Bab 209: Menjadi Baron Winwood
Jalan kembali ke ibu kota terasa megah dengan cara yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan rute keberangkatan mereka sebelumnya. Kemegahan itu bukan karena mereka mengenakan pakaian mahal atau dihiasi perhiasan. Para prajurit dengan sengaja membawa kapak dan tombak yang noda darahnya belum dibersihkan, lalu memuat perisai kayu usang ke atas gerobak, yang hanya akan mereka pamerkan setiap kali mendekati sebuah kota. Rupanya, semua ini dilakukan atas perintah Margrave. Semakin putus asa dan compang-camping penampilan para prajurit, semakin tinggi pula nilai kemenangan mereka di mata publik.
Darren menemani mereka kali ini juga. Ia menyeringai dan berbisik. "Ini pasti usul Kyle. Atau ayahnya." "Kyle... maksudmu wakil komandan muda itu? Yang tidak akur dengan si mulut besar di guild?" "Benar. Keluarganya telah melayani Margrave secara turun-temurun. Meskipun langka bagi keluarga kami, mereka adalah tipe yang memiliki otak cerdas. Pintar juga."
Margrave dan keturunan langsungnya yang selalu mengutamakan kekuatan fisik, lemah dalam hal strategi dan taktik. Keluarga Kyle ada di sana untuk menutupi kelemahan itu. "Anak bungsu, yang disingkirkan ke guild itu, juga lebih berbakat soal strategi ketimbang bertarung. Tapi anak itu bermasalah dengan kepribadiannya. Dia bisa menyadari hal-hal yang tidak dilihat oleh ayahku dan aku, tapi dia tidak bisa menyimpannya sendiri. Dia langsung mengatakannya blak-blakan. Yah, pada akhirnya anak itu tetaplah keturunan langsung laki-laki dari keluarga Bern. Sejujurnya, dia tidak cocok dengan dunia politik atau lingkungan bangsawan." Darren mengatakan hal itu sambil tertawa lalu mengangkat bahunya.
"Tapi sepertinya di sana pun dia dijuluki si mulut besar. Di rumah, kami memanggilnya 'si bungsu' daripada memanggil namanya." Bukannya itu agak berlebihan? Saat Juhwan tertawa, Darren menyipitkan matanya dan menatap langit. "Sudah lumayan lama sejak terakhir kali aku melihatnya. Ibuku terkadang menangis sendirian."
Kehidupan bangsawan benar-benar rumit. Sepertinya yang perlu mereka lakukan hanyalah pergi menemuinya, tetapi meskipun punya uang dan kekuasaan, mereka bahkan tidak bisa melakukan hal sesederhana itu. Juhwan melirik Darren yang tiba-tiba terdiam, lalu kembali mengarahkan pandangannya ke depan.
Begitu mendekati kota, orang-orang sudah keluar jauh hingga melewati gerbang tembok luar untuk menyambut kedatangan para prajurit. Di setiap kota yang mereka lewati, dan di sepanjang jalan yang mereka lalui, rakyat jelata keluar dan bersorak. Beberapa dari mereka menaburkan bunga-bunga liar kecil. Yang lain sesekali menyodorkan makanan. Mereka yang tadinya hanyalah tentara bayaran sewaan saat berangkat ke perbatasan, telah diubah menjadi prajurit pahlawan yang memenangkan perang pada saat mereka kembali ke ibu kota.
Seseorang dalam antrean pawai yang panjang itu bergumam, "Sial. Aku mulai merasa patriotik, padahal aku sama sekali tidak pernah punya rasa patriotisme." Haha. Kalau begini terus, beberapa dari tentara bayaran itu mungkin akan benar-benar beralih profesi menjadi prajurit kerajaan.
"Semoga Tuhan memberkatimu!" "Berkat untuk kalian!" Di saat suara orang-orang yang meminta berkat dari Juhwan bercampur dengan doa-doa pemberkatan untuk barisan prajurit, mereka mulai menyanyikan lagu mars kemenangan.
Kita maju, kita maju, kita maju. Di bawah perlindungan Santa, tentara Margrave maju. Minggirlah, musuh. Pahlawan kita melangkah maju. Pahlawan Tuhan melangkah maju.
Masyarakat yang berdiri di sepanjang jalan ikut bergabung dengan suara para prajurit. Suara para tentara bayaran terdengar sangat lantang. Entah kenapa, Juhwan merasa banyak dari mereka yang benar-benar akan ganti pekerjaan.
Setibanya di ibu kota, Juhwan menemui Daniel dan Margrave sebelum upacara perayaan kemenangan yang resmi. Juhwan diantar ke ruang tamu terkecil. Meski disebut kecil, ruangan itu terasa lebih besar dari apartemen berukuran 100 meter persegi. Saat ia masuk ke ruangan yang didekorasi dengan pahatan dan lukisan megah itu, Daniel sudah menunggunya. Biasanya, bukankah raja itu masuk paling akhir? Dia benar-benar tak sabaran.
Saat melihat Juhwan, Daniel membuka mulutnya dengan ekspresi berwibawa. "Pahlawan yang telah membawa kemenangan bagi bangsa kita, mendekatlah." Saat mereka meninggalkan istana kerajaan gara-gara perang, Daniel saat itu masihlah seorang raja muda dengan aura yang sedikit canggung. Tapi dalam waktu singkat itu, ia menjadi sangat tenang hingga terlihat seolah ia memang terlahir sebagai raja. Mungkin karena fondasinya sudah solid. Melihat hal itu, Juhwan merasa bangga.
Saat Juhwan mendekat dan hendak menundukkan kepala, Daniel menghentikannya dan tersenyum jahil. "Bagaimana? Apa aku sudah kelihatan seperti raja sungguhan?" "Yang Mulia." Saat Juhwan memanggilnya dengan nada menegur, Daniel sedikit merosotkan bahunya. "Latihan jadi raja itu membuat sesak napas. Kata Margrave, tidak apa-apa kalau cuma di depanmu, Juhwan. Jadi salahnya di mana? Aku butuh setidaknya satu ruang untuk bernapas."
Saat Juhwan melirik Margrave, pria itu memamerkan deretan gigi kokohnya dan menyeringai. "Kau sendiri yang pernah bilang, kan? Bahwa alangkah baiknya jika Yang Mulia memiliki tempat di mana ia bisa berdiri sambil merilekskan hatinya. Kupikir, kenapa tempat itu tidak kau saja?" Tentu saja, Juhwan pernah memikirkan hal itu. Dari sudut pandang raja yang kesepian, baik bagi Daniel untuk memiliki seseorang yang bisa diajak bicara dan diandalkan layaknya orang biasa. Tapi ia tidak pernah bilang bahwa orang itu haruslah dirinya. Lagipula, Juhwan dan Daniel belum lama saling mengenal. Mereka hanyalah orang-orang yang bertemu beberapa kali karena kebetulan. Namun saat melihat wajah Daniel yang berseri-seri, Juhwan berpikir mungkin ini tidak buruk juga.
Saat Juhwan tersenyum simpul, Margrave membuka suaranya. "Kami mengatur pertemuan ini untuk membahas hadiah kemenanganmu. Aku akan bilang dari awal: bakal merepotkan kalau kau menolak menerima hadiah. Kau bukan cuma pahlawan, tapi pahlawan perang. Kalau kami tidak memberimu hadiah, tidak akan ada yang mau berjuang untuk raja dan negara." "Itu benar." "Sejujurnya, akan sulit juga untuk menghargai pencapaianmu hanya dengan koin emas. Kalau kami mencoba membayarmu dengan emas karena telah membawa kemenangan dalam perang ini, jumlahnya akan benar-benar masif. Saat ini, negara kita tidak punya uang sebanyak itu." Apalagi, Daniel baru saja menjadi raja, jadi mereka mungkin ingin berhemat sebanyak mungkin.
Juhwan mengangguk. "Saya mengerti." "Jadi, kami ingin kau menerima wilayah kekuasaan." "...Tidak bisakah diakhiri dengan beberapa pedang atau tongkat acak yang tergeletak di gudang kerajaan saja?" Mendengar ucapan Juhwan, Margrave tertawa terbahak-bahak. Ia menepuk bahu Juhwan beberapa kali, lalu berbicara dengan tegas. "Terimalah wilayah itu. Kami menemukan tempat yang sangat kau butuhkan. Kalau kau menerimanya, kau juga akan senang." "Di mana itu?" "Maaf, tapi aku belum bisa memberitahumu."
Juhwan menatap mata Margrave. Saat ia mengalihkan pandangan ke Daniel, Daniel juga sedang tersenyum. Dilihat dari wajah mereka, sepertinya keduanya sangat ingin memberitahunya. Ekspresi mereka praktis berkedut karena gatal ingin cerita. Ini bukan karena mereka sengaja merahasiakannya. Mereka hanya belum bisa mengatakannya. Memikirkan hal itu, Juhwan sedikit mengernyit. "Apa tanah itu sudah ada pemiliknya? Jangan bilang kalian akan memberiku wilayah lalu menyuruhku bertarung dan merebutnya sendiri?"
"Apa? Tentu saja tidak." Daniel buru-buru melambaikan tangannya panik. Juhwan diam-diam meneliti wajah Margrave, lalu tiba-tiba berkata, "Mungkinkah... tanah milik Tyron?" Jika memang begitu, pantas saja mereka belum bisa memberitahunya. Ia tahu utusan Tyron sudah tiba di ibu kota. Sekarang, utusan itu pasti sudah membawa daftar ganti rugi yang dituntut pihak ini dan berangkat kembali ke Tyron.
Margrave mengangkat bahunya. "Yah, kalau tebakanmu sudah sejauh itu, tak perlu dirahasiakan lagi." Margrave menyeringai lebar. "Kudengar kau mencari Desa Santa. Saat kami memikirkan hadiah apa yang cocok, ketua guild memberitahu kami. Dia bilang guild sedang mencari area di mana Desa Santa mungkin berada karena permintaanmu." "Jangan bilang... Desa Santa ada di wilayah Tyron?" Ketika Juhwan terkejut, Margrave menggelengkan kepala. "Kami tidak tahu apakah itu benar atau tidak. Tapi kemungkinan besar lokasinya berada di wilayah Tyron, di dekat perbatasan."
Area itu disebut-sebut sebagai tempat di mana jumlah monster siluman (demonic beasts) mendadak meningkat pesat beberapa ratus tahun yang lalu. Juhwan telah menceritakan kepada guild tentang ciri-ciri Desa Santa sesuai deskripsi Kutu Santa, dan tempat itu lumayan cocok dengan deskripsi tersebut. "Yang lebih penting, ada saksi mata di masa lalu yang mengaku pernah melihat Santa di wilayah itu." "Saksi mata...?"
Setelah perang usai, Juhwan memang berencana bepergian naik kereta kuda untuk menyisir setiap wilayah. Tapi sejujurnya, ia merasa kewalahan. Ia tidak tahu berapa lama ia harus mencari, apalagi Lizzie sekarang sedang hamil. Ia bahkan tidak tahu apakah perjalanan jauh dengan kereta kuda aman untuk kondisinya. Pada akhirnya, ia mulai bertanya-tanya apakah ia harus menghentikan pencarian Santa sampai anaknya lahir dan tumbuh agak besar.
"Kami memasukkan wilayah itu ke dalam daftar ganti rugi perang. Kami menuntut agar negosiasi terkait tempat itu ditangani lebih dulu, jadi balasannya pasti akan segera datang. Itu bukan lahan yang bernilai tinggi, jadi Tyron mungkin tidak akan terlalu ngotot mempertahankannya." Margrave mengedipkan sebelah mata sambil tersenyum. "Kau akan lumayan menderita pada awalnya. Sepengetahuanku, tempat itu punya banyak hutan dan minim lahan untuk bertani. Karena lokasinya dekat perbatasan kita, daerah itu juga sering dijarah. Lahan di sana miskin, dan sentimen masyarakat terhadap kita tidak akan begitu baik." Margrave menyipitkan matanya. "Statusmu akan jadi bangsawan dan penguasa wilayah, tapi di awal, kau tidak akan jauh berbeda dengan rakyat jelata yang kebetulan kaya."
Itu lebih baik daripada menerima kota yang ramai dan megah. Bagi Juhwan dan Lizzie yang jauh dari dunia bangsawan, wilayah seperti yang digambarkan Margrave akan lebih cocok bagi mereka. Mungkin Margrave sudah mempertimbangkan semua itu saat memutuskan untuk memberinya wilayah tersebut.
Juhwan membungkuk hormat kepada Daniel dan Margrave. "Terima kasih." Melihat reaksi Juhwan, Daniel dan Margrave tersenyum gembira.
Setelah itu, Juhwan tinggal di ibu kota untuk sementara waktu. Margrave sudah menyiapkan kamar untuknya di dalam istana, tetapi demi Lizzie dan Dorothy, Juhwan lebih memilih menyewa kamar di kota. Ia juga sempat diundang untuk tinggal di mansion mewah di distrik bangsawan, namun ia menolak tawaran itu juga. Lizzie dan Dorothy menikmati hari-hari mereka dengan berjalan-jalan tiap kali pasar dibuka, melihat-lihat stan, berbaur dengan orang-orang di jalan, dan tertawa. Mereka tidak begitu menyukai kehidupan di mansion di mana mereka harus berpura-pura menjadi bangsawan.
Tapi mungkin itu juga sedikit jadi kesalahan. Warga yang mengenali Juhwan menyapanya pada setiap langkah yang ia ambil. "Pahlawan! Selamat atas kemenangannya dalam perang!" "Terima kasih, Pahlawan!" "Aku tidak melihat kudamu (unikorn) hari ini." Karena orang-orang terus menyapanya, ia jadi sulit berjalan maju.
Dorothy memegang tangan Lizzie dan menatap ayahnya pelan, lalu menghela napas kecil. "Ayah terkenal sekali sampai Dorothy tidak bisa jalan." "...Maafkan Ayah." "Tidak apa-apa, Ayah. Hati Dorothy besar. Aku memang lapar, tapi aku akan tahan." Tidak, ia benar-benar merasa bersalah. Saat Lizzie terkikik, dahi Dorothy berkerut khawatir. "Ibu, bagaimana kalau Ibu kecapean karena tertawa seperti itu? Ibu harus hati-hati." "Baiklah." Lizzie menjawab sambil menahan tawanya. Entah sudah berapa kali Juhwan menyaksikan percakapan seperti ini. Akhir-akhir ini, Dorothy benar-benar mendalami perannya sebagai "aku yang kuat yang melindungi Ibu dan Ayah." Ia seolah menderita rasa tanggung jawab yang begitu berat yang menyuruhnya untuk mengurus segalanya dan mengecek semuanya sendiri. Selama beberapa waktu, ia sempat berlari-lari membawa tongkat kayu, tetapi sebelum ada yang menyadarinya, keinginannya menjadi prajurit tampaknya telah hilang.
Lizzie tiba-tiba memandang ke jalan dan menggumam. "Lebih ramai dari dugaanku. Pas kita lihat terakhir kali, tempat ini kacau balau." "Benar juga." Rasanya baru kemarin ibu kota hancur lebur karena ulah Lee Jeong-hwa, tapi tidak ada jejak kejadian itu yang tersisa pada orang-orang yang berlalu-lalang di jalanan. Masih ada pintu-pintu yang penyok dan noda darah di tanah di beberapa tempat, tapi hanya sebatas itu. Di antara orang-orang tersebut, pasti ada banyak yang kehilangan anak atau orang tua saat kejadian itu. Juhwan melingkarkan sebelah tangannya ke bahu Lizzie dan berjalan santai. Di sisi Lizzie yang lain, Dorothy menggenggam tangannya sambil mengoceh, memarahinya. "Ibu, Ibu harus hati-hati. Kalau jalan, tidak boleh menginjak batu. Kalau diinjak, nanti Ibu jatuh. Ngerti?" Juhwan mungkin sudah mendengar omelan itu ratusan kali. Kita nggak mungkin terus-terusan dengar omelannya sampai bayinya lahir, kan? Rupanya, Lizzie juga memikirkan hal yang sama. Saat pandangan mereka bertemu, keduanya menghela napas kecil dengan ekspresi pasrah.
Sekitar dua puluh hari kemudian, upacara perayaan kemenangan akhirnya diadakan di istana. Karena ini adalah upacara resmi pertama yang digelar setelah Daniel diangkat menjadi raja, ia dipakaikan baju dari ujung kepala hingga ujung kaki yang tampak begitu berat sampai-sampai rasanya bisa menekan tubuhnya ke bawah. Dorothy, yang menghadiri upacara dengan pakaian ala anak laki-laki, berbisik pelan. "Ayah, aku rasa bahu Yang Mulia Daniel mau patah. Bajunya pasti super berat. Kalau Dorothy yang pakai, aku bakal langsung tertanam di tanah." Saat Lizzie tertawa di sebelahnya, dahi Dorothy sedikit berkerut. "Ibu, aku serius. Aku tidak bohong. Ibu tidak boleh tertawa. Bayangkan saja seberapa sakitnya kalau Dorothy ambles ke tanah."
Tiba-tiba, pandangan Daniel beralih ke arah mereka. Matanya bertemu dengan Juhwan, lalu beralih ke Dorothy. Dorothy langsung mengangkat tangannya dan melambai heboh. "Dorothy." Saat Lizzie memanggilnya dengan pelan, Dorothy terus melambai sambil berkata, "Yang Mulia yang menyuruhku melambai padanya." Tidak, pastinya bukan begitu. Dorothy kan hanya bisa mendengar suara tumbuhan, bukan suara mata atau isi hati manusia. Juhwan meletakkan tangannya di atas kepala Dorothy dengan lembut, lalu menegakkan tubuhnya.
Suara pejabat istana yang mengumumkan dimulainya upacara bergema di seantero aula. Pandangan orang-orang yang tadi mencuri pandang ke Juhwan kini beralih ke arah Daniel di depan. Mewakili sang raja, sang pejabat memberikan pidato panjang tentang kemenangan perang mereka. Ketika Daniel menyambungnya dengan beberapa kata pujian bagi mereka yang turut berpartisipasi dalam perang, tepuk tangan meriah memenuhi ruangan.
"Pahlawan Juhwan, majulah." Kini gilirannya. Dengan mengenakan pakaian formal yang telah dipersiapkan khusus oleh Margrave untuk hari ini, Juhwan berjalan mendekati Daniel. Ketika ia berlutut di hadapan sang raja, pejabat istana berteriak lantang. "Karena telah mengusir musuh bebuyutan kita, Tyron, dan menyelamatkan bangsa ini dari krisis, pahlawan Juhwan akan dianugerahi gelar Baron Winwood sebagai pengakuan atas pencapaiannya!" Juhwan menundukkan kepalanya dengan hormat. "Pahlawan Juhwan menerima perintah."
Dengan Daniel menyentuhkan sebilah pedang satu kali di setiap sisi bahu Juhwan, upacara penganugerahan pun berakhir. Saat Juhwan berdiri, Daniel tersenyum lembut dan berkata, "Pahlawan Juhwan, melalui pemerintahamu, semoga bunga-bunga mekar di hati rakyatmu yang tandus. Sama seperti harapan yang turun ke bangsa ini melalui kehadiranmu, aku berharap semua orang di wilayah yang kau tinggali nanti akan berbahagia." "Saya akan berupaya untuk mewujudkan kehendak Yang Mulia."
Saat Juhwan berbalik di tengah gemuruh suara tepuk tangan, ia melihat Dorothy bertepuk tangan dengan segenap kekuatannya. Seolah tangan kecilnya akan terbakar, Dorothy terus menepukkan telapak tangannya sekeras mungkin.
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments