Bab 66: Pria Berjubah Bulu
Begitu mereka memasuki kota, karavan pedagang berpencar, masing-masing kelompok menuju perusahaannya sendiri.
Beberapa perusahaan dagang tampaknya dijadwalkan untuk berpisah di kota yang lebih kecil di sepanjang jalan, tetapi karena ulah para bandit, mereka akhirnya ikut terus sampai ke sini. Juhwan mendengar beberapa orang menghela napas panjang tentang bagaimana mereka harus memutar arah dan kembali lagi.
Kelompok Pedang Merah dan Juhwan bepergian bersama sampai ke toko Perusahaan Dagang Miller. Rupanya, prosedur yang benar adalah pergi sampai ke tujuan akhir dan menerima konfirmasi penyelesaian tugas di sana.
Jalan lebar yang dilalui kereta-kereta itu dipenuhi orang-orang yang tampak kaya raya. Ada topi bulu berbulu halus yang tampak tiga kali lebih tinggi dari topi Dorothy, dan sesekali, seorang wanita lewat mengenakan sesuatu yang terlihat seperti gaun mewah dari sebuah lukisan.
Daripada berpikir mereka terlihat cantik atau mengesankan, pikiran pertama Juhwan justru adalah, Bukankah gaun itu akan jadi sangat kotor karena menyeret semua debu jalanan bersamanya?
Namun bagi Lizzie, pakaian-pakaian itu tampak sangat indah. Dia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari gaun dan mantel luar mewah milik wanita yang lewat.
Juhwan sempat berpikir mereka telah mendapatkan cukup banyak uang dari pekerjaan ini, tetapi untuk bisa merasa leluasa membeli barang-barang seperti itu rasanya masih terpaut beberapa tahun cahaya jauhnya.
Cari uang, diriku.
Mungkin Lizzie menyadari suaminya sedang menatapnya, karena pandangannya terlepas dengan paksa—seperti stiker yang membandel—dan beralih ke tempat lain.
Serius. Cari uang yang banyak, suamiku.
Dorothy bahkan lebih sibuk daripada ibunya. Dia mengagumi sebuah topi yang menakjubkan, lalu seketika matanya dicuri oleh sepasang sepatu aneh dengan ujung lancip. Rupanya, sepatu itu terlihat sangat mengesankan baginya. Namun tak lama kemudian, seekor kuda milik bangsawan yang lewat tampak jauh lebih menakjubkan di matanya.
Bagi Dorothy, segala sesuatu yang memenuhi jalanan ini tampak aneh dan luar biasa. Bahkan kotoran kuda yang bertebaran di jalan pun tampak istimewa dari sudut pandang anak itu. Padahal dia sudah tak terhitung lagi melihat kuda berjalan-jalan dan meninggalkan kotoran sebelumnya, namun dia tetap saja terkesan.
"Bahkan kuda sebagus itu juga buang kotoran. Luar biasa."
Memangnya dia pikir kuda yang mahal dan mengesankan itu tidak buang air besar? Lizzie, yang tadinya sedang melihat topi berbulu milik seorang wanita yang lewat, langsung meledak dalam tawa.
Lizzie dan Dorothy sepertinya menyukai kota ini. Namun bagi Juhwan, kota yang mempesona ini tidak terlihat sepenuhnya menyenangkan.
Di antara jalan-jalan yang lebar, lorong-lorong sempit membentang bagaikan jaring laba-laba. Di permukaan, kota ini tampak makmur, tetapi di dalam gang-gang sempit itu, ada cukup banyak orang yang mengenakan pakaian compang-camping.
Anak-anak yang begitu kurus hingga tulang mereka terlihat seolah siap menembus kulit. Orang-orang yang tampak seakan bisa mati kapan saja. Dia melihat pemandangan seperti itu di sana-sini.
Tampaknya ini adalah kota dengan kesenjangan yang sangat ekstrem antara si kaya dan si miskin.
Juhwan memalingkan pandangannya dari gang-gang tersebut. Tempat ini berbeda dengan desa sebelumnya, di mana semua orang sama-sama miskin. Tatapan orang-orang yang berdiri setengah tersembunyi di gang-gang saat mereka menatap jalan utama menyimpan sesuatu yang mirip dengan kebencian.
Jika seseorang yang jauh di sana kaya raya dan hidup dalam kemewahan, itu tidak terlalu menjadi masalah. Kau bisa menganggap mereka sebagai jenis manusia yang sama sekali berbeda dari dirimu sendiri.
Tetapi ketika kebahagiaan dan kemewahan dipamerkan tepat di depan matamu, rasa iri akan membengkak di hati manusia. Dan ketika rasa iri itu tumbuh, kebencian dan dendam pasti akan lahir bersamanya.
Memang begitulah sifat manusia. Juhwan sendiri pernah merasakan hatinya membusuk selama hari libur seperti Tahun Baru atau Natal, ketika seluruh anggota keluarga berkumpul bersama. Kemalangannya sendiri terasa jauh lebih besar, dan dia pernah begitu iri pada orang-orang yang tertawa di tengah keluarga mereka hingga pada titik membenci mereka.
Itulah sebabnya, saat bertemu Sinterklas di Bumi, dia tanpa sadar mengasihaninya. Ada orang lain yang tidak bahagia di sini, sama sepertiku. Benar. Bukan cuma aku yang menderita.
Sebagai akibatnya, dia telah belajar hingga ke tulang-tulangnya bahwa sangat berbahaya mengasihani orang sembarangan.
Tentu saja, sekarang dia juga telah belajar bahwa bagaimanapun juga, orang harus hidup dengan kebaikan dan kemurahan hati. Jika dulu dia hanya melewati Sinterklas begitu saja, dia tidak akan pernah bertemu dengan Lizzie dan Dorothy.
Setelah melewati beberapa jalan yang panjang, sebuah ruang terbuka berbentuk bundar muncul di hadapan mereka. Kota ini juga memiliki alun-alun, sama seperti desa-desa lain yang pernah mereka lihat.
Di sebuah desa, sudah jelas sekilas bahwa alun-alun adalah pusat dari segalanya, tetapi di kota ini, Juhwan tidak begitu yakin. Alun-alun ini jauh lebih megah daripada alun-alun desa, tetapi karena kota itu sendiri sangat besar, bahkan alun-alun sebesar itu pun tampak seperti satu roda gigi kecil di dalam sebuah jam raksasa.
Perusahaan Dagang Miller terletak sedikit lebih jauh melewati alun-alun tersebut. Begitu mereka meninggalkan alun-alun, jalanan menjadi lebih sepi dibandingkan jalan yang lain. Tampaknya ini adalah jenis tempat yang di Bumi akan disebut sebagai distrik mewah.
Bangunan-bangunan di sekitar alun-alun juga cantik dan bersih, tetapi bangunan-bangunan di jalan ini terlihat berbeda hingga ke setiap batu dan setiap pintunya. Pintu-pintu yang diukir dengan dekorasi rumit itu tampak seperti karya seni yang dibuat oleh pematung ulung.
Orang yang lewat juga lebih sedikit. Satu-satunya yang sesekali mereka lihat adalah orang-orang yang berpakaian seperti bangsawan dan kereta-kereta yang dihiasi ornamen mewah.
Lizzie dan Dorothy, yang sebelumnya bersinar karena kegembiraan, menjadi sedikit lebih diam. Sepertinya suasana mewah itu telah mengintimidasi mereka.
Perusahaan Dagang Miller berdiri megah di tengah jalanan yang berkelas itu.
Juhwan mengikuti kereta perusahaan masuk ke sebuah gang kecil di samping bangunan tersebut. Di belakang gedung perusahaan dagang, pemandangan yang benar-benar berbeda dari bagian depan jalan terhampar.
Peti-peti kayu, kereta-kereta kuda, dan barang-barang dagangan berserakan di mana-mana. Di ruang sempit itu, puluhan pelayan sibuk memindahkan kargo atau berlarian ke sana kemari. Beberapa pelayan yang melihat Gordon dan Leonard—pria yang bertanggung jawab atas transportasi tersebut—langsung berlari menghampiri. Pelayan lainnya membersihkan jalan dan membuka ruang agar kereta yang baru tiba bisa masuk.
Melihatnya bagaikan melihat seekor angsa yang meluncur anggun di atas danau sementara kakinya mendayung dengan panik di bawah air.
Juhwan turun dari kereta dan memasuki gedung perusahaan dagang. Leonard memimpin jalan di depan.
Sikap Leonard sama seperti biasanya. Tidak ada yang berubah. Tetapi selama perjalanan karavan, Leonard terlihat seperti pemilik perusahaan biasa. Sekarang, tiba-tiba saja, dia tampak seperti seorang raja saudagar besar yang terlalu tinggi untuk diajak bicara.
Juhwan menggendong Dorothy yang mulai merasa terintimidasi oleh sekeliling mereka. Dengan suara kecil, anak itu berbisik ke telinga ayahnya. "Ayah, apakah kakek itu orang hebat? Apakah dia seorang bangsawan?"
Gordon, yang mengikuti di belakang mereka, tertawa pelan. "Beliau bukan bangsawan. Beliau hanya rakyat biasa."
Dorothy melihat ke segala arah, lalu melingkarkan kedua lengannya di leher Juhwan dan menoleh menatap Gordon. Menurunkan suaranya serendah mungkin, dia bertanya, "Apakah dia seorang pangeran?"
"Dorothy!" Lizzie tersentak kaget, tetapi Dorothy memeluk leher Juhwan semakin erat dan berbisik, "Ibu, tidak ada yang mendengarku. Aku mengatakannya pelan-pelan."
Juhwan merasa dia perlu membicarakan hal ini secara serius dengan anak ini nanti.
Begitu mereka menerima plakat kayu dengan nomor yang sama dengan yang diberikan kepada mereka di serikat sebelum keberangkatan, pekerjaan komisi itu dinyatakan selesai.
Hanya angka yang tertulis di plakat kayu tersebut, sehingga bahkan orang yang tidak bisa membaca pun dapat memahaminya. Yang perlu dilakukan hanyalah membandingkannya dengan plakat yang mereka miliki dan memastikan angkanya cocok.
Bagi kelompok Pedang Merah, itu sudah menyelesaikan pekerjaan. Tetapi Juhwan juga harus mengkonfirmasi berapa kali dia telah menggunakan sihir penyembuhan.
Gordon menyodorkan selembar kertas panjang. Huruf-huruf kecil mencatat nama-nama perusahaan dagang dan angka-angka di sampingnya. "Ini mencatat berapa kali Anda menggunakan sihir penyembuhan dan kepada siapa Anda menggunakannya, Tuan Juhwan. Jika Anda tidak bisa membaca, silakan periksa saja apakah jumlah takikan pada tongkat yang Anda miliki cocok."
Karena sebelumnya telah diberi tahu bahwa hal itu perlu, setiap kali dia menggunakan sihir penyembuhan, dia menyuruh orang-orang dari perusahaan untuk memberi tanda takik pada sebuah tongkat kecil. Untuk yang terluka parah, mereka mengukir beberapa takikan sekaligus, bukan cuma satu. Rupanya, yang perlu dia lakukan hanyalah membandingkannya dengan kertas itu, dan jika jumlahnya cocok, urusan selesai.
Setelah menyelesaikan bahkan urusan itu, mereka meninggalkan gedung perusahaan dagang. Seorang pelayan mengikuti di belakang, mengatakan bahwa dia akan memandu mereka ke penginapan mereka di dekat alun-alun tengah.
Ketika Juhwan mulai berjalan kembali ke bagian belakang gedung perusahaan tempat kereta berada, Karine dari Pedang Merah angkat bicara. "Biasanya, yang terbaik adalah pergi ke serikat hari ini dan menyerahkan laporan penyelesaian, tetapi terlalu banyak hal yang terjadi selama beberapa hari terakhir. Mari kita istirahat hari ini dan bertemu besok."
Karine melirik Lizzie dan Dorothy. "Kota ini lebih besar dari kota tempat istana penguasa perbatasan (Border Count) berada. Ini adalah kota terbesar di Bern. Bern berbatasan dengan beberapa negara, jadi banyak sekali pedagang yang berkumpul di sini. Dan Moderni adalah tempat di mana para pedagang itu mendirikan kantor cabang paling banyak, jadi ada banyak hal untuk dilihat dan dimakan. Kalian harus melihat-lihat."
Karine berdeham sekali, lalu membungkuk dalam-dalam kepada Juhwan. "Terima kasih atas saran Anda terakhir kali. Melihat Anda menghajar penyihir api itu membuat saya banyak berpikir. Itu benar-benar menakutkan. Tentu saja sihirnya mengesankan, tetapi cara Anda bergerak... bagaimana saya harus mengatakannya? Itu membuat saya merasa bahwa Anda mungkin akan tetap menang bahkan jika Anda bertarung dengan tangan kosong sekalipun."
Karine menatap wajah Juhwan dan tersenyum tipis. "Kami juga berencana untuk mengubah cara bertarung kami. Terima kasih."
Poin inspirasinya terdengar sedikit aneh. Tapi seperti kata pepatah, tidak peduli bagaimana caramu ke sana selama kau bisa mencapai tujuan. Jika mereka menemukan cara bertarung yang cocok untuk mereka, itu sudah cukup. Jika kata-kata dan tindakan Juhwan bahkan bisa sedikit membantu mereka, maka itu adalah hal yang baik.
Bahkan jika fokus mereka sedikit meleset.
Karine mendekati Lizzie dan membisikkan sesuatu dengan pelan ke telinganya. "Aku iri padamu, Lizzie."
Setelah mengatakan bahwa mereka akan bertemu besok, Karine pergi bersama rekan-rekannya. Lizzie memiringkan kepalanya, lalu menatap Juhwan.
"Aku mengerti kenapa dia iri padaku, tapi Juhwan, apa sebenarnya yang kau lakukan selama kami tertidur?"
Wah. Apakah dia harus menjawab bahwa dia telah melakukan sesuatu yang mungkin tidak bisa dia ceritakan kepada istri atau anaknya? Juhwan hanya menyeringai seolah sedang menyembunyikan sesuatu.
Tempat pelayan Perusahaan Dagang Miller memandu mereka adalah bangunan terindah di alun-alun tersebut. Lantai pertamanya berfungsi sebagai kedai minuman sekaligus restoran. Bentuk umumnya sama dengan penginapan tempat mereka menginap sebelumnya, tetapi bagian luar dan dalam bangunan ini benar-benar berbeda.
Harga makanannya juga sepertinya sangat berbeda. Ke arah yang jauh lebih menguras kantong.
"Ada banyak orang dari perusahaan dagang asing yang menginap di sekitar bangunan ini. Sebagian besar dari mereka orang kaya, jadi hampir tidak ada gelandangan atau preman di dekat sini, dan penjaga kota juga sering berpatroli. Kalian seharusnya bisa menginap di sini dengan aman."
Pelayan itu memandu mereka ke lantai tertinggi gedung, lalu kembali ke perusahaan dagang. Kamarnya juga luar biasa mewah dibandingkan dengan penginapan tempat mereka menginap sebelumnya. Dorothy dan Lizzie tampaknya sangat menyukainya.
Dorothy berlarian mengelilingi ruangan sambil memekik kegirangan. Dia sangat bersemangat hingga tidak ada yang bisa menangkapnya. Caranya melesat ke sana kemari seperti hamster membuatnya tampak seperti biji ek yang menggelinding di atas nampan.
"Lizzie, ada apa?"
Sejak memasuki ruangan, Lizzie terus bergerak gelisah. Dia akan menatap Juhwan seolah ada yang ingin dikatakan, lalu memalingkan wajahnya lagi. Kemudian dia akan melihat ke luar jendela, membulatkan tekadnya, dan menatap suaminya lagi.
"...Juhwan?" "Ya?" "Aku..." Lizzie mulai berbicara, lalu berhenti dan menundukkan kepalanya.
"Katakan padaku. Ada apa, Lizzie? Kau sakit? Perutmu mual? Atau kepalamu pusing?" "Oh, tidak. Bukan itu."
Lizzie mengerutkan kening seolah sedang bermasalah, lalu meliriknya. Dia mendekat dan dengan ringan mencengkeram pakaian suaminya. Lalu dia mendongak lagi.
Terlalu imut. "Lizzie, ada apa?"
"Kita punya banyak makanan. Kita membeli daging, dan kita punya bahan-bahan untuk membuat rebusan, dan bahkan lada yang mahal..."
Jadi apa masalahnya? Lizzie ragu-ragu sejenak, lalu membuka mulutnya lagi. "Tapi makanan yang kita makan di penginapan terakhir kali benar-benar lezat."
Itu memang benar. Sejujurnya, rasanya lebih enak daripada masakan Lizzie. Jika Lizzie memberinya sesuatu, Juhwan akan memakannya tanpa keluhan sedikit pun bahkan jika itu hangus menjadi abu atau sekeras batu. Tetapi jika seseorang bertanya makanan mana yang rasanya lebih enak, makanan di penginapan itu memang lebih lezat.
"Jadi, kali ini juga..." Lizzie menatap Juhwan dengan mata penuh permohonan maaf.
Apa? Hanya itu? Ketegangan di hati Juhwan mencair begitu sempurna hingga terasa konyol.
"Kita bisa memakan makanan awetan itu nanti, jadi tidak apa-apa. Kita harus melakukan hal-hal di sini yang hanya bisa kita lakukan di sini. Mari kita makan di lantai pertama, lalu pergi keluar, Lizzie. Kita bisa menghabiskan semua uang hadiah yang kita terima di kota ini."
"Kita tidak boleh melakukan itu, Juhwan. Uang harus dihabiskan dengan hati-hati." Lizzie berkata dengan tegas.
Tetapi wajahnya tersenyum. Dia tampak bahagia.
Dorothy, yang sedari tadi berlarian di sekitar ruangan, entah bagaimana sudah muncul di samping mereka dan memeluk kaki Juhwan. "Ayah, Dorothy mau daging."
Makanlah sebanyak yang kau mau, Dorothy.
Melihat sedikit air liur di wajah Dorothy saat dia membayangkan daging, Juhwan dan Lizzie tertawa bersama.
Juhwan berpikir bahwa apa pun yang mencoba menghancurkan kebahagiaan sehari-hari ini, dia tidak akan pernah memaafkannya. Tidak peduli apa pun itu.
Setelah membongkar barang bawaan sejenak, mereka turun ke restoran di lantai pertama. Hari masih sedikit terlalu awal untuk makan malam. Mungkin karena itu, atau mungkin karena ini restoran yang mahal, hanya ada satu pria di dalam.
Pria yang duduk di sudut ruangan itu mengenakan mantel bulu yang mewah. Usianya tampak kira-kira sama dengan Juhwan. Mungkin sekitar tiga puluh tahun.
Di depan pria itu, hanya ada satu piring cantik berisi buah berwarna merah. Itu adalah buah yang pernah Juhwan lihat di Bumi. Dia belum pernah memakannya sebelumnya, tetapi itu adalah buah delima.
Jadi dunia ini juga punya buah delima? Saat dia memikirkan hal itu, matanya bertemu dengan pria tersebut.
Tidak seperti kebanyakan orang yang akan tersentak kaget saat melihat Juhwan, pria itu justru tersenyum seolah tidak ada yang aneh sama sekali.
Ada sesuatu tentang senyumannya yang terasa sedikit ganjil. Bahkan setelah duduk, Juhwan sesekali meliriknya.
Selain alkohol dan hidangan daging, restoran itu juga menjual hal-hal seperti buah delima, buah ara, dan anggur apel. Namun tidak seperti penginapan yang mereka kunjungi sebelumnya, mereka tidak mencantumkan harganya terlebih dahulu.
Sepertinya tempat ini akan sangat mahal. Bagian luarnya saja sudah memancarkan aura itu, tetapi tampaknya ini memang tempat yang ditujukan untuk pelanggan kaya. Barang-barang di dalam restoran juga jelas dibuat dengan usaha yang tidak sedikit. Meja-mejanya bukan sekadar potongan kayu yang dipotong dan dipaku secara kasar. Ukiran yang indah terdapat pada meja dan kursi-kursinya.
Juhwan melirik Lizzie. Tetapi istrinya tampak kewalahan dengan suasana restoran tersebut. Dengan ekspresi sedikit terintimidasi, dia terus mengintip ke sekeliling interior restoran.
Ini adalah tempat yang direkomendasikan oleh Perusahaan Dagang Miller, dan Leonard tidak memberi mereka peringatan khusus apa pun, jadi ini mungkin bukan jenis tempat penipuan di mana satu kali makan berharga sekeping koin emas.
Tapi ini jelas lebih mahal dari yang Lizzie perkirakan. Meski begitu, ini juga sebuah pengalaman. Dan karena Juhwan telah memutuskan untuk menyerahkan masalah keuangan kepada Lizzie sebanyak mungkin, dia tetap diam.
Karena dia bersama keluarganya, Juhwan tidak minum alkohol. Tetapi karena Lizzie mengatakan dia belum pernah mencoba anggur apel sebelumnya, dia memesan satu cangkir bersama dengan makanannya. Untuk Dorothy, dia memesan buah delima selain daging.
"Um, permisi, berapa harganya?" Baru setelah pesanan selesai, Lizzie dengan ragu-ragu menanyakan harganya.
Mendengar jawaban pelayan, Lizzie membeku sesaat. Satu buah delima harganya tujuh lina.
Sepertinya itu adalah harga yang tidak pernah dibayangkan Lizzie sebelumnya. Matanya melebar, dan tidak ada kata-kata yang keluar dari bibirnya. Tetapi dia tidak bisa membatalkan pesanan setelah bertanya selambat itu, jadi Lizzie tersenyum dengan mata berkaca-kaca. "...Bukan apa-apa."
Pelayan itu membungkuk dengan senyum tipis. Mungkin pelanggan seperti ini sesekali datang kemari. Setelah pelayan pergi, Lizzie dengan lembut menggenggam tangan Juhwan. "Maafkan aku. Aku tidak tahu harganya akan semahal ini."
Melihat setetes air mata jatuh dari sudut mata istrinya, Juhwan tertawa, dan Lizzie sedikit menundukkan kepalanya.
Tetapi makanannya benar-benar lezat. Setelah menggigit satu kali, Dorothy bilang itu enak. Lalu dia menggigit lagi dan bilang itu enak lagi. Lizzie makan sambil sedikit menangis.
Pria yang duduk di sudut ruangan sesekali melirik mereka. Tampaknya dia sedang memperhatikan Oz yang duduk di atas kepala Dorothy.
Ketika Dorothy balas menatap pria bermantel bulu itu, dia tersenyum lembut dan memutar-mutarkan jarinya dalam gerakan melingkar di atas meja. Mengikuti gerakan jarinya, biji-biji delima bergulir dan bergerak dengan suara ketukan kecil.
Mata Dorothy terpaku ke sana, seolah dia menganggapnya sangat menarik. Juhwan berpikir dia benar-benar harus mencoba menggunakan sihir angin dengan benar dalam waktu dekat.
Setelah membayar tagihan, Juhwan hendak pergi bersama keluarganya ketika pria lain memasuki restoran.
Pria itu tersentak kaget saat melihat tubuh raksasa Juhwan. Benar. Itulah reaksi yang normal.
Juhwan tersenyum pahit dan melangkah ke luar. Pria yang baru saja masuk itu sepertinya bersama dengan pria bermantel bulu. Tepat sebelum pintu tertutup, Juhwan melihatnya duduk di meja yang sama.
Lalu, tiba-tiba, matanya bertemu lagi dengan pria bermantel bulu itu. Pria itu tersenyum lembut.
Senyuman itu membekas di mata Juhwan. Rasanya persis seperti sedang menatap seseorang yang memakai topeng.
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments