Chapter 092: Rumah Kecil di Hutan
Setelah kereta melaju sedikit lebih jauh, sebuah desa kecil mulai terlihat. Juhwan perlahan mengarahkan keretanya ke sana.
Ia bermaksud meminta bantuan desa pertama yang mereka temui ini untuk mengurus mayat para bandit.
Saat mengumpulkan senjata tadi, ia memang meninggalkan senjata-senjata yang sudah gompal dan yang terlihat murahan. Tapi, masih ada pakaian, sepatu, dan barang lainnya yang melekat pada mayat-mayat itu. Jadi, sekalipun ia meminta mereka untuk mengurus mayatnya, kemungkinan besar mereka tidak akan menolak.
Lagi pula, ia pernah mendengar bahwa bandit kadang memiliki nilai buruan.
'Kuharap para bandit itu juga ada harga buruannya.'
Jika ada, setidaknya ia merasa tidak terlalu bersalah karena sudah merepotkan mereka.
Tidak ada seorang pun yang terlihat di gerbang masuk desa. Namun, saat Juhwan semakin dekat, beberapa pria berlari keluar dari dalam. Sepertinya seseorang telah melihat kedatangan unicorn itu dan langsung memperingatkan seisi desa.
Entah karena unicorn adalah makhluk langka, atau mungkin karena penampilan Juhwan terlihat cukup kasar hingga disangka pencuri atau preman, penduduk desa itu tampak ketakutan.
Mereka terlihat bimbang, tak bisa memutuskan apakah harus menutup gerbang, melarikan diri, atau menyambutnya.
Juhwan bertanya-tanya, apakah desa ini begitu kecil sampai-sampai jarang dikunjungi petualang.
Dia tidak masuk ke dalam desa. Sebaliknya, ia menghentikan kereta tepat di pintu masuk. Ia tidak ingin menakut-nakuti mereka tanpa alasan yang jelas.
Ketika orang-orang itu melihat Lizzie duduk di sampingnya di kursi kemudi, mereka tampak sedikit lega.
Di antara mereka, seorang pria yang terlihat paling kekar dan paling tua melangkah maju dan bertanya dengan sopan. Sepertinya ia adalah kepala desa.
"Eh, Tuanku, apa yang membawa Anda ke desa yang kecil dan sederhana seperti desa kami ini?"
"Saya punya satu permintaan tolong."
Juhwan menjelaskan bahwa ada mayat-mayat bandit di jalan pegunungan yang tampaknya adalah kawanan perampok musuh. Ia meminta mereka untuk menyingkirkan mayat-mayat itu, dan memberi tahu bahwa jika kebetulan ada hadiah buruan untuk mereka, desa ini boleh mengambilnya semua.
Mata sang kepala desa terbelalak kaget.
"Musim gugur lalu, tentara musuh pernah merampok daerah ini. Ada hadiah buruan yang cukup besar untuk orang-orang itu. Hadiahnya akan tetap sama meskipun kami hanya membawa mayat mereka. Kami bisa menerima uangnya secara utuh. T-tapi, apakah Anda benar-benar mengatakan bahwa kami boleh mengambil hadiahnya?"
Kepala desa itu bertanya dengan cemas.
Ketika Juhwan mengiyakannya, para pria yang berdiri di dekat sana langsung berlari kembali ke dalam desa bahkan sebelum Juhwan selesai bicara.
Mereka mungkin bergegas bersiap untuk pergi ke gunung. Barangkali mereka khawatir ada orang lain yang akan mengambil mayat-mayat itu lebih dulu.
Sebagai tanda terima kasih, kepala desa memberi mereka sedikit kain wol buatan desa tersebut.
Kain itu bukanlah kain berkualitas tinggi. Teksturnya kasar dan tidak dicelup warna. Namun, Lizzie tampak sangat terharu saat menerimanya. Ia mengucapkan terima kasih yang tulus kepada kepala desa.
Setelah menerima kain itu, mereka baru saja akan meninggalkan pintu masuk desa ketika para pria desa keluar dengan menarik beberapa gerobak.
Orang-orang itu membungkuk kepada Juhwan, lalu bergegas pergi ke arah yang berlawanan. Suara derak gerobak kosong yang mereka tarik terdengar sangat keras.
Saat mereka duduk di kursi kemudi di atas kereta yang mulai melaju perlahan, Lizzie menatap kosong ke udara. Ia tampak sedikit aneh sejak menerima kain itu.
"Ada apa, Lizzie?"
Berayun seirama dengan guncangan kereta, Lizzie tersenyum pahit.
"Kain ini mengingatkanku pada masa lalu."
Di antara para petani di dunia ini, lumayan banyak yang memintal benang dari wol domba atau menenun kain sendiri menggunakan alat tenun. Lizzie bercerita bahwa di kampung halamannya juga, ada beberapa keluarga yang membuat benang atau kain.
"Kakak perempuanku sangat ahli dalam pekerjaan itu. Karena dia sangat terkenal akan keahliannya, dia bahkan pergi ke desa sebelah untuk bekerja. Tanganku tidak cekatan, jadi aku tidak bisa membantu banyak, tapi meskipun begitu rasanya selalu sangat berat... Hehe. Pada hari-hari saat aku pulang dari tempat kerja, aku akan pingsan karena kelelahan. Aku sering sekali dimaki-maki karena tidak berguna."
Lizzie tersenyum.
Senyuman itu terlihat begitu memilukan sehingga Juhwan dengan erat merangkul bahu istrinya dengan satu lengan.
"Membuat kain... membutuhkan usaha yang sangat, sangat keras."
Lizzie bersandar padanya dan tertawa pelan. Saat ia menelusuri kembali ingatannya, ia menceritakan masa lalunya sepotong demi sepotong.
Untuk membuat benang dari wol, ada banyak sekali tahapan yang harus dilalui.
Pertama, domba harus dicukur, lalu wol tersebut harus dicuci beberapa kali dalam air alkali untuk menghilangkan lemak dan kotoran. Setelah itu, wol harus dikeringkan dan dipukul-pukul.
Dan itu belum selesai.
Wol itu harus diwarnai, diolesi dengan minyak zaitun, dan ada banyak hal lain yang harus diperhatikan serta dikerjakan.
Hanya setelah semua persiapan itu selesai barulah mereka bisa mulai membuat benang, dan proses itu juga harus dilakukan sepenuhnya dengan tangan.
Ketika mereka menarik serat tipis, memelintirnya dengan jari, dan melilitkannya di sekitar gelendong, ujung jari mereka akan pecah-pecah dan mati rasa. Lebih sering daripada tidak, tangan mereka akan berdarah setiap malam.
Lizzie mengatakan bahwa jari-jari kakaknya selalu pecah-pecah dan berdarah, jadi Lizzie memijatnya setiap malam untuknya.
"Setiap kali aku melihat kakakku menangis, hatiku terasa sakit."
Dari waktu ke waktu, Lizzie berhenti berbicara dan diam-diam tenggelam dalam pikirannya. Juhwan tidak tahu apakah istrinya itu sedang memikirkan kakaknya atau sedang mengingat masa lalunya yang menyakitkan.
"Kain ini mungkin murah dibandingkan dengan yang dijual pedagang keliling, tapi jumlah tenaga yang dikeluarkan untuk membuatnya sama besarnya. Bagi desa yang membuatnya, ini pasti merupakan barang yang sangat berharga. Di desa miskin, setiap barang sangatlah berharga."
Dengan senyum di wajah pucatnya, Lizzie menatap Juhwan.
"Juhwan, kau benar-benar orang yang baik hati dan lembut. Kuharap penduduk desa itu bisa menerima hadiah buruannya dengan lancar."
