Epilog
Pagi hari setelah kekacauan di bengkel alkimia, Konoe berada di sebuah ruangan yang tenang di akademi ibu kota—sebuah tempat persinggahan singkat dalam perjalanannya dari kota bengkel menuju Silmenia. Ia sedang bersiap-siap untuk berangkat ketika suara gurunya memecah keheningan.
"Hei, kejadian kemarin itu benar-benar luar biasa, bukan, Konoe?"
"…Guru."
Nada suara sang instruktur terdengar sedikit menyesal saat ia menggaruk pipinya. "Menghadapi malapetaka di pekerjaan pertamamu—bicara soal nasib buruk, ya?"
Konoe menggelengkan kepalanya. "…Itu tidak benar."
"Hm?"
Tolong jangan katakan itu, pikir Konoe. Memang benar ia diserang saat sedang menjalankan perintah gurunya untuk bergegas, tetapi ia tidak menaruh dendam sedikit pun. Justru, ia merasa bersyukur. Saran dari gurunya telah memastikan ia tiba tepat waktu, bahkan gurunya telah menyiapkan alat sihir untuk membantunya. Tanpa itu semua, Konoe tahu ia tidak akan pernah berhasil.
Dan sejujurnya, entah itu malapetaka atau bukan, ia merasa bahaya memang akan menemukannya cepat atau lambat. Jadi, ia menepis permintaan maaf itu, mencoba menyampaikan rasa terima kasihnya sebagai ganti.
"…Begitu ya. Baiklah, aku tidak akan mengatakannya lagi." Ekspresi sang guru melunak. "Sebagai gantinya—selamat karena telah mengalahkan malapetaka itu. Kau sudah tumbuh menjadi kuat."
Konoe terpaku, merasakan beban dan makna dari kata-kata itu meresap ke dalam dirinya.
"Sebagai gurumu, aku bangga padamu," tambah sang instruktur dengan suara hangat. Kau telah melakukannya dengan baik.
Kata-kata itu—aku bangga padamu—adalah pujian tertinggi yang pernah diberikan oleh gurunya. Sang instruktur, yang dulu memikat Konoe dengan janji-janji manis hanya untuk menjebloskannya ke dalam pelatihan yang sangat menyiksa, adalah guru yang paling keras sekaligus paling baik. Tak kenal ampun, tanpa belas kasihan, dan terus mendorong Konoe hingga ke batas kemampuannya berulang kali, namun ia tidak pernah meninggalkan pemuda yang (dulunya) tidak berbakat itu. Sosok Konoe yang sekarang berhutang segalanya pada wanita ini.
Kehangatan di dada Konoe kian tumbuh, dan ia berhasil menggumamkan, "…Te-terima kasih banyak," sembari memalingkan wajah untuk menyembunyikan rasa malunya.
Senyum lembut sang guru memenuhi ruangan dengan suasana tenang—sampai ekspresinya berubah.
"Ngomong-ngomong, tapi..." Seringainya berubah menjadi licik, dan ia menyikut pinggang Konoe. "Ada apa sebenarnya antara kau dengan gadis itu… Putri Telnerica?"
"…Eh?" Konoe mengerjap, benar-benar lengah.
"Bukankah terjadi sesuatu di antara kalian berdua?" goda gurunya, seringainya kian lebar. "Kau bahkan merelakan imbalannya, bukan? Seribu koin emas! Itu adalah harta yang sangat besar! Apakah kau yakin tidak apa-apa?"
Wajah Konoe memanas. Ia baru saja merasa sangat terharu beberapa saat yang lalu, dan sekarang ini?
"—Ayo katakan, apakah 'mimpi' itu sebanding dengan ini?"
Mimpi itu. Sang guru mengetahuinya dengan baik—keinginan Konoe untuk membangun sebuah harem budak dengan ramuan cinta, tujuan yang telah ia kejar selama dua puluh lima tahun melalui darah dan keringat. Karena tidak mampu mempercayai orang lain dan selalu diselimuti keraguan, Konoe sempat percaya bahwa itulah satu-satunya cara agar ia bisa terhubung dengan seseorang.
Namun—
"…Itu… mimpiku…" Konoe ragu-ragu, suaranya nyaris tak terdengar.
"Hm?"
"…Aku, lebih dari mimpiku…" Ia menghentikan ucapannya sendiri, menutup rapat mulutnya.
"Apa!?" Sang guru tampak tidak puas, tetapi Konoe memalingkan muka, mengabaikan desakan tersebut.
Mengapa ia tidak menjawab? Karena—
◆
"—Itu terlalu memalukan untuk diucapkan, bukan?"
"…Eh? Tuan Konoe, apakah kau mengatakan sesuatu?" Suara Telnerica memecah lamunannya. Mata gadis itu yang penuh rasa ingin tahu mengintip ke arahnya dengan senyum tipis.
"…Oh, tidak. Bukan apa-apa," gumam Konoe, menggaruk pipinya untuk menghindari tatapan Telnerica.
Telnerica terkekeh, dan rasa hangat menjalar di punggung Konoe saat mereka berjalan bersama. Mereka sedang mendaki lereng hijau di Silmenia, sebuah jalan setapak yang menuju ke puncak bukit. Setelah berpisah dengan gurunya dan tiba dari ibu kota, Konoe telah bersatu kembali dengan para pelayan dan komandan ksatria, yang berterima kasih padanya dengan hangat dan memberinya sebotol anggur sebagai hadiah. Sekarang, ia dan Telnerica sedang menuju puncak bukit.
Keduanya berjalan berdampingan, langkah mereka tenang namun terasa nyaman. Jalan setapak yang terawat baik itu dikelilingi oleh tanaman hijau yang subur. Hanya sedikit kata yang terucap di antara mereka, namun keheningan itu terasa sangat alami. Tempat ini, tidak seperti jalanan yang usang di bawah sana, memiliki makna khusus di Silmenia.
"…Ayah, Ibu, Kakak," gumam Telnerica saat deretan nisan putih bersih mulai terlihat di puncak bukit.
Pemakaman Silmenia.
◆
"—Aku ingin melapor kepada orang tua dan kakakku," ujar Telnerica pagi itu di penginapan kota bengkel alkimia, nadanya terdengar penuh sesal. Setelah misi empat puluh lima hari mereka berakhir, ia rindu untuk mengunjungi keluarganya sebagai seorang putri dan adik. Untuk menghormati keinginannya, Konoe menemaninya ke puncak bukit ini.
Di antara nisan-nisan yang ada, terdapat tiga nisan yang berdiri terpisah, diletakkan di tempat yang lebih tinggi dan diukir dengan simbol salib bersayap putih milik para dewa, nama-nama mereka, dan nama "Silmenia"—kota yang telah mereka lindungi. Telnerica menatap nisan-nisan itu dalam diam, setetes air mata mengalir di pipinya.
Ia berlutut di depan batu nisan tersebut, mengatupkan kedua tangannya, dan Konoe mengikuti jejaknya. Angin bertiup bebas di tempat yang indah dan tinggi ini, dan mereka memanjatkan doa. Merasa tidak yakin harus berkata apa, Konoe hanya menyampaikan rasa terima kasihnya atas keberadaan Telnerica di dalam hatinya.
"…Terima kasih. Aku sudah tidak apa-apa sekarang," kata Telnerica lembut. Matanya tampak merah, namun senyumnya tulus.
"…Begitu ya," jawab Konoe, membalas tatapannya.
◆
"—Tapi, sungguh, apakah tidak apa-apa?" Suara Telnerica terdengar ragu-ragu saat mereka menuruni bukit. "Uang itu. Seribu koin emas. Tuan Konoe, kau bilang kau tidak membutuhkannya, tapi…"
Konoe mengerjap, kata-kata gadis itu menggemakan pertanyaan gurunya tadi. (…Dia menanyakan hal yang sama.) Mata Telnerica yang serius dan penuh rasa bersalah membuatnya berhenti sejenak untuk berpikir.
"…Kalau begitu, daripada uang itu, bagaimana kalau kau membuatkan teh saja?" usulnya.
"Eh?"
"…Aku lebih memilih itu." Suara Konoe terdengar mantap. Lebih dari sekadar koin emas, lebih dari sekadar mimpi harem budak yang semu, ia menginginkan sesuatu yang lebih sederhana. "Aku suka minum teh bersamamu."
Ia memang belum memahami segalanya. Keraguan masih ada, sebuah kebiasaan yang terukir dari kesendirian selama puluhan tahun. Namun di ruangan saat senja itu, ia dan Telnerica telah membuat janji—untuk tetap berada di sisi satu sama lain. Itu sudah cukup. Meskipun ia tidak sepenuhnya memahami perasaannya sendiri, meskipun keraguan terkadang menyelinap masuk, Konoe menghargai waktu minum teh yang mereka bagi.
"—Ya, aku pasti lebih memilih tehnya," ia mengulangi dengan nada tegas.
Telnerica mengerjap, pipinya merona samar, dan senyumnya melembut karena lega. "Ya, kalau begitu aku akan menyeduhnya dengan penuh perhatian."
"…Baguslah."
Sembari berjalan menuju kastil, Telnerica menyebutkan tentang menyiapkan teh dan camilan, menanyakan apa yang diinginkan Konoe. Setelah berpikir sejenak, Konoe menjawab sandwich telur. Gadis itu tertawa, suaranya terdengar ceria. "Oh, aku juga sangat suka itu!"
Mereka sampai di kastil, menyiapkan makanan, dan menaiki tangga curam menara pengawas sambil mengobrol tentang hal-hal kecil, langkah mereka terasa seirama.
"…Ah!" Telnerica sedikit tersandung, keseimbangannya goyah. Tangan Konoe dengan cepat terjulur, menopangnya.
"…Ehehe," ia terkekeh, tangannya tetap menggenggam tangan Konoe.
Mereka terus melangkah ke atas, mencapai puncak menara pengawas yang kecil dan sederhana. Angin berhembus kencang, namun rasanya tidak dingin.
Mengapa? Karena mereka berdiri berdampingan, dan tangan mereka masih saling bertautan.
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments