Bab 029: Tugas Agung Dorothy
Ayah membangun pagar baru untuk mengelilingi rumah mereka. Untuk saat ini ukurannya memang masih kecil, tetapi sebentar lagi pagar itu pasti akan tumbuh membesar. Kami akan memiliki rumah yang dipenuhi oleh kelinci!
"...."
Eh, tapi kok aneh ya? Kami kan sudah punya rumah yang layak. Lalu kenapa Ayah masih harus repot-repot membangun pagar lagi?
Dorothy memiringkan kepalanya kebingungan. Ada sesuatu yang terasa janggal bagi logika kecilnya. Dia sama sekali tidak paham mengapa ayahnya bersusah payah membangun pagar itu. Dia memutuskan untuk menanyakannya secara langsung begitu Ayah kembali nanti.
Namun, sebenarnya bukan itu perkara yang paling krusial saat ini. Dorothy memiliki sebuah tugas yang teramat, sangat penting untuk diselesaikan. Dia harus memberi makan kelinci, membersihkan kotorannya, memberi makan lagi, mengajaknya bermain, membersihkan kotorannya lagi, oh, dan jangan lupa untuk memberinya minum. Pokoknya, dia harus mengurus seluruh siklus hidup makhluk berbulu itu.
Ayahnya sempat berbicara dengan nada terbata-bata saat menjelaskan hal ini kepada Dorothy kemarin. Kelinci besar itu nantinya akan melahirkan anak-anak kelinci, lalu anak-anak kelinci itu akan melahirkan kelinci lagi, dan kelinci-kelinci baru itu akan melahirkan lebih banyak kelinci lagi. Tak lama kemudian, seluruh area di dalam pagar akan dipenuhi oleh kawanan kelinci.
Jika Dorothy memberi mereka makan dengan rajin dan tekun, kelinci-kelinci itu akan beranak pinak dengan pesat. Setelah itu, mereka semua akan menjadi kaya raya. Mereka akan menjadi luar biasa, luar biasa kaya dan memiliki stok daging yang melimpah ruah. Mereka akan menjadi jutawan daging kelinci!
Dorothy sendiri sebenarnya belum pernah mencicipi cita rasanya, tetapi Lizzy bilang daging kelinci itu memiliki rasa yang luar biasa lezat. Lizzy sebenarnya belum pernah memakannya juga, sih, tapi dia mendengar cerita itu dari seseorang. Mungkin rasanya jauh lebih lezat ketimbang daging serigala.
Si Kelinci Sihir dan Keberangkatan
Dorothy memperhatikan si bayi kelinci yang masih tertidur dengan lelap di dalam basketnya. Makhluk kecil itu tampaknya masih menghabiskan sebagian besar waktunya hanya untuk tidur sepanjang hari. Terkadang dia akan membuka sepasang matanya sedikit, tetapi tak lama kemudian dia akan terlelap kembali. Dia bahkan belum bisa menggerakkan anggota tubuhnya sama sekali.
Ayah bilang butuh waktu sedikit lebih lama sampai bayi kelinci itu bisa mulai bergerak aktif. Tubuhnya saat ini masih terlalu terluka. Kasihan sekali. Dia pasti merasa sangat bosan. Tidur seharian penuh tanpa melakukan apa pun pasti merupakan hal yang luar biasa membosankan.
Sebelumnya, tulang-tulang di balik kulitnya sampai terlihat menyembul dengan jelas, tetapi sekarang pemandangan mengerikan itu sudah tidak ada lagi. Ibu Lizzy—maksudnya, ibunya sendiri—bilang kalau lapisan daging yang baru telah tumbuh menutupi lukanya. Apakah ini yang dinamakan sihir? Daging yang bisa tumbuh dengan cepat seperti itu, benar-benar menakjubkan bagi Dorothy. Kelinci ini rasanya seperti seekor kelinci sihir.
"Kelinci, cepat bangun dong. Kamu tidak merasa bosan, ya? Dorothy akan mengajakmu bermain bersama."
Dia berbisik dengan suara yang teramat lirih, tetapi si bayi kelinci tetap tidak menunjukkan tanda-tanda akan terbangun. Dorothy mulai merasa jenuh. Apakah dia bangunkan saja ya?
Tepat saat dia sedang menimbang-nimbang niat tersebut di dalam kepalanya, Lizzy yang sejak tadi sibuk bersiap-siap untuk pergi, tiba-tiba bersuara dari arah belakangnya.
"Dorothy, yang itu bukan untuk dimakan ya."
Eh? Apakah Ibu bodoh? Bayi kelinci ini kan memang dirawat bukan untuk dimakan, jadi mengapa Ibu mendadak berbicara seperti itu? Dorothy membelalakkan matanya kebingungan, dan Lizzy melangkah mendekat untuk mengusap sudut bibirnya. Ternyata air liur Dorothy sudah menetes tanpa sadar hingga membasahi dagunya.
Melihat wajah Lizzy seketika mengingatkannya pada sebuah agenda penting yang sempat terlupakan dari ingatannya.
"Oh! Makanan kelinci!"
Ini bukan waktunya untuk bermalas-malasan atau melamun. Dia harus memberi makan kelinci-kelincinya sekarang juga. Hari ini adalah hari kedatangan pedagang keliling, bukan? Pedagang keliling? Pokoknya, dia harus pergi ke tempat itu. Ibu kepala desa datang berkunjung kemarin dan mengabarkan bahwa pedagangnya sudah tiba di desa. Jadi, mereka semua harus turun ke desa hari ini untuk menemui pedagang keliling itu.
"Ibu, Dorothy mau pergi memberi makan kelinci dulu ya!"
Dorothy melompat bangkit dari posisinya lalu berlari kencang ke luar rumah. Dia harus memastikan kelinci-kelinci itu kenyang agar mereka tidak kelaparan selama ditinggal pergi nanti.
Dorothy memunguti dedaunan bambu yang rontok dan berserakan saat ayahnya menebang bambu tempo hari, lalu melangkah menuju kandang kelinci yang baru. Ketika dia membuka pintu bambu dan melangkah masuk ke dalam, kelinci besar tangkapan mereka tampak sedang duduk dengan tenang di sudut ruangan. Sepasang telinga dan hidungnya terus bergerak-gerak kaku secara ritmis.
"Kelinci! Makan makananmu yang banyak ya! Dorothy sedang sangat sibuk hari ini, jadi kamu harus makan sendiri dan jadi anak yang baik selama ditinggal. Mengerti?"
Dorothy menginstruksikan si kelinci dengan nada tegas, lalu mengumpulkan dedaunan bambu itu dengan rapi di satu titik. Saat dia mengumpulkan dedaunan bambu yang tadinya berserakan ke dalam satu gundukan, porsi makanan kelinci itu entah bagaimana terlihat menjadi jauh lebih banyak dari sebelumnya. Kelinci itu pasti akan merasa sangat senang. Makanan dalam jumlah banyak selalu merupakan hal yang bagus.
"Apakah ini juga sebuah sihir? Makanannya mendadak jadi bertambah banyak sekarang."
Dia baru menyadari fenomena menakjubkan itu belakangan dan merasa sangat terkejut. Tampaknya Dorothy juga sudah mulai bisa menggunakan kekuatan sihir sekarang. Dia harus memamerkan pencapaian luar biasa ini kepada ayahnya begitu beliau kembali nanti. Ayah, Dorothy juga bisa pakai sihir sekarang loh. Mungkin Dorothy juga bisa menerapkan sihir ini pada bongkahan daging serigala...
"Asyik banget!"
Pengorbanan Lizzy Demi Keluarga
Di desa kecil dan terpencil seperti ini, kereta milik pedagang keliling biasanya hanya datang sekali atau dua kali dalam sebulan, atau bahkan terkadang dengan tenggat waktu hingga beberapa bulan sekali. Di desa tempat tinggal Lizzy yang dulu, pedagang keliling biasanya datang secara rutin sekitar sebulan sekali.
Di wilayah yang letaknya teramat jauh dari area perkotaan besar di mana akses untuk mendapatkan barang-barang keperluan harian bukanlah perkara mudah, hari kedatangan pedagang keliling merupakan sebuah momen yang teramat penting bagi seluruh penduduk. Jika Anda tidak berhasil mendapatkan apa yang Anda butuhkan saat pedagang itu berada di desa, Anda terpaksa harus bertahan hidup dengan memanfaatkan apa yang ada sampai kesempatan berikutnya tiba entah kapan. Jika barang yang habis hanyalah barang sekunder yang bisa diabaikan, tentu tidak akan menjadi masalah. Namun jika Anda sampai kehabisan komoditas esensial yang krusial seperti garam dapur, hal itu akan langsung berubah menjadi sebuah bencana besar bagi rumah tangga.
"...."
Lizzy sudah berulang kali mengangkat dan meletakkan kembali lembaran bulu serigala di tangannya, benar-benar tenggelam dalam pusaran pikirannya sendiri yang rumit.
Para pedagang keliling tidak hanya bertugas menjual barang dagangan milik mereka, tetapi mereka juga selalu bersedia untuk membeli atau menampung barang-barang berharga dari penduduk setempat. Mereka memang lebih sering menerapkan sistem barter barang ketimbang bertransaksi menggunakan uang tunai, tetapi jika Anda memiliki barang dengan kualitas yang mumpuni, Anda bisa mendapatkan banyak keuntungan dan barang berharga dari para pedagang tersebut.
Lizzy belum pernah menjual apa pun seumur hidupnya, tetapi dia tahu betul bahwa bulu dan kulit binatang adalah jenis komoditas yang paling disukai dan diincar oleh para pedagang keliling. Terlepas dari baik atau buruknya kualitas pengerjaan barang tersebut, kulit binatang selalu laku keras di pasaran.
Lizzy mengusap permukaan kulit serigala itu dengan lembut menggunakan telapak tangannya. Pada awalnya, dia memang sempat melakukan beberapa kesalahan kecil karena belum berpengalaman, tetapi setelah mempelajari metode pengolahan kulit yang benar dari Gus, dia mengulangi proses penyamakannya sekali lagi dengan becus. Dia tidak bisa memastikannya secara mutlak, tetapi tampaknya kulit serigala ini memiliki kualitas yang terbilang lumayan bagus. Rasanya agak sedikit mubazir dan menyakitkan jika harus menjual barang sebagus ini kepada pedagang keliling yang hanya mendatangi desa kecil seperti ini.
Terlebih lagi, ini adalah hasil buruan pertama yang berhasil didapatkan oleh Juhwan dengan kekuatannya sendiri. Jika memungkinkan, Lizzy sangat ingin menyimpan kulit serigala ini di dalam rumah mereka sebagai kenang-kenangan. Juhwan sendiri memang sudah menyuruhnya untuk menjual kulit itu saja tanpa perlu merasa terbebani, tetapi di dalam hatinya, Lizzy masih merasa sangat berat hati untuk melepaskannya.
Tapi... ada begitu banyak barang penting yang harus segera dibeli.
Dia ingin membelikan lebih banyak pakaian yang layak untuk Juhwan, dan suaminya itu juga sangat membutuhkan sepasang sepatu baru yang kokoh. Sepatu adalah hal yang teramat krusial dan esensial saat seseorang harus berjalan menyusuri medan pegunungan yang terjal dan berbahaya setiap hari. Dia juga berniat untuk membeli sebuah kuali masak baru yang lebih besar dan wadah penyimpanan air bersih untuk di dapur. Selain itu, alangkah baiknya jika dia bisa membelikan sebilah pisau berburu atau kapak tambahan untuk mempermudah pekerjaan sehari-hari Juhwan. Dia juga harus membeli beberapa lembar kain untuk pakaian Dorothy sejak jauh-jauh hari. Pertumbuhan fisik anak-anak selalu berlangsung dengan sangat cepat tanpa disadari.
Entah karena alasan tersembunyi apa, istri kepala desa sempat memberikan lebih banyak lembar kain dan barang-barang bantuan lainnya kepada mereka tempo hari, tetapi Lizzy justru merasa tidak tenang dan cemas jika terus-menerus menerima pemberian cuma-cuma dari beliau ataupun pihak desa. Rasanya seolah-olah orang-orang desa sengaja ingin mengikat dan menahan Juhwan agar pria itu merasa berutang budi dan tetap tinggal di sana selamanya, dan dia sama sekali tidak menyukai motif terselubung itu.
Suaminya mungkin berpikir bahwa menerima bantuan itu tidak masalah demi kelangsungan hidup mereka saat ini, tetapi Lizzy tahu betul bahwa Juhwan bukanlah tipe orang yang harus berakhir terikat dan menghabiskan sisa hidupnya di sebuah desa kecil yang terisolasi seperti ini. Lizzy sendiri sadar bahwa dirinya hanyalah seorang wanita desa yang bodoh, kolot, dan tidak berpendidikan, tetapi dia meyakini dengan seluruh jiwanya bahwa suaminya memiliki potensi besar untuk terbang ke tempat yang jauh lebih tinggi dan terhormat.
Mereka ingin menahan orang sehebat dia di gunung yang gersang dan tandus ini.
Tentu saja, dia juga sadar bahwa belenggu terbesar yang paling mengikat dan memberatkan langkah suaminya saat ini tidak lain adalah dirinya sendiri. Lizzy menghela napas muram, lalu menepuk kedua belah pipinya sendiri dengan keras menggunakan telapak tangan untuk mengusir pikiran negatif. Jika memungkinkan, dia tidak ingin menerima bantuan apa pun lagi dari pihak desa. Dia tidak ingin menjadi beban yang semakin memberatkan langkah suaminya.
Lizzy menghela napas pelan lalu mengalihkan tatapannya pada tumpukan bulu kelinci di sampingnya. Selembar bulu kelinci saja jelas tidak akan pernah cukup untuk ditukarkan dengan semua barang keperluan mereka. Meskipun dia sudah berusaha semaksimal mungkin untuk meningkatkan kualitas pengerjaan bulu kelinci tersebut, daftar barang yang harus dibeli masih terlampau banyak sedangkan nilai tukarnya terlalu kecil.
Lizzy sempat bermanuver ragu selama beberapa saat di tempatnya duduk, tetapi dia kembali menghela napas panjang dan akhirnya memantapkan hati untuk mengambil sebilah gunting besi dari kotak perkakas. Dia mengikat rambutnya menjadi satu rumpun yang rapi dengan menggunakan selembar kain sisa.
Rambut seorang wanita bisa terjual dengan harga yang sangat tinggi di pasar pedagang keliling. Dia pernah mendengar cerita dari para tetua bahwa rambut-rambut asli manusia itu nantinya akan dikirim ke kota besar untuk digunakan sebagai bahan pembuat rambut palsu (wig) berkualitas tinggi atau hiasan rambut mewah bagi kaum wanita bangsawan.
Rambut pirang keemasan milik Lizzy yang murni adalah jenis warna rambut yang memiliki nilai jual yang teramat tinggi dan langka. Dia bahkan sudah beberapa kali ditawari secara langsung oleh pedagang keliling yang dulu untuk menjual rambutnya tersebut dengan harga selangit. Semenjak dia tinggal dan hidup bersama dengan Juhwan, kondisi rambutnya justru menjadi jauh lebih subur, indah, dan berkilau sehat, sehingga nilainya saat ini pasti akan melambung jauh lebih tinggi lagi.
Saat jemari tangannya mencengkeram erat gagang gunting besi yang dingin, setitik air mata hangat perlahan mulai menggenang di pelupuk matanya tanpa bisa ditahan. Juhwan sangat sering mengusap dan memainkan rambutnya dengan gerakan yang teramat lembut penuh kasih sayang setiap malam. Pria itu memang tidak pernah mengucapkannya secara langsung lewat kata-kata, tetapi Lizzy tahu betul bahwa suaminya sangat menyukai keindahan rambut pirangnya. Bahkan mungkin, sangat menyukainya.
"...."
Kini, salah satu alasan yang membuat suaminya menyukai bagian dari dirinya akan segera lenyap.
Krek.
Seiring dengan helaian rambut keemasannya yang mulai terpotong satu demi satu oleh tajamnya bilah gunting, air mata Lizzy mengalir menetes membasahi pipinya yang memucat. Tidak apa-apa, bisiknya menenangkan diri sendiri. Dia sengaja membiarkan rambutnya tumbuh panjang selama ini memang dipersiapkan untuk momen-momen darurat dan terjepit seperti sekarang. Lagipula, rambut yang dipotong pasti akan tumbuh kembali seiring berjalannya waktu. Meskipun dia terus mencoba menghibur hatinya dengan pikiran-pikiran logis seperti itu, sudut sanubarinya tetap saja tidak bisa membohongi rasa sedih dan kehilangan yang membuncah di dalam dada.
Dia merapikan sisa potongan rambut pendeknya yang kini hanya sebatas tengkuk, lalu bersiap-siap untuk segera berangkat. Dia memasukkan beberapa lembar bulu kelinci hasil olahannya ke dalam sebuah kantong kain rajutan. Setelah itu, dia kembali memeriksa daftar barang keperluan mereka sekali lagi di dalam ingatan. Dia menimbang-nimbang dengan cermat mengenai barang apa saja yang mutlak harus dibeli hari ini, dan barang mana yang sekiranya menarik untuk dimiliki namun tidak bersifat esensial sehingga bisa ditunda.
Reaksi Juhwan dan Dorothy
"Ayah!"
Suara cempreng Dorothy terdengar menggema dengan lantang dari arah luar rumah. Tampaknya Juhwan, yang telah pergi berburu sejak pagi-pagi buta ke dalam hutan, sudah kembali pulang. Nada suara Dorothy yang dipenuhi luapan kegembiraan murni terdengar jelas hingga ke dalam ruangan.
"Ada kelinci lagi! Ayah bawa kelinci baru lagi untuk Dorothy!"
Bocah itu tampak sangat bahagia. Ketika Lizzy melangkah keluar rumah untuk menyambutnya, Juhwan terlihat sedang memasukkan dua ekor kelinci liar hasil tangkapan barunya ke dalam kandang bambu yang baru selesai dirakit kemarin. Dorothy sendiri kembali sibuk berkeliaran kian kemari di sekitar halaman demi memunguti dedaunan bambu yang tersisa. Meskipun daun-daun yang dikumpulkannya selalu rontok berjatuhan lebih dari setengahnya setiap kali dia berjalan, anak itu tetap saja melaksanakannya dengan tekun dan wajah ceria.
"Anda sudah kembali," sapa Lizzy dengan nada lembut yang biasa.
Begitu mendengar suara Lizzy, gerakan tubuh Juhwan seketika langsung membeku di tempatnya berdiri. Sepasang matanya membelalak lebar karena terkejut yang amat sangat setelah membalikkan tubuhnya.
Tak jauh dari posisi mereka berdiri, Dorothy yang sedang sibuk memunguti daun bambu sontak menjatuhkan seluruh daun di dalam genggaman tangannya dan berteriak histeris dengan wajah syok.
"Ibu! Rambut Ibu hilang kemana?!"
Dorothy tampak sangat panik dan kebingungan. Dia berlari kencang menghampiri Lizzy lalu mulai bergerak memutari tubuh ibunya berulang kali, memeriksa permukaan tanah di sekitarnya dengan teliti seolah-olah rambut itu jatuh di suatu tempat. Tampaknya bocah itu sedang berusaha mencari di mana keberadaan helaian rambut panjang ibunya yang mendadak lenyap. Lizzy memang belum pernah memotong rambutnya seumur hidup Dorothy, tetapi Dorothy sendiri pasti sudah pernah mengalami momen rambut pendeknya dipotong sebelumnya, jadi mengapa reaksinya harus se-heboh dan se-pemberani ini?
"Ibu sengaja memotong rambut Ibu sendiri, Dorothy."
"...Kenapa dipotong?!"
Dorothy tampak sangat marah dan tidak terima. Di mata polos anak kecil itu, rambut keemasan Lizzy yang panjang dan berkilau di bawah sinar matahari pasti terlihat bagaikan mahkota yang sangat indah. Pada akhirnya, bocah itu bahkan mulai terisak pelan sambil merengek sedih bahwa rambut ibunya sangat kasihan karena harus dipotong sampai habis.
Juhwan tampaknya langsung bisa menebak dan memahami apa yang sebenarnya telah terjadi di dalam rumah saat dia pergi tadi. Pria yang sempat membeku kaku selama beberapa saat itu perlahan melangkah mendekat, lalu mengulurkan telapak tangannya yang besar untuk mengusap lembut bagian belakang leher Lizzy yang kini terasa mendingin dan terekspos karena potongan rambut pendeknya.
"Maafkan aku," bisik Juhwan dengan suara yang teramat pelan, sarat akan penyesalan yang mendalam.
Pria ini benar-benar sosok yang aneh di mata Lizzy. Mengapa dia harus meminta maaf untuk perkara domestik yang seperti ini? Hal semacam ini adalah pemandangan yang teramat lumrah dan biasa terjadi di lingkungan sekitar desa Lizzy dulu. Kejadian seperti ini selalu dialami oleh keluarga mana pun yang kekurangan. Ada banyak wanita desa yang sengaja memanjangkan rambut sehat mereka hanya untuk dijual kembali kepada pedagang keliling demi menyambung hidup keluarga atau membeli gandum. Ini hanyalah salah satu cara umum untuk bertahan hidup bagi rakyat jelata, dan sama sekali bukan sesuatu yang harus disesali, ditangisi, atau dimintai maaf oleh seorang kepala keluarga.
Namun, untaian kata maaf yang diucapkan suaminya terdengar begitu tulus, penuh kasih sayang, dan menghargai dirinya hingga entah bagaimana membuat air mata Lizzy yang sejak tadi ditahannya kini kembali menggenang di pelupuk mata. Bukan karena dia merasa sedih atas kehilangan rambutnya, melainkan karena dia merasa sangat bahagia, bersyukur, dan sudut hatinya mendadak diselimuti oleh kehangatan yang luar biasa memiliki suami sepertinya.
Dia seharusnya menyahut dan memberi tahu suaminya bahwa semua ini baik-baik saja dan tidak perlu dipikirkan, tetapi tenggorokannya mendadak terasa tercekat oleh emosi hingga tidak ada satu patah kata pun yang berhasil lolos dari bibirnya. Suaminya segera menarik tubuh rampingnya ke dalam dekapan, memeluknya erat-erat, lalu mengusap sisa rambut pendek di kepalanya berulang kali dengan penuh kelembutan yang menenangkan.
Suasana hati anak-anak memang selalu berubah dengan sangat cepat bagaikan cuaca di pegunungan. Padahal baru semenit yang lalu Dorothy menangis tersedu-sedu meratapi nasib rambut ibunya yang malang, tetapi tiba-tiba saja dia sudah berseru dengan riang, "Aku mau pergi memberi makan kelinci-kelinci baru dulu ah!"
Bocah itu memunguti kembali dedaunan bambu yang sempat dijatuhkannya ke tanah tadi, lalu melangkah riang menuju ke arah kandang kelinci yang terletak di sisi kabin. Di setiap ayunan langkah pendek yang dia ambil, lembaran daun bambu selalu saja rontok tercecer di sepanjang jalan, meninggalkan jejak hijau yang membentang panjang. Melihat dedaunan yang berserakan di area halaman rumah seperti itu, rasanya sangat mudah bagi siapa pun untuk menebak ke mana saja kaki mungil anak itu telah melangkah pergi sepanjang hari. Pemandangan jenaka itu entah bagaimana berhasil menerbitkan senyuman tulus di wajah Lizzy dan Juhwan.
Perjalanan Menuju Desa
Setelah momen emosional itu berlalu, mereka berdua segera bergegas menyelesaikan persiapan terakhir untuk pergi menuju desa. Lizzy mengenakan mantel usang berbahan kasar miliknya yang biasa dia pakai saat pertama kali menginjakkan kaki di desa ini dulu, lalu memakaikan selembar mantel berlapis rajutan kapas tebal pada tubuh mungil Dorothy.
Mantel milik Dorothy sengaja dijahit oleh Lizzy dengan ukuran yang sengaja dilonggarkan agar tetap bisa dipakai untuk jangka panjang seiring pertumbuhan usianya, sehingga saat ini ukurannya terlihat jauh lebih besar dan kedodoran daripada proporsi tubuh asli anak itu. Namun, Dorothy sendiri tampak sangat gembira dan bangga dengan mantel barunya tersebut; bagian lengannya yang kepanjangan harus digulung beberapa kali oleh Lizzy agar tangannya bisa keluar, dan dia memutar-mutar tubuhnya riang di tempat demi memamerkan penampilannya yang mengembang di hadapan Juhwan.
Lapisan luar mantel anak itu memang terbuat dari lembaran kain baru yang bersih, tetapi bagian dalamnya dilapisi dengan rajutan dari potongan pakaian-pakaian bekas yang sudah usang dan menipis. Melihat helaian kain yang tampak pudar dan berbeda warna pada bagian lengan yang digulung itu sempat membuat hati Lizzy terasa agak perih dan terenyuh. Jika saja mereka memiliki cukup uang untuk melapisi bagian dalam mantel tersebut dengan bulu kelinci yang tebal dan hangat, tentu kondisinya akan jauh lebih baik untuk melindungi anak mereka dari hawa dingin musim dingin, tetapi kondisi keuangan mereka saat ini jelas tidak memungkinkan untuk kemewahan seperti itu. Mungkin nanti, setelah kelinci-kelinci mereka sudah melahirkan banyak anak dan berkembang biak, dia baru bisa mewujudkan impian tersebut.
Juhwan memanggul keranjang punggung kayu (carrier) hasil rakitannya di atas punggung, bersiap-siap untuk mengangkut barang-barang yang akan mereka beli atau barter di desa nanti. Sebelum melangkah pergi, Dorothy menyempatkan diri berjalan menuju ke depan kandang kelinci untuk berpamitan dan melaporkan kepada para kelinci bahwa dia akan pergi ke desa untuk sementara waktu. Bocah itu sibuk memberikan penjelasan panjang lebar dengan ekspresi wajah yang teramat serius dan gestur tangan yang heboh kepada para kelinci yang tentu saja hanya bisa diam menatap tanpa memahami satu patah kata pun dari ucapannya.
Namun, anak itu tampaknya salah menangkap pelafalan kata "pedagang keliling" (peddler) yang sering diucapkan ibunya dan terus-menerus menyebutnya dengan kata "hengsaeng". Ketika Lizzy mencoba membenarkan pelafalan anaknya yang keliru, Juhwan yang berjalan di samping mereka rupanya ikut menggumamkan kata tersebut secara lirih seolah sedang berlatih bahasa baru. Jangan-jangan, suaminya sendiri selama ini juga salah mengira kata penunjuk itu sebagai "hengsaeng" di dalam kepalanya.
Saat mereka mulai berjalan menuruni lereng gunung yang diselimuti sisa salju, Dorothy terus-menerus menunjukkan ketertarikan dan rasa penasarannya pada keranjang punggung yang dibawa di punggung ayahnya. Juhwan yang menyadari hal itu segera menurunkan posisi tubuhnya yang tegap lalu mengangkat dan mendudukkan bocah itu di atas dudukan keranjang kayu tersebut. Dorothy langsung berteriak kegirangan dari atas sana. Apakah anak ini sama sekali tidak memiliki rasa takut akan ketinggian atau risiko terjatuh? Tingkah beraninya sukses membuat jantung Lizzy berdegup kencang karena didera rasa cemas yang berlebihan.
Sambil menggandeng erat telapak tangan suaminya yang hangat, mereka berdua berjalan beriringan menyusuri jalan setapak gunung yang sepi dan dikelilingi pohon-pohon tinggi, ditemani oleh suara bising Dorothy yang terus berceloteh riang menceritakan banyak hal dari atas keranjang punggung ayahnya. Sesekali, suara kicauan burung gagak terdengar menyahut dengan lantang dari atas dahan pohon, seolah-olah sedang menyuruh bocah berisik itu untuk tidak terlalu mengganggu ketenangan hutan.
"Ibu! Ibu! Ibu juga harus ikut naik ke atas sini bersama Dorothy!"
Mungkin karena Dorothy terus-menerus merengek, berteriak, dan mendesak ibunya dengan sangat keras di sepanjang jalan, Juhwan akhirnya menoleh dan ikut menawarkan opsi itu kepada Lizzy sambil tersenyum. Pria itu bahkan menghentikan langkah kakinya sejenak di tengah jalan setapak dan memosisikan keranjang kayu di punggungnya tersebut tepat di hadapan istrinya agar mudah dinaiki.
Lizzy sebenarnya merasa agak ngeri dan takut jika harus naik ke atas sana, tetapi suara rengekan Dorothy terlalu bising dan gigih untuk diabaikan begitu saja. Dan jika boleh jujur pada diri sendiri, di dalam sudut hatinya yang paling dalam, dia juga menyimpan sedikit rasa penasaran yang menggelitik mengenai bagaimana rasanya melihat pemandangan alam pegunungan dari sudut pandang yang lebih tinggi di atas keranjang punggung tersebut.
Sembari berpura-pura merasa enggan dan terpaksa demi menyenangkan anaknya, Lizzy akhirnya mendudukkan dirinya dengan hati-hati di atas sisa ruang keranjang kayu tersebut, dan Juhwan segera mengerahkan tenaga pada otot kaki dan pinggangnya untuk menegakkan tubuhnya kembali dengan perlahan. Begitu keranjang itu terangkat naik sepenuhnya oleh kekuatan fisik Juhwan yang besar, jarak pandang Lizzy seketika berubah menjadi jauh lebih tinggi dan luas dari biasanya.
"Ahhhhh!"
Sebuah pekikan kaget yang spontan tanpa sadar lolos begitu saja dari mulut Lizzy saat tubuhnya berguncang di ketinggian. Dorothy tertawa terpingkal-pingkal melihat ibunya ketakutan seperti itu. Dari posisinya, Lizzy juga bisa mendengar suara kekehan pelan dari Juhwan yang ikut merasa geli melihat tingkah laku istrinya yang tidak biasa. Setelah beberapa saat menikmati sensasi unik tersebut, Lizzy akhirnya memutuskan untuk turun kembali dari keranjang punggung karena merasa tidak enak dan kembali berjalan kaki dengan normal di samping Juhwan.
Seiring dengan berakhirnya rute jalan setapak gunung yang menyenangkan dan posisi langkah kaki mereka yang semakin dekat dengan gerbang masuk pemukiman desa, suasana hati Lizzy perlahan-lahan mulai terasa memberat dan tenggelam kembali ke dalam kecemasan. Dia merasa sangat khawatir dan takut jika hari ini harus mendengar selentingan buruk, tatapan sinis, atau cemoohan langsung dari penduduk setempat mengenai insiden perkelahian hebat yang sempat melibatkan Juhwan dengan para pria desa beberapa waktu yang lalu sebelum mereka mengasingkan diri ke gunung. Perasaan tidak tenang mulai menggerogoti benaknya dengan cepat. Sudut dadanya terasa begitu sesak, tegang, dan berat, seolah-olah ada sebongkah batu hitam yang besar sengaja diletakkan di atas jantungnya.
───────────────
0 Comments