Episode 81: Potensi yang Tak Terduga
"Haa..."
Di sebuah fasilitas pelatihan sihir di alam iblis, Ota menghela napas muram.
"Di saat-saat seperti ini, bukankah seharusnya yang jadi guru itu seorang gadis penyihir yang imut? Atau mungkin loli tua yang kalau bicara selalu diakhiri dengan kata 'noja'?"
Ota terus mengeluhkan hal-hal yang sangat sepele. Keluhan itu akhirnya sampai juga ke telinga instruktur yang ditugaskan untuk mengajarinya sihir.
"Apa kau tidak puas denganku?" tanya instruktur tersebut.
Instruktur itu rupanya adalah seorang prajurit. Meskipun tubuhnya tidak sekekar prajurit manusia karena ia adalah seorang penyihir, ia memiliki aura intimidasi yang kuat, sangat pas untuk seseorang yang telah menghabiskan bertahun-tahun hidupnya di medan perang.
Terus terang saja, dia adalah pria tua dengan wajah yang sangat menyeramkan.
"Oh, tidak, bukan begitu maksudku! Begini lho, di dalam cerita-cerita, biasanya ada romansa yang terjalin antara murid dan guru yang membimbing mereka dalam situasi seperti ini..."
Mendengar ocehan itu, sang instruktur menghela napas panjang.
"Menurutmu pelatihan ini main-main? Sekalipun instrukturnya seorang wanita, hal semacam itu tidak akan pernah terjadi."
Instruktur itu sebenarnya hanya ingin menasihati Ota tentang sikap yang benar selama berlatih, tetapi Ota malah salah fokus.
"Apa?! Ada instruktur perempuan?!"
Entah Ota benar-benar tidak paham dengan situasinya atau sengaja mengabaikannya, ia bereaksi sangat antusias saat mendengar ada wanita di jajaran instruktur. Reaksi konyol itu membuat sang instruktur naik pitam hingga urat di dahinya menonjol.
Namun, orang yang meminta Ota dilatih sihir kali ini adalah Siput, orang kepercayaan Raja Iblis. Instruktur itu harus menahan diri agar tidak membentak pria bodoh ini. Jika Ota ngambek dan menolak berlatih, urusannya akan panjang.
Di sisi lain, menugaskan instruktur wanita juga bukan pilihan. Sudah bisa ditebak, jika instrukturnya wanita, Ota pasti tidak akan fokus berlatih dan malah sibuk mendekati si instruktur.
(Sungguh pria yang menggelikan. Kenapa Tuan Siput memerintahkanku melatih orang seperti dia...?) batin instruktur itu.
Meski jengkel setengah mati, ia berhasil menahan amarahnya dan kembali menatap Ota.
"Meskipun ada instruktur lain, kali ini akulah yang dipercaya untuk melatihmu. Posisiku tidak akan digantikan oleh siapa pun."
"Ah, masa sih..."
Melihat bahu Ota merosot kecewa tepat di depan matanya, amarah instruktur itu berubah menjadi rasa lelah. Ia kembali menghela napas panjang dan terpaksa melanjutkan pelatihannya bersama Ota.
"Bagaimana perkembangan latihannya?"
Beberapa hari setelah pelatihan Ota dimulai, instruktur tersebut dipanggil ke kantor Siput untuk melaporkan perkembangan. Sang instruktur memberikan laporannya dengan ekspresi yang campur aduk.
"Jujur saja, tingkat peningkatannya dalam hal sihir sangat luar biasa. Kapasitas energi sihirnya juga sulit dipercaya. Kalau saja kepribadiannya tidak bermasalah, aku pasti sudah merekrutnya ke dalam militer. Sebenarnya siapa dia?"
Intinya, militer menolaknya murni karena sifatnya yang tidak beres. Mendengar laporan itu, Siput hanya bisa tersenyum masam.
"Dia adalah alien (orang dari dunia lain) yang dipanggil oleh umat manusia. Wajar jika energi sihirnya sangat besar."
Mendengar itu, mata sang instruktur terbelalak kaget, seolah matanya akan melompat keluar dari rongganya.
"Seorang... Pahlawan Panggilan?! Tunggu dulu! Bukankah mereka musuh bebuyutan ras iblis?! Kenapa Anda malah melatih orang seperti itu?!"
Bagi para iblis yang tidak mengetahui situasi politik yang sebenarnya, melatih Pahlawan Panggilan—yang notabene adalah musuh alami mereka—adalah hal yang sangat gila. Melihat instruktur itu kebingungan, Siput mulai menjelaskan situasinya.
"Jangan pasang wajah seperti itu. Musuh terbesar kita saat ini adalah pahlawan panggilan sebelumnya, Kenta-Maya. Lalu, ada orang-orang yang dipanggil setelahnya... siapa ya namanya?"
"Mitsuhiko Nara."
"Ya, benar. Pria ini adalah pahlawan yang dipanggil bersama Nara, tapi dia dianggap tidak berguna oleh manusia dan dibuang. Sebagai catatan, dia belum pernah sekalipun membahayakan kita."
"...Seorang pahlawan panggilan, dengan kekuatan sihir sebesar itu, tapi dianggap tidak berguna?"
Instruktur itu semakin bingung. Dengan sihir sebesar itu, Ota bisa saja menduduki posisi puncak bahkan di Kerajaan Iblis. Potensinya sebesar itu.
"Menurut laporan intelijen kita, tampaknya memang begitu. Dia diusir dari istana kerajaan, gagal menjadi penjelajah (adventurer), dan parahnya lagi, dia membuat masalah dengan seorang tabib di kota sehingga diusir dari Admos."
Mendengar penjelasan Siput, instruktur itu akhirnya paham. Ota pasti dikucilkan, tidak punya sekutu, dan akhirnya diusir karena sifat delusional dan kelakuannya yang suka menggoda wanita.
"Setelah menghabiskan beberapa hari bersamanya, aku baru sadar kalau dia itu memang playboy kelas teri," gumam instruktur itu.
"Ya..."
"Karena itu, aku memberinya umpan."
"Umpan?"
Awalnya, Siput ragu apakah ia harus menceritakan rencana ini. Namun, karena sang instruktur tampak ragu-ragu untuk melatih Ota, Siput memutuskan untuk membeberkan kebenarannya agar keraguan itu hilang.
"Sebenarnya... sepertinya Putri Meileen masih hidup."
"Hah?! Putri Meileen?!"
Mata instruktur itu semakin membelalak mendengar fakta mengejutkan dari mulut Siput.
"Benar. Dan tampaknya ketidakpuasan para bangsawan terhadap Yang Mulia Megido akhir-akhir ini semakin memuncak. Dukungan militer kepadanya memang masih kuat, tetapi... jika para bangsawan itu serius, aku ragu Yang Mulia—yang tidak paham politik itu—bisa mencegah dirinya digulingkan dari takhta."
"Ah... uh..."
Meski sudah dijelaskan, instruktur itu masih memiringkan kepalanya, tanda belum sepenuhnya paham.
"Informasi tentang selamatnya Putri Meileen saat ini hanya diketahui oleh Yang Mulia dan lingkaran dalamnya, tapi cepat atau lambat pasti akan bocor. Ada kemungkinan desas-desus itu bahkan sudah sampai ke telinga para bangsawan."
"! Kalau begitu, para bangsawan yang ingin menggulingkan Yang Mulia pasti akan bergerak untuk mengamankan Putri Meileen!!"
"Tepat sekali. Jadi, sebelum itu terjadi, kita harus mengamankan Putri Meileen terlebih dahulu. Itulah tugas Ota."
Instruktur itu paham alasan Siput melatih Ota, tapi dia masih tidak mengerti kenapa harus Ota yang dipilih.
"Tapi kenapa harus dia? Energi sihirnya memang besar dan dia belajar dengan cepat, tapi... jujur saja, kurasa dia tidak terlalu dibutuhkan hanya untuk sekadar mengamankan Putri Meileen..."
"Masalahnya begini..." Siput menghela napas pelan sebelum melanjutkan, "Sepertinya Yang Mulia Putri saat ini sedang bersama pahlawan panggilan sebelumnya, Kenta-Maya."
"!?"
Mendengar nama itu, rasa merinding langsung menjalar di punggung sang instruktur. Kenta—musuh terbesar ras iblis, sosok yang telah membantai elit iblis bahkan mengalahkan Raja Iblis sebelumnya yang diklaim sebagai yang terkuat dalam sejarah—kini sedang melindungi Meileen.
Itu artinya, menculik Meileen akan menjadi misi yang setara dengan bunuh diri.
"...Ah, jadi itu sebabnya Anda menggunakan Ota..."
Siput tersenyum tipis melihat instrukturnya akhirnya mengerti.
"Aku meminta Ota untuk 'menyelamatkan putri yang sedang disandera'. Dia itu pria delusional yang gila wanita. Aku yakin dia langsung menerima permintaan itu karena sudah membayangkan kisah romantis dengan sang putri setelah dia berhasil menyelamatkannya."
"Hahaha..."
Setelah beberapa hari menghadapi Ota, sang instruktur sepakat dengan penilaian itu. Rasa jijiknya terhadap Ota justru semakin bertambah.
"Dengan potensinya sebagai pahlawan panggilan, dia mungkin bisa mengalahkan Kenta-Maya. Sekalipun dia kalah dan mati, dia bukan manusia asli dunia ini maupun iblis, jadi tidak akan ada yang menangisi kematiannya. Lagipula, dia berasal dari dunia yang sama dengan Kenta-Maya. Siapa tahu kita bisa menggunakan itu untuk bernegosiasi dan membawa Putri Meileen kembali?"
Sang instruktur sangat terkesan dengan strategi berlapis milik Siput.
"Begitu rupanya. Saya mengerti. Kalau begitu, saya akan melakukan segala cara untuk melatih Ota dan memastikannya berada dalam kondisi prima untuk mengalahkan Kenta-Maya!"
"Ya, aku mengandalkanmu."
Setelah memberi hormat, instruktur itu berbalik dan meninggalkan ruangan. Namun, saat melihat punggungnya, Siput baru teringat satu detail yang lupa ia sampaikan.
"Oh iya, aku lupa memberitahunya kalau Putri Meileen kemungkinan besar sudah memiliki anak dengan Kenta-Maya."
Senyum tipis yang kelam menghiasi wajah Siput saat ia menggumamkan hal itu.
Episode 82: Manusia dan Iblis Tidak Berbeda (Arc Mulia)
Beberapa bulan telah berlalu sejak Nara berhasil membudidayakan padi yang rasanya sangat mirip dengan beras Jepang.
Desa terpencil kami melewati hari-hari yang damai tanpa insiden besar. Suasananya ramai, namun tetap menenangkan.
"Hei! Ira, Leon! Tunggu!" "Hahaha!"
Selama beberapa bulan terakhir, jangkauan bermain Leon dan Ira semakin meluas. Mereka berlarian ke seluruh penjuru rumah, membuat Meileen dan Yulia harus terus mengejar agar mereka tidak pergi ke tempat yang berbahaya.
Hari ini giliran Yulia yang menjaga mereka. Dia mengapit Leon dan Ira sekaligus, satu di sisi kiri dan satu di sisi kanan tubuhnya. Itu adalah teknik menangkap yang tidak bisa ditiru oleh Meileen. Metode ini sangat khas gaya Yulia—seorang mantan penjelajah dengan fisik manusia super.
Satu-satunya masalah dari cara ini adalah: Leon dan Ira sama sekali tidak merasa sedang ditangkap. Mereka malah mengira sedang diajak bermain. Bahkan sekarang, keduanya tertawa riang dan tampak sangat kegirangan.
Eva, yang selama ini ikut merawat mereka berdua, kini perutnya sudah semakin membesar. Meski morning sickness-nya sudah mereda, energi kedua anak itu terlalu meluap-luap sehingga Eva disarankan untuk istirahat dari tugas menjaga balita.
Di tengah masa-masa seperti inilah, aku menikmati rutinitas biasa yang damai.
Namun...
"Ya?" "Hmm?"
Aku dan Meileen menyadari kejanggalan itu di saat yang bersamaan.
"Energi iblis? Ivern, apa kau dengar kabar dari putrimu kalau akan ada utusan iblis yang datang?" tanyaku.
"Tidak? Kalau memang ada pertemuan resmi, mereka pasti akan menghubungi petugas keamanan kita. Tapi aku belum menerima laporan apa pun."
"Begitu. Kalau begitu..."
Berarti mereka adalah tamu tak diundang. Kenapa mereka tiba-tiba datang?
Karena pergerakan Kerajaan Iblis ini tidak bisa ditebak, aku menatap Ivern dan Meileen. Ivern menggeleng, tanda benar-benar tidak tahu, sementara Meileen tampak kebingungan.
"Ada apa, Meileen?"
"Tidak, hanya saja... aku familier dengan pola sihir ini. Mungkinkah ini energi salah satu bangsawan tinggi dari Kerajaan Iblis?"
"Bangsawan dari Kerajaan Iblis?"
Untuk apa orang seperti itu datang ke sini?
Belum genap enam bulan sejak Raja Iblis berjanji kepada Ivern bahwa mereka akan menarik pasukannya. Mengingat situasi itu, kenapa tiba-tiba ada bangsawan iblis yang ikut campur?
Ivern membalas tatapanku dengan wajah sama herannya. "Apa yang terjadi? Raja Iblis bilang dia akan mundur. Bukankah terlalu cepat bagi mereka untuk membatalkan kesepakatan?"
"Itu benar. Dan yang lebih mengkhawatirkan, mereka datang tanpa melalui mediasi sang putri di sini."
"Apa yang harus kita lakukan? Haruskah aku pergi ke sana dan bernegosiasi lagi?" tawar Ivern.
"Tidak," tolakku, "Biar aku saja yang pergi kali ini."
"Hah? Kenapa?"
"Kunjungan ini tidak resmi dan bukan melalui jalur negosiasi negaramu. Mereka mungkin berencana melakukan tindakan nekat. Jumlah mereka memang tidak banyak, tapi Ivern bisa saja mati jika dikeroyok iblis-iblis elit."
Mendengar itu, Yulia langsung mencengkeram lengan Ivern yang tampak frustrasi karena merasa tidak berguna.
"Sudah, serahkan saja pada Kenta. Ini terlalu berbahaya," kata Yulia menenangkan.
"T-tapi Kenta juga bisa dalam bahaya... Makanya waktu itu aku yang maju."
"Bagi raja mereka, akulah orang yang membunuh orang tuanya. Kenta tidak mengkhawatirkanku, dia menyuruhmu pergi waktu itu agar tidak memprovokasi Raja Iblis."
"Oh iya, benar juga... Kenta bilang ingin menyerahkan urusan diplomasi padaku, jadi aku pikir aku harus melakukan semuanya," kata Ivern, akhirnya menghela napas lega.
"Rencananya memang begitu," jawabku. "Tapi karena kedatangan mereka kali ini ilegal dan aku tidak bisa membaca niat mereka, aku yang akan memeriksanya. Urusan formal di masa depan tetap akan kuserahkan padamu."
"...Kau serius?"
"Ya. Sekarang aku akan pergi. Sepertinya mereka mulai frustrasi karena tidak bisa menembus pelindung sihirku."
Karena penyusup itu sama sekali tidak menyembunyikan energi sihirnya dan membiarkannya bocor ke mana-mana, lokasinya sangat mudah dilacak. Mereka bertindak semena-mena karena tahu penjaga hutan di sini adalah manusia biasa yang tidak bisa merasakan sihir. Kelakuan seperti itu sama saja dengan meremehkan kami.
"Oke, aku pergi dulu."
"Ya, hati-hati," pesan Meileen.
Aku berjalan menuju batas pelindung. Dengan menekan kekuatan sihirku hingga titik paling rendah dan menyembunyikan keberadaanku sepenuhnya, aku mendekat. Di sana, aku melihat sosok iblis berpakaian sangat mewah—persis seperti deskripsi Meileen tentang seorang bangsawan.
Rambut pirangnya panjang dan sehalus sutra, dan wajahnya masih relatif muda. Kurasa usianya sekitar dua puluhan. Namun, wajahnya berkerut penuh amarah, membuatnya tampak sangat menyebalkan.
Apakah dia benar-benar bangsawan iblis?
Saat aku mengamatinya, rasa frustrasi bangsawan itu tampak mencapai puncaknya. Ia mulai membentak bawahannya.
"Argh! Berapa lama lagi kau butuh waktu untuk menghancurkan pelindung ini?! Jangan buat aku menunggu!"
Ah, ternyata sifat orang berstatus tinggi itu sama saja, baik manusia maupun iblis. Mereka menganggap bawahan hanya sebagai alat.
Bawahan yang dibentak itu sempat menunjukkan raut wajah kesal, sebelum dengan cepat menyembunyikannya dan menunduk hormat.
"Pelindung ini luar biasa kuat, Tuanku. Sepertinya butuh waktu cukup lama untuk menonaktifkannya..."
"Apa?! Mustahil ada manusia rendahan yang bisa membuat penghalang sekuat ini!!"
"T-tapi kenyataannya pelindungnya memang ada... Lagipula, jika kita sembarangan merusaknya, si pembuat pelindung akan langsung menyadarinya."
"A-apa?! Jadi kau bilang dia sudah tahu kita ada di sini?!"
"B-belum, Tuan. Kami masih menganalisisnya dari luar dan belum menyentuhnya, jadi peringatannya belum terpicu. Namun, untuk menonaktifkannya, kami harus menyentuh pelindung ini..."
"Sialan! Beraninya seorang pahlawan panggilan rendahan menghalangi jalanku!"
Rendahan, katanya? Rajamu saja babak belur melawanku, tahu.
Aku tidak tahu apa tujuan mereka, tapi sepertinya aku harus keluar dan mendengar langsung apa maunya.
"Apa yang sedang kalian lakukan di sini?" tanyaku sambil melangkah keluar dari balik pepohonan.
Kelompok iblis itu tersentak kaget dan langsung memasang posisi siaga.
"Siapa kau?!" bentak salah satu dari mereka.
Kau yang datang tak diundang ke tempatku, harusnya kau tahu siapa yang sedang kau hadapi.
"Padahal kami belum menyentuh pelindungnya... Bagaimana kau bisa tahu kami ada di sini?" gumam si bawahan kebingungan.
"Ya siapa yang tidak sadar kalau kalian memancarkan energi sihir sebesar itu di tengah hutan?" jawabku santai.
Mendengar jawabanku, si bawahan langsung melirik tajam ke arah tuannya dengan ekspresi menyalahkan.
Menarik. Aku menatap si bangsawan, yang sejak tadi terus menatapku dengan angkuh. Tiba-tiba, ia menyeringai seolah baru menyadari sesuatu.
"Aha, aku mengerti sekarang. Kau pasti pelayan si pahlawan panggilan itu, kan?"
...Hah?
"Kekuatan sihirnya sangat lemah, jelas dia cuma pelayan. Pasti tuannya terlalu takut untuk menghadapiku dan mengirim pesuruhnya. Beraninya dia meremehkanku!"
Bukan, aku tuannya.
Kalau dipikir-pikir, aku memang tidak pernah melihat wajah pria ini selama perang. Karena dia bangsawan, dia pasti cuma duduk nyaman di garis belakang dan tidak pernah benar-benar turun ke medan pertempuran.
Buktinya, para bawahan di sekitarnya perlahan mulai memucat. Mereka rupanya menyadari kualitas energi sihirku yang disembunyikan, bukan sekadar menilai dari besaran yang terlihat. Mereka bolak-balik menatapku dan tuannya dengan panik.
"Hmph, baiklah. Kembalilah dan beri tahu majikanmu, Kenta-Maya. Kami, faksi bangsawan, akan segera menuntut Yang Mulia Megido untuk turun takhta. Kami akan meminta Putri Meileen untuk mengisi kekosongan takhta tersebut. Karena itulah kami datang untuk menjemputnya!"
...Hah?
"Dan sampaikan juga padanya... bahwa aku akan menjadi suami sekaligus pendamping Ratu Meileen kelak."
Aku menatap datar wajah bangsawan yang sedang tersenyum sombong itu.
"Apakah itu keputusanmu sendiri? Atau ini memang konsensus resmi dari seluruh faksi anti-raja?" tanyaku.
Mendengar pertanyaanku, bangsawan yang masih mengira aku adalah seorang pelayan itu langsung mengerutkan wajahnya jijik.
"Jaga bicaramu, dasar pelayan rendahan! Jika aku bisa menjadi suami Putri Meileen, secara otomatis aku akan menjadi penguasa Kerajaan Iblis. Untuk apa aku harus meminta persetujuan orang lain soal ini?!"
"...Begitu ya. Syukurlah kalau begitu."
"Hah? Apa yang kau— AAAAAARGH!!"
Bangsawan yang baru saja melontarkan omong kosong itu seketika terbakar hidup-hidup. Jeritan melengkingnya memecah keheningan hutan.
"K-Kau bajingan!!"
"Kau sendiri yang bilang ini keputusan pribadimu, kan? Berarti kalau aku membakarmu di sini, faksi bangsawan tidak akan punya alasan untuk protes, benar?"
"A-apa... kau..."
Tubuh bangsawan itu ambruk ke tanah. Api dengan cepat melahap tubuhnya menjadi abu sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya.
Setelah melihat si bangsawan sombong itu lenyap, aku mengalihkan pandanganku ke arah para bawahan iblis yang gemetar hebat, wajah mereka pucat pasi saking terkejutnya.
"Sepertinya kalian sudah sadar siapa aku."
"A-Anda... Anda adalah Sang Pahlawan Panggilan, Kenta-Maya."
"Benar. Jadi, apa maksud kelakuan bodoh bos kalian tadi?" tanyaku dingin.
Para iblis itu saling berpandangan dengan panik, sebelum akhirnya satu orang maju untuk berbicara mewakili kelompoknya.
"...Baru-baru ini, beredar rumor di ibu kota bahwa Putri Meileen bersembunyi di sini."
Sudah kuduga. Sistem manajemen informasi di Kerajaan Iblis memang bobrok. Bocor di mana-mana.
"Saat ini, ketidakpuasan para bangsawan terhadap Kaisar Megid semakin memuncak. Banyak yang menyerukan agar Putri Meileen, jika ia benar-benar masih hidup, naik takhta untuk menggantikannya."
"..."
Cerita yang sangat konyol.
"M-maka dari itu, bolehkah kami memohon kepada Anda? Putri Meileen adalah keturunan kerajaan, tidak sepantasnya beliau hidup terasing di hutan seperti ini. Ada tempat yang jauh lebih layak untuknya."
"..."
Benar-benar tipikal bangsawan. Mereka tidak pernah peduli dengan perasaan atau pendapat orang yang bersangkutan.
"...Kenapa Anda diam saja?" tanyanya waswas.
"Hah? Apa kau bilang?"
"!?"
Kata-kata egois mereka membuatku tanpa sadar membocorkan sedikit aura mematikan akibat emosiku yang terpancing.
Merasakan aura itu, para iblis itu langsung jatuh berlutut, kaki mereka bergetar tak terkendali. Aku sama sekali tidak berniat bersikap ramah pada mereka. Teruslah gemetar seperti itu.
"Aku tidak pernah membenarkan atau menyangkal kalau Meileen ada di sini, kan? Kenapa kalian mengambil kesimpulan sendiri?"
"I-itu, maksud kami..."
"Kalaupun Meileen memang ada di sini, atas dasar apa kalian berasumsi dia bersedia menjadi ratu kalian?"
"T-tapi, ini demi..."
"Itu hidupnya. Apa Meileen pernah mengirim surat dan bilang dia ingin jadi ratu?"
"T-tidak... tapi! Putri Meileen adalah seorang bangsawan. Sudah sewajarnya beliau ingin kembali ke kehidupan istana."
"Siapa yang memutuskan 'kewajaran' itu?"
"Maksud Anda...?"
"Itu cuma asumsi egois kalian, bukan keinginan Meileen. Jangan memaksakan kehendak politik kalian pada orang lain."
"..."
"Kalau kalian sudah paham, cepat angkat kaki dari sini."
Raja Iblis yang sekarang ingin membunuhnya, sedangkan faksi bangsawan ingin memanfaatkannya sebagai boneka politik. Kerajaan Iblis memang dipenuhi orang-orang egois. Kerajaan itu sebentar lagi akan dilanda perang saudara karena memperebutkan Meileen.
Mungkin karena aura amarahku semakin menekan udara di sekitar, para iblis itu mengangguk panik berkali-kali dan langsung lari terbirit-birit.
Aku punya firasat buruk. Ini pasti akan mendatangkan masalah besar di kemudian hari.
Episode 83: Burung yang Sejenis Berkumpul Bersama
"Apa?! Pangeran Segenard dibunuh oleh Kenta-Maya?!"
Di sebuah rumah mewah milik salah satu bangsawan tertinggi di Kerajaan Iblis, sang tuan rumah berseru kaget mendengar laporan yang baru saja diterimanya.
Segenard adalah nama bangsawan iblis bodoh yang baru saja dihanguskan oleh Kenta.
"Bagaimana mungkin itu bisa terjadi?! Segenard dan Kenta-Maya sama sekali tidak punya urusan yang bersinggungan!"
"M-mengenai hal itu..."
Bangsawan yang membawa laporan itu berpangkat cukup tinggi, tetapi pemilik mansion ini adalah bangsawan dengan kasta yang jauh lebih tinggi. Bangsawan pelapor itu tampak ragu, tapi ia sadar ia tidak bisa menyembunyikan kebenarannya.
"Pangeran Segenard bermaksud 'menyelamatkan' Putri Meileen dan menjadikannya selirnya..."
"Apa?! Pria tidak berguna itu mau menjadikan Putri kerajaan sebagai selir?! Benar-benar gila!"
Tuan rumah itu membentak keras lalu menghempaskan tubuhnya kembali ke kursi.
"Lalu? Kau dan Pangeran tolol itu dengan bodohnya pergi ke hutan tempat Kenta-Maya berada, begitu kan?"
"Y-ya, benar Tuanku..."
Mendengar pengakuan itu, sang tuan rumah memijat pelipisnya dan menghela napas kasar.
"Aku benar-benar tidak menyangka ada orang di faksi kita yang sebodoh itu dan bertindak di luar komando."
Tuan rumah menatap tajam ke arah bangsawan bawahan yang melaporkan kejadian tersebut. Ditendang oleh tatapan sedingin es dari pemimpin faksi anti-monarki itu, sang bawahan hanya bisa gemetar ketakutan.
Bagi mereka yang berada di puncak piramida faksi, tindakan bergerak sendiri tanpa izin sama saja dengan pengkhianatan. Kini setelah perbuatannya terbongkar, bawahan itu merasa putus asa memikirkan hukuman apa yang menantinya.
Melihat bawahannya gemetar, tuan rumah itu tersenyum meremehkan dan menyandarkan tubuhnya di sofa.
"Yah, kalau dipikir-pikir lagi, ini justru menguntungkan. Menganggapnya sebagai cara efisien untuk membuang parasit tidak berguna yang hanya menghambat rencana kita, ini bukanlah langkah yang buruk."
Mendengar kata-kata itu, sang bawahan sempat merasa lega dan menatap wajah tuannya dengan penuh harap. Namun, keputusasaan kembali menghantamnya saat melihat ekspresi sang pemimpin.
Mata tuan rumah itu sama sekali tidak menunjukkan belas kasihan.
"Namun, tidak peduli seberapa tidak bergunanya Segenard, seorang bangsawan iblis telah dibunuh. Kenta-Maya harus menerima hukuman atas perbuatannya."
Ia menatap bawahannya dengan tatapan mematikan.
"H-hukuman, maksud Anda...?" tanya bawahan itu terbata-bata.
Tuan rumah itu menyeringai kejam. "Hukuman apa lagi yang pantas selain kematian?"
Bawahan itu langsung menunduk putus asa. Ia tahu betul maksud kalimat itu. Tuannya secara tidak langsung memerintahkannya untuk memimpin pasukan bunuh diri guna menyerang Kenta.
Namun, kalimat selanjutnya dari sang tuan rumah sungguh di luar dugaan.
"Hei, hei, kenapa kau terlihat begitu putus asa? Lawanmu adalah monster yang mengalahkan Yang Mulia Raja, raja yang disebut-sebut terkuat dalam sejarah. Mengirimmu ke sana sama saja dengan membuang kerikil ke lautan. Jangan terlalu menganggap tinggi dirimu sendiri."
"B-baiklah, tentu saja..."
"Lagipula, operasi besar Tuan Siput akan segera dimulai. Kita tidak boleh mengacaukannya."
"R-Rencana Tuan Siput?"
Siput adalah tangan kanan Raja Iblis saat ini, Megid. Sang bawahan sangat terkejut saat mengetahui bahwa pemimpin faksi anti-monarki ternyata memiliki hubungan rahasia dengan orang kepercayaan raja.
(Apakah ini semua jebakan untuk memancing dan menghancurkan oposisi dari dalam?) batin sang bawahan panik.
Seolah bisa membaca pikiran bawahannya, sang tuan rumah tertawa kecil.
"Jangan salah paham. Bukan aku yang merayap ke faksi royalis. Tuan Siput-lah yang secara rahasia mendekati kami."
"! Jadi maksud Anda...?!"
Melihat bawahannya mulai memahami situasi, tuan rumah itu menyeringai puas.
"Tepat sekali. Orang kepercayaan terdekat Kaisar saat ini... diam-diam adalah seorang anti-monarki."
Fakta itu begitu mengejutkan hingga membuat sang bawahan membeku di tempat. Mengabaikan reaksi kaget tersebut, sang tuan rumah melanjutkan instruksinya.
"Tuan Siput sedang menyusun sebuah rencana besar. Dan kau... akan membantunya."
Mendapat perintah itu, sang bawahan bernapas lega. (Ah, syukurlah, ini cuma tugas sebagai asisten bantuan...) pikirnya. Setelah diberi izin untuk pergi, ia membungkuk dalam-dalam dan bergegas keluar dari ruangan.
Sepeninggal bawahannya, tuan rumah itu mendengus sinis, menatap pintu ruangan yang telah tertutup.
"Apa yang membuatnya berpikir dia telah kuampuni? Dosa pengkhianatan tidak bisa dihapus dengan semudah itu."
Ia tertawa terbahak-bahak di dalam ruangan yang kosong.
"Dia memang hanya asisten, tapi dia akan menjadi asisten yang dijadikan umpan di garis depan."
Bawahan malang yang mengira dirinya telah selamat itu tidak menyadari bahwa ia baru saja dikirim ke neraka yang lebih buruk dari sekadar menyerang Kenta. Namun untuk saat ini, biarlah hanya sang pemimpin faksi yang mengetahuinya.
"Tapi tetap saja... menjadi suami sang putri, ya?" gumamnya sambil menyesap anggur merah dari gelas kristalnya.
"Aku tidak menyangka ada orang bodoh lain yang punya pemikiran sama denganku."
Saat ini, di kalangan faksi anti-kerajaan, beredar konsensus kuat bahwa siapa pun yang berhasil memperistri Meileen akan secara otomatis memegang kendali kekuasaan Kerajaan Iblis.
Hal itu secara teknis tidak salah. Tapi... tidak ada satu pun dari mereka yang menyadari bahwa ambisi licik ini telah membuat nyawa mereka diincar oleh seseorang yang sangat mengerikan.
Episode 84: Asalkan Ada Kemajuan, Itu yang Terpenting
"Bagaimana perkembangannya?"
Siput mengunjungi sebuah fasilitas rahasia milik militer dan langsung mengajukan pertanyaan itu kepada prajurit penjaga. Pertanyaannya memang tidak spesifik, tapi karena fasilitas itu hanya digunakan untuk satu tujuan, sang prajurit langsung mengerti maksudnya.
"Ah! Soal itu, Tuanku..."
"Ada apa? Apa ada masalah?"
Melihat prajurit itu ragu-ragu, Siput mengerutkan kening. Prajurit itu menggeleng pelan, lalu berbicara dengan raut wajah jijik.
"Beberapa hari yang lalu, seorang prajurit wanita datang untuk mengantarkan perbekalan ke fasilitas ini. Dia... bereaksi sangat berlebihan saat melihatnya. Dan sejak hari itu, perkembangan sihirnya melesat tajam."
Siput cukup terkejut mendengar alasan konyol tersebut. Namun, ia tipe orang yang pragmatis. Selama ada hasil, proses atau motivasi di baliknya tidaklah penting.
"Begitu rupanya. Kalau begitu, mungkin kita harus menugaskan lebih banyak prajurit wanita di sekitarnya untuk mendongkrak motivasinya."
Mendengar ide itu, sang prajurit langsung menggeleng dengan panik.
"Tidak, Tuanku, tolong jangan! Jika Anda melakukan itu, dia akan semakin gila wanita dan melupakan pelatihannya! Fokusnya pasti akan hancur berantakan!"
"Apakah separah itu?"
"Sangat parah! Bahkan sampai sekarang, setiap kali sesi latihannya selesai, dia akan berkeliling ke seluruh sudut gedung hanya untuk mencari prajurit wanita itu!"
"...Sebenarnya dari mana datangnya obsesi gilanya terhadap wanita...?"
Siput merasa sulit memercayai laporan tersebut. Ia belum pernah melihat makhluk sebinal itu seumur hidupnya. Memang ada pria hidung belang di kalangan iblis maupun manusia, tetapi jarang sekali ada yang mempertontonkan nafsu bejatnya seterang-terangan itu saat sedang ditugaskan.
Siput sangat membenci kelakuan Ota yang tidak tahu malu. Namun di saat yang sama, ia diam-diam kagum dengan seberapa besar dorongan nafsu itu bisa memicu potensinya.
"Kalau dia memang segila itu pada wanita, bukankah iming-iming 'menyelamatkan Putri Meileen' sudah lebih dari cukup untuk menjadi motivasi utamanya?"
"Seharusnya memang begitu, tapi..."
Para instruktur militer yang ditugaskan benar-benar kehabisan akal memahami jalan pikiran Ota. Siput pun sama bingungnya, tapi ia memutuskan untuk membiarkannya asalkan kekuatan tempur Ota terus meningkat.
"Jadi, sejauh mana kemampuannya sekarang? Apa dia sudah siap digunakan?"
"...Jujur saja, Tuanku, saya sangat iri dengan kemampuan para pahlawan panggilan. Hanya dalam beberapa bulan pelatihan, dia sudah mampu merapal sihir tingkat tinggi yang jauh melampaui kapasitas kami para prajurit elit."
"! Apa potensinya semengerikan itu?"
"Ya. Kalau dipikir-pikir, Kenta-Maya juga seorang pahlawan panggilan sepertinya, kan? Apalagi Kenta jauh lebih serius dan disiplin daripada pria bodoh ini. Sangat masuk akal kenapa Yang Mulia Raja sampai kalah. Eksistensi mereka benar-benar seperti kecurangan."
Siput mengangguk setuju. Meski nada bicara prajurit itu penuh rasa frustrasi, ia mengakui kehebatan Kenta secara objektif.
Siput pernah melihat Kenta beraksi di medan pertempuran. Kapasitas sihir yang tak ada habisnya dipadukan dengan kemampuan fisik super membuat Kenta menjadi manifestasi dari "Prajurit Sempurna", sosok yang ditakuti sekaligus didambakan oleh iblis dan manusia.
Begitulah jadinya jika seorang pahlawan panggilan berlatih dengan tekun.
Melihat situasinya sekarang, Siput mulai berpikir bahwa sifat Ota yang tidak serius mungkin malah menjadi berkah tersendiri bagi mereka. Jika Ota serius, ia mungkin tidak akan bisa dikendalikan.
"Yah, mungkin dia tidak akan mampu mengalahkan Kenta-Maya, tapi kekuatannya sudah cukup untuk menahannya."
Mendengar rencana Siput, prajurit itu tampak sedikit cemas.
"Tapi Tuanku... dia berasal dari dunia yang sama dengan Kenta-Maya. Bagaimana kalau nanti dia malah berkhianat dan bergabung dengannya?"
"Soal itu kau tidak perlu khawatir."
"Kenapa Anda bisa seyakin itu?"
Prajurit itu menatap bingung ke arah Siput yang berbicara tanpa keraguan sedikit pun.
"Aku bisa menjaminnya. Alih-alih dibujuk untuk bergabung, pria itu justru akan memusuhi Kenta-Maya secara sepihak."
"Apa maksud Anda?"
"Karena..."
Siput menjelaskan alasannya. Para prajurit yang mendengar penjelasan itu tercengang, namun akhirnya yakin bahwa Ota tidak akan pernah bersekutu dengan Kenta.
Di sisi lain, ada kekhawatiran baru yang mulai merayapi benak mereka.
"Baiklah, sepertinya rencana ini sudah bisa segera dieksekusi. Aku akan kembali meninjau perkembangannya nanti," tutup Siput.
"Baik, Tuanku!"
Prajurit itu memberi hormat lalu menatap punggung Siput yang menjauh. Saat bayangan Siput menghilang, ia menggumamkan kekhawatiran yang sejak tadi tertahan di tenggorokannya.
"...Apakah ini berarti kita tidak hanya harus menyingkirkan Kenta-Maya, tetapi juga anak dari Putri Meileen?"
Prajurit itu merasa mual membayangkan seberapa kejam dan berdarahnya misi yang akan segera ditugaskan kepadanya.
Episode 85: Alasan di Balik Perilakunya yang Tak Dapat Dijelaskan
Sruput...
"Haa..."
"Maya, kau benar-benar kelihatan sangat malas."
Aku sedang bersantai di meja depan rumahku, menikmati teh hijau dan acar sayuran hasil panen Pak Jonas, ketika Nara yang kebetulan lewat menegurku.
"Habisnya, akhir-akhir ini tidak ada kejadian menarik. Membosankan."
Ngomong-ngomong, karena tanaman teh memang eksis di dunia ini, aku berhasil membuat teh hijau dengan cara mengolah daunnya tanpa proses fermentasi. Aku juga mendapatkan pasokan daunnya dari kebun Pak Jonas. Pahlawan panggilan sebelum kami benar-benar berjasa menanamkan budaya Jepang di dunia lain ini.
Sayangnya, minuman ini sama sekali tidak populer di kalangan penduduk lokal.
"...Kalau Maya sudah mengeluh bosan seperti itu, biasanya itu pertanda buruk akan ada masalah besar yang datang."
"Hentikan omong kosongmu, bodoh. Kalau kau bilang begitu, nanti malah kejadian sungguhan..."
...Haaah... Dasar mulut pembawa sial.
"Ah, lihat. Firasatku ternyata benar."
"Ini bukan firasat! Mulutmu itu yang mengundang flag bencana, tahu?"
"Eh?"
Berkat ucapan Nara, sebuah masalah besar benar-benar datang menghampiri.
Aku merasakan gelombang energi magis yang sangat masif sedang bergerak dengan cepat menuju hutan ini. Dilihat dari jenis energinya, itu pasti rombongan iblis.
Insiden di episode sebelumnya—di mana seorang bangsawan iblis menerobos masuk dengan sombongnya—telah dilaporkan ke pihak Weimar. Negara itu langsung melayangkan protes resmi ke Kerajaan Iblis. Karena aku sendiri yang membuat pelindung itu sebagai peringatan keras, kupikir protes diplomatik itu sudah cukup membuat mereka jera.
Ternyata, penilaianku terlalu naif.
"Iblis ternyata jauh lebih tolol dari dugaanku," gumamku jijik melihat ada rombongan iblis yang nekat datang lagi meskipun Weimar sudah mengirim peringatan resmi.
Namun, di sebelahku, ekspresi Nara menegang karena alasan yang sama sekali berbeda.
"Ada apa, Nara?"
"Oh, tidak... mungkin aku salah, tapi..." Nara terdengar ragu.
"Katakan saja. Mengabaikan insting buruk di saat seperti ini biasanya berujung fatal."
"...Ya. Aku sepertinya mengenali salah satu aura sihir yang sedang menuju ke mari."
"Kau mengenalinya?"
Fakta bahwa Nara mengenalinya, ditambah ekspresi wajahnya yang tegang, berarti...
"Jumlah kapasitas sihirnya tidak bisa dibandingkan dengan saat terakhir kali aku melihatnya. Ini jauh lebih masif, tapi... kurasa ini aura sihir milik Ota."
"Kau serius?"
Apa yang sedang kau lakukan, Ota?
Aku memang sempat berpikir bahwa Ota—yang sangat berambisi menguasai sihir—mungkin akan kabur ke Kerajaan Iblis untuk mencari guru. Tapi kalau sekarang dia datang ke mari bersama pasukan iblis, itu berarti dia sudah sepenuhnya dicuci otak dan menjadi pion Kerajaan Iblis, kan?
"Kira-kira apa pria itu sadar kalau aku ada di sini?" tanyaku.
"Tentu saja dia tahu. Sejak awal, alasan iblis melatihnya adalah untuk mengalahkanmu, kan?"
"Oh iya, benar juga. Jadi, dia datang ke sini dengan kesadaran penuh akan hal itu... Apa dia sudah bosan hidup? Atau dia memang sebodoh itu?"
Menurutku, jawabannya yang kedua.
Dari cerita Nara selama ini, Ota adalah tipikal remaja chuunibyou yang tidak bisa membedakan realita dan fiksi. Dia punya obsesi berlebihan untuk menjadi karakter utama Overpowered (OP) yang tak terkalahkan di dunia lain. Tapi anehnya, ada yang tidak masuk akal dari pola pikirnya.
"Tapi jujur, aku sama sekali tidak menyangka energi sihirnya bisa berkembang sepesat ini..." gumam Nara takjub.
"Ah, jadi monster sihir yang mendekat ini benar-benar Ota?"
"Ya. Awalnya aku juga tidak percaya, tapi aku yakin 100% itu auranya."
"Begitu ya."
Jadi, Si Ota ini pada akhirnya berhasil membangkitkan talenta pahlawan panggilannya. Dengan energi sihir sebrutal itu, kurasa memang tidak ada penduduk asli dunia ini yang bisa mengalahkannya. Pertumbuhannya sangat ekstrem.
Dan masalahnya, ketika orang bodoh tiba-tiba mendapat kekuatan absolut dalam waktu singkat, mereka biasanya akan terjangkit suatu penyakit.
"Mengingat kepribadiannya, dia pasti sedang berhalusinasi, berpikir 'Aku, sang jenius yang tak tertandingi, akan mengalahkan Maya yang jahat lalu membangun harem impianku di dunia lain!'," tebakku.
Ya, dari kacamata penduduk asli dunia ini, Ota pasti dianggap sebagai seorang jenius langka. Pujian-pujian itu pasti membuatnya mabuk kepayang dan merasa dirinya adalah eksistensi yang spesial.
"Dia pasti sedang mabuk kekuasaan. Karena itulah dia dengan gampang dimanipulasi oleh omongan manis para iblis dan nekat datang kemari."
"...Sebagai mantan teman sekelasnya, jujur saja aku merasa sangat malu," ucap Nara sambil menutup wajahnya.
"Ah, benarkah?"
Di novel ringan pada umumnya, ketika dua anak SMA (satu populer, satu nerd) dipanggil ke dunia lain, si anak populer biasanya akan menjadi sombong lalu berakhir tragis, sementara si nerd akan bangkit menjadi pahlawan yang dipuja-puja. Tapi di kasus kami, yang terjadi malah kebalikannya.
"Oh, aku mengerti sekarang. Itulah akar kesalahpahamannya."
"Apa maksudmu?"
"Intinya, kenapa Ota terus bersikeras menolak realita di dunia ini?"
Aku menatap Nara. Nara yang kebingungan mengalihkan fokusnya dari energi sihir yang mendekat.
"Hah? Memang kenapa? Aku juga penasaran."
"Pertama, mari kita bedah dinamika kalian berdua saat dipanggil. Nara, di dunia asal kita, kau adalah tipe murid yang populer dan punya banyak teman, kan?"
"...Aku sebenarnya kurang suka melabeli orang dengan istilah ekstrovert atau introvert, tapi kurang lebih begitu."
"Wow, santai saja, kau serius sekali. Nah, terlepas dari pendapatmu, Ota mungkin berpikir begini: 'Aku dipanggil ke dunia lain! Dan hebatnya lagi, Nara si cowok populer ikut dipanggil bersamaku yang penyendiri. Ini pasti template cerita di mana si penyendiri (aku) akan bangkit dari bawah dan jadi karakter utama OP, sementara si populer akan jadi beban!'."
Mendengar penjelasanku, Nara menggumamkan "Ah", seolah baru tersadar akan sesuatu.
"'Aku dipanggil ke dunia lain!' Ya, itulah kalimat pertama yang dia teriakkan di hari pemanggilan kami."
"Sudah kuduga. Dia benar-benar mengira dunia nyata ini adalah game atau novel di mana dia adalah tokoh utamanya. Itulah sebabnya dia yakin seratus persen bahwa alam semesta akan mendukungnya. Dia bertindak layaknya protagonis murahan. Namun sayangnya, karena ini dunia nyata, hasil dari tindakan bodohnya selalu berujung kegagalan. Karena plot armor yang dia harapkan tidak pernah terjadi, dari sudut pandang kita, kelakuannya terlihat gila dan tidak masuk akal, kan?"
Mata Nara terbelalak lebar.
"Kau benar. Semua omongan dan tingkah lakunya selama ini memang selalu mengasumsikan bahwa dunia berputar mengelilinginya."
"Dan tebak apa yang terjadi sekarang? Dia akhirnya benar-benar mendapatkan kekuatan OP. Itu artinya..."
BOOOOOOOM!
Tepat saat aku menyelesaikan kalimatku, sebuah ledakan hebat menghantam perbatasan pelindung hutanku.
Ota baru saja menembakkan sihir tingkat tinggi langsung ke arah penghalang sihirku.
"Ini bakal jadi sangat merepotkan."
Fakta bahwa dia langsung menyerang terang-terangan—bahkan ketika ada pos penjagaan militer Weimar di dekat sini—membuktikan bahwa otaknya masih belum bisa melihat realita.
Sambil mendesah lelah, aku mulai berjalan menuju lokasi Ota, bersiap menghadapi kekacauan konyol yang akan segera terjadi.
"Oh, Nara, kau tunggu saja di sini," perintahku.
"Ya. Di mata Ota dan orang lain, aku kan seharusnya sudah mati. Ota tahu wajahku, jadi kehadiranku malah akan membuat situasi makin rumit. Aku mengerti, tolong berhati-hatilah, Kenta."
"Sip."
Baiklah, mari kita sambut pria delusional bernama Ota yang selama ini hanya kudengar dari cerita itu.
0 Comments