Episode 2: Sang Bangsawan Antagonis dan Adik Perempuan Si Gadis Penyihir Jenius

 

Episode 2: Sang Bangsawan Antagonis dan Adik Perempuan Si Gadis Penyihir Jenius

Beberapa hari berlalu sementara aku disibukkan dengan segala urusan penyelesaian pascaperang. Banyak hal yang terjadi.

Pertama, diputuskan bahwa aku akan menerima ganti rugi berupa uang dalam jumlah besar dan sebagian wilayah Keluarga Inclay. Ke depannya, kerabat jauh Keluarga Inclay akan menjabat sebagai penguasa sementara di wilayah tersebut, namun karena dia masih kecil, Vane akan membimbingnya.

Oh, dan entah kenapa, Rozen—mantan anggota Tiga Jenderal—meminta untuk bekerja di bawah perintahku.

Aku menatap surat permohonan di depanku dan berseru kaget.

“Wah, Vane benar-benar setia…”

Dia mengajukan permohonan agar aku mengampuni nyawa Versago. Terlepas dari semua yang telah terjadi, dia berkata: “Aku tidak peduli apa pun yang terjadi padaku. Aku hanya memohon agar Anda membiarkannya hidup.”

Mungkin jika dia mau sedikit saja mendengarkan orang-orang di sekitarnya, segalanya bisa berakhir berbeda.

Kesetiaan Vane tumpang tindih dengan Rosalia dan Kaiser dalam pikiranku, membuatku merasa campur aduk.

Mengenai Versago sendiri, penggunaan kekuatan pedang terkutuk telah membuatnya tidak mampu berdiri lagi. Menurut Astesia, bahkan jika dia mendapatkan kembali kekuatan fisiknya, dia kemungkinan besar tidak akan pernah bisa mengayunkan pedang dengan benar lagi selamanya.

Jadi, aku sangat sibuk dengan segala macam urusan formal sejak perang berakhir, dan keadaan baru saja mulai tenang. Aku memutuskan untuk memeriksa statusku, tapi…

Apa-apaan ini?

Panel Status

• Nama: Weiss Hamilton

• Pekerjaan: Lord (Penguasa)

• Alias: Lord Normal

• Loyalitas Rakyat: 40 $\rightarrow$ 50

  (Loyalitas di kalangan prajurit meningkat karena kemenangan perang)

• Kekuatan: 50 $\rightarrow$ 55

• Kekuatan Sihir: 75

• Kerajinan: 30

Keterampilan (Skills):

• Sihir Kegelapan Lv 2

• Teknik Pedang Lv 2

• Berkat Ilahi (Divine Blessing) Lv 1

Keterampilan Unik (Unique Skills):

• Pengunjung dari Dunia Lain: Keterampilan bagi makhluk dari dunia lain yang telah diakui oleh makhluk di dunia ini. Dengan diakui oleh manusia dunia ini, semua status buruk telah dihilangkan, dan Anda dapat dengan mudah menyerap pengetahuan dunia ini.

• Dua Jiwa: Tubuh ini memiliki dua jiwa. Setiap kali Anda menggunakan sihir, jumlah kekuatan spiritual yang dapat ditarik menjadi dua kali lipat. Saat ini, jiwa yang lain benar-benar tertidur.

• Keyakinan Buta pada Karakter Favorit (Leap of Faith): Dengan membayangkan apa yang mampu dilakukan Weiss jika dia adalah karakter utama, keterampilan ini dapat membuat hal yang mustahil menjadi mungkin. Ini adalah keterampilan yang diberikan secara iseng oleh dewa, dan Weiss tidak menyadari keberadaannya, juga tidak dapat melihatnya di panel status.

• Pilihan Roh Ilahi: Keterampilan yang didapat dengan memiliki emosi yang kuat dan menjalin ikatan emosional dengan Binatang Suci. Meningkatkan laju kenaikan statistik dan serangan anti-dewa.

• Berkat dari Dua Belas Rasul Asing: Keterampilan yang diberikan hanya kepada mereka yang telah diakui sebagai anggota dari Dua Belas Rasul yang kuat oleh dewa asing yang bukan Zeus maupun Hades. Semua statistik menerima peningkatan berkat berkah dewa asing ini, dan Anda sekarang dapat memberikan perintah kepada mereka yang berada di bawah Anda.

  • Weiss menempati peringkat nomor dua di antara Dua Belas Rasul dewa ini, dan saat ini, kursi ketiga hingga dua belas masih kosong. Keterampilan ini muncul karena dunia ini mulai mengakui keberadaan dewa asing tersebut.

Aku jelas tidak ingat pernah menjanjikan kesetiaanku pada dewa asing mana pun… lagipula tidak ada dewa seperti itu di dalam gim. Satu-satunya makhluk yang bisa kupikirkan hanyalah suara yang memanggilku ke dunia ini sejak awal.

“Tuan Weiss, Anda kedatangan tamu. Apakah ini waktu yang tepat untuk menemui mereka?”

“Ya, maaf. Aku hanya sedang melamun tadi.”

“Anda memang sangat sibuk belakangan ini. Begitu keadaan sedikit tenang, mari beristirahat sejenak. Mungkin piknik yang menyenangkan di Mata Air Suci?”

Kata-kata Rosalia memutus pikiranku. Sejujurnya, tidak ada gunanya memikirkan hal itu sekarang. Aku menenangkan diri dan fokus pada pekerjaan yang ada.

Dua orang yang muncul di ruanganku adalah pasangan yang sudah kuduga.

“Aku telah menerima semua dokumen berstempel mengenai ganti rugi dari para bangsawan yang terlibat perang, serta uang tebusan Versago Inclay yang ditawan. Karena nama ayahmu tercantum dalam materi perdagangan budak, kami harus melakukan penyelidikan penuh, tapi… jika dia benar-benar tidak bersalah, kita seharusnya bisa menutup kasus itu dengan cepat, jadi jangan khawatir.”

“Baik. Terima kasih banyak, Nona Scarlet,” kataku, dengan gugup menyatakan rasa terima kasihku padanya karena telah mengumpulkan semua dokumen pascaperang dengan cara yang sangat efisien.

Lawan perangku berhasil membuat begitu banyak bangsawan lain memihaknya sehingga normalnya ini akan menjadi sakit kepala yang jauh lebih besar, tapi berkat Scarlet sebagai penengah, segalanya berjalan sangat lancar. Lagipula, tidak ada yang ingin menjadikan para Rasul sebagai musuh. Ini berarti aku masih akan mendapatkan sisa uang tunai bahkan setelah membayar biaya yang kami keluarkan, termasuk memberikan santunan bagi keluarga prajurit yang gugur.

Aku benar-benar tidak bisa mengungkapkan rasa terima kasihku yang cukup untuk semua yang telah dia lakukan. Hanya ada satu masalah…

“Jadi, mengapa salah satu dari Dua Belas Rasul datang jauh-jauh ke tempat terpencil seperti ini?”

“Oh, ampun. Aku hanya datang untuk bermain di rumah murid kesayanganku… apakah itu sangat sulit dipercaya? Benar kan, Firis?”

“Kerja bagus, Kakak. Rosalia.”

Atas dorongan Scarlet, Firis berdiri dari kursinya dan membungkuk dengan anggun. Segalanya begitu sibuk sehingga ini adalah pertama kalinya kami benar-benar berbicara sejak bersatu kembali di medan perang.

Tidak… mungkin lebih tepatnya aku secara tidak sadar sedang menghindarinya.

“Terima kasih. Aku senang kau baik-baik saja, Firis.”

“Apakah Anda menikmati waktu Anda di Akademi Sihir, Nona Firis?”

“Sangat menikmatinya. Berkat guruku, aku melewati waktu yang menyenangkan. Kakak, kudengar kau telah menjalankan tugas sebagai penguasa dengan sangat baik. Aku sangat senang mendengarnya.”

Karena hubungan Weiss dan Firis awalnya tidak terlalu baik, percakapan kami yang agak hambar berlanjut seperti itu. Alasan perutku sakit sekarang kemungkinan besar karena emosi Weiss jauh di dalam diriku… serta perasaanku sendiri terhadap adik perempuanku di kehidupan sebelumnya. Tapi Firis ini berbeda dari karakternya di dalam gim.

Begitu percakapan saat ini selesai, Scarlet membawa topik yang berbeda.

“Aku harus bertanya. Apakah benar kau menggunakan sihir tingkat Raja untuk membantu Darkness mengalahkan salah satu dari Dua Belas Rasul Hades, serta mengakhiri perang ini?”

“Huh…?”

Tatap tajam Scarlet seolah menusukku. Ah, jadi inilah tujuan aslinya. Dia memiliki obsesi yang tidak normal pada hal-hal yang berputar di sekitar sihir. Tidak banyak individu yang bisa merapalkan sihir tingkat Raja, jadi itu pasti memicu ketertarikannya padaku.

Apa langkah yang tepat di sini? Aku tidak benar-benar ingin menonjol, tapi Darkness sudah tahu apa yang kumampu. Ditambah lagi, aku sudah jelas-jelas menjadikan Gereja Hades sebagai musuh setelah apa yang terjadi dalam perang. Akan lebih baik bagi kita semua jika aku bisa berhubungan baik dengan Dua Belas Rasul.

Masalahnya adalah Firis. Aku menatapnya saat dia menyeruput teh yang dituangkan Rosalia, wajahnya tampak tenang. Apa yang dia pikirkan tentangku saat ini?

“Jadi, bagaimana? Tentunya kau bersedia memberitahuku setidaknya sebanyak itu, mengingat aku telah membantumu mengurus semua dokumen yang menyebalkan itu?”

Scarlet menatapku dengan rasa ingin tahu yang praktis berbinar di matanya. Aku tersenyum getir menanggapi tekanan yang dia berikan; dia tidak akan membiarkanku pergi begitu saja. Aku tidak punya jalan keluar.

“Ya, itu semua benar. Aku bisa merapalkan sihir tingkat Raja. Namun, jika aku harus menunjukkannya padamu, mari kita pindah ke halaman dulu.”

“Hehe! Luar biasa! Aku tidak sabar melihat apa yang bisa kau lakukan. Oh, dan bolehkah aku menanyakan satu hal lagi?” jawabnya dengan senyum, lalu memelototiku dengan tatapan tajamnya sekali lagi.

Apa perasaanku saja, atau wajahnya merah padam…? Apa aku salah bicara?

Firis angkat bicara, menyemangati gurunya.

“Anda pasti bisa, Guru!”

“Benar… um… apakah, anu, Darkness mengatakan… sesuatu tentangku?”

“Hah?”

Kata-katanya begitu tidak terduga sampai-sampai Rosalia dan aku merespons dengan cengo. Jangan bilang dia…

“L-lupakan saja apa yang kukatakan. Oke? Mari ke halaman!”

“Ah, Guru! Salah jalan! Tunggu! Argh, kenapa Anda jadi sangat ceroboh kalau menyangkut urusan asmara…?” kata Firis, mengejar Scarlet dengan terburu-buru.

Rasul ini benar-benar menggemaskan!

---

“Baiklah, coba rapalkan sihir tingkat Pemula. Aku akan mengamati seberapa terampil dirimu. Mari kita lihat… coba lakukan juggling dengan tangan bayanganmu.”

Begitu kami berada di halaman tempatku selalu berlatih sihir, Scarlet langsung memintaku menunjukkan kemampuanku.

“Ah, itu soal langsung dari ujian Akademi Sihir. Benar kan? Syarat dasarnya adalah bisa mengangkat satu batu dengan satu tangan.”

“Kau punya informasi yang bagus, pemuda. Tergantung seberapa baik hasilmu, aku bersedia memanggilmu ke kelasku dengan beasiswa.”

“Nona Scarlet, mohon maaf, tapi Tuan Weiss adalah penguasa wilayah kami yang sangat penting, jadi aku akan sangat senang jika Anda tidak mencoba merekrutnya.”

“Aduh, ayolah. Bukan masalah besar kan.”

Rosalia menegur Scarlet karena mencoba mengajakku mendaftar di Akademi Sihir, sehingga Scarlet cemberut dan mulai merajuk.

Ujian itu adalah sebuah event yang terjadi di tutorial gim. Di sanalah protagonis memamerkan kehebatan sihirnya dan akhirnya direkrut oleh Scarlet. Di dalam gim, kau bisa memilih afinitas sihir apa yang kau inginkan di awal. Beruntung sekali.

“Oke, aku akan mencobanya.”

Scarlet memusatkan seluruh perhatiannya padaku. Dia pasti punya ekspektasi tinggi.

Di dalam gim, dia adalah karakter yang sangat penting. Bukan hanya salah satu dari Dua Belas Rasul, tapi dia adalah guru sihir sang protagonis dan Firis. Dia bersikap lembut pada mereka yang bisa menggunakan sihir dengan baik, jadi jika aku menunjukkan sihir tingkat Raja, itu akan membuatnya sangat menyukaiku dan bahkan mungkin memungkinkan bagiku untuk mendapatkan bantuan darinya dan sang protagonis di masa depan. Hal-hal mulai menyimpang cukup jauh dari gim, tapi sekarang setelah aku bermusuhan dengan Gereja Hades, aku tidak rugi apa-apa dengan memiliki koneksi yang akan menempatkanku di posisi yang baik dengan para pahlawan.

“Semoga berhasil, Kakak.”

“Aku telah menyiapkan ramuan untuk Anda, jadi jangan khawatir. Tunjukkan padanya betapa hebatnya Anda, Tuan Weiss.”

Bukan hanya Rosalia yang menyemangatiku, tapi Firis juga. Aku tidak tahu apa yang dia pikirkan, tapi aku memutuskan untuk memberikan segalanya.

“Dengarkan kata-kataku, tangan bayangan!”

Lima tangan bayangan muncul, masing-masing mengambil sebuah batu. Aku menggunakan bayangan-bayangan itu untuk memainkan juggling, dan karena aku telah berlatih terus-menerus, aku merasa bisa melakukannya jauh lebih baik daripada saat pertama kali menunjukkannya pada Rosalia dulu.

“Hmm, kontrolmu bagus. Tapi aku sudah bisa melakukan ini saat masih bayi.”

“Guru… Anda bersikap seperti pecundang,” Firis menyindir kebohongan nyata Scarlet, mengingat ekspresi terkejut di wajah gurunya itu.

Adik perempuanku kemudian menoleh padaku dengan senyum.

“Itu luar biasa, Kakak! Bahkan aku tidak bisa menggunakan sihir dengan begitu tangkas.”

“Kerja bagus, Tuan Weiss. Aku lihat Anda telah dengan rajin melanjutkan latihan Anda alih-alih membiarkan kesombongan menguasai Anda!”

Hehe, aku tahu Weiss memang berbakat. Sejak bereinkarnasi, aku telah berlatih sihir setiap hari kapan pun memungkinkan. Aku tidak tahu seberapa kuat aku, tapi aku tahu aku punya kontrol yang baik. Meski begitu, aku merasa bimbang setelah dipuji oleh Firis, mengingat dialah yang lebih berbakat di antara kami berdua.

Scarlet menyentuh salah satu tangan bayanganku dengan wajah tenang, lalu mengernyitkan alisnya.

“Hmm, baiklah. Aku harus bilang, kau terlalu fokus pada kontrol sehingga output tenagamu rendah. Lakukan saja secara normal.”

“Um, ini sudah normal…”

Kali ini, giliranku yang bingung dengan kata-kata Scarlet. Tentu saja aku fokus pada kontrol, tapi bukan berarti aku sengaja mengurangi kekuatanku atau semacamnya.

“Tidak mungkin… Yah, sudahlah. Oke, selanjutnya aku ingin kau merapalkan sihir tingkat Raja. Targetmu… Oh, coba pukul ini. Wahai phoenix yang memerintah api, tunjukkan dirimu!”

Api berbentuk burung muncul atas perintah Scarlet. Ini adalah sihir tingkat Tingginya, dan mantra yang sama yang akan diwarisi Firis di kemudian hari. Ini bukan api biasa; mereka tidak akan padam sampai membakar targetnya menjadi abu. Di dalam gim, api ini memberikan jumlah kerusakan tetap pada musuh setiap giliran, jadi sangat cocok untuk pertempuran panjang.

Bagaimanapun, aku penasaran dengan ekspresi di wajah Scarlet. Apakah ada yang aneh dengan sihirku? Yah, kalaupun ada, aku hanya perlu menunjukkan hasilnya.

Setelah meminum ramuan pemulih mana, aku merasakan berkat dari White (yang mungkin sedang dimanjakan oleh Astesia di suatu tempat) dan menembakkan sihir tingkat Rajaku.

“Dengarkan panggilanku, wahai pedang yang memerintah kegelapan abadi yang melindungi sang putri! Pedang pemangsa tuhan!”

Bayanganku mengambil wujud seseorang dan menarik kegelapan yang hampir mengamuk dan luar biasa ke dalam pedangnya, lalu menebas sang phoenix. Segalanya terjadi dalam sekejap. Meskipun Scarlet adalah penyihir terbaik di negara ini, sihir tingkat Tinggi tetaplah sihir tingkat Tinggi. Itu tidak punya peluang melawan sihir tingkat Rajaku, dan dalam sekejap, sang phoenix diliputi kegelapan dan musnah saat ia menjerit. Tentunya aku lulus?

Scarlet tampak seperti baru saja melihat sesuatu yang mustahil. Dia mulai berbisik pada dirinya sendiri.

“Hah? Kenapa…? Bagaimana dia bisa menggunakan sihir tingkat Raja dengan level energi sihir seperti ini? Dia seharusnya bahkan tidak bisa memvisualisasikan sihir tingkat Tinggi… Dan kenapa rasanya dia seperti disokong oleh kekuatan sihir orang lain? Ada sesuatu yang terdistorsi, tapi itu jelas tingkat Raja… Kemungkinan macam apa yang sedang kulihat ini? Ditambah lagi, sepertinya itu menguras tenaga penggunanya lebih dari biasanya… Dengan kata lain…”

“Um, Nona Scarlet…?”

Apa yang memicu semua ini? Apa maksudnya aku seharusnya tidak bisa merapalkan sihir tingkat Raja? Aku baru saja melakukannya. Maksudku, aku memang sedikit curang, tapi kenyataan bahwa aku bisa menggunakannya sekarang berarti Weiss pada akhirnya akan bisa melakukannya sendiri di masa depan, kan?

“Hei… mungkinkah alih-alih memvisualisasikan mantra di pikiranmu setelah merapal, kau justru memvisualisasikan orang lain yang merapalkan mantra itu?”

“Hah? Bagaimana Anda tahu?”

Tepat seperti dugaan Scarlet. Aku hanya bisa memvisualisasikan sampai sihir tingkat Menengah di pikiranku. Sisanya didasarkan pada visualisasiku tentang Firis yang merapal sihir dari dalam gim.

Ekspresi Scarlet berubah serius setelah mendengar jawabanku. Apa aku mengecewakannya? Aku bisa mengerti bagaimana beberapa orang mungkin menganggap tindakanku sebagai kecurangan atau jalan pintas… tapi ternyata dugaanku salah besar.

“Orang normal tidak bisa melakukan itu… Apakah ini karena berkat Binatang Sucimu? Tidak, aku pernah bertemu orang lain yang menjalin kontrak dengan Binatang Suci, tapi mereka tidak bisa melakukannya. Nona Pelayan, bisakah kau meminjamkan ruang kerjamu? Aku perlu mencatat apa yang terjadi di sini. Weiss, kau adalah individu yang menarik. Tidak ada yang pernah merapalkan sihir seperti yang baru saja kau lakukan. Aku menantikan diskusi lebih lanjut tentang prosesmu. Hehe… Aku tidak percaya aku bisa hadir saat lahirnya potensi sihir yang baru!”

Dia berbicara sangat cepat… seperti cara seorang otaku saat membicarakan topik favoritnya.

“Anu, tunggu, Nona Scarlet…? Baik. Saya akan mengantar Anda. Tolong berhenti menarik saya. Tuan Weiss, pastikan Anda meminum ramuannnnnn.”

Scarlet memiliki senyum lebar di wajahnya sehingga kau tidak akan pernah menyangka dia terlihat sangat serius beberapa saat sebelumnya. Dia dengan penuh semangat menyeret Rosalia kembali ke kediaman. Dan begitu saja, dia menghilang. Karena Rosalia tidak mungkin bersikap tidak sopan pada seorang Rasul, dia tidak punya cara untuk melawan wanita itu. Segalanya begitu mendadak sehingga Firis dan aku ditinggalkan dalam kebingungan.

“Mohon maaf saya. Guruku selalu jadi seperti itu jika menyangkut soal sihir…”

“Benar… tidak perlu merasa bersalah soal itu.”

Dan sekarang kami ditinggalkan berdua saja. Sejujurnya ini sangat canggung. Weiss tidak memiliki perasaan yang terlalu baik terhadap Firis sejak awal, dan gim tidak pernah benar-benar mengeksplorasi bagaimana perasaan Firis terhadap kakaknya.

Materi produksi untuk Firis hanya menyatakan bahwa “dia memiliki kakak laki-laki yang tidak sedarah, tapi kakaknya membencinya.” Dan di dalam gim aslinya, Weiss pada dasarnya hanya memaki-maki Firis secara verbal selama pertempuran mereka.

“Bagaimana kalau kita kembali ke kediaman?”

“Kakak, jika tidak keberatan, bisakah kau mengajakku berkeliling kota?”

“Hah?”

Secara instinktif aku membeku menanggapi lamarannya yang tidak terduga.

Secara mental aku belum siap untuk ini. Selain itu, sementara kehancuran akhir Weiss memang hasil dari membiarkan dirinya dimanfaatkan oleh Gustaf dan Barbaro hingga wilayahnya hancur, paku terakhir di peti matinya adalah saat Firis membawa sang protagonis pulang bersamanya.

Namun, tidak seperti di gim, loyalitas rakyatku secara bertahap meningkat, dan aku berhasil mencegah Aigis serta Astesia jatuh ke kegelapan. Meski begitu, aku tidak tahu apakah ada semacam kekuatan takdir yang akan memaksa cerita kembali ke jalurnya, dan aku tidak tahu apakah bersama Firis bisa memicu semacam flag kehancuran. Jadi rencana awalku adalah tidak melibatkan diri dengannya sebisa mungkin, tapi…

“Aku sangat penasaran bagaimana keadaan wilayah ini sejak kau mewarisi posisi Ayah. Menurut surat Meg, orang-orang di sini tersenyum jauh lebih banyak daripada saat Ayah yang berkuasa, dan dia bilang kau telah bekerja keras. Itulah sebabnya aku ingin melihat sendiri bagaimana keadaan di sini. Apakah boleh?”

Meg…? Sekarang setelah kupikir-pikir, di dalam gim, alasan Firis dan yang lainnya datang ke wilayah Keluarga Hamilton adalah karena dia mendapat surat dari para pelayan di kampung halamannya, meminta bantuannya. Sangat mungkin bahwa surat Meg-lah yang memulai cerita gim tersebut.

Tapi semua itu tidak penting sekarang. Aku harus menghadapi Firis, tapi bagaimana caranya? Aku bisa saja mencari alasan untuk menolaknya, tapi aku tidak ingin menimbulkan kecurigaan jika memungkinkan.

Aku sudah melangkah sejauh ini, jadi mungkin yang terbaik adalah meningkatkan afinitas dengannya, menunjukkan padanya betapa damainya keadaan di sini, dan membiarkannya pulang dengan perasaan lega. Lagipula aku punya pengetahuan gim. Sial, bahkan ada event kencan dengan Firis di dalam gim selama periode awal itu.

Aku bisa menyelesaikan ini. Aku memutuskan untuk mengubah strategi.

“Ya, tentu. Meski begitu, aku tidak terlalu sering pergi ke kota… Kita mungkin akan berakhir berkeliling tanpa tujuan, apakah itu tidak apa-apa?”

“Tentu saja! Terima kasih banyak. Jangan khawatir, aku tumbuh besar di kota ini, jadi kita akan baik-baik saja!” jawabnya dengan senyum lebar di wajahnya.

Hal itu membuatku bingung… Apakah Firis dan Weiss masih berhubungan baik di titik waktu ini? Di dalam gim, dia bilang kakaknya membencinya. Juga, aku penasaran mengapa kepribadiannya begitu berbeda dari karakternya di dalam gim. Dia lebih seperti sosok kakak perempuan yang ceria bagi sang protagonis, tapi Firis di sini sekarang sepertinya ingin dimanjakan oleh Weiss…

“Mari kita berangkat, Kakak! Aku sudah lama tidak pulang, jadi ada beberapa tempat yang ingin kukunjungi!”

“Oke… hei, jangan ditarik! Aku ikut, oke?!”

Terlepas dari kebingunganku saat Firis menarik lenganku dengan paksa, aku tidak merasa buruk dengan situasi ini. Apa ya ini…? Saat aku masih kecil di kehidupan sebelumnya, aku ingat adik perempuanku sering menyeretku berkeliling kota seperti ini… Sejujurnya aku merasa agak bernostalgia.

Karena sebagian aku membayar upah kepada para prajurit setelah kami menang perang, aku melihat banyak anak buahku di kota. Pasar sedang ramai. Beberapa kali aku berpapasan dengan seseorang, mereka tersenyum padaku, lalu melihat Firis dan menyapanya dengan bingung sebelum pergi.

Jadi aku pasti benar dalam berpikir Weiss dan Firis tidak berhubungan baik, yang membuat ajakannya menjadi jauh lebih membingungkan. Apa dia sedang merencanakan untuk membunuhku karena dendam masa lalu atau semacamnya…? Mungkin tidak. Aku teringat kontak pertamaku dengan Aigis dan Astesia dan merasakan tubuhku sedikit gemetar.

“Anak buahmu benar-benar menghormatimu, Kakak.”

“Hmm? Oh, ya. Yah, kami secara alami menjadi dekat setelah mempertaruhkan nyawa di medan perang bersama.”

“Begitu ya. Aku senang mendengarnya.”

“Apa maksudmu?” tanyaku, mendorong Firis untuk menjawab dengan agak gugup.

“Aku hanya… senang kau menjadi penguasa dan semua orang menyukaimu. Maaf, aku bahkan belum melakukan apa-apa. Ini pasti terdengar sangat sombong bagimu…”

“Tidak, aku senang mendengarnya. Rasanya seperti… kau mengakui kerja kerasku.”

Jawabanku mungkin tampak sopan, tapi secara internal aku berantakan. Apakah ini perasaan Weiss? Setiap kali aku bertukar kata dengan Firis, aku bisa merasakan kegelisahan di dalam, dan aku sangat terhubung dengan emosi itu.

Sangat mungkin bahwa Firis benar-benar mengakuiku saat ini, tapi Weiss belum siap untuk menerima itu.

Aku mengertimu, Weiss… aku pun dulu begitu.

Aku teringat saat di kehidupan sebelumnya ketika aku entah bagaimana berhasil mendapatkan nilai sempurna dalam sebuah tes. Itu adalah salah satu momen langka ketika adik perempuanku menghampiriku. “Kerja bagus, Kak,” katanya dulu. Tapi aku memiliki kompleks rendah diri yang begitu besar sehingga aku tidak bisa menerima pujiannya.

Dan Weiss mungkin merasakan hal yang sama terhadap Firis.

Aku menyadari aku sempat terdiam dalam lamunan, tapi untuk beberapa alasan, Firis tampak terkejut juga. Saat dia menyadari aku menatapnya dengan ekspresi bingung, dia panik, menggaruk pipinya, dan berbicara untuk mengalihkan suasana.

“Maaf, aku hanya… tidak pernah menyangka akan mendengarmu mengatakan itu…” katanya dengan riang sambil melihat sekeliling. “Aku sangat senang semua orang terlihat bahagia. Oh, lihat. Kedai di sana menjual segala macam barang langka.”

Firis mengubah topik pembicaraan dan menunjuk ke sebuah kedai yang memiliki gumpalan daging berbumbu yang tergantung besar—seperti kebab dari duniaku sebelumnya. Saat itulah aku mendengar suara perut keroncongan yang menggemaskan, dan wajah Firis berubah merah padam.

“Ah, ini tidak seperti yang kau pikirkan. Biasanya aku tidak sesopan ini…”

“Oh, yah, aku juga lapar. Kenapa kita tidak makan saja? Pak, bisakah Anda bagi ini menjadi dua?”

Entah kenapa, melihatnya bertindak sesuai usianya membuat kecemasan di dalam diriku meringan.

Benar, ini Firis. Dia bukan adik perempuanku.

Aku terus mengulangi itu pada diriku sendiri saat aku membayar pemilik kedai dan memesan. Ada cukup banyak pelanggan di sana, semuanya dari latar belakang yang berbeda, saling mengobrol sambil makan. Tepat saat aku berpikir betapa lezatnya makanan itu terlihat, Firis mulai panik karena suatu alasan.

“Tapi, Kakak, kita akan dimarahi kalau makan di sini. Ini tidak terlalu mencerminkan sikap bangsawan.”

“Apa yang kau bicarakan? Akulah bos besarnya di sini. Lagipula, makanan seperti ini terasa paling enak kalau dimakan di luar.”

“Benar, aku tahu.”

Aku menyerahkan seporsi daging yang menggoda itu padanya. Dia menerimanya dengan senyum dan mulai makan. Firis terlihat sangat anggun—seperti seorang bangsawan sejati—tapi dia aslinya berasal dari panti asuhan. Dia kemungkinan besar lebih menyukai makanan seperti ini daripada makanan kelas atas yang dimakan para bangsawan.

Bahkan ada sebuah event di dalam gim di mana protagonis berkelana di pasar persis seperti ini, dan di sanalah dia menemukan sisi Firis yang satu ini dan menjadi lebih dekat dengannya.

Jika aku ingat dengan benar, ada tiga pilihan dialog selama bagian itu:

1. Kau tidak perlu berakting di depanku, kau tahu.

2. Daging ini benar-benar enak. Mau tambah lagi?

3. Menurutku hebat sekali seorang bangsawan sepertimu menyukai hal semacam ini! Gap moe!

Dan tentu saja, aku memilih…

“Kau tidak perlu berakting di depanku, kau tahu,” kataku.

Dan persis seperti di dalam gim, Firis tersenyum malu-malu… kecuali kenyataannya tidak. Entah kenapa, dia melebarkan matanya padaku, dan air mata mulai menggenang di matanya.

“Huh? Apa aku salah bicara?”

“Oh, tidak, sama sekali tidak… dagingnya cuma sedikit pedas, itu saja. Ahahaha… bagaimanapun, mau lihat kedai itu? Makanan di sana cukup enak,” katanya, berbalik ke tempat lain untuk menyembunyikan wajahnya dariku, membuatku bingung.

Kami akhirnya menuju ke sebuah kedai yang pernah dikunjungi Rosalia dan aku di masa lalu. Benar-benar putaran takdir yang aneh.

“Selamat datang! Oh, kau sudah pulang sekolah, Firis? Dan… kau orang yang terus muncul itu ya. Kenapa kalian berdua bersama? Tunggu, apa kau ada hubungannya dengan Tuan Weiss?”

“Pak, dia…”

“Firis. Tidak apa-apa.”

Aku menghentikan Firis sebelum dia bisa mengungkapkan siapa aku. Akan sangat menyedihkan jika dia mulai bersikap merendah padaku sekarang setelah sekian lama. Pemilik kedai menatap kami yang saling berbisik dan bergumam cemas.

“Aku ragu kau melakukannya, tapi… kau tidak pergi dan memberi tahu Tuan Weiss apa yang kukatakan padamu sebelumnya kan? Aku tidak mau dieksekusi!”

“Aku tidak melakukannya, jadi jangan khawatir. Lagipula, Tuan Weiss tidak akan marah karena hal seperti itu. Ngomong-ngomong, bisa berikan dua porsi rekomendasi terbaikmu?”

“Siap!” pemilik kedai menjawab dengan senyum kecut sementara keringat dingin mengucur di wajahnya.

Dia akrab dengan Firis dan bahkan tahu bahwa dia adalah adik angkat sang penguasa. Tidak heran dia takut percakapan kami sebelumnya entah bagaimana sampai ke telinga sang penguasa. Maksudku, aku tidak berbohong saat bilang aku tidak memberi tahu siapa pun. Hehe.

“Kakak, aku bisa bayar sendiri tadi.”

“Jangan khawatir soal itu. Aku punya banyak uang tunai. Yang lebih penting, apakah kau sering ke sini?”

Sudah menjadi tugas kakak laki-laki untuk mentraktir adiknya jika mereka sedang pergi bersama. Aku tidak punya banyak ingatan melakukan ini di kehidupan sebelumnya, tapi… apa aku cuma berhalusinasi atau memang ada denyutan samar di dadaku?

“Iya, sebenarnya. Um… agak memalukan untuk diakui, tapi meskipun aku suka makan dengan anggun, aku juga suka bersantai dan makan seperti ini. Saat Meg mendengarnya, dia membawaku ke sini.”

“Begitu ya. Yah, membawa Meg bersamamu adalah cara jitu untuk mendapatkan waktu yang berisik.”

Aku membayangkan betapa hebohnya Meg dan seketika merasa lelah, membuat Firis terkikik untuk pertama kalinya.

“Duh, aku kasihan padanya kalau kau bicara begitu. Dia selalu bersenang-senang, dan jujur saja, aku selalu merasa lebih baik saat menghabiskan waktu bersamanya. Persis seperti gadis di sana itu… tunggu.”

“Dan saat dia menghadapi penguasa musuh dengan pedang terkutuk itu, Tuan Weiss rupanya terlihat sangat keren! ‘Apa kau benar-benar berpikir sampah sepertimu dicintai Tuhan? Apa kau benar-benar berpikir bisa mengalahkanku?! Matilah sambil menyesali kebodohanmu sendiri! Wahai bayangan! Lahaplah musuh bebuyutanku!’ katanya begitu!”

“Gadis itu benar-benar mengingatkanku pada Meg… tunggu, itu memang Meg!”

Baik Firis maupun aku benar-benar terperangah setelah menelusuri suara yang sangat akrab itu ke arah gadis yang berdiri di tengah kerumunan di samping kedai. Kami bertukar pandang. Dia seharusnya sedang bekerja di kediaman jam segini… dan tunggu, aku tidak pernah mengatakan hal se-edgelord itu. Itu Darkness!

Firis dan aku membelah kerumunan dan menemukan Meg sedang memegang segelas bir di tangan kirinya dan tusukan daging di tangan kanannya, menikmati waktunya dan perhatian orang-orang. Dia dikelilingi oleh koin-koin tembaga seolah-olah itu adalah persembahan.

“Hei, Meg? Apa yang kau lakukan?”

“Oho, apakah itu Tuan Weiss dan Nona Firis yang kulihat? Apa yang kalian berdua lakukan? Kalian tidak seharusnya bolos dari pekerjaan sebagai penguasa.”

“Kau orang terakhir yang pantas mengatakan itu!”

“Tunggu, dia Tuan Weiss?!”

Meg terus meracaukan omong kosongnya. Aku memutuskan untuk menceritakan semua ini kepada Rosalia nanti, sambil pura-pura tidak mendengar pemilik kedai di belakangku yang hampir menjerit ketakutan.

Orang-orang di sekitar Meg menatapku dengan rasa ingin tahu, tapi untungnya itu bukan tatapan benci. Mungkin karena cara Meg membicarakanku sangat positif. Dalam hati, aku benar-benar berterima kasih padanya.

Firis tersenyum kecut dan menegur Meg.

“Aku senang kau baik-baik saja, Meg.”

“Tentu saja! Kelebihanku hanyalah tampang imut dan energi yang meluap-luap. Tapi tahu tidak, ini benar-benar kombinasi yang langka. Karena kalian berdua ada di sini... Pak Pemilik! Bawa kami ke ruang VIP! Dua orang ini adalah VIP! Benar-benar VIP kelas kakap! Maksudku, kita sedang bicara tentang penguasa wilayah ini dan adik perempuannya!”

“B-baik, Tuan. Tentu saja. Um... Tuan Weiss... saya mohon maaf atas perilaku tidak sopan saya tadi...”

Sejujurnya aku merasa tidak enak melihatnya bersikap begitu rendah hati padaku. Padahal aku sama sekali tidak keberatan dengan sikapnya yang tadi. Meg menatap kami dan tersenyum lebar.

“Jangan khawatir. Aku akan sangat menghargai jika Anda tidak mengubah cara Anda menyapaku ke depannya. Semuanya, maaf telah mengganggu kegembiraan kalian. Sebagai permintaan maaf, makanan dan minuman aku yang traktir. Anggap saja ini perayaan kemenangan! Makan dan minumlah sepuas kalian!”

“Waaaa! Tuan Weiss memang yang terbaik!”

“Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi asyik sekali! Waktunya pesta dan minum-minum!”

Di tengah sorak-sorai kerumunan, kami dipandu ke sebuah meja—"ruang VIP"—di sudut ruangan, jauh dari hiruk-pikuk orang lain.

Karena identitasku sudah terbongkar, pemilik kedai ini nantinya akan mulai mengirimkan sate daging ke kediaman, yang kemudian akan dilihat oleh kepala kokiku. Kedai ini pun kelak akan menjadi salah satu kedai resmi saat perayaan ulang tahun Weiss. Tapi itu cerita untuk masa depan nanti.

“Wah, pestanya besar sekali!”

Meg benar. Piring-piring berisi sate ayam, babi, dan sapi tersaji melimpah di depan kami, ditambah satu tong bir besar di meja kami. Meg, Firis, dan aku duduk saling berhadapan.

Pemilik kedai pasti mencoba bersikap penuh perhatian karena aku adalah penguasa, karena dia menyiapkan garpu dan pisau untuk kami. Sepertinya aku harus menawarkan permintaan maaf resmi padanya di masa depan. Aku memperhatikan Firis mencoba memotong daging sate itu dengan elegan menggunakan garpu dan pisau.

“Firis... kita jauh dari mata orang-orang. Kau bisa makan sesukamu. Itulah yang kau sukai, kan?”

“Kakak, dia sudah bersusah payah menyiapkan peralatan makan untuk kita. Aku tidak mungkin bertindak tidak sopan,” jawabnya dengan ekspresi tenang.

Meg tersenyum licik.

“Aduh, sudahlah. Setiap kali kau ke sini bersamaku, kau langsung menyambar sate itu dengan tangan kosong dan menikmati bir dingin! Kenapa sekarang sok anggun begitu?”

“Meg, hentikan! Kakak, ini tidak seperti yang kau pikirkan. Aku, um...”

“Hei, jangan khawatir soal itu. Kita tidak sedang di kediaman, dan tidak ada instruktur di sini. Makanlah semuamu.”

Memberi contoh langsung, aku mengambil satu tusuk sate dengan tangan telanjang dan menggigitnya. Daging yang dimasak kasar itu hanya dibumbui garam, tapi begitu aku menggigitnya, sari dagingnya meledak di mulutku, memenuhi diriku dengan kebahagiaan.

Ini gila-gilaan enaknya! Inilah baru namanya makan di dunia fantasi!

Rasanya seperti kembali ke duniaku sebelumnya, makan makanan di festival jalanan. Hanya saja ini bukan daging Matsusaka... dagingnya sulit digigit sampai putus...

“Kakak... terima kasih. Kalau begitu...”

Aku ragu dia hanya mengikutiku, tapi Firis juga menggigit sate dagingnya, yang kemudian memicu senyum bahagia yang luar biasa di wajahnya. Dia benar-benar salah satu heroine; dia sangat menggemaskan.

“Lihat, kan...? Sudah kubilang. Tuan Weiss sudah kembali seperti dulu lagi.”

“Ya, sepertinya kau benar... rasanya dia kembali seperti dirinya yang dulu.”

Firis tersenyum padaku setelah mengangguk ke arah Meg yang membusungkan dadanya dengan sombong. Aku bisa melihat ada rasa nostalgia di mata adikku.

Apa yang sedang terjadi...?

“Oh, benar, benar. Kalau begitu, kenapa kau tidak coba tanyakan padanya apa yang kau tulis dalam surat-suratmu padaku?”

“Meg, hentikan!”

“Hei, Tuan Weiss. Aku akan merahasiakan kalau Anda bolos kerja, jadi maukah Anda mendengarkan permintaanku?”

Firis panik dan mencoba menghentikan temannya, tapi sudah terlambat. Aku mengira aku sudah siap menghadapi apa pun yang akan datang, tapi tidak ada yang bisa mempersiapkanku untuk apa yang Meg katakan selanjutnya.

“Katanya, adikmu ini ingin kau lebih memanjakannya! Karena dia baru pulang setelah sekian lama, apa Anda keberatan menghabiskan banyak waktu dengannya?”

“Astaga. Meg, kau jahat sekali. Kakak, tolong anggap kau tidak pernah mendengar itu.”

Aku terpana melihat ekspresi puas Meg. Firis juga, wajahnya berubah merah padam. Dia langsung menenggak minumannya untuk menyembunyikan rasa malunya.

Apa aku selama ini salah memahami hubungan Weiss dan Firis...?

---

Bagaimana bisa semuanya berakhir seperti ini...?

Api dan asap membumbung dari seluruh kota, dan aku mendapati diriku mengutuk masa lalu, melihat kediaman Hamilton di ambang kehancuran.

Master Scarlet mengajakku ikut bersamanya, dan aku akhirnya bergabung dengan Tentara Revolusi atas nama melawan kultus yang menyebar ke seluruh kerajaan. Wilayah pertama yang kucoba selamatkan adalah wilayah Keluarga Hamilton, tempat yang telah menampungku. Dengan secercah harapan di hatiku, aku mengirim surat kepada kakakku, tapi dia tidak pernah membalas. Rakyat di wilayah ini menyambut kami dengan tangan terbuka di hadapan pemerintahan tirani kakakku, dan kami bangkit untuk menjatuhkan penguasa korup itu.

Melawan... kakakku sendiri.

“Anda telah menjadi penyihir yang berbakat, Nona Firis.”

Hanya satu pelayan yang menghalangi jalan kami menuju terowongan rahasia kediaman tempat kakakku melarikan diri. Dia mengalahkan Tentara Revolusi sendirian, dan saat ini dia menghalangi kami untuk maju. Dia memiliki senyum ramah yang sama seperti yang selalu dia tunjukkan saat aku masih tinggal di sini.

“Rosalia, tolong biarkan kami lewat. Aku perlu bicara dengan kakakku.”

“Tuan Weiss tidak berniat bicara dengan Anda, dan aku tidak berniat membiarkan Anda lewat. Anda yang menyalakan api di hati rakyat, jadi Anda harus bertanggung jawab atas tindakan Anda.”

“Aku...”

Rosalia menatapku dan anggota timku yang lain, tapi anehnya, sepertinya dia tidak sedang menghardik kami atas tindakan kami.

“Aku kemungkinan melakukan hal yang salah. Aku seharusnya menghentikan Tuan Weiss. Namun, bahkan saat dia jatuh ke dalam kegelapan, aku tidak sanggup menyuruhnya berusaha lebih keras setelah melihat seberapa keras dia bekerja dan berapa banyak air mata yang dia tumpahkan saat keadaan menjadi sulit. Itulah sebabnya aku memutuskan untuk melindunginya bagaimanapun caranya. Aku mungkin tidak bisa menghentikannya, tapi setidaknya aku bisa melakukan sebanyak itu,” katanya dengan nada sedih sekaligus bangga.

Kediaman Hamilton mencapai titik puncaknya; aku mendengar raungan keras saat salah satu pilar runtuh. Bongkahan langit-langit jatuh di antara Rosalia dan aku, seolah mewakili masa depan kami berdua.

Dan aku membenci kenyataan itu.

“Rosalia, aku mohon. Letakkan senjatamu! Tempat ini sudah...”

“Aku tidak bisa melakukan itu. Aku yakin baik Anda maupun teman-teman Anda tidak berniat menyudutkan Tuan Weiss, tapi tidak demikian dengan yang lain.”

Dia kemungkinan merujuk pada para prajurit dari wilayah ini. Di antara mereka ada yang kekasihnya direnggut secara tidak adil. Yang lain diperlakukan seperti budak karena tidak mampu membayar pajak. Mereka kemungkinan besar akan mengejar kakakku untuk membalas dendam. Dan aku tidak punya kekuatan untuk menghentikan mereka.

Aku mencoba mendekati Rosalia, tapi pemuda berambut pirang di sampingku memegang lenganku.

“Firis, terlalu berbahaya. Kita harus keluar dari sini.”

“Tapi... Rosalia, aku...”

“Tidak apa-apa, Nona Firis. Kamilah yang melakukan kesalahan. Tuan, tolong jaga dia baik-baik. Dia adalah wanita yang baik dengan bakat yang luar biasa. Dia terkadang bisa sedikit merepotkan, tapi dia benar-benar sangat manis dan menggemaskan.”

“Rosalia!”

Dengan kata-kata terakhir itu, kediaman runtuh, dan reruntuhan yang jatuh menyembunyikan Rosalia dari pandanganku. Kami melarikan diri dari gedung itu.

Aku sering memikirkan kembali peristiwa itu. Apa jadinya jika aku lebih proaktif berbicara dengan kakakku? Apa jadinya jika aku tidak pernah mengatakan apa yang kukatakan saat itu? Aku percaya bahwa peristiwa itulah yang secara permanen merusak hubungan kami.

Dan jika saja kami mau duduk dan bicara setelah itu, mungkin segalanya akan berakhir berbeda.

---

Aku sedang dalam perjalanan pulang dengan beban berat di punggungku. Meg bersenandung riang di sampingku, dan aku bisa mendengar napas imut dari orang yang menempel di punggungku.

“Beruntung sekali Anda, Tuan Weiss! Anda bisa menggendong gadis cantik sepanjang jalan pulang!”

“Dengar ya, meski kami tidak sedarah, dia tetap adikku. Apa beruntungnya? Kenapa juga dia minum begitu banyak padahal dia tidak tahan alkohol?”

“Dia mungkin tidak bisa menahan dirinya. Apa yang kukatakan tadi... semuanya benar, tahu.”

Meg terkekeh setelah sepertinya memikirkan apa yang terjadi tadi. Setelah Firis menenggak minumannya dengan wajah merah padam, dia langsung mabuk berat. Aku tidak mungkin meninggalkannya begitu saja, jadi aku akhirnya menggendongnya. Meg membawa sisa daging yang tidak habis kami makan. Rupanya, dia akan membaginya dengan pelayan lainnya.

“Kebenaran, ya? Aku sumpah tadinya dia membenciku setengah mati.”

Bahkan di dalam gim, Firis jarang memikirkan Weiss setelah kejadian itu, atau bicara lebih banyak tentangnya. Bahkan saat dia pertama kali berhadapan dengan Weiss dalam pertempuran, yang dia katakan hanyalah "Tolong menyerahlah." Weiss mengejek dan menghinanya, membuat wajah Firis berkerut kesakitan. Aku benar-benar punya kesan bahwa mereka punya hubungan yang sangat buruk.

Weiss benar-benar membuat para penggemar Firis memusuhinya. Tapi... aku berempati padanya sebagai seseorang yang juga memiliki adik perempuan berbakat. Dan dalam kasusnya, adiknya sendirilah yang memberitahunya bahwa dia salah. Bahkan jika dia benar, dia tidak akan pernah bisa menerimanya begitu saja.

“Tidak...”

Aku pasti mempererat peganganku; aku menyadari Firis mengerang tidak nyaman dan buru-buru melemaskan jariku.

“Dia sama sekali tidak membencimu. Dia sering datang padaku, bertanya bagaimana cara agar bisa lebih dekat denganmu saat dia tinggal di kediaman. Dan saat dia pergi ke Akademi Sihir, dia selalu mengirimiku surat menanyakan kabarmu. Manis sekali, kan?” Meg berkata dengan senyum bercanda, tapi matanya menunjukkan keseriusan yang nyata.

Aku tahu dia mengatakan yang sebenarnya, dan itu sangat mengejutkan sehingga aku tidak tahu harus menjawab apa.

Kalau dipikir-pikir lagi... di duniaku sebelumnya, aku pernah menggendong adikku seperti ini. Kenapa aku mengingat ini sekarang? Dia masih sangat kecil saat itu, dan aku menjadi kakak yang baik untuknya. Alih-alih mendesakku untuk menjawab, Meg mengubah topik pembicaraan.

“Ngomong-ngomong, siapa yang sedang Anda incar, Tuan Weiss? Anda sedang dikelilingi gadis-gadis cantik belakangan ini!”

“Hah?”

Aku tidak bisa menahan tawa mendengar belokan topiknya yang tak terduga. Apa-apaan yang dia bicarakan tiba-tiba?

“Apakah Rosalia, yang selalu bersamamu dan mendukungmu? Ataukah Nona Aigis, yang mungkin agak keras kepala tapi tetap membuka hatinya padamu? Ataukah penantang baru, Astesia, yang pada dasarnya sudah bertingkah seperti pacarmu? Ayo, beri tahu aku siapa yang Anda pilih!”

“Meg... Aigis itu masih anak-anak.”

“Aduh, ayolah. Apa yang Anda bicarakan? Dia tidak jauh lebih muda dari Anda, dan bangsawan seusia itu sudah biasa menikah! Anda lebih sering melihat pria paruh baya berminyak berusia empat puluh tahun bertunangan dengan gadis berusia sepuluh tahun daripada yang Anda kira. Oke, jadi kalau Aigis dicoret karena usianya, apakah dua lainnya masih masuk hitungan?”

Kata-kata Meg yang santai itu membuatku tersedak ludah sendiri. Sejujurnya, sampai sekarang aku tidak punya waktu untuk memikirkan hal semacam ini. Aigis baru berusia sekitar tiga belas tahun, jadi dia jelas tidak mungkin. Dia pada dasarnya adalah anak SMP. Aku tidak bisa melihatnya seperti itu, dan di duniaku sebelumnya, itu adalah murni tindak kriminal. Meski begitu, sudah pasti dia akan menjadi wanita cantik di masa depan.

“Orang yang kucintai...”

Baik Rosalia maupun Astesia adalah wanita yang sangat menawan. Dari segi seleraku sendiri, karakter favoritku adalah Astesia, tapi sebagai seseorang yang menjodohkan Weiss dan Rosalia sebagai pasangan, memasangkannya dengan Astesia terasa salah...

“Oho? Apa ini? Anda sepertinya berpikir dengan sangat serius! Jika Anda menyatakan cinta pada Rosalia, aku yakin dia akan menerimanya. Aku pribadi merekomendasikannya.”

“Dengar, hubungan kami tidak seperti itu.”

Apa yang dia rasakan padaku hanyalah loyalitas, itu saja... tapi bagaimana jika ternyata bukan? Aku teringat statusnya.

“Ngomong-ngomong, aku benar-benar lajang saat ini! Aku juga berpikiran terbuka, jadi aku tidak keberatan jika aku bukan nomor satu bagimu. Malahan, akan menyenangkan dan santai jika aku bisa jadi istri ketigamu atau semacamnya. Faktanya, selama Anda memberiku cukup uang agar aku tidak kelaparan, aku tidak akan pernah mengeluh jika Anda bermain-main dengan wanita lain. Aku wanita yang hebat, kan?”

“Ya Tuhan...” aku mengerang menanggapi, membuat ekspresinya berubah kembali menjadi lebih serius.

“Anda tidak seperti dirimu yang dulu. Anda mampu memikirkan orang lain sekarang. Jika demikian, aku akan sangat menghargai jika Anda sedikit lebih memikirkan Nona Firis. Mungkin apa yang dia katakan padamu dulu tidak termaafkan, tapi... dia menyesalinya sejak saat itu. Aku tidak memintamu memaafkannya. Aku hanya memintamu memberinya kesempatan untuk bicara padamu.”

“Meg...”

Aku tidak tahu persis apa yang dikatakan Firis kepada Weiss, tapi anehnya, aku bisa membayangkan apa itu: jenis kata-kata tidak sengaja yang hanya bisa keluar dari seorang jenius... dan kata-kata itu telah menyakiti Weiss. Aku tahu karena aku juga pernah tersakiti oleh kata-kata semacam itu sebelumnya. Bagian dari diriku yang bukan Weiss terasa perih.

Alih-alih menjawab permintaan Meg, aku balik bertanya padanya.

“Hei, kenapa kau begitu peduli pada Firis?”

Biasanya, seorang pelayan tidak akan pernah terlibat begitu dalam dengan majikannya. Hubungannya dengan Firis menyerupai hubunganku dengan Rosalia, sebenarnya.

“Yah, Nona Firis dan aku berasal dari panti asuhan yang sama. Kami teman masa kecil. Aku sangat terkejut saat bertemu kembali dengannya di sini.”

Meg menatap hangat ke arah Firis yang sedang kugendong.

“Kami berdua bertukar keluh kesah sepanjang waktu secara rahasia. Kami bicara tentang hal baik dan buruk. Jadi aku tahu bagaimana perasaan Firis. Aku tahu bahwa dia sebenarnya hanyalah gadis manja yang hanya ingin kau manjakan.”

Apa benar begitu? Rosalia tidak pernah mengatakan hal seperti itu, dan para prajurit sepertinya berpikir kami berhubungan buruk. Emosi Weiss mencerminkan hal itu.

Meskipun aku memahami perasaan Weiss, aku tidak bisa memahami perasaan Firis. Aku juga bergulat dengan perasaan adik perempuanku di duniaku sebelumnya, itulah sebabnya aku tidak tahu apa langkah yang tepat.

“Mmm... Weiss... aku sangat ingin bertemu denganmu...”

Dia kemungkinan mengigau. Alih-alih memanggilku "Kakak" seperti biasanya, dia memanggilku Weiss, yang membuat otakku terkejut. Ada masa ketika adik perempuanku sendiri bersikap seperti ini padaku. Kapan kami menjadi begitu jauh...? Tidak, akulah yang menolaknya. Aku tidak mencoba memahaminya.

Aku merasakan sakit yang tajam di dadaku.

Apa ini? Apakah ini rasa sakit Weiss, atau rasa sakitku sendiri...?

Sambil mencoba mencari jawabannya, kami tiba di kediaman. Aku bertemu tatapan Rosalia yang berdiri di pintu masuk dengan cemas.

“Tuan Weiss? Nona Firis...? Bahkan Meg juga?”

Dia menatapku yang sedang menggendong adikku dan matanya melebar tidak percaya.

“Hehe, kami baru saja kencan.”

“Tidak, kami tidak kencan. Bisakah kau cepat siapkan tempat tidur Firis?”

Perasaan keruh tetap ada di dadaku saat aku mencoba membawa Firis ke kamarnya, tapi aku segera menyadari Rosalia sedang menatapku.

“Tuan Weiss...”

“Ada apa? Oh, benar. Maaf karena bolos kerja. Aku akan segera mengerjakannya secepat mungkin.”

Dia menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak peduli tentang semua itu. Ingat, aku ada di pihak Anda. Jika keadaan terasa terlalu menyakitkan untuk Anda tanggung sendiri, aku akan dengan senang hati mendengarkan keluh kesah Anda. Jangan pernah lupakan itu.”

“Ya... aku tahu, tapi...”

Sampai sekarang, dia selalu di pihakku. Aku tahu itu dengan sangat baik. Aku menatapnya dengan penuh tanda tanya sebelum membawa Firis ke kamarnya dan kembali bekerja.

Setelah menyelesaikan pekerjaan, aku berbaring di tempat tidur. Perasaan keruh di dadaku masih sangat terasa. Apa yang sebenarnya terjadi antara Firis dan Weiss? Sementara itu, aku menutup mata untuk beristirahat.

Tiba-tiba, aku mendengar suara yang sama dengan yang bicara padaku sebelum reinkarnasi.

“Hehe. Karena kau telah mengacaukan takdir lebih dari yang kubayangkan, anggap ini hadiah kecil. Aku akan memberimu kesempatan untuk menghadapi kegelapanmu.”

Dan dengan kata-kata itu, kesadaranku dilahap oleh kegelapan.

---

Aku berusia delapan tahun saat Keluarga Hamilton menampungku. Saat aku menunjukkan sihirku kepada anak-anak terkecil di panti asuhan, tiba-tiba itu menjadi buah bibir di kota. Seorang bangsawan datang menemuiku dan akhirnya mengadopsiku.

Menurut bangsawan itu, aku memiliki bakat yang luar biasa; cukup bagiku untuk menemukan kesuksesan di ibu kota. Begitulah cara aku menjadi anggota Keluarga Hamilton. Sebagai seseorang yang tidak tahu banyak tentang keluarga, aku merasa sangat senang akhirnya memiliki keluarga sendiri. Tapi kegembiraan itu tidak bertahan lama.

“Pertama, kau harus belajar etiket bangsawan yang benar. Berhati-hatilah agar tidak mempermalukan Keluarga Hamilton.”

“Baik, Ayah.”

Maka dimulailah hidupku sebagai seorang bangsawan.

Kenyataannya, hidup itu sama sekali tidak seperti yang kubayangkan. Entah itu saat berpakaian atau makan, etiket mengatur segalanya. Sejak kedatanganku, aku tidak melakukan apa-apa selain belajar etiket dan berlatih sihir. Ayah lebih tertarik pada latihan sihirku daripada kehidupan nyataku, jadi setiap kali dia bicara padaku, tujuannya hanya untuk menanyakan hal itu. Aku punya kakak laki-laki, tapi kami hanya pernah bertukar beberapa kata saat jam makan.

“Ini benar-benar lezat, Kakak.”

“Ya, benar...”

Itulah keseluruhan percakapan kami selama makan terakhir kami bersama. Meskipun aku akhirnya mendapatkan keluarga sendiri, ternyata tidak seperti yang kuharapkan. Makanannya, meskipun lebih mewah daripada yang disajikan di panti asuhan, rasanya lebih buruk. Jika aku tahu akan seperti ini, aku akan lebih bahagia tinggal di panti asuhan bersama yang lain. Aku tidak bisa menahan rasa penyesalan.

Satu-satunya penyelamat adalah teman masa kecilku Meg bekerja di sini sebagai asisten pelayan magang. Setiap kali keadaan menjadi sulit, aku akan memanggilnya ke kamarku agar kami bisa bicara.

“Aku sangat muak dan lelah dengan urusan bangsawan ini. Menggunakan pisau dan garpu itu sangat merepotkan, dan tidak ada yang bicara saat makan! Aku harus sangat berhati-hati sampai-sampai makanannya jadi tidak enak.”

Aku sedang mengeluh seperti biasanya, ketika tiba-tiba Meg terkikik berani dan mengeluarkan semacam kantong kertas. Aroma gurih yang menguar darinya menggelitik lubang hidungku.

“Tadaaa! Aku sudah menduga kau akan bilang begitu, jadi aku membeli beberapa sate daging saat sedang belanja tadi! Ingat pemilik kedai yang kita pelototi sampai dia menyerah dan memberi kita makan saat kita masih di panti asuhan? Ini dari orang yang sama!”

“Hah?! Aku sudah menginginkan itu sejak lama! Apa kau yakin aku boleh makan?”

“Tentu saja! Ayo makan bersama!”

Maka kami sepenuhnya mengabaikan etiket dan melahap beberapa sate daging. Meskipun dingin dan agak keras, itulah makanan paling lezat yang pernah kumakan sejak datang ke kediaman Hamilton.

“Tahu tidak, Nona Firis, aku tidak bisa bicara banyak tentang kepala keluarga, tapi aku tahu Tuan Weiss tertarik padamu. Dia menanyakan segala macam hal tentangmu padaku...”

“Hah? Seperti apa?”

“Hehe, itu rahasia. Tapi bagaimana kalau mencoba lebih mengandalkannya? Kau tahu, seperti kakak laki-laki sungguhan?”

Maka kami mengobrol seru, dan berkat Meg-lah aku berhasil menikmati hidup baruku. Sejujurnya, mengejutkan mengetahui kakakku punya ketertarikan padaku. Aku berasumsi dia sama sekali tidak peduli...

Semuanya terjadi suatu hari saat aku sedang belajar di kamarku. Aku melonjak kaget saat mendengar ketukan pintu yang terukur. Meg biasanya hanya menggedornya...

Siapa ya? Aku membukanya dengan takut-takut dan menemukan kakakku berdiri di sana bersama pelayannya, Rosalia. Ini pertama kalinya dia mendatangiku, dan aku merasa tubuhku menegang.

“Ada apa, Kakak?”

“Ah, um, anu...”

“Anda bisa melakukannya, Tuan Weiss! Anda sudah bersiap untuk ini, ingat?” Rosalia berkata, menyemangati kakakku yang bergumam.

Tiba-tiba, wajahnya memerah dan dia menyerahkan kantong kertas padaku. Di dalamnya ada kue yang dilapisi krim. Aku selalu ingin makan sesuatu seperti ini saat di panti asuhan, tapi harganya terlalu mahal. Kenapa dia memberikan ini padaku?

“Anu, yah... selamat ulang tahun, Firis.”

“Hah? Tapi ulang tahunku masih enam bulan lagi...”

“Apa?! Sialan pelayan terkutuk itu! Dia menipuku!”

“Tenanglah, Tuan Weiss. Kurasa perasaan Anda sudah sampai kepada Nona Firis.” Rosalia mencoba menenangkan kakakku saat dia berteriak.

Aku tidak bisa menahan tawa melihat betapa berbedanya dia sekarang, dibandingkan dengan sosok tenang dan bangsawan yang kukenal.

“Ahahaha!”

Pasangan itu mengalihkan perhatian padaku.

Ah, sial. Mereka akan memarahiku karena bertindak tidak anggun...

Aku bersiap-siap, tapi aku terkejut dengan apa yang terjadi selanjutnya.

“Huh, jadi kau bisa tertawa? Kau terlihat jauh lebih bahagia seperti ini. Sejujurnya aku tidak tahu bagaimana cara mendekatimu karena kau selalu terlihat sangat cuek,” katanya dengan senyum tipis.

“Hah...? Tapi... um, bukankah aku bertindak tidak anggun...?”

Kakakku menggaruk pipinya dengan sedikit malu.

“Ah, yah, aku mengerti cara pendidikan Ayah. Kebangsawanan seseorang tercermin dari kata-kata dan tindakan mereka sehari-hari. Tapi... kau tidak perlu khawatir tentang hal semacam itu di dekatku. Kita ini... um, keluarga, kan.”

“Kakak...”

Kata-katanya memberiku kegembiraan yang luar biasa sampai aku mulai menitikkan air mata. Kebaikan kaku darinya memenuhi dadaku dengan kehangatan.

“Anda berhasil, Tuan Weiss. Aku tahu Anda bisa! Lagipula Anda terus datang padaku dan Meg untuk meminta saran cara agar bisa lebih dekat dengannya sepanjang waktu ini. Sekarang, mari kita potong kuenya. Oh, dan aku akan membuatkan teh yang enak juga.”

“Kenapa menyalahkanku? Aku bingung setelah diberitahu tiba-tiba punya adik perempuan!”

Aku melihat mereka bicara, dan sekali lagi aku tidak bisa menahan tawa. Setelah ini, aku terus berakting anggun dan sopan di depan semua orang... tapi dengan Rosalia, kakakku, dan Meg, aku bisa bicara dengan bebas dan santai.

Seperti yang dikatakan Meg, kakakku pasti senang karena diandalkan, karena setiap kali aku datang padanya dengan pertanyaan, dia selalu membantuku, bahkan saat dia menunjukkan ekspresi jengkel. Itu membuatku sangat bahagia.

“Kakak, apa yang harus kulakukan dalam kasus ini?”

“Ya ampun, kau benar-benar merepotkan... tapi baiklah. Pada akhirnya, kau akan menjadi penasihatku saat aku jadi penguasa nanti, jadi pastikan kau menghafal ini.”

Begitulah keadaannya. Kakakku mempelajari segala macam hal untuk bersiap menjadi penguasa, dan cara mengajarnya selalu mudah dimengerti dan tepat sasaran. Dan sejauh menyangkut sihir, aku berlatih di bawah Rosalia bersama kakakku, dan anehnya, sihir itu mengalir lebih mudah padaku daripada sebelumnya.

Sampai titik ini, aku benar-benar bahagia.

Tapi kemudian kata-kata Ayah mengubah segalanya...

Beberapa tahun berlalu, dan dalam waktu itu, level sihirku naik, dan aku terbiasa berakting seperti bangsawan. Saat itulah Ayah memanggilku ke kamarnya, sesuatu yang sangat jarang terjadi.

“Ayah, mohon maaf saya.”

Aku mengetuk pintu dengan benar dan membukanya, hanya untuk menemukan kakakku di dalam. Untuk beberapa alasan, dia terlihat pucat. Apakah dia baik-baik saja?

“Firis. Aku dengar dari instrukturmu bahwa kau sekarang sudah bisa menggunakan tiga atribut sihir tingkat Menengah.”

“Ya. Semua berkat instruksi mereka yang baik.”

Ternyata aku memang memiliki bakat sihir, dan pertumbuhanku sedemikian rupa sehingga instruksturku pun terkejut. Aku merasa sebagian besar dari itu karena aku punya tujuan—mendukung kakakku di masa depan. Ayah tersenyum, ekspresi yang jarang kulihat.

“Karena itu, aku akan memintamu mendaftar di Akademi Sihir.”

“Hah...? Tapi bukankah Kakak yang seharusnya pergi...?”

Pendaftaran di Akademi Sihir tidak murah, dan hidup di ibu kota datang dengan serangkaian biayanya sendiri juga. Keluarga Hamilton tidak terlalu kaya, jadi aku diberitahu bahwa hanya satu dari kami yang bisa pergi. Alasan akademi itu tetap didatangi banyak peminat terlepas dari biayanya adalah karena tingkat pendidikannya yang tinggi, koneksi yang bisa dibentuk di sana, dan status lulusan akademi tersebut. Mereka yang ditakdirkan menjadi penguasa wilayah, yang berbakat sihir, biasanya adalah yang terpilih untuk hadir. Itulah mengapa aku mengira Kakaklah yang akan pergi.

“Hmph. Kau lebih berbakat sihir daripada dia. Sudah diputuskan. Kau harus terus mengabdikan dirimu pada studimu,” katanya, lalu mengusir kami keluar ruangan untuk kembali bekerja.

Hanya itu yang bisa kakakku dan aku lakukan, meninggalkan ruangan dalam diam.

“Kakak... Kakak!”

Aku mati-matian memanggilnya, tapi dia sedang dalam lamunan. Dia tertawa tanpa tenaga.

“Haha, bukankah itu hebat? Pergi ke akademi berarti hidupmu terjamin. Dengan begini, kau mungkin berakhir menjadi penguasa... kau bukan penyihir jenius Keluarga Hamilton tanpa alasan.”

Meskipun dia tertawa dan tersenyum merendahkan diri, aku merasa pada titik ini dia masih memegang kendali atas dirinya sendiri. Dia memang sinis, ya, tapi dia tidak menyimpan permusuhan padaku. Sayangnya, aku juga tidak terlalu tenang saat itu. Setelah inilah aku akan mengatakan sesuatu yang mengubah hubungan kami selamanya. Sesuatu yang akan membuatnya membenciku.

“Jangan khawatir, Kakak, aku tidak akan menjadi penguasa. Aku tidak tertarik dengan itu...”

Karena aku ingin bekerja di bawah kakakku. Hanya itu yang ingin kukatakan, tapi aku tidak pernah punya kesempatan untuk menjelaskannya.

“Ha. Hahaha. Aku mengerti! Kau tidak tertarik, padahal semua hal yang kuinginkan jatuh begitu saja ke pangkuanmu! Masuk akal, kan? Dengan kekuatanmu, kau bisa membidik lebih tinggi... sialan, kau bahkan bisa menjadi salah satu dari Dua Belas Rasul, kan?!”

“Tidak, Kakak. Bukan itu maksudku. Aku benar-benar percaya bahwa Kakaklah yang paling cocok menjadi penguasa—”

Aku mendengar suara tamparan keras, dan rasa sakit yang tajam menjalar di tanganku. Aku telah mencoba meraihnya, dan dia menepis tanganku. Aku menatap kakakku dengan tidak percaya dan menemukannya membalas menatapku dengan kebencian—sesuatu yang belum pernah kulihat sebelumnya.

“Apa ini ide kasih sayangmu? Simpati? Pergi ke neraka sana! Aku belum jatuh sedalam itu sampai-sampai akan memberikan posisi penguasa padamu! Ada batas seberapa jauh kau bisa memperolokku!”

“A-ah...”

Dia jelas-jelas menolakku secara total. Aku sangat terkejut sampai kata-kata tidak mau keluar; aku tidak bisa sekadar bilang bahwa aku benar-benar memaksudkan apa yang kukatakan. Aku meraihnya, air mata menggenang di mataku, tapi dia mengabaikanku dan kembali ke kamarnya dengan terburu-buru. Inilah momen penentu yang membuat segalanya berubah selamanya.

Aku berhenti pergi ke kamarnya. Tak lama kemudian, aku berangkat ke Akademi Sihir, hampir seolah-olah aku melarikan diri darinya. Meg secara rutin mengirimiku surat, dan meskipun aku menanyakan kabar kakakku, aku terus melarikan diri, takut akan penolakan lebih lanjut.

Saat aku mendengar dari Meg bahwa kakakku kembali normal, guruku kebetulan mengajakku berkeliling wilayah Keluarga Hamilton, jadi aku memutuskan untuk menemaninya. Kali ini, aku akan bicara padanya.

Aku berjanji pada diriku sendiri...

---

“Apakah itu tadi... ingatan Firis?”

Setelah membawa Firis ke tempat tidur, aku beristirahat malam itu. Kekeruhan di hatiku pasti menyebabkan aku bermimpi aneh.

“Tapi itu terasa nyata. Apakah itu yang terjadi antara Weiss dan Firis di masa lalu?”

Beberapa hal aneh seperti ini telah terjadi sejak reinkarnasiku. Aku menduga ini adalah kekuatan dewa yang bertanggung jawab atasku berada di sini. Dan jika semua itu benar... kata-kata Meg sebelumnya menusuk dadaku. Aku juga dipaksa teringat bahwa aku melarikan diri dari adik perempuanku sendiri yang berbakat di duniaku sebelumnya.

Apakah Weiss melakukan hal yang sama...?

Aku tahu tidak punya cara untuk memastikannya, tapi pikiran itu tetap melintas di kepalaku. Sementara semua orang tidur nyenyak, aku pergi ke dapur, di mana aku berpapasan dengan Rosalia.

“Tuan Weiss? Ini sudah larut. Ada yang salah?”

“Oh, hei, Rosalia. Bekerja jam segini, ya? Itu berat. Sepertinya aku tidak bisa tidur malam ini. Bisakah kau ambilkan air?”

“Begitu ya...”

Dia berhenti menyiapkan makanan dan berbalik ke arahku, terdiam sejenak dalam lamunan sebelum tersenyum.

“Sepertinya Anda punya sesuatu yang mengganjal di pikiran, jadi aku akan buatkan teh herbal sebagai gantinya.”

“Oh, aku tidak mungkin memintamu melakukan itu. Kau juga perlu tidur...”

“Tolong, jangan pikirkan aku. Lagipula, kita tidak seharusnya melakukan ini di sini. Mari kita minum santai di kamarku.”

“Hah...? Tidak, tidak. Aku tidak mungkin pergi ke kamar wanita selarut ini, meskipun itu kau...”

“Tidak apa-apa, oke?”

Dia meraih lenganku, mencegahku melarikan diri. Rosalia bersikap memaksa yang tidak biasanya. Mungkin dulu Weiss sering bersantai dengannya di kamarnya? Tidak, kurasa itu tidak mungkin. Apapun itu, dia akhirnya memaksaku masuk ke kamarnya.

Seperti yang diharapkan dari kamar pelayan, semuanya dijaga tetap sederhana: tidak ada apa-apa selain meja, tempat tidur, dan beberapa barang pribadi. Jika aku harus menunjukkan satu hal, itu adalah tombak yang dipajang di dinding. Aku sempat bertanya-tanya mengapa dia menaruhnya di kamarnya seperti itu, tapi itu mungkin kebiasaan dari masa petualangannya; dia tidak akan bisa rileks tanpa tombak itu di dekatnya.

“Biarkan aku menuangkan teh. Silakan duduk di tempat tidur dan tunggu,” katanya sebelum dengan terampil menuangkan teh herbal ke dalam sepasang cangkir.

Aku memperhatikannya saat aku duduk, aroma lembut dan manis berputar di dalam ruangan. Ini aroma Rosalia...

Aku teringat saat aku melemparkan diri ke pelukannya dan tiba-tiba merasa malu. Wajahku hampir pasti merah sekarang... dan aku sedang berdua saja dengannya di kamarnya. Aku teringat apa yang Meg dan aku bicarakan di siang hari dan tidak bisa tidak memikirkan bagaimana Rosalia adalah seorang wanita, bukan hanya kawan dan pelayanku.

“Jadi... apakah terjadi sesuatu antara Anda dan Nona Firis?”

“Hah?”

Dia membuatku benar-benar terkejut. Dia menunjukkan senyumnya yang biasa saat meletakkan secangkir teh di depanku di meja, bertingkah seolah ini hanyalah percakapan santai.

“Tidak, tidak juga.”

“Aku telah memperhatikan Anda sepanjang waktu ini, Tuan Weiss, jadi aku tahu. Anda sedang bergulat dengan sesuatu saat menggendong Nona Firis, bukan? Hanya dengan bicara pada seseorang akan membuat Anda merasa lebih baik, tahu? Atau... apakah aku tidak layak menjadi teman bicara Anda?”

Senyumnya berubah menjadi begitu lembut, dan dia memiringkan kepalanya. Dia bertingkah seperti biasanya, tetapi aku bisa merasakan tekad yang kuat di matanya, seolah-olah dia sedang memintaku untuk lebih mengandalkannya. Dengan lembut, dia menggenggam tanganku.

“Bukan begitu. Hanya saja… aku tidak yakin kau akan mengerti. Ini aneh. Ini bahkan tidak ada hubungannya dengan Firis.”

Tepatnya, kekhawatiranku lebih berkaitan dengan kehidupanku sebelumnya. Aku pikir tidak ada gunanya menceritakan hal itu kepada Rosalia, tetapi dia tidak mau menyerah.

“Tidak apa-apa. Aku mungkin tidak bisa mengerti sepenuhnya, tetapi meski begitu, aku ingin mendengar apa yang mengganjal di pikiranmu. Aku ingin membantumu.”

“Rosalia…”

Apakah ada orang di dunia ini yang sanggup tetap diam setelah melihatnya dengan mata yang berkaca-kaca? Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengandalkannya, terutama dengan tatapan kekhawatiran yang tulus itu… ekspresi wajah yang mengatakan bahwa dia akan menerima seluruh diriku.

“Ini akan terdengar aneh, oke? Begini, aku… dulu sekali, aku pernah merasa iri pada seseorang. Aku pikir mereka sedang memperolokku, jadi aku tidak mau bicara dengannya lagi. Dan bukan itu saja. Mereka mencoba mendekatiku, tapi aku justru mengatakan sesuatu yang buruk dan menolaknya… aku menyakitinya.”

Itu terjadi saat aku masih SMA dan kebetulan mendapatkan nilai sempurna dalam sebuah tes. Aku sedang menyombongkan diri kepada orang tuaku ketika adik perempuanku ikut bergabung dalam percakapan.

“Wah, hebat sekali,” katanya saat itu.

Kalau dipikir-pikir sekarang, dia mungkin hanya berusaha sebaik mungkin untuk berinteraksi denganku setelah hubungan kami menjadi canggung. Tapi aku malah berasumsi dia sedang mengejekku. Karena yakin dengan pemikiran bodohku sendiri, aku malah mengatakan sesuatu yang sangat kasar padanya.

Ekspresi yang dia buat saat itu tumpang tindih dengan ekspresi Firis yang kulihat dalam mimpi tadi, dan itu memperkuat perasaan keruh di hatiku.

“Begitu ya… Anda merasa telah melakukan sesuatu yang buruk pada orang itu, bukan? Kalau begitu, bagaimana kalau meminta maaf dengan benar?”

“Ya, seandainya saja aku bisa melakukannya. Sayangnya, aku tidak akan pernah bertemu mereka lagi. Dan sekarang, ada orang lain yang memiliki hubungan serupa denganku… dan aku takut aku mungkin akan mengatakan sesuatu yang buruk padanya juga.”

Aku mencurahkan perasaan maluku kepada Rosalia sepenuhnya. Dia, seperti halnya Weiss, berasal dari dunia ini. Dia mungkin tidak tahu apa yang sedang kubicarakan atau tentang siapa. Tapi aku tidak bisa menahan diri untuk tidak bersandar padanya.

Ternyata, aku memang sangat ingin memberitahu seseorang tentang perasaanku. Aku hanya ingin seseorang mendengar apa yang ingin kukatakan… Bagaimana mungkin butuh waktu begitu lama untuk menyadari sesuatu yang sesederhana itu?

Aku yakin Rosalia merasa bingung. Aku takut untuk menatap wajahnya. Namun kemudian aku mendengar gesekan pakaian, dan tiba-tiba wajahku terbenam dalam sesuatu yang lembut. Rosalia berdiri dan memelukku dalam dekapannya.

“Rosalia…?”

“Anda dipenuhi dengan penyesalan, bukan? Tapi aku tidak percaya bahwa penyesalan atau kegagalan adalah hal yang buruk. Manusia belajar dari pengalaman seperti itu. Yang benar-benar buruk adalah ketidakmampuan untuk menyadari kegagalan seseorang dan menolak untuk mengakui bahwa Anda salah. Dan itulah sebabnya Anda luar biasa, Tuan Weiss.”

“Tapi… tapi aku menyakitinya! Dan aku tidak akan pernah bisa meminta maaf padanya! Tidak hanya itu, aku mungkin melakukan hal yang sama pada orang lain! Setiap kali aku melihatnya, hatiku dipenuhi dengan keraguan! Aku tidak luar biasa. Aku hanya sampah!”

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menyuarakan semua ketakutanku di hadapan kebaikan Rosalia. Suaraku pasti parau karena menahan air mata. Ah, benar… aku bertemu Firis, bersentuhan langsung dengan perasaan rendah diri Weiss, dan diingatkan akan masa laluku sendiri. Aku terus bicara tentang bagaimana aku ingin membuat karakter favoritku bahagia, tetapi ketika menyangkut diriku sendiri, aku sangatlah lemah.

Setiap kali aku melihat Firis, aku teringat adik perempuanku sendiri, teringat kompleks rendah diriku, dan menjadi takut aku akan mengatakan sesuatu yang buruk lagi.

“Aku mengerti. Mungkin Anda memang menyakiti orang tersebut. Tapi tahukah Anda, Tuan Weiss? Anda menyadari bahwa Anda menyakiti mereka, bukan? Fakta bahwa Anda merasa sangat kesakitan sekarang berarti Anda sebenarnya tidak ingin menyakiti mereka, bukan begitu? Jika demikian, semuanya akan baik-baik saja. Tuan Weiss, Anda penuh dengan penyesalan, kan? Anda mungkin tidak bisa menemui orang itu lagi, tapi Anda bisa memastikan tidak melakukan kesalahan yang sama lagi. Um… apa yang ingin Anda lakukan terhadap orang yang ‘serupa’ ini?”

“Aku ingin bicara padanya tentang segala hal. Dan aku ingin meminta maaf—karena telah menyakitinya, karena telah mengatakan hal-hal buruk itu…”

Jelas, Firis dan adik perempuanku yang asli adalah orang yang berbeda. Ini semua mungkin hanya kepuasan ego semata, tetapi aku tetap ingin meminta maaf. Tidak seperti diriku, Weiss masih memiliki kesempatan itu. Itulah sebabnya aku ingin bicara padanya. Mungkin ini egois, tapi aku ingin memperbaiki keadaan dengan Firis.

“Kalau begitu, mintalah maaf. Bicaralah padanya. Semuanya akan baik-baik saja. Jika Anda takut melakukannya sendirian, aku akan menemanimu. Dan Anda tahu, aku yakin Astesia dan Nona Aigis juga mau melakukannya. Mari kita mulai dengan melakukan apa yang kita bisa, oke?”

“Terima kasih, Rosalia.”

“Hehe, Anda bisa bersandar padaku sebanyak yang Anda mau. Bagaimanapun juga, aku ada di pihak Anda.”

Segera setelah aku menyatakan rasa terima kasihku, aku merasakan pelukannya sedikit mengencang dengan lembut. Kehangatan sentuhannya, sensasi lembut kulitnya, aroma manisnya… semuanya terasa sangat menenangkan. Aku akhirnya tetap berada dalam posisi seperti itu untuk beberapa lama.

“Um, maafkan aku karena telah menjadi beban…”

Aku mengangkat kepalaku dari dadanya dan dengan malu-malu mengalihkan pandangan, memberi sedikit jarak di antara kami. Aku merasa sedih harus meninggalkan sentuhan lembutnya, tapi aku tidak bisa terus seperti itu selamanya.

“Tolonglah, Anda tidak pernah menjadi beban. Aku senang diandalkan oleh Anda. Perasaan terburuk di dunia adalah tidak diizinkan untuk ada di samping Anda saat Anda membutuhkan.”

“Rosalia…”

“Saat Anda ingin lari, larilah saja. Sebagai gantinya, jangan lari ke alkohol. Larilah padaku. Aku akan selalu ada di sini untuk Anda,” katanya sambil tersenyum.

Dia merujuk pada saat Weiss pertama kali menjadi penguasa dan menenggelamkan dirinya dalam minuman keras. Dia pasti sangat menyesal. Penyesalan tentang bagaimana dia tidak bisa mengambil satu langkah ekstra itu menuju Weiss… Mungkin itulah sebabnya dia begitu memaksa agar aku datang ke kamarnya kali ini. Mungkin kata-katanya itu ditujukan untuk dirinya sendiri sekaligus untukku.

“Jangan khawatir, aku akan melakukannya. Tapi ya ampun, aku selalu berakhir bertingkah memalukan di depanmu.”

Aku tersenyum untuk menepis rasa maluku, tetapi untuk beberapa alasan, Rosalia melepas cincinnya dan meletakkannya di telapak tangannya. Dia menatap cincin itu sementara aku menonton dengan bingung.

“Anda tahu, setiap kali aku merasa cemas atau kesepian, aku menatap cincin yang kudapatkan dari Anda ini. Ini membantuku menenangkan hatiku.”

“Hah? Oh…”

Karena tidak tahu apa niatnya, aku akhirnya hanya memberikan jawaban kosong. Sebenarnya, aku sangat gembira karena dia sangat menghargai hadiah dariku seperti itu, sampai-sampai aku kehilangan kata-kata. Wajah Rosalia memerah padam, dan dia memasangkan kembali cincin itu ke jarinya.

“Um, karena Anda merasa malu, aku memutuskan untuk membagikan rahasia memalukanku sendiri kepada Anda… apakah itu aneh?”

“Tidak, itu, um, sangat imut.”

“Ya ampun, jangan menggodaku seperti itu!”

Aku memperhatikannya menjawab dengan malu-malu dan merasa jauh lebih baik.

Sialan. Dia benar-benar yang terbaik. Pelayanku menyadari aku sedang hancur dan tidak hanya mengulurkan tangan padaku, tapi juga membuatku merasa lebih baik. Setelah mendengar semua yang dia katakan, tidak mungkin aku terus melarikan diri.

“Terima kasih, Rosalia… um, jika aku mengacau sekali lagi, apa kau keberatan jika aku datang padamu lagi?”

“Tentu saja tidak!” jawabnya dengan gembira.

Aku sekali lagi berterima kasih padanya, lalu meninggalkan ruangan. Hanya ada satu hal yang tersisa untuk dilakukan.

Menghadapi Firis.

Aku pasti sedang terlalu bersemangat, karena biasanya aku tidak akan melakukan kesalahan seperti ini; segera setelah aku keluar dari kamar Rosalia dan masuk ke lorong, mataku bertemu dengan mata Meg. Dia kebetulan lewat. Matanya melebar karena terkejut, lalu dia menyeringai.

“Sudah kuduga, Tuan Weiss… Mungkin aku tidak pantas mengatakan ini karena aku yang menghasut Anda, tapi aku terkesan Anda bertindak secepat itu! Aku harus mulai memanggilmu ‘Mr. WDW’—Mr. Well Done, Weiss!”

“Tunggu sebentar! Kau salah paham!”

“Aduh, sudahlah. Hanya ada satu hal yang terjadi saat pria dan wanita bertemu diam-diam di malam hari. Tapi jangan khawatir, aku terkenal punya mulut yang rapat!”

“Kau jelas-jelas tidak begitu!”

Aku akhirnya mengejar Meg dan berjanji akan mentraktirnya sate daging agar dia tetap diam.

---

Saat terbangun keesokan paginya, aku merasa seolah-olah ada beban yang terangkat dari bahuku, anehnya. Mungkin karena aku bisa mengeluarkan apa yang ada di pikiranku. Aku tidak memiliki apa pun selain rasa terima kasih terhadap Rosalia.

Saat itulah aku menyadari ada botol berisi semacam cairan di atas meja, bersama dengan sepucuk surat yang ditulis dengan tulisan tangan yang imut.

“Karena Anda sepertinya merasa kurang sehat kemarin, aku meracikkan obat penenang untuk Anda. Pastikan Anda meminumnya.”

Astesia, ya…? Aku tidak bisa menahan rasa bahagia karena dia mengkhawatirkanku, tetapi di saat yang sama, aku juga bertanya-tanya bagaimana dia bisa masuk begitu saja ke kamarku. Aku yakin aku sudah mengunci pintunya… dan ini tidak ada di sini saat aku tidur tadi malam.

Aku memang memberinya kunci cadangan untuk keadaan darurat, tetapi sekarang dia bertingkah seperti salah satu teman wanita yang sebenarnya bertingkah lebih mirip pacar.

“Yah, sudahlah. Aku senang salah satu karakter favoritku peduli dengan kesejahteraanku.”

Aku segera meminum apa yang dia tinggalkan, dan aku terkejut karena rasanya manis dan lezat. Aku merasa sedikit lebih tenang. Mungkin aku bisa menghadapi Firis sekarang…

“White.”

“Keeew, kew! ♪”

Setelah berganti pakaian, aku memanggil White. Dia sedang berbaring di tempat tidur, dan dia mencicit gembira lalu melompat ke arahku. Aku mengelus kepalanya. Ya, aku merasa hebat sekarang.

Aku menarik napas dalam-dalam dan mengetuk pintu kamar seseorang dengan sopan. Setelah beberapa saat, pintu terbuka, dan seorang gadis yang tampak mengantuk menjulurkan kepalanya.

“Mmm, Meg…? Bukankah ini sedikit terlalu awal untuk sarapan? Tunggu, Kakak?! Apa yang Kakak lakukan di sini…?”

Aku tersenyum kecut pada Firis saat dia panik, jelas terkejut dengan kunjunganku. Dia pasti baru saja bangun, karena rambutnya berantakan ke mana-mana. Meskipun dia adalah penyihir yang sangat berbakat, dia juga masih seorang wanita muda… adik angkatku.

“Um… aku minta maaf atas perilakuku kemarin. Juga, kau bisa melupakan apa yang dikatakan Meg!”

Aku memperhatikan Firis membuat alasan, mengonfirmasi bahwa semua yang dikatakan Meg adalah benar. Itulah sebabnya, jika dia ingin aku menghabiskan lebih banyak waktu bersamanya dan memainkan peran sebagai kakak laki-laki, aku akan melakukannya.

“Apa kau yakin tidak apa-apa? Aku tadi berpikir akan menyenangkan jika kau memanggilku ‘Weiss’ lagi, dan aku akan sangat senang jika kau membiarkanku bertingkah seperti kakakmu…”

“Hah…? Kakak…?”

Firis menatapku, ada kebingungan sekaligus kegembiraan di ekspresinya. Tentu saja emosinya campur aduk; aku bertindak sangat berbeda antara kemarin dan hari ini. Tapi pada akhirnya, jika kita ingin memperbaiki hubungan kita, itu tidak bisa hanya searah. Kita harus menyingkirkan kecanggungan yang masih dia rasakan di dalam dirinya terhadapku.

“Kira-kira kau bisa menunjukkan pada kakakmu ini sihir yang kau pelajari di akademi?”

“Tapi…”

“Aku tidak apa-apa sekarang. Benar. Aku ingin melihat hasil kerja kerasmu, dan aku ingin kau melihat seberapa keras aku telah bekerja juga.”

Firis tampak ragu sejenak, tetapi akhirnya dia mengangguk.

---

Kami memutuskan untuk bertemu kembali setelah Firis berganti pakaian, jadi aku menuju ke halaman terlebih dahulu. Rosalia sudah berdiri di sana karena suatu alasan. Terlebih lagi, dia memiliki teko dan tiga cangkir yang tertata di atas meja di dekatnya, yang juga menjadi tempat White berbaring dengan nyaman.

“Rosalia? White? Ada apa ini?”

“Keew, kew! ♪”

“Melihat bagaimana keadaan Anda kemarin, aku berasumsi Anda akan langsung beraksi hari ini, aku sudah tahu itu. Tuan Weiss, aku telah menyiapkan teh herbal yang menenangkan untuk Anda hari ini juga. Silakan diminum sebelum Anda merapalkan sihir Anda.”

“Kau benar-benar luar biasa, Rosalia. Aku bukan tandinganmu.”

Dia membaca tekadku dengan tepat. Setelah memeluknya kemarin, aku tidak bisa menahan rasa sedikit sadar diri padanya, membuat wajahku memerah. Ya ampun, pelayanku tidak hanya mempercayaiku, tapi dia sangat mengenalku dengan baik. Bagaimana mungkin aku tidak merasa senang? Dan setiap kali aku melihat senyumnya, aku merasa seperti bisa melakukan apa saja.

“Maaf membuat Kakak menunggu.”

“Aku tidak sabar melihat kalian berdua berlatih sihir. Kalian harus memberikan yang terbaik!”

Bukan hanya Firis yang tiba di halaman; Scarlet bersamanya. Segera setelah dia menyadari tatapanku, adikku dengan penuh penyesalan menundukkan kepalanya dan berbisik padaku.

“Aku minta maaf. Saat aku menuju ke sini, dia melihatku dan memutuskan untuk ikut bagaimanapun caranya. Dia menjadi seperti ini setiap kali menyangkut soal sihir, dan jika Kakak terlalu dingin padanya, dia akan merajuk.”

“Serius?”

“Lebih tepatnya, dia akan cemberut dan berpura-pura tidak mendengarku selama setengah hari.”

Apa dia anak kecil? Membayangkannya seperti itu terasa agak imut, tapi itu pasti berat bagi Firis sebagai muridnya. Meski begitu, Scarlet mungkin juga benar-benar peduli pada Firis. Urusan sihir ini mungkin hanya alasan untuk mengawasinya hari ini. Maksudku, di dalam gim, dia kehilangan nyawanya untuk melindungi sang protagonis dan Firis, jadi…

“Baiklah, Firis. Tunjukkan apa yang kau punya. Kemajuan apa yang kau dapatkan dalam latihanmu di akademi? Aku ingin kau menunjukkan yang terbaik. Oh, dan tolong gunakan sihir kegelapan.”

“Baik, Kakak.”

“Hehe. Aku tidak sabar! Cepatlah sekarang. Gunakan teknik yang aku ajarkan sebelumnya!”

Scarlet memperhatikan Firis melangkah maju dengan gugup, menyemangatinya sementara matanya berbinar. Di awal gim, Firis bisa menggunakan sihir tingkat Menengah dari semua afinitas. Sekarang, jika aku tidak menggunakan pengetahuan gimku untuk "berbuat curang", aku hanya bisa menggunakan sihir kegelapan tingkat Menengah. Dalam hal itu, dia benar-benar seorang jenius.

“Oh, ksatria bayangan…”

“Bukan. Firis, sekarang kau sudah tahu tentang jalan pintas Weiss, kau seharusnya bisa membayangkan sesuatu di atas level itu.”

“Anu…”

Mantra yang sedang dia rapalkan buyar dan lenyap. Setelah mendengar kata-kata Scarlet, Firis menatapku seolah dia ingin menangis. Itu adalah wajah yang sama yang dia buat ketika dia memberi tahu Weiss bahwa dia tidak ingin menjadi penguasa, dan itu tumpang tindih dengan wajah adik perempuanku saat aku mengetahui dia menjadikan universitas pilihan pertamaku sebagai cadangan.

Ah, aku mengerti sekarang… kalian tidak mencoba memperolokku… memperolok kami… kalian mencoba untuk bersikap penuh perhatian. Bagaimana mungkin kami tidak menyadari sesuatu yang sesederhana itu…?

Sikap kamilah terhadap merekalah yang membuat adik-adik kami terlihat sangat sedih, jadi aku bicara sambil menatapnya dengan lembut.

“Semuanya akan baik-baik saja, Firis.”

Jika Weiss sepertiku, maka apa yang dia rasakan terhadap Firis bukanlah kebencian. Dalam hal itu, bukan hanya aku yang bisa diselamatkan. Dia juga bisa. Dan cara untuk melakukannya adalah dengan tetap baik-baik saja setelah melihatnya memberikan segalanya… dan dengan menunjukkan padanya bahwa aku juga memiliki bakatku sendiri.

“Tapi, Kakak…”

Dia pasti teringat saat jalan kami berbeda; aku memotongnya sebelum dia bisa melanjutkan.

“Percayalah padaku. Tunjukkan padaku segalanya yang kau punya.”

“…Baik, Kakak.”

Dia mengangguk dan mulai merapalkan mantranya.

“Tiran bayangan, serang musuhmu!”

Binatang bayangan yang dia lepaskan jauh lebih kuat daripada milikku dan jauh lebih detail. Bayangannya mengambil wujud seekor binatang buas dan mencabik-cabik pohon besar di depannya. Baik Rosalia maupun aku menonton dengan takjub, dan Scarlet menunjukkan senyum terkesan.

“Hehe. Aku sudah menduga itu darimu, Firis. Kau benar-benar luar biasa. Kau mampu merapalkan sihir tingkat Tinggi dengan sempurna pada percobaan pertamamu.”

“…Terima kasih banyak.”

Memang benar, sementara Rosalia dan aku kagum pada fakta bahwa dia menggunakan sihir tingkat Tinggi, kami bahkan lebih terkejut dengan bagaimana keterampilannya dalam menggunakannya melampaui batas normal. Dibandingkan dengan sihir tingkat Tinggi yang kugunakan melalui pengetahuan gimku, miliknya jauh lebih presisi. Sama seperti aku menggunakan caranya merapalkan sihir tingkat Raja sebagai gambaran mentalku, dia kemungkinan besar menggunakan gambaran orang lain sebagai miliknya sendiri. Apakah dia menggunakan gurunya sebagai gambaran mental?

Dia benar-benar seorang jenius.

Anehnya, tidak ada kekeruhan di hatiku. Aku kemungkinan besar harus berterima kasih kepada Rosalia. Pada titik ini dalam alur waktu gim, Firis seharusnya belum bisa merapalkan sihir tingkat Tinggi, tetapi dia berhasil meniru teknikku dan melakukannya. Dia benar-benar istimewa. Tapi aku tahu betul bahwa ini bukan hanya sekadar bakat. Ini bukan jenis sihir yang bisa digunakan tanpa usaha keras. Dia mengamati sihir gurunya dan terus melatihnya, itulah sebabnya dia bisa menggunakan mantra yang belum pernah dia pelajari secara resmi.

Adik perempuanku dari kehidupanku sebelumnya mungkin juga sama. Dia jauh lebih pandai belajar dariku, tapi itu tidak berarti dia tidak berusaha keras.

“Firis…”

“Ya? Ada apa, Kakak?”

Aku memanggilnya, dan dia gemetar sejenak sebelum dengan enggan menatap ke arahku. Scarlet menonton dengan tatapan bingung. Rosalia tersenyum padaku, kepercayaannya terpampang jelas.

“Tadi itu luar biasa. Aku punya adik perempuan yang hebat. Kau pasti benar-benar bekerja keras di akademi,” kataku sambil tersenyum dan mengelus rambutnya dengan lembut. Pasti sudah lama sekali sejak Weiss menyentuh rambutnya seperti ini; rambutnya halus dan terasa menyenangkan saat disentuh.

“Hah… ah… urgh…”

Awalnya Firis terkejut, tapi segera dia mengeluarkan erangan aneh… lalu aku merasakan sesuatu menubrukku. Dia memelukku erat. Dia membenamkan wajahnya di dadaku dan bicara dengan suara teredam.

“Aku benar-benar telah memberikan segalanya. Sihir adalah satu-satunya hal yang aku kuasai… itulah sebabnya aku melakukan yang terbaik. Tolong puji aku lebih banyak… katakan bahwa Kakak bangga padaku, Weiss.”

“Aku bangga. Adik perempuanku luar biasa.”

Aku mengelus Firis dengan lembut, yang setengah menangis di pelukanku. Sentuhan lembut dan aroma manisnya memberikan sensasi yang nyaman bagiku.

“Hehe. Aku senang sekali… Tuan Weiss, Nona Firis.”

“Hah? Eh, apa yang terjadi? Kenapa Firis menangis?”

Rosalia mengangguk bahagia. Scarlet benar-benar bingung.

Masuk akal jika Firis adalah salah satu heroine utama; dia benar-benar menggemaskan. Saat dia menunjukkan kerentanannya seperti ini, aku merasa seperti berada di ambang membangkitkan perasaan aneh.

Tenanglah! Kau kakaknya! Itulah sebabnya kau harus memainkan peranmu.

“Sekarang giliranku. Nona Scarlet, izinkan aku menunjukkan sihirku juga padamu. Jika memungkinkan, bisakah Anda membuatkan target untukku…?”

Firis melepaskan diri dari dadaku dengan ekspresi sedikit sedih di wajahnya.

Weiss… Rosalia… siapa pun yang mereinkarnasikan aku ke dunia ini, terima kasih. Kalianlah alasan aku akhirnya bisa mengakui adikku.

“Heh, melihat ekspresi wajahmu itu, sepertinya kau telah menyadari sesuatu. Tunjukkan padaku.”

Scarlet menunjukkan senyum lebar dan menghasilkan sebuah phoenix. Ini adalah sihir api tingkat Tinggi—api yang tidak akan padam sampai mengubah targetnya menjadi abu. Phoenix itu bergerak persis seperti yang diinginkan Scarlet, terbang tepat di depanku.

“Terima kasih, Firis. Aku bisa melangkah maju dengan sihirku berkat dirimu. Saatnya menunjukkan kepadamu terbuat dari apa kakakmu ini. White!”

“Keeeeeew!”

White, yang sampai titik ini hanya bersantai, mencicit memberikan dukungannya. Aku memvisualisasikan sihir tingkat Raja seperti yang selalu kulakukan, hanya saja lebih jelas kali ini.

Sampai sekarang, aku hanya melihat sihir kegelapan di dalam gim. Tapi sekarang semuanya berbeda. Aku melihat milik Firis dengan mata kepalaku sendiri. Aku memperbaiki gambaran mental sihir itu dan memvisualisasikannya dengan lebih akurat, saat itulah aku merasakan gelombang kelelahan menyapu diriku.

Aku menatap Rosalia saat dia menonton, kepercayaan terpancar di matanya, lalu bicara kepada Weiss di dalam diriku.

Ya, Firis memang benar-benar seorang jenius, tapi aku tidak sendirian. Kau bersamaku, Rosalia percaya padaku, dan aku telah mengumpulkan segala macam pengalaman sampai sekarang. Itulah sebabnya aku tidak akan kalah! Bahkan dari Firis sekalipun!

Aku bisa merasakan kekuatan membuncah di dalam diriku, seolah-olah sedang menyokong kekuatan sihir yang telah kuhabiskan. Dan kemudian aku memahami sihir tingkat Raja dalam arti yang sesungguhnya.

“Dengarkan panggilanku, wahai pedang yang memerintah kegelapan abadi yang melindungi sang putri! Gunakan kekuatanmu!”

Bayanganku berubah wujud menjadi sosok humanoid raksasa. Ia kemudian meregangkan tubuhnya seperti sabuk kain dan melilitkan dirinya di sekitar phoenix, menyerap kekuatan hidupnya dalam sekejap.

“Jadi seperti inilah sihir tingkat Raja yang sebenarnya…”

Sampai sekarang, aku hanya menyalurkan sihir tingkat Rajaku ke dalam senjata dan sejenisnya dan hanya bisa mengendalikannya secara paksa—tapi sekarang semuanya berbeda. Bayangan yang ada di sampingku menundukkan kepalanya padaku seperti kepada seorang raja. Aku berhasil menggunakan kekuatan ini tanpa terbebani olehnya; sekarang, rasanya seperti perpanjangan dari anggota tubuhku sendiri. Aku telah benar-benar belajar cara menguasai sihir tingkat Raja.

Aku merasakan kepuasan yang luar biasa menyelimutiku, tapi bagaimana reaksi orang lain…? Untuk beberapa alasan, mereka semua terdiam.

Eh, apa aku melakukan kesalahan?

Namun kemudian Rosalia dan Firis bergegas menghampiriku.

“Luar biasa, Kakak! Aku tidak percaya Kakak berhasil menguasai sihir tingkat Raja dengan begitu baik.”

“Selamat, Tuan Weiss. Tapi Anda tidak boleh terlalu memaksakan diri.”

Sangat mantap, aku berhasil membuat adikku memanggilku luar biasa! Adapun Scarlet, dia gemetar di tempatnya.

“Anu, Nona Scarlet?”

“Oke, kau harus ikut denganku! Aku tidak percaya betapa pesatnya kau tumbuh dalam waktu sesingkat itu… meskipun aku masih jauh lebih luar biasa!”

“Mohon maaf saya, tapi Tuan Weiss adalah seorang penguasa, jadi…”

Scarlet mendekatiku dengan cepat sambil terengah-engah, hanya untuk dihalangi oleh Rosalia yang melangkah di antara kami. Pelayanku memiliki keunggulan dalam hal ketangkasan fisik.

Aku memanggil Firis, “Jadi, bagaimana menurutmu? Kakakmu cukup hebat, kan? Kau tidak perlu khawatir lagi untuk memberikan yang terbaik.”

“Benar!” Firis menjawab dengan bahagia, menyeringai lebar.

Segalanya diharapkan akan kembali normal sekarang. Kami tidak akan menghadapi perang lagi dalam waktu dekat, dan aku perlu meningkatkan loyalitas rakyatku sambil tetap mewaspadai Gereja Hades. Juga, karena Firis ada di sini, aku ingin minum teh bersamanya dan mengobrol tentang segala hal. Aku penasaran dengan ibu kota, misalnya…

Tapi tiba-tiba, Kaiser datang berlari ke arah kami, kehabisan napas. Ada apa ini?

“Tuan Weiss, kita punya masalah! Sejumlah besar monster keluar dari sarang-sarang mereka. Pertanda terjadinya stampede (serbuan monster)!”

Aku bisa merasakan udara di sekitar kami seketika membeku.

---

Status Update

• Nama: Weiss Hamilton

• Pekerjaan: Lord (Penguasa)

• Alias: Lord Normal

• Loyalitas Rakyat: 50 $\rightarrow$ 55

  (Loyalitas di kalangan warga meningkat berkat cerita-cerita Meg)

• Kekuatan: 55

• Kekuatan Sihir: 75 $\rightarrow$ 80

  (Kekuatan sihir meningkat karena kenaikan level sihir kegelapan)

• Kerajinan: 30 $\rightarrow$ 40

  (Peningkatan statistik karena pemahaman sihir secara penuh)

Keterampilan (Skills):

• Sihir Kegelapan Lv 2 --> Lv 3

• Teknik Pedang Lv 2

• Berkat Ilahi Lv 1

Keterampilan Unik (Unique Skills):

• Pengunjung dari Dunia Lain: Keterampilan bagi makhluk dari dunia lain yang telah diakui oleh makhluk di dunia ini. Dengan diakui oleh manusia dunia ini, semua status buruk telah dihilangkan, dan Anda dapat dengan mudah menyerap pengetahuan dunia ini.

• Dua Jiwa: Tubuh ini memiliki dua jiwa. Setiap kali Anda menggunakan sihir, jumlah kekuatan spiritual yang dapat ditarik menjadi dua kali lipat. Saat ini, jiwa yang lain benar-benar tertidur.

• Keyakinan Buta pada Karakter Favorit (Leap of Faith): Dengan membayangkan apa yang mampu dilakukan Weiss jika dia adalah karakter utama, keterampilan ini dapat membuat hal yang mustahil menjadi mungkin. Ini adalah keterampilan yang diberikan secara iseng oleh dewa, dan Weiss tidak menyadari keberadaannya, juga tidak dapat melihatnya di panel status.

• Pilihan Roh Ilahi: Keterampilan yang didapat dengan memiliki emosi yang kuat dan menjalin ikatan emosional dengan Binatang Suci. Meningkatkan laju kenaikan statistik dan serangan anti-dewa.

• Berkat dari Dua Belas Rasul Asing: Keterampilan yang diberikan hanya kepada mereka yang telah diakui sebagai anggota dari Dua Belas Rasul yang kuat oleh dewa asing yang bukan Zeus maupun Hades. Semua statistik menerima peningkatan berkat berkah dewa asing ini, dan Anda sekarang dapat memberikan perintah kepada mereka yang berada di bawah Anda.

• Weiss menempati peringkat nomor dua di antara Dua Belas Rasul dewa ini. Keterampilan ini muncul karena dunia ini mengakui keberadaan dewa asing tersebut.

Previous Chapter | LIST | Next Chapter