Bab 5: Hawa Panas
1
Saat ia sadar, Melmina sedang berdiri di tempat yang tidak dikenalnya. Ia berada di tengah jalanan yang dikelilingi oleh rumah-rumah yang tak ia kenali.
"…?"
Di mana aku? batinnya sambil melihat sekeliling. Rumah-rumah kayu sederhana berdiri di kedua sisi. Tanahnya berupa tanah merah yang tidak rata, dengan genangan air tersebar di sana-sini. Aroma sisa hujan masih menguar di udara.
Ia bisa mendengar suara jangkrik dari kejauhan. Ketika ia menengadah, langit berwarna biru pekat. Matahari bersinar terik, memancarkan hawa panas yang membuat kulitnya berkeringat. Pasti ini musim panas, pikir Melmina, dengan perasaan yang seolah terlepas dari kenyataan.
"…?"
Ia tidak mengerti. Di mana ini? Apa yang sedang kulakukan? Ia memiringkan kepalanya. Pikirannya berkabut. Semuanya tidak jelas, samar-samar. Ingatan terakhirnya adalah… benar, punggung seseorang—
"…"
—Tunggu, punggung siapa itu?
Melmina juga tidak tahu jawabannya. Merasa bingung, ia menunduk dan melihat sebuah genangan air yang memantulkan langit biru serta wajahnya sendiri. Seorang gadis berambut merah berusia sekitar delapan tahun. Wajahnya yang biasa… biasa?… ya, wajahnya. Sesuatu terasa janggal, tapi ini pasti benar. Sebab Melmina hanyalah seorang gadis yang tinggal di desa ini, tidak lebih.
"—Ah."
Dan kemudian, kepingan-kepingan itu mulai terhubung. Saat ia menatap wajah di genangan air itu, pikirannya yang berkabut mulai jernih. Sesuatu perlahan pergi, dan sebagai gantinya, sesuatu yang lain mengisi kekosongan itu.
…Benar juga. Melmina sedang dalam perjalanan pulang. Rumahnya. Rumah yang telah ia tinggali selama beberapa tahun. Rumah yang mereka bangun bersama setelah pindah dari daerah kumuh. Rumah itu punya banyak celah dan terasa dingin di musim dingin, tetapi di musim panas, angin bisa masuk dan terasa sejuk. Ia sedang dalam perjalanan pulang ke rumah itu…
"…!"
Melmina mulai berlari. Ia menginjak genangan air, membuat cipratannya terlempar ke udara. Namun, ia tidak peduli. Ia sangat ingin melihat rumahnya, ingin segera kembali. Ia berlari, dan seiring langkahnya, berbagai hal mulai terlihat.
Pemandangan desa. Desa tempatnya tinggal, desa yang ia lihat setiap hari, yang sangat ia kenal. Karena itulah ia berlari tanpa ragu. Jalan sempit, rumah-rumah kayu yang dibangun rapat di kedua sisi. Sebuah batu besar yang tak bisa dipindahkan di antara dua rumah, sebatang pohon yang bengkok dengan bentuk aneh. Burung yang terbang di langit, kucing yang berjalan di jalan setapak.
Rumah dengan penggilingan batu di depannya adalah rumah temannya, Natia-chan. Ia adalah teman pertama yang dibuatnya di sini, dan mereka telah berjanji untuk membuat mahkota bunga bersama di festival berikutnya. Rumah dengan ikan yang digantung di depannya adalah milik Kakek Saruto. Beberapa waktu lalu, batu yang ia tendang secara tidak sengaja mengenai tulang kering kakek itu, dan kakek itu menjitak kepalanya pelan, tapi setelah itu ia memberinya buah kering.
Melmina tahu semuanya dengan sangat baik. Kenapa? Karena Melmina mencintai desa ini. Ia sangat mencintainya sampai-sampai ia selalu berlarian ke sana kemari, dan ia mungkin lebih mengenal desa ini daripada siapa pun. Nenek Karina bahkan pernah mengusap kepalanya dan mengatakan hal yang sama.
Jadi bagi Melmina, segala sesuatu di desa ini adalah hal yang sudah ia ketahui. Seharusnya tidak ada lagi yang bisa mengejutkannya sekarang. Setidaknya, seharusnya begitu…
"…"
…Namun, entah mengapa, semua yang ia kenal terasa begitu mengundang kerinduan hari ini. Bagian belakang matanya terasa panas, dan pandangannya mulai kabur. Melmina merasa ini sangat aneh.
"…Hah?"
Ia tak bisa melihat ke depan, jadi ia berlari sambil menyeka matanya dengan lengan bajunya. Namun air matanya tak mau berhenti. Air mata itu mengalir di pipinya dan jatuh ke tanah. Meski begitu, Melmina terus berlari dengan air mata yang membasahi wajahnya.
Karena ia harus pulang. Benar, Melmina selalu menginginkan ini. Ia ingin pulang. Ia selalu ingin pulang. Pulang dan—
"…"
Sambil berlari, Melmina akhirnya tiba di depan sebuah rumah. Sebuah gubuk kayu reot, sama seperti rumah-rumah lain di sekitarnya. Sejenak, Melmina merasa napasnya terhenti. Langkahnya terhenti, dan ia menengadah menatap rumah itu. Ia berdiri di sana untuk beberapa saat, hanya menatap ke atas.
"…!"
Tiba-tiba, Melmina mulai melangkah. Perlahan. Ia berdiri di depan pintu dan, dengan ragu, meraih kenopnya. Ia menarik napas dalam-dalam. Menarik napas panjang, menghembuskannya—lalu ia mendorong pintu itu.
"—A-Aku pulang." "Ah, selamat datang, Melmina."
"…Ah."
Dan di sana, berdiri di ambang pintu, adalah seorang gadis. Seorang gadis berambut merah dengan wajah yang mirip dengannya, namun jauh lebih tua. Ya, usianya lima tahun lebih tua dari Melmina.
"…Kakak…" "Eh? Ada apa?"
Itu kakaknya. Kakak perempuan Melmina. Kakaknya sedang menatapnya sambil tersenyum. …Ah, benar. Melmina ingin melihat kakaknya, dan untuk itu, selama puluhan tahun—
"—Kakak!" "Whoa!"
Melmina melompat memeluknya. Kakaknya menangkapnya. Dengan senyum masam, kakaknya bertanya, "Ada apa?" lalu menepuk-nepuk punggungnya. Entah kenapa, air mata mulai menggenang lagi di pelupuk mata Melmina…
"…Kakak… Aku… sudah begitu lama… begitu lama…" "Hm?"
…Benar. Ini adalah rumah Melmina. Tempat yang selalu ingin ia tuju untuk pulang. Ini adalah Desa Perbatasan ke-508, Angkatan ke-57. Kampung halaman Melmina yang berharga.
Dan karenanya, karena ia merasa bahagia, Melmina melangkah selangkah lebih dalam.
Sementara itu, di Tanah Terkontaminasi.
Suara sesuatu yang tidak seharusnya hancur, terdengar pecah dan bergema. Suara langit yang diinjak dan dihancurkan berkeping-keping. Suara benturan dan gesekan yang memekakkan telinga dari sesuatu yang dirusak, sesuatu yang diobrak-abrik. Suara kilat yang merobek langit, suara udara yang meledak karena tak mampu menahannya, dan kemudian.
"—"
Sebuah raungan, saat sesuatu melesat dengan kecepatan tinggi. Sesuatu itu merobek dan menghancurkan semua yang ada di jalurnya. Yang mengejar dan yang dikejar. Di belakang mereka, setelah mereka lewat dengan kilatan cahaya, hanya suara dan puing-puing yang tersisa. Suara kehancuran. Raungan yang menggetarkan langit. Bersamaan dengan jeritan ruang yang terkoyak, kilat menyambar melintasi langit di atas hutan.
"—Manifestasi…!"
Di langit di atas hutan yang terbakar, suara seorang manusia—Konoe—bergema. Sebuah tombak silang (cross-spear) tercipta. Dan senjata itu dilepaskan dalam garis lurus menuju ke arah iblis di depannya. Monster mengerikan, sang Bencana jamur. Tombak itu mencapai tujuannya dalam sekejap mata. Bukan serangan langsung, ia tidak bisa membidik secara langsung.
Suara petir menggelegar. Jamur-jamur tak terhitung jumlahnya yang tumbuh di sana, pohon-pohon yang terkontaminasi, semuanya hangus terbakar. Tombak ilahi menghancurkan kejahatan tersebut. Sebuah kawah berbentuk lingkaran terbentuk di Tanah Terkontaminasi.
"—"
Namun iblis itu berteleportasi, menghindari kawah tersebut. Melihat itu, Konoe melempar tombaknya dua, tiga kali lagi. Ia menciptakan kawah-kawah baru. Namun iblis itu tetap menghindarinya, melompati area hutan. Jarak antara Konoe dan iblis itu sekitar empat atau lima kilometer. Itu adalah jarak yang bisa ditempuh Konoe—yang bisa berlari lebih cepat dari kecepatan suara—hanya dalam sepuluh detik.
"—!"
Akan tetapi. Iblis itu terus bergerak. Mendekap hartanya erat-erat, ia dengan putus asa menjulurkan tentakel jiwanya, meraih semakin jauh ke depan, mencengkeram kerabatnya. Dan kemudian ia mengambil alih tubuh mereka. Setelah mengambil alih, ia berpindah ke yang berikutnya. Bahkan saat tombak-tombak melayang ke arahnya dari belakang, ia menjulurkan tentakelnya ke depan dengan ketakutan.
Kematian. Jika terus begini, ia benar-benar akan mati. Kehadiran Sang Pencabut Nyawa mengejarnya dari belakang. Rasul dari dewa putih, musuh besar Dewa Jahat. Niat membunuh yang mengerikan mendekat dari belakang. Iblis itu paham bahwa ia telah menginjak ekor monster yang menakutkan. Jika tertangkap, ia akan mati. Ia pasti akan mati. Tapi ia tidak mau. Sama sekali tidak. Karena—
"—Nu!"
—Jika ia mati, ia tidak akan bisa melihat cahaya itu lagi! Warna merah yang indah. Cahaya paling indah dari segalanya. Iblis itu ingin terus menatap cahaya itu selamanya. Itu adalah satu-satunya harapannya.
Maka ia dengan putus asa menjulurkan tentakelnya ke depan, terus ke depan.
"—Merepotkan."
Konoe bergumam sambil merengut. Sambil berlari melintasi langit dengan kecepatan penuh, ia mengumpat ke arah punggung jamur yang masih berada di depannya. Jarak mereka tidak menyusut.
【—Bawa Melmina dan pergi, lalu kalahkan makhluk itu di dekatnya!】 【—Cepat! Ini tidak akan bertahan lama!】
Sambil menggertakkan giginya, Konoe mengingat kata-kata Dewa sebelumnya. Ini tidak akan bertahan lama. Ia menatap jamur beberapa kilometer di depannya, dan ketidaksabarannya semakin memuncak saat ia bertanya-tanya berapa banyak waktu yang tersisa.
"…"
Meski begitu, ia mencoba menganalisis situasi saat ini dengan tenang. Apa yang harus ia lakukan sekarang? Apa kemampuan musuh? Kondisi seperti apa yang digunakan musuh—yang terus mengulang kemampuan mirip teleportasi itu—untuk bergerak?
Pertama, prasyaratnya. Ia harus mendekati musuh. Setelah mendekat, ia harus mengalahkannya. Karena ia tidak tahu detail kemampuan musuh, ia tidak boleh membunuhnya sampai ia benar-benar dekat. Ia harus mutlak menghindari penggunaan serangan jarak jauh yang akan menyapu bersih area tersebut, bersama dengan monsternya.
Selanjutnya, kemampuan musuh. Musuh itu mengulang perpindahan jarak pendek sekitar lima ratus meter hingga satu kilometer. Sepertinya makhluk itu membutuhkan kerabat berbentuk jamur di tujuannya, dan ia berpindah dengan cara mengambil alih tubuh mereka. Musuh itu saat ini tidak melakukan teleportasi jarak jauh ratusan kilometer seperti yang digunakannya beberapa kali selama pendekatan awalnya. Jika ia melakukan itu, Konoe tidak akan bisa mengejar, jadi ia cukup beruntung dalam hal itu. Alasannya mungkin karena itu membutuhkan waktu. Pertama kali, ada jeda beberapa puluh detik di antara setiap teleportasi jarak jauh.
Jadi, kemungkinan besar jarak tempuh musuh berkaitan dengan waktu persiapannya. Dengan Konoe yang terus mendesak dari belakang, ia mungkin tidak bisa mengulur cukup waktu untuk melakukan teleportasi jarak jauh. Dan terakhir, hal yang penting adalah… Karena sifat kemampuan mengambil alih tersebut, jika Konoe membunuh kerabat di tempat tujuannya, ia tidak bisa berpindah. Jeda waktu akan tercipta di antara perpindahan, dan ia bisa sedikit mempersempit jarak selama waktu tersebut.
(—Jadi yang harus kulakukan adalah menghalangi pergerakan musuh. Dan mendekat.)
Berdasarkan hal itu, Konoe terus melempar tombaknya ke depan jamur untuk menghalangi pergerakannya. Ia menghancurkan jalan di depan jamur tersebut. Namun…
(…Tapi aku masih belum bisa menutup jaraknya.)
Beberapa menit telah berlalu sejak pengejaran dimulai. Selama waktu itu, Konoe telah melempar tombaknya berkali-kali untuk menghalanginya. Namun, jarak di antara mereka tidak berubah, tidak menyusut sama sekali. Tidak, lebih tepatnya, karena ia terus menghalanginyalah ia mampu mempertahankan jarak. Dengan kata lain, kecepatan tempuh musuh jauh lebih cepat daripada Konoe. Kekuatan teleportasi, keunggulannya sebagai sarana pergerakan, sedang dipertontonkan kepada Konoe.
(…Apa yang harus kulakukan?)
Konoe berpikir. Ia menekan ketidaksabarannya dan berpikir dengan tenang…
(…Ada satu cara… tapi…)
Saat itu, Konoe teringat sebuah jurus. Ada satu cara untuk menutup jarak dalam sekejap. Namun ada masalah kecil dengan jurus itu, dan itu adalah kekuatan yang sulit digunakan dalam situasi ini.
(…Apa yang harus kulakukan?)
Untuk saat ini, tombaknya tidak cukup untuk menghalangi jalan musuh. Ia tidak bisa menutup jarak. Melmina mungkin bisa memojokkannya dengan mudah, tapi itu hanya angan-angan belaka. Untuk melawannya, ia membutuhkan pemusnahan dengan area yang lebih luas. Tapi Konoe tidak punya jurus seperti itu.
(…)
Ia berpikir. Konoe terus berpikir. Sarana pergerakan musuh, situasinya saat ini. Kurangnya jangkauan serangannya, satu-satunya jurus yang dimilikinya, dan masalah yang menyertainya. Apa yang harus ia lindungi, dan nyawa yang semakin menjauh. Melmina, dan lima belas tahun itu. Dan kemudian—
(…Tidak, mungkin…)
Konoe menyipitkan matanya. Sebuah percikan. Tubuh Konoe menjadi bermuatan listrik.
2
Ini adalah kisah tentang masa lalu Melmina. Kisah ini dimulai di sudut daerah kumuh. Terjadi ledakan luapan labirin tak lama setelah ia lahir, kota hancur, dan keluarganya kehilangan rumah hingga akhirnya berakhir di daerah kumuh. Itulah awalnya.
Saat ia cukup besar untuk mengingat, ayahnya sudah tidak ada. Ayahnya rupanya dibunuh oleh monster saat mereka melarikan diri. Ia diserang saat mereka sedang evakuasi, dan ia mati demi melindungi ibunya yang terjatuh saat berlari. Maka, ibunya dibiarkan melindungi sisa keluarganya seorang diri. Seolah menebus suatu dosa, ia berlari ke sana kemari setiap hari. Ia bekerja dengan putus asa, selalu kelelahan, meninggalkan rumah sebelum matahari terbit, dan kembali larut malam.
Sebagai seorang anak, Melmina tidak punya ingatan melihat wajah ibunya dengan santai. Ibunya selalu sibuk, dan yang ia ingat hanyalah punggungnya saat pergi dan sosoknya yang tertidur di kegelapan malam. Mungkin karena kehidupan seperti itu.
Saat Melmina berusia tiga tahun, ibunya meninggal mendadak karena wabah penyakit. Wajah ibunya saat di ranjang kematian adalah wajah paling damai yang pernah Melmina ketahui dari ibunya. Dan setelah itu, alurnya sudah bisa ditebak.
Melmina kehilangan orang tuanya dan, tanpa sempat berduka, ia dikirim ke panti asuhan. Namun karena tiba-tiba dilempar ke antara anak-anak yatim piatu lainnya, Melmina yang masih kecil dan tak berdaya sangatlah lemah, sehingga ia selalu dirundung. Bukan hal yang aneh jika makanannya dicuri atau ia menjadi sasaran kekerasan. Ada orang dewasa yang mengawasi, tetapi ada banyak tempat yang tak terjangkau oleh mata mereka.
Jadi, pada saat itu, Melmina menangis setiap hari. Ia sedih, ia kesakitan, ia frustrasi. Tapi ia tidak bisa melakukan apa-apa. Yang bisa ia lakukan hanyalah menangis.
"—Melmina, ayo pergi."
Tapi saat ia berusia lima tahun. Akhir dari hari-hari itu tiba. Seseorang menggandeng tangannya dan membawanya ke desa perbatasan.
◆
Sehari setelah Melmina kembali ke rumah dan dipeluk oleh kakaknya. Hari itu, Melmina dijadwalkan bekerja di desa perbatasan sejak pagi.
"—Baiklah semuanya, ayo mulai muat gerobak ini!" "“““Oke!””””
Melmina berseru. Ia mengangkat tangannya bersama anak-anak yang lain. Di depannya ada kayu-kayu terkontaminasi yang dibawa pulang oleh orang dewasa dari hutan, dibelah, dan diikat dengan tali oleh anak laki-laki dan perempuan yang sedikit lebih tua.
Pekerjaan hari ini adalah membawanya ke gerobak bersama yang lain, dan ada banyak anak seusianya di sekitar sana. Itu adalah pekerjaan di mana kau harus menggunakan sihir penguatan tubuh untuk mengangkat dan membawa ikatan yang besar dan berat. Pekerjaan itu cukup sulit, dan saat pekerjaan itu selesai, ia selalu kelelahan. Melmina payah dalam sihir penguatan, jadi ia tidak pernah bisa membawa banyak.
"—Eh? Mungkin aku benar-benar ahli dalam sihir penguatan hari ini!" "Wah, Melmina-chan, itu luar biasa!"
—Seharusnya ia payah dalam hal itu, tapi… anehnya, hari ini ia bisa menggunakan penguatan tubuh dengan sangat mudah. Sama mudahnya seperti bernapas. Sangat mudah hingga membuatnya terkejut. Ia bahkan bisa membawa dua ikatan sekaligus, yang mana biasanya satu ikatan saja sudah membuatnya tersandung.
"Hei, hei, ada apa? Melmina-chan!" "Eh? Aku juga tidak tahu!"
Temannya, Natia-chan, memujinya dengan mengatakan ia luar biasa, dan Melmina yang tersipu malu membawanya dengan mudah. Begitu mudahnya hingga pekerjaan yang seharusnya berat ini justru terasa menyenangkan. Jadi Melmina terbawa suasana dan membawa sangat banyak…
"…A-Aku… rasa aku sedikit… lelah…" "…Melmina-chan…"
…dan hasilnya, staminanya terkuras dengan cepat. Penguatan tubuh tidak bisa digunakan secara maksimal tanpa kekuatan fisik dasar. Maka setelah bekerja, Melmina ambruk di tempat teduh. Natia-chan, dengan senyum masam, mengipasinya dengan papan kayu untuk menyejukkannya.
"Kerja bagus. Aku sengaja memberimu melon yang besar hari ini, Melmina." "…Eh, benarkah?!"
Saat itu, kakak perempuan yang bertugas datang dan memberinya melon yang sedikit lebih besar sebagai hadiah—melon yang bundar, berair, dan sangat manis. Melupakan kelelahannya, Melmina segera duduk tegak. "Kau mudah sekali ditebak," goda kakak itu, saat Melmina menerimanya dengan senyum lebar dan langsung menggigitnya.
"…"
Melon itu manis, dan karena didinginkan di air sumur, rasanya sangat dingin. Melon itu mendinginkannya dari dalam ke luar, membuatnya melupakan panasnya musim panas. Natia-chan ada di sebelahnya, dan mereka tertawa bersama sambil makan. Ya, melon itu sungguh manis dan lezat.
◆
Lalu, sore pun tiba. Bahkan setelah bekerja, Melmina masih mengobrol dengan Natia-chan di bengkel. Mereka sedang membicarakan mahkota bunga yang akan mereka buat untuk festival berikutnya. Warna apa yang akan digunakan, kepada siapa mereka akan memberikannya.
"—Melmina? Kau di sini?" "Ah, Kakak!"
Saat itu, kakaknya datang menjemputnya. Ia melambaikan tangan kepada Natia-chan dan, sambil berpegangan tangan, mereka meninggalkan bengkel. Dan kemudian, Melmina sedikit tersandung. Mungkin karena ia bekerja terlalu keras. Kemudian, kakaknya—
"—Kakak, apa aku berat?" "Sama sekali tidak. Melmina harus tumbuh lebih besar lagi."
Kakaknya menggendongnya di punggung. Padahal kakaknya pasti juga telah bekerja keras seharian, pasti juga lelah. Melmina merasa kasihan karena itu… tapi di saat yang sama, ia merasa bahagia.
"…"
Punggung yang hangat, kakaknya. Sosok yang telah membawanya keluar dari daerah kumuh. Kakaknya yang baik hati dan keren, yang telah menggenggam tangannya hari itu dan membawanya ke desa ini. Melmina mencintai kakaknya. Ia berniat memberikan mahkota bunga kepada kakaknya di festival berikutnya. Ada aturan bahwa kau harus memberikan mahkota bunga dari festival kepada orang yang paling kau cintai di dunia.
"Kakak, apa aku benar-benar tidak berat?" "Sama sekali tidak. Seorang putri yang manis itu seringan bulu."
…Putri?! Melmina terkejut… dan kemudian ia tertawa. Kakaknya pun ikut tertawa. Perjalanan pulang bersama terasa menyenangkan, dan membahagiakan, membuat pelupuk matanya terasa panas. Matahari sore yang menerangi jalan bersinar dengan warna merah menyala, dan suara jangkrik bergema dari kejauhan.
"Kakak." "Ada apa?"
Ia hanya memanggil namanya. Kakaknya menoleh setengah, dan ia bisa melihat profil samping wajahnya. Melihat hal itu, Melmina baru saja akan berkata, "Bukan apa-apa," tapi…
"…?"
…Hah? batinnya, sambil menggosok matanya. Baru saja, sepertinya kakaknya memasang wajah sedih. Sepertinya kakaknya hampir menangis.
"…"
Namun setelah menggosok matanya beberapa kali dan melihat lagi, kakaknya sedang tersenyum. Ia tersenyum dengan wajah yang lembut, dan Melmina berpikir, Oh, itu pasti hanya imajinasiku…
Dan demikianlah, karena ia merasa begitu terpenuhi… Melmina mengambil satu langkah lagi lebih dalam. Ke dalam kegelapan, ia tertelan sedikit lebih jauh.
Lalu, panggung kembali ke Tanah Terkontaminasi.
Konoe menyalurkan sihirnya dan mendeklarasikannya.
"Penciptaan."
Sihir Konoe mengalir menuju alat sihir di dadanya. Itu adalah alat sihir pembuat pisau. Jumlah sihir yang sangat besar dituangkan ke dalam sirkuit sihirnya. Sihir yang begitu padat hingga sirkuit itu menjerit. Sihir yang berlebihan menyebabkan alat sihir itu terlalu panas dan bersinar merah. Retakan bermunculan, dan strukturnya mulai runtuh.
"Koneksi."
Namun sihir Konoe secara paksa menahan sirkuit yang hancur itu agar tetap utuh. Sebuah metode yang ia pahami dari rekonstruksi pisau sebelumnya, sebuah cara untuk memaksakan kehendaknya. Sihirnya memaksa alat itu untuk beroperasi. Alat sihir yang rusak tidak bisa digunakan, sirkuit yang terbakar tidak bisa menampung kekuatan. Akal sehat seperti itu untuk sementara dipatahkan oleh tekad, harapan, dan sihirnya. Ya, karena dunia ini adalah dunia di mana tekad memegang kekuatan yang lebih besar daripada apa pun.
"Rotasi."
Ia merapal, ia mengumumkannya kepada dunia. Roda latihan untuk melakukan sesuatu yang tidak biasa ia lakukan. Sihirnya berputar, berbalik, berevolusi. Sihir itu melesat melewati alat sihir pada kepadatan dan kecepatan ribuan kali lebih besar dari yang seharusnya. Percikan api yang bocor dari sirkuit dengan cepat bertambah banyak.
"—Penciptaan."
Bilah-bilah senjata diciptakan. Ribuan, puluhan ribu pisau muncul di kehampaan. Pisau-pisau itu tersebar di sekitar Konoe, dan bilah-bilah mereka yang tak terhitung jumlahnya memantulkan cahaya secara acak.
"Tangkap."
Dan Konoe menangkapnya. Ia mengerahkan jaring petir. Jaring petir itu menangkap semua bilah, melilit mereka, dan menyalurkan sihir melaluinya.
"Tembak."
Bagai hujan. Semua pisau ditembakkan. Ribuan bilah pedang melintasi jarak beberapa kilometer dalam sekejap. Jalur layaknya pancaran cahaya terukir di langit.
"—!!!???"
Benturan. Area luas dari hutan iblis itu terhempas. Beberapa kilometer persegi di depan monster itu digarap habis oleh pisau-pisau tersebut. Suara mirip jeritan dari sang jamur bergema dari kejauhan.
"—!"
Pada saat itu, teleportasi jamur itu berhenti sepenuhnya. Melihat hal itu, Konoe melompat sekuat tenaga. Ia mendekati punggung monster itu. Punggung jamur kecil itu membesar. Jarak mereka sekarang hanya beberapa ratus meter.
(—, Sialan.)
Namun tinggal sedikit lagi, jamur itu menghilang. Makhluk itu lenyap. Ia melihat ke depan. Jamur itu telah melompati hutan yang hancur dan berada di sisi seberang. Makhluk itu mungkin telah menggunakan sisa waktunya untuk melompat dengan jarak yang sedikit lebih jauh.
Konoe segera melanjutkan pengejaran, tetapi jamur itu juga berteleportasi semakin jauh ke depan. Jarak di antara mereka belum banyak tertutup. Ia telah menggunakan jurus baru, tapi ia belum bisa menangkapnya. Tampaknya itu adalah sebuah kegagalan…
"Penciptaan."
Namun tanpa panik, Konoe mulai merapal lagi. Alat sihir itu memercikkan api. Alat sihir itu mungkin masih bisa dioperasikan beberapa kali lagi. Ya, itu bukanlah jurus terbaik. Memang bukan, tapi… hasilnya lumayan. Jaraknya sedikit tertutup. Selain itu, Konoe telah meletakkan fondasinya.
(…Dengan ini, jurus itu…)
Ia bisa bersiap. Konoe berpikir. Ya, jika ia menembakkan pisau-pisau itu beberapa kali lagi…
(…Tapi tetap saja. Perasaan tadi, itu apa…?)
Namun bahkan saat memikirkan itu, Konoe punya satu kekhawatiran. Itu seperti intuisi, dan tidak ada buktinya, tapi…
"Penciptaan."
Sambil merapal, Konoe menatap tajam ke arah beberapa kilometer di depan. Ada jamur itu, mengulang teleportasi berkecepatan tingginya.
Di saat yang sama… Iblis itu, meski ketakutan, dengan putus asa menjulurkan tentakel jiwanya dan menyusun rencana. Makhluk itu mati-matian mencari rencana. Karena dengan hujan pisau tadi, ia hampir saja tertangkap. Sudah jelas bahwa seiring berjalannya waktu, ia akan semakin tersudut.
Ia butuh rencana. Rencana untuk memecahkan situasi saat ini. Tanpa itu, ia pasti akan segera tertangkap. Jadi sang iblis menjelajahi semua kemungkinan jalan.
"…Nu."
Tidak, sebenarnya… iblis itu telah memikirkan satu rencana. Itu adalah rencana yang, jika berhasil, akan memberikannya keuntungan mutlak dalam pelarian berikutnya. Peluang keberhasilannya tidaklah rendah. Mungkin akan berhasil tujuh dari sepuluh kali. Persiapannya sudah selesai, dan itu adalah rencana yang bisa langsung digunakan… tapi…
"…Nunu."
Namun bahkan saat memikirkannya, hati iblis itu tidak tenang. Alasannya seperti intuisi, tidak ada buktinya. Tapi…
"…Nu."
Iblis itu mengalihkan kesadarannya ke belakang. Ia merasakan pisau-pisau yang dikerahkan kembali di sekitarnya. Merasakan kehadiran yang mendekat, iblis itu merasakan hawa dingin yang menusuk saraf-sarafnya.
Dengan kata lain, pada saat itu… Konoe dan si jamur. Pikiran mereka berdua, tanpa disengaja, adalah sama. Ada sebuah jurus, jurus yang bisa membalikkan keadaan, tapi—
((—Musuh juga punya kartu as.))
Baik Konoe maupun jamur itu sama-sama kehabisan waktu. Dalam waktu yang terbatas itu, mereka waspada, saling mengukur pergerakan satu sama lain. Kapan waktu yang tepat untuk bergerak, siapa yang akan mengambil langkah pertama. Sementara keduanya terus mencari—permainan kejar-kejaran ini mendekati akhirnya.
3
Lalu, malam pun tiba di dunia itu. Melmina mendengar suara pintu terbuka dan terbangun dari rasa kantuknya.
"…?"
Saat ia sadar, ia berada di atas tempat tidur. Kepalanya terasa pusing, dan ia mencoba mengingat apa yang baru saja terjadi. Ya, ia telah memasak dan makan malam bersama kakaknya. Dan setelah selesai makan, ia tertidur…
"…Kakak?"
Ia mencari ke sekeliling rumah. Tidak ada siapa-siapa di sana. Apakah suara pintu tadi adalah kakaknya yang keluar? Mungkin kakaknya pergi ke kamar mandi, pikir Melmina. Rumah ini tidak punya kamar mandi.
"…"
Ia melihat keluar dari jendela kayu di dekatnya. Ia bisa melihat langit malam, tapi sangat gelap. Ia tidak bisa melihat bulan, dan hanya ada beberapa bintang yang terlihat. Kemungkinan besar cuacanya sedang berawan.
"…Gelap."
Gumamnya. Langit yang gelap, sangat gelap tanpa ujung. Entah kenapa, pemandangan itu terasa sangat menakutkan baginya.
"…?"
Saat itu, ia mendengar suara. Suara seperti angin yang ditebas, dari belakang rumah.
"—Ah!"
Benar juga. Melmina ingat. Ke mana kakaknya pergi. Apa yang sedang ia lakukan sekarang. Melmina mengingat jawabannya. Maka ia bergegas turun dari tempat tidur dan membuka pintu.
"—"
Ia memutar ke belakang rumah di tengah kegelapan. Dan di sana…
"—Hmph, hah!"
…ada kakaknya. Kakaknya ada di sana, sedang mengayunkan tombak. Ini adalah rutinitas harian kakaknya. Kakaknya berlatih setiap hari, larut malam. Ia bilang ia ingin menjadi lebih kuat, untuk melindungi Melmina.
"—"
Ujung tombak itu. Kilau redup dari logam memantulkan cahaya bintang yang samar, meninggalkan jejak di langit malam. Melmina menonton dari balik bayangan. Ya, Melmina suka melihat kakaknya berlatih. Kakaknya punya bakat dalam hal itu dan rupanya cepat mahir. Melmina selalu berpikir suara wusss dari tombak yang membelah angin itu sangat keren…
"…Hah?"
Tapi, anehnya… hari ini, Melmina memiringkan kepalanya saat melihat kakaknya. Ada yang salah dengan bentuk kuda-kudanya. Sesuatu terasa berbeda. Berbeda, namun ia merasa seolah ia mengenal seseorang yang mengayunkan tombak dengan cara yang persis sama.
"…………???"
Hah? Hah? Ada yang aneh. Bayangan seseorang. Saat ia memikirkannya, dada Melmina terasa sesak. Kenapa? Padahal ia sangat bahagia. Ia punya kakaknya tercinta. Semua orang juga ada di sini. Melmina tidak mengerti.
"—Melmina." "…Eh?"
Saat ia sadar, kakaknya telah berhenti mengayunkan tombak dan sedang menatapnya. Wajah kakaknya sangat sedih. Seperti akan menangis. Kenapa dia menatapku seperti itu? pikirnya. Karena kakaknya selalu tersenyum. Kakaknya sangat baik hati. Namun, mengapa—
"—Melmina, inikah yang benar-benar kau inginkan?"
Melmina tidak tahu. Ia tidak tahu, tapi dadanya terasa sangat sesak.
◆
Jadi, karena ia melihat bayangan seseorang, karena kakaknya menatapnya dengan wajah sedih… Langkah Melmina sedikit gontai.
Ah, tapi… jalan menuju kedalaman sudah hampir mencapai akhirnya.
Konoe melihat. Ia melihat musuhnya, ia melihat apa yang ada di depan, ia melihat kakinya sendiri. Jamur itu menjulur. Makhluk itu menciptakan tentakel, menjulurkannya ke depan, menjulurkannya ke belakang. Konoe menembakkan pisau, menyalurkan petir, dan memikirkan berkat di punggungnya. Jamur itu menyalurkan Sihir Unik-nya, merebut jiwa, dan memikirkan harta karun di dalam dirinya.
Itu adalah penjajakan yang berlangsung kurang dari beberapa detik. Jurus yang mereka miliki, dan kartu as yang disembunyikan musuh. Bagaimana menggunakannya dengan waktu yang semakin menipis. Siapa yang akan menggunakannya lebih dulu.
Dan kemudian, untuk kesekian kalinya pisau yang ditembakkan Konoe mendarat di depan si jamur—
"—Petir." "…!"
Maka, Konoelah yang bergerak lebih dulu. Rapalan pendek. Petir berderap melalui tubuh Konoe, menempel padanya. Menyentuh kulitnya, membakarnya, dan merasukinya. Itu membakar, tubuhnya terbakar. Rasa sakit yang tajam menusuknya. Namun ia menghancurkannya di bawah kakinya seolah itu bukan apa-apa. Petir itu berekspansi di dalam dirinya. Bagian dalam Konoe digantikan oleh petir. Daging berubah menjadi petir, organ-organ berubah menjadi petir. Saraf-saraf juga berubah menjadi petir, dan petir itu menggerakkan tubuhnya secara langsung. Ia membawa tubuhnya sendiri lebih dekat ke wujud sihir itu sendiri.
Ini adalah salah satu kartu as-nya. Dengan mengubah dirinya menjadi petir, ia meningkatkan afinitasnya dengan sihir. Ini akan membakar musuh dan dirinya sendiri—jurus singkat yang akan membakar semuanya dalam lima detik.
"—"
Konoe melangkah maju. Suara petir menggelegar. Ia berakselerasi, berakselerasi, berakselerasi—ia melesat menembus langit bak kilat. Kecepatannya tak tertandingi jika dibandingkan dengan sebelumnya. Ia menutup jarak di antara mereka dalam sekejap mata. Jarak beberapa kilometer lenyap dalam waktu kurang dari satu detik.
"—Manifestasi."
Di sini, inkarnasi petir muncul. Pusaran petir menghanguskan dunia. Pusaran yang mewarnai dunia menjadi emas itu berusaha menghancurkan sang jamur beserta Tanah Terkontaminasi.
"—!"
Iblis itu bergerak hampir bersamaan dengan Konoe. Ia menjulurkan tentakel jiwanya. Iblis itu menjulurkannya dengan sekuat tenaga. Sejauh yang bisa mereka jangkau, sedikit lebih jauh—delapan tentakel.
"…Nuuuuu!"
Dan iblis itu merobek jiwanya sendiri. Ia mencabik-cabiknya. Ia merobek sepersepuluh jiwanya dan kemudian merobeknya lagi menjadi tujuh bagian.
"…"
Rasa sakit yang hebat, rasa kehilangan, kesadaran yang mengabur. Perasaan seolah-olah eksistensinya sendiri telah dinegasikan, sebuah kekurangan seperti memotong sepotong otaknya sendiri saat masih hidup. Sesaat, iblis itu hampir kehilangan dirinya sendiri…
"—Nu!"
Namun tetap saja, ia bertahan, karena dambaannya. Dambaan, harapan, ada di dalam dirinya. Fakta itulah yang menjadikan sang iblis, seekor iblis. Maka, ia menempatkan dirinya pada delapan tentakel yang terulur.
"—!"
Rencananya berhasil. Pada saat itu, iblis tersebut melihatnya. Wajah terkejut rasul yang telah menjadi petir itu. Tentu saja. Karena—saat ini, sang rasul seharusnya melihat delapan sosok iblis. Iblis itu telah mengambil alih delapan kerabatnya secara bersamaan. Jiwa mereka semua nyata, dan kehadiran mereka sama. Satu-satunya perbedaan adalah ukuran jiwa mereka. Mereka tersusun dalam radius lingkaran satu kilometer, dengan titik asalnya sebagai pusat.
"…"
Wajah rasul itu berubah berkerut dan sedikit mengubah arahnya. Ia mungkin tidak bisa menargetkan semuanya. Jamur itu tidak akan menempatkan dirinya di lokasi seperti itu. Kecepatan dan jangkauan rasul itu juga di luar dugaan si iblis, namun tetap saja, ia bisa menghindari beberapa di antaranya. Dengan kata lain, ini adalah pertaruhan hidup dan mati bagi sang iblis.
Jika rasul itu mengenainya, habislah sudah. Tapi jika meleset, iblis itu bisa kabur dengan satu gerakan. Iblis itu tak punya pilihan. Ia hanya bisa menyerahkan pada nasib mengenai yang mana yang akan diincar oleh rasul itu. Dan hasil dari pertaruhan sang iblis adalah…
"—Nu!"
Sang rasul, yang melukiskan lintasan bagai petir yang jatuh dari langit, mencungkil dan memusnahkan enam di antaranya. Hanya dua yang tersisa.
"—Nuuuuu!"
Namun iblis itu masih hidup! Iblis itu telah memenangkan pertaruhannya! Iblis itu melompat beraksi, menjulurkan tentakelnya. Ia hanya berhasil mengulur sedikit waktu. Dalam waktu itu, iblis tersebut menjulurkan tentakelnya ke arah yang telah ia targetkan.
Yaitu di belakang rasul tersebut. Arah gurun yang telah dihancurkan oleh serangan rasul tadi, jalur yang dilaluinya untuk sampai ke sini. Dengan kata lain, ia sedang mundur kembali. Tujuannya hanya satu. Jalur yang telah dilaluinya untuk sampai ke sini berarti, di depannya, adalah desa perbatasan!
"…Nunununu!"
Iblis itu tertawa. Ya. Ini adalah tujuannya. Serangan sang rasul seringkali mencakup area yang luas. Seringkali menembus dalam garis lurus. Efek kejutnya seringkali menyebar ke area yang luas. Dengan kata lain, jika desa perbatasan berada di jalurnya, rasul tersebut akan kesulitan menggunakan serangannya.
Ia tahu. Iblis itu tahu. Rasul itu melindungi manusia. Faktanya, saat ia sedang menjajaki pikirannya, ia telah melihat beberapa ingatan sang rasul sedang melindungi mereka. Di desa perbatasan ada orang-orang biasa yang lemah, sangat lemah. Orang-orang yang akan mati jika terkena batu yang terlempar di kepala mereka. Jadi ia tidak bisa menggunakan serangan yang akan melibatkan mereka.
"…Nunununu!"
Ia tertawa, ia terbahak-bahak, iblis itu terbahak-bahak. Ini pasti akan memperlambat tangan musuh. Dan setelah ia lolos ke dekat desa perbatasan, iblis itu akan menang. Ia akan menyandera penduduk desa dan mengulur waktu. Dan kemudian ia hanya perlu menggunakan teleportasi jarak jauh. Ini adalah rencana sang iblis.
Hingga saat ini, jika ia dengan gegabah mundur ke belakang, ia pasti akan hangus terbakar, tetapi dengan memanfaatkan pendekatan cepat musuh, ia telah melewatinya. Sekarang, ia hanya perlu mempertahankan hubungan posisi ini.
"…Nunununu!"
Tawanya tak mau berhenti. Iblis itu melihat ke belakang, ke arah sang rasul. Wujudnya telah kembali dari wujud petir tadi. Mengingat bagaimana ia menahan diri sampai sekarang, itu mungkin bukan sesuatu yang bisa ia gunakan untuk waktu yang lama. Dengan kata lain, pertarungan ini sudah menjadi kemenangan sang iblis—
"—Nu?"
Hah? Saat itu, iblis itu berpikir. Kenapa? Ekspresi pada rasul yang melompat ke arahnya dari belakang bukanlah ekspresi frustrasi. Malahan… Kenapa, iblis itu bertanya-tanya, dan masih menjulurkan tentakelnya ke arah jalan asal ia datang. Sudah terlambat untuk mundur sekarang, jadi ia berteleportasi ke arah desa.
"—"
Kenapa ada petir di sini?
"—Rantai."
Konoe bergumam, merapal. Ia mendeklarasikan sihir itu kepada dunia. Dan kemudian, pisau-pisau yang telah ia sebarkan hingga saat ini mulai bersinar secara bersamaan. Terhubung. Ribuan pisau itu dihubungkan oleh petir. Dan kemudian.
"—Manifestasi."
Petir meledak. Dinding petir tercipta di hutan. Ruang di antara pisau-pisau yang telah tersebar berkali-kali dibakar oleh petir. Hutan dan kerabat si jamur ikut hangus. Arah dari mana ia datang telah dipenuhi oleh petir. Dalam sekejap, semuanya terbakar menjadi abu.
"—"
Di depan jamur yang berteleportasi itu hanyalah petir. Semua kerabat di depannya telah terbakar. Apa yang sedang terjadi adalah bahwa hal ini sejak awal merupakan fondasinya. Asuransi untuk kartu as-nya.
Konoe melompat. Ia secara paksa menyembuhkan tubuhnya yang rusak dan melompat ke arah si jamur. Jamur itu telah mengecohnya dan menuju ke desa perbatasan. Ia mungkin berpikir itu adalah jalan keluarnya. Tanpa mengetahui bahwa Konoelah yang paling mewaspadai hal tersebut.
Ya, Konoe telah mengkhawatirkan situasi ini sejak awal. Desa perbatasan di belakangnya, ia telah mengerti dari awal bahwa itu adalah titik lemahnya. Jadi ia telah bersiap. Ia bisa saja menggunakan kartu as-nya dari awal, namun ia tetap bersiap.
Lagi pula, transformasi petir memiliki kekurangan besar. Konsumsi sihir yang sangat besar, dan efek samping sementara dari tubuh yang rusak. Jika itu dihindari dengan cara apa pun, hal itu akan memunculkan celah yang sangat besar. Kemungkinan akan hal itu tinggi, karena musuhnya adalah Bencana. Dan pada kenyataannya serangannya memang bisa dihindari. Jika desa perbatasan digunakan sebagai tameng dalam keadaan seperti itu, pilihan yang ia miliki akan sangat sempit. Ia tidak akan bisa menyelamatkan Melmina juga. Jadi ia butuh asuransi.
Dinding petir yang diciptakan oleh sejumlah besar pisau yang tersebar. Itu sepenuhnya memblokir jalan yang telah dilaluinya. Serangan itu telah membakar jamur-jamur di sekitarnya dan semua tempat yang bisa diambil alih. Jamur itu kini berada di jalan buntu.
Dengan kata lain, ini adalah perbedaan persepsi. Jamur itu tahu bahwa sang rasul adalah pelindung desa perbatasan. Ia tahu bahwa rasul itu melindungi manusia. Namun persepsinya hanya sebatas bahwa hal itu akan membuatnya kesulitan untuk menyerang. Konoe tidak pernah melupakan desa perbatasan sejak awal. Bahkan saat memikirkan Melmina, ia tahu bahwa dirinya adalah pelindung desa perbatasan, ia tahu bahwa ia melindungi manusia. Jadi sejak awal, ia telah memikirkan bagaimana cara melindungi baik Melmina maupun desa perbatasan tersebut. Hanya sesederhana itu.
"—Manifestasi." "—Nu!?"
Sebuah tombak tercipta dan diselimuti petir. Saat jamur itu bereaksi, semuanya sudah terlambat.
"—Nunu———!?"
Petir ilahi jatuh menyambar. Tubuh utama jamur itu tertusuk. Jamur itu, beserta Sihir Unik-nya, hangus terbakar.
◆
Namun sesuatu, di belakangnya…
4
Tubuh utama si iblis telah hangus. Terbakar oleh petir bersama dengan Sihir Unik-nya. Pertarungan berakhir dengan kemenangan sang rasul. Desa perbatasan terselamatkan. Banyak nyawa diselamatkan, dan kejahatan telah dihancurkan. Itu sudah pasti.
Namun.
"…nu."
Hanya secuil, fragmen kecil. Tapi tetap saja, iblis itu masih tersisa.
"—Apa?!"
Rasul itu berbalik menghadap si iblis. Tapi persiapannya sudah selesai. Tentakelnya sudah terentang. Ia mulai menjulurkannya saat ia berpisah dari tubuh utama, dan sekarang tentakel-tentakel itu terulur jauh, jauh ke depan.
"—nu."
Fragmen itu adalah salah satu bagian iblis yang terpisah. Potongan terakhir dari tujuh bagian yang telah dirobek iblis dari sepersepuluh jiwanya. Ukurannya hanya satu atau dua persen dari keseluruhan, hanya fragmen kecil. Bahkan untuk seekor iblis yang memiliki kekuatan jiwa, ia tidak bisa hidup lama. Ia mungkin akan mati dalam beberapa menit. Fragmen sekecil itu.
Tapi tetap saja. Jiwa itu jelas-jelas adalah iblis bencana. Dan Sihir Unik-nya juga masih ada. Dunia yang sangat, sangat kecil. Meskipun hanya bayangan dari masa lalunya, sihir itu jelas tersisa.
"—nu!"
Dan sekarang, hartanya ada di dalamnya! Harta yang paling berharga ada di dalamnya!
Di saat-saat terakhir, tepat sebelum ditusuk oleh tombak, tubuh utama iblis itu telah melemparkan hartanya ke fragmen iblis. Ia tidak bisa menjulurkan tentakelnya, tidak ada waktu untuk itu, ia tidak bisa bergerak, tapi ia telah kabur ke dalam fragmen itu agar tidak kehilangan hartanya yang berharga. Fragmen itu telah menerimanya. Fragmen itu telah menerima harta yang dilemparkan dengan sangat hati-hati.
Sebenarnya, iblis itu bisa saja melemparkan jiwanya sendiri. Jika ia melakukannya, ia mungkin bisa menyelamatkan sekitar sepuluh persen dirinya. Dengan sepuluh persen, ia mungkin bisa bertahan hidup, tetapi ia malah memilih harta itu. Karena itulah dambaannya, harapannya. Jika ia harus mati, ia akan bersama hartanya sampai akhir.
"—Tunggu!"
Rasul itu berteriak dengan wajah tragis saat ia berlari ke arahnya. Ia pasti telah menyadarinya. Namun persiapannya sudah selesai. Maka inilah akhirnya. Rasul itu tidak bisa mengejar dengan jurus jarak jauh. Walau menang, rasul itu telah melakukan kesalahan pada dorongan terakhirnya.
Dan dengan itu, pertarungan ini berakhir. Iblis itu akan mati, tapi ia telah melindungi dambaannya hingga akhir. Iblis itu kini akan menghabiskan saat-saat terakhirnya bersama hartanya, di tempat yang tak bisa dijangkau siapa pun.
◆
—Hah? Merah— Melmina merasakan dunia mengabur pada saat itu.
"…Eh?"
Secara naluriah, Melmina merasakan dunia tiba-tiba menyusut. Ada yang salah.
"…?"
Dan kemudian ia menyadarinya. Langit telah menjadi terang. Saat ia melihatnya, ada petir. Petir keemasan bersinar di langit, meskipun tidak turun hujan. Langit terang benderang seperti siang hari, padahal ini malam hari.
Di sebelahnya, kakaknya juga berhenti berlatih dan sedang menatap langit dengan mulut ternganga.
"…"
Melihat petir itu, entah kenapa, Melmina berpikir, Hah? Saat ia menatapnya, dadanya terasa sesak, dan bagian belakang kepalanya mulai sakit. Ya, ada yang aneh. Rasanya seperti ia melupakan sesuatu yang penting.
"Petir—gangguan mentalnya telah dipatahkan? …Melmina!" "…Kakak?"
"Melmina, dengarkan. Kau tidak boleh ada di sini!" Kakaknya berteriak. Tiba-tiba berteriak.
Kakaknya menatap Melmina dengan wajah di ambang tangis. Dengan wajah putus asa, ia melempar tombaknya dan mencengkeram bahu Melmina.
"Kau tidak boleh ada di desa ini!" "…Eh?"
Tidak boleh di sini? Kenapa? Kenapa Kakak bilang begitu? Melupakan rasa janggalnya, Melmina merasa ingin menangis. Karena desa ini adalah kampung halamannya. Sangat menyenangkan di sini. Ia bahagia di sini. Kakaknya ada di sini, dan semua orang juga. Kenapa…
"Melmina, bukankah di luar sana menyenangkan?" "…Di luar?"
"Anak laki-laki itu, anak laki-laki Adept itu, orang seperti apa dia bagimu?"
Adept? Tanpa sadar Melmina menatap ke atas. Masih ada petir di sana. Saat ia melihatnya… ia merasa seolah sebagian hatinya meneriakkan sesuatu. Warnanya berbeda, tapi ia merasa seperti sudah menatap petir ini untuk waktu yang sangat, sangat lama.
"…Ah."
Benar. Ia kenal. Ia kenal pria itu. Ia ingat punggung seorang pria. Mereka telah menghabiskan lima belas tahun bersama. Pria yang ia sukai.
Ia selalu mengikuti punggungnya dengan matanya, dan ia mengkhawatirkannya bahkan selama sepuluh tahun mereka tidak bertemu. Hanya dengan memikirkannya saja dadanya terasa sesak. Ia ingin segera menemuinya. Ia ingin bersamanya. Tapi…
"—Apakah perasaan ini benar-benar milikku?"
Karena ia tidak punya ingatan, ia tidak tahu apakah perasaan ini benar-benar miliknya. Ia takut ini hanyalah obsesi dari ingatannya yang hilang, seperti bagaimana ia ingin melindungi Tanah Terkontaminasi tanpa mengingatnya sama sekali. Ia takut perasaan ini adalah sebuah kebohongan.
Karena itu Melmina selalu khawatir, ia sangat khawatir, dan ia tidak bisa pergi menemuinya. Tapi, mungkin, ia bisa memahaminya sekarang?
◆
Ia ingat. Pertama kali ia bertemu pria itu adalah dua puluh lima tahun yang lalu, di tempat latihan akademi. Di antara siswa baru yang berkumpul di tempat latihan, ada satu anak laki-laki yang berbeda dari yang lain. Itu adalah dia.
Anak laki-laki dari dunia lain. Rupanya ia baru saja dipanggil, dan ia kurus seperti ranting pohon, tidak punya otot dan tidak punya stamina. Selain itu, ia berasal dari dunia yang tidak memiliki sihir, jadi ia bahkan tidak bisa menggunakan penguatan tubuh dengan benar.
Ia selalu menjadi yang terakhir dalam latihan. Melmina berada di urutan kedua dari belakang, tapi tetap saja ada jarak yang besar di antara mereka. Ia tidak bisa berlari, ia tidak bisa menghindar, dan ia selalu babak belur. Semua orang bilang ia tidak akan bertahan lama. Melmina juga berpikir begitu. Ia kurang kekuatan fisik dasar.
Jadi, Melmina tidak punya ketertarikan khusus pada anak laki-laki itu. Oh, jadi ada cowok seperti itu, sepertinya dia sedang kesulitan, ya hanya sebatas itu saja.
Dan kemudian, ia mengetahuinya. Rupanya, anak laki-laki itu selalu tinggal setelah latihan dan berlatih dengan tombaknya. Bahkan di hari liburnya.
Mengetahui hal itu, Melmina berpikir ia jelas-jelas memaksakan diri dan akan menghancurkan dirinya sendiri. Ia tercengang, bertanya-tanya apakah cowok itu waras.
"—Di malam hari? Tombak?"
Namun entah kenapa, meski ia tercengang, ia tertarik dengan rumor itu. Ia tidak punya kesan khusus apa pun padanya sebelumnya, namun ia merasa anehnya penasaran. Jadi ia pergi ke tempat latihan untuk melihatnya.
Dan dia ada di sana, tinggal larut malam sama seperti yang didengarnya…
"…Ah."
Melmina melihatnya mengayunkan tombak dan tak bisa memalingkan pandangannya. Ia merasa seolah sedang melihat sesuatu yang telah hilang darinya, dan ia merasakan emosi tak dikenal di dadanya. Ah, sekarang ia mengerti. Saat itu, Melmina telah menumpangkan masa lalunya yang hilang… sosok kakaknya, pada anak laki-laki itu.
Maka ia menghampirinya dan mengajaknya bicara tanpa berpikir panjang.
"—Hei, kau bekerja cukup keras ya."
Dengan kata lain, pada saat itu, Melmina… Ia telah terombang-ambing oleh ingatan masa lalunya dan mengajaknya bicara. Itulah jawabannya. Jadi, hasilnya, seperti yang selalu ia takuti—
◆
"—Ah, begitu ya. Jadi begitu rupanya." "Melmina?"
"…Haha, betapa bodohnya."
Melmina mengerti. Ia begitu syok hingga tak punya kelonggaran untuk membalas panggilan kakaknya. Karena, itu bukanlah emosinya. Ia telah menumpangkan sosok kakaknya pada cowok itu, dan karena itulah ia tertarik padanya. Ia telah mengajaknya bicara tanpa memahami alasannya.
"…Jadi ternyata itu semua bohong."
Benar sekali. Pada awalnya. Alasan Melmina merasa khawatir selama sepuluh tahun terakhir tentang apakah perasaannya nyata atau tidak adalah karena hal ini. Karena ia tidak bisa memahami alasan ia pertama kali berbicara dengan anak laki-laki itu.
Ia merasa seolah perasaannya telah berubah tanpa ia sadari, dan ia tidak tahu apakah perasaan ini nyata. Jadi Melmina merasa cemas selama sepuluh tahun. Ia bahkan tidak bisa pergi menemuinya.
Ia tidak peduli jika perasaannya yang lain disangkal. Ia bisa tersenyum dan berkata, "Aku melakukan hal yang baik." Tapi satu-satunya hal yang tak ingin ia disangkal adalah perasaan ini. Satu-satunya hal yang tidak ingin disangkalnya adalah cinta ini.
Dan kebenarannya adalah… hasil dari mendapatkan kembali ingatannya dan memeriksa jawabannya adalah…
"…Dua puluh lima tahun ini, tidak ada satu pun yang merupakan milikku." "…I-Itu…"
Hasilnya adalah yang terburuk. Beban berat hinggap di dada Melmina. Ternyata itu semua bohong. Ia telah terjebak oleh masa lalu, dan karena itulah ia tertarik padanya. Ia nyaris ingin tertawa. Cintanya selama lebih dari sepuluh tahun telah ditolak. Begitu menyedihkan, sangat menyedihkan hingga ia merasa lelah dengan segalanya.
Ya, pada saat itu, Melmina telah menumpangkan sosok cowok itu dengan kakaknya, dan karena itulah ia mengajaknya bicara. Dan keesokan harinya juga—
◆
Melmina berbicara dengan anak laki-laki itu keesokan harinya. Ia merasa anehnya penasaran padanya. Jadi, setelah latihan dasar keesokan paginya, ia…
"Uhm, kita bertemu lagi. …Hei, kau, bagaimana kalau kau dan aku…" Sebelum kelas sihir dimulai, ia telah berbicara padanya. Bagaimana kalau kita bekerja sama? tanyanya. Jawaban anak laki-laki itu adalah…
"…Eh, kau siapa?"
◆
"—Tidak, itu salah!" "Eh?!"
"Apa maksudmu, 'siapa'? Kenapa kau lupa!"
Ia ingat. Cowok itu benar-benar lupa. Dan ia membuat banyak alasan setelahnya. Bahwa ia lelah dan lupa, bahwa ia salah bicara. Wajar saja, itu terjadi setelah latihan dasar, dan ia berdiri terhuyung-huyung, berlumuran darah dan lumpur, dengan wajah pucat. Dan… dan karena itu, Melmina jadi sangat kesal—
◆
"—Kita kan bicara kemarin! Waktu kau berlatih dengan tombakmu di malam hari! Kenapa kau bisa lupa pada gadis semanis ini!" "…Eh, tidak…"
"Lihat baik-baik! Dan ingat! —Hei, jangan buang muka!"
Ah. Benar juga. Inilah pemicunya. Pemicu mengapa Melmina mulai menyebut dirinya sebagai gadis yang manis (cute girl) hanya kepada cowok itu. Ia tidak bisa memaafkannya karena lupa… dan akhirnya ia berteriak.
Bagi Melmina, yang telah kehilangan ingatannya, hanya wajahnya sendirilah yang pasti, dan ia percaya diri dengan kelucuannya. Namun, cowok itu malah lupa, dan ia marah. Hal itu bahkan membuatnya semakin frustrasi karena ia tertarik padanya tanpa menyadarinya.
Dan karena itu, ia terus mengatakannya untuk sementara waktu agar cowok itu tidak lupa… dan entah sejak kapan, itu telah menjadi kata-kata khasnya. Itu menjadi sesuatu yang alami tanpa ia sadari. Inilah awal mula kisah Melmina dan Konoe.
◆
"Ah, haha… begitu ya. Jadi seperti itu." "…Melmina."
"…Tidak, ini sama sekali berbeda."
Benar. Tanpa perlu dipikirkan lagi, Konoe benar-benar berbeda dari kakaknya. Ia sama sekali tidak mirip dengan kakak di depannya ini. Bahkan, tidak ada kesamaan sama sekali. Ia tidak baik hati seperti kakaknya… tidak, ia baik, tapi ia sangat payah dalam membaca perasaan orang. Ia hanya menumpangkan sosok kakaknya di awal pertemuan saja. Mereka sepenuhnya berbeda.
Jadi, ini… perasaan ini—
"Kakak… kami telah bersama selama lima belas tahun." "…"
Melmina dan Konoe telah bersama selama itu. Kemampuan mereka mirip, dan mereka sering dipasangkan bersama. Selama latihan dan selama praktik penaklukan monster. Mereka telah dipasangkan berkali-kali.
Jadi Melmina mengenal Konoe dengan sangat baik. Ia tahu banyak kelebihannya, dan banyak kekurangannya. Konoe payah dalam membaca orang, ia tidak tertarik pada orang lain, ia tidak mengingat wajah, dan ia tidak bisa melakukan kontak mata saat berbicara. Ia selalu blak-blakan dan tidak pernah tersenyum, kebiasaan makannya begitu ceroboh sehingga jika kau mengalihkan pandangan sebentar saja, ia akan memakan ransum sekeras batu bata setiap hari, dan ia membeli banyak pakaian yang sama dan mengenakan baju yang sama di bawah mantelnya setiap hari. Sebagai seorang manusia, ia benar-benar berantakan.
Namun ia adalah pria yang selalu berusaha untuk tulus. Pria yang bisa melangkah maju selangkah demi selangkah, sesulit apa pun situasinya. Pria yang bisa bertindak demi orang lain seolah-olah itu adalah hal yang paling wajar di dunia.
Ia selalu blak-blakan dan tanpa ekspresi, tapi… sangat jarang, ia akan tersenyum pelan, dan lembut. Dan sebenarnya, Melmina sangat menyukai wajah itu.
Dan—benar, Melmina selalu memperhatikan Konoe berlatih dengan tombaknya di malam hari. Ia tidak memperhatikannya karena Konoe hebat seperti kakaknya. Ia tidak memperhatikannya karena Konoe keren. Saat ia melihat cowok itu bekerja begitu keras, meskipun ia tidak punya bakat dan sangat lelah, itu membuatnya merasa bahwa ia juga harus bekerja keras. Berjalan di sampingnya, ia berpikir, Aku juga harus.
Karena mereka telah berjalan bersama, itulah sebabnya ia jatuh cinta. Itu mungkin salah satu alasan ia bisa melewati cobaan yang menyiksa tersebut.
Lima belas tahun. Waktu yang sangat, sangat lama. Mereka menderita bersama, menangis bersama, dan bersukacita bersama.
Di pagi hari, mereka mengucapkan selamat pagi dan sarapan bersama di kafetaria. Di sore hari, mereka berlari bersama, hingga memuntahkan darah. Di malam hari, mereka menghela napas bersama, mengeluh kelelahan. Mereka dilemparkan ke depan monster selama latihan dan bertarung bersama. Mereka berkemah di hutan, ia merampas ransum batu batanya, dan mereka makan dari panci yang sama. Langit bertabur bintang yang mereka pandangi bersama seusai latihan sungguh sangat indah.
Sebagian besar hari-hari itu berbahaya dan menyakitkan, namun bukan itu saja. Mereka telah memiliki hari-hari seperti itu. Jadi—
"—Syukurlah, aku benar-benar jatuh cinta padanya."
Itulah jawabannya. Karena mereka telah bersama selama itu, karena itulah ia jatuh cinta. Melmina, sebagai Melmina seutuhnya, telah jatuh cinta kepada Konoe. Ia telah jatuh cinta selama kurun waktu lima belas tahun.
5
Dan dengan demikian…
"…Melmina." "Kakak."
Saat ia menyadarinya, sudut pandangnya telah berubah. Ia tidak lagi berada pada tinggi anak delapan tahun, melainkan seukuran kakaknya yang berada di depannya. Itu adalah tinggi asli Melmina, dan kakaknya tidak berubah sejak tiga puluh tiga tahun yang lalu. Ia merasakan berlalunya waktu. Tiga puluh tiga tahun. Melmina telah menghabiskan empat kali masa hidupnya di desa itu di dunia luar. Separuh dari waktu itu bersama Konoe.
"Melmina, kau sudah dewasa." "…Iya."
Melmina pulih kembali. Ia ingat. Masa lalu, dan masa kini. Melmina telah menjadi dewasa. Ia telah menjadi seorang Adept. Penyelamat umat manusia, rasul Tuhan.
"…"
Melmina merasakan dambaan di dalam dirinya mereda. Ia pernah tertelan oleh dambaannya, tapi… ia sudah ingat sekarang. Melmina telah mendapatkan kembali kakaknya, masa lalunya, kampung halamannya.
Harapannya telah terkabul. Kekosongan itu telah terisi. Maka Melmina harus kembali. Ia tidak bisa terus bermimpi dalam cengkeraman musuh. Desa itu menyenangkan, kakaknya ada di sini, ia bahagia, tapi tetap saja. Ada seseorang yang ingin ia temui.
"…Kakak, aku harus kembali." "Aku tahu."
"…Tapi bagaimana caranya aku keluar?"
Melmina melihat sekeliling lagi. Tempat ini kemungkinan adalah di dalam Sihir Unik musuh. Kekuatan yang mengendalikan jiwa. Bagaimana ia bisa keluar? Ia melihat ke dalam dirinya sendiri, tetapi ia tidak bisa merasakan sihir apa pun. Apakah karena ia sekarang hanyalah sebuah jiwa?
Di saat-saat seperti ini—
"Tidak apa-apa, Melmina." "Eh?"
Dan kemudian, suara kakaknya. Kakaknya sedang menatap ke langit, ke arah petir tersebut. Lalu ia bergumam pelan, "Luar biasa." Wajahnya… seperti seorang gadis seusianya. Itu adalah ekspresi yang belum pernah Melmina lihat sebelumnya.
"—Ya, dengan ini, aku bisa mengantarmu pergi."
Kakaknya melangkah mendekatinya dan tersenyum.
"—Melmina, aku sangat senang bisa bertemu denganmu lagi. Itu saja sudah memberikan makna untuk tiga puluh tahun ini." "…Kakak?"
"Aku senang bisa melihatmu tumbuh dewasa. Aku senang bisa melihatmu menjadi begitu luar biasa. …Kau menjadi seorang Adept, kan? Itu luar biasa."
Kakaknya tersenyum, sebuah senyum bahagia dan lembut. Ia menatap Melmina dengan mata menyipit, seolah-olah ia benar-benar bahagia.
"Melmina, aku bangga menjadi kakakmu." "…Ah."
Itu adalah pujian yang paling tulus. Kakaknya yang telah membawanya dari daerah kumuh. Kakaknya yang selalu melindunginya. Mendengar kata-katanya, Melmina merasa dadanya sesak.
"Maka aku harus mengantar adik perempuanku yang luar biasa ini dengan segenap kemampuanku."
Dan kakaknya menyatukan kedua tangannya di depan tubuhnya seolah sedang menyendok air.
"…Eh?"
Tiba-tiba, sebuah cahaya lahir. Cahaya merah, merah menyala. Sebuah bola cahaya melayang di telapak tangan kakaknya. Itu bukan sihir. Tentu saja, itu juga bukan kekuatan yang menakutkan. Ini adalah…
"…Apakah itu… Sihir Unik?"
Melmina bergumam. Itu tak diragukan lagi adalah Sihir Unik—kekuatan jiwa. Kenapa kakaknya memilikinya?
"…Eh?"
Hah? Dan kemudian, ia ingat. Melmina pernah melihat cahaya ini entah di mana sebelumnya…
"…Ah."
Ia sadar. Ini adalah, warna ini adalah dari waktu itu. Hari itu, setelah ia kehilangan ingatannya dan terbangun di gereja daerah kumuh, di tengah kehilangan segalanya, satu-satunya dua hal yang ia ingat adalah— "—Saat aku bangun, aku hampir kehilangan seluruh ingatanku. Yang nyaris kuingat hanyalah semacam cahaya merah, dan nama yang dipanggil seseorang."
Hari itu, hanya sebuah nama dan cahaya merah yang tersisa di dalam Melmina.
"…Kakak."
Tidak mungkin, pikirnya. Melmina ingat. Semuanya terhubung. Ingatan masa lalu, dan cahaya di depannya sekarang. Ya, ia telah memberitahu Konoe tentang hal itu juga.
"Aku pasti pernah tinggal di salah satu desa atau kota yang hancur. Miasma semakin mendekat, dan kami melarikan diri… dan di tengah jalan, aku terluka parah." "Terluka parah?" "Kepalaku. Kepalaku rusak parah, dan aku berlumuran darah. …Tapi kebetulan, seorang pengguna sihir penyembuh tingkat tinggi berada di dekat sana."
Sebenarnya, ada satu hal yang selalu membuat Melmina bingung. Yaitu tentang hari di mana ia kehilangan ingatannya dan terbangun.
Hari itu, Melmina telah kehilangan otaknya. Otaknya telah dicungkil hingga ia kehilangan ingatannya. Ia pasti tidak punya banyak waktu hingga akhirnya mati. Namun meskipun begitu, dalam waktu yang sangat singkat itu, ia ditemukan secara kebetulan. Dan secara kebetulan, seorang pengguna sihir penyembuh tingkat tinggi ada di sana, dan mereka memiliki cukup sihir untuk menyembuhkannya. Secara kebetulan, ada juga seorang kakak baik hati yang membawa Melmina yang tidak sadarkan diri, yang tidak memiliki kenalan, ke gereja daerah kumuh.
Kebetulan, kebetulan, kebetulan. Hari itu, Melmina telah diselamatkan oleh serangkaian kebetulan.
"—"
Benarkah? Bukankah itu terlalu kebetulan? Bukankah itu terlalu beruntung? Di dunia yang kejam ini, akankah serangkaian kebetulan seperti itu benar-benar terjadi?
Melmina selalu bertanya-tanya. Dan itu adalah—
"Sihir Unik—Harapan yang Terkirim adalah Buaian Merah. Kumohon, berbahagialah."
Bagaimana jika, kenyataannya, semua itu bukanlah kebetulan belaka? Bersama dengan sebuah doa, tubuh Melmina diselimuti oleh cahaya merah. Sebuah cahaya yang hangat, sangat hangat. Dan ia melayang naik.
"…Pergilah, Melmina."
Ia naik. Melmina terus naik. Ia melayang naik menuju petir yang bersinar di langit. Melmina tahu. Ia mengerti. Sihir itu, seperti namanya, digunakan untuk mengantar seseorang pergi. Sihir itu membungkus mereka dalam buaian merah, melindungi mereka, dan mengirim mereka ke tempat yang aman. Sebuah kekuatan yang memang hanya untuk itu. Sebuah kekuatan yang akan mengantar mereka, seberapa jauh pun itu, agar mereka bisa diselamatkan, agar mereka bisa bahagia.
Melmina telah diselamatkan oleh kakaknya pada hari itu juga.
"—Kakak, kenapa?"
Tanpa berpikir, Melmina bertanya kepada kakaknya mengapa. Ia tidak begitu mengerti apa yang ia tanyakan. Terlalu banyak emosi yang bercampur aduk. Tapi jika ia harus memilih makna terbesar… Kemungkinan besar itu adalah—kenapa kau mau melakukan sejauh ini untukku?
"…"
Mendengar kata-katanya, kakaknya hanya memberinya senyuman tanpa kata-kata. Senyum yang lembut dan hangat. Ya, senyum itu adalah… …senyum yang sama yang ia miliki saat ia menggenggam tangan Melmina dan membawanya keluar dari panti asuhan.
Melmina, yang terbawa oleh buaian itu, menatap wajah kakaknya dengan tercengang.
"—!"
Dan kemudian, Melmina sadar. Kakaknya tertinggal sendirian di tanah.
"Kakak!"
Melmina berteriak. Ia mengulurkan tangannya. Namun kakaknya semakin menjauh. Kakaknya ditinggalkan. Di sini, di dalam kekuatan monster ini. Bagi Melmina, hal seperti itu, diselamatkan oleh kakaknya sendiri—
"—"
Karena itu, sang Adept Melmina menyipitkan matanya.
Dan Melmina pun kembali ke dunia nyata. Ada berkat Tuhan di sekelilingnya, dan ia menerobosnya dengan tangannya.
"…Melmina?!"
Sebuah suara. Suara Konoe. Melmina merangkak keluar dari berkat tersebut. Dan ia menyadarinya. Ia berada di punggung Konoe. Dan situasi di sekeliling mereka. Tanah yang hangus. Aroma udara. Transformasi petir. Ia mengerti bahwa Konoe telah bertarung sambil membakar tubuhnya sendiri.
Ah, dia bekerja begitu keras untukku, pikirnya. Ia merasa bahagia. Aku harus berterima kasih padanya, batinnya, dan ia ingin menggosokkan pipinya ke pipi di depannya.
"—"
Namun sebelum itu, ada sesuatu yang harus ia lakukan. Melmina melihat. Dengan Sihir Unik-nya yang bisa melihat sejauh ribuan mil. Ia melihat monster jamur itu, ia melihat jauh ke dalamnya, jauh ke dalam perutnya, jauh ke dalam Sihir Unik-nya. Tempat ia berada beberapa saat yang lalu, tidak mungkin ia tidak bisa melihatnya.
(…Konvergensi.)
Sebuah kilatan merah melesat. Kilatan cahaya yang dikompresi hingga setebal butiran pasir. Kekuatan yang dikompresi dengan sangat, sangat kuat hingga memperkuat daya tembus dan kecepatannya.
"—nu!?"
Sihir itu menembus jamur tersebut. Dan kemudian mencongkelnya. Kilatan itu menyelimuti jiwa yang ada di dalamnya dengan berkat Tuhan. Yang ada di dalamnya adalah…
"Kakak."
Melmina berbicara kepada kakaknya. Kakak, terima kasih karena selalu melindungiku. Terima kasih telah membantuku. Terima kasih telah menyelamatkanku. Aku sangat bahagia. …Tapi Kakak salah tentang satu hal. Adik perempuanmu bukan lagi sekadar seseorang yang harus dilindungi!
Sebuah lensa menembus langit. Dan lensa itu menangkap berkat putih Tuhan yang telah terhempas dari monster itu. Itu kembali ke Melmina, dan ia memeluknya.
"—Selamat datang kembali."
Maka dengan itu, Melmina dan kakaknya kembali ke dunia nyata. …Dan jamur yang tertusuk itu…
6
Iblis itu sedang sekarat. Makhluk itu terbakar, tertembus, dan sekarat. Ia telah kehilangan hartanya, dan hanya sebagian kecil dari jiwanya yang tersisa. Dan bahkan jiwa yang tersisa itu dengan cepat menyebar dan menghilang ke atmosfer.
"—"
Semuanya sudah berakhir. Sudah berakhir baginya. Ini akan berakhir di sini. Iblis itu memahami hal tersebut. Saat ia berhamburan, iblis itu memikirkan tentang—
"—nu."
—hanya cahaya merah itu.
◆
Ini adalah cerita tentang bagaimana semuanya bermula. Apa yang ingin dilakukan si jamur, apa harapan si jamur, monster macam apa jamur itu sebenarnya.
Awal mula si jamur ada di sebuah tempat pembuangan sampah di pemukiman Iblis. Tempat pembuangan sampah itu adalah sebuah lubang yang dalam, dan si jamur tumbuh di dasarnya. Tanah yang dipenuhi tumpukan sampah, dan langit yang terpotong dalam bentuk lingkaran. Itulah dunia pertama si jamur.
Seekor jamur tanpa kekuatan maupun kecerdasan. Awalnya, ia bahkan tidak bisa keluar dari lubang itu. Dan ia pun tidak ingin keluar. Ia hanya diam di dasar lubang. Ia terus menatap langit tanpa alasan. Ia menatapnya selama berhari-hari, puluhan hari. Ia adalah makhluk semacam itu, tanpa ada hal lain yang bisa dilakukan. Biasanya, jamur itu akan meletus dan mati karena pemicu tertentu.
Namun titik balik tiba bagi si jamur pada suatu hari. Seekor Iblis melemparkan sesuatu ke dalam lubang dari atas. Benda buangan itu mendarat di depan si jamur dengan suara plak… dan secara naluriah ia mengetahuinya. Itu adalah sisa-sisa. Sisa-sisa Iblis, dengan kata lain—daging manusia.
Jamur itu memakannya. Ia memakannya dan mendapatkan sedikit kecerdasan. Monster bertambah kuat semakin banyak mereka membunuh manusia. Mereka menjadi lebih pintar semakin banyak mereka memakan manusia. Jamur itu belajar. Jika ia tetap di sini, hal yang sama mungkin akan jatuh lagi.
"—nu."
Dan demikianlah, ia terus memakan apa yang jatuh. Kecerdasannya bertumbuh. Ia tidak menjadi lebih kuat karena tidak membunuh siapa pun, namun ia menjadi lebih pintar. Ia melihat benda-benda yang jatuh ke tempat pembuangan sampah dan belajar tentang banyak hal. Ia mendengar suara-suara yang bocor dari pemukiman dan mempelajari kata-kata. Jamur itu tumbuh, sedikit demi sedikit.
Akhirnya, ia mendapatkan cukup kebijaksanaan untuk memanjat keluar dari lubang dan pergi ke luar. Lalu ia melihat para Iblis dan memutuskan untuk belajar tentang mereka. Jamur itu berdiri di sebelah lubang dan memperhatikan para Iblis. Cara Iblis menjalani hidup. Cara mereka tertawa bahagia. Cara mereka marah pada hal-hal yang tak bisa dimaafkan. Cara mereka menangis sedih. Dan—cara mereka mencintai dan dicintai.
Jamur itu belajar tentang emosi, tentang cinta. Cinta terlihat seolah-olah berkilauan. Seperti permata, dan ia pun terpikat. Hal itu tampak seperti hal yang paling indah di dunia.
Maka ia ingin menjadi bagian dari mereka, dan ia mendekat… namun para Iblis tidak menerima jamur itu. Mereka menyerangnya, mengatakan ia menghalangi jalan. Mereka mengusirnya dari pemukiman. Kalau dipikir-pikir lagi, mungkin ia cukup beruntung karena tidak dibunuh.
Jamur itu diusir oleh para Iblis. Ia belajar bahwa Iblis bukanlah makhluk yang baik. Lalu ia berpikir, bagaimana dengan kaumku sendiri? dan mendekati jamur-jamur lain. Tapi jamur-jamur lain tidak memiliki kecerdasan. Karena mereka lemah. Jamur itu belajar bahwa ia adalah sebuah pengecualian.
Jamur itu sendirian. Ia mendambakannya, tapi ia tak bisa memilikinya. Ia telah diusir dan tak bisa lagi melihatnya. Padahal ia tahu tentang cinta, padahal ia mengerti tentang perasaan. Cinta itu indah, dan perasaan selalu indah.
Tapi bagaimana pun juga, ia tak bisa memilikinya. Jamur itu meratap di hutan. Ia meratap, tapi ia menginginkan sesuatu, jadi ia terus bergerak. Dan seiring ia berjalan, ia melihat pemukiman manusia. Mereka tampak berkilau—jamur itu menekan niat membunuh yang meluap dari intinya dan mendekat. Dan…
"—Monster!"
Sesuai dugaan, ia diserang dan melarikan diri. Setelah melakukan kesalahan yang sama tiga kali, jamur itu memetik pelajaran. Jamur yang bijaksana namun terluka itu belajar. Bahwa ia adalah makhluk yang terbuang. Bahwa ia tak bisa menjadi bagian dari mereka.
Maka ia berpikir, Setidaknya aku ingin melihat. Jika ia bisa menonton dari pinggir, rasa kesepian ini mungkin sedikit terobati. Sama seperti anak-anak manusia dan Iblis yang menangkap serangga dan mengintipnya, jamur itu juga mulai ingin menangkap kilauan cinta itu dan melihatnya.
"Sihir Unik—Penciptaan Ilusi, Sangkar Serangga Jiwa (Kotak Perhiasanku)."
Ia menciptakan dunia di dalam dirinya. Ia tidak bisa memasukkan daging mereka, jadi ia mengambil jiwa mereka. Ia mereka ulang dunia itu dengan sihir dan membuat mereka hidup di dalamnya. Namun tak lama kemudian, kepanikan pecah di dalam. Jadi untuk menghentikan kebingungan itu, ia mengendalikan jiwa mereka, memanipulasi keadaan mental dan ingatan mereka, lalu membuat mereka mengulangi waktu yang sama berulang-ulang. Ia menyesuaikan mereka agar mereka menunjukkan wujud terindah mereka.
"…Nu."
Jamur itu terus memperhatikan kilauan-kilauan itu. Ia terus melihat cinta, perasaan. Dan seiring dengan itu, ia menjadi semakin kuat. Rupanya Dewa Jahat telah menilai bahwa mencabut jiwa merupakan bentuk pembunuhan. Saat ia semakin kuat, ia mampu memperluas dunianya, dan ia menangkap semakin banyak, terus memperluas dunianya. Kelas rendah, kelas menengah, kelas tinggi, kelas tertinggi, kelas Bencana. Makhluk itu berevolusi semakin jauh. Waktu yang panjang berlalu, dan bagian dalam jamur itu meluas tanpa akhir.
Pada saat itulah jamur tersebut menemui kilauan itu.
"…Melmina, tidak apa-apa, tidak apa-apa…!"
Hari itu, tiga puluh tiga tahun lalu, iblis jamur itu menyaksikan luapan labirin dari pinggir. Monster berhamburan keluar, manusia melarikan diri. Penghalang runtuh, dan orang-orang menjerit saat mereka ditelan oleh miasma. Iblis jamur itu menonton dari kejauhan, tertarik oleh emosi yang mentah. Semakin terpojok manusia, jiwa mereka bersinar semakin indah.
Ia berencana untuk mengamati beberapa saat, dan jika ia menemukan manusia dengan cinta yang sangat bersinar, ia akan menangkap mereka dan memasukkannya ke dalam sangkar serangganya. Itulah yang dipikirkannya.
Dan kemudian, iblis jamur itu melihat seorang gadis. Gadis itu berlari menyusuri jalan, mendekap adik perempuannya yang sedang terisak. Tapi di belakang mereka, sesosok Iblis Serigala, Garmr, semakin mendekat.
"K-Kakak…" "Tidak apa-apa, Melmina… Ugh!"
Gadis itu dipermainkan oleh si Garmr. Monster itu tampaknya mengincar si adik, dan sang kakak dengan putus asa melindunginya. Si Garmr sepertinya menikmati tontonan itu, melihat seberapa lama sang kakak bisa menjadi tameng bagi adiknya. Monster itu menunggu sang kakak hancur, menelantarkan adiknya dan lari. Ia menunggu keputusasaan sang adik.
Iblis jamur melihat keduanya, emosi mereka bersinar sangat terang. Ia bertanya-tanya kapan gadis itu akan menyerah, atau apakah ia akan melindunginya sampai akhir. Ia hanya melihat.
"Kaka—Ah!" "Ah… Melmina!"
Namun semuanya berakhir mendadak. Incaran si Garmr meleset, dan ia mencungkil kepala sang adik. Darah memancar, dan cahaya memudar dari matanya. Iblis jamur berpikir, Ah, jadi ini akhirnya.
"Sihir Unik—Harapan yang Terkirim adalah Buaian Merah. Kumohon, berbahagialah."
Tidak, itu salah. Ini belum berakhir. Ada kilauan merah, merah menyala. Dikelilingi oleh monster, sang kakak memilih untuk menyelamatkan adiknya, bukan dirinya sendiri. Didesak oleh Garmr, terkontaminasi oleh miasma, ia berdoa untuk kebahagiaan adik yang ia utus pergi. Sebuah harapan yang dipertaruhkan dengan nyawanya, bentuk cinta yang begitu murni.
Itu bersinar sangat, sangat terang. Ah, ya. Iblis jamur itu telah menyaksikan kilauan yang lebih indah dari apa pun. Sesuatu yang sangat luar biasa indahnya. Kilauan itu begitu bercahaya hingga hatinya tercuri dalam sekejap. Ia ingin melihat lebih banyak. Lebih banyak.
Pada saat itu, si iblis jamur, iblis jamur kelas Bencana… …jatuh cinta pada kilauan itu, pada gadis itu. Itu adalah cinta pertamanya. Dan itu benar-benar menjadi cinta terakhirnya.
Dan demikianlah, si iblis jamur—
◆
Bahkan pada saat kematian ini, si iblis sedang jatuh cinta. Ia hanya memikirkan gadis itu. Dalam pertarungannya dengan rasul, alasan iblis itu membuang nyawanya sendiri dan segalanya demi mempertahankan harta terbesarnya—gadis itu—adalah karena ia cantik, karena ia dambaannya, karena ia jatuh cinta.
"—nu."
Jika gadis itu ada di sana, niat membunuh dari asal-usulnya tidaklah penting. Selama puluhan tahun, iblis itu tidak membunuh satu manusia pun. Gadis itu menjadi murung dan tak bertenaga, dan ia ingin gadis itu bersinar dan tersenyum lagi. Awal dari seluruh masalah ini adalah pemikiran bahwa jika gadis itu kembali ke kampung halamannya, ia mungkin akan menemukan pemicunya.
Karena gadis itu bereaksi saat melihat desa, iblis itu melakukan penyelidikan. Lalu ia menemukan adik yang diutus pergi dan mencoba menangkapnya. Ia ingin melihat cahaya itu lagi. Demi hal itu, insting bertahannya dan rasa sakit karena mencabik jiwanya sendiri bukan apa-apa.
Ya, semuanya demi cinta ini.
Namun sekarang, gadis itu tidak ada di sisinya. Dan hal itu membuat sang iblis sedih. Sangat sedih.
"—nuuu."
Maka, si iblis… yang terbakar dan tertembus oleh rasul… Si iblis, yang dirampas hartanya, cinta pertamanya, dan memudar sendirian…
"—nuuuuuuuuuuuu!"
Iblis itu, bahkan setelah kehilangan sebagian besar jiwanya, masih berteriak. Karena ia kesepian. Seperti saat pertama kali itu, menjadi sendirian lagi adalah—
"nuuuuuuUUUUUUUUUUUUNUUUUUUUUU!!!!!"
Jadi iblis itu tak bisa menyerah.
Tepat ketika ia pikir semuanya sudah berakhir, Melmina kembali. Tepat ketika ia pikir musuh akan lolos tanpa ia bisa membawanya kembali, gadis itu kembali.
Konoe menatapnya, tercengang. Ia pikir ia tak bisa melindunginya. Ia pikir ia telah gagal. Tapi gadis itu kembali. Konoe menurunkannya dari punggungnya dan menatapnya lekat-lekat. Ia bahkan menggenggam tangannya. Pipi Melmina merona karena warna darahnya. Telapak tangannya lembut dan hangat. Ia jelas-jelas hidup.
Melmina berkata pelan, "Ini semua berkatmu dan kakakku."
Dan kemudian ia mendengar cerita lengkapnya. Tempat di mana Melmina jatuh, ingatan yang ia peroleh kembali, kakaknya yang telah ditawan. Serta Sihir Unik. Konoe menatap berkat di tangan Melmina, tertegun.
"—!"
Saat itulah sebuah ledakan terjadi di sekitar mereka. Hutan itu… tidak, itu salah. Bukan hutannya yang meledak. Melainkan jamur-jamurnya. Jamur-jamur yang tumbuh di hutan. Jamur yang tak terhitung jumlahnya yang telah bertunas itu semuanya meledak.
Potongan-potongannya berhamburan, terbang entah ke mana. Tujuan mereka adalah…
"—Konoe, tiga ratus kilometer di utara dari sini. Sisa-sisa jamur itu sedang berkumpul." "…Jamur… Jangan bilang kalau ini belum berakhir…?"
Konoe, yang tadinya yakin semuanya sudah selesai, merasakan pipinya berkedut. Melmina, yang melirik ke arahnya, mengulurkan tangannya untuk menciptakan sebuah lensa—
"—!" "…Melmina?"
Penciptaan lensa itu berhenti setelah satu atau dua buah. Konoe bertanya-tanya apa yang salah, dan kemudian ia menyadarinya. Ia nyaris tidak bisa merasakan sihir dari Melmina.
"…Maaf. Sepertinya aku kehilangan banyak sihir saat aku mati tadi." "Ah…"
"Mungkin akan sulit untuk menggunakan Persenjataanku." Kalau dipikir-pikir, sihir memang terkuras saat kematian. Jika begitu, Melmina mungkin tidak bisa bertarung lagi. Yah, biar dia saja yang menanganinya.
"Penguatan tubuh adalah batas maksimal yang bisa kulakukan. Aku ingin menghemat sihir sebanyak mungkin, jadi maukah kau menggendongku?" "…Iya."
Konoe menggendong Melmina di punggungnya. Lalu ia menuju ke arah yang ditunjukkan Melmina dengan Sihir Unik-nya.
◆
"—————Jadi, Konoe." "…Ada apa?"
"…Maaf karena tidak menemuimu selama sepuluh tahun."
Sambil berlari, Melmina tiba-tiba mengatakan hal seperti itu. Padahal kita telah bertarung bersama selama lima belas tahun, aku minta maaf, katanya. Mendengar itu, Konoe berpikir… yah, memang benar mereka hampir tidak pernah bertemu.
"…Itu…"
Namun, ia juga berpikir, itu bukanlah sesuatu yang perlu dimintai maaf. Itu adalah urusannya, gadis itu mungkin ada pekerjaan, dan mereka tidak punya alasan untuk bertemu. Konoe tidak keberatan, dan tidak ada alasan baginya untuk keberatan. Memang begitulah seharusnya semuanya berjalan. Bagi Konoe, itu adalah hal yang telah berulang selama puluhan tahun sejak waktunya di Bumi, hal yang wajar. Jadi ia baru saja akan bertanya mengapa ia meminta maaf…
"…"
…Ah, tapi, waktu itu, sepuluh tahun lalu. Melmina, yang sering dipasangkan bersamanya selama lima belas tahun, tiba-tiba menghilang. Sedikit, hanya sedikit. Tidak seperti siapa pun sebelumnya… sejujurnya, Konoe, berada di sisinya, sudah sangat sering.
"…"
Ia tidak mengerti alasannya saat itu. …Tidak, mungkin ia hanya mencoba untuk tidak memikirkannya.
"…Tidak apa-apa." "Benarkah? …Maafkan aku."
Bagaimanapun juga, ia tidak merasa itu adalah hal yang mengharuskan gadis itu minta maaf. Namun tangan Melmina yang melingkari lehernya sedikit mengerat. Sebuah kehangatan menekan sedikit lebih kuat di punggungnya.
"…"
Dan kemudian, terjadi keheningan sejenak. Konoe terus berlari menuju jamur itu. Ia berlari melintasi langit di atas hutan yang runtuh. Hutan yang hancur dan dijungkirbalikkan oleh si jamur. Daratan yang tanpa kehidupan, di mana monster dan hewan semuanya telah mati.
Di dunia di mana potongan-potongan daging jamur terbang di udara, ada detak jantung yang stabil di punggung Konoe.
(…Aku tak bisa melindunginya, namun.) Ia berpikir untuk yang kesekian kalinya. Ia tak bisa melindunginya, namun gadis itu kembali. Konoe merasakan detak jantung itu. Melmina pasti ada di sana. Kakak Melmina telah menyelamatkannya. Konoe hanya merasakan kehidupan.
"…"
Saat ia sedang melakukannya, kabut mulai muncul di sekitar mereka. Kabut yang dipenuhi dengan sihir. Saat kabut itu semakin tebal, ia bisa melihat wujud jamur yang semakin membesar karena mengumpulkan sisa-sisa. Jaraknya seharusnya masih beberapa puluh kilometer jauhnya, namun ukurannya sudah cukup besar untuk dilihat dengan mata telanjang. Konoe bertanya-tanya seberapa besar makhluk itu akan tumbuh.
7
"—Nu."
Pada saat itu, si iblis sedang mengumpulkan. Kerabat yang telah ia sebar di hutan, tubuh mereka, jiwa mereka. Dan ia menjahit mereka semua menjadi satu. Ia memperbaiki jiwanya yang hancur dengan jiwa-jiwa kerabatnya. Ia menciptakan tubuh baru dari kerabat yang tak terhitung jumlahnya. Jiwa tambal sulam. Tubuh yang berada di ambang kehancuran.
Iblis itu menahannya bersama-sama dengan dambaannya, dengan kesepiannya. Ia membuatnya berfungsi dengan dambaannya, dengan harapannya. Dengan dambaannya, dengan keinginannya, ia membangkitkan hatinya.
"…"
Iblis itu melihat. Ia melihat sambil menjahit. Ia melihat rasul yang mendekat dan hartanya… tidak, gadis itu. Tubuhnya sendiri sudah hancur. Ia tidak tahu berapa lama jiwanya akan bertahan. Tapi tetap saja, iblis itu melihat saat ia berjuang.
"—Nunu."
Karena aku ingin melihatmu. Aku ingin melihatmu. Dan kemudian.
"—Nunununu."
Kumohon, jangan pergi. Aku tidak tahan sendirian.
…Ah, sejujurnya, iblis itu tahu. Ia tahu. Iblis itu telah melihat emosi, telah melihat cinta. Ia tahu betapa salahnya hal yang ia katakan ini. Ia tahu betapa egoisnya hal yang ia katakan ini. Iblis itu mungkin telah membuat kesalahan pertamanya di awal kelahirannya. Dan ia masih membuat kesalahan yang tak bisa diperbaiki. Ia tidak punya hak untuk mengatakan hal-hal ini. Tentu saja tidak. Ia tahu.
Maafkan aku.
"—Nununununununu."
Tapi aku sangat kesepian, sangat kesepian. Bagi makhluk terbuang sepertiku yang tidak punya siapa-siapa di sisiku, hanya ini yang bisa kulakukan. Iblis itu selalu membuat kesalahan karena alasan itu. Dan ini hampir berakhir, dalam keadaan ia masih salah jalan.
Tubuhnya runtuh detik demi detik, seolah-olah akan hancur begitu dijahit bersamaan. Pecahan jiwanya berada dalam kondisi sedemikian rupa sehingga akan sirna jika ia kehilangan fokus meski hanya sesaat. Namun tetap saja, sang iblis, untuk terakhir kalinya, kepada gadis itu, sekali saja—
"—Nu."
Maka, karena ia berharap demikian. Sang iblis menciptakan sihir baru di sini dengan jiwa tambal sulamnya.
"Sihir Unik—Perasaanku Ada di Sini, Aku Hanya Berharap Pada Bintang Pertama Merah. Jangan pergi, tetaplah di sisiku, cintaku."
Iblis itu menatap lekat-lekat. Ia menatap rasul yang mendekat. Ia menatap rasul keemasan itu. Dinding terbesar antara dirinya dan gadis itu. Sihir ini digunakan untuk melihatnya lagi. Bertarung adalah tindakan yang salah, tapi iblis itu tidak punya hal lain lagi.
Sihir ini adalah kekuatan yang hanya digunakan untuk mengusir rintangan. Sebuah kekuatan untuk mengungkap dan menyerang kelemahan rasul tersebut.
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
Konoe menyadari. Kabut di sekelilingnya semakin lama semakin tebal. Dan kemudian, bayangan manusia samar mulai muncul di dalam kabut.
Melihat hal itu, Konoe meningkatkan kewaspadaannya.
"…Apa ini? Kabut yang memantulkan bayangan?" "…Melmina?"
"Kabut ini. Ini seperti Sihir Unik… tapi apa rencananya dengan kekuatan seperti ini?" Melmina bergumam dengan nada bingung. Konoe baru saja akan bertanya detailnya.
Saat itu juga.
"—!?"
Rasa dingin merayap di tulang belakang Konoe. Sesuatu ada di sana. Sesuatu yang tak kasat mata sedang mendekat! Sasarannya adalah bagian dalam dirinya. Ini adalah—jiwa?!
"—!"
Dalam sekejap, Konoe meningkatkan kekuatan dalam dirinya. Ia menaikkan sihirnya dan memperkuat berkat Tuhan. Ia memperkuat penghalangnya sendiri hingga batas maksimal. Perlawanan kuat dari seorang Adept langsung menepis dan menetralkan gangguan musuh—tentakel jiwa tersebut.
"Konoe! Itu tadi—" "…Ya."
Suara dari Melmina di punggungnya. Menjawabnya, Konoe menghela napas kecil.
"…Konoe." "—?"
Namun di saat yang sama, sebuah suara bergema. Itu adalah—suara itu? Sebuah suara memanggilnya, tapi itu bukan suara Melmina.
"Konoe." "Konoe." "Konoe." "Konoe." "Konoe." "Konoe." "Konoe." "Konoe." "Konoe." "Konoe." "Konoe." "Konoe." "Konoe." "Konoe." "Konoe." "Konoe." "Konoe." "Konoe." "Konoe." "Konoe." "Konoe." "Konoe."
Bayangan-bayangan itu memanggil namanya. Mendengar suara itu, Konoe merasakan semacam keakraban—
"Konoe, tatap aku."
Bayangan yang diproyeksikan pada kabut itu membentuk tiga sosok. Ada ayahnya, ibunya, dan pengurus rumahnya.
"Konoe." "Konoe." "Konoe." "Konoe."
Bayangan-bayangan itu muncul. Bayangan yang selama ini tertidur di dasar ingatannya kini menampakkan diri. Konoe tertarik pada mereka, dan gerakannya tanpa sadar terhenti.
"—"
"…Ada apa dengan orang-orang ini. Mereka terlihat mirip Konoe…?"
Mendengar suara Melmina, ia mendapatkan kembali kesadarannya. Mereka mirip dengannya. Ya, kemungkinan besar begitu. Mereka terikat oleh darah. Hanya oleh darah semata, bagaimanapun juga.
"Konoe." "Konoe." "Konoe." "Konoe." "Kau menghalangi."
Namun Konoe—
"—!?"
Tepat pada momen itulah. Saat kesadarannya teralihkan ke arah bayangan itu, tentakel jiwa musuh kembali mendekat. Konoe mencoba menangkis tentakel itu lagi, tapi gangguan kecil berhasil menggigit penghalangnya.
"…Ini!"
Konoe mengerti. Secara naluriah, karena ia telah disentuh secara langsung, ia mengerti. Ini adalah kemampuan si jamur. Sebuah Sihir Unik yang menggunakan bayangan untuk mengalihkan perhatiannya, memungkinkan tentakelnya mengganggu penghalangnya. Jika penghalangnya sampai hancur… maka, ia mungkin akan berakhir seperti Melmina.
"—!"
Konoe meningkatkan kewaspadaannya. Ia memegang erat kesadarannya. Ia tidak boleh membiarkan hatinya terganggu oleh bayangan itu lebih jauh lagi.
"—NUUUUUUU!" "—!"
Tepat saat itu, kehadiran sesuatu yang besar mendekat dari samping. Konoe melompat dan menghindar. Dan ia melihatnya.
Itu adalah sebuah tentakel raksasa. Tentakel dengan tekstur jamur. Tentakel itu tumbuh dari monster jamur raksasa yang sudah berada sangat dekat dengannya. Monster tambal sulam yang terbuat dari jamur. Penampilannya, seperti figurin tanah liat yang dibuat oleh anak kecil, telah tumbuh ke ukuran yang menjangkau jauh hingga ke langit. Perkiraannya sekitar lima hingga enam ribu meter.
"Konoe." "Konoe." "Konoe." "Konoe." "Kuharap kau tak pernah dilahirkan."
Dan di saat yang sama, kata-kata penuh kebencian juga melayang ke arahnya. Jamur itu mencoba mengalihkan perhatiannya dengan kedua tentakel dan bayangan tersebut.
Menghadapi hal itu, Konoe…
"…Huuuuh."
Konoe menghembuskan napas panjang. Ia mengalihkan pandangannya dari bayangan-bayangan itu dan memfokuskan kesadarannya pada tentakel dan tubuh utama musuh. Ya. Ia hanya perlu mengabaikan mereka. Sejauh yang ia lihat, bayangan itu hanyalah bayangan. Mereka tak punya bentuk fisik maupun pengaruh. Selama ia tidak terganggu, tidak ada masalah. Hanya saja mereka sedikit familier, dan sedikit memekakkan telinga.
"Konoe." "Konoe." "Konoe." "Konoe." "Kalau saja kau tidak ada di sini." "Ini semua salahmu." "Buang-buang uang saja." "…" "K-Konoe."
Konoe hanya melihat ke depan. Jamur itu sedang mengendalikan tentakelnya. Tentakel raksasa, puluhan kali lebih tebal dari tubuh manusia. Tentakel-tentakel itu lembek, dan semacam cairan menyembur keluar di beberapa bagian. Jelas bahwa mereka berada di ambang keruntuhan. Mereka berada dalam kondisi sedemikian rupa sehingga mereka runtuh di bawah beban mereka sendiri. Namun, karena ukurannya yang sangat besar, kekuatannya tidak boleh diremehkan.
Satu pukulan langsung mungkin akan sangat menyakitkan. Apakah ukuran sebesar ini ditujukan untuk menembus pertahanannya? Tapi yah, benda itu juga sangat besar. Termasuk tubuh utamanya, ia bisa saja membakar semuanya dengan mudah.
"Konoe." "Konoe." "Konoe." "Konoe." "Jangan lakukan apa pun." "Jangan lakukan hal yang tidak perlu." "Kau bukan anakku." "Pergi dari hadapanku."
"—Manifestasi."
Konoe menciptakan tombaknya. Sihirnya juga semakin menipis. Ia melangkah maju untuk mendekat dan menghapusnya dengan kekuatan tembakan maksimalnya.
"Konoe." "Konoe." "Konoe." "Konoe."
Namun di saat yang sama, tiga bayangan kembali muncul di kakinya. Seolah-olah menempel padanya, seolah-olah menangkapnya, seolah-olah memukulinya. Mereka muncul dengan wajah yang dilukis dengan rasa jijik, dengan wajah seolah-olah mereka sedang melihat sampah.
"—!"
Konoe secara refleks melompat mundur, dan sekali lagi, penghalangnya sedikit terkikis. Ia telah jatuh ke dalam perangkap musuh. Selain itu, ada suara robekan dari kakinya. Otot tendon di kakinya putus akibat koreksi arah yang tidak masuk akal. Normalnya, hal seperti itu mustahil terjadi, tapi ini adalah efek samping dari transformasi petir. Efek samping dari memiliki seluruh tubuhnya dihancurkan satu kali.
Ia menggertakkan giginya pada kesalahannya, dan kemudian bayangan muncul di hadapannya satu demi satu. Wajah-wajah identik yang tak terhitung jumlahnya muncul, menatapnya, mencaci makinya, menolaknya.
"Konoe." "Konoe." "Konoe." "Konoe." "Tatap mataku." "Jangan bawa sampah ke dalam rumah." "Jangan cari masalah."
Konoe menyembuhkan kakinya, memperkuat penghalangnya, dan meludah mengatakan bahwa itu tidak penting. Itu adalah masa lalu. Puluhan tahun yang lalu. Ia bukan lagi anak-anak. Ini adalah hal sepele. Mereka tak memiliki substansi, juga tidak dibekali dengan kutukan. Ia hanya perlu mengabaikan mereka. Hanya sedikit menjengkelkan saja.
"Konoe." "Konoe." "Konoe." "Konoe." "Menyusahkan." "Menghalangi saja." "Kenapa kau tidak kabur dari rumah?" "Kau tidak perlu kembali."
Aku tahu kata-kata itu. Sudah sangat terlambat untuk itu sekarang. Aku tidak akan terganggu. Menurut kalian sudah berapa kali aku mendengarnya? Sudah sangat, sangat terlambat untuk itu sekarang. Cuma memekakkan telinga saja.
"—NUUUUUU!"
"Konoe." "Konoe." "Konoe." "Konoe."
Tentakel-tentakel itu mendekat. Suara-suara itu mengganggu. Ia mengayunkan tombaknya sambil mencegah gangguan yang masuk. Tentakel-tentakel itu tercabik dengan suara gemuruh. Tentakel berikutnya mendekat. Ia menggerakkan kakinya, yang masih dalam proses penyembuhan. Ia mengabaikan rasa sakitnya dan menghindarinya. Kakinya patah lagi. Seluruh tubuhnya mulai terkoyak. Bayangan-bayangan itu menempel padanya tanpa henti.
Mereka mengulurkan tangan, menatapnya rendah, dan menghalangi pandangannya. Mereka membuat suara berantakan yang menjijikkan, mencoba untuk mengalihkan perhatiannya.
"Konoe." "Konoe." "Konoe." "Konoe." "Ah, kuharap kau menghilang saja." "Anak yang tidak diinginkan."
"…"
Mengganggu. Konoe mendecakkan lidah. Ia mulai ingin membakar semuanya. Persenjataan Ilahi-nya berdenyut.
Sesuatu merembes keluar dari kedalaman dadanya. Itu berasal dari tempat yang sama seperti beberapa saat yang lalu, ketika Melmina terjatuh. Sebuah tempat penuh emosi yang tak ia ketahui… yang selama ini ia hindari tatapannya. Sesuatu yang hitam meluap dari dalam. Ia memaksa tubuhnya bergerak, dan rasa sakit yang tajam menjalar.
Ia merasa seolah dirinya sewaktu kecil sedang mengawasinya dari belakang. Melihat Konoe yang sekarang, memegang banyak puing. Tempat pensil yang rusak, dan bukan hanya itu, ada berbagai benda lainnya. Hal-hal yang telah hilang darinya. Penekanan, penekanan, penekanan—dan kehilangan, kehilangan, kehilangan. Ah, ah, benar juga. Konoe tidak ingin kehilangan lagi.
"Konoe." "Konoe." "Konoe." "Konoe." "Kenapa kau ada di sini?" "Kenapa kau hidup?"
Deg, deg, Persenjataan Ilahi-nya berdetak. Detaknya berangsur-angsur semakin cepat. Gangguan musuh pada penghalangnya telah dimulai. Jiwa musuh perlahan-lahan mendekat.
"—"
Tapi ini lambat. Ya, jika ia tenang, ini adalah masalah yang sederhana. Ia hanya perlu membunuh musuh sebelum musuh itu menembus penghalangnya. Jika tubuhnya akan hancur, ia hanya perlu membunuhnya sepenuhnya sebelum itu terjadi. Dengan tenang. Setenang mungkin. Ia akan melenyapkan bayangan itu bersamaan dengan jamur raksasa di belakang mereka.
"—Manife—"
Tapi pada saat itulah.
"—Eh?"
Tes. Sesuatu yang panas jatuh menetes di tengkuknya. Itu adalah… itu apa?
Konoe terkejut. Terkejut, dan impulsnya memudar, dan tombak silang yang berdenyut itu pun hancur berantakan. Karena ia tahu dari kehadirannya. Rasa panas ini adalah…
"—Tutup mulut kalian."
Dan sebuah suara terdengar dari belakang. Warna merah muncul di sudut pandangannya.
"…Tutup mulutmu…!"
Kilatan cahaya melesat. Kilatan merah menusuk bayangan-bayangan itu. Beberapa cahaya merah muncul, menembus bayangan itu satu demi satu dan meniup kabutnya.
"…Kalian semua menyebalkan sekali…!"
Lensa dikerahkan di sekelilingnya. Satu menjadi sepuluh, sepuluh menjadi seratus, seratus menjadi seribu. Lensa memenuhi langit di sekitar Konoe.
"—Tutup mulut kalian, dasar sampah…!!!!"
Ribuan berkas cahaya menghujani dari langit. Sinar-sinar itu menembus kabut, dan bayangan-bayangan itu lenyap seketika. Tangan yang melingkari lehernya mengerat, dan ia menyadarinya.
"…Melmina." "Maaf, aku salah bicara. Mustahil benda seperti ini menyerupaimu."
Konoe menatap tangan Melmina. Tangan itu memucat dan memutih. Permukaannya menjadi putih dan retak.
"…Melmina, nyawamu menjadi sihir…"
Ini adalah gejala kekurangan kehidupan. Jalan terakhir dari seorang pengguna sihir yang telah kehilangan sihir mereka. Metode mengubah tubuh sendiri menjadi sihir. Menghancurkan setiap sel dan mengubahnya menjadi sihir. Sebuah jurus yang menggerogoti eksistensi diri dari fondasi yang paling dasar. Seorang Adept bisa menyembuhkannya seiring berjalannya waktu, namun itu adalah metode yang melibatkan rasa sakit yang luar biasa. Rasanya seperti memotong tangan sendiri secara perlahan.
"…Kenapa kau melakukan ini?"
Konoe tidak mengerti. Ia tidak mengerti apa pun. Bahkan tanpa melakukan ini, ia tak lama lagi pasti akan— Tapi kemudian, tes. Tetesan panas lain jatuh di tengkuknya.
Merasakan hal itu, Konoe kembali bingung. Karena ini adalah…
"…Mel, mina? Kenapa kau menangis…" "Aku tidak menangis. Tentu saja aku tidak menangis. Bukan aku yang diucapkan kata-kata mengerikan seperti itu."
Bahkan saat ia mengatakan itu, tetesan air mata jatuh menetes, tes, tes. Air mata itu mengalir di tengkuknya. Rasanya panas, sangat panas tak tertahankan.
"…Melmina." "Jangan salah paham. Lengan ini, rasa sakit ini, bukan untukmu. Aku menghancurkannya karena ini mengganggu. …Ya, aku tadi sedikit pengecut."
Pengecut?
"Aku tidak punya sihir, jadi aku tidak bisa bertarung? Aku tidak perlu bertarung, jadi aku takkan bertarung? Lenganku sakit, jadi aku tidak bisa menghancurkannya? —Betapa sepele."
Tangan Melmina hancur menjadi debu. Saat tangan kanannya lenyap, kakinya mulai hancur selanjutnya. Di saat yang sama, warna merah di langit semakin kuat dari detik ke detik.
"—Kalian adalah penjaga umat manusia. Benteng terakhir bagi orang-orang yang tak berdaya. Kekalahan bukanlah sebuah pilihan. Kalian harus lebih kuat dari apa pun." "Jika kau kehilangan lenganmu, bertarunglah dengan kakimu. Jika kau kehilangan kakimu, merangkaklah dan gigit musuh. Bertarunglah bahkan dalam kematian. Jadilah perisai bagi rakyat tak berdosa. Itulah—"
Sinar cahaya yang menghujani langit menerbangkan kabut dan memukul mundur tentakel-tentakel. Satu per satu, tentakel si jamur menyusut jumlahnya.
"—Itulah arti dari seorang Adept, kan?"
"…Perkataan Instruktur…" Ia ingat. Ia mengingat saat awal mula sekali. Kata-kata yang terlalu sering ia dengar hingga ia muak selama pelatihan. Ia mendengarnya setiap hari ketika baru masuk akademi. Sambil berlari, sambil ditusuk dengan tombak. Kata-kata itu telah terpatri di dalam tubuhnya. Ya. Itulah seorang Adept. Tempat yang telah ia dan Melmina tuju bersama-sama selama lima belas tahun.
"Nah, mari kita selesaikan ini. Aku akan bertarung bersamamu, jadi ini akan segera selesai. …Kau tahu, kau mungkin lupa karena aku menunjukkan sisi yang begitu menyedihkan saat aku mati tadi, tapi." "…Hm?"
Cahaya merah menyinari dunia. Itu bercampur dengan malam dan awan lalu mewarnai langit. Seperti momen fajar. Lensa yang memenuhi langit bersinar terang, membentuk pola geometris. Dalam sekejap mata, lensa-lensa itu membakar kabut, hutan, dan tentakel-tentakel itu. Pengeboman tanpa celah dari segala arah yang tak memungkinkan musuh untuk menghindar maupun bertahan.
Si jamur berjuang mati-matian, tapi lensa yang melayang di langit tidak bisa ditangkap. Kemampuan pemusnahan area luas satu sisi yang sangat luar biasa.
"—Sebenarnya, aku ini super kuat, lho." "…Ya, aku tahu."
Ya, ia tahu. Konoe tahu. Lagipula, mereka telah bertarung bersama untuk waktu yang lama. Kelas rendah, kelas menengah, kelas tinggi, kelas tertinggi, kelas Bencana. Saat mereka menantang monster tingkat berikutnya, Melmina biasanya selalu ada di sisinya. Mereka telah bertarung bersama dan menang. Jadi Konoe selalu tahu.
"…Begitu ya. Itu… cukup meyakinkan." "Kan?"
Sekarang, Melmina ada di sisinya. Seperti waktu itu, sepuluh tahun yang lalu, saat mereka berlatih bersama. Ada seseorang yang bisa ia andalkan. Bahkan jika ia pernah gagal, gadis itu kembali. Ada seseorang—kakaknya—yang telah mewujudkannya.
"…"
Konoe melihat ke depan. Dan ia mendengarkan. Bayangan-bayangan itu hilang. Cahaya merah telah membuyarkan semuanya. Suara-suara itu hilang. Suara tawa di telinganya telah menerbangkan semuanya. Lumpur di dadanya telah hilang, dan di punggungnya ada kehangatan yang telah kembali.
Terasa hangat, sangat, sangat hangat. Ia merasa semuanya akan baik-baik saja, sedikit saja. Ia merasa seolah sedikit kekuatan telah meninggalkan tubuhnya. Karena tetesan air yang mengalir di tengkuknya terasa seolah akan tetap hangat selamanya.
"…Manifestasi."
Tombak silang tercipta. Sebuah tombak ilahi. Pendar keemasan. Di dalam bayangan yang diciptakan oleh cahaya itu, Konoe merasa ada seorang anak. Seorang anak yang telah berdiri terdiam di tempat yang sama untuk waktu yang sangat lama. Seorang anak yang memegang banyak puing-puing. Seorang anak yang selalu terjebak dalam bayang-bayang. Anak itu merasa punggungnya telah didorong, sedikit saja, oleh kehangatan tersebut.
"…Terima kasih. Nah, haruskah kita pergi?" "—Ya."
Maka, karena ia bisa mengambil hanya satu langkah maju. Cahaya putih dan emas bersemayam di kaki Konoe. Cahaya itu menyelimuti kakinya dan menciptakan wujud yang baru.
Persenjataan ilahi yang bersemayam di jiwanya berkembang. Itu meluap dari tombaknya. Oleh ■cinta, kekuatan itu mendapatkan kembali sedikit kekuatannya. Pelindung kaki ilahi (leg armor) muncul. Kilaunya layaknya sebuah penunjuk jalan untuk mengatasi bayangan masa lalu yang menempel.
"—"
Konoe mengambil selangkah maju. Dan ia melompat. Tinggi, tinggi sekali. Jarak di antara mereka lenyap dalam waktu yang dibutuhkan untuk mengambil napas beberapa kali, dan ia tiba tepat di atas jamur. Konoe menyiapkan tombaknya. Petir bersemayam di dalamnya.
Jamur itu menatap ke atas ke arahnya dengan wajah tambal sulamnya.
"—Nu."
Ia bergumam pelan. Dan kemudian.
"—"
Petir ilahi menusuk jamur tersebut.
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
"—Nu."
Dan demikianlah, iblis itu jatuh. Ia jatuh dan terus jatuh, ke dasar bumi. Kesadaran yang memudar, jiwa yang berpencar. Di ujung pandangannya yang kabur adalah berkat putih yang menyelimuti gadis itu. Di momen yang memudar itu, si iblis memikirkan—
"—"
—hari itu. Luapan labirin tiga puluh tiga tahun lalu. Seorang gadis yang berlari sambil mendekap adiknya, dan sosok iblis yang mengamati dari pinggir. Di masa lalu yang telah berlalu, iblis itu melihat sebuah kemungkinan. 'Bagaimana jika'—pada waktu itu, seandainya si iblis menyelamatkan gadis tersebut. Apa yang akan terjadi? batinnya bertanya-tanya, sebuah pikiran yang tak bermakna.
Asumsi sepele. Fantasi yang mustahil. Namun jika itu terjadi, apakah ada yang berubah? Tidak menangkapnya, tidak melakukan kesalahan. Seandainya ia bisa memutar kembali waktu ke sana, akankah ada sesuatu, dan—
"—Nunununu."
Hanya terjatuh, iblis itu menatap ke langit. Ia tidak bisa melihat orang yang dicintainya. Ia disembunyikan oleh tangan putih Tuhan. Iblis itu, yang terus membuat kesalahan, tak bisa melihatnya. Ia seharusnya tidak bisa melihatnya. Namun jika, jika ada waktu berikutnya. Jika itu mungkin, batin iblis itu. Seandainya hal yang menyenangkan seperti itu bisa terjadi—
"—Nu."
—Maka, ia pasti tidak akan melakukan kesalahan lagi. Iblis itu bersumpah bukan kepada dewa tanah, melainkan kepada gadis itu di langit.
…Sang iblis lenyap ditelan kedalaman bumi.
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments