05 Penyergapan
Aku tidur dengan sangat nyenyak di dalam "Mobile Fortress" (Benteng Bergerak) dan terbangun dengan segar keesokan paginya.
Setelah sarapan, aku menghubungi Forsina untuk bertukar kabar. Kemudian, aku dan Tana—gadis iblis tersebut—kembali melanjutkan perjalanan kami menyusuri jalan utama.
Tana sangat terkesan dengan kenyamanan fasilitas kami semalam. Matanya berbinar-binar saat ia berkata, "Ini adalah perjalanan paling mewah dan nyaman yang pernah kualami seumur hidupku..."
Sepanjang jalan, kami asyik mengobrol tentang teori alkimia. Suasananya begitu damai sampai-sampai rasanya sulit dipercaya kalau saat ini kami sedang berada jauh di pedalaman wilayah iblis. Kami memang sempat berpapasan dengan seekor monster buas di pagi hari, tapi aku langsung membereskannya dalam sekejap menggunakan sihir.
"Tuan Mark Stewart ternyata juga sangat mahir dalam menggunakan sihir, ya..." puji Tana kagum.
"Terima kasih atas pujiannya, tapi rasanya terlalu sombong kalau aku mengaku sudah mahir hanya dengan tingkat kemampuan seperti ini," balasku merendah.
"Menurutku tidak begitu..." gumam Tana pelan.
Kami lalu makan siang di pinggir jalan sambil melanjutkan obrolan santai, kemudian kembali melangkah hingga matahari mulai condong ke barat.
"Kalau kecepatan jalan kita konstan seperti ini... kurasa kita akan tiba di Kota Zistari nanti malam," ucap Tana.
"Syukurlah. Ini semua berkat panduanmu, Nona Tana."
Sejauh ini, kami sudah melewati lima persimpangan jalan yang cabangnya sangat membingungkan. Aku pasti sudah berputar-putar tersesat kalau tidak ada Tana. Bertemu dengannya persis sesaat setelah aku terlempar ke wilayah ini benar-benar sebuah keberuntungan.
"Aku juga sangat menikmati obrolan kita tentang alkimia... Rasanya aku ingin mengobrol lebih banyak lagi dengan Anda, Tuan Mark," katanya tulus.
"Aku juga merasa begitu. Kalau nanti negosiasi damaiku dengan Raja Iblis berhasil, aku akan mengundang Nona Tana ke kastelku. Di sana aku punya bawahan yang juga penggila alkimia. Aku yakin kalian berdua akan sangat cocok dan bisa berdiskusi berhari-hari."
"Wah, aku sangat menantikannya... Pasti akan menyenangkan sekali..."
Tana tersenyum bahagia sejenak, namun tak lama kemudian wajahnya kembali tertunduk murung. Perubahan sikap yang ganjil ini sering kulihat selama dua hari terakhir. Sepertinya ada beban pikiran yang sangat kelam bersembunyi di hatinya.
Kini, jalan tanah yang kami lalui mulai membelah hutan lebat, sehingga kami harus lebih waspada terhadap potensi kemunculan monster. Sambil mengamati sekeliling, aku menyadari bahwa tata ruang wilayah iblis ini sangat didominasi oleh hutan belantara. Memang ada beberapa area yang sudah dibuka menjadi lahan pertanian produktif, namun persentase hutan purba dan pegunungannya jauh lebih besar. Mungkin ini karena populasi ras iblis secara keseluruhan memang jauh lebih sedikit dibanding ras manusia.
Saat aku sedang memikirkan hal itu, tiba-tiba sebuah lingkaran sihir berpendar terang di atas tanah, tepat di pinggir jalan sekitar sepuluh meter di depan kami.
"Eh, apa itu...?" Tana tersentak kaget.
"Tunggu, bentuk itu..." Aku menyadari bahwa aku mengenali pola susunan lingkaran sihir tersebut. Itu adalah lingkaran dari "Alat Sihir Teleportasi" buatan peradaban iblis! Sepertinya ada seseorang yang sengaja mengubur artefak pemicu teleportasi di bawah jalan ini untuk melakukan penyergapan.
"Sial... aku dijebak. Aku sama sekali tidak menyangka mereka akan mencegat di titik ini..." umpat Tana. Ia mengerutkan kening dengan tegang dan segera menarik tongkat sihir dari pinggangnya, mengambil posisi bertarung.
Gumamannya itu sedikit mengundang pertanyaanku, tapi perhatianku langsung tersita oleh sosok musuh yang melangkah keluar dari dalam pilar cahaya teleportasi tersebut.
Sosok itu adalah sesosok mayat hidup (undead) berwujud tengkorak yang mengenakan jubah hitam kelam. Ia menggenggam tongkat sihir menyeramkan sepanjang hampir dua meter. Bagian ujung tongkat itu membengkak dan dihiasi banyak ornamen mengerikan berbentuk bola mata yang bergerak-gerak. Kerah jubahnya juga dipenuhi motif bola mata serupa, sementara cahaya api biru berkedip redup di kedalaman rongga matanya yang kosong.
Dari auranya saja sudah jelas bahwa ia adalah undead tingkat tinggi. Wajar saja, karena sosok di depanku ini adalah Nebuno—tangan kanan dari mantan Jenderal Nekuraiga, yang kini telah dipromosikan menggantikan tuannya sebagai salah satu dari Empat Jenderal Tertinggi Pasukan Iblis yang baru.
Wujudnya sama persis dengan yang ada di ilustrasi game, tapi melihat ratusan ornamen bola mata basah yang berkedut itu di dunia nyata ternyata jauh lebih menjijikkan dari dugaanku.
Nebuno menatapku dan Tana secara bergantian, lalu mengetukkan tongkatnya ke tanah.
"Hehehe... Aku sungguh tak menyangka akan berpapasan dengan manusia rendahan yang berani ikut campur dalam rencana agung Lord Rosedix di tempat terpencil seperti ini. Sangat menarik," ucap Nebuno diselingi tawa serak, sementara tulang rahangnya bergemeletuk.
Ah, cara bicaranya memang sangat stereotipikal karakter bos penjahat kelas dua.
"Hmph, aku juga tidak menyangka salah satu dari Empat Jenderal Tertinggi sampai repot-repot turun lapangan kemari. Sampai-sampai harus menanam alat sihir jebakan di pinggir jalan... Kalian rajin sekali, ya," balasku dengan nada arogan khas Mark Stewart.
Mendengar ejekanku yang meremehkan, Nebuno kembali tertawa.
"Bodoh! Beraninya kau! Kau itu cuma tikus pengganggu belaka! Tapi karena kau sudah mengantar nyawa ke sini, ini sangat sempurna. Aku akan membantai kalian di sini dan mempersembahkan tengkorakmu sebagai hiasan anggur untuk Lord Rosedix!"
"Mungkin bos besarmu si Rosedix pengecut itu sedang krisis bawahan kompeten sehingga ia terpaksa mengirim tumpukan tulang-belulang sepertimu untuk melakukan tugasnya?" provokasiku lagi.
"B-b-beraninya kau! Mulut busukmu itu baru saja mengucapkan kata-kata yang akan kau sesali di dasar neraka! Bersiaplah mati, manusia!" teriak Nebuno dengan rahang yang bergetar hebat menahan amarah. Ia mengayunkan tongkat mata-matanya dan memasang kuda-kuda sihir.
"Tuan Mark Stewart, serahkan makhluk ini padaku...!" Tiba-tiba saja Tana melangkah maju dengan penuh tekad untuk melindungiku.
Namun, menghadapi musuh di level Jenderal seperti Nebuno secara teknis adalah pertarungan untukku. Walaupun Nebuno hanyalah bos kelas menengah yang berisik, sebagai protagonis, aku harus melindungi rekanku.
"Mundur, Nona Tana. Biar aku saja yang mengurusnya. Sampah kelas dua seperti ini bukan tandinganku."
"T-tapi..."
"Percayalah padaku, dan lihat saja dari sana."
Aku menghunus Pedang Suci Sigurd dari sarungnya dan melangkah maju menghadapi tengkorak itu.
Secara klasifikasi alur game, aku dan Nebuno memang sama-sama berada di posisi bos pertengahan. Namun, status Mark Stewart yang asli pada dasarnya adalah entitas yang setara dengan Empat Jenderal Tertinggi generasi lama. Belum lagi, tubuhku saat ini telah berevolusi menjadi bos anomali super yang dilengkapi dengan berbagai kemampuan cheat mematikan. Secara matematis, levelku berada jauh di atas Nebuno.
Walau begitu, mengingat insiden bom bunuh diri Nefalis sebelumnya, sangat mungkin Nebuno juga diam-diam telah diberikan sihir anomali oleh Rosedix. Aku memutuskan untuk tidak gegabah; aku akan mengamati pola serangannya lebih dulu.
"Ayo, keluarkan semua sihir terbaikmu ke arahku. Aku akan menangkis semuanya," tantangku.
"Dasar manusia sombong tak tahu diri! Kalau begitu rasakan ini, 'Tarian Naga Kegelapan (Yamiryu)'!"
Nebuno menghentakkan pangkal tongkatnya ke tanah. Mata besar di ujung tongkatnya menyala semerah darah, lalu seketika itu juga kobaran api hitam menyembur keluar, melilit di udara membentuk sesosok naga yang melesat menerkam ke arahku. Seperti yang kuduga, ini adalah sihir atribut kegelapan khas yang ada di database serangan Nebuno.
"Hanya itu kemampuanmu?"
Aku mengalirkan mana ke dalam bilah suci Pedang Sigurd dan melepaskan mantra elemen cahaya tingkat lanjut, "Cahaya Akhir (Final Light)".
Pilar cahaya suci melesat dan bertabrakan keras dengan naga api hitam tersebut. Benturan itu menghasilkan ledakan cahaya yang menyilaukan dan raungan gelombang kejut yang memekakkan telinga. Pergulatan antara energi cahaya dan kegelapan itu hanya berlangsung sengit selama dua detik, sebelum keduanya saling membatalkan dan lenyap seolah tak pernah terjadi apa-apa.
"Cih, mengejutkan juga manusia sepertimu bisa memblokirnya. Tapi bagaimana dengan yang ini, 'Raungan Singa Hitam (Yamijishi)'!"
Melalui pergerakan katalis yang sama dengan sebelumnya, Nebuno merapal serangan keduanya. Kali ini, tiga ekor singa buas raksasa yang tersusun dari kobaran api hitam legam bermanifestasi di depannya. Mereka mengaum keras, lalu berlari membelah jalan menerjangku.
"Hmph, trik sirkus yang lumayan. Tapi ini masih kurang menghibur. 'Tebasan Pedang Dunia Bawah (Meioken)'!"
Sambil melontarkan kalimat merendahkan yang entah kenapa terucap begitu saja dari bibirku, aku mengayunkan Pedang Suci Sigurd secara horizontal. Ratusan gelombang tebasan angin suci tercipta di ruang kosong di depanku, mencabik-cabik dan menggiling habis ketiga singa api hitam itu seketika. Efisiensi sapuan seranganku ini bisa terjadi secara instan berkat afinitas atribut Suci kuat yang melekat pada eksistensi Sigurd.
"Mustahil! Bodoh! Bagaimana bisa manusia rendahan menangkis rentetan seranganku berturut-turut?! Kalau begitu terimalah ini! 'Penghakiman Raja Kegelapan (Yamiou)'!" Nebuno meraung panik dan langsung merapal mantra ketiganya.
Sihir Penghakiman Raja Kegelapan seharusnya menjadi kartu as sekaligus serangan terkuat milik Nebuno. Di dalam sistem game, ini adalah jurus super merepotkan yang memberikan damage berbasis luas (Area of Effect) sekaligus menanamkan berbagai status debuff (kutukan).
Sesosok tengkorak raksasa yang terbentuk dari api hitam pekat mendadak muncul di atas udara kami. Makhluk raksasa itu menggenggam sebilah pedang besar—yang juga terbuat dari elemen yang sama—lalu mengangkatnya tinggi-tinggi ke langit dengan kedua tangannya.
Tiba-tiba, ratusan bilah pedang api hitam kecil tercipta secara berkelompok di udara, mengepung kami dari segala penjuru. Ujung setiap pedang mengunci targetnya ke arah kami. Setelah jeda sesaat yang mencekam, ratusan pedang itu melesat jatuh menghujani posisiku.
Ini adalah serangan sapu bersih dari segala arah. Dengan kecepatan proyektil selila ini, jika aku menepisnya dari posisiku berdiri, cipratan serangannya kemungkinan besar akan melukai Tana yang berada di belakangku.
"Hiiiy...! Ini...!" jerit Tana pucat.
"Maafkan kelancanganku, Nona Tana. 'Pelindung Langit Pedang Dunia Bawah (Gaiten Meioken)'."
Aku menggunakan sihir percepatan untuk melesat ke sisi Tana, menarik dan mendekap tubuh mungilnya erat-erat ke dadaku dengan lengan kiriku, sementara tangan kananku mengacungkan Pedang Suci Sigurd lurus ke arah langit badai.
Jurus perlindungan mutlak khas bos itu langsung memicu badai ribuan bilah tebasan mana yang mengamuk berputar mengelilingi radius posisiku dan Tana. Tentu saja, seluruh hujan pedang api Nebuno yang mencoba menembus zona ini langsung ditelan dan digiling hancur oleh badai tebasanku tanpa sisa.
"E-eek...?! T-Tuan Mark Stewart...?!"
Tana memekik kaget dan menahan napasnya dengan wajah merah padam di dalam dekapanku. Ah, astaga, sepertinya karena saking paniknya, jarak tarikanku terlalu dekat dan pelukanku kelewat erat. Dada kami saling menempel erat.
"Maaf, aku tidak bermaksud lancang," ucapku seketika.
Aku langsung mengurai pelukan dan melepaskannya. Wajah Tana semakin merah layaknya kepiting rebus, dan ia langsung membuang muka sambil menunduk menatap ujung sepatunya sendiri.
Meski tindakan itu murni manuver darurat untuk menghindar, aku merasa sangat bersalah karena telah memeluk gadis lugu ini sembarangan. Kuharap dipeluk erat oleh pria paruh baya berkacamata bundar yang berwajah licik sepertiku ini tidak akan meninggalkan trauma mendalam pada psikologisnya.
06 Pertarungan Melawan Nebuno
Dalam pertarungan satu lawanku menghadapi Jenderal Nebuno, aku dengan mudah mematahkan setiap rangkaian mantra sihir unik kebanggaannya tanpa goresan sedikit pun.
Saat aku menggunakan teknik absolut untuk menangkis mantra area ketiganya, aku secara refleks menarik tubuh Tana ke dalam pelukanku untuk melindunginya. Tapi yah, aku akan meminta maaf secara formal lagi nanti karena kontak fisik dadakan itu memang tak terhindarkan.
Di sisi lain, Nebuno—yang seluruh kebanggaan dan kekuatan sihirnya dipatahkan begitu saja—kini berdiri membeku dengan seluruh tulang-belulangnya yang bergetar hebat menahan syok dan amarah.
"Tidak mungkin! Bagaimana bisa?! Memalukan! Tak kusangka sihir pamungkasku dikalahkan semudah ini!" pekik Nebuno histeris.
"Hei, aku juga menggunakan jurus spesial untuk menangkalnya. Tidak adil rasanya kalau kau bilang aku mematahkannya dengan mudah," timpalku santai memprovokasinya.
"Diam! Tutup mulut kotormu! Kalau sudah begini, aku tak punya pilihan lain selain membangkitkan kekuatan khusus yang dianugerahkan oleh Lord Rosedix kepadaku!"
Nebuno meneriakkan barisan kalimat klise khas bos yang sedang masuk ke fase kebangkitan (phase 2). Ia tiba-tiba mencengkeram kerah jubah hitam menyeramkannya dan merobeknya hingga terlepas dari tubuhnya.
Tanpa jubah besar penambah aura itu, ia benar-benar terlihat seperti kerangka tengkorak praktikum biasa yang sama sekali tidak menakutkan. Nuansa bos pertengahannya meluap tanpa sisa.
Namun, beberapa detik kemudian, sebuah anomali mengerikan terjadi. Kerangka tulang kering itu tiba-tiba ditumbuhi untaian daging merah, otot, urat saraf, dan kulit yang menjalar membalut seluruh tubuhnya secara instan. Bola mata basah kembali mengisi rongganya, dan rambut lebat tumbuh menutupi kulit kepalanya. Sosok undead itu telah beregenerasi dan bermutasi menjadi manusia normal.
Mataku yang sipit sontak terbelalak ngeri melihat hasil akhirnya. Wujud manusia baru yang membungkus jiwa Nebuno itu adalah sosok pemuda tampan dengan rambut putih panjang menutupi sebelah mata, mata berwarna merah tajam, dan fitur wajah yang khas. Ia adalah copy-paste sempurna dari Regin Regil—Penyihir Istana dari Kerajaan Intecrus yang tempo hari hancur berkeping-keping akibat "Bom Ledakan Jiwa".
"Tunggu dulu... Apa jangan-jangan kau ini... Regin Regil?" tanyaku selidik.
"Bukan, dasar bodoh! Aku adalah Nebuno, salah satu dari Empat Jenderal Tertinggi yang melayani kekuasaan absolut Lord Rosedix!"
"Lalu kenapa wujudmu bisa begitu? Bukankah itu berarti semasa hidup dulu kau adalah manusia bernama Regil?"
"Salah besar! Aku terlahir secara murni sebagai entitas mayat hidup! Wujud wadah daging ini hanyalah sebuah hadiah istimewa dari sihir modifikasi Lord Rosedix."
Bukan cuma pita suaranya yang berubah menjadi lebih jelas dan lancar, artikulasi nada suaranya persis 100% dengan suara mendiang Regil yang asli. Apa sebenarnya mekanisme sihir gila yang dilakukan Rosedix ini?
Pertanyaan batinku itu dijawab langsung oleh Nebuno, yang kini sedang memamerkan senyum angkuh dengan menggunakan wajah Regil.
"Menurut Lord Rosedix, wujud tubuh daging ini diciptakan dari sisa-sisa entitas manusia dengan kapasitas daya sihir yang sangat tinggi dan menyimpan keterikatan dendam yang dalam pada dunia ini. Kalau melihat reaksimu, sepertinya sihir ini memang mencetak ulang rupa dari orang bernama Regil yang kau kenal itu, eh?"
"...Oh, begitu rupanya."
Aku menghembuskan napas lega di dalam dada. Syukurlah ini cuma fenomena re-use asset karakter. Bakal sangat melelahkan kalau cerita ini tiba-tiba bercabang memunculkan rute konspirasi baru, seperti misalnya; ternyata diam-diam Regil sudah bersekongkol dengan Rosedix sejak awal cerita.
Namun melihatku menghela napas, Nebuno rupanya salah paham dan mengira aku sedang gemetar ketakutan. Ia tertawa congkak, "Hahaha..."
"Aku bisa mencium aroma ketakutanmu! Wujud ini terlalu mengintimidasi mentalmu, bukan?! Menyerahlah sekarang! Kematian yang pedih menanti kalian yang berani menghina Lord Rosedix!"
Sambil mengangkat tongkat kengeriannya tinggi-tinggi ke udara, Nebuno tertawa gila layaknya orang mabuk kuasa sembari melafalkan mantra barunya.
"Buka matamu lebar-lebar dan saksikan! Ini adalah teknik rahasia terbaruku! 'Pesta Bintang Kegelapan (Yamiboshi Kyoen)'!"
Bersamaan dengan penyebutan nama sihir yang tak pernah ada dalam riwayat lore game aslinya itu, langit siang di sekitar kami seketika berubah mendung dan segelap malam.
Merasakan hawa tekanan gaya berat dari atasku, aku mendongak ke atas. Di sana, sekitar dua ratus meter di atas permukaan udara kami, mengambang beberapa bongkah batu meteorit raksasa. Masing-masing batu itu berdiameter tak kurang dari sepuluh meter. Rupanya kegelapan mendadak ini murni disebabkan oleh bayangan raksasa yang dihasilkan dari bongkahan-bongkahan meteorit tersebut yang menghalangi cahaya matahari.
Bukan cuma itu, permukaan batu-batu kosmik itu diselimuti oleh aura kegelapan pekat yang bergejolak buas. Benda-benda raksasa itu hanya tertahan mengambang statis selama beberapa detik, sebelum akhirnya berangsur-angsur meluncur turun. Semakin ke bawah, percepatannya semakin tidak masuk akal. Pergerakannya sangat melawan hukum gravitasi dan fisika dasar, namun entah bagaimana, batu-batu raksasa itu menukik tajam secara diagonal seolah mengunci koordinat posisiku sebagai titik pusat jatuhnya.
"Haaah... Jadi cuma trik panggilan sihir meteor klise seperti biasa," keluhku spontan menggunakan gaya bahasa manusia modern.
Sihir berbasis meteor memang selalu jadi langganan skill mencolok yang terlihat sangat epik dengan daya hancur luar biasa di dalam layar game. Tapi pada kenyataannya, merapal sihir sebesar dan seceroboh ini di dunia nyata sangatlah tidak taktis dan membuang banyak waktu jeda.
"Hahahaha! Luar biasa! Hebat! Betapa hebatnya sensasi kekuatan dewa ini! Kalian akan digerus rata dengan tanah tanpa menyisakan setitik debu pun!" Nebuno terus tertawa histeris bak orang kesurupan. Ambisi sok puitisnya untuk sekadar "mengambil tengkorakku" rupanya sudah sepenuhnya terbuang dari otaknya.
"T-Tuan Mark Stewart...! K-kita harus segera lari dari sini...!"
Tana, yang wajahnya masih merona merah karena pelukanku beberapa saat lalu, kini menjerit histeris sambil berlari menghampiriku. Wajahnya memucat kebiruan saking paniknya. Sebuah reaksi yang sangat wajar bagi penduduk lokal yang melihat kiamat kecil turun dari atas kepala mereka.
"Tenanglah, Nona Tana. Lihat baik-baik. 'Dispel All' (Penghilang Segala Sihir)."
Kini saatnya untuk unjuk gigi memamerkan kartu cheat pamungkasku. Seberkas gelombang partikel hitam yang melahap mana memancar dari ujung bilah pedangku dan meluas membelah langit bagaikan riak air. Seketika, saat gelombang absolut itu menyentuh targetnya, bongkahan-bongkahan meteorit raksasa itu terhapus dari realita—pudar menjadi ketiadaan seolah-olah gambar mereka baru saja dihapus oleh penghapus raksasa dari kanvas udara.
"......Hah?"
Mata bundar Tana yang sudah membesar akibat syok, kini semakin terbelalak nyaris melotot. Ia membeku layaknya bongkahan es dengan mulut kecilnya yang ternganga bodoh tak percaya dengan apa yang baru saja disaksikannya.
Tentu saja, reaksi Nebuno jauh lebih lucu. Ia membeku dalam pose menyihirnya dengan mulut terbuka lebar ke arah langit yang kini kembali cerah. Namun, melihat ekspresi melongo sekonyol itu terlukis di wajah milik Regin Regil entah mengapa membuat perasaanku sangat campur aduk. Kalau saja jiwa mendiang Regil yang asli kebetulan ada di alam baka dan melihat wajahnya dipermalukan dengan cara sebodoh ini, bukankah dia akan membunuh dirinya sendiri sekali lagi karena saking malunya?
"M-MUSTAHIL! Ini tidak mungkin! Ini murni omong kosong yang melanggar hukum sihir! Kenapa sihir pamungkasku tiba-tiba menguap dan hilang?!" lolong Nebuno gila.
"Tentu saja karena aku yang menghapusnya secara paksa, Nebuno."
"Jangan konyol! Jangan mempermainkanku, manusia! Kau pikir aku percaya?! Sihir skala ini mustahil dibatalkan oleh manusia rendahan sepertimu!"
"Kalau begitu, coba saja tembak lagi ke arahku."
"KURANG AJAR! AKAN KUBUNUH KAU!"
Didorong amarah buta, Nebuno memaksakan sirkuit sihirnya dan merapal sihir Pesta Bintang Kegelapan dua kali lagi secara berturut-turut. Namun hasilnya tetap nol besar. Dua kali ia memanggil meteor, dua kali juga aku menghapusnya hanya dengan lambaian pedang.
Akibat memeras inti mana-nya terlalu berlebihan untuk memanggil tiga lapis hujan meteor kelas bencana, struktur wadah sihir daging milik Nebuno tak kuat menahan beban. Tubuh manusia palsu itu meleleh dan rontok. Nebuno kembali ke wujud aslinya yang berupa tengkorak tulang keropos, lalu jatuh berlutut mencium tanah karena kehabisan tenaga.
"T-tidak mungkin... Sihir terdalam dari inti jiwaku... sia-sia..." erangnya parau.
"Inilah realita jurang kekuatan kita, Nebuno. Kini saatnya menurunkan tirai untukmu."
Tidak ada ampun baginya. Sama seperti kasus Jenderal Nefalis, anomali berbahaya seperti Nebuno tidak boleh dibiarkan hidup sedetik pun. Lebih-lebih lagi, sebagai entitas undead sejati, keberadaan Nebuno secara biologis dan eksistensial adalah musuh mutlak yang tidak kompetibel dengan tatanan makhluk hidup mana pun.
Aku kembali memadatkan mana suci ke dalam bilah Pedang Sigurd untuk mengakhiri segalanya.
"Selamat jalan kembali ke kerak nerakamu, sang 'Raja Kebodohan'..."
Aku mengambil kuda-kuda bersiap untuk mengeksekusinya dengan jurus pamungkas pembelah dimensi.
Namun, persis di detik kritis eksekusi tersebut, sebuah fenomena yang mengerikan dan sangat familier terjadi. Aliran energi magis yang jumlahnya sangat gila mendadak meledak dan memancar terang dari sela-sela tulang rusuk Nebuno—tepat di lokasi rongga dadanya, tempat di mana letak jantung seharusnya berdetak.
"I-ini...?! A-apa yang terjadi?! Lord Rosedix...!?" Nebuno menjerit bingung bercampur panik seiring terdengarnya bunyi derak mengerikan dari retakan pada tulang-tulang rahangnya yang seolah mau pecah akibat tekanan dari dalam.
Firasat burukku terbukti benar. Persis dengan nasib yang dialami Nefalis, rupanya Lord Rosedix juga secara sembunyi-sembunyi menanamkan "Bom Ledakan Jiwa" ke dalam inti raga Nebuno sebagai kartu asuransi mati.
Melihat pemandangan ganjil di mana musuh di depannya memancarkan cahaya tak stabil yang mengerikan, Tana membelalakkan matanya ngeri dan berseru histeris, "A-apa... apa yang terjadi dengan tubuh monster itu...?!"
"Sudah kuduga kelicikan ini akan berulang. Nona Tana, tunggu aku di sini sebentar," pesanku dengan sangat tenang.
Karena aku sudah mengantisipasi skenario bom bunuh diri pengecut ini jauh-jauh hari setelah insiden benteng, kali ini mentalku jauh lebih siap dan aku bisa meresponsnya dengan kepala dingin.
Tanpa membuang waktu, aku melesat meraih tulang bahu Nebuno dan memicu "Sihir Teleportasi". Koordinat tujuannya? Aku memindahkan kami berdua ke lokasi pembuangan sampah andalanku—sebuah medan perang zaman kuno di gurun pasir mati yang dijuluki "Kuburan Singa Neraka". Titik ekstrem yang sama persis saat aku membuang Regil yang meledak bunuh diri di masa lalu.
Tiba di pusat cekungan kawah gurun yang menyemburkan kabut gas beracun tersebut, aku langsung melempar jauh kerangka Nebuno yang nyaris meledak. Tanpa menunggu sedetik pun, aku segera menteleportasi diriku lagi mundur ke atas tebing batu aman di tepi batas Kuburan Singa Neraka untuk memantau situasi ledakannya.
Satu... dua... tiga... empat... Dalam waktu sekitar lima detik pengamatan...
BUMMM!
Sebuah kilatan cahaya putih yang menyilaukan mata meledak di dasar gurun. Terangnya begitu absolut hingga menelan segalanya, seolah-olah ada sebuah matahari supermini yang baru saja lahir dan meledak di atas permukaan daratan bumi. Pemandangan mengerikan itu tak lama disusul oleh lolongan suara gemuruh yang mengoyak paksa gendang telinga, lalu puncaknya, sebuah tembok gelombang kejut yang murni dan padat menerjang hingga menghempaskan seluruh pakaian dan tubuhku.
"Begitu rupanya... inilah wujud daya hancur murni ketika seluruh total energi magis milik seorang penyihir kelas bos dikacaukan dan dipaksa meledak serentak..."
Daya ledaknya secara visual 100% setara dengan bom senjata strategis pemusnah massal yang pernah kumiliki dalam sejarah bumi modern di kehidupanku sebelumnya. Aku tanpa sadar memeluk lenganku sendiri, tak kuasa menahan bulu kudukku yang berdiri tegak. Di dalam game aslinya, event skrip yang berhubungan dengan kebrutalan sihir "Bom Ledakan Jiwa" memang didesain sebagai sub-plot yang paling kotor dan menjijikkan. Tapi saat kau berdiri di depan kawah radiasinya secara nyata... realita ini menyuntikkan rasa teror yang sama sekali tidak bisa diremehkan oleh nalar manusia.
Motif utamanya sangat terbaca. Rosedix pasti menanam bom biologis ini kepada Jenderal Nefalis dan Nebuno secara terpisah dengan satu tujuan tunggal: untuk membunuhku. Jika kita menganalisis kemungkinan adanya pemicu otomatis untuk mengaktifkan "Bom Ledakan Jiwa" ini, ada dua parameter kesamaan dari kematian mereka. Satu: pemicu bom ini hanya akan aktif saat tanda-tanda vital mereka melemah mencapai titik kritis akibat kekalahan telak. Dua: saat sistem mendeteksi keberadaanku (Mark Stewart) berada dalam radius point-blank di dekat mereka.
Sebagai antagonis berotak licik, wajar jika Rosedix menghalalkan segala cara untuk memastikan kematianku. Menyadari dirinya sendiri punya peluang sukses yang sangat kecil jika harus terjun bertarung satu lawan satu denganku secara langsung, logis bila ia menyusun jebakan berlapis. Namun, menjadikan nyawa komandan setianya sendiri sebagai bom bunuh diri organik secara diam-diam... metode ini melampaui batas definisi kata kejam.
Dalam narasi game, Rosedix digambarkan sebagai iblis radikal yang ambisius dan haus darah. Tapi seingatku, ia tidak pernah digambarkan melakukan tindakan pengkhianatan sekeji dan sehina ini pada internal militernya sendiri. Skala kegilaan yang membengkak ini mungkin adalah imbas dari penyesuaian plot ketika alur game berubah menjadi kenyataan. Tapi satu hal yang jelas: realita memuakkan ini menjadi tamparan keras bagiku agar aku tidak lupa bahwa dalang yang sedang kuhadapi ini adalah wujud paling murni dari "Iblis" yang tak mengenal batasan moral.
Setelah mematikan otak dari analisis yang berat itu, aku menarik napas panjang membersihkan paru-paru, lalu kembali melafalkan Sihir Teleportasi untuk kembali melompat ke koordinat awal di mana aku meninggalkan Tana.
07 Mengucapkan Selamat Tinggal kepada Tana
"T-Tuan Mark Stewart...!?"
Persis setelah tubuhku termaterialisasi kembali dari partikel cahaya "Sihir Teleportasi" dan menapak di atas jalan tanah tadi, Tana langsung berlari panik menghampiriku. Wajahnya yang pucat pasi sama sekali tidak menyisakan setitik pun warna darah.
"Tidak ada yang perlu dikhawatirkan lagi, Nona Tana. Semuanya sudah kuurus," kataku menenangkannya dengan nada santai.
"A-apa maksud Anda 'sudah kuurus'?! Sebenarnya apa yang baru saja terjadi?! Dan sihir gila apa yang baru saja Anda lakukan sampai-sampai bisa menghilang membawa monster mengerikan itu?!" Tana memberondongku dengan kepanikannya.
"Baiklah, baiklah. Tarik napas dulu. Izinkan aku menjelaskannya kepadamu langkah demi langkah."
Aku menuntun Tana yang masih gemetaran dan memintanya duduk beristirahat di atas sebongkah batu besar di tepi jalan.
"Pertama, menyoal pendaran cahaya terang mengerikan yang menyelimuti dada Lord Nebuno barusan... Itu adalah reaksi perwujudan dari aktivasi paksa sebuah mantra sihir tabu yang disebut 'Bom Ledakan Jiwa'."
"Bom Ledakan... Jiwa...? M-mantra sihir macam apa itu...?" tanya Tana lirih.
"Itu adalah mahakarya sihir kutukan yang sangat keji dan biadab. Mekanismenya akan merusak struktur sirkuit sihir penggunanya, memaksa inti energi mereka meledak tak terkendali dan mengubah tubuh sang pengguna menjadi bom waktu berskala supermasif," paparku gamblang.
"M-memaksa pelepasan paksa kekuatan sihir secara brutal... mengubah tubuh sendiri menjadi bom mematikan...?!"
Mata Tana terbelalak horor dan ia menggigit bibirnya keras-keras. Kebenaran menjijikkan ini pasti menjadi trauma psikologis tersendiri bagi gadis peneliti yang selama ini selalu mengagungkan estetika ilmu sihir.
"Benar sekali. Jika tadi aku diam saja dan membiarkannya mencapai titik didih di depan mata kita, ledakannya tidak hanya akan melenyapkan kita berdua menjadi uap, tapi gelombang kejutnya juga akan membumihanguskan seluruh ekosistem hutan dan pedesaan di sekitar sini sampai tak bersisa. Oleh karena itu, di sepersekian detik sebelum ledakannya terjadi, aku segera merapal sihir untuk menteleportasi Nebuno bersamaku ke tengah padang pasir beracun tak berpenghuni. Di sana, aku melempar tubuhnya yang meledak, mengevakuasi diriku sendiri dari radius ledakan, lalu kembali menteleportasikan diriku ke titik aman ini."
"M-menteleportasi...? T-tunggu sebentar... Apa jangan-jangan yang Anda maksud... Anda benar-benar mampu menguasai 'Sihir Teleportasi Ruang' tingkat mistis yang legendaris itu...?"
"Ya, tebakanmu 100% tepat."
"L-lalu... tunggu dulu, Tuan Mark Stewart... Anda tadi... Anda tadi juga baru saja mengucapkan 'Dispel All' untuk menghapus hujan meteor raksasa itu, kan?!" Tana mulai histeris saat menyusun teka-teki logika yang dilanggar pria di hadapannya ini.
"Benar. Aku punya seorang bawahan, atau lebih tepatnya seorang guru bernama Emeriluno, yang menyandang gelar 'Penyihir Kebijaksanaan'. Aku secara langsung mewarisi sihir mutlak itu darinya."
Aku sengaja melontarkan hal tersebut secara terang-terangan. Logikanya, jika Tana—yang merupakan seorang maniak buku dan akademisi alkimia—mengetahui eksistensi rahasia tentang mantra kuno 'Dispel All', maka mustahil ia tidak mengenali nama legendaris dari Emeriluno.
Sesuai dugaanku, saat nama itu terucap, tubuh Tana terhentak keras ke belakang seolah ditampar tak kasatmata hingga nyaris terjungkal dari batu pijakannya.
"T-t-t-tidak mungkin...! Eksistensi Anda... Tuan Mark Stewart... Anda praktis sudah melampaui batas manusia dan menjadi eksistensi monster setingkat dewa-dewa yang hidup di lembaran buku mitologi kuno...!"
"Pujianmu berlebihan. Aku ini memang menjabat gelar seorang raja, tapi seperti yang matamu lihat sendiri, dari ujung rambut sampai kaki, aku hanyalah pria manusia paruh baya yang normal," candaku sembari merentangkan tangan.
"Normal dari mananya?! Tidak ada satu pun hal di tubuh Anda yang masuk akal bagi standar manusia normal!" pekiknya frustrasi sambil menjambak rambutnya sendiri.
Tana memelototi wajahku lekat-lekat dengan tatapan takjub bercampur syok selama beberapa detik. Namun tak lama kemudian, raut wajahnya menegang keras seolah baru saja menyadari suatu korelasi yang fatal.
"Tunggu sebentar... Ngomong-ngomong, menyoal tentang penanaman sihir laknat 'Bom Ledakan Jiwa' di dalam tubuh Lord Nebuno itu... Siapa iblis sakit jiwa yang tega menyalahgunakan mantra keji seperti itu pada jenderalnya sendiri?" selidik Tana dengan suara tercekat.
"Jika kita menganalisis pola pikir dan silsilah rantai komandonya, dalang paling potensial yang merapal dan memasang kutukan itu tak lain dan tak bukan adalah sang Perdana Menteri Iblis, Lord Rosedix. Aku berani memastikan ini karena, jujur saja, Lord Nefalis—Jenderal Tertinggi yang kuhadapi di pos benteng pertahanan perbatasan tempo hari—juga mengalami nasib eksekusi dan skenario peledakan paksa yang sama persis saat berhadapan denganku."
"J-Jenderal Nefalis juga... mati meledak...? T-tunggu... Ah! Jadi... gempa dan ledakan gila yang terekam membakar habis sebagian sabuk 'Pegunungan Pedang Surgawi' tempo hari..."
"Benar. Saat kau bertanya apa yang terjadi padaku pagi tadi, aku menjawab bahwa ledakan mematikan itu berasal dari sihir milik Lord Nefalis. Secara teknis, kalimatku itu sepenuhnya fakta. Menilik dari dua insiden identik ini, sangat jelas bahwa Perdana Menteri Iblis Lord Rosedix adalah seekor monster gila kuasa berdarah dingin yang sama sekali tidak ragu membuang nyawa komandan setianya sebagai bidak bom bunuh diri demi melancarkan ambisinya. Jika ini adalah sifat asli dari calon pemimpin faksi radikal kalian, aku merasa keputusan Raja Iblis untuk menolak bernegosiasi dan menolak tuntutan penyerahan diri kepadanya adalah keputusan heroik yang seratus persen paling tepat."
Begitu ia mendengar jabaran deduksi dan kesimpulanku yang terlampau nyata itu, Tana langsung memutuskan kontak mata denganku. Ia menatap kosong ke arah bebatuan di tanah. Pikirannya tenggelam berkecamuk dalam pusaran informasi yang baru saja merobohkan kepercayaan pada negerinya sendiri.
"Hah..." Bibirnya bergetar, lalu ia menggumamkan sesuatu yang ditujukan pada dirinya sendiri dengan nada yang terdengar sarat akan rasa putus asa. "...Jadi... ternyata... semua rumor kotor tentang kudeta itu... memang benar-benar nyata..."
Tiba-tiba, ia bangkit berdiri dengan gerakan yang kasar.
"A-aku... aku harus segera kembali ke ibu kota... sekarang juga!" pekiknya pada dirinya sendiri, sementara kedua telapak tangannya terkepal erat hingga buku-buku jarinya memutih.
"Ada apa, Nona Tana? Apakah terjadi situasi darurat?" tegurku, mencoba menembus kabut kepanikannya.
Mendengar suaraku, Tana mendongak dengan tatapan yang dipenuhi tekad nekat, bercampur dengan raut penyesalan yang mendalam.
"Maafkan hamba, Tuan! Ada urusan personal dan tanggung jawab genting tingkat tinggi yang memaksa hamba untuk segera berbalik arah kembali ke ibu kota hari ini juga...! U-untuk menavigasi rute menuju Kota Zistari... Anda hanya perlu berjalan lurus menyusuri jalan setapak ini tanpa berbelok, hingga nanti Anda menemukan pertigaan yang ditandai oleh sebongkah batu cadas raksasa. Di titik itu, Anda harus berbelok mengambil rute kanan... Dari pertigaan tersebut, estimasi perjalanan Anda hanya memakan waktu sekitar dua jam jalan kaki normal..." Tana memuntahkan instruksi arah secara tergesa-gesa dengan napas memburu.
"Oh, begitu rupanya. Kau tidak perlu cemas, instruksi rute itu sudah sangat cukup bagiku. Berkatmu, perjalananku jadi jauh lebih mudah. Aku sangat berutang budi besar padamu atas segala kebaikanmu, Nona Tana."
"T-tidak! Maafkan kelancangan hamba! Informasi itu masih sangat abstrak, maafkan hamba yang tidak bisa menunaikan janji sebagai pemandu jalan Anda sampai ke gerbang akhir kota..." Tana menundukkan kepalanya dalam-dalam karena dirundung rasa bersalah.
"Sama sekali tidak masalah, jangan salahkan dirimu. Fakta bahwa kau rela meluangkan waktumu yang berharga untuk memandu dan menjaga jalan manusia asing sepertiku sampai di titik ini saja sudah melampaui standar kata 'baik budi'. Terlebih lagi, diskusi intens kita soal alkimia sepanjang perjalanan tadi benar-benar sebuah kemewahan yang tak pernah membuatku bosan. Oh, dan sebagai tanda perpisahan dan kompensasi dariku... kumohon terimalah ini."
Aku merogoh Tas Ajaibku dan mengeluarkan item andalan yang selama ini menjadi mesin pencetak poin affection andalanku: sebuah botol yang memancarkan pendar cahaya kebiruan dari "Ramuan Ekstra" (Extra Potion), lalu menyerahkannya ke telapak tangannya.
"A-apa ini...!?" Tana tersentak pelan saat merasakan tekstur dan hawa mana padat dari cairan di dalam botol tersebut.
"Ini adalah purwarupa 'Ramuan Ekstra' racikan pribadiku. Dalam fase distilasinya, aku mengekstrak dan mencampurkan saripati murni dari 'Air Roh' ke dalam komposisinya, jadi aku berani mempertaruhkan kepalaku untuk menjamin persentase khasiat penyembuhannya. Tentu saja, kau punya hak kebebasan penuh untuk menjadikan cairan ini sebagai subjek penelitian di laburatoriummu, tapi satu permintaanku: di saat kondisimu benar-benar berada di ambang maut, kumohon teguklah sisa ramuan itu tanpa ragu untuk menyelamatkan nyawamu."
Dari percakapan intens selama berjam-jam dengannya hari ini, tidak ada lagi secercah keraguan di benakku bahwa iblis mungil ini adalah bongkahan berlian dalam hierarki peneliti alkimia dan sihir. Mengorbankan bakat monumental sejenius dirinya agar terseret mati konyol akibat konspirasi kebusukan politik internal adalah sebuah dosa peradaban yang secara pribadi tidak bisa aku toleransi. Di samping simpati moralku, jika menilik dari kacamata politik jangka panjang, menanamkan poin afeksi dalam jumlah maksimum pada figur jenius sepertinya sangat selaras dengan visi perjanjian damai ras iblis yang akan segera kuajukan. Jika ia benar-benar merasa berutang budi padaku, ada probabilitas kuat ia akan membelot dari ibukotanya yang busuk dan datang mengabdi ke kerajaanku secara sukarela kelak.
"Y-ya ampun... Terima kasih banyak...! Kemurahan hati ini akan saya jaga dan manfaatkan seumur hidup saya...!" Tana mendekap botol bercahaya itu di depan dadanya dan membungkuk membentuk sudut sembilan puluh derajat.
"Baiklah kalau begitu... Mohon permisi dan sampai jumpa, Tuan...!"
Setelah melontarkan salam perpisahan yang serba kilat tersebut, Tana memutar tubuhnya dan berlari kencang membelah jalanan hutan—melesat menjauh menuju rute balik ke arah dari mana kami datang.
Aku berdiri membisu di tepi jalan, terus mengawasi sosok mungilnya hingga punggungnya benar-benar tertelan dan lenyap di balik rimbunnya kabut pepohonan.
Setelah jejak keberadaannya tak lagi terlihat, aku membuang napas, memutar tumitku, dan kembali menapaki jalan tanah ini sendirian. Mengingat jarak tembuh ke Zistari hanya tersisa estimasi sekitar dua jam berjalan santai, secara perhitungan rasional aku sudah pasti bisa mendarat di gerbang kota dan bersatu kembali dengan tim pengawal Forsina sebelum siluet matahari tenggelam sempurna di ufuk barat.
Namun...
"Haaah... Kalau mencoba membaca garis waktu dari eskalasi situasi lapangan saat ini... Kurasa pergerakan Rosedix jauh lebih agresif dan gila daripada skenario game-nya. Kalau aku membuang-buang waktu menginap di Zistari malam ini, semuanya akan menjadi terlampau lambat. Aku harus secepatnya menginvasi langsung Kastel Raja Iblis dan memenggal sumber konflik ini sebelum ia memelintir plot lebih jauh dan memicu perang masif di luar kendali," gumamku pada heningnya hutan.
Mengubah seratus delapan puluh derajat seluruh rencanaku semula, aku menyalurkan konsentrasi mana tingkat tinggi ke otot-otot kedua tungkai kakiku. Tanpa basa-basi lagi, aku melesat berlari menerobos padatnya pepohonan dengan kecepatan supersonik menuju Zistari.
[Interlude] Ibu Kota Iblis Zahan – Kastel Raja Iblis – Ruang Kerja Raja Iblis
"Yang Mulia Raja Iblis...?! Apakah Anda benar-benar serius ingin membuang takhta ini dan menyerahkan mahkota kepemimpinan negeri sepenuhnya kepada bajingan bernama Rosedix itu?!"
Seruan emosional bercampur rasa tak percaya dari Myrrh Elsa membahana, memantul di dinding batu yang kokoh dalam ruang kerja pribadi tersebut.
"Maafkan aku, Myrrh Elsa... tapi ini adalah pil pahit yang mutlak harus kutelan. Membungkuk dan menyerahkan leherku adalah satu-satunya metode logis paling rasional demi menyelamatkan seluruh rakyat dari genangan darah..." balas figur agung bersiluet kelam yang duduk menyandar berat di kursi singgasananya, suaranya berat dan sarat akan penyesalan.
"Lalu bagaimana dengan sumpah dan visi agung tentang 'Harmoni Kehidupan Berdampingan' yang diwariskan dari para leluhur pendahulu takhta ini?! Anda sendiri yang berkoar-koar memproklamasikan pada kami bahwa koeksistensi damai dengan ras manusia adalah jalan satu-satunya demi kebaikan dan kebangkitan peradaban iblis di masa depan, bukan?!" bantah Myrrh Elsa, meledakkan kekecewaan tanpa tedeng aling-aling.
"Garis pandangan ideologiku tidak pernah melenceng walau satu milimeter pun... Sayangnya, ancaman kekuatan dominasi absolut yang kini berada di genggaman Rosedix terlalu nyata dan menggurita... Jika aku menolak mengibarkan bendera putih untuk tunduk padanya di sini dan sekarang... maka jalanan ibu kota ini akan rata disapu pembantaian, dan ratusan ribu rakyat tak bersalah akan mati konyol sebagai tumbal keegoisanku."
"Tetapi kita belum kalah! Raja ras manusia—Yang Mulia Mark Stewart—saat ini sedang dalam perjalanan menuju kemari demi menjalin pakta perdamaian dengan kita! Kehebatannya adalah sesuatu yang nyata! Aku telah menyaksikan sendiri kapasitas daya hancurnya di garis depan pertempuran! Saat memegang pusaka 'Pedang Suci Sigurd', daya bunuh dan wibawanya sebagai pejuang berada di dimensi yang rasanya jauh lebih superior dibandingkan Rosedix sialan itu!" tekan Myrrh Elsa, mati-matian berusaha memercikkan secercah api keberanian pada mental rajanya.
"Manusia itu... maksudmu...?" gumam Sang Raja Iblis, keraguan mulai membias pelan pada nada bicaranya.
"Kukukuku... Pendapat naif yang melebih-lebihkan kekuatan rendahan itu rasanya tidak bisa kubiarkan masuk ke telingaku begitu saja, Myrrh Elsa sayang."
Sebuah suara serak nan menjijikkan tiba-tiba menggema membelah keheningan yang tegang, menyusup dari balik bayang-bayang pilar ruangan bak bisa ular.
"...! Rosedix..." Myrrh Elsa mengertakkan giginya sekuat tenaga sembari melotot garang ke arah pria botak yang baru saja menampakkan wujud liciknya.
"Heh. Aku menyadari kau sudah terbiasa membuang etika protokoler penggunaan gelar kehormatan dan dengan berani menyebut namaku langsung saat bertatap muka. Yah, aku cukup terhibur melihat duri pemberontak yang jadi ciri khasmu itu ternyata masih tegak berdiri menantang."
"Bagaimana bisa sampah sepertimu lolos masuk mengotori ruang privat ini...?" desis Myrrh Elsa menahan niat membunuhnya.
"Kau berani bertanya kenapa? Sadarlah akan posisi aslimu, jalang. Aku ini adalah Perdana Menteri Iblis de facto. Semua batu dan pilar di Kastel ini pada dasarnya adalah hak milikku. Tak ada satu pun alasan rasional atau pasukan bodoh yang mampu melarang langkahku menjelajahi lorong ini. Tapi mari singkirkan obrolan buang-buang ludah ini. Jauh lebih esensial dari itu—Yang Mulia Raja Iblis yang terhormat, apakah semua barisan kalimat penyerahan dirimu barusan itu adalah validasi yang tulus?"
"...Pernyataan soal abdikasi (turun takhta) menyerahkan kekuasaan... Semua itu adalah keputusan finalku," jawab Raja Iblis getir.
"Kukukuku... BWAHAHAHAHAHA! Luar biasa! Epik! Karya seni yang indah! Tampaknya otak berkarat sang Raja Iblis pun pada ujungnya mulai bisa tercerahkan dan tunduk bersujud di hadapan ideologi muliaku!" tawa gila Rosedix menggelegar ke seluruh lorong ruangan tanpa rasa sungkan.
"...Jangan memutarbalikkan fakta... Aku menyetujuinya murni semata-mata karena aku cuma ingin meminimalisir jatuhnya korban dari pihak rakyat yang tidak bersalah..."
"Tsk, tsk, tsk. Tidak, tidak. Retorika apa pun yang kau pakai tidak akan mengubah esensi bahwa tindakan penyerahan takhtamu pada dasarnya adalah pengakuan takluk pada supremasi pemikiranku. Sama sekali tidak masalah, karena aku maklum bahwa kapasitas otak udang hanya dimiliki oleh segelintir kaum elitis jenius sepertiku. Aku cuma merasa puas secara seksual sekarang karena berhala pujaan umat—seorang Raja Iblis agung—ternyata terpaksa memohon sebagai salah satu penganut ideologiku."
"Lupakan delusimu itu..." Myrrh Elsa memotong cepat, enggan mendengar basa-basi narsis Rosedix berlanjut. "Lebih esensial dari itu, jika kau mengambil alih tampuk kekuasaan tertinggi, apa yang sebenarnya akan kau lakukan untuk merespons invasi diplomasi dari Raja manusia tersebut?!"
"Raja ras manusia kotor itu? Oh, yang kau bicarakan adalah kecoak sok pahlawan yang menyandang nama Mark sesuatu itu? Hahaha, kalian tertinggal informasi. Hama tak berguna seperti wujud itu rupanya sudah dihapus bersih dari peradaban sejarah dunia kita hari ini. Dari laporan pantauanku, tampaknya anjing herder kepercayaanku yang baru saja kuangkat secara sepihak untuk mengisi bangku jajaran Empat Jenderal Tertinggi—Nefalis—sukses menyelesaikan misi bunuh dirinya dengan performa sempurna. Kukuku."
"Omong kosong murahan! Manusia anomali berdarah dingin sekelas Raja Mark tidak akan pernah bisa dijatuhkan apalagi dikalahkan oleh cecunguk menjijikkan seperti Nefalis! Dari mana kau mendapatkan keyakinan palsu ini?" sergah Myrrh Elsa tak sudi memercayainya.
"Wah, wah, wah, wah. Reaksi penolakan yang luar biasa vokal dan emosional. Tampaknya kau diam-diam sudah cukup intim menjalin perselingkuhan murahan dengan kotoran manusia itu, ya, Nona Ratu Succubus? Tapi, ayolah, jangan membuang sisa akal sehat yang kau miliki. Kau—dan kurasa seluruh sel hidup di ibu kota iblis ini—pasti merasakan sendiri guncangan mana purba dari skala ledakan bunuh diri spektakuler yang menelan puncak Pegunungan Pedang Surgawi pagi ini, bukan?" Rosedix memamerkan seringai iblisnya dengan kemenangan paripurna.
"J-jadi anomali ledakan gila tadi pagi itu...? Tidak mungkin...!" Raut wajah garang Myrrh Elsa runtuh seketika, berganti teror.
"Tentu saja. Itu adalah sihir inisiasi spesial milik Nefalis. Atau lebih tepatnya, itu adalah sebuah karya seni teknik rahasia bom parasit pamungkasku, yang secara diam-diam kutanamkan sebagai kutukan di organ intinya."
"..."
Mata indah Myrrh Elsa membulat seolah retinanya baru saja ditusuk. Mulutnya tercekat mati kutu tak bisa memproduksi suara apa pun untuk mengutuk kenyataan betapa busuknya konspirasi manipulatif iblis di hadapannya ini.
"Hehehehe... Jadi mari kita rapikan realitanya, Raja Iblis. Harapan kosong yang kalian agungkan sudah hangus jadi abu. Begitulah kondisi di papan catur saat ini. Oh, tenang saja. Bahkan jika kau dipreteli dari status bangsawannya dan turun takhta, aku akan tetap menuntut loyalitas dan memeras setiap tetes kekuatan sihir bawaanmu demi kepentinganku di masa depan. Aku akan dengan senang hati merantai dan memasang kalung anjing di lehermu, agar kau bisa menggunakan kekuatan sakti itu tepat di bawah telapak kakiku."
"...Bajingan...! Apa maksud omongan gilamu itu, Rosedix...?!" geram Myrrh Elsa memanas, nyaris lepas kendali.
"Oh? Apa ada kalimatku yang membuatmu kaget, Myrrh Elsa sayang? Bukankah itu adalah definisi mutlak dan standar perlakuan paling fundamental bagi seekor budak raja yang melakukan penyerahan pasrah? Tentu saja, aku sangat berbaik hati untuk tetap meminta 'kerja sama aktif' dari keahlian fisik dan mentalmu. Jadi persiapkan dirimu baik-baik, Succubus cantik. Karena sebagai Perdana Menteri sekaligus Kaisar barumu nanti, aku berniat meluangkan waktu panjang untuk mengobservasi secara privat, sedalam dan seliar apa bakat alam ratu succubus milikmu bekerja di atasku." Rosedix mengerling mesum sembari membasahi bibirnya yang keriput menjijikkan.
"Cukup, Rosedix...!!"
Ledakan suara dingin Sang Raja Iblis berpadu dengan letupan hawa membunuh level absolut seketika membekukan suhu ruangan kerja itu. "Aku memerintahkanmu untuk menghentikan provokasi rendah dan menjijikkanmu sampai detik ini juga. Camkan baik-baik peringatanku. Bagaimanapun, aku merelakan kepalaku hanya agar kau sudi menepati sumpah janjimu padaku untuk tidak melukai satu jiwa pun rakyat sipil. Itu dan hanya itu satu-satunya harga dari mahkotaku..."
"Ya, ya, tentu saja, dasar cerewet. Aku ini iblis pragmatis yang sangat mengagungkan kredibilitas dan integritas moralitas negosiasi, asal kau tahu. Aku pasti... akan menepati seluruh janjiku kepada paduka Raja Iblis yang kelewat budiman ini dengan presisi sempurna. Hehe. Khuhaha! BWAHAHAHAHAHAHA!"
Tawa histeris Rosedix menggelegar kejam, memantul-mantul di dinding kastel, menandai dimulainya masa kegelapan yang sesungguhnya.
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments