Bab 112. Apakah Ini Ada Hubungannya dengan Ayah dan Ibu?
Kenapa dia tidak menyadarinya sampai sekarang? Juhwan menatap ke langit saat ia berjalan memutar di sekitar rumah. Pohon-pohon tinggi memenuhi ruang dengan latar belakang langit biru yang lembut. Ketika ia mengangkat pandangannya ke ujung pepohonan yang menjulang tinggi ke langit, ia baru menyadari bahwa jumlah tanaman rambat berpola Zentangle itu jauh lebih banyak dari dugaannya.
Di ujung pandangannya yang paling jauh, tinggi di atas sana, tanaman rambat bulat dengan ujung melingkar seperti cangkang siput menggantung di sana-sini dari pepohonan seperti buah. Jangan bilang mereka tumbuh di atas sana karena tahu manusia biasanya tidak mendongak setinggi itu.
Tumbuhan punya berbagai macam cara untuk menghindari mata predator atau untuk menarik perhatian lebah dan kupu-kupu. Ada juga tumbuhan yang hidup dengan cara menempel pada pohon lain dan mencuri nutrisi mereka. Tumbuhan parasit, sebutannya. Ia ingat pernah membaca tentang mereka di suatu tempat sebelumnya. Menurutnya, itu cara yang aneh dan licik untuk ukuran tumbuhan, jadi hal itu membekas di ingatannya. Jika tumbuhan bisa beradaptasi dengan lingkungannya melalui begitu banyak cara, maka bukan hal yang mustahil bagi mereka untuk tumbuh tinggi di atas sana, di mana manusia dan binatang buas tidak akan mudah menyadarinya.
Apa itu berarti benda-benda ini juga hidup? Terkadang ia lupa bahwa tumbuhan adalah makhluk hidup. Terlalu mudah untuk menganggap mereka sebagai benda mati yang hanya berbuah dan menyebarkan benih. Tapi ya, mereka juga hidup. Mereka bergerak dengan cara mereka sendiri, dan mereka berjuang mati-matian untuk bertahan hidup.
Saat ia berjalan di sepanjang jalan setapak hutan, salah satu tanaman rambat yang melingkar bulat menyentuh tubuhnya. Juhwan berhenti tanpa berpikir. Ia menatap tanaman rambat Zentangle yang baru saja menyentuhnya. Sensasinya aneh, jadi ia mengulurkan tangan dan menyentuhnya kembali, tetapi apa pun yang ia rasakan saat tanaman itu menyentuhnya tadi, sudah menghilang.
Apakah aku hanya berkhayal? Sebab sesaat tadi, rasanya seolah-olah tanaman rambat itu berbicara kepadanya.
Tepat pada saat itu, suara Lizzie terdengar dari arah rumah. "Juhwan! Juhwan! Kamu di sana?" "Ya, Lizzie." Juhwan segera berbalik dan mulai berlari menuju rumah.
Ketika ia bergegas kembali, ia melihat Lizzie berdiri agak jauh di jalan setapak hutan, jauh dari halaman. Ia tampak cemas, wajahnya pucat. "Ada apa?" Terkejut, Juhwan bertanya kepadanya, dan Lizzie langsung mengulurkan tangan, mencengkeram pakaian Juhwan erat-erat. Air mata dengan cepat menggenang di matanya. Air mata itu memenuhi sepasang mata indahnya hingga Juhwan hampir tidak bisa melihat mata itu dengan jelas.
"Kamu... kamu tidak kembali... Aku terus menunggu, tapi kamu tidak datang... dan aku terus menunggu, dan lalu Yeonhwa datang..." "Siapa? Ada apa dengan Dorothy?" Yeonhwa tidak berada di samping Lizzie. Tapi ia berdiri tidak jauh dari sana, mengawasi Lizzie. Ekornya berayun perlahan, seolah semua ini tidak ada hubungannya dengan dirinya.
Tidak ada tanda-tanda bahwa sesuatu yang berbahaya telah terjadi. Kalau Dorothy menghilang atau berada dalam bahaya, Yeonhwa pasti tidak akan terlihat setenang itu. "Dorothy sedang... tidur. Belakangan ini dia gampang lelah. Tapi..." Air mata yang menggenang di mata Lizzie mengalir membasahi pipinya. "Waktu terus berlalu, tapi kamu belum kembali... Ini tempat yang berbahaya... jauh lebih berbahaya dari gunung yang sebelumnya... dan waktu kamu biasa pulang sudah lewat, tapi kamu tetap belum datang..."
Ucapannya terus terputus-putus. Jari-jarinya memutih saking kuatnya ia mencengkeram pakaian Juhwan. "Maafkan aku, Lizzie. Kamu pasti khawatir. Aku benar-benar minta maaf. Kebetulan aku melihat seekor binatang magis, jadi aku terlambat karena mengejarnya." "...Aku khawatir." "Ya. Maafkan aku. Aku yang salah, Lizzie."
Ketika Juhwan memeluknya dengan lembut, tubuh Lizzie akhirnya terlihat sedikit rileks. Sebagian ketegangan meninggalkan tubuhnya, dan ia bersandar pelan pada Juhwan. Karena ia habis menguliti dan memotong daging binatang magis itu, bau busuk menempel pada Juhwan. Ia memang telah menggunakan mana untuk menjauhkan bau itu sejauh mungkin dari tubuhnya saat bekerja, tapi mustahil bau itu tidak menempel sama sekali. Ditambah lagi, bau mayat busuk dari dalam gua masih tertinggal padanya. Aroma pembusukan sepertinya lebih mudah menempel dibanding apa pun dan lebih sulit dihilangkan.
Karena khawatir dengan bau dari tubuhnya, Juhwan mencoba melepaskan pelukan Lizzie, tapi wanita itu masih mencengkeram bajunya erat-erat. Ia berpegangan begitu kuat sampai terlihat menyakitkan. Juhwan dengan hati-hati melepaskan jari-jarinya satu per satu. "Lizzie, aku sudah menjadi sangat kuat. Aku tidak akan terluka seperti dulu lagi. Binatang magis biasa tidak bisa berbuat banyak padaku sekarang."
Ia mencoba mengatakannya dengan santai karena suasananya terasa terlalu berat, tapi Lizzie tidak tersenyum. "Aku tahu... Aku tahu itu..." Setelah mengatakan itu, ia kembali menempelkan dirinya ke dada Juhwan.
Hutan Binatang Buas adalah tempat mengerikan yang tidak pernah dimasuki orang. Lizzie tidak pernah menunjukkan bahwa ia takut, tapi mungkin ia juga menganggap hutan ini seperti itu. Saat mereka bersama, Lizzie tersenyum, tapi mungkin setelah Juhwan masuk ke hutan sendirian, ia terus merasa khawatir seperti ini sepanjang waktu. "Mulai sekarang aku akan berusaha pulang tepat waktu." Saat ia mengatakan itu dan menepuk-nepuk punggung Lizzie dengan ringan, Lizzie berbicara dengan suara kecil. "Tidak apa-apa kalau kamu terlambat. Asalkan kamu kembali dengan selamat, aku bisa menunggu selama apa pun."
Kata-kata itu terdengar terlalu memilukan. Setelah berdiri seperti itu beberapa saat, Juhwan meraih tangan Lizzie. "Ayo kita masuk. Seperti yang mungkin sudah kamu lihat, aku menangkap binatang magis. Mengulitinya sama saja dengan hewan lain, tapi kulitnya sepertinya jadi sangat kaku begitu dilepas. Kalau kita tidak cepat memprosesnya, kulit itu akan mengeras seperti cangkang kelabang."
Lizzie akhirnya tersenyum. Sambil memegang jari-jari Juhwan erat-erat dengan tangan kecilnya, ia berkata, "Memang begitu kulit binatang magis. Makanya lebih sulit ditangani daripada kulit biasa. Kudengar kalau dijadikan rompi zirah, panah tidak akan mudah menembusnya. Karena itulah harganya sangat mahal." Ah, jadi begitu. Juhwan tersenyum dalam hati.
Terkadang, saat ia membelakanginya, ia bisa merasakan Lizzie diam-diam memperhatikan tubuhnya. Terkadang ia bahkan memeluknya dari belakang, seolah-olah ia sengaja melakukannya. Awalnya, Juhwan mengira Lizzie akhirnya terbiasa dengan malam-malam yang mereka habiskan bersama dan terbangkitkan oleh tatapan yang lebih penuh gairah, tapi ia segera menyadari bahwa bukan itu masalahnya. Mata Lizzie terlalu jernih. Tidak ada jejak hasrat yang mengeruhkan tatapannya. Yah, dari awal ia juga sadar itu cuma harapannya sendiri saja. Ia sama sekali tidak kecewa.
Tapi ia tidak tahu kenapa Lizzie melakukannya. Jika ia menghubungkannya dengan bagaimana Lizzie terkadang diam-diam menjahit rompi yang disesuaikan dengan tubuhnya... Ya. Pasti itu. Sepertinya Lizzie ingin membuatkan rompi dari kulit binatang magis untuknya. Mungkin sebagai hadiah kejutan. Kita tinggal di rumah yang sama. Walaupun dia mencoba membuatnya diam-diam, aku pasti akan tahu. Fakta bahwa istrinya berusaha menyembunyikannya sangatlah manis. Itu mungkin bukan hanya imajinasinya. Lizzie memang menggemaskan.
Istrinya terlalu menggemaskan sampai-sampai hal itu menjadi masalah. Bawaannya ingin tidak melakukan apa-apa dan hanya diam di rumah seharian. Saat mereka berdua berjalan berdampingan, Lizzie tiba-tiba melirik ke arah kulit binatang magis itu. "Ngomong-ngomong, bukankah kamu bilang ingin menangkap binatang magis hidup-hidup? Kamu bilang bayarannya jauh lebih mahal." "Ah." Juhwan mengangkat bahu.
Saat ia mengira kerontokan bulu itu disebabkan oleh penyakit, ia berasumsi itu adalah beruang yang sakit dan berencana membunuhnya. Jika hewan yang sakit dibiarkan di hutan, penyakitnya bisa menyebar. Tapi setelah menyadari bahwa itu adalah binatang magis, ia merasa kasihan padanya. Ia tidak tega menangkapnya hidup-hidup dan menjualnya kepada seseorang. Ia tidak tahu makhluk itu akan dikirim ke mana setelah dijual, tapi jika itu adalah induk beruang yang kehilangan anaknya, ia akan merindukan anaknya sepanjang hidupnya.
Ia teringat pada ibunya sendiri, yang telah hidup merindukannya selama ini, dan ia tidak sanggup melakukannya. "...Yah, akhirnya begitulah." Juhwan mengatakan itu dan tersenyum tipis. Lizzie belum makan siang.
Mereka berdua makan siang terlambat bersama, lalu mengisi bak kayu besar dengan air, tepat seperti yang diinginkan Lizzie. Itu untuk merendam kulit binatang magis. Setelah menambahkan garam secukupnya, Lizzie menatap Juhwan dan tersenyum cerah. "Kalau begitu, tolong tambahkan sedikit mana." "Apa aku boleh menuangkannya sebanyak yang aku mau?" "Mmm, kurasa begitu. Pengrajin kulit bilang semakin tinggi konsentrasi air mana, semakin bagus. Tapi kalau mananya terlalu banyak, kulitnya bisa jadi lembek, jadi awalnya..."
Lizzie melebarkan ibu jari dan jari telunjuknya sekitar satu jengkal. "Tolong tambahkan kira-kira segini. Katanya air mana yang dijual di toko-toko kandungannya jauh lebih sedikit dari ini. Pengrajin kulit itu sangat muram saat membicarakannya. Katanya sayang sekali karena kalau konsentrasinya sedikit lebih tinggi, kulitnya akan jadi jauh lebih bagus."
Yah, mana kan tidak diukur seperti itu. Juhwan tertawa dalam hati. Karena Lizzie tidak pernah merasakan mana sebelumnya, ia sepertinya mengira mana adalah sesuatu dengan massa yang bisa diukur, seperti garam atau pasir.
Ketika Juhwan berdiri di depan bak, mata Lizzie berbinar-binar. Memproses kulit binatang magis tidak jauh berbeda dengan memproses kulit biasa. Alat yang digunakan sedikit berbeda, dan kulitnya lebih keras serta alot, jadi membutuhkan tenaga lebih. Hanya itu saja.
Misalnya, kulit biasa direndam dalam air garam sebelum diproses, namun kulit binatang magis mengharuskan penambahan air mana ke dalam air garam tersebut. Air mana tidak memiliki warna atau bau, jadi dari luar terlihat sama persis dengan air biasa. Bagi siapa saja yang tidak bisa merasakan mana, air itu tidak terlihat seperti apa-apa selain air.
Juhwan pernah mendengar bahwa air mana adalah air yang di dalamnya terlarut mana. Tergantung pada metode yang digunakan untuk melarutkan mana dan konsentrasinya, harganya sangat bervariasi. Air mana berkualitas tinggi bahkan digunakan sebagai obat pemulihan oleh para penyihir. Ketika ia bertanya kepada pegawai guild, mereka mengatakan bahwa dalam kasus Juhwan, karena ia memiliki begitu banyak mana, ia cukup menuangkan mana ke dalam sesuatu dengan cara yang sama seperti yang ia lakukan pada benda lain.
Bagi orang-orang yang memiliki sedikit mana, sepertinya ada metode khusus untuk membuat sedikit mana pun dapat terlarut lebih menyeluruh. Semakin banyak metode tersebut digunakan, semakin rendah kualitasnya. Air mana yang digunakan untuk kulit binatang magis adalah salah satu jenis berkualitas paling rendah. Ia dengar sebagian besar dibuat dengan mengumpulkan sisa-sisa wortel menjerit yang sudah dipakai, lalu menyeduhnya kembali.
Dengan adanya Juhwan, mereka memiliki mana yang lebih dari cukup, sehingga tidak perlu menghabiskan uang untuk membeli barang semacam itu. Sambil menerima tatapan Lizzie, yang sepertinya mengharapkan pemandangan yang luar biasa, Juhwan mencelupkan tangannya ke dalam air dan melepaskan sedikit mana. Mungkin jumlah mana yang dilepaskan cukup banyak dibandingkan dengan jumlah airnya, karena air di dalam bak itu sedikit beriak.
Saat Juhwan menarik tangannya, Lizzie memiringkan kepalanya. "Sudah... sudah selesai?" "...Iya." "Tapi... tidak ada yang berubah." "Lizzie, memang begitu sifat mana. Kamu tidak bisa melihatnya, dan tidak ada rasa atau baunya. Air yang dipakai pengrajin kulit itu juga begitu kan? Apakah ada yang berbeda dari airnya?" "...Baunya tidak enak. Seperti bau busuk? Atau seperti tembaga tua." "Oh, gawat."
Itu mungkin produk yang sangat buruk. Mungkin itu adalah tingkat paling bawah bahkan di antara air mana berkualitas rendah. Produk itu mungkin mengandung lebih banyak kotoran daripada mana. Ketika Juhwan tertawa, bahu Lizzie sedikit merosot. Ia tampak sedikit kecewa. Mungkin ia mengharapkan sesuatu yang berkilauan, seperti saat tanduk Oz dan Yeonhwa bersinar.
"Lalu bagaimana kamu bisa tahu ini air mana?" Lizzie bertanya sambil memasukkan tangannya ke dalam air dan mengaduknya. Karena tidak ada yang berubah, hal itu terasa aneh baginya. "Orang yang bisa merasakan mana bisa membedakannya. Orang yang tidak bisa tidak akan tahu." "Benarkah? Kalau begitu pasti ada orang yang tertipu dan membeli air mana palsu."
Itu memang masalah besar. Untuk barang-barang yang tidak terlalu dipahami seperti itu, lebih baik tidak membeli apa pun kecuali jika dijual oleh guild. Semurah apa pun harganya—tidak, terutama jika harganya luar biasa murah. Lagipula, penipu ada di setiap dunia.
Untuk beberapa saat, Lizzie mondar-mandir di sekitar Juhwan seperti kupu-kupu yang mengelilingi bunga. Bahkan saat Juhwan sedang mengerjakan kulit yang direndam dalam air garam mana, jika Juhwan keluar ke halaman belakang, Lizzie segera mengikutinya. Ia akan gelisah di dekatnya seolah ia punya pekerjaan di sana, lalu ketika Juhwan masuk kembali, ia mengikutinya masuk lagi.
Apakah dia masih cemas? Entah kenapa, tingkah laku Lizzie tumpang tindih dengan binatang magis beruang yang sudah mati dalam ingatannya, dan Juhwan merasa tidak tenang untuk sesaat. Dari waktu ke waktu, Lizzie menekan kulit yang direndam dalam air mana menggunakan tongkat atau membaliknya. Tampaknya mana itu memiliki efek melunakkan kulit binatang magis.
Tapi kulit basah itu sangat berat. Bahkan mengaduk kulit di dalam bak terlalu berat untuk tenaga seorang wanita. Melihat tubuh kecil nan rampingnya berjuang begitu keras membuat Juhwan merasa tidak enak, jadi ia mencoba membantu, tetapi Lizzie mendorong punggungnya. "Jangan, Juhwan. Ini tugasku. Kamu pasti lelah habis berburu, jadi tolong istirahatlah sedikit." Padahal sampai beberapa saat yang lalu ia menempel terus seperti prangko, tapi sekarang setelah punya pekerjaan—atau mungkin karena ia sudah sedikit tenang—sepertinya ia tidak masalah berada jauh dari Juhwan.
Juhwan memanggil Yeonhwa dan menuju kuburan di belakang rumah. Yeonhwa perlahan mengikutinya, mengibaskan ekornya sedikit. Ketika Juhwan menatap pepohonan di sekeliling mereka, ia melihat tanaman rambat berbentuk siput di sana-sini. "Waktu aku jalan-jalan hari ini, aku melihat tanaman rambat bentuknya seperti itu di mana-mana. Yeonhwa, apa kamu yang membuat tanaman rambat aneh itu?"
Hiiing. Yeonhwa menempelkan kepalanya ke punggung Juhwan. Tanduk panjangnya menyelip di bawah lengan Juhwan dan menyodok ke depan. Surai putihnya yang lembut tumpah ke wajah Juhwan dan menyapu tubuhnya. Sepertinya ia ingin mengatakan sesuatu, tapi Juhwan tidak mengerti. Kalau jawabannya cuma ya atau tidak, ia pasti langsung tahu, tapi kali ini bukan itu maksudnya.
"Apa kamu tahu pola itu?" Yeonhwa menggerakkan kepalanya sedikit ke atas dan ke bawah, seolah mengiyakan. "Apa kamu yang membuatnya?" Hiiing. Kali ini, ia tidak terlalu mengerti apa maksud Yeonhwa. Rasanya seperti Yeonhwa mengatakan ia yang membuatnya, tetapi juga seperti mengatakan bukan ia yang membuatnya.
Yeonhwa sepertinya frustrasi juga dan mondar-mandir di tempat sejenak. Lalu, seolah memikirkan sesuatu, ia tiba-tiba menuju kuburan. Tuk, tuk, tuk. Langkah kuku Yeonhwa sangat cepat. Saat Juhwan mengikutinya, Yeonhwa berdiri di depan kuburan dan menoleh ke belakang. Setelah memastikan Juhwan memperhatikannya, Yeonhwa menggaruk tanah perlahan dengan kaki depannya.
"...Apa? Apakah ini ada hubungannya dengan Ibu dan Ayah?" Yeonhwa mengibaskan surainya seolah merasa senang.
0 Comments