Chapter 118 - Mungkin... Mungkin Saja.

 

Bab 118: Mungkin... Mungkin Saja.

Jalan menuju Desa Bern sebagian besar adalah jalan tanah yang terbentuk secara alami oleh orang-orang yang datang dan pergi seiring berjalannya waktu.

Semua yang ada di baliknya adalah hutan atau tanah tak bertuan tempat manusia tidak tinggal. Karena berbahaya, orang jarang pergi ke tempat-tempat seperti itu, dan karena orang jarang pergi, tidak ada jalan yang layak yang terbentuk. Paling-paling, hanya ada jalan setapak sempit seperti jalur hewan.

Entah orang menghindari tempat-tempat itu karena tidak ada jalan, atau jalan tidak pernah terbentuk karena orang menghindarinya, apa pun itu, jalur yang digunakan orang sudah tetap.

Jika seseorang berpapasan di jalan, ada kemungkinan besar orang itu bukan petani yang berasal dari suatu desa, melainkan seorang pengembara. Bahkan selama waktu yang dihabiskan Juhwan hidup di keretanya, ia jarang bertemu orang di jalan.

Tapi kali ini, ia sudah melihat enam pelancong dalam setengah hari. Dua di antaranya melarikan diri bersama keluarga mereka dan semua barang bawaan mereka dimuat ke dalam gerobak, sementara empat lainnya meninggalkan desa mereka sendirian atau berpasangan, seolah-olah sedang kabur.

Setiap dari mereka melihat keluarga Juhwan dan bergegas pergi tanpa berhenti. Ketika Juhwan mencoba berbicara dengan mereka, mereka menjadi ketakutan. Melihat seekor unicorn menarik kereta tampaknya semakin membuat mereka takut.

"Sebagian besar petani tidak bisa meninggalkan desa mereka," bisik Lizzie sambil melihat orang-orang itu bergegas pergi. "Mereka terikat pada tanah. Jika mereka meninggalkan desa tanpa izin, skenario terburuknya, mereka bisa ditangkap, dicambuk, dan dipukuli sampai mati."

Kecuali mereka adalah petualang atau pengrajin, orang yang hanya tahu bertani tidak memiliki cara yang jelas untuk bertahan hidup di luar. Sulit untuk memasuki kota dengan gerbang yang dijaga, dan entah mereka pergi ke desa ini atau itu, perjuangan untuk bertahan hidup kurang lebih sama. Kadang-kadang, orang yang pergi ke desa lain bahkan tertipu dan akhirnya dipaksa bekerja seperti budak.

Karena satu dan lain hal, sebagian besar orang hanya terus hidup di desa tempat mereka dilahirkan, atau jika mereka entah bagaimana menetap di tempat lain, mereka diam-diam menanggung kehidupan baru mereka.

Lizzie melirik wajah Juhwan dan berbicara seolah meminta maaf. "Kau dulu juga berada dalam situasi seperti itu."

Tidak. Tidak, sama sekali tidak. Juhwan tersenyum dan memeluk Lizzie serta Dorothy.

Dorothy membuka kantongnya dan menatap Oz. "Oz juga senang kan? Kamu punya Ayah dan Ibu sekarang."

Juhwan dan Lizzie datang lebih dulu, dan Oz datang setelahnya, tapi dalam pikiran Dorothy, urutan itu sepertinya sudah tercampur aduk. Mungkin bagi Dorothy, Oz lebih terasa seperti saudara kandung yang tumbuh bersamanya.

Juhwan mengacak-acak rambut anak itu dengan tangannya yang besar. Kepala Dorothy terombang-ambing mengikuti gerakan jarinya, dan anak itu meledak dalam tawa.

"Ayah, aku pusing. Kepala Dorothy berputar."

Mereka pasti telah mencapai bagian jalan yang berbatu. Kereta melindas batu-batu kecil, bergemeretak dan sedikit berguncang. Entah mengapa, Dorothy menganggap itu sangat lucu. Untuk sesaat, ia menggoyangkan tubuh kecilnya mengikuti gerakan kereta, terkikik saat bergoyang ke sana kemari.

Mungkin karena bahkan tidak mampu melarikan diri, pria itu menatap kosong ke arah Juhwan di kursi pengemudi. Bahkan setelah melihat Yeonhwa, ia tidak bereaksi terkejut dengan fakta bahwa hewan itu adalah unicorn. Tatapan kosongnya hanya melayang tanpa menetap di mana pun, seolah jiwanya telah meninggalkannya.

Seorang anak laki-laki yang tampaknya adalah putranya memegang tangan pria itu dan menariknya pelan. "Ayah, ada anak kecil bersama mereka. Kurasa orang-orang ini baik." "Iya."

Pria itu menjawab perlahan, selangkah di belakang kata-kata anak laki-laki itu. Segala sesuatu tentang reaksinya tampak tertunda.

Juhwan melompat turun dan mengambil buntelan dari punggung pria itu. Ia selalu mengosongkan sebagian atap kereta, berjaga-jaga jika bandit atau musuh muncul dan ia butuh ruang untuk bertarung. Juhwan meletakkan barang bawaan pria itu di ruang kosong tersebut dan menjaga agar Lizzie dan Dorothy tetap di dekatnya.

Anak laki-laki itu melirik Juhwan, lalu tiba-tiba menggenggam erat tangan pria itu. "Ayah, kurasa orang ini baik." "Aku tidak akan menjualmu."

Percakapan antara pria dan anak itu tidak terlalu nyambung. Tapi alih-alih terdengar bingung, pria itu terdengar seolah sedang mengulangi sumpah pada dirinya sendiri. Setiap kali pria itu berkata ia tidak akan menjualnya, bahu anak laki-laki itu tampak sedikit turun karena lega.

Juhwan pernah mendengar sebelumnya bahwa anak laki-laki seumuran itu bisa menghasilkan uang akhir-akhir ini. Anak-anak yang sangat kecil mungkin tidak tumbuh dengan baik, dan tidak pasti apakah mereka bahkan akan selamat, tetapi begitu mereka berusia sekitar sepuluh tahun, mereka telah melewati sebagian besar tahap masa kanak-kanak yang berbahaya. Mereka juga cukup umur untuk disuruh bekerja.

Mungkin pria ini telah diberitahu beberapa kali untuk menjual anaknya. Juhwan menghela napas pelan.

Untuk ukuran anak berumur sepuluh tahun, anak laki-laki itu terbilang kecil. Pria itu berkata ia kurang makan saat masih kecil, itulah sebabnya ia tidak tumbuh banyak. Ia mengatakannya sambil menatap kosong ke seberang api unggun pada anak yang duduk di samping Lizzie.

Pria dan anak itu berasal dari desa di dekat perbatasan.

Pria itu menatap kosong ke dalam api dan perlahan melanjutkan bicara. "...Desa kami adalah tempat yang sangat kecil dan kumuh. Kadang-kadang menjadi milik Kerajaan Simony, dan kadang-kadang menjadi bagian dari Tyrone. Statusnya berubah tergantung pada hasil perang. Saat ini, masuk wilayah Simony. Hidup memang keras, tapi penduduk desa sangat dekat. Seluruh desa pada dasarnya adalah satu keluarga. Tapi sekitar sebulan yang lalu, seekor monster ajaib yang aneh tiba-tiba muncul."

Pria itu mencengkeram mangkuk rebusan yang dipegangnya. Tangannya gemetar hebat. Mangkuk itu berguncang, dan kuahnya tumpah melewati tepinya, tapi pria itu sepertinya tidak menyadarinya.

Juhwan memegang pergelangan tangan pria itu dan mengambil mangkuk dari genggamannya. Pria itu menatap diam-diam tindakan Juhwan, lalu berbicara.

"Bahkan anak bungsuku yang berumur dua tahun. Kepala desa juga. Semuanya. Seluruh desa dibantai karena satu monster itu."

Beberapa orang hampir tidak selamat dan berpencar, melarikan diri dari desa ke segala arah. "Beberapa desa di sepanjang perbatasan berakhir seperti itu. Aku dengar beberapa desa musnah total, sementara yang lain masih memiliki banyak korban selamat."

Bukan hanya desa yang diserang monster yang terkena dampaknya. Orang-orang dari desa terdekat juga mulai melarikan diri. Sebagian besar pengungsi yang dilihat Juhwan hari ini sepertinya adalah orang-orang yang melarikan diri karena alasan itu.

"Apakah Margrave yang memerintah wilayah ini tidak melakukan apa-apa? Kudengar penaklukan monster ditangani oleh penguasa wilayah atau ditugaskan melalui guild."

Ketika Juhwan bertanya, pria itu mengeluarkan suara "hi-hi" yang aneh dan tertawa di sela-sela tangisnya. "Desa kami adalah yang pertama kali dikorbankan."

Rupanya, ia mengetahui hal itu setelah bertemu dan berbicara dengan orang lain. Pria itu menundukkan kepalanya dan bergumam sambil menangis.

"Tidak ada yang penting lagi. Seluruh keluargaku sudah mati. Anak ini satu-satunya yang tersisa untukku."

Setelah mencurahkan isi hatinya dan menangis beberapa saat, pria itu kembali ke ekspresi kosongnya. Ia duduk dengan kepala tertunduk, tampak kelelahan, dan sesekali bergumam. "Akan lebih baik kalau aku mati saja."

Anak laki-laki itu tidak mengatakan apa-apa. Ia pindah dari sisi yang berlawanan dan diam-diam duduk di samping ayahnya. Sepertinya ia sudah lama mendengarkan kata-kata itu di sisinya.

Tak mampu memberikan sepatah kata penghiburan pun, Juhwan hanya meletakkan selimut di depan mereka berdua. Malam itu masih cukup dingin. Tidur tanpa alas seperti itu akan sangat dingin.

Saat malam semakin larut, tangisan hewan terdengar di kejauhan. Juhwan teringat saat Dorothy hampir terseret pergi dan menggelengkan kepalanya.

"Aku pernah ke Moderni sebelumnya, dan itu bukan ide yang terlalu bagus. Tolong pikirkan baik-baik."

Mendengar kata-katanya, pria itu tersenyum lemah. "Terima kasih. Kau mungkin benar. Tapi kami adalah penjahat yang melarikan diri dari desa kami. Bahkan jika seluruh desa hancur, kami tetap tidak seharusnya pergi. Kami seharusnya tetap di sana sampai seorang pejabat datang dan memberi kami instruksi baru."

Mungkin ada kasus di mana sebuah desa dibangun kembali atau digabung dengan desa tetangga, namun agar hal itu terjadi, banyak hal yang harus diselidiki dan direncanakan. Itu butuh waktu.

Tidak mungkin seorang pejabat akan buru-buru datang dari jauh demi satu atau dua rakyat jelata yang selamat. Bagaimanapun juga, mereka harus bertahan hidup sendiri untuk waktu yang cukup lama.

Setelah pria itu pergi, Juhwan dan Lizzie mengendarai kereta menuju Desa Petualang Bern. Saat mereka duduk berdampingan di kursi pengemudi, Lizzie tiba-tiba bergumam,

"Menurutmu, pola di tubuh monster itu apa?" Juhwan tidak tahu pasti. Tapi itu mungkin bukan monster biasa.

Mungkin monster yang muncul di dekat perbatasan juga telah mengembangkan pola Zentangle, sama seperti monster beruang di dekat makam.

Mungkin... Mungkin saja.

PREVIOUS CHAPTER | LIST | NEXT CHAPTER