Chapter 187 - Demi Raja

 

Chapter 187: Demi Raja

Mereka menghentikan perjalanan sedikit lebih awal dari biasanya pada hari itu. Barisan panjang pasukan terdiri dari beberapa kelompok terpisah, masing-masing dipimpin oleh penguasa dari wilayah yang berbeda.

Seorang prajurit yang menerima perintah Margrave berkuda ke barisan belakang, membawa bendera penanda utusan. Dia ditugaskan untuk memberitahu para bangsawan penguasa tentang kedatangan Daniel dan menyampaikan perintah agar setiap penguasa berkumpul di tenda Margrave sebelum matahari terbenam.

Jadi hari ini akhirnya tiba.

Dari saat mereka mengangkat Daniel sebagai raja, tidak akan ada jalan kembali. Rasanya seperti melangkah maju dengan punggung menghadap tebing yang dipenuhi buaya.

Entah kenapa, Juhwan merasa aneh. Tatapannya beralih ke para prajurit yang sibuk bekerja di sekelilingnya. Mereka mendirikan tenda di tempat yang cocok, dan api unggun mulai menyala di sana-sini. Mereka menurunkan kuali besar dari gerobak dan mengisinya dengan air yang diambil dari dekat sana.

Di Bumi modern, semua ini bisa ditangani oleh satu sopir, tapi gerobak yang ditarik kuda adalah masalah berbeda. Beberapa prajurit harus menempel pada setiap gerobak yang memuat persediaan. Menurunkan muatan setiap hari dan kemudian mengemasnya kembali adalah pekerjaan tersendiri. Setelah mereka menurunkan kuali yang ditumpuk di paling atas gerobak, alat dan perlengkapan untuk memasak diturunkan satu per satu.

Jauh di belakang mereka, para pedagang yang mengikuti barisan tampaknya bersiap untuk berdagang lebih awal dari biasanya. Suara tawa yang ramai terdengar dari berbagai titik di sepanjang barisan, dan bahkan dari ujung barisan yang tampak sekecil semut, asap mengepul ke udara.

Ada prajurit yang duduk terkapar di sana-sini. Mungkin tidak terlihat banyak, tapi jika setiap prajurit membongkar semua yang mereka bawa, jumlahnya cukup besar. Membawa satu pedang atau tombak di badan sepanjang hari saja tidak mudah. Wajar jika berbaris dengan peralatan yang tergantung di sekujur tubuh sangat melelahkan. Karena itu, prajurit tua atau mereka yang baru bergabung dengan tentara sering langsung ambruk ke tanah begitu barisan berhenti.

"Memindahkan pasukan jauh lebih sulit dari yang kukira. Sejujurnya, aku tidak pernah membayangkan akan serepot ini."

Mendengar gumaman Juhwan, Margrave tertawa santai. "Kau tidak seharusnya berkata begitu setelah baru melihat segini. Saat ini, kita pada dasarnya sedang jalan-jalan santai. Biasanya, waktu berbarisnya lebih lama dan jauh lebih menyiksa."

"Begitukah?"

"Ya. Kali ini, kita juga menggunakan perjalanan ini untuk mempromosikanmu kepada rakyat biasa dan bangsawan, jadi langkahnya cukup lambat. Aku tumbuh di medan perang, tapi barisan tempur yang benar-benar mendesak adalah penderitaan. Itulah sebabnya kami tidak memakai baju zirah saat berbaris. Beda cerita jika kau akan bertarung, tapi berbaris memakai zirah adalah neraka."

Saat Juhwan sedang berbicara dengan Margrave, Daniel keluar dari kereta kuil. Setelah menghabiskan beberapa hari berkuda memakai zirah yang tidak biasa ia kenakan, tubuh Daniel sepertinya berhenti berfungsi dengan benar begitu dia tiba di pasukan utama. Saat dia harus berpura-pura berwibawa, dia memaksa tubuhnya bergerak dengan tekad kuat, tapi begitu ketegangannya mengendur, otot-ototnya seolah runtuh dengan sendirinya.

Menurut Daniel, rasanya seperti ada ratusan batu bata yang menggantung di lengannya dan kakinya hancur seperti pasir basah. Daniel mendekati Juhwan dan Margrave, masih bergerak seperti robot yang berderit, lalu tersenyum.

"Terima kasih. Aku memang tidak sopan, tapi kau mengizinkanku masuk ke kereta... Berkat itu, aku selamat. Kalau aku tetap berkuda, aku mungkin sudah jatuh dan berguling-guling di tanah."

Daniel menundukkan kepalanya pada Margrave dan Juhwan. Biasanya, pria jarang diizinkan naik kereta yang hanya diisi oleh wanita. Parahnya lagi, kereta itu berisi seorang pendeta wanita dan seorang istri orang. Itu bukan sesuatu yang biasanya bisa dimaafkan. Tapi karena Daniel baru berusia empat belas tahun dan belum dewasa, dia nyaris saja diizinkan naik.

Dia berumur empat belas? Aku memang mengira dia terlihat muda, tapi ini terlalu muda. Empat belas tahun berarti dia masih anak SMP. Juhwan pikir Daniel setidaknya berusia enam belas atau tujuh belas tahun. Dia tidak pernah membayangkan anak seusia itu bisa begitu terpelajar dan ahli dalam bersosialisasi. Daniel pernah bilang bahwa dia dan adiknya adalah mahakarya hasil jerih payah pasangan tua keluarga Ri, dan sekarang Juhwan mengerti bahwa kata-kata itu sama sekali tidak berlebihan.

Mungkin Margrave tidak pernah mempertimbangkan pangeran atau duke lainnya sejak awal. Mungkin sejak dia mendengar bahwa raja telah membunuh putra mahkota, Margrave hanya memikirkan Daniel.

Juhwan menatap Daniel yang sedang menggerutu sambil tetap menunjukkan senyum cerah pada para prajurit di dekatnya. Meski Daniel adalah seorang bangsawan, kemiskinannya telah membuatnya benar-benar memahami kehidupan dan pemikiran bangsawan maupun rakyat biasa. Mungkin karena pengalamannya sebagai pelayan, dia juga punya kecenderungan alami untuk memperhatikan orang-orang di sekitarnya. Tidak hanya pendidikannya yang luar biasa tinggi, dia juga sangat paham soal urusan masyarakat kelas atas.

Daniel juga punya kemampuan yang kuat untuk memahami dan menilai situasi. Jika hanya ada beberapa orang yang mendampinginya untuk mendukungnya dengan kekuatan militer dan pengalaman, Daniel pasti akan menjadi penguasa yang adil, bijaksana, dan baik.

Kupikir tidak masalah siapa yang jadi raja, karena mereka semua toh sama saja. Tapi Margrave dan Daniel mungkin adalah orang-orang yang paling sejalan dengan keinginan Juhwan sendiri di antara semua yang saat ini memperebutkan takhta.

Mungkin sesuatu seperti kehendak Tuhan memang benar-benar ada di dunia ini. Jika tidak, bagaimana bisa dijelaskan wajah-wajah yang berkumpul di sini dalam waktu sesingkat ini selama pergolakan yang mendesak ini? Orang yang pantas menjadi raja. Seorang Margrave yang punya kekuatan militer besar namun peduli pada rakyat. Dan Juhwan, Pahlawan yang bisa menyatukan hati bangsa.

Sulit untuk menganggap situasi yang tersusun rapi ini sebagai kebetulan belaka. Ditambah dengan waktu turunnya wahyu Pahlawan... Apakah itu berarti para dewa benar-benar peduli pada manusia?

Setelah makan malam lebih awal, para penguasa mulai berkumpul satu per satu di tenda Margrave. Begitu semua orang berkumpul, Margrave memberi perintah, dan secangkir minuman keras diedarkan ke setiap orang yang hadir. Seperti yang sudah mereka sepakati, Juhwan berdiri bersama Daniel di tengah, berbaris berhadapan dengan Margrave.

Margrave perlahan menatap wajah para penguasa sebelum membuka mulutnya. "Seperti yang Anda semua tahu, negara kita saat ini sedang menghadapi krisis terbesar sejak awal berdirinya. Raja Tyrone yang jahat tampaknya telah menyentuh sesuatu yang seharusnya tidak pernah disentuh manusia. Dia telah mengirimkan kejahatan yang memakai kulit Pahlawan ke dalam kerajaan kita."

Di negara ini, seorang Pahlawan bukanlah seseorang yang bisa dihakimi sembarangan oleh manusia. Mendengar kata-kata berani Margrave, para penguasa mulai bergumam dan saling bertukar pandang.

"Ini bukan sekadar kata-kataku. Aku diam-diam mengirim orang ke kuil ibu kota kerajaan untuk memastikan masalah ini." Saat Margrave melirik ke arah ajudannya yang berdiri di sudut, sebuah dokumen yang memuat segel kuil diletakkan di tengah para penguasa. "Itu adalah sertifikat yang dikirim secara rahasia dari kuil dengan otoritas tertinggi di kerajaan ini. Pendeta Tinggi secara pribadi menerima firman Tuhan, tapi wahyu yang diterimanya tidak ditujukan untuk wanita jahat yang saat ini berada di ibu kota. Pahlawan kita ada di sini bersama kita. Oleh karena itu, wanita itu bukan pahlawan."

Juhwan sendiri sudah membaca surat dari kuil itu sebelum berdiri di tempat ini. Dalam surat tulisan tangan dari kepala pendeta, terdapat kisah tentang Pendeta Tinggi yang menerima wahyu dan paksaan dari raja. Surat itu juga mengungkapkan bahwa Lee Jeonghwa menyebarkan niat jahat yang aneh di sekitarnya, sesuatu yang tidak mungkin dimiliki oleh Pahlawan sejati. Kuil sepertinya juga sudah tahu bahwa niat jahat ini membengkokkan pikiran orang.

Margrave sudah saling bertukar surat tersebut bahkan sebelum Juhwan menerima wahyu yang menamainya sebagai Pahlawan. Meski sangat memahami kekuatan yang dipegang oleh gelar Pahlawan, Margrave telah mencari cara untuk meminimalkan penolakan jika dia mempercayai kata-kata Juhwan dan menyingkirkan wanita itu. Mengingat kepercayaan negara ini yang sangat memuja Pahlawan, betapa sulitnya keputusan itu?

Ini bukanlah sesuatu yang bisa ditutupi hanya karena seseorang memiliki kekuatan. Jika sampai ketahuan bahwa mereka telah membunuh seorang Pahlawan, kemarahan rakyat biasa yang tidak tahu situasi sebenarnya akan cukup untuk memicu kerusuhan berdarah. Meski begitu, Margrave telah membuat pilihan itu tanpa ragu. Berpikir bahwa Margrave sebegitu percayanya padanya membuat Juhwan merasa tidak sanggup mengangkat kepalanya di hadapan pria itu.

Setelah dengan tenang menjelaskan situasinya, Margrave memberi penekanan pada suaranya. "Situasinya sudah menjadi cukup mendesak sehingga Tuhan secara pribadi mengirimkan wahyu ke seluruh penjuru negeri. Jika kita tidak bertindak, ini tidak akan lagi menjadi masalah milik kerajaan kita saja. Fakta bahwa Pahlawan Tuhan telah turun di pihak kita adalah kehendak Langit, menyuruh saya dan Anda semua untuk menyelamatkan dunia dengan tangan kita sendiri."

Margrave sedikit berbalik dan meminta Daniel melangkah maju. "Dan hari ini, kita telah menyambut pewaris sah yang membawa darah dinasti lama."

Banyak dari penguasa itu yang sudah tahu wajah Daniel. Dan sebagian besar dari mereka tahu garis keturunan apa yang dimilikinya.

Suara kuat Margrave bergema di seluruh tenda. "Anda semua tahu bahwa raja saat ini berasal dari garis keturunan yang merebut takhta melalui pemberontakan, yang hanya mengandung jejak tipis darah bangsawan kuno."

Margrave menghentikan kata-katanya, perlahan menatap ke sekeliling para penguasa, lalu mengalihkan pandangannya pada Juhwan. Mata para penguasa mengikuti dan tertuju pada wajah Juhwan.

"Sangat jelas bahwa kehendak Tuhan bersama kita. Saya, Margrave Bern, pada hari ini dan di tempat ini, mempersembahkan di hadapan Tuhan sumpah saya untuk mengangkat Tuan Daniel dari Keluarga Ri ke atas takhta dan mengabdikan kesetiaan abadi saya kepadanya."

Margrave merendahkan dirinya dengan satu lutut dan mencium tangan Daniel.

Juhwan tidak berlutut. Margrave sudah memperingatkannya bahwa Juhwan, yang telah menerima wahyu nasional secara langsung pada dirinya sendiri, tidak lagi menjadi Pahlawan biasa. Di mata orang-orang di negara ini, Juhwan yang sekarang lebih dekat dengan wakil Tuhan.

Juhwan perlahan menundukkan kepalanya kepada Daniel. "Demi raja negeri ini."

Begitu Juhwan selesai bicara, para penguasa di dalam tenda mulai berlutut. Mata mereka bersinar tajam. "Demi raja kita!"

Di satu titik, sang ajudan telah menarik seluruh sisi kain tenda. Sepertinya tenda itu memang sudah dirancang sejak awal agar mempermudah hal ini. Pemandangan para bangsawan yang berlutut dan teriakan yang kuat membuat para prajurit menyadari apa yang sedang terjadi.

Semua orang mulai berteriak serempak. "Demi raja!" "Demi raja kita!"

Ketika seseorang mengacungkan tombaknya tinggi-tinggi ke langit, gerakan itu segera menyebar ke seluruh prajurit. Gemuruh tentara yang mengangkat tombak dan pedang ke langit terdengar sampai jauh ke ujung barisan.

Entah karena terbawa suasana atau terkejut, Yeonhwa meringkik keras dan menendang udara dengan kaki depannya. Seolah terprovokasi oleh itu, teriakan para prajurit semakin keras.

Dorothy berlari keluar dari kereta dan berkeliaran ke sana kemari di antara para prajurit, dan sebelum ada yang sadar, dia sudah menyelinap di tengah-tengah mereka dan ikut mengangkat tinjunya. Melihat itu, beberapa prajurit tertawa. Mungkin dia pikir ini semacam permainan yang menyenangkan.

Oz melompat ke kepala Dorothy dan mulai membuat tanduknya bersinar merah. Pepohonan yang berdiri di sekitar sana mulai mematahkan cabang-cabangnya menjadi potongan-potongan kecil dan menaburkannya ke bawah. Tampak seperti serbuk sari yang jatuh dari pohon.

Itu tidak baik. Jangan terlalu mengganggu pohon-pohon tak berdosa. Begitu Juhwan memikirkan hal itu, Oz tersentak, dan telinganya sedikit turun ke samping. Oz kecil mulai mirip dengan Dorothy yang selalu ada di sampingnya. Cahaya merah itu perlahan memudar dari tanduk kecilnya.

Namun saat itu, semua prajurit sudah melihat apa yang dilakukan Oz. Sorakan mereka menjadi menggelegar hingga mengguncang udara. "Oz! Lakukan lagi!"

Dorothy yang sekarang sedang bersemangat, berteriak, dan Oz melirik Juhwan. Saat Juhwan memberikan senyum tak berdaya, telinga kelinci Oz yang tadinya turun langsung berdiri tegak.

"Ppi! Ppiii!"

Tanduk Oz kembali bersinar merah, dan batu-batu di sekitarnya mulai retak dengan suara tajam dan rapuh. Para prajurit mengaum, "Wah!" dan memanaskan suasana. Dorothy dan Oz sama-sama terbawa suasana. Kapan pun Dorothy melompat-lompat berteriak, "Lagi, lagi, lagi!" Oz menghancurkan batu-batu kecil ke segala arah.

Pada titik ini, Juhwan tidak lagi yakin apakah ini momen bersejarah di mana mereka mengangkat seorang raja atau panggung bagi Dorothy dan Oz untuk pamer kekuatan.

"Dorothy masih sama seperti biasanya."

Mendengar Daniel menggumamkan itu, Juhwan sedikit menundukkan kepalanya dan tersenyum. "Dia memang begitu."

Mendengar nada bicara Juhwan, Daniel tiba-tiba menatapnya. Meski dia mengerti situasinya, dia tetaplah bocah berusia empat belas tahun. Mungkin, di dalam hatinya, dia terguncang melihat bagaimana sikap orang-orang berubah total dengan begitu tiba-tiba. Dia mungkin tidak menduga bahwa cara bicara mereka pun akan berubah mulai dari detik ini. Mungkin dia berpikir bahwa selama beberapa hari, atau bahkan beberapa bulan, orang-orang terdekatnya akan terus memperlakukannya sama.

Tapi Daniel adalah orang yang akan menjadi raja. Mulai sekarang, tidak ada orang yang akan berbicara santai dengannya dan tertawa bersamanya seperti dulu. Bahkan saudara kembarnya, Angelica, tidak akan bisa melakukan itu.

Selamanya sendirian. Begitulah kesepiannya takhta raja.

Mengingat waktu singkat yang dihabiskannya dengan anak ini, Juhwan merasakan kesedihan yang samar. Anak kembar laki-laki dan perempuan yang dulu saling melontarkan candaan tajam seperti pertunjukan komedi, mata mereka berbinar saat berbicara, mungkin suatu hari nanti akan merindukan hari-hari yang tidak akan pernah bisa kembali. Mungkin akan tiba harinya saat mereka menyesali keputusan yang dibuat saat ini.

Jika hari itu tiba, Juhwan berharap ada seseorang yang berdiri di samping mereka, mampu mencerahkan hati mereka walau hanya sedikit.

Larut malam itu, saat hampir semua orang telah tertidur, Juhwan pergi ke tempat sepi dan memanggil Kutu Santa. "Kau memanggilku, Tuan. Paeng." "Maukah kau membantuku?" "Tentu saja. Paeng. Kutu Santa ini adalah milik Tuan... Ah! Haruskah aku melakukannya seperti itu? Paeng?"

Kutu Santa, yang telah membaca pikiran Juhwan, mengepakkan sayapnya dan mendarat di tangan Juhwan. Setelah menyerap sedikit mana Juhwan, Kutu Santa itu terbang ke udara gelap. Dengan tanduk kecil yang tersembunyi di bulunya bersinar, Kutu Santa mulai meniupkan gelembung-gelembung udara sesuai perintah Juhwan.

Setelah menghasilkan beberapa gelembung yang melayang dan membentuk beberapa pola berbeda, Kutu Santa itu melesat kembali ke Juhwan.

"Tuan! Paeng! Sepertinya itu bisa dilakukan. Paeng. Tidak ada yang mustahil bagi Kutu Santa ini. Paeng. Bagaimanapun juga, aku terlahir sebagai salah satu spesies perak khusus Santa. Paeng! Tuan tidak boleh membandingkanku dengan kuda atau kelinci."

Kutu Santa yang tadinya berceloteh penuh semangat itu tiba-tiba lenyap dari depan mata Juhwan. Oz telah menendangnya jauh dengan tendangan kelinci yang kuat.

"Dasar kelinci kutu-tikus kecil!"

Melihat Kutu Santa itu melesat kembali seperti panah dan menabrakkan tubuhnya ke dahi Oz, Juhwan tanpa sadar menghela napas. Dia benar-benar tidak bisa membedakan apakah kedua hewan itu akrab atau saling membenci.

"Bertengkarnya dikurangi dan istirahatlah yang cukup. Dua hari lagi, kalian berdua harus memainkan peran besar."

Mendengar kata-kata Juhwan, Oz dan Kutu Santa yang tadi bertarung di udara dengan saling tendang dan tabrak, menjawab bersamaan. "Ppiit!" "Baik, Tuan. Paeng!"

Tapi begitu Juhwan berbalik, mereka mulai berkelahi lagi. Saat dia berjalan kembali menuju barisan tenda dan melirik ke belakang bahunya, Yeonhwa sudah mendekati mereka berdua. Sepertinya dia akan menceramahi mereka. Begitu Oz dan Kutu Santa merasakan Yeonhwa mendekat, mereka langsung kabur seolah hati mereka menjadi satu.

Yah, tidak ada yang suka diomeli. Juhwan tersenyum tipis dan berjalan menuju tempat yang diterangi api unggun.

Previous Chapter | LIST | Next Chapter