Bab 103: Makna Lukisan Rudolph
Tik, tik. Terdengar suara air yang menetes. Raja Simoni menatap langit malam yang gelap melalui jendela berbingkai batu yang tebal. Salju dan hujan turun bersamaan di atas bangunan istana, tempat kegelapan telah berlabuh. Daerah perbatasan masih tertutup salju di banyak tempat, tetapi di ibu kota, musim semi telah mendekat hingga bisa dirasakan di kulit.
"Sudah lama sekali sejak kita melihat hujan yang dinantikan ini." Saat Raja menggumamkan kata-kata itu, suara kepala pelayan segera terdengar dari sampingnya. "Benar, Yang Mulia. Kita beruntung." Suara rendah kepala pelayan menyebar ke seluruh ruangan bersama bayang-bayang yang bergetar, dan keheningan pun kembali menyelimuti kamar tidur.
Selama beberapa tahun, jarang turun hujan atau salju. Memang tidak cukup parah hingga mengeringkan danau atau sungai, tetapi laporan telah masuk bahwa beberapa wilayah mengalami kekeringan yang cukup buruk hingga menyulitkan pengairan ladang. Tahun ini, khususnya, kekeringan di musim dingin sangat parah. Hampir tidak ada salju, dan di beberapa wilayah, waduk yang sebelumnya sudah surut telah turun hingga kurang dari setengah ketinggian normalnya.
Dampak kekeringan muncul di mana-mana. Hasil panen menurun, dan hutan tidak lagi memiliki cukup air. Binatang buas yang terdesak keluar dari persaingan mencari air minum terkadang turun ke desa. Di antara rakyat jelata yang cemas, bahkan ada yang mengatakan bahwa mereka harus memanggil pahlawan.
Raja menghela napas kecil, hatinya getir. Bahkan jika pahlawan dipanggil, bukan berarti hujan akan turun. Rakyat jelata yang bodoh memiliki kecenderungan untuk percaya bahwa semuanya dapat diselesaikan asalkan mereka memiliki pahlawan. Betapa konyolnya. Memang benar pahlawan adalah makhluk yang turun ke dunia ini dengan meminjam kekuatan para dewa. Tapi bukan berarti mereka bisa melakukan segalanya. Yang mereka miliki hanyalah mana yang lebih besar dari batas normal dan potensi untuk berbagai jenis sihir. Selain itu...
"Yang Mulia, sebuah laporan telah tiba dari mata-mata yang ditempatkan di Tyrone." Raja, yang tadi tenggelam dalam pikirannya, menoleh mendengar kata-kata kepala pelayan. Di samping kepala pelayan berdiri seorang pria pendek, tubuhnya membungkuk ke dalam. Raja belum pernah melihatnya sebelumnya, tetapi mengingat ia diizinkan masuk ke kamar tidur kerajaan, ia kemungkinan besar adalah salah satu bawahan tepercaya kepala pelayan.
"Pria ini melihat sendiri para pahlawan Kerajaan Tyrone. Saya membawanya ke sini kalau-kalau Yang Mulia memiliki pertanyaan untuknya." Setelah kepala pelayan selesai berbicara, pria pendek itu sedikit menundukkan kepalanya. Tidak ada yang diizinkan berbicara sembarangan di hadapan Raja sebelum izin diberikan. Hanya ketika Raja berbicara lebih dulu atau memberikan izin, mereka baru boleh mengangkat suara.
"Aku dengar rumor bahwa Tyrone punya dua pahlawan. Apa itu benar?" Menjawab pertanyaan Raja, pria itu tetap menundukkan pandangannya dan membuka mulut. "Benar, Yang Mulia. Mereka seorang pria dan seorang wanita, sepasang. Keduanya berambut hitam dan bermata hitam." "Dua orang..."
Raja memejamkan mata. Setiap pahlawan di sepanjang sejarah adalah monster dengan mana yang luar biasa. Dan sekarang ada dua makhluk semacam itu. Dadanya terasa berat. "Apakah kau tahu apa kemampuan mereka?" "Mohon ampun. Saya tidak dapat memastikannya. Raja Tyrone memperlihatkan wujud para pahlawan melalui parade, tetapi ia menyembunyikan momen saat mereka benar-benar menggunakan sihir." "...Aneh. Waktu sudah berlalu cukup lama. Seharusnya sekarang ia sudah mengadakan pertunjukan yang meriah untuk memamerkan mereka."
Saat Raja bergumam, pria itu menundukkan kepalanya lebih dalam dan melanjutkan. "Ini hanya spekulasi saya, tetapi mungkin kemampuan kedua pahlawan tersebut jauh lebih rendah dibandingkan dengan pahlawan di masa lalu. Dan ada hal aneh lainnya." Pria itu, masih menundukkan kepalanya, melirik sekilas ke arah kepala pelayan. Saat kepala pelayan mengangguk, ia melanjutkan. "Beberapa binatang magis hidup sedang dibawa ke dalam istana kerajaan Tyrone."
"Binatang magis?" "Benar, Yang Mulia." "Itu tidak mungkin. Membawa benda berbahaya seperti itu ke dalam istana... Apa kau yakin kau tidak salah lihat?"
"Pada awalnya, kami juga mengira pasti ada kesalahan. Namun, tidak diragukan lagi bahwa binatang magis memang dibawa masuk ke dalam istana kerajaan. Dan tidak hanya satu atau dua, melainkan puluhan." Menurut pria itu, binatang magis pertama yang dibawa ke istana Tyrone adalah milik seorang penjinak binatang. Namun setelah itu, binatang magis yang belum jinak juga dibawa masuk.
Istana mencoba sebaik mungkin untuk menyembunyikan fakta bahwa binatang magis dibawa masuk, tetapi binatang magis liar sangatlah berbahaya. Setiap kali ada yang masuk atau keluar, beberapa penyihir tingkat pertama harus dikerahkan untuk membangun keamanan yang ketat. Untuk mengelabui mata banyak orang, istana Tyrone menggunakan berbagai dalih untuk mengumpulkan para penyihir. Awalnya mungkin cara itu berhasil. Tapi saat hal yang sama terjadi berulang kali, pasti ada orang yang merasa curiga.
Para mata-mata menyusun situasi dari berbagai sudut dan akhirnya menyimpulkan bahwa penyihir-penyihir itu sedang dikerahkan setiap kali binatang magis masuk atau keluar. Pria itu melaporkan beberapa detail lain sebelum undur diri.
Setelah pria itu meninggalkan ruangan, Raja tenggelam dalam pikirannya untuk beberapa saat. Bagaimana pun ia melihatnya, ada yang aneh. Melatih pahlawan dengan membuat mereka melawan binatang magis untuk memperkuat mereka—ya, itu bisa saja terjadi. Tapi kalaupun begitu, tak akan ada yang membawa binatang magis ke dalam istana kerajaan. Biasanya, mereka akan mengirim para pahlawan ke luar untuk berlatih. Pahlawan dan binatang magis. Ada yang tidak pas.
Sejauh yang diketahui Raja, hanya ada satu hal yang terlintas dalam pikiran saat kata "monster dengan kekuatan luar biasa" dan "binatang magis" dihubungkan. "Bagaimana menurutmu?" "Tidakkah seperti yang Yang Mulia curigai?" "...Kau juga berpikir mereka adalah kontraktor Santa?" "Benar, Yang Mulia. Jika kita menghubungkan makhluk dari dunia lain dengan binatang magis, saya yakin tidak ada alasan lain."
"Tapi pasti ada yang tidak berjalan lancar. Kalau hanya satu atau dua, mungkin saja, tapi puluhan... itu terlalu banyak." "Jika mereka benar-benar kontraktor Santa..." Raja memejamkan matanya. Hatinya dipenuhi rasa berat yang suram.
Pahlawan dan kontraktor Santa sama-sama monster. Tetapi di antara keduanya, yang lebih berbahaya adalah kontraktor Santa. Pahlawan hanya bisa menggunakan kekuatan mereka sendiri. Jika mereka menjadi ancaman, ada banyak cara untuk melenyapkan mereka. Racun bisa digunakan. Mereka bisa dibunuh saat tidur. Tidak ada seorang pun yang bisa tetap terjaga dua puluh empat jam sehari, dua belas bulan setahun. Jika seseorang ingin mencari celah, ada banyak cara.
Namun, kontraktor Santa tidak hanya memiliki kekuatan mereka sendiri, tetapi juga makhluk yang dikenal sebagai Rudolph. Selama ada Rudolph, tidak ada yang bisa dilakukan bahkan saat sang kontraktor tertidur. Tidak ada yang tahu bagaimana itu mungkin, tetapi Rudolph secara akurat memahami kehendak tuannya dan bergerak sesuai dengan itu. Bahkan jika seseorang mengambil tindakan untuk mencegah kontraktor berbicara, itu akan sia-sia.
Terlebih lagi, sebelum memanggil pahlawan, ada waktu untuk mempersiapkan diri sebelumnya. Wanita atau pria bisa disiapkan untuk para pahlawan, dan seseorang bisa memilih apa yang akan ditunjukkan kepada mereka dan apa yang tidak. Jika mereka hanya diperlihatkan hal-hal yang baik dan menguntungkan bagi kerajaan, jika mereka diberi emas, perak, harta karun, dan apa pun yang mereka inginkan, dan jika mereka bisa digerakkan sesuai dengan niat seseorang, maka pemiliknya tidak ada bedanya dengan seorang raja. Fakta bahwa orang pertama yang ditemui pahlawan adalah keluarga kerajaan dan pendeta selalu menjadi asuransi terbaik untuk masa depan.
Namun, kontraktor Santa bukanlah makhluk yang dipanggil. Mereka muncul begitu saja di dunia ini pada suatu hari tanpa peringatan. Tidak ada cara untuk mempersiapkan diri menghadapi mereka. Dan pada saat seseorang baru menyadari keberadaan mereka dan mencoba mengambil tindakan, Guild Santa biasanya sudah mendahului mereka. Mereka menempelkan wajah Santa di papan nama mereka dan melambai kepada kontraktor yang datang ke dunia ini.
Kemarilah. Santa yang mengirimmu ke dunia ini ada di sini. Sesuatu yang akrab bagimu ada di sini. Ketika manusia dikelilingi oleh hal-hal asing dan tak dikenal di segala sisi, hati mereka secara alami akan condong pada hal yang sudah akrab. Setelah dijatuhkan ke dunia yang aneh, ketika para kontraktor melihat wajah Santa menempel di cabang guild yang tak terhitung jumlahnya, tempat pertama yang mereka cari adalah guild.
Kemudian Guild Santa mencekoki mereka dengan pengetahuan dan kemampuan yang tidak perlu. Agar mereka tidak menjadi milik para raja. Agar mereka bisa hidup di dunia ini dengan mandiri.
"Haa." Raja tanpa sadar menghela napas. Guild Santa telah didirikan untuk tujuan itu sejak awal. Tidak ada lagi yang mengingat asal-usulnya, tetapi seiring dengan Guild Santa menelan setiap guild petualang lain dan tumbuh membesar, mereka terus memenuhi perannya dengan setia. Mereka memberi kontraktor Santa kekuatan untuk mencari uang sendiri dan menemukan tempat tinggal.
Meninggalkan udara dingin di belakangnya, Raja berjalan menuju tirai panjang yang tergantung di salah satu dinding. Kepala pelayan, yang cepat tanggap, menarik tali dan menyingkirkan tirai itu, memperlihatkan sebuah lukisan yang tertempel di dinding. Lukisan itu ditemukan oleh seorang bangsawan lebih dari dua puluh tahun lalu dan dipersembahkan kepada keluarga kerajaan.
Di dalam lukisan itu, berdirilah seorang pria berambut hitam dan bermata hitam di samping binatang magis dengan tanduk panjang. Pria itulah yang mendirikan Guild Santa di negara ini. "Ini seperti kutukan." Raja bergumam seraya memelototi pria di lukisan itu.
Pria itu sudah mati, tetapi hantunya masih berkeliaran hidup-hidup, menentang Raja. Seolah-olah pria ini dan binatang magisnya telah menciptakan Rudolph baru yang disebut Guild Santa. "Bukankah Guild Santa adalah monster yang sebenarnya?" Meskipun tidak ada lagi yang mengingatnya, generasi demi generasi, guild itu terus menghalangi pekerjaan keluarga kerajaan sesuai dengan kehendak pendirinya.
"Negara kita bahkan tidak memiliki satu pun pahlawan, namun jika Raja Tyrone sampai memiliki dua Rudolph... Kita tidak bisa membiarkannya. Kita harus bertindak." Mendengar gumaman Raja, kepala pelayan diam-diam berkata, "Saya telah mengirim orang ke Tyrone. Saya tidak bisa menjamin keberhasilan, tetapi jika ada celah, mereka pasti akan bisa memenangkan salah satunya." "Satu dari dua pun cukup. Pastikan kita mendapatkan salah satunya." "Saya mengerti, Yang Mulia." "Bagus."
Raja mengatupkan bibirnya dan menatap lukisan itu. Pria dan Rudolph di lukisan itu sama-sama menatap tajam pada satu titik. Ke mana tatapan mereka tertuju adalah sosok kecil di salah satu sudut lukisan. Sosok itu sangat kecil sehingga, sekilas, tidak terlihat lebih dari bentuk yang kotor. Tapi jika dilihat lebih dekat, pola-pola kecil telah digambar di sekujur tubuh sosok itu. Pola-pola itulah yang membuatnya tampak kotor.
"Aku lelah. Kau boleh pergi." Saat Raja melihat lukisan itu dan melambaikan tangannya dengan ringan, kepala pelayan diam-diam meninggalkan ruangan.
Tinggal sendirian di kamar, Raja berdiri agak lama, menatap lukisan itu. Kata-kata yang diucapkan ayahnya pada hari ia pertama kali menjadi raja terngiang di telinganya. "Rudolph bisa menghidupkan kembali orang mati. Tidak ada yang tahu caranya. Tapi ada bukti bahwa pendiri Guild Santa melakukannya. Mereka bilang dia membangkitkan putrinya sendiri yang sudah mati. Jika kau bisa mendapatkannya, kau harus mendapatkan kekuatan itu."
Kekuatan Rudolph untuk membangkitkan orang mati. Itulah harapan lama keluarga kerajaan. Apakah Raja Tyrone akan mendapatkan kekuatan itu? Sebelum aku? Saat menggumamkan kata-kata itu, Raja memelototi lukisan itu dalam waktu yang lama.
Cahaya lilin bergetar karena angin yang masuk ke dalam ruangan, dan bayang-bayang menari. Mulut pria dalam lukisan itu tenggelam dalam kegelapan, lalu muncul kembali di bawah cahaya api. Setiap kali, bibir pria itu sepertinya tersenyum. Seolah-olah ia berkata: Apa kau pikir aku akan menyerahkan kekuatan itu kepada Raja Simoni, yang telah membunuh putriku?
Seolah-olah pria itu menertawakannya, mengatakan bahwa bahkan jika setiap negara di dunia mendapatkan kekuatan Rudolph, ia tidak akan pernah memberikannya kepadanya. Raja diam-diam berbalik.
Sosok kecil dalam lukisan itu adalah putri pria tersebut, orang yang dikatakan telah dihidupkan kembali. Rudolph telah menggambar pola ke tubuh gadis itu dan membawa kembali seorang anak yang telah lama mati. Lukisan ini menggambarkan momen tersebut.
Berapa lama lagi tubuh tua ini bisa hidup? Satu tahun? Lima tahun? Di antara semua hal yang tidak pasti di masa depan, satu hal yang pasti. Setidaknya lima puluh tahun dari sekarang, ia pasti sudah mati dan terkubur dalam kuburan. Sebelum itu. Sebelum itu, aku harus mendapatkan Rudolph. Ia harus bergegas. Ia tidak punya waktu untuk menunggu lama.
Malam sudah semakin larut. Lizzie pasti lelah, karena sesekali ia menggosok matanya. Membaca dan menulis di bawah cahaya lampu yang redup sepertinya membuat matanya tegang. "Kenapa tidak berhenti dan tidur saja sekarang?" Juhwan berbicara karena khawatir, dan Lizzie tersenyum malu-malu. "Tidak apa-apa. Waktuku untuk belajar dari Nona Annette tinggal beberapa hari lagi, jadi aku harus belajar sebanyak mungkin." "Aku bisa mengajarimu." "...Sebelum itu, aku ingin bisa menulis huruf-hurufnya dengan benar."
Sepertinya ia malu dengan tulisan tangannya yang jelek. Atau mungkin ia terganggu oleh ucapan Dorothy—bahwa huruf-hurufnya terlihat persis seperti tulisan ibunya. Saat Juhwan tersenyum, Lizzie menyipitkan matanya sedikit ke arahnya. "Sini, Lizzie." Juhwan menepuk pangkuannya, dan Lizzie, yang tadinya berlatih menulis surat dengan papan kayu dan kertas di tepi tempat tidur, mengerjapkan matanya karena malu. "Biar aku lihat. Ada trik untuk menulis huruf juga."
Mengubah urutan sedikit, atau menyesuaikan sudutnya sedikit saja, bisa membuat huruf lebih cantik dan lebih cepat ditulis. Namun Lizzie sedikit ragu dan berbisik pelan. "Tulisan Annette sangat indah dan elegan. Tapi tulisanku tidak bagus. Aku malu menunjukkannya padamu." "Di mataku, huruf buatanmu lebih cantik, jadi tidak apa-apa. Kelihatan lebih imut." "Bukankah agak aneh menyebut huruf itu imut?"
Bahkan saat mengatakan itu, Lizzie tampak sedikit senang. Mata Lizzie melengkung lembut seperti bulan sabit. Juhwan memanggil Lizzie yang malu-malu, menunjukkan padanya cara menulis setiap huruf satu per satu, lalu memperhatikan saat Lizzie menuliskannya lagi. Lizzie menutupi tulisan tangannya dengan tangannya, tetapi tetap patuh mengikuti instruksi Juhwan.
Duduk seperti ini mengingatkanku pada masa lalu. Saat ia masih muda, ibunya sering mendudukkannya di pangkuannya dan menulis surat bergantian dengannya. Juhwan tersenyum getir. Tentu saja, waktu itu bukan karena aku imut. Tapi karena aku terlalu banyak berlari ke sana kemari sampai Ibu harus menahanku agar diam.
Meski begitu, kenangan itu tetap tersimpan sebagai kenangan indah. Anehnya, alih-alih wajah ibunya, hal yang lebih ia ingat dengan jelas adalah kehangatan tubuhnya dari belakang. Hembusan napas yang menggelitik telinganya. Suara lembutnya. Kehangatan tubuhnya. Aku merindukan mereka.
Juhwan tenggelam dalam kenangan lama sejenak, lalu kembali ke alam sadarnya. Lizzie telah menggeser tangannya sedikit ke samping sehingga kertas itu masuk ke dalam pandangannya, dan ia berdeham tanpa alasan. Juhwan menyeringai. "Tulisan tangan ini benar-benar cantik. Kau menulisnya dengan baik." "B-benarkah? Aku tidak bisa membedakannya. Kelihatannya sama saja bagiku."
Meskipun Lizzie berkata begitu, matanya berbinar. Jelas sekali ia merasa bangga. Ia terlihat persis seperti saat Juhwan masih kecil dan menunjukkan sesuatu pada ibunya. Merasa sisi Lizzie yang seperti itu sangat menggemaskan, Juhwan tersenyum dalam hati, tetapi ekspresinya berubah serius saat ia membuka mulut. "Menurutku tulisanmu bahkan lebih cantik daripada milik Nona Annette."
"...Benarkah? Bagiku, tulisan Nona Annette terlihat jauh lebih cantik." Lizzie menatap huruf-hurufnya sendiri dalam diam, lalu mengambil pena lagi. Melihat Lizzie mengerahkan tenaga pada tangannya dan dengan cermat menulis setiap huruf satu per satu, Juhwan memejamkan mata.
Ia merindukan ibu dan ayahnya. Hari ini, entah mengapa, ia sangat merindukan mereka.
0 Comments