Bab 120: Keberadaan Pahlawan Wanita
Di dalam istana kerajaan Tyrone yang luas, terdapat beberapa paviliun terpisah. Beberapa di antaranya adalah tempat tinggal mewah yang dulunya digunakan oleh selir favorit raja, tetapi ada juga bangunan yang dimaksudkan untuk mengurung wanita berstatus tinggi.
Itu adalah tempat bagi wanita yang telah melakukan kejahatan yang tidak bisa dengan mudah dipublikasikan, atau wanita yang hanya memancing murka raja. Mengingat kembali sejarah panjang kerajaan, bahkan pernah ada kasus di mana ibu atau ratu dari seorang raja dikurung di sana.
Paviliun-paviliun itu tampak megah dari luar, tetapi tidak bisa disebut sebagai tempat tinggal yang nyaman. Dalam banyak kasus, perabotan hanya tampak utuh di permukaan sementara tidak berfungsi dengan baik, dan kurangnya persediaan dan kebutuhan pokok membuat hidup di sana terasa sulit.
Lagi pula, justru karena itulah wanita seperti itu dikirim ke sana. Para pelayan dan dayang yang mengelola paviliun tersebut juga memandangnya demikian, sehingga tanpa perintah khusus, sulit bagi siapa pun yang ditempatkan di sana untuk lolos dari perlakuan semacam itu.
Paviliun terpisah tempat Pahlawan Wanita dipindahkan adalah salah satu tempat seperti itu.
Ksatria penjaga yang hampir sepenuhnya bertanggung jawab mengelola Pahlawan Wanita menghela napas panjang. Ia takut saat ia harus pergi menemuinya. Setiap kali ia berurusan dengan Pahlawan Wanita, ia harus menjaga sarafnya tetap tajam setiap detik, setiap menit, yang membuatnya sangat kelelahan.
Sering kali, kepalanya berdenyut kesakitan.
Tapi itu tidak bisa dihindari. Orang biasa tidak bisa ditempatkan di dekat Pahlawan Wanita. Para dayang dan pelayan sama saja—beberapa dari mereka sudah gila.
Satu-satunya orang yang menghabiskan waktu lama di sekitarnya dan masih berhasil mempertahankan kewarasan mereka adalah dirinya sendiri, sang pendeta, dan beberapa gadis kuil. Pada akhirnya, begitu wanita itu dipindahkan ke paviliun terpisah, semua dayang yang pernah melayaninya dilarang mendekatinya.
Sebagian besar dayang di istana kerajaan berasal dari keluarga bangsawan. Setelah beberapa dari mereka menjadi gila, rumor buruk mulai menyebar di kalangan bangsawan.
Ia tahu apa yang dipikirkan Pahlawan Wanita tentang hal itu, tetapi ini adalah keputusan yang mau tidak mau harus mereka ambil. Saat ini, dua gadis kuil bergiliran melayaninya.
Namun, gadis kuil bukanlah orang yang dilatih sebagai dayang. Paling-paling, mereka membawa makanan ke dalam paviliun terpisah untuk Pahlawan Wanita atau mengantarkan barang apa pun yang ia butuhkan. Di luar itu, pekerjaan mereka terbatas pada mendengarkan permintaannya dan mencoba menenangkannya.
Saat ketidaksenangan dan ketidakpuasan Pahlawan Wanita semakin dalam, kemampuannya pun tumbuh semakin kuat secara proporsional.
"Haa..." Ksatria penjaga menutup matanya.
Matanya sakit. Setiap kali ia menutup dan membukanya, permukaan bola matanya perih seolah-olah kemasukan pasir.
Raja tampaknya mengharapkan anaknya. Keturunan dari Pahlawan sering kali menjadi penyihir yang luar biasa. Perintah pertama yang diberikan kepada ksatria penjaga juga adalah untuk menenangkan Pahlawan Wanita, merayunya, dan membuatnya bergantung padanya.
Tak lama lagi, raja berniat untuk secara bertahap memutuskan hubungan antara Pahlawan Pria dan Pahlawan Wanita, lalu menyerahkannya kepada sang ksatria penjaga. Itulah tujuan di balik perintah yang diterimanya.
Namun... Ksatria penjaga itu mendongak ke arah bangunan dengan menara tingginya dan mendesah untuk yang ke sekian kalinya.
Pengaruh kemampuan Pahlawan Wanita terhadap orang-orang di sekitarnya semakin kuat dari hari ke hari. Salah satu gadis kuil yang melayaninya berulang kali mengeluh kelelahan mental, jadi mulai hari ini, ia digantikan dengan orang baru.
Berapa lama aku bisa menanggung ini?
Jika keadaan terus seperti ini, pikirannya sendiri mungkin secara bertahap akan terkikis hingga ia juga menjadi gila. Mungkin bahkan sebelum ia menerima Pahlawan Wanita sebagai istrinya.
Tapi tidak ada yang bisa mengambil alih tugasnya. Bangsawan atau ksatria biasa tidak bisa menanganinya. Mereka akan gila. Dan bukan berarti mereka bisa menikahkan Pahlawan Wanita dengan seorang pendeta.
Bukan berarti para pendeta dilarang menjalin hubungan pria dan wanita. Ada pendeta yang mempertahankan kemurnian mereka seumur hidup, tetapi secara mengejutkan ada banyak pendeta yang memiliki kekasih gelap. Namun, menurut hukum, pendeta tidak boleh menikah. Tubuh mereka telah dipersembahkan untuk para dewa.
Terlepas dari apa yang terjadi di balik layar, mengabaikan dewa untuk mengambil pasangan manusia dianggap tabu. Pendeta tidak cocok menjadi suami Pahlawan Wanita.
Kecuali seseorang seperti dirinya, seorang mantan pendeta yang telah kembali ke kehidupan duniawi dan menjadi ksatria, tidak ada orang lain yang bisa memikul tugas ini.
Tidak peduli betapa menyakitkannya itu, ia tidak punya pilihan selain melanjutkannya.
Ksatria penjaga menarik napas dalam-dalam dan memasuki paviliun terpisah. Ketika memikirkan harus bertemu wanita itu lagi, jantungnya berdegup kencang bak orang gila. Rasanya seolah-olah ia sedang melemparkan dirinya dari tebing.
Begitulah perasaannya. Ketika ia mengingat mata wanita itu, yang seolah-olah menatap langsung ke dalam jiwa seseorang, pikiran sang ksatria penjaga diwarnai hitam.
Hatinya tertarik ke arah warna mata itu. Tergambar gelap dan kelam.
Jika ketakutan memiliki warna, kemungkinan besar warnanya sama dengan matanya. Wanita itu menarik keluar hal yang paling ditakuti targetnya dari dalam hati mereka.
Tuhan, tolong bantu aku bertahan dengan selamat menghadapinya selama satu hari lagi. Hatinya dengan putus asa memohon pada Tuhan.
Putra Mahkota Tyrone, Glenn, meletakkan penanya ketika seorang pelayan memberi tahu bahwa ksatria penjaga telah tiba. Ia bangkit dari mejanya dan menuju ke area di mana sebuah kursi dan meja telah disiapkan.
Beberapa hari sebelumnya, ksatria penjaga Pahlawan Wanita telah meminta izin untuk menghadap. Ia mengatakan ada sesuatu yang perlu ia laporkan mengenai Pahlawan Wanita.
Kurasa aku sudah tahu apa yang ingin ia sampaikan.
Meskipun ia tidak pernah menunjukkan tanda-tanda seperti itu di hadapan raja atau Glenn sendiri, ksatria penjaga tampaknya percaya bahwa Pahlawan Wanita mungkin adalah gumpalan kejahatan yang dikirim oleh dewa jahat untuk menghancurkan umat manusia.
Glenn telah menerima laporan bahwa ksatria itu pernah mengatakan sesuatu yang serupa kepada pendeta kepala. Dewa jahat, huh...
Dewa jahat adalah makhluk yang membenci manusia dan membawa penderitaan serta bencana bagi mereka. Menurut mitos, dewa-dewa lain tidak tahan lagi melihat penderitaan umat manusia karena dewa jahat, jadi mereka bergabung dan nyaris gagal menyegelnya.
Dikatakan bahwa jika namanya diucapkan, segelnya mungkin rusak, jadi nama asli dewa jahat itu tidak diketahui dunia. Tidak seperti dewa-dewa lainnya, dewa jahat hanya disebut sebagai dewa jahat.
Tidak ada yang tahu apakah dewa jahat itu benar-benar ada. Tidak seperti dewa lain, ia tidak menyampaikan ramalan, dan tidak ada kuil kuno yang didedikasikan untuk dewa jahat yang pernah ditemukan.
Tidak ada bukti di mana pun bahwa eksistensi itu benar-benar ada. Mungkin itu tak lebih dari cerita yang diwariskan dari waktu ke waktu. Meski begitu, beberapa pendeta tampaknya percaya pada keberadaannya.
Apakah ksatria penjaga itu salah satu dari mereka? Yah, apa pun yang dia pikirkan, itu tidak akan mengubah cara wanita itu diperlakukan.
Bagi Pahlawan Pria, wanita itu tampaknya memiliki arti tertentu. Mereka tidak bisa menanganinya sembarangan.
Bahkan pemindahannya ke paviliun terpisah hanya dilakukan segera setelah Kang Tae-hyung, sang Pahlawan Pria, berangkat ke perbatasan dengan Kerajaan Simoni. Jika Kang Tae-hyung tetap di sini, Pahlawan Wanita itu kemungkinan masih akan tinggal di istana utama.
Benar-benar masalah yang merepotkan. Tenggelam dalam pikirannya, diam-diam Glenn terkejut saat melihat ksatria penjaga masuk.
Hanya dalam beberapa hari, wajah ksatria penjaga itu menjadi sangat tirus. "Apa kau baik-baik saja?" Pertanyaan itu meluncur sebelum Glenn bisa menahan diri.
Ksatria penjaga tampak seolah-olah akan menjawab, lalu berhenti. Setelah tampak berpikir sejenak, ia menundukkan kepalanya. "...Terima kasih... atas perhatian Anda..."
Ksatria penjaga berhenti berbicara seolah ada yang tersangkut di tenggorokannya. Untuk sesaat, ia tidak bisa mengeluarkan suara. Kemudian ia memaksakan kata-katanya keluar. "...Saya mohon maaf, Yang Mulia. Saya tidak bisa lagi tetap berada di sisinya..."
Sebelum ia selesai bicara, tubuh ksatria penjaga itu tiba-tiba tersentak. Ia mulai batuk hebat.
Seorang pelayan yang berdiri agak jauh mendekat. Mengingat posisi Glenn sebagai putra mahkota, bahkan flu ringan pada seseorang di dekatnya harus diperlakukan dengan hati-hati. Pelayan itu pasti berpikir jika sang ksatria sakit, ia tidak boleh diizinkan berada di dekat pangeran.
Namun pada detik berikutnya, tubuh ksatria penjaga itu tiba-tiba terdorong ke depan seolah-olah runtuh. Tangannya bergerak ke arah pinggangnya seolah sedang menghunus pedang.
Tapi tidak ada pedang di pinggangnya. Saat memasuki kamar pribadi putra mahkota, bahkan mereka yang diizinkan membawa senjata di dalam istana tidak diizinkan membawanya masuk.
Ksatria penjaga meratakan dirinya di lantai dan menerjang ke arah kaki Glenn.
"Serangan!" Jeritan pendek sang pelayan terdengar, dan Glenn melihatnya menerjang maju dari sudut matanya.
Tapi ksatria penjaga itu jauh lebih cepat. Ia adalah pria yang luar biasa cakap. Itulah sebabnya ia ditugaskan di sisi Pahlawan Wanita. Ia sangat setia dan sangat ahli dalam seni bela diri.
Glenn mengumpulkan mana ke tangannya dan mencoba menyerang, tapi ksatria penjaga itu sudah menindihnya. Dengan suara berderak, kursi terjungkal ke belakang. Benturan keras menghantam bagian belakang kepala Glenn.
Pada saat itu, mana dingin terbang dari tangan ksatria penjaga ke arah wajah putra mahkota. Ksatria penjaga itu adalah pengguna sihir es yang langka. Dahak dan air liur yang ia batukkan sebelumnya meregang tipis seperti benang di atas telapak tangan ksatria penjaga dan melintasi ruang di antara mereka.
Untaian es setajam jarum menusuk langsung ke mata Glenn. Hampir pada saat yang bersamaan, rasa sakit menghantam perut bagian bawahnya—mungkin bahkan lebih rendah dari itu. Sensasinya mustahil dibedakan, entah itu panas membakar atau dingin membekukan, dan untuk sesaat, segala yang ada di depan matanya menjadi gelap.
"Aaaagh!" Ia menjerit, tubuhnya mengejang.
Pelayan itu tampaknya menabrak ksatria penjaga dengan seluruh tubuhnya. Dalam kegelapan rasa sakit itu, beban berat ksatria penjaga tiba-tiba lenyap. Sepertinya para ksatria yang berjaga di luar pintu telah menyerbu masuk. Suara logam berbenturan dan jeritan seseorang terdengar di dekatnya.
"Yang Mulia! Laporkan ini pada Baginda Raja segera!" "Panggil dokter dan penyembuh!" "Cepat!"
Suara-suara orang di sekitarnya perlahan menjauh. Hal terakhir yang tersisa di benak Glenn adalah apa yang digumamkan ksatria penjaga pada saat ia menyerang. "Kita harus membunuhnya. Dia harus dibunuh... Kau harus mati."
Ketika ia memasuki ruangan, ksatria penjaga tampak sangat kebingungan. Mungkin, di mata ksatria penjaga, Glenn tampak seperti Pahlawan Wanita. Betapa konyolnya.
Laporan bahwa Putra Mahkota Glenn telah diserang oleh ksatria penjaga Pahlawan Wanita segera disampaikan kepada raja.
Pada saat raja Tyrone bergegas tiba di kamar tidur putra mahkota, seorang penyihir penyembuh dan seorang dokter sudah ada di sana.
Dokter menilai kondisi pasien secara keseluruhan dan menentukan perawatan yang diperlukan. Jika ada sesuatu yang bersarang di dalam tubuh, jika lengan atau kaki terputus, atau jika ada luka terbuka yang besar, sihir penyembuh akan kurang efektif jika digunakan dalam keadaan tersebut. Sihir penyembuh sangat efektif untuk memulihkan tubuh, tetapi pada akhirnya, itu tetap menjadi tindakan pendukung.
Raja buru-buru memeriksa Glenn, yang terbaring di tempat tidur. Dari wajahnya hingga lehernya, bahkan tempat tidur dan pakaiannya, semuanya berlumuran darah. Kain dililitkan di matanya. Sepertinya tanaman obat telah dijejalkan di bawahnya.
Suara raja menajam dengan sendirinya. "Bagaimana kondisi putra mahkota?"
Mendengar pertanyaan raja, dokter itu menundukkan kepalanya dengan ekspresi muram. "Perawatan baru saja dimulai. Kita harus memantau perkembangannya lebih lanjut, Yang Mulia."
"Katakan padaku apa yang kau ketahui sekarang." Dokter menundukkan kepalanya dengan ekspresi bermasalah.
Raja menekan ketidaksabarannya. Bahkan jika ada kemungkinan putra mahkota bisa mati kapan saja, seorang dokter tidak akan bisa mengatakannya dengan bebas. Setidaknya sampai situasinya menjadi pasti, ia tidak bisa dengan santai mengucapkan kata-kata seperti itu. Jika raja menginginkan jawaban yang tepat, ia harus membiarkan pria itu bisa berbicara.
"Bagaimana dengan nyawa putra mahkota? Apakah nyawanya dalam bahaya?"
Ketika raja bertanya dengan suara yang lebih tenang, dokter memilih kata-katanya dengan hati-hati dan menjawab dengan hormat. "Hamba rasa beliau akan baik-baik saja. Untungnya, tidak ada titik vital yang tertusuk. Lukanya tidak ringan, jadi hamba tidak bisa memberikan jaminan apa pun, namun selama kami para dokter dan penyembuh terus menjaganya di sisinya, hamba tidak percaya nyawanya akan berada dalam bahaya serius. Tentu saja, tidak ada yang pasti. Ada orang yang tewas akibat luka yang lebih kecil."
Kata-kata dokter itu terdengar tidak lebih dari jawaban yang berhati-hati. Tapi dokter itu telah mengulanginya bahwa nyawa Glenn tidak dalam bahaya serius.
Itu berarti masalahnya ada di tempat lain.
Raja menutup mulutnya dan menatap bendaharawan (kepala pelayan). Kepala pelayan memahami maksud raja dan menyuruh semua dayang serta pelayan keluar. Hanya dokter, penyihir penyembuh, dan kepala pelayan yang tersisa di ruangan itu.
"Apa yang kau katakan di sini tidak akan memberatkanmu, entah itu terbukti benar atau salah. Bicaralah dengan jujur. Apa masalahnya?"
Dokter bertukar pandang dengan penyihir penyembuh, lalu perlahan membuka mulutnya. "Salah satu mata Yang Mulia putra mahkota telah kehilangan penglihatannya sepenuhnya. Bola matanya harus diangkat."
"Lalu?" Dokter terdiam sejenak, lalu melanjutkan seolah-olah menguatkan dirinya. "Beliau ditusuk di perut bagian bawah, dan lokasinya buruk. Beliau mungkin tidak bisa lagi menghasilkan keturunan."
"...Berapa kemungkinannya?" "Maafkan hamba mengatakan ini, Yang Mulia, tetapi kemungkinan besar nyaris mustahil."
Raja menutup matanya. Hingga ia mengumpulkan dirinya dan membuka matanya lagi, hanya kesunyian yang mengalir di ruangan itu.
"Jangan bicarakan masalah ini. Jika rumor menyebar, maka itu adalah ulah seseorang di sini. Tidak akan ada yang selamat." Dokter dan penyihir penyembuh membungkuk dalam-dalam.
Setelah menyuruh mereka keluar, raja menatap putra mahkota yang tidak sadarkan diri, yang terbaring seolah-olah mati. Ia tidak tahu berapa lama ia tetap seperti itu. Kepala pelayan memanggilnya.
"Yang Mulia, malam semakin larut." "...Dia adalah putra yang baik." Raja menatap Glenn saat berbicara, dan kepala pelayan sedikit menundukkan kepalanya. "Benar." "Meskipun hatinya agak lembut, tidak ada putra mahkota yang lebih baik dari anak ini. Dia akan menjadi raja yang bijaksana." "...Benar."
Raja menoleh dan menatap kepala pelayan. "Kau bilang kita menemukan mata-mata dari Kerajaan Simoni, kan? Bahwa mereka mencoba mendekati Sang Pahlawan." "Benar, Yang Mulia. Ada jejak bahwa mereka melakukan kontak dengan putra seorang pedagang dari Kerajaan Angin, orang yang membantu mendistribusikan barang rampasan. Tampaknya mereka juga menempatkan beberapa agen di dalam istana kerajaan." "Kirim wanita itu, Sang Pahlawan, ke Simoni. Ciptakan lingkungan di mana mata-mata mereka bisa bertindak dengan mudah, dan tekan jalang itu sehingga ia merasa terpaksa untuk melarikan diri." "Dimengerti."
"...Seharusnya aku melakukan ini lebih awal. Sebelum keadaan mencapai titik ini." Raja menunduk menatap wajah putra mahkota.
Ia tahu bahwa Kerajaan Simoni mendambakan Pahlawan Wanita. Meskipun mereka belum mengungkap semua mata-mata, mereka telah menemukan beberapa agen yang mencoba mendekatinya. Simoni menggunakan segala cara yang mereka miliki.
"Jika mereka sangat menginginkan Pahlawan Wanita itu, maka mari kita berikan saja padanya."
Setelah menggumamkan kata-kata itu, raja meletakkan tangannya di dahi putranya. Dahinya panas membakar, seperti lubang api. Setelah berdiri di sana sejenak, raja berbalik.
Putra Mahkota Glenn tidak memiliki putra. Hanya putri. Jika tidak ada harapan baginya untuk menghasilkan pewaris, maka pada akhirnya, ia harus dicopot dari posisi putra mahkota.
Hatinya terasa seberat gumpalan timah. Tidak ada putra lain yang bisa menandingi Glenn, yang telah dididik sebagai putra mahkota sejak kecil. Glenn adalah putra yang paling cocok untuk posisi tersebut. Sudah terlambat untuk mulai mendidik pangeran lain sekarang. Juga tidak ada orang dengan kualitas yang dibutuhkan.
"Untuk sementara waktu, biarkan dia tetap sebagai putra mahkota." Raja berbicara pelan, lalu meninggalkan kamar tidur putra mahkota.
Angin musim semi menggerakkan nyala lilin yang menerangi koridor istana. Entah kenapa, pemandangan itu terasa tidak menyenangkan, seolah meramalkan masa depan Kerajaan Tyrone.
0 Comments