pemandangan surealis di mana ratusan stock gaun kualitas bintang lima ini disajikan langsung dan dijajarkan di atas karpet beludru tepat di hadapan mata mereka dalam sekejap mata tampak sangat mengagumkan, memukau, dan berhasil menghancurkan akal sehat miskin mereka.
"Seluruh total biaya ongkos pembuatan dan hak milik secara mutlak telah dilunasi dan ditanggung penuh dengan menggunakan kas dan perintah langsung oleh kebaikan hati Yang Mulia. Oleh karena itu, tolong jangan ragu-ragu Nona, silakan Anda semua dengan santai mulai memilih ukuran dan kemudian merasa leluasa untuk segera mencoba mengenakan semua baju yang Anda sukai."
"Nyonya-nyonya kecilku yang cantik, kebetulan saya dan staff butik sudah menyiapkan belasan bilik tertutup (fitting room) di ruang ganti sementara untuk privasi Anda di hall sebelah sini. Ayo kemari, silakan, Nona silakan coba baju-baju yang Nona taksir dari rack ini..."
Para staf asisten kepala pelayan pria kerajaan dan gerombolan kelompok barisan pembantu rumah tangga kerajaan (maid) yang berpakaian serba rapi dan tampak sangat elite dan terlatih itu segera mengambil alih kendali di lapangan, mereka berkerumun mengelilingi lalu mulai dengan lembut dan memaksa mendesak dan menggiring ke empat gadis siswi kami yang masih shock agar segera masuk ke bilik ruang ganti (fitting room) untuk mulai melakukan peragaan pakaian dan segera mengukur serta mencoba gaun pilihan mereka. Karena volume tumpukan rak pameran baju yang membludak ini memenuhi sebagian lobi tamu, ada cukup banyak para tamu kaya raya hotel lainnya yang penasaran dan mencoba menghentikan langkah mereka menoleh dan mendekat berkerumun ke ambang pintu masuk area pembatasan menuju ke dalam ruang santai (lounge) itu. Para turis kaya itu menjulurkan kepala, bermaksud untuk sekadar menguping dan ikut mencoba mencari celah melihat hiburan apa yang sedang terjadi dan mengapa area ini didatangi pedagang. Tetapi tampaknya staf keamanan dan manajemen internal hotel secara rahasia dan kooperatif telah lama dikabari dan disogok mengenai situasi operasional operasi tamu VVIP tersebut, sehingga pasukan staf penjaga (bouncer) hotel dengan postur badan besar-besar secara ramah dan profesional pun maju dengan senyum lembut membimbing dan segera memecah gerombolan tersebut, lalu mengusir mereka dengan sopan agar tidak ada media atau tamu tak diundang yang merusak kenyamanan tamu kehormatan tersebut.
"Yang Mulia Santo yang agung, ini saatnya bagi kita... karena koleksinya hampir habis, tolong sekarang izinkan kami untuk memandu Anda, silakan masuk ke ruang VIP untuk mencoba peragaan pakaian juga."
"Ah ya, kurasa aku juga tidak bisa kabur lagi dari takdir... Kalau begitu saya permisi masuk ke belakang dulu untuk mengukur baju dan mencari gaun ya, Tuan Kurael."
"Ah, ya, Tuan Putri silakan dan pelan-pelan saja saat mencoba gaunnya. Jangan terburu-buru, tolong silakan luangkan seluruh waktu tenang Anda."
Sambil memberikan anggukan sopan, Kurael tersenyum pasrah dan membiarkan para maid mengawal dan mengusir langkah Reina dari pandangannya untuk menuju masuk ke area ruang ganti yang ditutup tirai velvet tersebut.
Sama nasibnya seperti skenario gaun (dress) kemewahan yang telah mati-matian secara khusus diimpor dan disiapkan secara eksklusif bagi kebutuhan ukuran tubuh Reina dan ketiga siswi teman-temannya yang lain, sebuah setelan tuxedo resmi berwarna gelap dan jas pria model kerah tailcoat yang dijahit khusus buatan penjahit istana juga secara diplomatis telah dikemas di dalam kotak untuk diantarkan dan diam-diam telah disiapkan sebagai hadiah paket kado bagi figur Kurael. Keuntungannya, tidak seperti urusan baju bagi para wanita yang sangat rumit dengan berbagai variasi lekuk model korset yang mencekik dan desain rumbai rok bawahan yang ribet, anatomi pakaian saya sebagai laki-laki secara teori cukup mudah dijinakkan karena saya tidak perlu pusing memikirkan gaya modis yang intricate atau dituntut harus terlalu teliti dalam hal detail variasi pita. Oleh karena itu, dengan sangat santai saya memutuskan untuk sekadar melakukan proses inspeksi bahan seadanya dan memilih sesuatu model desain kerah dan celana standar biasa yang ukurannya terbilang cukup presisi dan pas di bahu saya.
"Nah, Nyonya Cantik dengan kaki jenjang di sebelah sini, sebagai primadona kedua, mari kita segera ukur dan coba beberapa desain gaun model sutra ini agar sesuai dengan bahu mungil Anda."
"Hei, demi Tuhan... berhentilah! Apa yang salah dengan mata rabun kalian ini! Biar kuulangi dan kuperjelas lagi kenyataan ini, lepaskan pita sialan ini dari leherku, tubuh ini itu sama sekali tidak benar, ukuran itu tidak valid! Dengar baik-baik kalian para cecunguk mesum buta, kalian sudah tertipu ilusi optik! Secara genetik dan biologi aku adalah seorang pria! Aku pria, punya KTP pria, P-R-I-A! Kalian paham!? Kenapa aku harus mencoba memakai rok gaun renda-renda menjijikan ini, lepaskan aku!?"
"Ahahaha, Tuan Puteri ini sungguh punya selera joke komedi yang segar dan Anda sedang berusaha bercanda untuk menghindari korset sempit, ya... Tenang saja Nyonya, Nyonya jangan khawatir dan terlalu malu akan ukuran pinggang atau dada Nyonya, kami di sini sangat berpengalaman di bidangnya dan punya segudang stock opsi model gaun tertutup rapi yang disetting pasti akan sangat pas dan cocok untuk memeluk sosok anatomi langsing dan dada mungil ramping Anda."
"Tunggu, tunggu sebentar aku bisa menuntut kalian semua atas pelecehan gender ini... Tolong, ini gawat! Tolong hentikan, Profesor Kurael, aku diculiiiiiik, aku tidak mau memakai rok gaunnnnn iniiiiii, toloong akkkkuuuuuuuuu—"
Karena visual ilusi optiknya secara ekstrem selalu mengundang bencana misgender, Yuri yang baru saja hendak menyuarakan protesnya langsung secara paksa diseret kasar dan diculik oleh sekawanan pelayan istana wanita yang matanya sudah mabuk pakaian, sambil terus meneriakkan protes putus asa yang menyedihkan dengan menggunakan suara falsetto saking paniknya. Di dalam kepalaku, suara paduan suara penderitaan ini otomatis membangkitkan dan memutar lagu melodi instrumental sedih bernada tragis berjudul "Donna Donna", yang saat ini terus secara sarkas terngiang-ngiang bergema berulang kali sebagai nada BGM (background music) duka yang mengiringi upacara kremasi harga diri kelelakian Yuri dalam benak Kurael.
Setelah saya duduk santai dengan bosan menikmati minuman ringan dan secara sabar menanti sambil membaca buku selama beberapa jam yang terasa seperti selamanya karena lamanya waktu para wanita make-up (dressing), tak lama kemudian, sekelompok gadis—yakni sosok Reina dan ketiga orang siswi teman-temannya—akhirnya melangkah kembali ke lobi utama satu per satu dari balik tirai, muncul kembali dengan balutan aura kedewasaan yang memesona, masing-masing sudah mengenakan tatanan model mahakarya gaun-gaun sutra yang sangat elegan, seksi, dan luar biasa glamor.
"Oh... ini... Astaga, baiklah ini sungguh di luar logika...."
Mata Klael praktis terbelalak lebar membeku dan seluruh sistem vokalnya langsung terdiam secara instan karena diliputi oleh efek damage visual kekaguman yang begitu mendalam.
Sebab di sana, tepat di puncak anak tangga lobi, berdiri dengan anggunnya sesosok figur makhluk berwujud gadis remaja cantik jelita yang saking memukaunya aura kesucian magisnya, dengan kecantikan yang sangat irasional ini ia sangat mudah disangka sebagai siluman makhluk mitologi putri duyung surgawi yang turun ke bumi. Dia tidak lain adalah sosok Reina Laurel, yang kini dibalut mengenakan desain gaun mermaid (putri duyung) super ketat yang berbahan kain berwarna cerah opalescent mutiara berkilau.
Reina, secara genetik diberkahi kurva tubuh seksi yang dipeluk pas secara sempurna, kini mengenakan setelan variasi gaun model putri duyung asimetris berbahan dasar serat kain silk sutra yang sangat halus dan transparan di bahunya. Bagian permukaan fabric sutra di dada gaun yang melilit erat itu juga sengaja secara manual ditaburi jahitan dan dihiasi ribuan butiran permata serta berlian kecil murni dengan sangat teliti yang tersebar tidak beraturan di hampir seluruh permukaan lapisan luar roknya, sehingga setiap kali terkena pantulan biasan lampu chandelier di lobi itu, tubuh Reina sukses memantulkan kemilau cahaya optik dan membuatnya terlihat seperti makhluk laut mitologi yang berkilau seolah memancarkan titik cahaya glow in the dark di kegelapan.
Melengkapi penampilan malaikat maut estetik ini, untuk pertama kalinya wajah mulus murni Reina kini secara profesional telah dirias oleh pelayan dengan olesan teknik makeup polesan kosmetik tipis namun mematikan yang menonjolkan fitur bibir glossy-nya, dan efek magis dari riasan minim ini semakin mempertegas hingga sukses membuat aura tingkat kecantikan natural murninya naik derajat menjadi beauty level sungguh memabukkan secara ilusi hingga ke tahap fetish di mata pria. Reina yang ini memiliki level destruktif ekstrem, di mana secara statistik kasar hanya dari senjata senyuman miringnya dan dikombinasikan secara pas dengan beberapa kata rayuan gombalan (whisper) dari bibir glossy Reina yang polos dan nakal ini saja—secara hipotetis—itu sudah memiliki daya sihir pesona dan cukup nilai politis untuk secara brutal memicu konflik berdarah perang suci atau menyebabkan perang pertempuran ksatria yang menghancurkan kerajaan antar banyak kubu jenderal pria elit di parlemen, yang memiliki risiko berpotensi bisa dengan sangat mudah menyebabkan kehancuran sejarah peta negara tetangga.
"Lalu, secara teknis dan kesan pertama... Bagaimana menurut opini jujur pandangan mata Anda, Tuan Kurael? Apa aku pantas memakainya?"
"Itu... sumpah jujur saja, itu sangat sempurna dan luar biasa cocok untuk tubuh dan kulitmu, Reina... Sejujurnya, jika aku boleh berkata jujur membuang gengsiku sebagai pria waras di depan umum, detik ini juga secara mutlak aku mengakui bahwa mataku benar-benar telah lumpuh terpikat dan tidak bisa berpaling."
"Hehehehe... Mendengarnya darimu, demi Tuhan, itu adalah pujian yang membuatku merasa menjadi gadis yang sangat luar biasa gembira dan berbunga-bunga hari ini! Terus terang aku sengaja tadi secara teliti menggunakan instingku membuang berjam-jam untuk berdiskusi demi mendesain dan menyeleksi serta sengaja memilih gaun spesifik bermodel nakal seperti ini karena dari awal aku dengan percaya diri sudah menebak yakin di otakku bahwa ini pasti adalah desain belahan sutra favorit yang akan disukai dan dipuja oleh selera mata Tuan Kurael!"
Saking bahagianya berhasil memukau mangsanya, pipi Reina merona merah padam hingga ke akar lehernya layaknya kepiting rebus, dan ia melengkungkan senyum manis dengan ekspresi seringai yang luar biasa nakal (seductive) sambil tanpa henti menatap tajam memfokuskan sihir tatapan matanya mengunci langsung ke arah bola mata wajahku. Ditatap secara eksklusif dengan pesona level God semacam ini membuat moralitas Kurael sebagai orang dewasa refleks merasa sekujur tubuhnya terbakar rasa yang sangat salah tingkah dan sungguh tersipu malu, lalu ia segera menutupi wajahnya dan berdeham batuk keras untuk menghentikan efek damage.
"Ehem, maksudku semua pilihan ini juga terlihat cantik memukau dan tampak sangat mempesona ketika ini dikenakan terbalut oleh kecantikan alami kalian semua, wahai Nona-Nona."
"Hihihihi... Terima kasih banyak atas pujian puitisnya, Profesor Byrne."
Ketiga gadis teman Reina pun secara totalitas ternyata telah didandani ulang oleh makeup artist (penata rias) profesional sehingga berdandan secara magis dari rambut hingga ujung kaki dengan variasi cara gaya modis desain yang secara brutal sangat super glamor dan mewah menembus umur. Di sana, berdiri memamerkan aset mahakaryanya adalah, gadis siswi berambut merah menyala itu dengan sombong mengenakan tube dress bermotif warna merah crimson menyala, yang siswi rambut coklat mengibarkan model gaun lipat payung berwarna biru royal yang sangat terang, serta gadis yang tersenyum terakhir itu bersinar cerah memakai gaun elegan klasik asimetris berwarna kuning bunga matahari yang semuanya dilengkapi dengan kalung mutiara dan berbagai pernak-pernik diamond accessories di dada.
"Ugh, hisk... Kenapa hidupku yang malang harus berujung seperti ini... Kenapa aku sebagai guru laki-laki pun ikut-ikutan dipaksa dipakaikan rok konyol terkutuk di acara sakral ini..."
"Uhm... Ya ampun, itu adalah transformasi musibah visual yang gila, Nona, oh maksudku Tuan, Guru Yuri secara visual juga bertransformasi pesona sihir secara ekstrem menjadi seorang pangeran, tidak putri yang sangat memikat... tapi di saat yang bersamaan, jujur ya, aura kewanitaanmu yang keluar secara alami saat mengenakan itu, bagi kacamata pria waras sungguh tergolong sebagai pemandangan jebakan yang nyaris sangat menakutkan dan mengganggu mental."
Setelah melalui serangkaian pemaksaan, Yuri juga secara pasrah keluar memakai sebuah setelan seragam gaun tipe ekor ikan berekor melengkung berwarna ungu lavender gelap. Sebagai fan service kutukan bagi pria malang ini, karena gaun tersebut menggunakan jenis pola jahitan unik yang secara asimetris secara radikal memiliki bentuk struktur ukuran lipatan rok dengan desain panjang menutupi lantai yang berbeda drastis di area bagian depan dan siluet ekor belakangnya, otomatis desain ini memaksa bagian kain depan tersingkap, mengekspos bentuk paha kaki Yuri yang sangat mulus dan kurus itu, sehingga kakinya pun terentang mengintip memamerkan belahan kain secara sensual menembus belahan kain rok yang terbuka terbelah lebar di area bagian depan (high-slit dress). Meskipun Yuri secara struktural masih memiliki anatomi wajah imut yang sangat babyface awet muda, desain garis gaun ungu yang memeluk lekuk tubuh kurus rampingnya ini entah kenapa berhasil menimbulkan kesan aura kemewahan yang sangat elegan, mature (dewasa), memancarkan aura MILF yang elegan, dan secara visual terkesan memiliki teknik daya tarik provocative (erotis genit) yang sangat brutal untuk dicerna akal sehat.
"Huhu, hik... Tolong, K-Kenapa lelucon pelecehan diskriminasi alam semesta nasib malang ini harus terus terjadi secara kontinu padaku di sepanjang liburan ini...?"
"Yah, tolong Nona, maksudku Tuan, kau tolong lupakan itu dan kau tidak perlu menangis meraung-raung menginterogasi nasib serta bertanya padaku karena aku pun tidak tahu dari alam semesta mana kau berasal..."
"Hore, mumpung masih pagi, aku juga tidak mau kalah, aku sekarang akan permisi segera kembali berbalik ke bilik belakang untuk segera mencoba me- fitting beberapa model eksperimen opsi baju setelan gaun desain sexy vulgar dan rok mini alternatif rahasia yang lain, oke?! Tentu saja aku benar-benar tidak sabar dan hanya ingin melakukan peragaan busana nakal eksklusif ini agar Tuan Kurael sendirian saja yang melihat peragaan pose memalukanku nanti secara private!"
Di saat Kurael memalingkan muka karena Yuri secara pasrah sedang tersungkur patah hati meratapi nasib kejantanannya sambil terus menangis tersedu-sedu layaknya janda, keempat gadis siswi di sebelahnya yang buta situasi justru tampak tidak mempedulikan nasib mentornya dan malah secara sadis hanya fokus egois untuk sangat menikmati momentum berharga memanjakan ego mereka menghabiskan waktu luang ini untuk foya-foya ganti baju mencoba ribuan baju baru. Bahkan image pribadi sosok gadis introvert suci dan pemalu seperti Reina sekalipun, yang secara psikologis mental sebelumnya dengan tegas dan secara heroik sempat menolak keras dan ragu merasa enggan dipaksa untuk menghadiri acara pesta tersebut, kini anehnya secara ajaib justru secara brutal dan agresif berubah fungsi dan memimpin rombongan dengan sangat antusias masuk keluar fitting room berkali-kali untuk mencoba mendemonstrasikan berbagai macam desain gaya modis gaun secara sensual.
Pada akhirnya, setelah penderitaan panjang voting fashion show, di mana keputusan ini ditutup secara mufakat oleh seluruh dewan pimpinan antargadis yang rewel, para wanita itu secara solid sepakat memutuskan untuk menetapkan dan secara hukum wajib mengenakan opsi setting desain gaun pertama rancangan awal yang baru saja berhasil mereka coba pamerkan kepada Kurael tadi sebagai pakaian resmi pertempuran di zona malam nanti untuk pergi melangkah secara pede ke ajang arena tempat pergelaran ballroom pesta sosialita tersebut digelar.
Kurael pasrah dan mengganti bajunya dan secara elegan mengenakan satu set lengkap baju tuxedo resmi berwarna hitam pekat yang tampak gagah. Di ujung nasib yang tragis yang lain, Yuri si cross-dresser idola malang, yang secara hierarki kelas kekuasaan murni diintimidasi mentalnya dan merasa kewalahan karena dikeroyok oleh ancaman serbuan makeup paksa dari kehadiran otoritas squad make-up artist pelayan wanita (maid) kerajaan Yandere yang beraura psikopat dan sangat mengintimidasi ini, pada akhirnya demi keselamatan nyawanya, Yuri terpaksa mengalah mengubur kejantanannya dalam-dalam dan akhirnya memutuskan untuk menyetujui kompromi akan hadir melangkahkan kaki dan mengantarkan anak muridnya ke pesta formal tersebut dengan mematuhi kodrat berbusana secara vulgar namun cantik mematikan mengenakan wujud rok dress ungu berekor belahan paha tersebut.
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments