Chapter 67 - Godaan Buah Delima

 

Bab 67: Godaan Buah Delima

Melihat pria itu memasuki restoran dan duduk di seberangnya, Anri menghela napas pelan.

Matanya mengikuti keluarga tadi saat mereka meninggalkan restoran. Mereka tidak tampak memiliki banyak harta, tetapi mereka terlihat bahagia. Dia tidak ingat pernah memasang ekspresi senatural itu saat dia masih muda, namun gadis kecil itu terus tertawa seolah-olah dia bisa terguling-guling di lantai. Apa yang bisa membuat sekadar makan saja terasa begitu menyenangkan?

Jadi aku memang cemburu rupanya.

Dia memiliki lebih banyak hal daripada mereka, namun yang bahagia justru adalah keluarga yang tampak kumuh itu. Mengingat wajah terkejut si wanita saat mendengar harga makanannya, Anri tertawa kecil. Sang suami tampak agak terbiasa dengan hal itu, tetapi istrinya sepertinya belum pernah ke restoran seperti ini sebelumnya. Ini pertama kalinya Anri melihat seseorang makan sambil menangis, lalu tertawa dan menangis lagi.

Setelah pintu restoran tertutup sepenuhnya dan keluarga itu menghilang dari pandangan, Anri mengalihkan pandangannya ke pria di depannya. Ekspresi pria itu tampak muram.

"Ada apa?" tanya Anri.

Pria itu merendahkan suaranya. "Pria yang baru saja keluar tadi. Apa kau mengenalnya?" "Tidak. Aku baru pertama kali melihatnya hari ini." "Dia adalah penyihir yang ikut bersama karavan pedagang itu. Kapten mati karenanya."

Jadi pria sombong itu sudah mati. Anri menyembunyikan ekspresinya saat dia menatap pria di hadapannya. "Bukankah dia penyihir angin? Seingatku, dia cukup hebat."

"Memang aneh, tapi pria itu bisa menghindari panah yang ditembakkan kapten. Dan yang lebih gila, dia adalah penyihir api tingkat tinggi. Bahkan dari jarak yang cukup jauh, dia melemparkan sejumlah besar mana ke arah kami."

"Itu memang mengejutkan." Jika pria besar itu benar-benar memiliki tingkat kemampuan seperti itu, penampilannya tadi terasa tidak seimbang. Setidaknya, dia seharusnya berpakaian lebih baik dari itu.

Anri teringat pada monster sihir yang bertengger di atas kepala si anak kecil. Itu menyerupai kelinci yang dia pelihara diam-diam tanpa sepengetahuan ayahnya saat dia masih muda.

Kelinci yang disimpannya di sudut rimbun perkebunan itu langsung dimusnahkan setelah ayahnya menemukannya. Selain diberitahu bahwa memelihara hal semacam itu tidak pantas bagi seorang bangsawan, Anri juga dipukuli dengan tongkat kayu tebal sampai malam tiba.

Lagipula, bahkan jika pria yang membeli gelar kebangsawanannya dengan uang itu mencoba meniru gaya hidup bangsawan, tidak mungkin orang lain akan benar-benar mengakuinya sebagai bangsawan sungguhan.

Pria yang disebut sebagai penyihir tadi memberikan kesan yang mirip dengan pemburu yang menjual kelinci itu kepadanya dulu.

Pakaiannya... dan fakta bahwa dia bepergian dengan monster sihir... apakah dia seorang pemburu monster?

Tapi kombinasi antara pemburu monster sihir dan penyihir api tingkat tinggi sama sekali tidak cocok. Ada sesuatu tentang hal itu yang terasa janggal.

Kerajaan Tyron mencuri uang dari negara musuh ini dan menggunakannya untuk mendanai perang. Ayah Anri menangani proses itu sambil meraup komisi yang sangat besar.

Anri sendiri tak lebih dari seorang bawahan, boneka ayahnya semata, namun jika bahaya datang, dialah yang akan menjadi orang pertama yang mati.

Seorang pelayan datang untuk mengambil pesanan mereka, menyela percakapan sejenak. Setelah pelayan itu pergi, Anri bertanya, "Apa yang terjadi dengan dua orang yang seharusnya kau bawa?" "Aku tidak tahu. Mereka tidak pernah datang ke tempat pertemuan. Bahkan jika ada yang tidak beres, mereka seharusnya menyelinap keluar dari iring-iringan itu, tapi mereka tidak muncul saat waktunya tiba." "Mereka mungkin tertangkap." Anri sedikit menundukkan pandangannya.

Jika keadaan terlihat memburuk, mereka seharusnya menjadi orang pertama yang melarikan diri. Mereka memang selalu bodoh, dan mereka tetap bodoh sampai akhir.

Apakah pada akhirnya mereka akan mati juga? Mereka adalah adik-adiknya yang tidak pernah akur dengannya, tetapi ketika mereka masih kecil, mereka masih memanggilnya kakak. Meski begitu, dari awal hingga akhir, mereka tidak pernah benar-benar memiliki hubungan layaknya saudara. Mereka hanyalah orang-orang yang terikat dengannya oleh setengah aliran darah yang sama.

Anri meletakkan kembali biji delima yang sedari tadi dia mainkan dengan angin ke dalam mangkuk. Biji bulat itu tampak seperti wajah gadis kecil yang dilihatnya tadi.

"Colkedol—?" "Semuanya berjalan sesuai rencana. Tapi kami tidak bisa membuat daftarnya. Cukup banyak yang mati selain kapten. Kami tidak punya kelonggaran untuk memikirkan hal lain sekarang." "Begitu."

Maka pihak Anri akan punya lebih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan. Jika seseorang tertangkap, maka fakta bahwa para bandit itu sebenarnya adalah tentara dari negara musuh juga akan terbongkar. Pada titik itu, Margrave (penguasa perbatasan) mungkin akan menyadari apa yang terjadi dan mulai melacak Anri.

Aku harus menghapus jejak kita. Anri mengambil topi yang diletakkannya di kursi sampingnya dan bangkit dari tempat duduknya.

"Setelah barang terakhir ini, tidak akan ada kontak lagi untuk sementara waktu. Perusahaan dagang kami akan mengambil langkah mundur terlebih dahulu dan menghapus jejak." "Apa?!" Pria itu meninggikan suaranya, lalu tersentak dan dengan cepat menurunkannya lagi. Dia menatap Anri dengan ekspresi buas. "Apa yang sedang kau coba lakukan? Apa kau mau menelantarkan kami?"

"Aku tidak menelantarkan kalian. Aku hanya memutus kontak untuk sementara waktu. Kau tentu tidak ingin kita berdua tertangkap dan dihukum mati bersama-sama." "Tapi kita berada di tengah-tengah wilayah musuh. Tanpa kau, kami—" "Betapa bodohnya. Saat ini, identitas kalian adalah bandit. Maka bertingkahlah seperti bandit sungguhan dan bersembunyilah. Karena sedang perang, negara ini tidak memiliki cukup tenaga untuk mengurus sekadar bandit. Selama kalian menghapus jejak apa pun yang menunjukkan bahwa kalian adalah tentara musuh, seharusnya akan ada banyak tempat untuk bersembunyi." "Tapi—"

Pria itu mencengkeram tangan Anri di atas meja. Cengkeramannya terasa sakit. Dia adalah seorang tentara yang tidak punya apa-apa selain kekuatan kasar.

Anri membangkitkan arus angin kecil di sekitar pergelangan tangannya. Cengkeraman pria itu sedikit melemah. Itu bukanlah kemampuan yang hebat, tetapi di saat-saat seperti ini, itu cukup berguna.

Setelah menarik tangannya hingga terlepas, Anri sedikit mencondongkan tubuhnya ke depan dan berkata kepada pria itu, "Aku akan meninggalkan negara ini untuk sementara waktu, jadi jangan datang ke mari lagi. Kau hanya akan meninggalkan jejak."

"Jangan memerintahku, dasar pedagang bajingan gila harta." Mendengarkan hinaan pelan dari pria itu, Anri meninggalkan restoran.

Dia pernah mendengar bahwa pemimpin bandit itu, pria yang barusan berbicara dengannya, dan beberapa orang lainnya adalah bangsawan Kerajaan Tyron. Bagi para bangsawan, tampaknya pedagang akan selalu terlihat rendahan bahkan ketika mereka memiliki gelar yang sama dan mengenakan pakaian yang sama. Tetapi pihak yang menerima uang dari pedagang rendahan semacam itu dan menjual gelar bangsawan... pada dasarnya adalah bangsawan itu sendiri.

Dasar bajingan konyol.

Anri kembali ke penginapannya dan mengemasi barang-barangnya. Untuk berjaga-jaga, dia juga mengganti bajunya dengan pakaian yang lebih murah.

Tanpa bulu-bulu indah yang disebut pakaian mahal, penampilan aslinya sangatlah biasa. Karena dia biasanya sengaja berpakaian mencolok, sekadar mengganti pakaian dan topinya sudah membuat kesan dirinya berubah total. Dia sangat berbeda dalam banyak hal dari adiknya, yang memiliki penampilan cerah tetapi kelakuannya busuk.

Setelah menarik topi wol biasa rendah-rendah hingga menutupi matanya, Anri meninggalkan penginapan.

Tempat di mana dia akan menerima barang sudah ditentukan. Karena pria tadi mengatakan semuanya berjalan sesuai rencana, barangnya mungkin sudah tiba. Bahkan jika salah satu bandit telah tertangkap, masih ada waktu. Tetapi dia harus bergegas.

Saat dia meninggalkan penginapan dan melintasi alun-alun, dia melihat keluarga yang dia temui di restoran tadi. Sang anak berlari ke sana kemari, sementara pasangan suami istri itu berjalan perlahan sambil mengawasinya.

Penyihir api tingkat tinggi, ya... Mungkin aku harus memeriksa seberapa hebat kemampuannya yang sebenarnya.

Anri melewati alun-alun dan berjalan menyusuri jalan utama. Setelah berjalan cukup jauh, dia melihat ke sekitar gang-gang terdekat. Di sekitar sini, banyak gelandangan yang akan melakukan apa saja asalkan mereka dibayar.

Mereka tidak akan banyak bertanya. Jika disuruh dipukuli seratus kali demi uang, mereka akan rela dipukuli. Jika disuruh melompat dari tempat tinggi, mereka akan melakukannya bahkan jika itu berarti kaki mereka patah.

Anri melangkah sedikit ke dalam gang yang sepi. Tapi dia tidak masuk terlalu dalam. Gang itu ibarat sebuah pasar dengan peraturannya sendiri.

Orang yang membuat permintaan hanya boleh masuk sampai ke titik di mana mereka masih nyaris terlihat dari jalan utama. Sampai ke titik itu, masih aman. Semua orang mengikuti aturan yang dibuat oleh para gelandangan yang menguasai gang-gang tersebut.

Tetapi di luar batas itu, itu adalah wilayah tanpa hukum. Seseorang bisa dirampok semua uang dan barang berharganya, ditelanjangi, dan kemudian dipukuli sampai mati oleh mereka yang hidup lebih dalam di gang-gang itu. Bahkan penjaga kota pun tidak berani masuk ke gang tempat para gelandangan itu tinggal. Sebegitu berbahayanya tempat itu.

Apa yang ada di balik batas itu, siapa yang hidup dan siapa yang mati di sana, hanya mereka yang tinggal di dalam gang yang tahu.

Ketika Anri berdiri di gang, beberapa pria yang sedari tadi menempel pada bayang-bayang di dinding mendekatinya. "Tuan, apakah Anda punya urusan di sini?"

"Aku ingin kalian membawa seseorang, seorang pria tertentu, lebih dalam ke gang ini. Seharusnya akan mudah jika kalian menggunakan istri atau anak pria itu. Hmm... kita buat saja permintaannya untuk pria itu dan anaknya. Bawa mereka berdua ke sini." "Dan setelah itu?" "Itu saja. Apa yang kalian lakukan dengan pria dan anak itu setelahnya terserah pada kalian. Aku hanya ingin pria itu masuk ke kedalaman gang ini."

"Pekerjaan yang mudah, Tuan. Di mana pria itu?" "Di alun-alun." "Itu..." Para pria itu saling bertukar pandang. "Sebisa mungkin kami menghindari menyentuh orang di alun-alun. Jika kami bertindak sejauh itu, bahkan kota ini tidak akan tinggal diam."

Anri membuka sebuah kantong kecil dan menunjukkannya kepada mereka. Di dalamnya terdapat satu keping koin emas. Para pria itu saling berpandangan lagi, lalu bertanya, "Apakah pria itu penduduk lokal? Atau mungkin pedagang kaya dari luar negeri?" "Bukan. Kurasa dia bukan keduanya."

"Kalau begitu kami akan menerima pekerjaan ini. Namun, jika kami tahu bahwa dia adalah pedagang atau orang yang lahir di sini, pekerjaannya akan dibatalkan saat itu juga. Hal yang sama berlaku jika dia tidak lagi berada di alun-alun. Meskipun begitu, kami tidak akan mengembalikan uang Anda." "Baik." "Beri tahu kami ciri-ciri targetnya." "Anak perempuan dengan monster sihir di kepalanya, dan ayahnya."

Anri menjatuhkan sekantong emas itu ke telapak tangan pria yang terjulur. Para pria itu menginginkan beberapa detail lain yang lebih membantu. Teringat bahwa anak itu tadi makan buah delima dengan sangat gembira, dia memberi tahu mereka tentang hal itu.

Salah satu dari pria itu pergi entah ke mana. Mungkin untuk mendapatkan buah delima. Pria yang tersisa bertanya, "Apakah Anda menginginkan semacam bukti?" "Tidak."

Dia tidak butuh bukti. Jika si bandit benar dan pria raksasa itu benar-benar penyihir api tingkat tinggi, Anri akan tahu bahkan jika dia tidak bisa melihat pria itu dengan jelas. Akan sulit untuk bisa keluar begitu saja dari kedalaman gang tersebut, jadi pria itu tidak akan punya pilihan selain menggunakan sihirnya.

"Terima kasih atas kerja sama Anda, Tuan." Para pria itu menundukkan kepala mereka dan pergi lebih dalam ke gang. Anri berbalik dan pergi.

Tidak perlu khawatir pria-pria itu akan mengingkari janji mereka. Aturan di gang itu telah ditegakkan sejak lama hingga sekarang. Sejauh yang Anri tahu, aturan itu belum pernah dilanggar.

Bagi orang-orang di dalam gang, uang yang dijatuhkan oleh orang luar adalah tali penyelamat. Jika kepercayaan itu hancur sekali saja, tidak akan ada orang yang pernah mempercayai penghuni gang itu lagi. Pihak yang mengetahui hal itu lebih baik dari siapa pun adalah orang-orang yang tinggal di dalamnya.

Anri pergi ke tempat yang cocok di mana dia bisa melihat ke arah gang dan berdiri di sana. Setelah waktu yang singkat berlalu, anak itu pun muncul.

Ada banyak orang berlalu lalang. Dorothy sedang berlari ke sana kemari ketika dia melihat seorang pria melintasi alun-alun dengan jubah besar tersampir di sekelilingnya dan sebuah ember kayu di tangannya. Pakaian yang aneh sekali.

Dorothy, yang tadinya berlari maju, dengan cepat berputar dan berlari kembali ke arah ayah dan ibunya. "Ayah! Ada orang aneh di sebelah sana. Ada wajah di jubah besarnya!"

Ayah dan Ibunya menatap pria itu. Keduanya memasang ekspresi aneh. Tampaknya baik Ayah maupun Ibu tidak tahu makhluk jubah apa itu.

Seorang pria yang lewat tertawa dan berkata, "Gadis kecil, itu namanya toilet berjalan. Saat pelanggan sedang buang hajat, dia menyembunyikan pelanggan itu dengan jubah tersebut." "..."

Aneh sekali. Kenapa ada orang yang mau buang air besar di dalam jubah padahal mereka bisa melakukannya di tanah saja? Saking anehnya, Dorothy sampai mengikuti orang berwajah jubah toilet portabel itu ke mana-mana. Saat orang itu pergi ke arah sini, dia ikut ke arah sini. Saat orang itu pergi ke arah sana, dia ikut ke arah sana.

Si manusia jubah menghela napas, lalu mengguncang keras ember kayu tersebut. Ugh! Baunya!

Dorothy berbalik dan melarikan diri, tetapi kemudian dia melihat seorang anak di kejauhan. Itu adalah seorang anak perempuan. Dia mengenakan pakaian kecil yang terlalu ketat, persis seperti yang dulu dipakai Dorothy. Di tangan anak perempuan itu ada sebuah buah delima.

Itu enak banget. Begitu Dorothy memikirkan hal itu, air liur langsung memenuhi mulutnya.

Haruskah dia meminta Ayahnya untuk membelikannya satu lagi? Ibunya pasti akan melarangnya. Tadi, dia sempat menangis sedikit saat melihat Dorothy makan buah delima.

Tepat pada saat itu, anak perempuan tersebut menggigit buah delima, menatap Dorothy, dan menyodorkannya. Sepertinya dia menawarkan untuk membaginya.

"Anak yang sangat baik!" Bahkan sebelum dia sempat berpikir, tubuhnya sudah bergerak. Dia menyelinap dengan lincah di antara orang dewasa.

Anak perempuan itu tersenyum kecil, lalu berbalik dan mulai berlari. Apakah dia bilang mau memberikannya, tapi ternyata tidak jadi? Dorothy memperlambat langkahnya, merasa murung.

Tetapi setelah berlari sedikit, anak perempuan itu berhenti dan menyodorkan potongan delima itu lagi. Delima yang tampak lezat itu seolah memanggil-manggil Dorothy. Kemari, Dorothy. Makan aku.

Dorothy kembali berlari dengan penuh semangat. Oz, yang berada di atas kepalanya, mencicit, "Pii!" "Aku tahu, Oz! Aku juga akan memberimu satu gigitan!"

Saat dia melesat ke sana kemari mengejar anak itu, Dorothy tiba-tiba mendapati dirinya sudah berada di luar alun-alun bundar dan berdiri di jalan yang aneh. Jalannya sempit dan berbau busuk. Baunya mirip dengan kabin di gunung sebelum dia bertemu Ayah dan Ibu Lizzie.

Hah? Ini di mana? Saat dia melihat sekeliling dengan panik, anak perempuan itu berbicara dari jarak yang tidak terlalu jauh. "Kemarilah. Aku akan memberikan ini padamu."

Anak perempuan itu menyodorkan buah delima merah tersebut. Jika Dorothy berlari sedikit lagi, sepertinya dia bisa meraihnya.

Tetapi kemudian— Dia teringat apa yang pernah dikatakan oleh ibu tirinya. Akan lebih baik membuang anak seperti itu.

Dan rasanya seperti kata-kata yang selalu diteriakkan oleh almarhum ayah kandungnya terngiang tepat di samping telinganya. Gadis tidak berguna. Kalau saja kau anak laki-laki, aku bisa membesarkanmu sebagai pemburu.

Dorothy langsung berbalik dengan cepat. Dia harus kembali ke Ayahnya. Dia harus kembali sebelum ayahnya berpikir bahwa ayahnya tidak membutuhkannya lagi. Cepat, Dorothy. Ibu dan Ayah mungkin akan pergi berdua saja. Kalau begitu, dia akan ditinggalkan sendirian di kota yang tak dikenalnya, di gang yang tak dikenalnya ini.

Tetapi tepat saat dia mencoba berlari, seseorang tiba-tiba muncul di depannya.

Orang itu sepertinya bersembunyi di balik bayang-bayang. Dia adalah seorang pria yang sangat kurus. Dan dia terlihat sangat, sangat menakutkan. Wajahnya memang tidak lebih menyeramkan dari Ayahnya, tetapi tetap saja pria itu menakutkan.

Pria itu merentangkan tangannya seolah ingin menangkap Dorothy. Tanpa sadar, tubuhnya mundur ketakutan. Oz mencicit memperingatkan, "Pii!"

Benar. Aku harus berani. Dorothy memiliki Oz. Dia dan Oz bersama-sama. Dorothy berbalik lagi. Dia berpikir dia harus berlari ke arah yang berlawanan.

Tetapi ternyata ada seorang pria juga di belakangnya. Tidak. Aku akan tertangkap. Air mata mulai menggenang di sudut matanya.

"Tidak! Ayah! Ayaaaah!" Tepat pada saat Dorothy menjerit memanggil ayahnya, sebuah bayangan hitam pekat jatuh menutupi kepalanya, meskipun hari masih siang.

Previous Chapter | LIST | Next Chapter