Chapter 4: Diffusion

Bab 4: Difusi

Konoe bermimpi lagi.

Ingatan dari masa lalu, salah satu yang masih sering muncul dari waktu ke waktu.

... Saat itu puncak musim dingin. Daun-daun sudah lama berguguran, napasnya memutih di udara, dan senja membawa rasa sakit yang tumpul di telinganya.

Dalam perjalanan pulang dari sekolah dasar, Konoe berdiri di depan tempat pembuangan sampah dekat rumahnya.

Di bawah langit yang dingin, dia hanya menatap. Dia menatap tumpukan sampah itu.

... Tanpa sadar dia mengeratkan cengkeramannya pada tali bahu ranselnya.

Tali kulit itu keras dan menusuk telapak tangannya. Rasanya sakit, sedikit.

...Ugh.

Dia menghela napas kecil, mengendurkan cengkeramannya, dan berbalik.

Dia membelakangi tempat pembuangan sampah itu dan mulai berjalan pulang lagi.

Dia membuka pintu depan yang tepat berada di sebelah tempat pembuangan sampah itu dan masuk ke dalam.

Pengurus rumah ada di sana, dan dia memperingatkannya dengan raut wajah tidak senang. Jangan bawa sampah ke sini. Itu kotor, jadi kubuang.

Konoe hanya mengangguk mendengar suaranya. "Ya, ya," ulangnya. Dia menundukkan kepalanya kepada pengurus rumah itu.

Setelah beberapa saat, ketika wanita itu selesai, dia kembali ke rutinitas biasanya.

Dia belajar, memakan makanan di kulkas, dan mandi.

Di penghujung hari, dia berbaring tengkurap di tempat tidur dan memejamkan mata.

Sebuah bayangan muncul di balik kelopak matanya.

... Tempat pembuangan sampah yang telah dia tinggalkan. Di sana, tempat pensil yang hancur tergeletak di antara sampah. Benda itu terbuat dari tanah liat, dibentuk dan dibakar di tempat pembakaran. Sesuatu yang telah dibuat Konoe di kelas tembikar sekolahnya.

Hasilnya memang tidak bagus, tapi dia agak menyukainya.

Jadi dia menyembunyikannya di bagian belakang lemarinya, di mana tidak ada yang akan menemukannya.

◆

...Di pagi hari, Konoe terbangun.

Hal pertama yang dia lakukan adalah memeriksa sekelilingnya. Memastikan tidak ada yang tidak biasa, dia duduk dari posisi tidurnya yang tengkurap.

Dia duduk di tepi tempat tidur, menggaruk kepalanya, dan menghela napas kecil.

"..."

...Hari ini adalah hari libur dari pekerjaannya di desa perbatasan. Dia memiliki waktu istirahat dua hari, jadi dia menuju kembali ke Ibukota lagi.

◆

Tetap saja, aku sering memimpikan masa kecilku beberapa hari terakhir ini.

Pikiran itu terlintas di benak Konoe. Mimpi dari beberapa dekade yang lalu. Itu semua sudah berlalu, jadi dia tidak memiliki perasaan khusus tentang hal itu sekarang. Tidak sama sekali. Tapi tetap saja, itu sering terjadi.

(...Mungkin karena aku sedang banyak pikiran akhir-akhir ini?)

Dia bertanya-tanya apakah kekacauan pikiran di kepalanya menyebabkan dia mengalami mimpi-mimpi itu.

Menciptakan tempat untuk bersantai, merasa tegang, membuat lelah orang di sebelahnya...

"..."

Dan hal-hal yang dia dengar kemarin tentang ingatan Melmina.

Dia telah kehilangan kampung halamannya, kehilangan masa lalunya, namun dia terus mencari.

Dia telah mengetahui Sihir Uniknya, Hasratnya... tapi pada akhirnya, dia tidak bisa mengatakan apa-apa padanya saat gadis itu berbalik. Dia hanya kembali ke kamarnya sendiri.

Melmina. Wajah sedih yang pertama kali dilihatnya dari gadis yang selalu tersenyum begitu cerah.

Mereka telah menjadi tim selama lima belas tahun, namun dia tidak tahu apa-apa tentangnya. Tidak, dia belum mencoba untuk mencari tahu. Konoe yang dulu berpikir itu tidak masalah.

Tapi Konoe yang sekarang... Konoe yang telah menjadi Adept dan belajar sedikit tentang orang-orang di Sylmenia... Dia merasa seharusnya mengatakan sesuatu padanya tadi malam ketika dia berbisik dengan sangat kesepian, "Apakah ini benar-benar milikku?" tapi—

"..."

"—"

"...Um, Tuan Konoe?"

"...Hm?"

Tersesat dalam pikirannya, dia mendengar suara dari samping.

Dia menoleh ke arah suara yang tepat di sebelahnya dan melihat gadis berambut pirang—Telnerica.

Dia duduk di sebelahnya, sebuah keranjang di pangkuannya. Dia menatapnya dengan ekspresi penasaran. Mata Konoe bertemu dengan mata birunya.

"..."

Konoe berkedip. Kesadarannya yang jauh kembali ke masa kini.

Dia menyesuaikan kembali dirinya dengan lokasinya saat ini. Sebuah taman di Ibukota, duduk di bangku di bawah naungan pohon bersama Telnerica.

Dia telah kembali ke Ibukota dari Tanah Terkontaminasi di pagi hari, dan sekarang sudah sore.

Cuacanya bagus, jadi gadis itu mengajaknya jalan-jalan.

"...Ah, tidak... maaf. Aku hanya sedang melamun."

Konoe menggaruk bagian belakang lehernya dan menundukkan kepalanya. Dia merasa bersalah.

Telnerica tepat di sebelahnya, dan dia malah memikirkan hal lain.

"Tidak, tidak, tolong jangan khawatirkan hal itu."

Tapi Telnerica hanya tersenyum. "Semua orang terkadang tenggelam dalam pikiran mereka."

Dia menatap matanya lagi, mata birunya yang indah menatap tepat ke matanya.

"—Tapi Tuan Konoe, apakah ada sesuatu yang mengganggu Anda?" tanyanya pelan, senyum lembut di wajahnya.

Tidak menuntut untuk tahu, juga tidak menunjukkan kurangnya minat. Hanya bertanya.

Konoe berpikir sejenak.

"...Ya, ada."

Dia hanya membenarkannya. Dia hanya mengangguk. Dia tidak mengatakan apa itu.

Dia belum menyelesaikan masalah di benaknya sendiri. Dan dia tidak bisa memberitahu siapa pun tentang situasi Melmina tanpa izinnya.

Ya, apa yang dia dengar tadi malam adalah masa lalu Melmina, dan informasi tentang Sihir Unik dan Hasratnya.

Itu adalah sesuatu yang harus dirahasiakan, tidak boleh diungkapkan oleh siapa pun selain dirinya sendiri.

"...Um... tidak, maaf."

Jadi, dia tidak bisa mengatakan apa-apa lagi dan terdiam. Dia masih buruk dalam percakapan, masih buruk dalam basa-basi. Itu belum berubah.

Telnerica hanya menatapnya.

Sesaat keheningan berlalu di antara mereka.

Di bangku taman, sinar matahari menyaring melalui celah-celah dedaunan di atas, dan angin sesekali menggesekkan dedaunan, membuat suara desiran lembut.

"—Ah."

"...?"

Di saat hening itu, Telnerica tiba-tiba berbicara.

Kemudian dia menepuk tangannya di depan dada seolah berkata, "Itu dia!"

Telnerica dengan sibuk meraih keranjang di pangkuannya dan membukanya.

Saat Konoe melihat untuk mengetahui apa isinya, dia melihat kue kering dan sepoci teh di dalamnya.

Dia telah menyiapkannya sebelum mereka pergi. Kue kering bercampur cokelat.

"—Tuan Konoe."

"...? Ya."

"Ini untuk Anda. Katakan 'ahhh'."

Telnerica mengambil sebuah kue dan mendekatkannya ke bibir Konoe.

...Hah?

"...Eh?"

"Katakan 'ahhh'."

"...K-Katakan 'ahhh'?"

Berpikir dia salah dengar, Konoe bertanya lagi. Telnerica tersenyum cerah dan mendekatkan kue itu lebih dekat ke mulutnya.

Apakah dia menyuruhku memakannya? pikirnya. Tidak, ini bukan soal apakah dia menyuruhnya, dia pasti menyuruhnya. Kue itu tepat di sana.

"Saat Anda sedang berpikir keras, Tuan Konoe, Anda butuh sesuatu yang manis."

"...Eh?"

"Jadi, katakan 'ahhh'."

Yah, dia mengerti bahwa menggunakan otak membuatmu mendambakan gula. Tapi bagaimana itu bisa berujung pada mengatakan 'ahhh'?

"Tuan Konoe."

"...Tidak, aku..."

Konoe kebingungan, tapi Telnerica tersenyum ceria di depannya.

Kue itu ada di bibirnya, berbau manis.

Dia bingung, tapi Telnerica terlihat seperti sedang bersenang-senang dan tidak menunjukkan tanda-tanda akan mundur.

Jadi, entah kenapa, dia merasa akan salah jika menolak.

"..."

"...!"

Konoe, yang merasakan tekanan, membuka mulutnya.

Mata Telnerica berbinar. Kue itu perlahan masuk ke mulutnya—

Dan pada akhirnya, jari Telnerica menyapu bibirnya.

"Bagaimana rasanya, Tuan Konoe?"

"...Manis."

"...Ehehe."

Telnerica terkikik. Tawa kecil yang bahagia dan puas.

Konoe, yang hampir kehilangan indra perasanya, secara refleks mengunyah dan menelan kue itu.

"—"

Dan kemudian, dia merasakan rasa malu yang luar biasa.

Wajahnya sangat panas, dan dia merasa seperti ada sensasi asing yang tertinggal di bibirnya.

"—Baiklah, satu lagi."

"T-Tidak, itu sudah cukup! Aku akan memakannya sendiri."

Dia menghentikan Telnerica yang meraih kue berikutnya.

Gadis itu terlihat sedikit kecewa dengan suara "Aww" kecil, tapi dia segera menyerah dan menawarkan keranjang kue itu padanya. Kemudian dia menuangkan teh dari poci ke dalam cangkir dan menyerahkannya padanya.

Konoe mengambilnya, menutupi mulutnya dengan tangan.

Dia malu. Sangat malu sampai-sampai dia secara naluriah memindai seluruh area untuk melihat apakah ada yang memperhatikan. Dia tahu tidak ada orang di sana, karena dia telah merasakan sekelilingnya sepanjang waktu, tapi tetap saja.

Ini adalah yang pertama baginya. Dia tidak tahu harus berbuat apa. Wajahnya sangat, sangat panas, dan dia tidak mengerti.

(—Apa ini?)

Tapi meskipun dia tidak mengerti sama sekali...

Dia tahu bahwa di balik tangannya, dia sedang tersenyum.

"..."

Dia sangat malu, tapi dadanya terasa anehnya penuh.

Tapi, sejujurnya, itulah penyebab dari semuanya.

Salah satu kekhawatiran Konoe. Alasan mengapa dia selalu tegang, selalu waspada.

Karena ini berharga. Karena dia tidak pernah ingin kehilangannya.

Konoe ingin melindungi Telnerica. Karena gadis itu berharga, karena dia menginginkan gadis itu di sisinya, karena dia tidak ingin kehilangan gadis itu, dia ingin melindunginya dengan sekuat tenaga.

Dia bersedia melakukan apa saja untuk itu. Sama seperti dia telah menghabiskan banyak uang untuk alat sihir. Sama seperti dia membayar penginapan mahal setiap hari untuk memastikan keselamatannya.

Karena Konoe tahu. Jika kau tidak melindungi apa yang berharga, kau bisa kehilangannya dengan mudah. Seperti tempat pembuangan sampah dari masa lalunya. Seperti begitu banyak hal lainnya.

Benar sekali. Itulah sebabnya Konoe selalu, selalu waspada.

Sebagian karena memang begitulah dirinya, tapi baru-baru ini, Telnerica telah ditambahkan ke dalam persamaan.

Saat ini, di taman, Konoe waspada terhadap segalanya kecuali Telnerica.

Karena dia telah bertemu Telnerica dan mengenal kehangatan.

Keesokan harinya, di sore hari, Konoe kembali ke desa dari Ibukota.

Saat dia melewati Gerbang Transfer dari akademi, hal pertama yang dia dengar adalah suara-suara yang hidup.

Desa perbatasan itu tampaknya sama energiknya seperti biasa. Konoe sedikit menyipitkan matanya dan menuju ke penginapan biasanya.

Dia berencana untuk melaporkan kedatangannya kepada Melmina, yang berada di penginapan...

"..."

Dan kemudian dia ingat bahwa dia tidak bisa mengatakan apa-apa kepadanya malam itu.

Dia bertanya-tanya apakah dia harus mengatakan sesuatu sekarang, bahkan jika sudah terlambat, tapi... tidak ada yang terlintas di pikirannya. Jadi, dia menggelengkan kepalanya dan menghela napas kecil.

(...Tetap saja, akhir dari pekerjaan ini sudah di depan mata.)

Sebagai cara untuk melarikan diri, pikiran itu terlintas di benaknya.

Pekerjaan ini awalnya dijadwalkan untuk enam hari kerja aktual. Tiga hari sudah berlalu, dan mereka telah menyelesaikan lebih dari setengah area yang ditentukan.

Singkatnya, semuanya berjalan lancar. Yang tersisa hanyalah menyelesaikan pekerjaan dengan rajin.

Sekarang, mari kita bicara tentang iblis tertentu.

Ini adalah kisah tentang iblis pembawa bencana yang telah hidup selamanya. Seekor iblis yang menggeliat di bawah bumi, menyebarkan kerabatnya ke seluruh dunia. Iblis ini memiliki kekuatan besar karena telah membunuh tak terhitung banyaknya manusia, dan kecerdasan tinggi karena telah melahap mereka.

Seekor iblis dengan hasrat terlarang, kemauan yang cukup kuat untuk merambah dunia.

Iblis itu telah tinggal jauh, jauh di dalam hutan, dan telah bertahan hidup untuk waktu yang lama, terpapar ancaman dari para rasul (apostle).

"...Nu."

Iblis semacam itu tahu. Ia tahu mengapa ia bisa ada sampai hari ini. Mengapa ia tidak dibunuh seperti monster lainnya.

Singkatnya, rahasia umur panjang. Iblis itu tahu alasan ia bertahan hidup selama beberapa ratus tahun.

"—Nunununu!"

Iblis itu menyelidiki. Sambil menggeliat di bawah tanah, ia menyelidiki tempat yang jauh.

Dengan kekuatannya, ia mencuri penglihatan kerabatnya. Dan ia mengonfirmasi apakah ada rasul, musuh, yang lebih kuat darinya.

Sihir Unik iblis. Kemampuan pengumpulan informasinya, aplikasi dari kekuatan itu.

Iblis itu menyelidiki. Ia menyelidiki secara menyeluruh. Ia merebut penglihatan kerabatnya, mengendalikan tindakan mereka, dan menyelidiki.

Benar sekali. Ini adalah strategi bertahan hidup iblis itu.

Menyebarkan kerabatnya, memencarkan mereka, menggunakan mereka, menyelidiki—dan kemudian, lari.

Lari dari musuh yang kuat. Itu adalah metode yang sangat sederhana, tetapi lebih efektif daripada yang lain.

Iblis itu telah bertahan hidup selama berabad-abad dengan memangsa hanya yang lemah.

"...Nunununu."

Kebanggaan sebagai bencana? Ia tidak memilikinya. Iblis itu hanya memiliki cinta. Hasrat, cinta pada harta berharganya.

Iblis itu selalu, selalu memegang harta karunnya dengan erat.

Harta karun iblis itu indah, berkilau dan bersinar.

Itulah sebabnya ia mencintainya.

Cahaya di dalam dirinya sendiri. Harta karun yang bersinar di dunia yang dikandung iblis itu. Iblis itu selalu mengawasi mereka. Ia hidup hanya untuk itu, dan itu adalah satu-satunya prinsip tindakannya.

"—Nu."

Jadi, alasan iblis itu meninggalkan sarangnya kali ini, menyebarkan kerabatnya, dan menyelidiki tempat yang jauh, adalah untuk tujuan itu.

Untuk mengembalikan kilau favoritnya yang ternoda. Untuk menemukan rute aman ke tempat di mana ia menemukan favoritnya, iblis itu...

"—Nu?"

Dan kemudian, tatapan iblis itu jatuh ke sebuah desa.

Itu adalah sebuah desa di tepi hutan. Iblis itu tahu bahwa itu disebut desa perbatasan oleh manusia.

Sebuah permukiman kecil, umum di sekitar hutan. Tidak memiliki fasilitas penting, atau musuh yang kuat. Itu adalah tempat yang biasanya tidak akan diperhatikan oleh iblis itu. Ia hanya akan berpikir, Jika aku menemukan sesuatu yang cantik, aku akan mengambilnya.

Tetapi alasan mata iblis itu tertuju padanya kali ini adalah...

"Nununununununu."

...karena ada kehadiran yang kuat, sangat kuat di sana.

Dan bukan hanya satu. Ada dua. Ada kehadiran emas dan merah, dan kehadiran suci berwarna putih. Dengan kata lain, mereka adalah musuh terbesar iblis itu.

"...Nunununu."

Mengerikan. Iblis itu ketakutan.

Kekuatan yang luar biasa dapat dirasakan bahkan melalui penglihatan kerabatnya. Ini adalah orang-orang yang seharusnya tidak pernah melibatkannya.

Jadi, secara alami ia mencoba untuk mundur.

Ia mencoba memutuskan hubungannya dengan kerabat itu dan tidak pernah mendekati lokasi ini lagi.

"—Nu?"

Tapi kemudian.

Deg. Ia merasa seperti mendengar sebuah suara.

Itu dari dalam iblis. Dari hartanya. Dan bukan sembarang harta, melainkan favoritnya yang berharga dan sangat berharga.

"...Nu?"

Apa itu? Mengapa hartaku bereaksi barusan?

Iblis itu bertanya-tanya dan mengintip ke arah hartanya. Tetapi tidak ada reaksi lain.

"...Nu?"

Mungkinkah ada sesuatu di desa ini? pikirnya.

Sesuatu yang akan membuat hartanya, yang tidak bereaksi sama sekali akhir-akhir ini—yang telah tumbuh begitu kusam—bereaksi.

Ia ingin tahu. Ia penasaran. Sejenak, iblis itu melupakan musuh besar yang dipikirkannya sampai tadi. Ia memperkuat hubungannya dengan kerabatnya untuk mengumpulkan lebih banyak informasi.

"—Nu."

Namun di saat berikutnya, tepat di depan mata iblis itu, ada warna emas.

Guntur meraung. Petir membinasakan iblis itu.

Raungan memekakkan telinga yang seakan membelah dunia bergema menembus hutan, dan Konoe membakar iblis itu beserta pohon yang terkontaminasi.

"—"

Asap memenuhi sudut hutan. Miasma yang dilepaskan setelah membakar pohon yang terkontaminasi. Dan uap dari kelembapan pohon yang menguap. Petir bergemeretak dan memercik. Dan dengan setiap langkah yang diambilnya, terdengar suara berderak, suara menginjak arang yang tersisa setelah hutan itu terbakar habis.

"...?"

Konoe menyipitkan matanya, curiga.

Sambil merasakan sekelilingnya dengan waspada, dia memikirkan iblis yang baru saja dia hancurkan.

"...Jamur?"

Monster jamur, iblis yang termasuk peringkat terendah dalam klasifikasi guild.

Monster yang bahkan bisa dikalahkan oleh seorang anak kecil... tapi kehadiran yang baru saja dia rasakan adalah...

"...Melmina."

"...Ya, mereka mengawasi kita."

Sebuah lensa mendekati Konoe, dan gadis berambut merah itu muncul di atasnya.

Di dalam lensa, Melmina memiliki raut wajah seolah-olah dia baru saja menggigit kutu yang pahit.

Konoe sadar bahwa dia mungkin memiliki ekspresi yang sama.

Karena dalam serangan terakhir itu, dia memang mengalahkan monsternya, tapi itu mungkin hanya sebuah terminal. Tubuh utamanya ada di tempat lain.

Yang berarti...

"...Sihir Unik."

"Mungkin. Tipe yang sangat tidak biasa juga. ...Bisa jadi Kelas Bencana (Calamity)."

Konoe teringat apa yang pernah dipelajarinya tentang kekuatan Sihir Unik monster.

Karena sifat mereka yang memendam kebencian dan keinginan untuk memakan manusia, Sihir Unik monster pada umumnya cenderung meningkatkan kemampuan tempur mereka secara langsung. Mereka dilahirkan untuk membunuh, dan dalam proses membunuh dan dibunuh itulah mereka membangkitkan Sihir Unik mereka.

Tetapi di antara monster-monster itu, jika ada satu yang membangkitkan kemampuan khusus...

"...Monster dengan kecerdasan yang melampaui kebencian yang tertanam di dalamnya."

Dengan kata lain, monster yang telah melahap manusia yang tak terhitung jumlahnya dan, sebagai akibatnya, telah memperoleh kecerdasan yang tidak terikat oleh kelahiran atau sifat alaminya.

Ini sama sekali bukan monster biasa. Dikatakan bahwa sangat mungkin makhluk itu memiliki kekuatan setidaknya setingkat Bencana (Disaster-class)—dan jika kau memasukkan Sihir Uniknya, setingkat Malapetaka (Calamity-class).

"Tidak ada tanda-tanda keberadaan di dekat sini sekarang, tapi... aku punya firasat akan ada lebih banyak lagi yang datang."

"...Ya."

"Aku akan membantu para petualang di hutan dengan penarikan mundur mereka. Aku akan sibuk dengan itu untuk sementara waktu, jadi bolehkah aku memintamu untuk berjaga-jaga dan mencegat ancaman apa pun sementara itu?"

"...Ya, mengerti."

Suasana yang tegang. Berbagi rasa krisis, mereka mulai bergerak.

Lensa itu pergi, dan Konoe berbalik untuk kembali ke desa.

"—Tuan Adept."

"...Ya."

Ketika dia berbalik, anak laki-laki yang menyanyikan lagu Instruktur—Arika—ada di sana.

Dia pasti datang untuk memeriksa suara petir Konoe.

Dia telah mengawasi Konoe dan Melmina dari kejauhan selama beberapa waktu. ...Mengingat arah angin, dia seharusnya tidak terpapar miasma.

"Um, apakah terjadi sesuatu?"

"...Ya."

"Sesuatu yang membuat Tuan Adept terlihat begitu muram?"

"...Ya."

Saat dia mengangguk, wajah anak itu menjadi pucat. Kakinya sedikit gemetar, dan dia berdiri terpaku di tempat.

Konoe mendorong punggung Arika dan kembali ke desa.

Desa itu telah beralih ke kewaspadaan tinggi, dan banyak orang berlarian dengan panik.

Seperti yang diminta oleh Melmina, Konoe memanjat dinding luar desa dan berjaga-jaga.

"—"

Tidak ada hal lain yang terjadi hari itu.

Iblis itu sedang menyelidiki.

Ia menyelidiki desa itu. Apa yang ada di sana, siapa yang ada di sana. Mengapa hartanya bereaksi. Untuk mengetahuinya, iblis itu aktif di dekat desa.

Ada para rasul di desa, sebuah situasi yang biasanya mengharuskannya melarikan diri tanpa berpikir dua kali. Para rasul dari dewa putih yang menghancurkan monster. Mereka bahkan mungkin memiliki kemampuan untuk melacak tubuh utama dari kerabatnya.

Namun tetap saja, iblis itu menyelidiki, mempertaruhkan nyawanya. Ia menekan naluri bertahannya dengan keinginannya. Karena hartanya telah berdenyut. Karena ia melihatnya bereaksi.

Harta karun itu adalah hasrat si iblis.

Sebuah keinginan yang lebih penting daripada kehidupan. Hasrat yang cukup kuat untuk menulis ulang dunia.

"—Nu."

Iblis itu menyelidiki. Ia menyelidiki menggunakan kerabatnya. Bersembunyi, menjauh sejauh mungkin dari para rasul.

Jika ia melihat secara langsung, ia mungkin akan ketahuan. Jika ia memperdalam hubungannya, ia juga akan ketahuan. Jadi, iblis itu membutuhkan cara lain untuk menyelidiki—dan hanya ada satu metode semacam itu. Ia bisa memeriksa ingatan kerabatnya.

"Nu."

Kerabat yang tak terhitung jumlahnya yang telah menyebar ke seluruh hutan. Ia memeriksa ingatan mereka satu per satu.

Kecerdasan rendah dari monster yang lemah. Ingatan yang terpecah-pecah. Ia memeriksa mereka satu per satu. Memeriksa mereka, dan menghubungkan mereka. Tugas yang menakutkan. Tidak ada akhirnya, dan sebagian besar ingatan sama sekali tidak berguna.

Tapi iblis itu, setelah hidup berabad-abad, tahu.

Sekalipun sulit, jika perlu, hal itu harus dilakukan. Jika tidak ada jalan lain untuk mencapai tujuannya, ia harus menapaki jalan itu selangkah demi selangkah.

"—Nu."

Saat ia menyelidiki, iblis itu melihat ke arah hartanya. Hartanya yang paling berharga. Harta karun yang sangat indah yang ia temukan sekitar tiga puluh tahun yang lalu. Iblis itu, lebih dari apa pun, harta karun ini—

Keesokan harinya, Konoe berdiri di tembok luar sejak pagi.

Tidak, itu tidak sepenuhnya benar. Bukan sejak pagi. Sejak sehari sebelumnya. Konoe telah berdiri di dinding luar, terus-menerus berjaga tanpa istirahat, sejak penemuan jamur itu.

"..."

Sejak itu, monster tersebut tidak menunjukkan bentuk maupun kehadirannya.

Waktu yang sepi. Situasi di mana hanya waktu yang berlalu. Begitu tidak berubah sehingga seseorang mungkin mulai berpikir bahwa musuh sudah lama melarikan diri.

(—Tapi ia ada di sini.)

Namun, Konoe terus berdiri di sana, karena intuisinya mengatakan demikian.

Sesuatu ada di dekatnya. Ia sedang melakukan sesuatu. Dia tidak tahu apa tujuannya, tapi sesuatu itu pasti ada di sana.

Jadi sekarang, Konoe sedang berjalan di dinding luar kota, di atas benteng batu yang ditumpuk. Dia telah membagi peran dengan Melmina dan mempertahankan keadaan siap siaga.

Melmina menerbangkan lensa-lensanya, menyelidiki dan menaklukkan monster jamur di sekitarnya. Mereka menyimpulkan bahwa kekuatan musuh mungkin memanfaatkan jamur-jamur itu, jadi ini dilakukan untuk melemahkan musuh.

(...Tetap saja, aneh. Mengapa musuh menyerang pada waktu seperti ini?)

Konoe berpikir sambil berjalan. Karena, saat ini, dia dan Melmina berada di desa ini. Mengapa mereka menyerang ketika dua Adept hadir?

Jika desa yang menjadi targetnya, akan lebih baik mengincar saat mereka tidak ada. Monster tingkat tinggi tidaklah bodoh. Mereka seharusnya bisa menunggu sedikit.

(...Mungkinkah desa bukan targetnya? ...Jika begitu.)

Lalu, apakah target musuhnya adalah Konoe atau Melmina?

Misalnya, seperti naga tempo hari, sangat mungkin makhluk itu menargetkan Konoe, seorang Adept. Jika demikian, dia harus segera meninggalkan desa, tapi...

(...Tapi salah jika membiarkan desa tak terlindungi hanya berdasarkan tebakan.)

Sebaliknya, kebuntuan saat ini bisa jadi merupakan taktik untuk mengusir Konoe dan Melmina keluar dari desa. Selain itu, secerdas apa pun dia, lawannya adalah monster. Sangat mungkin makhluk itu memiliki proses pemikiran yang di luar pemahaman manusia.

(...Pada akhirnya, aku tidak memiliki cukup informasi.)

Tidak cukup informasi untuk bergerak. Untuk saat ini, dia sepenuhnya bertahan.

Yah, melindungi sesuatu pada umumnya memang seperti itu. Kau tetap di sisinya dan menghadapi apa pun yang terjadi.

Karena peran Konoe adalah untuk melindungi desa, yang bisa dia lakukan sekarang hanyalah berjaga-jaga.

Jadi, Konoe terus berjaga-jaga di perbatasan antara hutan dan desa.

(...Tetap saja, desa menjadi sepi.)

Konoe tiba-tiba berpikir saat dia melihat ke arah desa.

Desa itu diselimuti suasana gelap, sangat kontras dengan hari kemarin. Jalan-jalan, yang tadinya ramai dengan para petualang dan orang-orang yang mengantar mereka, kini sunyi, dan hampir tidak ada orang yang terlihat. Segelintir orang yang berjalan entah itu anggota pasukan bela diri berwajah muram atau orang-orang yang bergegas seolah menahan napas.

"...Nasib buruk."

Kata-kata itu meluncur keluar. Ya, desa ini benar-benar tidak beruntung.

Tempo hari, benteng Demon dibangun di dekatnya dan diserang, dan tepat ketika hal itu diselesaikan, sekarang muncul dugaan Kelas Malapetaka (Calamity-class). Hampir tidak ada waktu yang damai.

Desa perbatasan—tempat yang berdekatan dengan wilayah Dewa Jahat, garis depan pertempuran.

Tanah di mana monster sangat banyak, dan di mana orang harus mengambil risiko bahaya untuk bertahan hidup.

Itu benar-benar tempat yang keras. Mungkin sedikit terlalu protektif, tetapi Konoe benar-benar bersyukur dia telah meninggalkan Telnerica di Ibukota.

(...Hm?)

Saat itu, Konoe menyadari sesuatu. Sebuah kehadiran mendekat dari desa.

Dan itu adalah seseorang yang dia kenal. Dia keluar dari sebuah rumah di pinggir desa dan berlari menuju dinding luar tempat Konoe berada. Dia dengan cepat mencapai kaki Konoe...

"Tuan Adept!"

"...Ya."

Itu adalah anak laki-laki itu, Arika. Dia sedikit kehabisan napas, mungkin karena berlari, saat dia menatap Konoe.

Konoe bertanya-tanya untuk apa dia datang.

"Tuan Adept, apakah ada yang bisa saya lakukan?!"

"...Hm?"

"Saya akan melakukan apa saja! Apa saja, saya hanya ingin melakukan sesuatu!"

Kata bocah itu. Beri saya peran. Saya benci hanya duduk-duduk di rumah.

Konoe sedikit terkejut dan berkedip beberapa kali.

"...Kita tidak tahu apa yang akan terjadi. Lebih baik tetap di rumah dan simpan tenagamu."

Tapi dia menolak. Dia menggelengkan kepalanya. Ini karena Konoe mengkhawatirkan bocah itu.

Saat pertempuran dimulai, mereka mungkin harus mengevakuasi desa. Apakah dia memiliki kekuatan untuk itu atau tidak, bisa jadi penentu antara hidup dan mati.

Dunia yang kejam, sebuah desa di lingkungan yang keras. Ketika tiba saatnya, satu-satunya yang bisa melindunginya adalah dirinya sendiri.

"...Ugh."

Bocah itu mengerang mendengar kata-kata Konoe dan matanya membelalak.

Dia menunduk, frustrasi. Sesaat keheningan berlalu.

"...T-Tapi."

"...?"

Bocah itu bergumam pelan, lalu tiba-tiba mendongak.

Matanya dipenuhi tekad, mulutnya terkatup rapat. Dia menatap Konoe dengan wajah penuh tekad yang kuat.

"Tapi meski begitu, saya tidak ingin hanya duduk di sini!"

"..."

"Saya tahu! Saya tahu kita tidak tahu apa yang akan terjadi, dan saya tahu saya tidak memiliki kekuatan apa pun! Karena ketika teman-teman saya diambil oleh para Demon, saya tidak bisa melakukan apa-apa!"

Anak itu berteriak. Dia berteriak dengan mata berkaca-kaca. Dia hanya bisa meringkuk di desa sementara teman-temannya mungkin sedang dimakan.

"Tapi karena itulah saya membencinya! Saya benci itu, saya benci itu! Saya benci tidak bisa melakukan apa-apa! Meskipun saya tidak punya kekuatan, kali ini, saya tidak ingin hanya duduk di sini! Saya mencintai desa ini, saya mencintai semuanya! Jadi saya ingin melindungi mereka."

"...Kau."

"...Sebelum saya datang ke sini, saya berada di permukiman kumuh. Seluruh keluarga saya meninggal karena labirin, dan saya ditinggalkan sendirian. Saya tidak punya siapa-siapa untuk diandalkan, dan saya hanya mencoba yang terbaik untuk bertahan hidup setiap hari."

Dia telah dijejalkan ke dalam ruangan kecil di panti asuhan bersama beberapa orang lainnya, kata bocah itu.

Makanan yang diberikan kepada mereka tidak cukup, dan bahkan jika dia bekerja keras, dia tidak mendapatkan banyak uang. Dia sangat lelah saat kembali, tetapi ruangannya sangat kecil sehingga dia bahkan tidak bisa meregangkan tubuhnya.

Dia entah bagaimana bertahan setiap hari, namun—

"—Saat berada di sana, kau dirampok. Oleh orang-orang di ruangan yang sama, uang, makanan. Saya kuat dan sehat, jadi saya mendapat pekerjaan, tetapi ada orang lain yang tidak, dan semua orang lapar."

"..."

"Saya pikir semua orang di sekitarku adalah musuh. Mencuri, dicuri, memukul, dipukul. Hanya seperti itu mereka. Tidak ada yang bisa saya percayai."

Jadi.

"Saya selalu waspada terhadap semua orang di sekitarku. Saya tidak bisa bersantai bahkan ketika sedang istirahat, dan rasanya saya bahkan tidak tertidur saat saya sedang tidur. Saya lelah, dan itu menyakitkan. Tetapi tidak ada tempat untuk melarikan diri."

"...Itu..."

"...Perekrutan untuk desa perbatasan terjadi sekitar waktu itu. Saya tidak tahu apa-apa tentang desa perbatasan, tapi saya ingin melarikan diri dari sana... jadi saya datang ke sini."

Setelah mengatakan itu, bocah itu menarik napas kecil.

Dan kemudian... dia tersenyum.

"Tempat ini berbeda. Benar-benar berbeda. Ada monster dan berbahaya, tapi saya mendapatkan kamar sendiri, dan saya bisa makan sampai kenyang. Dan yang terpenting—saya mendapat teman. Teman yang bisa saya percayai."

Teman yang bisa diajak tertawa, teman yang bisa diajak berlari dalam pelatihan gaya Instruktur. Dia bilang dia mendapat teman seperti itu.

"Berkat semuanya, saya bisa menatap ke depan lagi. Saya bisa mempercayai orang lagi! Saya bisa bersantai dan tidur lagi! Karena itulah saya mencintai desa ini! Saya ingin melindungi rumah baru saya, semuanya! Saya ingin melakukan sesuatu! Saya ingin melakukan apa yang saya bisa!"

Bocah itu berteriak. Dia berteriak pada Konoe. Dan Konoe...

"..."

...hanya terkejut. Dia terkejut.

Dia tidak tahu mengapa dia terkejut.

Tapi teriakan itu pasti—

"—Konoe, kenapa tidak? Jika dia bersikeras, biarkan dia bekerja."

"...Melmina."

Tepat saat itu, sebuah suara datang dari saku Konoe. Itu adalah lensa komunikasi.

Benda itu terbang keluar dari sakunya, terbelah, dan salah satunya menuju ke arah anak laki-laki itu.

"Kau... Arika, kan? Aku punya pekerjaan untukmu, jadi datanglah ke penginapan."

"—! Baik, Nyonya!"

Wajah bocah itu berbinar, dan dia berteriak, "Terima kasih!"

Dia kemudian membungkuk pada Konoe dan segera berlari membawa lensa itu.

Dia menuju jalan tengah di mana penginapan itu berada. Dalam perjalanan, anak itu berkata dengan riang, "Nyonya, teman-teman saya bilang mereka ingin bekerja juga!" dan Melmina menjawab, "Kalau begitu bawa mereka semua."

Konoe tidak mengatakan apa-apa, hanya melihat bocah itu berlari pergi.

Matahari terbenam, dan malam pun tiba.

Konoe masih berdiri di dinding luar.

"..."

Kebuntuan selama lebih dari sehari. Waktu untuk berjaga-jaga. Konoe dengan rajin terus bersiap menghadapi musuh.

"..."

"Konoe, bagaimana situasinya?"

"...Melmina."

Saat malam semakin larut dan suara orang-orang telah menghilang dari rumah-rumah di desa, Melmina sendiri, bukan lensa, datang ke Konoe.

Dia melewati desa, di mana api unggun menyala terang demi keamanan, dan mendekat ke sebelahnya, sebuah keranjang di tangannya. Dia kemudian mengeluarkan selembar alas dan mulai menggelarnya di atas kotak kayu di dekatnya.

"...?"

"Kita memang harus berjaga-jaga, tapi mari kita tenang dan makan. Kau hanya makan air dan ransum seharian, kan?"

Melmina mengeluarkan sesuatu seperti hot dog dan sup dari keranjang. Kau perlu makan sesuatu yang layak dan memulihkan tenagamu, bukan hanya ransum sekeras batu bata, katanya.

Konoe menerimanya.

"..."

Dia diam-diam membawanya ke mulutnya. Di sebelahnya, Melmina memakan hal yang sama.

Tidak ada hal khusus yang perlu mereka bicarakan. Mereka telah mendiskusikan pendapat mereka tentang musuh berkali-kali melalui lensa dan telah selesai mempertimbangkan tanggapan mereka terhadap tindakan musuh, termasuk meminta bantuan dari Ibukota.

Satu Adept dijadwalkan tiba besok pagi-pagi sekali, dan satu lagi lusa.

Respons empat Adept. Ini sama sekali tidak berlebihan. Itulah artinya menghadapi Bencana. Mereka tidak mampu kehilangan seorang Adept yang berharga karena harga diri yang bodoh.

Tindakan balasan sedang berlangsung. Pekerjaan Konoe dan Melmina adalah berjaga-jaga sampai saat itu dan merespons dalam keadaan darurat.

"..."

Jadi, tidak ada komunikasi operasional, dan waktu yang tenang pun berlanjut. Waktu di mana mereka hanya berdiri bersebelahan.

Biasanya, situasi ini akan canggung bagi Konoe, tetapi dia telah menghabiskan lima belas tahun pelatihan bersama Melmina. Jadi dia sudah terbiasa dengan situasi seperti ini...

"..."

Tidak, itu sedikit berbeda. Dia sudah terbiasa, tapi... seharusnya begitu.

Biasanya, itu tidak akan canggung. Tapi hari ini, karena apa yang terjadi tiga hari lalu, dia ingat. Masa lalu Melmina, yang dia dengar tempo hari, dan dirinya sendiri, yang tidak bisa mengatakan apa-apa.

"..."

Konoe menjadi semakin menyadari keberadaan Melmina. Bayangan wajahnya malam itu muncul di benaknya. Wajahnya saat dia berbisik dengan sangat kesepian bahwa dia tidak menemukan apa-apa. Punggungnya saat dia berbalik, tidak pernah menoleh ke belakang, setelah berkata, "Apakah perasaan ini benar-benar milikku?"

"..."

"Konoe, ada apa?"

"...Eh?"

"Kau bersikap aneh dengan mengkhawatirkanku sejak tadi."

Ugh, pikirnya. Dia sudah ketahuan, dan dia merasa sedikit canggung. Dia bertanya-tanya apakah dia bersikap tidak sopan dan memalingkan muka.

Melmina tersenyum kecut padanya.

"Faktanya, kau sudah seperti ini sejak aku menceritakan kisahku padamu."

"..."

"Mungkinkah kau mencoba untuk mempertimbangkanku dengan caramu sendiri? ...Kau tidak perlu mengkhawatirkannya, kau tahu? Itu terjadi beberapa dekade yang lalu, itu cerita lama."

Aku tidak memberitahumu agar kau mengkhawatirkanku, aku memberitahumu karena aku ingin, senyum Melmina.

Kata-katanya sepertinya tepat sasaran, dan itu juga merupakan bentuk pengampunan.

Kau tidak perlu khawatir, ini urusanku sendiri.

Mendengar kata-kata itu, Konoe...

"...Begitu."

...masih tidak bisa berkata apa-apa. Dia tidak bisa memikirkan kata-kata penghiburan apa pun untuknya.

Dia selalu hanya peduli pada dirinya sendiri. Dia tidak mengerti Melmina, atau orang lain. Dia bahkan tidak bisa membayangkan. Dia tidak mengerti perasaan wanita, dan dia lebih tidak mengerti perasaan seseorang yang telah kehilangan ingatannya.

"..."

Jadi, semua yang bisa dilakukan Konoe yang seperti itu... semua yang bisa disampaikan oleh Konoe yang canggung secara sosial...

"...Yah, kalau terjadi sesuatu, beritahu aku."

"Eh?"

"...Jika ada yang bisa kulakukan, aku akan membantu."

Hanya itu yang bisa dia katakan.

Aku tidak mengerti, tetapi jika kau memberitahuku, aku akan membantu. Dia tidak bisa memahami. Dia tidak tahu harus berbuat apa. Namun tetap saja, sepatah kata dari Konoe yang tidak memahami apa pun, sepatah kata yang membawanya sedikit lebih dekat kepada orang di depannya. Itulah yang terbaik yang bisa dia lakukan saat ini.

"—"

Mendengar kata-katanya, mata Melmina membelalak.

Dia berkedip beberapa kali, mulutnya sedikit terbuka.

"...Begitu ya. Terima kasih."

Dia tersenyum tipis.

Kemudian dia sedikit menunduk dan bergumam dengan suara kecil, "Kau benar-benar telah berubah."

"—Kalau begitu, aku akan menerima tawaran itu tanpa ragu! Saat aku menemukan petunjuk, aku akan mempekerjakanmu sampai mati!"

"...Eh?"

Wajah Melmina langsung cerah. Dia tersenyum dan menyatakannya.

Kemudian dia menyeringai pada Konoe yang terkejut.

"Apa? Kau sendiri yang mengatakannya."

"...Yah, ya."

"Sebenarnya ada banyak hal yang aku ingin kau bantu. Itu mungkin jauh di dalam Tanah Terkontaminasi, jadi akan sulit untuk menyelidikinya sendiri."

Melmina berkata dengan riang, menghitung hal-hal dengan jarinya.

Konoe merasa dia akan dibebani dengan banyak pekerjaan, dan dia merasa sedikit cemas.

"Mengatur materi di Arsip itu menyebalkan jika kulakukan sendiri, jadi aku bisa menggunakan bantuanmu!"

"..."

"Sangat sulit karena hanya Adept yang bisa masuk. Aku juga kesulitan terakhir kali... dengan kau di sini, aku mungkin bisa melakukan penyelidikan yang lebih detail!"

Namun, di saat dia sedang gelisah, dia juga merasa lega.

Ah, ini Melmina yang sudah lama kukenal.

Mereka telah saling kenal selama dua puluh lima tahun. Selama lima belas tahun di antaranya, hampir tidak ada hari mereka tidak bertemu. Mereka telah berbagi kesulitan. Mereka telah berlari, menangis, dan meludahkan darah. Mereka telah menderita, tetapi mereka terus bergerak maju.

Konoe mengingat masa lalu itu, yang telah menjauh selama sepuluh tahun terakhir.

Jadi dia merasa lega oleh Melmina yang tersenyum cerah.

Meskipun dia berharap gadis itu akan bersikap lunak padanya, karena gadis itu menyebutkan tugas-tugas sulit satu demi satu.

"Jika kau membantuku, dan... jika, seandainya saja."

"...?"

"Sebagai imbalan atas bantuanmu. Jika aku menemukannya. Jika semuanya terselesaikan, maka—"

Tepat saat itu, Melmina berhenti berbicara dan melihat ke arah desa.

Dia memalingkan matanya dan menarik napas dalam-dalam.

"—A-Aku yang imut ini akan mengabulkan satu permintaan apa pun untukmu."

"..."

"...??"

Suaranya bergema melalui desa larut malam. Malam yang sepi. Di dunia di mana hanya suara gemeretak api unggun di kejauhan yang terdengar, cahaya api dan bayangannya berkedip dan bergoyang di antara mereka.

"..."

Apa pun yang kuinginkan?

Ketika Konoe melihat, wajah Melmina memerah terkena cahaya api unggun.

"...Hei, katakan sesuatu."

"...Um."

Setelah diam sejenak, Melmina menggembungkan pipinya dan berkata dengan suara merajuk. Namun Konoe tidak bisa mengatakan apa-apa.

Karena, meskipun kedengarannya seperti lelucon biasanya, isinya sama sekali berbeda. Apa saja. Itu bukan sesuatu yang bisa kau katakan dengan enteng. Tentu saja, dia mungkin mengatakannya karena dia belum menemukannya bahkan setelah beberapa dekade, tapi tetap saja.

Jadi, Konoe masih tidak tahu harus berkata apa.

"..."

"...Sejujurnya, kau ini."

Melmina cemberut padanya.

Ada suasana canggung yang tak terlukiskan.

Namun, anehnya, itu tidak tidak nyaman. Momen yang membuat punggungnya gatal berlanjut untuk beberapa saat lebih lama.

◆

Tapi tepat pada saat itu.

Klang, klang. Sebuah suara bergema menembus hutan.

"—!"

"...! Itu!"

Suara lonceng berdentang keras dan jelas. Konoe dan Melmina tersentak dan berbalik menghadap hutan.

Beberapa saat sebelum itu.

Iblis itu telah selesai mengumpulkan informasi. Ia telah membaca ingatan kerabatnya yang tak terhitung jumlahnya, menghubungkan mereka, dan memperoleh konfirmasi.

Apa yang ada di desa perbatasan sekarang. Apa yang ada di sana. Ia telah menyelidiki semuanya sebanyak mungkin.

Dan ia mengerti. Mengapa hartanya bereaksi. Karena ia telah menemukannya. Ia telah menemukannya.

"—Nu."

Ketemu. Ketemu. Ketemu.

Ketemu. Ketemu. Ketemu. Ketemu. Ketemu. Ketemu.

Ketemu. Ketemu. Ketemu. Ketemu. Ketemu. Ketemu. Ketemu. Ketemu. Ketemu. Ketemu. Ketemu. Ketemu. Ketemu.

Akhirnya, ketemu.

Hasrat iblis itu menjerit. Dapatkan itu. Jangan biarkan itu lolos. Dapatkan itu, apa pun yang terjadi.

"—Nunununununu."

Jadi, klang, klang. Lonceng berdentang. Gerbang dibuka, dan kerabatnya membanjiri dunia.

Ya, apa yang ditemukan iblis itu adalah—

Keabnormalan itu segera muncul. Dengan suara lonceng, hutan berdenyut.

"...Manifestasi."

Bersamaan dengan Konoe yang menciptakan tombaknya, tanah hutan sejauh mata memandang naik.

Di bawah lensa yang segera dikirim Melmina ke dalam hutan, topi jamur biru cerah yang tak terhitung jumlahnya muncul dari tanah yang naik.

Jamur yang tak terhitung jumlahnya tumbuh dari bawah hutan.

Pohon-pohon raksasa tumbang oleh jamur-jamur itu. Mereka roboh dan tumbang. Monster-monster yang terperangkap di tengahnya terkejut dan melarikan diri kebingungan, tetapi mereka tertelan oleh massa raksasa yang tiba-tiba muncul dari kedalaman bumi. Jeritan karena hancur. Cipratan darah. Bahkan hal itu terkubur oleh kekerasan warna biru itu.

Dan kemudian.

"—"

Jauh, jauh sekali. Beberapa ratus kilometer dari desa perbatasan.

Di sana, satu kehadiran yang kuat muncul. Kehadiran yang bisa dirasakan bahkan dari jarak yang sangat jauh. Kekuatan yang menakutkan.

Kelas Malapetaka muncul.

Pada gelombang kekuatan itu, Konoe menyiapkan tombak silangnya.

(...Hm, ini... akan sulit bagiku untuk menghadapinya.)

Tapi kemudian, dia berpikir, Itu cukup jauh.

Lawan yang bisa mengerahkan kekuatannya di area yang luas dari jarak sejauh itu. Mempertimbangkan pengawasan menggunakan jamur, kemungkinan besar itu adalah kekuatan yang berspesialisasi dalam pertarungan jarak jauh. Sangat mungkin bahwa itu adalah tipe yang bertarung menggunakan jamur tak terhitung jumlahnya yang telah ditumbuhkannya.

Dan Konoe tidak terlalu cocok untuk melawan lawan seperti itu. Dia pada dasarnya ahli dalam pertarungan jarak dekat hingga menengah dan tidak memiliki sarana untuk menyerang pada jarak yang sangat jauh.

Jadi, dia memandang Melmina, bertanya-tanya apakah dia harus beralih ke peran pendukung.

Melmina membalas tatapannya dengan senyum tak kenal takut. Itu wajar saja. Lagipula, pertarungan jarak super jauh adalah keahlian Melmina. Ini adalah jarak di mana dia dijamin menang.

"..."

Mereka saling mengangguk. Melmina, yang terus-menerus menciptakan lensa, mundur satu atau dua langkah, dan Konoe melangkah maju.

Dengan kata lain, dalam pertempuran yang akan segera dimulai, peran Konoe adalah menjadi penjaga Melmina.

Konoe menciptakan pisau sebagai tambahan pada tombaknya.

Dia menghadapi jamur tak terhitung jumlahnya di hadapannya. Dia mengambil posisi, siap untuk mencegat apa pun yang dilemparkan musuh kepada mereka.

Hah?

"—Apa?"

"—Eh, ini..."

Konoe dan Melmina berseru kaget pada saat yang bersamaan. Alasannya adalah...

"...Itu mendekat?"

"Dan jarak seratus kilometer tertutup dalam sekejap... Pemindahan (Transfer), mungkin?"

Kehadiran kuat yang tadinya jauh telah bergerak secara signifikan.

Pergerakan jarak jauh dalam sekejap. Itu seperti transfer—kekuatan spasial.

Mungkinkah musuh adalah pengguna sihir spasial?

Tidak, lalu bagaimana dengan segerombolan jamur yang menyebar di depan mereka? Ini jelas bukan kekuatan spasial. Bahkan untuk Sihir Unik, akan sulit untuk menggunakan kekuatan dari sistem yang berbeda.

Lalu apa kekuatan musuh? Pikiran itu berpacu di benak Konoe.

"..."

Tapi dia tidak bisa menemukan jawaban. Kekuatan yang tidak diketahui. Kemampuan khusus yang belum pernah dia dengar sebelumnya.

Dan sementara mereka berdua berpikir, kehadiran itu bergerak lagi. Interval beberapa puluh detik.

Ia telah mendekati seratus kilometer lagi, dan dengan satu gerakan lagi, ia akan cukup dekat dengan desa untuk menjadi ancaman langsung. Apakah ia berencana untuk mendekati desa seperti ini?

(...Apa yang harus kita lakukan?)

Pikirnya. Tentang bagaimana menghadapi musuh. Asumsi pertempuran jarak jauh sudah runtuh.

Jika terus begini, musuh akan berada di sini kapan saja. Tanggapan dalam kasus itu adalah...

"..."

Pertama, serangan pendahuluan mungkin mustahil. Dengan kekuatan khusus seperti itu, sulit untuk menyerang.

Karena mereka berada di dekat desa. Berbeda dengan naga, di mana hanya ada dia sendirian. Di belakang mereka ada orang-orang yang harus dilindungi. Jika itu adalah kekuatan spasial, ada kemungkinan tombaknya bisa dipindahkan ke atas desa.

Sejak awal, musuh mendekat secara langsung tanpa bersembunyi. Ia pasti punya semacam rencana. Dalam hal itu, penilaian yang gegabah sangat berbahaya...

"—Aku akan melihat menembus kekuatannya pada gerakan berikutnya. Beri aku waktu."

Saat itu, saran Melmina datang.

Pilihannya adalah menunggu dan melihat. Memang, mengingat desa, itu adalah satu-satunya pilihan.

"...Mengerti."

Dia mengangguk. Dia pikir itu adalah tindakan terbaik untuk saat ini. Jika mereka bisa selamat dari langkah pertama, mereka bisa membalikkan keadaan.

Maka perannya adalah untuk melindungi, Konoe berdiri di depan Melmina lagi. Dia bertekad untuk melindungi Melmina dengan cara apa pun, untuk menjadi perisainya, tidak peduli apa yang menyerang.

Di belakangnya, Melmina sedang membangun kekuatannya. Dia mungkin akan menggunakan Sihir Uniknya dengan kekuatan penuh dan menunggu gerakan lawan.

Dan di saat berikutnya, kehadiran musuh—

"...!"

"—Ketemu! Ini adalah..."

Kehadiran iblis yang kuat muncul hanya beberapa kilometer jauhnya.

Segera setelah itu, lensa Melmina melesat menembus langit.

"—Ini bukan transfer! ...Jangan bilang, ini pengambilalihan?!"

Teriaknya. Pengambilalihan? Tanda tanya melayang di kepala Konoe.

"Serang!"

"—!"

Tapi meskipun dia tidak mengerti, tubuh Konoe bergerak mengikuti perintah Melmina.

Dia mengayunkan tombaknya dan menciptakan petir. Lensa Melmina juga berputar dan menembakkan sinar merah.

"Ini adalah, sebuah—"

Saat Melmina berteriak, tombak dan sinar itu mendekati kehadiran iblis yang terdeteksi.

Di saat berikutnya, mereka pasti akan menembus tempat di mana kehadiran itu berada—

(—!?)

Itu hanya untuk sesaat. Konoe melihat sesuatu yang merah di dalam kabut.

Tidak, bukan sesuatu. Itu adalah seorang gadis. Seorang gadis berambut merah dengan wajah hampir menangis.

Tidak mungkin, seharusnya tidak ada kehadiran, pikirnya.

"—Sh-?"

Pada saat yang sama, dia mendengar suara tercengang dari belakangnya.

Beberapa saat sebelum itu. Tepat sebelum iblis itu muncul di Tanah Terkontaminasi.

Iblis itu menggeliat di tempat tidurnya. Ia menggeliat dan melatih kekuatannya.

Ia mengangkat hasratnya, memikirkan hartanya, dan mewujudkan keinginannya.

Musuhnya kuat. Dan ada dua dari mereka. Ia tidak bisa menang dalam pertarungan.

Iblis itu payah dalam bertarung. Ia sadar akan hal itu.

Ia kurang pengalaman karena selalu lari, benci rasa sakit, dan kurang tekad.

Tapi ia tidak bisa mundur.

Ini adalah hasratnya. Keinginan yang tidak memudar sama sekali bahkan setelah beberapa dekade. Keinginan yang tidak akan pernah bisa dihentikannya, keinginan yang bahkan melampaui naluri bertahan hidupnya.

Ia akhirnya menemukan apa yang telah dicarinya selama beberapa dekade.

Ia tidak tahu kapan ia akan menemukannya lagi. Ia mungkin tidak akan pernah menemukannya lagi. Itu tidak dapat diterima. Bahkan jika itu berarti menambah lebih banyak musuh, hal itu saja tidak dapat dimaafkan.

Jadi iblis itu muncul dari jauh, di tengah hutan yang terkontaminasi. Sebuah tanah yang berjarak beberapa ratus kilometer dari desa perbatasan. Iblis itu merebut dan berdiri di sana.

Dan ia membuka gerbang. Ia melepaskan kerabatnya ke arah para rasul yang jauh.

Bahkan jika tidak bisa menang, itu untuk mendapatkannya.

Kali ini, kecemerlangan itu—

"—Nu."

Ya, dan... sejak awal, tidak perlu bertarung, bukan?

Iblis itu membelai tubuhnya sendiri.

Di sana, di dalamnya, adalah Sihir Unik si iblis. Sebuah dunia yang tertutup oleh sebuah gerbang.

Di dunia itu terdapat kerabat iblis dan harta karunnya.

Iblis itu mencintai harta karunnya. Ia mencintai mereka karena mereka cantik. Ia sangat mencintai mereka sehingga ia ingin melihat mereka selamanya.

Karena—harta karun si iblis tersenyum.

Mereka bersukacita, mereka menangis. Mereka mencintai, mereka membenci.

Mereka menikmati, mereka marah, mereka menderita, mereka bersedih—mereka menunjukkan emosi mereka yang berkilauan.

"...Nu.nu.nu."

Iblis itu—menyukai emosi. Ia telah menjadi makhluk semacam itu.

Ia menyukai kegembiraan, kemarahan, kesedihan, dan kesenangan. Ia menyukai perasaan, dan ia berpikir bahwa perasaan itu lebih indah daripada hal lain. Ia pikir itu seperti permata. Betapa indahnya jika ia bisa memasukkannya ke dalam sangkar dan melihatnya selamanya.

Jadi ia menahan mereka.

Ia menciptakan dunia di dalam dirinya sendiri. Ia menjadi Sihir Unik semacam itu.

"...Nununununununununununu."

Di dalam iblis itu terdapat cahaya yang tak terhitung jumlahnya. Mereka berkilauan dan bersinar, dan mereka tertawa begitu bahagia. Mereka meronta-ronta dan memukul-mukul, dan mereka menangis putus asa. Mereka— Mereka adalah jiwa. Jiwa manusia.

Kekuatan yang mengendalikan jiwa. Itulah Sihir Unik sang iblis.

"...Nu."

Dan saat melakukan itu, iblis itu selesai melepaskan kerabatnya ke hutan.

Tepat ketika mereka mencapai dua rasul itu.

Iblis itu, setelah mengonfirmasi hal ini, mulai bergerak. Ia mengungkapkan kehadirannya yang tersembunyi dan melepaskan kekuatannya lebih jauh.

Dengan Sihir Uniknya, ia merebut jiwa salah satu kerabatnya, kerabat yang tumbuh seratus kilometer jauhnya, jauh, jauh sekali.

"—Pygya!!"

Dan ia menimpanya dengan dirinya sendiri. Pop. Jiwa kerabatnya hancur.

Tetapi sebagai gantinya, tubuh kerabat itu menjadi milik iblis itu.

Dengan kata lain, ia pindah ke tempat yang jauh.

Begitu seterusnya, ia berpindah dari satu ke yang lain. Ia menempuh jarak beberapa ratus kilometer hanya dalam beberapa menit.

"...Nu."

Ya, dan dengan itu, targetnya tepat di hadapannya.

Itu adalah tempat di mana para rasul berada. Tempat di mana ia tidak bisa menang dalam pertarungan.

"Nu.nu. Nu. Nu.nu."

Tetapi iblis itu memahami manusia. Karena ia telah menangkap jiwa mereka dan mengawasi mereka untuk waktu yang lama.

Karena itulah ia tahu. Ada peluang bagus.

Itu telah disalurkan. Perasaan itu, keinginan itu.

Hasratnya telah ditransmisikan.

"...Nu. Nu. Nu. Nu. Nu. Nu. Nu. Nu. Nu. Nu!!!"

Dan begitulah, kekuatan itu terwujud.

"Sihir Unik—Penciptaan Fantasi, Sangkar Serangga Jiwa: Kotak perhiasanku."

Pada saat itu, beberapa hal terjadi sekaligus.

Pertama, iblis yang muncul melalui transfer.

Tombak Konoe pasti menembusnya, tetapi entah mengapa, di saat berikutnya, iblis itu telah pindah ke lokasi terdekat tanpa terluka. Penampilannya seperti jamur yang diubah menjadi manekin wanita, dan mulutnya yang cacat tampak tersenyum. Konoe merasakan rasa jijik naluriah melihat pemandangan itu.

Selanjutnya, gadis berambut merah yang sesaat muncul di depan kabut.

Dia... lenyap. Gadis yang dia yakini telah dia lihat telah menghilang seolah-olah dia hanyalah gambar yang diproyeksikan pada kabut, seolah-olah dia tidak pernah ada sejak awal.

Dan Konoe... segera melanjutkan ke serangan berikutnya.

Melihat tombaknya dihindari, dia mempertimbangkan mekanismenya dan menciptakan sejumlah besar pisau lempar untuk meningkatkan jumlah serangannya.

Terakhir, Melmina.

(...Hah?)

Entah kenapa, lensa yang telah disebarkan di depan Konoe menghilang.

Kata-kata yang akan dia ucapkan dibiarkan tidak selesai. Cahaya merah menghilang, kekuatannya memudar—dan kehadiran yang seharusnya berada tepat di belakangnya juga lenyap.

(...Apa yang terjadi?)

Tidak, itu tidak benar. Kehadiran itu tidak menghilang. Hanya saja sesuatu yang lebih penting telah lenyap, dan dia telah salah paham. Dia masih di sana, dia seharusnya berada di sana, namun...

Sensasi bergoyang, seolah-olah tubuh gadis itu runtuh.

Konoe tahu. Dia mengerti. Dia tidak mau, tapi dia mengerti.

(...Melmina?)

Tanda-tanda kehidupan Melmina telah lenyap.

Ah, aku mengacaukannya.

Pikir Melmina saat dia jatuh. Ke dalam lubang menganga seperti rongga pohon. Ke dalam lubang yang dalam, dalam, dan tak berdasar.

Lubang itu adalah pintu masuk ke sangkar besar. Sangkar tempat banyak cahaya berenang.

Di sana, Melmina hanya melayang, berputar, dan jatuh.

Yang bisa dia lakukan hanyalah jatuh. Karena bahkan jika dia mencoba meraih sesuatu, dia tidak memiliki tangan. Bahkan jika dia mencoba meletakkan kakinya pada sesuatu, dia tidak memiliki kaki. Dia tidak memiliki tangan, tidak memiliki kaki, tidak memiliki wajah, tidak memiliki tubuh. Tidak memiliki mata, tidak memiliki telinga, tidak memiliki mulut, tidak ada apa-apa. Hanya cahaya bulat—sebuah jiwa. Itulah Melmina sekarang.

Aku bisa saja melawan.

Saat dia jatuh, pikir Melmina. Pada saat itu, ketika kekuatan musuh telah membuka gerbangnya. Melmina merasakan gaya tarik... tapi sejujurnya, itu bukanlah gaya yang kuat.

Dia bisa dengan mudah melawan. Tidak, itu tidak benar. Dia bahkan seharusnya tidak perlu melawan. Konoe mungkin bahkan tidak menyadari bahwa dia sedang ditarik. Itu adalah kekuatan yang sangat lemah.

Kekuatan yang mungkin bisa menyedot manusia biasa.

Dan Melmina adalah seorang Adept, rasul dari Dewa Kehidupan. Dia tidak cukup lemah untuk ditangkap oleh kekuatan seperti itu ketika dia bahkan tidak kelelahan. ...Setidaknya, seharusnya tidak.

Gadis berambut merah itu.

Gadis yang dilihatnya di dalam kabut. Saat dia melihatnya, Melmina tidak bisa memalingkan muka.

Gadis yang entah bagaimana mirip dengannya. Dia seharusnya tidak mengenalinya, dia seharusnya tidak mengenalnya. Tapi dia merasa sangat bahagia... sangat nostalgia sampai membuatnya ingin menangis.

Jadi dia tahu. Bahkan tanpa ingatannya, jiwanya mengingat.

Anak itu adalah hasratnya. Masa lalunya.

Apa yang telah dicari Melmina dengan putus asa selama beberapa dekade.

Jadi, di sanalah kau berada.

Pantas saja dia tidak bisa menemukannya. Dia berada di dalam monster.

Dia telah mencari begitu lama. Dia ingin bertemu dengannya. Dia tidak ingat, tapi dia terus berharap. Ingatan masa lalu. Keberadaan hasratnya. Dan karena gadis itu telah tersedot ke dalam lubang pada saat itu— Ketika dia menyadarinya, kekuatan telah terkuras dari tubuhnya.

Dengan kata lain, itulah alasan situasinya saat ini.

Dia tidak bisa menahan kekuatan musuh. Ketika dia menyadarinya, dia sudah tidak berdaya. Meskipun dia tahu itu salah, meskipun dia samar-samar bisa memahami konsekuensinya.

Ya, karena—pengguna Sihir Unik tidak bisa melawan hasrat mereka.

Ini juga alasan mengapa kemampuan dan hasrat pengguna Sihir Unik dirahasiakan.

Keinginan yang begitu kuat sehingga bahkan mengabaikan nyawa. Cinta yang tak dapat diubah. Meskipun membawa kekuatan, terkadang itu juga membawa kehancuran. Jika itu digunakan oleh musuh, maka semuanya sudah berakhir.

Aku mengacaukannya.

Dia jatuh. Jatuh. Melmina jatuh ke dalam lubang.

Sekarang, Melmina dipenuhi dengan penyesalan. Dengan kesedihan. Dia menyesal, dan dia marah.

Ah, tapi, akhirnya.

Tetapi pada saat yang sama, ada sukacita.

Sukacita yang luar biasa menyelimuti Melmina.

Akhirnya, aku menemukanmu.

Dia jatuh. Ke dalam lubang. Melalui mulut sangkar, dan ke dalamnya.

Ada seorang gadis di sana, menatapnya dengan sedih. Menatapnya dengan wajah hampir menangis. Rambut merah. Wajah yang mirip dengan miliknya.

Mungkin karena dia telah memasuki lubang itu, jiwanya telah mendapatkan kembali bentuk manusianya.

Melmina mengulurkan tangan kepada gadis itu.

Maafkan aku.

Dia memikirkan satu punggung. Sosok yang berdiri di depannya, tombak siap sedia.

Memikirkan punggung itu sampai akhir, kesadaran Melmina jatuh ke dalam kegelapan.

(—Tidak mungkin.)

Itulah pikiran pertama yang terlintas di benak Konoe.

Itu mustahil. Itu seharusnya tidak terjadi. Karena Melmina adalah seorang Adept.

(...Seorang Adept, dibunuh tanpa sepatah kata pun? Tanpa peringatan, tanpa pisau? Tidak, itu... mustahil.)

Apa yang terjadi? Musuh tidak melakukan apa-apa. Tidak ada tanda-tanda kekuatan apa pun.

Tidak, ada sedikit riak kekuatan, tapi itu seharusnya tidak cukup untuk menembus penghalang Adept. Seharusnya tidak.

Adept dilindungi oleh tubuh yang melampaui batas kehidupan dan berkat dari dewa tertinggi. Oleh karena itu, ketahanan mereka terhadap kekuatan musuh sangat tinggi. Kutukan tidak berpengaruh, dan sihir, kecuali tingkat yang sangat tinggi, ditolak oleh kulit mereka. Sama seperti bagaimana Konoe menangkis kutukan dan sihir Demon secara langsung.

Jadi, bahkan jika musuh menggunakan Sihir Unik, seharusnya mustahil bagi mereka untuk dibunuh secara sepihak, tanpa bisa mendeteksinya.

Ya, bahkan Raja Demon terkuat itu, Celestial Canopy Dragon, perlu menggunakan napasnya untuk membunuh seorang Adept. Ia membutuhkan cakarnya. Bahkan dengan kekuatan untuk meniadakan semua fenomena, ia tidak bisa membunuh seorang Adept dengan sekali pandang.

Sejak awal, itulah alasan dia memberi musuh langkah pertama. Tidak peduli apa pun Sihir Uniknya, selama mereka merespons dengan benar, mereka tidak akan mati seketika. Itulah yang dia pikirkan ketika dia memutuskan untuk menunggu dan melihat. Namun.

Apakah dia terlalu sombong? Apakah dia meremehkan musuh? Hasilnya adalah...

(...Melmina.)

Dia mengerti bahwa tubuh gadis itu sedang runtuh di belakangnya.

Dalam waktu yang terasa seperti satu detik yang direntangkan menjadi seribu detik, kekuatan terkuras dari tubuhnya, sihir terkuras, dan nyawa pun memudar.

【—————!!!!???】

Saat itu, sebuah pikiran disalurkan dari jauh. Itu datang melalui berkatnya.

Konoe tahu apa itu. Itu adalah jeritan Dewa. Dia bisa merasakan emosinya. Dewa pasti juga tahu, bahwa Melmina—

(...Mengapa?)

Konoe ingin berteriak, Mengapa? Dia hampir kehilangan ketenangannya.

Dia tahu bahwa dia telah gagal dalam perannya sebagai perisai. Dia tahu ketidakmampuannya sendiri. Dia merasa seperti ada lubang yang terbuka di dadanya. Dia ingat lima belas tahun yang telah mereka habiskan bersama. Ujung perutnya terasa sangat dingin. Dia teringat wajah ceria Melmina beberapa saat yang lalu— Dan Konoe, Konoe yang seperti itu...

(—Aaaah.)

Tapi meski begitu, Konoe menyiapkan tinjunya.

Tidak peduli seberapa kacaunya hatinya, ada musuh di depannya.

Sihir di seluruh tubuhnya menyala. Petir meluap dari tinjunya yang siap. Dua puluh lima tahun seni bela diri menggerakkannya. Tubuhnya yang terlatih bergerak dengan benar, tidak peduli apa pun kondisi hatinya.

"..."

Dia melihat. Dia melihat beberapa kilometer jauhnya. Ada monster di sana. Seekor jamur. Penyebab dari apa yang terjadi pada Melmina.

Monster itu... mulutnya bengkok.

Ia tersenyum. Ia bahagia. Mengapa? Alasannya sudah jelas, ia telah —

(—)

Emosi yang campur aduk di dadanya menyatu pada satu titik.

Ada emosi yang tidak diketahui. Perasaan yang tidak dimengerti Konoe. Dia tidak tahu, dia tidak mengerti emosi yang begitu kuat. Dia selalu hidup dengan menekan emosinya. Dia telah menyerah, dia telah memalingkan muka. Jadi dia tidak bisa mengerti...

Tapi Konoe tahu apa yang harus dia lakukan.

"—!!!!"

Dalam kesadarannya yang dipercepat, tinju Konoe yang sudah siap mulai bergerak.

Itu diayunkan ke arah musuh. Musuh berjarak beberapa kilometer. Jarak yang seharusnya tidak bisa dia capai. Biasanya, itu akan menjadi tindakan tak berarti yang hanya akan membelah udara.

Tapi— Tapi ada pisau lempar yang baru saja dibuat Konoe.

Tinju Konoe menghantam gagang pisau lempar.

Petir ditransmisikan. Sihir memercik. Pisau itu mulai hancur di bawah sihir yang berlebihan. Sihir yang membara menyatukannya. Itu ditempa menjadi bentuk baru. Dan kemudian.

Sebuah raungan, sebilah pedang ditembakkan dari tinjunya.

Ia melesat di udara seperti peluru, seperti seberkas cahaya. Pedang kasar berselubung petir. Kristalisasi niat membunuh yang diciptakan untuk menghancurkan musuh. Ia mencapai kejahatan itu lebih cepat daripada tombak.

"—Nuu!?"

"...?"

Pedang itu menghancurkan jamurnya. Ia menerbangkannya tanpa jejak...

Tapi entah kenapa, di saat berikutnya, ia muncul kembali di dekat situ.

Dia tidak tahu kenapa. Sama seperti sebelumnya. Ia muncul kembali meskipun dia telah membunuhnya.

Konoe menembakkan pedang berikutnya tanpa ragu sedikit pun.

Dan selanjutnya. Dia tidak berhenti sedetik pun. Tidak ada alasan untuk berhenti.

Bunuh sebelum berpikir. Bunuh secara menyeluruh. Jika ia beregenerasi, bunuh ia puluhan, ratusan kali. Pikiran yang membara. Dia terus menembak. Lumpur emosi yang kental dan keruh. Berulang kali. Celaan diri yang membuatnya ingin menggorok lehernya sendiri. Dia akan membunuhnya sepenuhnya. Kehilangan yang dihadapinya. Dia membuat pisau, dia menembakkannya. Membuatnya, menembakkannya.

Dan saat dia mengulangi ini, Konoe mengerti.

Saat musuh hidup kembali, awalnya ada jamur lain di sana. Jamur itu berubah menjadi iblis itu, yang berarti...

"—Ini bukan transfer! ...Jangan bilang, ini pengambilalihan?!"

Kata-kata Melmina dari sebelumnya. Begitu ya. Jadi itu yang dia maksud dengan pengambilalihan.

Lalu... apakah dia perlu meledakkan seluruh area itu?

"..."

Deg. Sesuatu melonjak di dadanya.

Sebuah tombak silang bermanifestasi tepat di sebelahnya. Tombak silang putih dan emas. Mendapati itu, Konoe berpikir, Hah? Rasanya berbeda dari biasanya. Tombak itu berdenyut, seolah-olah sesuatu akan berubah. Seolah-olah sesuatu yang sebelumnya tidak ada akan bercampur...

Tapi, Yah, terserahlah, pikir Konoe, dan dia baru saja akan melepaskannya—

【—Konoe!】

Emosi Dewa tersalurkan dari jauh. Tapi Konoe tidak punya waktu untuk itu sekarang.

Pertama, dia harus menghancurkan kejahatan di hadapannya. Dia harus menghapusnya dari dunia ini tanpa satu jejak pun—

【Masih ada waktu!】

...Hah?

【Jika kau mendapatkan jiwanya kembali, dia masih bisa diselamatkan! Jadi—】

Masih. Masih ada waktu? Melmina?

Saat itu, sihir ditarik dari tubuhnya tanpa persetujuannya.

Itu adalah berkat Dewa. Sihir putih murni menyelimuti tubuh Melmina di belakangnya. Dan itu berkumpul di punggungnya. Sihir itu membentuk berkat berbentuk kotak putih yang dia bawa di punggungnya.

【—Jadi bawa Melmina dan pergi, dan kalahkan makhluk itu dari dekat!】

Dari dekat, monster itu? Jika dia melakukan itu, Melmina akan?

Konoe melihat beberapa kilometer jauhnya. Di sana, di ruang kosong yang tercipta dari aktivasi berkat Dewa, iblis itu sedang berkumpul kembali dan memunggunginya. Ia mungkin mencoba melarikan diri darinya—

"—!"

Secara naluriah, Konoe menendang tanah dengan sekuat tenaga dan melompat ke arah monster itu.

Tapi monster itu menjauh darinya. Ia berpindah dari satu ke yang berikutnya.

【Cepat! Ini tidak akan bertahan lama!】

"—! Kau pikir kau bisa kabur!"

Yang mengejar dan yang dikejar. Sang rasul dan si iblis.

Dan dimulailah permainan kejar-kejaran antara Konoe dan si iblis, dengan Melmina sebagai hadiahnya.