Bab 151: Binatang Buas Dewa Jahat
(Diterjemahkan berdasarkan catatan karakter untuk Juhwan, Lizzie, dan Dorothy.)
Angin bertiup sangat kencang.
Baru saja kabin itu terasa sunyi, tetapi kini lolongan angin yang terdengar seperti suara hantu menerobos masuk melalui jendela. Atapnya pun terasa seperti ikut bergetar hebat.
Jika anginnya sekencang ini, akan sangat berbahaya jika duduk di kursi kusir. Karena mengkhawatirkan Lizzie dan Dorothy, Juhwan membuka pintu kabin dan mengintip ke luar.
Namun, di luar sana sangat sunyi. Tidak ada angin sama sekali.
Ia melangkah keluar dari kabin dan menatap ke atas, tetapi tidak ada tanda-tanda angin yang cukup kuat untuk bisa mengguncang atap.
"Ayah!"
Melihat Juhwan, Dorothy melambaikan kedua tangannya dengan panik, seolah menyuruhnya untuk bergegas. Sepertinya anak itu ingin segera pergi dari tempat ini.
Lizzie menatap Juhwan dengan raut khawatir sambil mendekap Dorothy. Ia pasti sudah menyuruh Dorothy untuk diam. Saat Lizzie membisikkan sesuatu di telinganya, wajah Dorothy berubah murung dan ia menurunkan tangannya.
Juhwan tersenyum kecil pada mereka, mengisyaratkan, Tunggu sebentar lagi. Bahu anak itu langsung merosot. Dorothy melirik ke arah penduduk desa yang berkumpul di dekat sana, lalu memeluk leher Lizzie erat-erat.
Maafkan aku. Tolong tunggu sebentar lagi, gerak bibir Juhwan tanpa suara. Lizzie mengangguk, seolah memberitahunya untuk tidak khawatir.
Ketika Juhwan melangkah kembali ke dalam kabin, angin itu bertiup lagi. Rasanya seolah-olah seluruh rumah itu ikut berguncang. Tanpa disadari, anginnya justru semakin kencang.
Membiarkan pintu kabin tetap terbuka, Juhwan duduk di hadapan kepala desa.
"Tolong lanjutkan. Bagaimana istri dewa itu meninggal?"
"...Karena keserakahan manusia. Karena manusia itu jelek, karena kami kotor."
Air mata mengalir dari wajah kepala desa yang kurus dan kering seperti ranting layu saat ia melanjutkan ceritanya.
"Konon, dewa jahat yang asli dulunya adalah dewa yang sangat lembut dan biasa saja. Di antara para dewa, ia tidak terlalu kuat. Ia adalah dewa yang tidak mencolok. Namun, dewa seperti itu pun harus mengubah wujud tubuhnya agar bisa hidup di tengah-tengah manusia."
Tubuh seorang dewa tidak cocok berada di dunia ini. Karena itu, setiap beberapa tahun sekali, dewa jahat itu akan meninggalkan rumahnya dan kembali ke alam para dewa untuk menyesuaikan tubuhnya dengan dunia manusia.
Masalah terjadi ketika dewa jahat itu sedang tidak ada di rumah.
"Dewa jahat itu menyembunyikan identitas aslinya dan hidup di hutan terpencil. Namun, jika seseorang menetap di satu tempat untuk waktu yang lama, pasti ada saja yang menyadari bahwa ada sesuatu yang aneh. Rumor pun menyebar di dunia manusia. Bahwa ada seorang wanita muda dan cantik yang tinggal di hutan, tidak pernah menua dimakan waktu..."
Kepala desa itu gemetar dan menggosokkan dahinya ke lantai.
"Lalu, ketahuanlah bahwa wanita cantik itu adalah istri seorang dewa. Rumor mulai menyebar luas. Mereka bilang wanita itu dipenuhi dengan esensi dewa... bahwa dia..."
Suaranya hampir tidak terdengar menjelang akhir kalimat. Ia hanya menggumam di dalam mulut. Ketika Juhwan mencondongkan tubuhnya ke depan dan mendengarkan dengan saksama, kepala desa merendahkan suaranya dan berbicara sekali lagi.
"...Mereka bilang, jika kau memakan dagingnya, kau bisa hidup awet muda selamanya... Itulah yang dikatakan orang-orang."
"Kanibalisme..." gumam Juhwan tanpa sadar, pandangannya beralih ke arah makam berwarna merah itu.
Kata-kata itu terlalu mengerikan. Ia tidak ingin mendengar kelanjutannya. Saat Juhwan mencoba berdiri, kepala desa merangkak di lantai dan meraba sepatu Juhwan.
"Kumohon... tolong dengarkan cerita kami. Terimalah pertobatan kami yang bahkan lebih rendah dari serangga ini... Kumohon. Tolong... kasihanilah kami, yang telah hidup begitu lama di dalam tubuh-tubuh ini..."
Wanita di belakang kepala desa ikut merangkak maju sambil merebahkan tubuhnya rata dengan lantai. Ia bersujud dengan tubuh telanjang dan keriputnya di hadapan Juhwan dan memohon.
"Tubuh kami semakin lama semakin mengering. Saat kami mendekati kematian, kami menjadi seperti cangkang jangkrik. Bahkan sedikit kelembapan yang tersisa di dalam diri kami dirampas, dan kami mati sedikit demi sedikit, rapuh dan hancur. Namun, yang paling menakutkan adalah apa yang terjadi setelahnya... Kami dilahirkan kembali. Kami tidak bisa mati."
Seorang pria lain berbicara sambil menangis.
"Tidak ada pasangan suami istri di desa kami. Kulit kami sangat kering sehingga kami tidak bisa menyentuh orang lain. Bahkan bergesekan dengan sesuatu saja rasanya sangat sakit sampai membuat kami ingin mati. Namun, orang-orang di desa kami tetap saja melahirkan anak."
Anak-anak yang lahir akan tumbuh besar, dan tidak lama kemudian, mereka akan menjadi kakek, ayah, ibu, atau bahkan leluhur seseorang dari masa lalu. Perilaku mereka entah bagaimana akan terasa sangat mirip.
Karena mereka telah dilahirkan berulang kali, mereka tidak bisa lagi mengingat dengan pasti siapa mereka sebelumnya atau kapan mereka hidup. Namun, setiap penduduk desa tahu bahwa mereka pernah hidup di desa ini sebelumnya.
"Kami lahir berulang-ulang, menjalani kehidupan yang menyakitkan lagi, mati dengan menyakitkan lagi, dan lahir lagi. Ini tidak pernah berakhir. Waktu kami tetap berhenti di dalam diri kami untuk selamanya."
Kepala desa meletakkan jari-jarinya yang kurus seperti ranting di sepatu Juhwan dan menatap wajahnya.
"Tolong dengarkan. Dengarkan pertobatan kami... Tolong kasihanilah kami dan dengarkanlah."
"Aku tidak ada hubungannya dengan dewa jahat."
"...Tidak apa-apa. Kami sekadar tahu. Kaulah yang bisa memaafkan kami... Kumohon..."
Karena tidak ada hal lain yang bisa ia lakukan—benar-benar tidak ada pilihan lain—Juhwan pun duduk kembali. Ia terus mendengarkan cerita yang sebenarnya ingin ia hindari dengan menutup kedua telinganya.
Keterkejutan dan kesedihan yang ia rasakan saat pertama kali memasuki tempat ini perlahan memudar tanpa ia sadari, tetapi hatinya terasa sangat berat, seolah-olah sebuah batu besar telah diletakkan di atas dadanya.
"...Orang-orang berdatangan dari setiap daerah. Satu kerajaan mengirimkan para pangeran dan kesatria. Negara lain mengirimkan para penyihir. Di bawah kebohongan bahwa mereka telah menemukan seorang penyihir jahat dan berkumpul untuk membasminya, mereka yang mengetahui kebenaran sesungguhnya pun berkumpul..."
Andai saja dewa jahat itu terkenal atau kuat, segalanya mungkin akan berbeda. Namun, bagi manusia, dewa jahat itu hampir tidak dikenal. Ia dianggap sebagai dewa yang kecil dan tidak berarti.
Parahnya lagi, bahkan ketika manusia mulai melakukan hal sekeji itu, tidak ada peringatan apa pun yang turun dari kuil mana pun.
Ketika seseorang mengatakan bahwa tindakan itu sama saja dengan mendapat izin dari para dewa, pernyataan tersebut berubah seiring dengan penyebarannya dari mulut ke mulut, hingga akhirnya dibisikkan di antara orang-orang seolah-olah itu adalah sebuah ramalan suci.
"Saat dewa jahat itu kembali ke alam para dewa, manusia mulai bergerak. Mereka mengepung hutan dewa jahat dan menyerang."
Dewa jahat itu telah meninggalkan seekor binatang buas berwarna putih di rumah untuk menemani istrinya. Binatang yang dipanggil Rudolph itu memiliki tubuh bulat yang ditutupi bulu putih. Wujudnya tak lebih dari sekadar bola bulu putih berkaki.
"Rudolph?"
"Ya. Itulah panggilan istri dewa jahat untuk binatang putih itu."
Ini aneh, pikir Juhwan. Kenapa nama Rudolph bisa muncul di sini?
Ia mendengar bahwa penduduk desa ini benar-benar terisolasi dari dunia luar. Mereka seharusnya tidak tahu apa-apa tentang Kontraktor Sinterklas atau nama Rudolph. Namun, tanpa menyadari kebingungan Juhwan, kepala desa terus melanjutkan.
"Tak terhitung jumlah manusia yang menyerbu masuk, tetapi binatang buas dewa jahat itu sangat kuat. Selama berhari-hari dan bermalam-malam, binatang itu membunuh manusia satu per satu. Namun, jumlah mereka terlalu banyak. Manusia telah membawa pasukan yang hanya terdiri dari orang-orang kuat yang dikumpulkan dari berbagai penjuru."
Pada akhirnya, binatang buas dewa jahat itu mulai terdesak. Namun, meski ditusuk, disayat, dan berubah menjadi gumpalan darah, binatang buas dewa jahat itu tidak pernah mundur selangkah pun.
Ketika ia menyadari bahwa ia tidak akan bisa melindungi majikannya, binatang itu mengumpulkan seluruh sisa kekuatannya dan mengirimkan tangisannya ke alam para dewa. Ia berdoa agar tuannya mendengar dan menyadari apa yang sedang terjadi.
Binatang itu terus menatap ke langit dan melolong hingga tenggorokannya robek dan air mata darah mengalir dari matanya.
"Ketika binatang itu akhirnya ambruk, manusia melangkah masuk ke rumah dewa jahat dengan kaki berlumuran darah dan menyeret istrinya keluar... Mereka menodainya, menggantungnya hingga mati, dan kemudian dagingnya... Dewa jahat mendengar tangisan itu dan bergegas kembali ke dunia manusia, tetapi ia terlambat. Istrinya telah mati dengan cara yang mengerikan."
Dewa jahat, yang dipenuhi dengan amarah yang meluap-luap, mencabik-cabik setiap manusia yang ada di sana hingga berkeping-keping. Ia merobek lengan dan kaki mereka saat mereka masih hidup, lalu memenggal kepala mereka.
"Bagaimana mungkin kami bisa melupakan kengerian hari itu? Semua orang di sana melihat tubuh mereka sendiri dicabik-cabik."
Namun kengeriannya tidak berakhir di situ. Dewa jahat langsung menjatuhkan kutukan pada mereka di tempat.
Manusia kotor dan rendahan. Manusia yang hatinya adalah wujud dari keserakahan itu sendiri. Jika kehidupan abadi adalah hal yang sangat kalian inginkan, maka ambillah. Aku akan membiarkan kalian hidup selamanya. Kalian makhluk keji yang membalas kasih sayang dengan kejahatan, dan membalas kebaikan dengan pengkhianatan. Terimalah kutukanku. Biarkan umur panjang kalian berputar dan berulang terus menerus. Selama aku belum memaafkan kalian, beraninya kalian mati? Jalani kehidupan abadi ini dan menyesallah tanpa akhir. Hanya pada saat kalian benar-benar menyesal dan bertobat dari lubuk hati atas apa yang telah kalian perbuat, barulah kematian akan datang menjemput kalian. Setelah mengatakan itu, dewa jahat melemparkan darahnya ke arah mereka.
Di antara orang-orang yang tergeletak mati di tanah, beberapa bagian tubuh mereka mulai menempel satu sama lain. Mereka tidak terbentuk dari satu tubuh saja. Kepala, lengan, dan kaki dari orang yang berbeda-beda berkumpul menjadi satu manusia baru. Ada puluhan orang yang tercipta dengan cara seperti itu.
Orang-orang yang dikutuk itu hidup kembali.
Dan seiring berjalannya waktu, dalam hitungan beberapa bulan, manusia yang sekecil apa pun ikut campur dalam penyerangan terhadap istri dewa jahat itu mulai mati satu per satu di berbagai tempat.
Beberapa ada yang tiba-tiba ambruk dan mati tanpa alasan. Ada yang tiba-tiba muntah darah lalu mati. Ada pula yang tubuhnya mengering perlahan sambil bersumpah melihat wujud sang dewa jahat.
Ketakutan menyebar layaknya wabah penyakit.
Seiring berjalannya waktu, orang-orang yang dikutuk merasakan seluruh kelembapan di tubuh mereka mengering. Setelah waktu yang sangat lama, ketika salah satu dari mereka akhirnya mati setelah berubah menjadi seperti cangkang jangkrik dan seorang anak baru lahir, barulah umat manusia menyadari apa sebenarnya kutukan sejati dari sang dewa jahat.
Siapa pun yang memiliki niat, walau hanya sebesar debu, untuk melukai istri dewa jahat, akan dilahirkan kembali sebagai manusia terkutuk.
Seolah-olah, di dalam satu tubuh, jiwanya berganti berulang kali setiap kali ia dilahirkan. Jumlah manusia terkutuk tidak pernah berkurang maupun bertambah, tetapi jumlah jiwa yang dipaksa menjalani kehidupan itu terus bertambah dari hari ke hari.
"Orang-orang terkutuk akhirnya tinggal di sini, di tempat yang dulunya adalah hutan dewa jahat. Kami membangun kuil kumuh ini dan menjalani hari-hari kami memohon pengampunan."
Dewa jahat kemungkinan besar adalah dewa yang rendah hati. Bahkan di antara para dewa lainnya, ia tidak pernah memamerkan kekuatannya. Ia menikmati hal-hal kecil yang sederhana dan hidup dalam ketenangan.
Namun sepertinya, kekuatan dan potensi yang ia miliki jauh lebih kuat dan lebih besar daripada siapa pun.
Amarah dan kesedihan dewa jahat begitu besar hingga hujan berhenti turun di dunia ini. Danau-danau mengering hingga menampakkan dasarnya. Pepohonan di hutan mati. Hewan ternak mati. Manusia mati.
Setelah kekeringan hebat, datanglah gempa bumi, bahkan tsunami. Seolah-olah kutukan dewa jahat telah jatuh ke seluruh dunia manusia. Pada akhirnya, perang pun pecah antara para dewa dan dewa jahat tersebut.
Juhwan diam-diam melihat ke arah orang-orang di sekelilingnya. Hanya itulah yang diketahui oleh penduduk desa tentang dewa jahat itu.
"Kumohon... maafkan kami... Cukup satu patah kata... Tolong katakan bahwa Anda memaafkan kami."
Juhwan memang berpikir bahwa kehidupan mereka pasti sangat menyakitkan. Jika seseorang harus mengulang kehidupan seperti itu berkali-kali, itu benar-benar hal yang mengerikan.
Namun, apa yang telah mereka lakukan tidak bisa dimaafkan. Jika ia adalah dewa jahat, ia tidak akan pernah memaafkan mereka.
Meskipun kejadian itu tidak menimpa dirinya, setelah mendengar cerita tersebut, alih-alih merasa kasihan pada orang-orang ini, Juhwan justru berpikir bahwa mereka memang pantas menerima hukuman tersebut.
Apakah aku orang yang sangat dingin? Saat Juhwan berdiri, orang-orang yang berbaring rata di lantai mulai bergumam dan memohon seolah-olah sedang menangis.
Maafkan kami. Maafkan kami. Suara mereka terdengar seperti dengungan serangga.
"...Kumohon... Kumohon... Ucapkanlah satu kata saja. Katakanlah Anda memaafkan kami..."
Wanita yang tadi memintanya untuk pergi ke kuil pun angkat bicara. Kelopak matanya tampak tidak bisa menutup dengan sempurna, sehingga ia berkedip dengan mata setengah tertutup sambil menyilangkan kedua tangan di dadanya.
"Tidak apa-apa bahkan jika kami harus terus hidup seperti ini. Aku juga ada di sana hari itu. Aku ikut serta sebagai prajurit wanita, dan aku tertawa. Aku tertawa saat melihat seorang wanita cantik dinodai oleh laki-laki dan menderita. Sekarang aku rasa aku mengerti betapa sakitnya penderitaannya. Ketakutan, amarah, kesedihan... Aku tidak tahu kenapa aku tidak memahaminya saat itu. Aku hanya... Aku hanya ingin memohon padanya dan mengatakan bahwa aku benar-benar salah, dan kemudian mendengar satu kata saja bahwa aku dimaafkan... Kumohon..."
Juhwan menatap orang-orang itu, lalu membuka mulutnya.
"Baiklah. Aku tidak berpikir kata-kataku akan membawa pengaruh apa-apa, tapi kalau kalian sangat menginginkannya, aku akan mengatakannya. Jika kalian benar-benar bertobat dari lubuk hati kalian... aku memaafkan kalian."
Tepat pada saat itulah hal itu terjadi.
Seorang pria yang sejak tadi berbaring diam di sudut ruangan perlahan mengangkat tangannya ke wajahnya. Ia menatap telapak tangannya sendiri dalam diam. Lalu ia bergumam.
"...Aku sekarat... Tubuhku... mati... Jiwaku menghilang sedikit demi sedikit..."
Tubuh pria itu menyusut dalam sekejap, seolah-olah sedang dikompres. Rasanya seperti melihat udara disedot habis dari kotak minuman menggunakan sedotan. Dengan tubuhnya yang layu dan bengkok, pria itu perlahan menundukkan kepalanya.
"...Maafkan aku... Maafkan aku... Aku benar-benar min—"
Di tengah perkataannya, kepala pria itu jatuh ke lantai dengan bunyi ketukan ringan.
Mereka memang menyebutkan tentang 'cangkang jangkrik', dan benar saja, yang tersisa hanyalah kulit yang mengering kerontang. Tulang, darah, semuanya menghilang entah ke mana, dan pria itu mati begitu saja.
Beberapa orang di luar juga mati dengan cara yang sama.
Namun, kepala desa dan wanita yang mengaku sebagai prajurit itu tidak mati. Mereka tetap berada di tempat mereka, masih duduk di dalam tubuh mereka yang kering dan keriput.
"Kenapa... Kenapa aku..." "Kenapa? Kenapa..."
Mereka yang tertinggal, yang tidak bisa mati, melihat sekeliling dengan kebingungan dan bergumam pelan.
Melihat mereka, Juhwan berbicara dengan tenang.
"Aku tidak menyangka hal ini akan terjadi, tapi... kurasa itu berarti kalian tidak benar-benar bertobat. Aku menambahkan syarat saat aku bilang aku memaafkan kalian."
Juhwan mendekati makam istri dewa jahat, menutup matanya sejenak, dan berdoa agar tidak ada lagi rasa sakit atau kesedihan untuk wanita itu. Kini, ia tidak lagi merasakan kesedihan mendalam seperti sebelumnya. Air matanya tak lagi menetes. Namun, dadanya terasa nyeri.
Wanita malang. Harus menderita akhir yang begitu menyakitkan.
Saat ia memikirkan hal itu, warna merah tiba-tiba mulai memudar dari makam. Warna merah tua itu luntur, berubah menjadi warna tanah biasa, seperti foto hitam-putih yang kehilangan ronanya.
Ia tidak tahu apa yang sedang terjadi. Namun, di salah satu sudut hatinya, rasanya seolah ada sesuatu yang bersinar redup.
Ia berpikir bahwa mungkin wanita malang ini akhirnya menemukan kedamaian sejati. Tidak, pasti begitu. Ia yakin tubuhnya, jiwanya, kesedihannya, amarahnya, terornya, semuanya telah pergi ke suatu tempat yang jauh. Tempat yang dicapainya sekarang pasti aman dan bahagia.
Ia sangat berharap begitu.
"...Tidak... Tidak... Kumohon... Maafkan kami... Sekali lagi saja... Sekali lagi." "Tolong katakan sekali lagi. Kami mohon. Tolong..."
Mendengarkan orang-orang itu berteriak dalam keputusasaan, Juhwan melangkah keluar. Begitu ia melihat wajah Lizzie dan Dorothy, air mata menggenang di pelupuk matanya.
Ia tidak seharusnya menganggap kebahagiaan yang dimilikinya saat ini sebagai sesuatu yang biasa-biasa saja. Momen saat ini, dan tawa yang akan datang setelahnya, semuanya harus dianggap sebagai berkat dari Tuhan. Sebuah anugerah dari Tuhan.
Setelah naik ke kereta kuda, Juhwan mengambil tali kekang. Bahkan sebelum ia memberikan perintah, Yeonhwa sudah mulai berjalan.
Kelembapan bergerak bersama dengan kereta itu, mengikuti di sekitarnya. Tiba-tiba, ia menoleh dan menatap kembali ke arah desa.
Kelembapan yang menyerap di tempat itu beberapa saat lalu kini telah mengering sepenuhnya. Ketika ia memeriksa sekeliling, tanah lain di hutan itu juga sama. Semuanya mulai mengering.
Mungkin desa itu akan terus ada dalam kondisi seperti itu mulai sekarang. Sampai orang terakhir benar-benar bertobat dengan tulus dan menerima pengampunan dari seseorang.
Namun, kenapa? Kenapa hal-hal di desa ini bereaksi terhadapku?
Ada pepatah yang mengatakan bahwa manusia dilahirkan kembali berulang-ulang seiring mereka menjalani kehidupan. Sinterklas juga pernah mengatakan hal serupa saat pertama kali melihatnya.
Mungkin, di masa lalu yang jauh, ia memiliki semacam hubungan dengan orang-orang itu, sang dewa jahat, atau istri dewa jahat. Namun, ia tidak punya ingatan apa pun tentang itu. Hal ini tidak ada hubungannya sama sekali dengan dirinya yang sekarang.
Meskipun begitu, entah kenapa salah satu sudut dadanya terasa berat dan kebas.
Malam itu, Juhwan bermimpi.
Ia bermimpi bahwa dirinya telah menjadi sang dewa jahat dan sedang tertawa bersama seorang wanita cantik. Itu adalah momen yang sangat lembut dan membahagiakan.
Bahkan saat ia tertidur, air mata terus mengalir tanpa henti.
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments