Bab 097: Tatapan
Ketika Juhwan menarik gerobak yang membawa Orthros keluar dari area parkir, orang-orang sudah berkerumun berlapis-lapis di sekitar mereka. Kapan orang sebanyak ini muncul? Sepertinya jumlahnya tiga atau empat kali lebih banyak dari sebelumnya. Rasanya hampir semua orang di desa datang ke sini.
Melihat kerumunan yang memadati sepanjang area parkir hingga ke gang menuju luar, mulut Dorothy ternganga. "Wah, banyak sekali orangnya."
Beberapa orang, yang ingin melihat unicorn itu lebih jelas meski sedikit, menekan kepala orang-orang di depan mereka dan menjinjitkan tubuh mereka ke atas. Melihat hal itu, Lizzie dengan ringan memegang lengan Juhwan. "Ini juga pertama kalinya aku melihat unicorn, tapi... apa unicorn benar-benar sebegitu menakjubkannya sampai orang sebanyak ini berkumpul?"
Karena unicorn itu mengikuti Juhwan sejak awal, Lizzie sepertinya berpikir Juhwan mungkin tahu sesuatu. Tapi tentu saja, Juhwan tidak tahu apa-apa. Dia baru tahu bahwa unicorn benar-benar ada setelah datang ke dunia ini.
Si Pria Cerewet tertawa dan berkata, "Ada rumor yang mengatakan bahwa tanduk unicorn adalah obat penyembuh segala penyakit. Itu sebabnya semua orang datang untuk melihat. Bukan berarti dengan melihatnya mereka bisa memilikinya, tapi orang-orang memang seperti itu, kau tahu. Kalau ada hal baik di dekatnya, mereka ingin mendekat meski hanya sedikit. Mereka mungkin merasa keberuntungan akan menular pada mereka jika mereka mendekat. Segala macam rasa penasaran mulai muncul."
"Tapi... apa benar itu bisa menyembuhkan segalanya?" Ketika Lizzie bertanya dengan suara pelan, Si Pria Cerewet mengangkat bahu. "Siapa yang tahu? Banyak orang yang tidak memercayainya. Unicorn juga monster sihir, dan aku belum pernah mendengar ada orang yang memakan tanduk monster sihir lalu sembuh dari penyakit. Yah, di kota-kota besar, ada toko-toko yang menjual barang-barang yang berhubungan dengan monster sihir, dan mereka juga menjual tanduk secara terpisah di sana. Harganya sangat mahal. Apakah tanduk monster sihir benar-benar bagus untuk tubuh, aku tidak bisa memastikannya."
Juhwan diam-diam melihat wajah orang-orang yang berkumpul. Sepertinya tidak semua orang datang murni karena rasa penasaran. Di antara mereka, ada beberapa orang yang terlihat sakit. Bagi orang-orang yang memiliki kekuasaan, seperti bangsawan, bahkan jika mereka jatuh sakit, mereka bisa memanggil penyihir penyembuh, membeli obat mahal, atau dokter. Namun bagi rakyat jelata yang tinggal di desa seperti ini, hal-hal semacam itu tidak lebih dari sekadar gambar di dinding.
Desa petualang ini lebih sejahtera daripada desa-desa lain yang pernah dilihatnya sejauh ini, tetapi meski begitu, penduduknya tidak cukup kaya untuk menghabiskan uang demi sihir penyembuhan. "Alangkah baiknya jika orang-orang miskin seperti ini setidaknya bisa mendapatkan obat-obatan dasar."
Juhwan sendiri memiliki lebih dari cukup mana penyembuhan untuk diberikan, tetapi dia tidak bisa menggunakannya sembarangan. Menurut apa yang diajarkan oleh Red Sword padanya, aturan dalam setiap profesi sangat ketat. Hal yang paling diatur dengan ketat adalah harga minimum. Memasang harga lebih mahal tidak masalah, tetapi merawat seseorang dengan harga murah—atau secara gratis—tidak diizinkan. Jika seseorang melanggar batas harga yang ditetapkan oleh profesi itu, tampaknya mereka akan menghadapi pengucilan dan pembalasan yang intens. Ia juga mendengar bahwa Guild Petualang menetapkan sebagian besar harga dengan mempertimbangkan keadilan terhadap profesi lain.
Dia tidak berniat berpura-pura menjadi orang baik. Juhwan tidak menganggap dirinya jahat, tapi dia sangat tahu bahwa dia juga bukan orang yang terlalu baik. Jika ada sekecil apa pun kemungkinan Lizzie atau Dorothy akan menderita karenanya, dia cukup egois dan dingin untuk tidak pernah menggunakan sihir penyembuh pada orang lain selama sisa hidupnya.
Meski begitu, manusia adalah jenis makhluk yang menjadi lebih murah hati kepada orang lain ketika mereka sendiri sedang bahagia. Karena saat ini dia bahagia. Itu sebabnya dia memiliki sedikit ruang di hatinya. Ruang yang cukup untuk merasa kasihan pada kemalangan orang lain.
Mungkin Lizzie juga memikirkan hal yang sama, karena saat dia berjalan di samping Juhwan, dia bergumam pelan, "Alangkah baiknya kalau ada obat yang lebih murah. Maka mungkin orang yang mati dalam kesakitan akan berkurang." "Ya. Benar."
Juhwan sedikit menyipitkan matanya dan menunduk menatap Lizzie. Dia berharap dunia tempat Lizzie hidup bisa sedikit lebih cerah dan penuh harapan. Dia berharap ke mana pun Lizzie memandang, akan ada bunga, orang-orang bahagia, dan sinar matahari yang hangat. Tetapi sebagian besar yang ada di dunia ini adalah penderitaan dan kekotoran.
Saat dia mendorong kereta itu ke depan dengan bunyi gemerincing yang berisik, dia tiba-tiba merasakan tatapan seseorang. Ketika dia mengangkat kepalanya dan melihat ke arah guild, wanita pembaca yang mengajar huruf sedang diam-diam menatapnya. Ketika mata mereka bertemu, wanita itu sedikit menundukkan kepalanya.
Apakah namanya Annette? Lizzie bilang itu nama yang indah dan terlihat sedikit iri. Dia bilang dia tidak terlalu suka namanya sendiri. Dia membencinya. Ternyata, saat Lizzie masih kecil, namanya hanya pernah dipanggil oleh seseorang yang meludahkannya dengan tajam. Saat dia ceroboh dalam bekerja, lambat, atau sekadar melakukan hal yang tidak menyenangkan, ayah dan ibunya memanggil namanya dengan nada jengkel. Pengucapan itu membekas dalam ingatannya, jadi dia membencinya.
Lizzie. Ketika Juhwan diam-diam menggumamkannya di mulutnya, nama itu memiliki bunyi imut yang cocok untuknya, jadi Juhwan menyukainya. Terkadang, dia merasa ingin melompat ke masa kecil Lizzie dan menculiknya dari keluarganya. Jika bisa, dia hanya akan memberikan kenangan-kenangan hangat dan membahagiakan untuknya. Kenyataan bahwa dia tidak bisa melakukan itu terkadang membuatnya merasa menyesal.
Lizzie pasti memperhatikan Annette juga. Tubuhnya sedikit menegang. Mungkin karena Annette adalah guru sungguhan pertamanya, atau mungkin karena suara yang digunakan Annette selama pelajaran menyerupai ibu yang didengar Lizzie di masa kecil. Apa pun alasannya, setiap kali Lizzie berpapasan dengan Annette, dia menjadi sedikit tegang. Dia terlihat seperti anak SD yang menatap gurunya dari balik jendela. Itu lucu sekaligus sedikit mengibakan, jadi Juhwan memiringkan kepalanya sedikit dan menyundulkan kepalanya pelan ke arah Lizzie.
Lizzie menatapnya dengan ekspresi linglung, lalu tersenyum. Rupanya, dia menganggap itu lucu. Dorothy, yang melihat itu, melompat-lompat dan menatap Juhwan. "Ayah, Ayah, Dorothy juga mau disundul."
Ketika Juhwan membungkukkan pinggangnya serendah mungkin dan menyodorkan kepalanya, Dorothy tertawa ceria. Si Pria Cerewet, yang mengikuti di belakang mereka, menghela napas dan bergumam, "Kalian berdua benar-benar rukun. Aku tidak punya fantasi tentang pernikahan atau wanita, tapi kalau melihat kalian berdua, aku mulai bertanya-tanya apakah menikah mungkin tidak seburuk itu. Haah. Tapi kapan aku bisa membangun keluarga?"
"Pertama, aku harus pergi kencan buta, mengejar wanita, atau melakukan sesuatu, apa saja... Tapi haah, aku sangat sibuk bekerja sampai tidak punya waktu untuk itu. Haah. Aku takut aku akan mati sendirian di sudut kamarku tanpa pernah punya istri atau anak. Bahkan saat aku sudah tua dan keriput, aku mungkin masih akan membereskan pekerjaan Master. Haah."
Helaan napasnya panjang di sela-sela kalimat. Sepertinya menjadi staf guild adalah pekerjaan yang sangat melelahkan.
Juhwan melirik wajah Lizzie. Bagi seseorang yang kesulitan belajar, Lizzie cukup rajin di kelas. Bahkan setelah pelajaran selesai, dia tampak diam-diam meniru pengucapan dan gerakan Annette berulang-ulang. Juhwan pernah diam-diam melihatnya berlatih sendirian. Dia sedikit canggung, tapi pengucapannya sangat menggemaskan. Mungkin Lizzie adalah tipe orang yang sebenarnya suka belajar. Jika begitu, dia ingin membiarkan Lizzie mempelajari sebanyak mungkin hal.
Dari pagi hingga larut malam, dunia ini hanya bergerak untuk menopang kehidupan sehari-hari, tanpa banyak hiburan. Di tengah kehidupan seperti itu, dia ingin Lizzie memiliki beberapa hal lagi yang bisa dinikmatinya. "Alangkah baiknya kalau aku bisa menemukan buku di suatu tempat."
Mungkin ada buku dongeng untuk anak-anak, atau novel untuk wanita. Hingga saat ini, dia tidak pernah berani berpikir untuk membeli barang semacam itu, tetapi sekarang dia bisa. Jika dia memberikannya sebagai hadiah Tahun Baru, apakah mereka berdua akan sangat bahagia? "Aku harus mencari beberapa saat kita pergi ke Moderni."
Apakah ada sesuatu yang akan disukai Lizzie? Dalam bayangannya, Lizzie tersenyum sambil memegang buku di tangannya. Pikiran itu membuat hatinya bahagia, dan langkah Juhwan secara alami menjadi lebih ringan.
Tidak seperti biasanya, kedua pintu guild terbuka lebar. Beberapa staf guild keluar dengan lengan baju digulung, lalu mata mereka terbelalak. "Wah, ini benar-benar besar. Jauh lebih besar dari dugaanku. Silakan lewat sini."
Mengikuti panduan staf guild, mereka mendorong gerobak itu ke dalam, dan gumaman orang-orang di dalam guild semakin keras. Dorothy, yang tadinya berada di samping Lizzie, berlari kecil ke depan. Dia berjalan di samping gerobak sambil membusungkan dada. Tubuh kecilnya berjalan angkuh seperti kaisar cilik yang tidak memakai baju.
Oz, yang duduk di atas topinya, entah bagaimana juga terlihat sombong. Mungkin dia sedang pamer bahwa dia juga berperan dalam membunuh Orthros. Lizzie menatap Dorothy dan Oz dengan ekspresi tidak percaya, lalu tersenyum tipis. Beberapa orang tertawa melihat anak itu dan kelinci bertanduk, tetapi di telinga Dorothy, itu sepertinya terdengar seolah mereka sedang mengagumi atau memujanya. Wajahnya terangkat semakin tinggi ke langit. Kalau dia sudah agak besar nanti, ini mungkin akan menjadi sejarah gelap baginya. Yah, setiap orang punya kenangan memalukan yang ingin mereka kubur.
Ternyata, meja resepsionis guild tidak dipasang mati ke lantai. Tanpa mereka sadari, salah satu sisi konter telah digeser, memungkinkan mereka membawa kereta itu masuk. Namun, sebelum mereka pergi ke belakang meja resepsionis, si Pria Cerewet memanggil para petualang untuk berkumpul.
"Nah, semuanya, kemarilah sebentar dan lihat. Ini adalah monster sihir yang dikenal sebagai Orthros, anjing berkepala dua. Tuan Juhwan, maaf, tapi bolehkah kami memotong tali ini?" "Silakan."
Sesuai permintaan Pria Cerewet, Juhwan memutuskan tali yang mengikat kaki Orthros. Ketika anggota tubuh Orthros yang terikat kencang itu bergerak seolah hidup, jeritan terdengar dari segala arah. Bahkan Dorothy, yang berdiri di dekat sana, menjerit dan melarikan diri. Lizzie juga tampak terkejut. Matanya membulat seperti lampu.
Tunggu dulu. Kalian berdua kan tahu makhluk ini sudah mati. Kenapa kalian terkejut? Dorothy, yang melarikan diri ke sisi lain kantor, berlari kembali ke Juhwan dan bersembunyi di belakangnya. Orang-orang yang menjerit karena Orthros tadi malah tertawa melihat Dorothy. Baru setelah melihat seorang anak kecil panik, mereka tampaknya akhirnya bisa tenang.
Si Pria Cerewet tertawa dan merentangkan anggota tubuh dan kepala Orthros agar penampilannya dapat terlihat lebih jelas. "Lihat baik-baik. Ini makhluk yang disebut Orthros. Kalau ada di antara kalian yang bertemu dengan makhluk ini, hal pertama yang harus kalian lakukan adalah lari. Dengan kemampuan kalian saat ini, kalian sama sekali tidak akan pernah bisa membunuhnya."
Akan tetapi, baik si Pria Cerewet maupun anggota staf lainnya tidak banyak tahu tentang Orthros. Mengetahui ciri-ciri monster sihir itu sendiri merupakan semacam rahasia dagang. Karena itu, pemburu monster sihir jarang memberitahu siapa pun apa yang mereka ketahui kecuali kepada orang yang dekat dengan mereka. Orang yang memproses kulit monster sihir mungkin akan tahu lebih banyak, tetapi mereka juga tidak banyak mengungkapkan hal itu.
Bukannya mereka sengaja menyembunyikannya, melainkan mereka memang tidak berusaha untuk mengatakannya. Pihak lain juga menghindari bertanya bila memungkinkan. Mereka tahu itu terkait erat dengan mata pencaharian seseorang. Tampaknya, itu adalah semacam etika. Dalam kasus staf guild, mereka umumnya mencoba berbagi semua informasi yang mereka tahu, tetapi bahkan mereka tidak menggali dan mengungkapkan hal-hal yang enggan dibicarakan oleh para petualang. Informasi tingkat tinggi adalah sesuatu yang dipelajari sendiri oleh petualang melalui pengalaman, lalu dibagikan kepada orang-orang terdekat mereka.
Karena berbagai alasan, informasi mengenai monster sihir pasti terbatas.
Setelah dirasa orang-orang sudah cukup mengamati Orthros, si Pria Cerewet menarik kereta itu lebih jauh ke dalam. Juhwan sebelumnya mendorongnya dengan mudah, seperti mainan anak-anak, namun kereta itu ternyata lebih berat dari dugaan si Pria Cerewet. Dia berjuang untuk membelokkannya dengan benar, mengerang, sampai staf lain menariknya dari depan untuk membantunya.
"Ayah, kenapa paman itu terlihat kesulitan sekali? Ayah bisa mendorongnya dengan satu tangan. Apa karena dia lemah? Apa dia itu orang yang lemah?"
Mendengar perkataan Dorothy, bahu si Pria Cerewet sedikit merosot. Anak-anak memang sangat jujur sehingga kadang-kadang terdengar kejam. Lizzie meraih tangan Dorothy dan masuk lebih jauh ke dalam guild.
Karena Orthros memiliki kemampuan regenerasi, pemrosesan kulitnya dikatakan lebih rumit. Desa ini hanya memiliki pengrajin yang menangani kulit monster sihir biasa, jadi mereka memutuskan untuk mengirim kurir ke kota Moderni sebelum hari berakhir. Si Pria Cerewet mengajukan beberapa pertanyaan kepada Juhwan tentang situasi saat dia tiba di desa lain itu, juga tentang Gwell. Karena Gwell adalah seseorang yang dikirim dari guild Moderni, tampaknya diperlukan semacam koordinasi.
Juhwan segera mengerti apa yang dimaksud si Pria Cerewet. Percakapan antara keduanya terus berlanjut dengan cara yang aneh dan melompat-lompat, dari satu poin ke poin lain tanpa mengisi bagian tengahnya. Ketika percakapan kehilangan bagian tengah itu, Lizzie tidak bisa memahaminya dengan benar. Kata-katanya masuk ke telinganya dengan jelas, tetapi dia tidak bisa memahami mengapa topiknya melompat dari satu tempat ke tempat lain. Meskipun dia memahaminya, bukan berarti dia akan ikut campur dalam percakapan.
Lizzie duduk diam di samping Juhwan dan menatap wajah suaminya. Dia benar-benar orang yang cerdas. Ketika dia keluar seperti ini dan melihatnya berbicara dengan orang lain, dia bisa memastikannya. Juhwan mungkin lebih pintar dari siapa pun yang dikenal Lizzie. Mungkin bahkan lebih pintar dari pendeta yang kadang-kadang datang ke desa dari kota.
"Ah, perasaan ini datang lagi." Kapan pun dia menyadari betapa besarnya jarak antara Juhwan dan dirinya, dia selalu menjadi cemas. Rasanya seperti mencoba menggapai pohon yang sangat tinggi yang takkan pernah bisa disentuh oleh tangannya.
Lizzie melirik ke luar dari area resepsionis guild. Konter yang sebelumnya digeser untuk memberi ruang telah dikembalikan ke posisi semula. Di balik konter, orang-orang masih mengintip ke arah ini. Di antara mereka ada Annette.
Ketika mata mereka bertemu, suasana hati Lizzie kembali tenggelam ke dasar. Annette mungkin wanita yang baik. Dia anggun, pintar, dan beradab. Berbeda dengan wanita biasa, dia juga bekerja, jadi dari sudut pandang Lizzie, dia tampak benar-benar mengesankan. Menurut Juhwan, dia mungkin pernah menjadi bangsawan. Ketika Lizzie mendengar itu, dia berpikir, Ah, pantas saja.
Ada sesuatu dalam aura Annette yang berbeda dari wanita lain. Pakaian yang dikenakannya mirip dengan milik Lizzie, tetapi saat Annette yang memakainya, entah bagaimana pakaian itu terlihat berbeda. Dia tampak lebih terhormat daripada wanita bergaya yang pernah dilihat Lizzie di jalanan Moderni. Dan itu bukan hanya pakaiannya. Caranya menggerakkan satu jari, caranya memiringkan kepalanya—segala sesuatu tentangnya, dari awal sampai akhir, berbeda. Rasanya seperti melihat seorang wanita bangsawan sungguhan.
Lizzie menghindari tatapan Annette dan menundukkan kepalanya sedikit. Tangan kasarnya sendiri masuk ke dalam pandangannya. Karena Lizzie telah melakukan pekerjaan rumah tangga sejak kecil, tangannya selalu merah, pecah-pecah, dan kasar. Sekarang sedang musim dingin, kondisinya bahkan lebih buruk. Tangan Annette tidak seperti ini. Itu adalah tangan seseorang yang tidak pernah bekerja berat. Tidak seperti kulit Lizzie yang kasar dan berbonggol, kulit Annette tampak lembut dan ramping, seperti kulit bayi. Wajahnya, lehernya, dan mungkin dada, pinggang, dan kakinya juga. Lizzie berpikir semuanya pasti mulus, lembut, dan bersinar.
Annette jelas lebih tua darinya, namun hal itu tidak terlihat. Sebaliknya, jika seseorang tidak tahu usianya, dia mungkin bahkan terlihat lebih muda dari Lizzie. Lizzie telah memutuskan untuk bekerja keras agar bisa terus berada di sisi Juhwan, dan karena Juhwan memanggilnya cantik, dia telah memutuskan untuk memercayainya. Namun saat dia melihat sendiri dengan matanya, dia tahu. Dia adalah wanita yang kumal dan menyedihkan. Tidak mungkin dia tidak menyadarinya.
Hatinya tiba-tiba terasa miskin. Meskipun dia telah menjadi lebih kaya dari sebelumnya, hati Lizzie terasa lebih telanjang dan gersang daripada masa lalu. Terlebih lagi, saat dia menatap mata Annette, dia merasa tahu apa yang Annette pikirkan tentangnya.
Saat Lizzie gagal menghafal huruf dengan benar, saat pengucapannya canggung, atau saat dia tersandung kata-kata, Annette tidak marah atau mengatakan apa pun. Dia hanya meliriknya. Tapi ada banyak hal yang terkandung dalam tatapan itu. Juhwan tampaknya tidak menyadarinya, tetapi Lizzie tahu. Bagaimana dia harus mengungkapkannya? Itu bukan ejekan. Itu lebih seperti pandangan seseorang yang ditujukan kepada eksistensi yang lebih rendah dari diri mereka sendiri. Dia tidak bisa mengungkapkannya dengan baik, tetapi saat dia menerima tatapan itu, dia menciut. Dia merasa seperti semut yang benar-benar kecil. Seekor semut kecil tak berarti yang akan mati jika ditekan oleh jari.
"Aku tidak bisa memberitahu Juhwan tentang hal seperti ini." Dia tidak ingin Juhwan tahu bahwa dia adalah tipe wanita yang memiliki pikiran menyedihkan semacam itu. Ketika dia sedikit mengangkat matanya untuk melihat tempat Annette berada, Annette sepertinya sudah kembali ke tempat duduknya di sudut. Dia tidak lagi terlihat.
Lizzie menghela napas lega pelan. Kemudian Juhwan meletakkan tangannya di bahu Lizzie dan memandangnya lekat-lekat. Kamu tidak apa-apa? Meskipun Juhwan tidak mengucapkannya, Lizzie tahu itulah yang Juhwan tanyakan.
Tatapan lembut Juhwan mencurahi wajahnya layaknya sinar matahari. Diri yang tadinya gemetar ketakutan dan merasa lusuh sesaat yang lalu mulai tumbuh kembali bagai tunas yang disentuh hujan musim semi. Lizzie tersenyum samar dan melingkarkan tangannya di punggung bawah Juhwan. Biasanya, dia tidak akan pernah melakukan sesuatu yang memalukan ini, tapi ini adalah baju zirah. Dia menyelimuti hatinya dengan kehangatan, mengenakan zirah yang sangat kokoh. Jika Juhwan ada di sana, dia merasa sanggup bertahan bahkan jika ada sepuluh atau seratus orang yang merendahkan dan memaki dirinya. Dia bisa menahannya. Dia bisa berjuang. Keberanian membuncah di dalam dirinya.
Ketika Lizzie mendongak menatap Juhwan dengan perasaan itu di matanya, mata usil suaminya melengkung menjadi senyuman. Tangan di bahunya sedikit mengencang, dan Juhwan mengalihkan pandangannya kembali ke si Pria Cerewet. Ah, benar. Dia sedang di tengah percakapan. Meskipun begitu, Juhwan menyadari perubahan kecil pada perasaannya.
Dia benar-benar orang yang baik. Hatinya terasa begitu bahagia hingga terasa seperti akan meluap dalam gelombang. Lizzie sedikit menundukkan kepalanya. Jika tidak, Juhwan mungkin akan melihat wajahnya yang tersenyum, dan itu akan memalukan. Jangan menatapku. Aku sedang bertingkah agak aneh sekarang.
Itulah yang dikatakannya dalam hati, tetapi entah mengapa, Juhwan menatapnya lagi. Dia bertanya-tanya mengapa, karena tidak mungkin Juhwan bisa mendengar isi pikirannya. Kemudian suara pelan suaminya terngiang di telinganya. "Kau menggemaskan."
Hatinya benar-benar menari. Dorothy tiba-tiba menyodorkan wajahnya di depan Lizzie dan berkata, "Kau menggemaskan."
Orang-orang di belakang meja resepsionis meledak dalam tawa keras. Lizzie merasa sangat malu sehingga dia ingin berubah menjadi salah satu pohon yang berdiri di luar.
Tiba-tiba, dia merasakan sebuah tatapan dan menolehkan kepalanya. Annette berada di antara orang-orang, menatap ke arah ini. Aneh. Entah mengapa, tatapan Annette tampak berbeda dari biasanya. Tetapi Lizzie tidak tahu apa yang berbeda.
Selain itu, mata mereka terlalu sering bertemu. Itu membuatnya merasa sedikit gelisah.
0 Comments