Sebenarnya, ia tidak melakukan itu murni karena kebaikan hati.
Untuk mengklaim hadiah buruan itu sendiri, ia harus mengangkut semua mayat bandit, memenggal kepala mereka, atau melakukan hal-hal semacam itu. Ia sekadar tidak berada dalam situasi di mana ia bisa melakukan hal tersebut. Jika situasinya memungkinkan, ia mungkin akan mengambil hadiah itu sendiri.
Juhwan tersenyum simpul. Istrinyalah yang sebenarnya benar-benar baik hati. Meskipun hidup di dunia yang keras seperti ini, Lizzie terkadang tetap begitu murni hingga membuatnya terkejut. Bukan sekadar polos atau naif, tapi bersih dengan cara yang nyaris tak tersentuh, layaknya seorang anak kecil.
Sejujurnya, ia tidak bisa mengerti bagaimana seseorang dengan kepribadian seperti itu bisa bertahan hidup sampai sekarang.
Dorothy, yang sejak tadi bermain dengan Oz di dalam kereta, tiba-tiba menyembulkan wajahnya melalui celah yang mengarah ke kursi kemudi.
"Ibu! Ayah! Sesuatu yang buruk terjadi!"
Gadis kecil itu tampak sedikit panik.
"Ada apa?"
Saat Lizzie bertanya, Dorothy mulai menjawab, lalu menutup mulutnya. Setelah ragu sejenak, ia bertanya dengan suara pelan.
"Ibu, Ibu tidak akan memarahiku, kan?"
"Tergantung apa yang terjadi."
Dorothy gelisah, lalu berkata pelan, "Sendoknya patah."
"Sendok kayunya?"
"Iya."
Lizzie tampak sedikit terkejut. Sebuah sendok mungkin terlihat kecil dan remeh, tetapi itu bukanlah sesuatu yang bisa dipatahkan oleh seorang anak kecil hanya dengan tenaga.
Ia sepertinya berpikir Dorothy tak sengaja menginjaknya saat bermain atau mematahkannya karena menabrak sesuatu. Lizzie mencondongkan tubuhnya ke celah kursi kemudi dan menatap anaknya.
"Kamu tidak terluka, kan?"
"Bagaimana bisa patah?"
Dorothy melirik Lizzie dan Juhwan secara bergantian, lalu mengatupkan bibirnya rapat-rapat.
Penasaran apakah Oz yang melakukannya, Juhwan bertanya, dan Dorothy mengangguk.
"Apa yang dilakukan Oz?"
Ketika Lizzie bertanya, Dorothy ragu-ragu sebelum menjawab.
"Ada cahaya keluar dari tanduknya. Lalu, krek patah."
Lizzie memiringkan kepalanya bingung.
"Oz yang melakukannya?"
Dorothy mengangguk berulang kali.
Itu sedikit aneh. Jika Oz yang mematahkan sendoknya, kenapa Dorothy takut dimarahi?
Juhwan melirik ke arah anaknya dan bertanya, sekadar memastikan.
"Cuma sendok saja yang patah?"
"Dorothy."
"Besi panjang untuk menusuk api unggun juga patah."
"Lalu?"
"Beberapa anak panah Ayah."
"...Terus?"
"Sapunya juga."
Hm. Barang yang patah ternyata lebih banyak dari dugaannya.
Kali ini, Lizzie diam-diam menatap wajah Dorothy. Saat ibunya menatapnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun, kepala Dorothy perlahan menunduk.
Lizzie bertanya dengan suara yang sedikit rendah.
"Oz tidak melakukan semua itu sendirian, kan? Dorothy, apa kamu yang menyuruhnya untuk mencobanya?"
"Iya."
"...Tapi Ibu, itu sangat, sangat menakjubkan..."
Telinga Oz menyembul di dekat dagu Dorothy. Mungkin kelinci itu tahu bahwa ia telah melakukan kesalahan, karena telinganya bergerak-gerak dengan gugup.
Lizzie menghela napas panjang.
"Nanti kalau keretanya sudah berhenti, kita akan lihat. Dorothy, Ibu mengerti kalau itu mengasyikkan karena baru pertama kali, tapi kamu tidak boleh melakukannya lagi. Membeli semua barang itu lagi akan memakan banyak sekali uang. Apa kamu mengerti?"
"Mengerti."
Hiiing.
Unicorn yang menarik kereta mengeluarkan ringkikan. Suaranya hampir terdengar seolah-olah ia terkejut dengan apa yang dilakukan anak-anak itu.
Juhwan dan Lizzie saling berpandangan, lalu mau tak mau tertawa.
Dengan dua hewan ajaib yang sifatnya lebih manusiawi daripada manusia sungguhan, rasanya seolah-olah mereka sedang membesarkan tiga anak sekaligus. Entah mengapa, hal itu membuat suasana hati Juhwan menjadi aneh.
Sebelum matahari terbenam hari itu, mereka bersiap untuk berkemah di sebuah padang terbuka yang luas. Pohon-pohon pendek berdiri di sana-sini di sekitar area tersebut.
Angin bertiup kencang, membuat udara terasa sedikit dingin, tetapi karena mereka jauh dari hutan, bahaya bertemu monster atau makhluk magis lebih kecil. Mereka mungkin bisa tidur dengan tenang.
Ada lumayan banyak barang yang dirusak oleh Oz dan Dorothy bersama-sama.
Mungkin Oz merasa bersemangat setelah berhasil mematahkan ujung panah milik bandit tadi. Sepertinya Dorothy telah menyemangatinya, dan ia pun dengan bangga menguji kemampuannya pada segala macam benda. Juhwan berpikir, bagaimanapun juga, Oz masih anak-anak.
Setelah mereka memilih tempat dan menyalakan api unggun, Dorothy dan Oz mulai mengumpulkan ranting-ranting yang jatuh di dekat sana. Juhwan mengira mereka membawanya untuk ditambahkan ke dalam api, tetapi ternyata bukan itu tujuannya. Rupa-rupanya, mereka telah memutuskan untuk mengorbankan ranting pohon daripada merusak barang-barang berharga yang sebenarnya.
Dorothy memegang satu ranting dan berteriak,
"Akhirnya, kita menemukan Orthos yang jahat! Kau mengubah wujudmu! Tapi kau tidak bisa menipu mata Dorothy dan Oz. Dua namun satu! Satu namun dua! Kami adalah penyihir Dorothy-Oz! Iblis jahat, tunjukkan wujud aslimu!"
"Pii!"
Oz mengeluarkan cicitan kecil dan menegang. Dengan suara krek, ranting itu patah.
"Sialan! Yang ini cuma ranting biasa. Bagus, kali ini kita pasti menemukan Orthos yang asli. Oz, pinjamkan aku kekuatanmu!"
Mereka sepertinya sangat bersenang-senang. Dorothy dan Oz duduk di dekat cahaya api unggun, mematahkan ranting demi ranting. Itu pada dasarnya adalah permainan pura-pura.
"Benar-benar luar biasa. Bagaimana cara dia mematahkan benda seperti itu?"
Saat Lizzie menatap Oz dengan takjub, si unicorn, yang berdiri di dekat sana tanpa tali kekangnya, dengan ringan mengais-ngais tanah.
Ia menggerakkan kepalanya dari sisi ke sisi dan menatap ke tanah, seolah-olah sedang mencari serangga atau tikus. Mungkin ia ingin memamerkan bahwa ia juga bisa melumpuhkan atau membunuh sesuatu.
'Tolong hentikan. Itu malah akan terlihat mengerikan daripada menakjubkan.'
Juhwan tersenyum masam. Dilihat dari kemampuan dan penampilannya, unicorn ini sepertinya sudah cukup tua, tapi mungkin sifat aslinya ternyata masih sangat kekanak-kanakan.
Mereka menidurkan Dorothy lebih awal, dan Juhwan menghabiskan waktu bersama Lizzie di dekat api unggun sampai larut malam.
Dengan kereta yang menahan hembusan angin dan api hangat yang berderak di depan mereka, mereka sesekali mendengar lolongan serigala di kejauhan.
Tidak ada orang lain di sekitar. Mereka sendirian di padang yang luas, ruang terbuka yang membentang di kedua sisinya. Hanya bintang-bintang di langit malam yang tampak seperti beludru yang seolah diam-diam mengawasi Juhwan dan Lizzie.
Malam seperti ini mungkin adalah esensi dari romansa.
"Lizzie."
Ketika ia memanggil istrinya dengan suara yang sedikit serak, wanita itu tampaknya langsung mengerti.
Dengan wajah merona, Lizzie naik ke pangkuannya. Menghadap suaminya, ia menciumnya.
Dengan unicorn yang penuh pengertian memalingkan wajahnya dan menatap jauh ke dalam kegelapan, mereka berdua menyingkap sedikit pakaian mereka dan menghabiskan momen intim sebagai orang dewasa.
Malam itu, tidak seperti biasanya, Juhwan bisa tidur dengan sangat lelap.
Dengan keberadaan unicorn dan Oz di dekatnya, ia tidak lagi khawatir dengan apa pun yang mungkin menyerang mereka. Jika dua makhluk itu ada, apakah masih perlu bagi Juhwan untuk turun tangan, entah itu untuk berburu hewan magis atau apa pun?
Subuh keesokan harinya, sebelum matahari sepenuhnya terbit, mereka menyantap sarapan ringan dan kembali berangkat.
Unicorn itu lebih cepat daripada kuda biasa. Mereka beristirahat lebih sering daripada biasanya, namun pada siang hari mereka sudah menempuh lebih dari separuh jalan. Dengan kecepatan ini, bahkan jika mereka banyak beristirahat di jalan, mereka kemungkinan besar akan sampai di serikat guild besok malam.
Namun di saat Juhwan memikirkan hal itu, entah mengapa tingkah si unicorn perlahan-lahan mulai terlihat gelisah.
Ia tak bisa diam dan terus menatap jauh ke arah langit.
Terkadang, saat mereka berhenti untuk istirahat, ia mendorong tubuh Juhwan dengan kepalanya seolah ada yang ingin disampaikannya.
"Ada apa?"
Ketika Juhwan bertanya, unicorn itu menggetarkan bibirnya dan mengeluarkan ringkikan pelan. Ia jelas-jelas mencoba mengatakan sesuatu, tapi sayangnya, tak ada seorang pun di dunia ini yang bisa memahami bahasa kuda.
Bahkan sebagai kontraktor Santa dan Rudolph, itu adalah hal yang mustahil. Dari awal, organ pita suara mereka sudah berbeda. Bahkan kakek Santa pun tidak akan bisa berbuat apa-apa soal itu.
Lalu, saat mereka tiba di titik di mana sebuah gunung yang tak dikenal terlihat di kejauhan, hal itu pun terjadi.
Unicorn itu meringkik dengan nada sedih beberapa kali dan mengentakkan kakinya. Kemudian, tiba-tiba saja, ia mulai berlari ke arah yang sama sekali berbeda.
"Orto!"
Juhwan memanggil namanya, tapi percuma. Ia tidak mau mendengarkan.
Sialan.
Juhwan menarik tali kekangnya dan berusaha menenangkan unicorn tersebut sambil berteriak ke arah dalam kereta.
"Lizzie, kunci pintu keretanya supaya tidak terbuka sendiri! Orto tiba-tiba lari ke arah yang aneh!"
"## #####."
Untungnya, Lizzie sudah masuk ke dalam kereta untuk menidurkan Dorothy dengan benar. Dorothy terlalu asyik bermain dengan Oz sampai-sampai ia terus mengangguk-angguk menahan kantuk karena tak mau tidur.
Mungkin unicorn ini sengaja menunggu Lizzie masuk ke dalam kereta.
'Kalau begitu, berarti dia belum gila.'
Selain itu, ia tampaknya masih sedikit mengendalikan kecepatannya. Keretanya memang berguncang, tapi tidak sampai terlalu keras hingga membahayakan.
Juhwan melirik ke dalam kereta. Di bagian dalam yang remang-remang, ia bisa melihat Lizzie duduk sambil memeluk Dorothy. Wanita itu sedikit bergoyang, tapi sepertinya ia baik-baik saja. Di dalam kereta, terdapat tali pegangan melengkung yang dipasang di berbagai tempat agar mereka bisa berpegangan saat kereta berguncang. Benda-benda itu rupanya cukup membantu.
Juhwan bertanya-tanya apakah Oz akan mencoba menghentikan unicorn ini, tapi entah kenapa, Oz tidak melakukan apa-apa.
Setiap kali Juhwan memanggilnya, unicorn itu menoleh ke samping dan meringkik dengan sedih. Air mata telah menggenang di matanya yang indah. Air mata itu terlihat seolah-olah akan jatuh dari matanya yang besar kapan saja.
Juhwan mulai berpikir mungkin ada alasan tertentu di balik perilaku tiba-tiba sang unicorn. Dia menyerah mencoba menghentikannya dan membiarkan unicorn itu yang membawa kereta.
Unicorn itu berlari untuk waktu yang lama.
Gunung yang tadinya hanya terlihat di kejauhan kini semakin dekat dan semakin dekat.
Mereka meninggalkan jalan utama yang lebar dan memasuki jalan tanah bergelombang yang tampaknya jarang dilalui orang. Kemudian mereka beralih ke jalan setapak sempit di pegunungan.
Jalan itu nyaris tak cukup lebar untuk dilewati satu kereta, tapi unicorn itu bergerak menyusurinya seolah-olah ia sudah tahu jalan. Setelah mereka memasuki gunung, langkahnya sempat melambat sesaat, tapi kemudian berangsur-angsur bertambah cepat lagi.
Setelah melewati jalan berliku yang sedikit menurun, sebuah rumah akhirnya terlihat di ujung hutan.
Tidak diragukan lagi bahwa rumah inilah tujuan si unicorn. Ketika rumah itu mulai tampak, unicorn itu meringkik pelan. Suaranya seolah-olah mengatakan, Aku merindukannya. Aku merindukannya.
Mendengar suara itu membuat hati Juhwan terasa perih. Ada nada kesedihan yang sangat dalam di dalamnya.
Juhwan menyipitkan matanya dan menatap rumah itu.
Itu adalah sebuah pondok kecil. Bangunan itu jelas bukan dibangun oleh tukang kayu profesional.
Bahkan dari kejauhan, terlihat jelas bahwa orang yang membangunnya sangat ceroboh. Pintunya sedikit miring, dan atapnya terlihat usang. Jika hujan turun, air mungkin akan langsung membanjiri bagian dalam. Satu atau dua ember tak akan cukup untuk menampung semua kebocorannya.
Siapa pun yang membangunnya pasti sangat payah dalam hal pertukangan.
Kaki unicorn yang sejak tadi berlari sibuk, akhirnya berhenti.
Berdiri di depan pondok itu, sang unicorn meringkik beberapa kali dengan suara paling menyedihkan yang pernah Juhwan dengar di dunia ini.
Juhwan menatap kosong ke arah rumah di depannya. Dia bahkan tidak bermaksud untuk berbicara, tapi kata-kata itu meluncur dari mulutnya dengan sendirinya.
"Tidak mungkin, kumohon... Tidak, itu tidak mungkin."
Juhwan sempoyongan turun dari kereta dan berjalan perlahan menuju pondok kecil itu.
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments