Bab 168: Kembali ke Masa Kini
Seekor tupai yang mengejar seekor binatang ajaib mungkin adalah pemandangan yang sangat langka. Rudolph menoleh ke arah Juhwan seolah merasa Juhwan aneh, lalu berbalik lagi. Goyang, goyang. Bulu merahnya beriak lembut saat ia bergerak menjauh.
Tunggu! Tunggu! Tunggu sebentar! Juhwan mengeluarkan suara yang mirip dengan kicauan burung kecil dan bergegas mengejarnya, lalu berpegangan pada bulu Rudolph.
Pada saat itu, suara Kutu Santa terdengar dari dalam biji ek. [Ah! Apakah ini sihir Santa? Peng? Santa? Peng? Santa, itukah kau? Peng? Aku di sini. Peng. Ini Kutu Santa! Peng! Kutu Santa nomor 1.264.453! Peng! Santa! Peng! Santa!]
"Pii?" Bola bulu itu berbalik dan menatap Juhwan. Matanya membulat. Dia tampak terkejut. Tapi Juhwan juga terkejut.
Makhluk ini adalah Santa?
Tidak mungkin Kutu Santa berbohong. Sekarang setelah ia memikirkannya, penempatan bulu merah dan putih itu benar-benar menyerupai pakaian merah dan janggut putih Santa dengan cara yang aneh namun sempurna. Bahkan sepetak bulu putih yang tersisa di bagian paling atas kepala bola bulu itu berada tepat di tempat pom-pom putih pada ujung topi Santa berada.
Mungkin, sama seperti manusia yang berevolusi dalam waktu lama, Rudolph ini juga telah berubah. Agak aneh bagi seekor binatang ajaib untuk berubah menjadi wujud manusia, tetapi setiap makhluk hidup di dunia ini berevolusi dengan satu atau lain cara. Jika ia bukan sekadar binatang ajaib biasa, tetapi makhluk yang telah lama hidup di dekat Dewa Jahat, maka mungkin saja itu terjadi.
Tapi kenapa namanya berubah menjadi Santa? Kenapa seekor binatang yang sangat setia kepada tuannya meninggalkan nama yang diberikan oleh tuannya? Apakah bola bulu ini benar-benar binatang buas Dewa Jahat? Ada sesuatu yang terasa aneh tentang dirinya.
Bola bulu itu, tampak agak bingung, mendorong wajahnya ke arah tubuh Juhwan. Mungkin ia mendengar kata-kata Kutu Santa. Mungkin energi Kutu Santa mirip dengan energinya sendiri. Atau mungkin ia merasakan sesuatu dari Juhwan. Apa pun alasannya, bola bulu itu tampak sangat kebingungan. Makhluk itu mengendus Juhwan dengan suara gemuruh yang panik dan tergesa-gesa.
Ketika hembusan napasnya menyapu bulu Juhwan, rasanya sangat menggelitik. Rambut lembut bola bulu itu menyentuh hidungnya. Geli, geli. Ia tidak bisa menahannya. Tanpa disengaja, Juhwan bersin.
Tubuhnya tersentak, dan untuk sesaat, ia menyentuh ringan bola bulu itu. Saat itulah hal itu terjadi. Begitu kulit mereka bersentuhan, sesuatu yang mirip sengatan listrik melintas di antara mereka. Seperti kilat, pikiran mereka dari detik itu ditransmisikan satu sama lain.
Apa yang dipikirkan binatang bola bulu itu adalah: Kenapa tuanku ada di sini, dalam wujud ini?
Dan pikiran Juhwan adalah hal-hal seperti: Jadi Santa adalah binatang buas yang disebut Rudolph ini. Dan: Bagaimana aku bisa pulang?
Mata mereka bertemu. Bola bulu itu tampak seolah ingin mengatakan sesuatu. Tapi sepertinya ia sangat kebingungan sehingga tidak bisa mengatur pikirannya.
Saat bola bulu itu masih panik, dunia di depan mata Juhwan mulai berputar. Pikirannya menjadi kabur. Kepalanya sakit seolah mau pecah, dan erangan lolos darinya tanpa ia sadari. Meskipun, tentu saja, suaranya hanya keluar sebagai tangisan tupai. Kepalanya sangat sakit sehingga ia tidak bisa lagi memusatkan perhatian pada hal lain.
Juhwan hanya berfokus pada menggigit erat-erat agar tidak kehilangan biji-biji ek. Ia tidak boleh kehilangannya. Biji-biji itu akan berserakan. Mereka akan tertinggal di masa lalu yang jauh ini.
Wajah kebingungan si bola bulu merah perlahan menghilang. Pikiran kalut bola bulu itu mengalir ke dalam Juhwan.
[Pii? Aku, Santa? Santa? Tuan? Aku Santa? Rudolph... Santa?]
Rupanya, itulah hal yang paling membuat bola bulu itu penasaran saat itu.
Ah, sialan. Mungkin itu salahnya sehingga nama Santa melekat padanya. Dari sudut pandang anak itu, tuannya, si Dewa Jahat, telah menjadi tupai. Dan karena tuannya itu memanggilnya Santa, dia mungkin salah paham dan mengira namanya sendiri telah berubah menjadi Santa.
Tapi sebelum Juhwan bisa menyangkalnya, tubuhnya ditarik keluar dari masa lalu dan dilemparkan ke dalam pusaran waktu. Di depan matanya, empat musim hutan berubah dengan cepat. Rasanya seperti menonton film yang diputar maju cepat ribuan kali.
Siang dan malam berganti dalam sekejap. Salju turun. Matahari bersinar terik. Pohon-pohon ditebang. Manusia menumpuk batu-batu besar bersama-sama dan mendirikan tembok. Banyak orang dikerahkan. Mereka membawa batu-batu berat dengan rangka kayu besar, memanjat tangga sementara, dan membangun tembok.
Tampaknya itu adalah proses pembangunan kota benteng. Temboknya tumbuh semakin tinggi, dan tempat itu perlahan-lahan mulai mengambil bentuk sebuah kota. Pakaian orang-orang juga berubah sedikit demi sedikit. Kain yang kasar dan ditenun longgar menjadi lebih halus, dan lebih banyak orang mulai mengenakan perhiasan. Jumlah penduduknya bertambah.
Di depan mata Juhwan, anak-anak menjadi dewasa, kemudian menjadi tua. Mereka tertawa, menangis, marah, mencintai, dan dikuburkan di dalam tanah. Orang-orang memaku rumah-rumah. Perang pecah. Mereka saling membunuh dan melarikan diri. Beberapa jatuh sakit dan mati. Ia melihat orang-orang mati kelaparan, tentara kembali dari perang dan bersatu kembali dengan keluarga mereka, serta kehidupan baru yang lahir.
Waktu berlalu dengan cepat, dan dunia berubah pesat. Hanya Juhwan, yang masih berwujud tupai, berdiri tak bergerak.
Pada suatu titik, bangunan-bangunan baru menjulang di sekitarnya, dan sebuah ruangan terbentuk. Orang-orang berpakaian seperti pelayan bergegas mondar-mandir. Kadang-kadang, orang yang terluka dibaringkan berjajar di dalam ruangan itu. Ia bahkan sempat melihat putra margrave meninggal dunia. Di sekitar margrave yang menangis berdiri para prajurit yang terisak getir.
Akhirnya, saat aliran waktu berakhir, Juhwan mendapati dirinya berdiri di ruang tamu yang sama dengan yang pernah ditunjukkannya sebelumnya.
"Ah."
Seolah-olah sihir Cinderella telah pudar, tubuh Juhwan seketika berubah dari tupai kembali menjadi manusia. Pada saat yang sama, biji-biji ek di dalam mulut Juhwan bermunculan seperti popcorn yang meletup dan kembali ke wujud aslinya.
Lizzie, Dorothy, Yeonhwa, Oz, bahkan Kutu Santa. Semuanya baik-baik saja, tanpa ada satu pun yang terluka. Meskipun fakta bahwa mereka dilumuri air liur dari ujung kepala sampai ujung kaki sedikit menyedihkan. Tapi tetap saja.
Syukurlah. Rasa lega membasuhnya, dan tenaga mengalir keluar dari tubuhnya sekaligus. Keluarganya, yang telah kembali dari biji ek ke wujud aslinya, tampak linglung. Mungkin karena kebiasaan yang mereka dapatkan saat menjadi biji ek, mereka berdiri diam dengan lengan dan kaki merapat ke tubuh, hanya memutar mata ke sekeliling ruangan.
Yang pertama beradaptasi dengan perubahan itu adalah Dorothy. Dia memutar-mutar tangannya ke sana kemari, menatapnya, lalu tersenyum cerah. "Aku punya tangan dan kaki lagi. Walaupun jadi biji ek lumayan seru..."
Lizzie sepertinya masih belum sepenuhnya memahami kenyataan. Dia perlahan menutup dan membuka matanya, melihat sekeliling dengan ekspresi kosong, lalu tiba-tiba tersenyum. "Rasanya seperti aku baru saja bermimpi aneh."
Tidak, itu bukan mimpi. Ketika Juhwan menarik Lizzie ke dalam pelukannya, Lizzie menyandarkan kepalanya di dada Juhwan. "Aneh ya. Sebelumnya, saat kita seperti ini, aku merasa sangat tenang. Tapi sekarang..."
Lizzie diam-diam menatap mulut Juhwan.
Tidak, Lizzie. Kau tidak akan pernah masuk ke dalam mulutku lagi. Juhwan tertawa tanpa disadari.
Lalu, dari perut Dorothy dan Lizzie pada saat bersamaan, suara keroncongan keras terdengar. "Ah." Wajah Lizzie berubah merah padam. Dia tampak malu perutnya berbunyi. Dia mungkin tidak tahu betapa menyenangkannya suara gemuruh itu di telinga Juhwan saat ini. Saat ia mengira mereka mungkin benar-benar akan berubah menjadi biji ek selamanya, ia sangat ketakutan.
Juhwan memeluk Lizzie dan Dorothy erat-erat lalu bergumam pelan. "Aku akan pergi bertanya apa ada sesuatu untuk dimakan. Seharusnya ada makanan tersisa untuk para prajurit. Tunggu sebentar."
Saat ia mengalihkan pandangannya ke samping, Yeonhwa sedang menguap. Oz sepertinya merasa aneh dengan tubuhnya. Dia memiringkan kepalanya dan melompat-lompat di sekitar ruangan, tap, tap, tap. Telinganya terus mengumpulkan suara dari segala arah. Sepertinya ia sedang dalam proses menyesuaikan diri. Entah kenapa, Kutu Santa sepertinya pingsan. Dia terbaring diam di lantai, menatap kosong ke udara.
Mereka akan butuh banyak makanan. Untuk Kutu Santa, merobek sepotong makanan sekecil kuku mungkin sudah cukup. Tapi Lizzie dan Dorothy, tentu saja, dan bahkan Yeonhwa dan Oz, pada dasarnya telah kelaparan selama beberapa hari. Ia harus mengambil daging yang disimpannya di kereta. Daging asap akan cukup layak dimakan jika ia mengirisnya tipis-tipis dan memanggangnya sedikit. Benar. Mereka juga butuh roti.
"Aku harus cepat." Mendengar suara keroncongan dari perut semua orang, Juhwan bergegas keluar dari kamar.
Hari masih siang, tapi hampir tidak ada orang di koridor. Setelah berjalan sebentar, ia melihat prajurit yang telah memandunya sebelumnya. Prajurit itu melihatnya, terkejut, lalu berlari menghampiri.
"Tuan Penyihir! Kapan Anda kembali? Anda belum kembali sejak lama, jadi kami mulai khawatir. Tidak peduli seberapa kuat Anda, hutan itu tetap berbahaya... Saya mulai berpikir seharusnya saya menghentikan Anda." Prajurit itu menghela napas panjang, jelas merasa lega. "Sejujurnya, tidak ada seorang pun yang masuk ke hutan itu pernah kembali hidup-hidup dalam keadaan utuh. Saya bertanya-tanya apakah saya seharusnya menjelaskan hal itu lebih rinci. Rasanya hati saya membusuk karena khawatir."
"Maaf. Ternyata memakan waktu lebih lama dari dugaanku. Omong-omong, sudah berapa lama sejak kami pergi? Berada di hutan itu membuat perasaanku tentang waktu jadi tumpul." "Sudah lebih dari sepuluh hari."
Hah. Sudah selama itukah? Pantas saja keluarganya sangat lapar. Ketika ia bertanya apakah ada sesuatu yang bisa mereka makan, prajurit itu tertawa keras dan mengangguk.
"Tentu saja. Saya tidak bisa banyak bicara soal yang lain, tapi kami selalu sedia roti dan rebusan (stew). Tuan kami dan para prajurit sering datang dan pergi tiba-tiba. Saya akan menyiapkannya dan membawakannya untuk Anda segera."
Melihat punggung prajurit itu saat ia menjauh, Juhwan tiba-tiba menoleh ke arah jendela besar di koridor. Di kejauhan, ia bisa melihat hutan. Ia berada di sana baru saja. Ia telah bertemu dengan dirinya di masa lalu. Rasanya sungguh aneh.
Ada banyak hal yang harus ia lakukan sekarang. Tubuh Dewa Jahat telah dibagi menjadi tiga bagian dan disegel. Jantung. Kepala. Dan batang tubuh, termasuk anggota badannya.
Ketika ia mengetahui hal itu, ia terlalu mencemaskan keluarganya untuk memikirkannya lebih dalam. Tapi sekarang setelah ia merenungkan apa artinya hal itu, rasa dingin menjalari dirinya.
Jantungnya adalah dirinya. Ia tahu itu. Lalu bagaimana dengan dua bagian lainnya? Sekarang setelah ia datang ke tempat ini dan memperoleh kekuatan, ia tidak berpikir bagian lainnya akan tetap berada di Bumi.
Pasti pahlawan-pahlawan itu. Kemampuan menghidupkan orang mati dan kemampuan menyebarkan firasat buruk sama-sama milik Dewa Jahat. Tetapi itu bukanlah kemampuan yang berasal dari sifat baik yang pada awalnya dimiliki oleh Dewa Jahat. Mereka adalah hal-hal terburuk yang meledak dari kedalaman amarahnya ketika ia kehilangan istrinya dan jatuh ke dalam penderitaan.
Juhwan telah mempelajari hal itu saat ia bertemu Dewa Jahat. Tentu saja para pahlawan itu tidak tahu apa-apa, namun sayangnya, itulah kenyataannya.
Aku perlu menyelidikinya sedikit lebih jauh. Aku mungkin saja salah. Jika, setelah menyelidiki dan memikirkannya lagi, kedua orang itu benar-benar bagian lain dari Dewa Jahat, apa yang seharusnya ia lakukan? Jika kedua orang itu mengetahui kebenarannya, mungkinkah sesuatu berubah menjadi lebih baik? Atau... Ia teringat kebencian dan amarah yang mengerumuni darah Dewa Jahat yang tumpah di lantai.
Di sudut hatinya, versi lain dari dirinya berbisik. Mereka tidak bisa. Mereka salah. Mereka tak lebih dari sekadar sisa-sisa kekuatan. Jauh di dalam diri mereka, tidak ada apa-apa.
Yang bersemayam di dalam jantung adalah Dewa Jahat itu sendiri. Tapi bagian-bagian lainnya hanyalah gumpalan daging. Jantung di dalam diri Juhwan membisikkan bahwa tidak ada kesadaran di dalam daging belaka. Sebaliknya, semakin dalam seseorang menggali ke dalamnya, semakin banyak kekosongan yang akan ditemukan. Rasa sakit. Amarah. Kecemburuan.
"Haa." Juhwan mendesah.
Jantung adalah asal muasal Dewa Jahat. Benda yang terus hidup kembali berulang kali, tidak peduli berapa kali dibunuh, adalah jantungnya. Jika jantung itu mati, bukankah bagian yang lainnya juga akan mati?
Apakah karena aku masih hidup? Karena Juhwan, si jantung, masih hidup. Mungkin itulah sebabnya kedua orang itu memiliki kekuatan.
Fakta bahwa dua orang yang disegel di Bumi terseret ke dunia ini bersama Juhwan mungkin juga merupakan kesalahannya. Mereka ditarik ke sini oleh jantung. Memikirkannya dengan cara seperti itu, semuanya jadi masuk akal. Jika mereka sekadar tinggal di Bumi, mereka mungkin akan terus hidup sebagai manusia biasa. Tapi karena dia, mereka terseret ke sini. Pada akhirnya, jika mereka menyebabkan dunia ini menderita, maka Juhwan sendiri yang harus menanganinya.
Bagaimanapun juga, aku harus menemukan Santa lebih dulu. Santa mungkin tahu cara menghilangkan energi buruk yang berdiam di dalam kekuatan para pahlawan. Yang paling mengenal Dewa Jahat adalah Santa. Setelah itu, entah bagaimana, ia akan menemui para pahlawan itu dan berbicara dengan mereka.
Juhwan teringat pada Santa yang pertama kali ia temui di kereta bawah tanah dan menggelengkan kepalanya pelan. Itu benar-benar aneh. Bagaimana bisa bola bulu selucu itu akhirnya terlihat seperti pria tua 'ho-ho-ho'? Pasti ada banyak wujud yang lebih imut yang bisa ia ambil. Katanya evolusi tidak selalu berarti berubah ke arah yang lebih baik. Evolusi hanyalah perubahan untuk beradaptasi dengan lingkungan.
Apakah wujud kakek-kakek itu merupakan upaya untuk lebih dekat dengan manusia? Ia merasa sedikit kecewa. Wujud bola bulu itu jauh lebih menggemaskan.
Keluarganya makan sampai perut mereka nyaris meledak, lalu tertidur. Rupanya, roh mereka yang masuk ke dalam biji ek aneh terlalu berat bagi mereka. Bahkan Yeonhwa dan Oz sampai mengangguk-angguk, tampak kelelahan. Kutu Santa sepertinya rindu rumah setelah bertemu dengan Santa. Setelah menggigit sedikit daging, ia menangis kencang memanggil "Santa! Santa!" di puncak suara mungilnya.
Mungkin staminanya lebih baik daripada Oz atau Yeonhwa. Juhwan menatap langit malam yang semakin larut dan sesekali memeriksa wajah keluarganya yang sedang tidur. Sungguh damai.
Setiap kali ia melihat ke arah hutan, semilir angin lembut mengalir dari sana ke arahnya. Tampaknya efek dari Juhwan yang mengkremasi istri Dewa Jahat perlahan mulai terlihat. Energi dari hutan itu terasa sedikit lebih ringan.
Meski begitu, Lizzie sangat ketakutan. Juhwan berbicara pelan ke arah udara hutan yang berhembus ke arahnya. Biarkan hujan turun di hutan itu. Hujan yang dipenuhi dengan energi Dewa Jahat.
Awalnya, ia hanya bisa menurunkan hujan dalam jangkauan tertentu di sekitarnya. Namun ia punya firasat bahwa hutan itu akan berbeda. Jika tempat itu dipenuhi dengan energi Dewa Jahat, maka mungkin hujan bisa turun bahkan dari jarak sejauh ini.
Dengan pemikiran itu, ia menatap tenang ke arah hutan. Perlahan-lahan, pepohonan mulai basah. Tidak ada awan di mana pun, tapi daun-daun pepohonan diwarnai hijau tua. Hujan yang kini membasahi hutan adalah hujan yang dibawa turun oleh Juhwan dengan meminjam energi Dewa Jahat. Itu adalah tetesan air yang tidak mengandung amarah atau kebencian, melainkan hanya rasa iba. Ia berharap hujan ini akan meredakan, meski hanya sedikit, rasa sakit dari makhluk-makhluk yang ada di tempat itu.
Semoga kalian tidur dengan tenang.
Ia sedang diam-diam menyaksikan fajar yang semakin larut dengan pemikiran itu ketika, tiba-tiba, kastil menjadi riuh. Saat ia menyebarkan deteksi sihirnya, ia merasakan beberapa prajurit yang menunggang kuda melesat masuk melalui gerbang kastil. Dari bawah gedung, ia mendengar para prajurit berteriak.
"Tuan kita terluka!" "Tuan kita cedera!" "Panggil penyembuh!"
Juhwan segera melompat berdiri.
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments