Chapter 172 - Pergi Menangkap Mereka

 

Bab 172: Pergi Menangkap Mereka

"Sesuatu yang mengerikan telah terjadi, Komandan!" Hans bergegas masuk ke tenda wakil komandan—lalu mematung. Di dalam tenda, selain wakil komandan, ada Pahlawan Kang Tae-hyung dan beberapa orang lainnya. Semua mata beralih ke arah Hans.

Ah, sial. Kenapa suasananya seperti ini? Ia tidak tahu kenapa, tetapi suasananya terasa sangat ganas. Rasanya seolah semua orang di sini telah mencuri istri satu sama lain. Tapi ini bukan waktunya untuk mundur. Jika mereka bersantai-santai, mereka bisa mati. Aku benar-benar bisa gila.

Hans mendekati komandan, yang sedang memelototinya seolah ingin membunuhnya. "S-Saya... saya menemukan penyihir luar biasa yang saya sebutkan waktu itu. Saya sedang melacak mayat hidup, dan dia ada di sana." "Lalu?" "...Uh... ya? Maksud saya, sekarang juga." "Sekarang juga, apa?" "Itu... maksud saya, Komandan..."

Mereka harus meninggalkan tempat ini. Penyihir itu mungkin datang ke sini karena mayat hidup tersebut. Sebelumnya saja, mananya sudah sangat besar, tapi sekarang dia telah menjadi puluhan kali lipat lebih kuat. Tidak. Mungkin ratusan, ribuan kali lebih kuat. Hans hanya melakukan kontak sekecil mungkin dengannya menggunakan untaian mana setipis benang, tetapi bahkan itu sudah cukup untuk memberitahunya bahwa pria itu begitu kuat hingga rasanya jantungnya akan berhenti berdetak.

Jika mereka bertemu langsung dengannya, Hans bahkan tidak akan bisa berteriak sebelum mati. Waktu itu, pria tersebut membiarkannya pergi. Tapi mereka mungkin tidak akan seberuntung itu kali ini. Mereka telah bentrok dengan tentara dari Kerajaan Simoni belum lama ini. Mungkin dia datang sebagai balasan atas hal itu. Penyihir sekuat itu pasti memiliki hubungan dengan bangsawan perbatasan (Margrave) atau keluarga kerajaan. Entah karena hubungan darah atau pekerjaan, dengan satu atau lain cara, ia pasti terhubung.

Hans mengatakan semua itu, tetapi komandan bahkan tidak berpura-pura mendengarkan. "Aku mengerti apa yang kau katakan. Sekarang pergilah." "Komandan!" "Tidakkah kau lihat aku sedang sibuk? Sang Pahlawan juga ada di sini."

Hans melirik ke arah Sang Pahlawan, lalu menundukkan matanya. Pahlawan Kang Tae-hyung sedang memelototinya. Kenapa? Kenapa dia memelototinya? Apa karena Hans menerobos masuk ke tenda dengan tidak sopan?

Tapi ini keadaan darurat. Pria itu menakutkan. Dia tidak terasa seperti manusia. Bukan hanya kekuatannya yang mengerikan, cara berpikirnya juga aneh. Bahu Hans perlahan menyusut ke dalam. Ia merasa ciut. Hans memaksakan kekuatan ke kakinya, yang gemetar seperti kaki bayi rusa yang baru lahir. Jika ia mundur sekarang, penyihir itu mungkin akan benar-benar datang menyerbu.

Mereka harus pergi saat penyihir itu masih sibuk berurusan dengan mayat hidup. Jika mereka ragu karena takut, mereka benar-benar akan mati. Masih perjaka pula. Karena penyihir itu pasti jauh, jauh lebih kuat dari pahlawan ini. Mananya sangat luar biasa sehingga Hans bisa merasakannya hanya dari sentuhan yang paling ringan sekalipun.

Mengingat momen saat ia menyentuh mana tersebut, Hans membasahi bibirnya yang kering. Ia harus berani. Dibandingkan dengan komandan di depannya, penyihir dari Kerajaan Simoni itu jauh, jauh lebih menakutkan.

Setidaknya komandan hanya manusia biasa. Bahkan kalau aku menunjukkan taring padanya, paling-paling situasi hanya akan menjadi sedikit tidak nyaman di dalam unit. Lagipula, komandan juga sudah membencinya. Ada monster di sini dan monster di sana. Rasanya seolah dunia telah sepenuhnya berubah menjadi tempat yang penuh dengan monster. Bagi manusia biasa seperti Hans untuk bertahan hidup di antara monster-monster itu, ia tidak punya pilihan selain berpegangan erat pada peluang bertahan hidup apa pun yang bisa ia temukan.

Hans membulatkan tekad dan membuka mulutnya. "Saya mungkin bawahan di bawah komando Anda, Komandan, tetapi saya adalah seorang penyihir pelacak. Tugas saya adalah menentukan di mana musuh berada, seberapa kuat mereka, dan peluang apa yang dimiliki unit kita untuk menang jika kita bertarung. Lalu saya menasihati Anda berdasarkan hal itu."

"Jika Anda mengabaikan laporan saya dan terus tetap bermarkas di sini, atau terus menciptakan dan mengirim mayat hidup, atau menolak untuk mundur dengan cara apa pun, saya akan melaporkan hal ini kepada Yang Mulia Putra Mahkota."

Komandan itu berteriak dengan marah. Namun Hans terus berbicara. "Saya bagian dari korps penyihir di bawah Yang Mulia Putra Mahkota. Anda tahu betul, Komandan, bahwa penyihir yang ditugaskan di ketentaraan pada dasarnya dikirim dari bawah komando Yang Mulia. Saya belum pernah melakukan hal seperti ini sebelumnya, tetapi jika Anda mengabaikan laporan ini, saya akan memberi tahu Yang Mulia."

Ah, sial. Kakinya gemetar, dan ia tidak bisa memaksakan kekuatan apa pun ke perutnya. Ini adalah yang pertama kalinya. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ia memberontak. Rasanya aku mau kencing di celana.

Sang Pahlawan memelototinya seolah ia bisa meremukkannya kapan saja. Mungkin dia baru saja mengeluh lagi karena tidak memiliki cukup "bahan pembuat mayat hidup," seperti yang sering dia lakukan. Hans pernah melihatnya mengeluh kepada komandan beberapa kali, menuntut lebih banyak mayat. Mayat yang kuat dengan mana.

Kalau terus begini, aku akan dibunuh dan... Bayangan mengerikan mengacak-acak pikirannya. Hans entah bagaimana mengumpulkan keberaniannya yang mulai memudar. "Yang Mulia Putra Mahkota tidak suka hal-hal didorong secara sembrono. Walaupun saya yakin Anda lebih tahu soal itu daripada saya, Komandan."

Komandan itu menggebrak mejanya. Ia tampak sangat marah. Ah. Hans ngompol sedikit. Celananya terasa lembap. Saat Hans berdiri di sana dengan kepala tertunduk, Sang Pahlawan bergumam seolah mengejeknya. "Dasar pengecut. Apa yang perlu ditakutkan kalau ada aku di sini?"

Tidak, percayalah, dia jauh lebih kuat darimu. Hans bergumam dalam hati, tetapi ia tidak mengatakannya keras-keras. Tinju yang ada di dekatnya lebih nyata daripada hukum yang jauh. Penyihir di kejauhan sana memang lebih kuat dan jauh lebih menakutkan, tetapi jika Hans dipukuli sampai mati, pihak yang di sini akan menjadi yang pertama melakukannya. Bagaimanapun juga, pihak ini juga monster.

"Keluar! Keluar sekarang juga!" Saat komandan berteriak keras, Hans dengan cepat berbalik. Jika ia tetap di sana, ia merasa seperti akan dipukul beberapa kali. Komandan tidak memukul Hans hanya karena Hans anggota korps penyihir. Di dalam hatinya, dia mungkin sudah menendang Hans puluhan kali. Mungkin alasan dia menyuruh Hans pergi adalah karena dia takut tangan atau kakinya mungkin bergerak secara tidak sengaja.

Hans kembali ke tendanya dan mengemasi barang-barangnya. Barang bawaannya sederhana. Beberapa setel pakaian, pisau yang ia bawa untuk perlindungan diri, dendeng kering, sekantong kecil tepung, sebuah panci, dan ransel berisi barang-barang rongsokan lainnya. Itu saja.

Kalau mereka tidak mundur, aku akan pergi sendirian. Aku akan pergi ke ibu kota dan melaporkan hal ini kepada Yang Mulia Putra Mahkota. Ia tidak ingin mati. Bahkan jika ia mati suatu hari nanti, ia tidak ingin mati sekarang saat masih perjaka. Sama sekali tidak.

Namun tak lama kemudian, sebuah perintah turun ke seluruh unit. Semua orang harus bergerak mundur kembali ke dalam perbatasan, hanya menyisakan sejumlah kecil penjaga.

Prajurit yang datang untuk menyampaikan perintah itu menyeringai saat berbicara. "Ah, kau telah diperintahkan untuk tetap di sini sebagai penjaga. Karena kau adalah penyihir pelacak. Perintahmu adalah mengamati pergerakan musuh. Kau tahu apa yang terjadi kalau kau tidak mematuhi perintah, kan? Bahkan kalau kau berasal dari korps penyihir, mengabaikan perintah atasan membuatmu pantas dihukum."

"Apa... apa yang kau katakan...?" Beberapa prajurit tertawa cekikikan di luar tenda. Sepertinya mereka datang untuk menonton. Tapi Hans bahkan tidak bisa memperhatikan hal itu.

Tuhan. Ini berarti aku bahkan tidak bisa kabur. Unit itu mundur sesuai laporannya. Dalam hal itu, ia tidak bisa melaporkan kepada Putra Mahkota bahwa ia telah ditinggalkan sebagai penjaga. Itu tidak ada bedanya dengan membuktikan lewat mulutnya sendiri bahwa ia telah bergabung dengan tentara dan menolak melakukan pekerjaannya dengan benar. Komandan bajingan itu. Tamatlah sudah. Ia benar-benar hancur. Jika neraka itu ada di dunia ini, maka itu mungkin adalah dunia yang sedang mereka alami saat ini.

Juhwan menghela napas sedih saat dia melihat mayat hidup itu terhuyung-huyung ke depan. Menemukan mereka sangatlah mudah. Mereka tidak bersembunyi. Mereka tidak lari. Mereka hanya berjalan tanpa tujuan. Dan ketika Juhwan mendekat, mereka berkerumun ke arahnya seperti anjing pemburu yang menemukan mangsa.

Tidak ada kehendak mereka sendiri dalam tindakan itu. Mereka hanya mengikuti apa yang tubuh mereka perintahkan. Mungkin... ini karena kemarahan dewa jahat.

Dewa jahat telah mengutuk manusia. Dia ingin manusia yang melukai istrinya menderita. Kemarahan itu mungkin tetap ada dalam bentuk ini. Tubuh mereka telah menjadi zombi yang menyerang manusia sesuka hati, sementara kesadaran mereka tetap utuh, dipaksa untuk merasakan penderitaan dari tubuh yang membusuk.

Ketika Juhwan melihat monster sihir mayat hidup, dia mengira itu karena kemampuan penyihir yang belum sempurna. Tapi setelah melihat mata mereka yang telah menjadi manusia mayat hidup, dia mengerti.

Menderitalah. Tanggunglah rasa sakit yang pantas untuk kalian yang melukai istriku karena mendambakan kehidupan abadi. Istriku menanggung penderitaan yang bahkan lebih besar dari ini, jadi meskipun kalian mati, hiduplah selamanya dalam siksaan yang tidak akan pernah terputus. Rasanya seolah dewa jahat itu sedang mengatakan hal tersebut.

Mungkin dewa jahat memiliki kepribadian yang sangat kejam. Dia baik kepada istrinya dan kepada binatang buas. Tapi terhadap manusia yang menyakiti keluarganya, dia sangat tidak kenal ampun. Tidak mungkin dia tidak tahu bahwa kutukannya akan berdampak dari generasi ke generasi.

Apakah aku juga sama? Juhwan, yang pernah hidup sebagai manusia, dan dewa jahat, yang pernah hidup sebagai dewa, mungkin berbeda. Tapi pada akhirnya, mereka adalah eksistensi yang sama. Buah yang tumbuh dari cabang yang sama. Entah kenapa, dadanya terasa berat.

Pokoknya, aku harus bergegas. Dia tidak bisa membiarkan mereka seperti ini terlalu lama. Mengakhiri rasa sakit mereka dengan cepat adalah sebuah belas kasihan.

Juhwan meraih salah satu mayat hidup dan menuangkan kekuatan penyembuhan ke dalamnya, tetapi tidak ada perubahan. Dia tidak mengharapkan tubuh itu pulih. Dia hanya bertanya-tanya apakah dia mungkin bisa menyebabkan perubahan terkecil sekalipun. Itu tidak berhasil pada monster sihir, tetapi sekarang kekuatan dewa jahat terserap ke dalam tubuhnya, dan dia telah tumbuh jauh lebih kuat dari sebelumnya. Dia pikir mungkin akan ada semacam reaksi. Tapi itu sia-sia. Jadi aku tidak punya pilihan selain membakar mereka.

Juhwan meraih kedua pergelangan tangan seorang gadis yang dagingnya mulai hancur. Gadis itu sepertinya baru berusia sekitar sepuluh tahun. Pergelangan tangan yang tertangkap dalam cengkeramannya setipis milik Dorothy. Mungkin dia telah dikubur cukup lama setelah kematian, karena tulang-tulangnya terlihat parah di beberapa tempat.

Bagaimana anak semuda itu bisa berakhir seperti ini...?

Anak itu mati-matian mengayunkan lengannya, mencoba meraih Juhwan, sementara matanya dipenuhi rasa sakit dan ketakutan. Dia merasakan penderitaan dari dagingnya yang membusuk dan hancur. Setelah menjadi mayat hidup, dia sekarang bahkan ditangkap oleh pria berwajah menakutkan. Betapa takutnya dia? Bahkan tanpa membuka mulutnya, anak itu menjerit tanpa suara.

"Maafkan aku, anak kecil. Tapi jangan takut. Aku akan mengakhiri rasa sakit ini untukmu. Ini hanya akan memakan waktu sebentar. Pejamkan matamu sebentar, dan ketika kamu membukanya lagi, kamu tidak akan merasakan sakit apa pun."

Juhwan berbicara dengan lembut, seolah-olah menenangkannya, lalu menyelipkan kantong kecil berisi bubuk resin pinus yang dibuat Lizzie di antara tulang belikat anak itu. Lizzie bukanlah ibu kandung anak itu. Tapi Juhwan ingin mengantarnya setidaknya dengan sesuatu yang dibuat oleh seorang ibu. Mungkin itu tidak berarti apa-apa bagi anak tersebut. Tetapi baginya, setidaknya, ia berpikir itu mungkin berfungsi sebagai persembahan kecil.

Juhwan menyalakan api di tangannya dan menyapukannya dengan ringan ke tubuh anak itu. Bubuk resin pinus yang dia letakkan di bahunya menyala terang. Agar anak itu merasakan ketakutan sesingkat mungkin, Juhwan memenuhi tubuhnya sepenuhnya dengan mananya. Seutas angin tipis berhembus. Tubuh anak itu bahkan tidak punya waktu untuk terbakar. Dalam sekejap, dia berubah menjadi abu dan menyebar di dalam api.

Bisakah jiwa orang-orang yang menjadi mayat hidup memasuki siklus reinkarnasi lagi? Atau bahkan itu mustahil, meninggalkan mereka untuk lenyap begitu saja? Juhwan menatap abu gadis itu sejenak saat mengendap di tanah, lalu berpaling. Kini saatnya untuk mengakhiri rasa sakit mayat hidup berikutnya.

Satu per satu, Juhwan menangkap mayat hidup yang terhuyung-huyung dan membakar mereka. Pada saat jumlah mereka agak berkurang, Juhwan tiba-tiba memelototi ruang kosong. Dia merasa seolah-olah seseorang diam-diam sedang mengawasinya. Ini juga pernah terjadi sebelumnya.

Waktu itu, dia mengira itu hanya imajinasinya saja. Tapi sekali bisa jadi kebetulan. Dua kali adalah takdir. Jika dia merasakan tatapan yang sama beberapa kali, itu bukanlah sebuah kesalahan. Saat Juhwan menemukan dan membakar mayat hidup berikutnya, dia memperluas jangkauan deteksi mananya, mengejar kehadiran yang dia rasakan di udara. Ini adalah pertama kalinya dia mengejar mana tanpa bentuk, alih-alih objek fisik.

Seperti yang diharapkan, itu tidak mudah. Terlebih lagi, itu terlalu samar. Dia meraba-raba udara sebentar dan menangkap jejak kecil mana yang melayang di sana, tapi segera kehilangannya. Mungkin itu bukan Sang Pahlawan.

Mungkin itu milik salah satu rekan Sang Pahlawan. Tyron tidak akan pernah membiarkan pahlawan itu berkeliaran sendirian. Pasti ada orang-orang yang mengawasi dan membantunya. Mungkin mana ini milik mereka. Tidak, itu sudah pasti. Kalau begitu aku hanya perlu menemukan tubuh mereka.

Setelah mengurus mayat hidup terakhir, Juhwan berlari ke arah tempat dia kehilangan mana tersebut. Pada saat yang sama, dia menyebarkan mananya seluas mungkin. Awalnya, dia tidak bisa merasakan siapa pun, tetapi saat dia semakin dekat ke perbatasan, dia menemukan sekelompok orang. Dia harus sedikit lebih dekat untuk mengetahuinya dengan pasti, tetapi mereka berada di arah yang sama dengan desa tempat Tuan Darren diserang oleh mayat hidup. Dan mereka sedang bergerak. Desa tidak berpindah-pindah, jadi itu pasti tentara.

Untuk mengejar mereka, dia harus menyeberangi perbatasan. Juhwan ragu sejenak, tetapi selain mereka yang menjauh, masih ada beberapa orang yang tersisa di dekat perbatasan. Orang-orang yang ditinggalkan mungkin juga akan menyusul pasukan utama setelah beberapa saat. Tetapi karena mereka dekat dengan perbatasan sekarang, dia bisa menangkap mereka. Bagus.

Jika dia menangkap satu saja dari mereka, dia akan bisa mendapatkan informasi tentang Sang Pahlawan. Juhwan menyelimuti angin di sekujur tubuhnya. Tubuhnya melesat ke depan, membelah udara seperti anak panah. Mungkin dia tidak membutuhkan Yeonhwa lagi.

Previous Chapter | LIST | Next Chapter