Bab 65: Kota Komersial Moderni
Semua orang yang dirawat Juhwan berhasil selamat, tetapi jumlah korban tewas jauh lebih banyak daripada yang terluka.
Di Perusahaan Dagang Miller, satu orang selain si penyihir api telah tewas. Kematiannya tampaknya terjadi seketika. Mereka bilang dia terkena anak panah yang diterbangkan menggunakan sihir angin oleh pemimpin musuh.
Namun, perusahaan dagang lain tidak seberuntung itu. Cukup banyak orang yang tewas. Tampaknya beberapa penjaga dan pelayan juga telah melarikan diri.
Beberapa perusahaan bahkan kehilangan kereta gandeng mereka yang dicuri. Mereka adalah perusahaan-perusahaan yang berada di barisan paling belakang. Bahkan saat melarikan diri, para bandit itu tidak melepaskan kereta yang penuh dengan barang berharga dan menyeretnya pergi bersama mereka. Akibatnya, beberapa perusahaan menderita kerugian yang sangat besar hingga terancam gulung tikar.
Demi mengumpulkan informasi, mereka memeriksa apakah ada bandit yang terkena panah yang masih bisa diselamatkan, tetapi mereka tidak menemukan satu pun.
Hanya ada satu bandit yang belum mati, tetapi lukanya begitu parah hingga Juhwan sekalipun tidak bisa menyelamatkannya. Dia hampir tidak bernapas, tak ada bedanya dengan mayat.
Suasana muram menyelimuti seluruh iring-iringan. Meski begitu, banyak yang mengatakan bahwa bisa bertahan hidup setelah diserang kelompok bandit sebesar itu sudah merupakan keberuntungan yang luar biasa.
Orang-orang dari beberapa perusahaan dagang datang untuk berterima kasih kepada Juhwan dan menawarinya hadiah. Ada rempah-rempah mewah seperti lada, kain sutra, dan bahkan ada yang memberinya koin emas.
Tidak banyak pemilik perusahaan yang turun langsung dalam perjalanan transportasi ini, tetapi sebagian besar penanggung jawab iring-iringan itu memegang posisi tinggi di perusahaan mereka. Mereka mengatakan bahwa mereka pasti akan membantunya suatu hari nanti, dan jika Juhwan membutuhkan sesuatu, dia bisa berbicara dengan mereka kapan saja.
Rasa terima kasih mereka mungkin tulus. Namun, tindakan mereka juga kemungkinan besar didorong oleh keinginan untuk menjalin koneksi dengan seseorang yang mampu menggunakan beberapa jenis sihir sekaligus.
Juhwan tetap diam dan hanya duduk dengan tenang. Mungkin karena berurusan dengan orang lain adalah pekerjaan mereka, tidak ada satu pun dari mereka yang menunjukkannya secara terang-terangan, tetapi mereka semua tampak takut padanya.
Dia sudah terbiasa dengan hal itu. Di Bumi pun sering kali seperti itu. Di jalanan, di toko, di kereta bawah tanah—di mana-mana. Begitu orang-orang melihatnya bertarung, bahkan mereka yang mengenalnya terkadang menjadi takut padanya. Bahkan jika mereka tidak menunjukkannya melalui tindakan, dia bisa merasakannya dari tatapan mata mereka.
Hanya Lizzie dan Dorothy, yang begitu mudah terbiasa dengannya, yang merupakan pengecualian spesial.
Alih-alih Juhwan, Lizzie-lah yang menyampaikan kata-kata terima kasih kepada orang-orang dari perusahaan dagang tersebut. Entah mengapa, dia tampak seperti benar-benar telah menjadi wanita dewasa yang anggun. Tentu saja, dia memang sudah dewasa sejak awal, tetapi begitulah aura yang terpancar darinya. Dia menjadi lebih bermartabat.
Dan peran Dorothy adalah menyombongkan diri kepada semua orang yang datang untuk berterima kasih. Setiap kali ada orang yang datang, Dorothy membusungkan dadanya dan dengan bangga memberi tahu mereka betapa hebatnya ayahnya.
"Ayahku itu naga! Dia menyemburkan api! Seperti ini—wush! Lalu apinya keluar!"
Semua orang yang mendengarnya tertawa. Kadang-kadang, orang-orang dari perusahaan lain sengaja datang untuk memberikan sesuatu yang enak kepada Dorothy. Lalu mereka akan mendengarkan anak itu mengulangi kebanggaannya beberapa kali sambil tersenyum tipis.
Tampaknya anak-anak selalu bisa mencerahkan hati orang-orang, tidak peduli bagaimana situasinya. Dorothy adalah satu-satunya orang yang ceria di tengah iring-iringan pedagang yang muram tersebut.
Duduk di samping mereka di kursi pengemudi, Juhwan diam-diam mengamati wajah istri dan anaknya. Belum genap sehari sejak mereka bangun, tetapi mereka tampak baik-baik saja. Beberapa saat yang lalu, mereka juga sudah makan dengan lahap. Melihat mereka bergerak membuat Juhwan benar-benar merasa bahwa mereka masih hidup, sehingga dia tak bisa berhenti menatap mereka.
"Ayah, Ayah, kalau Ayah itu naga, kenapa Ayah tidak tersenyum?" Tiba-tiba Dorothy memiringkan kepalanya dan mendongak menatapnya.
Juhwan bertanya-tanya apa hubungannya antara menjadi naga dan tersenyum, tetapi logika memang tidak berlaku pada anak-anak. Juhwan pun memberikan senyuman tipis.
"Bukan, Ayah. Tersenyum itu maksudnya tertawa seperti Dorothy. Seperti ahaha." Dorothy membusungkan dadanya dengan bangga.
"Ahaha." Ketika Juhwan membuat suara tawa palsu, wajah Dorothy langsung mekar menjadi senyum yang cerah.
"Ahahahaha!" Anak itu tertawa lebih keras. Sepertinya dia berniat untuk berkompetisi tawa dengannya.
Perasaan Juhwan menjadi sedikit lebih bahagia.
Lizzie, yang sedari tadi diam-diam memperhatikannya, merentangkan tangannya dan memeluk Dorothy serta Juhwan bersamaan. Karena tubuh Juhwan sangat besar, pelukan itu nyaris hanya terasa seperti Lizzie yang menarik mereka mendekat, tetapi dari tempat tangan Lizzie menyentuhnya, terasa seolah ada senyum hangat yang menyebar di dalam dirinya.
Dia menjadi sedikit lebih bahagia lagi.
"Ppii." Oz, yang tadinya berada di atas kepala Dorothy dan kini terjepit di antara Juhwan dan Lizzie, mengeluarkan suara.
Jika aku memberikan monster kelinci bertanduk ini lebih banyak mana, apakah ia akan menjadi lebih kuat? Jika ya, apakah Lizzie dan Dorothy akan selalu aman?
Begitu memikirkan hal itu, dia tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Juhwan meletakkan tangannya di atas kepala Oz dan baru saja akan menuangkan mana ke dalamnya ketika Leonard, pemilik Perusahaan Dagang Miller, menunggang kuda mendekatinya.
"Saat kita tiba di kota, kita akan menyerahkan pengkhianat itu kepada Margrave (penguasa wilayah perbatasan) yang memerintah tempat ini. Margrave itu adalah pria yang kepribadiannya terdistorsi oleh perang. Dia sangat kejam terhadap musuh. Pria itu kemungkinan besar akan berakhir dalam posisi yang sangat menyiksa hingga dia akan memohon untuk mati."
Tatapan Leonard beralih ke kereta-kereta Perusahaan Dagang Miller. Di bagian paling ujung kereta perusahaan itu, terbaring penyihir angin yang bersekongkol dengan para bandit.
Menurut penjelasan Leonard, penyihir biasanya tidak bertarung dengan berbenturan fisik secara langsung melawan musuh. Si penyihir api bertarung dengan menggunakan alat untuk mengendalikan api. Leonard mengatakan bahwa ini adalah pertama kalinya dia melihat orang seperti Juhwan, yang menyelimuti tubuhnya sendiri dengan api dan menghajar musuhnya dengan cara itu.
Apa yang biasanya dilakukan penyihir adalah mendukung sekutu mereka dari belakang. Setiap penyihir memiliki metodenya sendiri untuk membantu orang lain dengan menggunakan kemampuan mereka, katanya. Fakta bahwa kelompok penyihir itu diposisikan dengan aman di bagian belakang sebenarnya tidak terlalu aneh.
Namun, dalam keadaan normal, mereka juga harus bergiliran berjaga malam dan melakukan tugas jaga, sama seperti pengawal lainnya. Jadi ketika bandit menyerang, mereka seharusnya berdiri dengan benar di pos yang ditugaskan. Hal itulah yang telah menarik perhatian Leonard dan membuatnya curiga.
Tebakannya sama persis dengan Juhwan. Leonard menyeringai.
"Kota ini hanya beberapa jam lagi dari sini. Kami memiliki beberapa bangunan milik perusahaan kami di sana. Salah satu bangunan di alun-alun tengah menyuguhkan pemandangan ke seluruh jalanan kota. Anak itu pasti akan menyukainya. Menginaplah di sana."
"Terima kasih." Jika Leonard bersedia memberikan akomodasi seperti itu untuk mereka, Juhwan sangat berterima kasih. Dia tidak menolak tawaran itu.
Dengan tujuan yang tidak jauh di depan, iring-iringan pedagang terus bergerak di sepanjang jalan musim dingin yang beku dalam barisan yang tampak seperti tentara yang kalah mundur dari pertempuran.
Angin berembus di ujung jarinya. Anri memutar angin sepoi-sepoi yang ia ciptakan tanpa alasan yang jelas, membuat debu di lantai berputar-putar.
Meskipun ia bisa menggunakan sihir angin, hanya sebatas inilah kemampuannya. Hampir mustahil untuk digunakan dalam pertarungan sungguhan. Benar-benar tidak berguna.
Kenyataannya, tidak ada seorang pun yang pernah menyebutnya sebagai penyihir. Anri menghela napas dan menatap ke luar jendela. Melihat ke bawah dari penginapan lantai tiga, dia bisa melihat jalanan yang lebar dengan jelas.
"Seharusnya mereka sudah tiba sekarang."
Dia seharusnya menerima kabar sebelum iring-iringan pedagang itu tiba. Dia mengira kabar itu akan datang tadi malam, atau setidaknya pagi ini. Tapi masih belum ada berita apa pun.
"Aku perlu tahu apa saja barang bawaan mereka sebelum aku bisa menyiapkan dokumen pabean." Anri mendecakkan lidahnya.
Orang yang sedang ditunggunya bekerja sebagai bandit di negara ini. Setelah menerima informasi dari para petualang di negara ini, orang itu merampok kereta para pedagang dan kemudian mengirimkan barang-barangnya kepada Anri. Pekerjaan Anri adalah menyamarkan barang-barang itu sebagai milik perusahaannya, membawanya kembali ke negaranya sendiri, lalu mengirimkannya ke Kerajaan Tyron—negara musuh tempat ini.
Tetapi sebelum dia menerima barang itu secara langsung, para bandit selalu mengiriminya daftar kasarnya. Anri akan melihat daftar itu dan bersiap-siap sebelumnya untuk mengubah buku besar atau menyamarkan tampilan barang.
Jika pesan itu tertunda satu hari saja, pekerjaannya akan mundur dua atau tiga hari. Para bandit juga mengetahui hal itu, jadi mereka selalu mengirim seseorang secepat mungkin.
Terlebih lagi, kali ini ada dua orang yang dicampur bersama dengan kargo tersebut. Seorang penyihir api dan seorang penyihir angin.
Anri harus membawa dua orang yang telah memberikan informasi kepada para bandit itu ke luar negeri dengan dalih resmi bahwa dia telah menyewa mereka sebagai pengawal. Dia dengar mereka berdua akan pergi ke Tyron.
"Dia pasti akan terkejut saat melihatku lagi."
Penyihir api yang dibawa para bandit itu adalah adik laki-lakinya. Mereka lahir dari ibu yang berbeda, tetapi sayangnya, mereka memiliki ayah yang sama. Siapa pun yang berada di bawah asuhan ayah itu akan menjadi tidak beruntung. Baik dirinya maupun adiknya adalah pria-pria yang menyedihkan.
"Dan dia juga luar biasa bodoh."
Adik laki-lakinya, yang selalu tergila-gila pada wanita, telah membuat raja marah karena berani menyentuh keluarga kerajaan. Karena itu, ayah mereka tidak mengakuinya lagi, mengusirnya dari rumah, dan memaksanya meninggalkan tanah air mereka juga. Tanpa tempat untuk bernaung, dia mengembara sampai akhirnya menetap di negara ini.
"Si bodoh yang malang."
Adiknya yang hanya memiliki wajah lumayan itu mungkin masih belum tahu bahwa dia berakhir seperti itu karena campur tangan ayah mereka.
Anri menghela napas dan menatap ke jalanan. Dia pernah iri pada adik laki-lakinya yang seperti tikus busuk itu. Setidaknya anak itu telah pergi dari sisi ayah mereka. Setidaknya dia bisa menjadi bebas.
Tetapi nyatanya tidak demikian. Tampaknya ayah mereka terus melacak keberadaan adiknya. Begitu ayah mereka mengetahui bahwa putra bungsunya berada di tempat yang dia butuhkan, dia segera memutuskan untuk memanfaatkannya. Dia telah memasukkan adiknya ke dalam transaksi rahasia dengan Kerajaan Tyron. Dia telah mengorbankan identitas putranya sendiri dan menyuruh Anri untuk menggunakannya sebagai informan.
"Benar-benar pria yang mengerikan."
Tetapi adik laki-lakinya itu mungkin tidak mengetahui hal itu juga. Jika dia memiliki cukup kecerdasan untuk memahami hal semacam itu, dia pasti akan menggunakan kesempatan untuk melarikan diri dari cengkeraman ayah mereka dengan terbang jauh.
Anri menatap kosong ke langit. Menyerang iring-iringan pedagang adalah jenis pekerjaan yang jadwalnya bisa berubah kapan saja. Tidak semuanya berjalan sesuai rencana.
Ketika dia berpikir bahwa mungkin tidak ada pesan yang akan datang hari ini, dia merasa menyedihkan. Ini bukan salah Anri, tetapi ketika jadwal tertunda, dialah yang akan dikritik habis-habisan oleh ayahnya.
"Kapan Ayah akan mati?"
Ketika ayahnya meninggal, Anri, sebagai pewaris, akan menjadi Baron Dieter. Barulah dia akhirnya bisa melarikan diri dari pria itu.
"Apakah dia akan mati sekitar umur enam puluh?" Tidak. Kakeknya meninggal pada usia tujuh puluh sembilan tahun. Entah mengapa, para pria di keluarga ini memiliki umur yang panjang. Terlebih lagi, ayahnya jauh lebih sehat daripada kakeknya dan selalu merawat tubuhnya. Dia mungkin harus melewati usia delapan puluh tahun sebelum ada kemungkinan dia akan mati.
"Jika Ayah mati pada usia delapan puluh, aku akan berusia enam puluh. Jika dia mati pada usia sembilan puluh, aku akan berusia tujuh puluh. Aku harus menjadi lelaki tua bangka sebelum akhirnya bisa melarikan diri. Jangan-jangan aku malah mati duluan..."
Ada orang-orang yang menyerahkan gelar mereka kepada anak-anak mereka lebih awal lalu pensiun, tetapi itu sama sekali mustahil bagi ayahnya. Ayahnya tidak akan melepaskan gelarnya sampai saat napasnya benar-benar berhenti.
"Bodoh." Mengingat adiknya yang memiliki bakat sihir api namun akan diseret kembali dan dimanfaatkan oleh ayah mereka lagi, Anri bergumam pelan. Benar-benar adik yang pandir dan bodoh.
Akhirnya, kota itu terlihat di kejauhan.
Tidak seperti desa-desa yang mereka lihat sejauh ini, tembok kota ini luar biasa tinggi dan besar. Ini adalah kota abad pertengahan yang sesungguhnya dalam segala hal.
Dorothy, yang tadinya duduk di kursi pengemudi, langsung melompat berdiri. Matanya membulat saat melihat tembok yang menyerupai benteng tersebut.
"Duduklah, Dorothy. Berbahaya." "Tapi Ayah! Lihat itu. Itu! Besar sekali. Keren gila!"
Lizzie, yang duduk di sisi berlawanan dengan Dorothy di tengah mereka, memasang wajah tegas. "Dorothy, Ibu sudah bilang jangan pakai kata-kata kasar seperti itu." "Iya! Ibu!"
Jawabannya sangat penuh semangat. Dorothy masih menggunakan kata-kata kasar dan vulgar yang sering digunakan ayah kandungnya. Lizzie selalu menegurnya setiap kali, tetapi kebiasaan itu tidak mudah hilang.
"Oz, lihat itu. Kau belum pernah melihatnya sebelumnya, kan? Itu namanya kota! Bagaimana menurutmu? Bukankah itu keren? Luar biasa, kan!"
Awalnya dia jelas berbicara dengan Oz, tetapi bagian akhirnya hanyalah kekagumannya sendiri. Dan entah kenapa, meskipun ini juga pertama kalinya dia melihat sebuah kota, dia malah menyombongkannya kepada Oz.
Setelah mengelus kepala anaknya, Juhwan kembali menatap tembok itu. Di setiap sudut tembok, terdapat struktur bundar yang menyerupai menara. Beberapa tentara berdiri di atas benteng pertahanan yang terlihat seperti pagar pembatas.
Gerbang kotanya terbuat dari kayu tebal. Di atas gerbang itu terdapat gerbang besi lain yang berbentuk seperti terali. Entah mengapa, gerbang besi hitam itu terlihat menakutkan.
Saat iring-iringan pedagang mendekati gerbang, penjaga gerbang mengelilingi iring-iringan tersebut sekali, memeriksa orang-orang dan isi kereta. Beberapa tentara bersiaga di depan gerbang.
Ketika mereka memberi tahu bahwa iring-iringan pedagang itu telah diserang oleh bandit, salah satu tentara di gerbang tampak bergegas pergi untuk melaporkannya.
Penyihir angin itu lalu diserahkan kepada para tentara di gerbang. Setelah melihat wajahnya yang rusak parah dan luka bakar di sekujur tubuhnya, seorang tentara bertanya mengapa kondisinya bisa seperti itu.
Gordon dari Perusahaan Dagang Miller menjelaskan secara singkat apa yang telah terjadi dan mengatakan bahwa meskipun dia terlihat seperti itu dari luar, sihir penyembuhan telah digunakan padanya sehingga dia tidak akan mati.
Entah mengapa, wajah prajurit itu malah menjadi pucat pasi.
Saat mereka melewati gerbang, Juhwan melihat bahwa tembok itu luar biasa tebal. Rasanya seolah-olah mereka sedang melewati terowongan pendek.
Dorothy mendongak ke belakang sampai-sampai rasanya dia bisa jatuh terjengkang saking terpesonanya. Kemudian, saat melewati bagian bawah gerbang besi berbentuk terali, dia tiba-tiba berkata, "Bentuknya persis seperti gigi monster."
Sekarang setelah dia mengatakannya, bentuknya memang terlihat seperti itu. Lizzie, yang mungkin juga baru pertama kali melihat kota sebesar ini, sedang menatap dengan mulut sedikit terbuka.
Selain bayaran yang akan dia terima untuk pekerjaan ini, Juhwan juga memiliki koin emas yang dia terima sebagai hadiah ucapan terima kasih. Kali ini, dia berpikir dia akhirnya bisa membelikan barang-barang yang disukai kedua orang tersayangnya ini.
Setiap kali mereka berdua tersenyum bahagia, sedikit demi sedikit, kebahagiaan dan kelegaan meresap ke dalam hatinya yang selama ini dipenuhi kecemasan.
Setelah mereka melewati gerbang, Leonard dari Perusahaan Dagang Miller mendekati Juhwan dan berbicara kepadanya.
"Aku lupa menyebutkan ini sebelumnya, tetapi apakah kau tertarik untuk mencoba perburuan monster buas?" "Perburuan monster buas?"
"Ya. Sihir penyembuhan memang bisa menghasilkan uang, tetapi tidak banyak pekerjaan untuk itu. Berburu monster buas itu berbeda. Memang sulit untuk diburu, tetapi ada banyak orang yang bersedia membelinya. Terutama sekarang, karena perang, bulu dan kulit monster terjual dengan harga tinggi. Itu akan sangat menguntungkan."
Dia menjelaskan bahwa bulu dan kulit monster jauh lebih keras dan kuat daripada kulit biasa, sehingga sering digunakan sebagai pengganti baju zirah ringan bahkan tanpa banyak pemrosesan khusus. Kalau dipikir-pikir, Perusahaan Dagang Miller yang dijalankan oleh Leonard memang berbisnis di bidang bulu dan kulit.
Mata Leonard berbinar saat dia berbicara. "Kau adalah seorang penyihir, dan kau bilang kau adalah seorang pemburu, jadi kau mungkin akan cepat terbiasa dengan perburuan monster. Pemburu monster sangatlah langka. Itu akan sangat menguntungkan."
"Akan kupertimbangkan." "Jika kau memutuskan untuk berburu, hubungi aku. Aku akan membeli semua yang kau bawa." "Apakah tidak apa-apa jika tidak melalui serikat?" "Serikat mungkin tidak suka jika seseorang bekerja secara pribadi sebagai pengawal. Tapi kalau menyangkut hal-seperti kulit atau bulu buruan, itu tidak masalah." "Begitu."
Tetapi berburu monster buas pasti berbahaya. Dia sama sekali tidak berniat melakukan pekerjaan berisiko tinggi saat dia membawa keluarganya. Keselamatan adalah yang utama, apa pun yang terjadi.
Seolah sudah tahu apa yang dipikirkan Juhwan, Leonard mendekatkan kudanya dan berbicara dengan suara pelan. "Berburu monster memang berbahaya bagi orang biasa. Tetapi bagimu, itu hanya akan seperti menggiring kelinci. Bahkan jika kau membawa keluargamu, itu tidak akan berbahaya. Cobalah sekali, dan kau akan mengerti maksudku. Selain itu, berurusan dengan hewan buas jauh lebih baik daripada berurusan dengan iring-iringan pedagang seperti ini atau urusan antarmanusia."
Leonard menyeringai. "Masyarakat manusia itu rumit. Ada banyak hal yang tidak akan berjalan sesuai keinginanmu. Tetapi jika lawanmu adalah hewan buas, semua basa-basi itu tidak diperlukan. Kau bisa melakukan apa pun yang kau mau."
"Hanya manusia yang menggunakan alat untuk membuat jebakan. Pikirkan baik-baik apa yang kukatakan."
Setelah mengatakan itu, Leonard menatap Dorothy, yang sedang memandang ke sekelilingnya dengan mata membulat. Dia memasang ekspresi usil dan jenaka.
"Nona kecil, selamat datang di Kota Komersial Moderni."
Melihat Leonard melepas topinya dan membungkuk dengan anggun, Dorothy berseru, "Paman ini pangeran!"
"Haha. Jangan katakan hal itu di tempat lain, anak kecil. Kau atau orang lain bisa dibunuh karena menghina keluarga kerajaan. Ayahmu adalah orang yang sangat spesial, jadi kau harus lebih berhati-hati lagi. Bagaimanapun juga, dia kan seekor naga."
Setelah Leonard tertawa dan pergi mendahului mereka, Juhwan dan Lizzie menjadi pucat dan memperingatkan Dorothy dengan sangat tegas.
Tidak boleh. Kepada siapa pun. Apa pun yang terjadi. Dia tidak boleh pernah mengatakan seseorang terlihat seperti raja, pangeran, atau putri.
Dorothy memiringkan kepalanya dan bergumam polos, "Tapi dia mirip banget sama pangeran yang diceritakan Ayah."
Lizzie langsung menatap tajam Juhwan dengan ekspresi sedikit menegur.
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments