Bab 173: Tanda-Tanda Perang Saudara
"Apa yang harus kulakukan? Apa yang harus kulakukan? Apa yang seharusnya kulakukan sekarang?"
Hans mondar-mandir dengan cemas, melepas ransel dari punggungnya, memakainya lagi, lalu melepaskannya sekali lagi. Setelah unitnya pergi, hanya dua orang yang tersisa bersamanya. Dan keduanya selalu memperlakukan Hans seperti duri dalam daging bagi mereka. Mereka juga merupakan orang-orang terdekat kapten.
Setiap kali kapten memberi perintah, merekalah yang menangani semua pekerjaan kotor. Secara alami, keduanya bertubuh besar seperti gunung dan tahu cara menggunakan senjata mereka. Dan sama alaminya, Hans tidak pandai menggunakan pedang.
Dia adalah seorang penyihir. Penyihir tidak bertarung dengan senjata. Mereka menghadapi musuh dengan sihir. Dan Hans, yang hanya bisa menggunakan deteksi mana, jelas belum mempelajari sihir apa pun yang mampu melindungi tubuhnya sendiri.
"A-A-Apakah mereka mencoba membunuhku?" Tentu saja rasanya seperti itu. Mereka bukan prajurit biasa. Dua orang kepercayaan kapten ditinggalkan di belakang. Pada titik ini, apakah itu masih sekadar kecurigaan? Tidakkah dia bisa menganggapnya sebagai kepastian? Terlebih lagi, dia telah diam-diam mengawasi mereka berdua melalui mananya selama beberapa waktu, dan perilaku mereka mencurigakan.
Entah mereka sedang menunggu unit itu pergi lebih jauh, atau mengawasi untuk memastikan Hans tidak lari, mereka telah berdiri di dekat tendanya tanpa bergerak. Mereka pasti akan membunuhku setelah unitnya pergi lebih jauh.
Jika mereka ingin membunuh Hans saat ini juga, mereka bahkan tidak membutuhkan orang suruhan kapten. Bahkan seorang prajurit petani yang baru bergabung kemarin bisa membunuh Hans semudah memelintir pergelangan tangan anak kecil. Namun, dua orang dari mereka tetap tinggal. Itu berarti mereka pasti berencana untuk menyiksanya dengan segala cara sebelum membunuhnya.
Dia tidak seharusnya menentang kapten. Mengatakan dia akan melaporkannya kepada putra mahkota adalah kesalahan yang sangat, sangat fatal. Seharusnya aku diam saja, melarikan diri, dan melaporkannya nanti. Apa aku sudah gila?
Apakah tidak ada tempat baginya untuk melarikan diri? Sambil mencengkeram pedangnya dengan kedua tangan, Hans mati-matian mengirim mananya ke udara. Untaian-untaian tipis mana menyebar ke berbagai arah. Ke depan. Ke belakang. Ke samping. Lalu dia menemukan sesuatu.
H-Hah?! A-Apa itu? Penyihir itu datang. Dia berlari ke arah mereka dengan kecepatan luar biasa. Tampaknya beberapa kali lebih cepat daripada saat Hans mendeteksinya sebelumnya. Ini bukanlah kecepatan manusia. Ini lebih mirip monster sihir. Tapi menilai dari nuansa mananya, itu pasti penyihir tersebut.
Tiba-tiba, Hans teringat sebuah permainan yang biasa dimainkan anak-anak desa di kampung halamannya. Dewa Jahat datang. Dewa Jahat datang. Lari. Lari. Dewa Jahat datang. Itu adalah permainan umum yang ditemukan di hampir setiap desa. Anak-anak akan memilih satu orang menjadi penjaga, dan yang lainnya akan lari dari mereka. Jika anak yang bermain sebagai Dewa Jahat menangkap seseorang, anak itu akan menjadi Dewa Jahat sebagai gantinya. Anak yang sebelumnya menjadi Dewa Jahat berubah kembali menjadi manusia.
Tapi jika seseorang yang pernah menjadi Dewa Jahat ditangkap oleh orang yang menjadi penjaga, maka mereka tidak akan menjadi Dewa Jahat lagi. Mereka menjadi monster terkutuk dan disingkirkan dari permainan. Semua orang lari dari monster itu. Bahkan anak yang bermain sebagai Dewa Jahat tidak terkecuali. Begitulah menakutkannya peran monster tersebut. Dan saat ini, Hans merasa persis seperti seseorang yang dikejar oleh monster itu.
"Ke mana aku harus pergi? Siapa yang harus kuhindari lebih dulu?"
Saat dia berdiri di sana, benar-benar kebingungan, dua anak buah kapten itu mendekati pintu masuk tendanya. Namun, penyihir dari Kerajaan Simoni juga sudah semakin dekat. Masih ada jarak di antara mereka, tetapi pada kecepatan pergerakannya, dia akan tiba dalam sekejap. Mungkin saking cepatnya hingga Hans bahkan tidak bisa menebak pihak mana yang akan mencapainya lebih dulu.
Tangannya gemetar menggenggam pedang. Kain penutup tenda terangkat, dan anak buah kapten masuk. Mereka menyeringai licik.
"Haha, lihat ini. Kau mau menghadapi kami dengan pedang?" "Tapi kau terlalu gemetar." "Pedang itu bahkan tidak mengarah ke kami. Kau hanya menusuk-nusuk udara kosong."
Di belakang anak buah kapten yang tertawa, sebuah kehadiran yang mengerikan semakin dekat. Hans menelan ludah. Kini, dua pria di depannya tidak lagi menakutkan. Sesuatu yang jauh lebih mengerikan telah mencapai luar tenda. Kedua pria itu sedang berjalan santai ke arahnya ketika, dengan kekuatan seperti guntur, seluruh tenda tertiup angin.
"Hah?! Apa—!" "Angin?!" Dua pria yang terkejut itu membeku.
Pada saat itu, seseorang bertubuh besar tiba-tiba muncul. Dia sangat besar. Bayangan penyihir itu menutupi kedua pria tersebut, dan pada saat yang sama, menggelapkan seluruh bidang pandang Hans. Untuk sesaat, rasanya seolah-olah matahari telah lenyap.
M-M-Monster! Monster sungguhan telah datang! Ketika seseorang menjadi terlalu ketakutan, segalanya akan berhenti begitu saja. Tangan Hans menjadi lemas. Pedang itu terlepas dari genggamannya, dan dia pingsan jatuh ke tanah. Ah. Aku tamat. Kesadarannya mulai memudar. Dia sangat ketakutan sampai-sampai rasanya dia akan pingsan. Air mata mengalir di wajahnya dalam penderitaan. "Sialan. Bagaimana dengan keperjakaanku?" Apakah dia benar-benar akan mati tanpa sempat melepaskannya? Betapa menyedihkan hidup ini.
Ketika Juhwan tiba di luar perbatasan, jejak perkemahan prajurit musuh yang jelas masih tersisa. Ada tenda-tenda, tentu saja, bersama dengan persediaan makanan, berbagai peralatan, dan bahkan beberapa senjata. Mungkin mereka hanya pergi sementara untuk latihan atau menaklukkan monster sihir.
Baiklah, kalau begitu. Ayo kita tangkap mereka. Saat dia memeriksa daerah itu dengan deteksi mana, ada tiga prajurit musuh yang tersisa di perkemahan. Ketiganya berada di dalam satu tenda.
Jadi orang itu ada di dalam sana. Pemilik mana yang diam-diam mengawasinya ada di dalam tenda itu. Sekarang, alih-alih mengawasi secara diam-diam, dia secara terang-terangan menyebarkan mananya. Tapi ini sedikit berbeda dari yang kuduga.
Deteksi mana lebih sulit daripada yang dipikirkan orang-orang. Karena sihir di dunia ini menggunakan objek sebagai medium, ada sangat sedikit hal yang bisa dilakukan dengan mana murni saja. Bahkan dengan mana Juhwan yang kuat, dia tidak bisa mendeteksi sejauh penyihir pengintip ini yang mampu merentangkan indranya. Karena itu adalah kemampuan yang tidak biasa, Juhwan menduga pasti ada sesuatu yang intens tentangnya begitu ia mendekat. Namun secara mengejutkan, perasaannya tetap sama. Baik dari jauh maupun sekarang saat Juhwan berada di dekatnya, jumlah mana yang dia rasakan identik. Rasanya seolah penyihir ini memiliki seikat benang tipis dan hanya mengeluarkannya atau menariknya kembali.
Pokoknya, orang ini tahu aku sudah dekat. Namun dia tidak melarikan diri. Mengapa? Apakah mungkin dia tidak tahu bahwa Juhwan adalah musuh?
Tidak, bukan itu. Penyihir ini telah memata-matai Juhwan sejak dia berada di Simoni. Tentu saja, dia seharusnya tahu Juhwan berada di pihak Simoni. Rasanya sedikit aneh. Yah, aku akan tahu begitu aku bertemu dengannya.
Juhwan langsung menuju tenda tempat penyihir itu berada. Dari pintu masuk yang sedikit terbuka, dia bisa mendengar suara para pria. Sekilas, kedengarannya mereka sedang bertengkar, tapi saat dia mendengarkan lebih saksama, rasanya lebih seperti seseorang sedang diancam.
Orang yang terpojok itu sepertinya si penyihir pendeteksi. Dia tidak tahu mengapa seorang penyihir diancam di tempat terpencil seperti itu. Bukankah penyihir itu langka dan berharga? Juhwan menyibak tenda ke samping dan berdiri di depan dua pria di dekat pintu masuk.
Pada saat itu, matanya bertemu dengan penyihir pendeteksi, yang telah gemetar begitu hebat hingga anggota tubuhnya terlihat seperti daun yang bergoyang. Mata penyihir itu membelalak. Lalu ia tiba-tiba pingsan. Matanya berputar ke belakang hingga hanya bagian putihnya yang terlihat.
"Apa? Apakah aku benar-benar terlihat semenakutkan itu?" Suasana hatinya jatuh ke dasar. Berkat Lizzie dan Dorothy, dia sempat lupa sejenak bahwa penampilannya menakutkan. Mungkin itu sebabnya pukulannya terasa sedikit lebih berat. Merasa agak muram, Juhwan mengalihkan pandangannya ke dua prajurit yang berdiri tepat di depannya.
Kedua prajurit itu mengacungkan senjata mereka dan berteriak. "## #### #######?!" "#### ##!" Juhwan tidak mengerti bahasa Tyron. Namun dilihat dari suasananya, kedua orang ini sepertinya tidak tahu apa-apa tentangnya.
"Jadi penyihir pendeteksi itu tidak memberitahu mereka apa-apa?" Meninggalkan seorang penyihir di tempat terpencil seperti ini sudah terasa aneh. Dan dilihat dari penyihir pendeteksi yang pingsan itu, dia tampaknya agak terisolasi dari rekan-rekannya. Apapun itu, tidak ada hal lain yang bisa dilakukan di sini. Juhwan sedikit mencondongkan tubuhnya ke depan dan memukul kepala kedua pria itu dengan tinjunya.
Bruk. Bruk. Karena pergerakannya cukup cepat, para prajurit itu mungkin bahkan tidak tahu apa yang telah terjadi pada mereka. Keduanya pingsan tanpa suara ke samping. Setelah merobek potongan kain yang tergeletak di dekatnya dan mengikat tangan dan kaki ketiga orang tersebut, Juhwan melemparkannya ke dalam kereta dorong.
Setelah itu, dia berkeliling daerah tersebut sebentar. Mungkin ada beberapa petunjuk tentang pahlawan yang tertinggal di perkemahan ini. Namun tidak ada yang istimewa di dalam barak. Hanya jejak biasa prajurit yang pernah tinggal di sana.
Saat Juhwan berkeliaran, menyelidiki ke segala arah dengan deteksi mana, dia tiba-tiba berhenti. Ada sesuatu pada jarak yang cukup jauh dari perkemahan. "...Tidak mungkin." Rasa dingin merayapi tubuhnya.
Dia menyelimuti tubuhnya dengan angin. Meningkatkan kecepatannya, dia berlari ke arah sana. Di kejauhan, dia melihat beberapa meja dan kursi disiapkan. Di belakangnya, mayat-mayat bertumpuk. "Ya Tuhan."
Ketika dia memeriksa mayat-mayat itu dari dekat, dia merasa seolah-olah seluruh darah telah terkuras dari tubuhnya. Beberapa sudah lama mati. Yang lain tampak seperti baru saja mati. Persamaan dari mereka semua adalah ada kotoran tanah di tubuh mereka. Mereka telah digali dari suatu tempat.
Juhwan secara tidak sadar menutup matanya. "Ini... bukan manusia. Ini bukan sesuatu yang dilakukan manusia." Di antara mayat-mayat itu ada beberapa orang yang tidak bisa menggerakkan tubuh mereka tetapi matanya masih bergerak. Mungkin mereka adalah kegagalan dari proses penciptaan mayat hidup. Sialan.
Tidak mungkin mereka tidak tahu, bukan dengan mata yang terbuka sejelas itu. Mungkin, pada awalnya, mereka mengkremasinya dengan benar. Tetapi ketika hal yang sama diulang berkali-kali, manusia cenderung menjadi mati rasa. Belakangan, mungkin mereka membiarkannya seperti ini karena merepotkan. Atau karena mereka sudah terbiasa. Lagipula, orang-orang itu tidak bisa melawan apa pun yang dilakukan pada mereka. Mungkin beberapa dari mereka yang matanya tidak lagi merespon masih memiliki indera perasa yang tersisa.
Dia tidak bisa memastikannya, tetapi kemungkinannya ada. Seperti yang diharapkan, dia sudah merasakannya secara samar-samar, tetapi dia tidak bisa sejalan secara emosional dengan pahlawan ini. Mereka tidak cocok. Juhwan mengumpulkan mayat-mayat itu dan melemparkan beberapa kantong resin yang dibuat Lizzie ke arah mereka. Lalu dia menciptakan nyala api besar dengan mana dan membakar semuanya sekaligus.
Setelah menonton sampai semuanya terbakar dan berubah menjadi abu, Juhwan berpaling. Penyihir pendeteksi dan kedua prajurit itu masih belum sadar. Entah mereka milik prajurit yang pingsan atau tidak, ada dua ekor kuda di perkemahan. Juhwan mengikatkan kuda-kuda itu ke kereta, lalu kembali ke tempat Lizzie menunggu.
"Ayah! Monster sihir muncul!" Ketika dia berlari kembali ke tempat keluarganya berada, hal pertama yang dia dengar adalah teriakan keras Dorothy. Dia tidak berpikir mereka benar-benar dalam bahaya. Yeonhwa ada di sana, dan Oz juga. Dengan kombinasi itu, sama sekali tidak mungkin mereka berada dalam bahaya. Meski begitu, hatinya mencelos. Saat dia mendengar kata-kata Dorothy, rasanya seolah-olah jantungnya berhenti berdetak.
Kutu Santa, masih membawa bungkusan kuningnya, terbang berisik di sekitar Juhwan dan berkata, "Rudolph Juhwan luar biasa. Paeng. Ya ampun! Paeng! Rasanya seperti sesuatu yang keluar dari Legenda Kampung Halaman. Paeng. Tahukah kamu Legenda Kampung Halaman? Paeng? Aku juga baru mendengarnya, tapi katanya ada sebuah tempat di Bumi bernama Legenda Kampung Halaman. Paeng. Rupanya itu penuh dengan makhluk mengerikan. Paeng. Katanya ada monster di sana yang berlarian sambil berteriak, 'Kembalikan kakiku!' Paeng. Rudolph-mu seluar biasa itu. Paeng."
Mungkin bukan itu yang dimaksud dengan Legenda Kampung Halaman (Hometown of Legends). Menggendong Dorothy, yang berlari ke arahnya, Juhwan mendekati Lizzie. Seekor monster sihir yang tampak seperti babi hutan besar tersampir di atas batu besar. Sepertinya mereka telah menguras darahnya. Batu itu berlumuran darah.
"Lizzie yang melakukan ini, kan? Bagaimana caramu melakukannya? Pasti sangat berat." Saat Juhwan bertanya, Lizzie sedikit mengangkat hidungnya, terlihat sedikit bangga. "Yeonhwa membantuku menaruhnya di atas batu. Yeonhwa benar-benar kuat."
Juhwan dengan lembut membalikkan tubuh monster sihir itu. Ada sayatan kecil yang membentang dari daerah dekat anusnya ke arah perutnya. Ekspresi bangga Lizzie sedikit menurun. "Aku mencoba mengulitinya, tapi tidak berhasil. Kulitnya terlalu keras." Lizzie menghela napas pelan. Sepertinya dia berpikir karambit itu akan mampu memotong kulitnya, tetapi tidak berhasil. Sayatannya sedikit berantakan. Sayatan itu hanya nyaris tidak menggores kulitnya.
Mungkin melindungi keluarga dari monster sihir telah memulihkan sedikit kepercayaan dirinya. Yeonhwa mengibaskan surainya dan mendorong wajahnya ke arah Juhwan. "Kau melakukannya dengan baik."
Kemudian Lizzie tiba-tiba menatap kereta dorong itu. Prajurit dari wilayah tuan tanah (Margrave) yang memandu mereka sedang memeriksa para prajurit musuh. Baru pada saat itulah Lizzie tampaknya menyadari kehadiran tiga prajurit musuh yang terbaring berdampingan. Matanya membulat. "## ####?" Ia seolah bertanya apakah mereka adalah mayat hidup.
"Mereka tentara musuh. Aku menangkap mereka di perbatasan. Aku akan membawa mereka ke kota benteng dan mengorek beberapa informasi dari mereka." "Tunggu... kamu melintasi perbatasan?" Ah. Dia salah bicara. Tidak ada alasan untuk mengatakan hal itu. Lizzie menatap Juhwan, tampak sedikit marah. "Kamu melakukan hal yang seberbahaya itu?"
Dia benar-benar terlihat marah. Juhwan perlahan berbalik sambil mendengarkan kisah hebat Dorothy tentang perburuan monster sihir. Kutu Santa masih terbang di sekitar Juhwan, dengan antusias mengatakan sesuatu. Kali ini, ia membicarakan tentang spesies yang disebut vampir yang telah punah di Bumi. Sepertinya orang yang memberikan informasi ke dunia ini telah sangat salah paham akan sesuatu.
"Tempat ini sepertinya agak dekat dengan Desa Santa, bukan?" Ketika Juhwan bertanya, Kutu Santa berputar di udara dan mengerutkan kening. "Untuk menjawab pertanyaan itu, paeng, dari sini kamu harus menyeberangi pegunungan, singgah ke desa lagi, lalu pergi ke kabin tempat seorang pria berusia lebih dari tiga puluh lima tahun tinggal. Paeng. Dan kemudian... jika kamu melakukan itu, mungkin..."
Pria berusia lebih dari tiga puluh lima tahun. Sekarang, orang itu mungkin sudah menjadi kerangka yang terkubur di bawah tanah. Yah, itu pasti beberapa ratus tahun yang lalu. Juhwan menelusuri tempat yang digambarkan Kutu Santa di dalam benaknya, lalu bertanya, "Kalau kupikir-pikir baik-baik tentang tempat yang baru saja kau jelaskan, bukankah itu tepat di dekat perbatasan?"
"Hah, benarkah? Paeng? Pokoknya, dari sana, kamu pergi lagi..." Penjelasannya berlanjut. Juhwan tersenyum pahit dan berkata, "Baiklah. Menurutmu, kita masih harus pergi lebih jauh lagi dari sana, kan?" "Itu benar. Paeng. Mungkin... hmm." Setelah memikirkan sesuatu sejenak, Kutu Santa tersenyum cerah. "Bagian yang baru saja kujelaskan mungkin setara dengan rute perjalanan pulang selama satu tahun." Dengan kata lain, mereka masih harus terus berjalan selama puluhan tahun.
Juhwan menghela napas. Dia sempat berpikir bahwa daripada bertanya kepada Kutu Santa tentang bagaimana rupa Desa Santa saat ini dan mencoba mengikuti arahannya, akan lebih cepat untuk bertanya seperti apa area di sekitar Desa Santa dan mencari wilayah yang serupa. Sejauh ini tidak ada yang istimewa, tapi kalau aku terus mendengarkan, pada akhirnya akan ada beberapa fitur khas yang muncul.
Di pelukannya, Dorothy masih membicarakan perburuan monster sihir. Dia akan berhenti sejenak, lalu mulai menceritakan kisah petualangannya lagi, berulang-ulang. Mungkin, dengan cara kekanak-kanakannya sendiri, dia telah berusaha sebaik mungkin untuk melindungi ibunya saat ayahnya tidak ada. "Dorothy berteriak, 'Sekarang! Bunuh!' Lalu Oz menembakkan cahaya dari tanduknya, bam! Kaki monster sihir itu menekuk ke depan seperti ini, seperti ini!" Dorothy menjulurkan tangannya ke depan dan menirukan monster sihir itu. Lalu dia berkata dengan bangga, "Dorothy yang menjadi pemimpinnya, Ayah. Waktu Dorothy menyuruh Yeonhwa menendangnya, Yeonhwa menendangnya—bam!"
Anak itu mencengkeram leher Juhwan erat-erat dengan kedua tangannya. Dia bertanya-tanya apakah dia mungkin akan dicekik sampai mati oleh putrinya sendiri. Saat dia menertawakan pemikiran itu, Dorothy berkata dengan ekspresi serius, "Ayah, Dorothy akan menjadi pemburu monster sihir." "Itu terdengar luar biasa." "Benar, kan?"
Anak-anak berkata mereka akan menjadi presiden, kartunis, pemain sepak bola, penyanyi, guru—impian mereka berubah berkali-kali. Berapa kali mimpi Dorothy akan berubah di masa depan? Ia mendapati dirinya sangat menantikan untuk mendengar setiap perubahannya.
Malam itu, saat berduaan dengan Lizzie, dia menerima omelan yang sempat dihindarinya pada siang hari. Alih-alih omelan, itu sebenarnya hanyalah kekhawatiran semata. Lizzie gemetar dalam pelukan Juhwan saat dia bertanya apa yang akan dia lakukan jika dia melintasi perbatasan, bertemu tentara musuh, dan diserang.
Akhir-akhir ini, rasanya dia hanya membuatnya khawatir. Ketika dia menjelaskan deteksi mana kepadanya, Lizzie tampak agak lega, tetapi dia masih sangat khawatir.
Setelah beberapa hari, ketika mereka kembali ke kota benteng, suasananya tidak biasa. Seluruh kota benteng gelisah. Pasukan telah diperkuat beberapa kali lipat, dan jumlah penjaga yang berdiri di atas tembok telah berlipat ganda. Sepertinya para penjaga telah memberi tahu orang-orang di dalam bahwa Juhwan telah tiba.
Entah sejak kapan, sang Margrave telah datang jauh-jauh ke gerbang untuk menyambutnya. Saat dia melihat Juhwan, sang Margrave berbicara dengan suara pelan. "Semuanya persis seperti yang kau sarankan. Wanita itu berbahaya. Raja telah membunuh putra mahkota." Margrave menatap Juhwan dengan ekspresi kelelahan. "Sepertinya perang saudara akan segera pecah."
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments