Chapter 201 - Menjadi Apa yang Ia Ubah

 

Bab 201: Menjadi Apa yang Ia Ubah

"...Undead yang dia buat baru-baru ini bukanlah mayat. Mereka adalah wanita dan pelayan yang kita tugaskan untuknya." "...Apa?"

Ketika raja menatap pejabat itu, pria tersebut berbicara dengan ekspresi kaku. "Saya tidak tahu bagaimana dia mengubah orang hidup menjadi undead. Dia memberi tahu orang lain bahwa mereka tiba-tiba meninggal, dan dia kemudian mengubah mereka menjadi undead."

Pejabat itu menyadari kebenaran tersebut karena wanita yang ditugaskan untuk Kang Taehyung sempat datang menemuinya sebelum wanita itu bertransformasi menjadi undead. "Dia memberi tahu saya bahwa dia mendadak tidak bisa makan."

Pada awalnya, pejabat itu mengira hal tersebut dikarenakan wanita itu sedang tertekan secara emosional karena berada di kamp militer. Terlebih lagi, Kang Taehyung adalah tipe orang yang menyiksa seorang wanita dengan cukup gigih. Baik secara fisik maupun mental, selama berada di sisi Kang Taehyung, wanita itu telah terkuras habis hingga babak belur.

Namun, sehari setelah dia menjadi tidak bisa meminum bahkan air sekalipun, gumpalan rambutnya mulai rontok. Wanita itu sangat ketakutan. Dia adalah seseorang yang ditugaskan untuk merayu Kang Taehyung dan menjaganya agar tetap terikat. Namun jika penampilannya memburuk, dia tidak akan bisa lagi melakukan pekerjaan itu. Jika Kang Taehyung mencampakkannya sebelum dia memenuhi periode yang dijanjikan, dia tidak akan menerima pembayaran yang layak. Dan tentu saja, dia akan ditegur dengan keras.

Karena panik, wanita itu mencoba menyembunyikan bagian yang botak dengan menyisir sasak rambutnya agar mengembang, lalu mulai menusukkan beberapa hiasan rambut. Mereka bilang dia memasang jauh lebih banyak hiasan dari biasanya untuk menyembunyikan rambutnya yang hilang.

Kemudian, pada suatu saat, dia menyadari bahwa salah satu hiasan rambut telah masuk terlalu dalam. "Dia bilang dia mengira hiasan itu tenggelam jauh ke dalam rambutnya."

Ujung jepit rambut itu berbentuk seperti batang kecil bercabang empat, sedikit lebih panjang dari jari tangan. Namun ketika wanita itu menariknya keluar, seluruh bagian yang bercabang itu telah berlumuran darah dan potongan daging.

"Saya secara pribadi memeriksa kepala wanita itu." Pejabat yang bermandikan keringat itu berwajah pucat pasi. "Yang Mulia. Kulit kepala wanita itu sendiri telah menjadi lunak. Sangat lunak sampai-sampai jari-jari saya amblas masuk ke dalamnya."

Namun, wanita itu sama sekali tidak merasakan sakit. Itu tidak terasa sakit, dan bahkan ketika seseorang menyentuhnya, dia tidak merasakan sensasi apa pun. Tidak setiap bagian tubuhnya kehilangan rasa seperti itu, tetapi selain kepalanya, rasa sakit telah menghilang dari berbagai tempat—paha, perut, dada, dan lainnya.

"Tidak butuh waktu lama baginya untuk menjadi undead. Sebelum saya sempat mengambil tindakan atau bahkan memikirkan apa yang harus dilakukan, dia sudah menjadi undead pada malam berikutnya."

Sambil menyeka keringat yang terus mengalir, pejabat itu menundukkan kepalanya dengan ekspresi ketakutan. "Mengubah yang mati menjadi undead sudah merupakan tindakan yang menentang takdir dewa. Namun jika itu menguntungkan negara, maka bahkan dengan mempertimbangkan hal itu, ada nilai tersendiri untuk tetap mempertahankan sang pahlawan dalam genggaman kita. Namun, jika dia mengubah orang yang hidup menjadi undead... Yang Mulia, itu akan mengundang murka dewa."

Dan hal itu jauh terlalu berbahaya.

Raja memejamkan matanya. Ada perbedaan besar antara memanfaatkan mayat sebagai senjata dan melakukan hal yang sama pada orang yang masih hidup. Jika Kang Taehyung bisa mengubah siapa pun di sampingnya menjadi undead kapan pun dia mau—bahkan raja sendiri—maka mereka tidak akan bisa menempatkannya di sisi mereka sembari terus mengkhawatirkan apa yang mungkin dia lakukan pada manusia yang hidup.

"Lagipula, Yang Mulia. Berbeda dengan kasus lainnya, undead yang dibuat dari orang hidup mematuhi perintah penyihir itu."

Tingkat pembusukan mereka memang masih cepat. Kemampuan mereka juga tidak ada yang istimewa. Mereka hanya berjalan sampai anggota tubuh mereka terputus lalu menggigit atau melukai orang. Mereka tidak memiliki kekuatan yang luar biasa, tidak juga memiliki kemampuan untuk menulari orang-orang di sekitar mereka. Selain fakta bahwa mereka mematuhi perintah Kang Taehyung, mereka adalah makhluk biasa.

Namun, justru itulah yang membuat mereka menakutkan.

Dia benar. Itu berbahaya.

Apa pun perintah yang diberikan, undead itu akan patuh. Manusia yang hidup akan ragu-ragu jika mereka merasa berada dalam bahaya, tetapi undead tidak akan ragu. Jika diperintahkan untuk berjalan ke dalam air mendidih, ia akan melakukannya. Dan jika jumlah undead seperti itu bukan hanya satu atau dua, melainkan puluhan atau ratusan...

Raja membiarkan tubuhnya terombang-ambing di atas punggung kudanya dan tetap memejamkan mata untuk beberapa saat. Bahkan setelah membukanya, ia tidak melihat ke arah pejabat itu. Dengan mulut terkatup rapat, ia menatap ke ruang hampa. "...Siapa yang mengetahui hal ini?"

Mendengar pertanyaan raja, pejabat itu menjawab dengan pelan. "Belum ada yang tahu. Untuk berjaga-jaga, saya bahkan tidak menggunakan bawahan mana pun dan menanganinya sendiri." "Ya. Kamu telah melakukannya dengan baik."

Tidak ada pilihan lain. Raja mengembuskan napas panjang. Karena kesulitan yang telah mereka lalui dengan Lee Jeonghwa, mereka sudah menempatkan seseorang yang ahli dalam pembunuhan di dekat Kang Taehyung. Ia sempat berharap untuk tidak menggunakan orang itu, tetapi dalam situasi ini, benar-benar tidak ada pilihan lain.

"Akan lebih baik untuk melakukannya sekitar waktu kita meraih kemenangan dalam perang dan menilai bahwa kita bisa menang bahkan tanpa dia. Bunuh Kang Taehyung saat itu." "Jangan terlalu terburu-buru. Jika kamu membiarkan rasa takut mendesak hatimu, kamu tidak akan mencapai satu hal pun. Jika kita kalah perang karena kita takut pada Kang Taehyung, itu benar-benar akan menjadi tindakan kebodohan yang nyata." "Saya mengerti, Yang Mulia." "Jangan beri tahu siapa pun. Hanya kamu dan orang yang melaksanakannya yang boleh tahu." "Baik."

Setelah pejabat itu mundur, raja memejamkan mata sejenak. Bagaimana semua ini bisa terjadi? Kedua pahlawan berakhir seperti ini...

Masalah dengan Lee Jeonghwa tadinya agak merepotkan, tetapi segalanya telah berjalan dengan baik sesuai rencana. Sebaliknya, karena mereka telah mengirimnya ke pihak lain dan memicu perang saudara, ia bahkan sempat berpikir bahwa ini mungkin benar-benar berkah dari dewa. Namun situasi berubah seketika ketika seorang pahlawan utusan dewa muncul di Simoni.

Ramalan itu tidak hanya datang ke Simoni. Ramalan yang sama telah disampaikan ke seluruh Kerajaan Tyron juga. Juhwan, sang pahlawan utusan dewa.

Pada awalnya, karena ramalan itu datang ke negara ini, ia mengira Juhwan pasti berada di Tyron. Namun ia salah. Tempat di mana dia berada... adalah Kerajaan Simoni.

Wajah para prajurit Bern tiba-tiba terlintas di benak. Beberapa kali, mereka telah mengincar kesempatan untuk memulai perang besar, tetapi setiap kali, orang-orang itu selalu menghalangi mereka. Melalui cara itulah mereka belajar tentang Santa, yang disembah oleh para prajurit itu layaknya dewa, dan tentang orang-orang yang telah menerima kemampuan darinya.

Bahkan ketika dihadapkan pada kematian, mereka tidak mundur. Mereka bertempur sembari percaya pada Santa dan para kontraktornya. Mereka percaya bahwa jika mereka benar-benar terdesak ke dalam bahaya—jika tanah mereka menjadi begitu terancam hingga akan diinjak-injak dan diduduki oleh musuh—Santa dan kontraktornya pasti akan muncul dan menyelamatkan mereka.

Ia mengira hal itu bodoh, tetapi prajurit Bern yang memiliki keyakinan seperti itu ternyata sangat kuat. Mereka tidak mundur dalam pertempuran. Bahkan setelah menderita luka-luka yang seharusnya membuat orang lain pingsan, mereka terus bertempur. Itu bukan karena mereka memiliki tubuh yang sangat kuat atau sangat terampil dalam taktik. Orang-orang Bern menjadi kuat hanya melalui keyakinan itu saja.

Dan kali ini, bahkan seorang pahlawan dari ramalan... Apakah dewa lebih mencintai Simoni?

Raja menatap ke arah langit yang jauh. Di istana kerajaan Tyron, terdapat darah dewa jahat, yang dibawa pulang sejak lama oleh seorang pangeran yang telah menjelajahi dunia. Darah itu dikatakan sebagai pasir yang direndam dalam darah yang ditumpahkan oleh dewa jahat selama perang para dewa. Darah tersebut disimpan di bawah tanah, disegel di dalam sebuah kotak kecil dengan sihir.

Apa yang ada di dalamnya kurang dari segenggam pasir. Pasir dengan sedikit darah di atasnya. Namun mana di dalamnya begitu padat sehingga bahkan setelah bertahun-tahun yang panjang ini, ketika seseorang turun ke ruang bawah tanah tempat kotak itu disimpan, orang tersebut dapat merasakan tekanan mana itu dengan seluruh tubuhnya.

Mungkin karena itulah kita mendatangkan murka dewa. Karena mereka telah menggunakan sesuatu milik dewa jahat untuk pemanggilan pahlawan.

Mana dalam jumlah yang sangat besar diperlukan untuk memanggil seorang pahlawan. Hanya dengan mengumpulkan mana manusia ke dalam ratusan batu sihir yang diperoleh dari binatang iblis, mereka baru bisa melakukan satu kali pemanggilan. Itulah sebabnya sebagian besar negara hanya memanggil pahlawan setelah selang waktu setidaknya seratus tahun, atau bahkan beberapa ratus tahun.

Namun jika mereka menggunakan mana yang terkandung dalam darah dewa jahat, batu sihir akan terisi dengan cepat. Karena kualitas mana yang baik, kemungkinan kegagalan dalam memanggil pahlawan juga rendah. Namun, karena mana tersebut terlalu kuat, batu sihir akan pecah, sehingga sulit untuk mendapatkan batu yang cukup besar dan kokoh. Hanya batu sihir dari binatang iblis yang telah hidup sangat lama dan menumbuhkannya yang dapat menahan mana dewa jahat. Menemukan binatang seperti itu sulit, tetapi memburunya hampir mustahil. Hanya ketika seekor binatang mati secara alami, atau ketika seorang pemburu binatang iblis jenius muncul, mereka baru bisa mendapatkan batu sihir semacam itu.

Mungkin melakukan hal itu selama bertahun-tahun telah memicu murka dewa.

Putra mahkota, yang memimpin barisan di depan, berkuda kembali menyusuri prosesi menuju ke arahnya. "Ayah. Anda tidak terlihat sehat." "Aku rasa panas ini telah memengaruhi tubuhku." "Mungkin Anda sebaiknya beristirahat di dalam kereta..."

Melihat wajah khawatir putra mahkota, raja memberikan senyuman kecil. "Aku tidak apa-apa. Haruskah aku mundur hanya karena panas selevel ini? Apakah kamu baik-baik saja?" "Ya." Sebuah senyuman tenang muncul di wajah putra mahkota. "Saya masih belum terbiasa memperkirakan jarak hanya dengan satu mata, jadi saya melakukan kesalahan-kesalahan kecil, tapi saya tidak apa-apa." "Jangan memaksakan dirimu terlalu keras." "Baik, Ayah."

Putra mahkota memutar kudanya lagi dan berkuda kembali ke arah para prajurit. Setelah kehilangan satu mata, putranya sebenarnya menjadi lebih populer di kalangan prajurit dan rakyat. Mungkin karena wajah yang dulunya tampak lembut itu sekarang terlihat lebih kuat karena bekas luka tersebut. Negara ini telah menderita perang untuk waktu yang lama, dan kerinduannya akan seorang raja yang kuat serta putra mahkota yang kuat sangatlah besar.

Andai saja dia bisa memiliki keturunan, dia akan benar-benar menjadi raja yang sempurna. Apakah berlebihan jika merasakan hal ini sebagai tanda bahwa dewa telah meninggalkan Tyron?

Raja memaksa sudut mulutnya yang terkulai lesu untuk terangkat dan menegakkan punggungnya. Aku juga sudah menua. Sampai duduk di sini mengkhawatirkan hal-hal seperti itu. Perbatasan sekarang berada tepat di hadapan mereka. Tidak ada waktu untuk terus tenggelam dalam penyesalan.

Memaksa suasana hatinya yang tenggelam untuk bangkit dan mengubahnya menjadi semangat juang, raja melihat sekeliling dengan seringai lebar. "Ayo. Besok adalah hari kita menemui pahlawan kita dan mengambil kepala para bajingan Simoni itu. Mari kita bergegas."

Mendengar kata-kata raja, para prajurit di sekitar tertawa. Memastikan bahwa tidak ada bayang-bayang kegelapan di wajah para prajuritnya, raja tertawa dengan lebih ceria lagi.

[Tersenyumlah. Jangan tunjukkan ketidakpuasan, ketakutan, dan kekecewaan di dalam hatimu. Jika kamu melakukannya, kekalahan akan mendatangimu. Seorang raja tidak boleh memiliki hati. Selalu simpan pedang dan perisai di sekitar hatimu.]

Mengingat kata-kata yang diucapkan ayahnya ketika ia menjadi raja, raja menajamkan pandangan matanya dan menyapu pandangannya ke sekeliling. Bahkan jika kasih dewa tidak tersisa di pihak ini, ia tidak akan kalah. Ia akan menang, apa pun yang terjadi.

"Aku akan mengakhiri perang ini di generasiku." Dengan kemenangan Tyron.

Ah, aku sudah tahu.

Juhwan merasakan jantungnya berdebar kencang dan menarik napas dalam-mana. Setelah memeriksa para prajurit dengan cermat, ia menemukan beberapa orang yang tubuhnya berubah sedikit demi sedikit dari dalam. Di antara mereka yang sebelumnya telah menerima mana penyembuhan dari Juhwan, tidak ada yang berubah bahkan setelah digigit oleh undead. Namun di antara mereka yang belum menerimanya, beberapa kasus telah ditemukan. Terlebih lagi, sebelumnya perubahan itu tidak lebih dari benih kecil seperti bintik debu, tetapi sekarang area yang terkena telah melebar. Kemampuan Kang Taehyung pasti sedang berkembang.

Juhwan menuangkan mana penyembuhan ke dalam tubuh mereka beberapa kali dan mengobati mereka sepenuhnya, lalu berkeliling ke barak-barak untuk membagikan mana miliknya kepada semua orang. Ia tidak bisa memastikan sepenuhnya. Namun, mana miliknya mungkin bisa berfungsi sebagai tindakan pencegahan terhadap gigitan undead. Jika mereka membawa mana Juhwan, ada kemungkinan mereka tidak akan bertransformasi meskipun digigit.

Apakah itu berhasil atau tidak, setidaknya itu harusnya bisa menurunkan kemungkinan tersebut dibandingkan dengan tidak memiliki apa-apa sama sekali.

Tyron mengirim undead ke sana kemari pada saat yang sama, sedikit demi sedikit. Itu berarti para prajurit harus pergi menangani undead bahkan di tempat-tempat di mana Juhwan tidak ada. Karena tidak ada yang tahu kapan atau apa yang mungkin terjadi, lebih baik berhati-hati terlebih dahulu.

Saat ia sedang sibuk bergerak, Hans, yang telah naik ke dinding benteng untuk mendeteksi musuh, datang berlari seperti orang gila. "Mereka di sini! Mereka di sini! Aku bilang mereka di sini!" "Oh! Apakah si Hans Ngompol-di-Celana sudah tiba?" Darren, putra margrave, meledak dalam tawa.

Cerita bahwa Hans telah mengompol di celana telah menyebar ke seluruh pasukan margrave dalam sekejap. Mungkin ceritanya akan berbeda jika Hans adalah prajurit biasa, tetapi ia memegang posisi khusus sebagai penyihir deteksi. Di atas semua itu, ada juga keadaan di mana dia awalnya adalah prajurit musuh, jadi cerita tentang Hans menyebar seketika. Cerita itu bahkan telah sampai ke telinga Darren, sang penguasa kastil. Lagipula, karena mereka kembali bersama, membaur dan saling mengejar satu sama lain, Darren kemungkinan besar telah melihatnya sendiri sebelum dia mendengar rumor tersebut.

"...Sampai kapan ini akan terus berlanjut?" Hans bergumam dengan bahu merosot. Matanya tampak layu tak bersemangat. Tampaknya ia sudah mendengar kata-kata yang sama dari banyak orang di banyak tempat. "Tidak apa-apa. Memiliki julukan yang disematkan sebelum namamu adalah bentuk keakraban. Kamu menjadi bagian dari kita dalam sekejap." "Sebagai si Tukang Ngompol?"

Mendengar Hans bergumam pelan, Darren memegangi perutnya dan tertawa. Orang-orang ini tidak jahat, tetapi mereka benar-benar terlalu tidak peka.

"Sekarang, berhentilah tertawa. Hans, ketika kamu mengatakan mereka di sini, siapa yang kamu maksud?"

Hans memandang Juhwan dengan wajah gusar, lalu berbicara dengan suara kecil. "Pahlawan, ketika Anda mengatakan hal seperti itu dengan wajah tersenyum, saya tidak merasa berterima kasih sama sekali. Saya pikir akan lebih baik jika Anda tertawa keras saja. Ketika Anda memasang ekspresi aneh seperti itu saat mencoba tersenyum... itu menyakiti perasaan saya."

Maaf. Tapi julukan "Hans Ngompol-di-Celana" itu memang lucu.

Hans mengembuskan napas panjang, lalu membuka mulutnya dengan tatapan layu yang sama. "Pasukan Tyron kemungkinan besar akan tiba besok pagi. Mereka tampaknya berada sekitar jarak satu hari perjalanan dari perbatasan." "Kamu." Mata Darren membelalak, dan ia menepuk bahu Hans. "Kamu benar-benar luar biasa. Jika mereka berjarak satu hari perjalanan dari perbatasan, itu sangat jauh dari sini. Namun kamu bisa mengetahuinya... Sungguh mengesankan. Hans Ngompol-di-Celana! Kamu benar-benar harta karun kita."

Bahkan menerima pujian pun tampaknya tidak menyenangkan hatinya sama sekali. Hans tiba-tiba mengangkat kepalanya. "Um... Tuan. Saya tahu ini benar-benar tidak sopan bagi seorang prajurit biasa untuk menanyakan sesuatu seperti ini, tapi... yah." "Bicaralah." "Saya diperkenalkan dengan seorang wanita untuk dinikahi belum lama ini. Saya mendengar bahwa perjodohan itu diatur atas perintah margrave. Tapi, um... mungkinkah cerita ini sampai ke pihak wanita itu?" "Ah, tentu saja. Obrolan pernikahanmu datang langsung dari keluarga kami. Tentu saja, tidak ada yang disembunyikan. Cerita ini akan menyeberang ke pihaknya juga."

Wajah Hans berubah pucat pasi. Ia meraih tangan Darren dengan kedua tangannya dan membuka mulutnya dengan ekspresi memelas. "Tolong, saya mohon, rahasiakan masalah ini. Saya benar-benar ingin menikahi wanita itu. Saya akan mengabdikan hidup saya untuk setia kepada margrave dan kepada Anda, Tuanku, jadi tolong... tolong rahasiakan cerita yang satu ini saja..."

Darren memasang ekspresi canggung, seolah merasa kesulitan. "Tidak, tapi saat melanjutkan proses perjodohan pernikahan, menyimpan rahasia itu adalah..." "Ini bahkan bukan sesuatu yang penting!" "...Maafkan aku, Hans Ngompol-di-Celana. Dia kemungkinan besar sudah tahu. Sepupu ketiga wanita itu adalah salah satu prajurit kita. Lewat situlah perjodohan itu terhubung denganmu."

Hans ambruk ke tanah. "Aku hancur sekarang."

Tampaknya itu bukan masalah besar, tetapi dia sepertinya sangat ingin menikahi wanita itu. Begitu besarnya hingga dia tidak ingin ada kekhawatiran sedikit pun yang tersisa. Darren tiba-tiba memalingkan kepalanya, lalu menepuk bahu Hans dengan ringan. "Itu dia orang yang menjadi sepupu ketiganya datang. Belum ada surat atau utusan yang sempat tiba, jadi cobalah bertanya padanya."

Hans berbalik dengan cepat. Kemudian matanya membelalak. "Hei! Kamu adalah orang yang kakinya terluka... prajurit yang mengutuk tuan tanah dan memanggilnya bajingan seperti anj—"

Hans membekap mulutnya sendiri karena terkejut, tetapi Darren tampaknya tidak keberatan. Rupanya, ia sudah biasa mendengar kutukan seperti itu sepanjang waktu. Hans bergegas berlari ke arah prajurit yang mendekat itu dan mulai memohon kepadanya untuk merahasiakan cerita tentang insiden mengompol tersebut.

Juhwan menatap ke arah langit yang jauh di atas perbatasan. Jadi aku akhirnya akan bertemu Kang Taehyung. Hatinya tenggelam tanpa batas ke dalam kegelapan.

Previous Chapter | LIST | Next Chapter