Bab 98: Jadi Itu Makna Angka "5"
Hadiah untuk menaklukkan Orthros tampaknya akan lebih tinggi daripada yang Juhwan dengar pada awalnya. Biasanya, pembayaran untuk penaklukan berakhir pada jumlah yang disepakati di awal, tetapi dalam kasus seperti ini, di mana satu orang praktis menjatuhkannya sendirian, tampaknya bagian yang lebih besar akan diberikan kepada orang yang paling banyak berkontribusi.
"Tetapi aku tidak akan bisa menangkapnya tanpa saran lelaki tua itu." Dia tidak suka cara hal ini berjalan, seolah-olah dia mencuri penghargaan orang lain. Juhwan memikirkan Jack, yang menangis hingga air mata mengalir deras di wajahnya. Lelaki tua itu pasti orang yang baik bagi anak itu. Dia tahu dari reaksi anak laki-laki itu. Untuk seseorang seperti itu... Wajahnya berkerut dengan sendirinya.
"Haha. Tuan Juhwan, Anda benar-benar tidak biasa. Kebanyakan orang akan berdebat di saat seperti ini dan berkata, 'Aku yang menangkap semuanya sendiri, jadi kenapa aku harus memberikan uang kepada orang lain?'" Si pria cerewet tertawa dan berkata tidak perlu khawatir karena pihak lainnya adalah seorang pemburu berpengalaman. "Orang-orang seperti itu sangat tahu bagaimana penghargaan dibagi dan bagaimana uangnya dibagikan. Semakin berpengalaman seseorang, semakin kecil kemungkinan mereka berpikir bahwa jatah mereka dirampas karena hal seperti ini. Biasanya, sistem yang sama itulah yang membuat mereka menerima lebih banyak uang. Tidak apa-apa."
Jika itu benar, maka syukurlah. Setelah itu, mereka membicarakan tentang penaklukan tersebut selama beberapa saat. Bagaimana kondisi lelaki tua itu, bagaimana perilaku Orthros di desa, seberapa sering makhluk itu muncul, dan seterusnya. Tanpa mencampuri rahasia (know-how) yang terlalu pribadi, si pria cerewet menanyakan detail sebanyak yang dia bisa. Tampaknya dia bermaksud menggunakan informasi tersebut sebagai referensi jika Orthros lain muncul.
Jika itu orang lain selain Juhwan, dia mungkin tidak akan bertanya sedetail ini. Karena itu adalah Juhwan, dia mungkin berasumsi bahwa pria ini akan menjawab semuanya tanpa banyak perlawanan.
Setelah mereka mengobrol cukup lama, Juhwan mengungkit tentang pondok gunung tempat ia berencana menetap mulai sekarang. Dia pernah mendengar bahwa sebagian besar hutan di dunia ini milik raja atau bangsawan. Memasuki hutan dan tinggal di sana tanpa izin adalah sebuah kejahatan, dan berburu dengan bebas juga tidak diizinkan.
"Hah? Anda tidak berencana tinggal di desa ini atau di Moderni?" Si pria cerewet tampak sedikit terkejut.
"Tidak. Mulai sekarang, saya berencana berburu monster sihir. Saya ingin hidup tenang bersama keluarga saya dan menjual hasil buruan di sini." "Ah, kedengarannya luar biasa. Karena jumlah pemburu monster sihir telah berkurang, penghasilannya pasti sangat bagus." "Apakah boleh tinggal dengan bebas di gunung itu?" "Jika Anda mendapat izin, iya."
Setelah mendengar lokasinya, si pria cerewet menghampiri rak dan membongkar-bongkar dokumen. Ia mengeluarkan beberapa kertas, membacanya, lalu mengangguk. "Anda bahkan tidak perlu izin. Tempat itu telah terbuka untuk para pemburu monster sihir sejak lama. Tinggal di sana diizinkan, dan Anda bisa berburu binatang buas atau monster sihir sebanyak yang Anda mau. Anda bahkan bisa membangun rumah atau ladang jika Anda mampu."
Ketika Juhwan bertanya apa yang akan terjadi jika seseorang yang bukan pemburu monster sihir masuk dan mencoba hidup di sana, si pria cerewet tertawa terbahak-bahak. "Tempat yang diizinkan semacam itu adalah tempat di mana orang biasa tidak bisa bertahan hidup. Mereka akan dimakan oleh sesuatu dalam beberapa hari. Itulah sebabnya tempat itu terbuka. Lagi pula, tidak ada yang bisa hidup di sana."
Rupanya, orang-orang juga sering dibuang di tempat seperti itu. Ketika sebuah keluarga sudah tidak sanggup lagi memenuhi kebutuhan hidup, mereka akan meninggalkan anak-anak atau orang tua di pintu masuk gunung atau hutan. "Mereka menelantarkannya tanpa alas kaki, tanpa memberi mereka apa pun. Jika telapak kaki mereka mulai berdarah, aroma samar darah itu pun akan menarik monster sihir atau binatang buas. Lalu, bahkan jika mereka tahu jalannya, mereka tidak bisa kembali pulang."
Itu adalah cerita yang kejam. Juhwan menunduk melihat pangkuannya, bertanya-tanya apakah anaknya mendengarnya. Dorothy, yang menggeliat di pelukannya dan bermain dengan Oz sedari tadi, entah sejak kapan telah tertidur pulas.
Si pria cerewet menyeringai. Sepertinya dia baru membicarakan hal ini setelah melihat bahwa anak itu tertidur. Ketika Juhwan menoleh ke samping, Lizzie juga sedang menyandarkan kepalanya ke sisi tubuh Juhwan dengan mata tertutup. Tampaknya obrolan mereka sangat membosankan dan tidak menarik bagi mereka berdua.
Juhwan tiba-tiba bergumam pada dirinya sendiri dalam hati. ‘Jadi itu alasannya Ibu dan Ayah mengangkat anak.’ Dia sempat merasa sedikit aneh. Orang tuanya, yang pernah berkata bahwa mereka tidak akan punya anak lagi karena memikirkan Juhwan yang mereka tinggalkan di Bumi—mengapa mereka mengadopsi anak? Namun sepertinya mereka tidak mengadopsi anak karena mereka menginginkannya. Mereka pasti memungut seorang anak yang ditelantarkan di hutan karena mereka tidak tega membiarkannya di sana.
Bagian itu tidak tertulis secara detail di buku harian. Dia belum membaca seluruh perkamen itu, jadi mungkin itu tertulis di lembar yang lain. Mungkin saat orang tuanya melihat anak angkat itu, mereka jadi lebih teringat pada Juhwan. Meski begitu, Juhwan merasa lega. Jika membesarkan anak itu telah memberi orang tuanya sedikit kegembiraan, maka itu adalah hal yang benar-benar baik.
"Ah, kalau dipikir-pikir, ada sesuatu yang kulupakan." Si pria cerewet membuka mulutnya dengan heboh yang dilebih-lebihkan. "Master pergi ke cabang utama untuk mengajukan agar Tuan Juhwan didaftarkan sebagai tingkat 5."
"Tingkat 5?" Jadi di dunia ini ada tingkat 5 juga? Juhwan sedikit terkejut. Awalnya, dia mendengar hanya ada tingkat 1 sampai 6, jadi dia pikir dunia ini tidak memiliki sistem peringkat seperti itu (peringkat khusus/angka terbalik seperti di novel/game, asumsi tingkat 1 terendah dan 6 tertinggi atau sebaliknya). Ternyata ada. Persis seperti dalam game atau novel. Rasanya sedikit aneh. Ranker tingkat 5—itu benar-benar terdengar seperti sesuatu yang keluar dari novel. Dia merasa sedikit malu.
Si pria cerewet tersenyum dan mengangguk. "Benar. Kontraktor Santa memiliki tingkatan yang terpisah. Karena jumlahnya hampir tidak ada, mereka tidak diklasifikasikan ke dalam tingkatan reguler. Ini pertama kalinya cabang kami menghasilkan anggota tingkat Santa. Master sangat gembira."
"Tingkat... Santa?" "Ya. Itu sangat langka. Selamat."
Jadi itulah makna angka "5". Si pria cerewet terlihat sangat bahagia, tetapi perasaan Juhwan menjadi sedikit campur aduk. Apa yang Juhwan bayangkan adalah cincin emas murni, namun yang ia terima terasa seperti sesuatu yang hanya dilapisi emas. "Yah, entah itu emas murni atau cuma lapisan emas, sebenarnya tidak masalah... tapi tetap saja." Adanya nama Santa yang menempel pada peringkat itu diam-diam juga membuatnya kesal. Setiap kali dia memikirkan wajah pria itu, sesuatu mendidih di dalam dirinya.
"Tolong berbahagialah sedikit. Tingkat Santa itu sangat istimewa." Si pria cerewet menatap Juhwan dengan wajah serius. "Jika Anda menerima permintaan sebagai anggota tingkat 5, bayarannya luar biasa besar. Tentu saja, permintaan untuk tingkat itu sangat jarang terjadi, tetapi begitu Anda menerimanya, uangnya cukup untuk hidup selama bertahun-tahun tanpa perlu bekerja. Nilai diri Anda akan melesat drastis."
"Tapi saya berencana mencari nafkah dengan berburu monster sihir." "Itu benar. Haa. Itu benar-benar seperti membiarkan emas membusuk lalu membuangnya ke dalam kakus." "Yah, lagipula pekerjaan tingkat 5 tidak sering datang. Jika ada permintaan nanti, tolong terimalah. Komisi yang turun ke cabang kami juga akan luar biasa besar. Biaya yang dibayarkan oleh para petualang terikat dengan gaji setiap staf yang bekerja di cabang ini."
Dia bahkan sepertinya tidak menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya. Juhwan bertanya-tanya apakah pria ini mampu berfungsi dengan baik dalam masyarakat.
Saat mereka bertukar beberapa patah kata lagi, pegawai bagian pembelian sepertinya sudah selesai memeriksa secara garis besar kondisi Orthros. Dia mendekat dengan ekspresi gembira. "Ini luar biasa. Saya pernah melihat Orthros saat masih magang. Yang ini jauh lebih besar daripada yang saya lihat waktu itu. Terlebih lagi, saat saya mengukur mananya, jumlahnya luar biasa. Ini akan laku dengan harga yang sangat bagus."
Pegawai pembelian itu bercerita bahwa dia telah mengumpulkan pengalaman dengan bekerja di beberapa cabang sebelum datang ke sini. Dia terlihat muda, tapi mungkin umurnya lebih tua dari kelihatannya. Mungkin karena suara pegawai pembelian itu kencang, atau mungkin karena ada suara baru yang membangunkannya dari tidur ringan, Lizzie bergerak gelisah dan mengerjapkan matanya. Dia tampak bingung sedang berada di mana. Dengan ekspresi linglung, dia melihat sekeliling, dan setelah beberapa saat, tubuhnya yang santai tiba-tiba tersentak tegak. Wajahnya memerah, rupanya malu karena tadi dia tertidur.
"Juhwan, apa aku tidurnya lama?" Tanya Lizzie dengan suara pelan. "Tidak, hanya sebentar."
Melihatnya buru-buru mengusap area mulutnya, Juhwan tersenyum tipis. Dia memang menginginkan istri yang mirip kelinci, tapi dia tidak pernah menyangka dia benar-benar akan berakhir dengan istri yang mirip kelinci seperti ini. Lizzie sangat imut. "Tidak apa-apa. Kau tidak ngiler atau apa."
Lizzie menyentuh rambutnya yang sedikit berantakan dan sedikit menciut. Dia tampak malu. "Kalian berdua benar-benar rukun. Bagi bujangan tua sepertiku, ini racun bagi mata." Saat si pria cerewet menghela napas, pegawai pembelian dan beberapa staf di dekatnya juga ikut menghela napas panjang. Beberapa dari mereka memiliki wajah yang agak tua, dan sayangnya, mereka semua tampaknya bujang lapuk.
"Cepatlah menikah. Pernikahan itu menyenangkan." Saat Juhwan mengatakan itu sambil tersenyum, para pegawai menatapnya dengan penuh kebencian. "Kami tidak punya waktu untuk bertemu wanita. Bahkan kalau kami mencoba memakai jasa comblang, yah, kami butuh waktu untuk benar-benar bertemu seseorang."
Seorang pria yang berdiri agak jauh, yang wajahnya terlihat sangat lelah, menggumamkan kata-kata itu. Black Company (Perusahaan yang memeras pegawai) memang ada di mana-mana, baik di Bumi maupun di sini. Kasihan sekali.
Sekarang karena pekerjaan sebagian besar telah selesai, sudah waktunya untuk pergi. Saat Juhwan mengangkat Dorothy ke dalam pelukannya, Lizzie sedikit ragu-ragu dan melihat ke arah pegawai pembelian. Dia membuka dan menutup mulutnya seolah ingin mengatakan sesuatu.
"Lizzie, ada apa?" Saat Juhwan bertanya, wajah Lizzie menjadi sedikit tegang. "Aku... ingin bertanya apakah aku bisa belajar cara memproses kulit monster sihir."
"Hah? Anda berencana melakukannya sendiri?" Mendengar pertanyaan pegawai pembelian itu, Lizzie mengangguk. "Aku bisa memproses kulit biasa. Aku tahu caranya. Jika aku belajar cara menangani kulit monster sihir, aku seharusnya bisa menanganinya juga."
"Mm. Tetapi saya sendiri tidak tahu metodenya, dan pengrajin kulit tidak mengajarkan rahasia mereka dengan sembarangan. Biasanya, mereka hanya mengajar pemagang, dan bahkan saat itu pun, mereka harus mulai belajar sejak usia sangat muda." "A-aku tahu itu, tapi..."
Lizzie sedikit menundukkan kepalanya. Tangannya mengepal begitu erat hingga jari-jarinya memutih. Biasanya, dia akan menyerah segera setelah mendengar hal semacam itu. Tapi tampaknya Lizzie benar-benar ingin mencoba menangani kulit monster sihir. Dia mengangkat kepalanya dan menatap pegawai pembelian.
"Jika aku bisa menanganinya, itu pasti akan membantu guild juga. Kulit paling baik diproses segera setelah hewannya ditangkap. Bukankah hal itu lebih berlaku untuk sesuatu yang langka seperti monster sihir?" "Itu memang benar, tapi... Kalau dipikir-pikir, kulit kelinci waktu itu dirawat dengan sangat baik. Saya mengingatnya karena kulit itu diproses dengan gaya pemburu yang jarang ada akhir-akhir ini."
Pegawai pembelian itu berpikir sejenak, lalu mengangkat bahu. "Hanya ada satu pengrajin di kota ini yang menangani kulit monster sihir. Kalau itu monster sihir biasa, orang itu yang menangani semuanya. Saya bisa memperkenalkan Anda pada mereka." "Kalau begitu—"
"Saya tidak tahu apakah mereka akan mengajari Anda metodenya. Bagaimanapun juga, itu mata pencaharian mereka. Tapi karena orang itu juga melakukan pekerjaan pemrosesan, mungkin saja bisa. Ada kasus di mana mendapatkan kulit monster sihir berkualitas tinggi bisa melipatgandakan harga produk olahannya beberapa kali lipat." Pegawai pembelian itu menyeringai. "Selain itu, monster sihir jarang ada akhir-akhir ini. Ada banyak pengrajin kulit yang bisa jadi kaya raya kalau saja mereka punya kulitnya, tapi mereka merana karena tidak bisa mendapatkan monster sihir. Gunakan itu sebagai keuntungan Anda."
"Terima kasih." Lizzie tersenyum cerah. Ia terlihat sangat bahagia.
‘Tapi itu akan sulit.’ Juhwan menghela napas dalam hati, merasa sedikit kasihan padanya. Bahkan kulit hewan biasa pun secara fisik menyakitkan untuk ditangani, karena memprosesnya butuh tekanan dan tekukan menggunakan kuku dan jari. Terakhir kali, saat Lizzie memproses kulit, salah satu kukunya hampir copot dan menggantung longgar.
Lukanya memang langsung sembuh dengan bersih, tapi sihir penyembuh adalah untuk mengobati. Itu bukan obat pencegah yang menghilangkan rasa sakit. Sihir itu tidak menghilangkan penderitaan selama pekerjaan itu sendiri berlangsung. Terlebih lagi, Lizzie adalah tipe pekerja keras yang tulus, jadi dia tidak mencoba menggunakan alat lain. Dia menggunakan jari-jarinya persis seperti yang diajarkan kepadanya.
Bahkan kulit hewan biasa saja sesulit itu, jadi kulit monster sihir mungkin akan lebih buruk, bukannya lebih mudah. Mungkin alasan dia dimarahi sejak kecil karena lambat dalam bekerja adalah karena dia sama sekali tidak menggunakan trik apa pun. ‘Sebisa mungkin aku ingin dia tidak melakukannya.’ Meski begitu, ia tidak bisa menghentikannya karena Lizzie menemukan nilai dirinya sendiri melalui pekerjaan seperti itu. Juhwan menghela napas pelan, memastikan tak ada yang menyadarinya.
Pelajaran mereka dengan Annette dijadwalkan akan dimulai besok malam. Ketika mereka bertanya apakah mereka bisa menerima pelajaran setiap hari untuk sementara waktu, Annette tampak senang. Ia dengan tenang menjawab bahwa itu mungkin, tetapi ada nada senang yang samar dalam suaranya. Mungkin dia sedang kekurangan pendapatan.
Anak-anak meniru persis apa yang dilakukan ibu dan ayah mereka. Jika orang tuanya belajar, meskipun anak itu tidak menganggapnya menyenangkan, mereka akan mencoba mengikutinya. Juhwan dan Lizzie adalah orang yang secara resmi menerima pelajaran, namun Dorothy juga selalu berada di samping mereka, meniru pelafalan atau berpura-pura belajar. Pada akhirnya, praktis ada satu orang lagi yang belajar, jadi kapan pun Juhwan membayar biaya pelajaran, dia selalu menambahkan sedikit uang tambahan—cukup agar Annette tidak merasa terbebani.
Pada hari-hari ketika pelajarannya agak panjang, atau ada banyak pertanyaan, atau Dorothy sangat berisik, mereka juga membawakan barang-barang seperti daging. Tentu saja, orang yang secara langsung menyerahkan uang dan daging adalah Lizzie.
Tampaknya hampir tidak ada orang yang membayar lebih dari jumlah yang ditetapkan seperti yang dilakukan Juhwan. Lizzie juga sama, tetapi Annette pun awalnya merasa agak tidak biasa dengan hal itu. Dan dia agak waspada. Rupanya, dia curiga ini adalah siasat untuk menuntut tubuhnya. Sedikit tidak masuk akal jika dicurigai seperti itu saat Juhwan ada di sana bersama istrinya, tetapi anehnya bayaran ekstra memang seperti itu di dunia ini.
Ketika mereka pergi ke area parkir, kerumunan orang yang sebelumnya memenuhi tempat itu sebagian besar telah pergi. Merasa aneh bahwa semua orang tiba-tiba menghilang, Juhwan bertanya pada penjaga. Jawaban yang diterimanya adalah bahwa mereka mengetahui unicorn itu adalah monster sihir yang agak ganas. Tampaknya begitu Juhwan pergi, orang-orang mengerumuni unicorn itu. Karena itu adalah monster sihir yang tampaknya telah dijinakkan oleh tangan manusia dan terlihat lembut, wajar jika rasa ingin tahu mendorong orang untuk mendekat.
Tetapi saat orang-orang benar-benar berkumpul di dekat unicorn itu, makhluk yang beberapa saat lalu tampak selembut malaikat itu tiba-tiba mulai menggigit mereka. "Dia menggigit?" "Ya. Anda tidak tahu? Unicorn itu menggigit orang."
Beruntung makhluk itu tidak menyerang siapa pun dengan kukunya, tetapi seekor kuda besar telah menggigit orang dengan mulut besarnya, dan bahkan mencengkeram lalu melemparkan mereka ke udara. Begitu mereka melihatnya meringkik beberapa kali dan menyerang dengan kaki depannya, siapa pun bisa tahu bahwa itu bukan kuda biasa melainkan monster sihir.
"Begitu seseorang berkata bahwa mereka bisa dimakan oleh monster sihir jika terjadi sesuatu, semua orang langsung lari. Monster sihir berburu hewan dan memakannya. Mereka karnivora. Bahkan orang yang tidak tahu apa-apa tentang monster sihir pun setidaknya tahu sebanyak itu." Penjaga itu tertawa. "Tapi saya rasa dia tidak bermaksud membunuh siapa pun. Anehnya, baik orang yang digigitnya maupun orang yang dilemparnya tidak ada yang terluka parah."
Itu sangat melegakan. Juhwan pernah mendengar bahwa jika seekor monster sihir menyebabkan masalah, kesalahan akan dilimpahkan pada pemiliknya. Saat Juhwan merasa lega dalam hati, Yeonhwa meringkik seolah dia sudah tahu hal itu sejak awal.
Namun, menggigit orang... ada sesuatu yang lucu dari hal itu. Itu sama sekali tidak terlihat seperti hal yang akan dilakukan oleh unicorn legendaris.
Hari itu, setelah menjual senjata yang dikumpulkan dari para bandit kepada pedagang, mereka langsung kembali ke penginapan. Putra pemilik penginapan sepertinya telah mengumpulkan beberapa tamu, tetapi karena rumor telah menyebar bahwa unicorn itu mungkin memakan orang, beberapa tamu yang sudah ada memilih pergi. Pada akhirnya, jumlah tamu hampir tidak berubah, dan anak laki-laki itu marah-marah. Ia tampak sangat frustrasi.
Dorothy mengejarnya, mengatakan dia akan bermain dengan kakaknya itu, tetapi dia segera kembali. "Ibu, Ayah. Kakak bilang dia harus pergi mengumpulkan tamu, jadi dia sibuk." Mendengar Dorothy mengatakan itu dengan murung membuat Juhwan dan Lizzie tertawa bersama, dan anak itu sepertinya merajuk. Ketika dia sambil menangis mengatakan Ibu dan Ayahnya jahat, mereka tertawa lagi.
Juhwan berpikir mungkin akan terasa sedikit sepi ketika mereka meninggalkan penginapan ini. Sepertinya dia sudah terikat dengan tempat ini di sela-sela waktunya. Lizzie pasti merasakan hal yang sama, karena ada ekspresi sedikit kesepian di wajahnya.
0 Comments