Bab 169: Anomali di Perbatasan
"Mmm..."
Keributan itu sepertinya telah mengganggu Lizzie. Dia perlahan menggerakkan lengannya. Bulu matanya yang panjang bergetar, lalu sedikit terangkat. Sebelum Lizzie sempat membuka mata, Juhwan dengan lembut menutupi kelopak matanya dengan telapak tangan.
"Tidurlah lagi, Lizzie." Perjalanan itu pasti sangat sulit bagi tubuh yang kecil dan ramping itu. Dia telah menempuh perjalanan jauh ke masa lalu, dalam tubuh yang bahkan bukan tubuhnya sendiri. Jika dia tidak beristirahat dengan benar, mungkin ada hal buruk yang akan terjadi padanya.
Juhwan membiarkan sedikit mana mengalir melalui telapak tangannya. Mana penyembuhan juga memiliki kekuatan untuk meredakan ketegangan dan membuat orang yang menerimanya menjadi rileks. Saat mana meresap ke dalam dirinya, bulu matanya yang bergetar kembali terpejam dengan lembut. Cup, cup. Ia menepuknya ringan, seperti menenangkan anak kecil, dan Lizzie segera kembali tertidur pulas.
Saat Juhwan bergerak, Yeonhwa dan Oz sudah bangun sepenuhnya, menatapnya. "Aku akan pergi memeriksa situasinya. Kalian berdua tetaplah di sini."
Oz, yang berada di samping kepala Dorothy, menegakkan telinganya. Itu sepertinya adalah caranya mengatakan ia mengerti. "Kalau terjadi sesuatu pada Lizzie atau Dorothy, segera beri tahu aku."
Saat Juhwan berdiri, Yeonhwa berjalan mendekat dari sudut dan menggosokkan kepalanya ke pipi Juhwan. Ada lebih banyak kebutuhan dalam gerakannya daripada biasanya. Sepertinya perjalanan ke masa lalu juga sedikit memengaruhi anak-anak ini. Binatang buas yang lebih setia kepada tuannya daripada apa pun. Ia tidak bisa sembarangan memberikan perintah yang salah. Bagi mereka, itu bisa menjadi belenggu abadi.
Teringat pada Santa, yang terikat oleh satu kata dari tuannya, Juhwan menepuk lembut tengkuk Yeonhwa. "Terima kasih, seperti biasa."
Ketika ia keluar dari ruang VIP, beberapa prajurit sedang berlari tergesa-gesa menyusuri koridor dalam kepanikan. Sepertinya mereka tahu Juhwan adalah seorang penyihir penyembuh. Yah, tentu saja mereka tahu.
"Tuan Penyihir! K-kami punya permint—" Sebelum prajurit itu selesai bicara, Juhwan mendahuluinya. "Ayo kita ke Tuan Darren." "Terima kasih! Terima kasih!"
Dipandu oleh para prajurit, yang terus menundukkan kepala, Juhwan melangkah cepat menyusuri koridor. Tuan Darren berada di aula utama kastil. Sebuah papan kayu besar telah diletakkan di lantai, dan Darren berbaring di atasnya. Beberapa prajurit lain juga berbaring di sekitarnya. Mereka semua dalam keadaan mengerikan, sekujur tubuh mereka hancur.
Luka-luka itu tidak tampak seperti diakibatkan oleh pedang atau tombak. Terlihat seperti bekas gigitan hewan kecil. Luka-luka itu menutupi seluruh tubuh mereka. Di beberapa tempat, dagingnya robek begitu parah hingga tulangnya terlihat.
Seorang prajurit memeluk tubuh bagian atas Darren. Dia terlihat benar-benar kehilangan akal sehatnya. Dia juga terluka, meskipun tidak separah prajurit-prajurit lainnya. Ketika dia mendengar Juhwan tiba, pria yang memegangi Darren itu segera menoleh. Ah, sang ajudan. Dia adalah pria yang konon merupakan adik Darren.
Ajudan itu menangis tersedu-sedu saat dia berbicara. "Kumohon… kumohon selamatkan kakakku. Gara-gara aku… karena dia berusaha menyelamatkanku seperti orang bodoh…"
Juhwan mendekat, tapi ajudan itu tidak melepaskan Darren dari pelukannya. Sepertinya dia tidak bisa. Dia seakan lupa bagaimana cara menggerakkan lengannya sendiri. Prajurit-prajurit di sekitarnya mencoba menariknya menjauh, tapi Juhwan mengangkat tangan untuk menghentikan mereka. Kemudian ia dengan lembut mengirimkan mana ke dalam tubuh Darren.
Hampir tidak ada sisa napas di dalam dirinya. Dia pada dasarnya adalah setengah mayat. Jantungnya hampir tidak berdetak. Lukanya sangat parah, tapi masalah yang lebih besar adalah dia kehilangan terlalu banyak darah. Jika hanya ada satu luka besar, menghentikan pendarahan mungkin bisa dilakukan, tapi tubuhnya dipenuhi luka-luka kecil yang tak terhitung jumlahnya. Sepertinya mereka bahkan tidak bisa menangani hal itu.
Adik Darren mengetahui hal ini. Begitu juga prajurit-prajurit lainnya. Keputusasaan telah hinggap di wajah mereka semua. Mereka bergantung pada Juhwan, tapi mereka sepertinya tidak percaya bahwa Darren benar-benar bisa diselamatkan.
Juhwan menghela napas panjang. Memang, jika itu adalah dirinya yang dulu, ia mungkin tidak akan bisa menyelamatkannya. Jika itu Lizzie atau Dorothy, kekuatan yang bahkan tak disadarinya akan muncul dari dalam dirinya. Tapi bagi orang asing, keputusasaannya berbeda. Bahkan jika ia telah melakukan yang terbaik, itu mungkin akan sulit.
Ya. Begitulah jadinya jika itu dulu. Tapi sekarang, ia bisa melakukannya.
Juhwan memiliki Air Mata Dewa Jahat dan kekuatan yang telah ia serap dari istri Dewa Jahat. Dibandingkan dengan Dewa Jahat di masa kejayaannya, kekuatan ini tidak ada apa-apanya. Namun di dunia saat ini, tidak ada satu makhluk pun yang melampaui Juhwan.
Tidak apa-apa. Aku bisa menyelamatkannya.
Juhwan meletakkan tangannya di tubuh Darren dan perlahan mendorong mana ke dalamnya. Pertama-tama, ia mengalirkan mana ke seluruh tubuh Darren untuk memeriksa kondisinya. Jantungnya berdetak lambat, tapi sepertinya karena darah tidak disuplai dengan benar. Otaknya sudah sekarat. Organ-organnya juga sama. Seolah-olah dia telah diracuni, sebagian organ tersebut sudah mulai membusuk.
Itu aneh. Luka-luka itu sendiri memang tidak normal, tapi reaksi tubuhnya juga tampak berbeda dari luka biasa. Jaringan tubuh yang mulai membusuk secepat ini adalah sesuatu yang belum pernah dilihat Juhwan sebelumnya. Mungkin tidak cukup hanya dengan menuangkan mana dari satu titik saja.
Berbeda dari biasanya, Juhwan meletakkan satu tangan di jantung Darren dan tangan lainnya di kepalanya. Ia mengirimkan aliran tipis mana ke jantungnya. Perlahan. Ia tidak boleh memaksanya. Jika ia melakukan kesalahan, hal itu malah bisa menjadi racun. Juhwan menggunakan mananya seperti alat pacu jantung (defibrilator), memaksa jantung itu bergerak.
Dug. Dug. Saat jantungnya mulai berdetak lagi, mana yang telah meresap ke dalam tubuh Darren mengalir melalui aliran darahnya dan menyebar ke seluruh tubuhnya. Dari tangan yang diletakkan di kepala Darren, Juhwan melepaskan mana dengan lembut. Bagian ini membutuhkan kehati-hatian yang lebih besar daripada jantung. Jika ia tidak sengaja mendorong terlalu banyak mana, ia mungkin bisa menyelamatkan nyawa Darren, tetapi ada kemungkinan otaknya akan rusak.
Yah, sebenarnya aku tak tahu apakah hal itu akan terjadi. Itu hanya sekadar perasaannya. Tapi karena Juhwan pada dasarnya menggunakan mana dengan mengandalkan perasaan, ia tidak bisa mengabaikannya.
"Ah…" Adik Darren tiba-tiba mengeluarkan sesuatu seperti helaan napas. Kemudian dia mendekatkan wajahnya ke wajah Darren. "Matanya… mata kakakku…"
Kelopak mata Darren sedikit bergerak. Warna kulitnya, yang hanya beberapa saat lalu pucat pasi seperti mayat, sudah kembali memerah. "Bisakah dia… selamat?" Sang ajudan bertanya dengan suara bergetar. Seperti dugaan, bahkan pria ini tidak percaya bahwa kakaknya akan hidup. Ia mengira Darren akan mati.
"Tentu saja. Aku bisa menyelamatkannya." "Benarkah… dia benar-benar bisa hidup?"
Alih-alih menjawab pertanyaan itu, Juhwan terus mendorong mana ke dalam tubuh Darren. Ia telah menghidupkan kembali jantung dan otaknya, jadi sekarang ia bisa menambahkan sedikit lebih banyak kekuatan. Mengikuti mana yang ia dorong secara bertahap dengan kekuatan yang lebih besar, pembuluh-pembuluh darah terangkat ke udara dan mulai membentuk jalur baru. Urat-urat tipis menjangkau seperti jaring laba-laba, meraba-raba pasangannya yang terputus sampai mereka bertemu. Di atasnya, otot-otot mulai tumbuh, menutupi area yang terbuka dengan rapat. Awalnya, pembuluh darah dan otot menutupi tulang dengan perlahan. Kemudian regenerasinya menjadi semakin cepat.
"Demi para dewa…" "Apakah ini yang dinamakan sihir penyembuhan?" "Lalu sebenarnya sihir penyembuhan macam apa yang kita ketahui selama ini?"
Di tengah gumaman para prajurit, ajudan itu terisak dan menarik Darren erat-erat ke dalam pelukannya. "Kakak... syukurlah kau masih hidup... Demi para dewa... Kupikir aku akan kehilangan seorang kakak lagi..."
Belum waktunya untuk merasa lega sepenuhnya. Juhwan baru saja membangun fondasinya. Lebih penting lagi, jika ajudan itu mencekiknya seperti itu, Darren justru akan mati bahkan setelah diobati.
Karena Juhwan tidak bisa melepaskan tangannya dari pasien selama pengobatan, ia memberikan senyum tegang. Seorang prajurit di dekatnya menyadarinya dan dengan cepat meraih bahu ajudan itu. "Tuan Ajudan! Tenaga Anda! Kendurkan pegangannya! Anda mencekik Tuan Darren!"
Ajudan yang terkejut itu mulai meraba-raba dengan panik. Begitu para prajurit menarik lengan yang memeluk Darren, rona wajah Darren membaik dengan kentara.
Seberapa kuat sebenarnya dia memeluknya? Sepertinya orang-orang dari keluarga Margrave benar-benar kuat. Juhwan teringat pada wajah orang cerewet yang pernah menggerutu bahwa orang-orang dari keluarga itu memiliki otak yang terbuat dari otot.
Setelah Darren dirawat pada tingkat tertentu, Juhwan memeriksa prajurit-prajurit lainnya. Tidak ada satupun yang separah Darren, tapi semuanya berada di ambang batas antara hidup dan mati.
Ajudan itu membuka mulutnya dengan ekspresi bingung. "Ah... um. Kami tidak bisa langsung membayar biaya perawatan. Tapi kami akan segera menyiapkannya, jadi kumohon. Mereka semua adalah orang-orang yang telah dikirim ke medan perang untuk waktu yang lama. Jika mereka dibiarkan seperti ini... Keluarga Margrave yang akan menanggung biaya perawatan, jadi kumohon..."
Juhwan meletakkan tangannya pada prajurit yang tampak berada dalam kondisi paling kritis. "Aku sedang membalas budi. Aku telah menerima banyak hal dari Margrave."
"...Terima kasih. Aku tidak tahu persis apa maksud Anda, Tuan Penyihir, tapi aku yakin timbangannya tidak akan seimbang. Bagi penyihir penyembuh setingkat Anda, kebaikan biasa yang diberikan dalam hubungan biasa pasti tidak ada artinya." Ajudan itu menundukkan kepalanya dalam-dalam. "Terima kasih, sungguh. Keluarga Margrave pasti akan membalas hutang ini suatu hari nanti."
"Tidak apa-apa."
Saat menyembuhkan para prajurit, Juhwan tiba-tiba menyadari ada yang aneh. Yang lain baik-baik saja, tapi luka salah satu prajurit sedikit aneh.
Apa ini? Sekilas, sepertinya sebagian tubuhnya telah mengalami nekrosis (pembusukan). Namun hal semacam itu mudah ditangani. Area yang terkena sangat kecil, dan sisa tubuhnya hanya terluka. Setelah ia mengalirkan mana penyembuhan ke sana, area tersebut seharusnya kembali normal. Jika ia mengalirkan mana beberapa kali lagi setelah itu, daging baru akan mulai tumbuh. Begitulah yang terjadi pada semua orang lainnya.
Namun pada kasus prajurit ini, ada yang berbeda. Bagian yang mengalami nekrosis tidak langsung sembuh. Namun area itu tetap terhubung ke seluruh tubuh. Bagian itu bergerak seolah-olah masih hidup, meskipun sebenarnya sudah mati.
Oleh karena itu, Juhwan menyadarinya agak terlambat. Baru ketika ia mengalirkan mana melalui tubuh prajurit itu untuk kedua kalinya, ia menyadarinya. Titik yang ia kira sudah sembuh ternyata tidak hidup kembali dengan benar. Mungkin area yang terkena dampak terlalu kecil. Ukurannya lebih kecil dari kuku jari kelingking. Intinya mungkin lebih kecil dari itu. Rasanya seolah ada lalat yang menaruh belatung di sana dan mencemari area sekitarnya. Apakah awalnya itu lebih kecil dari sebutir milet, lalu menyebar?
Setelah aliran mana yang kedua, area tersebut telah dirawat sampai batas tertentu. Ia tidak bisa lagi mengetahui dengan pasti apa itu sebelumnya. Merasa tidak tenang, Juhwan memeriksa kondisi para prajurit yang sudah ia sembuhkan. Ia melihat apakah ada yang terlewatkan, namun yang lainnya normal.
"Omong-omong... apa yang sebenarnya terjadi? Luka-luka ini bukan luka biasa."
Mendengar pertanyaan Juhwan, ajudan itu menatapnya dengan wajah pucat. Menyadari bahwa para prajurit memperhatikannya dengan cemas, ajudan tersebut memerintahkan mereka semua untuk pergi. Hanya sedikit yang tertinggal di aula.
Bahkan setelah itu, ajudan tersebut duduk termenung sejenak, lalu menelan ludah. Suaranya kasar, seperti pasir yang berguling di tenggorokannya, saat ia mulai berbicara. "Karena ada laporan aneh yang masuk... kami pergi ke perbatasan. Itu adalah laporan bahwa beberapa orang dari Tyron sedang menyeberang di perbatasan. Namun..."
Orang-orang itu, katanya, terlihat aneh. Mereka tampak seperti orang mati yang berjalan. Berpikir bahwa hal itu tidak bisa diserahkan kepada para prajurit biasa saja, Tuan Darren dan ajudan secara pribadi pergi ke sana. Mereka tahu tentang insiden monster undead sebelumnya. Itulah sebabnya, tepat sebelum berangkat, Tuan Darren bertanya kepada Juhwan apakah ia mau menemani mereka.
Itu bukan karena otaknya terbuat dari otot. Itu karena dia telah mendengar dari ayahnya, sang Margrave, bahwa Juhwan telah menangani monster undead.
Hingga saat itu, Tuan Darren dan sang ajudan tidak mengira itu akan menjadi masalah serius. Memang ada insiden dengan binatang iblis undead itu, tapi bagaimanapun juga, itu adalah binatang iblis. Masih banyak yang belum diketahui tentang binatang iblis sehingga mereka hanya mengira makhluk seperti itu mungkin ada.
"Namun saat kami tiba di perbatasan, kami menyadari bahwa ini bukan masalah biasa." Prajurit-prajurit yang seharusnya menjaga perbatasan tidak ditemukan di mana pun. Sama seperti wilayah lain, sebagian besar prajurit di wilayah Margrave adalah milisi dari rakyat biasa. Tapi dibandingkan dengan mereka yang berada di wilayah lain, prajurit ini jauh lebih terlatih. Tidak ada kemungkinan bahwa mereka akan meninggalkan daerah tugas mereka tanpa laporan apa pun.
Menyadari ada yang tidak biasa, Tuan Darren segera memulai pencarian, bahkan tanpa meluangkan waktu untuk beristirahat. Namun apa yang mereka temukan hanyalah noda darah yang berserakan di sana-sini.
"Jejak darah itu berlanjut melampaui perbatasan." Jika mereka melintasi perbatasan, Tyron akan mencari-cari kesalahan mereka. Jika keadaannya memburuk, Tyron mungkin dengan keras kepala akan bersikeras menyebut itu sebagai invasi.
Untuk alasan tersebut, kecuali itu adalah serangan balasan, saat melintasi perbatasan untuk serangan penyergapan sederhana, baik Tyron maupun Simonie mencopot apa pun yang bisa mengidentifikasi lambang keluarga atau bangsa mereka. Semua orang tahu persis siapa yang bertanggung jawab, tapi dengan hanya melakukan hal itu, kedua negara berpura-pura tidak tahu identitas pihak lawan. Mereka telah melanjutkannya dengan cara seperti itu untuk waktu yang lama. Itu adalah aturan tak tertulis.
"Jadi kami mencopot semua lambang kami dan melintasi perbatasan." Bangsawan seringkali mengukir lambang keluarga bahkan di perisai atau jubah mereka. Karena lambang negara juga harus disingkirkan, semua prajurit hanya mengenakan pakaian sederhana.
"Kami hanya bermaksud mencari sekutu kami dan kembali. Karena itulah semua orang tetap menunggang kuda." Dengan kuda, akan mudah untuk melarikan diri bahkan jika mereka bertemu musuh. Jadi mereka merasa aman. Tuan Darren, sang ajudan, dan para prajurit yang mengikuti mereka adalah penunggang kuda yang ahli. Mereka pikir tidak mungkin musuh bisa menangkap mereka.
Ditambah lagi, Darren adalah seorang penyihir. Seperti ayahnya, ia adalah penyihir angin yang cukup kuat. Instingnya, yang diasah selama bertahun-tahun di medan perang, juga luar biasa. Bahkan jika musuh mengejar mereka, mereka pikir mereka akan bisa menyingkirkannya dalam sekejap.
"Namun apa yang kami temukan adalah..." Ajudan itu menatap Juhwan seolah-olah dia akan muntah.
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments