Chapter 188: Kehendak Tuhan Bersama Kita
Seiring semakin banyaknya pasukan bangsawan yang berkumpul, rumor sepertinya telah menyebar luas bahwa ibu kota kerajaan akan segera menjadi medan pertempuran. Semakin dekat mereka ke ibu kota, semakin sering mereka melihat pengungsi yang melarikan diri.
Setiap keluarga memuat gerobak dengan barang-barang rumah tangga dan makanan, lalu bergegas pergi. Beberapa keluarga, mungkin untuk menghindari bandit, bergabung dan bergerak dalam kelompok. Meskipun apakah itu akan membuat mereka aman jika benar-benar bertemu bandit adalah pertanyaan lain. Malahan, itu mungkin hanya akan mengumpulkan semua barang berharga di satu tempat yang nyaman untuk dirampok.
Saat perang pecah, yang paling menderita selalu rakyat yang hidup di tanah tersebut. Juhwan menghela napas pelan.
Saat para pengungsi melihat barisan pasukan, wajah mereka menjadi pucat. Di daerah lain, orang-orang menyambut pasukan itu, mengatakan bahwa itu adalah pasukan yang didampingi oleh Pahlawan Tuhan. Tapi di mata orang-orang ini, yang mereka lihat hanyalah tentara. Pria yang memiliki anak perempuan atau istri muda buru-buru menyembunyikan para wanita di belakang gerobak. Keluarga yang memiliki ayam atau kambing mencoba menyembunyikan hewan-hewan itu.
Mungkin mereka lari karena mereka dilecehkan oleh pasukan bangsawan lain. Pasukan Margrave ketat dalam hal disiplin militer. Itu mungkin karena mereka hidup sepanjang tahun di bawah ketegangan perang. Meski begitu, masih ada sejumlah penggelapan dan penjarahan kecil terhadap rakyat. Nyatanya, saat Juhwan pertama kali jatuh ke dunia ini dan dibawa dalam kereta budak, para prajurit mengirim budak yang lebih kuat dan lebih baik ke desa-desa yang membayar lebih banyak. Ke desa-desa yang tidak memberi suap, mereka memberikan budak setengah mati atau orang mencurigakan seperti Juhwan yang surat-suratnya tidak bisa diverifikasi.
Dia pernah dengar bahwa tertangkap melakukan hal semacam itu akan membawa hukuman berat, tapi di dunia ini secara keseluruhan, tingkat korupsi tertentu diterima sebagai bagian hidup yang tak terelakkan. Jika pasukan Margrave yang katanya ketat saja seperti itu, maka pasukan bangsawan lain mungkin sekarang terlihat tidak ada bedanya dengan perampok musuh di mata rakyat biasa.
Para pengungsi buru-buru mengubah arah, mencoba memberi jarak sedikit lebih jauh antara mereka dan para prajurit. Melihat bahkan anak kecil pun ketakutan saat mereka mendorong gerobak membuat Juhwan kembali mendesah muram.
Saat itulah dia melihat orang-orang berlari dengan sangat cepat ke arah mereka. Karena mereka semakin dekat ke ibu kota, Juhwan telah menyebarkan deteksi mana-nya secara berkala untuk memeriksa sekeliling mereka. Kelompok itu tertangkap dalam deteksinya.
Ada sekitar sepuluh orang, dan semuanya bersenjata. Juhwan memanggil seorang prajurit di dekatnya dan menyuruhnya melapor ke Margrave. Lalu dia memisahkan diri dari barisan dan bergerak sedikit ke depan. Lapisan tipis mana menyelimuti tangannya. Sepuluh orang asing dalam jumlah kecil sepertinya tidak akan menciptakan situasi yang benar-benar berbahaya, tapi selalu ada kemungkinan mereka berada di bawah pengaruh kekuatan Jeonghwa. Siapa tahu? Mereka mungkin semacam pasukan bunuh diri.
Daniel, kandidat takhta, ada di sini bersama mereka. Tidak ada salahnya berhati-hati. Sedia payung sebelum hujan.
Yah, rasanya tidak ada hal berbahaya yang akan terjadi. Mereka punya Yeonhwa dan Oz di sini, dan bahkan Kutu Santa yang punya kekuatan pertahanan. Kalaupun ada yang terluka, selama mereka tidak mati di tempat, ada penyihir penyembuh yang bisa mengembalikan mereka dari ambang kematian. Bahkan jika sesuatu ingin berjalan buruk, itu akan sangat sulit terjadi.
Barisan terus berjalan, dan Margrave serta Daniel memisahkan diri dari rombongan lalu mendekati Juhwan. "Apa benar ada yang datang?" tanya Daniel dengan nada takjub. Karena deteksi mana jarang dimiliki bahkan di kalangan penyihir, dia mungkin belum pernah melihatnya digunakan. Mata Daniel berbinar di bawah sinar matahari.
"Ya, Tuan Daniel. Sekitar sepuluh orang. Mereka semua berkuda dan bersenjata. Sebagian besar bawa pedang, tapi satu orang sepertinya bawa tombak panjang."
Sejak hari Daniel diangkat sebagai raja, dia belum menunjukkan satupun sikap kekanakan. Sebelumnya, dia kadang bertingkah usil, tapi sekarang tidak ada sama sekali. Dia bersikap sempurna layaknya pria dewasa. Mungkin karena pendidikan yang diterimanya sangat menyeluruh, itu tidak terasa canggung. Dia bahkan tidak terlihat memaksakan diri. Itu terlihat alami.
Tapi bagi Juhwan, yang tahu bagaimana kelakuan Daniel saat dia hanya berdua dengan Angelica, anak itu tetap terlihat sedang memaksakan diri. Mungkin beban harus terpisah dari kembarannya dan memikul nasib seluruh klannya sangat membebaninya. Karena Juhwan merasa sedikit kasihan padanya, dia terus menyelidiki kelompok yang mendekat dan menjelaskan dengan lebih detail. Jika hal seperti ini bisa membuat Daniel sedikit bahagia, maka itu adalah hal yang baik.
"Sepertinya ada seseorang yang pakai baju zirah juga. Tidak menutupi seluruh tubuh seperti milik Anda, Tuan Daniel, tapi zirah sendiri itu langka." "Kau bahkan bisa tahu sampai segitu?" Dia tampak sedikit bersemangat. Tubuh Daniel sedikit memantul di pelana. Dia memanjangkan lehernya, mencoba melihat ke arah ruang di kejauhan di mana belum ada apa-apa yang terlihat.
"Aku tidak tahu persis seperti apa rupa mereka, tapi aku bisa merasakan jenis senjata yang mereka bawa dan siluet kasarnya." "Aku pernah dengar tentang deteksi mana juga. Aku tidak bisa menggunakan sihir, tapi mengetahui hal semacam itu penting di masyarakat bangsawan. Tetap saja, ini pertama kalinya aku dengar ada yang bisa merasakannya sedetail ini."
Orang yang akan menjadi raja tidak seharusnya menyebut dirinya seperti rakyat jelata. Daniel pura-pura tidak menyadari keceplosannya dan tetap menatap ke kejauhan. Itu pasti kebiasaan dari masa-masa dia menjadi pelayan yang menyelinap keluar. Margrave, yang berkuda di samping Daniel, tersenyum tipis. Waktu singkat sebelum mencapai ibu kota kerajaan ini adalah saat untuk mengoreksi cara bicara dan perilaku Daniel.
Untuk mengajarinya bagaimana membawa diri bukan sebagai bangsawan, tapi sebagai bangsawan kerajaan, Margrave tetap berada di sisinya dua puluh empat jam sehari, mengawasinya dengan mata setajam elang. Apa dia bahkan bisa bernapas dengan benar kalau begitu terus? Menyedihkan sekali.
Sementara Juhwan menjelaskan beberapa fitur lagi dari orang-orang yang mendekat, kelompok itu akhirnya mulai terlihat. Berpusat di sekitar pria berzirah, mereka mengenakan pakaian yang terlalu mewah dan mencolok untuk ukuran masa ini.
Margrave bergumam, "Mereka tampak hampir seperti utusan." "Untuk ukuran utusan, mereka sangat mengancam. Menilai dari senjata mereka, mereka lebih terlihat seperti datang untuk menantang duel."
Saat Juhwan menjawab, Daniel, yang sejak tadi menyipitkan mata menatap kelompok itu, memiringkan kepalanya. "Pria itu adalah kerabat dari keluarga ibu Pangeran Ketiga. Yang pakai zirah. Dilihat dari lambang di jubahnya dan sekilas penampilannya, aku yakin. Tentu saja, aku belum pernah bertemu langsung dengannya."
Jadi itu benar. Daniel telah memasuki pasar pernikahan dan mempelajari identitas serta koneksi keluarga dari berbagai macam orang.
"Kalau begitu, aku tahu kenapa mereka datang." Margrave sedikit menundukkan kepalanya pada Daniel. "Pangeran Ketiga telah mengirimkan beberapa surat memintaku untuk bergabung dengannya. Setiap kali, aku membalas dengan surat penolakan secara halus. Sekarang dia tahu kita sudah mendekati ibu kota, dia pasti mengirimkan tangan kanannya sendiri." Margrave menyeringai. "Ini kebetulan yang bagus. Belum ada yang tahu bahwa kita telah bangkit mendukung Tuan Daniel sebagai raja, jadi aku sempat bertanya-tanya bagaimana cara terbaik untuk mengumumkannya. Sekarang kita punya kesempatannya."
Orang-orang Pangeran Ketiga mendekat di tengah kepulan debu dan berhenti. Mata pria berzirah itu langsung tertuju pada Yeonhwa. Melalui zirahnya yang kaku, Juhwan praktis bisa melihat pria itu menelan ludah rakus saat menatap unicorn itu.
"Tuan Margrave, dan Pahlawan Wahyu yang terhormat. Senang bertemu dengan Anda." Pria berzirah itu memperkenalkan diri dengan sapaan hormat. Benar kata Daniel, dia adalah tangan kanan Pangeran Ketiga.
Sepertinya cukup banyak bangsawan yang sudah bergabung dengan pihak itu. Pria berzirah itu menyebutkan daftar nama bangsawan yang seharusnya berada di pihak mereka, dan daftarnya cukup panjang. Mungkin karena tidak seperti pangeran lain, Pangeran Ketiga menetap di luar ibu kota kerajaan. Akan lebih baik memilih Pangeran Ketiga yang bisa dilihat tepat di depan mata daripada pangeran-pangeran yang kelangsungan hidupnya pun belum bisa dipastikan.
Namun, Juhwan pernah dengar bahwa Pangeran Ketiga sangat kejam dan sombong. Dia tidak pantas menjadi raja, dan sejak awal, Margrave bahkan tidak pernah mempertimbangkannya.
Juhwan mengamati rombongan pria berzirah itu. Pakaian mereka memang satu hal, tapi pedang dan tombak mereka juga barang berkualitas. Bahkan bagi Juhwan yang tidak terlalu paham senjata, barang-barang itu terlihat terlalu bagus dan mahal untuk status mereka. Mereka mungkin sengaja berpakaian seperti ini, bermaksud memamerkan seberapa besar kekuasaan yang mereka pegang saat ini. Kalau orang-orang seperti ini merebut takhta, masa depannya sudah jelas. Dia merasa benar-benar lega karena memihak Margrave dan Daniel.
Setelah menyelesaikan salam yang isinya cuma pamer belaka, pria berzirah itu mengambil dokumen seperti gulungan dari dadanya. Itu bukan surat biasa. Dengan tatapan seseorang yang berdiri di atas mereka, pria berzirah itu membuka gulungan sambil tetap duduk di atas kudanya. Dokumen itu terbuka ke bawah dengan suara gemerisik lembut, dan pria berzirah itu memegangnya terbuka saat dia membaca surat dengan suara keras.
"Aku, Pangeran Ketiga Gilbert, tidak mampu lagi hanya berdiam diri melihat krisis besar yang menimpa negara ini, akhirnya aku bangkit. Dengarlah, Margrave dari Bern. Sebagai seseorang yang telah bersumpah setia kepada keluarga kerajaan negeri ini, kau harus segera mengumpulkan prajuritmu dan bergabung di bawah komandoku. Kesetiaanmu yang mendalam kelak akan..."
Apa yang mengikutinya adalah daftar janji yang merinci apa yang akan diterima Margrave jika ia mengabdi. Surat-surat yang dikirim sampai saat ini adalah undangan halus, tapi susunan kata yang satu ini sepenuhnya berbeda. Pria berzirah itu sepertinya menyadarinya juga. Setelah membaca surat, ia menundukkan kepala dengan hormat.
"Ini ditulis dengan mempertimbangkan penampilan publik, jadi kata-katanya agak memaksa. Namun, Yang Mulia Gilbert sangat menghargai Anda, Tuan Margrave. Anda tidak perlu khawatir karena Anda tidak akan pernah diperlakukan buruk."
Betapa tidak sabarnya. Tampaknya faksi Pangeran Ketiga sudah memanggilnya "Yang Mulia."
Margrave tidak marah. Ia mendengarkan seluruh pidato itu dalam diam, lalu mengangguk. "Tentu, situasi saat ini sulit untuk diabaikan begitu saja. Keluarga kerajaan harus bertanggung jawab. Mereka menipu rakyat dengan firman Tuhan, membawa masuk monster ke negara ini yang disajikan oleh bangsa lain sebagai pahlawan, dan menjerumuskan situasi politik ke dalam kekacauan sebesar ini. Ya, mereka tentu saja harus mengambil tanggung jawab."
"A-apa maksud Anda?" Mata pria berzirah itu membelalak kaget.
Margrave menyeringai. Entah kenapa, walau ia tersenyum, wajahnya terlihat seperti iblis yang mengerikan. "Kami telah menerima berkah dari pahlawan yang dikirim oleh Tuhan dan mengangkat pewaris kerajaan yang sah sebagai raja. Daniel Revue. Dialah orang yang akan menjadi rajamu."
Margrave telah bergerak sedikit maju ke depan saat pria berzirah itu sedang membaca dokumen. Jarak antara ia dan pria berzirah itu sekarang hanya sejauh panjang sebuah pedang. Tanpa peringatan apa pun, pedang Margrave menebas udara. Pedang yang dialiri sihir angin memotong leher pria berzirah itu. Kepalanya jatuh ke tanah, dan darah merah terang mulai menodai zirahnya.
"Hiiiiik!" "Apa yang kau lakukan—!"
Saat anak buah Pangeran Ketiga menjerit, Margrave membuka mulutnya. "Bawa mayat itu dan sampaikan pada Pangeran Ketiga. Kehendak Tuhan ada di sini."
Tatapan Margrave beralih pada Juhwan. Mata ketakutan anak buah Pangeran Ketiga juga ikut menatap ke arahnya. Sepertinya Margrave bermaksud menegaskan pada dunia bahwa apa pun yang dilakukan Pahlawan Wahyu adalah kehendak Tuhan. Yah, mau bagaimana lagi. Sepertinya aku harus ikut bermain.
Saat Juhwan menarik kendali dengan ringan, Yeonhwa memahami niatnya dan mengangkat tubuhnya ke udara. Ia meringkik, menendang-nendang dengan kuku depannya, dan surai putihnya mengalir indah. Sesaat kemudian, tanduk putihnya mulai bersinar dengan cahaya merah yang berkilau.
"Hieeek!" "Ya Tuhan!"
Tampaknya, orang-orang ini tidak tahu bahwa tanduk Yeonhwa bisa bersinar. Anak buah Pangeran Ketiga berdiri dengan mulut menganga lebar sampai-sampai bagian belakang tenggorokan mereka terlihat. Mata mereka melotot lebar, seolah bola matanya mau keluar. Merasa panik, mereka mencengkeram tubuh si pria berzirah agar tidak jatuh lalu buru-buru melarikan diri.
Namun mereka membiarkan kepala pria itu tertinggal di tanah. Saking kagetnya mereka sampai melupakannya.
Sambil memasang wajah cengo, Margrave memanggil prajurit di dekatnya. "Bawa kepala ini pada mereka. Tidak peduli seberapa terburu-burunya mereka, meninggalkan kepala rekan seperjuangan benar-benar perbuatan bodoh. Kalau sampai ada rumor yang menyebar bahwa kita menodai mayat, itu akan jadi masalah konyol tersendiri, jadi cepat antarkan."
"Baik, Pak!"
Tak sanggup menahan tawanya, prajurit itu meraih rambut dari kepala bulat itu. Anak buah Pangeran Ketiga belum pergi terlalu jauh. Jarak mereka masih bisa dikejar dengan berlari. Saat prajurit itu berlari membawa kepala tersebut, beberapa prajurit lain mengikutinya.
Tidak mudah berkuda sambil membawa mayat yang berayun-ayun di atas kuda. Terlebih lagi saat mayat itu memakai baju zirah. Tak butuh waktu lama, anak buah Pangeran Ketiga gagal menahan mayat itu, dan mayat itu menggelinding indah dari kuda dan jatuh ke tanah. Mereka panik dan benar-benar bingung. Berkali-kali, mereka mencoba mengangkat mayat berzirah berat itu kembali ke atas kuda, tapi mayat itu kembali jatuh.
Mungkin karena kasihan melihat mereka kesusahan, atau mungkin karena akan merepotkan kalau mereka terus mondar-mandir di sana, prajurit-prajurit Margrave mulai membantu. Dengan cekatan, mereka menggunakan tali untuk mengikat mayat itu ke kuda. Terlihat salah satu prajurit meminta karung yang tergantung di pelana dari salah satu bawahan Pangeran Ketiga. Setelah membuang isi karung itu, ia memasukkan kepala tadi ke dalamnya. Baru setelah melakukan semua itu, para prajurit kembali ke pasukan utama.
"Sepertinya mereka belum pernah bertarung dalam pertempuran yang sesungguhnya, apalagi perang." Margrave berdecak lidah dan menggumam.
"Kelihatannya begitu, Tuan Margrave. Tapi lain kali kalau Anda mau menebas seseorang, tolong beritahu saya sebelumnya. Anda mengejutkan saya." Saat Juhwan menggerutu, Margrave tertawa pelan.
"Kau sama sekali tidak kelihatan terkejut." "Tidak. Saya benar-benar sangat terkejut."
Tiba-tiba menyadari Daniel diam saja, Juhwan menoleh ke belakang. Daniel sedang menatap kepergian anak buah Pangeran Ketiga dengan mata setenang danau. Namun ada yang aneh dengan dirinya.
"Tuan Daniel. Anda tidak apa-apa?"
Daniel tidak menjawab pertanyaan Juhwan. Ia hanya menatap para pria yang menjauh itu. Margrave tampak menyadari sesuatu dan buru-buru mendekati Daniel.
"Maafkan saya. Saya lupa bahwa Anda belum pernah melihat pemandangan seperti ini, Tuan Daniel. Mohon maafkan saya."
Setelah beberapa saat, Daniel perlahan—benar-benar sangat perlahan—memutar kepalanya sedikit ke samping. Ia menatap Margrave dan memaksakan senyum. Sudut bibirnya sedikit gemetar, seperti sedang kejang.
"Tidak apa-apa. Kakek melatih saya dengan sangat teliti soal cara memakai topeng di wajah saya. Bahkan sekarang... tidak ada yang menyadarinya, kan? Bahwa aku... ketakutan."
Bagian akhir suaranya sangat pelan. Tidak ada orang selain Juhwan dan Margrave yang mendengarnya. Margrave menyipitkan mata dengan bangga dan menundukkan kepalanya sedikit.
"Tentu saja tidak. Anda melakukannya dengan baik."
Empat belas tahun. Sebanyak apa pun ia dipersenjatai dengan pendidikan dan pelatihan, usianya tetap tidak bisa disembunyikan. Saat Juhwan melihat sedikit kelembapan berkumpul di sudut mata Daniel, hatinya terasa perih.
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments