Chapter 178 - Ibu, Peng Tumbuh Tanduk

 

Bab 178: Ibu, Peng Tumbuh Tanduk

Apa yang harus dia lakukan? Apa yang akan menjadi pilihan terbaik? Bisakah dia benar-benar melakukannya? Apakah Juhwan tidak akan menyukainya?

Bagaimana jika suaminya itu jijik padanya, menganggapnya wanita kasar yang bertindak semaunya? Bagaimana jika ia malah membencinya?

Pikirannya terombang-ambing. Lizzie diam-diam menatap tangannya. Ia telah melihat banyak wanita menunggu suami mereka tanpa henti dengan anak-anak di sisi mereka. Tetapi ia tidak ingin hidup seperti itu.

Aku tidak mau.

Suaminya akan pergi ke medan perang di mana hidup dan mati ditentukan. Ia tidak ingin tinggal di sini, diam-diam menunggu kabar. Ada kalanya pasangan bersikap penuh kasih sayang, tetapi bagi kebanyakan rakyat jelata, tidak banyak hal yang bisa disebut sebagai kehidupan pernikahan. Mereka terlalu sibuk bertahan hidup sehingga bekerja sepanjang hari, lalu hanya bersentuhan tubuh di malam hari. Pernikahan hanyalah sebatas itu. Hampir setiap pasangan suami istri yang dikenal Lizzie seperti itu.

Tetapi bahkan para istri itu pun merindukan suami mereka ketika pergi berperang, dan ketika tersiar kabar bahwa mereka tewas, mereka menangis dalam kesedihan.

Lizzie telah menjadi kecanduan pada seseorang yang semanis Juhwan. Sekarang, tanpa dirinya, ia merasa seolah ia bahkan tidak bisa bernapas dengan normal. Seperti itulah dirinya saat ini.

Aku sungguh... merasa tidak bisa hidup tanpanya.

Ketika ia membayangkan satu jam, satu hari, satu tahun tanpa suaminya, rasanya seolah hatinya perlahan menjadi dingin. Bukan seolah-olah hatinya tiba-tiba berhenti, melainkan seolah hatinya terus bergerak pelan seperti biasa sembari perlahan membeku. Sangat lambat sampai-sampai ia bahkan tidak tahu kapan hal itu dimulai.

Ya. Aku tidak akan bisa bernapas tanpa dirinya. Ia yakin akan hal itu. Bahkan jika ia tahu suaminya akan kembali suatu hari nanti, ia merasa dirinya akan tetap seperti itu.

"Haa..." Lizzie mengembuskan napas pelan.

Ia ingin tinggal di tempat yang dekat dengan suaminya, di tempat ia mungkin bisa melihat wajahnya sesekali. Dan ia ingin sedikit banyak bisa berguna bagi suaminya. Bahkan jika itu hanya hal kecil, hal yang tidak akan pernah disadari Juhwan, ia ingin melakukannya untuknya dari balik layar.

Ia ingin hidup untuk pria itu. Ia tidak ingin menghabiskan satu detik pun, bahkan satu menit pun, untuk hal apa pun yang bukan demi dirinya. Karena umur manusia sangatlah pendek.

Setelah mengambil keputusan, Lizzie menarik napas dalam-dalam. Ya. Mari kita lakukan itu.

Lizzie membunyikan lonceng kecil di atas meja. Lonceng itu, yang pernah ia dengar disihir dengan sihir, berbunyi dengan suara krincing yang sangat pelan. Tetapi ia diberitahu bahwa suara samar itu menaiki angin dan disampaikan kepada para pelayan.

Sepertinya benda ini tidak ditempatkan di setiap ruangan, jadi pasti sengaja ditinggalkan di kamar ini. Mungkin karena Juhwan telah memperoleh otoritas yang hampir sama dengan sang Margrave.

Fakta itu kembali membebani hati Lizzie.

"Nyonya, apakah Anda memanggil?" Pintu terbuka, dan seorang pelayan wanita paruh baya masuk.

Lizzie menstabilkan napasnya. Ia tidak boleh menggunakan bahasa sopan dengan pembantu atau pelayan. Ia telah diberitahu bahwa menggunakan cara bicara yang tepat sesuai dengan situasi dan lawan bicara sangatlah penting dalam masyarakat wanita. Seorang pelayan wanita bisa menjadi orang kepercayaan terdekat seorang bangsawati, tetapi di saat yang sama, ia juga bisa menjadi hakim yang tajam yang menilainya untuk wanita lain.

Jika Lizzie, orang luar yang hanya tinggal sebentar di sini, berbicara dengan penuh hormat kepada seorang pelayan, orang-orang akan mengkritiknya di belakang, mengatakan bahwa ia bahkan tidak tahu dasar-dasar berurusan dengan orang lain. Jika Lizzie direndahkan di antara para wanita, penilaian itu pada akhirnya akan meluas ke suaminya juga.

Itulah yang diajarkan Nyonya Tua Ribae padanya.

Aku bukan sekadar anak petani sekarang. Aku istri Juhwan. Di masyarakat bangsawan maupun rakyat jelata, posisi seorang suami menentukan tempat istrinya.

Sambil menjaga punggungnya tetap tegak, Lizzie menatap pelayan itu. "Siapkan aku untuk pergi keluar. Selain itu, tolong atur seseorang untuk memanduku ke Serikat (Guild) Santa."

"Baik, Nyonya." Pelayan itu menekuk lututnya sedikit sambil membungkuk, lalu meninggalkan ruangan lagi.

Begitu pintu tertutup, ketegangan mengalir keluar dari perut Lizzie. Ia lelah. Rasanya seolah ia memakai sepatu yang tidak pas, membuat tubuh dan pikirannya terus-menerus tegang.

Makan, berpakaian, bahkan gerakan kecil bergantung pada pelayan dalam kehidupan seperti ini. Bagaimana para bangsawan bisa bertahan hidup seperti ini sepanjang waktu? Ia sangat tegang sampai saraf-sarafnya tertarik kencang sepanjang hari. Tidak ada kesempatan untuk bersantai.

Lizzie membiarkan kekuatannya meninggalkan pinggangnya sejenak, lalu memaksakan dirinya untuk tegak kembali.

Dorothy?

Ketika ia mengalihkan pandangannya untuk mencari anak itu, ia melihat rambut pirang menyembul dari sudut yang berbeda dari sebelumnya. Ini adalah kamar tamu tempat mereka menginap ketika Margrave mengundang mereka sebelumnya. Kamar itu telah direnovasi sehingga seekor kuda bisa tinggal bersama mereka, menjadikannya sangat luas. Dan di salah satu sudut ruang yang luas itu, Dorothy sedang berjongkok.

Sudah beberapa hari sejak mereka tiba di kota pusat Bern, namun Dorothy masih saja hanya berpindah dari satu sudut ke sudut lainnya. Ia terus diam di pojokan.

Sepertinya ia sudah menyingkirkan suasana hatinya yang muram, jadi Lizzie tidak tahu mengapa. Seolah-olah mereka sedang berbagi rahasia, Dorothy menghabiskan sepanjang hari bersembunyi di sudut dan berbisik-bisik dengan Kutu Santa.

Hari ini, bahkan Yeonhwa ada di sana.

Dorothy menempelkan kepalanya bersama Oz dan Kutu Santa, tetapi Yeonhwa berdiri agak menjauh. Yeonhwa biasanya tidak terlalu tertarik dengan obrolan anak-anak. Jadi ia biasanya berkeliling sendiri, tapi Lizzie tidak tahu apa yang merasukinya hari ini. Seolah ada sesuatu yang membuatnya penasaran, ia menjulurkan lehernya panjang-panjang dan mengawasi Dorothy serta Kutu Santa.

Suara Dorothy terdengar pelan. "Jadi. Tapi. Agak lebih keras. Benar. Uh... uh... ah! Berhasil!"

Dorothy, yang berhadap-hadapan dengan Kutu Santa, melompat berdiri.

"Berhasil. Benar-benar berhasil, Peng!"

Dorothy memegang kedua lengan Kutu Santa di antara jari-jarinya dan berputar-putar seperti sedang menari. "Kamu istimewa lagi sekarang!"

"Apa! Sungguh, hal seperti ini! Peng! Tapi apakah ini sesuatu yang patut disyukuri? Peng! Apa aku benar-benar boleh bergembira? Peng! Bukankah ada yang aneh dengan ini? Peng!"

Sambil memeluk Kutu Santa yang kebingungan, Dorothy berlari ke arah Lizzie. "Ibu! Peng tumbuh tanduk!"

Itu tidak mungkin. Dorothy pasti salah paham soal sesuatu. Tetapi Dorothy mengulurkan Kutu Santa dan membelah bulu putihnya dengan jari-jarinya.

"Peng jadi seperti Rudolph juga. Lihat di sini!"

"...Ya ampun."

Di antara bulu putih Kutu Santa, sebuah benjolan yang sangat kecil, benar-benar mungil, telah menyembul. Warnanya putih, dan sekilas hanya terlihat seperti jerawat kecil, tetapi itu menyerupai bagaimana tanduk Oz pertama kali muncul.

"Peng kan sudah tidak bisa membuat manik udara lagi? Jadi Dorothy berpikir. Kalau begitu akan bagus kalau hal lain muncul. Rudolph itu istimewa, kan? Sudah ada dua, tapi orang-orang masih kagum dan bilang mereka sangat istimewa biarpun ada dua. Jadi tiga juga pasti istimewa. Benar, kan? Itulah kenapa Dorothy dan Kutu Santa bekerja keras setiap hari. Kami berharap tanduk Rudolph akan keluar."

Dorothy berbicara dengan bangga. Tetapi menjadi seorang Rudolph bukanlah sesuatu yang terjadi hanya karena seseorang bekerja keras. Dorothy mengira tanduk itu muncul karena ia bekerja keras, tetapi jika Kutu Santa benar-benar telah menjadi Rudolph, benda itu mungkin sudah terbentuk sejak sebelumnya. Hanya saja sekarang ia sudah tumbuh cukup besar untuk bisa dilihat.

"Apa kau benar-benar... benar-benar menjadi Rudolph?"

Saat Lizzie bertanya pada Kutu Santa, bola bulu putih itu berbicara dengan wajah sedih.

"Ah, yah, sepertinya begitu, Peng. Tapi aku benci ini, Peng. Rudolph membunuh sesuatu, bukan? Peng. Aku adalah Kutu Santa yang bangga, Peng. Aku adalah makhluk yang melakukan perbuatan baik, Peng. Aku tidak ingin membunuh apa pun, Peng. Sungguh, Peng."

Apa yang harus dilakukannya? Yeonhwa dan Oz sama-sama terlahir sebagai Rudolph sejak awal. Tetapi Kutu Santa ini berbeda. Sepertinya ia tidak menginginkan ini. Baru saja Lizzie ragu-ragu dan hendak berbicara, Dorothy berkata,

"Kalau begitu kamu tidak perlu membunuh apa-apa." Dorothy tersenyum dengan wajah berseri-seri. "Karena kamu sudah tumbuh tanduk, kamu bisa berharap kekuatan yang tidak membunuh. Benar, kan, Peng?"

"Bocah manusia! Peng! Rudolph tidak seperti itu, Peng. Rudolph lahir dari harapan tuannya, Peng. Kekuatan seorang Rudolph menjadi sesuatu yang dapat memenuhi apa yang ada di hati tuannya, Peng. Kekuatan yang dimiliki kelinci dan kuda itu lahir untuk membantu nasib yang diinginkan tuan mereka, Peng. Fakta bahwa mereka berdua memiliki kekuatan yang membunuh berarti tuan mereka membutuhkan hal-hal semacam itu, Peng."

Kutu Santa terbang dari tangan Dorothy dan jatuh ke lantai. Sambil berguling-guling di lantai, ia meratap.

"Ahh, apa yang harus kulakukan? Peng. Aku telah mendapatkan kekuatan yang menakutkan, Peng. Aku benci membunuh, tetapi aku memperoleh kekuatan membunuh yang luar biasa kuat, Peng. Aku telah menjadi terlalu istimewa, Peng. Jika Tuan menginginkannya, aku bahkan bisa menaklukkan dunia ini, Peng. Ahh, apa yang harus kulakukan? Peng. Kutu Santa yang menjadi terlalu hebat tidak bisa lagi melakukan perbuatan baik, Peng. Aku jadi bisa membunuh apa saja, Peng."

Ia memang menangis, tapi Lizzie tidak tahu apakah ia benar-benar membencinya. Mendengarkan perkataannya, rasanya hampir seperti ia merasa bahagia.

Saat Lizzie berdiri di sana dengan canggung, Dorothy memiringkan kepalanya. "Kalau begitu kenapa kamu tidak coba menggunakannya sekali sekarang? Dan kemudian tanya Ayah. Kalau itu kekuatan yang aneh, kita bisa minta Ayah untuk mengubahnya."

"...Itu tidak masuk akal, Peng. Tidak mungkin sebuah kemampuan bisa berubah sesukanya, Peng. Tapi... tentu saja, benar juga bahwa kita tidak tahu kemampuan apa itu, Peng. Baiklah! Bocah manusia. Untuk menenangkanmu, akan kutunjukkan kemampuanku, Peng!"

Kutu Santa melompat tegak, lalu mengerahkan kekuatan ke kedua lengannya. "...Bola! Bola! Keluar, kekuatan!"

Saat Kutu Santa berusaha keras dengan segenap kemampuannya, wajah yang tersembunyi di balik bulu putihnya menjadi sedikit merah. Bersamaan dengan itu, cahaya kemerahan bersinar redup dari balik bulunya. Tanduknya memancarkan cahaya.

Dia benar-benar menjadi Rudolph. Sudah ada dua, dan sekarang yang ketiga. Ia jelas pernah mendengar bahwa seseorang hanya bisa memiliki satu Rudolph.

Apakah karena dia dewa jahat? Jika banyak hal terus menjadi istimewa seperti ini, apakah ada yang akan memperhatikan bahwa Juhwan adalah dewa jahat? Bukannya bahagia, rasa tidak nyaman malah bangkit di dalam dirinya.

Kutu Santa terus mengeluarkan suara mengejan, menjadi semakin merah. Lalu tiba-tiba, gelembung-gelembung udara kecil mulai melayang naik dari tubuhnya. Gelembung-gelembung itu tampak seperti gelembung yang terbuat dari air. Di permukaan setiap gelembung udara transparan terdapat pola bundar, seperti pola yang dibuat Oz dan Yeonhwa. Itu adalah pola merah, transparan seperti gelembung udaranya sendiri.

Gelembung-gelembung udara itu bertambah banyak dalam sekejap, menjadi puluhan, lalu ratusan, lalu ribuan. Area di sekitar Lizzie dan Dorothy dipenuhi gelembung udara.

"Wow! Menakjubkan. Ini luar biasa sekali."

Awalnya, Oz nyaris tidak bisa membuat satu pola pun, tetapi mungkin karena Kutu Santa telah hidup lama, ia berbeda. Ada banyak sekali. Walaupun tanduknya sekecil itu, dia punya kekuatan sebesar ini. Mungkin kutu kecil ini telah memperoleh kekuatan yang bahkan lebih menakutkan daripada Oz atau Yeonhwa. Jantungnya berdebar kencang. Pikiran bahwa gelembung-gelembung udara ini mungkin bisa membunuh seseorang tiba-tiba terlintas di benaknya, dan Lizzie menarik Dorothy ke pelukannya.

Ia tidak percaya Kutu Santa, sekarang setelah menjadi Rudolph, akan melukai Lizzie atau Dorothy. Tetapi saat ini, bahkan Kutu Santa sendiri tidak tahu apa kekuatannya. Ia tidak bisa merasa tenang.

Dan kemudian hal itu terjadi.

"Eh?"

Terkejut, Lizzie melingkarkan tubuhnya di sekitar Dorothy sembari memeluknya. Gelembung-gelembung udara yang melayang itu tiba-tiba melesat ke arah Dorothy dan Lizzie.

"Menakjubkan! Semua manik udara menempel pada Dorothy!"

Dorothy, yang tidak menyadari apa-apa, menganggapnya lucu dan mengepakkan lengannya. Lizzie buru-buru menarik lengan anak itu kembali ke dadanya.

Detik berikutnya, gelembung-gelembung udara itu mulai menyatu dengan suara letupan. Kutu Santa, yang sejak tadi menatap kosong pada gelembung udara yang diciptakannya, berteriak kaget.

"Aku tahu! Peng! Aku tahu apa ini! Peng. Ini adalah kubah! Peng! Kubah transparan dari Bumi, Peng. Penghalang yang memblokir apa pun! Peng! Aku mendapat kekuatan yang melindungi, bukan membunuh, Peng. Sesuai dugaan dari seekor Kutu Santa, Peng. Kalau kau jatuh ke depan, hidungmu akan patah, Peng."

Dorothy tertawa ceria. "Tidak, Peng. Kalau jatuh ke depan, bukan hidungmu yang terluka. Itu lututmu."

"Apa kau tidak tahu apa itu peribahasa, bocah manusia? Ini adalah peribahasa Bumi, Peng."

Bukankah sudah jelas kalau seseorang jatuh ke depan, hidungnya akan patah? Bumi punya beberapa peribahasa yang aneh. Lizzie memiringkan kepalanya.

Membiarkan obrolan berisik antara Kutu Santa dan Dorothy masuk telinga kiri keluar telinga kanan, Lizzie memandangi gelembung udara yang membentuk setengah bola besar di sekelilingnya. Selaput udara transparan mengelilingi Lizzie, Dorothy, Oz, dan Kutu Santa.

Ketika ia menekannya perlahan dengan jarinya, udara itu meletup lembut. Tetapi jarinya tidak bisa tembus ke luar. Udara itu dengan lembut mengikuti jarinya, seolah-olah membungkusnya. Permukaan halus dari selaput udara itu sedikit berubah menyesuaikan bentuk jarinya. Hal yang sama terjadi ketika ia mendorong seluruh lengannya keluar. Udara itu menempel mengikuti bentuk lengannya.

Apa pun yang ia lakukan, ia tetap terkurung di dalam setengah bola tersebut. Baru saja ia bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika ia mencoba berjalan keluar, Dorothy melompat berdiri.

"Aneh sekali. Apa yang terjadi kalau aku keluar?"

Dengan kata-kata itu, anak itu berlari ke arah selaput udara dengan kecepatan penuh. Selaput udara sedikit merenggang seiring gerakannya. Namun tak lama, tubuh Dorothy terdorong ke belakang. Tampaknya udara itu dengan lembut mengembalikan tubuh anak itu ke dalam. Mata Dorothy membulat.

"Hah? Aku tidak bisa keluar?"

Kutu Santa mengepak ke udara. "Tidak mungkin anak kecil sepertimu bisa menembus penghalangku, Peng. Karena aku adalah Rudolph Kutu Santa yang agung, Peng."

Sambil berkata begitu, Kutu Santa melayang ke atas di udara. Tetapi ketika ia terbang menuju langit-langit gelembung udara, ia juga menabrak selaput udara dan terdorong kembali ke dalam. Kutu Santa menerjang selaput udara sekali lagi, namun hasilnya sama.

"Uh! I-ini masalah besar, Peng. Aku tidak bisa keluar, Peng!"

"Uh... sungguh?" Dorothy menatap kosong pada gelembung udara bundar itu, lalu tampak seperti akan menangis. "U-um, Ibu, kita harus bagaimana? Sekarang kita tidak bisa makan. Kita tidak bisa keluar."

Lonceng untuk memanggil pelayan berada di luar gelembung udara. Mereka tidak bisa memanggil siapa pun. Lizzie panik dan meraba-raba tak berdaya, lalu tiba-tiba teringat apa yang ia katakan kepada pelayan tadi. Napas lolos darinya seperti udara yang bocor.

"Tidak apa-apa, Dorothy. Kita cuma perlu menunggu sebentar. Pelayannya akan datang."

"Benarkah?"

"Iya."

"Tapi Ibu, apa pelayan itu bisa mengeluarkan kita?"

"Kita bisa minta dia untuk menghubungi Ayah. Rudolph kan milik Ayah. Ibu yakin kalau Ayah datang, gelembung udara ini pasti hilang."

"Benarkah?" Dorothy duduk di lantai seolah merasa lega. Kemudian ia bergumam dengan suara pelan, "Ayah kita benar-benar luar biasa."

"Ayah... kuharap dia segera datang. Dorothy lapar."

Perut kecil Dorothy berbunyi keroncongan. Hampir pada saat bersamaan, perut Kutu Santa mengeluarkan suara yang sama, hanya saja lebih pelan.

Sedangkan untuk Oz, entah ia juga lapar atau marah karena terperangkap di dalam gelembung udara, ia tiba-tiba memasukkan Kutu Santa ke dalam mulutnya.

"Dasar kelinci bodoh, Peng. Keluarkan aku, Peng. Kutu Santa bukan makanan, Peng." Suara Kutu Santa bergema dari dalam mulut kelinci yang sedang mengunyah.

Di luar gelembung udara, Yeonhwa sedikit mengibaskan surainya, seolah sedang mendesah. Kemudian kuda itu diam-diam keluar ruangan.

Ah, benar juga. Lizzie terlalu panik sehingga ia lupa Yeonhwa berada di luar gelembung udara. Mungkin karena Yeonhwa tidak bisa bicara, Lizzie tanpa sadar telah mengabaikannya.

Tetapi anak itu bukan kuda biasa. Selain itu, jika Yeonhwa tiba-tiba muncul dan mencoba menuntunnya ke suatu tempat, Juhwan akan langsung menyadarinya. Ia akan tahu bahwa sesuatu telah terjadi pada keluarganya.

Lizzie menghela napas panjang. Jika itu Yeonhwa, dia pasti akan segera membawa Juhwan ke sini. Mereka hanya perlu menunggu sedikit lagi.

Seharusnya aku tidak menyita waktu orang yang sangat sibuk demi hal seperti ini.

Kalau terus begini, ia tidak tahu apakah ia bisa melaksanakan dengan baik hal yang telah ia putuskan untuk dilakukan. Ia merasa sangat menyedihkan sampai air mata hampir mengalir di matanya.

Previous Chapter | LIST | Next Chapter