Bab 167: Bertemu Rudolph, Binatang Buas Dewa Jahat
Salah satu dewa menusukkan tangan ke dada Dewa Jahat dan mencabut jantungnya. Terperangkap dalam cahaya cemerlang, jantung itu berdenyut hebat. Dikekang oleh cahaya para dewa, jantung itu telah ternoda oleh kegelapan yang sehitam jurang maut. Tapi tak lama kemudian, urat-urat merah mulai bertunas dari jantung yang hitam legam itu.
"Ini sudah mulai beregenerasi. Cepat!" Mendengar teriakan dewa itu, dewa-dewa lainnya bergegas masuk dan menambahkan kekuatan mereka. Saat cahaya dari beberapa dewa membungkus erat jantung tersebut, kegelapan itu memudar. Urat-urat merah yang menyebar keluar seperti jaring laba-laba membeku di udara sesaat.
"Cepat buka jalurnya!" "Ah, tidak, aku tidak bisa menahannya. Kekuatanku terkuras." "Selama kita mengirimkannya ke Bumi, ia tidak akan bisa menggunakan kekuatannya di sana. Bertahanlah sedikit lagi." "Cepat!"
Beberapa dewa yang menekan jantung Dewa Jahat dengan cahaya kehilangan kesadaran dan ambruk ke tanah. Para dewa yang masih berdiri berjuang keras untuk menahan cahaya agar tetap di tempatnya, sementara yang lain menciptakan gugusan cahaya besar di udara. Setelah para dewa menyatukan kekuatan mereka selama beberapa waktu, sebuah lubang perlahan mulai terbentuk di tengah cahaya yang mengambang di udara. Di baliknya seolah-olah adalah luar angkasa. Bagian dalam lubang cahaya itu berlubang dan bernoda hitam pekat.
"Sudah siap!" "Bagus. Jalan menuju Bumi sudah terbuka!"
Suara-suara kacau meletus dari segala penjuru, dan beberapa dewa buru-buru melemparkan kepala, jantung, dan batang tubuh Dewa Jahat ke tengah cahaya terang itu. Tubuh Dewa Jahat, yang terbungkus lapis demi lapis cahaya, tersedot melampaui ruang gelap itu dalam sekejap.
Tapi dari dalam cahaya yang mengelilingi jantung Dewa Jahat, urat-urat merah kehitaman mulai menyembur keluar secara bersamaan lagi. Seperti lolongan iblis dari neraka, urat-urat yang bertunas dari jantung itu membentang melintasi kehampaan hitam. Urat-urat itu seketika memanjang dan mencengkeram tepi cincin cahaya bundar tersebut. Jantung Dewa Jahat, yang sesaat seolah menghilang ke dalam kegelapan, terseret oleh urat-urat itu dan ditarik kembali ke ruang dunia ini.
"Tutup ruangnya!" "Kirim lebih banyak kekuatan!" "Perkuat segelnya!"
Cahaya memancar dari tubuh para dewa sekali lagi dan melonjak menuju Dewa Jahat. Di balik lubang yang perlahan menyusut itu, suara Dewa Jahat menyentuh telinga Juhwan.
[…Kumohon… hentikan anak itu… kumohon… kumohon…]
Saat lingkaran cahaya perlahan mengecil, urat-urat Dewa Jahat akhirnya terputus dan jatuh ke dalam kegelapan. Para dewa yang kelelahan merosot ke tanah, dan beberapa di antaranya ambruk seolah-olah pingsan. Lantai hutan benar-benar merah oleh darah yang ditumpahkan Dewa Jahat.
Juhwan diam-diam menatap tanah. Bisikan-bisikan bangkit dari bumi yang berlumuran darah. Bunuh mereka. Bunuh mereka. Bunuh mereka. Bunuh mereka semua. Tubuh dan kesadaran Dewa Jahat tidak ditemukan di mana pun, yang tersisa hanyalah kemarahan dan kebencian pada darah yang telah ia tumpahkan. Emosi-emosi itu menjerit ke udara. Mereka membenci manusia yang telah membunuh istrinya, dan para dewa yang telah memalingkan muka dari kejadian itu.
Setelah semua dewa pergi, Juhwan bergegas menuju tempat Dewa Jahat tewas. Ia berpikir bahwa mungkin, jika ia pergi ke tempat Stonehenge pada awalnya berdiri, ia mungkin bisa kembali. Tapi tidak terjadi apa-apa. Hanya ada seekor tupai yang berdiri di tempat di mana pepohonan telah ditebang dalam jumlah besar.
Dari tempat yang ternoda merah oleh tumpahan darah, kebencian menyebar ke segala arah. Mungkin hal itu mempengaruhi pepohonan di hutan, karena dari akar ke atas, pepohonan perlahan mulai berubah menjadi bentuk-bentuk yang tidak menyenangkan. Tampaknya kebencian yang memancar dari darah Dewa Jahat adalah alasan hutan ini berubah menjadi menyeramkan.
"Haa." Juhwan mengembuskan napas pelan.
Sepertinya alasan ia tiba-tiba terseret ke masa lalu ini adalah karena Dewa Jahat. Dewa itu pasti telah meninggalkan sesuatu di ruang ini saat mengulang masa lalu berulang kali. Mungkin fakta bahwa istri Dewa Jahat tetap berada di hutan ini bukanlah karena Dewa Jahat telah menjadi gila, melainkan itu adalah alat yang dimaksudkan untuk memanggilnya ke masa lalu.
Dewa Jahat mungkin sudah tahu. Bahkan jika Juhwan tidak mengingat istri dari dirinya di masa lalu, Dewa Jahat mungkin tahu bahwa Juhwan tidak akan membiarkannya sendirian dan pasti akan mengantarnya pergi dengan layak. Juhwan merasa tidak beralasan baginya untuk menghapus dan membersihkan apa yang ditinggalkan Dewa Jahat. Itu bukanlah orang lain. Itu adalah dirinya sendiri.
Sebagian dari diri Juhwan jelas bereaksi terhadap suara Dewa Jahat. Ah, itu benar-benar aku. Ia menyadarinya dengan jelas hari ini.
Ia teringat sesuatu yang sering dikatakan ibunya. [Berhentikan kekacauan yang kau buat.] Itu adalah hal yang sering dikatakan ibunya sejak ia masih sangat kecil. Ia pikir ibunya benar.
Tapi… bukankah setidaknya dia harus memberitahuku siapa anak itu? Rudolph, binatang buas milik Dewa Jahat. Dia seharusnya memberitahunya dengan tepat siapa itu. Bagaimana Juhwan bisa membereskan semuanya dengan benar jika ia bahkan tidak tahu?
Dan… bagaimana aku bisa kembali ke kenyataan? Helaan napas lain meluncur keluar. Ia menatap tubuh kecilnya yang berbulu. Tubuh yang kecil dan lusuh. Hampir tidak ada mana. Ditambah lagi, mulutnya penuh sesak dengan biji ek yang berisi keluarganya.
Helaan napas lain kembali lolos darinya. Ia tidak masalah membereskan kekacauan yang ia buat, tapi ia berharap dirinya di masa lalu sedikit lebih baik pada dirinya di masa depan.
Waktu berlalu tanpa terasa. Ia tidak tahu apakah aliran waktu berbeda karena ia bukan lagi manusia, atau karena sifat khusus dari ruang yang dimasukinya. Dalam sekejap mata, malam pun tiba. Lalu pagi datang lagi.
Juhwan menggeledah hutan secara menyeluruh, mencoba menemukan gerbang yang mengarah ke masa depan. Tapi ia tidak bisa menemukannya di mana pun. Keluarganya, yang telah diubah menjadi biji ek, semuanya telah tenang. Awalnya, mereka takut karena sendirian di ruang yang gelap gulita dan sepertinya tidak ada orang lain di sana. Tapi begitu mereka menyadari bahwa mereka berada di dalam mulut Juhwan, mereka sepertinya merasa aman. Setelah mereka terbiasa, mereka bahkan mengatakan rasanya menyenangkan, seolah-olah mereka telah kembali ke rumah.
Tapi aku harus cepat kembali ke dunia nyata.
Setelah menjadi biji ek, mereka sepertinya tidak merasa lapar lagi. Bahkan Dorothy, yang sangat menyukai daging, perlahan berhenti membicarakan daging. Selain itu, Lizzie, Dorothy, dan bahkan Oz terus mengatakan bahwa mereka mengantuk. Saat ia bertanya pada Oz apakah dia juga mengantuk, Oz menjawab, "Pii," yang mengiyakan.
Satu-satunya yang tidak berubah adalah Yeonhwa, yang jarang berbicara seperti biasanya, dan Kutu Santa, yang senang karena telah berubah menjadi biji ek.
Mungkin Dewa Jahat tidak mengira Juhwan akan menyeberang ke sini bersama keluarganya. Mungkin itu sebabnya Juhwan masuk ke dalam tubuh hewan yang hidup, sementara keluarganya terjebak di dalam biji ek alih-alih hewan. Awalnya, pasti ada jumlah tempat yang terbatas bagi orang-orang untuk memasuki dunia ini. Tidak ada tempat untuk keluarganya. Mereka hanya berhasil ikut secara kebetulan karena jumlah biji eknya kebetulan pas.
Sial. Mungkin Dewa Jahat tidak pernah membayangkan bahwa, jauh di masa depan, bahkan jika semua ingatannya hilang, ia akan mencintai wanita selain istrinya. Jika Juhwan saat ini adalah dia, ia mungkin akan berpikir dengan cara yang sama. Sejujurnya, Juhwan bahkan tidak bisa membayangkan wanita lain selain Lizzie. Jika ia kehilangan Lizzie, ia yakin bahwa cinta itu sendiri akan benar-benar lenyap dari hatinya.
Mungkin Dewa Jahat juga merasakan hal yang sama. Mungkin dia tidak pernah mempertimbangkan orang lain selain istrinya. Namun tetap saja.
Benar-benar bodoh. Jika dia benar-benar percaya bahwa dia akan hidup sendirian selama ribuan tahun, bukan sekadar seratus atau seribu tahun, tanpa menjalin hubungan dengan orang lain, maka dia benar-benar bodoh.
Ditambah lagi, dia disegel dan kehilangan ingatannya. Tidak peduli seberapa besar dia mencintai istrinya, jika dia tidak bisa mengingatnya sama sekali, maka semuanya menjadi sia-sia.
Juhwan menghela napas dan perlahan menuangkan mana di tubuhnya ke dalam biji-biji ek itu. Ia tidak tahu apa yang akan terjadi, tapi ada kemungkinan mananya yang masuk ke dalamnya akan membantu keluarganya mempertahankan kesadaran mereka.
Setidaknya ini pasti lebih baik daripada tidak menyerap mana sama sekali.
Ketidaksabaran mengguncang hatinya. Ia harus bergegas. Ia harus meninggalkan masa lalu ini. Jika terlalu banyak waktu berlalu, jiwa keluarganya mungkin akan memudar dan menjadi anak-anak yang tersesat di masa lalu ini.
Tapi ia tidak tahu di mana jalan keluarnya. Bahkan setelah menyusuri hutan dengan cermat, ia tidak bisa menemukan jalan setapak menuju masa depan.
Apa yang harus kulakukan?
Karena kebencian yang tersisa dalam darah Dewa Jahat, hutan itu perlahan menjadi tempat yang lebih gelap dan lebih dingin. Binatang buas yang hidup di hutan menjadi lebih ganas, dan beberapa tiba-tiba tumbang dan mati tanpa peringatan apa pun. Makhluk-makhluk yang cukup peka untuk merasakan bahaya buru-buru meninggalkan hutan. Burung-burung, serangga, dan binatang buas semuanya menghilang dari hutan dalam sekejap.
Yang tersisa hanyalah makhluk-makhluk ganjil yang identitas aslinya mustahil dipastikan. Hal-hal yang telah mati, atau hal-hal aneh yang melayang di udara, menyerap energi gelap hutan dan terlahir kembali. Mereka bukanlah binatang iblis. Mereka telah menjadi sesuatu yang sedikit berbeda. Sesuatu yang aneh. Mereka seperti gumpalan pembusukan yang dipenuhi dengan kebencian. Dengan potongan-potongan daging yang hancur menempel berantakan di tubuh mereka, mereka terhuyung-huyung dan menyebarkan kebencian ke sekeliling mereka.
Tiba-tiba, ia teringat pahlawan wanita yang ditemuinya di tempat perburuan margrave. Apa yang dimiliki wanita itu terasa serupa. Sesuatu yang menyebarkan hal-hal buruk ke sekitarnya.
Tubuh Dewa Jahat yang dikirim ke Bumi... Itu telah disegel dalam tiga bagian. Jantung, kepala, dan sisa anggota badan serta batang tubuh.
Pikiran firasat buruk tidak mau pergi dari benaknya. Dua pahlawan yang secara kebetulan tersapu bersamanya di kereta. Apakah mereka benar-benar terseret ke dunia ini bersama Juhwan tanpa alasan sama sekali? Apakah benar-benar hanya kebetulan bahwa kekuatan yang mereka miliki mirip dengan milik Dewa Jahat? Apakah mereka sekadar mendapatkan kemampuan setelah datang ke dunia ini? Apakah pria dan wanita biasa itu mendapatkan kekuatan aneh hanya karena mereka jatuh ke tempat ini? Atau apakah mereka, seperti Juhwan, memiliki sesuatu yang berbeda di dalam tubuh mereka sejak awal?
Juhwan, yang tenggelam dalam pikirannya, menggelengkan kepalanya pelan. Sekarang bukan waktunya untuk memikirkan hal itu. Seiring menguatnya energi suram di hutan, Juhwan mulai merasakan bahaya bagi dirinya sendiri. Jika ia tinggal di sini lebih lama lagi, bahkan tubuhnya sendiri mungkin tidak akan utuh lagi. Begitulah kuatnya kebencian yang disebarkan oleh Dewa Jahat.
Pada akhirnya, Juhwan menyerah mencari jalan kembali ke kenyataan di hutan dan berlari keluar. Sepertinya ini terjadi sebelum kota benteng dibangun. Di luar hutan, ladang terbuka dan pepohonan membentang tanpa akhir. Sulit membedakan di mana hutan berakhir dan di mana hal lainnya dimulai. Dalam tubuh tupai kecilnya, dunia tampak seluas Bumi itu sendiri.
Juhwan berdiri tegak di puncak pohon tertinggi dan melihat ke kejauhan.
Di suatu tempat di luar sana ada binatang buas milik Dewa Jahat. Makhluk itu mungkin sedang berkeliaran di suatu tempat sekarang, mencari tuannya. Ia akan menemukan binatang buas itu dan membawanya ke sini. Jika ia bersama binatang buas itu, hal-hal lain di hutan tidak akan bisa melukainya.
Tapi bisakah aku benar-benar menemukannya? Di tempat sebesar ini...?
Kegelisahan tiba-tiba bersarang di dadanya. Juhwan menarik napas panjang. Udara memenuhi tubuh tupai kecilnya, membusungkan dadanya. Tidak apa-apa. Binatang buas milik Dewa Jahat pasti ada di dekat sini.
Jika ia adalah jenis makhluk yang dengan setia mempercayai ucapan santai dari tuannya tentang keinginan memutar kembali masa lalu dan telah bekerja selama ribuan tahun untuk mewujudkannya, maka tidak mungkin ia berada jauh dari tuannya. Binatang itu tidak jauh. Ia akan segera menemukannya.
Jika aku bertemu makhluk itu, aku bisa kembali ke masa kini. Ia yakin akan hal itu. Dewa Jahat pasti mengetahui hal itu juga, itulah sebabnya ia memanggil Juhwan ke sini. Ia harus bergegas. Ia harus pulang selagi keluarganya masih bisa berbicara dan tertawa di dalam biji ek.
Juhwan mencari di antara pepohonan dan semak-semak yang jauh untuk mencari tempat yang tampak seperti desa. Tampaknya tempat itu agak jauh dari tempat kota benteng dulunya berada, tetapi hanya tempat itulah yang tampak seperti desa. Mungkin desa itu adalah tempat dimulainya kota benteng.
Juhwan turun dari pohon dan berlari melintasi semak-semak. Dari dalam biji ek, Lizzie tiba-tiba berbicara padanya.
[Juhwan, bukankah ini aneh? Menjadi seperti ini membuatku merasa sangat dekat denganmu. Rasanya damai, tenang, dan menyenangkan. Mungkin hidup seperti ini sebagai biji ek juga tidak buruk.]
Tidak, Lizzie. Fakta bahwa kau berpikir seperti itu saja sudah aneh. Mengatakan tidak masalah meskipun hanya menjadi biji ek?
Aku harus cepat. Sebelum terlambat. Juhwan menuangkan mana ke dalam biji-biji ek sekali lagi dan berlari kencang.
Ia tidak tahu sudah berapa lama ia berlari. Setelah berlari cukup lama, ia mendengar suara jeritan orang dari suatu tempat. Jumlah mereka tidak banyak.
Anak-anak? Suara-suara itu terdengar seperti anak kecil. Perhatiannya tertuju, dan ia menajamkan telinganya untuk menentukan arah. Kemudian ia melihat anak-anak berlari ke arahnya. Ada beberapa anak laki-laki yang tampak berusia sekitar sepuluh tahun, dan dua anak perempuan di antara mereka.
Di belakang anak-anak itu ada dua ekor serigala. Serigala-serigala itu tidak mengejar anak-anak dalam garis lurus. Seperti menggiring domba, kedua serigala itu menggiring anak-anak ke depan dengan kecepatan yang bervariasi. Anak perempuan yang berlari paling belakang terjatuh. Seekor serigala menerkam anak itu.
Juhwan mengumpulkan mana ke dalam tubuhnya dan melesat maju. Ia tidak akan bisa mencegah anak itu digigit. Namun ia mungkin bisa mencegahnya mati. Jika ia menggunakan mana untuk menyerang titik vital serigala, itu akan sedikit sulit, tapi seharusnya memungkinkan.
Namun, tepat saat serigala itu memamerkan giginya pada gadis itu dan Juhwan hampir mencapainya, sesuatu melesat masuk dan menghantam serigala itu.
"Pii!"
Itu adalah binatang berbulu bulat. Seluruh tubuhnya diwarnai hampir seluruhnya merah. Hanya wajah dan bagian atas kepalanya yang memiliki sedikit bulu putih, seperti salju.
Binatang berbulu itu mengusir kedua serigala itu dalam sekejap. Apakah ini Rudolph milik Dewa Jahat? Juhwan memikirkan hal itu sesaat, tapi kemudian segera menggelengkan kepala kecilnya.
"Bukan."
Bentuknya mirip, tapi warna bulunya berbeda. Lebih penting lagi, jika itu adalah binatang buas Dewa Jahat, tidak mungkin makhluk itu akan mencampuri urusan manusia di sini dan sekarang. Ia pernah mendengar itu adalah binatang buas yang sangat setia kepada tuannya. Binatang buas yang mengingat satu ucapan santai dan menghabiskan ribuan tahun bekerja untuk tuannya tidak akan peduli pada manusia yang bukan tuannya saat ini. Apalagi saat tuannya sendiri sedang dalam bahaya pada detik ini. Tidak mungkin.
Benar. Warna bulunya juga bukan putih. Saat ia berpikir seperti itu, binatang berbulu itu mengeluarkan suara "Pii, pii" dan menggigit pakaian anak perempuan itu, membantunya berdiri.
Ketika Juhwan melihat wajah anak yang gemetaran dan menangis pelan itu, matanya sedikit membesar. Anak perempuan ini mirip dengan istri Dewa Jahat. Dia tidak terlihat persis sama. Istri Dewa Jahat itu cantik jelita, sementara anak ini hanyalah seorang gadis kecil biasa. Dia tidak terlalu cantik. Tapi entah bagaimana, auranya serupa. Tubuhnya yang kecil dan ramping serta matanya yang besar.
Aku mengerti. Karena dia mirip dengan istri yang dicintai tuannya... bola bulu ini adalah Rudolph milik Dewa Jahat.
Ia adalah binatang yang menyedihkan. Ia bereaksi dengan setia pada setiap kata, tindakan, dan hal-hal remeh yang dicintai oleh tuannya. Sungguh binatang yang malang.
Mungkin alasan Dewa Jahat meminta Juhwan untuk menghentikan binatang ini bukan sekadar karena dirinya sedang menderita. Mungkin dia mengasihani binatang buas yang telah bekerja hanya demi memenuhi keinginan tuannya selama ribuan tahun ini. Mungkin dia meminta tolong pada Juhwan karena dia merasa kasihan pada binatang ini, yang memiliki jalan menuju kebahagiaan jika ia mau memalingkan muka sejenak, namun tidak tahu apa-apa selain pengabdian kepada tuannya yang lama.
Juhwan memutar tubuhnya dan berlari dengan sekuat tenaga menuju bola bulu yang bersiap untuk pergi lagi. Ia mencoba berkata, Tunggu! Ia mencoba mengatakan bahwa ia diminta untuk menyampaikan pesan dari tuannya.
Tapi apa yang keluar dari mulutnya adalah…
"…Chop… chob, chob, chob…"
Itu adalah suara tupai yang manis. Hampir seperti kicauan burung. Tak sepatah kata pun bahasa manusia yang keluar.
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments