Bab 200. Guru, Apakah Aku Membantu?
Gelembung-gelembung udara berkumpul dan perlahan menarik bubuk resin pinus ke dalam diri mereka. Pemandangan itu tampak seperti kawanan burung kecil yang sedang berkerumun mematuk makanan. Setiap gelembung mengambil sedikit bubuk resin, lalu terbang kembali ke udara.
Terbawa embusan angin, gelembung-gelembung udara merah itu melayang dan menyebar di langit malam. Rasanya seperti menyaksikan ribuan lampion merah kecil yang dinyalakan di langit yang gelap.
Berbeda dengan pola-pola awal yang dibuat Santa Flea saat pertama kali berubah menjadi Rudolph, sekarang semua gelembung yang diciptakannya berukuran kecil dan sangat rumit. Mungkin karena usianya yang lebih tua, atau karena ia telah melihat dan mendengar lebih banyak tentang dunia, Santa Flea bisa bekerja dengan tingkat presisi yang jauh lebih tinggi daripada Yeonhwa ataupun Oz.
Hal itu bukan berarti kekuatannya lebih besar atau lebih dahsyat dari mereka. Itu hanya berarti, meski menggunakan sihir atau kemampuan yang sama, ia dapat menerapkannya dengan cara yang jauh lebih halus dan mendetail. Santa Flea bahkan bisa menciptakan sebuah pola sihir yang mampu menggiling bubuk resin pinus di dalam gelembung udara menjadi partikel yang jauh lebih halus lagi.
Begitu Juhwan menjelaskan sesuatu, Santa Flea dengan cepat langsung memahami efek seperti apa yang akan dihasilkan.
Melihat mereka bekerja, Juhwan jadi bertanya-tanya apakah ada gunanya ia berada di sini. Kemampuan anak-anak ini benar-benar terlalu luar biasa.
Sembari memperhatikan gelembung-gelembung yang hanyut menjauh, Santa Flea tiba-tiba bertanya, "Guru! Apakah Santa Flea sudah membantu? Paeng?" "Tentu saja. Tanpamu, urusan ini akan menjadi sangat sulit."
Santa Flea tampak sangat gembira. Ia mengepakkan sayapnya dengan cepat lalu berputar-putar di tempat. "Aku senang. Paeng. Bisa membantu Guru benar-benar membuatku bahagia. Paeng."
Apakah itu makna di balik kemampuan yang mereka miliki? Apakah mereka bekerja begitu keras hanya demi membuat majikan mereka bahagia?
Juhwan dengan lembut mengelus dahi Santa Flea menggunakan satu jari.
Bagi Santa Flea dan Oz, meningkatkan jumlah pola sihir mereka bukanlah perkara mudah. Pada awalnya, Juhwan sama sekali tidak menyadari hal itu. Setiap kali ia kembali memperhatikan mereka, anak-anak itu tahu-tahu sudah menciptakan pola baru sendiri. Ia mengira hal itu terjadi begitu saja secara alami.
Namun ternyata tidak. Baru setelah melihat mereka bekerja siang dan malam selama beberapa hari terakhir demi memenuhi permintaannya, Juhwan akhirnya mengerti.
Mereka awalnya bukanlah manusia. Kalau dipikir-pikir, suatu hari, seekor hewan tiba-tiba berubah menjadi Rudolph. Agar bisa merespons permintaan manusia, mereka harus mengubah tidak hanya cara berpikir mereka, melainkan juga dasar dari kerangka pikiran mereka sendiri.
Mungkin anak-anak ini telah berjuang mati-matian di tempat-tempat yang tidak terlihat oleh Juhwan.
Terlebih lagi, menciptakan pola sihir menguras energi sihir yang sangat besar dari seorang Rudolph. Setiap hari, Santa Flea dan Oz menggunakan hampir seluruh sihir di dalam tubuh mereka hingga tertidur lelap seperti orang pingsan. Namun, hanya setelah istirahat sejenak, mereka akan langsung membuka mata lebar-lebar seperti kilat. Kemudian mereka akan mencoba lagi untuk menciptakan pola-pola kecil.
Ketika sihir mereka hampir habis, tubuh mereka tampaknya merasakan kelelahan yang luar biasa, bahkan rasa sakit. Juhwan pernah mendengar bahwa jika seluruh sihir mereka habis, mereka akan mati. Mereka bisa memulihkan sihir dengan menyerapnya dari atmosfer atau dengan memakan binatang ajaib, tetapi mereka bilang sihir yang paling lezat adalah sihir milik majikan mereka.
Saat mereka menyerap sihir yang diberikan oleh majikan mereka, mereka merasa hangat dan bahagia. Mereka bilang tubuh mereka langsung terisi penuh oleh sihir dalam sekejap. Mereka benar-benar makhluk yang eksis hanya demi majikan mereka.
Dan Yeonhwa telah menghabiskan waktu yang sangat lama tanpa bertemu Juhwan. Meskipun ia disayangi oleh ayah dan ibu Juhwan selama masa kecilnya, pasti ada sesuatu di dalam dirinya yang tidak pernah terpenuhi. Dan di atas semua itu—Yeonhwa pasti telah melewati proses itu sendirian.
Surat-surat ibunya tidak pernah menjelaskan bagaimana Yeonhwa meneliti dan mempelajari pola sihir. Surat-surat itu hanya berisi kesan seorang orang tua yang membesarkan anak perempuan yang tomboi. Yeonhwa pasti telah mempelajari dan melatih pola-pola itu sendirian dalam waktu yang sangat lama. Baik saat ibunya masih hidup, maupun setelah ibunya tiada, ia melakukannya seorang diri.
Tiba-tiba, Yeonhwa meringkik pelan dan mengibas-ngibaskan rambut lehernya. Ia sedikit memiringkan kepalanya dan melakukan gerakan seolah sedang mengosokkannya ke udara.
Apakah dia sedang bermanja-manja?
Juhwan dengan lembut mengelus bagian belakang leher Yeonhwa. "Kamu sudah melakukannya dengan baik. Kamu sudah bekerja keras sendirian. Kamu adalah kakak perempuan yang hebat."
Mendengar kata-kata Juhwan, ekor Yeonhwa bergoyang-goyang gembira di belakangnya.
Rudolph hidup hanya untuk majikan mereka. Itu... menyedihkan.
Untuk sesaat, wajah berjanggut Santa terlintas di benaknya. Dia juga makhluk malang yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun bekerja hanya untuk dewa jahat. Juhwan tidak akan melupakan dendamnya, tetapi ia memutuskan untuk sedikit memaklumi hal tersebut.
Setelah gelembung udara yang tersebar dirasa sudah cukup banyak, Juhwan memberikan perintah lain kepada Santa Flea. "Itu sudah cukup. Berhentilah sekarang." "Baik, Guru! Paeng—"
Sebelum suara Santa Flea selesai terdengar, gelembung-gelembung udara yang melayang di angkasa langsung berhenti seketika. "Jangan sampai kehilangan arah dari mana para undead (mayat hidup) itu datang." "Tentu saja! Paeng! Pelacakan makhluk halusku sangat sempurna. Paeng."
Maksudmu radar, pikir Juhwan. Ia tidak tahu siapa yang mengajari mereka, tetapi kata-kata yang diwariskan dari Bumi entah bagaimana selalu sedikit meleset atau berubah makna.
Santa Flea membaca pikiran Juhwan dan matanya langsung berbinar. "Radar! Apakah itu radar? Mendengarnya dalam bahasa Bumi yang begitu jelas terasa sangat berbeda! Paeng! Sungguh luar biasa. Paeng!"
Mendengar Santa Flea bergumam sendiri, Juhwan tertawa kecil.
Apakah makhluk-makhluk itu mencari kehangatan manusia?
Para undead datang berlari ke arah mereka. Proses pembusukan mereka tampaknya berjalan lebih cepat daripada sebelumnya. Dibandingkan dengan beberapa waktu yang lalu, sekarang ada jauh lebih banyak undead yang dagingnya telah membusuk hingga menyisakan tulang yang terekspos. Bau busuknya pun semakin menyengat.
Mereka sekarang juga mengeluarkan suara-suara aneh. "Giiiiii… giiiiii…"
Dibandingkan sebelumnya saat mereka tidak bisa bersuara sama sekali, kali ini jelas ada perbedaan. Kemampuan Kang Taehyung tampaknya berubah sedikit demi sedikit.
Juhwan menciptakan api kecil di atas telapak tangannya. Ukurannya hanya sedikit lebih besar dari nyala api pemantik gas. Seperti menjentikkan puntung rokok, Juhwan melemparkan api kecil itu ke udara.
Hampir pada saat yang bersamaan, gelembung-gelembung Santa Flea pecah dengan suara letupan-letupan halus. Bubuk yang sangat halus hingga hampir tak kasat mata turun perlahan melalui udara seperti salju.
Api yang dilemparkan Juhwan terbang ke depan dan memicu ledakan yang sangat memukau. Ledakan yang bermula di satu titik itu segera merambat ke segala arah. Pemandangannya tampak seperti kembang api yang terbuat dari kobaran api asli. Menara-menara api bundar yang besar membubung di sana-sini seperti awan.
Di arah para prajurit, serta di sekitar Juhwan sendiri, Santa Flea ternyata sudah memasang dinding pelindung udara. Di balik perisai transparan tersebut, Hans dan para prajurit menahan napas mereka dalam diam.
Sembari menyaksikan para undead hangus terbakar dalam sekejap tanpa sempat berteriak, seseorang tiba-tiba bergumam, "Demi dewa, api itu... Apa yang sedang kulihat ini? Rasanya seolah-olah kita sedang berdiri di atas lautan api."
Area luas dan terbuka yang tadinya dipenuhi bau busuk mayat hidup seketika ditelan oleh kobaran api yang dahsyat. Seperti biji randa tapak (dandelion) yang melayang di udara, percikan api beterbangan tinggi ke langit.
Saat para undead berubah menjadi abu, jeritan mereka menggema dari dalam kobaran api. "Giiii… giaaaaa…"
Suara yang sungguh mengerikan. Rasanya seolah-olah setiap rasa sakit yang mereka rasakan tertuang dalam jeritan kecil itu.
Apakah kemampuan yang ditinggalkan oleh dewa jahat itu benar-benar sesuatu yang dimaksudkan untuk mengutuk umat manusia? Pikiran itu terlintas di benaknya. Untuk sesaat, Juhwan bergidik ngeri memikirkan bahwa sesuatu yang sama mengerikannya mungkin juga bersemayam di dalam dirinya sendiri.
Tanpa disadari, malam yang panjang telah berakhir. Langit yang menyentuh garis cakrawala mulai sedikit terang. Menatap ke arah tanah lapang luas di mana hanya abu yang tersisa setelah api padam, Juhwan berbalik arah.
Sesaat kemudian, sorak-sorai bergemuruh dari para prajurit. "Waaaaaaaah!"
Para prajurit mengangkat kapak dan perisai kayu mereka yang bernoda darah serta daging busuk, meraung merayakan kemenangan. Hans berdiri di barisan paling depan, mengangkat kedua tangannya sambil berteriak, "Kita selamat! Aku masih hidup!"
Para prajurit di dekatnya memegangi perut mereka sambil tertawa. Karena Hans dulunya adalah prajurit musuh, Juhwan sempat agak khawatir tentang bagaimana segalanya akan berjalan, tetapi sungguh melegakan melihatnya bisa membaur dengan baik.
Juhwan memeriksa kondisi para prajurit, dan tampaknya tidak ada yang terluka parah. Namun, di antara para prajurit yang menerima terlalu banyak energi sihir sekaligus, beberapa di antaranya ada yang muntah darah. Beberapa bahkan muntah darah begitu banyak hingga terasa aneh kenapa mereka tidak mati karena kehabisan darah.
Apakah mereka memiliki penyakit dalam yang parah di tubuh mereka? Juhwan memeriksa orang-orang itu dengan sangat hati-hati, tetapi ia tidak bisa mengetahui apa-apa lagi. Jika ia mengobati mereka satu per satu, ia mungkin akan tahu. Namun, karena ia menumpahkan sihirnya ke mereka semua sekaligus, semua jejak rasa sakit mereka sebelumnya telah hilang sepenuhnya.
Hal itu mengusik pikirannya. Saat kita kembali ke pasukan utama, aku harus memeriksa prajurit yang lain juga.
Setelah memeriksa kondisi para prajurit sekali lagi dengan saksama, Juhwan menuju ke tempat Lizzie berada. Kereta kuda yang dinaiki Lizzie dan Dorothy telah ditempatkan agak jauh dari tempat ini. Hanya Oz yang menemani kereta tersebut. Hal itu memungkinkan karena Juhwan tahu Oz sudah lebih dari cukup untuk menangani apa pun yang tidak terduga.
Oz tampaknya benar-benar mematuhi permintaan Juhwan untuk melindungi keluarganya. Kelinci bertanduk putih itu berdiri di atas atap kereta, menatap tajam ke segala arah. Telinganya berdiri tegak, terus bergerak-gerak menangkap suara-suara di sekitarnya.
Ketika Juhwan mencium bau busuk yang datang dari suatu tempat, ia menepuk bagian belakang leher Yeonhwa. Yeonhwa dengan cepat mengerti dan menuju ke arah asal bau tersebut.
Cukup jauh di belakang kereta, sesosok undead tergeletak ambruk di tanah. Oz yang melakukannya. Ketika Juhwan mendekat, ia melihat bahwa semua tulang di tubuh makhluk itu telah hancur, membuatnya tidak bisa bergerak sama sekali. Saat ia menekannya dengan ringan, tubuh makhluk itu melesak ke dalam seperti karet empuk. Tampaknya tidak hanya tulangnya, melainkan semua yang ada di dalam tubuhnya telah meleleh menjadi bubur.
Sama sekali tidak bisa menggerakkan bahkan satu jari pun, undead itu hanya mengedipkan matanya dan menatap Juhwan. Menemukan rasa sakit dan ketakutan di mata itu juga, Juhwan membakar undead tersebut tanpa suara.
"Pii."
Seolah melaporkan bahwa misinya telah selesai, Oz melompat turun dari atap kereta dan melompat-lompat mendekati Juhwan. Ia melesat naik ke bahu Juhwan. Sembari mengosokkan bulu halusnya ke pipi Juhwan, ia mengeluarkan suara-suara cicitan pelan. "Pii. Pii." "Kerja bagus, Oz. Jika bukan karena kamu, situasinya bisa menjadi sangat buruk." "Piiit!"
Oz menjawab dengan penuh semangat seperti seorang prajurit dan menundukkan kepalanya ke depan. Di antara telinganya yang bergerak-gerak, sebuah tanduk kecil terlihat.
"Tandukmu tumbuh sedikit. Awalnya, aku hampir tidak bisa melihatnya karena tersembunyi di balik bulumu, tetapi sekarang sudah jadi jauh lebih besar."
Sebenarnya, tanduk itu hanya tumbuh dalam ukuran yang nyaris tak terlihat oleh mata telanjang. Namun jika Oz ingin memamerkannya... Juhwan tersenyum dan dengan lembut menyentuh tanduk Oz.
Tanduk itu bersinar terang. Pola-pola merah muncul di mana-mana, mulai dari pepohonan di sekitar mereka hingga batu-batu di tanah. Pola merah itu memenuhi sekeliling, lalu menghilang sesaat kemudian. Tampaknya Oz telah menggambar pola sihir tersebut secara tidak sadar karena saking gembiranya.
Tidak, itu agak berbahaya. Juhwan mengelus kepala Oz dan memperingatkannya beberapa kali. "Oz, polamu sangat kuat, jadi kamu harus mengendalikannya dengan benar. Kamu tidak boleh menggambar pola sihir tanpa menyadarinya."
Telinga Oz terkulai. Ia tampak lesu. Juhwan mengusap seluruh kepala Oz dengan tangannya. "Tapi kamu benar-benar luar biasa. Oz kita ini awalnya hanyalah bayi yang sangat kecil, dan lihat seberapa besar kamu sekarang." "Pii. Pii. Pii."
Oz dengan cepat mengangkat hidungnya dengan bangga. Entah kenapa, ekspresinya sedikit tumpang tindih dengan ekspresi Dorothy.
"Kamu sudah bekerja keras."
Lizzie mendekati Juhwan, membuka kedua lengannya lebar-lebar, dan memeluknya. "Kamu belum tidur?" "Aku sempat tidur sebentar. Tapi aku mendengar suaramu."
Juhwan mengikat kuda-kuda yang tadinya terpasang pada kereta ke bagian belakang, lalu menghubungkan tali kekang kereta ke Yeonhwa. Entah mengapa, Santa Flea dan Oz ikut memanjat naik ke kursi kusir.
Ketika Juhwan masuk ke dalam kereta, Dorothy, yang telah menghabiskan sepanjang hari berlarian dan bermain, sedang tertidur lelap dengan mulut sedikit terbuka. "Dia benar-benar tidur nyenyak." "Seseorang bahkan bisa menggendong dan membawanya pergi tanpa dia sadari." "Aku rasa itu memang benar."
Lizzie tertoleh kecil dan membentangkan selimut tipis di atas perut Dorothy. Cuaca memang sudah semakin hangat, tetapi jika ia menendang selimutnya saat tidur, perutnya bisa kedinginan. Namun sesaat kemudian, selimut yang berada di atas perut Dorothy sudah jatuh kembali ke atas kasur. Bocah itu sangat aktif saat terjaga, dan ternyata ia pun tidak bisa diam bahkan dalam tidurnya.
Menyaksikan Dorothy berguling dari satu sisi ranjang ke sisi lain tanpa terjatuh, Juhwan dan Lizzie tertawa bersamaan. "Dia benar-benar... entah bagaimana berhasil tidak jatuh."
Di dalam kereta, satu sisi berfungsi sebagai tempat tidur dan sisi seberangnya adalah tempat duduk. Namun, tempat duduk itu juga dilengkapi dengan bantalan busa tebal yang empuk. Hanya dengan selembar selimut yang digelar di atasnya—bahkan tanpa selimut pun—itu sudah lebih dari cukup bagi seseorang untuk tidur. Bahkan Juhwan pun masih akan memiliki ruang tersisa jika ia berbaring di sana.
Mereka menyelimuti Dorothy lagi, tetapi bocah itu malah menggulung dirinya di dalam selimut seperti sebuah gimbap (kimbap). Menyaksikan hal itu, Juhwan dan Lizzie berbaring bersama di kursi empuk di seberangnya.
Yeonhwa perlahan mulai menggerakkan kereta. Dengan mata terpejam, Juhwan mendengarkan suara-suara di luar. Ia bisa mendengar suara para prajurit.
"Oh! Sepertinya Tuan Pahlawan sedang tidur." "Nona Yeonhwa! Terima kasih atas kerja keras Anda." "Aku menerima kabar bahwa putraku lahir kali ini. Nona Unicorn! Tolong berikan pemberkatanmu kepadanya." "Apakah kelinci bertanduk yang menjadi kusir hari ini? Luar biasa!" "Piiit, piiit!"
Oz menjawab seolah sedang memamerkan diri dengan bangga kepada orang-orang. Dibandingkan yang lain, Oz tampaknya lebih mudah akrab dengan manusia. Apakah karena dia selalu bersama Dorothy? Mungkin kepribadian Dorothy telah menular kepadanya. Hal itu membuat Juhwan sedikit senang. Bukankah akan terlalu sepi jika hanya mencintai majikannya dan hanya memandang ke arah hati majikannya saja?
Lizzie, yang berbaring dengan kepala di atas lengan Juhwan, meringkuk sedikit dan bersandar lebih dekat padanya. Tampaknya bahkan Lizzie pun sedang agak manja hari ini. Ketika Juhwan memeluknya sedikit lebih erat, Lizzie tertawa. Suara tawanya menyelinap di antara lengan dan sisi tubuh Juhwan, menggelitiknya sedikit.
Melalui jendela yang sedikit terbuka, terdengar suara gemerincing roda kereta yang berputar. Menggunakan suara itu sebagai lagu pengantar tidur, Juhwan teranyut ke dalam tidur yang ringan.
Sehari sebelum mereka tiba di perbatasan, pejabat yang ditugaskan Juhwan untuk mengawasi Kang Taehyung datang menemui raja Tyron. Karena mereka sedang berada di tengah-tengah pawai pasukan, pejabat itu tetap berada di atas kudanya dan berkuda di samping raja.
Raja Tyron mengenakan baju zirah yang berkilau dan jubah merah. Ia telah melepas helmnya, tetapi di bawah terik sinar matahari, seluruh baju zirahnya menjadi sangat panas. Tubuh di dalamnya basah kuyup oleh keringat. Ia merasa seperti sepotong daging domba yang sedang direbus di dalam tong.
"Yang Mulia, melihat wajah Anda yang mulia memenuhi hati hamba yang rendah ini dengan—" "Cukup. Kita sedang dalam perjalanan baris-berbaris. Tinggalkan salam tidak berguna itu dan langsung saja ke intinya." "Baik, Yang Mulia."
Raja melirik wajah pejabat itu. Biasanya, pria ini hanya mengirim bawahannya. Fakta bahwa ia datang sendiri berarti ia memiliki sesuatu yang penting untuk dilaporkan. Setelah menyuruh semua orang di dekat mereka pergi hingga hanya tersisa mereka berdua, raja memandang pejabat itu.
"Apakah terjadi sesuatu dengan Sang Pahlawan? Jangan-jangan dia tahu bahwa mengirim Lee Jeonghwa adalah rencana kita." "Tidak, Yang Mulia. Dia tidak tahu apa-apa tentang itu. Sebaliknya, setelah mengetahui bahwa orang yang membunuhnya adalah Pahlawan musuh, dia telah kehilangan minat pada hal lain. Bahkan jika seseorang memberi tahu dia bahwa kitalah yang menyerahkan Lee Jeonghwa kepada musuh, saya ragu dia akan peduli pada saat ini."
Pejabat itu menelan ludah lalu melanjutkan. "Karena dia tahu bahwa orang yang membunuh Lee Jeonghwa adalah Juhwan, Pahlawan dari Simoni. Selama Kang Taehyung bisa membunuh Juhwan, dia akan melakukan apa saja. Segalanya berjalan sesuai dengan kehendak Yang Mulia." "Namun demikian?" "Jika tidak ada yang salah, kamu tidak akan datang menemuiku secara pribadi. Ada apa?" "Anda tidak boleh membiarkan Kang Taehyung tetap hidup seperti ini, Yang Mulia."
Kemampuan Kang Taehyung memang menjijikkan bagi orang biasa, tetapi dari sudut pandang seorang raja, kemampuan itu sangat berguna. Jika mereka memiliki Kang Taehyung, yang bisa menggunakan mayat sebagai senjata, mereka bisa mengalahkan negara mana pun dalam sekejap. Selama ini, dia sangat mudah dikendalikan asalkan mereka memberinya wanita-wanita cantik. Dia tampaknya berpikir politik tidaklah lebih dari sesuatu yang bikin pusing, dan dia tidak tampak memiliki ambisi khusus.
Setelah hening sejenak, raja mengembuskan napas panjang. Pejabat ini adalah orang yang cerdas. Ia selalu menasihati raja dengan sudut pandang yang tidak memihak. Bahkan ketika kata-katanya tidak sejalan dengan keinginan raja sendiri, nasihatnya tetap layak dipertimbangkan. "Apa yang terjadi?" "Kemampuannya..." Wajah pejabat itu berubah pucat seputih kertas. "Baru-baru ini, dia selalu memelihara beberapa undead di sisinya setiap saat, layaknya ajudan dekat." "Lalu? Apakah dia mencoba menjadi raja, atau dia mulai menyimpan pemikiran yang tidak sopan?" "Tidak, Yang Mulia. Saya tidak tahu apa yang mungkin terjadi nanti, tetapi untuk saat ini, dia tampaknya tidak memiliki niat seperti itu."
Lalu apa masalahnya? Sembari raja menatap wajah pejabat itu, pria tersebut menarik napas pendek dan membuka mulutnya.
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments