Bab 077: Screaming Carrot (Wortel Menjerit)
Ada pepatah yang mengatakan bahwa napas seseorang bisa saja terhenti karena terkejut. Mungkin itu bukan sekadar kiasan.
Tubuh Juhwan melesat maju dalam sekejap. Ia langsung merengkuh Dorothy yang sedang duduk mengintip ke dalam lubang. Ia berhasil mengamankan putrinya. Barulah saat itu napasnya akhirnya bisa berembus lega. Walau hanya sesaat, ia benar-benar merasa napasnya seolah terhenti.
Ia melingkarkan lengannya di kepala anak itu agar Dorothy tidak mendengar suara tersebut. Setelah yakin putrinya aman dalam pelukannya, barulah ia menurunkan pandangannya.
Tubuh Oz yang belang-belang terlihat di dalam lubang yang baru saja ia gali.
"Kiee, kiee."
Suara aneh itu berasal dari bawah tubuh kelinci tersebut. Suaranya tidak seperti jeritan manusia. Lebih terdengar seperti suara tangisan monster murahan di acara TV anak-anak.
Di bawah kepala Oz, Juhwan melihat sebuah wortel yang ukurannya sedikit lebih besar dari wortel di Bumi. Separuh tubuhnya terkubur di dalam tanah. Daun hijau tumbuh dari bagian atasnya, dan akar putih tipis tumbuh dari tubuhnya menyerupai kumis.
Tanpa diragukan lagi, itu adalah wortel.
"Kieeeeeee!"
Jeritan itu perlahan semakin keras. Suara tersebut berasal dari tubuh si wortel.
Wortel dari Bumi biasanya memiliki banyak alur horizontal yang terlihat seperti garis. Screaming carrot ini juga memiliki alur yang sama yang terukir di sekujur tubuhnya. Bedanya dengan wortel Bumi, alur-alur tersebut sedikit terbuka, dan suara jeritan merembes keluar dari celah-celah itu.
Akar putih tipis yang mirip kumis pada wortel itu juga bergetar. Sepertinya suara tersebut juga berasal dari sana.
Juhwan mengangkat kakinya. Peduli setan dengan koin perak atau apa pun itu. Ia tidak bisa membiarkannya begitu saja. Ada Dorothy di sini. Ada Lizzie juga di sini. Ia tidak bisa mengabaikan sesuatu yang mengancam keselamatan mereka berdua. Ia harus segera menyingkirkannya. Sebelum benda di bawah tanah itu mengeluarkan suara yang lebih keras, ia akan menginjaknya sampai mati.
"Oz, minggir."
Tepat saat Juhwan mengucapkan itu— Oz, yang sejak tadi terus menggali, mendorong tubuhnya ke depan. Kepalanya berputar menatap wortel itu, dan ekor bulat di pantatnya bergoyang.
"Hah?"
Sesuatu yang sama sekali di luar dugaan terjadi. Oz membuka mulutnya seolah hendak menggigit sesuatu, lalu menerjang wortel itu.
Bukan tubuh wortelnya, melainkan daun dan batang di bagian atasnya.
Kres, kres. Mulut Oz bergerak cepat. Batang dan daun di ujung atas wortel itu lenyap ke dalam mulut Oz dalam sekejap.
"Kieeeeeeeeeeeeeeeeeuuuugh..."
Jeritan Screaming Carrot itu seketika melemah dan melorot, persis seperti kaset rusak yang kehabisan daya.
Oz ternyata juga memakan batang wortel. Karena anjing/kelinci itu selalu memelas setiap kali Dorothy makan daging, Juhwan sempat mengira Oz adalah monster buas yang kebetulan berbentuk kelinci. Namun ternyata, ia benar-benar seekor kelinci.
Tapi, kenapa ia memakan batang wortelnya, bukan wortelnya sendiri? Rasanya aneh. Apakah kelinci lebih suka batangnya daripada wortelnya?
Tidak, bukan itu yang seharusnya ia pikirkan sekarang. Apa yang baru saja terjadi?
Kira-kira saat Oz selesai memakan seluruh daun dan batang wortel itu, tanduknya memancarkan cahaya merah redup. Kemudian, sebuah pola kecil muncul di tubuh wortel tersebut.
Itu adalah lingkaran merah. Lingkaran yang sedikit bengkok, seolah digambar dengan tangan anak kecil. Pola itu muncul hampir bersamaan dengan melemahnya suara si wortel.
Namun, lingkaran merah itu lenyap dalam sekejap mata. Pada saat Juhwan berkedip dan melihat lagi, tidak ada satu pun jejak yang tersisa.
Dorothy menggeliat di dalam pelukannya. Gadis kecil itu mendorong lengan Juhwan dengan tangan mungilnya dan menyembulkan wajahnya keluar.
"Ayah, aku juga mau lihat. Ada apa? Oz menemukan apa? Aku dengar suara. Apa itu screaming carrot?" Mata anak itu berbinar-binar.
Lizzie dan para anggota Red Sword, yang berada tak jauh dari sana, ikut berlari mendekat.
"Juhwan! Dorothy! Kalian tidak apa-apa?" Mata Lizzie membelalak lebar. Mulutnya memang menanyakan apakah Juhwan dan Dorothy aman, tetapi matanya tersenyum. Kegembiraan terpancar jelas di seluruh wajahnya.
Marie dari kelompok Red Sword mengintip ke dalam lubang kecil itu dan membuka mulutnya takjub. "Astaga! Ini benar-benar screaming carrot!"
Dorothy terus meronta ingin turun, tetapi Juhwan menahannya sejenak dan mengamati screaming carrot di dalam lubang itu dengan saksama.
Sepertinya benda itu tidak berbahaya. Mulut-mulut kecil wortel itu—kalau itu memang bisa disebut mulut—semuanya terkulai lemas. Sudut-sudutnya melorot ke bawah, berlawanan dengan arah senyuman. Kumis-kumis putih tipisnya juga bernasib sama. Semuanya menjuntai lemas, seolah wortel itu baru saja pingsan.
Lizzie berjongkok dan mencolek screaming carrot itu dengan jarinya.
Karin yang ikut menonton bergumam pelan. "Aku baru pernah melihatnya sekali seumur hidup. Itu pun bukan aku yang menggalinya. Orang lain yang menemukannya dan membawanya ke guild."
"Aku juga. Aku melihatnya menjerit saat pegawai guild memeriksanya." "Kita semua sedang bersama waktu itu."
"Sejujurnya, aku selalu mengira screaming carrot itu cuma mitos. Orang-orang membicarakannya, tapi aku belum pernah melihatnya langsung. Aku bahkan sempat ragu apa benda ini benar-benar ada. Tapi ternyata bentuknya memang persis seperti wortel biasa."
Para anggota Red Sword dan Lizzie berjongkok mengelilingi screaming carrot itu seperti anak-anak, mencolek dan menekannya. Semua orang tampak takjub sekaligus bahagia.
Namun, Oz sepertinya sudah kehilangan minat. Kelinci itu melompat keluar dari lubang dan mulai mengebaskan tanah yang menempel di sana-sini pada tubuhnya.
Dorothy menunjuk ke bidang tanah lain dan berteriak pada Oz. "Oz! Tadi aku tidak sempat melihatnya, jadi tolong cari satu lagi!"
Oz mengusap wajah dengan cakarnya. Jika Juhwan mengatakan bahwa kelinci itu tampak sedang pura-pura tidak dengar, apakah itu berlebihan?
Orang dewasa mungkin akan membiarkannya saja, tetapi anak-anak berbeda. Anak-anak bisa menjadi sangat tidak kenal menyerah tanpa disangka-sangka.
Dorothy menghampiri Oz, mendekatkan wajahnya ke wajah kelinci itu, lalu kembali menunjuk ke bidang tanah yang lain. "Oz! Tadi aku tidak lihat. Cepat cari satu lagi. Ibu suka wortel itu. Kata mereka, akan ada banyak koin perak yang keluar!"
Suara tawa tertahan serempak meledak dari antara para anggota Red Sword.
Wajah Lizzie seketika sedikit memerah. Ia tampak agak malu. Tapi tidak apa-apa. Sifat manusia yang menyukai uang adalah hal yang universal di setiap bangsa. Di dunia ini maupun di dunia sana, tidak ada orang yang membenci uang.
Telinga Oz sedikit tertekuk ke belakang dan merata. Kelinci itu benar-benar terlihat kesal.
Dorothy memiringkan kepalanya. "Apa aku harus bantu? Apa kita gali sama-sama saja? Biar aku yang cari wortelnya?"
Dorothy berlari kecil dan berdiri di satu titik. Ia melebarkan cuping hidungnya dan mengendus-endus area tersebut. Kelihatannya ia sedang meniru persis apa yang biasa dilakukan Oz.
Ia mengerutkan hidung mungilnya dan terus mengendus, lalu tiba-tiba berhenti dan menunjuk ke tanah. "Di sini, Oz. Sepertinya di sini."
Lizzie dan para anggota Red Sword tertawa mendengar ucapan Dorothy.
Seolah tak punya pilihan lain, Oz bangkit dan melompat menjauh. Ia berlari ke arah yang sama sekali berbeda dari yang ditunjuk Dorothy, sambil terus mengendus.
"Astaga." Gumam Jessie dari kelompok Red Sword.
Oz mulai menggali lagi. Dalam sekejap, tubuh kecilnya kembali menghilang ke dalam lubang, dan sesaat kemudian, jeritan aneh itu kembali terdengar.
Namun, suaranya berhenti dengan cepat. Apakah dia memakan daunnya lagi?
Saat Oz kembali melompat keluar, Dorothy bertepuk tangan gembira. "Pintar! Oz, kamu luar biasa. Super hebat. Yang terbaik!"
Oz juga masih terhitung anak-anak (atau anak kelinci). Mungkin pujian Dorothy memberinya semangat. Atau mungkin karena melihat mata Lizzie yang berbinar-binar. Atau mungkin juga karena para anggota Red Sword yang menatapnya dengan mata terbelalak sambil memanggilnya hewan yang luar biasa.
Apa pun alasannya, kelinci itu tiba-tiba melesat seolah kakinya dipasangi roket dan mulai menggali lagi.
"Tidak mungkin! Astaga!" "Dia menemukan satu lagi!" "Tempat apa ini? Apa ini ladang screaming carrot?" "Koin perak!"
Jeritan gembira para wanita bergema di sana-sini. Dorothy, Lizzie, dan anggota Red Sword semuanya sibuk mengejar screaming carrot yang ditemukan Oz.
Sepertinya tidak ada bahaya besar yang mengancam. Setiap kali, tepat sebelum jeritan wortel itu mengeras, Oz selalu langsung melahap daunnya.
Meski begitu, untuk berjaga-jaga, Juhwan tetap memperingatkan para wanita yang sedang heboh itu. "Semuanya, kalian baru boleh mendekat setelah suara jeritannya berhenti. Dorothy, kamu juga." "Oke!" "Dimengerti."
Para wanita dan Dorothy menjawab serempak.
Juhwan terus berjaga ke segala arah, mengantisipasi jika ada hewan buas atau monster yang tiba-tiba muncul. Hutan selalu menyimpan bahaya. Ia memeriksa dedaunan yang bergemerisik serta jejak kaki di tanah.
Seekor rubah bersembunyi di balik rumput kering, diam-diam mengawasi mereka. Selain itu, hanya ada beberapa ekor burung. Setidaknya dalam batas pandangannya, tidak ada hewan berbahaya.
Dorothy terus berlarian mengekor Oz. Saat Oz berlari lebih dulu, ia akan tiba belakangan, memeriksa screaming carrot-nya, lalu kembali berlari. Keduanya terlihat seperti sedang asyik bermain. Pemandangan itu layaknya melihat seorang anak dan anak anjing peliharaannya yang sama-sama dipenuhi energi yang meluap-luap.
Namun, setelah menggali sekitar sepuluh screaming carrot, Dorothy dan Oz sepertinya mulai kehilangan minat. Mereka tak lagi menoleh ke arah wortel-wortel itu. Sebaliknya, mereka mulai bergulingan di atas tanah yang dingin dan asyik bermain.
Suara para wanita kini terdengar sedikit kebingungan. Lalu, apa yang harus mereka lakukan dengan wortel-wortel itu? Bolehkah mereka langsung memasukkannya ke dalam karung dan membawanya?
Wortel-wortel itu memang terlihat seperti pingsan untuk saat ini, tetapi bisa saja mereka bangun. Tidak, Juhwan bahkan tidak yakin apakah kata "pingsan" adalah istilah yang tepat. Wortel-wortel itu tidak punya mata atau telinga di mana pun. Hanya bagian yang menyerupai mulut.
Makhluk apa pun mereka sebenarnya, jika mereka mendapatkan kesadarannya kembali, mereka mungkin akan menjerit lagi.
Juhwan mendekati Karin dan bertanya pelan. "Kau tahu bagaimana cara kita menangani ini?"
"Itu..." Karin mengerutkan kening dengan canggung. Ia sendiri belum pernah memanen screaming carrot secara langsung.
Setelah menunjukkan ekspresi bimbang, ia mengangkat bahu sedikit. "Biasanya, saat memanen screaming carrot, hal pertama yang harus dilakukan adalah menutup telinga rapat-rapat, baru kemudian memasukkan wortel itu ke dalam karung atau kotak. Kau harus mengisi karungnya dengan tanah dan mengubur wortel itu sepenuhnya sebelum membawanya pergi. Biasanya, walau sedang beruntung sekalipun, orang hanya menemukan satu, jadi tidak terlalu jadi masalah. Tapi sekarang, kita punya lebih dari sepuluh."
"Lalu, bagaimana kalau mereka pingsan seperti ini...?" "Aku belum pernah dengar yang seperti ini."
"Apa kau pernah mendengar rumor tentang kelinci bertanduk yang berburu screaming carrot?" "Itu juga belum pernah dengar."
Juhwan menatap Oz yang sedang asyik bergumul dan bermain dengan Dorothy. Kelinci itu terlihat sangat polos. Jika dilihat seperti ini, ia benar-benar hanya terlihat seperti anak kelinci bertanduk biasa.
Tetapi pola merah yang muncul pada wortel tadi juga sangat janggal. Sudah pasti Oz yang menciptakannya. Mungkin, Oz bukanlah kelinci bertanduk biasa.
Juhwan sudah sesekali memikirkan kemungkinan itu sebelumnya, tetapi kejadian hari ini membuatnya yakin. Begitu mereka kembali ke guild, ia akan meminta mereka mencarikan seseorang yang paham soal kelinci bertanduk. Apakah itu bisa dijadikan permintaan quest juga?
Tiba-tiba, mata Juhwan tertuju pada dahi Oz. Sampai beberapa saat yang lalu, hanya ada beberapa helai bulu putih di sana. Sekarang, bercak putih itu menyebar hingga sebesar kepalan tangan. Area di sekitar tanduk kecilnya itu entah bagaimana menjadi seputih salju sepenuhnya.
Aku harus menanyakan soal itu juga.
Juhwan mulai mengisi karung tanaman herbal yang diterimanya dari pegawai guild dengan tanah sisa galian Oz. Ia membaginya ke dalam dua karung.
Dorothy dan para wanita memungut wortel-wortel itu dan membawanya mendekat.
Bruk. Mereka melemparkan wortel-wortel itu ke dalam karung.
Setelah membagi screaming carrot secara merata ke dalam dua karung, Juhwan kembali menutupinya dengan tanah. Karena tanahnya kurang, ia menggunakan kapaknya untuk menggali sedikit lagi.
Setelah mengikat mulut karung itu erat-erat, ia menyodorkan salah satunya ke arah anggota Red Sword. "Ini bagian kalian."
Para wanita Red Sword tampak terkejut. "Ladang herbal ini adalah rahasia kalian. Membaginya setengah-setengah adalah hal yang adil," lanjut Juhwan.
"Tapi..." "Kami sama sekali tidak mengharapkan bayaran. Ini seharusnya menjadi ucapan terima kasih kami atas bantuanmu, Tuan Juhwan."
Juhwan mengangkat bahunya. "Terlalu cepat untuk berterima kasih. Harga wortel ini mungkin tidak semahal yang kalian kira. Oz sudah memakan semua daun screaming carrot ini. Mungkin khasiatnya sudah hilang. Dan kalaupun masih ada khasiatnya, mungkin efeknya tinggal setengah, jadi bayarannya pun mungkin cuma setengahnya."
Para anggota Red Sword saling berpandangan. Mereka terlalu bersemangat sampai-sampai tidak memikirkan hal itu.
"Meskipun begitu... terima kasih. Sungguh." Karin menundukkan kepalanya. Wanita-wanita lain pun ikut menunduk hormat.
Lizzie menatap Juhwan dengan mata berbinar. Ia juga tampak sangat bahagia.
Juhwan merasa sedikit tersipu.
Dorothy berlari menghampiri sambil menggendong Oz dan bertanya dengan raut wajah agak kecewa. "Ayah, mana wortel punya Dorothy? Apa tidak ada buat Dorothy? Wortel itu kan adik kecilnya Dorothy, Oz, dan Toto."
Seolah ingin menekankan ucapannya, Dorothy menarik boneka Toto dari saku depan gaunnya dan memeluknya.
Tapi sejak kapan wortel itu jadi adik kecilmu, Dorothy? Ayah sama sekali tidak tahu.
Pada pandangan pertama, karena wortel itu bisa menjerit, ia mungkin terlihat seperti makhluk hidup. Namun kenyataannya, tidak.
Juhwan menyadarinya setelah mengamatinya dengan saksama. Entah karena alasan apa, screaming carrot itu bergetar. Seluruh tubuhnya bergetar. Dan entah bagaimana, suara dari getaran itu menggema keluar menyerupai jeritan. Wortel itu tidak menjerit karena ia hidup.
Namun, bagaimana cara Juhwan menjelaskan hal rumit itu pada Dorothy?
Saat Juhwan sempat terdiam dalam lamunannya, Lizzie berjongkok di depan Dorothy. "Dorothy, kalau yang ini tidak boleh. Benda ini berbahaya."
"Berbahaya?" "Iya. Benda ini bisa menjerit."
"Tapi Oz kan sudah bikin dia diam." "Itu cuma pingsan. Kalau dia bangun, dia mungkin akan menjerit lagi."
"Ah! Benar juga ya." Dorothy mengangguk dengan mantap.
Ternyata Juhwan tidak perlu berpikir terlalu rumit. Anak itu langsung menyerah pada gagasan memiliki "adik wortel" dengan sangat mudah.
Mereka hanya punya tiga karung tanaman herbal, jadi tidak ada lagi tempat untuk menyimpan cheonma (gastrodia). Pada akhirnya, Juhwan memasukkan cheonma itu ke dalam kantong kulit yang biasa ia gunakan untuk menyimpan hasil buruan kelinci. Berbeda dengan mistletoe, cheonma sangat keras, jadi benda itu akan aman-aman saja.
Awalnya, mereka berencana untuk mengumpulkan tanaman herbal sedikit lebih banyak lagi, tetapi berkat screaming carrot, mereka tidak perlu melakukannya.
Para wanita itu berjalan kembali menuju guild dengan suasana hati yang jauh lebih baik dibandingkan saat mereka baru datang.
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments