Episode 76: Pertemuan Pertama Ivern
"Utusan dari Weimar?"
"Benar, Yang Mulia. Sepertinya mereka telah membuat kesepakatan dengan Kenta-Maya. Utusan itu mengatakan bahwa meskipun mereka tidak akan bekerja sama dalam penyelidikan, mereka bersedia untuk berunding."
Di dalam tenda komando Kerajaan Iblis yang berdiri megah di dekat perbatasan Kerajaan Weimar, Raja Megid sedang mendengarkan laporan dari bawahannya.
"Yang Mulia, apa yang harus kita lakukan?" tanya salah satu orang kepercayaan Megid, seorang prajurit veteran yang dulu ikut memberontak melawan Ratu Meileen bersamanya dan kini menjadi tokoh berpengaruh di negara iblis.
Mendengar pertanyaan itu, Megid yang sedang duduk bersilang kaki di kursinya terdiam sejenak. Ia tampak berpikir keras sebelum memberikan keputusan.
"Baiklah. Sampaikan kepada mereka bahwa kita setuju untuk bertemu," jawab Megid.
"Siap, laksanakan!"
Begitu prajurit itu keluar dari tenda, Megid menghela napas panjang dan pelan.
"Ada apa? Anda tampak sangat gugup," tegur orang kepercayaannya.
Bagi para penasihat yang sudah lama mendampinginya, melihat Megid segugup ini adalah pemandangan langka—terakhir kali ia bersikap seperti ini adalah saat berhadapan dengan raja sebelumnya.
"Hah? Tentu saja aku gugup! Lawan kita ini Kenta-Maya, asal kau tahu! Bagaimana kalau kita salah bicara dan ini malah memicu peperangan?" balas Megid dengan ekspresi muram.
Mendengar itu, rekan-rekan dekatnya hanya bisa membatin, (Kalau kau takut perang, bukankah membawa pasukan ke perbatasan ini saja sudah merupakan langkah yang salah?)
Tentu saja, keberadaan Mona di bawah komando Kenta menjadi petunjuk kuat bahwa mantan ratu, Meileen, mungkin masih hidup. Jika benar, anak Meileen—yang bagaikan bom waktu bagi takhta Kerajaan Iblis—bisa saja bersembunyi di sana. Wajar jika mereka ingin menyelidikinya.
Namun, keputusan Megid untuk memimpin langsung pasukan militernya ke perbatasan Kerajaan Weimar sangat sulit dipahami oleh para penasihatnya. Tindakan ini murni intimidasi militer yang bisa dengan mudah memicu perang. Malah, sungguh sebuah keajaiban Kerajaan Weimar masih bisa menahan diri.
Salah satu penasihat yang paling kritis terhadap hal ini bernama Snail (Siput). Ia memiliki kulit pucat, telinga runcing, dan mata tajam yang membuatnya sering dijuluki 'ular'. Snail adalah sosok licik yang menempel pada Megid demi karir militernya. Rencananya sukses besar; ia berhasil memanipulasi Megid—yang selalu ingin bertarung di garis depan—untuk merebut takhta, sehingga Snail bisa mengamankan posisi tinggi di istana tanpa harus mempertaruhkan nyawa di medan perang.
Namun belakangan ini, Snail mulai meragukan Megid. Di medan perang, Megid memang jenderal yang brilian. Tetapi sebagai raja di istana, ia sama sekali tidak kompeten. Serangkaian kekalahan diplomatik dan taktis baru-baru ini membuat banyak pihak mulai terang-terangan meragukan Raja Megid. Jika desas-desus tentang Meileen dan anaknya tersebar, posisi Megid bisa runtuh. Karena itulah Snail ingin Megid bertindak hati-hati, namun sang Raja malah nekat pergi ke perbatasan Weimar tanpa pemberitahuan.
Kesetiaan Snail mulai goyah.
Lalu, tibalah hari pertemuan dengan pihak Kenta.
"Hah? Siapa kau sebenarnya?!" bentak Megid begitu melihat Ivern yang muncul di ruang pertemuan, bukan Kenta.
Mata Ivern membelalak kaget, sementara Snail diam-diam mendecakkan lidah menahan frustrasi atas ketidaksopanan rajanya.
"Sapaan yang cukup unik... Nama saya Ivern. Saya datang sebagai perwakilan Kenta."
"Perwakilan?! Kenapa Kenta-Maya tidak datang sendiri?! Apa kau sedang mempermainkanku?!"
Snail merinding mendengar bentakan Megid. Ivern baru saja menegaskan bahwa ia adalah 'perwakilan'. Artinya, ia setara dengan Kenta dalam perundingan ini dan harus dihormati selayaknya Kenta. Namun, Megid malah menghinanya.
Ivern hanya mengangkat bahu dan menghela napas. "Oh, astaga. Kalau Kenta yang datang, situasinya pasti akan memanas dan berujung perkelahian. Karena itulah saya yang turun tangan. Kenta telah memberi saya wewenang penuh, jadi anggaplah semua ucapan saya sebagai kata-kata Kenta sendiri."
"Apa? Kenapa aku harus mendengarkan omong kosong dari bawahan rendahan sepertimu?!"
Melihat Megid yang benar-benar tidak paham konsep 'perwakilan diplomatik', Ivern menatap Snail dengan tatapan prihatin. Snail yang kehabisan kata-kata hanya bisa tersenyum kecut dan mengangkat bahu, pasrah.
"Hah... lupakan saja. Mari kita persingkat waktu. Mengapa Kerajaan Iblis mencoba menyelidiki hutan tempat Kenta tinggal?" tanya Ivern, langsung pada intinya.
Megid masih menatap Ivern dengan cemberut dan angkuh. "Aku tidak bisa memberitahumu. Itu rahasia negara."
"Begitu? Baiklah, kalau begitu pertemuan ini selesai. Terima kasih atas waktu Anda," ucap Ivern santai sambil berdiri dan bersiap pergi.
"T-Tunggu dulu! Kenapa kau malah pergi?!" cegah Megid panik.
"Lalu saya harus apa? Anda meminta kami menerima tuntutan Anda, tapi Anda menolak menjelaskan tujuannya. Mana mungkin saya menyetujuinya."
"K-Kau... Kau tahu sedang berhadapan dengan siapa, kan?!" ancam Megid sambil mulai memusatkan kekuatan sihirnya.
Namun, Ivern tidak gentar dan membalas dengan tekanan yang sama. "Apa Anda tahu sedang berhadapan dengan siapa? Saya perwakilan Kenta. Jika Anda berani menyentuh saya, itu artinya Anda menyatakan permusuhan terhadap Kenta."
Megid tercekat.
"Oh, sekadar informasi, Kenta menitipkan pesan: jika Anda melukai saya, dia tidak akan segan-segan menyatakan perang melawan Kerajaan Iblis. Jadi, berhati-hatilah."
Mendengar ancaman itu, Megid langsung menarik kembali sihirnya dan mengangkat kedua tangan, menunjukkan bahwa ia tidak berniat menyerang. "A-Aku cuma sedikit emosi. Aku tidak berniat mencari masalah dengan Kenta-Maya."
"Baguslah kalau begitu. Kalau begitu, saya permisi."
"Tunggu dulu, kumohon!" Megid berusaha mati-matian menghentikan Ivern yang sudah siap melangkah keluar. Dengan nada putus asa, ia akhirnya menyerah, "Aku... aku hanya ingin kau mengizinkanku memeriksa apakah kakak perempuanku ada di sana."
Ivern langsung paham arah pembicaraan ini. "Saya menolak."
Wajah Megid seketika memerah karena marah, tapi ia menelan amarahnya bulat-bulat. "...Bahkan jika aku mengambil tindakan drastis atas penolakanmu?"
Ivern hanya tertawa kecil. "Anda boleh saja mengancam, tapi Anda tahu persis apa yang akan terjadi jika Anda nekat menyerang, kan?"
Otak militer Megid bekerja cepat. Jika ia menyerang hutan itu, Kenta akan membalas. Karena hutan itu berada di wilayah Weimar, Kerajaan Weimar pun akan ikut campur. Kerajaan Iblis akan hancur lebur. Megid mendecakkan lidah kesal, menyilangkan tangan, dan menatap Ivern tajam.
"Hei." "Ya?" "Ada satu hal yang ingin kutanyakan. Apa sebenarnya rencana Kenta-Maya? Apa dia berencana menaklukkan dunia ini?"
Ivern menahan tawa, menyadari betapa berlebihannya ketakutan para petinggi dunia ini terhadap Kenta. Ivern tahu Megid khawatir Kenta dan Meileen bersekongkol untuk merebut kembali takhta Kerajaan Iblis menggunakan anak mereka.
"Dia tidak punya niat konyol seperti itu. Kenta hanya ingin hidup tenang di hutan. Dia tidak tertarik ikut campur dalam urusan politik atau kekacauan dunia," jawab Ivern tegas.
Megid menatap mata Ivern dalam-dalam, mencari kebohongan. Setelah yakin Ivern berkata jujur, Megid menghela napas.
"Baiklah... Aku mengerti. Jika kau berjanji seperti itu, kami akan mundur sekarang juga. Tapi ingat, jika kalian melanggar janji... bersiaplah menanggung akibatnya."
"Haha. Akan saya ingat."
Megid merasa sudah memberikan ancaman yang mengintimidasi, namun Ivern sama sekali tidak terpengaruh. Ivern meninggalkan tenda dengan santai.
Di saat pasukan iblis mulai menarik diri dari perbatasan, Snail yang menyaksikan seluruh perundingan itu merasa sangat kecewa. (Bahkan ketika dia dihina, dia terlalu takut pada Kenta untuk menyerang... Yang Mulia ternyata menjadi sangat pengecut sejak naik takhta.)
Keraguan Snail semakin membesar. Masa depan Kerajaan Iblis tampak sangat suram di bawah kepemimpinan Megid.
Episode 77: Senyum Kejam
"Ahhh! Tadi aku gugup setengah mati!!"
Itu adalah kalimat pertama yang meluncur dari mulut Ivern begitu ia kembali ke markas.
"Kerja bagus, Ivern," ujarku menyemangatinya.
Namun, Ivern malah menatapku dengan sinis. "Apa maksudmu?"
"Ya... maksudku, luar biasa kau bisa setenang itu. Aku sendiri tidak yakin bisa menghadapi Raja Kerajaan Iblis. Dia pasti akan meremehkanku dan bertanya, 'Siapa kau?'"
Aku menepuk bahunya sambil tersenyum. "Jangan merendah, Ivern. Semua tokoh besar berawal dari orang biasa. Setelah ini, nama Ivern pasti akan dikenal di seluruh dunia!"
Bahu Ivern langsung merosot lemas. "Orang ini... dia benar-benar berniat terus menjadikanku tameng di garis depan..."
"Kalau kau tidak mau, tidak apa-apa kok. Lain kali, aku sendiri yang akan pergi menemuinya," tawarku karena merasa bersalah telah membebankan segalanya padanya.
Mendengar itu, Ivern malah panik dan memegang kedua bahuku erat-erat. "Jangan! Biar aku saja yang urus! Target mereka itu Meileen dan Leon! Apa kau pikir kau bisa tetap tenang bernegosiasi kalau tahu mereka mengincar keluargamu?!"
Mendengar fakta itu, suasana menjadi sedikit serius. "Hmm... Jadi benar, target mereka Meileen dan Leon?"
Ivern menghela napas pasrah. "Tidak ada gunanya disembunyikan lagi. Ya, mereka sangat yakin Meileen masih hidup dan bersembunyi di sini. Dan mereka juga berasumsi bahwa kalian berdua memiliki anak bersama."
"Oh? Mereka bicara terus terang seperti itu?"
"Tidak. Mereka tidak menanyakannya secara langsung. Malah, Megid menanyakan hal yang jauh lebih konyol: Apakah Kenta berencana menaklukkan dunia?"
Aku langsung paham jalan pikiran mereka. Jika Meileen (sang mantan ratu) dan aku memiliki anak, anak itu memiliki darah bangsawan iblis. Mereka pasti takut aku akan menggunakan Leon sebagai pion untuk menggulingkan Megid dan menguasai dunia.
"Benar-benar pemikiran yang bodoh," gumamku. Kenapa sih para penguasa di dunia ini selalu berpikir tentang 'menaklukkan dunia'? Apa asyiknya membuat semua orang tunduk padamu?
"Aku sudah bilang padanya kalau kau tidak peduli dengan hal-hal merepotkan seperti itu. Entah dia percaya atau tidak," kata Ivern. "Tapi dari kepanikannya, jelas sekali dia merasa Leon adalah ancaman terbesar bagi takhtanya. Megid itu jenderal yang hebat, tapi sayangnya dia raja yang sangat bodoh."
Meileen yang sejak tadi mendengarkan dari dekat, tiba-tiba tertawa lepas.
"Hahaha! Aku benar-benar setuju denganmu, Ivern. Tebakanmu tepat sekali. Megid memang alat yang sangat berguna saat dijadikan jenderal, tapi dia tidak punya otak untuk memimpin sebuah negara."
Yulia, yang duduk di sebelah Meileen, menatapnya dengan raut wajah khawatir. "Um, Meileen... boleh aku tanya sesuatu?"
"Tentu saja."
"Seandainya... seandainya suatu hari nanti rakyat iblis muak dengan adikmu, lalu mereka memohon padamu untuk kembali menjadi ratu dan menyelamatkan mereka... apakah kau akan kembali?"
Yulia tampak sangat cemas. Namun, Meileen menjawab tanpa ragu.
"Tidak akan."
"...Benarkah? Sekalipun rakyatmu menderita dan memohon padamu?"
Sambil mengelus kepala Leon yang berada di pangkuannya, Meileen menjawab dengan nada dingin. "Orang-orang itu mengusirku. Mereka memakiku dan menyebutku ratu yang tidak becus. Tidak ada satu pun dari mereka yang membelaku saat aku dikudeta. Hanya Mona yang membantuku melarikan diri. Karena itulah, aku hanya peduli pada Mona. Sisanya? Aku tidak peduli."
Meileen lalu dengan lembut menutupi mata Leon dengan telapak tangannya agar bocah itu tidak melihat ekspresinya.
Sambil memamerkan senyum tipis yang tampak sangat cantik namun mematikan, Meileen berbisik, "Mereka semua sebaiknya mati saja."
Begitu Meileen menyingkirkan tangannya dari wajah Leon, senyumnya kembali hangat seperti ibu pada umumnya. "Jadi kau tidak perlu khawatir, Yulia. Aku tidak akan pernah kembali ke sana."
"Syukurlah!" Yulia bernapas lega.
Ivern tampak sedikit ngeri melihat senyum kejam Meileen barusan, tapi Yulia tampaknya sama sekali tidak peduli dengan sisi gelap Meileen asalkan sahabatnya itu tidak pergi.
"Ngomong-ngomong, karena mereka sudah curiga kalian ada di sini, apa Kerajaan Iblis akan benar-benar mundur?" tanyaku pada Ivern dan Meileen.
"Entahlah. Selama kalian tidak muncul di depan publik, kurasa kita aman," jawab Ivern.
Namun, Meileen memiliki pandangan yang berbeda. "Kalian tetap harus waspada."
Suasana kembali menegang.
"Aku yakin banyak yang tidak puas dengan pemerintahan Megid. Suatu saat, pasti akan ada pemberontakan untuk menggulingkannya. Dan ketika itu terjadi, faksi pemberontak pasti akan mencari simbol untuk revolusi mereka—dan anak ini adalah target yang sangat sempurna," ujar Meileen sambil menatap Leon.
Leon yang bingung hanya memiringkan kepalanya. "Hah?"
Meileen tersenyum tipis. "Adikku mungkin berpikir ancaman sudah hilang selama Leon disembunyikan. Tapi, kita tidak pernah tahu isi kepala faksi pemberontak di sana. Kita harus sangat berhati-hati."
Aku mengangguk setuju. Jika kelompok pemberontak benar-benar ada, cepat atau lambat masalah ini akan kembali menghantui kami.
Episode 78: Seseorang yang Putus Asa
"Wahhh! Jadi ini Kerajaan Iblis?!"
Seruan penuh kekaguman itu keluar dari mulut Ota, pemuda yang belum lama ini diusir dari ibu kota Admos.
Nasib Ota sejak tiba di dunia ini sangatlah menyedihkan karena semua rencananya selalu menjadi bumerang. Ia dibuang oleh keluarga kerajaan Admos yang memanggilnya, ditolak oleh Asosiasi Penjelajah karena tidak mau bekerja sama, dan akhirnya diusir dari rumah sakit setelah ketahuan memonopoli sihir penyembuhan demi kepentingannya sendiri.
Karena terus menemui jalan buntu dan merasa tidak dihargai di kerajaan manusia, Ota nekat melintasi perbatasan menuju Kerajaan Iblis dengan harapan bisa menemukan seseorang yang mau mengajarinya sihir.
Meskipun wujud Ota sangat manusiawi, para iblis di jalanan tidak ada yang mempermasalahkannya. Ini karena kekuatan sihir (mana) di dalam tubuh seorang Summoner (Orang Panggilan) sangatlah besar dan unik, sehingga para iblis salah mengira Ota sebagai bagian dari kaum mereka. Tentu saja, Ota yang bodoh sama sekali tidak menyadari betapa beruntungnya dia.
Di sekolah Admos, teman-temannya (termasuk Nara) tahu bahwa Kerajaan Iblis sangat membenci manusia. Sayangnya, Ota tidak tahu fakta ini karena ia selalu sibuk menggoda para gadis saat pelajaran berlangsung.
"Baiklah! Seperti aturan wajib di dunia fantasi, tempat pertama yang harus dikunjungi di kota baru adalah Guild Petualang!" seru Ota bersemangat.
Sebenarnya, institusi itu bernama Asosiasi Penjelajah, tapi Ota yang keras kepala bersikeras menyebutnya Guild Petualang. Ini adalah bukti nyata bahwa ia masih belum menerima kenyataan dan terus berhalusinasi bahwa dirinya adalah tokoh utama novel Isekai.
Setelah berkeliling, Ota menemukan gedung asosiasi tersebut. Karena Kerajaan Iblis sangat maju dalam pembuatan artefak sihir, permintaan bahan baku monster sangat tinggi. Akibatnya, gedung asosiasi di sini jauh lebih besar dan ramai dibandingkan di kerajaan manusia.
Melihat banyak penjelajah iblis yang menggunakan sihir di dalam gedung, semangat Ota yang sempat hancur kembali membara.
"Wah! Pasti ada gadis cantik di sini yang bersedia mengajariku sihir!" gumamnya mesum.
Ia berjalan masuk dengan percaya diri. Mata keranjangnya langsung menangkap sosok seorang resepsionis yang duduk di meja depan. Resepsionis itu memiliki kulit putih pucat dan telinga panjang.
"Elf! Ada Elf di sini!!" teriak Ota kegirangan.
Resepsionis itu tersentak kaget. Di dunia ini, tidak ada ras yang bernama Elf. Wanita itu hanyalah iblis biasa yang kebetulan memiliki fitur fisik telinga panjang.
Ota yang sedang dimabuk fantasi Isekai berlari kencang menuju meja resepsionis tanpa memedulikan tatapan aneh dari pengunjung lain.
"Hei, Nona! Kau ini Elf, kan?! Wah, akhirnya aku benar-benar merasakan sensasi dunia fantasi!!"
"E-Elf? Apa maksudmu?!" resepsionis itu mundur ketakutan saat Ota mencoba mencondongkan tubuhnya hingga nyaris melompati meja konter.
Merasa terancam oleh pemuda aneh yang agresif ini, resepsionis itu berteriak sekuat tenaga. "Tolong!! Ada orang mesum menyerangku!!"
Dalam hitungan detik, para penjaga keamanan dan penjelajah yang ada di sekitar langsung meringkus Ota dan membantingnya ke lantai.
"Aduh, aduh! Apa-apaan ini?!" protes Ota.
"Apa-apaan?! Kami yang harusnya tanya! Apa kau sudah gila, berani melecehkan resepsionis di siang bolong?!" bentak salah satu penjaga.
"Melecehkan?! Siapa yang kau panggil mesum?!"
Bagi para penjaga, kelakuan Ota jelas masuk kategori pelecehan. Namun bagi Ota, yang menganggap dirinya adalah pahlawan pembela kebenaran, tuduhan itu sangat menyinggung egonya. Ia mencoba memberontak dengan sihirnya, tetapi karena ia tidak pernah berlatih pengendalian mana, ia langsung dilumpuhkan dengan mudah oleh para penjelajah profesional.
Hari itu juga, Ota dijebloskan ke dalam sel tahanan Kerajaan Iblis.
Duduk meringkuk di sudut sel yang dingin, Ota menatap jeruji besi dengan tatapan kosong. Setelah merenung cukup lama, harapannya benar-benar hancur. Bahunya merosot lemas.
"Hahaha... Lelucon macam apa ini? Aku dipanggil ke dunia lain untuk menjadi protagonis Isekai yang overpower. Kenapa nasibku selalu sial begini...?" ratap Ota.
Jika Kenta atau Nara melihatnya, mereka pasti akan mencemooh dan berkata, "Itu karena kebodohanmu sendiri." Tapi Ota merasa dunia ini sangat tidak adil padanya.
"Kenapa tidak ada yang berjalan sesuai rencanaku? Jangan-jangan..." Ota terdiam, lalu matanya tiba-tiba melebar. "Apakah... dunia ini menolak keberadaanku?"
Penyakit khayalan remajanya (chuunibyou) kembali kumat. Ota tiba-tiba tertawa pelan dan menyeramkan. "Kukuku... Begitu ya? Kalau dunia membenciku, biarlah. Selama ini aku berusaha menjadi pahlawan suci yang tak terkalahkan... tapi mulai sekarang, aku akan menjadi Pahlawan Gelap yang tragis."
Sipir penjara yang sedari tadi mengawasi Ota hanya bisa menatap pemuda itu dengan tatapan jijik luar biasa.
Tiba-tiba, suara langkah kaki mendekat, dan penjaga itu membuka kunci sel.
"Hei, kau bebas. Cepat keluar," ujar penjaga itu.
"……Hah?" Ota yang sedang mendalami peran barunya sebagai Pahlawan Gelap langsung kebingungan.
"Kudengar kau bebas. Cepat pergi dari sini!"
Ota melangkah keluar penjara dengan linglung. "Kenapa aku dibebaskan?"
Penjaga itu menunjuk seorang pria bertubuh kekar dengan wajah keras khas militer. "Pria ini yang menjaminmu. Bersyukurlah padanya."
Ota menatap pria berwajah garang itu dan menghela napas kecewa. "...Biasanya dalam situasi seperti ini, yang datang menjemput adalah seorang putri atau wanita bangsawan yang cantik..." keluhnya pelan.
"Kau bilang sesuatu?" tanya pria militer itu dengan nada tajam.
"O-Oh, tidak ada apa-apa."
"Seseorang yang sangat penting ingin menemuimu. Ikuti aku," perintah pria itu.
Mata Ota kembali berbinar. (Akhirnya, jalan ceritaku dimulai!) batinnya girang. (Semoga yang menungguku adalah atasan militer wanita yang seksi!)
Dengan semangat baru, Ota mengikuti pria itu menyusuri ibu kota iblis.
Episode 79: Boneka Marionet
Di salah satu ruang kerja mewah di dalam kastil Kerajaan Iblis.
"Satu dari dua Summoner yang tersisa telah melintasi perbatasan kita?"
Snail, penasihat utama Raja Megid, mengerutkan keningnya saat membaca laporan intelijen di atas mejanya.
Bagi ras iblis, Summoner (Orang Panggilan) adalah musuh alami. Makhluk dari dunia lain inilah yang membunuh raja iblis sebelumnya dan baru-baru ini juga membantai sebagian besar pasukan elit Megid. Meskipun ada laporan bahwa satu Summoner kuat (Kenta) telah dibunuh oleh Summoner lain (Nara), fakta bahwa ada Summoner yang dibiarkan masuk ke negara ini membuat Snail murka.
"Panggil petugas yang menulis laporan ini ke ruanganku. Sekarang!" bentak Snail.
Tak lama kemudian, petugas intelijen yang dipanggil masuk ke ruangan dengan gemetar melihat wajah Snail yang merah padam karena menahan amarah.
"Laporan ini menyebutkan bahwa seorang Summoner—musuh terbesar bangsa kita—dibiarkan melewati perbatasan begitu saja. Tolong katakan padaku bahwa penjaga perbatasan tidak sebodoh itu," desis Snail tajam.
Petugas itu menelan ludah sebelum menjawab dengan hati-hati. "B-Benar, Tuan. Pemanggil itu bernama Ota. Menurut mata-mata kita di Admos, pemuda ini sangat tidak kompeten. Keluarga Kerajaan Admos bahkan membuangnya dan mengusirnya dari istana."
Snail mengerutkan kening. "Diutusir? Oleh manusia?"
Bagi Snail, Summoner adalah monster dengan kekuatan absolut yang jauh melampaui manusia maupun iblis. Mendengar ada Summoner yang dibuang karena tidak berguna sangatlah tidak masuk akal.
Namun, setelah mendengarkan penjelasan petugas itu lebih lanjut, amarah Snail perlahan berubah menjadi senyum licik.
"Jadi, Ota ini hanyalah pemuda bodoh, malas, dan berhalusinasi bahwa dirinya hebat, sehingga manusia pun membuangnya?" tanya Snail memastikan.
"Benar, Tuan. Karena dia terlihat tidak berbahaya, penjaga perbatasan sengaja membiarkannya masuk daripada memancing amarah sihirnya yang mungkin bangkit jika diprovokasi."
Snail terdiam, otaknya yang licik mulai merangkai rencana.
"...Seorang Summoner yang belum bisa memakai sihir, namun diusir oleh manusia... Jika kita memanipulasinya dengan benar, kita bisa menjadikannya senjata mematikan di pihak kita," gumam Snail.
Para bawahannya terkejut. "Anda ingin bersekutu dengan manusia?"
"Jangan bodoh. Dia itu Summoner, bukan manusia. Dia tidak punya loyalitas pada siapapun," potong Snail.
Belakangan ini, Snail semakin yakin bahwa Megid akan segera digulingkan karena ketidakbecusannya mengurus negara. Jika itu terjadi, Snail akan ikut terseret hancur. Ia butuh kartu as untuk mempertahankan kekuasaannya, atau bahkan mengambil alih kendali. Jika ia bisa melatih Ota yang memiliki jumlah mana tak terbatas, ia bisa memiliki pion terkuat di dunia.
"Cari pemuda bernama Ota itu saat dia tiba di ibu kota. Bawa dia kepadaku. Kita akan mengajarinya sihir," perintah Snail mantap.
Namun, rencananya sedikit tertunda ketika Snail mendapat kabar bahwa Ota malah membuat keributan bodoh di Asosiasi Penjelajah dan dijebloskan ke penjara. Snail nyaris menghancurkan mejanya karena frustrasi.
"Kenapa Summoner selalu merepotkan?!" teriaknya sambil membanting tinju hingga tangannya berdarah. Ia lalu mengatur napasnya. "Kirim pasukan elit ke penjara. Bebaskan dia, bawa ke sini, dan langsung masukkan ke fasilitas pelatihan sihir."
Itulah alasan mengapa Ota tiba-tiba dibebaskan.
Ketika Ota tiba di ruangan Snail, senyum di wajah pemuda itu langsung luntur. Bukannya wanita cantik berdada besar seperti yang ia harapkan, yang menunggunya hanyalah seorang iblis pria pucat dengan mata licik.
Melihat Ota yang terlihat malas dan kecewa, Snail berusaha keras menahan emosi. Snail lalu menawarkan sebuah kesepakatan: Kerajaan Iblis akan mengajari Ota sihir tingkat tinggi, namun sebagai gantinya, Ota harus menjalankan satu misi.
"Kau harus menyelamatkan Putri Meileen, mantan ratu kami yang cantik jelita, yang saat ini sedang disekap oleh pihak musuh," bujuk Snail dengan nada dramatis.
Mendengar kata 'Putri', mata Ota langsung membelalak. "Ada Princess yang harus diselamatkan?!" teriaknya histeris, membuat semua orang di ruangan itu melompat kaget.
Otak mesum Ota langsung membayangkan skenario di mana sang putri akan jatuh cinta padanya setelah diselamatkan, dan mereka akan hidup bahagia selamanya. Liur hampir menetes dari sudut bibirnya.
Tentu saja, Ota tidak tahu kebenarannya. Snail sengaja menyembunyikan fakta bahwa musuh yang menyekap Putri Meileen adalah Kenta—Summoner terkuat yang bisa membantai Ota dalam hitungan detik.
Berbekal khayalan indah tentang seorang putri, Ota mulai mendedikasikan dirinya untuk berlatih sihir di bawah bimbingan Kerajaan Iblis.
Percikan api konflik baru saja disulut.
Episode 80: Ke Mana Kita Akan Pergi?
"Silakan dinikmati."
Duduk di seberang mejaku, Nara—yang entah kenapa memakai ikat kepala ala petani Jepang—menghidangkan semangkuk nasi putih panas yang mengepul dengan ekspresi sangat serius.
"Baiklah..."
Aku mengambil mangkuk itu dan menjepit sedikit nasi dengan sumpit. Setiap butirnya tampak berkilau sempurna; sangat berbeda dengan gandum atau biji-bijian yang selama ini kumakan di dunia ini. Perlahan, aku memasukkan nasi itu ke dalam mulutku.
"Jadi... bagaimana rasanya?" tanya Nara gugup.
Aku tidak langsung menjawab. Bukan karena ingin mengerjainya, tapi aku benar-benar ingin meresapi rasa yang sudah lama kurindukan ini.
"Haaah... Ini luar biasa," ucapku jujur.
"B-Benarkah?!"
"Sumpah. Dulu di Jepang aku bukan penggemar berat nasi, tapi setelah makan nasi seenak ini di dunia lain, aku baru sadar kalau aku benar-benar orang Jepang. Aku sedikit terharu," kataku sambil mengunyah.
Mata Nara langsung berkaca-kaca. "Berhasillll!!" teriaknya sambil mengepalkan tinju ke udara. "Syukurlah... Eva memang bilang ini enak, tapi aku sangat butuh validasi dari sesama orang Jepang sepertimu, Kenta."
"Ini sungguh enak, Nara. Selama ini aku tidak pernah komplain soal makanan di sini, tapi setelah kau mengingatkanku pada rasa nasi ini... kurasa aku tidak bisa hidup tanpanya lagi."
"Hehehe! Tenang saja, aku punya banyak stok! Dengan sihir elemen tumbuhan, aku bisa panen sebanyak yang kita mau. Makanlah yang banyak!"
Melihatnya sekarang, Nara sepertinya telah sepenuhnya banting setir dari seorang murid akademi menjadi seorang petani ahli. Padahal dengan kekuatannya, dia bisa saja menjadi pahlawan legendaris di dunia ini. Bagaimana ceritanya dia malah jadi begini?
"Wow... Teksturnya benar-benar berbeda dari percobaanmu sebelumnya," komentar Ivern yang juga ikut mencicipi.
"Benar. Yang ini punya rasa manis alami yang lembut. Sangat enak," puji Meileen.
Namun, Yulia tampak agak ragu. "Teksturnya terlalu lengket untukku. Aku lebih suka versi sebelumnya yang sedikit lebih kering."
Ternyata, mitos di novel Isekai bahwa semua penduduk dunia lain akan langsung memuja nasi Jepang itu tidak sepenuhnya benar.
"Ah, versi yang kering itu dari fase eksperimen awalku. Jadi kau lebih suka yang itu, Yulia?" tanya Nara.
"Iya. Lagipula, aku lebih terbiasa makan roti, jadi aku sebenarnya tidak terlalu butuh nasi," jawab Yulia jujur.
Nara tampak agak terpukul. "S-Serius...?"
Aku menepuk bahu Nara. "Wajar saja, Nara. Budaya kuliner di sini diciptakan untuk dipadukan dengan roti. Kau tidak bisa memaksa lidah mereka."
"Hmm... Kalau begitu, proyekku selanjutnya adalah membuat lauk pauk yang hanya cocok dimakan dengan nasi!" tekad Nara dengan mata berapi-api.
Astaga, sebenarnya apa tujuan akhir anak ini?
"Karena terus bereksperimen menciptakan varietas padi hibrida, kendali sihirku jadi meningkat pesat! Selanjutnya, aku akan mulai membuat kecap asin dan miso sendiri dari nol!"
Benar sekali. Obsesi Nara terhadap makanan Jepang membuatnya belajar biologi pertanian secara otodidak. Dia bahkan menggunakan sihir untuk memanipulasi fermentasi. Kombinasi ini membuatnya menguasai sihir pertumbuhan tanaman, sihir teleportasi (untuk mencari bahan), dan bahkan sihir serang.
"Kadang aku pergi berburu monster ke hutan kalau kita kehabisan daging, jadi sihir seranganku juga lumayan mematikan sekarang," tambah Nara santai.
"Aku benar-benar tidak menyangka kau akan berkembang ke arah ini..." gumamku takjub.
Awalnya, aku berencana melatih Nara dengan cara keras lewat simulasi pertarungan brutal. Namun tanpa kusadari, motivasinya untuk makan enak malah membuatnya berevolusi menjadi Mage serba bisa dengan sendirinya.
"Hehe. Dulu aku sangat benci sihir. Tapi setelah aku tahu sihir bisa mempermudah hidup dan membantuku membuat hal-hal seru, ternyata belajar sihir itu sangat menyenangkan. Kurasa... aku mulai sedikit paham kenapa si Ota begitu terobsesi ingin jadi penyihir," ujar Nara sambil tersenyum tipis.
Mendengar nama itu disebut, aku teringat. "Ngomong-ngomong soal Ota... ke mana anak itu pergi setelah diusir dari rumah sakit?"
Karena Mona sibuk melindungiku dan keluarga, ia sudah lama tidak memata-matai Admos. Aku melirik ke arah bayangan Mona di sudut ruangan, dan ia hanya menggeleng pelan. Ia juga tidak tahu. Terlebih lagi, akhir-akhir ini fokus utama kami adalah menjaga Eva yang sedang hamil.
Nara mengerutkan kening, raut wajahnya berubah serius. "Lucu juga ya. Aku yang tidak peduli pada sihir malah jauh lebih hebat dari Ota yang memuja sihir."
"Itu karena kita punya kapasitas mana bawaan yang besar sebagai Summoner. Asal dilatih dengan benar, siapapun dari kita bisa berkembang pesat," jelasku.
Nara menatap ke luar jendela. "...Jadi, Kenta, kalau Ota mendapatkan guru yang tepat dan dilatih dengan benar, apa kemampuannya juga akan melonjak drastis?"
"Kalau dia memang punya tekad kuat, ya, perkembangannya pasti mengerikan. Potensi dasarnya sudah sangat besar. Kenapa kau tiba-tiba bertanya begitu?"
"Yah... coba pikirkan. Dia diusir dari istana, ditolak Guild, dan didepak dari rumah sakit. Dia sudah tidak punya tempat di wilayah manusia." Nara menoleh menatapku. "Bagaimana kalau dalam keputusasaannya... Ota menyeberang ke Kerajaan Iblis untuk belajar sihir di sana?"
Perkataan Nara membuat bulu kudukku merinding. Firasat buruk langsung menyelimuti hatiku.
"Jika dia benar-benar seputus asa itu... kemungkinan itu sangat bisa terjadi," gumamku.
Kerajaan Iblis baru saja bernegosiasi dengan kami beberapa hari yang lalu. Jika Ota sekarang berada di tangan mereka... situasinya bisa menjadi sangat rumit dan berbahaya.
"Aku ingin menyuruh Mona menyelidiki ke sana, tapi terlalu berisiko," kataku.
"Benar. Mereka sudah tahu kalau kau dan Meileen ada di Weimar. Jika Mona tertangkap di wilayah Iblis, mereka pasti akan menganggap kita melanggar perjanjian dan memata-matai mereka," sahut Nara setuju.
"Ya sudah. Mau bagaimana lagi. Kita biarkan saja dulu."
Meski Ota berhasil mempelajari sihir di Kerajaan Iblis, aku yakin dia tetap bukan ancaman serius bagiku. Namun, entah kenapa... hatiku merasa bahwa masalah besar sedang bersiap untuk meledak.
0 Comments