07. Pagi Hari Pertempuran
Keesokan paginya, aku menyempatkan diri untuk sarapan sebelum fajar menyingsing.
Saat matahari mulai terbit, semua orang—termasuk aku—telah selesai mengenakan perlengkapan tempur di dalam 'Benteng Bergerak'. Sebagai respons atas kesiapan kami, Tsukuyomi mulai beraksi. Sebagian rambut hitam panjangnya berubah bentuk menjadi sebuah headset dengan antena menyerupai sayap. Ini adalah mode khususnya untuk menerima informasi mendetail dari reruntuhan kuno.
"Tuan, dua unit peringkat A telah mulai bergerak. Satu unit peringkat A memimpin lebih dari 100 unit peringkat C. Dengan kecepatan mereka saat ini, pasukan itu akan terlihat dalam waktu sekitar setengah jam," lapor Tsukuyomi.
"Kapan perkiraan waktu kedatangan gelombang berikutnya?" tanyaku.
"Unit peringkat A lainnya akan menyusul lima belas menit kemudian."
Pasukan iblis sepertinya berencana mengerahkan unit Wyvern dari udara terlebih dahulu, yang dipimpin oleh salah satu dari Empat Jenderal Besar, Ergozilla. Setelah itu, barulah mereka akan menerjunkan pasukan darat yang dipimpin oleh Jenderal Besar lainnya, Dobrzarak, untuk menyapu bersih musuh.
Itu adalah taktik klasik yang sangat efektif. Dalam keadaan normal, mustahil bagi kami untuk bertahan melawan serangan ganda semacam itu, mengingat musuh unggul jauh dari segi kualitas maupun kuantitas.
Beruntung, kita memiliki kekuatan anti-udara yang tangguh di pihak kita. Aku segera memberi instruksi kepada Zephala.
"Seperti yang kalian dengar, pasukan Wyvern diperkirakan akan muncul setengah jam lagi. Aku ingin pasukan Elf segera menempati garis depan."
"Dimengerti. Kami akan menembak jatuh semua kadal terbang itu. Setelahnya, kami akan langsung mundur ke garis belakang begitu menerima instruksi," jawab Zephala mantap.
"Begitu aku memberi perintah kepada seluruh pasukan, aku akan segera menyusul pasukan Elf. Kau dan pasukanmu tidak akan mampu menghadapi salah satu dari Empat Jenderal Besar, terutama Ergozilla, sendirian."
"Aku memang merasakan kehadiran lawan yang luar biasa tangguh dari kejauhan. Jujur saja, baik aku maupun Al-Fara mungkin bukan tandingannya. Kami akan mengandalkan kemampuanmu, Mark Stewart. Aku akan berangkat sekarang."
Zephala dan putrinya, Al-Fara, segera meninggalkan Benteng Bergerak. Aku pun bergegas menuju tenda markas utama bersama Forsina dan yang lainnya.
Di dalam tenda yang luas itu, Jenderal Dalton dan Lin, bersama dengan perwira tinggi militer lainnya, telah berkumpul. Laporan dari regu pengintai tampaknya baru saja tiba, karena wajah semua orang tampak tegang. Wajar saja—nasib tanah air mereka sedang dipertaruhkan. Terlebih lagi, laporan tentang ratusan Wyvern dan pasukan darat yang jumlahnya tak terhitung pasti sangat mengintimidasi.
Saat kami memasuki tenda, semua perwira langsung menegakkan tubuh dan memberi hormat.
"Yang Mulia, tampaknya pasukan musuh bergerak maju dengan formasi persis seperti yang Anda prediksi," lapor Dalton.
Aku mengangguk. "Tsukuyomi juga mendeteksi hal yang sama. Jika mereka menyerang menggunakan taktik konvensional seperti perkiraan kita, maka kita akan menyambut mereka dengan strategi yang telah kita rencanakan."
"Kami telah memastikan bahwa pasukan Elf sudah berada di posisi depan. Berapa banyak Wyvern yang mampu mereka jatuhkan mungkin akan menjadi penentu awal hasil pertempuran ini," tambah Dalton.
"Mereka adalah ras ahli panahan dan sihir. Mereka pasti bisa menembak jatuh Wyvern mana pun," sahutku. "Masalah utamanya adalah pertempuran darat yang akan terjadi setelahnya. Tidak ada ruang untuk menggertak; ini akan menjadi bentrokan frontal. Kita harus sangat waspada terhadap Empat Jenderal Besar, khususnya Dobrzarak. Aku menyerahkan komando pertempuran darat ini kepada kalian berdua dan putriku, Forsina."
"Saya mengerti. Kami akan menjadikannya prioritas utama," jawab Dalton tegas.
"Demi tombak ini, aku bersumpah akan menumbangkan Dobrzarak!" Jenderal Lin menimpali. Ia tampak memiliki dendam tersendiri karena pernah bertarung dengan Dobrzarak sebelumnya. Ekspresi wajahnya yang biasanya tenang kini terlihat sangat garang.
"Tentu saja, masih banyak komandan iblis tangguh lainnya di luar sana. Aku ingin kalian, para perwira berpangkat komandan kompi ke atas, memimpin langsung pasukan untuk menghadapi mereka. Jika kalian merasa terdesak, jangan ragu untuk menggunakan 'Ramuan Ekstra'."
"Siap, Yang Mulia!"
Semangat para perwira sedang berada di puncaknya. Wajah mereka dipenuhi tekad yang membara. Komandan kompi dan perwira di atasnya adalah petarung paling tangguh yang kami miliki. Mengingat betapa berharganya mereka, masing-masing telah dibekali dengan "Ramuan Ekstra" pemulih kondisi. Prajurit biasa pun dibekali ramuan penyembuh standar. Menurut Dalton dan Lin, jarang ada pasukan militer lain yang begitu loyal dalam menyediakan perbekalan medis untuk prajuritnya.
"Itu saja instruksiku. Aku akan segera bergabung dengan pasukan Elf untuk menghadapi Ergozilla. Begitu pertarungan di udara selesai, aku akan mengambil peran sebagai unit pengintai udara. Mulai saat ini, aku menyerahkan komando pasukan utama kepada kalian berdua."
"Serahkan saja pada kami, Yang Mulia," ucap Dalton, yang biasanya pemalu, kini tampak berwibawa layaknya seorang jenderal sejati.
"Saya akan mendedikasikan seluruh jiwa dan raga saya untuk tugas ini!" Lin menimpali dengan ketulusan khasnya.
Aku kemudian berbalik menatap Forsina dan kelompoknya. Forsina, Marianlotte, Amueliza, Miarl, dan Kuralia sudah bersiap dalam balutan kostum petualang mereka.
Omong-omong, jika dijajarkan, kostum mereka benar-benar mengingatkanku pada dunia video game. Forsina dengan jubah penyihir ala seragam akademinya, Marianlotte dengan gaun putih sucinya, Amueliza dalam balutan zirah ringan berwarna merah, Miarl dengan seragam pelayannya, dan Kuralia dalam pakaian gadis kuil (semuanya dengan rok mini).
"Forsina, kau dan teman-temanmu akan bertindak bersama Jenderal Lin. Kita harus mengalahkan Dobrzarak. Semoga kalian semua beruntung."
"Ya, Ayah! Aku pasti akan menumbangkan Jenderal Besar itu dan membuktikannya padamu. Semoga Ayah juga dilindungi keberuntungan," balas Forsina tersenyum.
"Hn. Kalau begitu, aku berangkat."
Aku keluar dari tenda dan melangkah menuju garis depan tempat para Elf berada.
Ini adalah perang berskala masif, tetapi pasukan utama kerajaan yang dipimpin Dalton dan Lin memiliki 50 Golem raksasa, sehingga mereka tidak akan kalah dari segi daya gempur. Pasukan penyihir Succubus yang dibawa oleh Sekretaris Laelza juga sangat mematikan. Jujur saja, jika ini hanya pertempuran darat, kitalah yang memegang keunggulan.
Satu-satunya variabel yang tersisa adalah duel melawan Ergozilla.
Jika mengikuti alur game aslinya, ini akan menjadi pertarungan boss yang sangat tidak biasa. Dan sejujurnya, aku cukup menantikannya.
08. Pasukan Elf
Di sebelah utara perkemahan, seluruh pasukan kerajaan telah berbaris rapi. Ada lebih dari 40.000 prajurit yang siap bertempur. Mereka disusun ke dalam formasi persegi yang masing-masing terdiri dari 5.000 orang, membentuk delapan blok pertahanan tanpa celah.
Di barisan paling depan, 50 Golem humanoid setinggi lima meter berdiri bahu-membahu. Tubuh mereka terbuat dari tanah liat padat yang diperkuat dengan lapisan batu di titik-titik vital. Karena sedikit terpengaruh oleh imajinasiku saat menciptakannya, penampilan Golem ini terlihat agak kaku layaknya robot. Di kaki mereka terdapat gerobak-gerobak besar berisi batu-batu proyektil, sementara di tangan mereka tergenggam batang logam raksasa sebagai senjata jarak dekat.
Sebagai tambahan strategi kali ini, pasukan yang terdiri dari 500 Elf berdiri tepat di depan formasi Golem.
Dengan jumlah pria dan wanita yang seimbang, pakaian yang ringan, dan tentu saja fitur fisik mereka yang luar biasa rupawan—berambut pirang dan bermata hijau—mereka menjadi kelompok yang paling mencolok di medan perang. Apalagi mereka dipimpin oleh Zephala, yang memiliki rambut ikal vertikal yang elegan, serta putrinya Al-Fara, gadis berambut kuncir kuda yang cantik. Fakta bahwa mereka adalah ras legendaris sukses menyita perhatian seluruh prajurit manusia.
Namun, di balik kecantikan itu, wajah para Elf memancarkan niat membunuh yang tajam. Bagaimanapun juga, mereka adalah prajurit murni yang lahir untuk bertarung.
Ketika aku menghampiri Zephala dan Al-Fara, keduanya menyambutku dengan tatapan serius.
"Mark Stewart, kami siap bertarung kapan saja."
"Hmm, aku bisa merasakan energi sihir kalian bergejolak. Sepertinya setiap Elf di sini memiliki kekuatan magis yang setara dengan para penyihir veteran kami. Ditambah keahlian memanah kalian, daya tempur pasukan ini benar-benar tidak terukur," pujiku.
"Hehe, kau punya mata yang bagus. Lagipula, kami semua adalah prajurit kelas satu," senyum Zephala bangga.
"Omong-omong, sejak kemarin aku sudah penasaran. Apakah ada alasan khusus kenapa Al-Fara membawa 'Busur Pengusir Setan' itu bersamanya?"
Mendengar pertanyaanku, Al-Fara menurunkan busur legendaris itu dari bahunya. Di dalam game, itu adalah item kunci yang sangat krusial dan merupakan salah satu senjata terkuat di akhir permainan. Melihat Al-Fara sudah melengkapinya dari awal pertempuran adalah sebuah keuntungan besar.
"Yah, karena sebelumnya busur ini hampir dicuri, aku pikir akan lebih aman jika Al-Fara memegangnya secara langsung daripada menyimpannya di altar. Senjata ini juga sangat kuat, pasti akan sangat berguna untuk merontokkan Wyvern," jelas Zephala.
"Itu keputusan yang sangat bijak."
Sejujurnya, Al-Fara sangat beruntung mendapatkan senjata top-tier sejak awal. Mengingat levelnya mungkin masih di bawah Forsina dan yang lain, memiliki senjata overpowered akan sangat membantu menyeimbangkan kekuatannya.
Saat kami berbincang, suara Tsukuyomi terdengar dari alat komunikasi magis di pinggangku.
"Tuan, unit musuh peringkat A sedang bergerak dengan kecepatan tinggi dan akan segera memasuki jangkauan. Harap berhati-hati."
"Dimengerti," jawabku sambil menatap Zephala.
Ia mengangguk mengerti, lalu mengangkat suaranya. "Kadal-kadal terbang itu datang! Bersiaga!"
Mengikuti perintahnya, para prajurit Elf langsung menyebar ke sisi kiri dan kanan. Mereka menggenggam busur masing-masing, menatap tajam ke ufuk langit.
Aku ikut mendongak dan melihat titik-titik hitam yang jumlahnya sangat banyak beterbangan di kejauhan. Apa yang awalnya tampak seperti sekawanan burung, lambat laun menampakkan wujud aslinya: monster reptil bersayap yang sangat ikonik di dunia fantasi. Itulah Wyvern.
Di dunia ini, Wyvern adalah kerabat jauh naga—monster tingkat A yang sangat ganas dan mampu menyemburkan api dari udara.
Namun, yang paling mengerikan adalah entitas yang melayang santai tepat di tengah kawanan tersebut. Bentang sayapnya saja tiga kali lipat lebih besar dari Wyvern biasa. Berbeda dengan Wyvern yang hanya memiliki sepasang kaki belakang dan sayap, makhluk raksasa ini memiliki kaki depan yang kokoh dan sepasang tanduk megah di kepalanya. Seluruh tubuhnya ditutupi sisik hitam pekat, dengan surai merah menyala di belakang lehernya. Wajahnya yang garang memancarkan aura seorang raja sejati.
"Jadi itu Ergozilla. Harus kuakui, ini pertama kalinya aku melihat monster dengan wujud seintimidatif itu," gumamku.
"Dia memang monster, tetapi kecerdasannya sangat tinggi dan dia mampu berkomunikasi," Zephala memperingatkan. "Bisa dibilang, keberadaannya setara dengan iblis tingkat tinggi. Sayangnya, dia bukanlah makhluk yang bisa diajak bernegosiasi."
"Sudah kuduga. Dengan kekuatan absolut seperti itu, mereka pasti menganggap remeh manusia dan menolak berdialog kecuali kita bisa membuktikan bahwa kita setara dengan mereka."
"Kau benar..."
Firasatku sebagai 'Mark Stewart' sejalan dengan apa yang kuingat dari game. Di dalam game, Ergozilla memang digambarkan arogan dan sangat angkuh. Ia bahkan menolak mengakui kekalahan saat ditumbangkan oleh karakter utama.
Namun, di dunia nyata ini, perlakuan terhadap karakter Ergozilla sebenarnya terasa sedikit janggal. Seekor Naga yang merupakan Raja Monster tidak seharusnya tunduk kepada iblis biasa. Di game, ada petunjuk samar bahwa Kanselir Rosedix memegang suatu kelemahan Ergozilla, tetapi cerita itu tidak pernah dijelaskan secara tuntas. Sebagai mantan gamer, wajar jika aku ingin mengorek rahasia ini langsung dari sumbernya.
"Zephala, sesuai rencana, aku yang akan menangani Ergozilla. Aku menyerahkan pasukan Wyvern kepada kalian. Pasukan utama juga memiliki penyihir anti-udara, jadi berkoordinasilah dengan mereka jika perlu."
"Hmph, kami akan menjatuhkan semua kadal itu sebelum mereka sempat menyemburkan api. Tak ada yang perlu dikhawatirkan," balas Zephala percaya diri.
"Bagus. Kalau begitu, aku pergi."
Tanpa membuang waktu, aku berjalan sendirian melintasi padang rumput yang luas, menyongsong kedatangan sang Raja Langit.
09. Ergozilla
Dataran utara sangatlah luas, sebagian besar hanya ditumbuhi rerumputan rendah dengan pepohonan yang tersebar acak. Kontur yang datar memang memudahkan pergerakan, namun dalam pertempuran, ini berarti tidak ada tempat berlindung. Kedua pasukan terpaksa harus berbenturan secara frontal dalam pertumpahan darah yang tak terelakkan.
Berjalan sendirian di tengah padang terbuka sambil mengenakan zirah mithril perak-biru yang berkilauan membuatku menjadi target yang sangat mencolok dari udara.
Kawanan Wyvern kini sudah cukup dekat hingga aku bisa melihat corak sisik mereka. Panjang tubuh mereka mencapai 20 meter dari kepala hingga ujung ekor. Tiga ekor di antaranya menyadari kehadiranku, lalu langsung menukik tajam ke arahku.
Ketika jarak kami tersisa kurang dari 200 meter, ketiga Wyvern itu membuka rahang mereka lebar-lebar. Cahaya merah membara di pangkal tenggorokan mereka, disusul tembakan bola api raksasa berdiameter lebih dari satu meter. Inilah senjata utama mereka: Nafas Api.
"Water Cannon!"
Meskipun aku sudah berlevel sangat tinggi, membiarkan serangan itu mengenai telak tetap akan merusak zirahnku. Aku langsung merapal sihir air. Tiga bola air bertekanan tinggi melesat dan bertabrakan langsung dengan bola api tersebut, menetralkan serangan mereka menjadi kepulan uap panas.
"Ice Javelin!"
Tanpa memberi jeda, aku melancarkan serangan balasan. Tiga tombak es raksasa menembus kepulan uap dan menghantam ketiga Wyvern yang sedang menukik itu. Mereka tak sempat menghindar. Satu Wyvern mati seketika di udara akibat dada yang tertembus, sementara dua lainnya berputar tak terkendali sebelum akhirnya menghantam tanah dengan keras.
Melihat hal itu, Ergozilla yang sejak tadi melayang angkuh di ketinggian akhirnya bereaksi. Ia menukik turun perlahan, menatapku dengan sepasang mata birunya yang menyala seperti api hantu, menilaiku dari atas.
Melihatnya dari dekat, ukurannya benar-benar di luar nalar. Tubuh utamanya saja mungkin sebesar paus biru. Jika diukur dari moncong hingga ujung ekornya, panjangnya dengan mudah melampaui 50 meter. Saat ia mengepakkan sayap, langit seakan tertutup bayangannya. Gelar "Raja Langit" benar-benar bukan sekadar omong kosong.
Aku menghunus Pedang Suci Sigurd dan mengalirkan kekuatan sihirku dalam jumlah masif ke dalamnya. Saat bilah perak itu mulai memancarkan cahaya yang menyilaukan, aku mengarahkannya tepat ke Ergozilla.
Sihir atribut Cahaya tingkat tertinggi: "Light of Doom" (Cahaya Malapetaka).
Pilar cahaya raksasa yang tampak surealis melesat layaknya meriam laser dan menghantam telak tubuh bagian bawah Ergozilla.
"Mmm?!" Ergozilla mendengus saat tubuh raksasanya terdorong mundur di udara.
Sayangnya, serangan dahsyat itu hanya menyisakan robekan kecil di perutnya. Terlebih lagi, luka daging itu beregenerasi dengan kecepatan yang tak masuk akal di depan mataku sendiri.
Sisik Ergozilla terbukti memiliki ketahanan fisik dan magis yang ekstrem. Reputasinya sebagai yang terkuat dari Empat Jenderal Besar (menurut lore game) sama sekali tidak dilebih-lebihkan.
Saat aku kembali menyalurkan sihir ke Pedang Suci Sigurd, Ergozilla memutar tubuhnya dan menukik deras ke arahku, membuka rahang bertaringnya lebar-lebar.
"Serangga kecil yang menyebalkan!" raungnya.
Cahaya biru pucat terkumpul di tenggorokannya, dan sedetik kemudian, ia memuntahkan pancaran energi murni yang jauh lebih mematikan daripada Light of Doom milikku.
Gelombang kehancuran itu menyapu garis lurus sepanjang 30 meter. Tanah tempatku berpijak langsung meleleh menjadi kaca cair dalam sekejap, meninggalkan parit raksasa yang menyala. Jika serangan seperti itu diarahkan ke formasi pasukan kita, kerusakannya pasti tak terbayangkan.
Visualisasi Ergozilla saat ini benar-benar mengingatkanku pada adegan klimaks film monster Kaiju.
"Hanya serangga bodoh. Apakah kau sudah hangus tak bersisa?" dengusnya bangga melihat debu yang mengepul.
"Kau melihat ke mana, kadal besar?"
"Apa?!"
Ergozilla tersentak. Aku sudah berdiri dengan nyaman di atas punggungnya.
Ergozilla saat ini berada pada ketinggian 50 meter di udara. Tentu saja, meskipun atribut fisikku di atas rata-rata boss, aku tidak bisa melompat setinggi itu. Rahasianya adalah Sihir Teleportasi—sebuah trik pergerakan instan jarak dekat yang kudapatkan setelah meniru boss 'Dimension Handler'.
"Hehehe. Menunggangi kadal terbang raksasa ternyata cukup menyenangkan."
"Dasar bajingan! Beraninya kau menginjakkan kaki kotormu di tubuhku, dan beraninya kau menyebutku, seekor Naga, sebagai kadal?!" Ergozilla murka. Persis seperti karakternya di dalam game, emosinya sangat mudah diprovokasi.
"Bahkan seekor Naga, jika ia tidak punya otak, tak ada bedanya dengan kadal kebesaran."
Sambil terus mengejek, aku menancapkan Pedang Suci Sigurd ke punggungnya. Bilah suci itu dengan mudah menembus sisiknya yang konon lebih keras dari orichalcum, menancap dalam hingga ke dagingnya.
Lalu, dari jarak sedekat itu, aku melepaskan Light of Doom secara point-blank.
BZZZTTT!
Punggung Ergozilla meledak dan meninggalkan luka menganga berukuran besar. Itu adalah luka yang mengerikan, tetapi baginya, ini belum cukup mematikan.
"GUOOOOOOH?! K-KAU BAJINGAN!"
Ergozilla melesat naik dengan kecepatan gila. Ia mulai meronta dengan liar, melakukan manuver barrel roll, salto, dan menukik tak beraturan demi menghempaskanku dari punggungnya.
Aku menancapkan pedangku lebih dalam sebagai pegangan. Gaya gravitasi (G-force) yang ekstrem mengguncang tubuhku dengan keras, tetapi dengan fisikku saat ini, guncangan semacam itu tidak ada artinya.
"Mati kau, serangga! Jatuhlah!" raungnya sambil bermanuver semakin brutal.
Kawanan Wyvern di sekitarnya tampak kebingungan melihat tuan mereka mengamuk di udara, membuat mereka terbang menjauh untuk menjaga jarak aman.
Namun, di tengah amukannya, Ergozilla tiba-tiba berteriak kepada pasukannya, "Kalian semua! Laksanakan rencana awal! Lumatkan pasukan manusia itu!"
Atas perintah tersebut, kawanan Wyvern mulai mengalihkan target mereka dan melesat menuju markas kita.
Ini bukan bagian dari rencanaku, tetapi dengan ini, aku berhasil memisahkan Ergozilla dari pasukan Wyvern. Sekarang, ini benar-benar duel satu lawan satu.
Ergozilla tiba-tiba mengubah arah dan melesat lurus dengan kecepatan maksimum.
"Sekarang giliranmu! Aku akan membuatmu menyesal karena berani memanjat tubuhku!"
Aku melirik ke arah tujuannya. Jauh di cakrawala, terlihat siluet gunung raksasa yang puncaknya diselimuti awan panas dan asap hitam. Itu adalah gunung berapi aktif yang di game dikenal sebagai peta Sarang Naga Api.
Meskipun lavanya tidak meluap keluar, pasti ada lautan magma di dalam kawahnya. Naga ini bermaksud memanfaatkan ketahanan tubuhnya untuk terjun bebas ke dalam kawah lava hidup-hidup, hanya demi melelehkanku bersamanya!
Aku bisa membaca gerakannya semudah ini karena skenario ini persis sama dengan pertempuran boss di game. Di versi game, pemain memang harus melompat ke punggung Ergozilla di tengah udara, bertahan dari guncangan, lalu mengalahkan kepalanya sebelum ia terjun ke gunung berapi. Skenario yang sangat keren di layar monitor, tetapi menjadi pengalaman yang menakutkan saat dilakukan di dunia nyata.
"Bertahanlah sekuat tenaga jika kau bisa, serangga!" Ergozilla tertawa buas sambil terus melesat bak komet.
"Aku bukan tipe orang yang mudah terguncang oleh wahana taman hiburan sepertimu," balasku santai.
"Kita lihat seberapa lama mulut besarmu itu bisa bertahan!"
Meski ia bertingkah arogan seolah hanya mengandalkan otot, ide membawaku ke kawah gunung berapi membuktikan bahwa Ergozilla memiliki akal yang cukup licik.
10. Rahasia Ergozilla
Pemandangan gunung berapi Sarang Naga Api semakin membesar di depan mataku.
Tentu saja, meskipun aku punya kekuatan cheat, aku tidak berminat untuk ikut berenang di lautan magma bersamanya. Aku harus segera mengakhiri ini.
"Maaf, tapi aku tidak punya waktu untuk ikut bermain di wahana ekstrimmu. Biar kutunjukkan perbedaan kasta kita yang sebenarnya."
"Omong kosong! Apa yang bisa dilakukan seekor serang—"
"Bagaimana dengan ini?" sela-ku.
Dengan memusatkan energi sihir dalam jumlah besar, aku merapal sihir angin tingkat tinggi: "Cyclone Disaster".
Sebuah tornado raksasa tercipta tepat di jalur terbang Ergozilla.
"Kau pikir aku akan menabrak jebakan murahan seperti itu?!"
Ergozilla memamerkan kelincahannya yang luar biasa, membelokkan tubuh raksasanya dengan tajam dan nyaris menghindari pusaran angin tersebut. Namun, manuver menghindar itu memaksanya menghentikan pola terbang memutarnya sejenak. Kesadarannya teralihkan.
"Sesuai rencana."
Aku segera mencabut Pedang Suci Sigurd dari punggungnya, memusatkan aura pedang yang pekat, dan melepaskan serangan pamungkas.
"Meioken (Pedang Dunia Bawah): Tebasan Tanpa Batas!"
Rentetan tebasan tak kasat mata menyapu area luas dalam sekejap, mencabik-cabik sayap kanan Ergozilla hingga hancur berkeping-keping. Dengan tambahan dorongan skill bertarung 'Chi', pangkal sayap naga itu terpotong lebih dari separuhnya.
Keseimbangan aerodinamisnya hancur. Ergozilla kehilangan kemampuannya untuk terbang.
"Apa?! Kau memotong sayapku semudah ini?!" pekiknya tak percaya.
Ergozilla menukik tajam, berputar ke bawah di luar kendali. Tubuh raksasanya dengan cepat mendekati daratan berhutan yang berada jauh di bawah kami.
Dengan guncangan yang menggetarkan bumi, naga itu menghantam tanah, menumbangkan puluhan pohon saat tubuh besarnya terseret melintasi permukaan tanah.
Tentu saja, sebelum dia menabrak tanah, aku sudah menggunakan Sihir Teleportasi untuk berpindah dengan aman ke daratan dan menontonnya jatuh dari kejauhan.
"Pemandangan yang cukup menyedihkan untuk seorang Raja Monster," ejekku sambil berjalan mendekatinya yang sedang bersusah payah bangkit.
Ia menggoyangkan kepalanya yang penuh debu. Namun, harus kuakui, bahkan dengan satu sayap yang hancur, kehadirannya di darat tetap terasa sangat mengintimidasi.
"Kau... Dengan tubuh sekecil itu... Bagaimana kau bisa memiliki daya hancur sebesar ini...?" Ergozilla menggeram. Mata birunya yang bersinar menatapku dari ketinggian 30 meter. Kesombongan yang ia pamerkan sebelumnya telah sirna. Ia akhirnya mengakuiku sebagai ancaman fatal.
"Kekuatan sejati tidak pernah diukur dari ukuran fisik. Lagipula, bukankah kau sendiri tunduk pada makhluk yang jauh lebih kecil darimu? Kanselir Iblis Rosedix, kan? Ukuran tubuhnya hampir sama denganku."
"Grrr... Jika ini hanya soal baku hantam, dia bukan tandinganku! Perkara aku menuruti perintahnya atau tidak... itu bukan urusanmu! Kau tetap akan mati di sini!"
Ergozilla mendongakkan kepalanya ke langit dan mengeluarkan raungan yang mengguncang udara.
"GUUUUUUUUH!!! Dragon Aura!"
Aura biru yang berkobar layaknya api neraka meletus dari sela-sela sisiknya. Pada saat yang sama, otot-otot di tubuh raksasanya membengkak drastis. Ini adalah wujud Enraged/Final Form khas boss monster. Meski sayap kanannya belum utuh, aku bisa melihat jaringan dagingnya mulai beregenerasi dengan cepat.
Dengan mata yang menyala buas, Ergozilla merendahkan kepalanya dan menatapku.
"Rasakan kekuatan sejati dari wujud tempurku!!!"
Menarik. Aku merasa sebentar lagi akan mendengar cerita lore rahasia yang tidak pernah diungkap di dalam game. Mungkin dia akan lebih banyak bicara jika kuhajar sampai sekarat?
"Baiklah. Tapi ketahuilah, bahkan dalam 'kekuatan sejatimu', ada eksistensi yang tak akan pernah bisa kau lampaui."
Aku kembali mengalirkan sihir ke dalam Pedang Suci Sigurd dan mengambil kuda-kuda bertarung. Pedang itu memancarkan cahaya putih suci yang mengusir aura biru milik sang naga.
"Jangan sombong, serangga!!!"
Ergozilla menerjang maju. Langkah kakinya membuat bumi bergetar. Ia mengayunkan cakar kanannya dari atas ke bawah. Sapuan cakar yang diselimuti aura itu mengukir lima parit raksasa di tanah bercahaya biru, menciptakan badai angin yang mencabut pepohonan di sekitarku.
Aku menggunakan skill pergerakan Shukuchi untuk mundur secepat kilat. Namun, Ergozilla tidak memberi jeda dan langsung meninju tanah dengan lengan kirinya. Gelombang kejut dari tinjunya meledakkan daratan di sekitarku, menciptakan kawah kawah baru.
"Boleh juga. Daya hancurmu meningkat pesat."
Aku kembali menggunakan Shukuchi untuk menghindar ke udara, lalu mengayunkan pedangku.
"Pedang Dunia Bawah: Penghancur Bintang!"
Tebasan cahaya berbentuk bulan sabit raksasa melesat dan menghantam dada Ergozilla. Serangan itu memiliki daya potong yang cukup untuk membelah sebagian besar boss menjadi dua bagian, tetapi ini hanya berhasil meninggalkan luka silang di sisik kerasnya. Daya tahan wujud akhirnya memang luar biasa.
"Guoooooh! Beraninya kau melukai sisikku...! Tapi ini adalah akhirmu!!!"
Ergozilla membuka rahangnya lebar-lebar. Cahaya biru pucat yang sangat pekat berkumpul di dalam tenggorokannya. Ia menjulurkan lehernya, menarik napas dalam, dan melepaskan semburan energi perusak yang melebar secara radial. Semburan napas itu membakar apa pun dari bawah kakinya hingga ke ujung cakrawala.
Ini adalah Atomic Annihilation—serangan area mematikan (AoE) milik Ergozilla di dalam game yang berfungsi sebagai mekanik wipe-out jika pemain butuh waktu terlalu lama untuk membunuhnya. Banyak gamer yang menangis frustrasi terkena serangan ini saat HP Ergozilla tinggal sedikit.
"GWAHAHAHA!! Hanguslah menjadi abu tak bersisa!!" Ergozilla tertawa puas melihat padang gurun kaca yang baru saja diciptakannya.
Sepertinya sifat arogannya benar-benar mengaburkan ingatannya. Ia lupa bahwa aku bisa berteleportasi.
"Seperti dugaanku. Mereka yang terlalu mabuk oleh kekuatan besar sangat mudah dikecoh," suaraku bergema dari atas.
"Apa?!"
Aku sudah berdiri santai di atas kepalanya. Dengan memegang Pedang Suci Sigurd secara terbalik, aku menancapkan bilahnya tepat ke ubun-ubun sang naga. Aku sengaja menahan kekuatannya agar pedang itu tidak menembus tengkoraknya. Membunuhnya memang mudah, tetapi aku masih butuh informasinya.
"Lightning Rain."
Ratusan pilar petir menyambar dari langit secara bersamaan, menghujani tubuh raksasanya dengan sengatan listrik jutaan volt.
"GUAAGGHH...?!" Ergozilla melolong kesakitan sebelum akhirnya ambruk ke tanah.
"K-Kau bajingan..." geramnya lemah.
"Jika aku memicu sihir peledak dari dalam pedang ini, kepalamu akan hancur berkeping-keping dari dalam. Jadi, diamlah jika kau masih ingin hidup."
"S-Siapa kau sebenarnya... Monster macam apa kau...!"
"Siapa aku tidaklah penting. Yang lebih penting, selesaikan cerita yang kau sebutkan tadi. Mengapa naga sekuat dirimu mau menjadi anjing suruhan Kanselir Iblis Rosedix?"
Ergozilla terdiam dengan rahang menempel di tanah kotor. Napasnya tersengal-sengal.
"...Rosedix memegang nyawaku di tangannya..." ucapnya akhirnya.
"Nyawamu? Aku ragu iblis seperti dia bisa dengan mudah membunuhmu dalam pertarungan langsung."
"Dia menggunakan sihir kutukan yang sangat licik. Dia menanamkan sesuatu di jantungku... Dia bisa menghentikan detak jantungku kapan pun dia mau dari jarak jauh."
"Oh... begitu..." balasku datar.
Jujur saja, aku agak kecewa. Aku berharap lore yang tersembunyi ini lebih dramatis—seperti keluarganya yang disandera, atau sumpah kuno berdarah. Ternyata hanya karena bom jantung jarak jauh? Terlalu klise.
Namun, ada satu hal yang janggal. Sepengetahuanku—baik dari data game maupun ingatan 'Mark Stewart'—tidak ada sihir di dunia ini yang bisa "menghentikan jantung" seseorang secara instan tanpa perlawanan stat. Apakah itu murni sihir ciptaan Rosedix? Atau semacam cheat? Di game, Rosedix tidak punya skill murahan semacam itu.
"Bagaimana tepatnya cara kerja sihir itu?" tanyaku menuntut.
"...Itu... GUGH?!"
Tiba-tiba, mata Ergozilla terbelalak. Tubuh raksasanya mengalami kejang yang sangat hebat hingga tanah di sekitarnya berguncang. Mulutnya mulai mengeluarkan busa.
Sepertinya "Sihir Jantung" itu baru saja diaktifkan secara otomatis. Pemicunya mungkin adalah saat Ergozilla mencoba membocorkan rahasia sihir tersebut kepada pihak luar.
11. Menjinakkan Sang Naga
Naga raksasa itu meronta-ronta menyedihkan. Matanya berbalik ke atas, napasnya tersedak oleh darah dan busa. Sungguh ironis melihat makhluk sekuat ini mati konyol hanya karena kutukan pengecut.
"Hmm... Jika itu adalah sihir kutukan, kurasa ini akan berhasil. Dispel All!"
Gelombang kejut berwarna hitam pekat yang dirancang untuk menetralkan segala bentuk sihir tanpa terkecuali merambat keluar dari tubuhku dan menyelimuti seluruh tubuh Ergozilla.
Kejang-kejangnya berhenti seketika. Ergozilla terbatuk hebat, lalu mulai menarik napas panjang dengan rakus, seolah baru saja tenggelam. Sihir pembunuh di jantungnya telah sepenuhnya terhapus.
Di masa lalu, aku sering menggunakan sihir ini untuk membatalkan sihir terlarang, jadi aku sudah memodifikasinya agar jauh lebih absolut. Mengingat aku kini memiliki kapasitas mana (MP) tanpa batas dari sumber kekuatanku (kemampuan Cheat), aku bisa memakai mantra pelahap mana ini sesuka hati.
"Gurgle... Gurgle... Apakah... Apakah aku... selamat?" suara Ergozilla terdengar rapuh dan serak. Kesombongannya telah hancur total. Wajar saja, dia baru saja kuhajar habis-habisan lalu nyaris mati karena serangan jantung.
"Sepertinya mantra penawar absolut milikku bekerja dengan baik."
"Apa...? Kenapa kau menyelamatkanku...? Bukankah kau awalnya berniat membunuhku?"
"Hanya iseng saja. Kurasa terlalu menyedihkan membiarkan makhluk sepertimu mati karena trik licik seperti itu."
"Lalu apa rencanamu sekarang? Membiarkanku hidup agar kau bisa memenggal kepalaku dengan tanganmu sendiri?!"
"Bisa saja. Tapi Ergozilla, karena kau hanya diancam oleh Kanselir Rosedix untuk ikut campur... Siapa sebenarnya dirimu? Apa identitas aslimu?"
Ergozilla memejamkan matanya sejenak, napasnya perlahan menjadi stabil.
"Awalnya, aku adalah entitas yang tidak ada hubungannya dengan konflik dunia luar. Aku adalah eksistensi yang menandai perjalanan waktu... sebagai Penjaga Gerbang menuju 'Alam Binatang Gaib'."
"Penjaga 'Alam Binatang Gaib'? Ah, begitu."
'Alam Binatang Gaib' (Phantom Beast Realm) adalah lokasi rahasia bergaya dungeon end-game di dalam game yang baru bisa diakses setelah pemain mengalahkan Ergozilla. Mengalahkan boss rahasia di sana akan memberikan drop item legendaris. Itu adalah area opsional murni. Konsep bahwa Ergozilla adalah penjaga gerbang area tersebut sangat masuk akal dari sudut pandang mekanik game.
"Jika sihir Rosedix sudah musnah, apakah kau akan kembali ke tempat asalmu? Jika kau tidak ingin lagi ikut campur dalam perang ini, aku bisa membiarkanmu pergi."
"Apa...? Kau melepaskanku?"
Setelah mendengar alasannya, aku kehilangan minat untuk menjadikannya EXP. Ergozilla pada dasarnya hanyalah korban pemerasan.
"Namun dengan satu syarat. Jangan pernah berpikir untuk membalas dendam pada Rosedix sekarang. Jika di masa depan aku melihatmu kembali ke medan perang di bawah pengaruh siapapun, aku tidak akan menunjukkan belas kasihan lagi. Aku akan langsung memotong lehermu."
"Grrr... Kau... Tidak, kau jelas bukan manusia biasa... Mengingat auramu... Mungkinkah kau adalah 'Eksistensi yang Memerintah Semua Makhluk Mitos' yang disebutkan dalam legenda?"
"Aku belum pernah mendengar gelar norak semacam itu sebelumnya. Jadi, apa keputusanmu?"
"Aku mengerti. Aku mengaku kalah. Mulai saat ini, aku tidak akan memusuhimu. Namun, pasukan Wyvern-ku yang ada di sana... saat mereka mengamuk, tak ada yang bisa menghentikannya. Pasukanmu akan musnah."
"Oh, kau tak perlu mengkhawatirkan itu. Lihat ke sana." Aku menunjuk ke arah medan perang utama.
Di kejauhan, terlihat ratusan Wyvern menukik ganas menuju garis pertahanan manusia. Namun, tepat sebelum mereka bisa menyemburkan api, ribuan anak panah melesat dari darat bagaikan hujan terbalik.
Setiap anak panah dilapisi aura angin puyuh yang menembus kerasnya sisik Wyvern bagaikan mentega. Saat anak panah itu mengenai sasaran, Wyvern tersebut langsung meledak di udara, mengubah langit menjadi hujan batu sihir dan komponen monster.
"Mustahil... Manusia punya pemanah sehebat itu...?" Ergozilla terbelalak.
"Mereka adalah ras Elf. Secara alami, mereka adalah musuh mutlak bagi monster terbang mana pun."
"Elf?! Aku tahu Rosedix sangat terobsesi memburu mereka, tapi apakah mereka akhirnya memutuskan bersekutu dengan kalian?"
Aku sama sekali tidak tahu bahwa Rosedix mengincar para Elf. Namun itu masuk akal; Wyvern adalah kekuatan udara andalan sang Kanselir, jadi wajar jika ia mencoba menyingkirkan ras yang menjadi counter alami pasukannya.
Sambil kami berbincang, jumlah Wyvern yang tersisa di udara sudah menyusut menjadi sepertiga. Beberapa anak panah bercahaya perak menembus tiga Wyvern sekaligus dalam satu tembakan—itu pasti ulah busur legendaris milik Al-Fara.
"Sepertinya sejak awal aku tidak pernah punya kesempatan untuk menang melawanmu, ya..." Ergozilla menundukkan kepalanya, mengakui kekalahannya secara utuh.
Pasukan Wyvern yang ditakuti itu habis dibantai dalam hitungan menit. Reputasi para Elf sebagai penembak jitu rasanya masih sedikit dinerf di dalam game. Di dunia nyata, mereka benar-benar mesin pembunuh anti-udara.
"Pasukan Dobrzarak sudah mulai bentrok dengan manusia. Bagaimana dengan rencanamu?" tanya sang Naga.
"Tidak masalah. Kami memiliki individu-individu tangguh yang mampu menandingi Dobrzarak secara langsung."
"Begitu... Tapi ada satu hal yang harus kau tahu. Rosedix diam-diam menanamkan sihir berbahaya pada beberapa Chaos Demon di pasukan Dobrzarak. Kau belum menyadarinya, bukan?"
"Sihir berbahaya?" tanyaku memicingkan mata.
"Benar. Rosedix menyebutnya... Soul Burst Bomb (Bom Ledakan Jiwa)."
"Apa?!"
Mendengar nama sihir terlarang itu disebut lagi, aku berseru kaget. Soul Burst Bomb adalah mantra keji yang secara paksa melebihkan kapasitas mana korbannya, mengubah mereka menjadi bom bunuh diri hidup. Di dalam game, iblis tak pernah menggunakan sihir menjijikkan ini. Fakta bahwa Rosedix—sang Kanselir Iblis—memilikinya membuktikan bahwa ia punya koneksi dengan entitas dari luar rasnya sendiri.
Dunia ini ternyata menyimpan intrik yang jauh lebih gelap dari sekadar kode program game.
12. Balas Budi Sang Naga
Sementara aku mengurus Ergozilla, pasukan raksasa Dobrzarak telah mengepung pasukan utama kami di darat.
Alasan utamaku menyerahkan pertahanan kepada Dalton, Lin, dan Forsina adalah karena aku tahu pertarunganku dengan Ergozilla akan memaksaku menjauh dari medan tempur utama. Aku sangat yakin formasi phalanx dan bantuan penyihir kita mampu menahan gempuran fisik pasukan Dobrzarak.
Namun, variabel "Soul Burst Bomb" mengubah segalanya. Ini adalah sihir bunuh diri jarak jauh. Korban yang disebut oleh Ergozilla adalah ras Chaos Demon—iblis tingkat menengah yang mampu terbang dan memiliki cadangan mana sangat besar. Jika belasan iblis itu menukik ke tengah barisan prajurit kita dan meledakkan diri, formasi pertahanan akan hancur seketika, dan ribuan nyawa akan melayang, termasuk mungkin Forsina dan teman-temannya.
Satu-satunya cara menetralisirnya adalah menggunakan sihir penawar Dispel All kepadaku. Sayangnya, pasukan Dobrzarak berjumlah 100.000 monster. Mencari beberapa ekor iblis bersayap di tengah lautan monster adalah misi yang nyaris mustahil dari darat.
"Sihir bom bunuh diri itu sangat merepotkan. Idealnya, aku harus menetralisir Chaos Demon tersebut secara manual... tapi..." Aku bergumam sambil menopang dagu, memikirkan strategi.
Mendengar itu, Ergozilla mengangkat kepalanya yang besar. "Memangnya sihir macam apa itu?"
"Mantra jahat yang menyebabkan energi magis target menjadi tidak stabil hingga akhirnya mereka meledak dan menghancurkan area sekitarnya."
"Mustahil... Rosedix bajingan itu... Apakah dia sudah menjual jiwanya lebih jauh lagi?" Ergozilla menggeram.
"Sihir itu bisa kunetralisir, tapi masalahnya, menemukan beberapa target mungil di tengah ratusan ribu pasukan dari darat sangatlah tidak efisien."
"Karena mereka adalah ras iblis bersayap, mereka pasti terbang di garis belakang pasukannya. Jika kita memantaunya dari udara, menemukan mereka akan sangat mudah."
"Itu benar. Masalahnya, aku tidak bisa terbang," aku menghela napas.
"Kalau begitu, naiklah ke punggungku. Aku akan menerbangkanmu melintasi medan perang."
Aku tertegun sejenak dan menatap Ergozilla. Mata biru sang Naga yang dulu menyiratkan keangkuhan kini memancarkan sorot hormat dan kelembutan.
Sebuah "Event Balas Budi" yang sama sekali tidak diprogram di dalam game sedang terjadi. Menyamakan realitas ini dengan game mungkin agak kurang pantas, tetapi sebagai mantan gamer, ini adalah momen epik.
"Apakah kau yakin?" tanyaku.
"Kau telah membebaskan hidupku dari kutukan dan tetap menghormati harga diriku. Ini bayarannya. Namun, perlu kuingatkan, bagaimanapun juga, Dobrzarak dan pasukannya dulunya adalah sekutuku. Aku tidak akan menyerang mereka secara langsung. Kuharap kau mengerti batasan itu."
"Tentu saja. Aku memahami posisimu. Aku juga tidak berniat memintamu membunuh mereka."
"Sepakat. Naiklah."
"Terima kasih. Berpeganganlah, aku akan menggunakan sihir teleportasi untuk memindahkan kita berdua mendekati medan perang utama."
"Sihir Teleportasi... Bukankah itu sihir yang sudah hilang dari sejarah? Begitu rupanya caramu menghindari semburan nafasku."
Aku mengaktifkan sihir spasial itu, dan dalam kedipan mata, tubuhku dan naga raksasa tersebut langsung berpindah ke udara di atas area pertempuran darat.
Medan tempur di bawah kami sungguh menyerupai lautan monster. Goblin, Orc, dan Ogre merangsek maju seperti gelombang ombak. Troll raksasa dan Cyclops berjalan perlahan di garis belakang. Teriakan dan lolongan mereka menggema hingga ke langit.
Di garis depan pasukan manusia, 50 Golem melempar tong-tong kayu berisi minyak yang mudah terbakar, menciptakan pilar-pilar api yang memanggang barisan depan musuh. Formasi tombak infanteri berat menahan gempuran Ogre, sementara para Succubus menyapu sisa-sisa musuh dengan sihir area hitam mereka. Pasukan panah Elf terus menghujani bagian tengah pasukan iblis tanpa henti.
Semuanya berjalan sesuai rencana pertahanan, kecuali ancaman bom bunuh diri tersebut.
"Mari kita mulai," ucapku dari atas punggung sang Raja Langit. Menunggangi Naga terbang menembus awan... harus kuakui, sisi 'Mark Stewart' dalam diriku tak bisa menahan senyum kegirangan.
13. Dobrzarak
Melayang di ketinggian 100 meter, pemandangan ratusan ribu monster yang berkerumun layaknya semut benar-benar membuat bulu kuduk berdiri.
Di tengah kekacauan itu, sebuah lingkaran sihir raksasa berwarna biru es—berdiameter hampir 100 meter—tiba-tiba mekar di tengah formasi musuh. Ratusan Ogre dan Orc yang terjebak di dalamnya langsung membeku menjadi patung es, sebelum akhirnya hancur berkeping-keping.
Sihir es berskala masif itu jelas ulah Forsina.
"Hoho, ternyata ada manusia yang bisa mengendalikan sihir dengan skala sebesar itu. Bahkan di kalangan petinggi Iblis, mungkin hanya lima orang yang mampu melakukannya," puji Ergozilla.
"Itu putriku. Dia tampaknya berkembang semakin pesat," balasku bangga.
"Oh, putrimu? Pantas saja kekuatan anomali itu mengalir di darahnya," Ergozilla mengangguk-angguk setuju. Tampaknya standar penilaian sang naga terhadap diriku sudah melambung ke titik yang tidak wajar.
Namun, tidak ada waktu untuk bersantai. Menyadari Ergozilla kini berada di pihakku, aku memutuskan untuk memberi "hadiah" peringatan kepada barisan belakang musuh. Mengisi Pedang Suci Sigurd dengan cahaya murni, aku melepaskan Light of Doom ke arah sekumpulan monster penyihir yang merepotkan.
Laser raksasa itu menyapu dataran, mengubah ratusan monster menjadi abu dalam hitungan detik. Sorak-sorai kemenangan terdengar samar dari pasukan kerajaan. Aku melihat Forsina menunjuk ke langit. Sepertinya dia paham bahwa naga raksasa ini sekarang menjadi tungganganku.
Target utama kami sekarang adalah barisan belakang, tempat para iblis komandan dan Chaos Demon bersayap berada. Mereka terbang dalam kelompok-kelompok kecil berisi seratus iblis. Di antara kelompok iblis itulah, sosok Dobrzarak terlihat paling mencolok.
Tidak seperti jenderal yang memimpin dari belakang, raksasa berotot merah setinggi lima meter itu berada di garis depan. Dobrzarak bertarung dengan hanya mengenakan cawat baja, mengayunkan dua kapak besar seberat berton-ton di kedua tangannya. Sepasang tanduk hitam menembus langit dari kepalanya, dan bekas luka codet membelah wajahnya yang menyeramkan. Dia adalah lambang kebrutalan absolut.
Melihat serangan laserkuku, Dobrzarak menghentikan langkahnya. Ia mendongak, matanya yang merah menyala menatapku dan Ergozilla yang terbang bersamaku.
"GAAAAAAAH!! ERGOZILLA!! APA-APAAN INI?! KENAPA KAU MEMBIARKAN MANUSIA RENDAHAN MENUNGGANGIMU?!" raungnya marah hingga suaranya menembus deru angin.
"Tutup mulutmu yang bodoh itu! Aku tidak lagi bersekutu dengan Rosedix. Aku sudah terbebas dari kutukannya, jadi aku tidak punya kewajiban untuk bekerja sama denganmu lagi," balas Ergozilla dengan dengusan meremehkan.
"APA?! KAU BERANI BERBICARA SEPERTI ITU KEPADAKU?!"
"Setidaknya kita pernah berdiri setara di masa lalu. Aku akan berbaik hati untuk tidak memanggangmu menjadi abu di sini. Mundurlah jika kau masih ingin hidup. Pasukanmu yang menyedihkan itu tak akan bisa mengalahkan pria yang ada di punggungku."
"DIAM KAU, PENGECUT!! BAGAIMANA MUNGKIN KITA KALAH DENGAN PASUKAN SEBANYAK INI?!"
Kulit merah Dobrzarak mendidih dan menjadi semakin merah gelap. Urat-urat di tubuhnya bermunculan. Ini adalah 'Mode Mengamuk' (Berserk Mode) khas miliknya. Seperti yang sudah kuduga, monster tipe otot sepertinya sama sekali tidak bisa diajak bicara jika emosinya sudah terpancing. Percuma saja mencoba memberitahunya tentang "Soul Burst Bomb".
Karena provokasi Ergozilla, Dalton, Lin, dan rombongan elit kita akhirnya menyadari keberadaan Dobrzarak. Mereka bertujuh—Dalton, Lin, Forsina, Marianlotte, Amueliza, Miarl, dan Kuralia—segera mengambil formasi dan menyongsong sang Jenderal Besar Iblis itu secara langsung.
"Ergozilla, para jenderalku yang akan mengurus otot merah itu. Tolong bawa aku mengitari formasi belakang mereka untuk mencari iblis-iblis bom itu."
"Baiklah. Selamat tinggal, Dobrzarak. Semoga kau menemukan akhir yang layak di medan perang ini," ucap Ergozilla, lalu mengepakkan sayapnya untuk terbang lebih tinggi.
Meninggalkan arena pertarungan boss utama di tangan putriku dan para jenderal, aku mengalihkan fokus pada misi penetralisir bom bunuh diri.
14. Menangani Ketidakberaturan dan Mengalahkan Keempat Jenderal
Dari udara, kelemahan formasi sayap kiri pasukan manusia mulai terlihat. Menyadari hal ini, gerombolan Chaos Demon di udara mulai bermanuver ke arah sana. Terdapat sekitar 20 unit udara yang masing-masing dipimpin oleh komandan iblis tangguh sekelas petualang Peringkat-A.
Jika mereka dibiarkan menembus garis pertahanan, korban jiwa pasti akan berjatuhan. Namun, fokus utamaku tertuju pada beberapa Chaos Demon yang aura magisnya tidak wajar. Fluktuasi mana mereka melonjak drastis, persis seperti gejala Soul Burst Bomb.
Berkat kecepatan terbang Ergozilla, aku menyisir langit dengan mudah. Saat jarak kami cukup dekat, aku merapal mantranya.
"Dispel All."
Gelombang antimagis pekat meluas dan menghantam para iblis udara itu. Beberapa dari mereka yang matanya tadinya kosong seperti dikendalikan, kini mengerjap kebingungan. Sihir pemicu ledakan di tubuh mereka telah terhapus. Begitu sadar akan kehadiran Ergozilla di atas mereka, mental mereka hancur. Mereka berbalik dan terbang melarikan diri dari medan perang dengan panik.
"Bagus. Kita sisir sisa medannya, Ergozilla."
Sambil menetralisir para iblis berstatus bom, sesekali aku menembakkan Light of Doom ke arah komandan iblis atau Troll raksasa yang tampak merepotkan di darat. Ledakan cahaya dari langit membuat moral pasukan iblis runtuh secara sistematis. Pasukan udara iblis yang ditakuti kini tercerai-berai tanpa arah.
Setelah memastikan tidak ada lagi ancaman Soul Burst Bomb, perhatianku kembali ke pertarungan melawan Dobrzarak.
Dari atas, terbentuk tanah lapang yang luas karena tidak ada monster biasa yang berani mendekati radius pertarungan sang Jenderal Besar. Dobrzarak yang berlumuran darah tengah dikepung. Perisai Jenderal Lin dan zirah Dalton mulai retak, tetapi berkat sihir pemulihan jarak jauh dari Marianlotte, mereka tetap bertahan.
"Kalian pikir... kalian ini siapa, manusia biasa?!" raung Dobrzarak, mengayunkan kapaknya.
"Kali ini, aku yang akan memutus lehermu, Dobrzarak!" Lin membalas, tombaknya memancarkan cahaya terang. Ini adalah skill peningkat status pribadinya, Shining Aura.
"Jenderal Lin, saya akan mendukung Anda!" Amueliza maju, tubuhnya diselimuti aura merah membara. Ia mengaktifkan skill Crimson Dress.
Dalton menghantamkan gagang tombaknya ke tanah, dan aura keemasan menyelimuti tubuhnya. Kuralia—gadis rubah—juga mengaktifkan Beast Soul Awakening, memunculkan ilusi tiga ekor rubah bercahaya di punggungnya. Terakhir, Marianlotte merapal Holy Edge dan Deflection Wall kepada mereka berdua, memberikan buff massal pertahanan dan serangan ganda.
Melihat rentetan buff bertumpuk gila-gilaan ini, rasanya aku sedang menonton tim penakluk boss end-game. Karena Dobrzarak sudah berada di wujud maksimalnya, ia tidak punya kartu As lagi untuk membalikkan keadaan. Ini murni checkmate.
"UUGAAAAAAA!!" Dobrzarak melompat ke depan, melepaskan skill pamungkasnya: Meat Mincer (Pembuat Daging Cincang). Kedua kapaknya diselimuti aura merah kehitaman yang mampu membelah apa pun menjadi potongan daging.
Namun, Forsina sudah bersiap di belakang. Ia mengayunkan Tongkat Pohon Roh ke depan.
"Ice Fortress!"
Sebuah dinding gletser raksasa berduri es meletus dari tanah. Kapak Dobrzarak menghantam dinding es tersebut dengan keras, memicu ledakan serpihan es, tetapi serangannya terhenti total. Dinding itu tidak hancur.
Memanfaatkan celah cooldown serangan Dobrzarak, tim penyerang langsung bergerak mengitari es tersebut. Lin menusukkan Luminous Thrust ke tulang rusuknya. Amueliza menyusul dengan rentetan tikaman mematikan dari tombak legendarisnya, Crimson Princess, melubangi sisi kiri tubuh sang Jenderal.
Dalton melompat dari sisi lain dan menyabetkan kapaknya dalam-dalam ke punggungnya, disusul tebasan kilat Kuralia di bagian belakang paha sang raksasa.
"UGH?! BERANINYA KALIAN, SERANGGA!!"
Dobrzarak sempoyongan. Matanya kini buta oleh amarah. Ia mengangkat sisa tenaganya dan mengincar Amueliza yang memberikan paling banyak luka kritis.
Namun sebelum kapak kanannya turun, Kuralia menebas pergelangan tangannya. Sebelum lengan kirinya bergerak, sebuah pilar es seukuran batang pohon menembus bahunya. Itu adalah Ice Spike dari Forsina.
"Inilah akhirmu, Dobrzarak!!"
Lin melesat bak kilat. Tombaknya menembus perut sang Jenderal dengan sudut miring ke atas, menghancurkan jantungnya dari dalam.
"GUGH...!!" Dobrzarak memuntahkan darah hitam dalam jumlah masif. Namun anehnya, tubuh besarnya belum juga tumbang. Matanya yang meredup masih menatap Lin dengan penuh kebencian.
"...Belum... Aku belum..." geramnya.
"Tidak. Ini sudah berakhir."
Sebuah bisikan pelan terdengar dari atas bahunya. Miarl—sang pelayan senyap—entah sejak kapan sudah berada di atas pundaknya. Ia telah melompat dari puncak dinding es tanpa disadari siapa pun.
Dengan satu tebasan horizontal presisi menggunakan pedang pendeknya, Miarl memenggal leher raksasa itu. Tulang belakangnya terputus bersih.
"Guh...?! B-Bodoh..."
Kepala itu menggelinding. Tubuh raksasa Dobrzarak akhirnya runtuh menghantam bumi, lalu perlahan melebur menjadi kabut hitam pekat khas kematian iblis.
15. Akhir Perang dan Awal Intrik Baru
Dengan tewasnya Dobrzarak dan pengkhianatan Ergozilla, moral Chaos Demon hancur berkeping-keping. Mereka tak punya waktu untuk mengatur ulang barisan dan mulai melarikan diri dengan panik.
"J-Jenderal Dobrzarak telah gugur!" "Kita sudah dikhianati! Mundur! Gunakan monster-monster kelas rendah sebagai umpan dan tinggalkan tempat ini!"
Para komandan iblis berteriak histeris sambil terbang melarikan diri ke utara. Hasil pertempuran ini telah sepenuhnya diputuskan. Pasukan sisa monster tingkat rendah di bawah tanpa komando jelas akan mudah disapu bersih oleh formasi pasukan kita.
Aku menyempatkan diri membersihkan gerombolan Troll dan Orc menggunakan sihir area seperti badai petir dan angin puyuh dari atas punggung naga. Kekuatan Cheat yang memberikanku MP tanpa batas terasa sangat tidak adil di momen seperti ini. Semakin banyak aku membunuh monster, semakin tinggi levelku. Prajurit di bawah yang ikut membunuh pasukan level tinggi juga pasti akan mengalami lonjakan level gila-gilaan.
Pertempuran darat secara resmi berakhir hanya dalam waktu satu jam sejak dimulai.
Pasukan logistik di garis belakang kini menyebar untuk memanen "Batu Sihir" dan jarahan langka dari sisa-sisa monster dengan wajah berseri-seri. Ini adalah kemenangan absolut dengan minim korban jiwa, yang berarti kerajaan akan mendapatkan keuntungan finansial luar biasa dari jarahan material.
Aku mendaratkan Ergozilla di tengah lapangan yang aman di markas utama untuk berpamitan.
"Berkat bantuanmu, pasukanku terhindar dari banyak korban tak berarti. Sekali lagi, terima kasih," ujarku tulus.
"Aku hanya membayar hutang nyawaku. Jika kau tidak membebaskanku dari sihir Rosedix, aku mungkin akan berakhir menjadi debu seperti Dobrzarak." Naga besar itu menundukkan kepalanya sedikit. "Aku akan kembali ke 'Alam Binatang Gaib' untuk melanjutkan tugasku. Jika kau sempat, datanglah berkunjung. Pintu alam itu terbuka untukmu."
"Ya, aku pasti akan mengunjungimu suatu hari nanti." Sebagai mantan gamer, aku sangat menantikan area farming item legendaris.
Ergozilla mengepakkan sayapnya dan melesat ke langit utara dengan kecepatan peluru. Beberapa sisiknya yang sebesar perisai berjatuhan ke tanah. Itu adalah bahan crafting material kelas atas: "Sisik Sang Raja Naga". Benar-benar naga yang pengertian.
Tak lama setelah itu, lima gadis andalanku—Forsina, Marianlotte, Amueliza, Miarl, dan Kuralia—berlari menghampiriku dengan raut wajah penuh kegembiraan.
"Ayah! Selamat atas kemenangan besar ini! Kepemimpinanmu benar-benar tanpa cela!" Forsina langsung menghambur memeluk dadaku sambil tersenyum lebar. Jarak wajahnya begitu dekat hingga daya hancur senyumannya terasa lebih mematikan dari sihir napas naga.
Aku memujinya balik atas sihir tembok es raksasanya. Ia tersipu dan bergumam bahwa semua ini berkat "bimbinganku". Aku juga memuji rekan-rekannya satu per satu. Amueliza yang gagah berani, Kuralia dengan ilmu pedang rubahnya yang unik, Marianlotte si healer tak tergantikan, dan tentu saja, tebasan terakhir Miarl yang presisi.
Miarl mengeluarkan "Air Mata Ogre Besar" (drop item langka milik Dobrzarak yang meningkatkan persentase sihir pemulihan) dan menyerahkannya kepadaku. Aku pun langsung memasangkan kalung itu ke leher Marianlotte, yang membuat wajah sang pendeta wanita semerah tomat.
Saat semua orang masih tenggelam dalam euforia kemenangan dan mulai memujiku dengan julukan heroik 'Dragon Rider', Tsukuyomi diam-diam menarik lengan bajuku.
"Tuan, reaksi militer berskala besar terdeteksi di sepanjang perbatasan Barat dan Selatan. Selain itu, ada panggilan darurat dari Perdana Menteri, Marquis Mardanf."
Aku menelan ludah dan segera menerima panggilan dari alat komunikasi sihirku.
"Ini Mark. Apa yang terjadi, Perdana Menteri?"
"Yang Mulia! Utusan dari Kerajaan Mirzam baru saja tiba dan mengeluarkan ultimatum mendesak agar Anda segera turun takhta! Mereka mengklaim mantan Ratu saat ini berada dalam perlindungan mereka, dan mereka mendukung takhtanya! Bersamaan dengan itu, Republik Belangol juga mengirimkan deklarasi perang, mengecam Anda sebagai tiran perebut takhta. Total pasukan gabungan mereka yang sedang bergerak maju mencapai 50.000 prajurit!"
"Begitu rupanya... Baiklah, beritahu Adipati Roterosa dan Gentronov untuk menahan garis depan. Aku akan segera berteleportasi kembali ke kastil."
Aku memutus panggilan. Intrik murahan dari kedua negara tetangga ini benar-benar sesuai dengan pola game politik dasar. Dengan cepat, aku mengalihkan komando penanganan pascaperang kepada Jenderal Dalton dan Lin, lalu segera membawa Forsina dan yang lainnya berteleportasi kembali ke Ibukota Kerajaan.
Interlude: Kantor Perdana Menteri, Republik Belangol
"Tunggu dulu, Schotern! Apa maksudmu?! Mengapa tiba-tiba ada pemberontakan di Utara?! Bukankah aku sudah menenangkan penduduk saat bencana terakhir?!" teriak Livillon sambil mengebrak meja kerja koleganya.
Perdana Menteri Schotern menyeringai sinis. "Apakah kau benar-benar sebodoh itu, Livillon? Tentu saja karena kau menuntut pelayanan yang berlebihan dari Gubernur saat kau berada di sana. Pemerasan yang kau lakukan terlalu mencolok."
"Pemerasan apa?! Mereka memberikannya secara sukarela untuk menghormatiku!" kilah Livillon membela diri.
"Kau memenjarakan orang-orang yang menolak memberimu perlakuan mewah. Tuduhan suap, kekerasan, korupsi, semuanya sengaja disebarluaskan oleh surat kabar lokal untuk memicu kemarahan rakyat. Penduduk Utara sudah muak padamu. Politik negara ini sedang membusuk dari dalam, dan kaulah pusat kebusukannya, Livillon."
"Sialan! Pasti ada dalang yang sengaja menyebarkan informasi ini ke surat kabar untuk menjatuhkanku! Kau meremehkanku, Schotern?!"
"Tikus tanah sepertimu tidak akan pernah bisa memahami ambisi elang yang terbang di langit," jawab Schotern angkuh. "Apakah kau tahu apa yang sebenarnya memicu keberanian mereka memberontak? Kabar dari negara tetangga kita, Kerajaan Intecrus."
"Kudeta brutal yang dilakukan Raja Braummont itu?" dengus Livillon.
"Ternyata, Raja Braummont bukanlah tiran, melainkan pemimpin yang dihormati. Dia membangun ibu kotanya dengan cepat menggunakan alkimia revolusioner yang memproduksi obat, baja langka, dan pupuk. Dia menghapus diskriminasi ras, menyambut Demihuman dan Dwarf. Kabar tentang kehidupan makmur di bawah naungan raja yang peduli pada rakyatnya telah menyebar ke perbatasan kita dan membuat rakyat kita membandingkannya denganmu—pejabat rakus yang memeras mereka."
"Lalu apa yang akan kau lakukan?! Jika kita tidak meredam ini, posisi kita semua terancam!"
Schotern tersenyum licik. Dari balik bayangan ruangan, sesosok Dark Elf pembunuh bayaran bernama Ramu melangkah maju.
"Aku sudah mendapat tawaran rahasia dari Kerajaan Mirzam. Mantan Ratu Intecrus sedang berlindung di sana dan mengaku sedang mengandung anak mantan Raja. Kita akan beraliansi dengan Mirzam, menggunakan alasan 'Menyelamatkan Kerajaan dari Raja Kudeta', lalu membagi-bagi wilayah dan resep alkimia mereka setelah Intecrus hancur."
Livillon pucat pasi. "Kau gila?! Kita bahkan belum menstabilkan kerusuhan di negara kita sendiri! Mengerahkan militer tanpa persetujuan parlemen adalah pelanggaran konstitusi mutlak!"
"Parlemen? Jangan bercanda. Aku adalah Perdana Menteri yang dipilih rakyat. Keputusanku adalah suara rakyat."
"Ini adalah tindakan seorang Diktator! Aku akan melaporkan ini pada—"
"Ramu, tangkap dia," potong Schotern dingin. "Tuduh dia dengan pasal pengkhianatan dan penjarahan uang negara. Negara ini tidak butuh dua pemimpin."
Dark Elf itu bergerak cepat dan melumpuhkan Livillon sebelum ia sempat berteriak, lalu menyeretnya keluar dari ruangan.
Schotern berdiri dari kursi mewahnya dan menatap ke luar jendela.
"Keunggulan sistem monarki adalah kekuatan yang terpusat... dan aku akan menjadikannya milikku. Intecrus... kekayaanmu akan segera jatuh ke tanganku."
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments