Bab 163: Tempat di Mana Dewa Jahat Disegel
Klotak, klotak, klotak, klotak. Diiringi suara tapak kuda, putra Margrave perlahan mendekati area di sekitar kursi kusir. Masih berada di atas punggung kudanya, ia bergerak dengan santai, menatap diam-diam dengan matanya yang melotot tajam ke arah Juhwan, Yeonhwa, Lizzie, Dorothy, dan Oz.
Dorothy, yang berada di tengah, sedikit menyusut seolah terintimidasi. Ia tampak ketakutan. Lalu putra Margrave tiba-tiba bergumam, "Sudah kuduga, aku bisa mengerti kenapa Ayah begitu tertarik pada mereka. Hanya dengan melihat mereka saja darahku sudah bergejolak."
Kata-katanya terdengar agak aneh, tapi dinilai dari suaranya, tidak ada niat permusuhan di dalam dirinya. Tatapan matanya, bagaimanapun juga, terlalu tajam. Jujur saja, itu terlihat kejam. Ia hampir seperti sedang mencari gara-gara. Prajurit yang mengawal kereta itu diam-diam menggerakkan mulutnya dari samping. "Matanya memang sudah bawaan begitu."
Ha ha. Jadi pria ini tipe yang sama denganku. Tipe yang kelihatan seperti sedang mencari masalah hanya dari tatapannya. Hanya dengan bernapas. Tetap saja, pihak lain adalah seorang bangsawan. Juhwan bergerak untuk turun dari kereta agar bisa menyapanya.
"Kau tidak perlu turun. Aku Darren, penguasa kota ini. Aku sudah dengar tentangmu dari Ayah. Ia memerintahkan agar aku bersikap sopan dan memperlakukanmu serta keluargamu seperti bangsawan." "Saya Juhwan. Terima kasih atas perhatian Anda."
Di dunia ini, rakyat jelata tidak memiliki nama keluarga. Hanya bangsawan yang menyandang nama klan. Sejak mengetahui hal itu, Juhwan berhenti menggunakan nama marga saat memperkenalkan dirinya. Darren menyeringai dan melihat ke arah prajurit pengawal. "Pandu orang-orang ini ke kamar tamu di dalam kastil."
Tepat saat itu, puluhan prajurit terlihat berkuda dari kejauhan. Mereka bergegas menghampiri dalam kepulan debu, jelas-jelas sangat terburu-buru. Darren mengikuti arah pandangan Juhwan dan menoleh ke arah mereka sebelum berbicara dengan nada menyesal. "Aku harus pergi memeriksa laporan aneh dari perbatasan. Apa kau mau ikut denganku? Istri dan anakmu pasti aman jika ditinggal bersama para prajurit. Bagaimana?"
Ia berbicara seolah-olah sedang berbicara dengan teman dekat. Juhwan sedikit menurunkan matanya. Berhati-hati agar tidak terdengar kasar, ia membuka mulut. "Terima kasih atas tawarannya. Tapi kami sedikit lelah setelah perjalanan panjang." "Sayang sekali. Kukira perjalanan pulang pergi ke sana akan menyenangkan kalau kau ikut bersamaku."
Apa tepatnya yang akan ia nikmati? Sepertinya si pria cerewet benar. Juhwan punya firasat bahwa jika ia menjawab pria ini dengan terlalu lembut, ia mungkin akan menghabiskan sepanjang hari saling bertukar tinju. Margrave juga awalnya datang dengan sedikit agresif, tapi pria ini sepertinya lebih parah. Apakah karena dia masih muda?
Tetap saja, ia tidak terasa seperti orang jahat. Baik Margrave maupun pria ini tampak sedikit berbeda dari bangsawan biasa. Alih-alih bangsawan, mereka merasa lebih seperti prajurit. Ya, mereka bukan orang jahat. Dibandingkan dengan bangsawan lain, mereka jauh lebih baik.
Baru setelah memikirkan itu Juhwan menyadari bahwa, pada suatu titik, ia mulai sedikit membuka hatinya kepada Margrave. Apakah itu hanya sifat dasar manusia? Atau apakah ia hanya orang yang gampang dibujuk? Setelah bertemu dengannya beberapa kali dan menerima sedikit kebaikan, entah bagaimana ia mulai merasa dekat dengannya.
Ia sepertinya telah berubah dari dirinya saat masih di Bumi. Dulu, hampir tidak ada seorang pun yang bisa memasuki hatinya. Bahkan wanita yang pernah dikencaninya mungkin juga sama.
'Apakah memiliki keluarga membuat hatiku lebih lembut?'
Saat Juhwan tersenyum pahit, para prajurit itu mendekat di tengah kepulan debu. Salah satu dari mereka, dengan urat leher yang menonjol di wajahnya, berteriak pada Darren. "Tuanku! Apa yang harus kami lakukan kalau Anda berkuda sendirian seperti itu? Bukankah saya sudah berkali-kali bilang? Tolong selalu bergerak bersama prajurit Anda." "Ini kan di dalam kastil. Kenapa kau bikin ribut begini? Bukannya ada tentara musuh yang menyerang." "Justru itu masalahnya! Anda selalu menerjang tentara musuh sendirian! Makanya saya bilang Anda harus berlatih saat keadaan sedang biasa saja. Bangun kebiasaan bergerak bersama prajurit Anda! Apa yang akan Anda lakukan kalau hal buruk terjadi pada Anda? Apa Anda benar-benar mau melihat saya mati karena stres?" "Sudah kubilang aku tidak akan melakukannya lagi nanti, jadi hentikan. Kita kedatangan tamu. Ini petualang kelas Santa yang Ayah bicarakan."
Prajurit yang tadinya berteriak marah itu memalingkan wajahnya ke arah Juhwan. Ia tampak terkejut dan mengeluarkan suara "Oh" dengan kagum, lalu menyeringai. "Ayah pasti sangat menyukainya. Melihat pria ini membuat darahku terpompa. Saya bertugas sebagai ajudan tuanku. Senang bertemu dengan Anda." Pria yang memperkenalkan dirinya sebagai ajudan itu tersenyum cerah, memamerkan giginya. Dilihat dari caranya menggunakan kalimat "membuat darahku terpompa", sepertinya mereka berdua adalah putra-putra Margrave.
Setelah bertukar sapaan singkat, kedua putra Margrave itu memimpin para prajurit dan berkuda pergi menuju luar kastil. Mereka tidak membawa banyak prajurit.
"Dia penguasa kota, tapi bepergian dengan tentara yang sangat sedikit? Dia bilang mau ke perbatasan. Bukankah itu berbahaya?" "Tuanku selalu bergerak seperti itu. Margrave juga sama, tapi anak-anaknya semua juga rendah hati." "Karena itulah para prajurit tetap setia mengabdi pada mereka, bahkan dalam perang yang sudah berlangsung selama ini," kata prajurit itu sambil tersenyum.
Ini merepotkan. Juhwan sudah menyadari bahwa ia merasa bersimpati pada Margrave, dan sekarang kata-kata prajurit itu memiringkan emosinya sedikit lebih jauh ke arah tersebut. Saat ia melirik Lizzie, ada ekspresi bangga di wajah istrinya. Juhwan bertanya-tanya mengapa Lizzie merasa bangga padahal keluarga Margrave tidak ada hubungannya dengan mereka, lalu ia tiba-tiba teringat bahwa Lizzie awalnya adalah rakyat dari wilayah Margraviate Bern.
Lizzie mungkin tidak pernah memendam kesetiaan atau rasa hormat yang nyata sejak awal. Dia terlalu sibuk bertahan hidup untuk terlalu memperhatikan tuannya sampai sekarang. Tapi setelah melihat wajah Margrave beberapa kali dan menerima sedikit kebaikan darinya, mungkin ia mulai merasa menyukainya. Mungkin perasaan itu seperti, "Tuan yang luar biasa ini memperlakukan kita dengan baik."
'Rasanya benar-benar seperti Margrave sudah memasang cincin di hidung kita.' Sementara prajurit itu menoleh ke tempat lain, Juhwan dengan lembut menekan hidung Lizzie. Ujung hidungnya yang mancung mendatar dengan menggemaskan. Melihat Lizzie menatapnya dengan terkejut, Juhwan tertawa.
Memangnya kenapa kalau hidung mereka sudah dipasangi cincin? Di suatu sudut hatinya, ia menyadari dirinya berpikiran seperti itu. Lagipula, jika mereka akan menancapkan akar dan hidup di dunia ini, memiliki beberapa orang lagi yang ia sukai bukanlah hal yang buruk. Jika ia menemukan Santa dan menghidupkan kembali ayah serta ibunya, maka tempat ini akan benar-benar menjadi surga bagi Juhwan. Dan jika lebih banyak orang bahagia muncul di surga... Ya. Itu akan jadi hal yang bagus.
Saat mereka perlahan mengarahkan kereta mengikuti prajurit pengawal, Kutu Santa yang bersembunyi di bulu Oz menggeliat dan perlahan menggerakkan sayapnya. Sepertinya tubuhnya akan bergerak sendiri dan terbang lagi. Lizzie menyadarinya dan buru-buru menekannya ke bawah dengan telapak tangannya. Kutu Santa, yang sedang mengendus dengan mata tertutup, melompat kaget dan membenamkan dirinya kembali ke dalam bulu kelinci.
Mereka meninggalkan kereta kuda di halaman belakang paviliun dan membiarkan Yeonhwa bebas. Ketika prajurit pengawal memberi tahu bahwa Yeonhwa bisa berkeliaran dengan bebas, Yeonhwa mengibaskan ekornya seolah mengatakan ia akan pergi bermain, lalu menghilang entah ke mana. Melihat prajurit pengawal itu tampak terkejut, Dorothy tertawa.
Melihat anak itu tertawa, prajurit tersebut memasang ekspresi iseng. "Tidak, tidak, itu bahkan bukan sekadar perintah sederhana. Dia mengerti maksud dari percakapan manusia? Aku belum pernah melihat monster ajaib seperti itu." Hidung Dorothy sedikit terangkat.
Dorothy tampaknya punya sedikit kecenderungan untuk melebih-lebihkan, atau mungkin ia suka pamer. Setiap kali ada sesuatu yang bisa dibanggakan, wajahnya perlahan miring semakin tinggi menengadah ke langit seperti ini.
Prajurit pengawal memiringkan kepalanya seolah bingung. "Kenapa kelinci bertanduk ini sangat mirip manusia? Aku melihat begitu banyak hal tidak biasa hari ini." Mungkin terpengaruh oleh Dorothy, bahkan Oz ikut mengangkat wajahnya sedikit. Apakah ia meniru Dorothy, atau apakah ia juga benar-benar bangga pada dirinya sendiri?
Kata orang, kakak-beradik akan tumbuh menjadi mirip, dan Dorothy serta Oz sepertinya persis seperti itu. Juhwan tidak yakin apakah ia harus senang dengan hal itu atau malah mengkhawatirkannya. Kepribadian mereka menjadi semakin mirip, tapi itu juga berarti mereka membuat masalah bersama-sama. Terkadang Juhwan berpikir bahwa seandainya tidak ada Yeonhwa, membesarkan anak-anak ini mungkin akan sedikit sulit.
Juhwan menggendong Oz dan Dorothy bersama-sama dan mengikuti prajurit pengawal. Saat Juhwan diam-diam mengulurkan tangannya, Lizzie dengan malu-malu meraihnya. Ujung jarinya terasa sedikit dingin. Ia terlihat baik-baik saja di luar, tapi sepertinya ia sedikit tegang setelah bertemu dengan putra Margrave.
Kastil di kota benteng itu terdiri dari beberapa menara dan bangunan. Gerbang kastil terdiri dari pintu kayu tebal dan jeruji besi (portcullis), struktur berlapis ganda. Kelihatannya seolah-olah dibangun dengan tidak memikirkan apa-apa selain perang. Bagian dalamnya juga sama.
Berbeda dari kastil-kastil biasa yang pernah ia lihat sejauh ini. Tak satu pun lampu gantung mewah, tirai mahal, atau kandil perak seperti yang ia lihat di kastil Margrave dapat ditemukan di mana pun di sini. Sebagai gantinya, senjata-senjata tergantung di dinding di sana-sini, dan kotak-kotak mirip peti ditempatkan dengan jarak tertentu di kamar-kamar dan di sepanjang koridor.
"Tolong jangan buka kotak-kotak itu sembarangan. Di dalamnya berisi barang-barang dan senjata yang digunakan saat pengepungan." Melihat pandangan Juhwan tertuju ke sana, prajurit pengawal itu menjelaskan.
Setelah menaiki beberapa anak tangga dan berjalan menyusuri koridor lain, Juhwan bisa melihat ke dalam sebuah ruangan melalui pintu yang terbuka. Seperti di kebanyakan kastil, sebagian besar jendelanya berukuran kecil, tapi sesekali ada beberapa jendela besar. Di koridor juga sama. Kadang-kadang, ada jendela besar.
"Jendela-jendela itu adalah tempat para penyihir menyerang musuh. Penyihir angin terkadang menerbangkan benda-benda besar ke arah musuh, dan kadang mereka berkoordinasi dengan penyihir api untuk menyerang." Prajurit itu menjelaskan hal-hal semacam itu tanpa ragu-ragu. "Kenapa kau menceritakan semua itu padaku? Aku kan orang luar." "Itu adalah perintah tuanku. Beliau menyuruh saya menjelaskan apa pun yang Tuan Juhwan penasaran. Saya dengar itu instruksi langsung dari Margrave."
Mengingat bagaimana Darren, penguasa kota, tadi mengundangnya untuk pergi ke perbatasan, sepertinya Margrave memang sangat berniat untuk bertarung bersama Juhwan. Saat mereka berjalan di sepanjang koridor panjang, Juhwan tiba-tiba berhenti.
Ia merasakan sesuatu yang aneh datang dari sisi belakang kastil. Itu adalah sesuatu yang sesekali ia rasakan bahkan sebelum tiba di kota benteng. Perasaan bahwa sesuatu yang kuat sedang menariknya. Perasaan itu datang dari hutan lebat di belakang kastil.
'Jadi itu tempatnya.' Itu pasti tempat yang dibicarakan oleh Kutu Santa. Ada sesuatu di sana.
"Ada yang salah?" Prajurit itu bertanya, tampak bingung. "Apa kau kebetulan tahu ada apa di hutan itu?" "Ah, tempat itu?" Prajurit itu dengan canggung melengkungkan jarinya di dekat pipinya. Lalu ia sedikit merendahkan suaranya dan berkata, "Itu adalah tempat di mana Dewa Jahat disegel oleh para dewa. Itu adalah tempat pertempuran terakhir dari perang para dewa terjadi." "Dewa Jahat disegel di sana?" "Anda tidak tahu tentang perang terakhir?" "Tidak. Sama sekali tidak."
"Yah, orang-orang memang cenderung menghindari membicarakan Dewa Jahat. Sejujurnya, meskipun tempatnya tepat di sebelah kita, tentara di sini juga jarang membicarakan cerita itu." Seolah takut ada yang mendengar, prajurit itu melihat sekeliling dan merendahkan suaranya lebih jauh.
"Menurut legenda, Dewa Jahat terbelah menjadi beberapa bagian di sana dan disegel oleh para dewa. Yang luar biasa dari Dewa Jahat adalah ia tetap saja tidak mati bahkan setelah itu. Katanya tidak ada cara untuk membunuhnya. Ia terus hidup kembali. Jadi para dewa tidak punya pilihan selain memotong Dewa Jahat menjadi beberapa bagian dan menyegelnya lagi berlapis-lapis." Prajurit itu menggelengkan kepalanya. "Kabarnya para dewa menggunakan begitu banyak kekuatan saat itu sehingga mereka tidak bisa lagi mewujudkan diri di dunia manusia. Sepertinya kekuatan mereka tidak pernah pulih ke keadaan semula. Sehebat itulah kekuatan Dewa Jahat."
Juhwan menatap diam-diam ke arah hutan di balik jendela. Dadanya bergejolak. Emosi seperti kemarahan dan kesedihan sepertinya perlahan-lahan naik dari bawah telapak kakinya. Entah kenapa, ia merasa ingin menangis. Lizzie mempererat genggamannya pada tangan Juhwan.
Ekspresi Juhwan pasti terlihat aneh. Lizzie menatapnya dengan cemas. Setelah meremas tangan Lizzie untuk memberi tahu bahwa ia baik-baik saja, Juhwan mengalihkan pandangannya dari hutan. Emosi yang melonjak di dalam dadanya masih bersarang berat di dasar hatinya. Tetapi saat ia melihat wajah Lizzie, Juhwan ditarik menjauh dari emosi tersebut.
Rasanya seperti melihat ke dalam cermin. Satu versi dari dirinya sedang terkikis oleh kemarahan dan kesedihan, sementara versi lainnya hanya diam menonton hal itu terjadi. Tiba-tiba, ia bertanya-tanya apakah semuanya akan baik-baik saja. Apakah benar-benar tidak apa-apa baginya untuk pergi ke sana? Apakah ia akan menjadi aneh lagi, seperti saat ia menemukan air mata Dewa Jahat?
Jika ada kemungkinan sekecil apa pun untuk itu, ia harus segera pergi dari tempat ini. Ia tidak bisa menoleransi apa pun yang mengancam kehidupannya saat ini, apa pun yang menempatkan Lizzie dan Dorothy dalam bahaya. Bahkan jika "sesuatu" itu adalah dirinya di masa lalu.
Ia tersiksa oleh pemikiran itu sejenak, namun kemudian bagian dari dirinya yang merupakan Dewa Jahat berbicara di dalam kepalanya. [Tidak apa-apa. Masalah itu sudah selesai. Kau menyadari bahwa kau adalah dirimu sendiri, jadi tidak apa-apa. Apa yang tersisa di sana hanyalah cangkang kosong. Itu tidak ada artinya.]
Juhwan memegang erat tangan Lizzie. Dorothy pasti merasakan bahwa ada sesuatu yang salah juga, karena ia melingkarkan lengannya di leher Juhwan. "Ayah, Ayah tidak apa-apa? Apa Ayah kedinginan?" "Tidak." "Ah, kalau begitu Ayah sakit. Kepala Ayah pusing, kan? Dorothy akan peluk Ayah. Nanti pasti sembuh."
Dorothy terkadang mengatakan hal-hal tanpa konteks yang jelas. Kedengarannya aneh bagi orang dewasa, tapi mungkin di kepala anak itu, ceritanya terhubung dengan baik. Saat Juhwan tertawa pelan, Dorothy ikut tertawa bersamanya. "Lihat kan? Sudah tidak sakit lagi, kan?" "Iya."
Prajurit yang berjalan di depan menoleh ke belakang sambil tersenyum. "Ah, ini membuatku rindu pada putriku juga. Aku belum pulang selama bertahun-tahun. Dia umur enam tahun waktu kutinggalkan, dan sekarang dia sudah sepuluh tahun." Prajurit itu bergumam dengan bahu sedikit merosot. "Kuharap perang segera berakhir. Tapi tidak ada tanda-tanda akan berakhir. Dasar orang-orang Tyron sialan."
Prajurit itu berhenti di depan sebuah pintu besar. "Ini kamarnya." Tempat prajurit itu memandu mereka adalah sebuah kamar tamu yang besar. Beberapa kamar dan kamar mandi terhubung ke ruang tamu melalui pintu-pintu yang terpisah. Tidak ada dekorasi mencolok, tapi furnitur dasar dan kebutuhan semuanya ada di sana. Ketika mereka masuk, sebuah hutan lebat terlihat di balik jendela ruang tamu. Itu adalah hutan tempat Dewa Jahat konon disegel.
"Ada pelayan dan koki di kastil ini, tapi mereka bukan tipe yang bekerja di kastil bangsawan lain. Sejujurnya, pelayan dan koki di sini hanyalah penduduk biasa yang tinggal di kota ini. Jadi makanan dan hal-hal lain mungkin sedikit kurang." Prajurit itu melanjutkan dengan suara agak bangga. "Semua ini adalah sesuatu yang dilakukan Margrave dan tuanku untuk penduduk kota ini, agar mereka bisa hidup sedikit lebih baik. Tolong maklumi jika ada ketidaknyamanan."
Juhwan mendengarkan prajurit itu sambil menatap diam-diam ke arah hutan. Setelah prajurit itu mengatakan beberapa hal lagi dan pergi, ruangan itu menjadi sunyi. Kutu Santa, yang tadi terkubur di bulu Oz, melesat ke udara seperti burung yang habis menahan napas di bawah air.
"Ya ampun, kukira aku bakal mati. Pang. Kukira aku bakal mati kehabisan napas. Pang." Sambil mengepakkan sayapnya, Kutu Santa terbang mengelilingi ruangan, lalu melayang menuju jendela seolah ditarik ke sana. "Itu dia! Pang! Baunya datang dari sana! Pang!" Mata Kutu Santa jauh lebih lebar dari biasanya.
Lizzie menyelipkan lengannya ke bawah tubuh Dorothy dan memeluk Juhwan erat-erat. Seolah mencoba menghentikannya dari melihat hutan, Lizzie menariknya mendekat dengan seluruh tenaganya. Juhwan meletakkan tangannya di punggung Lizzie. Pandangannya masih tertuju pada hutan. "Tidak apa-apa, Lizzie. Tidak ada yang perlu ditakutkan."
Tidak ada apa-apa di hutan itu. Apa pun yang tersisa di sana tidak lebih dari cangkang kosong. Dewa Jahat yang sebenarnya sedang berdiri di ruangan ini sekarang. Meski begitu, satu hal sudah jelas. Ia harus memastikan apa yang ada di sana.
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments