Sang Pemburu
Bau darah masih tertinggal dengan jelas di atas permukaan batu. Kondisi di area sekitarnya pun sama saja. Meskipun seseorang telah mencoba menghapus jejak pembantaian binatang buas itu secara ceroboh, upaya pembersihan tersebut tidak lebih dari sekadar permainan anak-anak. Bagi seorang pemburu profesional, sangatlah jelas mengenai apa yang sebenarnya telah terjadi di tempat ini.
Dia merasa ada yang janggal. Jika jejak darah yang tersisa sebanyak ini, makhluk yang dilawan pasti merupakan seekor hewan yang berukuran cukup besar. Bukan sesuatu yang kecil dan lemah seperti kelinci.
Namun, mungkinkah seorang pria yang tidak membekali diri dengan busur panah ataupun tombak bisa menangkap binatang sebesar itu? Benar-benar mustahil. Bahkan seorang pemburu profesional yang kaya akan pengalaman pun akan kesulitan memburu hewan besar sendirian hanya dalam waktu satu hari.
Terlebih lagi, sepasang telapak tangan pria bertubuh besar itu bahkan terlihat halus seolah belum pernah memegang busur, apalagi sebilah pedang besi. Gus bertanya-tanya apakah pria itu memiliki kaki tangan yang membantunya dari balik bayangan. Orang asing selalu menjadi sosok yang patut diwaspadai di wilayah perbatasan.
Oleh karena itu, dia sempat menyembunyikan dirinya di balik semak-semak dan mengawasinya untuk beberapa saat—tetapi tidak ada tanda-tanda keberadaan pria lain di sekitar rumah pondok tersebut. Hanya ada pria bertubuh besar itu seorang diri.
"…"
Pandangan mata tajam milik Gus perlahan beralih ke arah tangan pria itu. Ada sebuah luka baru di sana yang belum tercetak ketika mereka berpisah kemarin hari.
Luka itu adalah…
Daging yang terkoyak parah dan bekas tancapan taring mendalam yang tertanam di dalamnya tak salah lagi berasal dari gigitan seekor serigala. Dia sudah menyaksikan luka robek seperti itu berulang kali sepanjang hidupnya—tidak mungkin matanya salah lihat.
Namun, apa yang benar-benar menarik perhatian dan mengejutkan Gus bukanlah wujud dari luka itu sendiri. Melainkan sebuah kenyataan luar biasa bahwa luka robek tersebut ternyata sudah berada dalam proses penyembuhan. Permukaan luka yang seharusnya cukup dalam hingga memperlihatkan putihnya tulang itu ternyata sudah mulai menutup dan memulihkan diri.
Mustahil.
Dia telah menyaksikan banyak orang digigit oleh binatang buas, tetapi belum pernah sekali pun dia melihat luka seberat itu bisa menutup bersih hanya dalam kurun waktu satu hari. Cedera separah itu normalnya akan mendatangkan infeksi bakteri yang memicu demam tinggi serta delirium hebat sebelum akhirnya merenggut nyawa korban.
Gigitan serigala mungkin terlihat seperti luka biasa di permukaan kulit, tetapi jaringan bagian dalamnya biasanya hancur terkoyak parah akibat goyangan rahang. Luka yang cukup dalam hingga mengekspos bagian tulang seharusnya merusak pembuluh darah utama sekaligus jaringan otot. Seseorang normalnya tidak akan bisa menggerakkan lengannya secara leluasa seperti pria yang berdiri di hadapannya saat ini.
Jika ada satu kemungkinan ajaib yang masuk akal di dunia ini, maka jawabannya hanya ada satu. Mungkinkah pria ini… adalah seorang penyihir? Dan tipe penyihir medis yang sangat langka pula?
Kehadiran seorang penyihir di tempat terpencil dan terasing seperti ini adalah hal yang benar-benar di luar perkiraan. Namun, jika dia memang benar-benar seorang penyihir…
Rasanya seolah-olah sebuah pintu takdir yang telah lama tertutup rapat di depan matanya kini mendadak terputar buka kembali dengan paksa.
Ada penyihir di dunia ini—sosok-sosok agung yang sangat jarang bisa ditemui atau berinteraksi dengan rakyat jelata biasa. Gus sendiri seumur hidupnya hanya pernah mendengar cerita dongeng tentang mereka, tetapi belum pernah berkesempatan untuk bertemu langsung secara tatap muka.
Beberapa penyihir dikabarkan mampu memanipulasi elemen api. Yang lain mahir mengendalikan elemen air. Dia bahkan pernah mendengar desas-desus tentang mereka yang mampu memerintah embusan angin. Dan dalam kasus yang teramat sangat langka, ada orang-orang terpilih yang dikaruniai kemampuan sihir penyembuhan.
Jika pria misterius ini benar-benar seorang penyihir… Gus perlahan menundukkan kepalanya dalam-dalam, menyembunyikan ekspresi kegembiraan yang mendadak meluap di wajahnya.
Sebuah kesempatan emas yang sempurna akhirnya telah datang.
Mungkin dia akhirnya bisa menuntaskan dendam kesumatnya yang membara. Sebuah kesempatan untuk melakukan pembalasan yang dia kira tidak akan pernah terwujud sampai hari kematiannya tiba, kini akhirnya menampakkan diri dengan nyata. Sebuah senyuman menyeringai lebar seketika terkembang di wajah Gus yang biasanya kaku dan dingin tanpa ekspresi.
Orang-orang muda sering kali memiliki pemikiran keliru bahwa orang tua sejak dulu selalu berwujud tua—bersikap keras kepala, kolot, dan kaku dengan jalan hidup mereka. Namun mereka lupa, orang tua pun dulunya pernah menjadi seorang anak laki-laki yang lincah, dan kemudian tumbuh menjadi pria muda yang memiliki fisik kuat. Gus pun di masa lalunya pernah melewati masa muda yang dipenuhi oleh ambisi dan harapan yang membubung tinggi.
Sejak detik pertama dilahirkan ke dunia, dia tampaknya memang sudah digariskan takdir untuk menjalani hidup sebagai seorang pemburu. Pada saat usianya sudah cukup dewasa untuk memahami keadaan di sekitarnya, dia sudah mulai terbiasa mendaki pegunungan terjal bersama mendiang ayahnya yang juga merupakan seorang pemburu senior yang disegani.
Wilayah pegunungan yang rimbun dan liar justru terasa jauh lebih nyaman bagi dirinya ketimbang area tanah datar yang luas di pemukiman. Dia sangat percaya diri bahwa dia memiliki bakat untuk menjadi seorang pemburu yang jauh lebih hebat dari siapa pun. Berdasarkan keahlian berburunya tersebut, dia sempat memimpikan suatu hari nanti bisa diangkat menjadi abdi setia atau ksatria pelindung dekat dari sang penguasa wilayah (lord). Itulah mimpi dan cita-cita terbesar dalam hidupnya.
Para penjaga hutan yang dipercaya untuk mengelola wilayah tanah milik kaum bangsawan memang akan menerima berbagai macam hak istimewa dan fasilitas yang melimpah, tetapi sebagai imbalannya, mereka memiliki kewajiban mutlak untuk ikut terjun ke medan pertempuran sebagai pasukan garis depan selama periode perang tertentu. Jika seseorang berhasil menorehkan prestasi gemilang atau membawa pulang kepala komandan musuh di medan laga, diangkat menjadi abdi dekat sang penguasa wilayah bukanlah sebuah hal yang mustahil. Jalur tersebut memang sangat sulit dan berdarah, tetapi ada beberapa kasus langka yang pernah terjadi—dan dia sangat percaya diri bahwa bakatnya sanggup membawa dirinya mencapai titik tersebut.
Namun, masa depan indah yang telah dirancangnya itu hancur berantakan ketika dia pertama kali memutuskan untuk pergi meninggalkan ayahnya demi mencari tempat kerja mandiri sebagai pemburu sejati. Dia mendengar kabar dari pedagang keliling bahwa ada sebuah desa yang terletak sangat terpencil sedang mencari seorang penjaga hutan baru untuk mengelola gunung mereka.
Jiwa muda adalah hal yang sangat menakutkan sekaligus ceroboh. Seseorang yang masih muda cenderung tidak bisa membedakan antara apa yang mungkin terjadi dan apa yang mustahil untuk dilakukan. Mereka memiliki keangkuhan besar dan percaya bahwa seluruh dunia ini berputar hanya demi kepentingan mereka pribadi.
Meskipun saat itu ayahnya sudah mencoba sekuat tenaga untuk menghentikan niatnya, Gus menentang keras nasihat tersebut dan tetap bersikeras pergi menuju desa terpencil ini. Dia melakukan perjalanan melelahkan selama berhari-hari menggunakan kereta kuda belanja, melewati banyak desa dan kota kecil lainnya. Baru saja menginjak usia dewasa, dia sama sekali tidak memiliki rasa takut dan kepalanya dipenuhi oleh ekspektasi masa depan yang berkilauan.
Di desa tujuan tersebut, kepala desa bertindak sebagai perwakilan resmi dari sang penguasa wilayah untuk merekrut para penjaga hutan baru dan meresmikan kontrak kerja tertulis pada setiap akhir tahun.
Setelah menandatangani kontrak kerja resminya, seseorang akan menerima sejumlah uang saku yang besar dan berbagai macam pasokan barang logistik melimpah untuk membantu mereka menetap—seperti sekarung biji-bijian, tepung gandum kualitas baik, persediaan garam murni, hingga lembaran kain pelapis seperti linen dan wol. Ada banyak sekali jenis bonusnya. Fasilitas dan tunjangan yang ditawarkan tempat ini di atas kertas jauh lebih baik daripada tempat-tempat lainnya.
Namun, justru karena alasan fasilitas yang terlalu muluk itulah mendiang ayahnya dulu sangat menentang keras keputusan Gus. Tempat-tempat yang menawarkan kondisi terlalu menggiurkan dan tidak masuk akal hampir selalu menyembunyikan sebuah rahasia gelap yang mencurigakan di baliknya. Bodohnya, Gus yang saat itu dibutakan oleh keserakahan justru mengira ayahnya hanya sekadar merasa iri pada keberuntungan dan masa depannya.
Karena telanjur terbuai oleh janji-janji manis fasilitas dari pihak penguasa serta melimpahnya sumber daya alam yang ada di gunung tersebut, Gus tidak menyelidiki situasi keamanan tempat itu dengan benar dan langsung mulai bekerja aktif sebagai penjaga hutan baru.
Dia benar-benar telah menjadi orang yang sangat bodoh.
Untuk menjadi seorang penjaga hutan yang kompeten, hal pertama yang paling mendasar yang harus dilakukan adalah membiasakan diri dengan medan pegunungan tersebut—mempelajari seluk-beluk terrain, pergerakan habitat hewan, dan secara bertahap menyatu dengan ritme alam liar.
Setiap hari, Gus mendaki pegunungan yang masih sangat asing baginya itu. Tempat itu pada awalnya terasa sangat kaya akan kehidupan liar yang perawan. Ada banyak kawanan kelinci, burung-burung hutan, rusa—serta berbagai tanaman obat berharga dan buah-buahan liar yang dapat dimakan bertebaran di mana saja. Semua itu tersedia bebas untuk diambil dan dikonsumsi oleh sang penjaga hutan. Dia sempat berpikir bahwa tidak akan ada kondisi kerja yang lebih sempurna dan senyaman tempat ini di seluruh kerajaan.
Bahkan rakyat jelata dari desa sekalipun diizinkan untuk mengumpulkan ranting dan kayu bakar dari area hutan milik penguasa wilayah tersebut. Di musim semi, musim panas, maupun musim gugur, keberadaan kayu bakar selalu dibutuhkan tanpa henti oleh penduduk—baik untuk keperluan memasak dapur sehari-hari maupun memanaskan air mandi. Aktivitas mengumpulkannya selalu menjadi sebuah persaingan yang sangat ketat di antara sesama warga desa.
Saat musim dingin yang ekstrem tiba, kebutuhan akan kayu penghangat itu menjadi semakin mendesak, sering kali memaksa orang-orang untuk berjalan jauh masuk ke bagian dalam hutan demi mendapatkan kayu yang kering. Namun anehnya, di gunung yang satu ini, kayu bakar berkualitas tinggi justru dapat ditemukan dengan sangat mudah bahkan di area pinggiran sekalipun.
Karena terlalu bersemangat dan gembira, Gus muda saat itu tidak pernah menggunakan otaknya untuk mempertanyakan alasan logis mengapa para penduduk desa selama ini hanya berani mengumpulkan kayu di area pinggiran yang dangkal saja dan menolak keras untuk melangkah lebih dalam ke dalam jantung hutan.
Aku benar-benar seorang orang bodoh yang malang.
Untuk bisa diangkat secara resmi dan sah menjadi seorang penjaga hutan di bawah hukum penguasa wilayah, tubuh seseorang harus berada dalam kondisi yang utuh tanpa cacat fisik sedikit pun pada saat proses penandatanganan kontrak kerja tahunan dilakukan.
Namun sialnya, sebelum Gus sempat meresmikan kontrak kerja pertamanya di akhir tahun, dia gagal memenuhi persyaratan mutlak tersebut. Dia menderita sebuah cedera mengerikan yang menghancurkan fungsi kakinya secara permanen.
Ternyata, ada sekawanan suku goblin liar yang mendiami bagian dalam pegunungan tersebut.
Tanpa menyadari keberadaan makhluk-makhluk ganas nan menjijikkan itu, Gus mengembara terlalu jauh ke dalam jantung gunung hingga berakhir disergap dengan sangat brutal oleh mereka. Kakinya dihancurkan dan terluka parah saat pertarungan itu terjadi, dan semenjak detik itu, dia sepenuhnya terputus dari jalur kehidupan impiannya sebagai seorang pemburu ksatria.
Kawanan suku goblin di dalam gunung seharusnya dimusnahkan secara total sampai akar-akarnya oleh pasukan kerajaan—namun mengeksekusi hal tersebut sama sekali tidaklah mudah. Di pegunungan yang luas ini, setiap kali sebuah operasi penumpasan suku goblin berhasil dilakukan, selalu saja ada beberapa dari mereka yang berhasil lolos dari maut dan melarikan diri ke celah gua terdalam, lalu kemudian membentuk koloni suku baru yang berkembang biak dengan cepat. Siklus mengerikan yang tidak pernah berakhir ini terus berulang setiap beberapa dekade sekali.
Seluruh penduduk desa sebenarnya mengetahui kenyataan kelam mengenai teror monster ini—dan mereka semua memilih untuk merahasiakannya rapat-rapat dari dunia luar demi menjaga agar desa mereka tidak ditinggalkan. Baru di kemudian hari setelah kakinya pincang Gus menyadari alasan mengapa sosok pemburu sangat sulit ditemukan di wilayah sekitar sini, dan mengapa pihak desa sampai rela memasang iklan lowongan kerja dengan fasilitas muluk demi merekrut para penjaga hutan dari tempat-tempat yang sangat jauh. Mereka murni membutuhkan tumbal baru untuk menjadi tameng pelindung desa dari serangan monster.
Para goblin kerap menyerang manusia dan menculik para wanita untuk dibawa ke sarang mereka demi keperluan reproduksi paksa suku mereka. Karena alasan kelam itulah, desa terisolasi ini—yang memiliki jumlah populasi wanita sangat sedikit akibat penculikan—kerap dijuluki sebagai "Desa Goblin" oleh wilayah-wilayah desa tetangga di sekitarnya.
"…"
Meskipun fisiknya telah cacat dan tidak bisa lagi bekerja aktif sebagai seorang pemburu mandiri, Gus menolak keras untuk pergi meninggalkan pegunungan ini. Sembari terus memimpikan datangnya hari di mana dia bisa menuntaskan dendam kesumatnya yang membara kepada para goblin yang telah menghancurkan masa depan dan kakinya, dia memilih untuk menjalani sisa hidupnya yang merana di pondok tua. Bahkan di saat dia sangat membenci kelicikan para penduduk desa, dia tetap memilih bertahan tinggal di antara mereka selama berpuluh-puluh tahun—semuanya murni dia lakukan demi sebuah pembalasan dendam yang tuntas.
Orang awam sering kali memiliki pemikiran yang salah bahwa aktivitas berburu adalah tentang aksi kejar-kejaran dan membunuh hewan liar secara gagah berani di alam terbuka. Namun pada kenyataannya, sebagian besar dari proses berburu berlalu dalam keheningan total yang sangat membosankan dan melelahkan mental.
Memasang sebuah perangkap jitu lalu duduk menunggu dengan sabar tanpa mengeluarkan suara sedikit pun selama berhari-hari di tengah cuaca ekstrem, atau melacak jejak kaki samar yang hampir pudar dalam jangka waktu yang sangat lama—itulah wujud asli dari berburu yang sesungguhnya. Oleh karena itu, karunia dan bakat terbesar yang wajib dimiliki oleh seorang pemburu sejati bukanlah kekuatan otot, melainkan kegigihan, fokus, dan kesabaran yang tanpa batas.
Selama berpuluh-puluh tahun, Gus telah menempa dirinya menjalani hidup hanya untuk menunggu datangnya satu kesempatan emas demi membalaskan dendamnya. Persis seperti apa yang pernah diucapkan oleh mendiang ayahnya dulu, berburu memang telah menjadi takdir dan panggilan jiwa yang melekat di dalam hidupnya. Jika saja waktu itu dia tidak ceroboh dan diserang oleh kawanan goblin sialan itu.
Aku tidak akan pernah menyerah atau mati sampai aku berhasil membantai mereka semua. Aku bersumpah akan membakar seluruh koloni suku monster itu hingga rata menjadi abu dengan tanah.
Gus kembali menatar lurus ke arah pria asing bertubuh besar di hadapannya saat ini. Pria ini… pasti sanggup mengeksekusi misi balas dendam tersebut.
Ada dua tipe pemburu yang eksis di dunia ini.
Tipe pertama adalah pemburu biasa. Mereka memanfaatkan pemasangan perangkap atau menggunakan busur panah untuk memburu hewan-hewan liar normal—seperti serigala, kelinci, rusa, ataupun kawanan burung.
Tipe kedua adalah para pemburu binatang sihir (magical beasts). Binatang sihir dan monster tidak akan pernah bisa diburu menggunakan metode dari para pemburu biasa. Bahkan pemburu biasa yang paling ahli sekalipun kemungkinan besar akan langsung tewas mengenaskan dalam hitungan detik jika tidak sengaja berpapasan dengan makhluk supranatural seperti itu. Itulah mengapa sejak masa pelatihan awal para pemburu selalu ditanamkan satu doktrin mutlak—jika kamu mendadak bertemu makhluk seperti itu di dalam hutan, larilah sejauh mungkin jika masih ingin hidup.
Mereka yang mendedikasikan seluruh hidupnya untuk memburu binatang sihir atau monster biasanya merupakan golongan para petualang (adventurers). Ketika makhluk-makhluk mengerikan seperti itu menampakkan diri dan mengancam pemukiman, para penguasa wilayah atau pihak desa akan mengajukan permohonan bantuan resmi kepada serikat petualang (guild). Sistem keamanan tersebut berlaku sama di seluruh penjuru kerajaan.
Namun dalam beberapa kasus yang teramat sangat langka, ada segelintir pemburu gunung yang ternyata juga dikaruniai talenta sihir yang mengalir di dalam aliran darah mereka. Pemburu jenis khusus ini jauh lebih kuat dan lebih mematikan daripada para petualang biasa. Kemampuan bertahan hidup dan teknik berburu alam liar mereka, yang tidak dimiliki oleh para petualang kota, membuat sosok mereka menjadi predator yang sangat luar biasa di dalam hutan.
Jika pria ini benar-benar mampu memanipulasi sihir penyembuhan, dia tidak akan mudah mati meskipun menderita cedera parah di tengah pertarungan maut. Menilai dari kondisi kecepatan pemulihan pada lengan kirinya saat ini, kemampuan regenerasi pria ini jauh lebih kuat dan lebih mengerikan dari jenis sihir pemulihan apa pun yang pernah didengar oleh Gus sepanjang hidupnya.
Terlebih lagi, pria asing ini memiliki kekuatan fisik murni yang luar biasa besar di luar batas manusia normal. Beban logistik melimpah yang dia panggul saat mendaki gunung kemarin hari terlalu berat untuk dibawa oleh satu orang saja—namun pria ini sanggup mengangkut seluruh barang berat itu sekaligus bersama seorang wanita dan anak kecil di pundaknya tanpa terlihat kehabisan napas atau kelelahan sedikit pun. Pria ini memiliki potensi yang sangat besar untuk melampaui pemburu mana pun yang pernah dikenal atau didengar oleh Gus selama ini.
"…"
Usia Gus sudah menginjak enam puluh lima tahun sekarang. Sudah lebih dari empat puluh tahun berlalu semenjak aksi operasi penumpasan goblin yang terakhir kali dilakukan oleh pasukan kerajaan. Berdasarkan siklus waktu dan kecepatan reproduksi mereka, hingga saat ini sebuah koloni suku baru yang berukuran besar pasti sudah selesai terbentuk kembali di dalam kegelapan gua gunung.
Seiring dengan bertambah besarnya ukuran populasi suku mereka dan mulai jarangnya jumlah wanita yang berhasil mereka culik dari wilayah lain, para goblin pada akhirnya pasti akan keluar dari sarang untuk menyerang pemukiman warga desa ini demi menjarah makanan dan mencari korban baru. Untuk saat ini, mereka memang masih memilih bersembunyi rapat di bagian dalam pegunungan yang belum terjamah—tetapi momen ledakan populasi itu tidak akan lama lagi terjadi. Mereka pasti akan menyerang desa ini dalam waktu dekat.
Dan momen penyerangan monster itulah yang akan menjadi satu-satunya kesempatan emas bagi dirinya untuk menyapu bersih keberadaan mereka sampai tuntas menggunakan tangan pria ini. Sampai hari pertempuran itu tiba, aku akan melatih pria ini dengan segenap kemampuanku menjadi seorang pemburu yang sangat hebat.
Namun, dia harus tetap bergerak dengan penuh kehati-hatian dan perhitungan yang matang. Pria asing ini tidak boleh sampai mengetahui informasi apa pun mengenai keberadaan teror para goblin di gunung ini. Tidak akan ada satu orang pun yang sudi tinggal menetap di pegunungan ini jika mereka tahu ada kawanan goblin kanibal yang berkeliaran di sekitarnya—makhluk mengerikan yang gemar menculik wanita untuk diperkosa dan menyantap daging manusia hidup-hidup.
Aku wajib menyembunyikan kebenaran kelam ini rapat-rapat sampai kontrak kerja resminya dengan penguasa wilayah selesai ditandatangani di akhir tahun nanti. Begitu kontrak kerja tertulis itu terjalin, akan ada kekuatan hukum kerajaan yang mengikat dirinya secara mutlak. Melanggar kesepakatan tersebut atau melarikan diri tanpa adanya izin tertulis dari sang penguasa wilayah akan langsung mengubah status seseorang menjadi seorang kriminal buronan yang akan diburu oleh pasukan ksatria.
Karena pria ini sama sekali tidak menguasai bahasa dunia ini, akan sangat mustahil baginya untuk mengetahui kebenaran yang sengaja disembunyikan. Para penduduk desa juga pasti tidak akan ada yang mau bertindak bodoh dengan membocorkan hal itu kepadanya. Kepala desa yang licik dan rubah tua itu pasti akan terus menipunya dengan memasang raut wajah yang ramah, penuh kebaikan, dan tulus. Kebenaran mengerikan mengenai kawanan goblin kanibal baru boleh diungkapkan ke wajahnya setelah kontrak kerja resminya selesai ditandatangani dan mengikatnya.
Pria bertubuh besar itu, yang awalnya sempat memasang raut wajah penuh kewaspadaan tinggi, perlahan-lahan menurunkan mata kapaknya dan menyunggingkan sebuah senyuman lebar yang ramah.
"Gomawo."
Pria itu mengucapkan sesuatu dalam bahasa asing yang tidak dimengerti oleh Gus—kemungkinan besar merupakan sebuah ucapan salam atau terima kasih yang dipelajarinya dari si wanita. Namun, Gus menyadari satu detail fatal; salah satu posisi kaki pria itu secara samar tampak ditarik dan digeser ke arah belakang tubuhnya. Pusat gravitasinya telah bergeser ke arah belakang untuk menjaga keseimbangan instan. Pundak kanannya juga secara alami sedikit merendah. Itu adalah sebuah posisi posisi kuda-kuda bertarung yang sempurna, siap untuk melancarkan serangan balasan mematikan kapan saja jika Gus bergerak mencurigakan. Meskipun wajahnya tersenyum ramah, pria ini jelas-jelas masih menyimpan kewaspadaan dan insting defensif yang sangat tinggi di dalam dirinya.
‘Dia benar-benar akan menjadi seorang pemburu yang sangat mematikan.’ Meskipun pria ini terlihat seperti orang awam yang tidak pernah menerima pelatihan militer atau bertarung resmi, setiap refleks pergerakan tubuhnya menyerupai insting alami seekor predator puncak yang sedang mengawasi wilayahnya. Hal itu bukan sesuatu yang dilakukan secara sadar melalui latihan fisik biasa—ada beberapa orang terpilih yang sangat langka di dunia ini yang memang dilahirkan dengan karunia insting hewaniah murni seperti itu sejak lahir.
Masih ada waktu. Gus sudah berulang kali melakukan pengintaian mencari tanda-tanda pergerakan dari kawanan goblin, tetapi sejauh ini belum ada jejak baru yang ditemukan di sekitar area pemukiman terluar. Masih ada cukup waktu bagi dirinya untuk menempa dan melatih pria ini sampai siap menjadi mesin pembunuh monster.
Gus membiarkan kedua tangannya terkulai santai di sisi tubuhnya tanpa memegang senjata apa pun, lalu membalas senyuman pria itu sembari memasang gurat wajah yang bersahabat, berusaha keras menunjukkan bahwa dirinya tidak memiliki niat buruk, ancaman, ataupun permusuhan sama sekali terhadapnya.
"Mulai hari ini, aku akan mengajarimu cara berburu yang benar di gunung ini. Aku akan mewariskan seluruh ilmu pengetahuan, teknik, dan pengalaman yang kumiliki selama puluhan tahun kepadamu."
Hari ini adalah hari yang sangat baik untuk memulai segalanya. Langit di atas kepala mereka tampak bersih, cerah, dan putih, dan embusan angin pegunungan yang sejuk terasa sangat murni saat menusuk masuk ke dalam dada. Suara kicauan merdu dari burung-burung musim dingin menggema saling bersahutan di sekeliling mereka. Rasanya seolah-olah seluruh roh penjaga pegunungan sedang tersenyum ramah menyaksikan awal dari aliansi mereka. Segala hal di alam liar tampak seperti sedang memberikan restu mendalam pada hari ini. Di sepanjang ingatan masa hidupnya yang panjang dan dipenuhi penderitaan, Gus merasa belum pernah melewati hari yang terasa seindah, secerah, dan senyaman hari ini.
0 Comments