Bab 193: Apa yang Menanti di Ujung Pelarian
Energi jahat kian menguat seiring berjalannya waktu. Itu seperti racun tak terlihat, perlahan-lahan menumpuk di dalam kota.
Saat semakin banyak orang berjejalan ke dalam kuil, pasokan makanan mulai menipis, dan bahkan berkah dewa yang tadinya melimpah pun perlahan berkurang. Kalau terus begini, siapa pun yang tak punya energi ilahi, atau hanya memiliki sedikit energi, akan jatuh ke dalam kegilaan.
Apa yang harus dia lakukan? Bagaimana dia bisa menyelamatkan orang-orang? Tepat saat kecemasan memenuhi pikiran Pendeta Tinggi, pandangannya mendadak menggelap.
"Pendeta Tinggi!" Saat dia terhuyung, seorang pendeta muda bergegas menghampiri dan menopangnya. "Anda memaksakan diri terlalu keras. Anda harus istirahat sebentar." Air mata menggenang di mata pendeta muda itu.
"Aku baik-baik saja. Aku cuma pusing sesaat." "Tidak. Anda sudah memberikan berkah seharian tanpa istirahat sekalipun. Kalau terus begini, sesuatu yang buruk benar-benar akan menimpa Anda." "Ssst. Orang-orang akan mendengarmu."
Pendeta Tinggi menegur pendeta muda itu dengan lembut, lalu mengangkat kepalanya. Memberikan berkah menghabiskan banyak mana, tapi dalam kondisi normal, itu tidak akan menguras tenaganya separah ini. Berkah adalah tindakan menerima energi dewa ke dalam tubuh, mengubahnya ke bentuk yang lebih mudah diterima manusia, lalu melepaskannya. Jika kuil penuh dengan energi ilahi, dia hanya perlu menggunakan mana untuk mengubahnya. Tapi saat ini, energi ilahi yang tersisa di kuil ini teramat sangat sedikit. Karena dia memaksakan diri untuk memeras sesuatu yang nyaris tak ada, beban pada tubuhnya luar biasa besar.
Meskipun begitu, ini harus kulakukan. Jika aku berhenti di sini, semua orang ini akan berubah menjadi roh jahat. Pendeta Tinggi menstabilkan mana-nya sejenak dan menegakkan posisi tubuhnya.
Saat itulah hal itu terjadi. Tiba-tiba, energi di dalam kuil terasa sedikit lebih jernih.
Apa? Kenapa tiba-tiba? Ketika Pendeta Tinggi berdiri mematung dalam syok, seorang pendeta tua bergegas masuk dari luar. "Pendeta Tinggi! Hujan turun!" "Hujan...?"
Hujan nyaris tak pernah turun di ibu kota selama beberapa tahun terakhir. Tapi hal itu saja tidak cukup mengejutkan sampai-sampai pendeta tua itu berlari masuk dengan wajah sepucat itu. Pendeta tua itu terlihat gugup, namun wajahnya cerah. "Sangat sulit dipercaya, tapi ini hujan yang dipenuhi kekuatan penyembuh."
"Apa... apa yang kau bilang?" Pendeta Tinggi bangkit dengan topangan pendeta muda. Tubuhnya yang sebelumnya terasa seberat kain basah, tiba-tiba menjadi ringan tanpa ia sadari. Energi ilahi yang sebelumnya terkuras dari tubuhnya mulai kembali.
Mungkinkah... dia? Mungkin pahlawan yang mereka tunggu-tunggu selama ini akhirnya tiba. Merasa seperti berjalan dalam mimpi, Pendeta Tinggi mulai melangkah.
Dia melewati beberapa pintu dan berjalan menyusuri koridor panjang. Baru setelah itu dia akhirnya bisa melihat keluar. Hujan rintik-rintik yang lembut sedang turun. Para pendeta dan rakyat semua berdiri di tengah hujan. Di antara mereka ada seorang wanita. Dia adalah seseorang yang mulai gila belum sampai dua puluh menit yang lalu, dan para pendeta baru saja menyeretnya ke luar. Tapi sekarang, dia terlihat normal. Dia menatap kosong ke langit dan terisak. Beberapa pendeta telah jatuh berlutut dan sedang berdoa.
Energi yang bercampur dalam hujan berhembus lembut ke dalam bangunan dan membasuh seluruh tubuh Pendeta Tinggi. Merasakan sesuatu yang tak asing di dalamnya, mata Pendeta Tinggi membelalak. "Sudah pasti..."
Bergumam tanpa sadar, Pendeta Tinggi melangkah terhuyung ke luar. Rintik hujan yang lembut menyentuh wajahnya. Lebih terasa seperti kabut daripada hujan. "Ah..."
Siapa pun yang memiliki mana pasti tahu bahwa hujan ini bukanlah hujan biasa. Mana tercampur di dalam hujan yang turun dari langit. Bukan sembarang mana, melainkan sihir penyembuh. Namun Pendeta Tinggi menemukan satu hal lagi di dalamnya. Sebuah eksistensi yang tak terlukiskan, jenis yang hanya dirasakan ketika berhadapan langsung dengan dewa. Sesuatu yang berbeda dengan manusia. Sesuatu yang mendefinisikan sesosok dewa. Saat berhadapan dengannya, jiwa seseorang akan merasa tersilaukan.
Jejak samar dari sensasi itu tercampur ke dalam hujan ini. Tiba-tiba, dia teringat wahyu yang pernah dia terima. Terlepas dari kata-kata yang keluar dari mulutnya sendiri, Pendeta Tinggi samar-samar bisa merasakan kehendak dewa saat itu. Apa yang dia rasakan saat itu bahkan lebih kuat dari kata pahlawan. Itulah sebabnya dia menganggap sang pahlawan sebagai putra dewa, perwakilan dewa.
Pahlawan itu benar-benar putra dewa. Dewa telah meminjam tubuh manusia dan turun ke tanah ini. Tak ada cara lain untuk menjelaskan pancaran cahaya yang kini dirasakan jiwanya.
Pendeta Tinggi jatuh berlutut di tempat. Bagaimana mungkin dia tidak berlutut? Hatinya dipenuhi luapan emosi, dan air mata menggenang dari lubuk hatinya bagaikan mata air.
Di medan perang yang berlumuran darah, semua orang tampak tidak normal. Jadi Juhwan sempat berpikir bahwa mungkin sulit membedakan antara mereka yang sudah gila dan mereka yang masih waras.
Tetapi secara mengejutkan, itu cukup mudah. "Kalau kalian ingin hidup, tiarap!" Orang-orang waras berlarian bahkan sebelum Juhwan selesai meneriakkan kata-kata itu. Mereka warga sipil biasa, bukan prajurit, jadi itu sangat wajar. Bahkan mereka yang sudah setengah gila atau sedang berkelahi melawan orang gila pun membanting kepala mereka ke tanah dan menjatuhkan diri saat Juhwan berteriak dengan wajah menakutkan. Satu-satunya yang masih berdiri adalah para penderita kegilaan akut, orang-orang yang begitu dibutakan oleh haus darah sampai kehilangan kemampuan untuk menilai situasi seperti itu.
Yah, mungkin aku tak perlu repot-repot berteriak. Siapa pun yang menyerangnya setelah melihat wajah iblis gilanya yang bersimbah darah merah di sekujur tubuh, pastilah orang yang sudah benar-benar kehilangan akal dari ujung kepala hingga ujung kaki.
Saat Yeonhwa berlari, Juhwan merentangkan lengannya dan mengayunkan kapaknya. Setiap kali lengannya menyapu ke samping, kepala-kepala manusia terpenggal layaknya lobak dan jatuh ke tanah.
"K-ke arah sana!" Hans berteriak seolah sedang menjerit. Tampaknya benar dia hampir tak pernah terjun ke medan perang. Wajahnya seputih kertas. Untunglah dia tidak pingsan. Salah sedikit saja, dia terlihat seperti akan berbusa di mulut dan pingsan di tempat.
Menilai dari apa yang dia gumamkan pada dirinya sendiri, sepertinya dia sedang mengertakkan gigi dan menahannya demi pernikahan. Merasakan ikatan persaudaraan yang aneh, Juhwan mengulurkan tangan dan menepuk bahu Hans. Bertahanlah, calon pengantin pria berumur empat puluh tahun.
Hans tersenyum canggung. Raja dan Lee Junghwa sepertinya sudah meninggalkan istana. Hans menggambar peta dari atas kuda dengan jarinya sambil menjelaskan ke mana mereka pergi. "Mereka sudah cukup jauh. Bagaimana kau tahu semua ini?"
"Kalau saya melacaknya, saya bisa tahu. Tidak sesulit itu." "Tidak, ini sungguh luar biasa." Hans tersenyum malu-malu mendengar pujian Juhwan. Namun Juhwan tidak sekadar basa-basi. Dia benar-benar sungguh-sungguh.
Ibu kota ibarat labirin raksasa. Kota ini dibagi menjadi beberapa distrik di mana para bangsawan, rakyat biasa, dan orang miskin tinggal, dan bahkan di dalam distrik-distrik itu, kota ini terbelah lagi menjadi area-area kecil yang tak terhitung jumlahnya. Menggunakan deteksi mana Juhwan, sulit untuk 파악 setiap divisi tersebut, apalagi membedakan setiap orang di dalamnya. Jika itu hanya area kecil dengan jumlah orang terbatas, itu soal lain. Tapi di kota yang rumit di mana orang-orang berlarian kacau balau ke segala arah, itu mustahil.
Namun Hans bisa menandai orang tertentu dengan menempelkan satu utas mana pada mereka. Dia bahkan berkata bahwa pada jarak sejauh ini pun, dia bisa mengetahui detail medan di sekitarnya. Ini seperti memiliki GPS berkinerja tinggi. Dan Kerajaan Tyrone gagal memanfaatkan bakat seperti ini dengan benar. Ada banyak sekali cara untuk memanfaatkan kemampuan Hans. Kerajaan Tyrone memang bodoh.
Tepat saat itu, seorang pria menerjang keluar dari sebuah gang. Dia mengarah langsung ke punggung Hans. Tak mungkin ada orang di sekitar sini yang kenal Hans. Meskipun begitu, melihat cara pria itu menatapnya tajam dengan mata merah dan terus bergumam sendiri, mungkin di matanya Hans terlihat seperti orang lain. Pria itu menjerit, "Mati!" dan menerjang Hans.
Juhwan menarik pelan tali kekangnya, dan Yeonhwa melesat maju, memblokir jarak antara Hans dan pria itu. Itu posisi yang sempurna bagi Juhwan untuk menyerang. Di detik pria itu berhenti karena jalurnya diblokir, kapak Juhwan membelah kepalanya. Hancur oleh kekuatan kapak itu, pria tersebut ambruk ke tanah seolah dihancurkan hingga rata.
Juhwan menyentak kapaknya hingga lepas dan melihat sekeliling. Semuanya adalah pemandangan yang kacau balau. Para prajurit Margrave, menusuk orang-orang sampai mati dengan tombak layaknya prajurit dari neraka. Orang-orang gila, menerjang ke arah mereka tanpa rasa takut. Mereka semua terlihat seolah-olah sudah kehilangan kewarasan.
"Kemampuan sang pahlawan benar-benar menakutkan. Seperti dewa jahat yang hidup kembali. Tentu saja bukan Anda, Tuan Juhwan. Bukan Anda." Hans mendekatkan kudanya ke sisi Juhwan. Sepertinya dia sudah menyimpulkan bahwa satu-satunya cara untuk selamat adalah dengan terus berada di samping Juhwan.
Dengan raungan tempur, beberapa prajurit pasukan Margrave berlari melewati Juhwan dan Hans. Jumlah orang di sekitar mereka perlahan menyusut, dan tak lama kemudian, jalanan menjadi sepi, hanya menyisakan noda darah. Margrave perlahan mendekat dengan kudanya, terus berada dekat dengan Daniel. Jika ini hari biasa, kemungkinan besar dialah yang akan paling dulu melompat ke dalam kekacauan ini, tapi sepertinya dia menahan diri demi Daniel.
"Katanya raja ada di ujung kota. Jauh dari istana, dan menurut Hans, sepertinya dia ada di dalam sebuah jalan rahasia." "Ada beberapa jalan rahasia di istana yang hanya diketahui raja. Kalau bukan karena Hans, kita mungkin akan kehilangannya." Margrave menunduk hormat pada Daniel.
Daniel tersenyum pada Hans. "Kau sudah bekerja dengan baik. Setelah semua ini selesai, aku akan memberimu hadiah." "Terima kasih." Hans membungkuk dalam-dalam dari atas kudanya.
Juhwan samar-samar mendengarnya bergumam bahwa dia berharap hadiahnya adalah koin emas. Yah, kalau dia berencana untuk menikah, uang mungkin yang paling dia butuhkan. Juhwan tertawa dalam hati dan membuka jalan untuk Daniel.
"Kalau begitu, mari kita tangkap raja dan Lee Junghwa." Dengan Daniel di tengah, Margrave dan Juhwan maju mengawal di kedua sisinya. Beberapa orang sepertinya mengenali rambut hitam Juhwan. "I-itu sang pahlawan!" "Orang yang menurunkan hujan penyembuhan..." "Pahlawan telah datang!"
Orang-orang yang bersembunyi di gang dan rumah-rumah mulai mengintip pelan-pelan. Begitu menyadari para prajurit tidak menyakiti mereka, beberapa orang maju ke pinggir jalan dan menjatuhkan diri ke tanah. "Pahlawan!"
Satu orang mendapatkan kembali kewarasannya tepat sebelum dia membunuh putranya sendiri. Orang lain yang sedang sekarat karena sakit berhasil selamat. Satu per satu, orang-orang meneriakkan kisah mereka dan membungkuk padanya.
Awalnya aku cemas apa ini akan berhasil. Dia merasa lega karena hujannya bermanfaat. Benar-benar lega karena jumlah korban tewas bisa berkurang meski hanya satu. Mereka mungkin tidak tahu kalau akulah yang merasa berterima kasih pada mereka.
Terima kasih telah bertahan hidup. Sungguh, terima kasih.
Tanpa dia sadari, sudut matanya sedikit berair.
"Ini berat. Ini terlalu berat." "Junghwa, kita cuma perlu jalan sedikit lagi."
Raja menarik tangan Lee Junghwa. Mereka sudah berlari sangat lama menyusuri jalan bawah tanah yang dipenuhi sarang laba-laba. Meskipun begitu, jalan ini masih belum berakhir. Kini dia begitu kelelahan sampai-sampai kakinya tak mau lagi bergerak.
Napas mereka yang terengah-engah menggema melalui udara muram lorong bawah tanah tersebut. Obor di tangan raja berayun-ayun, menciptakan bayangan-bayangan yang menari di dinding. Entah dari mana, terdengar suara seperti lolongan hantu yang terbawa angin. "Aku takut."
Tak ada lagi yang tersisa untuk melindungi raja dan Lee Junghwa. Para prajurit menghilang satu per satu, dan tanpa mereka sadari, tak ada satupun yang tersisa. Kepala pelayan, yang mendampingi mereka sampai akhir, mati dengan cara yang konyol di tangan prajurit yang menjadi gila. Dan pelayan wanita yang berada di samping Junghwa telah ditangkap oleh para perusuh.
Tolong ampuni aku. Tolong selamatkan aku. Jangan. Ku mohon jangan. Jeritan sang pelayan wanita yang mencabik-cabik udara seolah masih terus terngiang di kepala Junghwa. Dia menggelengkan kepalanya kuat-kuat.
Kalau terjadi kesalahan, pastilah aku yang jadi korbannya. Aku tidak bersalah. Ketika para perusuh merangsek masuk ke paviliun terpisah, Junghwa sedang berada di lantai dua. Beberapa perusuh menemukan si pelayan. Raja dan Junghwa bersembunyi dalam bayangan.
Tak ada pilihan lain. Sebelum para perusuh menyadari keberadaan mereka, Junghwa dengan sigap mendorong pelayan itu dari tangga. Pelayan itu kehilangan keseimbangan dan terguling jatuh. Entah bagaimana, matanya terasa terus terpaku pada Junghwa hingga detik terakhir. Junghwa tidak tahu bagaimana itu bisa terjadi, tapi begitulah yang ia rasakan.
Mereka dalam perjalanan menuju lorong rahasia, mengikuti sang raja. Itu adalah situasi di mana, jika satu pelayan dikorbankan, dua orang bisa selamat. "Tidak apa-apa. Nyawa mereka ada untuk melayani tubuh ini. Jika mereka mati demi aku dan dirimu, Junghwa, maka itu sendiri adalah kebahagiaan mereka." Itulah yang dibisikkan raja. Junghwa pun segera menganggap bahwa dua orang yang selamat jauh lebih baik daripada ketiganya mati.
Aku tidak bersalah. Lagipula, raja kemudian memberitahunya bahwa ia memang tak pernah berniat membawa serta pelayan tersebut sejak awal.
Tidak semua bangunan di istana memilikinya, tapi ada beberapa bangunan yang memiliki lorong rahasia tersembunyi menuju ke luar. Raja pindah ke paviliun terpisah itu, meninggalkan bangunan-bangunan lain, tepatnya karena hal itu. Paviliun itu memiliki lorong terpanjang yang mengarah keluar.
Ketika Junghwa bertanya tentang kereta kuda yang disembunyikan di luar, raja menjawab bahwa itu sudah disiapkan untuk mengecoh pihak kawan maupun perusuh. Tentu saja ada lorong-lorong rahasia yang diketahui oleh putra mahkota dan kepala pelayan, tapi ada juga jalan yang diwariskan hanya kepada raja dalam kerahasiaan absolut. Lorong rahasia di paviliun terpisah ini adalah salah satunya, sehingga kepala pelayan pun sepertinya tidak tahu soal ini.
Kereta kuda itu disiapkan oleh kepala pelayan, yang tidak tahu apa-apa. Hanya satu orang yang tahu tentang jalan ini. Sang raja seorang. Itu adalah lorong sangat rahasia yang bahkan tidak diberitahukan pada ratu maupun putra mahkota.
Jadi si pelayan, yang hanyalah bawahan rendahan, sudah ditakdirkan untuk mati di tangan raja begitu ia memasuki ruangan yang berisi pintu rahasia tersebut. Atau ia akan ditinggalkan begitu saja sebelum sampai di sana. Junghwa menggelengkan kepalanya sambil terengah-engah mencari napas.
Apa pun itu, dia tidak bisa melangkah lebih jauh lagi sekarang. Dia terlalu lelah, bahkan untuk bernapas pun sulit. "Y-Yang Mulia, berhentilah sekarang. Saya terlalu lelah. Ayo kita istirahat sebentar saja." Ketika Lee Junghwa jatuh terduduk, tak mampu lagi menggerakkan kakinya yang gemetar, raja mencengkeram pergelangan tangannya.
Terasa sakit. "Tidak. Kalau kita tak cepat-cepat, jalan ini pun akan diblokir. Kita harus keluar sebelum pasukan musuh tiba di ujung sana." Ketika Lee Junghwa tetap tidak bisa berdiri, raja menarik pergelangan tangannya. Tubuh Junghwa terseret di atas lantai yang kasar.
"Hentikan! Sakit! Ini sakit!" Jeritan Junghwa sia-sia belaka. Mata raja berputar liar layaknya orang gila seraya ia terus menyeretnya. Sambil setengah terseret, entah bagaimana dia mulai berlari lagi.
Setelah berlari dengan susah payah, berulang kali, mereka akhirnya tiba di ujung jalan. Tempat itu terlihat seperti sumur kering yang sudah tak terpakai. Dinding silindernya yang menjulang tinggi ke atas terbuat dari batu bata besar tak beraturan. Bagian atasnya terbuka. Apa ini benar-benar sumur?
Tidak ada jalan keluar atau tangga yang terlihat di mana pun. Selagi Junghwa bingung tentang apa yang sedang terjadi, raja meraba dinding tersebut dan mendorong masuk salah satu batunya. Ajaibnya, seolah ada pintu tersembunyi di dinding itu. Sebuah celah sempit terbuka. "Ayo."
Dipimpin oleh raja, dia menyusup masuk melalui celah itu dan tiba di sisi dalam. Lorong gelap lain muncul. Lorong ini lebih sempit. Hanya cukup lebar untuk satu orang lewat dengan nyaman. Setelah berjalan beberapa saat, raja berhenti.
Junghwa, yang sejak tadi hanya menatap ke tanah karena kelelahan, mengangkat kepalanya dan melihat anak tangga. Cahaya redup turun dari arah atas. Ketika dia mendongak cepat, dia melihat langit. Di atas anak tangga sempit itu, ada langit terbuka. "Luar."
Sedikit kekuatan kembali ke dalam dirinya. Dengan bantuan raja, ia memanjat naik dengan susah payah, dan tak lama kemudian mereka sudah berada di luar. Dinding kastil yang tinggi menjulang tepat di hadapan mereka. Ada beberapa pepohonan di sekitar situ. Tampaknya mereka telah muncul di sebuah hutan yang berada tepat di samping dinding kastil.
Junghwa memiliki beberapa permata dan koin emas yang terselip di dadanya. Dia dan raja telah membaginya dan mengikatnya di dalam pakaian mereka menggunakan sobekan kain. Sekarang, kalau aku bisa melepaskan diri dari raja dan lari... Maka dia akan bebas.
Di detik Junghwa menghempaskan tangan raja darinya dan berbalik, suara seorang pria yang sedap didengar menggema di udara. "Ternyata benar. Persis seperti yang dikatakan Hans." Dia mendongak.
Dari dalam hutan, seorang pria yang menunggangi seekor unicorn muncul. Itu adalah wajah yang ia kenal. Itu Juhwan.
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments